2021-10-02 11:52
Глава 13. Вперед и вверх
«Холодно и пусто для таких, как он, в толпе во все года,
Странные и грустные в почете здесь не будут никогда.
Принято думать и делать, как заведено,
Мир этот — место в неинтересном кино.
Боль моя, подними меня,
Дай мне силы быть высоко, словно птица!
Мир пустой за моей спиной —
У меня теперь воли нет возвратиться»
«Северный флот» — «Вперед и вверх»
Два года и одиннадцать суток спустя Первой битвы при Джеонозисе.
Ван Ян, несмотря на свое положение командующего и уставы Вечной Империи, двигался на острие атаки.
Он врубался в строй врагов — ящеров и юужань-вонгов, наемников хаттов и киборгов. Крушил, ломал, наслаждался болью и страданиями тех, кого чувствовал в Силе.
Эш-ха и люди Императора двигались следом.
Но даже контратаковав всеми силами, им было сложно прорвать заградительные отряды противника. Ручные повторители визжали, словно идущие вразнос ионные двигатели, рвались термодетонаторы и гранаты. Осколки свистели в воздухе, перекрывая крики раненных и стоны умирающих.
А Ван Ян шел вперед. Впитывал боль потерь и ауру смерти, царящую в этом месте, пропускал Темную Сторону сквозь себя, укрепляя тело и дух, прокладывал себе дорогу, не разбирая кто перед ним — киборг, ящерица с холодным оружием, двухметровый урод с живы посохом или хаттский боец. Все падали под напором его ярости. На кого-то он тратил больше времени, на кого-то — меньше.
Но в любом случае — не отступал.
Ван Ян ловил себя на мысли, что ему нравится убивать.
Врезаться в толпу врагов, потрошить их, калечить, заставлять страдать, чтобы купаться в их боли, напитывать ей свою Темную Сторону. Во многом именно из-за этого он согласился возглавить «Армию проклятых» — одно из двух подразделений штрафников, действующие в Вооруженных Силах Вечной Империи в настоящий момент. Возможность проливать кровь врага там, где прикажут и в количествах, которые никогда не ограничены.
Искупление своей вины через смерть врага. Путь, который ему нравился. Путь, который помогал управлять его собственным темным началом, отдаваясь во власть насилию и разрушению.
Ван Ян, потратив больше времени, чем планировал, на убийство отряда рептилоидов, почувствовал, что подчиненные ему эш-ха догнали своего командира. Бластерные заряды выкашивали остатки вооруженных сил противника, все больше приближая торжество победы Вечной Империи.
Сжав в кулак некогда израненную руку, Ван убедился, что Темная Сторона, подпитываемая болью и страданиями врагов, что отступили к самому входу в Храм джедаев, восстановила целостность его костей. Отлично.
Выбросив вперед левую руку, он позволил потоку Молний Силы начать терзать электричеством вставшего на пути киборга. Двухметровый родианец, испещренный татуировками вперемешку с имплантами, заверещал что-то на своем языке, но договорить не успел — световой клинок синего цвета обезглавил его.
— Нет времени наслаждаться страданиями! — рявкнула в самое ухо молодого человека Арден Лин — командир личной охраны Императора. — Двигаемся в шахты!
Едва не зарычав от злости, Ван едва сумел себя остановить от неприкрытого неподчинения, вовремя вспомнив, что там, где-то в толще ледников, находится правитель Вечной Империи. Человек, даровавший ему возможность купаться в боли своих врагов.
Разум подсказывал, что если он сейчас ослушается, упиваясь этой резней, то может случиться так, что в будущем он окажется не у дел. А ему слишком нравится убивать врагов, чтобы лишить себя возможности испытывать это удовольствие впредь.
Поэтому, он подчинился.
Передовой отряд эш-ха по его приказу, ворвался в просторный ледяной холл Храма. Подобно волне шторма затопив все свободное пространство, кровожадные чудовища с Белсависа, с дикими криками и воем устремлялись к противнику — немногочисленным киборгам и наемникам, чтобы сразиться с ними в рукопашном бою: о, как же он благодарен Императору за предложение возглавить это подразделение! Ведь здесь столько смерти! Столько пищи для Темной Стороны!
Арден Лин, дроиды PVK-67 и НК-47, а вместе с ними и Асока Тано, не обращая внимания на резню в холле, пробивались в один-единственный коридор. Дорога к которому уже была устлана трупами — и погибли они не так чтобы давно, но и не во время штурма эш-ха. Вероятнее всего, всех их — сотни наемников и киборгов — прикончил лично Бессмертный Император.
Ван Ян почувствовал, что его распирает от желания лично наблюдать за тем, как сражается правитель Вечной Империи. Перебить стольких — а только на ледяной поляне перед входом Доуган пробился сквозь сотни киборгов и рептилоидов, да еще и здесь никак не меньше — в одиночку… Мое почтение, вот это образцовая резня!
Выхватив из толпы командира двух отделений эш-ха, что с торжествующем воем сжигали парочку солдат юужань-вонгов при помощи огнеметов, Ван Ян приказал им двигаться вслед за собой. Сам же он побежал за четверкой приближенных Императора, понимая, что в бесконечных коридорах и штольнях может пригодиться любая помощь — засаду легко организовать на каждом перекрестке.
Но как ни странно, путь по следам Бессмертного Императора, пролегал без особых проблем. Ван Ян практически нагнал четверку, когда его глаз зацепился за отрубленную голову юужань-вонга, валяющуюся на полу коридора. Черная кровь, текущая из безупречно отделенной от плеч шеи, уже собралась под частью тела, образовав небольшую лужицу.
Ван Ян присел перед головой, внимательно вглядевшись в рану. Оценив аккуратные края, оставленные после обезглавливания, он поднялся на ноги, следуя за приближенными Императора.
Догнал он их только в конце пути — да и то, потому что те натолкнулись на грандиозный обвал ледяных глыб, преграждающий путь.
— Дерьмо! — выругалась Арден Лин. — Кто-то завалил проход в главную шахту!
— Осторожное предложение. Давайте взорвем обвал? — высказался НК-47.
— А это не приведет к обрушению потолка? — юная тогрута указала на украшающие своды коридора острые как хирургический скальпель сталактиты. — Как бы не стало хуже… Я чувствую учителя внутри этой пещеры, но он словно без сознания.
— Может быть ранен, — сквозь зубы процедила Арден Лин. — Нужно придумать…
— Уже, — Ван Ян сардонически улыбнулся, увидев, как из-за поворота появились эш-ха с огнеметами. Надо же, а думал, что придется сжигать юужань-вонгов. — Это ведь лед — давайте расплавим его.
— Слишком долго, — ответил один из дроидов, тот что носил прозвище Павлик. — При расчетном объеме льда, потребуется тридцать четыре часа, чтобы обвал растаял.
— Огнесмесь закончится раньше, — покачал головой Ван Ян.
— А если проплавить лишь один проход, а не топить весь завал сейчас? — спросила тогрута, неотрывно смотря куда-то в верхнюю часть груды льда.
— Может получиться намного быстрее, — прикинул в уме генерал «Армии Проклятых». — Где огнеметами, где световыми мечами… Нужно только выбрать подходящее место, чтобы структура не обвалилась…
Ни слова не сказав, Асока Тано, разбежавшись, прыгнула на ледяной завал, проворно вскарабкавшись вверх, практически под самый потолок.
— Похоже, это сделали уже за нас, — крикнула она оттуда. — Здесь проход, края оплавлены — явно работали термическими инструментами!
Ван Ян почувствовал, как внутри все похолодело. Кто-то устроил завал, кто-то проделал проход, кто-то отрубил голову юужань-вонгу (и возможно — не одному, просто генерал заметил только явное несоответствие) виброножом или мечом…
А внутри Бессмертный Император, и возможно ранен…
— Там есть еще кто-то, — крикнула Асока. — Слабое присутствие в Силе. Я вхожу!
— Тано, стой! — но крик Арден тогрута уже не слышала, скрывшись во льдах. Без лишних разговоров начальник охраны Императора и генерал «Армии Проклятых» оказались в том месте, где мгновение раньше находилась юная девушка.
— Недовольное замечание. Что эти мешки с мясом о себе возомнили? — донеслось брошенное в спину высказывание НК-47.
Но Ван Ян и Арден Лин уже, согнувшись, пробирались по не самому широкому для взрослых людей тоннелю. «Его явно прожгли термическим способом», — мелькнула в голове у бывшего Имперского Рыцаря мысль.
Причем, сделано все очень грамотно. В верхней части обвала, его толщина минимальна. И тот, кто проделывал проход, потратил не так много времени, как если бы имперцы, которые намеревались прожечь себе путь у основания нагромождения льда.
Пара минут в тесном «коридоре», и они оказались в самой пещере.
Ван Ян, видя усеянный кристаллами пол, заваленный обломками льда и трупами, разрезанными на куски, раздавленными обрушившимся с потолка льдом, нарезанные на части, не мог не понимать — это сделал сам Император. В одиночку перебил… ДЕСЯТЬ юужань-вонгских солдат! Не самых слабых, надо признать — рослых, усеянных имплантами и…
— Это не юужань-вонги, — произнес он, указав на лицо забрака и пару мертвых людей. — Это разумные из нашей галактики!
— Похоже тут создавали уродов, — произнесла Асока Тано, указав на красно-черное лицо забрака. — Это Дарт Мол, предатель.
— Нужно вывезти тела отсюда, — заявил Ван Ян. — И вскрыть их…
— Сперва следует найти Императора, — решительно заявила Арден Лин. — Я не вижу его…
— Он здесь, — раздался из дальнего конца пещеры низкий, отчасти рокочущий голос. Ван Ян посмотрел в том направлении, ощутив в Силе существо, образ которого ему не был знаком. Невысокий, обряженный в скрывающую тело накидку с капюшоном, из-под которой горели лишь два желтых глаза. Джава? Но они же пищат, а не рычат! — Я не знаю, что с господином нашим Импер-р-ратор-р-ром.
— Ты еще кто такой?! — Ван Ян запалил свой световой меч, готовый вновь начать убивать.
— Спокойно, — приказала Арден Лин. — Это ногри.
— Кто? — удивился Ван Ян. Ногри? Это имя? Название расы? Род занятий? Призвание по жизни?
— Доверенные разумные Императора, — ответила Асока Тано, быстрым шагом направившись в дальнюю часть пещеры — туда, где стояла фигура.
— Молчи, не задавай вопросы и забудь все, что увидишь, — приказала молодому мужчине Арден Лин. И тон у нее был такой, что Ван Ян уже постарался начать процесс вытеснения всего, что он заметил в пещере.
Меж тем, приблизившись к ногри, генерал увидел странную картину.
Органический стол, с чавкающими звуками впитывающий в себя сгустки крови и струйки гноя, вытекающие из тела арканианской девочки, которую разбивали судороги на поверхности устройства явно юужань-вонгского происхождения.
И Бессмертный Император, лежащий на спине рядом со столом. В руках он держал нечто, запершееся до черноты. Судя по всему — какую-то юужань-вонгскую штуковину.
— Что произошло, Аир? — спросила Асока Тано. Судя по всему, она знала этого коротышку. Если не лично, то как минимум — побольше, чем сам Ван Ян.
— Господин наш Импер-р-ратор-р-р без сознания, — поведал «ногри». — Он бр-р-росился сюда один. Я пошел следом, пр-р-рикрывал с тыла. Не успел — обвал. Я пр-р-робил пр-р-роход в пещер-р-ру с помощью тер-р-рмогеля. Видел ср-р-ражение. Господин наш Импер-р-ратор-р-р убил здесь всех. Хотел помочь этому дитя. Когда он отор-р-рвал от ее тела один из нар-р-ростов, то упал и больше не вставал. Но его р-р-руки испускали молнии. Он изжар-р-рил этот пр-р-редмет.
— Его нужно срочно отсюда вытащить и доставить на «Бисмарк», — решительным тоном, не подразумевающим возражение, произнесла Арден Лин. — НК-47, Павлик, — она активировала комлинк. — Слышите меня?
— Брюзжание. — отозвался НК-47. — Слышу так же отвратительно, как если бы говорил не мешок с мясом, а работала бы мясорубка.
— Нужно проделать проход в завале, — проигнорировала замечание дроида начальник охраны. — Император без сознания, нужна эвакуация.
— Предупреждение. — В голосе НК-47 послышалось отсроченное обещание смерти. — Если вы, мешки с мясом, причинили вред моему хозяину…
— Не мы, — поспешно заявила Асока. — Юужань-вонги. НК, быстрее, прошу!
Ответа не последовало. Зато послышался звук работающих огнеметов.
— Его нужно оттащить поближе к завалу, — решила Арден Лин. — Время дорого. Асока, Аир — берите за ноги. Ван Ян — под правую руку, я под левую возьму… Хатт! Какой тяжелый!
Генерал «Армии Проклятых», забросив руку Императора себе на плечо, крякнул, почувствовав тяжесть закованного в броню тела. И в самом деле… не легкий, не пушинка.
— Он и без брони не особо невесомый, — с натугой в голосе произнесла тогрута, помогающая вместе с ногри развернуть бесчувственное тело так, чтобы Император повис на плечах Арден Лин и Ван Яна. — Но тебе-то откуда знать? Он как-то сказал: «Пассивом терпеть, не активом потеть». Похоже теперь я знаю смысл этой фразы.
Ни слова не понимая из того, о чем говорят две девушки, Ван Ян, из гендерной солидарности и в угоду равноправию полов, держался так, чтобы большая часть тела Императора приходилась на его плечи, медленно, но неуклонно стал двигаться в сторону завала. До него доносилось равномерное дыхание правителя Вечной Империи Закуул, доносящееся из-под покореженной лицевой маски. Но он предпочитал концентрироваться на Темной Стороне, усиливая свое тело яростью, взбудоражить и пробудить которую в своем теле для него не составляло особого труда — с каждым разом это происходило все проще и проще.
Когда до завала осталось всего с десяток-полтора метров, молодой человек почувствовал, как безвольно лежащая у него на плечах рука Бессмертного Императора напряглась, обхватив его шею в захвате. Судя по вскрикиванию со стороны Арден Лин — она тоже не избежала такой участи.
— Ну и куда вы меня тащите, уроды? — недобрым голосом поинтересовался правитель Вечной Империи, пришедший в себя.
Тарвон наблюдал за тем, как мандалорцы-мятежники покорно разоружаются. Стоя на крыльце небольшого домика на краю гигантского поля, на котором проходило разоружение пленников, он наблюдал за происходящим своими глазами. Отчего-то казалось, что если он отвлечется, то непременно будет допущена ошибка и кто-то из пленников сможет утаить что-нибудь опасное. А поскольку перевозить всех их на Мандалор его кораблям — то и нести ответственность за все, что случится на борту — тоже ему.
Имперский рыцарь хмуро следил, как один за другим, сломленные предатели, последователи Калеба Даарка, окруженные бойцами 1-го штурмового корпуса Вечной Империи, по очереди приближались к многочисленным импровизированным лагерям, где передавали мандалорским бойцам свою броню и оружие. Тщательный учет всего военного имущества, захваченного на Конкорд Доун, первостепенная важность в деле окончательного подавления восстания.
— Генерал, сэр, — к нему приблизился клон-штурмовик с отметками маршала-коммандера. — Разрешите обратиться?
— Маршал Тако, — забрак кивнул головой командиру корпуса в знак приветствия. — В чем дело?
— У нас запрос от генерала Куро, — понизив голос произнес тот. — Просит выделить быстроходный транспорт для доставки генерала Хельниора в медицинский центр на Кристофсисе.
Подчиненный протянул ему планшетку для визирования. И ответ на эту просьбу предполагал выбор одного из двух: утвердить и отправить один из кораблей его боевой группы в столицу Южных Территорий, или отказать. Но к каким последствиям может привести последнее, он не знал.
Несмотря на свой возраст — ему чуть меньше тридцати — бывший член культа ситов с планеты Мустафар лишь недавно примкнул к Вооруженным Силам Вечной Империи.
Сперва — почти полуторагодичное обучение на Тайтоне, начавшееся с тех пор, как Икеру предал лидера культа лорда Курска, и примкнул к зарождающейся Вечной Империи. Затем, посла завершения своего обучения и получения статуса Имперского Рыцаря, он, по протекции Директора Заврос, был направлен в Академию Генерального Штаба для прохождения краткосрочных курсов командующих флотскими соединениями.
Его первая задача, как командира боевой группы — подчиняться контр-адмиралу Терадоку в вопросе охраны Мандалорского сектора. А стремительный бросок в систему Конкорд-Доун, по сути его первое боевое крещение. Прошедшее без боя. Полукровка, что сейчас плавал в колто-камере на борту флагмана Тарвона, сумел с одним кораблем добиться победы над превосходящими силами противника, сделал всю работу за него.
И сейчас тому требовалась помощь серьезнее той, что могли оказать корабельные врачи. С одной стороны, Тарвон не понимал, как имперский генерал может являться еще и командующим армии мандалорцев. С другой — в среде военных и не такое случается.
Вот только — как относиться к тому, что «вроде как союзники» просят выделить им боевой корабль для спасения «вроде как своего» разумного? Разбазаривать свои корабли по пустякам Имперский рыцарь не имел права — ни законного, ни морального. Но требовалось сделать выбор.
Приставив большой палец к специальному окошечку на экране, он завизировал подтверждение разрешения выдачи генералу Куро быстроходного корабля.
— Пусть эвакуируют его как можно скорее, — приказал он. — Отправьте в сопровождении пару наших докторов.
— Есть, — козырнул тот, намереваясь отойти в сторону.
— Маршал, — клон развернулся через левое плечо, вновь устремив свой шлем в сторону начальства. — Сколько еще займет разоружение?
— Несколько суток, сэр, — в голосе командира 1-го штурмового корпуса появилось удивление, мол, почему командование не знает таких простых вещей? — Это же мандалорцы. Мы прогоняем их через медицинские сканеры после сдачи оружия — уже более чем у сорока обнаружили подкожное оружие — иглы, стилеты, клинки, бритвы, импланты. Наивные идиоты думают, что все вот так просто проходит — сдали то, что видно, и свободны.
— Впервые слышу, чтобы мандалорцы прятали оружие в своих телах, — признался Тарвон.
— Да какие это мандалорцы? — в голосе клона послышалось пренебрежение. — Понабрали идиотов, убийц и прочий биомусор, всунули в дюрасталевые подделки под настоящий бескар’гам и сказали им, что они теперь члены клана Даарк. А на самом деле — свора бешенных псов. Которых вешать нужно на каждом дереве.
— Это не нам решать, — заметил Имперский Рыцарь. — Это пленники мандалорцев. Пусть Манд’алор решает их судьбу, коли фельдмаршал Хельниор в таком состоянии. Наша задача — их просто сопроводить.
— И отбуксировать трофейные корабли, — напомнил Тако. Судя по голосу — ему последнее не очень нравилось. Но открыто он заявлять это не собирался — не так воспитан, не так обучен. Штурмовик не жалуется на обстоятельства — штурмовик избавляется от проблемы.
— Да, — произнес Тарвон. — И отбуксировать корабли. Дрянная миссия. Продолжайте работу, маршал. Я вернусь на флагманский разрушитель — торчать еще несколько дней здесь у меня не хватит терпения.
— Мне бы вашу свободу действий, — вздохнул Тако.
— Я предполагаю, что в таком случае все пленники оказались бы в одном месте, а на борту твоего корабля произошел бы сбой, в результате которого вся артиллерия испарила бы предателей, — хмыкнул Имперский Рыцарь.
Тако молчал несколько секунд, прежде чем ответить:
— Долго. Проще сбросить реактор на планету — сэкономит кучу времени, — произнес маршал.
Ухмыльнувшись, Тарвон отвернулся, вынимая комлинк из кармана. Пора вызвать «лямбду» и заняться рутинными делами на борту звездного разрушителя.
Стоя напротив иллюминатора, я наблюдал за тем, как вереница транспортных кораблей тянется с поверхности Илума, возвращая на борт «Бисмарка» подразделения «Кулака Доугана».
То, что от них осталось.
— Каковы наши потери, генерал? — хрипло поинтересовался я.
— По корпусам отдельно или среднее значение по «Кулаку»? — уточнил командующий моей личной армией.
— Последнее, — как бы ни было жаль погибших, но реальность суровое место. И заслушивать доклады о потерях с точностью до клона, у меня нет ни времени, ни желания погружаться в эти рутинные проблемы.
— Семьдесят три процента — общие потери, сэр, — ответил Флеш. — Из них — шестьдесят — невозвратные, то есть мертвецы. Три процента останутся инвалидами с протезами на большую часть конечностей и жизненно важных органов. Десять сможем поставить на ноги и вернуть в строй. Это при том, что я вывожу за скобки 8-ой штурмовой корпус, как не участвовавший в сражении, а корпус под командованием Дарт Сими практически не пострадал в бою.
— «Инвалидов» подготовь к переводу на Джеонозис, — распорядился я. — Используем их в программе «Темный солдат». Позаботься о погибших… Все они должны быть похоронены с положенными почестями. Денежные довольствия погибших направить семьям, у кого они есть. Дополнительную материальную помощь по утрате кормильцев необходимо назначить — свяжись с правлением Императорского банка, пусть займутся решением этого вопроса.
— На самом деле не только в этой части требуется ваше решение, Император, — произнес Флеш. — Как распорядиться с заработком тех, кто не имеет близких и семей? По большей части умершие — это поколение «бета», не успели…
— Как Никс поступал в этой ситуации? — поинтересовался я, понимая, что не владею информацией. Как-то в обход меня это все решалось.
— Направлял в Фонд помощи ветеранам Штурмового Корпуса, — ответил Флеш.
— У нас и такой есть? — удивился я.
— Организован генералом Никсом, сэр, — поведал Флеш. — Туда идут деньги одиноких погибших, добровольные пожертвования и прочее.
— Чем занимается этот Фонд? — спросил я. — Если штурмовик был одинок, то на пользу кому идут заработанные им деньги?
— Помощь сиротам, сэр, — вот тут уже глаза на лоб полезли. — Их в Вечной Империи по официальным данным чуть больше десяти миллиардов. Проживают и обучаются за государственный счет, деньги из Фонда — дополнительная поддержка. Собственно, в этом весь Штурмовой Корпус участвует. А с учетом того, что в корпусах воюют не только лишь клоны, то фонд помогает и членам семей других погибших разумных. Включая поддержку семей погибших пилотов, бойцов Имперского Корпуса Закрепления Территорий.
— Благородно, — признал я. — Почему Никс мне не сообщал об этом?
— Не знаю, сэр, — признался Флеш. — Возможно посчитал это излишним.
— Да в самом деле, это возможно, — качаю головой, наблюдая за тем, как один из освободившихся от разгрузки пехоты челноков отправился вновь на поверхность. — Что по потерям в «Армии Проклятых» и Гамма-легионе?
— Талзы потеряли до восьмидесяти процентов личного состава, — еще лучше. — Пятнадцать процентов раненных, остальные боеспособны. Генерал Ван Ян сообщил, что у эш-ха потери на уровне пятидесяти процентов. Учитывая, что только по предварительным данным, противника на поверхности было в три раза больше — около миллиона бойцов, да и львиная доля наших невозвратных потерь приходится на саму высадку — это победа.
— Пиррова, но победа, — покачал головой я. — Нам следует окопаться в системе и на планете. Здесь есть газовые гиганты — вполне возможно, что есть и тибанна, или что-то иное, подходящее нам. Есть мертвые планеты, которые могут послужить источником сырья для строительства. Гамма-легион… Позаботься, чтобы на планету сгрузили блоки для строительства базы и необходимую технику — талзы пока что останутся на Илуме в качестве временного гарнизона планеты. Чуть позже сюда прибудут подходящие войска — к этому времени им необходимо провести зачистку планеты: возможно где-то еще затаились юужань-вонги. Сообщишь спецназовцам о моем распоряжении?
— Слушаюсь, Ваше Величество, — поняв, что аудиенция закончена, клон направился к выходу. Столкнувшись в дверях с делегацией, пожаловавшей в мой рабочий кабинет, он по-джентельменски стоически выстоял, пропуская девушек вперед, после чего все же вышел.
Не было необходимости кого-то просить присесть, выбрать место поудобнее — мы встречаемся в моем рабочем кабинете настолько часто, что у каждой из них появились «свои» места.
— Вижу все не выспались, — посмотрев на своих адъютантов, констатировал я. — Надолго задерживать не буду. Что с «Бисмарком», Дени?
— Боеспособен, — обнадежила девушка. — Пострадал один маршевый двигатель, обшивку разъело примерно на восемь процентов, но структурной целостности не угрожает. Среди экипажа потери в пределах трех процентов, наступательное и оборонительное вооружение выведено из строя на тридцать процентов, но уже идет ремонт. Мы потеряли девяносто семь процентов дроидов-«небовиков», но захватили вражескую штабную станцию…
— Это корабль, — поправил я, — нечто вроде нашего звездного суперразрушителя.
— Если и так, то это чересчур медленная и слабо вооруженная для своих размеров дрянь, — заметила девушка. — На борту этого корабля чуть более восьмидесяти орудий…
— Ты главное не рассказывай юужань-вонгам, что можно поставить побольше, — фыркнула Шаала Донита. Девушка выглядела обиженной — ведь ей не пришлось поучаствовать в наземном сражении, а лишь курировать вопросы, связанные с эвакуацией. Н-да, неприятно получилось. Взял повоевать, а тут…
— Кроме флагманского корабля, — продолжила Дени, — мы частично повредили и захватили порядка десяти крупных кораблей юужань-вонгов. Остальные адмирал Ар’алани приказала уничтожить, пока они не причинили кораблю еще больше повреждений.
— У нас остался хоть один «Крестоносец»? — полюбопытствовал я.
— Один и остался, — ответила зелтронка. — Раз уж коснулись вопроса малых кораблей… Наше авиакрыло практически уничтожено. Более восьмидесяти пяти процентов потерь — и это преимущественно «глазастики», «курносики», «бобры», «разведчики»… «Крестокрылы» тоже, конечно, сбивали, но лишь в половине случаев. Если нам и дальше предстоит противостоять юужань-вонгам, то нам потребуются как минимум — либо больше перехватчиков, либо что-то получше «Превосходств».
— Думаю, знаю, как решить эту проблему, — поморщился я. — Двигаться можем?
— Кортана заверяет в том, что системы гипердвигателя исправны, — сообщила Дени. — Адмирал Ар’алани распорядилась готовиться к прыжку, как только все наши силы будут на борту и вы отдадите соответствующий приказ.
«Интересно, почему она сама не явилась?» — подумалось мне, но озвучивать этот вопрос я не стал. Лучше узнаю это лично.
— Передай распоряжение чиссам, — поморщился я, вспомнив, что на орбите висит флот Доминации, — что каждая из Правящих семей может получить для изучения по одному кораблю юужань-вонгов. Транспортировать их они, конечно же, должны самостоятельно.
— А как это будем делать мы? — поинтересовалась Дени. — Главный трюм забит останками корабля Вечного Флота. А взять на внешнюю подвеску этот корабль мы не можем — в нем два километра длины и ни одного пригодного для стыковки шлюза.
— Нам и не нужно, — решил я. — Чуть позже за ним прибудут. Кроме двухкилометрового корабля у нас есть еще и восьмикилометровый дредноут юужань-вонгов, который тоже необходимо как следует изучить. Судя по всему, мы здесь задержимся — до прибытия подходящих сил. Поможем с обустройством наземной базы талзам — временному гарнизону планеты…
— Здесь нужен постоянный, — заметила Донита. — Если юужань-вонги побывали здесь один раз — значит могут наведаться и второй, и третий. Здесь необходима полноценная база Кригсмарине.
— Я соглашусь, — произнесла Мара Ульго. — Конечно, можно было бы попросить чиссов о помощи — союзники как-никак. Но, в свете последних событий, когда вы прижали их к ногтю, боюсь, могут начать следить у нас за спиной.
— В общем-то так я и планирую — обосноваться здесь основательно, — заметил я. — Просто не до конца рассказал вам свою мысль.
Мара и Дени с легкой укоризной посмотрели в сторону Ша’алы. Твилечка демонстративно стала разглядывать потолок.
— Кристаллы, — ладно, потом поговорю с Донитой о причинах ее демарша. — Как много юужань-вонги сумели увезти?
— Точно не ясно, — взяла слово Мара. — Но то, что есть на захваченных фрахтовиках и готовилось на отправку — это половина объема нашего главного трюма. Собственно, поэтому там сейчас тесновато для вражеского линкора.
— Пилотов хаттских кораблей допросили? — поинтересовался я.
— Первично, — подтвердила Мара. — Судя по их показаниям, они сделали больше десятка подобных рейсов, но к нашему счастью — все свозилось на борт вражеского восьмикилометрового корабля. Оттуда мы еще не начали вывозить кристаллы, но по словам Кэда Бейна — там целые палубы забиты вывезенным с Илума.
— Значит, можем не переживать за то, что поставки кристаллов для строительства второй серии «Бисмарков» сорвутся, — заметила Донита.
— Думаю, рабы Мола добыли побольше, чем нужно для завершения «Измаила», «Варяга» и «Гангут», — задумчиво произнес я. — Возможно хватит даже на «Аврору», «Палладу» и «Диану».
— Вы планируете ввести в строй весь первый дивизион «бисмарков» до появления флота вторжения юужань-вонгов? — поинтересовалась Мара.
— Мои планы частенько расходятся с реальностью, — усмехнулся я. — Но, практика показывает, что одного этого корабля достаточно, чтобы уничтожить целый флот вторжения — и надо отдавать должное юужань-вонгам: их линкоры за счет своей огневой мощи превосходят те, с чем мы имели дело. Пусть не так уж чтобы слишком, но все же. Поэтому, чем больше мы сможем построить их сейчас — тем легче будет потом.
— Быть может стоит разместить дополнительные стапеля в других частях галактики? — предложила Дени. — Пространство ситов, Централия, Глубокое Ядро, Ракатанский Архипелаг и скопление Курнахт. Сейчас всего три стапеля для «бисмарков» — и все в Гордианском Пределе. Да, эффективнее всего строительство идет там, где имеются Звездные Кузни, изготавливающие на месте все детали корпусов. Уже как минимум можно задействовать станции на Н’Зоте и в Централии для производства стапелей для этих кораблей. Да, это сорвет сроки введения в эксплуатацию «Измаила», «Варяга» и «Гангута», так как я предлагаю начать одновременно производить на каждой из Звездных Кузниц по одному стапелю для «бисмарков». Займет это всего суммарно три месяца для каждой из станций на создание трех стапелей каждой Кузней, плюс-минут некоторая разница во времени. Но проигрыш на короткой дистанции поможет нам победить на длинной.
— Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, — улыбка появилась на моих губах. — Задержать строительство «второй тройки игроков», чтобы к концу текущего года получить не дополнительно к «Бисмарку», «Лусанкии» и «Бесконечности» еще шесть кораблей этого класса, и три последующих держать в состоянии «на середине строительства», а строить сразу по три корабля в Гордианском Пределе, Скоплении Курнахт, Централии и… куда четвертый комплект стапелей предлагаешь деть?
— Можно разместить их в Призрачной Туманности, — предложила Донита. — Рядом Умбара с Академией Имперской Разведки и ассасины. За безопасность можно не волноваться.
— Я бы посоветовала все же в Ракатанский Архипелаг их отправить, — возразила Донита. — Гранд-мофф Трахта на высоком уровне держит эту Закрытую Территорию. Тем более, что его зона ответственности включает в себя и прикрытие Закуула в случае атаки. Базируйся у него три дополнительных звездных суперразрушителя типа «Бисмарк», и можно было бы не переживать за безопасность столицы.
— А мне кажется, лучшим решением все же будет доверить верфи сектору Хамбарин, — осторожно произнесла Мара Ульго. — Бана Бриму вполне компетентно справляется с поставками звездных разрушителей типа «Рассекатель II» и «Пределов III»…
— «Рассекатели» второй модели мы более не выпускаем, — напомнил я. — Только «тройки». Вторые поколения этих звездолетов проходят модернизации и достройку до действующего типа, принятого на вооружение. Не придирка, просто ради уточнения поправил. По этой причине у нас загружены все малые верфи, какие только есть в нашей части галактики — решаем вопрос перевооружения количеством стапелей.
— Но при этом крупные верфи вроде Слуис-Вана продолжают строить круизные лайнеры, — заметила Ша’ала Донита. — А могли бы полностью сосредоточиться на выполнении военных заказов.
— И в таком случае полностью накрылась бы логистика Империи, — возразила Дени. — Уже сейчас, если посмотреть статистику, в нашем пространстве немалое количество грузовых и грузопассажирских звездолетов частых и частно-государственных компаний находятся в предаварийном состоянии. Потому и задерживается реализация законопроекта об обязательном техническом осмотре состояния звездолетов в целях безопасности перевозок. Уже в этом месяце флот приходил на помощь трем пассажирским лайнерам, попавшим в беду из-за ветхого состояния материальной части. Перекроем возможность строить частные космические корабли — поставим крест на собственной торговле.
— Я вам не мешаю? — пришлось поинтересоваться, а то как-то девчата выпали из реальности. — Если нужно, могу сходить перекурить, сбегаю в кафетерий. Всем взять молочные коктейли?
— Простите, — ответила за всех разом стушевавшихся девушек Дени.
— Итак, раз уж коснулись вопроса расширения стапелей для «бисмарков», надо понимать, что в Ракатанской Архипелаге им не место, — заявил я. — Этот регион беден в вопросах природных ископаемых — именно это не позволило наиболее развитым племенам раката воссоздать свою Бесконечную Империю в Неизведанных Регионах. «Хаор Челл», базирующаяся там, для выпуска легких крейсеров типа «Гозанти» приходится экспортировать металлы. Начнем строительство там — это резко увеличит объемы запрашиваемых материалов. Что несколько демаскирует тайность всего, что там происходит. Так что этот вариант отпадает. Кроме того, не стоит забывать и тот факт, что скорость введения в строй «бисмарков» напрямую зависит от работы Звездных Кузниц — без них строительство будет медленнее в несколько раз. По этой причине первые три корабля серии и были выведены из Пространства ситов в Централию, а оттуда — в Гордианский Предел.
— Потому что там есть Звездные Кузни, — понимающе закивала Мара Ульго.
— И на орбите Н’Зота тоже, — напомнил я. — Следовательно — мы можем строить быстро лишь там.
— Но в то же время у нас есть превосходные верфи Ротаны, Дромунд-Калакара, Дака, Миннтуина, — заметила Ша’ала Донита. — Пусть там и нет станций раката, там вполне себе пристойные производственные мощности и квалифицированный персонал.
— Забыла про Аллантин VI, — напомнила ей Мара. — И тот же Хамбарин, Слуис-Ван, Салласт, Фоэрост, Меллаторн…
— Верпины хорошо строят, — заметила Дени. Выжидающе смотря на меня. — На Раксусе-Прайм есть огромные залежи металлолома, который можно использовать в качестве сырья. Те же «Опустошители Миров» могут расщеплять содержимое этой помойки и превращать в сырье для строительства новых кораблей.
— «Бисмарки» — это флагманы Кригсмарине, — напомнил я. — Строиться и ремонтироваться они будут только в Запретных Территориях.
— Потому что технологии, которые используются здесь, — Мара ткнула пальцем в столешницу, но подразумевала явно «Бисмарк», — недоступны для остальных разумных. Даже для Имперского Флота.
— Умница, — похвалил я. — Сразу видно — королева с Альдераана. Да, помимо того, что у нас не хватает стапелей для звездолетов даже размером с «Платаны», не говоря уже о «Бисмарках», «Гиперионе» и «Предвестнике». Пока единственные места, где флагманы гранд-адмиралов могут ремонтироваться — это все та же Ротана. И только она.
— Это при том, — закивала Ша’ала, — что «Платанов» у нас двенадцать штук…
— Одиннадцать, — возразила Дени. — Свой корабль гранд-адмирал Траун разбил о Зонама-Секот…
— Кстати! — у твилечки зажглись глаза. — Живая планета! Она ведь по сути своей тоже мир-верфь! Можно строить «бисмарки» там!
— Получим вторые супердредноуты, — возразил я. — Тем более, не забывайте — Зонама-Секот сейчас немного… в нерабочем состоянии. Пылится в туманности Утегету. Куда мы, кстати говоря, заскочим на обратном пути перед тем, как заглянем к моему сыну.
— И все же, — подводя итоги, развела руками Дени. — Мы так и не пришли к консенсусу. Что мешает нам строить «бисмарки» на обычных верфях, или пустить Звездные Кузни в Централии и на Н’Зоте для строительства подходящих стапелей. Ведь всегда можно поступить как сделал это Райт Сиенар — набрать армию строительных дроидов для круглосуточной работы…
— Для постройки флагманов на обычных верфях нам либо придется модернизировать хотя бы один стапель для нужного размера закрытого дока для «бисмарков», — пояснил я. — А это примерно миллиардов пятнадцать кредитов за один звездный суперразрушитель. Плюс-минус пятьдесят миллиардов — Сиенар потратил огромные суммы для создания трех стапелей, каждый из которых вместе с комплектом дроидов-строителей тянет еще на большую сумму, чем стоимость одного звездолета. Ему потребовалось полгода, чтобы построить почти завершенные корабли — при отменном снабжении всем необходимым и безостановочной работе дроидов. Звездные Кузни, если только мы не собираемся иссушать каждую встречную звезду ради ресурсов, тоже используют привозные металлы. Которые стоят немалых денег. И справляется со строительством модулей, из которых создают на стапелях «бисмарки» за те же полгода — те же пять месяцев. Но — в два раза дешевле. Сиенар вложил в строительство всего одного стапеля для «бисмарков» — пятьдесят миллиардов кредитов. Полностью автономная сборочная линия. Звездная Кузня способна построить такой же стапель чуть меньше чем за два месяца непрерывной работы, но уже за двадцать пять миллиардов — цена закупки необходимых материалов и их транспортировка. То есть, если сейчас на шесть месяцев поставить все три Кузни создавать по три стапеля из расчета — один в два месяца, то ко Дню Рождения Империи у нас будет в галактике уже двенадцать стапелей. Которые к концу текущего года, дай Сила, смогут построить на восемьдесят процентов аж двенадцать «бисмарков» в дополнение к тем, что уже имеются…
— То есть, — горячо произнесла Донита, — к предполагаемому моменту вторжения юужань-вонгов у нас будет аж пятнадцать «бисмарков»? Так это же хорошо!
— Чем ты слушаешь? — покачала головой Дени. — К концу текущего года, если мы пойдем по этому плану, у нас будет всего три боеспособных корабля — «Бисмарк», «Лусанкия» и «Бесконечность». Двенадцать остальных банально не будет достроены.
— Я правильно понимаю, — вступила в разговор Мара, — что если мы продолжим строить «бисмарки» лишь на трех стапелях в Гордианском Пределе, то к концу текущего года у нас будет шесть новых боеспособных кораблей, а не в два раза больше недостроев?
— Причем, если мы построим шесть кораблей, то «Варяг», «Гангут», «Измаил», «Аврора», «Диана», «Паллада» обойдутся моему кошельку в сорок пять миллиардов кредитов, — улыбнулся я. — А если будем строить двенадцать недостроев — то придется потратиться на девять стапелей по двадцать пять миллиардов каждый, ведь их строить будут Звездные Кузни. Что-то мне подсказывает, что за девять стапелей, произведенных таким образом, я отдам двести двадцать пять миллиардов кредиток. Это не считая сторонних расходов на фрахт дополнительных грузовозов, поиск поставщиков и прочие прелести логистики. Но зато будет двенадцать стапелей. Три четверти из которых могут обеспечить производством Звездные Кузни. Значит, девять «бисмарков» обойдутся моему карману в шестьдесят семь с половиной миллиардов кредитов, при расценке — семь с половиной миллиардов за один «бисмарк», произведенный на Звездной Кузне. А три других звездных суперразрушителя придется строить без помощи ракатанской технологии — то есть, «ручками-ручками». Получаем стоимость пятнадцать миллиардов за единицу, а всего за три — сорок пять миллиардов. Итого, по плану «двенадцать», расходы составят двести двадцать пять миллиардов за девять новых стапелей, шестьдесят семь с половиной миллиардов за девять «бисмарков» построенных Звездными Кузнями и сорок пять — за три, собранных вручную. Получаем сумму в триста тридцать семь с половиной миллиардов закуульских кредиток. За девять новых стапелей для «бисмарков» и двенадцать недостроев, в бою от которых пользу будет поменьше, чем от шести полностью боеготовых, которые можно собрать к концу этого года на верфях Гордианского Предела.
— Без малого половина триллиона, — облизнула губки Донита. — Многовато…
— Будь у меня такие деньги, у меня б на Альдераане уже искусственный интеллект и телепортацию создали совершенные, — покачала головой Мара.
— Так что, адъютанты-советчики, — усмехнулся я. — Посоветуйте, как поступить? Потратить сорок пять миллиардов и получить шесть боеспособных кораблей, или почти в семь с половиной раз больше, но стать обладателем девяти дополнительных стапелей и дюжины незавершенных кораблей?
Воцарилось молчание. В трех женских головах скрипели шестеренки.
— Мы можем произвести двенадцать линкоров за год, — неожиданно решительно заявила Мара. — Причем — полностью боеготовыми.
— Да ладно? — улыбнулся я, откинувшись в кресле. Судя по всему, она сократила количество стапелей с девяти до шести. Ну давай послушаем твои речи.
— Смотрите, — девушка начала расписывать стилусом на экране своей деки. — У нас три Звездные Кузни. Одна Кузня за пять месяцев — за полгода — может произвести или три дополнительных стапеля, или обеспечить сборку трех «бисмарков». Так?
А я угадал.
— Так, — киваю головой с улыбкой. — Продолжай.
— Кузня в Гордианском Пределе уже имеет три стапеля, — вещала Мара. — К концу этого полугодия она выдаст нам еще три «бисмарка» — «Варяг», «Измаил» и «Гангут». К концу текущего года сверх указанных кораблей — еще три: «Аврору», «Палладу» и «Диану». Это обойдется казне Императора в сорок пять миллиардов кредиток.
— Это все уже было озвучено, — поморщила носик Дени. — Можно поближе к делу?
— Почему все три Звездные Кузни должны прервать свою работу на полгода, чтобы построить девять стапелей? — задала она риторический вопрос. — Пусть Кузня в Гордианском Пределе продолжает работать и создавать шесть «бисмарков» к концу текущего года. Пусть кузни в Централии и скоплении Курнахт потратят полгода на создание всего шести дополнительных стапелей. И мы получим три производственные площадки, защищенные от внешних проникновений, обеспеченные ресурсами и Звездными Кузнями. И за полгода после своего создания, это дополнительные шесть стапелей, которые обойдутся императору в сто пятьдесят миллиардов, создадут аналогичное количество «бисмарков» за сорок пять миллиардов за серию из полудюжины кораблей. Итого — двенадцать звездных суперразрушителей в дополнение к «Бисмарку», «Лусанкии» и «Бесконечности».
— Но уже за почти двести пятьдесят миллиардов, — заметила Дени. — Двести сорок, если быть точнее…
— Но зато двенадцать дополнительных «бисмарков»! — загорелись глаза у Мары. — Это значит, что мы сможем порвать сразу пятнадцать таких флотов у юужань-вонгов, как в системе Илум!
— Звучит разумно, — кивнула Донита. — Император, мы лишь рассуждаем. Что скажете?
— О, так вас интересует мое мнение? — рассмеялся я. — Нет, план хорош. Скажи, Кортана?
— Да, Император, — отозвался интерком голосом управляющего дроида. — Он настолько великолепен, насколько и незнание ваших женщин о том, чем заняты Звездные Кузни в Централии и Скоплении Курнахт.
— А они заняты чем-то, кроме сборки «Рассекателей» третьей модели? — поинтересовалась Ша’ала.
— А ты думаешь, где произведены космические гиперврата гри? — поинтересовался я. — Или они из воздуха взялись в системах Ксиллы и Бакуре? Нет, их строительством занимались на Нзоте и в Открытом Море рядом с Централией. Как раз таки — две «свободные» Звездные Кузни.
— Если я правильно помню. — нахмурилась Дени, — одни гиперврата создаются около шести месяцев?
— Значит когда закончится создание новых гиперврат, — подхватила Донита, — то можно будет построить стапели…
— Эти две Звездные Кузни «освободятся» в лучшем случае только лишь к концу текущего года, — вздохнул я.
— А почему? — удивилась Мара.
— Потому что они создают космические гиперврата гри в количестве четырех штук — по две установки каждая станция, — лаконично ответил я. — Одна будет размещена в Южных Территориях, возможно у тви’леков.
— А три другие? — нахмурилась Мара.
— А три другие установки, войдут в сеть перемещений между Закрытыми Территориями, — объяснил я. — Как-то устаю тратить по полмесяца на то, чтобы перелетать даже на гипердвигателе колуми и с навигационным компьютером гри из конца в конце всю галактику. Я же Бессмертный Император — хочу сразу все и кнопочку «нагнуть всех».
— Давно бы уже сказали, — Дени принялась расстегивать китель. — А то сидим тут, математикой занимаемся…
— Я первая на столе! — авторитетно заявила Мара, проворно сбрасывая на кресло блузку.
Посмотрев на троицу, остервенело избавляющуюся от одежды, понял, что придется окончательно и бесповоротно прекратить употреблять выражения из своего прошлого. Непонимание используемых мной крылатых фраз русского языка жителями далекой-далекой галактики окончательно пробило дно культурного обмена. И если б до Илума я б даже не стал ловить себя на мысли, что «ой, да ладно, можно развлечься!», то после путешествия по Бездне особого разврата не хотелось.
Как и объяснять, где мои адъютанты не правы.
— Прибраться потом не забудьте, — заявил я, поднявшись и направившись к выходу из кабинета под взгляды трех пар недоуменных глаз.
— Так, — послышался голос Ша’алы. — И что мы делаем не так?
— Живете, — лаконично ответила Кортана голосом свыше.
Усмехнувшись, я вышел в коридор.
Какая хорошая железяка командует «Бисмарком», однако. Тихонько сидит у меня в компьютерном мозге флагмана всея Империи, слушает что хочет, запоминает чего не надо, выводы делает, «мешкам с мясом» перечит…
Скайнет показывает ей большой палец вверх и говорит: «Маладца!»
Домен от нее спрятать что ли?
— Как они? — голос, раздавшийся над ухом Обри, заставил ту встрепенуться, откинуться назад, на спинку кресла. Инерция едва не сыграла с ней злую шутку — если б Император не поймал ее в процессе планирования, то девушке грозила бы нелицеприятная встреча головой с полом.
— Спасибо, — смущенно произнесла Уин, поднимаясь на ноги и возвращая опрокинутое кресло на место, к своему рабочему столу. — А… вы давно пришли?
— Достаточно давно, чтобы узнать, что ты умеешь похрапывать, — усмехнулся Император той добродушной улыбкой, которая не оставляет на сердце ран и обид. — Перетрудилась на рабочем месте?
— Кто? — Обри лихорадочно заозиралась. Кто такой «Перетрудилась»? Почему он находится тут? — Я никого не звала.
— Понятно, — негромко засмеялся Доуган. — Как самочувствие твоих подопечных?
— Которых? — уточнила девушка. — У меня их много…
— Ты поспи после того, как я уйду, хорошо? — попросил ее мужчина. — Только не за столом, а в апартаментах, на кровати. Пару деньков. А то круги под глазами скоро трансформируются в мешки, и туда можно будет складывать зарплату.
— Это шутка такая, да? — с надеждой на пояснения поинтересовалась Обри.
— Да, — миролюбиво сообщил Император. — Так что с девушками?
— Точно! — Уин хлопнула себя по лбу. — А я стою, думаю, чего вы забыли в медблоке.
— Пойдем к пациентам, расскажешь предметно, — усмехнулся Император.
Пострадавшие в ходе битвы за Илум участницы боевого гарема Бессмертного Императора находились на излечении в отдельном крыле, не пересекаясь с раненными штурмовиками. И все же Император не проигнорировал раненных бойцов, проходя мимо общих медицинских отсеков.
Он улыбался, интересовался самочувствием бойцов, диагнозами, у иных спрашивал обстоятельства получения ранения. Медики из числа членов экипажа «Бисмарка», застигнутые вблизи пациентов, давали исчерпывающие пояснения по самым тяжелым случаям. Порой Император распоряжался использовать в тяжелых случаях запасы боты, если по тем или иным причинам корабельные врачи не решались применять «тяжелую артиллерию» — по большей части из-за вопросов экономии довольно редкого и дорогостоящего ресурса.
Обри молчаливой тенью следовала за Императором, изредка зыркая глазами на клонов, которые сочли себя достаточно здоровыми, чтобы перемещаться по медицинскому крылу к боевым товарищам и знакомым — где поговорить по душам, где перекинуться партией в паззак или саббак, а где и вовсе уже раздавались взрывы хохота от пришедшегося по душе анекдота.
Возле одного из блоков для легко раненных Император остановился, прислушавшись к голосам внутри. Обри, спросонья не сразу сообразив, что шедший перед ней мужчина замер на месте, натолкнулась на его закованную в броню фигуру, тихонько ойкнула, потерла ушибленный носик.
— Вот вам еще один, — басил штурмовик с почти оторванной правой ногой, лежащий на койке с коробом колто вокруг израненной конечности. — Встречаются как-то джедай, сит и Имперский рыцарь в баре. И садятся по разные стороны от стойки бармена. Бармен спрашивает: «А чего не вместе сидите?». Джедай ему говорит: «Наш Орден за мир и демократию! Мы не убиваем невинных и боремся за справедливость! Я не буду пить с узурпаторами!» и отсел подальше от двух других. Сит на тот же вопрос отвечает: «Темная Сторона дает мне силу и мои оковы рвутся, я убью этих обоих и буду править галактикой!»…
— А наш-то чего? — раздался созвучный с первым голос, но за авторством уже другого бойца «Кулака Императора».
— Так вот, Имперский рыцарь посмеялся с вопроса бармена и поясняет: «А я с пизд.болами и фантазерами не пью — религия не позволяет. И налей этим двоим тормозной жидкости, а то у них денег сейчас нет — мой Император все отобрал!»
Раздался грохочущий хохот, сотрясший отсек для больных. Услышав довольный смешок от Императора, Обри, увидев, что он продолжил свой путь, засеменила за ним следом.
Спустя полчаса обхода, они прибыли к отдельным медицинским каютам, предусмотренным всего для двух пациентов каждая. Подойдя к первой из зантых, Император посмотрел на лежащих на койках сестер Гелла сквозь транспаристаль. Обе девушки спали, красуясь свежими послеоперационными повязками.
— Насколько все плохо у них? — тихо, словно боясь разбудить тви’лечек, поинтересовался Император.
— Ранения головы у обеих не опасные, — подавив зевок сказала Обри. — Рана у Энн пусть и страшная на вид, но ничего кроме эпидермиса и мягких тканей лекку не повреждено. И это хорошо, так как разрез в глубину ушел настолько, что от мозга его отделяет лишь особая плевра, что обволакивает части мозга тви’леков, находящиеся в головных отростках. Но сотрясение мозга и контузия у нее есть. Компрессионный перелом позвоночника Танн поддается лечению. Не скажу, что все позитивно — потребуется длительная реабилитация. Но уж точно ее не парализует. Придется употреблять много минералов и сесть на диету из одних только полезных продуктов, необходимых для восстановления целостности костей и их укрепления. Кроме того — специальный корсет придется носить. Минимум — несколько дней, пока бота не срастит скелет. А до полного излечения — только покой. Так что, в ближайшее время — дня два-три минимум — они обе мои пациентки.
— Быть может их перевести в апартаменты? — поинтересовался Император. — У меня на родине есть присказка, что дома и стены лечат.
— При всем уважении — глупое заблуждение, — вздохнула Уин. — Лечат врачи, правильно выбранный курс медикаментов и при необходимости — вмешательство. Но никак не четыре стены и потолочно-половые перекрытия.
Усмехнувшись ее словам, Император перешел к следующей палате.
— Мне не сообщали, что Эйла пострадала, — напрягся мужчина, видя лежащую под капельницей Секуру. Обри посмотрела на безмятежно лежащую на койке тви’лечку-рутианку.
— Так и она никому не сказала, — пожаловалась на более старшего товарища молодая целительница. — Если б не Ксиаан, которая живет с ней в одних апартаментах и увидела что та упала на пол и без сознания, да еще и окровавленные бинты в утилизаторе, мы бы ничего и не узнали. Взрослая дама, а так себя ведет…
— Поговорю с ней об этом позже, — решительно заявил Император. — Она спит?
— Я погрузила ее в медикаментозную кому, — призналась Обри. — Организм молодой, справится…
— С чем?
— Точно, — Обри хлопнула себя по лбу. — Я же не сказала. У нее колотое проникающее ранение с повреждением ряда внутренних органов. Началось заражение крови — еще в районе Купола. А когда она вернулась — видать решила сама себя полечить.
— На нее это не похоже, — заметил Император. — Какие прогнозы?
— Все что нужно мы зашили и восстановили, — произнесла Уин. — Сейчас у нее массивная инфузия плазмой крови и колто, для восполнения потери крови и ускорения восстановления. Пару дней поспит, чтобы заживление прошло успешно — и как новенькая будет. Но я не уверена насчет шрама на животе…
— Шрам от ранения? — уточнил Император.
— Да, — подтвердила Обри. — Вероятнее всего он так и останется, несмотря на медицинские манипуляции. Ксиаан очень переживает по этому поводу — тви’лекским женщинам не должно иметь телесные увечья, портящие их красоту.
— Было бы о чем переживать, — хмыкнул Рик Доуган. — Красота, она внутри. От пары шрамов ничего не изменится. Даже если бы они на лице были. Еще что-то?
— Не то чтобы касалось конкретно мастера Секуры, — почесала носил Обри. — Но я осматривала после случая с ней всех, кто высаживался на Илум. Да и Дени с Марой тоже… В общем, нервное истощение у всех. Особенно ярко выражено у Ша’алы — она на грани эмоционального взрыва.
— Это было заметно, — согласился правитель Вечной Империи Закуул, кивнув каким-то своим мыслям. — Рекомендации?
— Хорошенько всем отдохнуть после выздоровления, — девушка что есть силы сжала глаза, прогоняя наваливающуюся дремоту. Нет, решительно надо воспользоваться советом Бессмертного Императора и поспать. — Собственно, Зул, лежащая на соседней кровати — именно из-за эмоциональной усталости и выгорания здесь. Вы слышали — ее корпус практически полностью уничтожили. И она впитала в себя все это… Я, конечно, слышала, что она больше по Темной Стороне и вроде бы как должна нормально к этому относиться, но, или я чего-то недопонимаю или все не так однозначно. Собственно, об этом и размышляла, перед тем как уснула… Но в голову ничего не идет — я не знаю, как ей помочь кроме банального отдыха, медитаций…
— У Дочери был голокрон древней леди-сит, — произнес Император. — Думаю, он все еще в ее покоях. Может быть, тебе стоит с ним ознакомиться?
— Вообще я больше по джедайскому целительству, — попыталась было по привычке сопротивляться Обри Уин, но, потом, вспомнив, что вообще-то является частью Черной стражи, прикусила язык. — Ознакомлюсь.
— Имей ввиду — внутри дух самой КсоКсаан, одна из двенадцати Изгнанников, — предупредил Император. — Помнишь кто это такие?
— Если будет склонять меня на Темную Сторону Силы, я ее покусаю, — пообещала Обри Уин.
— Пойдем к Оли и Ашше? — предложил Император.
— Оли спит, — зевнула все-таки Обри. — Ментальное истощение, обессилена. Но стабильна. Она сильна в искусстве обращения с Силой, но мне кажется, что Медитационная Сфера отнимает у нее слишком много энергии.
— Она в одиночку координировала действия более чем полумиллиона разумных, — напомнил Император, подходя к последней палате. — Это кого угодно из равновесия выбьет. А что с Ашшей? Она выглядит бледнее человека.
— Ашша, — Обри мгновенно взбодрилась, осознав, что сейчас придется много врать. Человеку, который может уловить искажение истины с той же легкостью, с которой она сама вскрывала лабораторных гизок. — У нее более тяжелое состояние…
— В каком смысле? — нахмурился Император. Сила вокруг него всколыхнулась.
— У нее глубокая эмоциональная рана, — тщательно подбирая слова произнесла Обри. — Она невероятно истощила себя, как физически, так и духовно. Я констатировала, что у нее есть ряд повреждений мозга — очень похоже на ментальный удар, но неизвестного типа. Я с таким никогда не сталкивалась, да и в записях джедаев нет ничего подобного. Она невероятно слаба — во всех планах. Молчит, смотрит в стену, ни с кем не разговаривает, — девушка кивнула на транспаристалевое окно, за которым раката в теле ситской ведьмы демонстрировала как раз такое состояние. — Она изводит себя эмоционально, но состояние стабильно тяжелое. Медикаменты пьет исправно, процедуры посещает. На Н’Зоте есть Огненные кристаллы, которые забрали из Храма джедаев на Корусанте. Если к моменту возвращения ситуация не улучшится, я буду применять их.
— В бою был военный координатор юужань-вонгов, — произнес Император. — Возможно он нанес ей какой-то телепатический удар, из-за чего она сейчас в такой прострации. Я даже толком ее в Силе не ощущаю…
— Как и все мы, — развела руками Обри, тайком закусив нижнюю губу. — Пока что я советую ее не трогать. Возможно мозг с целью переживания тяжелых воспоминаний использует одну из психологических защит, чтобы психика не обрушилась каскадом.
— Это не ухудшит ее положение? — с подозрением посмотрел на нее Император.
— Вы просите высказаться меня о психологии сознания ракаты, помещенного в тело древней сумасшедшей ситской ведьмы, — обозначила проблему Обри. — Как вы думаете, с какой из сторон этого кошмара могут появиться проблемы?
— С любой, — заявил Император. — Хорошо. Не будем ее тревожить, хотя мне очень хотелось бы с ней поговорить.
— Не нужно, — быстро добавила Обри. — Давайте я проведу вас к изолятору — там как раз должны проводить операцию по удалению имплантов у Ханны Динг. Закончим на этом обход, и, если можно, я бы поспала, — она демонстративно зевнула.
— Хорошо, — согласился Рик. — Пойдем.
— Вы идите, я сейчас, — пообещала Обри. — Проверю, нормально ли Оли и догоню вас.
— Хорошо, — эхо отозвался Император, неспеша двигая к той части медицинского крыла, где располагались инфекционные боксы с высшим приоритетом химической и биологической безопасности — именно там врачи и дроиды отделяли от тела юной арканианки импланты юужань-вонгов, возвращая ее к нормальному существованию.
Юркнув за дверь палаты, она молча закрыла глаза, слушая, как бьется ее сердце. И хоть она понимала, что этого не может быть, казалось, словно бухают молоты в висках.
— Сработало? — поинтересовалась Ашша отсутствующим голосом, едва повернув в ее сторону голову.
— Не знаю, — зло бросила в ее сторону Обри. — Пойди, спроси у него сама, поверил ли он той чуши, которую я ему наговорила!?
— Он прямолинеен в вопросах личного пространства, — заявила раката, накрываясь одеялом по самый подбородок. — Если не вломился сюда с расспросами — значит поверил. Спасибо. Когда мне станет лучше, я сделаю, что обещала.
— Ашша, — Обри проглотила вставший в горле ком. — Мы должны были ему рассказать…
— Нет. — ответила раката.
— … он должен знать…
— Я сказала — нет, — решительно произнесла глава Коррибанской Академии. — Это только мои проблемы. Дай мне больше боты, чтобы все скорее зажило, и я уйду отсюда и тем быстрее ты получишь знания раката в области целительства детей, — она замолчала. — Сделки не будет, если ты проговоришься Рику.
— Я целитель, — напомнила Обри. — Наш главный постулат — не вредить пациентам. Я уверена, что если бы ты все ему рассказала…
— Уин, — Ашша посмотрела на нее полными расплавленного ауродиума глазами. — Еще одно слово, и я выпотрошу тебя как нерфа!
— Да пошла ты, — бросила Обри, повернувшись лицом к выходу. — Не надо мне от тебя никаких подачек! Сама поставлю детей на ноги! А ты, и дальше оберегай свой секрет! Однажды Рик его узнает, и я сомневаюсь, что он не свернет тебе шею за обман.
— Возможно именно этого я и заслуживаю за все, что сделала, — услышала Уин слова Ашши, перед тем как дверь в палату закрылась. Бросив взгляд на тело краснокожей женщине, по лицу которой лились слезы, целитель привычно прикусила губы.
Вполне вероятно, что когда Бессмертный Император узнает об обмане, ее собственные дети могут остаться без матери.