• Илья Модус

• га-6

Настоящая внеочередная глава явилась на свет благодаря материально-акушерской помощи бригады таких замечательных камрадов, как:

— Владимир Кукшенев,

— никалай,

— Vladimir Makienko,

— Арантир,

— Пробегающий мимо,

— Скаррон,

— Karolich,

— Владислав Родионов (AneJlbcun),

— антон,

— Степан Дьячков,

— Адмирал Евсеев,

— Вадим Котовский,

— Евгений Н.,

— Vitaly Pershin,

— Валюк Игнат,

— Иван Борисович О.

За что каждому из них отдельно и всем вместе огромное спасибо, хейтерам — отцовский чапалах, детям — цветы, жене — мороженное.

Но это не точно)

Желаю всем приятного прочтения.

Кто принес с камбуза в кают-кампанию «Гозанти» пластиковый поднос с кафом, налитым во флимси-стаканчиках и горку аппетитных булочек, так и осталось загадкой для Босса.

Отряд "Дельта", сняв шлемы принялся за перекус.

Впрочем, на корабле их было всего пятеро и вариантов было не то, чтобы много.

Пленный клон отметался сразу, потому как лежал без сознания в медицинском отсеке.

Скорч и ТНХ-0333 сидели в дальней части отсека и предметно, со знанием дела обсуждали кустарную модернизацию огнемета «Угнетатель», которой орудовал сержант.

Штатное оружие имперских штурм-коммандос и огнеметчиков было изменено таким образом, что в нем едва ли можно заметить исходную конструкцию.

Впрочем, на месте производителей оружия Босс бы отобрал у ТНХ-0333 эту игрушку, раскрутил ее по винтикам, доработал в вопросе эргономики и поставил на поток.

Одна только функция «огненного плевка» стоила того, чтобы эта штука была поставлена на поток.

Стандартная огненная струя могла бить на дальность в десяток-полтора метров и сжигала все на своем пути.

Доработка ТНХ-0333 же отправляла «плевок» точно в цель без поражения разделяющей стрелка и мишень территории.

Точечный, но не всегда точный выстрел.

Зато как горят вражеские солдатики-то…

Загляденье.

Немудрено, что Скорчу нравится.

— А наемники наверняка до их пор сражаются, — хмыкнул Фиксер, усаживаясь в кресло рядом с командиром отряда «Дельта».

Или, как они числились в доминионских Вооруженных Силах — Четвертый специальный отряд штурм-коммандос «Дельта».

Хитрый гранд-адмирал, доукомплектовав их четвертым членом отряда, совместил названия, чтобы никого не обидеть.

Как сказал курирующий офицер, приказано возродить в армии присвоение подразделениям собственных наименований наряду с официальными обозначениями, указанными в учетных документах.

Забавно получилось.

И Четвертый спецотряд не пришлось расформировывать, и «дельты» остались при своем.

— Это их работа, — сухо ответил Босс, взяв стаканчик с подноса и сделав глоток горячего кафа. — У нас — своя, у них — своя.

— Никто и не спорит, — согласился Фиксер. — Как ты относишься к тому, что вскоре снова появятся отряды с обозначением букв старого тионского алфавита, как это было в ВАР?

А значит, в сводках будут фигурировать различные «Альфы», «Беты», «Сигмы», «Гаммы», «Теты» и так далее.

Не говоря уже о том, что Траун очевидно решил использовать громкие наименования времен Войн Клонов.

Вот неженки Найнера и Кова удивятся, когда услышат, что где-то в галактике отряды коммандос «Омега» и «Йайакс» с задором надирают задницы врагам Доминиона.

Интересно, долго они будут обсасывать присвоение их наименований или смирятся?

Или же будут пакостить?

— Так решило командование, — сухо сказал Босс. — Ты все проверил, перед тем, как ушли в гипер?

— Как и всегда. Не знаю зачем Трауну это старое корыто — «Сокол», я имею ввиду, но факт остается фактом. Но, необходимые «усовершенствования» сделаны в лучшем виде.

— Есть приказ — мы выполняем, — отрезал Босс, посмотрев на содержимое своего стаканчика. — Впрочем, ты можешь отчитаться перед командованием об успехе вместо меня.

— Нет, спасибо, — замотал головой Фиксер. — У меня волосы начинают седеть, когда гранд-адмирал на меня пристально смотрит. Пусть он не похож на Вэу, говорит, как джедай, но сам факт… Кажется нам везет служить под командованием целеустремленных офицеров.

— Ну да, — усмехнулся Босс, покопавшись в памяти. — Помнишь ту сумасшедшую джедайку?

— Которую из? — уточнил Фиксер.

— Сефи, которая огнем баловалась. Как же ее… — Босс сделал вид, будто пытается вспомнить.

— Не травмируй мое клоническое сердце, — попросил Фиксер. — Не говори, что забыл.

— Конечно нет. Просто пытался вспомнить что с ней произошло. Мастер Мейлис вроде бы до самого нашего дезертирства числилась в списке активных целей для поиска и уничтожения.

— Да, но насколько помню, из десяти отрядов, которые были отправлены за ее головой, ни один не вернулся.

— Жесткая была дама, — согласился Босс. — Как думаешь, кто бы кому надрал задницу — она клону Марека, или он ей?

— Думаю, что я бы не хотел находиться в радиусе пары километров, если б они встретились, — не кривя душой сказал Фиксер. — А чего это ты про нее вспомнил-то, а?

— Перед отправкой общался с леди Злючкой, — признался Босс. — Она как-то вскользь упомянула, что Доминион вербует джедаев из бывших. Арлиган Зей вроде бы согласился присоединиться. Да ты и сам видел какие у них ребята в активе есть. Скорч говорит, что когда нашли Мола и Обскуро, там весь коридор был завален кусками датомирских ведьм. Потеряли одного своего, а покрошили полсотни бешенных баб. Не знаю скольких бы парней они положили, если б их не остановила Теневая Стража.

— Как я понял, они для того и сформированы — чтобы гасить элитных солдат противника, способных обращаться с Силой. Как мы — спецотряд армии, так и они — спецназ Ордена дженсаарай.

— Скорее ручные ликвидаторы Трауна, — поморщился Босс. — Я ведь потом заглянул на мостик после того, как там поработал тот дженсаарай со своими учениками.

— И?

— Бывал я как-то на скотобойне.

— И?

— Там было менее кроваво, чем на мостике и рядом с ним.

— И к чему ты ведешь?

— То ли джедаи, с которыми мы работали и которых знаем, не самые способные, то ли дженсаарай посильнее будут.

— А не наплевать ли? Мы на одной стороне и это главное.

— И не поспоришь, — согласился Босс, допивая содержимое своего стаканчика. — К ретранслятору прибудем в срок?

— Через пять минут.

— Программа для спецсвязи со «Стражем» готова?

— Конечно. Мне кажется, или ты что-то задумал?

— Кроме доклада Трауну? — уточнил Босс.

— Я тебя знаю с рождения. Ты неспроста такой разговорчивый стал, — пояснил Фиксер. — Что-то задумал. Да еще и мастера Мейлис вспомнил…

— Я хочу попросить Трауна организовать кампанию по ее поиску, — признался Босс. — Она прагматичный джедай. Могла бы подойти Доминиону.

— Насколько я помню, наша задача после доставки посылки будет заключаться в поисках клонв-коммандос и ЭРКов, с кем мы еще остались на связи, — сказал Фиксер.

— Можем совместить, — предложил Босс.

— Уверен, что искать джедая силами клонов Великой Армии Республики будет адекватной идеей? — уточнил Фиксер. — Наше лицо у джедаев ассоциируется вообще-то отнюдь не с дружеской беседой за кружкой кафа.

— Я знаю…

— Если ты забыл, то наше лицо — это последнее, что видели большинство джедаев перед смертью.

— Я помню. Я хочу просто предложить — она неплохой боец. А если вспомнить, что она огнем бросалась прямо с голых рук…

— А-а-а, — тихо засмеялся Фиксер. — Ты просто не хочешь признаться, что тебе хочется иметь больше огнеметчиков в команде.

— Да нет же, — Босс поморщился от досады. — Просто нам нужна подстраховка на тот случай, если все пойдет не по плану!

Эмоции он проявлял крайне редко, а потому можно было понять, что он откровенно не в духе.

Впрочем, учитывая то, что им предстояло сделать — немудрено, что нервы пошаливают.

— У нас полно этих ящериц на борту, — напомнил Фиксер. — Да и кораблик хороший на самом-то деле. Каждый уголок просматривается через камеры, все прекрасно управляется через ВИД…

Командир «дельт» вздохнул и поставил стаканчик на стол.

— Надо начинать, — сказал он, поднимаясь и окидывая взглядом бойцов своего отряда. — Все готовы?

— Как и всегда, — отозвался Скорч. — Сержант. Один вопрос. Не для себя спрашиваю, друг интересовался…

Фиксер молча показал ему кулак.

— Если все полетит в черную дыру, как обычно происходит, можно будет джедайсика зажарить до румяной корочки? — невинно поинтересовался подрывник отряда.

— Приказ звучит иначе, — тут же заметил ТНХ.

— А ведь раньше в отряде было меньше моралистов и уставщины, — вздохнул Скорч.

— Шесть-два! — напомнил о себе Фиксер.

— Я просто спросил.

— Работаем, как только подключится связь, — прервал словоизлияния Босс. — Все перепроверить — и медицинского дроида в том числе. От того, насколько красивую картинку мы покажем, будет зависеть весь план. Это все помнят? Повторить не нужно?

Молчаливое кивание головами — самый красноречивый ответ.

— Вот и добро, — подытожил Босс. — Но… На тот случай, если станет слишком жарко — валите его наглухо. Лучше он, чем любой из вас.

— Приказ был другим, — упрямо заявил ТНХ-0333. — Наша задача — выполнить его любой ценой.

— «Слишком жарко» — это термин, который относится к той категории ситуаций, когда выполнить план не представляется возможным, — пояснил второму сержанту отряда подрывник.

— Например, когда обстоятельства указывают на то, что выживание цели угрожает поставленной задаче, — дополнил Босс. — Мы — «дельты». Мы либо делаем все как надо, либо сделаем так, чтобы не было плохо.

Прозвучало неплохо.

Не совсем так, как работали «дельты» в прошлом, но звучит почти как девиз подразделения.

— Начинаем, — приказал Босс, проверив заряд в своем оружии.

Как и всегда — все готово.

---

Отчаянно хотелось спросить: «А где камера?».

Но по лицу дамочек понимаю, что это отнюдь не шутка.

— Я перепроверила данные в медицинском отсеке, — заявила Снежная Королева. — Факт беременности подтвержден, развитие плода нормальное, отклонений не обнаружено.

— Ты копалась в моих медицинских данных? — голос Джейд звучал так же тепло, как и метель на Хоте.

— Я зачищала критически важную информацию, — уточнила Айсард. — Ты неплохо потрудилась в вопросе подчистки данных обследования и памяти медицинских дроидов на «Алом рассвете». Но конкретно те модели дроидов имеют неоглашаемую производителем функцию бэкапа данных на случай выхода платформы из строя. Я изъяла резервные хранилища, проверила, что никто не получал к ним доступа и отсутствуют следы подчисток вторжения в базы данных. После чего скопировала на чистые носители всю информацию за исключением данных твоих обследований и вернула ее на место, заметя при этом следы. Тайна твоей беременности сохранена. Круг потенциально изведенных об этом так же установлен: Асока Тано знает гарантированно, Асажж Вентресс догадывается, ваш телохранитель Рукх, — она посмотрела на меня, — а так же командир гвардии Гродин Тиерс так же знают об услышанном здесь и почти гарантированно догадываются о беременности Джейд. Рекомендую именно их сделать ответственными за обеспечение ее личной безопасности. Остальные не осведомлены. Информация находится здесь.

Снежная Королева выложила на столик несколько информационных пластин — более дешевых и менее емких по сравнению с информационными чипами носителей данных.

— Благодарю, — сказал я, убирая их в карман своего кителя.

Нужно будет ознакомиться с этим в ближайшее время.

— Спасибо, — сдавленно произнесла Мара, посмотрев на Айсард. — Но мне не нужна охрана.

Снежная Королева лишь вежливо кивнула в ответ, дескать, ничего из ряда вон выходящего я не сделала.

Просто работа.

На самом деле это не так.

Известие о том, что у меня есть ребенок — это то самое «слабое» звено, которое с легкостью могут использовать против меня враги.

Альянс, Новая Республика, Имперские Осколки, Палпатин, любой из его подчиненных, до сих пор еще не проявляющие себя открыто разведчики юужань-вонгов…

Да кто угодно.

Ребенок — это способ манипулирования его родителем.

Чета Скайуокеров на фоне похищений и использования их чад в известных ме событиях ранкора на подобном съели.

Похищали их чуть ли не с самого рождения и до совершеннолетия, дабы использовать в своих целях.

И, надо отметить, что для похитителей все оканчивалось очень и очень печально.

Насколько помню — никто из них не выжил.

Но это Скайуокера.

Им сама Сила «подсуживает».

В моей же ситуации…

— Леди Джейд, — я посмотрел на Мару. — В сложившихся обстоятельствах вы отстраняетесь от активных миссий. С этого момента и до соответствующего распоряжения.

— Но…! — заикнулась было Рука, однако, встретившись со мной взглядом, поняла, что попытка спорить не разумна. — Да, гранд-адмирал.

Хм… А я-то ожидал, что она истерику устроит.

Занятно.

Похоже, что гормоны не до конца победили в ее голове те условные рефлексы, которые вбиты за время моего нахождения в этой галактике и ее службы под моим началом.

Подозреваю, что она и сама понимала: этим все и закончится.

Да, можно ее пропесочить как следует тем, что не сказала раньше, что не подумала об угрозе для ребенка в виду противостояния с Куном…

Много чего можно сказать сейчас в режиме «взволнованный папаша».

И, наверное, я бы не сдержался, если б новость о ребенке подтвердилась у Айсард.

Тогда оттенок шока был довольно… свеж.

Жизнь бьет ключом, да все по голове.

Признаться, я думал, что обе женщины больше настроены на службу, а не на декрет.

Айсард в этом моменте выгодно отличилась.

Я точно знаю, что она не бесплодна — данные медицинского обследования при ее восстановлении после Сьютрика об этом говорят.

Значит, приняла меры.

А вот Мара…

Любопытно.

Потому что в ее личном деле было указано, что Палпатин там тоже постарался — не хирургически, а медикаментозно.

Собственно, это и объясняло причину, по которой в известных мне событиях Бен Скайуокер родился только через семь лет после того как Мара и Люк сошлись, завершив интересный вояж на Нирауан.

Нужно будет исследовать этот вопрос.

Потому что появилось подозрение, что чисская плодовитость в отношении людей довольно… превосходяща, по сравнению с возможностями гормональных препаратов.

Или же леди Джейд кое-что не договаривает.

В любом случае, этот вопрос необходимо обсуждать в другом месте, в другое время и наедине.

— Леди Джейд, — я посмотрел на Руку. — Отправляйтесь в свои апартаменты до особого распоряжения.

По ее лицу было видно, что она хочет возразить, но рыжая бестия поборола искушение нарваться на еще большие проблемы и покорно покинула отсек для совещания.

Оставляя меня и Айсард наедине.

Кажется, тут даже прохладнее стало.

— Для чего? — задал я вопрос.

И уже приготовился отвечать на встречный.

— Причин несколько, — кажется, Снежная Королева все же предугадала подтекст. Впрочем, не удивительно. — Я могла бы сказать, что это простое женское соперничество за мужчину. Могла бы сказать, что хотела досадить ей, поправив уровень самомнения. Можно придумать тысячу и одну причину, по которой я сказала ей, что так же беременна. Но ни одна из них не будет правдой.

— Именно ее я и хочу услышать.

— Мне нужно было время, — сказала Айсард. — Известие о встречной беременности дезориентировало Мару. Она не могла проверить правдивость моих слов с помощью Силы, потому как контр-адмирал Шохаши довольно плотно расставил клетки с йсаламири на своих кораблях. Логично с его стороны, учитывая бестелесность противника. Это заставило Джейд действовать так, как я и предполагала. Она отправилась в медицинский отсек, предназначенный для гинекологических осмотров, чтобы проверить, не появлялась ли я там, проходила ли обследования и так далее.

— Это было бы логичным побуждением беременной женщины, которая не могла сделать подобного, работая под прикрытием.

— Именно, — кивнула Айсард. — Так я поняла, что сама Джейд не лжет. Даже опытные ветераны Звездного Флота Империи, не говоря уже про Руку, которая имела все, что необходимо в своем распоряжении, не знают, что на кораблях предусмотрен подобный отсек. На планировке его нет, а само его появление вообще сложно объяснить. Направление туда может дать только дроид-медик, установив соответствующие критерии при обычном осмотре. Если ты не интересуешься этим целенаправленно, то и не знаешь, что он расположен отнюдь не рядом с основным медотсеком и обычно заблокирован. Женщин, которые не могут воспользоваться обычным лазаретом, обычно на флоте не держат.

Так я узнал, что на кораблях есть гинекологический медицинский отсек.

Которого нет на планах.

Блеск.

Попахивает идиотизмом.

Ну или Лира Блиссекс является тайным борцом за комфортную службу женщин на звездных разрушителях.

— Так у меня появилось подтверждение, что Джейд в самом деле беременна, — продолжала Исанне. — Дальше я сделала то, что уже сказала — подчистила данные, ограничила круг осведомленных и подготовила все необходимое для того, чтобы вывести ее из-под удара.

— По твоему плану я не должен был узнать, что она беременна? — уточнил я, глядя ей в глаза.

— Осмелюсь предположить, что такая информация во время активных боевых действий является радостным, но отвлекающим фактором, — заявила она. — Согласно комплексному психопортрету чиссов, который я изучила на Биссе, ваша раса склонна принимать исключительные меры для оберегания потомства. Я решила, что смогу вывести Джейд из активных операций, не привлекая внимания, помещу ее в лучшую клинику под вымышленными данными. Тем самым будет достигнут паритет — ребенок будет в безопасности, мать тоже, вас ничто не отвлечет от решения имеющихся проблем.

Теперь до конца ясно причина столь странной просьбы — отдать Джейд на длительный срок в подчинение Айсард.

Если бы Мара сообразила что к чему…

Стоп.

Она же не дура.

Она поняла.

Или как минимум догадалась.

Вот только.

— Джейд опасалась, что ты устранишь ее и ребенка из-за конкуренции, — сказал я.

— Настоящая Айсард может быть так и сделала бы, — усмехнулась обладательница гетерохромии. — Я не настолько чудовище. У меня есть чувство самосохранения — и представление того, что моя смерть не будет легкой и безболезненной когда вам все станет известно.

Не «если».

«Когда».

Она была уверена в том, что я все выясню, если Снежная Королева поступит бесчеловечно.

— Однако, у меня нет желания рисковать собой для того, чтобы, например, увидеть перед смертью довольное лицо контр-адмирала Шохаши и его большой мясницкий тесак, — продолжила Айсард. — Я встала на вашу сторону для того, чтобы работать, а не воевать со своими. По крайней мере — не против вас и тех, кто работает на благо Доминиона.

— Для внутренних врагов у нас есть полковник Астарион и его подчиненные, — напомнил я. — А так же Орден дженсаарай.

— Думаю, вы прекрасно понимаете, что я не стану сидеть сложа руки, если в ходе своей работы обнаружу врагов внутри государства, которых пропустили «смежники», — тонкая бровь взлетела вверх. — Но и своевольничать не буду. Конечно, я им помогу.

Я даже могу ее понять о причинах, по которым она умолчала о беременности Мары от меня.

Собственно, Айсард и не скрывала этого в принципе.

Со своей логикой и холодной головой она подошла к решению вопроса с максимально эффективным для Доминиона образом.

И для меня тоже.

Она совершенно права — чиссы это не спартанцы, детей на «хороших» и «бракованных» не делят.

Рождаемость, насколько помню, не то, чтобы самая высокая, поэтому холят и лелеют (в пределах допустимого в рамках милитаристического общества, всех) родители своих детей в Доминации.

Ситуацию с Марой необходимо решить максимально бескровным и необременительным способом.

На память приходил слова из песни, в которой не так уж много строф, написанных в рифму:

«Подруга подкинула проблем».

Впрочем, это лишь ассоциация, и ничего общего с ситуацией не имеет.

Как-то замполит сказал мне, что в конфликте виноваты обе стороны — в той или иной мере.

Надо понимать, что по умолчанию дети не зачинаются без действий с обоюдной стороны.

Так что заламывать руки и говорить о том, какая же она нехорошая, не позаботилась о том и сем, будет мальчишеством.

Есть проблема, будем решать.

Впрочем, у нас и без этой ситуации слишком много проблем.

И нужно их решать, пока не стало слишком поздно.

Занятный факт.

Я не услышал ни одной претензии в мой адрес в контексте того, что произошло.

Ни от одной из них.

Ни намека.

Зафиксируем эту мысль.

И кое-что проверим.

— Уверена, что хочешь участвовать в операции против Экзара Куна? — уточнил я.

— Да, — не промедлив с ответом, подтвердила свои намерения Айсард. — Готова приступить к подготовке прямо сейчас.

Ее тон не изменился.

Мимика осталась прежней.

Никакой нервозности.

Никакой затаенной агрессии.

И никаких вопросов в контексте: «А как же мы будем жить дальше-то?».

Любопытная ситуация.

То, что в моем представлении было самым тяжелым эмоциональным моментом, на самом деле даже не проклюнулось.

По крайней мере открыто.

Но судьба подкинула другой сюрприз.

Мой комлинк негромко пискнул, кодированным сигналом.

Откладывать не стоит.

— У тебя есть необходимое время и все наличные ресурсы для подготовки, — сказал я, намекая, что хотел бы остаться один.

— Как будет угодно, — Снежная Королева без лишних слов и действий просто встала из-за стола, дежурно попрощалась и покинула апартаменты.

Зафиксируем мысль.

В личностном плане ее отношения ко мне не поменялись.

А теперь вернемся к работе.

Подключив комлинк к портативному голопроектору, я увидел возникшую крохотную фигурку командира отряда «Дельта», смотрящего на меня с непокрытой шлемом брони головой.

— Сэр, — обратился он. — Отряд готов к выполнению поставленной задачи. По вашей команде — приступаем. Ожидаем дополнительных инструкций и конкретной постановки цели.

Что ж.

Если гора не идет к Мухамеду, то Мухамед идет к горе.

— Действуйте, — приказал я. Подумав пару мгновений, добавил:

— Если пленник будет представлять для вашего отряда смертельную опасность или поставит операцию под угрозу — ликвидируйте.

Победа любой ценой мне здесь не нужна.

Даже если «карта» клона Галена Марека не сыграет, то у меня имеются и другие варианты.

— Принято, сэр, — козырнул коммандос. — Работаем.

---

Гормоны творят ужасные вещи.

Мара была готова расплакаться, кричать от гнева, выхватить свой меч и нарубить в мелкие куски пару мишеней.

Но не могла понять причину подобного букета желаний.

Поэтому она сделала то, что на ее взгляд казалось самой удачно мыслью в сложившихся обстоятельствах.

Переодевшись в более удобную одежду, она села на диван, привычно погладив округлившийся живот, который уже нет смысла маскировать при помощи Силы или одежды, после чего принялась за поедание сладостей.

Одновременно с тем, что вполглаза читала документы на деке и вполуха слушала сидящую напротив Асоку.

Которая, на правах единственной подруги, получила краткий пересказ того, что было сказано в пределах оставленного ей и другими разумными отсека для совещаний.

— Знаешь, а я рада, что все вот так разрешилось, — неожиданно, прервав рассказ очередной истории своего обучения у сита, произнесла она. — По крайней мере мне теперь не нужно скрывать твой животик. И, если хочешь знать, то не такой уж он и большой, учитывая сроки и то, что сказала Айсард в части быстрого роста потомства чиссов. Кстати, это совпадает с тем, что мне рассказывал…

— Можешь не стараться, — попросила ее Мара, прожевав шоколадную конфету. — Меня не нужно успокаивать.

— Точно? — с улыбкой поинтересовалась тогрута.

— Абсолютно.

— И тебя не задевает тот момент, что Траун ни словом, ни делом не дал понять как жить теперь дальше?

Мара задумалась, потом утвердительно кивнула головой.

Солгала, конечно.

Но не плакаться же в жилетку?

Чай не девочка-подросток, переживающая первую неразделенную любовь.

А взрослая почти тридцатилетняя женщина без детства, юности, социализации, умеющая лишь шпионить, лгать, выполнять тайные миссии и наслаждаться властью, предоставленной ей положением.

Айсард, дрянь разноглазая, знала куда бить.

«Гадина», — подумала Мара, откусывая еще одну конфету.

— И по причине своего полного, абсолютно, непоколебимого спокойствия ты мечешь сладости одну за другой? — уточнила Тано.

Мара, замерев на мгновение, отправила в рот еще одну и утвердительно кивнула.

— Последняя, — тоном, не внушающим доверия, сказала она.

— Я тебе, конечно, верю… — Асока бросила взгляд на открывшуюся без предупреждения дверь в апартаменты. — Ба, знакомые все личности. А вы каютой не ошиблись?

Мара, благо что успела уже нарушить целостность конфеты, с усилием проглотила ее.

Большая.

Даже горло болеть стало.

— Я там, где должна быть, — спокойным тоном произнесла Исанне Айсард, за спиной которой закрылась переборка. — Разве вам не нужно готовиться к миссии, леди Тано?

— Я как джедай — всегда готова. К чему не знаю, информацией не владею, но на всякий случай умру во имя мира в галактике, — шутливо козырнула тогрута, улыбаясь.

Айсард смотрела на нее так, словно вместо глаз у нее была парочка «Звезд Смерти».

Тогрута демонстрировала наличие пары: Люк Скайуокер и Ведж Антиллес в ответном взгляде.

Мара перевела взгляд с одной на другую, после чего вздохнула и, обращаясь к подруге, сказала:

— Асока, ты не могла бы нас оставить?

— Не-е-е-ет, — протянула та. — Я с падаванства любопытная до всяких сплетен и чужих семейных секретов.

— Буду иметь ввиду, — голос Снежной Королевы имел температуру замерзания звезд. — Покиньте помещение.

Тано посмотрела на Джейд.

— Если тебя не затруднит, — улыбнулась Мара.

Тогрута со вздохом поднялась и направилась в сторону выхода.

— Как будто семейка Скайуокеров, — пробурчала она. — Носитесь тут с тайной беременностью, будто никто не видит.

Поравнявшись со Снежной Королевой, она приблизилась к уху той и прошептала так, что было слышно на все апартаменты:

— Обидишь ее — я тебя на атомы разложу. Медленно.

Исанне медленно повернула голову, посмотрев торгуте в глаза.

— Скройся, — приказала она. — Пока я не решила тебя оцифровать, проанализировать и не, задумываясь, выбросить на помойку, как некондиционный товар.

Асока, демонстрируя всем своим видом непокорность распоряжению, покинула помещение.

— Она зла не помнит, — сказала Мара. — Но записывает.

— Пусть подготовит блокнот потолще, — сказала Исанне, указав на место, где только что сидела тогрута. — Не против, если я присяду.

— А тебе нужно мое разрешение? — удивилась Рука. — Помнится, когда тебе нужны были тайны из моей головы, ты не спрашивала, пытать меня или нет. Просто пытала.

— Не путай меня и ее, — поморщилась Директор Разведки Доминиона, устраиваясь напротив. — И не налегай на сладкое. Это не то, что нужно ребенку. Да и лишний вес сгонять потом придется усерднее.

— Заботливая Айсард, — негромко рассмеялась Мара. — Я обведу этот день в календаре красным и буду вспоминать с ностальгией.

— Как тебе будет удобно.

Голос Снежной Королевы был таким же равнодушным, как и выражение ее лица.

— Итак? — вздернула бровь Мара.

— У нас не так много времени для разговора, — предупредила Айсард. — Очень скоро техники поймут причину помех для камер слежения в коридоре, поэтому говорим быстро.

— Ты взломала систему безопасности «Стража»?

Собственно, чего еще ожидать от клона Айсард?

Цель видит, в себя верит, возможности имеет.

— Мне нужно с тобой поговорить без лишних глаз, — пояснила она. — И Траун об этом знать не должен.

— Тогда надо было выгнать Асоку отсюда еще более злобными фразочками, — посоветовала Мара. — Тогда бы точно никто ничего не узнал.

Интересно, а гвардейцев на палубе Снежная Королева как нейтрализовала? Летальным или нелетальным способом?

— Тано ничего не скажет, — авторитетно заявила Айсард.

— От нее тоже избавишься?

— Я не убиваю своих.

— А-а-а-а… Креннелю ты тоже так говорила?

— Креннель был инструментом. Я была инструментом. Иногда одно оборудование ломает другое.

— Ты знаешь, что раздражаешь своими идиомами?

— Это все твои гормоны и предвзятое отношение к моей персоне.

— То есть, теперь во всем я виновата? — вспылила Мара, подбираясь.

Ну, если эта дрянь пришла поругаться, то не на ту нарвалась.

Сейчас посмотрим легко ли выцарапать твои красивые глазки!

Эх, жаль, что йсаламири блокируют ее каюту полностью, так бы станцевали танец соревнующихся самок.

— Прости, — Мара подавилась заготовленным едким комментарием, осторожно потрогала мизинцем сперва одно ухо, потом другое. — Я не хотела тебя задеть или спровоцировать.

— Ты здесь галлюциногенный газ распылила? — выдвинула она версию происходящего.

— Нет, — ответила Исанне. — Я действительно извинилась.

А вот теперь стало страшно.

— Кто ты? — Мара легко вынула из рукава потайной бластер. — И что ты сделала со Снежной Королевой?

— Переиграла и уничтожила, — ответила клон. — А Эрик Шохаши ее освежевал как ранкор задранную банту.

Мара шумно выдохнула.

— Ладно, говори зачем пришла, — сказала она. — Я устала от этой словесной пикировки.

— У меня к тебе предложение.

— Если за рукой и сердцем, то ты в самом деле ошиблась каютой.

Исанне слегка наклонила голову, будто биолог, рассматривающий микроорганизм под увеличением.

— Я хочу тебя попросить кое о чем.

— В долг не дам.

Снежная Королева закрыла глаза и от Мары не укрылось, что та прибегла к дыхательной гимнастике, чтобы успокоиться.

— Закончила? — посмотрев на нее, спросила Айсард.

— Вот теперь — да, — Мара и в самом деле не собиралась больше целенаправленно словесно провоцировать Айсард.

Просто не интересно.

Как будто анекдоты стене рассказываешь и ждешь, что та засмеется.

— Я тебя слушаю, — поведала Мара.

А дальше произошло то, чего Рука Трауна никак не ожидала.

Айсард протянула ей руку.

— Предлагаю перемирие, — произнесла она.

Голос спокойный, выдержанный, ни нотки злости, истерики, паники, злорадства…

Словно с дроидом говоришь.

И, признаться, это пугало Мару больше, чем все воспоминания об опыте общения с настоящей Айсард.

— Так мы же вроде и не воюем, — рыжеволосая девушка посмотрела внимательно на протянутую ей конечность.

Никаких украшений, никакой синтетической плоти, проводов, скрытого оружия, контактов электрошокера…

Может быть какой-то контактный яд?

Ну да, скорее всего.

А сама приняла противоядие перед тем, как зайти.

И никаких следов того, что она была здесь.

Сперва устранит ее, а затем и Асоку.

— Я и предлагаю погасить зарождающийся конфликт до того, как он себя проявит, — Айсард, оценив ситуацию, молча убрала руку. — Думаю, ты понимаешь, почему я так делаю.

Мара понимала.

Но хотела это услышать.

— Ни одной мысли нет.

— Ты и я — ему не просто подчиненные, — констатировала Снежная Королева очевидное. — Точнее уже не просто подчиненные. Ты — носишь его ребенка под сердцем, я же…

— О, ну ты вообще лидер по соблазнению гранд-адмиралов, — улыбнулась Мара. — Ксенофобия тебя не остановила?

— У меня есть воспоминания Айсард, но я не живу ее критериями, — заявила клон.

— И?

— Сейчас не та ситуация, в которой мы должны вести себя глупо и отвлекать на себя, — заявила госпожа Директор. — Обстановка излишне напряженная. Ты и ваш ребенок — цель номер один для того, чтобы задеть его за больное.

— Сомневаюсь, что для него это так важно.

— В противном случае ты бы не стала свидетелем того, что он сказал относительно участия в миссии против Куна, — возразила Айсард.

Давай, говори побольше.

Проанализировать и сделать выводы можно будет и потом.

Пусть ты и дроид в мундире, но и у тебя бывают осечки, оговорки и промашки — главное их подметить.

— Я в состоянии работать.

— Если бы ты так думала, то твоя подружка не наводила бы иллюзии, а сама ты не прятала фигуру под плащом.

— Это… тебя не касается.

— Ошибаешься. Безопасность Доминиона — моя работа.

— Мы говорим не о Доминионе.

— Ты в самом деле хочешь поспорить о значении идиом? — поинтересовалась Исанне.

— Я все жду, когда ты обрисуешь мне свой дьявольский план, — призналась Мара.

— План на какой случай жизни?

— Тот, что касается моего устранения. Моего — и моего ребенка.

— Вашего ребенка, — поправила Айсард. — Такого плана нет. Только план по обеспечению вашей безопасности. Но он не пригодится.

— Даже так?

— Траун сделает все сам.

Мара внутренне содрогнулась.

«Сделает сам» — это же про обеспечение безопасности, а не про устранение дурной рыжеволосой дамочки, что заигралась в провокацию командира и… исполнила свои женские функции.

Ведь так?

Или не так?

Или…

— На кой хатт тебе все это нужно? — спросила Мара. — Разговаривать со мной, о чем-то там договариваться.

— Меня не интересуют женские склоки, — сказала Айсард.

— О, точно. Ты же выше этого, — улыбнулась Мара.

— Я не вижу в этом смысла, — поправила Снежная Королева. — Сделанного не воротишь. А мы не дети, чтобы играть на нервах.

— Технически тебе всего несколько лет, — почесала затылок Мара. — С десяток, может быть.

— Да, и мой век короток, — напомнила Айсард. — Будет ли лекарство от старения клонов или нет, но я хочу прожить насыщенную жизнь.

— Желательно — чтобы постель тебе грел один синекожий гуманоид, со стороны кровати которого на стуле будет безмятежно висеть гранд-адмиральский мундир? — уточнила Джейд.

— Это интересный вариант развития событий, — согласилась Айсард. — Но мне не интересно играть «грязно».

— С каких пор?

Да что сегодня за день праведника такой?!

— Ты знаешь, что настоящая Айсард любила Палпатина? — внезапно спросила клон.

— Эм-м-м… — замялась Мара. — Ходили слухи, что она была его любовницей. Но, когда я была его Рукой меня это мало интересовало. А вот сейчас думаю… Не противно ли тебе было с таким… он же целиком как скукоженная мошонка был. Император, я имею ввиду.

— Я понимаю, что тебе доставляет удовольствие высказывать мне то, что ты не смогла сказать в глаза настоящей Айсард, но меня это не задевает, — поделилась клон. — И меня не интересует то, что касается ее личной жизни.

— А все-таки? — не удержалась Мара. — Ну скажи!

— Нет.

— Ты же сегодня добрая!

— Я перманентно не злая, — отрезала Исанне. — Но, если хочешь ответа, то может поделишься рассказом о том, как именно ты обошла медикаментозный курс, который проходила…

— Один-один, — голос Мары пусть и не мог замораживать, но тоже охладил пыл клона.

— Настоящая Айсард восхищалась Императором, — продолжила Исанне как ни в чем ни бывало. — Она рассматривала его как самую яркую звезду в галактике. Звезду, к которой привязалась. Она восхищалась его магнетизмом, притягательностью. Она млела от того, что один его взгляд мог растопить лед в ее душе. Ее восхищали декларируемые им ценности. А смерть ради них стала для нее тем стержнем, который не позволил согнуться. Наоборот. В память о своей любви она начала крестовый поход против его убийц. И, если бы была чуточку сдержаннее, то не допускала бы таких детских ошибок.

— О, самоанализ подвезли, — заулыбалась Мара. — Не думала написать книгу об Айсард? С такими пикантными подробностями могла бы покупать самый большой сейф в галактике под слитки ауродиума за продажи.

Исанне спокойно смотрела Маре в глаза.

— Зачем ты это рассказала? — тихо спросила та.

— Траун — моя самая яркая звезда в галактике, — просто ответила она.

— То есть… Ты его любишь? — Мара едва не поперхнулась словами.

А в голове словно сверхновая взорвалась.

Как ЭТО может любить?!

Чувствовать?!

ЭТО же машина во плоти.

Снежная Королева же…

РАСТЕРЯЛАСЬ!?

Вопрос застал ее врасплох, от нее прокатилась почти физическая волна удивления.

Мара едва не завыла от досады!

Да какого хатта вокруг эти мерзкие йсламири?!

Ох, как бы сейчас ей пригодилась Сила, чтобы воспользоваться моментом и узнать сокровенное!

Маловероятно, что в будущем Айсард можно будет заставить растеряться этим вопросом, а сама она уж точно не спешит открыться.

Такая возможность упущена!

Можно было бы узнать, что она на самом деле замышляет, и расстроить планы.

Айсард, взяв себя в руки, провела руками по бедрам, будто поправляя брюки алого мундира.

— Да, — коротко ответила она. — Подозреваю, что ты тоже.

— Исанне Айсард «подозревает», — медленно произнесла Мара. — Не знает, а подозревает… Нет, решительно, этот день я из памяти не смогу вычеркнуть, даже если захочу.

— В этом мы с тобой похожи, — брякнула Снежная Королева.

— Мы — вообще не похожи, — отрезала Мара.

— Меня к нынешнему состоянию привела игра в попытку понять гранд-адмирала и механизм, который изменил машину для убийства врага в то, чем он является сам. Тебя, как мне кажется, авантюра. Ты решила проверить насколько далеко простирается его терпение в отношении тебя.

— Мне кажется, ты слишком близко к правде «подозреваешь», — прищурилась Мара. — Он рассказал?

— Нет, — сказала Айсард.

— То есть, он проигнорировал твои вопросы обо мне? — опешила Джейд, даже не скрывая своего удивления.

— Я не спрашивала, — пояснила Айсард.

— Звучит так, что тебе все равно почему так вышло.

— Механика зачатия ребенка мне известна, — да что ж такое!?

Эта стерва еще и улыбается?!

Какой дефектный клон у Айсард получился!

Вообще не похожа!

— Знаешь, я тебе не верю, — призналась Мара. — То ты говоришь, дескать, не будем спорить и делить, то заявляешь, что Траун для тебя свет в галактической темноте… Ну, не сходится. Характер Айсард не такой, чтобы с кем-то делить то, что она считает своим.

— Поправка, — Снежная Королева подняла вверх указательный палец. — Даже настоящая Айсард мирилась с тем, что у Палпатина было нескончаемое количество наложниц.

— А… разве не только Роганда Имарек? — уточнила Мара.

— Нет. Роганда — одна из немногих, кто проникся всей серьезностью ситуации и умел держать язык за зубами относительно пикантных подробностей, — пояснила Айсард. — Тех же, кто не обладал подобным здравомыслием «теряли» в Императорском Дворце.

Мара вздрогнула, вспомнив байки о том, что в резиденции Императора пропали сотни людей.

Правда, говорилось это в контексте служащих.

Но, чем не удобная легенда для прикрытия настоящих черных делишек со стороны прислужников Императора?

Интересно, а повстанцы, когда заняли Дворец, нашли трупы или хотя бы останки?

— Но мы же не про Палпатина ведем разговор, — напомнила Мара.

— Именно, — согласилась Исанне. — Поправка номер два, — она выкинула из кулака в дополнение к указательному, еще и средний палец. — Траун не будет мириться со скандалами у себя под боком. Начнем делить — останемся без всего.

— Он не откажется от ребенка.

— Конечно нет, — невозмутимо согласилась Айсард. — Он откажется от тебя. И от меня.

— Разлучать мать с ребенком — не лучшая идея, — побледнела Мара.

— Отправлять свою женщину в стан врага, где единственная защита от ковыряния в твоих мозгах садиста и массового убийцы — это мысли о щенячьей преданности своему господину — тоже не гарантированный успех, — призналась Снежная Королева.

— А… как ты смогла? Он же почувствовал бы твою лож. Он всегда чувствует, — Мара сглотнула ком в горле.

— Я не лгала.

— А…?

Сбитая с толку Мара инстинктивно потянулась к бластеру.

Вот это номер.

— Когда я с восхищением думала о своем господине, то не представляла его личность, — пояснила Исанне. — Никаких образов Трауна или Палпатина.

Джейд почувствовала, как у нее взмокли ладони.

Уж она-то представляла какую картину обожания и неподдельных эмоций нужно показать, чтобы Палпатин заносчиво поверил в то, что все мысли только о нем любимом.

И вот это уже пугало не на шутку.

Похоже Айсард в самом деле… не машина.

А значит она не уступит.

— Почему у тебя не получилось? — спросила Мара.

И Айсард прекрасно поняла подтекст вопроса.

— Это личное, — произнесла она, но на лице дрогнули мускулы. — И тебе этого рассказывать я не собираюсь.

Ох, как же не хватает Силы.

Что-то эта «подруга» темнит.

— Ты же понимаешь, что ни одна женщина не будет милее мужчине, чем мать его ребенка? — уточнила Мара.

— Какое-то время — да, — кивнула та, и на мгновение Маре показалось, что в глазах клона блеснула боль. Да нет, показалось. Точно показалось. Показалось же?. — Это отголоски нашего животного начала. Но пройдет определенное время и психологическая связь ослабнет.

«Ну-ну, надейся», — подумала Мара.

— Поэтому ты и хочешь взять на этот период «перемирие»? — поняла она, торжествующе смотря на соперницу.

— По большей части — чтобы не рушить то, что создано, — поправила Снежная Королева. — Сейчас не та ситуация.

— Возможно, что у тебя и не будет других возможностей, — заметила Мара. — Конечно, если ты, пока я буду где-то прозябать, не подсуетишься и не повторишь мой успех.

— Тогда это выключит и меня из работы на благо Доминиона в самый ответственный момент, — заметила Айсард с легкой улыбкой, от которой бросало в дрожь.

Эй, коленки, а ну-ка не трястись!

Это просто улыбка Айсард.

Согласна, страшно до ситов, но не сдаемся!

— А так же это будет не правильно по отношению к тебе, — внезапно огорошила ее Айсард.

— Сейчас должна быть фраза про честную конкуренцию, — поморщилась Мара Джейд.

— Сейчас будет фраза о том, что я уничтожу любого, кто будет угрожать тебе или ребенку, — серьезно сказала Айсард. — Поэтому, я прошу тебя сидеть там, где ты будешь, тихо, делать то, что должна для заботы о малыше. Я же буду просто работать на благо Доминиона. В конце концов, не нам делать выбор. А подлые приемы рано или поздно станут известны. И гнев Трауна будет незамедлителен и страшен.

От улыбочки страшно было?

Пф-ф-ф!

Ерунда!

От таких вот обещаний вообще кровь в жилах стынет!

— Думается мне, что тебе же лучше будет, если с нами что-то случится, — предположила Мара.

— Уверена, что подобную потерю ничто не в состоянии заместить, — сказала Айсард. — Я не хочу быть рядом, потому что меня пожалели. Я не утешительный приз. Я не та, кого позвали, потому что других не было. И ты мыслишь точно так же.

— Ну… Технически я как раз оказалась запасным вариантом, — опустила глаза Мара. — Тебя не было, я рядом… Ну и…

— Если ты так думаешь, ты глупее, чем мне казалось, — Айсард бесцеремонно поднялась с дивана. — Если так, то надеюсь, что ребенок красотой пойдет в тебя, а мозгами в отца.

— Это прозвучало обидно, — призналась Мара. — Но нет. Это всего лишь мой страх, Айсард. Что я просто твой заменитель.

— А мой — что я всего лишь игрушка, которую подобрали и пристроили к делу, пока она не сломалась, — неожиданно разоткровенничалась Снежная Королева. — Ка видишь — у нас у обеих есть о чем переживать.

— Еще немного и в каюту забежит какой-нибудь взлахмоченный старик, который начнет отбивать поклоны и говорить, что на самом деле мы с тобой родные сестры, а злой дядя-сит разлучил нас, но Великой Силе было угодно, чтобы мы прожили похожие судьбы и встретились, разделяя любовь к одному мужчине, — захлопала глазами Мара.

Айсард некоторое время смотрела на нее ничего не выражающим взглядом, после чего посоветовала:

— Не смотри старые альдераанские мелодрамы. От них тупеют. И сюжет отвратительный.

— Полностью согласна, — вздохнула Мара, протягивая руку. — Перемирие.

Айсард полностью скопировала ее позу, когда сама Джейд рассматривала ее жест.

— Точно нет скрытых отравляющих устройств? — спросила Снежная Королева без тени улыбки.

— Только ядовитый сарказм и прикрытие в виде поведения пубертатной язвы, — призналась Мара ровным тоном, выходя из образа скудоумной стервы.

Айсард молча пожала ей руку.

— Береги себя, — неожиданно, она прижала девушку к себе, обнимая рыжеволосую фурию. — Если понадобится моя помощь…

— Я знаю номер твоего комлинка, но, постараюсь его забыть, — пообещала Мара, продемонстрировав скрещенные указательный и средний пальцы свободной руки. — Честно рукатрауновское.

Шокировав Мару еще одной добродушной полуулыбкой, Снежная Королева покинула ее апартаменты.

Посидев несколько мгновений в смешанных чувствах, Мара тряхнула рыжей шевелюрой.

— Нет, — решительно произнесла она. — Надо точно провериться на какие-нибудь изощренные яды. Ну не верю я!

Рассеянным взглядом она посмотрела на столик, а на ее лице появился гнев:

— Вот стерва! Конфеты уперла!