• Markiz

• клинок

---

Быстро продумывая в голове тактику дальнейшего боя, я вновь отпрыгнул назад, а затем сделал это снова. Выигрывая себе время, я внимательно следил за каждым движением стремительно приближающейся ко мне Мицури.

Поскольку турнир был дружеским, то естественно нам, его участникам, было не позволено наносить друг другу хоть сколько-нибудь серьёзные раны. Как следствие, моя девушка и нынешний соперник, имела одну конечную цель — один раз отрубить мне голову, а я другую — лишить её оружия и обездвижить. Таковыми были индивидуальные условия нашей победы. И судя по тому, что я только что видел, вернее сказать чего я увидеть так и не смог (движений невероятно быстрого гибкого лезвия), мои шансы были не такими уж и высокими. В прошлый раз ей удалось отрезать мне руки, которые кстати уже отросли, но в следующем прямом столкновении я могу попрощаться и с головой… так, ладно. Раз я не могу рассчитывать на способности своего тела, пора положиться на силу оружия!

Вновь отпрыгнув назад, всего за мгновение до того, как Мицури сделала новый выпад, я оказался на самом краю арены. Всё отступать больше некуда. Перехватив сжимаемые в руках нунчаки в правую конечность, я резко раскрутил своё оружие прямо перед собой. Эту «технику» я подсмотрел у своего нынешнего учителя, кажется это был его третий стиль Дыхания Камня. Назывался он «Вулканическое отражение», или что-то вроде того.

Однако по сути, это было просто быстрым вращением своего оружия перед и вокруг себя, что создавало некое подобие постоянно движущегося щита. И естественно, использование этой техники было невозможно без применения дыхания. Именно за счёт него достигалась необходимая скорость и что главное, выброс наружу той самой «ауры», которая и создавала визуальные эффекты техник. Конкретно в моём случае, при достижении нужного уровня концентрации и приложенных усилий, вокруг меня должен был появиться образ огромной каменный глыбы… и он мать вашу появился!

Уже на третьем или четвёртом кругу вращения моих нунчак, я буквально ощутил, что воздух вокруг меня будто бы стал твёрже. Не описываемое человеческими словами чувство, будто стоишь в самом центре здоровенного куска камня, но при это сохраняешь возможность двигаться и даже «тащить» этот камень вслед за собой. Что главное, судя по тому, как резко остановилась Мицури, она тоже видела этот образ. Её невероятно быстрый меч вновь бесшумно рассёк воздух, однако так и не добрался до моего тела. Раздалось лишь несколько скрежетащих звуков, будто бы металл вскользь прошёлся по камню. Ну, говоря образно, именно так всё и было…

В следующую секунду я шагнул вперёд, вольно или невольно заставив мою соперницу попятиться. Наши оружия всё ещё рассекали воздух и даже сталкивались между собой, однако судя по всему, пробить мою защиту у девушки так и не вышло. Отлично!

Продолжая медленно идти вперёд, я старался ни на секунду не потерять концентрацию. Мои нунчаки и как следствие руки, должны постоянно двигаться и не останавливаться ни на мгновение. Одно неверное движение или слишком медленное действие и клинок Мицури наверняка рассечёт меня надвое. Я отлично вижу, как напряжены её мускулы, она и правда настроена крайне серьёзно…

Внезапно, стойка девушки изменилась. Обхватив рукоять своего клинка обеими руками, она резко вскинула его над головой и повела вперёд. Откровенно говоря, это было похоже на какой-то отчаянный шаг и тем не менее, просвистев у меня над головой, лезвие изогнулось чуть ли не под прямым углом и рассекло мою незащищённую спину от плеча и до самого бедра, лишь каким-то чудом не задев шею.

Однако понял я, что вообще только что произошло, лишь тогда, когда мои ноги уже сократили дистанцию между мной и моей противницей. Нас разделяло совсем немного пространства и за счёт её секундной задержки на вертикальный удар и превосходства в скорости, я всё же сумел это сделать. Ещё одно быстрое движение правой ногой и вот, потеряв равновесие, Мицури уже падает на землю. Стоит отдать ей должное. Она успела ещё дважды извернуть свой меч-ленту в воздухе, почти отсеча мне одну из кистей, прежде чем я вырвал её катану и полностью обездвижил.

— Сдаёшься? — сдерживая её движения, я вымученно улыбнулся. Пусть девушка и была слабее меня физически, но не сказать чтобы сильно, так что расслабляться определённо не стоило.

— Уууу! — сделав ещё пару попыток освободиться, Мицури обречённо вздохнула и полностью расслабила своё тело. — Я сдаюсь, сдаюсь!

— Вот и отлично. — резко вскочив на ноги, я протянул руку поверженной сопернице. — Ну как, выполнил первое требование для будущего мужа? Или дружеский спарринг не в счёт?

— Н-незнаю! — резко покраснев, девушка приняла руку помощи и также быстро оказалась на ногах. С силой потреся головой, она огляделась по сторонам и отыскав выроненную ранее катану, наклонилась затем чтобы её подобрать. — Я… я подумаю об этом потом. Давай уходить, следующая пара уже наверняка хочет сразиться!

— Как пожелаешь. — усмехнувшись и аналогично охотнице, подняв своё оружие (его я выронил в тот же момент, как понял безуспешность попытки удержания Мицури одной рукой), я, вместе с по-прежнему смущённой девушкой, направился к краю арены, где нас ожидали наши немногочисленные зрители.

Внеся результат поединка в общую таблицу, мы выслушали пару мнений и советов от находящихся здесь охотников и Столпов, после чего сами на некоторое время перешли в зрительский зал. Следующей сражающейся парой были Генья Шинадзугава и Канао Цуюри. По сути, чем-то похожий расклад сил, что и в нашем с Мицури случае.

Бессмертный, регенерирующий парень, но не владеющий ни одним из дыханий. Против девушки, которая обладала лишь выдающими навыками, присущими всем обычным охотникам.

Оружием Канао была самая обычная катана, в то время как Генья владел двумя короткими мечами.

Разойдясь по разные стороны друг от друга, они дождались команды от зрителей (без неё Канао пришлось бы подкидывать свою монетку и в вопросе «стоит ли вступать в поединок», полагаться лишь на результат удачи) и бросились друг на друга.

Примерно на четверти пути, Генья перешёл в свою демоническую форму, благодаря чему полностью сравнялся в скорости с мчащейся на него Канао. Кстати говоря, нынешняя скорость этих двоих всё ещё превосходит мою. Не так чтобы сильно, но разрыв примерно тот же, что и между мной и Мицури. Полагаю, чтобы нивелировать это, мне понадобиться отведать ещё немного плоти демона из двенадцати лун, или же прокачаться по части дыхания. Но сейчас не об этом.

Выхватив своё оружие из ножен, два соперника наконец столкнулись, совсем недалеко от самого центра поля. Всё произошло в мгновение ока. Генья сделал мощный выпад вперёд, что при полном паритете в скорости, должно было вызвать блок со стороны Канао. Однако девушка, даже не замедлившись и не потрудившись остановиться, просто отклонилась в сторону, а затем подпрыгнула в воздух и выполнив какой-то безумный круговой пируэт, взмахнула своей катаной в ответ. В то же мгновение голова Геньи бесшумно отделилась от тела. Весь бой был закончен за один удар.

— Мммм!? Ну ты видел, видел?! — Мицури, всё это время стоящая рядом со мной, буквально подпрыгнула от возбуждения. — Сделать подобное в одно движение… она такая классная!

— Ага, видел. — наблюдая за тем, как одержавшая победу девушка убрала катану в ножны и медленно направилась в нашу сторону, в то время как её противник пытался нащупать валяющуюся на земле голову, я мог лишь тихо вздохнуть. — И вот думай теперь, а смогу ли я выступить лучше?..