• Илья Модус

• о-1

Только закончил написание «про запас» проды по «Оценщику», а тут из матрицы экрана выползает жидкий терминатор-Африканский музыкант, хмыкает, одобрительно хлопает меня по плечу и добродушно так изрекает:

— Бро, ты же понимаешь: годноту от меня не скрыть и «в стол» писать не получится.

Похоже пора менять антивирус, да вот есть ли такой, что защитит от Африканского музыканта?(((

Бегло осмотрев предоставленное «милостью принцессы Сасси» помещение, резюмировал:

— По крайней мере тут есть раздельные комнаты.

Лолька не отозвалась, продолжая рыскать по отведенной для нее комнате, раза в два большей, чем имелась в моем распоряжении.

Впрочем, жаловаться тут было грех.

У нас в распоряжении по меркам местного средневековья целая трехкомнатная квартирка получается: гостиная, две смежных с последней спальни, вполне цивильные санитарные комнаты с привычным для людей из нашего времени оборудованием из местных материалов.

Что не могло не радовать — бесперебойная подача холодной и горячей воды, наличие водоотведения и центральная канализация.

Фентези-фентезей, а удобства здесь на уровне цивилизации.

Никакой магии, к слову, обычные трубы и водопровод.

Да, и отопление в замке тоже есть.

Водяное.

Жилище наше располагалось в дальнем крыле дворца, недалеко от ворот, через которые мы попали во внутренний двор крепости.

Пять этажей «квартир», в которых проживали девицы из Черной Стражи — элитного подразделения, находящегося в оперативном подчинении той самой принцессы, умеющей придуриваться не хуже заправского актера мыльных опер из числа тех, что снимали на Земле до Падения.

Случайно или нет, но наше жилье было выбрано так, чтобы попасть в него можно было исключительно не через тот проход, которым пользовались девушки Черной Стражи.

То есть, мы как бы и вместе, но как бы и нет.

Нет, можно не заморачиваться и просто проломить стену, да сходить к кому-нибудь из них в гости, однако… На кой ляд?

Меньше всего меня сейчас интересовали шальные шашни с местными — их принцессочка наглядно продемонстрировала насколько двуличными суками могут быть аборигенки.

Да и Дари — тоже не лапочка.

— Я все проверила, — лолька в своем неизменном платьишке прошла в гостиную и уселась в резное кресло напротив дивана, на котором я валялся, закинув ноги на дорогущую оббивку. — Жучков, скрытых камер или технических приспособлений других видов слежения нет.

— Звучит как будто нам доверяют, но мы же знаем, что все это ни разу не так, — зевнул я, бросив взгляд на стоящий у моих ног бронекостюм, чисткой и обслуживанием которого намеревался заняться.

Оставшись лишь в облегающем черно-красном комбинезоне, который сам по себе-то является неплохой защитой, я раздумывал над происходящим.

Лолька, опять же, закончила проверять комнаты, так что есть шанс поговорить откровенно.

— Если тебе так нужно — то из дальнего окна моей комнаты всего десять метров до ближайшего окна спальни какой-то из местных баб, — равнодушно сказала она. — Кто такая не знаю, но пока ты перед окнами гостиной снимал с себя бронекостюм, она чуть из окна не выпала — так увлеклась зрелищем. Интерпретируя ее взгляды, могу сказать, что самку больше всего интересовали твой торс, спина и…

— И похрену, — зевнул я. — Ничего не хочешь рассказать мне, мелочь термоядерная?

Равнодушные синие глаза картинно хлопнули искусственными ресницами, а одна детская угловатая коленка оказалась закинута на другу.

— Раз дубина хочет, то безмозглый андроид предоставит ему свою жилетку для слез, — предложила она.

— Это у нас по вечерам пятницы будет, — согласился я и тут же спохватился, глядя на бликующие на стеклах лучи заката. — Насколько сутки здесь похожи на наши земные?

— Практически полностью совпадают, — сказала Лолита. — Двадцать четыре часа с несколькими миллисекундами. Японцы щепетильно подходили к вопросу выбора колонии, считая, что более привычные условия времяисчисления окажут положительное влияние на психику местных колонистов.

— Заморочились, конечно, любители тентаклевидных монстров, — хмыкнул я. — Это ж сколько они планет по бороде пустили ради такого «совпадения».

— Такой информацией я не владею.

— Зато можешь пояснить мне за то, почему в этом мире не работает «Злодейка», — перешел я к основным вопросам, интересующим меня.

— Я ведь уже говорила и…

— Не-не-не, мать, ты завязывай свой бред нести, — посоветовал я. — По логике нашей миссии — ты ходячий терминал «Злодейки». Следовательно, местные реалии никак не должны влиять на взаимоотношение твоего «сервера» и моих наноботов в теле. Но ты все талдычишь, что Система не работает, подстраивается, обновляется и так далее. А потому у меня возникает вопрос: коим хреном ты занимаешься, дрянь бездушная?

Андроид смотрела на меня так же безучастно, как если бы перед ней стоял совершенно пустой диван.

Впрочем, не думаю, что для нее есть разница — присутствую я здесь или нет — дамочка сама себе на уме.

И ее действия лишь показывают, что андроид обладает слишком большой свободой воли и принятия решений.

Что несколько избыточно для спутника оценщика, не так ли?

Она должна быть обслугой, а не рваться в лидеры нашего маленького злодейского отряда.

— В этом мире есть действующая ССР, — огорошила меня девчуля.

— Да ты гонишь, — вырвалось у меня в процессе перехода из состояния «сверхчеловек лежащий» в «он же, но заинтересованно сидящий». — Это же технология времен до Падения!

— Ее разработали еще до Веков Колонизации, так что определенная доля вероятности, что колонисты могли использовать ее локальные копии все же присутствовала, — сказала Лолита. — Я обнаружила беспроводной доступ к ней через короткий период времени после нашей телепортации.

— И вместо того, чтобы поделиться со мной насущным, решила схитрить? — уточнил я.

— Капитан, ты же солдат Корпорации Зла, — снисходительно посмотрела на меня термоядерная язва. — Проку от ССР тебе вообще никакого. В отличие от «Злодейки», там баллы рейтинга начисляются за общественно полезные «добрые дела». Подобные действия в рамках «Злодейки» будут квалифицироваться как штраф очков злодейства, что заблокирует синтезатор оружия и экипировки.

— Звучит это так, как будто ты позаботилась обо мне, но на самом деле фраза была бы убедительной, если б была сказана в самом начале, — покачал головой я. — А сейчас выглядит так, что ты рассказала об этом только потому, что я внезапно оказался не таким тупым, как ты ожидала.

— Погрешности оценки присутствуют, признаю, — закивала своей детской головушкой не по-детски взрослая мелкая мегера. — Впрочем, можешь порадоваться — интеллектуально ты не совсем бесполезен. Можно даже констатировать, что эволюция не обошла тебя стороной и логические выводы ты делать умеешь… Вот только я тебе сразу сказала, что Система временно недоступна. И вскоре будет восстановлена.

— Временные рамки у тебя слишком растянуты для представителя искусственного интеллекта, — уточнил я.

— Что поделать? — ее худенькие плечики взметнулись вверх. Нет, ну натурально какая-то маленькая девочка! — Меня создали с учетом того, чтобы я не подавляла своего скудоумного соратника тотальным интеллектуальным превосходством, дабы в нем не развилось чувство собственной неполноценности.

— В смысле? — не понял я. — На кой ляд тебя вообще делать заучкой-нудилой, которая фыркает на лидера отряда?

— Надо будет спросить с Доктора Зло при встрече, — на мгновение в радужках лольки проявилась серая сталь вместо голубизны неба, — за что ж он так с маленькой беззащитной девочкой обошелся.

— Так или иначе, но мы с тобой — вдвоем против всего мира, — напомнил я. — Будем дальше собачиться — дела не получится.

Лолька легко спрыгнула с кресла, подошла ко мне, приложила руку ко лбу, на мгновение замерла, после чего бесцеремонно оттянула веки глаз, разглядывая склеру, но, когда уже в рот полезла, я не выдержал и ударил по рукам.

— Хм… — изрекла она. — Симптомы отсутствуют, у тебя нет заболеваний…

— Конечно, я генетически усовершенствован, да еще нанороботы в крови, — про которые я практически и забыл из-за неработающей «Злодейки», — дают абсолютный иммунитет.

— Значит проявление твоего интеллекта не является побочным эффектом воспаления мозга или центральной нервной системы, — заключила термоядерная мечта педобира.

— Лолька, ты запусти «Злодейку», — елейным голоском предложил я. — Уж очень Т-пила потребовалась мне.

— Тронешь меня — и я взорвусь.

— Ты не первая женщина, которая мне это говорит.

— Технически я вообще бесполое существо и женское личико мне дано в качестве психической уловки, которая заставляла бы спутника проявлять заботу о ребенке, — лолька забралась на кресло с ногами и обняла колени. — Солдат ребенка не обидит и все такое…

— Зубы мне не заговаривай, — сказал я. — Ты можешь или не можешь вернуть «Злодейку»?

— Одновременная работа двух Систем, основанный на сходных алгоритмах, но отличающихся лишь в незначительной части надстроек и программной оболочки вызовет нарушение оптимального функционирования обеих, — сказала андроид. — Лучше следовать моему плану.

— О, так у нас есть план!

— Я андроид Корпорации Зла. У меня в каждом плане есть план.

— А в нем еще один?

— И в нем тоже два плана.

— А почему не три?

— Мне лень думать еще один. Все враги будут тобой убиты уже на втором уровне планов, а остальные я создаю чисто из научного интереса, обкатывая тезисы о превосходстве искусственного интеллекта над человеческим.

— Звучит так, будто ты намерена захватить мир.

— Тебе напомнить зачем мы здесь?

— Оценкой занимаемся, — потянулся я. — Сейчас бы местное пиво оценить, деликатесы…

— Блондинку из Черной Стражи, — ехидно подсказала лолька.

— И «Злодейку», — мелкая старательно уводила разговор в сторону, но я был непреклонен.

Неизвестно еще на что мы подписались и какой противник нам противостоит в этой самой Армии Монстров. С дробовиком и Т-пилой я бы чувствовал себя увереннее.

Впрочем, еще бы РСЗО, да роту танков, но, чего нет, того нет.

— Я нахожусь в процессе решения конфликта Систем, — заявила лолька. — К сожалению, моих мощностей не хватает для мгновенного решения проблемы. Однако, я нахожусь в постоянном контакте с ближайшим ретранслятором местной Системы. Если смогу подключиться к нему напрямую, то решу проблему конфликта за доли секунды.

— Каким образом?

— Я переписываю ССР, превращая ее в «Злодейку».

Пил бы я в этот момент чай, то выплеснул бы его фонтаном прямо на мечту педобира.

— То есть захват мира начнем сразу с того, что любые местные системщики враз окажутся обязанными творить злодейства? — оскалился я.

— Хотят они того или нет, но этот мир уже во внимании Корпорации Зла, — сверкнула своими глазищами лолька. — Чем раньше уничтожим или перевербуем местных героев, тем проще будет в будущем. Так что, пора нам заняться оценкой этого мира всерьез.

— Как насчет того, чтобы разузнать побольше об этих Стражах? — предложил я. — Думается, в Михольде есть какая-то энергетическая установка, которая должна питать этих мехов.

— Не говоря уже о том, что меня интересует местная «магия», — кивнула в ответ на мое предложение псевдололька.

— Тоже считаешь, что это лишь высокоразвитая технология? — поинтересовался я.

— А разве может быть иначе? — невинно поинтересовалась лолька. — Как только местная Система окажется под нашим контролем, судьба этого мира будет зависеть только от злодеев. А не от какой-то там псевдонаучной «магии».

Хм…

Мелкая дрянь, конечно, мелкая дрянь, но ее искусственная каша в горшочке варит неплохо.

Сработаемся.

Если только я раньше не найду набор инструментов и не отыщу способ как разобрать пакостницу на запчасти.

---

Рассвет застал Дари перед дверью, за которой расположились их новые союзники.

Девушка уже третий раз поднимала руку, чтобы постучать, но останавливала себя, погружаясь в раздумья.

Вчера, когда принцесса и юная леди со странным именем Лолита, пересекающемся с древним учением лоликонщиков, обговорили все детали сотрудничества, лейтенант имела продолжительный и обстоятельный разговор со своей начальницей.

Результаты которого девушку совсем не обрадовали.

Мало того, что принцесса не рискнула завербовать этих двоих в армию, а придала им статус, подобный тому, какой получают элитные наемники, так еще и отголоски ее решения коснулись саму Дари.

— Ты должна понимать, что, пока эти двое не заслужат нашего доверия, я не могу быть с ними до конца откровенна, — сказала ей по итогу принцесса, озарив свою малую переговорную неподдельной благожелательной улыбкой. — Слишком уж они отличаются от тех наемников, с которыми мы имели дело раньше.

Естественно.

Ни один уважающий себя наемник, даже если и потеряет оружие, не утратит кинжал или, на худой конец, хотя бы ножны!

Капитан Смелый же вообще словно не использовал холодное оружие.

Не было при нем ни лука, ни магических артефактов.

Разве что его доспехи выглядели так же непостижимо и величественно, как и древние Стражи.

— Да, конечно, принцесса, я понимаю, но… — Дари дернула тогда носиком, как бывает в тех случаях, когда она осознавала, что сейчас услышит то, что ей совсем не понравится. — Вы ведь не приставите меня к ним, приглядывать днем и ночью за тем, что они будут делать?

— Нет, конечно, — колокольчик смеха принцессы всегда расслаблял ее собеседников. — Только днем и только тогда, когда они будут на заданиях. В остальное время за ними будут приглядывать другие.

— Как вам будет угодно, миледи.

Дари едва не заплакала от бессилия.

Спорить с принцессой — глупо и бесполезно.

Ее доброта столь же известна и обезоруживающе непреодолима, как благородство Дари (и любого другого рыцаря из Черной Стражи) или верность долгу принца Артура, являющегося героем Михольда.

Может быть поэтому никто из жителей королевства и не смел отказать ей в малейшей просьбе.

Не так они воспитаны, чтобы оспаривать решение своих правителей или действовать грязно.

Предки завещали им быть благородными и честными, ибо это воздастся сторицей.

Вот только, если Дари будет привязана к этим чужакам все время, какое они проведут за стенами Михольда, то не сможет больше подрабатывать на стороне, выполняя различные поручения травников и алхимиков!

А это уже в первую очередь било по ее собственному карману!

Разве может молодая девушка, рыцарь, живущая в мире, где мужчины уходят на войну с Армией Монстров сразу же, как только научатся обращаться с оружием, не думать о том, чтобы подзаработать лишнюю серебрушку?!

В конце концов у нее нет мужа, который бы взял ее на попечение и содержал, позволяя ей, будто благородной даме, часами проводить время в саду, читая романы о героях и возвышенной любви?!

Ох, Предки, знали бы вы во что превратился мир после вашего ухода на север, то сгорели бы со стыда!

Подумать только: в Михольде, что еще пару столетий назад являлся процветающим торговым городом на юге континента, прекрасная девушка вынуждена самостоятельно зарабатывать себе на жизнь, орудуя мечом!

Дамы из других свободных городов наверняка бы засмеяли ее, узнав чем она зарабатывает на жизнь.

И Дари очень стремилась заработать как можно больше.

Несмотря на то, что она была довольно юна и прекрасно сложена, в городе было не так уж много мужчин, которых не коснулась мобилизация для войны против Армии Монстров.

Старики, дети, да торговцы или ремесленники, призыв в действующую армию которых явно подорвал бы дела в самом городе.

Принц Артур хотел взять с собой и их, но принцесса Сасси настояла на обратном, приведя совершенно разумные доводы, что без каких-никаких, но защитников и торговцев, Михольд к моменту возвращения армии героя из похода против злых сил, просто зачахнет или же, будет разрушен рейдерскими группами монстров.

Скрепя сердце, герой согласился.

И вот, уже пятый год он находится в походе, в то время как принцесса отчаянно ищет способ как обезопасить Михольд от рейдеров Армии Монстров.

Ровно так же, как делал и сам принц за десять лет до этого, пока их батюшка так же воевал против монстров.

Годы идут, полководцы сменяют один другого, подрастающее поколение Михольда заменяет погибших в боях ветеранов, а конца и края этому конфликту не видно.

Наоборот, как говорят слухи, их армия понесла в последних боях чудовищные потери и, скорее всего, вернется в Михольд, чтобы принять последний бой уже в родных стенах.

Наверное, по этой причине наемники больше и не стремятся к тому, чтобы поступить на службу принцессе — понимают, что в какой-то момент могут умереть здесь, не потратив ни серебрушки.

Что с них взять?

Наемники потому и считаются бесчестными, что готовы воевать на любой стороне — лишь бы их кошели всегда звенели монетами.

Деньги в городе водились — пусть немного, но хватало для оплаты жалования гарнизона и закупку необходимого для подготовки обороны города.

Собственно, по этой причине и родилась Черная Стража — подразделение молодых и горячих сердцем девушек с благородными помыслами, воспитанных в праведности своими достойными родителями, но пришедших на защиту своего города в тяжелую минуту.

Впрочем, по правде говоря, девушки шли в это особое подразделение принцессы отнюдь не только за славой и почетом.

Но, как и Дари — со вполне себе приземленным целям.

Некоторые, как поговаривают, так и вовсе воспользовались отправкой в дальние рейды, чтобы сбежать со своими накоплениями в города севернее Михольда, которым еще не грозит падение и разорение от Армии Монстров.

Конечно, законы доблести и рыцарства не одобряли то, что женщинам приходится брать оружие в руки, но и оставить защиту родного Михольда в руках стариков и детей было большой глупостью.

Принцесса это понимала, а потому изыскивала все возможные способы для того, чтобы увеличить силы гарнизона.

Так удачно подвернувшиеся капитан Филлип и юная леди Лолита могли бы снять с Черной Стражи часть обязанностей по рейдам против монстров.

Высвободившиеся стражницы тем временем займутся тренировкой пополнения — раз уж последний бой предстоит провести под родными стенами, то лучше, чтобы оружие в руках держать могло как можно большее количество населения.

Мужчин в городе было немало, но Дари, вышедшая из самых низов королевства и добившаяся своего места в Черной Страже благодаря упорству и ратным умениям, не рассматривала ни одного из них в качестве возможной пары.

Стать женой старика ей было противно, да и такой брак предполагал возвращение обратно в нищету.

Либо же, если старик будет достаточно богат, вроде городских алхимиков или торговцев, то ей не стоило даже думать о том, чтобы стать кем-то большим, чем младшей женой.

А на последних, в основном, ложится вся черная работа по хозяйству и в жилище.

Неспроста в младшие жены берут дочек крестьянок — они успешно заменяют домработниц.

Младшей женой Дари становиться категорически не хотела, а потому активно накапливала собственные запасы денег.

Послужат ли они ей в качестве приданного для удачного замужества в роли старшей жены (на худой конец — средней), или же придется их и дальше использовать для покупки нового, более продвинутого оружия, чтобы сыскать себе большую славу на полях сражений (и те самым мотивировав кого-нибудь из состоятельных мужчин взять ее в «нормальные» жены) она не знала.

Но четко понимала, что лучше иметь деньги, чем их не иметь.

И вот сейчас ее терзали сомнения — поможет ли ей новое назначение, которое фактически являлось понижением — заработать больше денег или же нет?

— Так и будешь стоять столбом? — вывел ее из раздумий спокойный голос леди Лолиты.

Юная девочка смотрела на нее спокойным, немного даже пренебрежительным взглядом, а вся ее вчерашняя добропорядочность и деликатность словно испарились.

Как и все мысли Дари о рыцарском превозмогании, когда она впервые столкнулась с тем, что даже хорошего жалования на службе в Черной Страже ей не хватает, чтобы приобрести улучшенное алхимиками оружие.

Да чего уж там говорить — даже свой «Лед», который висел у нее на поясе и был ее неразлучным спутником в сражениях последний год, она смогла приобрести только лишь после двух лет накоплений.

Потому как сражаться с монстрами и опасными тварями, которыми кишит округа, лучше всего не обычным оружием из кузницы.

— Леди Лолита… — растерянно пробормотала Дари, оказавшаяся не готовой к столь явной перемене риторики. — Принцесса…

— Да заходи ты уже, — юная леди отошла в сторону, запуская гостью внутрь, после чего обратилась куда-то вглубь своих апартаментов: — Капитан! Тут принцесса прислала свою шестерку. Заканчивай уже пудрить носик, работа привалила.

Дани вспыхнула, почувствовав как краска прилила к ее щекам.

— Леди Лолита, что вы…? О, ужас!

Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов, повернувшись спиной к вышедшему из ванной капитану Смелому.

— О, лолька, у нас гости!?

— Ты уши принципиально не чистишь?

— Я тебе когда-нибудь регулятор ехидства подкручу но нуля.

— С твоими знаниями в области технически сложных устройств, ты выкрутишь его на максимум и сломаешь регулятор.

— Капитан С-смелый, — подала голос Дари. — Вы не могли бы одеться?!

— Схренали бы?! — прозвучал удивленный голос. — Я у себя в жилище. Хочу ходить в труселях — буду ходить в труселях. Радуйся, что Система не работает, иначе бы уже показал тебе что такое «раскручивать змея».

— Капитан, ты дубина! — констатировала леди Лолита, и девушка-рыцарь была с ней полностью согласна. — Если посланница принцессы умрет тут от разрыва сердца, увидев твое подкаченное тело и безвольно болтающийся шланг, которым ты намереваешься изображать лопасти вертолета, то лучше для нас не будет.

— Смотря как крутить!

— Давайте я просто оставлю вам карту, — Дари потрясла свернутым в трубочку пергаментом, — и вы сами отправитель на восток, чтобы уничтожить отряд монстров в Дозорной Башне… Мои принципы не позволяют любоваться обнаженными мужскими телами!

— А ты не любуйся, — возразила ей Лолита, выдернув из руку девушки-рыцаря карту окрестностей. — Воспринимай все увиденное стоически. Красней, волнуйся, испытывай стыд и гамму чувств — от этого капитан будет становиться сильнее, а количество врагов на планете — уменьшаться. Хм… капитан!

— Ну чего тебе еще, мечта педобира?!

«Педобир?» — ужаснулась Дари. — «Так они знают об Ордене Педобиров? А может они сами участвовали в последней Педобиро-Лоликонщиской Войне?»

— Давай, натягивай костюм и прекращай смущать эту недотрогу — все равно очки не идут. Но, если я правильно все понимаю и определилась по магнитным полям со сторонами света, то грядущий рейд приблизит нас рестранслятору.

— М-м-м… Ты уже слышишь визжание Т-пилы, вгрызающейся в плоть врагов? — голос капитана звучал так предвкушающе, что Дари, до сих пор смотрящая на входную дверь, почувствовала, как у нее чаще забилось сердце, гулкими ударами отражаясь в висках.

Последний раз она такие вожделенные интонации слышала лишь в баре для ремесленников, когда думала, что среди них есть хотя бы один неженатый.

— Нет, капитан, я слышу, что у этой дуры развивается тахикардия. Прекращай заниматься ерундой, пока она тут кони не двинула, предварительно затопив все до подвала.

— Ох ты ж! Она настолько бурно реагирует на безобидные заигрывания?

— Да. Похоже мы нашли для тебя дармовый генератор очков. Тем выгоднее нам как можно быстрее добраться до ретранслятора.