* * *
В Америке очень бдительные соседи. Наверное, даже более бдительные, чем были в Советском Союзе, в тридцатые годы уходящего века. С одной стороны, это, конечно, правильно: сознательность граждан — основа гражданского общества. С другой стороны, для меня это дико: я вырос и морально сформировался несколько в других понятиях. В тех, которых: где стукачей опускают, а к ментам обращаться западло…
К чему я это вообще? К тому, что плавное течение нашего слегка вымученного «семейного» отдыха было грубо нарушено.
Мы, как раз собрались все вместе на лужайке, то есть, к нам, мужчинам, и наши женщины присоединились. Расселись с удобством в садовых креслах, кто в тени, кто на солнце. Первый голод уже был утолён чуть ранее за столом, честь по чести. Больше половины ведра мяса ушло! И это притом, что Эрик с Уэйдом, Викой и Суо к нему не притрагивались. Эрик — за здоровьем рьяно следит. С той истории, когда ему Эл Сабах Нур молодость и силу вернул, парень на всём, что связано с «ЗОЖем» прям жёсткий пунктик заимел. Иногда перегибает даже по моим меркам — а уж я чего в этой жизни не видел…
Уэйд… пока о своей латентной мутантности не в курсе. И о том, что ему Стэном Ли на роду бесконечно от рака страдать написано. А конкурировать с «Суперами» хочется. Вот и придерживается диеты.
Суо… никогда-то на моей памяти, мясом не увлекалась, а здесь и сейчас, так просто «молодится» и под молодёжный тренд маскируется — силу-то свою «Суперсолдатскую» она перед «зятьком» уже «засветить» успела… когда его с лестницы спускала. Надо же как-то её объяснять… А Вика… фигуру бережёт, не иначе. Выделывается, перед парнем «с лучшей стороны» себя показать хочет. А так: ни в жизнь не поверю в то, что Люпинке и мяса не хочется! Но уж ладно, пусть её, пусть силу воли тренирует и вырабатывает — оно полезно.
То есть, на ведро жареного мяса — пять едоков. Рейвен, Логан, я и Один с Фриггой. И больше всех успел сожрать именно «благообразный дедушка»! Сколько в него вообще влезает-то?! Таким макаром, Дзен, за новым ведром бежать придётся! Или, лучше, сразу за двумя… или пятью.
И ладно бы просто бежать — прыжки и порталы мне в этом в помощь, труд не велик. Но ведь, мясо же ещё мариновать надо — а это время… Хм, время? К Кицилию что ли тогда наведаться? Что б он своей должностной зелёной блестяшкой процесс мариновки ускорил? Но, его ж, тогда, тоже приглашать придётся…
Ладно, пока не к спеху: кусков пять или шесть ещё осталось. А дальше видно будет. Да и… что ж мне курятины жалко, что ли? Для «тестя». Тем более, что он не с пустыми руками пришёл. Один, в качестве гостинца бочонок Асгардского «мёда» приволок. Того самого, который меня на том памятном Пиру в Чертогах почти-почти совсем «взял».
Да за такой подгон ему и целого вагона бройлерных тушек отдать не жалко!
Логан, кстати, «медок» тоже заценил и остался от него в полном восторге — его, в отличии от меня, «взяло» безо всяких почти-почти, а самое, что ни на есть, конкретно!
Настолько, что он выщелкнул свои знаменитые когти, забыв, где он, и среди кого находится, насадил на них, на каждый по окорочку из тех кусков, что ещё оставались, и стоял теперь, пошатываясь, над почти остывшим мангалом крутил их — «дожаривал». Одновременно с этим, куря свою извечную дешёвую сигару и что-то тихо мурлыкая из скабрезных песенок времён своей молодости… и пофиг, что у него память «Оружием-X» потёртая…
Уэйд на это действо смотрел круглыми от шока глазами. Вика успокаивала его, тихо приговаривая: «Ну чего ты, чего ты! Дядя Джеймс — Якудза. Ты никогда раньше Якудза не видел? Для них это нормально… Для них всё нормально, пока пальцы отрезать не начинает…»
На автоматический вопрос Уилсона: «Чьи?», Вика как-то ответить сразу затруднилась, что вызвало у её парня некое судорожное сглатывание и непроизвольное сжатие пальцев в кулаки… с последующей попыткой куда-нибудь и их спрять…
В общем, говорю же: культурно сидели. Отдыхали, никого не трогали. И тут: на тебе! Десяток машин Полиции, да ещё и Полицейский вертолёт сверху. Машины все со включенными «мигалками», в открытой двери нутра вертолёта снайпер маячит.
Машины поостанавливались напротив моего дома, как придётся, кто как: кто на газон ко мне заехал, кто на дороге остался, кто на газон к соседям залез. Сами копы повыскакивали, пистолетами своими в нашу сторону тычут. Кто-то даже и не только пистолетами, но дробовиками и винтовками. Один, видимо, старший… или самый горластый, «матюгальник» достал и начал в него нам что-то орать. Что-то типа: «Вы окружены, выходите по одному, с поднятыми руками…».
Пьяный Логан тут же зарычал что-то нечленораздельное и на второй руке когти выщелкнул. Начал обеими руками трясти угрожающе… притом, забыв скинуть с когтей левой жареные окорочка…
Забавная такая ситуация. Меня прям даже на хи-хи пробило. Ненадолго, правда. Хм? Может, «медок» то Один не совсем тот же привёз, а позабористее? Может, меня тоже, как и Логана, не «почти»?..
Ладно, забавность забавностью, а, если Джеймс сейчас в своих ногах-таки распутается и к полицейским рванёт, то вся «забавность» ситуации разом улетучится, так как он и трезвый-то останавливаться особо не умеет, а уж под градусом — вообще комбайном смерти станет, которого только тяжёлой техникой и останавливать. Помнится, тогда, возле плотины, когда, после опытов с головой и «адамантизации» скелета, он кукухой поехал, то даже мне умудрился руку по плечо отхватить. Так что, шутки шутками, а вмешиваться придётся.
Так что, я со своего кресла встал, в пару шагов оказался возле Джеймса и грузно опустил ему на плечо свою лапищу. Как следует, с применением принципов Ай-ки и Ци-техник. У Логана аж колени подогнулись и задрожали, а сам он притих, прижух, ссутулился и «уши к черепу прижал». Всё ж, пьяный человек, в большей степени, инстинктами живёт. А инстинкт ему говорил, что на «Альфу», тем более, «Важака», лучше «не поднимать хвоста».
Во второй моей руке, тем временем, уже телефон был зажат, с набранным номером.
— ВиктОр? Виктор, это ты? — раздался в трубке знакомый и немного удивлённый голос Николь.
— Я, — последовал короткий ответ.
— Ты куда пропал? Я волновалась… Ты где? Что случилось?
— Дома я. И меня тут арестовывать приехали.
— Кто??!!! — я прямо-таки, как наяву, в своей фантазии увидел, как у девочки вытаращились глаза на этом вопросе.
— Эй, чудила, ты кто? — чуть отодвинув от уха трубку, громко обратился к парню с «матюгальником» я.
— «С вами говорит Капитан Лайт, Департамент Полиции Штата Нью-Йорк…» — строго и возмущённо заявил всё в тот же «матюгальник» парнишка. Прилип он к нему, что ли?
— Ты слышала? — вернул «трубку» на место я.
— Да, — последовал её ответ. — Сейчас разберусь. Никуда не уходи, пожалуйста, — и последовали короткие гудки, обозначавшие завершение звонка.
Я же, убрал телефон, отпустил плечо Логана и ободряюще по нему похлопал, после чего, совершенно спокойно вернулся к своему креслу и расслабленно в него плюхнулся. С не малым удовольствием — мне нравится моё кресло! То самое, которое «качалка», которое недавно Один у меня «экспроприировал» под свою престарелую задницу. Но, тут уж: «в большой семье клювом не щёлкают» — «жопу поднял — место потерял». Так что, это было снова МОЁ место.
Коп от такой наглости и полного показательного игнора, подавился слюной, прокашлялся и принялся орать в свой «матюгальник» с удвоенным рвением… правда, не долго. Меньше, чем через пару минут, к нему подбежал бледный паренёк в сержантских погонах и передал ему рацию. Тот поднёс её к лицу, что-то сказал — видимо, представился, и тут же начал бледнеть. Причём, бледнеть куда сильнее, чем притащивший станцию сержантик.
А дальше…
Я даже и не знал, что такому количеству Полиции возможно исчезать ВЕЖЛИВО.
Ну, то есть, «мигалки» и «сирены» повыключались сразу. Ещё раньше было стыдливо убрано всё оружие. Вертолёт, правда, рванул от нашего дома так, словно его тут пара расчётов ПЗРК на прицел брали. Чуть снайпера не выронил.
А вот машины… старались выезжать с моего и соседских газонов очень, очень-очень, очень-очень-очень аккуратно, буквально «на цыпочках», если подобное выражение вообще возможно применить к автотранспорту. Если бы они могли, думаю, они бы воспарили и испарились. Но они не могли. Но очень старались!
А Капитан, бледный до зелени, вёл себя очень суетливо, но очень тихо. Все команды отдавал буквально шёпотом. Очень-очень внушительным, убедительным и внушающим шёпотом. При этом, по его лицу было видно, насколько сильно он сам хочет отсюда исчезнуть. Причём, гораздо быстрее и раньше своих подчинённых, но… не может. Больше того, что ему тихо исчезнуть раньше не позволено, ему ещё и лично идти ко мне извиняться предстоит! Это, по его постоянно бросаемым в мою сторону взглядам, тоже великолепно читалось.
Наконец, возле нашего дома осталась только одна машина, кроме той, на которой приехал Эрик с Рэйвен, а «Магнит-43» себе в этом плане не изменял — он продолжал использовать для маскировки своих возможностей элитные ретро-автомобили, которые перемещаются из пункта А в пункт Б исключительно за счёт его мутантской силы. Притом, не редко нарушая законы здравого смысла, физики и аэродинамики. Как пример, его прошлый раритетный Porsche 356 1948-ого года выпуска, купе серого цвета был способен обогнать F-18 на форсаже! Притом, по земле! А F-18 — это, на минуточку, сверхзвуковой палубный истребитель!
Но — Эрик, это Эрик. В конце концов в разряд «Омега-мутантов» по классификации Ксавьера, за красивые глаза не заносят… хотя, возможно, Скотт Саммерс с этим и не согласится…
На сегодняшний наш пикничок-посиделки, скромный Профессор МТИ приехал на «скромном» черненьком Alfa Romeo 8C 2900B Lungo Spider 1939-ого года выпуска. Естественно, оригинальном, но, опять же, естественно, восстановленном до «нулёвого» состояния, настолько идеального, что этот «кар» не был настолько хорош, даже, когда только съезжал с конвейера. И, естественно, в нём не было ни одной неоригинальной детали…
Ну, что тут сказать? Владелец трети акций «Старк Индастриз» может позволить себе такое вот маленькое хобби… тем более, приносящее неплохой доход. В чём доход? Так Эрик мотается по миру, посещает «автомобильные кладбища», разборки, автомобильные барахолки, чуть ли не по помойкам лазит, находит там что-то для себя интересное, восстанавливает в своём гараже-лаборатории при МТИ, катается потом на получившемся чуде месяц-другой… и продаёт за полную стоимость такого вот раритета. На этого вот красавца Alfa Romeo уже имеются два потенциальных покупателя, которые пока «тихий аукцион» между собой устраивают. И, как не преминул мне похвастаться Эрик, сейчас их торг замер на отметке в девятнадцать миллионов долларов. Ждут ответа от второй заинтересованной стороны. Если та перебьёт, то «аукцион» продолжится, если откажется, то машина по озвученной цене и уйдёт.
Не то, чтобы Эрику вообще были нужны деньги — затраты на доставку и восстановление машин у него минимальны, но, кому же не нравится, когда его труд ценят? Тем более, когда оценивают в подобного порядка суммы!
Да и склонности именно к коллекционированию у него никогда не было. Коллекцию ведь как-то хранить надо, регистрировать, легализовывать, оформлять, организовывать специальные помещения, наблюдение, охрану и прочее-прочее-прочее. А так: сделал, покатался, продал, занялся новой.
Кстати говоря, это раньше Эрик лично «по помойкам лазил» выискивая в грязи алмазы. Теперь у него такой необходимости не было: накопились связи не только с покупателями, но и с поставщиками. Теперь ему на восстановление всякий раритетный хлам сами со всего мира везут — только выбирай!
Между прочим, мотоцикл Логана, на котором он сегодня приехал, «родом» из той же «гаражной лаборатории» МТИ. И, если судить по глазам Уэйда, чуть не облизавшего этого железного коня после знакомства с ним и его хозяином, стоить этот скакун должен не многим меньше Эриковского Ромео… Хотя? Что я вообще понимаю в тачках, байках и ценах? Вот, в начале века — да, разбирался. А вот сейчас, в его конце… неплохо разбираюсь в истребителях. А байки и тачки как-то упустил из внимания.
Возле моего двора осталась только одна машина, кроме той, на которой приехал Эрик. Одна полицейская машина. Ну, само собой, ещё два мотоцикла, но я их не беру в расчёт. Кстати, копам невероятно повезло, что они во время своего наглого появления, не зацепили и не поцарапали Логонову «прелесть», а то бы… не уверен, что смог бы того удержать от его праведной мести. С гневом бы, понятное дело, справился — не дал бы ему вырваться и покромсать людей в форме. Но вот от мести… Помешать ему натравить на этих смертников Рэйвен, у меня не получилось бы никак. Причём тут Рэйвен? Так, дело в том, что она, лет пятнадцать назад, открыла для себя Американский Суд… и так увлеклась этим делом! Ей теперь только дай повод с кем-нибудь посудиться! Она это даже бесплатно сделает, из чистой любви к искусству… и, как это не банально, предпочитает она выигрывать. А остановить её на пути к победе, даже канонично, мог и может только муж… которого ещё из его гаража выцепить надо.
В общем, не завидую я тем ребятам… не завидовал бы. Всё же обошлось?
На-ка-р-кал… именно в тот момент, когда я додумывал предыдущую мысль, мотоцикл Логана начал медленно-медленно крениться, заваливаясь на бок. Причём, не знаю (не видел), задел ли его как-то идущий к нам Капитан, или нет, и виноваты уже уехавшие полицейские, но, кто станет объектом возмездия, сомнений не возникало.
Я… жестокий человек. Но, оказывается, всё-таки, не настолько. Или просто ленивый? Мне было лень возиться со взбесившимся Хоулеттом. В целом, особого значения мотивация не имеет. Я применил «стоп кадр» и прыгнул к мотоциклу. Аккуратно и старательно его выправил, немного передвинул, покрепче установил его подножку, чтобы эпичное падение не повторилось, после чего прыгнул обратно и отпустил время.
Джеймс поведения своего «коня» не видел. Он успел хлебнуть ещё полкружки «мёда» и теперь продолжал «жарить» окорочка на своих когтях, мурлыкая ещё более пьяным и… довольным голосом. Я даже ему немного позавидовал в этот момент, но — увы, мне напиваться вообще теперь нельзя. Именно «нельзя», а не «физически невозможно» — слишком опасными и масштабными могут быть последствия. Не зря, тот же Эрик позволяет себе пропустить рюмочку только в присутствии Чарльза, а тот — Джины или Эммы… эм, позволял. Пока жёстким задро-ЗОЖем не увлёкся.
А вот Капитан видел. И, кажется, за те секунды… в общем, вспоминается песенка Эдуарда Сурового из мира Васи: «Красный спортивный Феррари падал с погрузчика вниз. Хоть это паденье длилось мгновенье, быстро седел машинист…». Вот к Капитану эти строки, в этот момент очень хорошо подходили. Учитывая, что мотоцикл падал в сторону боковины Альфа Ромео Эрика. Капитан Полиции — должность не маленькая. И зарплата у него очень хорошая, но ремонт ТАКИХ раритетов ему даже с такой зарплатой не потянуть. И он это, в момент падения, прекрасно успел осознать.
А потом… потом мотоцикл сам выровнялся, вернув себе вертикальное положение, да ещё и переставился на полметра левее того места, где был до этого. Прямо на его глазах. Капитан вылупился. Затем яростно протёр глаза, снова вылупился… а потом поднял глаза к ясному безоблачному небу, расплылся в улыбке блаженного и яростно перекрестился своим католическим способом.
— Уверовал… — слегка растеряно тихо пробормотал я. Всё ж, воочию наблюдать, как на человека сходит Просветление, мне, даже за мою длинную жизнь, немалую часть которой я провёл в Буддийском монастыре, приходилось не часто. Тем более, вот так вот внезапно.
Что ж, видимо, и такое бывает.
Правда, Просветление и обретение Истинной Веры никоим образом не избавило мужика от необходимости идти извиняться. Но, это жизнь. «Прежде чем смотреть на Звёзды, посмотри под ноги, а то споткнёшься и упадёшь».
— Приношу Вам свои извинения, Мистер Леншер, — доковыляв до нас, остановился и согнулся в европейском «виноватом» поклоне Капитан. Подошёл он, кстати, не один, а с тем самым сержантиком, который приносил ему рацию. Тот остановился на шаг позади и правее своего начальника. И старался вести себя тише и незаметнее мышки, вытряхнутой из мешка посреди открытого, освещённого ярким солнечным светом двора, которой бежать некуда. — Вышло досадное недоразумение… Поступил звонок от бдительных граждан… мы не могли его проигнорировать.
— Иди, — не стал мучить его я. — То, что тебе открылось минуту назад — намного важнее. Сохрани это в своём сердце и не потеряй. Жизнь не так страшно потерять, как это.
— Да, Отче! — с жаром ответил Капитан, видимо, не совсем понимая, что вообще несёт и с кем именно разговаривает. Это нормально после Просветления. После подобного, ещё пару часов на хоть какую-то адекватность можно даже не рассчитывать. Но, что интереснее, человека в эти часы ни одна напасть земная коснуться просто не может. Таких блаженных даже голодные дикие хищные звери не трогают и насекомые не кусают… правда, не долго. Потом и «неуязвимость» проходит, и проблемы земные наваливаются с удвоенной силой. Но это потом, а сейчас…
Сейчас, я кивнул и сказал ему.
— Иди, — поднял руку, коснулся центра его лба, в том месте, где располагают мифический «третий глаз», и он пошёл. Развернулся на месте и, не оглядываясь пошёл… куда-то… мимо полицейской машины. А сержантик кинулся его заполошно догонять. И вот он, как раз-таки, оглядывался часто.
Правда, не только он. После моих речей и действий, на меня странно смотрели все присутствующие. Особенно, Вика.
— Не бери в голову, дочка, Вик несколько лет Отцом-Настоятелем Буддийского монастыря, в своё время, пробыл. Профдиформация, — мягко погладила её по голове Суо.
Вика повернулась теперь к матери, взгляд её при этом менее охреневшим не стал.
— Я тебе потом расскажу, как-нибудь, обязательно, — улыбнулась ей Экс Верховный Чародей Измерения. Меня так и подмывало что-нибудь ляпнуть на эту тему, но я сдержался. Не очень у меня с искромётностью — портить момент не хотелось.
Вика кивнула матери. Потом повернулась ко мне. Потом резко повернула голову в сторону осторожно начинавших показываться в окнах своих домов соседям. И взгляд у неё был… очень нехороший. Многообещающий взгляд.
Одному Логану было на всё фиолетово: он бухал и закусывал Асгардское пойло моей жареной курятиной прямо со своего когтя, уронив огрызок своей сигары в угли мангала.
А через час, возле Альфа Ромео Эрика припарковалась тонированная крутая чёрная «служебная» машина с эмблемой «ЩИТа» на передних дверях, за рулём которой сидел невозмутимый Колсон в чёрных очках и черном костюме с белой рубашкой. С пассажирского сиденья, распахнув дверь, соскочила Николь. Причём, в форме. Форме «ЩИТа», с его эмблемами, но без понятных обывателю знаков различия званий и должностей.
Она быстрым шагом подошла к нашей компании, я встал ей на встречу, и она, с ходу, не останавливаясь, обняла меня.
— ВиктОр! Ты, наконец, вернулся! — с искренней радостью произнесла она. Потом отстранилась от меня, не отпуская, правда, рук от моих плечей, словно боясь, что я снова исчезну. — Я спешила, как могла. Всё в порядке?
— Не переживай, Николь, — мягко улыбнулась моя жена. — Звонка вполне хватило, чтобы разрешить ситуацию. Приезжать лично и в форме, необходимости не было, — мягко-то мягко, не придерёшься, но… Фьюри руки от меня убрать всё равно поспешила.
— Я поняла! — разрядила ситуацию, а заодно собрала на себя всё внимание, Вика, которая с самым серьёзным видом и горящими возбуждением глазами наставляла на меня палец. — Ты — никакой Палач Русской Мафии! Ты — секретный агент! Агент, под прикрытием! Ты выполнял в России какое-то секретное задание, для которого тебе надо было глубоко внедриться в их Мафию!
— Эм… — растерялся я, совершенно не представляя, что на это можно ответить. Потом посмотрел на Николь в форме, потом на машину с Колсоном за рулём, потом на любопытные морды соседей, выглядывающие из окон и дверей их домов. Поднял руку и почесал в затылке.
— Не совсем, дочка, — пришла мне на выручку Суо. — Твой папа не состоит ни на какой государственной службе…
— Твой папа, просто, ОЧЕНЬ уважаемый человек, девочка. Очень, — переняла инициативу Фьюри. — Меня зовут Николь, а тебя как?..
Я же продолжил чесать затылок, раздумывая, придётся теперь в новый район отсюда переезжать или всё-таки не заморачиваться, а соседи… соседи привыкнут.
* * *