• Илья Модус

• цос-4

За финансирование внеочередной проды, огромный респект камрадам:

— Сергей Фомин,

— Строитель,

— Имеряк Фамилыч,

— Perfomans,

— Юрий Птицын,

— Алексей Ильин,

— Кловис.

«За дверью ждёт тишина,

Доведённая до отчаяния,

Вижу в небе свои глаза,

Хочу сохранить состояние.

Выхожу, меня уже ждут,

Держусь, чтобы не побежать,

Ведь только покажешь спину,

Сразу начинают стрелять.»

«Смысловые галлюцинации» — «Все в порядке»

https://www.youtube.com/watch?v=n10lymi8yj4

Два года, два месяца и тридцать пятые сутки спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

Наос III — планета, расположенная в Диком Пространстве, неподалёку от Кореллианского пути и астероидного поля, известного как Пояс Контрабандистов. Последний — местообитание различного рода преступников, контрабандистов, торговцев запрещенными товарами, пиратов и просто отбросов общества. По крайней мере так было во времена Старой Республики.

— … А когда к власти пришла Вечная Империя, то контрабандистам из Пояса сперва предложили работать в качестве лекальных перевозчиков, — продолжал свою лекцию командир БКТ Артэмис, — либо убираться отсюда подобру-поздорову. Предложение приняли не все, так что сразу после Первой Демаркации Границ сюда направили флот, который хорошенько прошерстил местные астероиды, повзрывав парочку десятков из них вместе с обитателями. Ох, какая была операция…

— Ты принимал в ней участие? — поинтересовался командир 3-го легиона 611-го ШК старший клон-коммандер Бобсон, сидя в кресле второго водителя огромной машины, крутящей колеса по снежным завалам Наоса III, которые местные жители называют почвой. На самом деле это снег, лед, перемешанный с землей до состояния непроходимой каши, по которой сейчас и двигались БКТ доставляя штабные подразделения легиона в единственный населенный пункт на планете. Для захвата городка с тем же названием — Наос III — Бобсон выделил один полк при поддержки тяжелой техники. По данным разведки, сопротивление здесь не самое большое, поэтому большая часть 611-го корпуса сейчас высаживается на астероидах Пояса контрабандистов, в то время как флот ведет сражение с блокированными на отдалении от своих баз пиратскими кораблями. Координаты этой базы установили благодаря совместной работе Имперского Корпуса Сил Специального Назначения и Имперской же Разведки. По слухам — смогли взломать компьютеры на одном из захваченных пиратских кораблей. Но это, опять же — солдатское радио, не более того. В такие тонкости командиров уровня Бобсона не посвящают.

— Так вот, вы, наверное, задаетесь вопросом, на кой сит кому-то вообще нужен Наос III? — продолжал словоохотливый водитель штабного БКТ. Бобсон, взглянув на человека с такими же чертами лица, как и у него, лишь молча удивился тому, насколько различными могут быть разумные, произведенные из одной и той же ДНК.

— Даже не представляю, — вздохнул Бобсон. По натуре он был мягким командиром. Требовательным, но позволял подчиненным некоторые вольности. Как-никак, а все они — братья.

— А я вот не могу себе представить причину, по которой пиратам потребовалось устанавливать на планете свой режим. — поделился соображениями Артэмис. — Здесь же всего одно поселение, да и то занимается не более чем добычей рыбы — наосского острозуба. Сюда даже туристов не заманишь, так как здесь отсутствует необходимая инфраструктура.

— Зато можно установить неплохой пост наблюдения, как станцию оповещения о приближении нашего флота к их базе на астероидах Пояса контрабандистов, — пояснил Бобсон. — Тот разрушитель, который висит на орбите, — мужчина ткнул пальцем в потолок, но подразумевал явно не кабину БКТ, — не для красоты здесь присутствует. Подавляет сигналы, чтобы Пояс контрабандистов не узнал о наших действиях заранее. Орбитальным ударом разносить поселение — глупость, тем более что мятежники используют мирное население, укрываясь в их домах и заставляя их строить укрепления. Так что окружим поселение, а после этого — зачистим. Дом за домом, улица за улицей.

— А я бы тут себе домик прикупил, — заявил Артэмис. — Читал в экстранете, что наосский острозуб — весьма редкий деликатес. Жаль только его добычу контролируют Торговым домом Наоса III — за исключением спортивной ловли. За этим сюда, кстати, прилетают богатые туристы. Прилетали, по крайней мере.

— Закончим с операцией — разберемся, — произнес Бобсон, вглядываясь в ночную темноту. Как бы не были тяжелы потери, как бы не терзал душу и разум сам факт выполнения операций по устранению мятежа внутри государства, радовало, что такие простые бойцы как этот самый Артэмис, не унывали. Контртеррористическая операция шла немногим меньше месяца и уже близилась к завершению. Больше половины восставших территорий оказались уже либо освобождены, либо блокированы для дальнейшего накопления ресурсов и уничтожения противника. Вскоре все встанет на свои места. Быть может этот самый Артемис и обзаведется собственным домиком на Наосе III. Главное, что солдаты мотивированы продолжать свое правое дело и уже задумываются о том, как жить после всего происходящего.

Сам же Бобсон не строил иллюзий на этот счет, прекрасно понимая, что мир в галактике не может быть долгим. Слишком много врагов, чтобы мечтать о мирном космосе над головой. Что ж… Если враг есть — значит от него необходимо избавиться. А сделает ли это сам Бобсон, Артэмис, Номад, генерал Оффи или кто-то другой — не так важно. Главное, что конец во всех конфликтах в галактике наступит. И сделает это непосредственно имперский штурмовик, когда поставит свой бронированный сапог туда, где прежде было место сосредоточения власти врагов государства.

Транспаристалевое лобовое стекло кабины «Атланта» превосходно работало в совокупности с системами ночного видения, так что передвижение транспортной колонны происходило без работы внешних осветительных приборов. Учитывая чудовищную вьюгу, под прикрытием которой наступали войска штурмовиков, даже приглушенный гул двигателей БКТ и хруст местной заснеженной и смешанной с ледяной коркой льдом не был заметен. А телеметрия, поступающая со сканеров самих БКТ, кольцом окруживших поселение на планете, да дублируемая с борта имперского звездного разрушителя, позволяла выполнять поставленную задачу со сверхъестественной точностью.

— Сто метров до цели, — произнес Артэмис.

— Связь со всеми машинами, — приказал Бобсон, перехватывая винтовку «Паззл» — верную и безотказную. Дослал энергоячейку в приемное гнездо, убедился в заполненности газового картриджа. Электроника брони отреагировала на указание глазами — включился режим ночного видения. Прогнав еще несколько режимов, выбрал необходимый: тепловизор. Спасибо Имперскому департаменту передовых разработок за столь необходимое, своевременное и качественное обновление электронной начинки обычных «Инфильтраторов». В прошлом такие «штучки» были только на «Ратниках» ИКССН. Интересно, а что «новенького» им «подкинули»? Эх, надо было отправляться штурмовать Пояс контрабандистов, была бы возможность для общения со спецназом. Но, что есть, то есть. — Покинуть броню, приготовиться к штурму. Командирам БКТ — максимальная защита и освещение по моей команде.

— Удачи, сэр! — пожелал ему Артэмис, когда Бобсон направился к выходу из кабины водителя.

— Спасибо, брат, — бросил старший клон-коммандер.

— Раз в моих руках есть винтовка, удача мне не потребуется, — чуть тише добавил командир, спрыгивая на поверхность.

Оглядевшись, кивнул, заметив, что его штурмовики в утепленной форме как раз для подобных климатических зон, уже рассредоточились для атаки. Сквозь марево метели, он мог явственно различить далекие тепловые сигналы. Электроника брони безошибочно определяла огневые точки противника и квалифицировала оружие в руках часовых… Спасибо ВПК, вы как всегда с опозданием, но работу свою делаете.

— Начали, — отдал команду Бобсон.

В то же мгновение мощный, пробивающийся сквозь метель искусственный свет мощных фар БКТ разрезал темноту ночи Наоса III, заливая городок на пять тысяч жителей белоснежным, слепящим светом. Раздались крики дезориентированных часовых противника, ослепленных внезапностью психологической атаки.

— Штурм, — приказал старший клон-коммандер, вскидывая винтовку и безошибочно ложа первый выстрел в голову викуэйя-пирата, бросившегося к станковому повторителю… двойной зеленый луч энергии оставил в черепе противника две аккуратные сквозные дыры.

— Шлем надо носить, — прокомментировал Бобсон, вместе со своими клонами переходя в атаку.

Спустя час единственное поселение разумных на Наосе III было захвачено силами всего одного полка 3-го легиона 611-го штурмового корпуса. Потерь атакующие не понесли. Удерживаемые в заложниках мирные жители — тоже.

А чуть позже, спустя несколько недель, старший клон-коммандер Бобсон уже не был так рад примененной на Наосе III своей тактической уловке. Как и многим другим, которые он без устали умудрялся выдумывать на поле боя. Потому что в числе многих клонов-командиров среднего звена Штурмового Корпуса оказался отозван с передовой для повышения квалификации и принятия под командование своего собственного корпуса братьев-штурмовиков. С легионом и братьями по оружию пришлось расстаться, чтобы обрести новых.

---

Заслушав доклад адмирала Блока, пробарабанил пальцами по столу.

Все это звучало скверно.

— Значит мы отловили не всех ситских шпионов? — поинтересовался я.

— Вероятно, — нехотя признал глава Генерального Штаба вооруженных Сил Вечной Империи Закуул.

— Или же, — незамедлительно вмешался полковник Д’Раист, глава штаба Кригсмарине. — Это в самом деле может быть секретная республиканская разработка, которую нашли таскенские рейдеры на покинутой базе.

— Или же, — тем же тоном продолжил я, — на Татуине, а возможно и других наших планетах, работают группы ситских инструкторов, которые привезли с собой на испытание образцы новых военных технологий, чтобы «немного повзрывать» и понять подходят ли их гранаты и мины для уничтожения наших солдат.

Начальники штабов замолчали, а их голограммы переглянулись.

— Этот вариант так же не следует исключать, — так же нехотя произнес адмирал Блок.

— Сфера Имперской Безопасности меня начинает расстраивать все больше, — поморщившись, произнес я. Прошло довольно много времени с тех самых пор, как в наши руки попал Ном Анор. И судя по докладам, поет он подобно соловью — обо всем, что знает. А знает он если не все планы юужань-вонгов, кореллианцев и своих оперативников под прикрытием на территории образовавшихся государств, то очень многие. — В частности, меня заверяли о том, что данные, полученные относительно сотрудничества ситов и кореллианцев — это исчерпывающая информация. И в ней не было ни слова про поставки вооружения. Более того — среди трех сотен захваченных в плен или уничтоженных ситских агентов не было зафиксировано ни одного случая перевозки вооружения. Только люди, только шпионы. Информация не сходится.

— Если только Ном Анор сказал всю правду, — заметил полковник Д’Раист. Лекуу выходца с Рилота шевельнулись, демонстрируя его раздражение. Хм… Наличие в гареме большого количества тви’лечек дает о себе знать — я уже понимаю язык лекку. Не осознанно, но интуитивно. Вот она — культурная интеграция. Хоть какой-то прок от этих бесконечных женщин. На самоубийственное задание послать что ли десяток самых бесполезных? Было бы неплохо, да вот бесчеловечно это. Мы ж в ответе за тех кого перее… приручили, в общем.

— А так же это может быть собственной инициативой некоторых групп систких шпионов, — заметил Блок. — Не думаю, что посланцы Вейдера были слишком откровенны с кореллианцами. Все же это обоюдоострый гадюшник — одни могут не знать того, что собираются за их спинами провернуть другие.

— Так это или нет, расследовать необходимо, — произнес я. — Притом — в максимально короткие сроки.

— На Татуине расквартирован корпус штурмовиков, — с готовностью произнес Блок. — Можно устроить широкомасштабную облаву.

— А можно просто выследить с орбиты или с воздуха поселения таскенов и провести бомбардировки, — подлил масла в огонь Д’Раист.

— А можно включить голову, — предложил я. Потянувшись к свежим оперативным сводкам. — Адмирал Блок, вам поступали данные относительно похищенных таскенскими рейдерами мирных жителей на Татуине? В период бесчинств, я имею ввиду.

— Не успел ознакомиться, сэр, — не стал кривить душой начальник Генерального Штаба. — Я отслеживал проведение операции в Поясе контрабандистов.

— Завершилась она успешно, — выдал я небольшой спойлер. — потери минимальны, среди спецназа — отсутствуют вовсе. А вот пиратскую эскадру уничтожили поголовно. Контрразведка сейчас занимается анализом обломков и допросом уцелевших. Не советую концентрировать внимание на одной лишь проблеме — у нас их слишком много.

— Да, сэр, — смущенно произнес Блок.

— Вернемся к захвату местных жителей, — произнес я. — По данным маршала клона-коммандера Алекса из 11-го штурмового корпуса, есть сведения о более чем десяти тысячах случаев исчезновения. Более двух тысяч — на совести наемников и местной швали. Штурмовики вернули домой всех тех, кто дожил до освобождения. На мой взгляд — это прекрасный повод для пиар-акции наших действий и достаточно трезвый взгляд на вещи, которыми занимаются наши военнослужащие. На Бпфасше продолжается зачистка упорного сопротивления, а у «Бисмарка» есть еще несколько целей, так что на Татуин я не полечу ради разбора полетов с местными рейдерами. Отправится гранд-мофф Мейс Винду при поддержке «Армии проклятых» генерала Ван Яна и ситской пехоты мастера-сита Брика. Они проведут зачистку таскенских поселений — по имеющейся у меня информации некоторые кланы все же не участвовали в нападениях на поселения, так что вырезать их будет большой глупостью и излишней жестокостью.

— Эм… Сэр, — произнес полковник Д’Раист. — Ситуация же почти как с айлонской Ново-Гвардией. То, что таскенские рейдеры не участвовали конкретно в этом грабеже и похищениях — не значит, что они и вовсе невиновны.

— Будем исходить из правовой составляющей, полковник, — произнес я. Не признаваться же, что приказы о геноциде целых планет я отдавал не совсем в своем уме и под идейным вдохновением о тотальной зачистке потенциальных угроз. — Айлонцы опустошили население планет и спутников в десятках, если не сотнях секторов на всем востоке Вечной Империи — как раз по коридору предполагаемого вторжения основных сил юужань-вонгов. Они устроили геноцид нашего населения — мы тоже самое сделали с ними. Если бы объединенные кланы таскенских рейдеров истребили населения городов Татуина, тогда да, карательная операция была бы однозначно. С полной зачисткой. Но это не тот случай. Необходима точечная зачистка. И более того, — припомнил я один эпизод из любимой игры ранней юности, — я пошлю своего представителя на Татуин для ведения переговоров с теми кланами рейдеров, которые в мятеже не участвуют. Добьемся союза с ними и раз и навсегда решим проблему с нападениями на местных жителей.

— А если союз для таскенов не приемлем? — уточнил полковник Д’Раист.

— Для этого на планете будет два корпуса под командованием гранд-моффа, — пояснил я. — Впрочем, это уже детали. Где-нибудь еще имелись случаи обнаружения подобного типа вооружения?

— Согласно рапорту капитана Ла Ик из 2094-го корпуса ИКЗТ — такие поражающие элементы были использованы на Чходосе, — произнес начальник штаба Кригсмарине.

— Так же они фигурируют в рапортах о гибели командного состава в докладах последних двух-трех суток, — подхватил Блок. — Так, например, Имперский рыцарь Еманд был убит таким снарядом — это уже подтвержденный факт. Дело в том, что если бы доктор Ливси не обратил на это внимание, то поражающие элементы и не квалифицировались, тем более, что мятежники имеют обыкновение подрывать свои склады с боеприпасами…

— Объявляю вам выговор, адмирал Блок, — спокойно произнес я. Начальник Генерального Штаба посмотрел на меня с долей удивления. А затем до него дошло… — Это недопустимая некомпетентность. Лишь благодаря излишней пытливости всего одного хирурга, мы вскрыли подобный факт. Который, как оказалось не единственный. Так же случайно мы выявили и существование «Огненного заката» — они просто поставили мне в жилище некачественную дверь, и я отправил агента разобраться в произошедшем. Итог мы все видим. Подобная несистемность более недопустима. Предупреждение первое и последнее.

— Я понял, сэр, — к чести адмирала можно отнести то, что он и сам понял насколько огромна была подобная ошибка. — Незамедлительно исправим ситуацию и в дальнейшем подобного не повторится.

Собственно, можно сказать, что я перегнул палку — практики изучения боеприпасов из тел убитых и раненных бойцов в Далекой-далекой галактике не существовало как целенаправленного направления ВПК. Изучались трофеи техники, оружия, а вот поражающие элементы… Если б Оби-Вану Кеноби на помощь не пришел его дружок Декс, то и Камино бы не отыскали… Задаешься вопросом — а Декстер в самом деле не был ли изначально агентом Палпатина, отправившим своего друга по заранее проторенной дорожке из крошек?

— Дополнительно необходимо увеличить количество крейсеров-заградителей типа «Воспрещающий» во флотах, — произнес я. — У нас слишком большая транспортная сеть гиперпространственных путей — и это разговор идет лишь об официально известных трассах. А как мы уже убедились на практике — начиная от Торговой Федерации, до гивинов и контрабандистов, имеются пути на нашу территорию, которых мы не знаем.

— Будет исполнено, Бессмертный Император, — произнес адмирал Блок.

— Сэр, необходимо решить вопрос с этим оружием радикально, — произнес полковник Д’Раист. — Если это старые республиканские разработки — это одно, а вот если это поставки из Империи ситов — то это уже проблема.

— Нет, не проблема, — произнес я. — Это основание для того, чтобы как следует напомнить Вейдеру о том, что он решил пройтись по очень тонкому льду моего спокойствия. Расследование биологической атаки и жестокой расправы над местным населением на Хаарун-Келе — это так же показательный эпизод вмешательства. Такой же, как и возможные поставки оружия. Ни в одном, ни в другом случае нет уверенности в том, что местные могли изобрести нечто подобное самостоятельно. Следовательно — главная версия как раз таки — стороннее вмешательство. Все предупреждения относительно стороннего вмешательства в наш внутренний конфликт я уже сделал. Повторяться не буду. Отработаем сразу все версии произошедшего. Но это я возьму уже на себя. Полковник Д’Раист, — начальник штаба Кригсмарине заинтересованно посмотрел на меня. — Я выделяю часть кораблей эскадры «Нибелунг» под командование гранд-моффа Мейса Винду для операции зачистки на Татуине. Со своей стороны — выделите специалистов из Имперского департамента передовых разработок Вам следует лично прибыть на Нимбан и проинспектировать миры и мощности Пространства хаттов. Мы понесли большие потери в кораблестроительных и судоремонтных мощностях — Нимбан позволит нам частично восполнить эту недостачу. Так же следует решить вопрос об использовании их линий выпуска «Стервятников» и три-дроидов-истребителей для производства наших типов малых летательных аппаратов, а заводы по изготовлению дроидов — для наших «небовиков». Так же вы возглавите зачистку остатков вражеских групп сопротивления и некапитулирующих миров. Я выдвигаюсь на Боз Пити сразу же, как только пройдет разгрузка соответствующих подразделений «Армии проклятых» и ситского пехотного легиона.

— Сэр, разрешите внести предложение? — произнес полковник Д’Раист.

— Внимательно слушаю, — ответил я.

— Следует присвоить подразделениям, находящимся под командованием мастера-сита Брика иное название, не «ситские», — выдал инициативу начальник штаба Кригсмарине. — Иначе происходит путаница, особенно в средствах массовой информации, если мы будем сообщать об их действиях. Ситы, Империя ситов… Складывается ощущение двоякости ситов — с одной стороны это наши союзники, а с другой — враги под тем же названием. Это же касается и Имперских рыцарей, проходящих обучение по ситским программам…

— Это не самое важное в настоящий момент, — отказал я. — Пусть сперва заработают себе право называться как-то по особенному. Если информация о вмешательстве Империи ситов в нашу внутреннюю проблему окажутся правдой — двойственности толкований термина «сит» как «враг» или «союзник» просто не останется. Как и самой Империи ситов как государства. На этом бриффинг закончен.

---

«…Врея — обитаемая планета в одноимённой звездной системе Внешнего Кольца галактики. Расположенный невдалеке от Наоса III и Пояса контрабандистов во времена Войн Клонов, этот мир стал местом размещения аванпоста Старой Республики. После прихода к власти в Регионе Вечной Империи небольшая база продолжила свое функционирование в качестве поста слежения, а так же выполняла иные функции командования Вооруженных Сил Вечной Империи Закуул…»

Командир имперского звездного разрушителя типа «Рассекатель III» «Правосудие» капитан Лост’алл’дор оторвался от чтения данных о предстоящей цели. С завершением штурма заснеженной планеты Наос III по командной сети ему поступил новый приказ. Новая цель для атаки, прикрытие которой должен был обеспечить его корабль и его экипаж.

Свою переброску с западного фронта с места противостояния Атрисианскому Содружеству, иначе именуемому Империей Кайдел-Фард молодой чисс воспринял без каких-либо эмоций. Его звездолет был одним из немногих во флоте гранд-адмирала Ниала Декланна, который избежал серьезных повреждений в результате блокады планет Содружества. Так что нет ничего удивительного в том, что его звездный разрушитель передан в оперативное подчинение другому флоту, пока остальные корабли проходят ремонт и восполняют численность экипажей и авиагрупп.

Но самого факта это не отменяет. Его опять отправляют воевать лишь с помощью организации военного присутствия. То есть просто — обеспечить поддержку. С подобным мог бы справиться любой линейный крейсер или даже группа фрегатов. Звездный разрушитель гораздо полезнее на передовой и…

Молодой чисс оторвался от чтения деки и посмотрел на разверзнувшееся перед ним нутро гиперпространства.

Он не прав. Чиссы не обсуждают приказы. Они их выполняют. В войне любой фронт важен. И если командование так решило, значит у него имелись все основания для подобного.

— ГЕМИНИ, — обратился он к управляющему дроиду. — Время до выхода к цели?

— Двадцать секунд, капитан Лост’алл’дор, — тут же ответила голограмма, возникшая справа от занимаемого капитаном кресла.

— Боевая тревога, — скомандовал чисс. — Авиагруппе приготовиться обеспечить разведку и прикрытие. 9-ый корпус маршала Сприва о проблемах не сообщал?

— Никак нет, сэр, — заверила его голограмма. — Их «Прокламатор» двигается позади разрушителя. Временной разрыв — пятнадцать секунд.

Такой хронометраж Лост’алл’дор выбрал не случайно. Пятнадцать секунд — это время, необходимое для того, чтобы звездный разрушитель после своей материализации в реальном пространстве оценил степень угрозы и передал телеметрию на десантный корабль. Попасть в засаду никому не хотелось.

— Секунда до завершения прыжка, — объявила ГЕМИНИ. — Общая готовность!

Размашистые линии света сжались и превратились в точки далеких звезд.

— Прыжок завершен, все системы функционируют нормально, остаточная радиация нивелирована, дефлекторные поля активированы, скорость — треть от крейсерской, — отбарабанила данные ГЕМИНИ.

— На сканерах? — поинтересовался Лост’алл’дор.

— Отметка в точке три-два-два, — произнесла управляющий дроид. — Сопоставление. Фрегат типа «Щедрый». Регистрирую наведение на нас орудий. Повторное сканирование — других целей не выявлено. Корабль неприятеля берет вектор на выход из системы. Заглушаю его каналы связи. Активирован модуль перехвата информации.

— Всему экипажу — приготовиться к бою, — скомандовал молодой капитан, кивком поблагодарив разумную машину за оперативность принятия решения. Они вдвоем неплохо сработались. — Курс на перехват. Максимальное ускорение. Направить «крестокрылы» для атаки двигателей противника. Сообщить штурмовикам — мы принимаем бой с противником.

---

— Советник Раведж, — голограмма главы Сферы галактического влияния поклонился в знак приветствия. — Так понимаю, вам уже известно относительно произошедшего на Хаарун Келе и Татуине?

— Атака биологическими агентами, разрушающими органику на родине корунов и неизвестные прежде нам образцы тяжелого вооружения с высоким осколочно-шрапнельным поражением, — блеснул эрудицией древний сит.

— Порой задумываюсь над тем не стоит ли вас назначить главой дипломатии, разведки и контрразведки, вкупе с таможней и правоохранительным сегментом, — прозондировал я почву вероятного слияния двух Сфер.

Изображение лица сита не изменилась, но глаза…

— Благодарю за оказанную честь, мой повелитель, — произнес Дарт Раведж, однако на мой взгляд подобное решение скоропалительно и в текущей ситуации не будет конструктивным.

— Поясните свою точку зрения, Темный Советник? — поинтересовался я.

— Безусловно, — с готовностью ответил он. — Новое Восстание — это без сомнений тяжелый, но не критически опасный для Вечной Империи эпизод. Он в достаточной степени выявил слабые места в архитектуре государства и его бюрократического аппарата. Однако я в достаточной степени изучил генерала Деймона и могу сказать, что этот человек сделал соответствующие выводы. Его доверие к бывшим коллегам из Корпуса Юстиции и другим республиканцам, перешедшим на нашу сторону подорвано. Он более не ориентируется на авторитетное мнение и суждение своих заместителей. Внутри Сферы Имперской Безопасности создан ряд подразделений не просто для осуществления собственной безопасности, а для читки рядов — летальной чистки. Он активно пытается переманить на службу некоторых из моих агентов, — усмехнулся Дарт Раведж. — Если вам интересно мое мнение, Бессмертный Император, то этот человек понял насколько хрупок данный ему второй шанс, и он его не упустит. Все, что ему необходимо — это обеспечение кадрами. В огромных масштабах.

— Зная вас, вы бы никогда не стали заводить этот разговор, если бы не имели предложения о решении проблемы с недостатком кадров в СИБ, — произнес я.

— На первых этапах, я имею ввиду нынешнее наше положение, я бы предложил произвести клонирование ряда сотрудников СИБ для того, чтобы нивелировать кадровый голод, — произнес Раведж. — Как временная мера на год, полтора, пока не будет завершено обучение профильных специалистов в учебных заведениях.

— Риски? — уточнил я.

— По сравнению с фактическим отсутствием сотрудников? — уточнил Раведж. — Минимальные, если грамотно подойти с их территориальным размещением и не допустить помещения в одни и те же сектора одних и тех же клонов — тогда высока степень их деаномизации.

— Хорошо, я рассмотрю ваше предложение, — произнес я. — Вернемся к теме совещания. Ваши данные относительно «татуинских боеприпасов»?

— В теорию о том, что обнаружены секретные республиканские разработки, я не верю, — без прелюдий перешел к делу Раведж. — Слишком большой масштаб распространения. И появились они, судя по рапортам военных хирургов — лишь после того, как нам стало известно о совместной операции ситов, — он поморщился при упоминании тех, кто по его мнению незаслуженно носил звание его древнего религиозного течения, — и кореллианцев. Это косвенное свидетельство о том, что к появлению этих боеприпасов, а возможно и пусковых установок причастны ситы.

— Учитывая, что компании «БластТех» и «МеррСонн» находятся под их контролем — наиболее логичный вывод, что это ситский след, — согласился я. — Что говорит наша резидентура?

— Как ни странно — молчат, — заявил Дарт Раведж. — Один из моих высокопоставленных шпионов абсолютно не в курсе ситуации, хотя с учетом должностных обязанностей — обязан.

— Вейдер раскрыл его и использует для нашего дезинформирования? — уточнил я. Имен и рода занятий шпионов Сферы галактического влияния мне не известно — у меня другие стратегические задачи, Раведж вполне в состоянии самостоятельно руководить своими агентами без посвящения меня в излишние детали. Но как минимум владеть общей информацией я должен, так что знаю о том, что глава Убиктората — ситской разведки и контрразведки — «наш человек». Так что вполне соглашусь — он обязан знать о подобном обязательно. За исключением всего двух случаем — когда наш агент раскрыт и находится под угрозой, или же…

— Вейдер может играть собственную игру, — произнес Дарт Раведж, стопроцентно повторяя мой собственный ход мыслей. — На Бпфасше вы захватили его «инквизитора» — одаренного, обученного искусству тайного проникновения в стан противника. Мы ведем его допросы, но он тоже отнюдь не резидент — мелкий агент, не более того. Его задача была ограничена лишь одной планетой и поддержанием мятежа максимально продолжительное время…

— Что подводит нас к предположению о том, что вашему агенту Вейдер заранее «слил» информацию о якобы всего двух категория агентов — «нужных» и «не нужных», — предположил я.

— Предположение о наличии подгруппы кураторов из категории «нужных» у меня так же имеется, повелитель, — пояснил Раведж. Порой я поражаюсь тому насколько точно он мыслит. Притом — аналогично мне. Или это правильная логическая цепочка, что делает честь мне и моему благоразумию, или же я мыслю как древний сит. И вот тут стоит задуматься, а не слишком ли много во мне от «обучения» по методу Дарта Вишейта. Или же я просто в очередной раз начинаю рефлексировать по заветам «учителя», который предрекал, что даже после его смерти я буду продолжать видеть во всех проблемах его «след». Вот же засранец, умел в голову влезть так, что хатт вытащишь… — В таком случае впору говорить о том, что информация в самом деле была намеренно подсунута нам для того, чтобы скрыть масштабы операции противника.

— Меры противодействия? — поинтересовался я.

— Как раз хотел с вами их обсудить, — признался Дарт Раведж. — Я хочу предложить генералу Деймону производство совместной операции. Дам ему допуск к ряду служебных документов относительно масштабов вражеского внедрения и операции, в том числе и относительно размаха фактов применения новейшего оружия. Есть ряд агентов, которые я вывел с территории Империи ситов вили из-под прикрытия связи с их возможным раскрытием. Передам их его ведомству на некоторое время для того, чтобы обеспечить оперативность реагирования и расследования источников этих боеприпасов на территориях планет и секторов, участвующих в Новом Восстании.

— Полумера. — заявил я.

— Именно поэтому я хотел осудить с вами ответные шаги, — произнес Дарт Раведж. Нет, он серьезно? Буквально с языка снял. Еще немного и я переориентирую часть своего личного бюджета на разрешение проблемы клонирования одаренных. Столь «головастый» Темный советник мне нужен дозарезу. Причем — во всех Сферах. Понятно, что у него опыта работы в критических ситуациях больше, чем у всех моих советников и бюрократов вместе взятых. Не поэтому ли он так легко «просчитывает» мои инициативы? Если так, то как союзник он бесценен. А как враг… Что ж, Императорская Гвардия и Черная Стража уверены в том, что Дарт Раведж абсолютно предан. И он не раз проверен с помощью психокинеза Квинлана Воса, когда тот выполнял роль одного из моих Гвардейцев по его охране.

— Для этого я с вами и связался, Советник, — подтвердил общую направленность мыслей я. — Для начала нам необходимо установить место, где происходит производство или разработка этих снарядов.

— Учитывая их массовость применения, уверен в том, что это или потоковое производство или очень большая опытная партия, — произнес Дарт Раведж. — И в том, и в том случае — подобное не скрыть. Нужен завод полного цикла производства боеприпасов.

— Который необходимо обнаружить, получить всю необходимую информацию, а после этого — уничтожить, — вынес свое решение я. — Эти снаряды не должны быть применены против наших солдат в случае, когда мы будем в открытую противостоять Империи ситов. Если они на самом деле так хороши в поражении органики, они могут потребоваться нам самим во время войны с юужань-вонгами.

— Не «если», мой повелитель? — уточнил категорию «условности» Дарт Раведж. — «Когда»? Вы намерены пойти на конфронтацию с Империей ситов?

— В случае подтверждения причастности Дарта Вейдера и его приспешников к поставкам этого оружия мятежникам — Империя ситов ответил в соответствии с моими обещаниями, — без какой-либо экспрессии произнес я. Это не угроза, не реваншизм и не злобное обещание «большой мести». Лишь указание на то, что я бы не стал бросаться такими словами перед своим народом, не будучи готовым пойти до конца в осуществлении справедливого воздаяния виновным в эскалации конфликта. Подобный выверт просто уничтожит мою репутацию. Но для открытого противостояния пока что еще рановато — нам необходимо «зализать раны» внутреннего конфликта. Мы слишком многих и многое потеряли. Необходимо время для ремонта кораблей, восполнения потерь и восстановления разрушенного. А чтобы жизнь Вейдеру не казалась сладкой — необходимо напомнить ему, что в эту игру можно играть вдвоем.

— Ваша воля мне понятна, господин.

— Это еще не все, — произнес я. — Сепаратисткие супердредноуты. Мы ведь знаем место их расположения?

— Как и территории учебного центра Имперских инквизиторов, — подтвердил Дарт Раведж. — Проработаны несколько вариантов их устранения для того, чтобы корабли не попали в руки остатков «Коллектива Теней».

— Реализуйте, — приказал я. — У противника не должно остаться супероружия, превосходящего наше как по качеству, так и по огневой мощи.

— Касается ли это ситских звездных разрушителей, оборудованных суперлазером пониженной мощности? — поинтересовался Дарт Раведж.

Ах да… Ситский ответ на наши «Упокоители».

— В расход, — приказал я. — Научные центры, занятые их разработкой и контролем испытаний — тоже.

— «Око Вейдера» на Билбринджи, — загорелись глаза сита. — Довольно мощное вооружение…

— И было в прошлом местом сосредоточения секретов Палпатина, — припомнил я. — В труху.

— В таком случае мы оставляем два варианта масс-драйверного супероружия в руках радикалов у Джедайской Унии, — заметил Дарт Раведж.

— В самом деле? — приподнял бровь я. — Генерал Элиан Марс не образумился?

— Стягивает силы в трех направлениях — для ударов по Новой Республике, для сдерживания ситов и для окружного удара по ситам через нашу территорию с возможными ударами и оккупацией Датомира и Лантиллеса, — блеснул осведомленностью Дарт Раведж.

— И вы сообщаете об этом только сейчас? — удивился я.

— Ситуация контролируемая силами вверенной мне Сферы, — произнес главный дипломат-разведчик Вечной Империи. — Мои агенты вывели из строя ряд элементов систем на кораблях, бросив следы в сторону ситов, так что на данный момент это оружие нам не угрожает.

— Сделайте так, чтобы я больше не слышал об этих установках, — произнес я.

— Сэр, — поджал губы Раведж. — За пределами Закуула у меня имеется лишь ограниченное количество агентов, большинство из которых работает на нескольких «фронтах».

— В ваше распоряжение будут предоставлены ассасины, — произнес я. — Используйте их по назначению, соответствующий приказ о временной подчиненности будет отдан сразу после завершения нашего с вами сообщения. Их представитель выйдет на вас для получения указаний и списка целей.

Сводить напрямую древнего сита и своих личных убийц у меня нет никакого желания. Как и отвлекать Черную Стражу от перевозки моих секретов.

— Благодарю за оказанную мне честь, господин, — наклонился вперед Дарт Раведж.

— Так же начинайте разыгрывать карту с вернувшимся из небытия наследником благородного дома Топани, который у нас имеется, — приказал я. Если воевать, то по всем фронтам.

— Эта операция потребует дополнительной и продолжительной подготовки, — сразу предупредил меня Дарт Раведж.

— Главное, чтобы в нужный момент все было готово, — произнес я.

— Не сомневайтесь — будет, — уверил меня главный разведчик-дипломат.

— И последнее, — я дал понять, что беседа подходит к концу. — Куат.

— Эта цель будет самой тяжелой, — предупредил меня Темный Советник.

— Оставьте ее в качестве «вишенки на торте», — попросил я. — Если Дарт Вейдер не поймет предыдущих намеков и не уберет свои загребущие «лапы» от моего государства — уничтожьте на его главной верфи все, что сможете. Пусть переносит производство на Фондор.

— Который потенциально отойдет к нашим союзникам, — мгновенно ухватил нить запланированного Дарт Раведж.

— Именно так, — согласился я. — Если потребуется — путь на месте Империи ситов образуется несколько государств — подавить их или подчинить, сделав сателлитами будет проще. Теперь перейдем к делам наших других «соседей». Чиссы?

— Зализывают свои раны после 224Ядро, — ответил Дарт Раведж. — Поражение ударило по ним сильнее, чем мы думали. Фактически, весь свой тяжелый флот они строят заново, опираясь на морально устаревшие корабли, составляющие основу их вооруженных сил до присоединения к нам.

— А следовательно, действия Трауна против юужань-вонгов в Неизведанных Регионах могут привести к тому, что мы оставим открытыми наших союзников угрозе из Неизведанных Регионов вроде тех, кто нам как следует отвесил нам пинка при 224Ядро.

— По моим данным гранд-адмирал Митт’рау’нуруодо прочитал и этот вариант, — сообщил Дарт Раведж.

— Было бы странным, если б не подстраховался, учитывая причины его перехода на службу Вечной Империи, — усмехнулся я. — Выясните чем мы можем им помочь. Если это в наших силах — это будет им предоставлено. Теперь перейдем к более острым моментам. Хейпс?

— Абсолютная тишина и ни малейшей попытки проявить активность, — заявил Дарт Раведж. — Мистики Восса так же не чувствуют угрозы с их стороны в ближайшее время, однако это может быть обусловлено и собственной слабостью выживших мистиков.

— Продолжайте отслеживать любые сообщения от них, — отдал распоряжение я.

— Как прикажете, господин. Хотел сказать, что среди воссов появилось некоторое количество детей.

— Это нам угрожает? — уточнил я.

— Я бы посоветовал переговорить с Верховным Мистиком для включения детей в будущем в подготовительную программу Ордена Имперских Рыцарей, — предложил Темный Советник.

— Слишком маленькие, — заметил я. — Если только не с прицелом на будущее выманить у мистиков несколько представителей для расширения нашего собственного образовательного процесса.

— Именно об этом я и хотел сказать, — улыбнулся Дарт Раведж. — Их дар к предвидению и целительству не имел равных себе в прошлом и до настоящего момента. Их интеграция в Орден — большие перспективы.

— Об этом следовало подумать до того, когда мы не провели зачистку их мира, — поморщился я — Впрочем, идея не лишена смысла. Благодарю за совет.

— Живу, чтобы служить, Бессмертный Император, — наклонил голову Дарт Раведж. — Позвольте продолжить информирование?

— Атрисианское Содружество?

— Все так же — никаких известий, — с ощутимым разочарованием произнес Темный Советник. — Ловушка в системе Кодия до сих пор не востребована.

— Что ж, надо придумать как их расшевелить, — произнес я. — Обдумаю этот момент. Разлом Катол и предполагаемая интервенция Харон?

— Билли Кидд сообщил о том, что имеются некоторые слухи о чужеродных кораблях, которые появились в Разломе, — сказал Раведж. — Согласно архивам, они идентифицированы как похожие на космические корабли Монахов Айнг-Ти. Но описание в имеющихся у нас базах данных весьма… пространное.

— Прикажите ему заняться сбором информации и никуда не соваться, — произнес я. — С ним вместе действует мой агент на правах автономии. Вместе эта парочка должна получить больше информации к тому моменту, как мы будем готовы заняться решением этой проблемы. Джедаи?

— А вот здесь интересно, — прищурился Дарт Раведж. — Насколько нам позволили узнать, задействовать старые системы коммуникации, гранд-мастер Йода пережил инфаркт и находится в небоеспособном и недееспособном состоянии. Исполняющий обязанности гранд-мастера магистр Оппо Ранцизис перешел к сдерживанию Джедайской Унии. Благодаря многочисленности шпионских систем на звездолетах обеих сторон, мы владеем информацией о том, что вооруженным силам Дантуина благодаря опоре на звездолеты мон-каламари удается сдерживать противника в пределах трех десятков секторов — это все, что осталось под их контролем. В случае нашего игнорирования их предложений о переговорах и военной помощи, джедаи уничтожат джедаев.

— И мы получим радикалов, дорвавшихся до большого количества верфей, — подытожил я. — Неприемлемо. Дайте им понять, что мы готовы вести с Новой Республикой переговоры. Но на данный момент — не более того. Будет ли это открытый или тайный союз — зависит непосредственно от них. Закончить войну внутреннюю, чтобы воевать за кого-то за границами Вечной Империи, имея потенциальные угрозы по всей галактике — не самый перспективный из вариантов. По этой же причине необходимо осторожно поинтересоваться у Вейдера относительно перемирия с уступками территорий с нашей стороны.

— Какие именно уступки? — напрягся Раведж.

— Не более чем часть секторов вдоль северной границы с Империей ситов, — произнес я. — Сделаем так, чтобы Хейпский Консорциум стал их территорией и головной болью, а не нашей. По крайней мере в настоящий момент.

— Я проработаю перспективы подобного предложения и методы их доставки, — заверил меня Дарт Раведж.

— Что ж и как всегда, последние, — усмехнулся я. — Мандалорцы?

— Все так же отчаянно борются за свою полную самоокупаемость и самообеспечение, — с улыбкой на губах ответил сит. — Получается плохо. Однако должен заметить, что генерал Хельниор доставил на Мандалор кристаллы Железных Рыцарей. Вероятно планирует создать из своих бывших знакомых собственный орден одаренных.

— Интересные перспективы, — хмыкнул я. — Это все?

— Шей Визла начинает реализовывать экономические программы, которые разрабатывал Калеб Даарк, — добавил древний сит. — Однако, по нашим данным, ранее они не были озвучены. И использовались лишь в пределах Корпоративного Сектора. То есть Визла не могла знать о них или получить к ним доступ…

— Выходит Манд’алор Мститель слегка обманула нас когда сказала, что казнила своего бывшего премьер-министра, — озвучил вслух я свои соображения. — Неприятно, но… критично ли это?

— Мандалорский сектор разрушен настолько, что им потребуется добрых три, а то и четыре десятка лет для того, чтобы добиться экономического профицита, — ответил Темный Советник. — Без мощного денежного вливания или возобновления закупок у них техники с нашей или иной другой стороны, им грозит голод, революция и кровавое ее окончание. Если «Факел» не дура, то она сама попробует возобновить контакты с вами.

— Они будут уже на менее льготных условиях, — заявил я. — Но сделайте одолжение гордому народу — направьте к ним своего представителя для обсуждения дипломатических контактов между нашими государствами.

— После экономической блокады своих границ нашим флотом они не будут рады возобновлению дипломатических сношений, — предупредил Дарт Раведж.

— Захотят перестать жить в разрухе — наступят на горло своей гордости и пожмут руки, — заявил я. — У нас ослаб фронт на границе с Джедайской Унией пока гранд-адмирал Зиндж зачищает Корпоративный Сектор. Если получится, усилим его с помощью мандалорских подразделений.

— А если нет? — вопрос для подстраховки.

— Тогда я лично отправлюсь в корпоративный Сектор и приведу мандалорцев-предателей к миру огнем орудий «Бисмарка». А так как их менталитет допускает подчинение лишь сильному, то у меня появится собственная армия лояльных мандалорцев. С помощью которой я зачищу Мандалорский сектор и посажу на трон того, кого сочту нужным и лояльным. Безопасность наших границ — превыше всего. Так или иначе, но я ее обеспечу.

— Превосходный план, мой господин, — улыбнулся Дарт Раведж. — Я проинформирую наиболее компетентного в мандалорском вопросе из своих заместителей о предстоящей командировке.

— Это должен быть простой посол, — возразил я. — Если Визла надумает взбрыкнуть и разделаться с ним, то это создаст повод для войны. Но жертвовать ценными кадрами будет необдуманно.

— Как вам будет угодно, господин…

---

Как только «Прокламатор» вышел из гиперпространства, сидящие в десантных кораблях штурмовики 9-го штурмового корпуса уже знали о том, что их звездолет прикрытия связан боем со звездолетом пиратов. Маршал клон-коммандер Сприв, получив подтверждение от эскадрилий десантного корабля об установлении периметра обороны транспортного средства, скомандовал начать высадку.

Десятки десантных кораблей, взревев двигателями на полетных палубах «Прокламатора» вырывались из бронированного нутра звездолета, покидая его через один из четырех прямоугольных створов бортовых ангаров, чтобы соединиться с парой «глазастиков» прикрытия и ухнуть с геостационарной орбиты в разреженные верхние слои атмосферы.

Вместе с комендантской ротой маршал двигался во втором эшелоне высадки. В первом, как и положено, прорывались сквозь заградительный огонь противника, десантные капсулы с «небовиками», которым предстояло принять на себя всю тяжесть огня пиратов, захвативших аванпост Вечной Империи и переиначивших его под собственные нужды. Механическим бойцам предстояло принести жертву — ради которой они, собственно говоря, и строились.

Когда «Лямбда» зависла в воздухе на небольшой высоте над поверхностью планеты, десантная аппарель рухнула, пропуская перед штурмовиками комендантской роты штурмовых дроидов Мк-1. Вооруженные тяжелыми пусковыми установками, они мгновенно завалили передовую линию обороны противника — небольшой бруствер, прямоугольным периметром опоясывающий трехметровые пермакритовые стены возведенных закуульскими инженерами стен, увенчанных тяжелыми повторителями и зубьями бойниц для стрелков.

Этот аванпост не имел большого стратегического значения, исполняя в прошлом лишь обязанности по мониторингу трансфера по этому участку Кореллианского пути до конечной точки в Поясе контрабандистов. Местечковая база подскока, демонстрация флага, не более того… Ее можно было бы разнести в клочья орбитальным ударом, но в подвалах базы все еще находились в живых сотни бойцов ИКЗТ — офицеры и младшие командиры, которые не поддержали восстание местного гарнизона. Некоторые уже без сомнения мертвы, но нельзя обрекать на смерть и остальных. Спасти боевых товарищей — это долг любого военнослужащего Вечной Империи. И кто кроме штурмовиков может прийти на выручку своим «младшим братьям» из планетарной пехоты?

Зависнув в воздухе и подавляя мятежников огнем из бластерных винтовок «небовики» вели прицельный отстрел оставшихся неприкрытыми сверху мятежников. Купол дефлекторного поля, прикрывающего базу от орбитальных бомбардировок (да, была и еще одна, «техническая» причина, по которой отказались от продолжительного обстрела) не мог уже гарантировать защиту от выстрелов тех, кто проник под него.

Десантные корабли при спуске и взлете осаживали территорию, занятую противником лазерным огнем и ракетными залпами — пооспевшая со звездного разрушителя эскадрилья штурмовиков выжигала все, что хоть как-то напоминало доспехи ИКЗТ практически ковровыми бомбардировками, разрушая укрепления и позволяя штурмовикам Сприва двигаться быстро и не терять время на длительных перестрелках с противником, засевшим на подавляющей высоте стен.

День наполнился кровью, мертвыми телами и запахом гари. Сприву, как и его бойцам, приходилось убивать тысячи и тысячи раз до этого момента и еще столько же придется повторить после того, как они закончат на Врее. Никто не испытывает удовольствия или даже мрачной радости от происходящего — ведь когда-то они все — и штурмовики, и мятежники — были верны одной и той же Присяге.

Нет чувства удовлетворения от выполняемой работы. Не так, как это было при истреблении айлонских ублюдков, заливших в крови сотни миров. Сприв не участвовал в уничтожении их родного мира, но у него имелось достаточное количество знакомых и друзей в Кригсмарине, чтобы узнать что за кровавую бойню там устроил «Кулак Императора».

Он лично знаком с командиром 8-го штурмового корпуса маршалом Коуди — пересекались несколько раз. И слышал его рассказы о том, как кровь штурмовиков кипела от осознания того, что после стольких жертв среди своих, после сотен тысяч убитых штурмовиков и миллиардов зарезанных и заколотых, словно бесправные животные разумных из мирного населения разоренных секторов, Штурмовой Корпус наконец-то добрался до тех, кто это сделал. И свершил правосудие.

Да, это не было правильным — гуманнее всего было бы сжечь планету Айлон орбитальным ударом и не тратить время на уничтожение и зачистку. Нашлось немало тех, кто осуждал это тактическое решение Бессмертного Императора. Но только не клоны «Кулака Императора».

Они искренне радовались тому, что убивали айлонцев. И не потому, что сами оскотинились и превратились в неуправляемых монстров — хотя бывали и такие случаи. Нет, клоны радовались тому, что они свершают справедливую месть. Приносят войну, боль, хаос и разрушение тем, кто обагрил кровью миллиардов, если не триллионов разумных, свои айлонские руки. Они были рады убивать тех, кто убивал их братьев и мирных жителей, которых они поклялись защищать.

Эту радость они пронесли от первой своей айлонской жертвы и до последней минуты этого мира, сожженного в назидание тем айлонцамм, которые каким-то чудом остались за пределами карающей длани Вечной Империи. Никто точно не знал, выжили или где-то в галактике айлонцы или эта раса оказалась окончательно вытерта из истории, но этот урок был преподан. Никто и ничто не имеет права приходить на планеты Вечной Империи и думать, что за ним не придут. Придут. Обязательно. Не сразу, но в дверь каждого, кто пролил кровь закуульских граждан, постучит закованная в металлопластовую броню нога имперского штурмовика. Или не постучит — порой выстрел из гранатомета или бросок термального детонатора в окно бывает более вежлив и гуманен, чем галантное выбивание дверей.

Корпусу потребовалось совсем немного времени, чтобы прорвать внешние рубежи обороны аванпоста: авиация уже пробила в них бреши, достаточно широкие, чтобы в них мог пролететь корвет. Но делать этого никто, благоразумно, не стал.

Сприв остановился на валу обломков и с высоты нескольких метров битого пермакритого щебня, бросил взгляд на разгорающееся во внутреннем дворе крепости сражение.

Камуфлированные доспехи имперских штурмовиков были везде — вбегали в помещения казарм и арсенала, в центр связи и командный бункер, устраивали засады на улочках и загоняли противника в переулок, принуждая сдаться. Никаких церемоний и переговоров: хочешь жить — сложи оружие. Иные варианты не принимаются.

Ярость атаки штурмовиков, и скорость и четкость движений говорили об их исключительной выучке. Не было ни убитых, ни покалеченных — лишь легкораненные и контуженные. Это пройдет, это лечится.

Он заметил, как небольшой отряд противника, численностью до отделения, штурмовики прижали огнем к тупику, образованному двумя стенами. Это безвыходное положение — бежать некуда. Укрываться за горами обломков, отстреливаясь от фактически контролирующих городок солдат Штурмового корпуса — фактически бессмысленно.

Он слышал крики с предложение сдаться, исходившее от командиров подразделений, блокировавших мятежников. Слышал доносящиеся в ответ крики отказа и давно уже ставшие не актуальными лозунги мятежников. Уговаривать их бессмысленно.

Сприв перенастроил комлинк, выходя на связь с командиром эскадрильи «курносиков». Короткий разговор с братом по крови и…

Штурмовики оставили свои позиции, укрывшись за стенами домов. Мтяежники, видя это не успели насладиться происходящим как следует — небольшая фугасная авиабомба легла аккуратно в центр их позиции…

Оставшаяся на месте взрыва и угла стен воронка мгновенно вправила мятежникам мозги на место. Дальше они бросали оружие и сдавались целыми ротами…

Изможденных командиров ИКЗТ, не предавших Присягу и верность своему воинскому долгу, штурмовики нашли в подвалах и бомбоубежищах, предназначенных отнюдь не для пыток и издевательств… Чуть живых и с большими проблемами со здоровьем… Но не сломленных и готовых продолжить свою службу…

Два десятка людей — командиров подразделений мятежного пехотного корпуса — штурмовики 9-го штурмового провожали до медицинского транспорта взглядом полным уважения от равного к равному. Это не бахвальство или стремление выделить себя на фоне кого-то…

Это — боевое братство, которое крепнет в огне любой несправедливой войны и сохраняется до тех пор, пока жив хотя бы один ее участник, пока помнят хотя бы одно лицо…