• Илья Модус

• истребление

Аноним наносит ответный удар!

Желаю приятного прочтения)

— Итак, — Ихаарь, войдя в рубку, хлопнул в ладони. — Можно сказать, что все сделано.

— И маневровые? — поинтересовался я, крутанувшись на командирском кресле в сторону Древнего.

— Эм… Нет, — ответил тот, растерявшись. — Они спеклись. Так что без доступа к мастерским я ничего сделать не могу.

— Шахта запуска дронов?

— Это какая-то шутка? — разозлился старший инженер. — Мы даже не брались за такую работу! Она бессмысленна в текущих обстоятельствах. Нужен демонтаж половины шахты…

— Ладно-ладно, — примирительно понял руки я. — Спросил так ,на всякий случай…

— На какой еще случай? — озадаченно оглянулся старший инженер. Заметив на лице Тейлы, Кирика и Альвара улыбки, всплеснул руками.

— Издеваетесь, да? Я что, должен был за час с четвертью устранить последствия урона, которые и в сухом доке-то с полностью обученной командой за неделю не исправить?

— Не стоит так бурно реагировать, — посоветовала ему входящая на мостик Требал. — Это то, что Михаил называет юмором.

— Юмором? — покривился Ихаарь. — Даже близко не похоже! Юмор, это… — он на мгновение задумался. — Вот, скажите: что нельзя получить при контакте с короной звезды, сердечником нейтринного генератора и в зоне действия приливных течений черной дыры?

Я, Альвар, Кирик и Тейла переглянулись. Одна лишь троица Древних, занимающихся наладкой систем у консолей, остались равнодушны к вопросу.

— Запеченную дичь? — предположил опекун Селизы.

— Целые клетки вашего организма! — посмотрел на нас как на неучей Ихаарь. И ладно бы только он…

Со стороны Древних и даже Требал раздались смешки.

— Или вот еще! — вошел в раж старший инженер. — Что будет, если рейфа три для продержать под микроволновым излучением?

— Холодный рейф в обжигающей одежде? — уточнил я.

Ну с микроволновками-то мы знакомы…

— Нет, — махнул рукой Ихаарь. — Это только в первые пару часов. Потом он умрет, а к третьим суткам даже протоплазма из разрушенных клеточных мембран испарится. Чему вас вообще обучают на ваших планетах?

— Книжки добрые любить, и воспитанным быть, — ответил я.

— А ты, судя по всему, прогуливал, — не преминула вставить свою реплику Требал. Ихаарь заулыбался.

Со стороны Древних специалистов послышались едва сдерживаемые «хи-хи» на уровне предсмертного хрюканья.

— Кирик, — нарочито громко произнес я, — напомни мне при следующем обнаружении корабля Древних с экипажем в стазисе, сперва отстрелить им хихикающую железу, а потом воскрешать. А еще лучше, сходи в арсенал, возьми станнер.

— Зачем? — спросила Тейла.

— Этих скормим Кощею, оживим тех, у кого есть уважение к человеку, что спас их от лютой смерти.

Смешки прекратились. Как бабка пошептала. Лишь только Требал многозначительно хмыкнула. Ну да, эту мадам так просто не проймешь.

— Ну вот и чудненько, — улыбнулся я, посмотрев на боль моих беззаботных дней. Старший помощник командира работала с навигационной базой данных. — Итак, мы закончили с настройкой, или будем ждать, пока сюда не прилетит еще один улей, но класса супер?

— Нет, — заверил Ихаарь, подходя к инженерной консоли. — У меня желание подальше убраться отсюда. Так, питание субсветовых?

— В норме, — ответил ему первый Древний. — Вторичная цепь стабильна, генераторы выдают устойчивые показатели.

— Отлично, — Ихаарь защелкал тумблерами. — Та-а-ак, энергия поступает в сеть, ее принимают излучатели… Выглядит все отлично, можем запускать.

— Запускай, — ответила ему Требал. — На тридцати процентах. Испытаем цепь, потом повысим мощность. После этого берем курс на Атлантиду. Ты уверен, что гипердвигателю не нужны будут испытания?

— Нет не нужны будут, — повторил Ихаарь. — С ним все в порядке. Мы проложили подходящую силовую шину, так что корабль фактически в порядке в этом вопросе. В крайнем случае, сработает аварийная система и нас выбросит в реальное пространство по ходу курса. Но, там у нас больше шансов оказаться в зоне действия звездных врат.

Альвар и Кирик покосились на меня. А я что? Я просто сижу, жду, когда до меня дойдет очередь.

Сейчас во внутренних отсеках корабля дежурят ремонтные группы, которые мгновенно могут отреагировать на изменения в проводке. Задача их не сколько исправить возможные поломки, которые выявятся при запуске двигателей, сколько отключить цепи питания вручную, дабы не позволить расплавиться всему тому, что у нас уже есть.

— Запускаю, — ответил Ихаарь. Он нажал несколько клавиш и корабль вздрогнул. Не то, чтобы мы ускорились мгновенно, но ощутимое влияние заработавших субсветовых двигателей уже должно было отразиться на нас. — Не понимаю…

— Реакторы работают, цепи выдерживают напряжение, энергия подходит к излучателям двигателей, но… — Ихаарь оторвался от своей консоли, подошел к первому Древнему, посмотрел на какие-то показатели у него на мониторе, потом тоже самое проделал у второго. — Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Питание должно идти на двигатели, но вместо этого поступает на щиты! Идет переброска энергии между системами!

— Гипердвигатель тоже не получает питания, — ответила Требал. — Корабль получил координаты прыжка, но все равно даже не пытается…

Девушка замерла, после чего обернулась, посмотрев на меня.

— Твоих рук дело? — с претензией поинтересовалась она.

— Что? — вынырнул из своих мыслей Ихаарь. — Нет, я не занимался перебросом энергии, тут командные протоколы в действии… О!

Он тоже посмотрел на меня. Как и другие Древние на мостике.

— Спасибо, что обратили на меня внимание, — с максимально каменным выражением лица произнес я.

— Сложно это сделать, когда вот-вот прилетят рейфы, а мы тут без двигателей, — пожаловался Ихаарь.

— Тогда самое время, поговорить о главном, — подметил я, смотря прямо в глаза Требал. — Не знаю с какой стати вы решили, что имеете права распоряжаться на моем корабле, но советую забыть об этом навсегда. То, что вы сейчас дышите моим воздухом, ходите по моему кораблю и летите к моему городу, как минимум должно вас заставить задуматься о том, что в этой жизни вы сделали что-то не так…

— Например — не подчиняетесь лантийцу, — произнесла Тейла.

— Он не настоящий лантиец, — возразила Требал, посмотрев на меня. Предупреждающее покачивание головой она, естественно, проигнорировала. — Оболочка да, но знания и прошлое…

Да уж. Не так я представлял себе «воспитательный момент».

Атосианка бросила на меня заинтересованный взгляд. Собственно, как и Кирик с Альваром.

Вот мы и подошли к самому интересному разговору с момента моего попадания в эту вселенную.

— О чем она говорит, Михаил? — спросил эрменец.

— Так вы не в курсе, — прищурилась Требал. — Интересно было бы узнать какую историю для вас придумал Михаил, чтобы заслужить ваше доверие. Но на деле он не потомок лантийцев. Его сознание было перенесено из другой вселенной, где известно о том, что происходит здесь, у нас. Один из Вознесшихся дал ему тело лантийца. Вот и все. Он не более Древний, чем кто-то из вас.

— Это правда? — спросила Тейла. — Михаил, ты не потомок Предков?

— Если вы хотите знать, являются ли мои родители теми, кого вы зовете Древними, то нет, — ответил я. — В своей вселенной я погиб, а сознание в это тело перенес один из Вознесшихся. Генерал Гиппафоралкус, в честь которого и был назван этот корабль.

— Что кажется еще большей чушью, чем то, что ты претворялся Древним, — сказала Требал. — Генерал никогда бы не пошел на нарушение правил!

— Можешь уточнить это у Вознесшихся, — предложил я, недвусмысленно положив руку с импульсным пистолетом на подлокотник. — Уверен, что Мелия или Ганос Лал, пусть и не без зубовного скрежета, но подтвердят это.

— Хочешь сказать, что с тобой общались Вознесшиеся и позволили жить? — усмехнулась Требал.

— Другие вселенные, переносы сознания… — пробормотал Кирик. — Это слишком сложно для меня.

— Как и для меня, — призналась Тейла.

— Мое спасение было частью того, что ты знал из твоей вселенной? — спросил Альвар. И словно невзначай положил руку на кобуру с пистолетом.

— Я прилетел на Сударию за МНТ, который там хранился, — пришлось объяснить. — О тебе, твоем народе и планете я ничего не знал вплоть до момента, пока мы не встретились у того провала в земле. Именно оттуда я вытащил МНТ. Ну, а дальше отправились в твой и завертелось…

— Зачем было спасать меня? — спросил он.

— Аналогичный вопрос, — ответил я, посмотрев на него. — Ты помог мне, я помог тебе. Это взаимовыручка.

— А еще вам двоим нужны были солдаты, — произнес Кирик. — Вот почему вы спасли меня и Селиз.

— О тебе и девочке мне было известно из моей вселенной, — подтвердил я. — Но найти среди данных о беглецах именно тебя было невозможно. То, что мы спасли именно тебя, а не кого-то другого это просто удачное совпадение обстоятельств, не более того.

Кирик, подумав, кивнул.

— Союз с моим народом тоже часть твоих воспоминаний? — спросила Тейла.

— В известных мне событиях атосианцы являлись крайне добрыми и честными союзниками, — объяснил я. — Но в то же время, сотрудничество с членами экспедиции, которая должна была прибыть с Земли, привели к большим потерям для твоего народа. На вас нападали, похищали, проводили эксперименты… По этой причине, раз уж мы столкнулись и нашли взаимоотношения друг с другом стоящими, мы переселили вас в другой мир. Там, где не было рейфов, там где вы будете в безопасности.

— Поэтому Чайя говорила про супервулкан? — спросила Тейла. — Это же выдумка? Вы хотели, чтобы мы покинули Атос и не случилось с нами того, что было в твоей вселенной?

— Вообще-то супервулкан на Атосе не выдумка, — произнес Ихаарь. — Я помогал строить геотермальный генератор там. Так что… Погодите-ка! О какой Чайе идет речь?!

— Чайя Сар, — произнес Кирик. — Это помощница Михаила. Наверное, тоже из его вселенной…

Ихаарь и Требал переглянулись. На лицах обоих было что-то такое…

Какую же оскомину набивает имя прокулусианки?

— Чайя Сар не из другой вселенной, — проскрипела Требал. — Это Древняя, изгнанная из нашего общества потому, что нарушала правила и инструкции, которые давали лантийцы. Своевольная, эгоистичная, нетерпеливая, амбициозная дрянь, на совести которой одни из самых крупнейших провалов войны с рейфами! Я надеялась, что ее казнили!

— Не поверишь, но она Вознеслась, — выдавил улыбку я. — А потом, когда Вознесшиеся не захотели мне помогать, вернула себе человеческое обличье и вместе со мной боролась за выживание Атлантиды. Кстати говоря, корабль тоже она отремонтировала. И сделала так, чтобы камеры стазиса на этом корабле было к чему подключить.

— Теперь понятно, почему было всего сотня разъемов для питания капсул, — пробормотал Ихаарь. — Она высчитала сколько всего камер могут быть перенесены в случае срабатывания протокола «Бунт».

— Чайя знала о том, что я пущу Кощея за штурвал корабля? — удивился Альвар.

— Предполагала, что он может что-нибудь подобное выкинуть, — сказал я. Слова Требал, если они являются правдой, объясняют истинную причину, по которой Чайя так сильно не хотела связываться с другими Древними. — Поэтому создала подстраховку на всякий случай.

— Ее следует арестовать и судить, как только мы вернемся на Атлантиду! — заявила Требал.

— Вот поэтому мы и болтаем сейчас, — улыбнулся я. — Нам совсем не угрожают рейфы, так что, можем обсудить накопившиеся вопросы. И первый из них очень простой: старого государства и порядка лантийцев нет и не будет.

— Да вот еще! — фыркнула Требал, дав сигнал Древним.

Те схватились за свое элетрошоковое оружие…

— Даже не думайте! — произнес Альвар, целясь из двух пистолетов прямиком в головы обоим техникам.

Тейла держала на прицеле перепуганного Ихааря, Кирик навел оружие на Требал.

— Спокойно, девочка, — посоветовал опекун Селизы, взглядом указав, чтобы она убрала руку от своей кобуры. — Ты, может быть, и можешь ногами крутить, но пули не обгонишь.

— И вы служите ему, после того, как он вас обманывал? — удивилась Требал.

— Это, конечно, не красит его, — бросила в мою сторону взгляд Тейла. — Но я уже давно подозревала, что что-то тут не чисто.

— Как минимум потому, что их всего двое, — дополнил Альвар. — В разведку из другой галактики пару, один из которых ничего не смыслит в технологиях собственного народа, не посылают.

— А мне в принципе наплевать на то, кто он и что он, — признался Кирик. — Не рейф, помог избавиться от отслеживающего устройства в спине, дал угол, в котором можно жить и не бояться рейфов. Это дорогого стоит.

— Это вообще ничего не значит, — скривилась Требал. — Подобное могли сделать любой из нас, вернувшись на Атлантиду.

— Уверена, что вернулись бы? — спросил Альвар. — А то я что-то думаю, будто бы без него и рейфа вы все до сих пор торчали на той посудине, замороженные, как рыба в леднике.

— Это ничего не меняет! — ответила Требал. — Он не лантиец!

— А вот кресло так не считает, — напомнил я. — Ты ведь для этого усадила меня в него? Хотела убедиться в том, что я на самом деле так прост, как кажусь, не так ли? Убедилась и решила, что можно не принимать меня во внимание…

— Старший инженер, что у вас происходит? — спросила брошь-передатчик Ихааря. — Идет перенаправление энергии с двигателей на щиты. А время до прихода рейфов сокращается.

— Опасно постоянно отводить энергию к поврежденным проекторам щита, — подал голос один из Древних на мостике. — Эмиттеры могут выгореть и тогда мы вовсе не сможем защитить корпус…

А именно это нужно сделать для того, чтобы мой план по завершению путешествия «Гиппафоралкуса» закончился не трагедией.

Дело в том, что все расы, имеющие щиты для защиты своих кораблей, используют их в качестве овалов, имеющих трехмерное покрытие. Овоид, если мне не изменяет память.

Внутри такого овоида находится корабль или любой другой предмет, который следует защитить.

У Древних же корабельные щиты на боевых кораблях не имеют простой и однородной геометрической формы. Наоборот, они обволакивают корпус на расстоянии до полусотни метров от обшивки. Нерационально с одной стороны, потому что так тратится больше энергии.

Но есть нюанс.

Щиты боевых кораблей Древних служат не только для отражения внешних атак — они так же не позволяют корпусу внутри щита испытывать перегрузки, вызванные гравитационными искажениями. Учитывая тот факт, что звездолеты Древних зачастую превосходят все те, что имеются у других рас, немудрено, что им было банально невыгодно делать щиты еще более объемными.

Подобное не относится к городам-кораблям, так как они как раз таки имеют стандартную (почти) форму щитов. Но тут у Древних свои резоны на самом-то деле… Объемный щит не в состоянии удержать воздух, гравитацию или корпус от разрушения, так как он отстоит от корпуса и возможной пробоины в нем достаточно далеко.

Щиты Древних же все это могут.

Да, во всем этом есть некоторые неточности и прорехи в логике, но, уверен, что их легко закрыть, если совсем немного изучить энергетику, физику, кораблестроение и еще добрую сотню наук по учебникам Древних.

— Итак, время тикает, — подытожил я. — Здесь и сейчас, Требал, мы должны решить один простой вопрос: подчиняетесь ли вы мне, или же идете своей дорогой? Ни корабль, ни Атлантиду, ни тем более ничего другого из наследия лантийцев я вам не отдам. Сама же знаешь — генетически я с лантийцами имею больше общего, чем любой член твоей команды. И постройкам наплевать будет на то, какие знания у меня в голове — важно лишь наличие лантийской генетики. А она у меня есть. В отличие от вас.

— Это ультиматум? — спросила она.

— Да, — просто ответил я. — Либо вы подчиняетесь мне, либо…

— Ты скормишь нас рейфу? — уточнила Требал.

— Мне достаточно проблем, чтобы еще и оглядываться через плечо, ожидая, когда вы воткнете мне нож в спину, — пояснил я. — По хорошему, тебя следовало бы бросить в карцер или вообще убить, как зачинщика бунта. Без лидера, думаю, Ихаарь и остальные члены команды, не будут вести себя столь наглым образом, игнорируя меня…

Девушка вздрогнула. Едва заметно, но все же.

— Однако, — продолжил я, — перед тем, как выбросить меня из виртуальной обстановки, капитан просил позаботиться о тебе. И я собираюсь выполнить его просьбу.

— С чего бы это?

— Потому что уважаю его, — пояснил я. — Он пожертвовал собой явно не для того, чтобы мы грызли друг другу глотки. Думаю, он понимал, что даже если весь экипаж вернется к жизни, это не облегчит вам судьбу. Ты сама сказала — без лантийца технологии не будут работать на запланированном максимуме. Думаю, капитан это понимал как никто другой. Почему ты, человек, прослужившая с ним бок о бок столько времени, не переняла его привычки и точку зрения — для меня загадка.

— Откуда тебе знать о том, сколько мы служили с ним? — спросила Требал.

— В известных мне событиях, экспедиция с Земли, прибывшая в Атлантиду, после того как добыли МНТ, обнаружили «Аврору» в спящем режиме, — объяснил я. — Это произошло бы через год, по сравнению с тем, что сделал я. И почти полгода «Аврора» передавала свои координаты, пока люди не нашли нужную кнопку и не поняли в чем дело. Когда они прилетели, то оказалось, что рейфы убили тебя, — Требал помрачнела. — Вытащили из камеры, высосали, после чего вмешались в работу виртуальной реальности, заставили экипаж забыть о том, что она вообще существует. И вытягивали из капитана через твою копию, информацию о том, как модернизировать гипердвигатель. Экипаж делал это для того, чтобы быстрее добраться до Атлантиды и отдать им сообщение о слабых местах технологии рейфов. На деле же рейфы получали знания лантийцев о том, как улучшить свои гипердвигатели.

— И зачем им это было нужно? — спросила Требал.

— Потому что земляне раскрыли рейфам, что пришли из другой галактики, — ответил я. — Раскрыли, что на Земле есть миллиарды людей. А во Млечном пути — тысячи и тысячи планет с таким же густым населением. Представляешь, как у рейфов слюнки потекли?

— Это имело бы смысл, если б рейфы находились не в спячке, как сейчас, — произнесла Тейла.

— А земляне их разбудили, — сказал я. — Атос был первой планетой, на которую пришли земляне, оказавшись в этой галактике. Это должно было случиться около полугода назад.

— Как раз во время большого сбора, — сообразила Тейла.

— Некоторые земляне оказались захвачены рейфами, как и ты, Тейла, — продолжал я. — Королева-рейфов узнала от землян о Земле, Млечном Пути и так далее. Позже, когда земляне убили королеву, она пробудила всех рейфов в галактике.

— Началась бы бойня, — вздрогнула атосианка.

— А она и началась, — продолжил я. — Земляне пытались бороться с рейфами. Создали ретровирус, который смог бы подавить в рейфах все, кроме человеческих генов, но это не сработало…

— И не могло сработать! — заявил Ихаарь. — Их генетическая структура очень устойчива к изменениям…

— В результате появились гибриды человека и рейфа, — вещал я, смотря в глаза Требал. — Сильнее людей, но уже без необходимости кормиться людьми. И, в качестве основы своей армии, вождь гибридов использовал твой народ, Тейла.

— О, Предки, — прошептала шокированная атосианка.

— Почему именно они? — спросила Требал. — Почему не другие человеческие расы?

— В атосианцах должно быть что-то особенное, раз выбрали именно их, — пробормотал Ихаарь, посмотрев на Тейлу. — Но вы деградировали… Генетический код не мог бы эволюционировать в условиях нападок рейфов так быстро…

— Что общего у тебя и Кэнана, Тейла? — спросил я.

Девушка смутилась.

— Мы оба потеряли близких во время отборов рейфов…

— А еще вы можете чувствовать приближение рейфов, — добавил я.

— Откуда ты узнал? — насторожилась она. — Это наш секрет, и мы не рассказываем о нем.

— Знания его вселенной, — констатировала Требал. — Могла бы и догадаться, не будь ты такой примитивной!

Ихаарь и другие Древние бросили на нее неодобрительный взгляд. Интересно получается… Не такой уж она и непререкаемый авторитет для своих людей. Прекрасно.

— Командир, — обратился ко мне Кирик. — Можно я прострелю этой стерве оба колена?

— Чуть позже, — сказал я. — Наверное, это научит ее проявлять больше уважения к людям, которые пересекли половину галактики ради ее спасения.

Пусть Требал спутала мне карты, но по факту ее поведение лишь настраивало даже ее людей против нее.

Нужно продолжать в том же духе.

— Почему они могут чувствовать приближение рейфов? — тихо спросил Ихаарь, косясь на Тейлу. — Лантийцы разрабатывали сложные сканеры для этого, но привить такую особенность человеку невозможно без…

Он заткнулся, посмотрев на девушку удивленным взглядом. И попятился назад, словно она могла на него броситься.

Кажется и он, и другие Древние поняли в чем дело.

— Это не моя тайна, — прервал я соревнование по сообразительности. — Если Тейла захочет, то расскажет нам…

— Ходит легенда, что некоторые предки атосианцев пришли из другого мира и принесли с собой эту способность, — сказала она. — Это делало их полезными, чтобы остальные могли спрятаться… Но они были нелюдимыми, поэтому их боялись, а порой даже убивали.

— Я больше не отправлюсь к атосианцам что-нибудь строить, — пробормотал Ихаарь. — Еще сочтут меня нелюдимым и зарежут, как кормовое животное!

— И есть чему! — сказала Требал. — В тебе явно есть ДНК рейфов!

— Что? — растерялась Тейла.

— Иначе этого не достичь, — отрезала старший помощник, посмотрев на меня. — Я же права, Михаил? Предков ее народа изменили генетически, сделали из них детекторы рейфов? Возможно, одна из младших рас…

— Рейфы, — видя панику в глазах атосианки, произнес я. — Это сделали рейфы. Хотели привить гены людям, чтобы они стали более «вкусными» при кормлении. Вот только, другим рейфам это не понравилось, и они убили экспериментаторов. А люди смогли расселиться.

— И передали свой обновленный генетический набор следующим поколениям, — задумалась Требал.

— А… — Альвар посмотрел на атосианку. — Тейла, тебе же не хочется положить кому-нибудь руку на грудь и… ну, знаешь…

— Что? — Эммаган посмотрела на товарища убийственным взглядом. — Я скорее убью себя, чем буду кормиться кем-то из людей!

— Она не обратится в рейфа сама по себе, — сказал я, развеяв опасения эрменца. — Но при должном развитии своего дара, может даже подключаться к ментальным каналам связи рейфов, брать их под контроль…

— Сама по себе, — Требал словно отмерла. — Ты сказал «сама по себе». Значит, она может стать рейфом?

— В известных мне событиях применялась для этого генетическая терапия, — объяснил я. — В некоторых случаях это было даже полезно…

— Мы можем использовать это! — выкрикнул Ихаарь. — Сделаем ее собственным рейфов взамен Кощея. И она оживит экипаж…

— Я не стану рейфом! — прокричала в ответ Тейла. — Среди моего народа убивают за одну только мысль о сотрудничестве с рейфами!

— Хватит, — повысив голос, приказал я. — Никто никого никаким рейфом делать не будет. Знания будущего даны для того, чтобы избежать ошибок, которые допустила земная экспедиция…

— Кстати говоря, а где она? — спросил Альвар. — Ты сказал, что она пришла на Атлантиду. Но мы никого не видели там кроме тебя и Чайи.

— Поэтому я и здесь. Экспедиция должна была прийти в город, но этого не произошло. Что-то происходит во Млечном Пути. Что-то, что уничтожило там Вознесшихся. И это что-то очень похоже на оружие, которое создал один Вознесшийся, Морос, — Древние вновь переглянулись, — для борьбы с очень давними врагами Древних.

— Ораи, — прошептал Ихаарь. — Неужели они все же отыскали путь сюда?

— Никто этого не знает, — сказал я. — Все Вознесшиеся, что отправились в галактику, не вернулись. Либо погибли, либо решили не возвращаться… В любом случае, это тайна, покрытая мраком. И Вознесшиеся просили меня с ней разобраться. Но это весьма сложно сделать на неисправной Атлантиде, кустарно отремонтированном звездолете или без дополнительных МНТ…

— Ни на одном корабле из лантийского флота не долететь до Земли, — сказала Требал. — Даже новейшие гипердвигатели, использовавшиеся на кораблях последней модели, не являются межгалактическими. Они быстрее сгорят, чем преодолеют межзвездную пустоту…

— Но их можно переделать, — напомнил я о том, что сообщил.

— Да, если бы у нас был образованный лантиец, — парировала Требал. — Владеющий соответствующими знаниями…

— Или же была бы команда специалистов, способная починить Атлантиду, на которой такой двигатель точно есть, — продолжил я.

— Я не собираюсь лететь во Млечный Путь, — отрезала Требал. — И не позволю нарушать правила кому-то из своих людей! Лантийцы четко указывали, что туда дорога нам заказана. И нам, и им, и нашим потомкам.

— Почему? — заинтересовалась Тейла.

— Перед тем, как Древние пришли в Пегас, они бежали от чумы, которая убивала их в Млечном Пути, — пояснил я. — Видно по этой причине они боятся возвращаться. Впрочем, я тоже туда не тороплюсь. Мне нравится здесь, город меня устраивает и я намерен вернуть технологии Древних под свой контроль. Поэтому, слушай меня внимательно, дорогуша, — наши взгляды Требал встретились. — Это последний раз, когда я повторяю дважды. Либо вы со мной — и безоговорочно служите мне, либо по прибытию домой, попытаете счастья в другой части галактики. Без помощи Атлантиды, без ее технологий, без данных и так далее…

— Не хочу торопить с ответом, но через минуту здесь будут рейфы, — посмотрел на Требал Ихаарь. — Может уберемся сперва отсюда, а затем уже решите кто командир?

— Нет, — отрезал я. — Решаем здесь и сейчас. Я не потащу в свой город тех, кому не могу верить.

— Сорок пять секунд, — прошептал один из техников-Древних.

— Думай, Требал, — произнес я. — Что тебе важнее — тешить собственный эгоизм, или же позаботиться о наших людях? Ведь еще пару часов назад ты была готова убить меня ради того, чтобы спасти капитана… Правда, только его. Остальные девятнадцать членов вахты мостика в твоих речах не упоминались так часто…

Девушка сверлила меня взглядом. Ей явно не улыбалось подчиняться тому, кто лишь на основании генетики лучше нее самой. И ладно бы это была моя собственная заслуга…

— Да заприте ее уже в карцере! — взорвался Ихаарь. — Двадцать секунд и здесь будет суперулей! Я отвечаю за своих людей и их безопасность! Если эгоизм Требал мешает ей думать обо всех, то я отстраняю ее от командования экипажем, как следующий по званию из тех, кто в сознании! Могу гарантировать, что остальные будут служить тебе, Михаил! Для нас спасение наших жизней многое значит, учитывая, что твои обожаемые лантийцы, Требал, бросили нас умирать! Михаил, мы с тобой на одной стороне! Мы все, — он обвел руками присутствующих на мостике Древних. — Каждый, кого ты спас.

— Это так? — посмотрел я на других Древних. Те молча кивнули в знак согласия. — Что ж, поверю насчет остальных…

Но не значит, не спущу с вас глаз.

Отменив команду перераспределения энергии, услышал облегченный вздох Ихааря и других Древних.

— Энергия пошла на двигатели, старший инженер, — сообщили из броши-передатчика. — Мы ускоряемся, гипердвигатель заработал…

Перед носом «Гиппафоралкуса» возникло энергетическое облако, и звездолет нырнул в него, отправляясь домой.

— Допустим, — сказал Альвар, убирая оружие от других Древних. Он кивнул в сторону Требал. — Что делать с ней?

Одной рукой старший помощник коснулась пряжки на левой стороне талии. Ремень с кобурой и оружием упали на палубу.

— Я могу попросить о приватном разговоре? — спросила она у меня.

— Сумасшедшая стерва, — проворчал Ихаарь, вперив свой взгляд в один из мониторов. Так он спасался от гневного взгляда Требал.

— Давайте я ее просто пристрелю? — предложил Кирик.

— Чуть позже, — произнес я, сойдя с командирского кресла. — Сперва мы поболтаем с ней наедине.

Подойдя к Требал, взял Древнюю под локоть. Чуть нагнувшись к ее голове, шепнул:

— Только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус…

Девушка посмотрела на меня пристальным взглядом, после чего таким же шепотом ответила:

— Стала бы я все это провоцировать, если б хотела свернуть тебе шею, примитивный?

Ах.

Ты ж.

Стерва.