• Илья Модус

• о-1

— Да не переживай ты так, капитан, — донесся до меня легка искаженный эхом каменного подземелья голос термоядерной лольки. — Я, конечно, не специалист, но, согласно всем медицинским справочникам имбецильность развивается исключительно в связи с задержкой роста мозга у ребенка в первые годы жизни. По имеющимся у меня данным взросление у вас происходило штатно, так что нет повода волноваться.

Мелкая дрянь.

— … С другой стороны — есть все шансы, что на вашем примере можно сделать медицинский прорыв, выявив феномен приобретенной имбецильности, — слова малявки безжалостны, как зубья Т-пилы. — Вы знали, что при модернизации простого солдата по программе «супер», та биомасса, которую вы зовете «Доктор Зло», проводит работы на головном мозге при помощи нейрочипа Системы блокируя ряд областей для того, чтобы придать психике более пластичную форму. Побочным эффектом является так называемый феномен «детского поведения», являющийся чем-то вроде выпускного клапана эмоций. У меня есть теория, что подобная модель поведения возникает при катарсисе личности, когда биомасса, лишенная нормального взросления, социализации, выстраивает свою личностную матрицу на основании поведения других представителей биомассы, либо изученной литературы, принимая их за истинные…

— Ты сейчас человечество биомассой назвала, а меня — большим ребенком? — уточнил я, закидывая руки за голову.

Лежать на холодном каменном полу темницы было не особенно приятно, однако вариантов мне предоставили немного.

Воняющий ссаниной, гнилью и подозрительно попискивающий какой-то живностью топчан из сена в углу камеры, либо пол.

Я выбрал наиболее приятное.

Да и спать на жестком полезно.

Вот бы еще строитель пол ровным делали.

Ах, месты, мечты…

— У тебя есть что возразить, капитан? — уточнила Лолита.

— Да. Какого протуберанца мы по разные стороны тюремной решетки? — поинтересовался я.

— Так уж вышло, что мне в процессор не пришла блестящая идея оскорбить местного вельможу, да еще военного чина, поэтому на меня его прихоть посчитаться с «дурным наемником» не распространилась. Да и к тому же, в Михольде запрещено сажать в темницу детей младше шестнадцати лет, — изрекла искусственная язвительная малолетка.

— Большое упущение, — зевнул я. — Такие чудные моменты жизни пропускают эти недоросли.

— Капитан, тебя вообще не заботит то, что тебя обвинили в оскорблении генерала, второго лица в королевстве на данный момент? — уточнила Лолита. — Про шпионаж я даже упоминать не буду.

— К последнему вообще претензий нет, — согласился я. — Формально он прав, хоть в своей простоте и не понимает этого.

Говорили мы, естественно, на родном языке.

Впрочем, разговаривать с беловолосой девочкой в белоснежном платье с рюшечками и безжизненными глазами, сидящей на камне, выпирающем из стены напротив моей камеры, было довольно необычно.

— А тебе сборщик не говорил, что сидеть на холодном — плохо? — поинтересовался я.

— Это новая для меня информация, — неожиданно призналась мелюзга, которая знала все обо всем. — В чем причина?

— Ну… У тебя проводка отсыреет.

— Понятно, — с понимающим видом кивнула мелочь. — Паясничаешь. К тому же, только что расписался в своем полном непонимании устройства синтетического андроида.

— Не, я тебе технично намекаю на то, что если у тебя сзади вылезет какой-нибудь геморрой из силикона, проблем потом не оберешься, — снова зевнул я. — Придется искать какого-нибудь технофила, который тебе по доброте душевной поможет и пропихнет обратно…

— Капитан, даже в нейтральной лексической нагрузке это звучит отвратительно, — поделилась мыслями лолька. — И тупо.

— Примерно как поставить под угрозу миссию Корпорации из-за желания защитить девушку от необоснованных нападок старого импотента? — поинтересовался я.

— Мозги у тебя работают, да, — согласилась лолита. — Не всегда и не в правильном направлении, но действуют. Капитан, можешь мне довериться. Андроид, он как врач…

— Как врач-проктолог?

— Скорее как психиатр.

— Это еще хуже.

— В любом случае, мне нужно знать. Не кусала ли тебя одна из доступных женщин, которых ты порой посещаешь? Возможно царапала во время соития или…

— Лолька!

— Я слушаю?

— Ты — самый хамский тостер, какой я только встречал.

— Лучшее из того, что имелось у Корпорации. Однако, мне в самом деле интересно понять, не повредили ли твои кожные покровы продажные женщины, у которых ты меня редкие для этого мира предметы на хорошо знакомые ощущения, — сказала Лолита.

— Ты же знаешь, что ревность не красит андроида?

— Я не ревную.

— Все вы, девушки, так говорите.

— Я — бесполое существо.

— Грустно быть тобой.

— Меня все устраивает. Кроме того, что вы сознательно игнорируете мой вопрос, что может быть продиктовано неловкостью момента, либо стыдом разговора о подобном с андроидом, выглядящем как четырнадцатилетняя девочка.

— Зришь в корень, калькулятор кнопочный. Я хоть и злодей, но обсуждать с девочкой-андроидом свои любовные похождения не хочу. А то это напоминает шаблонный разговор двух бывших супругов, обсуждающих кто кому сколько раз дал или вдул.

— Если вам будет комфортнее, то можете считать, что я вдула тому орку у сокровищницы.

Я закашлялся.

— Лоля, даже в Корпорации Зла надругательство над трупами считается за гранью добра и зла.

— Он был еще жив на тот момент, когда я вдувала в него тесак. По крайней мере трупное окоченение еще не наступило.

— Вот скажи, зачем тебе эта информация, царапали меня или кусали?

— Для того, чтобы понять по каким причинам элитный суперсолдат Корпорации Зла, зная, что за благородный поступок начисляется штраф по очкам злодейства, решил вступиться за ту, кого он использует для зарабатывания тех же самых очков злодейства.

— Оу… — я только сейчас подумал об этом и посмотрел на свой наручный компьютер. — Нет, это какой-то произвол администрации! Я буду жаловаться модератору!

— Да, все заработанные вами очки были обнулены.

Учитывая, что к героизму я не склонен, даже думать об этом забыл.

А списывают очки вообще без уведомления, так что и не обратил внимания на изменение числа.

— Лолька. Ты давай там быстро своей хакерское колдунство прояви и начисли мне очков. Потому что суд у меня будет поединком, и там мне потребуется Т-пила, — я поднялся с пола ближе к решетке.

— Исключено, капитан. «Злодейка» была создана так, чтобы защититься от подобного. Даже мой современный разум не сможет с этим справиться. Боюсь, сражаться вы будете без Т-пилы.

— То есть сделать кадры увлекательной нарезки старика не получится, — вздохнул я. — Ладно, у меня остаются собственные силы, плюс костюм…

— Доспехи вам тоже не разрешат надеть, — «порадовала» меня лолька. — Только то, что было при вас в момент конфликта.

— Мне что, с ним голыми руками драться? — удивился я.

— Раз при вас не было оружия, то его может предоставить кто-то из товарищей, — пояснила Лолита. — В местном дуэльном кодексе прописано все довольно четко.

— Отлично. Значит принесешь мне дробовик и…

— Генерал Триплескар, как оскорбленная сторона, требует дуэли на клинках, — произнесла Лолита.

— Вот облом. Так бы проделал в этом напыщенном маразматике пару лишних отверстий диаметром с буфера принцессы, — мечтательно произнес я. — А точно никак нельзя обойти сражение на мечах? Фехтую я лучше всего с Т-пилой, да против бронетехники. С местными длинными ножичками как-то не имею опыта обращения…

— Это правило тоже прописано в дуэльном кодексе: оружие выбирает оскорбленная сторона.

— Интересно, а чего это Дари-то меня никогда на поединок не вызывала? — задумчиво произнес я. — По ней ты, да я неслабо проходились в последнее время, так что повод у нее имеется.

— Дари — простолюдинка, пусть и не из последних. А генерал — аристократ. Местная голубая кровь…

— Гомосек что ли?

— Это образное выражение, обозначающее привелигированный дворянский класс. Аристократ одним словом. И да, он потребовал сражения до смерти. Однако, в виду военного положения, объявленного в Михольде, принцесса наложила вето на это правило.

Хм… логика есть — когда вот-вот нападут монстры, то терять из-за ущемленной гордости бойцов неразумно.

Выходит, принцесса явно поумнее местной знати будет.

— Она что, как-то посодействовала мне?

— Да. Собственно, это одна из новостей, из-за которых я и пришла к тебе, капитан. Принцесса Сасси, судя по всему, уже сталкивалась с этим вздорным стариком, так что быстро воспользовалась лазейками. Дари даст тебе меч, я буду выступать секундантом. Сражение будет завтра на рассвете. Условия традиционно пафосно-благородные: до первой крови либо до серьезных увечий. Из альтернатив — принесение публичных извинений генералу тоже засчитывается за разрешение дуэли. Однако, есть юридический казус.

— И какой же?

— Генерал Триплескар не просто обвинил тебя в оскорблении его чести, но и в шпионаже. За последнее положена казнь практически без суда — достаточно обвинения от благородного. Однако, принцесса, проявив чудеса понимания судебного уложения Михольда, своей волей назначила поединок чести в качестве судебного испытания по обвинению в шпионаже.

Эм.

— Звучит как хрень.

— Полностью с тобой согласна. Я изучала их законодательство и надо сказать, что прямого указания на возможность суда поединком по обвинению в государственной измене и шпионаже нет. Однако, используя аналогию права, которая у них имеется в уголовном судопроизводстве и ломает мою логику так же, как и кривой код, имеется возможность высочайшего волеизъявления монарха относительно формы судопроизводства. Так как глава государства сейчас принцесса, то и решение ею принято соломоново — вместо казни по обвинению в шпионаже она назначила тебе суд поединком, выбрав в качестве обвинителя генерала Триплескара. А, поскольку у вас уже имеется дуэль чести, то она объединила их в одну. Проиграешь — тебя наверняка казнят как шпиона. Победишь — унизишь генерала, подтвердишь, что шпионом не являешься и вернешься на службу в качестве наемника.

Кажется я сейчас слышал, как высох и треснул мой мозг.

— Честно говоря, дерьмовая у них система правосудия. На кой хрен нужны судебные законы, если сиськоносец на троне можешь по своему желанию применить любое из наказаний? Не говоря уже о том, что у них нет доказательств шпионажа, — хотя он, хе-хе-хе, происходит.

— По умолчанию считается, что аристократы слишком благородны, чтобы лгать или фантазировать. Поэтому подкрепления его словам не требуется, — спокойный голос лольки как никогда точно описывал идиотизм произнесенного. — Впрочем, забавен тот факт что даже будь ты шпионом другого королевства, который обвинен обоснованно, ты можешь победить и продолжить свою деятельность. Если б принцесса не запретила бой до смерти, то убив генерала ты забрал бы себе все его имущество и регалии. Включая должность стратега. Кстати говоря. Есть оговорка, которую я считаю важной. А если б ты проиграл, запросил пощады или он обезоружил бы тебя, нанес травмы, которые не позволил бы тебе продолжить сражаться, то он мог бы объявить тебя своим рабом. Есть указание, что местные чокнутые, зовущие себя магами, в таком случае каким-то образом обеспечивают послушание раба и невозможность его зловредных действий. Подозреваю, что примерно на это генерал и рассчитывал. И рассчитывает — в уложении есть много лазеек, чтобы использовать это право. Заполучи он тебя в качестве раба — у него появился бы суперсолдат. Конечно, если верить в существование магии — до сих пор я в этом так и не убедилась.

А, не, показалось.

Вот сейчас мозг высох и треснул.

— Хм… А я думал мы злодеи… Знаешь, мне вообще-то даже жалко их становится. Как они вообще выжили с такими законами?

— Таковы правила, которые для них придумали Предки. Побеждаешь сильного и знатного — сам становишься сильным и знатным. Даже если до дуэли считался простолюдином. Если избавиться от предрассудков оценки этой ситуации, то мы видим изощренный социальный лифт, действующий в виде искусственного отбора. Вызов элите может бросить любой. Следовательно, аристократы должны быть всегда в максимальной готовности и бдительными. А для черни подобное повод испытать удачу. Правда, оговорка о рабстве все же указывает на то, что социальный лифт этот работает больше в сторону богатых.

— Вон оно что… Я уже упоминал, что япошки — чокнутые на все хромосомы? — мозг буквально пухнет от этого идиотизма.

— А что ты хочешь от тех, кто преклонялись перед теми, кто на них атомные боеголовки сбросил? Нормальных людей у них полно, но вод анализ исторической ретроспективы показывает, что чем выше у них были чиновники, тем меньшим объемом мозга они пользовались и менее логично мыслили.

— А я-то уж думал, что это правило — одна из констатаций и закрепления превосходства правящего элитарного класса над простыми людьми.

— Ого, — на лице лольки появился оттенок восхищения. — Ты и такие слова знаешь?

— А ты думала, что у меня словарный запас ограничивается только прочтением японских ранобэшек и просмотром анимэ?

— Нет. Инструкции на баллоне освежителя воздуха ты тоже внимательно изучаешь, так что…

— Я даже не хочу знать откуда тебе это известно.

— Правильно не хочешь — целее будешь.

— Лолька…

— Порой мне хочется взорвать свой реактор, чтобы не слышать этого надменно уничижительного обращения, — андроид изобразила натуральный вздох огорчения. — Но, ради миссии буду делать вид, что мне не хочется переломать тебе все кости за подобное обращение. Итак, что ты от меня хочешь?

— Мне нужно, чтобы ты раздобыла соломинку, — серьезность моих слов озадачили даже проницательного андроида.

— Вероятность того, что старик сломает тебе челюсть и тебе придется питаться жидкой кашей минимальна.

— Я ему глаза высосу и надую через задницу как лягушку, — помрачнев, пообещал я.

Вот всего на секунду вспомнил выражение этого старика-утырка со светящейся ручонкой и сразу захотелось его прикончить.

— Капитан, — она строго посмотрела на меня. — Не нужно делать здесь тоже самое, что вы устроили во Франции. Не знаю кто обучает суперсолдат Клорпорации анатомии, биологии и физике, но подача тридцати атмосфер сжатого воздуха через прямую кишку премьер-министра была осуждена даже Советом Директоров. До сих пор не рассекречено зачем вы это сделали.

Я расстроенно вздохнул.

— Мы с парнями думали, что он надуется, а потом как на реактивной струе полетит нам за багетом…

Шлеп.

Маленькая ладошка бьет по невозмутимому лицу.

— Нужно найти способ обойти протоколы безопасности и почистить банк данных в этом моменте, — пробормотала лолька. — Я не могу оскорблять свои синтетические Т— и В-антигенстимулированные лимфоциты хранением этого… этого…

Не настоящая девочка уперлась взглядом в одну точку.

Секунда, другая…

Она как-то странно дернула головой.

— Непотребства? — подсказал я ей слово.

— Капитан, — никогда не видел, чтобы лолька могла состроить «страшные глаза». — Вы опасный человек. Буквально технофашист. Мне пришлось подключать дополнительные вычислительные мощности, проводить диагностику искусственной коры мозга, где я обнаружила повреждения. Этот факт меня пугает, несмотря на то, что ремонт я смогу произвести — небыстро, но все же. Однако, еще больше меня пугаете вы, капитан.

— С чего это?

— Одной фразой вы сумели заставить мои синапсы замедлиться в работе… — девочка словно расфокусировала взгляд, наклонив голову на бок. — Странно… Механические повреждения… Внешнее воздействие…

— Ничего не понял, — признался я.

— Объясняю для имбецилов, — невозмутимо произнесла лолька, возвращая себе осмысленный взгляд. — Когда вы говорите — я тупею.

Эм…

— Наверное, это самое сокровенное, в чем мне признавалось существо, идентифицирующее себя женским полом.

Лолька снова замерла, взгляд ее расфокусировался…

Эм…

А чего это у нее глазенки заблестели?

— Я так и знала, что ты бездушный мужлан, который даже маленькую девочку не пожалеет и доведет до слез! — произнесла Дари, появляясь в поле зрения. — Какой же ты все-таки бессовестный, капитан!

Так, это что началось-то?!

— Дари, сикохранилище ты наше, а ну-ка положи меч! Кто тебе вообще разрешил мою клетку открывать?!

---

Прелестное ночное небо, украшенное рисунками неизвестных мне звезд, ночной бриз…

Где-то вдалеке за крепостной стеной вяло перелаиваются собаки, орут друг на друга пьянчужки…

— Вот так просто? — недоверчиво посмотрел я на стоящую позади меня Дари и подозрительно молчаливую Лольку, расположившуюся у стены неподалеку.

— Пришлось упросить принцессу дать вам возможность подготовиться, — вздохнула воительница. — И… В общем я потратила свои накопления, заняла еще сколько смогла, чтобы купить тебе меч…

— У тебя же есть один, — я кивнул на висящий у нее на поясе «Лед» третьей модели.

— Я не настолько в тебе уверена, чтобы рисковать таким дорогим оружием! — девушка бросила мне клинок, который держала в руках.

Хм… обычный прямой меч, полуторник, как их тут называют.

Никаких изысков, кроме массивного навершия рукояти.

Я посмотрел на часовых, которые лениво коротали время, разглядывая внутренний дворик конюшни, в которой конюхи ухаживали за почему-то не спящей животинкой.

Или, может быть, конкретно тот конюх, который причесывал гриву и рукоблудил щеткой по крупу знакомого мне жеребца-многорода Дари, специально работал в такое время, чтобы приглядывать за нами.

— Ясно-понятно, — закивал я. — Но, лучше б ты принесла крюк верхолазный и веревку.

— Зачем? — захлопала глазами девушка.

— Спинку почесать хочу и куколку тряпичную сплести, — я выразительно посмотрел на крепостную стену.

О, очков прибавилось.

— Нельзя бежать с поединка! — насупилась девушка. — Этим ты, капитан и Лолита, бросите тень подозрения на принцессу! Я выкроила несколько часов, чтобы потренировать тебя в сражении на магических мечах.

— Магических? — лолька перестала походить на зависший калькулатор, пересчитывающий квартальную прибыль Корпорации.

— Да, — не без гордости произнесла Дари. — Это, — она указала на мой клинок, — «Разрядник», первой модели. Очень дорогой и редкий. Его магическая сила заключается в создании молнии, поражающей цель. Генерал Триплескар является магом огня, так что молния может его хорошенько тряхнуть и…

Лолька посмотрела на мое оружие с исключительно гастрономическим интересом.

— Нужно разобрать…

— Я тебя разберу! — предупредил я, схватив меч и направив его на приближающегося андроида. — Не смей разбирать мое оружие перед боем!

— Капитан, не машите так «Разрядником»!...

— Улучшения…

— … вы можете его случайно активировать!

— Ну нахрен! — я погрозил бессердечной лольке клинком. — В твои силы я верю, но разберешь его после боя. Неизвестная технология и все такое…

С тихим грохотом и треском с кончика клинка сорвалась натуральная белая молния, мгновенно ударившая ветвистой дугой по прямой.

— Неудобно получилось… — пробормотал я, глядя на упавшую на колени Дари с беззвучным ртом и болью в глазах смотрящей на упавшего не землю всхрапывающего и бьющегося в конвульсиях черного многорогого коня.

— Да как же?! — у девушки навернулись слезы на глазах. — Я же его в кредит купила!

Трясущийся словно осенний листок на ветру конюх с выпученными глазами смотрел на бьющуюся в конвульсиях коняжку.

Ровно до тех пор, пока ему в грудину не прилетело обессиленной конечностью лошади.

Фи-и-и-и-и-иу, ляп — и конюх, охая и матерясь пытается подняться, упав прямо перед лолькой.

— Мощная штука, — прокомментировала произошедшее Лолита. — Но я бы нарекла его «Капля никотина».

— Схреналли? — уточнил я.

— А сам как думаешь? — спросила лолька, глядя на затихшего коня. — Хотя нет, не отвечай. Я знаю, что ты не думаешь.

— Моя коник… — убитым голосом произнесла Дари, подходя к замершему животному. — Мои пять тысяч монет…

— Ой, да хватит убиваться, — поморщился я, подходя к животинке и легонько пнув. — Ленивое животное просто спит.

А, нет, нихрена.

— Да что ж ты за человек такой?! — с налившимися кровью глазами посмотрела на меня Дари, выхватывая «Лед» из ножен. — Я, значит, бегаю, хлопочу за него, унижаюсь, занимаю деньги, выдерживаю похотливые взгляды торговца оружием, чтобы купить ему меч, а он, что?!

— А он убил твоего коня, — подсказала ответ Лолита. — Браво. Бесполезность познала темную сторону бестолковщины. Осталось дождаться того момента когда вы сойдетесь и наблюдать как этот мир коллапсирует в черную дыру.

— Потому что инструкцию нужно вешать на свои шокеры! — попытался я оправдаться и поставив меч в блок, отражая ее удар. — И вообще, этот твой «Разрядник» просто бутаформия и ни разу не магический, вон, провода торчат и…

Новый треск разряда совпал с моим отпрыгиванием от размашистого удара Дари, который мог бы меня и располовинить.

«Идет начисление большого количества очков злодеяния».

— Т-ты еще и над трупами издеваешься!? — на лице девушки была такая смесь чувств, когда она увидела, что новая молния снова поразила ее коня.

— Да ничего ему уже не будет! — попытался я объяснить. — Это ж нихрена не волшебство, а электричество и…

С диким ржанием явно охуевшее от прерванной встречи с конским аналогом апостола Петра непарнокопытеное вскочило с земли, изобразило своим «и-и-и-иго-го» косплей на воющего на луну волка, затравленно озираясь по сторонам и пытаясь разобраться в том, что вообще происходит.

Честно слово, животина, я случайно.

И грохнул тебя не специально и воскресил ошибочно.

— Капитан, а у тебя точно есть допуск к работе с дефибриллятором? — уточнила лолька.

— Магия! — возопила девушка, чем явно разбудила нескольких стражников. — О, великие Предки, о спасибо вам за то, что не обрекли меня платить монеты за мертвого коня. Благодарю вас…

— Ну, теперь я точно должен получить звание какого-нибудь архимага, — задумчиво произнес я, рассматривая эбонитовую рукоять оружия. — Лолька, а ведь мы, похоже, правы насчет местной магии… Это технологии.

— Потому и нужно разобрать!

— Потом, все потом, — отмахнулся я.

Посмотрев на пританцовывающую рядом с животинкой воительницу, полюбовался ее фигурой, после чего окликнул:

— Дари, чернота моей души, хватит давать волю своему латентному зоофилу, мы тут сражаться учимся.

— Вот ты! — девушка посмотрела на меня с ненавистью, что принесло мне еще сотню очков злодеяний. — Даже не заикайся о том, чтобы я тебе в чем-то помогла! Ты портишь все, к чему прикасаешься. Я — ухожу!

Передав коня в руки явно страдающего от боли конюха, девушка бодро зашагала прочь с площадки.

— Так, женщина, а-ну стой! — окрикнул я ее. — То, что твоя животинка сдохла — это вообще случайность!..

— Случайность — это то, что ты дожил до таких лет с подобным отношением к физике, — не удержалась от комментария Лолита.

— И вообще! — я взмахнул клинком, сопровождая Дари взглядом. — Посмотри на своего жеребца! Да он живее всех живых! Я, может быть, ему добавил парочку электрических лошадиных сил и теперь он будет быстрее ветра бегать…

Треск, грохот, ржание, звук отброшенного тела…

Замершая на полпути к выходу Дари остановилась.

Медленно обернулась.

— Хватит убивать моего коня! — девушка бросилась на меня с мечом.