• Илья Модус

Глава 69 том 3.docx

Глава 69 том 3.txt

Глава-69-том-3.fb2

«Пролетели дни-фокусы мои

Странные для всех обрели успех.

И немало лет свой храня секрет

Драматичный я предложил сюжет.

Что ж, фокусы — ложь, взрослые знают умы:

Все же для них тайны мои необъяснимы.

Просят они: «Нас обмани, чуда хотим видеть мы».

Выхожу из тьмы.

Но в один момент ужаснётся свет,

Лишь узнав о том, что подвохов нет.»

«Король и Шут» — «Фокусник».

— А система Кристоф преобразилась за время моего отсутствия, — констатировал я, глядя с обзорной палубы, некогда выполнявшей роль мостика звездного суперразрушителя.

— Просто не нужно было после оживления сразу мчаться в Мау, — посоветовала Ветт. — Мог бы и заскочить в местечко, откуда начался твой поход за славой.

Посмотрев на стоящих рядом со мной твилечек — Сьюпи, Ветт и Ларант Тарак — укоризненно покачал головой.

— Не до веселья было. — пришлось напомнить.

Итак, что же изменилось в системе Кристоф, где жил и развивался мир Кристофсис, жители которого сделали для становления Вечной Империи столько, что даже как-то стыдненько, что столица государства не здесь. Но, стоит сразу оговориться, что и статуса — столицы Южных Территорий государства — Кристофсису вполне хватало. И население гордилось подобным отношением к ним со стороны руководства государства.

Перво-наперво, что бросалось в глаза — это огромная имперская военная станция — десятикилометровый диск с четырьмя массивными «рогами» и массивом сенсоров и антенн в верхней части и цилиндрическим «отростком» в нижней. Здесь располагалось командование орбитальной обороной планеты и таможенное управление, чьи легкие патрульные корабли регулярно облетали звездную систему на предмет нарушителей и нежданных гостей. Станция монолитной громадой зависла над северным полюсом Кристофиса — там, где прежде располагался трофейный «Барышник».

В ее недрах ждали своего часа истребители — «крестокрылы» и «глазастики» — коим в случае возникновения такой необходимости приходилось выступать авангардом сил отражения атаки. Подобные станции по умолчанию должны были располагаться на орбитах столиц секторов или особо важных имперских миров. Кристофсис попадал под оба критерия.

В то время, как «Мародеры» уже целиком перешли на истинно военную стезю и действовали лишь в Имперском флоте, роль кораблей сопровождения и патрулирования досталась модернизированным «Гозанти», производство которых налажено на многих мелких верфях Империи. Такие имелись и в системе Кристоф –спутник Кристофсиса превращен в базу флота обороны сектора и вокруг него кружились несколько десятков «Стерегущих» — ротанских звездных разрушителей, которые словно почетный караул облепили гигант «Доверитель III», носящий знаковое для Империи и кристофсианцев имя народного и имперского героя — родианца Дизи Азмо.

Погибший на Фелуции маршал и его корпус прочно укоренились в сознании местных и граждан Империи, как представляющие образ национальных героев: смелые, отважные, верные государство до конца. Насколько я знал, в столице планеты, Кристальном Городе имелся памятник героям — стометрвоая статуя прославленного родианца и нескольких его бойцов, поражающих вибромечами окруживших их айлонцев. Великолепная демонстрация народной любви.

На орбите спутника кружилась республиканская медицинская станция — в свое время пришлось как следует потрудиться, чтобы добыть ее и несколько аналогичных, дабы совсем не протянуть ноги от нехватки квалифицированных военных медиков. Именно к ней сейчас держал свой курс «Предвестник».

Прежде на такие станции раненных доставляли медицинские варианты республиканских фрегатов типа «Пельта». Превосходные корабли, за тем лишь исключением, что сейчас они производились лишь нашими врагами. Имперский Флот приспособил для подобных целей медицинские варианты «Гозанти», выбросив с них практически все военное оборудование, оставив лишь лазерные турели для прикрытия и наполнив отсеки необходимыми медицинскими аппаратами. Собственно, на стапелях Кристофсиса, висящих также на орбите спутника планеты, как раз и изготавливали для нужд Имперского Флота такие модификации кораблей. За счет простоты изготовления и высокой скорости, «Гозанти» служили нашим военным и медикам во многих качествах: патрульные корабли, медицинские, эскортные, сопровождающие караваны с рудой и прочими важными грузами. На них устанавливали аппаратуру РЭБ, мобильные ретрансляторы, легкие грузовозы и много чего еще — сравнительная простота позволяла прививать звездолетам все новые и новые «профессии». На орбитальных верфях Джеонозиса, например, изготавливались непосредственно патрульные варианты, несущие на внешней подвеске две пары «глазастиков».

Несмотря на то, что отдельным планетам и секторам разрешалось иметь собственные силы самообороны, во главе их всегда стояли имперские кадровые военные. Которые весьма любили усложнять потенциальному противнику жизнь, размещая на орбитах планет «Звездные крепости».

Изделие сумрачного закуульского гения в прошлом использовалось лишь как оружие террора. Во времена войны всей галактик с Вечной Империей чуть меньше четырех тысяч лет назад Император Арканн разместил их на орбите ряда планет, угрожая использовать солнечный генератор, питающий станции, для нанесения орбитального удара — сброса мощи рукотворной звезды в атмосферу той планеты, что попыталась бы восстать.

Технологию «Звездных крепостей» для нынешней Вечной Империи развил и значительно улучшил небезызвестный Бевел Лемеллиск, превратив пятикилометровые станции в орбитальные боевые платформы в защищенные крепчайшими дефлекторами боевые посты, используемые руководством флота самообороны для защиты орбиты Кристофсиса. Кортана насчитала подобных гигантов более тридцати тысяч на орбите планеты и с десяток, кружащихся вокруг единственного спутника столичного мира сектора.

Я знал, что «Звездные крепости» — это наш ответ станциям типа «Голан», которыми «первачи» увешивают свои важнейшие миры. Все также внутри имелись органики, под чьим руководством и действовали станции, несколько эскадрилий истребителей и перехватчиков для противодействия вражеским МЛА. В состав вооружения входили как турболазерные и лазерные орудия различных калибров, так и масс-драйверы. Закуульский солнечный генератор питал энергией все системы гигантского рукотворного защитного механизма и его для подобных целей более чем хватало. Сравнивая «Звездные крепости» с их аналогами — «Голанами», нельзя авторитетно заявить, мол, наши лучше по всем параметрам. Вооружение и авиакрыло примерно одинаковое, но крепость дефлекторных щитов наших станций повыше будет.

Что ж… приятная для глаз картинка. Наглядная демонстрация того, что даже в мое отсутствие звездные системы Империи продолжают жить своим чередом. Надо будет перекинуться со старейшиной Айзелем парой слов, выразив ему мою благосклонность тем, что остался верен Империи после моей смерти.

Хм.

«После моей смерти». Внутри ничего даже не вздрогнуло от этой мысли. Интересно, когда в следующий раз помру?

Сила не ответила, посчитав вопрос риторическим. Забавный факт — но за почти два года моего нахождения в Далекой-далекой галактике, я так и не познал Видений Силы — самого распространенного способа изговнить будущее. Энакин Скайуокер из известных мне событиях не даст соврать. Да и Дарт Хексид тоже…

Она клубилась, окружая меня спокойным омутом, но готовая в любой момент сорваться с привязи, подобно своре бойцовых псов, наброситься на цель и разорвать ее в клочья. Силы стало больше — Нафемский ритуал давал о себе знать. Пусть он и не дал мне столь мощи, как Вишейту, все же укрепил, расширил внутренние резервы. Стал сильнее. Снова.

Способом, от которого отказывался на Руусане. Но одно дело — тысячи обычных разумных, а совсем другое — сотни Призраков Силы. Несопоставимые критерии. Сфера на Руусане однозначно изменила бы меня до неузнаваемости, и все же… Риск стоил того. Большая часть флота противника уничтожена во мгновение ока. Но ценой коматоза Асоки и Оли, которых я не предупредил о том, что собираюсь делать.

Забавно, но каких-то изменений в себе, кроме чуть большего количества Силы, не ощущал. Быть может Вишейта изменило как раз то, что жертвами ритуала стало большое количество чувствительных к Силе? В моем случае, наша троица поглотила от силы равное количество ботанских «джедаев». Так или иначе, но последствия мне не понравились.

Однако обстоятельства вынуждали увеличивать свою собственную мощь и могущество близких соратников. Вишейт где-то там. И он не один.

Представляю, какую истерику мне устроит Дочь за использование Нафемского Ритуала, который я почерпнул в минуту Боевого Силяния в разуме Оли… Или все же это было вытягивание Силы? Так до конца и не поймешь — остались бы хотя бы крупицы вражеского флота, можно было бы изучить их по косвенным признакам понять — чем именно воспользовался. Но почти полторы тысячи кораблей противника с экипажами на борту просто испарились, не оставив и следа после себя. Если не брать во внимание последствия для меня и двух девушек.

Нет времени сесть и полноценно изучить древние голокроны или пообщаться с Дочерью относительно ритуала… постоянные ахтунги со всех сторон.

Ладно. Рисковать больше нет смысла. Сила возросла, но это далось катастрофически тяжело для организма. Без нужды не стоит больше баловаться столь непроверенными и неизученными знаниями.

На Руусане меня ждет Узел Силы, к которому мне необходимо восстановить доступ. Тогда у меня будет и дополнительная «батарейка», без риска сдохнуть в очередной раз.

Интересен тот факт, что эти мысли посетили меня после доклада Ар’алани об очередном успехе. Система Торолиз, не выдержав напора осады и вида взрывающихся от работы «Упокоителя» нелицензируемых «Голанов» и остатков своего флота, пала. Средства защиты уничтожены. Возможность эвакуации — ничтожна из-за кораблей Вечной Империи, блокирующих населенный мир. Помощь из других систем не приходит — Ботавуи глух к мольбам периферии о помощи. Объявленный ботанами Вечной Империи ар’край — их национальный вид Специальной Олимпиады, согласно которому все члены расы от мала до велика должны были сражаться до победного конца — не оставлял выбора — в плен их брать бессмысленно, ибо сами они не сдадутся, только будучи раненными или контуженными в бою, а до конца жизни они будут пытаться осуществить свою священную клятву.

И вот первая ласточка. Ботанский клан Кре’фей, контролирующий систему Торолиз, предложил переговоры, выразив свою готовность подчиниться требованиям. Естественно, Ша’ала Донита от моего имени отправилась на встречу с их представителями. Посмотрим, что из этого получится. А то еще один геноцид… Шутка про коврики, конечно смешная, но… объявляя войну своим врагам в ходе пресс-конференции я не предполагал массового истребления населения их территорий — только верхушки власти. И вот Борск Фей’лиа объявляет ар’край, и выхода еже просто не существует — либо идти по линии истребления всего живого в Ботанском секторе, либо отступить. Потому предложение от самих ботанов о переговорах… несколько необычно. Но проверить стоит. Если дело с переговорами выгорит — значит не все потеряно и есть вариант обойтись «малой кровью».

— Приближаемся к медицинской станции, — доложила по интеркому Ар’алани — Транспорты с раненными уже готовы к вылету.

— Асока и Оли? — поинтересовался я.

— Без изменений, — тихо ответила Сьюпи. — Их доставят в медицинский комплекс в Кристальном городе. Я распорядилась…

— Молодец, — похвалил я. Взял девушку за руку, поцеловал последнюю. — Спасибо тебе.

— Польщена, — щеки девушки слегка заалели.

— Ревную, — прокомментировала Ветт, не сводя глаз с объекта моего мимолетного романтичного порыва.

— Не увидела, — призналась Ларант, копающаяся в своей деке. — Но осуждаю. Сэр, — она ткнула наманикюренным ноготком в строчку на экране персонального устройства. — «Химера» прибыла час назад.

— Быстро Траун обернулся, — заметил я. Активировав комлинк на наруче брони, произнес:

— Бейн, НК-47, через час жду вас в Цитадели. Есть для вас работка.

— Затаенная радость. Хозяин, я наконец-то смогу приступить к неподдельному насилию?

— Да, НК, — подтвердил желание убийцы я. — Нужно кое-куда наведаться и кое-что сделать…

---

Викмар Бейн обвел взглядом лейтенантов Императорской Гвардии, что присутствовали сейчас на совещании в штаб-квартире верных телохранителей Бессмертного Императора Вечной Империи.

Раньше их было больше… Кто-то погиб, сражаясь за дело Империи, вроде Ураи Фена, кто-то, как Ралинай, вышел из подчинения. В последнем случае, хотя бы, стало понятно, что Черная Стража все же существует в реальности.

И в связи с этим, а также в свете обновленных задач, поставленных перед своими Гвардейцами Императором, приходилось доносить до подчиненных уточнения по характеру дальнейшей деятельности Императорской Гвардии.

Сейчас перед ним возвышались четыре голографические фигуры. Всего четыре человек — лейтенанты, находящиеся в его подчинении. За ними — аналогичное количество потрепанных войной рот Императорской Гвардии. И несметное число подвигов и заслуг перед Империей и Императором. Но никто из них никогда не расскажем об этом и не похвастается в узком кругу семьи или друзей.

Сейбр, Логан, Адкар, Айсару Омин. Вот и все, кто остался у него, после очередных нововведений правителя. Император раскрыл ему существование Черной Стражи — его доверенных слуг, что оберегают интересы государя в Запретных Территориях. Теперь стало понятно, по какой причине капитан Ралинай пользовалась теми же полномочиями, что и сам Бейн — она и возглавляла эту Стражу. Ферус Олин, Макс примкнули к ней и теперь не являются Императорскими Гвардейцами. Как и последнее приобретение — лейтенант Тобиус, тоже сменивший цвет формы и непосредственного начальника. Где они и какие перед ними теперь стоят задачи — Бейну не важно. У него своя работа, у них — своя.

— Перейдем к делу, — глухо произнес он. — Все прибыли на места дислокации?

Молчаливое согласие в ответ.

— Итак, Император откорректировал наши задачи, — приступил к инструктажу Бейн. Вот бы еще Император восстановил ментальную связь между собой и Гвардией — стало бы намного лучше. Но всему свое время. — Чтобы не было пересудов, скажу всего один раз. Черная Стража существует. Они дублируют наши функции по защите Императора и охране Императорских Цитаделей в пределах Запретных Территорий. Как и у нас Закуульская Гвардия, у них есть собственные подразделения штурмовиков, занимающиеся рядовой патрульной, охранной и боевой деятельностью. Все гвардейцы, что находятся в настоящий момент в пределах этих звездных скоплений — автоматически зачисляются в подчинение командующей Черной Стражей, капитану Ралинай. При необходимости — работать будем совместно, если на то будет воля Императора. Обратятся за помощью — умрем, но сделаем. Капитан Ралинай и ее подчиненные ответят нам взаимностью, коли возникнет такая ситуация.

— Сэр, — обратился лейтенант Сэйбр. — Император определился со списком Запретных Территорий?

Викмар внутренне улыбнулся.

Да уж, сколько раз это становилось камнем преткновения. Но очевидно, что очередная смерть послужила Императору мотиватором для окончательного решения ряда вопросов.

— Да, полный список имеется, — подтвердил Бейн. — Пространство ситов, Гордианский Предел, Централия, Скопление Мау и система Кессель, Ракатанский Архипелаг, системы Миркр, Призрачная туманность, включающая в себя планету Умбара, сектор Аурил, более известный как месторасположение планеты Оссус, Глубокое Ядро, и присоединенный к нему сектор Фарлакс, со входящим в его состав скоплением Курнахт, система Илум, система Одессен и Туманность Утегету. Управляющие ими гранд-моффы выведены из общего списка соподчиненности и ответственны напрямую перед Императором. Нас они более не интересуют. Но, я получил заверения, что в случае необходимости, подразделения Кригсмарине, находящиеся там, придут на помощь.

— Сэр, — привлек к себе внимание лейтенант Адкар. — В таком случае, кто станет ответственным за оборону системы Закуул? Ранее это была задача гранд-моффа Трахты.

— Этот вопрос будет решен Императором на коллегии гранд-адмиралов, — отрезал Бейн. — Переходим к частным рабочим вопросам. Лейтенант Сэйбр. Как прошла вербовка одаренного-нети по имени Л’ии Сан?

— В положительном ключе, сэр, — признался тот. — Но нети по личному запросу Императора отбыл…

— Не продолжай, здесь все понятно, — значит, перспективное разумное древо правитель нашел пристроить куда-то повыгоднее. — Адкар. На тебе, как и прежде, защита тюремного мира Белсавис и охрана значимых преступников. Тюремный комплекс функционирует в полную силу?

— Да. Более тридцати одаренных-предателей, захваченных в плен во время пограничных сражений или обнаруженных асассинами уже заперты в стазисе, — отчитался лейтенант.

— «Проект «Лазарь» обеспечен всем необходимым оборудованием? — уточнил командующий Императорской Гвардией.

— Так точно, — не моргнув глазом ответил тот.

— Я сообщу об этом Темному Советнику Деймону, — пообещал капитан. Помолчав, сверился с планом на сегодняшний день и произнес:

— Император поручает нам проведение мероприятий по чистке эш-ха, — поведал Викмар Бейн. — Через час у меня встреча с генералом Гаем — надо бы и его обрадовать новостями. К этому времени мне необходимо знать, сколько штурмовиков Закуульской Гвардии и техники тебе необходимо для победы, а также — расчет гарнизона для охраны тюремного комплекса. Все эш-ха, кто не лоялен лично Императору и Империи, представляет угрозу — должны быть уничтожены. Из остальных будут сформированы подразделения первого удара Императорской Гвардии — согласно давнему обещанию Императора о том, что эш-ха станут его персональной армии.

— Будем использовать их вместо «небовиков»? — уточнил Адкар.

— Размножаются они быстро, живут недолго, а воевать любят, — усмехнулся Викмар Бейн. — Причем не скрывают своего желания убивать. Император приказал подготовить из них подразделения для столкновения с юужань-вонгами на земле.

— Будет исполнено, — ударил себя кулаком в грудь Адкар.

— Для тебя — все, — отключил подчиненного капитан. — Логан. Ты продолжаешь охрану Цитадели на Кристофсисе. В твое распоряжение поступают пять корпусов Закуульской Гвардии — столица Южных Территорий должна охраняться как следует.

— Принято, командующий, — отозвался лейтенант, отключившись.

— Айсару, — еще один офицер спокойным взглядом посмотрел на своего командира. Бывший Страж Сената неплохо проявил себя в прошлом. — Император поручил тебе возглавить охрану Манаана. Миллион Закуульский Гвардейцев уже грузятся на корабли и готовятся выдвинуться к системе, как только Трахта пришлет нам достаточное кораблей для включения их в конвой до родины селкатов, с последующей передачей звездолетов в распоряжение гранд-адмирала Джозефа Граджера.

— Гранджер оставил свой «Платан» на орбите Манаана и отбыл на Кристофсис на корабле Пеккати Сина, в компании последнего, — заметил Айсару Омин. — Сразу после того, как разбил корабли «первачей», осадившие систему.

— Значит, вскоре можно ожидать полноценного наступления, — сообразил Викмар. — К этому времени необходимо защитить Манаан любой ценой. С подкреплением к вам прибудет груз ПВО, проектор и генераторы планетарного щита. Позаботьтесь о том, чтобы единственный источник колто не пострадал.

Омин согласно кивнул, подтверждая получение приказа.

Когда из голограмм остался один лишь Сейбр, Бейн позволил себе слегка расслабиться.

— Ты не сказал им о главном новшестве, — заметил лейтенант, отвечающий за деятельность Императорской Гвардии на Закууле, подготовке и обучении пополнения.

— Не лучшая идея сообщать четырем последним лейтенантам, что к их четырем десяткам гвардейцев, что вскоре в их рядах будут чувствительные к Силе клоны, — заметил Викмар. — Мне эта идея не очень нравится.

— Мало кому вообще она нравится, но что поделать, — усмехнулся Сейбр. — клонирование одаренных — это несомненный плюс, который мы имеем по сравнению с остальными фракциями, чувствительными к Силе. Император взял в свои руки едва ли не пятую часть Империи.

— Меня больше всего радует тот факт, что нам более не придется охранять Академии на Тайтоне, Коррибане, Оссусе и Умбаре, — признался Викмар Бейн. — Пусть об этом теперь болит голова у Ралинай.

— Понимаю, что может и не ответишь, — негромко произнес Сейбр. — Но что еще за «Проект «Лазарь»?

— А ту думаешь, где мы намерены проводить эксперименты по клонированию одаренных? — поинтересовался Викмар Бейн. — Своих жалко, так почему бы не на преступниках и отступниках?

— Однако, — мотнул головой Сейбр. — Белсавис в центре вражеских территорий… Если Палпатин узнает об этом…

— Не узнает, если мы этого не захотим, — заверил командующий Императорской Гвардией с душевной улыбкой на губах.

---

— Нездоровый у вас цвет лица, леди Империус, — заметил я, оглядев с ног до головы стоящую передо мной твилеку-рутианку. И не соврал, и даже не пошутил — видок у нее был такой, словно ранкор переживал, а потом все бактой залили. То есть, жива-здорова, но внутри, как будто кошки душу скребут.

— Спасибо на добром слове, Император, — сдержанно произнесла леди-сит, на мгновение моргнув, отчего стало казаться, что мешки под ее глазами превратились в два комочка тьмы.

— Догадываетесь, по какой причине гранд-адмирал Траун прихватил вас, маршалов Сприва и Двейнора, генерала Тра С’аа, а также известную вам личность с собой? — поинтересовался я.

— Нет необходимости гадать, — произнесла она. — Я знаю это точно. Чтобы вы получили полную картину произошедшего на Зонама-Секот, допросив очевидцев.

— Как и всегда, в уме вам не откажешь, леди Империус, — заключил я. — Так что произошло?

— Нас заманили в ловушку, — коротко объяснила летанка. — Поганый дроид активировал силовые поля, которые разделили части на планете, что позволило хаттовой планете…

— Империус, — терпеливо оборвал ее я. — Я знаю как погибли штурмовики. С маршалами я уже пообщался. Я хочу знать, что за одаренные вам противостояли. Откуда они появились, как себя вели?

— Они чертовски опытные и могучие сукины дети, — зло бросила летанка. — Не знаю, где они скрывались, возможно использовали для этого Силу. Однако, думается мне, что на самом деле они были заморожены длительное время, как та…

— Не о ней сейчас разговор, — уточнил я. — Показался кто-нибудь знакомым?

— Вы издеваетесь, да? — уточнила девушка, наклонив голову.

Отчетливо ощущалось, как разгорается внутри нее пламя Темной Стороны. Я ощущал его, как сомелье различает оттенки и аромат букета в превосходном вине.

— Ничуть, — пришлось уточнить наверняка.

— Вы же наверняка получили рапорт Трауна, — сощурила глаза твилечка. — Я сказала ему ровно тоже самое, что и вам и…

— Считайте это моей прихотью, — посоветовал я. — И желанием пообщаться с вами лично.

— Для какой цели, позвольте узнать? — поинтересовалась твилечка.

— Хочу оценить вашу профпригодность, — высказался я. — Тем более, что ваш последующий срыв на борту «Химеры» — это прямое доказательство того, что вы отнюдь не в форме. И то, что написано в рапорте, могли быть лишь ваши галлюцинации и…

— Я ВИДЕЛА ЕГО! — девушка подалась вперед, а зрачки плеснули расплавленным ауродиумом. — Гребанный Дарт Нокс! Я хорошо помню этого самодовольного и амбициозного мальчишку-раба! В свое время мы обучались в параллельных группах у наставника Харкуна! Я не забуду эту рожу никогда!

— Лорд Скордж тоже там был? — спросил я.

— Да, я не могла ошибиться, — уже спокойнее, видя, что я никак не реагирую, произнесла девушка. — После того как он переметнулся на сторону Героя Тайтона и Республики, после смерти Императора, он стал самым разыскиваемым чистокровным ситов нашем тогдашнем государстве.

— Бар’сен’тор?

— Я видела его всего пару раз, — мотнула головой Империус. — Не могу сказать с уверенностью, но…

Невеселая картинка получается.

— А что скажете про нашу гостью? — поинтересовался я. На самом деле, мнение Империус меня не интересовало совершенно. Я прекрасно понимал, что происходит очередной виток Плана Вишейта. Надо же, какой упертый старикан. Не замучался еще вынимать свои рояли из кустов. Сейчас дошли уже до того, что оказывается, те, кто использовался для улучшения генома этого тела, на самом деле живы. И служат Вишейту. Под командованием Тасиэль Шан — матери небезызвестной Сатель Шан. В Архивах джедаев про Шан-старшую говорилось, что ее изгнали за взгляды на Силу и место джедаев в галактике, отличные от догматических мировоззрений Ордена. Поэтому свой век она доживала в уединении на захолустной планетке. И, как удобно, что спустя время представители Ордена вернулись в этот мир, просить поддержки у Тасиэль в борьбе против Империи ситов, и не обнаружили там никого. Словно девица растворилась в воздухе. Не оставив после себя никаких следов о произошедшем с ней.

Но все, о чем я сейчас спрашивал ее, мало относилось к тому, ради чего она здесь.

— Я встречалась с ней в нескольких сражениях, — призналась девушка. — И тогда она была явно постарше. А тут… ни одной морщины, ни намека на возрастные изменения. Ей словно лет двадцать-тридцать. Не более.

— Что ж, — как я и предполагал. — Отдыхайте, Дарт Империус.

— Как скажете, господин, — по ней видно, что общение со мной ее напрягает, поэтому, слегка поклонившись, она направилась в сторону выхода из кабинета.

Но сделала всего пару шагов, прежде чем остановилась и повернулась на каблуках, вперив в меня полный недоверия, подозрения и одновременно — надежды — взгляд.

— Император? — ее голос немного дрогнул.

— В чем дело? — поинтересовался я, демонстративно подавшись вперед.

— Вы сказали: «Дарт Империус», — повторила летанка.

— Именно так, — подтвердил я.

— Вы же лишили меня этого звания, — напомнила она.

— Логично предположить, что если лишил, то могу и вернуть? — правая бровь сама по себе поползла вверх. — Считаю, что вы превосходно себя проявили в резне на Зонама-Секот. Захватили вражескую планету со стапелями — пусть и поврежденными. Наши ученые смогут изучить этот мир, — точнее говоря, уже его изучают, благо что починить гипердвигатель глубоко нокаутированной разумной планеты не так и сложно, как оказалось, а демонтировать внутри скопления Мау — так еще проще. Не потребовалось даже ронять супердредноут). — И все — благодаря вам.

— Гранд-адмирал Траун принял непосредственное участие в этом, — заявила женщина. — Его вклад в нашу победу неоценим…

— Почему же? — удивился я. — Адмирал Траун свою награду получил. Его не расстреляют.

— Как? — опешила летанка, качнувшись на ногах. — Простите, но за что его казнить?

— Он разбил два корабля класса «супер», — напомнил я. — Пустил на металлолом редкие ракатанские корабли, участвовал, пусть и косвенно, но в подковерных играх Доминации чиссов. Да, сохранить ему жизнь и понизить в звании, отправив в самую глубокую задницу Империи, будет наиболее правильно. Погоняет пиратов лет двадцать, возможно вернется…

— Император, простите, — девушка вытянулась по стойке «смирно». — Но, со всем уважением к вам, гранд-адмирал Траун — это лучший полководец из всех, кого я встречала прежде. Его талант нужен нам на войне.

— С последним соглашусь, — улыбнулся я. — Но резня на Зонама-Секот — это не только победа, но и огромные потери. Кто-то должен быть награжден за первые, и покаран за вторые. Вы два высших командира в той операции — дивиденды вам обоим по справедливости и распределены.

Девушка, сжала губы в такую тонкую линию, что казалось, будто их нет совсем.

— Повелитель, — произнесла она. Хм… она что, до крови губы искусала за это время? — Могу ли я попросить вас изменить свое решение?

М-м-м… Ловушка захлопнулась, давай узнаем, не ошибся ли я в тебе, «подруга» моей подруги.

— Попросить можете, но то, что я его изменю — еще не факт, — делаем серьезное и вдумчивое лицо, как будто все это не распланировано заранее.

— Сэр, прошу вас наказать меня, а гранд-адмирала Трауна не лишать звания, а направить на передовую, где он в бою искупит вину в потере своего флагмана и трофея, — отчетливо произнесла она. — А гонять пиратов может любой… Если хотите, я займусь этим. Столько, сколько это будет нужно.

— Занятное предложение, — по-новому посмотрел на я летанку. — Он вам дорог?

— Он превосходный стратег и командующий, — быстро произнесла, словно заранее заучила эту фразу леди-сит.

— Вопрос был не об этом, — пришлось напомнить. — Траун вам лично нравится? Как разумный, мужчина, в конце концов.

На этот раз прямого ответа пришлось ожидать несколько секунд. Сложилось мнение, что девушка сама только сейчас задалась этим вопросом. И лихорадочно искала на него ответ, понимая, что молчание ни к чему не приведет, а ложь я почувствую и это полностью разрушит даже иллюзию доверия между нами — при самом благоприятном раскладе. А ведь за обман Императора существует и уголовное преследование.

— Да, сэр, — четко и с полной уверенностью в своих словах, произнесла Дарт Империус. — Этот чисс привлекает меня. И я уверена, что мое предложение — понести тяжелое наказание вместо него, будет лишь на пользу всей Империи.

— Вы же понимаете, что место в самой заднице Империи уже подготовлено? — уточнил я. — Судя по всему, между вами что-то наклевывается, и принеся подобную жертву, вы возможно вообще никогда с ним не встретись более.

— Понимаю, Император, — чуть тише произнесла она, сжав пальцы в кулаки. — Но своего решения не изменю. Пусть это будет стоить моего потенциального счастья, но Траун на мой взгляд, более полезен Империи именно на передовой.

— Это ваше последнее решение? — ну же, дуреха, шанс выпутаться из всего этого.

— Да, — уверенно произнесла она.

— Хорошо, — согласился я. — Отправляйтесь в казармы флотского экипажа, когда вам подберут корыто, подходящее для дальнейшего существования там, куда я вас зашлю, за вами пошлют вестового. До этих пор считайте себя под домашним арестом.

— Есть, сэр, — спокойной отсалютовала Империус. — Разрешите идти?

— Разрешаю, — украдкой улыбнулся я на подтянутое тело летанки. Ничуть не уступает девочкам в моем гареме, и при других обстоятельствах, могла бы греть меня ночами, но… опять же — есть принципы. — На выходе найдите лейтенанта Логана и сообщите о моем приказе о вашем домашнем аресте. Он организует все.

Еще раз отсалютовав, твилечка покинула кабинет. Судя по ее ауре в Силе — явно довольная собой.

Когда закрылась входная дверь моего кабинета в Цитадели, неслышно в сторону отошла часть настенной панели, скрывающая за собой проход к сети тайных путей по всей Цитадели. Вышедший оттуда разумный вернул панель на место, после чего демонстративно стряхнул с белоснежного кителя невидимые пылинки.

— Все слышал? — уточнил я у Трауна, одновременно наливая себе и ему фруктовый сок в стаканы.

— От начала и до конца, — кивком головы поблагодарив меня за стакан с напитком, он присел в кресло напротив меня. — Внезапно, но не неожиданно. Учитывая условия, которые вы ей огласили, она поступила логично в этой ситуации. Искусно замаскировав чувства служебной необходимостью.

— О чем я и говорил, — отхлебнув сок из стакана. — Скажешь, что спор я выиграл нечестно?

— Не имею привычки так нагло лгать, Император, — на губах чисса появилась лукавая улыбка. — Я все же был уверен в то, что ее личные амбиции возобладают.

— Как видишь, победила моя точка зрения. Значит, ты мне кое-что должен, — напомнил я.

— Прекрасно помню условия нашего пари, — заявил гранд-адмирал. — Мне кое-что потребуется.

— Я оформил для тебя допуск в Туманность Утегету, — специально изготовленный лично для чисса кодовый цилиндр катнулся ему в руки по столешнице. — После коллегии и отправишься, гранд-адмирал. Там ждет все, что необходимо. И да, не забудь — ты должен мне звездный суперразрушитель.

— С процентами? — вежливо поинтересовался Траун с легкой улыбкой.

— Естественно, — по-доброму усмехнулся я.

— Уверен, что найду способ, как рассчитаться, — заверил меня чисс, пожав протянутую ему руку, — мой друг.

Тем же способом, как и проник в мой кабинет, единственный военный, которого я с уверенностью мог назвать лучшим другом, отправился готовиться к своей тайной миссии.

Ему предстоит удивить стольких разумных, что галактика ахнет.

Пискнул комлинк. Прочитав сообщение на экране наручного компьютера, облегченно вздохнул. Ну, слава Силе!

---

Резиденция Сферы закона и правосудия располагалась в том же квартале, что и Императорский Шпиль. На удалении километра от Императорской Цитадели, как и здания остальных представительств Сфер, постройка, в которой размещалось высшее руководство правоохранительной и правозащитной деятельности Вечной Империи Закуул, буквально утопало в окружении зеленых насаждений и парков, сквозь которые ко входам в здания вели многочисленные мощеные пермакритом тропинки, а привычный для непрерывно расширяющегося экуменополиса звук вездесущего транспорта и отдаленного грохота строительных дроидов отсекался, стоило только пройти пост охраны Закуульской Гвардии на входе и оказаться в просторном холле, опоясывающем небоскреб Сферы закона и правосудия. Отсюда, на многочисленных турболифтах можно было попасть в практически любую часть постройки — если имелся такой уровень допуска.

У командующего Закуульской Гвардией, генерала Гая, а также у командующего Имперским Корпусом Закрепления Территорий, подобные разрешительные документы имелись.

Клон давно уже почившего Джанго Фетта и скучающий дурос находились в одном турболифте, взмывающем на верхушку громандого небоскреба.

Конечно, до размеров и величия Императорской Цитадели, этому зданию далеко — не говоря уже об Императорском Шпиле, резиденции Сферы закона и правосудия, было далеко. Но нельзя не признать, что интерьер впечатлял своей прагматичностью и отсутствием броских вычурных украшений и кричащих дизайнерских решений. Все просто, строго и со вкусом — как и должно быть в государственном учреждении.

Гай не разговаривал с Нуодо — не о чем. Они уже выяснили в ходе короткой беседы, что ни один, ни другой, не знают ровным счетом ничего о причинах вызова двух высокопоставленных офицеров в ведомство нового Темного Советника Джейсы Уиллсаам. Прегрешений за обоими не водилось — по крайней мере тех, что попадают под критерии «преступление» и «государственная измена». Мелкие недочеты и неувязки есть в работе каждого. Но обычно это не привлекает внимания столь высоких чинов.

Клон прекрасно понимал, что ни один из Темных Советников не может предъявить ему какую-либо претензию: Императорская гвардия, частью которой является Закуульская Гвардия, подчиняется напрямую главе государства. Подотчетна и подсудна только его воле.

Значит, причина вызова в другом. Капитан Бейн, сообщивший ему о необходимости встретиться с Темной Советницей Уиллсаам, коротко пояснил, что произошли некоторые изменения во внутреннем раскладе Вечной Империи. Согласованные с Императором.

Следовательно, предстояло выяснить какие именно.

На положенном этаже турболифт замер. Подождав, пока створки кабины разойдутся в сторону, оба командующих прошли в холл, предшествующий рабочему кабинету главы Сферы закона и правосудия. Доложившись о прибытии секретарю, еще раз предоставили свои документы на проверку и лишь после этих процедур, оказались внутри рабочего кабинета Джейсы Уиллсаам.

Помещение не отличалось большими размерами. Прямоугольной формы с огромным панорамным стеклом, заменяющем дальнюю от входа стену, оно характерно отличалось от видимых прежде в первую очередь за счет массивных стеллажей с информационными кристаллами, расставленными вдоль стен. Перемигиваясь белыми и синими оттенками, кристаллы хранили внутри себя огромные массивы информации, и Гай мог поспорить, что лишь в этой комнате существовал полный сборник законодательства Вечной Империи — со всеми секретными протоколами, приказами и разъяснениями, что недоступны простым гражданам и даже большей части чиновничьего аппарата государства.

Массивный стол с не менее массивным креслом с высокой спинкой занимала миловидная женщина средних лет — хозяйка кабинета. По другую от нее сторону столешницы в мягких креслах расположились двое мужчин, обличенных аналогичной властью.

— Темные Советники, — Гай наклонил голову в знак уважения и приветствия. Ривас Нуодо повторил жест. Джейса Уиллсаам на правах хозяйки указала обоим офицерам на кресла напротив тех, что занимали Темные Советники Икеру и Деймон.

«Итак, собрались как-то главы Сферы закона и правопорядка, Сферы Имперской Безопасности, Сферы гражданской администрации, командующий Закуульской Гвардии и пехотный генерал», — подвел итог участникам встречи Гай. — «Знаю анекдот, который начинается примерно так же».

— Еще раз приветствую всех присутствующих, — ровным голосом произнесла Джейса Уиллсаам. — Император поручил мне реформирование имеющейся в государстве системы охраны правопорядка.

— Давно поря, — заметил Икеру.

— Так понимаю, у здесь присутствующих будут запрашивать содействия новой структуре? — предположил Темный Советник Деймон. — Или мы говорим об отчуждении части полномочий?

— В некотором роде, -э уклончиво ответила девушка. — Разработан законопроект, согласно которому прежде действующие силы по охране правопорядка, подчиняющиеся планетарным и секторальным правительствам переходят в ведение созданного Министерства Внутренних Дел. Советник Икеру, я прошу вашего содействия в вопросах передачи имущества расформированных ранее сил правопорядка на баланс МВД.

— Не вижу в этом особых проблем, — ответил тот. — Вы уже решили, где будет размещена штаб-квартира новой организации? Чтобы я мог как можно быстрее уладить бюрократические вопросы, связанные с передачей прав на недвижимое имущество.

— С разрешения Императора, в ведение Министерства Внутренних Дел передан Старый Мир, — произнесла Темная Советница.

— Весь? — уточнил Икеру, несколько опешив. Гай его прекрасно понимал. Старый Мир — это первый город, построенный на Закууле еще во времена, когда коренные жители являлись кочевниками и ими правил Бессмертный Император Валкорион. Это поистине огромный мегаполис в тысячи квадратных километров площадью. Но прежний правитель приказал создать для него более величественный город, который впоследствии получил название Шпиль, а в Старом Мире преимущественно в то время стали обитать преступники и различного рода отребья. Об этом известно любому, кто знаком с официальной историей Закуула. Собственно, те, кто проживал на Закууле знали это — подробная история столичной планеты входила в школьный курс, а также закреплялась во время студенчества и обучения в профильных высших учебных заведения. Потому как Вечный Император Доуган сказал: «Не знающие своего прошлого, обречены повторять ошибки предков». И эти слова стали девизом для многих научных обществ Вечной Империи Закуул. Но многие новоприбывшие все еще путаются в понятиях «Шпиль» и «Императорский Шпиль». Первый — это экуменополис, который за последний год разросся на тысячи километров на поверхности Закуула, восторгая глаза гостей и жителей столицы величественными небоскребами, перемежающимися парками и рощами, что оставлены архитекторами Шпиля в практически неизменном виде в окружении миллионов тонн пермакрита и металла исключительно для удобства и комфорта разумных, многие из которых в прошлом. А вот «Императорский Шпиль» — это теперь целый квартал в центре столичного города Шпиль, в котором располагается Императорская Цитадель, а также огромная вертикальная постройка, скрывающаяся в облаках выше самых громадных небоскребов города, увенчанная огромной транспаристиловой сферой Тронного Зала. Осевшие на планете разумные, гордо именующие себя коренными закуульцами уже различали эти понятия, а вот приезжим… бывало порой тяжковато. Не раз поднимался вопрос о переименовании либо столицы, либо императорских владений в ней, чтобы исключить путаницу, но слишком долго такие петиции не существовали — быстрее ее инициаторы привыкали к сложившемуся порядку вещей, чем достигался какой-либо результат в вопросе переименования.

Что же касается Старого Мира, то с заселением Закуула, он длительное время находился в пользовании нескольких крупных военных подрядчиков Вечной Империи — компаний «Инком» и «Хаор-Чел». После того как обе компании были выведены за пределы Закуула по распоряжению Императора, не желавшего, чтобы столичный мир утратил девственность своей природы из-за гигантов промышленных предприятий, территория Старого Мира какое-то время использовалась для ряда секретных производств, но и их в конечном итоге вывели — это Гай знал достоверно, поскольку лично изучал опустевшую территорию, сопоставляя архивную информацию при заступлении на должность.

Сейчас большую часть Старого Мира занимали казармы и здания, переданные во владение Закуульской Гвардии — древний город, отстроенный из современных материалов, оказался единственный подходящим местом для размещения огромного планетарного гарнизона, и приданной им военной техники. Учитывая, что на плечах Гая и его парней — защита не только Закуула, но и всей столичной звездной системы — место подобрано идеально. Немного времени нужно, чтобы из Старого Мира добраться в любую часть Шпиля, или Осколка Рилота, как называлось поселение твилеков, живущих на другом конце континента и промышляющих сельским хозяйством, на продукции которого фактически существует вся планета.

— Нет, — улыбнулась Джейса Уиллсаам. — Только те постройки, которые пустуют. Думаю, генерал Гай, не будет против такого соседства — как никак, но предполагается, что мы будем сотрудничать в вопросах борьбы с преступностью в столичной системе.

— Понял, — отозвался Гай. Придется распорядиться о некоторых перестановках, ремонтных и строительных работах, а также изменении караульных маршрутов. Пусть новые «соседи» тоже часть государственной машины, знать им чем занимаются гвардейцы-штурмовики совершенно не нужно.

— Советник Деймон, — девушка вежливо улыбнулась бывшему главе Службы Имперской Безопасности. — Мне потребуется помощь ваших сотрудников — желательно умбаранцев, для проверки сотрудников планетарных сил безопасности на лояльность.

— Вы планируете их оставить на работе? — удивился дурос. — При всем уважении, леди Уиллсаам, об умственных способностях планетарных полицейских давно уже ходят анекдоты.

— Соглашусь, — подтвердил Деймон. — В свое время мои сотрудники немало выгнали идиотов из подобных учреждений. Взяточники, лентяи, некомпетентные… Мы возобновили и довели до суда тысячи уголовных дел, прежде заволокиченных «планетарниками».

— Именно поэтому, я прошу от вас содействия, — улыбнулась девушка. — Новой структуре потребуются опытные следователи и оперативники в качестве руководителей на местах. Император согласился с моими доводами: ваша Сфера должна заниматься оперативной деятельностью, а расследования и правопорядок — удел Сферы закона и правосудия.

— Хотите получить моих людей? — уточнил Деймон. — Кадры Сферы Имперской Безопасности не бездонные.

— Но, по крайней мере, они у вас есть, — парировала девушка. — И в их лояльности Империи никто не сомневается.

-В таком случае, я переведу в ваше подчинение тех сотрудников, что прежде занимались работой с делами планетарных сил безопасности, — высказался генерал Деймон. — Не обещаю, что их будет много — в приказном порядке я своих агентов в ваше ведомство перемещать не собираюсь. Только лишь тех, кто самостоятельно захочет сменить работу.

— Благодарю за содействие, — с благодарностью произнесла леди Уиллсаам.

— Мэм, — привлек к себе внимание Гай. — Я так понимаю, новое министерство будет заниматься расследованием уголовных преступлений, административных правонарушений и поддержанием правопорядка на планетах…

— В состав МВД войдут различные подразделения, — пояснила леди Уиллсамм. — Следствие, транспортная служба, внутриимперская таможенная служба, патрульные.

— В таком случае, я хотел бы прояснить, для каких целей привлечены я и генерал Нуодо, — поинтересовался Гай.

— В вашем случае — обсуждение вопросов содействия при работе МВД на территориях, входящих в сферу ответственности Закуульской Гвардии, — пояснила леди Уиллсаам. — Как вы понимаете, в случае совершения преступлений или необходимости силовой поддержки сотрудникам МВД на Закууле, Кристофсисе или иных планетах, где расквартированы ваши люди, мои подчиненные будут обращаться именно к вам.

— Понял, — высказался генерал Гай. — Когда вам потребуется поддержка штурмовых подразделений в зоне ответственности Закуульской Гвардии, вы ее получите.

— Благодарю, — произнесла Темная Советница. — В остальном же… галактика велика, и мы не можем постоянно привлекать к силовым акциям подразделения ИКЗТ или Штурмового Корпуса. Поэтому, генерал, Нуодо, я хотела бы попросить у вас передать в подчинение МВД несколько корпусов ИКЗТ.

— Так понимаю, они будут оказывать силовую поддержку в случае вооруженных конфликтов на территориях за пределами зоны ответственности Закуульской Гвардии и объектов Флота и Армии? — поинтересовался Ривас.

— Совершенно верно, — подтвердилась правильность догадки командующего ИКЗТ. — Гвардия и военные в состоянии сами поддерживать закон и порядок на своем «заднем дворе» — у них есть для этого все полномочия и собственные структуры. Мы уже обсудили вопросы предела полномочий в отношении военных и чувствительных к Силе. Первыми будут заниматься сами военные, а вот одаренные… исходя из своего опыта, могу сказать, что «по мелочи» они обычно не нарушают. Если нарушать закон, то с восстаниями и массовыми убийствами. Для подобных гипотетических преступников у Императора есть разумные капитана Викмара Бейна и ассасины. Это решенный вопрос. Но в то же время, мы предполагаем вести жесткую борьбу с преступностью, что досталась нам в наследство от Старой Республики. И нет, она не побеждена полностью — лишь затаилась. Однако, наш долг сделать жизнь граждан Вечной Империи наиболее благоприятной. И для выкорчевывания бандитских формирований и вооруженных преступников, нам будут нужны собственные вооруженные отряды, обученные по армейскому образцу. Я считаю, что подготовки бойцов ИКЗТ будет достаточно для подобных силовых акций. Тем более, что практически все ваши ветераны уже столкнулись с функцией поддержания правопорядка на занятых Вечной Империей планетах. Значит, в чем-то работа вашим подчиненным знакома.

— Вы должны понимать, что фактически переманиваете у меня отнюдь не батальон-два, а сотни корпусов, возможно больше, — заметил Нуодо. — Прежде мы работали с ИСБ в связке — на оккупированных планетах мы исполняли роль патруля и сил правопорядка, пока местные не создавали собственные силы безопасности. А ИСБ уже проводило следствие по всем правилам уголовно-процессуального закона…

— Да, я знаю, — улыбнулась Темная Советница. — Я Верховный Судья, приходилось читать направленные ИСБ в суды уголовные дела. От того и инициатива — создать профильную структуру, которая будет подобным заниматься. Нет, не волнуйтесь, сотни корпусов я у вас не отниму. Структуру МВД я представляю себе пятиуровневую, от наивысшего звена к низшему: непосредственно Центральный Аппарат, что будет размещаться на Закууле, Управления по Северной и Южной территориям необходимы как промежуточное звено в виду особенностей занимаемого нами положения в галактике. Секторальные Управления, координирующие работу в конкретных секторах, Планетарное Управление, занятые той же работой в конкретных мирах и территориальные отделы — в населенных пунктах планета, спутниках или станциях.

— Мне кажется, что лучшим было бы оставить борьбу с внутренними врагами ИСБ, — проворчал генерал Деймон. — Плодить новую структуру…

— Если мне не изменяет память, Император поручил вам борьбу со шпионами и прочими подрывными элементами нашего общества, — заметила Джейса Уиллсаам. — Император верно высказался — нельзя равнять врагов государства и воришек одним мерилом.

— Оспаривать его решение я не собираюсь, — заявил единственный нечувствительный к Силе член Темного Совета. — Коли решено так, то я окажу максимальное содействие.

— Как и я, — присоединился к коллеге Икеру.

— Последую примеру генерала Деймона и направлю в МВД всех желающих, — сухо произнес генерал Нуодо. — Простите, но у нас на повестке дня война. И не за горами тот день, когда Император прикажет ИКЗТ выдвигаться с баз для занятия новых завоеванных планет. Поэтому стоит поторопиться с переводом кадров — не хочу, чтобы мои корпуса выдвигались на места в усеченном составе.

— Прекрасно понимаю вас, генерал, — заявила Темная Советница. — На этом, думаю, разговор завершен.

— Радует то, что хотя бы разумных попросили, а не танки, — проворчал генерал Гай, понимая, что лишь из-за желания Темной Советницы лично обсудить этот вопрос и до поры до времени сохранить рождение новой структуры в тайне, беседа прошла не по голосвязи. Пусть они и в центре Империи, но не стоило недооценивать возможность нарушения секретности шифрованных каналов для переговоров.

— Точно, — женщина щелкнула пальцами, привлекая внимание мужчин, уже стоящих возле выхода. — МВД потребуется тяжелая техника… Задержитесь, господа, хотела бы обговорить с вами, как с практиками, что мы можем заказать на заводах Вечной Империи уже сейчас.

— А ведь мог и промолчать, — с улыбкой произнес Икеру, глядя на тяжело вздохнувшего командующего Закуульской Гвардией.

---

Медицинское крыло Цитадели не предназначалось для широкого использования. Полсотни коек, установленных внутри двухместных палат, окруженные новейшим медицинским оборудованием, наверняка предназначались сугубо для узкого круга лиц.

Сидя на кровати, поджав ноги к груди, обернутая простыней, в одном лишь нижнем белье, да и то, лишь нижней половины комплекта, Асока не отводила взгляда от входной двери.

Несмотря на то, что она пришла в себя, и показатели, судя по данным на мониторах и заявлению дроида-доктора, находились в пределах допустимого, девочка чувствовала, что ей дурно. Подташнивало, кружилась голова.

Лишь медитации и сосредоточенность помогали прояснить голову и нивелировать плохое самочувствие. Тогрута скосила глаза, посмотрев на спящую на соседней койке Оли. С девушкой все в порядке — по крайней мере в привычном плане. Ни лишних конечностей. Ни рогов, ни хвостов, даже ноги бритые остались. Но в сознание она еще не пришла.

А еще Сила не позволяла достучаться до разума Старстоун, что в принципе ставило Асоку в тупик. Что произошло? Почему Император связал их Боевым Слиянием столь крепко, что тогрута едва не растворилась внутри этого клубка Силы, образовавшемся внутри Медитационной Сферы.

И что произошло после? Почему она не на корабле? Что с ботанским флотом? Что с Императором?

Дроиды-врачи не давали каких-то пояснений, за исключением информации, касающейся непосредственно состояния здоровья самой Тано.

И она бессознательно понимала, что ей необходимы ответы.

С легким шипением дверь отошла в сторону.

— Жива, Лолита-анимешница, — с теплотой и улыбкой в голосе произнес Император, проходя внутрь палаты и присаживаясь на край койки.

— Не уверена, что хочу знать толкование твоей подначки, — призналась девушка.

— Тем лучше, — Император провел рукой по ее лекку, что отразилось легкой теплотой. Измученный организм приободрился — Рик влил в нее немного своей Силы. — Оли в сознание так и не приходила?

— Нет, — мотнула головой Тано, смотря прямо перед собой. — Дроиды говорят, что с ней все хорошо. Просто спит.

Доуган поднялся, подошел к своей ученице. С заботливым трепетом убрал несколько прядей вьющихся крупными локонами черных как смоль волос, лежащих у нее на лице. Но даже этот акт заботы никак не отразился — девушка продолжала мерно дышать, не приходя в сознание.

— Раз с нами все хорошо, то и она вскоре придет в себя, — уверенно произнес Император. Асока лишь вскинула белоснежные брови — вот на чем зиждется его уверенность в этом? — Прости, мелкая, что так получилось.

— Что это было? — поинтересовалась Асока, проследив глазами, как Рик вновь присаживается рядом с ее ногами.

— Шторм Силы, связанный с Нафемским Ритуалом, который я почерпнул в разуме Оли, — пояснил Император. — Изначально планировал разобраться с ними одним лишь Штормом Силы, но подумал, а почему бы и не попробовать усилить нас троих старым вишейтовским способом? Вышло… не очень хорошо.

— Дерьмово получилось, — резко произнесла Асока, с вызовом посмотрев в лицо человеку, из-за которого она потеряла свое джедайское будущее. — Вы знаете, что у меня трижды сердце останавливалось, и два раза клиническая смерть была? Меня дроиды ПЯТЬ РАЗ с того света вытаскивали!

— Мне жаль, — в голосе у него появилась грусть. — Сожалею, что так получилось?

— Вот как? — зло бросила Асока, указав на лежащую без движения Старстоун. — А что если она вообще в сознание не придет?

— Кайли через некоторое время будет здесь, — произнес Император. — Она поможет Оли…

— Рик, — девушка покачала головой. — Можно в следующий раз мы не будем твоими подопытными крысами? Вот серьезно — мне всего шестнадцать лет, я пожить хочу. А с тобой, что ни день, то какая-то катастрофа. То сам умрешь, то разумные рядом с тобой погибают! Да сколько можно-то?

— Хватит ныть, пожалуйста, — скривился Доуган.

— С чего ты взял, что я «ною»? — ошарашенно поинтересовалась девушка.

— У тебя открывается рот и ты жалуешься, — объяснился Император.

— Я возмущаюсь, что ты без нашего ведома решил нас использовать в своей очередной махинации! — вскрикнула Асока, обвиняюще ткнув ему в грудь кулачком, отчего простыня, скрывающая ее наготу, сползла. — В конце концов, наша кома, это не просто звоночек! Это хаттов звон колокола, возвещающий, что ни ты, ни я не спецы в манипуляциях Силой! Мы боевики! Мы крошим врагов лицом к лицу, а не колдуем, — она кивнула в сторону соседки по палате. — Единственная, кто хоть какой-то опыт и умения в этом имеет, сейчас лежит без чувств и магистр Йода еще на двое сказал, выйдет она из этого состояния, или останется «овощем» до конца своих дней!

— Риск стоит того, — нейтральным тоном произнес Бессмертный Император. — Уничтожить в одночастье три пятых вражеского флота и подготовленных членов экипажа…

— Ты неисправим, — покачал головой девушка. — Знаешь, если и дальше намерен сражаться с опасностью — то рискуй лишь своей шкурой. У тебя есть запасные жизни — клоны, у нас нет. И, уж прости за прямоту, знания древних ситов нам тоже не доступны…

— Кстати говоря об этом, — улыбнулся Император, сунув руку за пазуху и протянув девушке небольшую пирамидку, выполненную из материала черного цвета, покрытую замысловатыми символами, в которых тогрута без ошибки узнала ситский язык. Правда прочесть ничего не могла. Зато ощущала исходящую от голокрона Темную Сторону, столь глубокую и отчетливую, что на мгновение стало даже страшновато брать ее в руки.

— Ч-что это? — заикнувшись, поинтересовалась она, подняв свой взгляд от устройства на Императора. — Т-то есть я знаю, что это голокрон, но… чей он?

— Прикоснись к устройству Силой и сама узнаешь, — серьезно произнес мужчина.

Асока, пусть и не новичок в вопросах Темной Стороны, боязливо притронулась к ледяной наощупь пирамидке. Бросив еще один настороженный взгляд на Доугана, она последовала его совету.

Крупицы ярости на Императора, столь бесцеремонно использовавшей и ее и Старстоун для своих очередных замыслов, оказалось достаточно, чтобы древнее хранилище знаний наполнилось внутренним красноватым сиянием, отчего ситские письмена стали еще более зловещими… и чарующими одновременно.

Над вершиной пирамиды забрезжил бело-синий огонек, сложившийся в рослую фигуру, закованную с ног до головы в доспехи. На левом предплечье располагался небольшой щит, а сама броня отдавала старинным дизайном. Хранитель голокрона повернул в сторону девушки свой глухой шлем, после чего сорвал с пояса рукоять светового меча, активировав алый клинок, ткнул им, словно обвиняя в чем-то в сторону лица тогруты.

— Я — Тулак Хорд, Темный повелитель ситов, Владыка ненависти, Повелитель надвигающейся тьмы! — прогрохотал сильный властный голос. — Кем бы ты ни был, желающий получить мои знания, приготовься познать Темную Сторону так, как никогда прежде…

Опешив, Асока подняла глаза от хранителя на Императора.

— Тулак Хорд? Величайший мастер боя на световых мечах в истории? — уточнила она.

— Именно так, — улыбнулся Император. Асока почувствовала, как у нее забурлила кровь от предвкушения. Надия и Кира рассказывали ей о Тулаке Хорде, с восторгом относясь к его умениям. Кем Вал не рас вспоминал своего бывшего хозяина, заявляя, что тому не было равных в дуэлях. И… это в самом деле бесценный подарок! Потому как все голокроны, представляющие ценность — во владении Императора. А знания Тулака Хорда… да к хатту всякие звездные разрушители! С помощью информации, заключенной в голокроне, она получит куда как больше! Она станет лучше, смертоноснее… Для одаренного-боевика, к которым она себя причисляла, нет дара ценнее. Особенно, когда ты даже не подозреваешь о том, что тебе сделают подобный подарок. На радостной ноте, даже стало стыдно за свое брюзжание. Очень и очень стыдно. — Имей ввиду что хранитель обладает познаниями как в бою на традиционных ситских мечах — металлических, которые. Я сперва даже не понял всей интриги с данными, а потом как разобрался… Мои люди поработали с голокроном, чтобы перевести древнее ситское наречие на общегалактический. Так что, для тебя это будет хорошее подспорье в рамках самообразования. Да чего уж там говорить! Возможно ты станешь самым сильным мечником из ныне живущих.

— Я… — девушка растерялась. Недовольный промедлением хранитель, угрожая кровавой и изысканной расправой тому, кто тревожит его покой, но не намерен обучаться, исчез. — Спасибо!

— С днем рождения, мелкая, — улыбнулся Рик, намереваясь уйти.

Она бросилась на шею мужчине, обвила ее руками, поцеловав его в губы, совершенно упустив из вида тот факт, что ее рывок стоил того, что больничная простыня слетела с юного девичья тела, явив единственному мужчине все прелести молодого и пышущего молодостью тела, сокрытые лишь тонкой, полупрозрачной материей трусиков.

— Эм, — произнес Доуган, когда она, наконец, перестала его целовать. — Я не на что не намекаю, но…

— После всего того, что между нами уже было, тебя смущает каматозница на соседней койке?

— Да, — серьезно ответил Император. Но своих объятий не разжал. Вместо этого он подхватил ее на руки, завернув в ту же самую пресловутую простынь, и вынес наружу.

Быстро юркнув в соседнюю палату, он прижал девушку спиной к стене, непрерывно покрывая поцелуями ее лицо и губы, в то время как Асока справлялась с креплениями его брони.

Наконец, когда ей это удалось, она прильнула к Рику всем телом, шепнув на ухо:

— Поздравь как следует. Очень прошу.

— Не волнуйся, — улыбнулся Император. — Поздравлю, как отстираю.

---

A C H T U N G !!! Sexual content! 18+

Она и сама не заметила, как возлюбленный остался не только без брони, но и поддоспешника, облегающего мускулистую фигуру, вырисовывая рельеф мышц.

Асока попыталась было захватить его шею в капкан своих рук, но Рик бесцеремонно свел ее ладони вместе, прижал к стене над ее головой. Поцеловав девушку в губы, он провел рукой по ее груди, коснувшись затвердевших сосков.

Их ее груди вырвался томный стон — тело, как и всегда, отреагировало на ласку так, словно целиком являлось эрогенной зоной.

Тогрута попыталась было возмутиться тем, что на нем и ей до сих пор нижнее белье, когда человек поцеловал ее, проникнув в рот свои языком, производя феерию движений внутри нее. Она отдалась целиком в его власть, позволяя мужчине ласкать ее так, что сердце начало стучать как бешенное, и лишь после того, как поцелуй завершился, девушка сообразила, что все это время не дышала.

Отпустив ее руки, мужчина подхватил ее своими сильными ладонями под ягодицы и легко, словно невесомый объект, усадил на край пустующей койки.

— И стоило менять место, если…? — договорить она не успела, потому как Рик бесцеремонно зажал ей губы большим и указательным пальцем. Остальные он упер ей в лоб и недвусмысленно надавил, заставляя лечь на спину. И лишь после того как она подчинилась, он развел ей ноги в стороны.

«Но ведь неудобно будет снимать!», — с укоризной подумала девушка, почувствовав пальцы на своем лоне. Она ощущала, что белье уже пропиталась ее соками из помокревшей вагины, но в такой ситуации, кого это останавливает?

Рик и не собирался избавлять ее от остатков одежды привычным способом. Он просто разорвал трусики на части, и прежде чем тогрута высказала свое возмущение этим актом варварства по отношению к дорогостоящему белью, ощутила, как ее половых губ касается влажный разгоряченный язык.

Девушка издала стон, когда кончик языка коснулся ее клитора. Пальцы крепко сжали ее бедра, отчего у нее промелькнула мысль, будто Рик намерен трахнуть ее языком и… Почувствовав, как указанная часть лица мужчины входит внутрь нее, лаская каждый сантиметр, она не сдержалась, довольно урча.

Нет, это не первый подобный случай. На той же оргии «у бассейна», Император вылизал каждую и своих женщин. Но сейчас… это было не столь жадно, ненасытно, отчасти торопливо и пошло. Все происходящее совершалось неспешно, так, чтобы он ощутила мельчайшие отголоски удовольствия, чтобы тело не просто получило разрядку, а напиталось волнами эмоций и блаженства…

Она потеряла счет времени, буквально утопая в наслаждении, когда почувствовала, что пик страсти приближается. Она, лежа поперек больничной койки, запрокинув голову, которая вместе с нижней частью туловища свешивалась с краев медицинского агрегата, просто не успела, чувствуя, как ее лоно наполняют спазмы накатывающего оргазма.

Она кончала, повизгивая от удовольствия. Краем сознания она понимала, что не ощущает ласк языком, и лишь пальцы господина продолжают ее ласкать там, не прерывая поток наслаждения. Похоже, он почувствовал, что она вот-вот кончит и сменил подход…

— Окей, — произнес Рик, после того как ее животик и влагалище перестали сокращаться в спазмах оргазма. — Так и запишем — «Тогруты умеют сквиртеть».

— А? — затуманенным взглядом посмотрела на мужчину Асока. Но к своему удивлению обнаружила, что он уже обошел койку и сейчас стоял рядом с ее головой. — Я…

— Какая молодец, — мужчина наклонился, поцеловав ее в губы. — Как славно ты умеешь ротик раскрывать…

— О! — даже смотря на окружение вверх ногами, она не могла не заметить, как перед ее лицом появился эрегированный член, который она не раз уже видела и имела удовольствие помещать внутрь себя. Его крупная головка коснулась ее губ, и девушка послушно заглотила мужскую плоть, заинтересованная необычным подходом к делу.

Рик не церемонился. Подхватив обеими руками ее за плечи, подстраховывая, он, понимая, что она ни в коем случае не окажет сопротивление, одним мощным толчком буквально вбил свой член ей в горло. И, не давая ей мгновений продыху, принялся долбить ее ротик, словно являлся подносчиком снарядов, которому не терпелось побыстрее накормить фаллическими боеприпасами ненасытное жерло орудия.

На мгновение потемнело в глазах. Захотелось глубоко вдохнуть, так сильно, что тогрута всерьез стала опасаться, что если сделает это, то втянет мужчину внутрь себя через член, как через соломинку.

Рик трахал ее в горло, изредка вынимая его достаточно, чтобы она могла носом втянуть воздух и наполнить кислородом легкие. Он мял ее груди, наклонившись, не прерывая процесса, целовал ее упругий живот, поддразнивая пальцами клитор, кружа кончиками пальцев по ореолам сосков.

Асока, подстроившись под новшество позы соития, вошла во вкус, сама уже насаживая свой рот на не думающий опадать или разряжаться пенис. Горло, не привыкшее принимать в себя этот предмет столь глубоко, болело, но это боль наслаждения. Новое возбуждало, и тогрута, помогая себе пальчиками, кончала уже в третий или четвертый раз, чувствуя. Как под ее ягодицами уже начинает чавкать отсыревшая ткань койки. Дико, восхитительно, непередаваемо… и теперь у нее появилась новая любимая поза. Даже головокружение прошло и взбодренный организм наотрез отказывался вспоминать о том, что еще недавно ему было плохо.

Но все хорошее имеет свойства заканчиваться. Асока почувствовала, что член мужчина напрягся сильнее обычного. Рик придерживал ее за затылок, второй рукой мял грудь, в то время как она одной рукой ласкала сосок второй, а пальчиками другой теребила изнывающую от обилия тревожных ласк горошинку клитора.

Рик издал нечто похожее на рычание, вгоняя член ей настолько глубоко в рот, что девушка поняла — он вскоре кончит. И это прекрасно. Значит она сможет вкусить приятного белкового нектара и…

— ДА ВЫ СОВСЕМ ОХ.ЕЛИ ЧТО ЛИ?! — раздался крик со стороны двери. Асока, с испугу слегка свела челюсти, отчего Рик, зашипев, рванул член из ее рта, но тогрута уже ощущала, как толчками он извергается в ее рот. Спермы было так много, что она не успевала глотать. Маленький ротик переполнялся…

— Я ТАМ БЛ.ТЬ ПОДЫХАЮ, А ЭТИ ТУТ Е.УТСЯ?! — взревела Оли, стоящая в дверном проеме, опершись плечом о косяк. В ее глазах плескались золотистые искры, а весь ее вид прямо указывал на то, что она готова убивать.

Асока попыталась было что-то сказать в оправдание, но сперма попала «не в то горло», при очередном глотке. Девушка закашлялась, стремясь прочистить трахею. Драгоценная жидкость потоками хлынула через ноздри, забрызгивая лицо, лекку, монтраллы, глаза…

Стараясь стереть сперму с глаз, которые уже начало щипать, тогрута обомлела, услышав хохот черноволосой красавицы.

— АХАХАХАХАХАХ! Я БУДУ НАЗЫВАТЬ ЭТО «УСАМИ ДРАКОНА ЗАКУУЛА», — ученица Императора хохотала. Доуган скрипел зубами обрабатывая аэрозолем боты свой поцарапанный острыми зубами Тано член.

А сама тогрута, заметив умывальник, приблизилась к нему, в надежде смыть сперму с лица, но замерла, увидев себя в зеркале.

— В дополнение к строгим белоснежным рисункам поверх оранжевой кожи, из обеих ноздрей, расплескавшись по щекам, тянулись потеки спермы… очень похожие на упомянутые Оли усы. Порадовавшись, что никто кроме их троих этого не видит, под издевательский хохот вышедшей из комы подруги она принялась смывать боевую раскраску порнозвезды Императорского Гарема.