• Илья Модус

• истребление

Настоящая внеочередная стала возможной благодаря таким талантливым ребятам, как:

— Йож,

— Александр Радько,

— Вадим Котовский.

Так держать, камрады!

Желаю приятного прочтения)

«Прыгун» вошел в атмосферу второй и последней планеты в Лантийской системе без особых проблем. Мои опасения в том, что ионизированная атмосфера (о чем предупредили сканеры корабля) может помешать работе систем связи, основывались на том факте, что так было в сериале.

Но, по факту, все оказалось не совсем так.

Да, ионизация атмосферы зашкаливала по сравнению с той же Лантеей. И да, это в самом деле действовало на стабильную работу систем связи «прыгуна». Пока у меня на борту были лишь те, кто особо не разбирался в технологиях Древних, я провел некоторые исследования.

— Что это? — спросил Кирик, увидев на виртуальном экране, отображающем схематичный кусок земной поверхности второй планеты в системе, моргающую красную точку.

— Работающий на частотах рейфов подпространственный передатчик, — пояснил я. Почувствовав, как напряглись мои спутники, добавил:

— Он слишком слаб, чтобы вызвать сюда ближайших рейфов. Ионизированная атмосфера ослабляет его настолько, что дальше низкой орбиты этой планеты он не распространяется.

— Иначе бы рейфы уже прибыли сюда, — сообразила Тейла.

— Именно, — подтвердил я. — Другой вопрос заключается в том, почему они сразу, нападая на Атлантиду, не обнаружили здесь свой корабль и того, кто отправил это сообщение.

— Хороший вопрос, — согласился Кирик, вынув из набедренной кобуры эрменский пистолет и проверив боеприпасы в обойме. Мужчина прошел в кормовой отсек и принялся снаряжаться для предстоящей вылазки.

Как и нам, ему не нужно было долго объяснять преимущества эрменской униформы и бронезащиты. Правда, не сколько ему нравились бронежилеты и бронеэлементы, сколько удобные разгрузки, подсумки и навесные карманы, которые у него были забиты боеприпасами под завязку.

Мы вывезли с Эрмена достаточно большое количество оружия. И, несмотря на то, что я ожидал, что оно будет довольно однообразным — одна две модели на каждый вид огнестрела, оказалось, что нет.

Производство оружия в цивилизации Альвара процветало. Пара государственных предприятий, небольшие мастерские, занимающиеся мелкосерийным производством… Не совсем вяжется с тем, чтобы развивать экономику планеты, население которой вряд ли в лучшие свои годы переваливало за пределы официальной численности москвичей в лучшие времена.

Но, так или иначе, однако в арсеналах Атлантиды скопилось до полусотни различных видов и типов оружия. Не хватало только парочки минометных батарей, или реактивных систем залпового огня, чтобы сформировать отдельный штурмовой батальон с приданным тяжелым вооружением. Впрочем, мне бы хватило и парочки ствольных пушек…

Вот только их не было.

Как там говорится? Спрос определяет предложение? Ну так и в галактике, населенной кровожадными рейфами, оружие разрабатывается в первую очередь для противостояния с ними. Зачем создавать танки, подводные лодки, баллистические ракеты, ствольную артиллерию или что-то подобное, если у противника никогда не было и нет подобного вооружения?

Какой прок от танка или БМП, если рейф, пролетая над «коробочкой» на «стреле», в состоянии утащить с собой экипаж, не подрывая бронезащиту? Какой смысл развивать ствольную или реактивную артиллерию, если рейфы никогда не пойдут в атаку плотными порядками, не станут копать окопы или превращать дома в ДОТы?

Нет, рейфы довольно существенно повлияли на развитие военного дела галактики Пегас.

Стрелковое вооружение нужно, так как у противника немало пехоты. И она может попасть на позиции буквально прямо из воздуха, высаженная «стрелой». Вот только не ходит в атаки цепями, не захватывает опорные пункты и так далее.

Оружие разрабатывается для противодействия конкретной тактике врага. И у рейфов, опирающихся на свое технологическое преимущество, на самом деле, не так уж много сильных сторон.

Их кораблям и возможности вести орбитальные обстрелы, можно противопоставить только лишь собственные корабли или орудия, способные вести огонь по орбитальным целям. Эрменцы смогли дойти лишь до создания истребителей, одинаково эффективных для ведения боев как в атмосфере, так и в ближнем космосе. По логике вещей, при базировании на космических кораблях, они могут служить в качестве авиации звездолетов.

Но, это уже детали.

У рейфов немало пехоты, способной переносить большое количество ранений — а, значит для их уничтожения нужно крупнокалиберное стрелковое оружие, гранаты. Большими отрядами рейфы не действую, следовательно и нужда в артиллерии и даже минометах, отпадает. Этот подход оправдывает большое развитие стрелкового и минно-взрывного вооружения.

Понимая, что их истребителей слишком мало для отражения налета даже сотни «стрел», эрменцы сделали так же упор на развитие зенитной артиллерии. Но не в области скорострельных автоматических или полуавтоматических пушек. Видел я несколько поврежденных образцов — по факту это что-то среднее между земными «Эрликонами» и крупнокалиберными пулеметами. Двадцатипятимиллиметровые разрывные патроны… Да, неплохой способ обороны.

Переносные зенитно-ракетные комплексы народ Альвара только начал разрабатывать и дальше прототипов и мелкосерийного производства они не продвинулись. Фактически Альвар на Сударии использовал подавляющее большинство того, что оставалось в хранилище. Еще полсотни комплексов, очень напоминающих американские «стингеры», но размерами с гранатомет «Муха» мы сумели откопать и доставить на Атлантиду.

В остальном же… Пистолеты, револьверы, автоматы, штурмовые винтовки, снайперские винтовки, пулеметы — ручные и станковые, гранаты… Грех жаловаться, на самом деле. Ведь, эрменцы пошли по пути стандартизации требований и калибров к каждому типу оружия. Единый вид, а так же тип, калибр у пистолетного, револьверного (хотя это по большей части церемониальное и наградное оружие) винтовочного, пулеметного и зенитного типов.

Так что винтовочные патроны, например, одинаково полезны и эффективны что в излюбленной винтовке «Аля-ФАМАС» у Альвара, и в похожем на изделие швейцарского концерна SIG Sayger автомата, полюбившегося Кирику.

Кстати говоря, как такового «чистого» автомата у эрменцев как типа оружия не было. И немудрено, поскольку принят на вооружение единый образец патрона для штурмовой винтовки. Собственно, как и пистолет у них не просто пистолет, а больше пистолет-пулемет, или пистолет с функцией автоматической стрельбы.

Что радовало в оружии эрменского производства, так это его габариты. Их «штурмовые винтовки» имели компактность автомата со съемным прикладом, недлинные стволы, но при этом одинаково эффективно подходили как для боя на средних, так и на ближних дистанциях. Конечно, воевать ими где-нибудь в домах лично я бы не рискнул, но, как мне пояснил Альвар, для этого же и созданы крупнокалиберные (по моим меркам) пистолеты. Большой разрывной патрон, прекрасная останавливающая сила… Что еще нужно если вдруг встретился лицом к лицу с умеющим регенерировать рейфом? У землян, например, «штатные» беретты с задачей не справлялись вовсе. Там вплоть до половины или целого магазина в рейфа могли всадить, а он все не падал… И даже не останавливался.

Но, это все детали, в которые я не особо вникал. Пока что не за чем, так как пользуюсь импульсным бластерным пистолетом Древних. Он прекрасно превращает целого рейфа в нецелого на дистанции в пятьдесят метров. Да, скорострельность один выстрел в секунду, но с такой разрушительной силой… Зачем больше?

Что меня забавляло, так это то, как созвучны названия оружия эрменцев с земными. Похожая на ФАМАС винтовка Альвара носила название «Амас». А выбранная Кириком, так и вовсе «Алаш». До глубины души тронул тот факт, что и здесь люди называют оружие по имени его создателя.

Свой выбор «Алаша» Кирик объяснил тем, что тот довольно хорошо лежит в руке, легок, компактен. Да, в магазине не сорок пять патронов, как в «Амасе», предпочитаемом Альваром, а всего тридцать. Но и от этого вес, удобность оружия для него повышается.

Того же мнения оказалась и Тейла, опробовав новую штурмовую винтовку. Кстати говоря, официальное название этого типа — ШАВ. ШАВ «Амас», ШАВ «Алаш»… Штурмовая автоматическая винтовка такой-то модели. И да, никаких номеров при новом поколении или модификации — все та же винтовка, что и была. Либо же вообще создавалась новая, если в ней возникла потребность.

Так, например, «Амас» являлся винтовкой прошлого поколения — как раз из-за большой массы в снаряженном состоянии, излишней сложности конструкции, большого количества металла в корпусе.

«Алаш» пришел на смену, но полностью вытеснить «Амас» из производства так и не смог. Армия осталась при первых, вторые облюбовали для себя правоохранители и гражданские. И да, наверное правительство Эрмена поступало мудро, разрешая свободный оборот оружия на планете. Как-никак, а проживание в вечной опасности внезапного налета дисциплинирует людей в обращении с оружием.

Да уж… И никаких частых военных нападений, ограблений и так далее… Конечно, если Альвар не приукрашает рассказы о своей родине.

Штурмовая винтовка Кирика, «Алаш».

В известных мне событиях земляне предпочитали сражения на близких дистанциях, не более сотни метров. И использовали для этого бельгийские пистолеты-пулеметы FN90. Уж не знаю почему американцы не навязали свои «самые лучшие» автоматические винтовки, но подобное оружие…

Возможно я не слишком разбираюсь в ведении войны против врагов с других планет, но… Нет, серьезно! У «бельгийца» немало достоинств, конечно. Но против рейфов… Используемый «бельгийцем» патрон имеет прекрасные проникающие свойства, но…

Ладно, я скорее всего просто придираюсь. Теперь мне это не слишком важно на самом деле. Для понимания что делает эрменское оружие с рейфами мне достаточно вспомнить встречу с Альваром на Сударии. Он тогда покрошил рейфов просто в салат. И это при том, что «Амас» так-то уступает «Алашу» по скорострельности.

Дела…

— Приближаемся к поверхности, — предупредил я своих спутников. — Планетка не из тех, на которые хочется вернуться. Песчаная поверхность, слабая растительность, барханы, немало открытого пространства. Следов жизни не обнаружено.

— Ты уверен, что здесь присутствует рейф? — уточнила Тейла, вернувшись в кабину полностью экипированной. Бросив взгляд на ее «Алаш», молча одобрил. Атосианка была единственной из тройки моих «бойцов», которая всегда вне боя держала оружие на предохранителе. Альвар и Кирик предпочитали не тратить лишние секунды перед началом сражения.

— Может быть оборудование на таком расстоянии барахлит? — спросил Кирик, присаживаясь в кресло за мной. Хм, похоже, что ему получше стало. Ну или предвкушение боя с рейфом, прожившим более десяти тысяч лет на этой планетке, его вдохновило. — Ты же сам говорил про помехи.

— Они в атмосфере, — напомнил я. — Мы же уже вошли в нижние слои атмосферы. Тропосфера здесь довольно своеобразная, около пяти километров от поверхности, но помех здесь гораздо меньше, чем в стратосфере.

Вид на пейзажи второй планеты Лантийской системы.

— А Предки как-то назвали этот мир? — заинтересовалась Тейла.

— Их не особо интересовали планеты, на которых нет звездных врат, — пояснил я. — А более одних устанавливать в солнечной системе не позволяет сама технология этих устройств.

— Почему? — заинтересовался Кирик.

— При близком расположении происходит наложение адресов одних врат на другие, — пояснил я. — Это едва ли устранимый «глюк», поэтому при близости разных врат друг к другу, можно набирать адрес одной планеты, а попасть на другую. Не самый приятный сюрприз на самом-то деле.

Вот только это мои догадки. Так это или нет в рамках одной звездной системы мне остается только догадываться. Но в рамках одной планеты — да, именно так и происходит. Земляне в известных мне событиях испытали это (как и всегда) на своей шкуре, когда в результате несчастного случая произошел перенос людей с тех врат, которые использовали земляне, на те, что имелись в Антарктиде и были установлены Древними миллионы лет назад.

Но, думаю, Древним не составило бы большого труда расставить врата на каждой планете, которая была им интересна, даже в рамках одной звездной системы. Если бы, конечно, это не вызывало определенного парадокса.

Нужно будет при случае поговорить об этом с Чайей. Возможно она знает ответ или сможет найти решение такой проблемы, написать какую-нибудь программу или что-то вроде этого.

— Раз у них были корабли, способные путешествовать меж планетами одной звездной системы, то да, нет большого смысла расставлять врата на каждой планете в системе, — неожиданно одобрил действия Древних Кирик. — Вы уже рассматривали версию строительства на этой планете запасной базы? Скажем подземного убежища на тот случай, если падет Атлантида?

— И зачем нам база на планете без врат? — поинтересовался я.

— Но ведь если Атлантида падет, то и ее врата пропадут, не так ли? — уточнил Кирик.

И вот тут мне нечем крыть.

Идея на самом деле не так поверхностна, как могла показаться на первый взгляд. Нет, в самом деле это шикарная идея!

Если мы сможем создать здесь запасную базу, да еще и оборудуем ее звездными вратами, обезопасим, то почему бы и нет? И дело тут даже не в том, чтобы создать себе тихое местечко на случай гибели Атлантиды. Эту базу и эту планету можно будет использовать в качестве тюрьмы, например, не переживая о том, что пленники сбегут (достаточно просто не оставлять наборного устройства). А, прилетать сюда, скажем на «прыгуне», в котором наборное устройство интегрировано в системы корабля.

Или же, тут может быть столь желанная Чайей лаборатория за пределами Атлантиды. И не нужно будет тратить по пятнадцать часов на полет между планетами. Да нам тогда даже спутник не нужно будет тащить отсюда к Лантее!

В общем идея в самом деле прекрасная.

Вот только есть нюанс.

К этому моменту «прыгун» уже снизился до высоты в две сотни метров от поверхности песчаной планеты.

— У нас нет межзвездного корабля, который бы позволил нам доставить сюда новые врата, — пояснил я. — Чтобы их поставить сюда, нужно откуда-то забрать. А это явно речь о другой звездной системе. На «Прыгуне» туда не добраться. По крайней мере при нашей жизни.

— Быть может, нам удастся воспользоваться этим кораблем? — спросила Тейла, указывая на открывшийся перед нашим взором пейзаж. Крайне не характерный для этой планеты.

— Мальчики и девочки, представляю вам сбитый транспортный корабль рейфов, — объявил я принадлежность громадины, лежащей на поверхности планеты. И лишь малая часть древнего звездолета видна — большая часть корабля скрыта под песком. — Пролежал тут десять тысяч лет, сбитый тем самым спутником, что сейчас чинят Чайя и Альвар.

— И где-то внутри находится не умерший от голода за такое время рейф? — уточнил Кирик. — Сомневаюсь, что такое возможно. Они чрезвычайно выносливы, но все же зависимы от еды…

Мужчина осекся, очевидно уловив смысл сказанного мной.

— Обычно рейфам не нужны транспортные корабли, — произнесла Эммаган. — Я никогда не слышала о том, чтобы они когда-либо их использовали. Все их оборудование находится на кораблях-ульях.

Все, да не все. Интересно, она в самом деле не догадывается, или просто не хочет в это верить?

— Думаю, после войны с лантийцами, надобность в подобных кораблях пропала, — предположил я. — Либо же они все были уничтожены и больше их не выращивали. За отсутствием надобности. Ведь осада Атлантиды была снята и надобности в поставках продовольствия силам блокады больше не было.

Сбитый транспортный корабль рейфов. Кадр из сериала.

Тейла вздрогнула.

— Говоря о продовольствии ты имеешь ввиду то, что я подумала? — тихо спросила она.

— Именно, — кивнул я. — Этот корабль перевозил людей для кормления десятков тысяч рейфов, осаждающих Атлантиду. Тысячи и тысячи людей…

— Питаясь ими рейфы могли выжить, — произнес Кирик. — Будет глупо атаковать такой объект всего втроем. Они могут организовать засаду…

Я на мгновение закрыл глаза, активируя определенные системы «прыгуна».

— А мы и не собираемся залазить внутрь, — пояснил я причину устремившихся к разбитому кораблю светящихся огоньков. — Мы постучим в парадный вход и пригласим рейфа на разговор.

В этот же момент четыре управляемых снаряда Древних вонзились в верхнюю часть сбитого корабля. Мощные взрывы сотрясли всю конструкцию для основания. И уж точно разбудили всех, кто там спал.

— Кажется, ты говорил, что это будет диверсионная операция, охота, — напомнил Кирик. — А она подразумевает скрытое следование за добычей.

— Именно так, — согласился я, заставляя «прыгун» без активной невидимости кружить над сбитым кораблем рейфов. — Но для начала мы выманим добычу из ее логова и отправим по следу.

Я обратил внимание сразу на два интересных факта.

Первый — на виртуальном экране «прыгуна» появилась красная точка. Прямиком в останках разбитого корабля рейфов.

Второе –Тейла замолчала и стала более сосредоточенной, словно ощущала нечто невидимое нам. Впрочем, я и так знаю о чем идет речь.

И да, оба подмеченных мной события связаны между собой. Прямая причинно-следственная связь, если угодно. Думаю, вскоре Тейла посветит нас в свой маленький секрет.

Ну, а если нет, то у меня есть запасной план как реализовать то, что я о ней и некоторых представителях ее народа знаю, не афишируя свое послезнание. Надо быть более аккуратным в таких делах.

— Это рейф? — уточнил бывший беглец.

— Он самый. Единственный выживший из всего экипажа. И, раз мы пробудили его, то пора бы и направить его туда, где он нужен больше всего.

— Охота на охотника? — заинтересовался Кирик.

— Именно, — усмехнулся я, продолжая нарезать круги над старым звездолетом противника.

---

За прошедшие годы он уже не раз пробуждался от спячки.

Рейф-командир транспортного звездолета, одного из многих, обеспечивавших кормление других своих собратьев во время атаки на Атлантиду, вырвался из объятий стазис-капсулы. Едва функционирующее устройство поддерживало его жизнь долгие столетия, тысячелетия, со счета которых он сбился.

Но никогда прежде его пробуждение не было связано с атакой на обломки его корабля. Какое-то время назад он бы даже переживал о том, что подобное происшествие может повредить грузу. Но тысячи камер для хранения корма уже давным-давно пусты.

Как и мертвы члены его экипажа — командир кормился ими и перевозимым человеческим скотом на протяжении длительной спячки.

Выживший рейф.

Сквозь разрушения в поврежденном при падении корпусе корабля, он смог увидеть причину, по которой он покинул стазис-капсулу. Лантийский малый звездолет барражировал над обломками, словно выискивал что-то.

Рейф оскалился, чувствуя, как его кровь начинает бурлить от предвкушения предстоящего кормления. Командир, схватив боеспособный пистолет-станнер кинулся к выходу из разбитого корабля.

Прячась под нависшим отростком корабля, он различил, что звездолет лантийцев направился в сторону большого бархана в полукилометре от места падения корабля. Решили, что здесь никого нет, а потому пошли на посадку. Намерены осмотреть звездолет?

Возможно.

Однако с толку сбивали сразу два обстоятельства. Первый — ощущение слабого ментального отклика от собрата-рейфа. Слишком слабого, возможно, что выродившегося или умирающего. Второй — пилотировать корабли лантийцев могли только сами лантийцы или ассимилированные ими расы. Так же как и рейфы, лантийцы использовали генетический замок для подобной сложной техники, оберегая ее от использования другими разумными.

Присутствие очень слабого рейфа подогревало его интерес. Когда его корабль пал, Атлантида была в осаде. Лантийцы никак не могли победить в той войне — им попросту не хватило бы ресурсов. Но их корабль здесь.

Могло быть так, что кто-то из его народа смог захватить такой корабль? Возможно. Ведь прошли тысячи лет.

Он не ощущал других рейфов поблизости, в том числе и на орбите. Значит ни корабля-улья, ни крейсера рядом нет. И других собратьев тоже. Тогда что здесь делает корабль и его интригующий пассажир?

На мгновение он подумал, что лантийцы неведомым для него образом сумели переломить ход войны и теперь рейфы вымирающая раса. Но он быстро выбросил эту глупую мысль из головы.

Гигантскими шагами, больше перепрыгивая через песок, чем шагая по нему, командир добрался до гребня бархана и затаился. Ему открылась весьма интересная картина.

Лантийский челнок с опущенной аппарелью. Две цепочки следов, уходящие в разные стороны и пропадающие за пределами другого бархана. Ни часовых, ни защитных сооружений. Почему экипаж ушел? Возможно, что корабль поврежден?

Приглядевшись, он увидел, что три цепочки следов уходят вправо от него, поворачивая в сторону его сбитого корабля. Пошли разведать обломки? Возможно. Тем лучше.

Или, быть может, ему организована засада?! Возможно. Он сам бы так сделал. Но он чувствовал как удаляется слабый рейф.

Нужно действовать.

Но какая из его догадок правильная, он не знал. Да и гадать бессмысленно, нужно проверить все лично.

Убедившись в том, что он едва ли ощущает присутствие слабого рейфа в пределах своей ментальности, выживший поднялся и бросился к кораблю. Его станнер был готов атаковать при первом намеке на опасность.

Выживший крупными скачками спустился с облюбованного им бархана, неуклонно приближаясь ко звездолету лантийцев. Когда он приблизился на расстояние полусотни шагов, то почувствовал чье-то присутствие внутри звездолета. И это был точно не рейф.

Голос человеческий. Значит, нужно действовать быстро.

— Хорошо, что ты починила главные системы, — человек, похоже с кем-то разговаривал в кабине пилотов. — Какой профицит энергии мы получаем от твоего генератора?

Ответа он не услышал — ведь человек говорил по персональному устройству связи.

— Значит этого должно хватить для установки щитов, маскирующего или защитного поля, да еще и для подключения двигателей? — в голосе молодого мужчины, стоящего в грузовом отсеке спиной к открытому люку лантийского корабля, появилось одобрение. Похоже он не ожидал услышать подобное от своего невидимого собеседника. Маловероятно, что речь шла о его корабле — он не подлежит восстановлению. Выходит, что-то на орбите? Быть может тот самый спутник, который сбил его корабль тысячи лет назад? Интересно. Следует допросить этого молокососа перед тем, как выпить из него жизнь. — Отлично. Это в самом деле хорошие новости. Как только закончим с кораблем рейфов на поверхности, возвращаемся и летим в Атлантиду.

Атлантида! Город-корабль лантийцев! Она уцелела?!

Вопросов больше, чем ответов.

И выживший уже знал кто даст ему нужную информацию.

Разбежавшись, он оттолкнулся от рыхлой почвы в полудюжине метров от входного люка. Взлетев в воздух, он намеревался исполнить свой коронный прием — напасть на противника сверху, сбить того с ног и прижать всем весом, прежде чем выпить его жизнь.

Это будет самое восхитительное кормление за все годы! Он снова попробует лантийца на вкус! Никем иным этот человек, находящийся внутри работающего корабля с Атлантиды просто не мог быть…

Когда выживший уже представлял себе ощущение эйфории от кормления, он почувствовал удар. Словно на полном ходу вписался в невидимую стену всем телом. Боль захлестнула туловище, отбросив его на песок.

На мгновение он увидел перед собой бело-голубой щит, окружающий лантийский корабль.

Зарычав, выживший рванулся вперед, вскакивая на ноги.

— Привет, — с весельем в голосе произнес все тот же молодой темноволосый мужчина. Он смотрел на выжившего без малейшего страха в глазах. А еще у него в руках было оружие.

Рейф вскинул свой станнер, выстрелив в энергетическое поле. Пусть и не сильно, но заряд ослабит его. У этих кораблей не такие уж сильные барьеры, можно будет пробить…

Оружие в руках лантийца плюнуло огнем и грохотом.

В тот же момент взвизгнула броня выжившего, схлопотав заряд металла в свою поверхность. Инерция отбросила рейфа на спину. Ощущая боль в трех или больше местах своего торса, он поднялся так же быстро, как и в прошлый раз.

— Тебе не убить меня, сосунок! — прорычал он, уходя с линии огня лантийца. — Я пил жизнь из Древних! Я кормился тысячами людей и сотнями членов своего экипажа!

— Знаю, — человек вышел из корабля, но все еще оставался под защитой щита. — Поэтому-то я и здесь.

Оружие в руках человека явно не имело ничего общего с энергетическим. Потому что изрыгало из себя кусочки металла, что рвали плоть выжившего на куски. Но это была не та боль, которая могла бы оставить его от выполнения его же плана.

Он бросился вбок, обходя корабль по дуге. Его станнер стрелял в щит с предельной скорострельностью, постепенно просаживая его. Нужно всего-то полсотни, может больше зарядов, чтобы защита распалась и дала ему доступ к недрам корабля. Без защиты этот сосунок ничего не сможет ему сделать!

Человек, как он и предполагал, последовал за ним, продолжая стрелять. Но выживший командир рейфов был слишком быстр для неповоротливого противника. Пули вздымали большие фонтаны песка за ним, но практически не причиняли вреда. Да и как бы они могли это сделать, ведь в его теле жизни тысяч живых существ? И эта сила, пусть и недолговечна, но все еще присутствует в нем.

Оббегая вокруг кабины пилота, рейф взревел, когда очередной его выстрел растекся не по щиту, а по корпусу корабля. Сквозь обзорное стекло он видел, как горят огни внутри лантийского малого челнока. А, значит, он сможет запустить его и без гена лантийцев!

Одним прыжком рейф оказался на крыше корабля. Вместо того, чтобы оббегать его вокруг другого борта, он проследовал по крыше.

В спину впилась очередь боеприпасов, причиняя выжившему невообразимую боль. Сила ударов разодрала его одеяния и привела в негодность заднюю часть бронированной кирасы. Рейф кубарем полетел на песок.

Но упал он удачно — рядом с распахнутым входом.

Превозмогая боль, оставляя собственное исцеление на откуп регенерации, выживший командир бросился внутрь корабля. Он уже не раз бывал на подобных звездолетах, а потому его рука привычно легла на кнопку запирания кормового люка. Краем глаза он замечал огромные кровоподтеки на своей зеленоватой коже — в этих местах он получил ранения от пуль противника.

Но повреждения заростали на глазах.

За спиной раздался звук работы приводов, поднимающих аппарель и герметизирующих малый корабль. Выживший, хромая на израненную и поврежденную при падении ногу, добрался до кабины пилота. Приборная панель светилась внутренней подсветкой… Он бросился к штурвалу, намереваясь поднять корабль в воздух.

— Р-А-А-А-А-А-А-А!!!! — взревел он сиплым басом в тот момент, когда панель управления погасла у него перед носом.

Все тот же выживший рейф.

Бессильная злоба прошла вместе с криком бессилия. Он еще раз посмотрел на мертвую панель управления, после чего услышал, как за его спиной заработал механизм отпирания люка.

Бросившись назад, чтобы ошеломить противника, он раскинул руки, чтобы обхватить того и сбить с ног. Когда они покатятся по песку, рейфу ничего не будет стоит разорвать одежду на груди лантийца и начать кормиться. Сперва он восстановит силы, а, затем узнает все, что хочет.

Перед тем, как забрать остатки жизни человека.

Второй раз за последние пять минут выживший натолкнулся на стену. Его лицо растеклось по бело-зеленому свечению, окружающему насмешливо улыбающегося человека. Удар кулаком в лицо бросил рейфа в сторону от человека.

— Как?! — чуть медленней, чем в первый раз, выживший поднялся на ноги, с ненавистью смотря на разумного.

— Магия, мужик, существует, — ответил человек. Его оружие снова оказалось в руках и загрохотало прежде, чем выживший сумел убраться в сторону.

Пули изрешетили тело выжившего, вырывая из него куски плоти. Рухнув на песок, рейф понял, что пострадало не его туловище. Человек стрелял по ногам и фактически раздробил ему обе голени. То, что осталось и медленно регенерировало, оказалось не способно удержать тело в вертикальном положении.

— Я доберусь до тебя, человек! — заверил его рейф. — Тебе меня не убить! Запас моих сил огромен!

— Возможно, — согласился молодой мужчина, подобрав выпавший из рук выжившего пистолет-станнер. — Но ведь именно ради этого запаса я и решил тебя захватить, Кощей. Надеюсь, ты не против такого имени? Нечто общее у вас есть — бледность, бессмертие…

Собрав все силы в кулак, выживший бросился в сторону человека. Но отлетел в сторону, когда ему в лицо врезался приклад огнестрельной винтовки лантианца. Перевернувшись, рейф, названный Кощеем, ощерился и бросился бежать прочь.

Нужно только скрыться за барханом, чтобы…

Прежде чем выживший додумал свою мысль, на гребне бархана, откуда он наблюдал за кораблем, появились еще два человека. Мужчина и женщина, в руках которых находилось такое же стрелковое оружие, как и у владельца малого транспортного корабля Атлантиды.

Попробовав напасть на них, Кощей схлопотал несколько зарядов прямо в грудь. Его бронепластины взвизгнули, но боль по сем всему телу так и не повоявилассь сбежать отсюда.

Свет в глазах выжившего погас.