Если задуматься, то в каком-то ракурсе меня можно было рассматривать как предателя своего дома, ведь я банально сбежал. Да, мой младший братишка вел себя как козел и нагло пользовался моей добротой, да я был в праве свернуть ему шею, и мне за это даже ничего бы не было. Однако в первую очередь я сбежал от ответственности, и это было…
А хрен его знает, насколько правильным решением это было. Но сам я себя предателем никогда не считал, поэтому если у защитников появлялся новый артефакт, то точно такой же, да еще и с записями о способе изготовления появлялся в рабочем кабинете главы дома Найак.
Тогда я по дурости своей злорадствовал, что эти болваны наверняка так и не смогли найти нормальную пространственную защиту, и глава дома наверняка каждый раз нервничал, когда на его столе появлялись новые артефакты, записи с изысканиями, а иногда гнилая рыба. Не скрою, великим мастерам тоже не чужд инфантилизм, поэтому я где-то пятьсот лет на каждое день рождение брата стабильно отправлял особый сорт рыбы, которая выделялась из всех прочих своей невероятной вонью. Ну а в гнилом виде… сказка!
Но я отвлекся от темы. Когда пару лет назад я встретил воинов своего дома, то внутри всколыхнулась гордость, ведь все они были в разработанной мною же броне. Да и на мечах и другом оружии были очень знакомые мне связки рун, так что по всей видимости дом меня очень хорошо понял.
Или же, мой братец врал что время от времени у него бывают озарения, когда он находится в своем рабочем кабинете. Связь у нас была односторонняя, то есть я просто открывал портал, кидал вещи, и на этом все. Как я уже упоминал — инфантилизм. Я действительно делал это чисто автоматически, на каких-то вбитых в подсознание инстинктах, хотя сам я давно не считал себя Найаком, и даже борясь с богами не пользовался этим козырем. Да не суть.
Главное, что во время встречи с моими конвоирами, которые должны были хоть силой отправить меня в демонический мир на учебу, мне удалось договориться о маленьком одолжении с их стороны.
Любой дурачок знает пару присказок о том, что нужно хранить секреты в самых открытых местах, чтобы никто не догадался их искать. Правда с масштабами открытости я не угадал, когда приблизился к огромной по виду военной базе на своем мотоцикле.
Парочка солдат шустро побежали ко мне из кпп и спросили кто я, и посоветовали валить подальше.
— Барон Волков, прибыл на свои законные земли. И мне непонятно, с хрена ли тут стоит какая-то военная база. Вы вообще кто нахрен такие? Зовите свое начальство, будем разбираться.
— Тебе же человеческим…
Договорить солдат не успел. Кровь кровью, и про расход энергии я не забывал, но иногда чисто по приколу можно было и побаловаться. А ведь просто пси энергия без посредничества крови была невидимой. Поэтому, когда автомат солдата оказался у него не в том месте, а сам солдат полете со стволом в … кхм… неположенном по уставу месте в сторону кпп, его напарник наперекор всем уставам просто застыл от страха.
— К аристократам на ты не обращаются. Не тебе, а «вам ваше благородие» должен был сказать тот идиот. Тебе ясно?
— Так точно ваше благородие.
— Молодец. А теперь бегом к начальству докладывать про гостя. Хотя…
Солдат быстро побежал в кпп докладывать о нападении на объект, а через пару минут меня окружали несколько кандидатов, и несколько рот солдат с новейшими вооружениями.
Причем это была не армия, как я изначально думал, а имперская гвардия, а кое где проскальзывали и простые рожи из тайной канцелярии. Правда стрелять сразу ребята не спешили, а ждали по всей видимости именно одного из вышеупомянутой структуры.
— Добрый день ваше благородие, — подошел ко мне наконец-то один из этих дядек с простодушной рожей.
Вот в этом и была проблема нашей тайной канцелярии. В век электронных технологий, у каждого второго дебила была такая хитрая рожа, как будто он открыл секрет заработка на криптовалюте, и в четверг вечером уже станет миллиардером.
А вот тайная канцелярия пока что не перестроилась под реалии. Их сотрудники как под копирку имели рожи Иванушки дурачка из сказок. Вот ни за что не станешь подозревать, что он работник такой мрачной организации. Но как я и говорил, рожи дурачков эволюционировали, а вот кадровики Макарова — нет.
— И тебе не хворать мил человек. Не подскажешь мне кто вы, и что делаете на моей территории? Когда это я давал письменное разрешение империи ставить военную базу на моей земле?
— Извините ваше благородие, я правильно понимаю, что вы барон Волков?
— Правильно.
— И вы владелец юридического лица ВэВэПэ?
— Есть за мной такой грешок.
— Ваше благородие, тут такая проблема…
— Давай я разгадаю тебе загадку как в былинных сказках, настроение у меня сегодня такое. Ответишь правильно, пойдешь на … ну ты сам понял, ответишь неправильно, поползешь на туда же.
— Ваше благородие…
— Не перебивай. Слушай загадку. Вот как, по-твоему, собранные тут все солдаты, маги и тихушники Макарова все вместе сильнее целого Римского легиона, или слабее?
Такая неприкрытая угроза не могла оставить умненького парня с лицом дурачка равнодушным, так что даже это самое лицо дурачка слетело.
— Полагаю, легион будет сильнее?
— Неправильно. Готов услышать правильный ответ? Я сегодня добрый, как мудрец из тех же сказок, которые так часто вспоминаю. К чему бы это?
— Да ваше благородие. С нетерпением жду правильного ответа.
— Когда я зол, один хрен Римский легион, дивизия Бессмертных, армия Драконов и так далее. Ну ты, наверное, понял мысль.
— Так точно. Вам нужен допуск к объекту?
— Этот так называемый объект был создан моим воином по моему приказу, и доступ я к нему и без того имею. Вопрос лишь в том, сколько крови стоит между мной и им.
— Рассказывать про технику безопасности?
— Не надо.
На самом деле повезло, что тут оказались именно парни Макарова, так как в отличии от военных эти ребята умели быстро соображать и действовать вопреки уставу. Встреть меня военный, и без крови бы не обошлось.
А вот кое кто переплюнул даже военных. Стоило мне только приблизиться к огороженной территории, как к нам сразу же подбежал ухоженный старик в белом халате и брызгая слюной начал орать на моих сопровождающих за то, что на территорию объекта позволили вступить постороннему.
Я, конечно, ученых уважаю, но вот это резиновое противозачаточное изделие было скорее одним из тех, что поедают гранты и присваивают себе заслуги настоящих работников науки, так что его голова просто отделилась от тела. Хотя в тот же момент мне пришлось поморщиться, когда я подумал, что за день потратил уже непозволительно много пси энергии.
— Зря вы так, ваше благородие. Умным был мужиком. Много пользы приносил империи.
— Вот уж сомневаюсь. Скорее удачно обворовывал аспирантов всяких. Я, можно сказать, и сам в каком-то смысле ученый, так что глаз у меня наметан.
— Понятно.
— А вот все эти ваши исследования конечно тупая затея.
— Почему? Покойный профессор уверял, что они вот-вот сделают невероятное открытие.
— Напомни-ка мне, самую малую частицу, известную человечеству? Или у Макарова одни гуманитарии?
— Кажется кварк. Могу уточнить, если надо.
— Да нет. Нам тоже в школе так же рассказывали. А чтобы понять концепцию, в данном случае концепцию меча, нужно взаимодействовать с частицами на пять уровней ниже. Вот и думай, что случиться раньше. Наверное, быстрее из всех вариантов падет империя. Это я не крамольные мысли излагаю, просто эта эманации меча рассеются годиков через двадцать тысяч. Насчет открытый в физике, наверняка и того больше времени все это займет, так что по любому эти люди сейчас тупо пылят мои налоги.
— Я сообщу.
— Во и молодец. А дальше я сам.
Эманации меча — это не то, что простой человек может пережить. Например, находившиеся тут ученые наряжали подопытных в пятисантиметровые доспехи наверняка из очень прочного материала, но даже это не сильно спасало ситуацию, так как те же самые эманации, оставленные мечником из моего дома, тупо точили любую защиту.
И тут опять-таки идеально работала народная мудрость «клин клином». Даже я понятия не имею как вся эта муть работает, так как это действительно, наверное, было за гранью понимания даже богов, не то, что людей, но в любом случае мой путь резни тоже умел оставлять физический след. Правда я не сильно умел этим пользоваться, но даже моих жалких потуг хватило, чтобы эманации меча не смогли добраться до моей тушки, и я смог спокойно добраться до центра этой аномалии.
Мало кто мог понять причину моей вселенской грусти, когда я облачился в спрятанный в центре доспех модели Д-49.
Сам доспех чем-то был похож на доспехи Римлян «Лорика мускулата». Анатомическая кираса черного цвета, юбка до колен из листов неизвестной мне марки стали, наручи, наголенники, закрытый круглый шлем без всяких изысков того же черного цвета и пурпурный плащ с гербом дома.
Все выглядело до нельзя просто, а на деле каждая деталь была вершиной артефакторной мысли. Генерируемый этим доспехом щит хаоса какой-нибудь профессор мог пробить часов за семнадцать.
Проблемой была лишь энергия, точнее потребление энергии. А в этом мире кристаллов маны я до сих пор не замечал, так что с энергией была беда. Я сам заправил бы эту махину часов за семьдесят.
Там кроме щита еще было много зачарований. Например, регулировка размера, сверхпрочность, отмена веса, так что я даже не чувствовал, что на мне что-то надето, а в шлеме была реализована полноценная система связи для взаимодействия с командиром отряда.
Про такие мелочи, как увеличение чистой силы и скорости процентов на десять я просто промолчу. На деле кажется, что это очень маленький процент. Но если учесть, что даже какой-нибудь полубог вроде Геракла, который по слухам мог поднимать несколько сотен тонн, в этом доспехе стал бы все также сильнее на положенные десять процентов, то становится понятным насколько сильно я заморочился ради этой рунной связки.
Плащ я не надел, а отправил ее в пространственное хранилище, чтобы потом переделать под свой герб, да и ее функции мне сейчас нужны не были. Там было все для похода. От придания сил раз в день, до климат-контроля и сбора влаги. Короче, тоже очень продуманная вещь, но не в этом случае.
Вместо нее накинул на плечи что-то намного, намного проще, но уже с гербом Волковых. С новым гербом с мордой оскаленного демонизированного волка. Те же цвета, но рун было на несколько порядков меньше. Тонкие волокна гномьей стали обрисованные рунами обеспечивали всего лишь чистоту, стойкость, плюс имелись специальные сосуды для крови, так что ткань становилась чуть ли не частью моего организма, зато таким способом создавался своеобразный щит праны, который мог неплохо защищать от ударов некроэнергией.
Правда артефактов посложнее мне все же не оставили. А там было на что позариться. Это и сапоги путника, которые умели генерировать ци жизни и делать так, что ноги просто не уставали, это и одежда командира, которая имела полноценную систему жизнеобеспечения и невероятную крепость, и разные амулеты со встроенными масштабными атаками, которые по силе были как коллективная атака двадцати магов в ранге профессор, и еще много чего.
Ребятки были подотчетны дому, и за утерю каждой такой детали с них бы строго спросили, а я отправлялся в путевку, из которой многие не возвращаются, так что и на оставленном спасибо. Про меч, щит и всякое другое колюще режущее оружие я и не вспоминаю, так как мне и моей Анабеллы вполне хватает. И я собирался еще много часов оптимизировать свою красавицу, так чтобы даже у императора Аджгара не было настолько крутого оружия. Но на это мне все так же нужно было очень много времени.
Вы спросите, почему же я решил так нарядиться перед встречей императором, если даже без доспехов дома Найак я был круче вареных яиц? Тут не стоит забывать про резерв Романовых, а именно коллекцию личей, которых было очень много. Если вся эта толпа немертвых магов накинется скопом, то даже мне будет очень сложно. Вот потому я и страховался.
В зоне эманаций меча задержался я не очень долго, так как даже для меня это было банально опасно. Все эти трюки с дальнобойными атаками и с проявлениями эманаций были сильной стороной познавших простые пути орудий или стихий, но мне они были пока что неподвластны. Простой щит из эманаций резни потреблял слишком много умственного резерва, плюс это чуть ли не подталкивало меня вырезать все живое в ближайших ста километрах. Путь Резни был намного сложен для познания, но давал намного большее на высоких уровнях. И пусть он включал в себя пути любых оружий, которые пригодны для убийства, но эти дальнобойные атаки с выпусканием эманаций мне были недоступны. Одним словом, мне пришлось очень быстро надеть броню и выйти из опасной территории.
Дальше все было намного более прозаичнее. Я просто сел в машину, которая приехала за мной из моего особняка в Питере, и поехал прямо в Мраморный дворец, без предварительного согласование с администрацией, секретарями или еще с кем-то, с кем это было положено.
И я не удивился, когда это сработало. Мою машину просто пропустили, а потом вежливый лакей сопроводил меня до кабинета императора, где мрачный император сидел вместе со своим дружбаном Макаровым, и кажется они перед моим приходом пропустили пару рюмок чего-то крепкого.
— Чем обязаны Волков? Или к тебе нужно обращаться по фамилии Найак?
— Найак это имя дома, а семья у меня Волковы. Это как клан и род, только чуть сложнее. Короче Волков вполне сойдет.
— Итак?
Какой-то император был мрачный. Хотя не сложно было догадаться, почему я посетил его, да еще и в такой странной броне.
— Сразу к делу? Отлично. Можно узнать, почему вы раз за разом совершаете нелепые покушения на меня? Я думал, что мы обо всем договорились и не имеем друг к другу претензии.
— Не имеем. Только вот клятве плевать. Я не могу упустить удобного случая, даже если в результате этого пострадает моя собственная дочь.
— Вот оно как! А можно узнать…?
— Это лишнее. Намного важнее другое. Я готов заплатить виру. Заплатить собственной жизнью и не только, но у меня есть предложение. Очень выгодное для тебя предложение.
— Какое же?
— Уходи из империи. Эмигрируй.
— Странное какое-то предложение.
— Дослушай. Я готов перевести на твое имя тридцать шесть процентов всех активов моего рода. Это тот максимум, при котором мой род не обанкротиться. Торг тут неуместен. Кроме того, я лично подпишу указ о присвоении тебе титула князя, или же герцога, как тебе будет угодно. Ну и в конце я лично лишу себя жизни как виру за свои поступки. В любой стране тебе будет хорошо, это огромный капитал, которым ты сможешь где угодно жить хорошо. Просто уходи.
— То есть, тот кто заставил вас принять клятву, обязательно сделает это и с наследником. Все верно?
— Да.
— А где мой дорогой друг Максим?
— Неважно.
— Очень даже важно. Но для начала, небольшая демонстрация, чтобы ни у кого не было лишних вопросов. Макаров, одолжи на пару минут нож какой-нибудь. Будь другом.
— …?
— Ты же рыцарь плаща и кинжала, неужели в рукаве нету парочки отравленных ножей? Не позорь профессию Макаров, дай нож.
— Делай.
После одобрения императора князь Макаров и впрямь достал кинжал из кармана пиджака. А я-то думал его подколоть. Не получилось.
— Отравлен?
— Обижаешь Волков. Бери.
— Зачем мне он? Ты совсем с ума сошел? Мы же в одном кабинете с императором, которого ты обязан защищать. Дай этот ножик императору.
Макаров, как и император не понимал, что за цирк я устроил, но все же исполнил на этот раз приказ и передал свой ножик императору.
— Хорошо. А теперь император приставь этот ножик к моему глазу, — я приблизился к испуганному мужчине, не осуждаю, психи всех пугают, и взяв его руку приставил клинок к своему глазу.
— И что же ты делаешь?
— Спокойно. Иначе если ваша рука задрожит, то я умру. Макаров, нож ведь отравлен нормальным ядом?
— Не сомневайся.
— А теперь, пожалуйста убери руку. Иначе и вправду убьешь меня.
— Ранение в голову тебя не убивает. В тебя же стреляли с пулями из негатрума.
— В которых не было яда. А яд там, наверняка был самым что ни на есть убойным. Да и если ножик не вынимать, то регенерация затянулась бы, и тогда у Макарова был бы шанс отрубить мне голову. Итак, в итоге ты только что нарушил свою клятву. Поздравляю. Какому богу ты, кстати, поклялся?
— Хель, — машинально ответил император и безвольно упав на кресло начал ждать божественной кары.
Через минуту, когда ничего не произошло, император сильно разозлился.
— Ты обманул меня. Не было ни единого шанса, что я тебя убью. Клятва не была нарушена.
— Да нет. Она исчезла из твоей ауры, так что клятва точно была нарушена. Тут другое.
— И что же?
— Я в вашем скандинавском пантеоне не очень силен. Но зато я знаю своих предков. Смысл в том, что одна богиня только что поняла, что если будет принимать такие клятвы, то придет какой-нибудь очень злой бессмертный и засунет свой йотунхейм прямо в ее тощий нифельхейм, при этом не смазав все предварительно вазелином. Смысл понятен?
— Понятен.
— Вот! С этим моментом разобрались. Далее по порядку. Эмигрировать я не хочу. Потому что! А вот виру возьму. Передашь главе своего рода, и что у него есть время до моей свадьбы с принцессой империи Есенией Романовой. К тому времени он вместе с приданым перейдет под мое лично владение.
— Это…
— Минуту! Не мешайте.
Я сконцентрировался на рунах, которые были видны только мне, так как не были наполнены маной, и начал медленно наполнять не очень сложную связку.
В результате секунд через двадцать над моей рукой парил простой светляк, который разве что отличался своим салатовым цветом.
— Знаешь, что это?
— Нет.
— Это та причина, почему некроманты в любой адекватной армии занимаются максимум логистикой. Свет истинной жизни. Вот этот маленький светляк развалит любого лича с одного удара. Если не веришь, можешь устроит обильное жертвоприношение, и спросить у богов. Посыл понятен?
— Понятен.
— Вот и расскажешь своему главе. У него есть не больше года, чтобы встать передо мной на колени и дать контуры своего управления моей жене, можно прямо на свадьбе или на следующий день. В ином случае я лично спущусь в этот ваш паршивенький подземный зиккурат, при этом спущусь со светлячком, который будет раз двести больше, чем этот. Вопросы?
Даже если вопросы и были, то они явно были забыты, так как император внимательно смотрел на маленький шарик света у меня в руке. Нежить нежитью, но и некроманты тоже чувствовали себя рядом с этой энергией не очень приятно. Некроэнергия буквально аннигилировалась от этого света.
Правда были и подводные камни. Предположим, что у лича внутри скажем тысяча единиц некротической энергии, которая позволяет ему существовать. Для ликвидации этого самого лича энергией света истинной жизни понадобиться те же тысячи единиц энергии. А каждая единичка из-за потерь при трансформации маны не эквивалентна единицам этой самой маны в источнике мага, который применил этот свет.
В итоге, для убийства одного лича нужно иметь грандиозный резерв. Намного проще просто раздробить черепушку и не париться.
Хотя, если сделать все через артефакторику, и слить в какой-нибудь энергоемкий артефакт преобразователь ману нескольких магов несколько недель, то можно действительно убить все скопленные резервы личей в зиккурате Романовых.
Иными словами, я вроде как блефовал, а вроде, как и не очень. Просто при прямой конфронтации я просто начал бы применять грубую физическую силу без всяких уловок. Но демонстрация света подействовала намного эффективнее.
— Я передам твои слова.
— Ну и что касается тех тридцати шести процентов. Вы же наверняка подсунете мне кучу неликвида. Поэтому мой помощник отберет оттуда пару позиций, и они перейдут ко мне как приданое. То есть, в очень легитимной и спокойной обстановке. Так сказать по-родственному.
— Хорошо.
— Честно, я сейчас очень спешу. У меня вдруг появились очень неотложные дела, поэтому давайте опустим ту часть, где я демонстрирую силу, сровняв пару городов с лица Земли, или угрожаю уничтожить все живое от Владивостока до границ Польши. Просто считайте, что я все это сказал. А если есть сомнения, то я потом обязательно продемонстрирую. Главное, чтобы вы больше так не шалили. Иначе мне придется объяснить, почему мой дом зовется домом карателей. На этом прощаюсь.
Я чуть ли не бегом покинул кабинет ошарашенного императора, который остался со своим старым другом с непередаваемой гаммой чувств на лице. Неожиданный зов, который принял мой демонический котел, заставил сердце стучат раз в двадцать быстрее. Зов о помощи и о близкой смерти демона, который был связан со мной нерушимыми узами.