2024-01-05 19:05
Супергёрл, том 3, Апокалипсис. Глава 9-10
— Мир сходит с ума, — сказала Карен, наблюдая за тем, как цунами обрушилось на остров, оставляя за собой лишь воду и сметенных пара-демонов. Мир в этот момент действительно сходил с ума.
То цунами обрушилось на остров Нероуз и затронуло только амию Апокалипсиса, но не тронуло людей, которые отчаянно сражались против них. Чуткий слух Карен позволял ей улавливать вибрации даже через воду, и сейчас она слышала, как Зверопарень отчаянно кричал: «Карен, ты где пропала?!», будто она была ему мамкой, а не полноценной соратницей.
«Хоть подтирать задницу не приходится», — подумала она, услышав ещё и Харли рядом с ним.
Ей пришлось погрузиться в плотный поток воды, который бушевал, будто многоглавая гидра, ударяясь волнами друг о друга в яростном порыве, и затем разбиваясь по неспокойную морскую гладь, разбрасываясь слюнями, и ревя на весь остров. Ничто, даже сам Степной волк не мог укротить эту волну, и Карен приходилось тяжело, когда волны мотали её из стороны в сторону, прежде чем она смогла добраться до водного купола, который стоял неподалеку от скалы, где прятался Зверопарень и Харли жались к друг дружке посреди бури.
Врыв в плотный барьер, сбил Карен с цели, и она еле удержала полет, чуть ли не сбив Харли и остальных.
— Почему вы ещё не покинули остров?! — возмутилась она.
— Ты издеваешься? Оглянись вокруг! — Зверопарень указал в сторону.
Там, в плотных потоках воды, барахтались бесчисленные пара-демоны, которых Карен и сама еле пролетела. А все потому, что морские волны преимущественно смывали только их врагов.
— Тут везде пара-демоны! Этих тварей даже вода не берет! Если бы мы попытались сбежать, они тут же бы нас заметили. А у нас, между прочим, Старфайр.
— И вправду, — с неожиданным пониманием сказала Карен, бросив взгляд на бессознательную Старфайр. — Все время забываю, какие вы, люди, хрупкие.
— Эй, сейчас не до твоего криптонского нарциссизма, детка, — важно хмыкнул Зверопарень, — у нас проблемы нормальных, адекватных людей.
И на фоне его важных заключений, в вводе пролетела ошарашенная морда пара-демона.
— То-бишь, совсем самых обычных, верно? — с насмешкой спросила Карен.
— Это все формальности.
–Да уж, посмотри на неё, Жабка. Да этой Барышне совсем наплевать на твою подружку Стар-что-то-там. Может быть нам её тогда оставить здесь, авось сама улетит, у неё же сил полно? А то чувствую моя попка не выдержит ещё больше испытаний, особенно в этих холодных и экстремистских условиях, — Харли важно поправила очки, которые достала… откуда?
— Экстремальных, — сказала Карен.
— Это все формальности, — сказала Харли.
— Нет, это уже не формальности, — сказал Зверопарень.
— Заткнись, умник, пока я не надавала по твоему арбузу.
— Мы не бросим Старфайр, но нам нужно как-то прорваться через сильное течение, — сказала Карен.
— Ну тогда предлагаю дожидаться, когда толчок кто-нибудь на смыв поставит и улизнем в тихую, вместе с волной, — Харли саркастично развела руками.
— Не дождемся. Потому что иначе нам не дадут сбежать пара-демоны.
— Хмп-ф, ну и ладно. Конечно, таким важным Карамелям с пятым размером сисек не до советов Харли Квин, ведь Харли квин глупая, у неё нет сисек, — Харли надулась, глядя на свой второй, и сложила руки на груди.
— Это нормально, что я хочу ей врезать?
— Нормально, но давай о деле.
Карен прислушалась к ощущениям. Там, не так далеко от них, чуть меньше чем в пяти ста метрах, Степной Волк, Затанна и Демиан стояли в магическом куполе, который защитил их от цунами.
— Степной Волк и Затанна знают, что я здесь. И они хотят использовать меня, чтобы достать Уилларда Лайт. Когда волна закончится, мы первыми станем их целью, нам вряд ли удастся сбежать.
— Они не достанут нас если мы уйдем. Должен же быть какой-то способ, — сказал Зверопарень.
— Он был, но Король Атлантиды решил оставить нас здесь в качестве приманки, пока его люди будут уходить в море. Нас никто не спасет, а значит нам нужно выбираться самим.
— Так получается…?
— Как только уровень воды упадет, мы должны будет бежать, так быстро, как сможем.
Наконец жители Атлантиды погрузились в воду и начали немедленное отступление. Вмести с ними начала утихать и морская волна, захватившая остров Нероуз. Все ниже и ниже опускался уровень воды, пока наконец не сравнялся с уровнем земли.
Прохладный воздух поглаживал кожу, и заставил Зверопарня чихнуть. Вместе с тем разбросанные водной волной пара-демоны, их остатки, начали постепенно подниматься в воздух жужжащим роем.
— На острове по-прежнему много выживших, но мы их оставим, — сказала Карен, хватая на руки Зверопарня вместе со Старфайр, а на спину запрыгнула весело хихикающая Харли. — Держитесь крепче, я постараюсь лететь так быстро, как могу… надеюсь, у нас все получится.
Карен оторвалась от земли и рванула в бок, уходя из-под лап многочисленных пара-демонов, пытающихся ухватиться за неё.
Затем в небе раздался металлический грохот, который привлек внимание остальных. Этот грохот исходил от металлических пушек, похожих на алые клыки, из дула которых исходило угрожающее свечение. Пушки медленно выдвигались из корпуса, словно обнаженные зубы зверя, и направились на Остров Нероуз. Прежде чем другие бы успели понять, что выстрел начался, Карен в ужасе ускорилась, наблюдая как под ней, прямо на земле, испачканная в крови девушка, ещё совсем молодая, поднимала бледное лицо в раскрывшееся от алых огней небо.
«Их уже не спасти», — подумала Карен.
А затем перед ней возник магический барьер, в который она врезалась на полной скорости и выпустила Харли с остальными из рук.
Некоторым временем ранее.
Джон Константин дрожащими руками удерживал ту силу, что пряталась в Уилларде Лайте и не ожидал, что это будет настолько сложно. Ещё немного и он бы повалился на пол, но его руку обхватила чужая ладонь, закованная в колючую перчатку.
— Упрямый ублюдок, ну наконец! — выругался он, поднимая глаза на Уилларда Лайта, но вместо него натыкаясь на высокую зловещую тень, которая вдвое превышала его самого.
Перед Джоном встал закованный в железную броню гигант, чьи глаза пылали алыми огнями. Через рогатый шлем он мог разглядеть серую, мертвую кожу, которая не многим отличалась от кожи мертвеца.
— Арес, — сказал Джон, хмурясь. Между ними образовалась пауза, и Константин решил разорвать её, — что такое важное харе понадобилось от скромного меня?
— Потому что такие как ты нуждаются в помощи богов, когда сталкиваются с божественной мощью, — ответил Арес, отпуская руку Джона.
Причина, по которой Арес остановил Джона, заключалось в заклинании, которое начало выходить из-под контроля. И вскоре Джон сам начал это понимать, когда от сорванного заклинания его пальцы и душу начало сводить болезненной судорогой. Где-то он прокололся, возможно, когда решил, что ему хватит сил побороть проклятье дочери Тригона одно лишь уловкой и, самую малость, неприятным перегаром.
Пока тело Джона Константина подвергалось скверне, и он стремительно бледнел, Арес засунул железную перчатку в плащ, и из пустоты достал черную, испещрённую золотыми черепами, коробку перед его лицом. И проклятие, сковывающее Джона, затянулось внутрь неё.
— Всегда гадал, безумец ты или гений, Джон Константин. Теперь вижу, что ни то не другое.
— Не нужно комплиментов, благодарить все-равно не буду, — сказал Джон, облокатываясь на стол с дрожащими руками. Дрожащие пальцы тут же потянулись к пачке сигарет, которая упала… — чтоб тебя.
Арес протянул свою сигарету, уже зажжённую, и Джон, криво усмехнувшись, закурил.
— И тем не менее ты не брезгуешь пользоваться чужими дарами.
— Это не одно и тоже.
— Пожалуй, иначе бы ты был таким же идиотом, как остальные маги, попавшие под контроль Дарксайда. Не стоит демонстрировать свою гордыню, Джон Константин. Ты отлично знаешь, что я наблюдал за тобой. Ты ждал момента, когда я появляюсь, чтобы отдать тебе это, — Арес бросил шкатулку Джону, и тот поймал её.
— Это подделка?
— Одна из.
То, что держал в руках Джон — была одна из нескольких поддельных шкатулок Пандоры.
— Эта вещь способна поглотить любую магию, не важно какой могучей она будет, но у шкатулки есть некоторый недостаток.
— Она искажает душу.
— Тебе уже нечего терять, Джон Константин.
Джон хмыкнул.
— Это я решу сам. Такому важному засранцу как ты следовало вмешаться в этот конфликт быстрее, — сказал Джон, смиряя Бога войны презрительным взглядом, на что Арес безразлично обернулся к окну и замер у вида на хмурое море.
— Мне все-равно что ты обо мне думаешь, маг. Не тебе указывать, что делать богу, — заметил Арес, важно потирая пальцы о друг друга, — я просто не хочу, чтобы человечество встретило такой печальный конец.
— Вы так любезны, сир Бог войны, я весь трепещу, — сказал Джон. — Даже когда человечество было на грани уничтожения, лучшее, что делал ваш Всеотец — это трахал невинных девиц за кустами, не забывая вешать лапшу на уши. Другие боги не ушли дальше, вы все говнюки без яиц.
— Когда-то все было иначе.
— Но не сейчас.
Арес обернулся, одарив Джона пламенным взглядом, в которых скрывалась необузданная тьма. Ни его истинные мотивы, ни планы — не были ясны, но одно Джон знал наверняка — подонок перед ним сделает все возможное, чтобы война на Земле поглотила все живое.
— Не трать своей время, Джон Константин. Время поджимает. Если ты не сделаешь то, что хотел сейчас, человечество уже не сможет выиграть в этой безнадежной войне.
— А ты видишь шанс?
— Шансы есть всегда, но чтобы оставить Апокалипсис вам нужно начать с его Генералов. Попробую выражаться в привычной ваше современности манере: выставите против главной фигуры Дарксайда свою, и у вас появится больше времени, прежде чем в игру вступят короли и дамы. Сделай свой ход конем, Джон Константин, из магов только ты способен противостоять Затанне, а Уиллард Лайт столкнется с Генералом Апокалипсиса. Канто уже доказал, что у человечества есть чем побороться, — усмехнулся Арес, и исчез в пламени войны.
Не разочаруй меня, Джон Константин.
— Пошел ты нахрен.
Джон некоторое время играл шкатулкой Пандоры в пальцах, прежде чем направил её в сторону Уилларда Лайта. Алые лучи окутывали грудь молодого парня и постепенно истязали его душу, но чудом ему ещё удалось выжить.
— Я недооценил твою дочь, Тригон, — хмуро сказал Джон, — ещё немного и парень бы умер, даже не осознав, что произошло.
Проклятие дочери Тригона превосходило его магию, и выйти из этой нелегкой ситуации можно было только с помощью помощи Бога войны, который только и надеялся продлить войну между Апокалипсисом и человечеством.
— Черт бы побрал этот мирок с его проблемами.
Джон применил шкатулку, и черная магия, заключенная в Уилларде, начала вылетать через грудь черными, плотными волнами, от которой у Джона начала щипать кожу. И заклинание постепенно рассеялось, накрыв область непроглядной тьмой.
— Какого чёрта…
Из тьмы вылезла рука, которая обхватила его ладонь мертвецкой хваткой.
— Ты пытался дозваться меня, но явно причинил владельцу тела сильную боль. Ты знаешь, что это слишком для ребенка, — сказал Уилл.
— Может быть, но без тебя совсем никак, — сказал Джон, бледно улыбаясь, — придется обсудить много вопросов, и все быстро и по делу, как учили в армии.
— Сколько у нас…?
— Я не знаю.
Джон достал из кармана некий сверток бумаги и протянул его Уиллу. Тот взял его и раскрыл, задумчиво приложив ладонь к губам.
— Что думаешь?
— Шифр с парочкой имен.
— Все, что он умел передать за пару секунд, прежде чем пространство над его головой схлопнулось.
— Ясно. Тогда кроме меня и тебя нам нужна Ванесса Уэйн.
— Это девчонка сейчас единственная, кто может взломать технологии Апокалипсиса. Видимо Бэтмен решил выбраться с помощью неё. Не удивительно, ведь эту соплячку все время игнорировали. Не удивительно, что Дарксайд не заметил её, когда избавлялся от Лютора и остальных. Вот только насколько я слышал, от неё до сих пор нету никакого толка.
— Дай детям подрасти, прежде чем судить их, — сказал Уилл.
— Это не про меня, я не люблю детей, слишком много соплей по делу или без, — Джон закурил сигарету и отвернулся, начав нервно теребить её. — Вся эта чертова дрянь точно не для меня. Если девчонка не справится, у нас будет куча проблем.
— Когда придет время узнаем.
Уилл ухватил Джона за рукав плаща и улыбнулся.
— Эээ, подожди, давай без…
В лицо Джона Константина ударил холодный ветер, и над головой распростерлось серое, недоброе небо, в котором летали бесчисленные пара-демоны.
— … Твою мать! Ну и нахрена ты притащил меня сюда!
— Ты же сам сказал, нам нужно надрывать задницу, — усмехнулся Уилл.
— Я говорил про парня.
— Но и про меня тоже.
— А ты юморист.
— Не начинай. Ты мне нужен, и ты знаешь зачем. Здесь твоя подружка, разве не так? — Уилл покосился на цокнувшего Джона.
— Да, есть такая. Но она моя бывшая, не очень хочется попадаться ей на глаза.
— Придется. Она знает мою слабость, и это ловушка. Но ты хочешь, чтобы я пошел туда.
— Да ты сама очевидность. А ты бы не пошел?
— Пошел бы, но поэтому и прошу тебя о помощи.
Джон с силой провел ладонью по губам и выругался, сигарет в кармане не оказалось, они остались в Маяке, выругался вновь.
— А знаешь, у меня вообще-то тоже не дохрена большой выбор.
Небо начало дрожать, и в облаках его появились корабли, чьи пушки направились на остров Нероуз. Вскоре они начали светиться, направляясь прямо на остров. Застыло угнетающее напряжение, словно им в лицо смотрело дуло пистолета.
— Так какой у тебя план? — спросил Джон, — пушки шандарахнут с минуты на минуту, людей слишком много. Управишься?
— Вообще-то есть одна идея … но я не знаю, сработает ли, — сказал Уилл, складывая печати руками. Его тело начала покрывать плотная оранжевая чакра, которая постепенно становилась более четкой и приобрела форму, ничем не отличимую от второй кожи Уилла, а поверх этой кожи появлялся и плащ с черными знаками.
Джон присвистнул.
— Решил приодеться?
— Это чакра Курамы. Демона-лиса из моего мира. Я собираюсь защитить людей с помощью неё, но есть проблема. Люди из этого мира не обладают чакрой…
— Однако ты решил сделать это.
Уилл сосредоточенно кивнул.
— Потому что Уилл уже влиял на людей из этого мира чакрой, словно она у них была.
— Ты хочешь сказать, что паренек преобразует чакру в общую духовную энергию? — скептически выдал Джон.
— Да, и это ещё не все, — задумчиво сказал Уилл.
— Там будут Тираны, думаю, они активируют эти бешеные штуки совсем скоро. Три штуки. Они будут палить в тебя.
— Знаю.
— Затанна будет ловить тебя на ошибке. Один раз оплошаешь, и твоя задница превратится в труху.
— Знаю.
Джон раздраженно расчесал волосы.
— Аргх, даже не знаю, нархена я позволяю тебе пойти на это. Я ведь с таким трудом вырвал тебя из сознания мальчишки.
— Не беспокойся. Я успел подготовить один трюк, — сказал Уилл, напоследок развернувшись к Джону и похлопав его по плечу. — Уверен, что не хочешь пойти со мной?
Джон с подозрительным хмыканьем убрал руку Уилла и отошел на шаг.
— Ну уж нет, я лучше постою здесь. Так что за трюк?
— Узнаешь позже.
— Эй, что-то мне это не нравится, мы же напарники, верно?
Затем раздался звук напряжения воздуха, и пушки кораблей Апокалипсиса выпустили бесчисленную череду залпов по острову, превращая землю в взлетающие в воздух клочки. Выжить в таком хаосе не смог бы никто.
Наблюдая за почерневшим от дыма небом, как за адским кострищем, который поглощал весь мир, Джон покосился на землю, где всего мгновение назад стоял Уиллард Лайт.
Степной Волк с чувством сладкого превосходства наблюдал за хаотичными выстрелами, резкими залпами, разрывающими землю на мелкие кусочки. Чувство бесконтрольного уничтожения внушало ему трепет и восторг — ведь вся эта сила подчинялась только ему. Остров превращался в перевернутую вверх ногами могилу, покрытую трупами. От шумных взрывов дрожал воздух, звенел и свистел от пролетающих лучей, врезающихся в землю, как острые копья. Клочки земли разлетались в небе, образуя удушливое облако пыли. Где-то там затихали испуганные крики людей, не успев вырваться из груди.
Победа, какой бы она ни была, всегда приятна. Но главный сюрприз ждал его впереди.
— Мой Господин… я чувствую приближение Уилларда Лайта, — сказала Затанна.
— Отключите Тиранов.
— Отключить Тиранов? Но мой Господин…
— Ты смеешь перечить мне?
— Слушаюсь, — сдержанно сказала Затанна, исполняя приказ.
— Проследи за тем, чтобы твои магические круги работали в полную силу. Я не хочу, чтобы моя добыча сбежала из расставленных сетей.
— Не волнуйтесь, сейчас на Земле не так много магов, способных разрушить мои чары, и сильнейшие из них в рядах Апокалипсиса, Уиллард Лайт идет прямо в наши руки и не сможет сбежать, — сказала Затанна, создав магические круги перед собой. Каждый из них переливался магией, четко указывая на активность всех заклинаний, которые блокировали любую возможность перемещения, включая силу Меток Бога грома.
— Мой Господин, я вижу оставшихся людей, — сказал Демиан, указав туда, где постепенно рассеивался дым.
— Это так? — спросил Степной волк, оборачиваясь к Затанне.
— Да… каким-то образом людям удалось пережить выстрелы, но я не понимаю… — задумчиво сказала Затанна.
На возвышении Степной волк увидел людей, которых должны были уничтожить выстрелы Корабля, однако все они были абсолютно невредимы. Более того, они были окружены какой-то оранжевой энергией, от которого у Степного волка неприятно кололо в глазах.
— Что это такое?
— Инородная энергия, чем-то схожая с духовной. Она принадлежит Уилларду Лайту, и, судя по всему, он использовал её как щит, чтобы укрыть людей от нашей атаки.
— Выжили все?
— Да, но…
— Плевать. Просто убейте их. Главной цели я уже добился…
Но не успел Степного Волка договорить, как в резкой вспышке эти люди исчезли, не оставив после себя и следа.
— А это ещё что? — раздраженно рыкнул он, сжав рукоять топора до боли в пальцах, и обернулся к дрогнувшей Затанне, — ты говорила, что твоя магия активна. Куда они делались?!
— Это, должно быть, техника Бога грома, но… я ещё ни разу не слышала, чтобы Уиллард Лайт был способен перемещать людей удаленно… — растерянно сказала она, бросая беглый, испуганный взгляд на свои заклинания, — я клянусь! Я точно поставила заклинания, блокирующие перемещения, он не мог уйти!
— А это означает, что теперь ему не обязательно появляться здесь, чтобы спасти людей, — закончил мысль Демиан.
— Хм… не знаю, как Уиллард обошел твое заклинание, но он обыграл меня. Не удивительно, что Канто не смог его достать, видимо сопляк такой же хитрый, как о нём и рассказывали. Как разочаровывает…
— Вы откажетесь от его преследования? — спросила Затанна.
Степной волк вырвал топор из земли и крепко сжал его в ладони.
— Примитивное мышление людей, — сказал он, смерив Затанну презрительным взглядом, — но именно поэтому вами так просто управлять. Я не оставлю охоту за добычей только потому, что она умудрилась один раз ускользнуть. Охота — это длительный процесс, требующий терпения и особый подход к жертве.
Степной волк направил взгляд на изувеченную землю, там камни, камни, земля, рвы… люди, все не то, мелкие сошки, непримечательный мусор, и вот его взгляд остановился на парящем силуэте.
— Криптонка, она все ещё на острове. То заклинание до сих пор на ней? — Степной волк обернулся на вздрогнувшую Затанну.
— Разумеется, как вы и приказывали, я позаботилась о сдерживающем факторе.
Губы Степного волка исказила усмешка.
— В таком случае прикажи пара-демонам подготовить Тиранов к сдерживающим выстрелам. Я заставлю Уилларда Лайта явиться ко мне прямо в руки.
Уиллард Лайт возник прямо на склоне, возле молча наблюдавшего за островом Джоном.
— Видимо, все прошло не так гладко, как ты думал, — хмыкнул Джон.
— Мне удалось спасти некоторых людей, но остров слишком большой. Я не успею спасти всех за раз без метки Бога грома.
— Затанна… она расставила ловушки, мешающие телепорту по всему острову, и некоторые люди попались в них. Что будешь делать? Если подойдешь к ней, она обязательно схватит тебя за задницу и не отпустишь.
Уилл задумчиво посмотрел вдаль, конечно, без бинокля он ничего не видел, но благодаря сенсорике спокойно ощущал присутствие других людей. Десять, двадцать… пару подростков, которым некуда было деваться, и они пошли на войну.
— Мне больше ничего не остается, — сказал Уилл.
Карен огляделась вокруг. Все было разрушено, вся земля покрылась шрамами, а от некогда Аркхема не осталось даже руин. Пушки Апокалипсиса не оставили и камня на камне. Харли и Зверопарень куда-то исчезли. Она бы проверила куда, но…
… Степной Волк, Затанна, Демиан и Супербой остановились прямо напротив неё, заставив сконцентрировать все внимание на них. Возле такого монстра как Степной волк она не могла спокойно мыслить.
«От одной его ауру бросает в дрожь, чертов монстр»
— Какая приятная встреча, — сказал Степной волк, раскрывая ладонь в её сторону, — я нахожу это крайне ироничным, Кара Зорл Эл: та, кто должна была убежать с острова Нероуз первой, в итоге осталась совсем одна.
Карен отвела взгляд.
— Ты мучаешься мыслями, гнетешь себя, проклинаешь. Но ты жива, разве это не главное?
— Не бездушному мяснику рассуждать о чувствах других, — процедила она.
— В этом разница между нами, криптонка, в них — твоя слабость, — Степной волк шагнул вперед, и отдал приказ Затанне. — Будь готова активировать заклинание.
— Я знаю о твоих планах, Степной волк. Все ещё надеешься найти достойную добычу среди тех, кого называешь глупой добычей. В тебе сквозит лицемерие. Можешь не надеться что он придет, у него даже нету тех способностей, которые ты ищешь, — усмехнулась Карен.
— О наивное дитя, чтобы понять почему ты ошибаешься, тебе достаточно задать один простой вопрос: почему ты до сих пор осталась здесь, хотя могла улететь?
Карен нахмурилась.
— Мы знакомы с ним всего три месяца. Ты наивный, раз думаешь, что Уиллард Лайт придет сюда, в очевидную ловушку.
Степной волк покачал головой.
— Сладкая ложь не скроет боли на твоем лице, дитя. Сейчас и проверим, кто из нас окажется прав, — сказал он, процедив последние слова через азартный оскал.
Прежде чем Карен среагировала, Степной волк бросился на неё и рассек воздух прямо у её горла.
Любой её удар Степной Волк воспринимал с легкой болью, и не более. Схватив руку Павергёрл, он ударил её о землю и отбросил в сторону, как побитую псину.
— Ты походишь на куклу для биться, а не на криптонца. Если бы не моя увлекательная охота, я бы побрезговал обращать свой топор против тебя. Ты этого не достойна, тебе подобает умереть от подобного тебе ничтожества, может быть, Кал Эла…
— А-а-а! — Карен бросилась на Степного волка, в яростном порыве ударяя его по животу, лицу, груди, вновь лицу. С тяжелым вздохами она заставила его сдвинуться с земли на несколько метров, но Степной Волк продолжал стоять как ни в чем не бывало, подобно непоколебимой скале.
Смотря на опустившую руки, сгорбившуюся от усталости Карен, Степной волк сплюнул кровь от разбитой губы на землю и хмыкнул.
— Какой разочаровывающее зрелище. Я надеялся увидеть, как криптонианец отчаянно цепляется за свою жизнь, но вижу лишь ничтожество, которое молит о смерти.
Степной волк схватил Карен за волосы и поднял над землей.
— Ничего больше не скаже…
ВЗЖИУ. Резкий выстрел разрезал воздух, и врезался в землю, создавая взрыв, и ударная волна ударила по Степному волку и собравшимся. Тираны, находящиеся по бокам острова, начали нескончаемую пальбу, вырисовывая своими выстрелами зигзаги, которые будто направлялись в сторону Степного волка… на запредельной скорости.
Степной волк хмыкнул.
— Кажется, в нашем маленьком споре победителем оказался я.
— Он уклоняется от выстрелов Тиранов, — сказала Затанна, смотря вдаль.
— Если не ошибаюсь, именно на острове Нероуз Тираны впервые упустили цель? — спросил Степной волк.
— Да… все верно, — мрачно сказала Затанна, отлично понимая, что теперь точно не уговорить Господина оставить погоню за Уиллардом Лайтом, потому что единственный человек, который смог уберечь Сопротивление от Тиранов в прошлый раз был тем же, кто заставил Канто исчезнуть.
— Посмотрим… на что он способен.
Степной Волк в быстром рывке замахнулся топором в направлении Карен… ЛЯЗГ.
Топор подлетел в воздух, завертевшись яростным вихрем. От внезапного столкновения рука Степного волка взлетела вверх, и он прорычал, разглядывая сквозь отчетливые свечения чужой взгляд, направленный на него.
— ИСПОЛЬЗУЙ ЗАКЛИНАНИЕ!
Все считанных мгновений ему могло хватить, чтобы спасти приманку и оставить их ни с чем. Прежде чем Уиллард Лайт успел словить падающую Карен в полете, Степной волк выбросил в него руку. Ещё мгновение, и их тела в глаза друг друга двигались медленней, чем обычно, но оба осознавали, что все это результат ускоренного восприятия, искаженного высокой скоростью, на которой они двигались. Одна ошибка в таком положении означала поражение в битве, результат которой решался за считанные мгновения.
Зная это, Степной Волк не стал целиться своей атакой в Уилларда, а поставил все на атаку Карен, тем самым заставив Уилларда потратить на ещё одно мгновение больше. И это мгновение позволило Заттане активировать необходимое заклинание.
Нет, возможно, заклинание было активировано намного раньше, заранее, но Степной волк, будучи Великими Генералом самого Дарксайда, всегда старался быть как минимум на два шага впереди своего противника. И если бы чисто случайно заранее заготовленный план Затанны вышел из-под контроля… если бы, допустим, Уиллард Лайт все предвидел и подготовил контр-меру для её заклинания — Степной волк не позволил бы ему уйти из-за чужой халатности, ведь в его понимании Генерал Апокалипсиса не мог себе позволить оправданий.
Когда заклинание Затанны засветилось синим светом под ногами Уилларда Лайта, оба противника поняли — сейчас все решится.
Так и произошло. В момент срабатывания заклинания Затанны, тело Уилларда Лайта взорвалось, словно было дымовой бомбой, и заклинание наложенное Затанной синими цепями ударило в воздух.
Уиллард Лайт же, настоящий Уиллард Лайт, появился прямо за спиной Затанны, заломил ей руки и закрыл ладонью рот.
Карен упала на землю, тяжело поднимаясь на локти. Перед ней стоял хмурый Генерал Апокалипсиса Степной волк и Уиллард Лайт, который держал Затанну в заложниках. Их окружали Супербой и Демиан, которые тут же сорвались с места.
— Стойте! — рыкнул Степной волк, махнув рукой.
И Демиан с Супербоем застыли на месте. В тяжелом молчании, они смотрели друг на друга, и никто не решался сдвинуться с места.
«Он увернулся от заклинания», — подумал Степной волк, покосившись на шокированную Затанну, — «И судя по всему, она не знает, что произошло. Ясно, сейчас он свободен»
— Признаю, я недооценил тебя, Уиллард Лайт. Не думал, что ты найдешь выход из ситуации так скоро, — хмуро сказала Степной волк, изучая положение его рук, которое без сомнений, указывало на решимость убить сразу, как Затанна двинется.
«Он не убивает её, потому что нет особой причины. Если я дам её, Уиллард Лайт без труда сможет уйти вместе с Карой Зор Эл. Эта доброта единственное, что до сих пор удерживает его на острове, но стоит ему понять, что выбора нет, он не раздумывая избавиться от Затанны, я вижу это по его глазам». — Ответь, как ты разрушил заклинание Затанны?
— Ты явно перехваливаешь меня, Великий Генерал, — сказал Уилл, удерживая застывшую в его руках Затанну. И не удивительно, ведь никто из собравшихся не знал, на что было способно его «альтернативное я»
— Вот как…
«Значит, мне не показалось. Я не вижу вокруг него никакой магической ауры, словно заклинание Затанны даже не коснулось его тела. Сейчас, фактически, он полностью свободен и может сбежать в любой момент, если я не придумаю как задержать его. Тягаться с ним в скорости бесполезно, но мне хватает проворности остановить его, если он подойдет ближе», — Степной волк бросил взгляд на лежавшую у его ног Кару Зор Эл. — «Эта девушка, пока она здесь, он никуда не уйдет»
— Давай поговорим как умные люди, Уиллард Лайт. У тебя есть то, что принадлежит мне, а у меня есть то, что так хочешь получить ты. Я думаю, мы можем пойти на компромисс. В знак уважения к твоей храбрости, что ты осмелился предстать прямо передо мной, я отпущу твою девушку и разрешу тебе уйти. При условии, если ты одолеешь меня в поединке один на один.
— Уилллард… не слушай его, он…
Степной волк ухватился за лицо Карен и поднял её воздух без каких-либо эмоций.
— Разумеется, я рассчитываю, что тебе хватит ума самом решить, что делать, как подобает воину.
— И конечно же ты сдержишь свое обещание?
Степной волк скривил губы.
— Будь ты мелкой сошкой, я бы срубил тебе голову за дерзость тупой стороной топора. Перед тобой стоит никто иной как Генерал Апокалипсиса, Длань Дарксайда и Уничтожитель миров. Я всегда держу свое слово, — раздраженно сказал Степной волк, — или ты думаешь, что если сбежишь сейчас, я не поймаю тебя вновь?
— Весьма разумно, — сказал Уилл.
Самоуверенность Степного Волка играла Уилларду на руку, но стоявший напротив него противник был самоуверен не просто так. От него исходила на удивление ясно аура силы и мудрости, присущая лишь единицам, лучшим из лучших, настоящим правителям и полководцам, которых история может пересчитать по пальцам.
«Если откажусь от его предложения, он скорей всего убьет Карен», — думал Уилл, старясь не показывать эмоций.
Степной волк не отрывал от Уилларда внимательных, наглых глаз, словно пытался найти в нём единое сомнение, и использовать его сразу же, чтобы уничтожить.
Но как бы Степной волк не старался разглядеть в Уилларде Лайте слабость, на его лице не промелькнуло ни капли страха или сомнений.
«Он отличается от большинства героев, которых мне доводилось встречать. Он не презирает кровопролитие, и ему известно о доблести. Нелегкий противник», — подумал Степной волк.
Он ждал момент, когда Уиллард Лайт даст своей ответ. Молчание, самую малость, угнетало, но и возбуждало и так наслаждающегося моментом Генерала.
— Хорошо. Я дам тебе бой, но и у меня будет одно условие, — наконец сказал Уилл.
— Условие… мне? — сначала Генерал удивленно выгнул бровь, а затем басисто рассмеялся и холодно произнес, растягивая слова: — Я слушаю.
— Удержи меня на этом острове.
Эти слова не то, что ожидал услышать Степной волк и другие, и в следующее мгновение Уиллард Лайт вырубил Затанну ударом по голове.
Это действие тут же поменяло все планы Степной волк и давало ясно понять: сейчас остановить Уилларда Лайта мог только он.
Сорвавшись с места, Уиллард Лайт переместился прямо к Каре, пытаясь взять её на руки, но Степной волк уже ждал его.
— Ты смеешь меня недооценивать.
— Ни в коем случае, Генерал, — сказал Уилл.
И прежде, чем руки Уилларда достигли Кары, огромный топор серебристой вспышкой разрезал воздух между ними.
«Так и знал… он не позволит мне забрать её», — думал Уилл, отскакивая назад.
Скорость, которую развивал Генерал, была огромна, но все ещё уступала ему. Однако ни один доселе встреченный Уиллардом Лайтом противник не просчитывал свои действия так далеко, и уж тем более не развивал такую же силу, как Степной волк. Не удивительно, что Карен и целая группа героев была для него лишь легким перекусом.
Топор Степного волка обрушился на Уилла в мощном ударе, и он еле успел остановить его поднявшимся кунаем. Руки дрогнули, и его повалило на колено, словно по тонкому лезвию вдарило многотонным молотом. Еле выдерживая удар, Уилл направил значительное количество чакры в свои руки, но все ещё был слаб.
— Я ожидал от тебя большего, — процедил Степной волк, — но ты разочаровал меня. Встреть же свою судьбу!
Не в силах выдержать напора Генерала, Уилл прогибался ближе к земле и тяжело дышал. В последний момент Степной волк выкинул к нему когтистую руку и ухватился за лицо.
— Прощай, — сжал он руку… и ощутил под своей ладонью горячее уплотнение, — … что это?
Краткой вспышкой, тело Уилларда покрылось оранжевой энергией, которая стремительным рывком приняла форму заостренных хвостов, и они тут же ударили в Степного Волка.
— Уж прости, что постоянно прощу тебя о помощи, — напряженно усмехнулся Уилл, разрыхляя землю скользящими ногами.
«Да забей… я уже привык к твоим выходкам, чертов ты выскочка», — важно хмыкнул Курама.
— Уилл! — Карен еле встала на ноги, протянув к нему руку.
В резком рывке Уилл обхватил ладонь Карен и закинул ей прямо на объятие чакрой руки, и плотная энергия охватила её с ног до головы, пока она испуганно дергалась на месте.
— Что это?!
— Друг, — сказал он.
«Мы уходим, Курам», — подумал он.
«Без проблем»
Ноги под Уиллардом внезапно засветились, и техника перемещения прервалась на ходу.
«Ну что опять!» — воскликнул раздраженный Курама.
— Это Затана… она успела прийти в себя, — объяснил Уилл, бросив взгляд на тяжело поднимающуюся заклинательницу. Она, еле щебетая, проговаривала заклинания направляя руки в его сторону.
«Выходит, мы попались. Она поймала тебя в заклинание, какого черта ты допустил это?!», — сказал Курама.
— Не сказал бы… придется прибегнуть к плану Б.
«План Б?» — Курама выгнул бровь, — «Минато, мы проходили это множество раз, я не могу уследить за ходом твоих мыслей. Какой ещё к хрену собачьему план Б?!»