2024-01-07 09:26
Магджи (Глава 23)
Глава двадцать третья. Стремительная война.
Союзные маги воздвигли над войском полупрозрачный магический щит. Артиллерия не замолкала ни на секунду, а солдаты замерли в окопах, ожидая нападения. Решающая битва за Париж началась. Если мы проиграем, то уже не удержим город…
Прошла неделя и демоны вновь пошли в атаку, вот только теперь их встречали окопавшиеся войска, в которые стали поступать маги, которые откликнулись на зов о помощи. Далеко не все могли прибыть на место через телепорт.
Мы же наблюдали за всем этим немного со стороны, укрытые мантиями-невидимками. На небе сияла луна, так что трассеры от зениток и другого оружия, было видно просто замечательно, словно новогодний салют.
— Сколько нам еще ждать? — на “пустой” крыше раздался нетерпеливый голос Вадима. — Мне уже не терпится отомстить этим тварям за наше унижение!
Не успел я ничего сказать, как брату ответил Павел:
— Никакого унижения не произошло бы, если ты хоть немного меня слушал! — стали они вновь спорить.
За время нашего обучения я уже привык, что они могут часами переругиваться между собой. До откровенных ссор почти никогда не доходит, но это не мешает им промывать косточки друг другу. Похоже это своеобразная защитная реакция на накопившийся стресс.
— Мы атакуем, когда демоны пойдут вперед, мы это уже обсуждали, — напоминаю братьям Удальцовым.
— Да знаю я! — вздохнул Вадим. — Просто уже не терпится!
Понятливо кивнув, хотя едва ли они это увидели, я потянулся к безразмерной сумке на поясе, достав прицел с ночником. Мир окрасился в немного зеленоватый цвет, а я увидел огромную армию, которая уже была готова пойти в атаку. Демонов было слишком много, без магии нам здесь не победить.
За прошедшую неделю демоны не сидели сложа руки. Только на нашем участке скопилось тысяч сто одних только бесов. Остальных видов монстров было куда меньше, но подкрепления к демоническим войскам подходили каждый день нескончаемым потоком, словно где-то там забыли выключить респаун.
Невозможно победить армию, которая воскреснет на следующий день. Любая стычка, даже в которой демоны проиграли, по сути лишь ослабляет их противника. Именно поэтому демонов практически невозможно победить в честном поединке.
Зато становится понятным, почему Испания так быстро пала. Портал находится фактически на их территории, отчего демоны возвращались в строй буквально через пару часов. До Франции им все же требуется время, чтобы добраться.
— Похоже они пошли в атаку, — прокомментировал рядом Шао, наблюдавший за происходящим через бинокль.
— Сколько же людей сегодня умрет… — грустно прошептала Фея.
— Их смерть не будет напрасной, — сухо отвечаю. — Сегодня мы нанесем демонической армии сокрушительное поражение. Я подготовил целый мешок с камнями душ. Этой ночью мы им покажем, что они не так неуязвимы, как думают…
Когда армия демонов уже помчалась на встречу минным заграждениям и пулеметам, я громко произнес:
— Пора… — дальше ждать уже было бессмысленно.
— Покажем им, где раки зимуют! — сбрасывая с себя мантию-невидимку, оскалился Вадим, на что его брат лишь закатил глаза.
Став вновь видимым, я взлетел в воздух с помощью магии в одежде. Полы плаща превратились в сгустки тьмы, поднимая меня все выше. В этот момент весь город стал будто на ладони. Париж частично горел и был уничтожен, но в нем все еще теплилась жизнь. В отличие от множества городов, которые уже уничтожили.
Взмахнув палочкой:
— Империо Максима! — темноту развеял зеленый, призрачный свет.
Стотысячная армия бесов увидела новую звезду на небе, после чего кинулась на своих уже бывших товарищей, которым хватило мозгов спрятаться в зданиях…
Исчадие Бездны Баатор так и не появился. Он точно нас видел, но по какой-то причине он не вышел на бой, хотя мы его ОЧЕНЬ ждали. Я даже приготовил большой рубин для него. Но нас полностью проигнорировали, позволив уничтожить свою армию и захватить с тысячу демонических душ. Мы ждали до последнего, но он так и не появился на поле боя.
После битвы мы разместились в баре на уже бывшей территории демонов. Заведение на удивление оказалось нетронутым. Располагалось оно в конце улицы, возможно, это уберегло данное место от уничтожения. Внутри оно выглядело как типичная придорожное кафе из какого-нибудь Американского фильма. Возле окон располагались столики с диванами, а меню сплошь состояло из фаст-фуда.
Близнецы тихо похрапывали на одном из диванов, они сегодня выложились на все сто, удерживая напирающих на нас демонюг, которые ОЧЕНЬ хотели меня убить, чтобы освободить бесов от моей магии. Шао, Фея и Свидетели встали неприступной стеной на их пути.
Руками бесов мы разгромили демоническую армию, они были вынуждены отступить. Казалось бы, мы победили, но я прекрасно понимал, что это только самое начало тяжелого пути до демонического портала. Прежде чем рискнуть сунуться в Испанию, мы должны их ослабить, заставить куда больше сил тратить на защиту уже захваченных территорий. Только тогда я рискну ударить в самое сердце зла.
— Не работает! — с разочарованием произнесла Фея, попытавшись включить музыкальный автомат, но света не было.
— Дай попробую, — поднявшись из-за столика, двигаюсь к ней.
Достав палочку:
— Да будет свет! — произношу свое заклинание.
После этих слов включилось освещение, музыкальный автомат с щелчком включился, а на нем загорелись кнопки. Для поддержания этой магии мне нужна концентрация, но оно не такое сложное, так что я могу его поддерживать довольно долго, после Империо Максима это уже не столь сложно.
Фея просунула монетку в щель, которую обнаружила на кассе, после чего выбрала одну из композиций. Из динамиков раздалась мелодичная песня на французском, которую я до этого момента никогда не слышал.
Фея с улыбкой протянула мне руку:
— Позволит ли злой колдун пригласить его на танец? — провокационно улыбнувшись.
На что я лишь кивнул, взявшись за протянутую ладонь. Наш танец походил больше на вальс. Подхватив Фею, мы весело закружились. Магическая татуировка на коже Феи едва заметно светилась, придавая ей загадочный вид.
— Знаешь, а ведь ты меня спасла, — задумчиво произношу. — Когда Исчадие выдохнуло в мою сторону огнем, я уже думал, что мне конец, я даже портключ не успевал использовать, стоило мне ослабить поток Авады, как меня бы моментально зажарило…
— Но в последний момент появилась я, — кивнула мне Фея.
— Да, в последний момент явилась ты и мы победили, — соглашаюсь.
Мы продолжали кружиться, какое-то время смотря друг на друга…
— Да поцелуйтесь вы уже! — раздался недовольный голос Павла.
В этот момент песня закончилась, и я отпустил Фею, краем глаза посмотрев на проснувшихся близнецов. Шао, который сидел напротив, наклонился и дал подзатыльник одному из близнецов.
— Да за ШО?! — тут же окрысился Павел, впрочем, не спеша в ответ атаковать.
Повернувшись к Фее, я мягко произнес:
— Давай как-нибудь повторим, когда все это закончится… — с улыбкой сделав небольшой поклон.
На что Фея согласно кивнула, смущенно отвернувшись.
Мы погнали демонов обратно в Испанию. Каждая наша стычка заканчивалась подчинением бесов и созданием новых камней душ. С каждым днем все меньше демонов возвращалось сражаться. Некоторые даже дезертировали, стоило зелёной “звезде” взойти над горизонтом.
Мы медленно и неторопливо отгоняли демонов от Парижа. Впрочем, сказать, что это все только благодаря нам, у меня язык не повернулся бы. С каждым днем в Париж прибывало все больше новых магов. К тому же, обычные люди брались за оружие, желая освободить свой дом от захватчиков.
Мои камни душ стали тем камнем, что сломал хребет верблюду. Демоны уже больше не могли сражаться, не думая о проигрыше. Если поле боя оставалось за нами, то мы пленили всех убитых, пока их тела не рассыпались кучкой серы.
Магов в войсках было не так много, всего тридцать, причем чуть больше половины воины. Так что по мере сил я снабжал их всех защитным снаряжением, а некоторым я даже передавал камни душ, кто мог с ними работать, коих у меня скопилось уже в изрядном количестве.
Ведьма едва справлялась с моими заказами на пошив одежды и создания заготовок под артефакты. Она работала не покладая рук, открыв целую мастерскую. Она жаловалась, ворчала, но вещи выдавала, прекрасно понимая, что они могут спасти кому-то жизнь. Чтобы снабдить воинов броней, нам даже пришлось разграбить парочку музеев.
Музейные работники, эти отважные люди, грозились нам всеми карами, если мы повредим их броню… При этом отдавали нам самые лучшие экземпляры, обсуждая с воинами, что им лучше подойдет.
У каждого мага или воина теперь есть портключ и магическая броня с оружием. Помимо этого, кто-то создавал големов, кто-то поднимал нежить, а кто-то варил зелья для нас всех. Казалось, каждый вкладывается в победу по мере своих сил, оттого каждая смерть была настоящей трагедией.
Демоны не сидели сложа руки, начав устраивать засады и диверсии. Особенно остро это стало ощущаться, когда мы впервые вышли на территорию, которая раньше принадлежала демонам. Они оставляли после себе порой крайне неприятные “сюрпризы”.
Чем ближе мы приближались к границе с Испанией, тем больше менялась территория вокруг. Растения увядали, животные гибли, появлялись погодные аномалии вроде внезапных штормов. Будто сама Бездна просачивается через портал вместе со своими отродьями…
Вытянув руку через окно в летающей буханке:
— Кровавый дождь… — увидев кровь на руке, с удивлением произношу.
Дворники едва справлялись, лишь размазывая красную жидкость по стеклу.
— Здесь будто сама реальность осквернена, — на соседнем кресле произнес Шао.
Кивнув мужчине, я невольно покосился назад. Благодаря чарам незримого расширения у меня в бахунке поместилась небольшая гостиница на четыре комнаты. В данный момент в гостиной Фея играла в карты с Артуром, который заглянул к нам на огонек. Васька лежал на коленях у девушки, с довольным видом позволяя себя гладить.
Сверившись с картой, я примерно прикинул, сколько нам осталось до нужного места. На берегу Ла-Манша располагался довольно живописный замок Мон Сен-Мишель. Когда я впервые увидел его на фотографии, то понял, что лучше места нам не найти. Тем более, что этот замок находится у нас практически по пути.
Зачем нам замок? Скажем так, у меня скопилось слишком много камней, пришло время ими воспользоваться. Мы зачаруем сразу целую крепость, подняв её в небо. После чего мы используем ее в качестве летающей огненной позиции. Разместим там артиллерию и магов, и погоним вперед перед армией в качестве своеобразного тарана.
Если это не выманит из своего убежища Исчадие Бездны, то я даже не знаю, чего он вообще выжидает.
Когда армия демонов отвлечется на крепость, мы начнем поиски портала. Его нужно закрыть прежде, чем демоны придумают какую-нибудь пакость. Они уже создали талисманы, которые защищают сильных демонов от Империо. После этого от бесов они полностью отказались, красных карликов сейчас почти не встретишь на фронте, если это только какие-то немногочисленные недобитки.
Демоны слишком быстро подстраивались, придумывая способы блокировать мою самую опасную магию, при этом используя новые тактики, но даже так исчадия бездны проигрывали. Я не совсем понимал, что происходит, но казалось, что демоны утратили волю к борьбе…
— Ты пожалеешь! — Баатор в ярости зашипел, впрочем, не смея атаковать.
Его истинное имя узнал другой демон, отчего он попал к тому фактически в рабство, он не мог ослушаться приказа, хотя яростно хотел отомстить. Подобное поведение даже среди Дьяволов не особо приветствовалось, что не мешало дьяволам искать чужие истинные имена. Если даже не для себя самих, то для продажи тем же смертным магам.
— Разве? — усмехнулась Зана, краснокрылая воительница в черной броне. Подойдя поближе она с “сочувствием” провела рукой по груди Исчадия. — Бедный Баатор запомнится, как бездарный полководец, что сбежал от гнева Владыки в миры к смертным. Мне так тебя жааааль…
— Когда я освобожусь, ты ответишь за все! — проревел Баатор.
— К тому моменту твое имя уже будет утоплено в грязи, а ты сам объявлен предателем, — усмехнулась дьяволица, наслаждаясь своей маленькой местью. — А ведь ты еще месяц назад обещал сделать меня своей наложницей. Уже больше не хочешь?
Баатор замолчал, не желая давать повода себя еще больше унизить, он мог лишь с яростью смотреть на Эринию. Эта сука откуда-то узнала его истинное имя, тем самым подчинив его своей воле. Происходи это все в Бездне или на полях Кровавой Войны, Зану довольно быстро бы вычислили, он сумел бы найти лазейку в ее приказах и попросить Владыку о помощи, но в этом варварском мире ОН был самым главным, не было никого, кто мог бы или захотел Баатору помочь.
Единственный его шанс освободиться — это умереть в битве, но ему приказали избегать сражений. Он так жаждал найти достойного соперника, а теперь вынужден избегать этой схватки. Это сводило дьявола с ума, но он никак не мог сбросить поводок. Не сейчас.
Скованный приказами своей новой “хозяйки”, он проигрывал одну битву за другой. Подвластные ему демоны все чаще стали на него смотреть с недоумением, а то и с явными мыслишками предать его и сбежать из этого мира, где их души буквально используют в качестве расходного материала.
Зана с ухмылкой проводила взглядом удаляющегося Баатора. Его дни уже сочтены. Она приказала ему отправить ее с верным отрядом из сторонников обратно в Бездну. Официально для поиска новых рекрутов, а на деле, чтобы Зана не замарала свое имя в столь бездарном завоевании варварского мира. По сути это была их последняя встреча перед ее отбытием. Она не могла себе отказать… напоследок еще раз унизить дьявола.
Летающая крепость Мон Сен-Мишель парила над городом, удерживаемая в воздухе тысячей камней душ. Демоны в них визжали, желали мне скорейшей смерти, вот только “реактор” мы запечатали с помощью специального заклинания. Эти твари не смогут выбраться самостоятельно, на веки оказавшись в заточении, своей ненавистью лишь еще больше поддерживая свою темницу.
В самой крепости проходили последние приготовления. Часть зданий пришлось снести, разместив там пусковые установки, да и в целом летающие платформы для быстрого перемещения армии. С помощью крепости мы освобождали город за городом, казалось, что демоны окончательно утратили волю к борьбе.
Я не совсем понимал, что вообще происходит. Создавалось впечатление, что нас специально заманивают поближе к порталу, чтобы ТАМ устроить ловушку. Данная мысль не давала мне покоя, заставляя хмуриться и готовиться к самому худшему.
Шел уже второй месяц с момента возвращения магии в наш мир, путем невероятных усилий, нам удалось начать отвоевывать земли Испании назад. В данный момент мы летели над разрушенным городом, где иногда в развалинах можно было увидеть демонов. Мы пока не обращали на них внимания, сначала портал, а затем уже все остальное.
Присев на край крепостной стены, я с помощью бинокля наблюдал за развалинами внизу. Солнце было закрыто черной дымкой, отчего даже в разгар дня в развалинах царили сумерки.
Впрочем, мое одиночество не продлилось долго, меня нашел один из магов, которые примкнули к Французской армии. Он с помощью магии мог со мной разговаривать, хотя сам был Бельгийцем. Синяя сутана мага воздуха, подвеска из шести камней душ, что стало своеобразным способ понять, насколько сильный маг перед тобой. Свой пояс с двенадцатью камнями я предпочитал никому не показывать, пускай гадают, сколько у меня их.
— Господин Магджи, — кивнул Бельгиец, синеволосый парнишка лет двадцати трех.
Волосы он не красил, это я знаю точно.
— Вихрь, — киваю ему, — какие-то проблемы? — убрав бинокль в сумку.
Благодаря специальному амулету, я научился скрывать свою силу, так что на меня перестали коситься, словно я только что на их глазах сожрал ребенка. Ко мне даже стали подходить за советами другие маги.
— Ничего сверх того, что у нас уже есть, — позволил он себе усталую улыбку. — Меня попросили с вами поговорить, — перешел он к делу.
— И кто же? — приподнимаю я бровь.
— Правительство Евросоюза. Они по достоинству оценили ваш вклад, после разрушения портала многие хотели бы видеть ваш отряд, и вас в частности, на своей стороне. Мы предлагаем остаться у нас. Вы станете героем, вас будут готовы буквально носить на руках…
— Я отвечу, после разрушения портала, — сухо прерываю Вихря.
Ко мне уже поступали подобные предложения. Я не отказывал никому, но и не соглашался. Сначала уничтожим портал, а потом… пусть меня попробуют найти! Я свалю из этого проклятого места, только меня и видели! В мою ставшую уже родной башню и Заставу.
Я не собираюсь лезть в политику, и уж тем более становиться героем. Что за мир такой, где национальный герой — злой колдун? Нет, мне такого добра нафиг не надо. Стоит проблеме демонов исчезнуть, как я, вместе с парящей крепостью, исчезну. Так будет правильно. Рано или поздно мое скромное убежище за Уральскими Горами найдут, но к тому моменту я защищу всю подконтрольную гильдии территорию с помощью магии.
Тогда я приглашу всех желающих, кто сможет активировать портключ в свою крепость. Это станет одновременно вступительным экзаменом и признаком наличия силы. Как недавно рассказала мне Айрес, в нашем поселке за последнюю пару недель она обнаружила “спящих” магов. Обнаружила она их с помощью портключей, они сумели их активировать.
Новенькие едва способны использовать первый круг, но при этом их может быть КУДА больше, чем магов “первой волны”. Мы не особо искали, а уже обнаружили двоих. Сколько же их тогда на самом деле? Гильдия примет всех желающих, осталось лишь уничтожить портал.
Проводив Вихря, пообещав тому подумать, я вновь принялся наблюдать за разрушенным городом внизу.
— И все же, какую пакость демоны задумали? — устало произношу.
Я до последнего не верил, что нам так просто дадут уничтожить портал. Куда исчез Баатор? Почему он больше не появлялся на поле битвы? Чужак не мог ошибиться, исчадие бездны уже должно было вернуться назад…