• Илья Модус

• га-6

Подустали от внеочередных глав?

Вот и Андрей Горец решил, что надо на натруженный хребет читателей накинуть еще немного проды)

Читайте, страдайте и будьте готовы к тому, что это только начало)

Желаю всем приятного прочтения)

К тому моменту, как командующий зашел на командный пункт, Дарт Зииленлос уже знал что происходит.

— Господин, — безликий офицер, клон того, кто погиб при осмотре обломков вражеского десантного корабля, опустился за спиной сита на одно колено. — Прибыл флот противника.

— Я уже заметил. Огонь первыми не открывать.

Настроение Зииленлоса, рассчитывающего на то, что к нему «в гости» заглянул флот Доминиона, стремительно ухудшалось.

Один линейный крейсер типа МС90, шестьдесят звездных крейсеров типа МС80а, МС80b, две сотни корветов, фрегатов легких и средних крейсеров(преимущественного старого металлолома, играющего лишь роль эрзац-носителей да кораблей поддержки) и десяток новейших средних крейсеров типа «ГравиУдар».

И все при поддержке более чем двадцати авианесущих эскортных крейсеров типа «Огонь Квазара»!

Армада, которая прибыла к границам системы Камино, и неминуемо обрушится на головы его сил, не была чем-то, что заставило бы его поволноваться за судьбу своих планов.

Но это была не та армада, которую он ожидал здесь!

И уж тем более он не желал увидеть против себя два десятка (или около того) адептов Светлой Стороны Силы.

За время подготовки ко вторжению, он сконцентрировал на орбите Камино три десятка линейных крейсеров типа «Келдабе», почти полторы сотни корветов типа «Крестоносец» и семь звездных дредноутов типа «Доверитель» всех трех модификаций, какие только разработал и применил на практике Куат к текущему моменту.

Два — третьей модели.

И при этом один из них являлся флагманом флота Зииленлоса.

Три — второй.

Четыре — первой.

Но ни один из его дредноутов не был сейчас виден противнику.

Ни визуально, ни на сканерах, ни тем более — на орбите океанической планеты.

Все они были отведены и скрыты в гравитационных тенях планет звездной системы, как наибольшее сокровище, каким он обладал.

Ведь в их трюмах было наиболее ценное, что он мог получить из сотрудничества с Силри и ее отщепенцами.

Как и от сотрудничества с Фей’лиа и его прихлебателями.

Да и от сотрудничества со многими другими разумными идиотами в галактике.

И сейчас перед ним вставала непростая задача.

Не было никаких сомнений в том, что брошенный на Камино флот Галактического Альянса — это лишь первая волна.

Каким-то образом Доминиону удалось обдурить Галактический Альянс настолько, что те решили сами напасть на Камино.

И сделано это было весьма и весьма профессионально с точки зрения работы разведки.

Потому как Зииленлос имел вполне себе приличный штат (доставшийся в наследство от Силри) осведомителей в стане Имперских Осколков, Новой Республики, Галактического Альянса, Кореллианского Диктата, в недрах большинства аристократических Домов в галактики — и даже аристократы Тапани, известные своими увлечениями, не были чем-то исключительным.

Хатт дери, да даже из Корпоративного Сектора он до недавних пор получал оперативную информацию!

Лишь из Ядра и Доминиона не получалось достать необходимое.

И, спрашивается, каким это образом Доминион сумел провернуть игру с Альянсом так, что его агенты не обнаружили перемещения такой армады боевых кораблей?!

Здесь же сотни тысяч военнослужащих!

У Альянса не так уж и много свободных звездолетов, чтобы рассчитывать, что они могут быть перемещены без того, чтобы агентура об этом узнала.

В то, что правительство Альянса предприняло атаку на Камино по собственной инициативе, Зииленлос не верил.

Слишком инертны, слишком фаталистичны, слишком глупы и полны фантомных болей, чтобы мыслить трезво.

— Похоже, что Триумвират, или тот кто за ними стоит, использовал флот Альянса для расчистки минного поля, — озвучил он свою мысль, наблюдая за тем, как противник использует приемы гранд-адмирала Трауна.

Сперва перебросили к планете с помощью микропрыжков «ГравиУдары» под прикрытием легких кораблей (потеряв при этом пяток легких крейсеров, размазавшихся по луне Камино).

Ну да, микропрыжок — это мастерство, высший пилотаж даже одаренного, способного при помощи Силы скорректировать курс корабля.

Для обычного разумного это работа мозга на грани инсульта — с непривычки подобная работа не может быть точной.

Противники активировали гравитационные тралы и с их помощью начали перебрасывать на дальнюю орбиту океанического мира свои тяжелые корабли.

Хм…

Неплохо, неплохо.

Грамотная переброска — в первую линию они отправляют звездные и линейный крейсера, способные держать удар от крупной артиллерии, а во вторую — все остальное.

Стало быть, чтобы защитить свою авиацию и носители от ударов более заточенных под линейный бой «Келдабе».

— Поднимайте с поверхности всю нашу авиацию, — приказал Зииленлос. — Сообщите клонам «Синдиката», что на нас напал враг — пусть готовятся к обороне силами ПКО и ПВО после того, как мы поднимем в воздух все свои силы. До особого приказа никому из наших военных в атаку не переходить — только обороняемся и сдерживаем их. Я хочу, чтобы они считали, что мы в меньшинстве и утратили бдительность.

Хотя с таким количеством джедаев, будет непросто.

Если командующий и удивился его приказам, то уж точно не подал вида, а в Силе… он спокоен — таким он создан.

— Да, господин, как прикажете. Быть может, стоит ввести в бой наши дредноуты? Приказать подготовить их к атаке?

Зииленлос поморщился.

— Нет, — отрезал он. — Атака Альянса — это способ выманить все наши силы на поле боя.

Звездные крейсера мон-каламари могут долгое время держать удар намного более сильного противника, чем они сами. Но вооружение у них ни к черту, а потому модернизированные «Келдабе» их точно перебьют.

Но придется постараться как следует.

Не участвуй он в сражении лично, то запросил бы помощь с Ротаны, благо там достаточное количество звездолетов в запасе — там же и транспортные «Барышники», которые он направил с дроидами на борту для комплектования сходящих со стапелей звездолетов.

Сейчас же…

Доминион явно рассчитывает на то, что они перебьют друг друга, после чего вмешается.

Древняя тактическая мудрость: сведи в бою двух врагов, дай им возможность ослабить друг друга и добей выжившего.

Становится все интереснее и интереснее.

Вот только в планы Зииленлоса не входит ослаблять свой флот.

— Мы погрузили на корабли все, что хотели? — поинтересовался он у командующего.

— На девяносто процентов.

— Прекрасно, — улыбнулся Зииленлос. — Свяжитесь с Ротаной и снимите минные поля с Линии Киберона — при необходимости мы уйдем к верфям и закроем за собой проход.

Сражение с кем-то кроме Доминиона его совершенно не устраивало — но даже в том случае он не собирался бороться до последней энергоячейки.

Ясно одно — изначальный план приходится менять на ходу.

Ничего страшного, так бывает.

Война — не точная наука.

Транспортные корабли находились под защитой дредноутов, но некоторая их часть — до сих пор на орбите.

На другой стороне планеты, а потому не видны никому из атакующих.

Как и шаттлы, с помощью которых производится погрузка ценного имущества для эвакуации.

Доминион хочет, чтобы они передрались между собой?

Что ж, приятно будет разочаровать обе стороны.

— Открыть канал связи с флагманом Галактического Альянса, — приказал он. — И грузите наши войска с планеты на транспорты.

— Да, господин. Поиски диверсантов так же прекратить?

Зииленлос покачал головой.

— Вы не нашли их за несколько дней, имея в своем распоряжении тысячи солдат, а теперь хотите что-то исправить за минуты? Не занимайтесь ерундой — это не наша война.

— Но ведь мы потеряем Камино, — напомнил клон.

— А никто и не собирался за него бороться, — спокойной заявил древний сит. — По крайней мере с нашей стороны.

---

Ордо посмотрел на четверку своих братьев.

Меерель, Ком’рк, А’ден и Джайнг.

Прудии, несмотря на многочисленные поиски, они так и не смогли найти — ни лично, ни на батискафах, ни даже, рискуя быть обнаруженными, с помощью технических средств.

Ничего.

Их брат погиб — в противном случае он любыми средствами бы добрался до точки встречи.

Или хотя бы дал о себе знать.

Все возможные варианты развития событий давным-давно отработаны — даже те, когда кто-то из «нулей» попадал в плен.

Да и будь так, то их бы точно уже нашли.

Не то, чтобы они вот прям скрывались, но все же предприняли меры для того, чтобы не быть раскрытыми при проникновении.

План основывался на действиях генерала Гривуса при Второй битве при Камино, когда он якобы подставил свои корабли под огонь флота Республики и ПКО Камино.

Обломки падали на планету сотнями.

А в них — детали для штурмовых машин, боевые дроиды и так далее.

Их собрали на месте уже ранее прибывшие на Камино силы сепаратистов, что было шоком для каждого обороняющегося.

А для «нулей» не было.

Для того, кто на четверть более умен, чем простой разумный, не составило бы большого труда, чтобы понять план противника.

Но «нули» тогда работали по другим направлениям, так что Камино и заварушка на ней их не интересовала.

Честно говоря, никто бы из шести «нулей» не расстроился бы, если б этот рассадник был уничтожен.

Так или иначе, но план сработал.

На планету они проникли, в атмосферу прорвались, высадились в нужном квадрате.

И, что еще более замечательно, так это то, что оставленный «на всякий случай» десантный корабль типа «Трезубец» — один из тех, что участвовал в той атаке на Камино, был на своем месте.

«Нули» не раз и не два под личинами других клонов возвращались на Камино — в том числе и после атаки генерала Гривуса.

Благодаря одноместным подводным лодкам они сумели найти более-менее целый «Трезубец», частично восстановили его и припрятали в укромной подводной пещере вместе с запасом снаряжения.

Десантное судно типа «Трезубец».

В процессе восстановления корабля методом каннабализации его поврежденных «собратьев», «нули» многое узнали об этом звездолете.

И да, им никто не мешал, потому как даже после своей победы в той битве, никто в Республике или ВАР не почесался узнать ответ на вопрос: «А что это вообще за дрянь такая?».

А интересного тут было много.

Для начала — корабль построен на основе дизайна и ряда технологий, которые были предоставлены в период Войн Клонов графу Дуку в таком регионе космоса, как Анклав Гри.

Там, насколько было известно «нулям», проживали остатки некогда великой расы и…

Да и наплевать.

Разработали «Трезубец» коликоиды, используя наработки гри и модульный подход к сборке, что позволяло его собирать и разбирать за короткое время даже дроидам.

Чем тогда сепы и воспользовались.

Немало важно и то, что корабль помимо щупалец, имеет и вооружение, но задуман он отнюдь не для боя.

В его центральной части располагался мощный бур, который запросто вскрывал броню каминоанских городов и позволял высаживаться напрямую внутри города дроидам КНС.

Но вместе с тем, этот бур мог быть с легкостью демонтирован и заменен на установку мощного двигателя.

И да, этот корабль способен перемещаться в гиперпространстве, невероятно маневренен как под водой, так и в атмосфере

Сепаратисты нередко использовали «Трезубцы» для абордажа космических кораблей республиканского флота.

Но воякам из ВАР не было никакого дела до подробного изучения этой технологии.

Впрочем, эти идиоты на многое закрывали глаза.

Например, никто даже не пытался разобраться в том, каким образом противник узнал координаты Камино.

Как доставили под поверхность первых сепаратистских десантников, которые собирали армию из обломков?

А вот «нули» это выяснили.

И секретный гиперпространственный маршрут, при помощи которого и проникли на Камино сепаратисты, тоже узнали.

Что любопытно, он явно создан гивинами — они любят прокладывать маршруты, параллельные официально известным.

А то, что сепы нанимали гивинов, и так известно.

Разработан он был явно для перемещения одиночного корабля, так как проходит близко к Риши, на одной из лун которой располагался некогда пост наблюдения.

А значит, одиночный малый корабль они могли не заметить, приняв его за что-то «природное», то вот флот бы там точно не прошел.

Потому Гривус и зачистил сперва станцию, затем уже пришел «официальным путем».

В общем это история, из которой те, кто поумнее, делают выводы.

«Нули» сделали.

Секретным путем они сюда пришли, не используя в самом деле коды допуска, полученные от противника (в самом деле ими только идиот воспользуется!) им же и уйдут.

Но сперва — сделают то, за чем явились на Камино.

Кэл’буир болжен быть отомщен.

Забрав «Тризубец» из тайника, клоны отправились в другой свой «схрон», расположенный в отдаленной местности.

Так как все прекрасно понимали, что обломки корабля найдут, поймут что внутри были люди и оборудование, то и искать их будут из критерия известных параметров.

И максимум о чем подумает враг, так это о том, что у них при себе имелись подводные буксиры, которые используют боевые аквалангисты.

С такой штукой далеко не уплывешь и на глубину не уйдешь…

А вот с «Трезубцем» — да.

Потому, понятное дело, никто не искал их в районе Бритвенных Рифов.

Эта местность представляет из себя остатки вершин строений, которые остались на поверхности после того, как древний катаклизм затопил планету и разрушил город каминоанцев, известный как Дерем.

«Нули», которых Скирата тренировал всегда и в любых условиях, частенько тут пропадали, прекрасно зная, что никто не будет искать их в развалинах, которые стали убежищем для представителей фауны Камино.

И, что еще более прекрасно, руины Дерема расположены в другом от места высадки полушарии.

Таким образом «нули» обвели преследователей вокруг пальца, дав ему понять, что искать их нужно недалеко от места крушения, скорее всего в ближайших от места приводнения обломков городах…

А сами скрылись в противоположном направлении, обосновавшись в руинах, откуда могли преспокойненько запустить несколько похожих на орбитальные погодные спутники, собственных дронов-наблюдателей.

И эти дроны сейчас как раз демонстрировали весьма интересную картинку, в которую каждый из «нулей» предпочитал до боли вглядываться.

Да сейчас они были готовы делать что угодно, лишь бы не думать о том, что Прудии погиб.

А эта мысль становилась все более и более очевидной, так как…

Ордо поймал себя на мысли, что круг замкнулся, и он снова думает о погибшем брате.

Так нельзя.

— Поток грузоперевозок кратно вырос, — подметил Джайнг.

— А флот Галактического Альянса тебя не смущает? — спросил Меерель.

— Хотел бы я знать что этим здесь понадобилось, — озвучил общее мнение Ком’рк.

— Это меняет планы, — Джайн пристально посмотрел в глаза Ордо. — Время вышло. Пора работать.

Брат прав.

План предусматривал довольно солидный зазор по времени, за которое все братья имели возможность добраться до одной из возможных точек рекогносцировки и обзавестись всем необходимым для прибытия в контрольную точку, где они сейчас и находились.

Раз Прудии не явился, значит он погиб.

Дальше ждать они, конечно, могут.

Противник уже наверняка ослабил бдительность, не обнаружив диверсантов там, где рассчитывал это сделать.

Но прибытие вражеского флота все меняло.

— Честно говоря я ожидал увидеть тут Доминион, — пробормотал Меерель, занимаясь проверкой снаряжения.

— Честь ломиться сквозь мины они предоставили другим, — сказал Ордо. — Но они несомненно придут — Трауну нужны клонирующие мощности Камино как никогда раньше. Мы же им помешаем. Выступаем через полчаса.

Клоны безмолвно принялись грузить снаряжение и вооружение в «Трезубец», оставляя в тайнике в развалинах лишь то, что им не потребуется в принципе в ходе подрывов городов.

— Скоро тут станет жарко, — услышал Ордо подошедшего к нему Меереля, что прятал боевой нож в ножны.

— Сделаем дело и уходим, — напомнил лидер Клана. — Наши ребята уже должны были продвинуться в работе на Ротане.

— Раз мы не перехватываем сигналы тревоги и никто не паникует, то их явно не обнаружили, — «утешил» Меерель.

— Вероятно, — согласился Ордо, убирая в непромокаемую сумку оборудование и закладывая его в паз в стене. Осталось только вернуть на место фальшивую каменную панель, и устройство будет скрыто практически от любого обнаружения. — Ты что-то хотел спросить?

— Это ведь рация дальнего радиуса? — уточнил Меерель, указывая на непромокаемый мешок.

— Да, — ответил Ордо.

— Ты же понимаешь, что если ей воспользоваться, то тут будет не протолкнуться от вражеских солдат?

Ордо опечатал тайник фальшпанелью и посмотрел на брата.

— Не думаю, что на планете останется хоть кто-то, кто будет здесь искать шпионов, — заявил он. — Зииленлосу нужны клонирующие цилиндры. Подозреваю, что Альянс здесь со схожими намерениями. Трауну нужны они же — чтобы создать ВАР версии 2.0. Каминоанцы без своих технологий клонирования не выживут. Запустим систему самоуничтожения городов — и тут не будет причин оставаться хоть кому-то из них.

— Если Прудии все же доберется сюда и воспользуется дальней связью, то некому будет его искать, — понял Меерель.

— Именно, — Ордо посмотрел на троих братьев, которые переносили в люк «Тризубца» контейнеры с ракетами для «Плексов». Небольшое наследие времен Войн Клонов. Когда-то они украли эти ящики по требованию Скираты и спрятали на Камино. Тогда им было лет по пять биологически и сержант подходил к вопросу обучения с точки зрения игры. Хорошие были игры — украсть взрывчатку и боеприпасы, которых достаточно, чтобы взорвать роту танков. — Не говори остальным. Не хочу, чтобы они травили себя надеждой.

— Понимаю, — кивнул Меерель. — Я тоже надеюсь, что он все-таки жив и даст о себе знать.

— А теперь пошли что-нибудь взорвем, — Ордо хлопнул брата-весельчака, утратившего тягу к юмору в последнее время, по наплечнику и направился к «Трезубцу».

Меерель посмотрел ему вслед, подумав, что все происходящее не так уж и хорошо, как казалось изначально.

У него появилось подозрение, что Прудии — не единственная их потеря в этой операции, которая отдавала безумием намного больше, чем все остальные, в каких участвовали прежде «нули».

---

Альфа-17 не испытал ни малейшего трепета после того, как «Страж» вынырнул из гиперпространства на дальней орбите южного полушария заполненной водой планеты.

А ведь думал, что защемит сердце и все такое…

Нет, кажется все же «перерос».

Или же его гораздо больше интересовал тот факт, что звездный суперразрушитель преспокойно себе держится в зоне прямой видимости как минимум половиной флота каждой из сторон.

И никто даже не пошевелился, чтобы открыть по ним огонь.

— Стигиумная маскировка, — понял клон.

— Можем себе позволить, — подтвердил правильность его догадки гранд-адмирал Траун. — Вы разочарованы, что мы не ворвались и не начали сражение из всех стволов?

— Как раз нет, примерно такого я и ожидал, — хмыкнул Альфа. — Не похожи вы на того, кто готов проиграть сражение из-за желания ошеломить противника внезапным появлением.

— Я привык планировать сражения так, чтобы побеждать в них, — сказал гранд-адмирал. — Чем ниже наши потери, тем больше я доволен.

— Есть! — голубоволосый молодой мужчина аж подскочил на своем кресле, выбросив вверх в победном жесте руку.

Правда получилось у него это не очень хорошо — ремень безопасности прервал триумфатора в самом начале.

Прочный материал врезался в тело, отчего ликование сменилось гримасой боли.

Кресло гранд-адмирала повернулось вокруг своей оси, и Траун, не прекращая поглаживать йсаламири, пристально посмотрел на «ледоруба».

— Надо полагать, что наш план работает, мистер Гент? — спросил гранд-адмирал.

— Да, — прошипел тот, потирая побаливающие места. — С Камино только что направили запрос на Ротану. А так же — управляющий сигнал по Линии Киберона. Как я и говорил — он изменился.

— Разберетесь? — поинтересовался Траун.

— Кто если не я? — усмехнулся паренек. — Эти ленивые задницы гандарков даже не стараются. Лучше б не корабли строили, а наняли пару тройку хороших криптошифровальщиков.

— И это бы помогло им обезопаситься от вас? — спросил Траун. — Не от вас конкретно, а от ваших клонов в отделах компьютерной аналитики, дешифровки, криптобезопасности…

— Нет, конечно, — стущевался Гент, бросив взгляд на гранд-адмирала, а так же парочку собственных клонов, которые вбежали на мостик и направились к Пеллеону.

— В таком случае приступайте к расшифровке, — отрезал Траун, возвращая свое кресло лицом к центральному иллюминатору мостика своего звездного суперразрушителя.

Альфа не был удивлен тем фактом, что увидел клонов голубоволосого — он очевидно ценный специалист.

А вот то, что на его клонах военная форма, говорило о многом.

— Сэр, сигналы расшифрованы, — сообщил Пеллеон. — Дарт Зииленлос запрашивает ситуацию на Ротане, требует отчет о поисках диверсантов. Он хочет знать состояние и количество звездолетов, готовых покинуть верфи незамедлительно. Так же он требует отчет о погрузке на корабли всего имущества и персонала для эвакуации.

— Это все?

— Да, сэр.

— Как интересно, — Траун прищурился. — Выходит, Клан Скирата разделился и наносит сдвоенный удар.

— Для чего им верфи? — спросил Альфа-17.

Стоящий рядом Гродин Тиерс объяснил.

Коротко, емко и максимально доступно.

— Спасением своих сограждан и уничтожением верфей, они намерены заслужить прощение у Манд’алора, — подытожил Траун. — Не лишено смысла, но явно обострит ситуацию в секторе.

— Надо полагать, — Альфа указал на скопление точек вблизи Ротанского Пути, — вы хотите захватить эти верфи, раз направили туда свои силы.

— Я не привык разбрасываться ресурсами, — сказал Траун. — Поэтому мы и здесь.

— Если выйдете из-под маскировки, то вам не удастся остановить весь его транспортный флот, — заметил клон.

— А я и не собираюсь этого делать с помощью «Стража», — заметил Траун. — У нас весь флот в запасе, так что нужно лишь наблюдать за развитием ситуации.

— Я и мои соратники хотели бы высадиться на планету уже сейчас, — нетерпеливо произнес Альфа.

— Понимаю, — кивнул Траун. — Но в разгар сражения между «Синдикатом» и Галактическим Альянсом, сделать это будет куда как проще.

— Насколько я вижу, никто из них не намеревается начать атаку первым, — высказался Альфа.

— О, — бровь Трауна ненамного поднялась. — Это лишь пока.

— Больше похоже, что обе стороны раскусили ваш план и поняли, что их сталкивают лбами друг с другом.

— После полутора лет сражений, когда они были использованы мной для достижения каких-либо целей, даже простейшие микроорганизмы поняли бы, что увидеть на месте предполагаемого флота Доминиона корабли совершенно другой фракции не предвещает ничего хорошего для изначальных планов.

— Хотите сказать, что вы догадывались, что Зииленлос и Хан Соло не начнут стрелять друг друга сразу как увидят?

— Я знал это, — ответил Траун. — Хан Соло имеет привычку не стрелять первым — и тогда он побеждает. Дарт Зииленлос слишком умен и для него кровопролитная война с грамотным противником кончилась не четыре тысячи лет назад, а всего ничего. При этом он не прекращал интриговать. Увидите — сейчас он попытается оставить нас с носом, лишив триумфа столкнуть две стороны лбами и пожать плоды взаимного ослабления.

— Погодите-ка, — Альфа-17 нахмурился. — Хотите сказать, что вы знаете наперед как будут действовать ваши противники?

Траун молча кивнул.

Клон встретился взглядом с подполковником Тиерсом.

Адъютант Верховного Главнокомандующего Доминиона равнодушно пожал плечами, дескать, что такого-то?

— Не в первый раз, — сказал капитан Пеллеон, передавая лидеру Доминиона деку с очередными данными от дешифровщиков.

— И в этом нет ничего сложного, — добавил гранд-адмирал Траун, пробежав глазами по напечатанному. — В конце концов, они всего лишь фигуры в моей партии голошахмат. И как ее разыгрывать правильно знаю только я. Сейчас они договорятся меж собой…

— Фиксируем передачу данных с Камино на флагман генерала Соло, — сообщил офицер системы связи. — Запрос на переговоры и просьба не открывать огонь из-за происков Доминиона.

А вот тут Альфа-17 стало не по себе.

Он посмотрел на невозмутимого гранд-адмирала и подумал: «Ты кто, мать твою, вообще такой?»

---

— Теперь вопросов стало еще больше, — процедил сквозь зубы Хан Соло, когда центральный компьютер определил количество и тип кораблей на видимой части орбиты Камино. — Недобитки «Консорциума Занна»?! Я думал их всех выследили и прикончили!

Но это лишь сотрясание воздуха — вот они, совершенно знакомые дизайны кораблей, прямо по курсу.

— С другой стороны, — осадил сам себя кореллианец. — Доминион тоже применял «Крестоносцы». Возможно, что их строят где-то здесь, вместе с «Келдабе», но не афишируют.

Он поморщился, вспомнив насколько нестандартным и «неудобным» врагом были звездолеты «Консоруиума Занна»

— В самом деле ответ на ваши вопросы может быть самым неожиданным, — Толм тоже выглядел, пусть и не настолько ошарашенным, как кореллианец, но и не традиционно невозмутимым. — Доминиона здесь нет, но Темную Сторону я ощущаю отлично. Так же в Силе ощущается присутствие немалого количества сильный бойцов, которые и для мастеров-джедаев могут быть проблемой. Боюсь это сражение будет тяжелее, чем мы думали.

— Начинаю подозревать, что ловушка как раз в этом и заключалась, — пробормотал кореллианец. — Доминион натравил нас на защитников Камино, кем бы они ни были.

— Чтобы мы расчистили им дорогу, — понимающе кивнул Толм. — Изощренный военный прием.

— Флоту — не атаковать, — приказал Хан.

— С поверхности поднимаются сотни истребителей, сэр, — предупредил его командир флагмана.

— Типы опознаны?

— Да, сэр. Это Эта-2 «Актис», Альфа-3 «Нимбус», Дельта-7 «Эфирные феи», V-19 «Лавина», — перечислял вахтенный начальник.

— Современные корабли «Консорциума Занна» и металлолом в качестве авиационного прикрытия? — поморщился Хан. — Попахивает подставой, но вот от кого именно… Стоп! — осадил он сам себя. — Доминион сотни тысяч таких пташек, модернизированных и крайне опасных, выбрасывал на рынки. Передать пилотам — не недооценивать авиацию противника. Это могут быть гораздо более опасные противники, чем мы думаем.

— Решили подставить кого-то из своих клиентов? — произнес Толм, поглаживая подбородок. — Нет, маловероятно. Их пропаганда говорит о доверительном партнерстве и соблюдении договоренностей…

— Скорее поверю в то, что кто бы не владел этими истребителями, купил их через подставные компании на рынке и забрал себе в связи с отсутствием альтернатив, — сказал Хан, рассматривая голопроекторную карту. — Ага, так и есть. На кораблях у них базируются «Звездные гадюки» — как и было у «Консорциума Занна», а вот на поверхности — это старье.

— Очевидно что модернизированные корабли дешевле новых и современных, — заключил Толм. — Вопрос лишь в том, почему они располагаются в сдерживающем порядке, а не атакуют.

— Подозреваю, что по той же причине, по которой и мы, — сказал Хан. — Ожидали увидеть кого-то другого.

— Сэр, — обратился к генералу офицер связи. — Нас вызывают.

— Откуда? — нахмурился Хан.

— С Камино, сэр. Запрашивают переговоры. Утверждают, что все происходящее — это провокация Доминиона.

Хан, вспомнив свой опыт «общения» с руководством «Консорциума Занна» в прошлом, поежился.

— Как любопытно, — заявил Толм. — Мы летели сюда для удара по Доминиону. А нас встречают разумные, которые уверяют, что все это провокация…

— Пока вы по углам жались в галактике, парни на таких вот кораблях, — он указал на «Келдабе» и «Крестоносцы», — погрузили десятки тысяч планет в преступные омуты. Угрозы, шантаж, рэкет, киднеппинг, работорговля… Вы когда-нибудь видели эвока, несущегося с «жилетом смертника» на солдата?

— Я даже не знаю что такое эвок, — признался Толм.

Хан вспомнил свое появление на лесистом спутнике Эндора.

Плен у этих «ребят», которые едва ли не зажарили всех их на кострах, но вмешался Люк…

Да и после победы Хана так и подмывало спросить куда делись тела погибших имперских солдат, но задавать такие вопросы он не решался тогда.

— Лучше вам и не знать, — посоветовал он. — Верить этим ребятам нельзя. Доминион сотрудничает с преступниками, и осколки «Консорциума Занна» могут быть из их числа. Или простая маскировка — не самая большая разница на самом-то деле.

Мастер-джедай промолчал.

— Открыть канал связи, — приказал кореллианец.

Спустя пару секунд перед ним появилась голограмма разумного в довольно изысканных и явно не дешевых одеждах.

Такие носят аристократы.

Но они обычно не говорят от имени вооруженных преступников — только если дела совсем уже плохи.

А Хан бы так ситуацию не оценил.

Собеседник его тоже не выказывает особых проблем с самообладанием, панике не поддается.

Лицо у него простое, но в то же время ухоженное, с аккуратно подстриженной бородкой и усами, стильной прической светлых волос.

По мнению Хана, такие называют «холеными».

Вот только мужчина, несмотря на то, что не обладал какими-то выдающимися физическими данными — среднего телосложения, среднего роста — не вызывал желания отнести его к категории «аристократическая неженка».

Это явный и прирожденный лидер, который смотрел на Хана пронзительным взглядом странноватых глаз.

Но в то же время не презрительно.

Скорее, как готовый общаться равный с равным.

Вот только кореллианца отчего-то смущали его глаза.

Что с ними не так?

К сожалению не самый лучший (зато дешевый!) голографический проектор не мог передать

— Мое имя — Люф де Виде, — представился он.

— Генерал Хан Соло, флот Галактического Альянса.

— О, — на губах импозантного собеседника появилась улыбка. — Наслышан, наслышан. Что же привело вас в наш скромный уголок галактики?

— По вашему сообщению было понятно, что вы знаете, — сказал Хан. — Доминион.

А этот парень не промах.

Хочет узнать побольше, но одних вежливых улыбочек тут будет ой как недостаточно.

— Камино не принадлежит Доминиону, — сказал де Виде. — Но мы воюем с ними. Они нападали на наши колонии, на наши заводы, грабили ресурсы, уничтожали наш флот, когда мы оборонялись. И мы ожидали, что это именно они прорываются к нам. Оттого едва не атаковали вас…

— По нашим данным на Камино изготавливается армия клонов для использования в нуждах Доминиона, — ага, Хан не раз слышал подобные рассказы о «бедных и несчастных». — Нам необходимо осмотреть планету и ваши города-лаборатории.

Иных вариантов удостовериться, что здесь Доминионом и не пахнет, попросту не получится.

Люф де Виде не прекращал вежливо улыбаться.

— Так дела не делаются, генерал Соло, — сказал он. — Вы же не пускаете к себе домой вооруженных людей и не позволяете им проводить у вас обыски потому что им что-то показалось.

— Когда эти вооруженные люди — представители власти, то могут делать что хотят в рамках закона, — сказал Хан.

— Как хорошо, что мы друг друга понимаем, — улыбнулся де Виде. — Напомните мне, генерал, кто является конгрессменом от Камино в Конгрессе Галактического Альянса.

Хан покопался в памяти…

Недолго, буквально пару мгновений — ровно столько ему потребовалось на то, чтобы понять о чем говорит этот пижон.

— Я понимаю, что Камино — нейтральная планета, но…

— Раз понимаете, то будьте так добры — убрать свои корабли из моей системы, — улыбка слетела с лица Люфа де Виде. — Мы немало натерпелись от рук Доминиона, так что будьте так добры — просто уйдите.

Хан посмотрел на Толма.

Старый джедай стоял за пределами зоны захвата изображения, но в то же время сверлил собеседника взглядом.

Чем-то ему этот парень сильно не нравился.

Да и кореллианцу тоже.

Но свои мысли он знал, а вот джедайские…

— Вот так просто? — спросил он.

— Простите? — дернул уголком губ аристократ.

— Мы можем просто взять и уйти отсюда? — уточнил кореллианца. — Никаких жалоб в Конгресс, никаких требований об извинениях?

— Нет, — рассмеялся собеседник. — Я достаточно себя уважаю, чтобы не опускаться до подобного. Вас ввели в заблуждение, и я готов вас простить. Но меня и моих солдат нервирует армия у нас на пороге…

— Интересные у вас корабли, — перебил его Хан, чувствуя, как крепнет его догадка. — Стильные, крепкие… Где брали?

— Отнял у организации пиратов и преступников, когда вместе со своими солдатами откликнулся на призыв о помощи каминоанцев, — Люф де Виде перестал улыбаться. — Генерал, я еще раз напомню — у вас здесь нет власти. И на ваши вопросы я отвечаю только из вежливости. Не нужно ее расценивать как мою слабость — вам это дорого обойдется.

— Да, я знавал ребят, которые так же говорили, — заверил его Хан. — Так значит, говорите, сколько стоили те мины, которые мы уничтожили на пути сюда? Сто, двести миллиардов?

Собеседник прекратил выказывать малейшую доброжелательность и просто молчал.

— Да ни один разумный в своем уме не простит подобного, — холодно заявил Хан. — Даже самый богатый. И тем более — аристократ, которым вы, судя по родовому знаку на жакете, — он указал на символ, вышитый на элементе одежды, — вы являетесь. Потеря лица и репутации намного сильнее бьет, чем потеря любых денег. Так что извинения вы от нас бы точно потребовали. Как и уволить меня или сгноить в самом дальнем гарнизоне.

— Да, спасибо за совет. Так и поступлю, — пообещал аристократ. — Вижу, вы решили подискутировать со мной. Извините, но у меня мало времени, — он посмотрел куда-то в сторону, и его лицо преобразилось, превратившись в маску ярости. — Я пришлю вам своего…

— … ученика? — в «кадр» влез Толм, смотря прямо в лицо собеседника с выражением предвкушения. — Или всех их пришлете?

Хану показалось, что радужка глаз Люфа де Виде стала светиться, будто светодиодный фонарь.

А еще он увидел, как джедай не глядя нажимает кнопки на своем комлинке, что насторожило кореллианца.

— Ах вы подлые куски банта пууду, — прохрипел он, подавшись вперед. — Решили, что сможете урвать для себя кусочек, взяв под контроль мои минные поля? Ну, ничего. Я уничтожу вас всех. Здесь и сейчас.

Голограмма погасла.

Хан с недоумением посмотрел на джедая.

— Что это было?

— Из-за качества голограммы я сперва не мог понять что с ним не так, — признался Толм. — Но потом… Его глаза — желтые. Как у…

— Палпатина.

— Как у любого, кто использует Темную Сторону Силы, — поправил Толм, посмотрев в сторону входа на мостик.

Его подруга нети, как и Лейя, быстрым шагом двигались к ним.

— Я почувствовала мощную вспышку Темной Стороны, — сказал нети, обняв Толма. — Значит никакой ошибки?

— Эту планету контролирует сит, — кивнул он. — С Доминионом он или нет, но мы не имеем права допустить, чтобы у ситов вновь в руках появилась клонированная армия.

— Мне как-то неуютно здесь, — призналась Лейя, обняв себя обеими руками. — Холодно…

— Это Темная Сторона, — пояснил Толм. — Противник перестал скрывать свою сущность.

— Как и вы, — джедай с удивлением посмотрел на Хана, указывающего на его комлинк. — Что это за устройство? О каком контроле над минными полями говорил де Виде?

От него не укрылось, что Лейя нахмурилась, услышав незнакомую кореллианцу фамилию.

— Я отправил сигнал тревоги джедаям нашего флота, — пояснил Толм, передавая в руки генерала свое устройство связи.

Хан повертел комлинк в руках и убедился, что это в самом деле коммуникационное устройство без каких-то «новоделов».

— Тогда что вообще происходит?! — недоуменно посмотрел он в сторону своей жены и нети, которые занимали места на подиуме для медитации. — Кому и для чего понадобились эти хаттовы мины? Мы же их прошли!

— Сэр, корабли противника открыли огонь! — сообщил флаг-капитан его флота. — Нам отвечать? Авиация маневрирует и готовится к бою… Противник направил к нам свою авиацию при поддержке корветов!

— К хатту все, — отрезал себе пути назад Хан. — Всыпать им по первое число! Распределить цели поотрядно! Прикрывать авианосцы! Всю ротацию истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков только в тылу. Защитить ангары и направить легкие крейсера для перехвата «Крестоносцев». Эти гаденыши мандалорского производства слишком хороши, чтобы допустить их до нашей авиации. Хатт побери, ведь не хотели же стрелять друг в друга?! Что за хаос?!

---

Гранд-мофф Феррус готовился к тому, чтобы отбыть из системы Тангрен для участия в работе Сил обороны, когда на его персональный комлинк поступил вызов высокого приоритета.

— А день был невероятно хорошим, — вздохнул правитель метрополии Доминиона. — До сего момента.

Активировав устройство, он вздрогнул, увидев изображение женщины, которую даже монохромное изображение синих и белых оттенков не обезобразит до неузнаваемости.

— Леди Айсард, — сглотнув, поприветствовал он главу разведки Доминиона. — Чем обязан?

— Жизнью, — ответила клон Исанне Айсард. — Вы все еще на Тангрене, гранд-мофф?

«А то ты не знаешь», — подумал с досадой он, задрав голову.

В небе виднелся громадный корпус «Лусанкии», которая закончила «косметический» ремонт после своего возвращения в Доминион.

Вставить иллюминаторы, восстановить ряд систем было не так уж и проблемно, тем более, что на Тангрене (и только здесь) имелась команда механиков, которые работали со всеми тремя звездными суперразрушителями Доминиона и знали их лучше, чем номер своего социального страхования.

— Да, леди Айсард, я еще не вылетел.

Уточнять «куда» не было смысла — Снежная Королева (у нее тот же титул, не так ли?) это точно знала.

— Отлично, — ответила та. — Я реквизирую у Сил Обороны треть кораблей, которые вы намеревались взять с собой.

— Чего?» — опешил Феррус. — Вы в своем вообще уме?! У вас нет таких полномочий!

— Мои полномочия предусматривают уничтожение любой опасности за границами Доминиона, — отрезала Снежная Королева. — И в данный момент как раз тот случай. Мне нужны корабли. Какие именно — не имеет значения. Но среди них должны быть новейшие «карманные» звездные разрушители.

Спорить с ней бесполезно.

Ради шутки она бы такого не делала.

Значит все в самом деле серьезнее, чем может быть.

Ну и отчитываться Снежная Королева уж точно не будет.

Стерва ставит его в крайне неловкую ситуацию.

В самом деле, Разведка уполномочена привлекать к своим операциям практически любые ресурсы Доминиона — по согласованию с их «шефами».

Но какого хатта Флот Обороны?!

Для чего новейшие звездные разрушители, которые едва-едва сошли со стапелей?

— Мэм, — как можно терпеливее произнес он. — На этих кораблях даже экипажи не сформированы. Только необходимый минимум из клонов-специалистов и офицеров…

— Которые лучшие во всем Доминионе, иначе бы их не существовало, — отрезала Айсард. — Я восполню недостаток экипажей за счет дроидов. Не тяните время, Феррус — я все равно их получу. Но либо рискну операцией и свяжусь с Трауном, поставив в опасность гораздо большее, если не все, либо вы проявите себя как мужчина не только по гендерному признаку.

— А вот это было оскорбительно, — сказал Феррус. — Вы получите половину имеющихся «Провокаторов»…

— Я заберу все двенадцать!

— Мэм, это уже ни в какие ворота! Корабли нужны в секторе Канц и…

— Меньше всего Шохаши нужны корабли, которых он не видел в деле, — сказала Айсард. — А у меня нет другого выбора.

— Да что происходит?!

— Если я права — то у нас есть шанс отразить готовящееся нападение. Если же ошибаюсь, то ваши звездолеты просто сожгут немного топлива и поучаствуют в учениях с «Лусанкией».

Ну да, учения… как будто отборный экипаж, вернувшийся на борт своего звездолета после «смерти», нуждался в этом.

— В таком случае я отправляюсь с вами, — гранд-мофф недолго думал, а голограмма главного разведчика Доминиона, кивнув, растворилась.

Чтобы не задумывала Снежная Королева — помощь, проверку его лояльности или предательство — лучше быть рядом.

Чтобы можно было застрелиться сразу при самом плохом варианте.

Или отдавать приказы клонам на «Провокаторах» если ситуация не самая плохая.

— В таком случае — не стойте столбом, — услышал он голос Айсард, которая быстрым шагом прошла мимо него в сторону дожидающегося его челнока типа «Мю». — У нас не так много времени — весь запас какой у нас был, я потратила на то, чтобы вычислить направление удара.

— Стоп-стоп-стоп! — взмолился гранд-мофф. — Почему отражение удара на границах резко стало делом Сил Обороны? Регулярный флот и вице-адмирал Пеллеон…

— Второй эшелон слишком далеко, чтобы повлиять на ситуацию в нужном месте и времени, — отрезала Айсард, запорхнув в люк, открытый гвардейцем. — А Траун…

— Не говорите только мне, что гранд-адмирал не предугадал какого-то там нападения на нас, — проворчал Феррус, забираясь в салон следом.

— Думаю, что предугадал, раз вернул меня и «Лусанкию» в метрополию перед тем, как отбыть, — сказала Айсард, пристегиваясь в кресле.

Феррус расположился напротив нее и тут же ему в руки была всучена портативная дека.

— Ознакомьтесь, — больше потребовала, чем попросила глава разведки Доминиона. — Здесь мои расчеты и анализ. Вы лучше других знаете какие нам подойдут корабли…

— И когда вы успели эти расчеты сделать? — удивился Феррус, вчитываясь в первую страницу.

— Когда мне готовились вскрыть череп, — невозмутимо ответила Айсад, посмотрев в иллюминатор на мелькающие за ним красоты природы Тангрена. — Красиво здесь…

— Да, есть такое, — сбивчиво ответил Феликс, расстегивая верхние пуговицы своего кителя.

Ему хватило и нескольких прочитанных бегло абзацев, чтобы почувствовать, что не хватает воздуха.

Как же так?

Как же они это проглядели?

— Нам нужно будет много кораблей, — сказал он, встретившись взглядом с Айсард. — И я гарантирую вам, что если мы потеряем много призывников в Силах обороны, можно еще лет на тридцать забыть о том, чтобы однажды присоединить их к регулярным войскам, как это запланировано гранд-адмиралом.

— А если мы не сделаем необходимое, то у нас не будет и года, чтобы подумать о том, правильный ли мы сделали выбор, — холодно ответила Исанне Айсард. — Я рассчитываю, что вы возьмете на себя командование флотом. «Лусанкия» сдержит удар и будет на острие атаки, но я не лучший флотоводец…

— Как будто у меня есть адмиральское звание, — проворчал Феррус. — Лучше вытащить из семейной норы Пеллеона — он в этом деле получше соображает, чем мы оба.

— Не буду спорить, — сказала Айсард, протягивая ему новый голопередатчик. — Свяжитесь с Пеллеоном — звонок от вас не будет подозрительным. Заберем его по дороге. Обставите все как будто вы решили взять его с собой на маневры. Обо мне ни слова до тех пор, пока он не прилетит на «Лусанкию». Никаких упоминаний о настоящей миссии.

— Не нравятся мне эти ваши шпионские миссии, — признался Феррус, вбивая в комлинк данные частного комлинка Пеллеона.

— А мне не нравится, что кто-то решил ударить нам в спину, — отрезала Айсард. — Поэтому я намерена свернуть им шею. Ну или хотя бы переломать ноги с позвоночником.

Феррус был мужчиной не робкого десятка.

Но в холодным потом его прошибло.