• Илья Модус

• га-6

Штепсель от удивления услышанному даже присвистнул.

— И это все? — уточнил он, снимая с головы пленника шлем ЭРК-брони и повертев ее в руках.

Посмотрев на ее носителя, он лишь покачал головой.

Одно лицо, одна причина для появления на свет, но какие же разные дороги у них.

— Все, — ответил человек с тем же лицом, что и у самого командира отряда Н.О.Р.Е.

— Все, что тебе известно, — уточнил сержант.

— Чего ты от меня еще хочешь? — проскрежетал зубами клон в ЭРК-броне, изнывая от боли. — Ты спрашивал — я отвечал. Теперь вызови помощь, пока я не сдох…

— Ну да, ну да…

Штепсель отошел от своего пленника, активировал комлинк и связался со «Стражем».

Коротко обрисовав все, что узнал от ЭРК-клона, он прекратил передачу, получив приказ выдвинуться к новой точке.

— Хорошие ребята эти доминионцы, — произнес Штепсель, завершая сеанс связи. — Узнали, что у меня некомплект по броне — сообщили корабль, на котором все прибудет.

— Тебя используют, тупая ты трата ДНК Джанго Фетта, — прошипел раненный клон.

— Так нас всех и создали для того, чтобы использовать на войне, — развел руками Штепсель. — Вот только ваш сержант решил, что лучше использовать будет он, чем Республика. Хитрозадый засранец, надо признать. Что ж, хорошо, что его прикончили.

— Да пошел ты! Вытаскивай меня отсюда, пока я не истек кровью!

— Кому ты вообще нужен? — удивился Штепсель. — Ты — позор среди своих братьев. Ты — и такие, как ты, «нули». Скирата вам промыл мозги, использовал в своих целях. И после всего это, после предательства своих братьев, ты еще и заодно с предателями. Но то, что было сделано с «Фокстротом», с «Гаммой»… Это уже современное предательство, военное преступление. Ты напал на солдат Доминиона. Догадываешься какая за это мера наказания предусмотрена?

— Ну иди, поной об этом «альфам», пусть прибегут сюда всей толпой, — скривился предатель.

— Плевать мне на них, — признался Штепсель. — «Альфы» расквитались с твоими сообщниками за предательство несколько десятилетий назад, но сегодня здесь только ты и я. Угадай, кто из нас выберется из этого шлюза, учитывая, что выйдет только один?

Чего не отказать воспитанникам Скираты, думали они быстро — особенно, когда дело касалось их шкуры.

— Ты что делаешь? — клон опешил, увидев поднятый бластер, чье дуло смотрело ему прямо в лицо. — Доминион же судит военных преступников, отправляет на Кессель!

— А ты, плевок в память Джанго, даже это разузнал, пока на борту «Стража» был, да? — невесело улыбнулся Штепсель.

— Да что вы все, мать вашу клонирующий цилиндр, несете? — рассвирепел истекающий кровью противник. — Джанго Фетт сам был предателем! Он создал армию, которая воевала против тех, на чьей стороне он сам воевал! Ты что, не знаешь как он погиб? Он был с сепаратистами на Джеонозисе!

— Да в курсе я, — согласился Штепсель. — Но ты путаешь то, ради чего мы были созданы, и ради чего работал Джанго. Он создал нас солдатами для защиты Республики. Ради денег, ради создания собственного клона, которого растил как сына. Какие бы у него не были бы взгляды, но он воспитал армию, которая защищала Республику…

— И прикончила джедаев, — усмехнулся клон.

— Так он создавал армию, верную Республике, а не джедаям, — напомнил Штепсель. — Так что, здесь ты мимо. Несмотря ни на какие свои убеждения, Джанго не создал клонов предателями, которые уничтожили Республику и помогли Конфедерации захватить ее. Он обучил солдат воевать за Республику, а не за тех, кто ему платил из числа сепаратистов. Это и есть наследие Джанго Фетта — долг, честь и обязательства, которые он выполнил. Слово, которого он, как наемник, придерживался. Не его личные предпочтения. А его характер, его твердость духа. Если взялся за работу — сделай ее как нужно. Скирата же, воспитал вас хитрозадыми скотами, которые плевали на культуру мандалорского братства, на братьев, на все — ради своей выгоды.

— Ну да, — усмехнулся клон. — Поэтому я здесь… И ты по этой же причине здесь — «защищаем нашу родину».

Отчаянная попытка задеть?

Как же жалко это выглядит.

— Здесь ты потому что решил сбежать, — произнес Штепсель. — И «нулям» были всего лишь нужны дополнительные руки для пилотирования «Трезубца». Ты — просто использованная экстренная возможность. И с мыслью об этом ты как раз и сдохнешь.

— Траун тебе этого не простит!

— Будешь смеяться, но я уже доложил, что пристрелил последнего ЭРК-клона класса «Нуль». Думаю, ты уже догадался, что речь идет о тебе и все всё перкрасно поняли в плане клана Скирата. Игра не удалась. Ты сдохнешь здесь как еще одна марионетка Скираты.

Дав лишь мгновение, чтобы сказанное закрепилось в сознании противника, Штепсель нажал на спусковой крючок.

Сине-белый бластерный выстрел прожог дыру в лобной кости предателя прямо между глаз.

Вынув из разгрузочного пояса маяк-трейсер, Штепсель бросил его рядом с трупом, предварительно активировав.

ЭРК-броня, конечно, прекрасный трофей, но «Катарн» все же лучше и привычнее.

Пусть «альфы» прибарахлятся.

---

— Флагман противника на дистанции в пятьдесят единиц от нас! — сообщил командир временного флагмана генерала Бела Иблиса.

— Усилить носовые, кормовые дефлекторы, — скрипя зубами произнес пожилой кореллианец, наблюдая сквозь боковой иллюминатор за тем, как кинжальный огонь тяжелых турболазеров «Стража» буквально распиливает на части легкий крейсер типа МС40а. — Увеличить тягу маршевых двигателей.

— Сэр, мы идем на прорыв? — уточнил командир корабля.

— Да, всему флоту, — Гарм едва удержался, чтобы не сказать «оставшемуся флоту», — приказываю прорываться. Мы сделали все, что могли, чтобы спасти своих боевых товарищей из-под щита.

— Доминионцы заплатят за гибель наших товарищей! — жестко ответил командир флагмана, дублируя приказы подчиненным.

Бел Иблис украдкой смахнул пот, стекающий по его лбу.

Длинные, подернутые сединой волосы, уже пропитались телесной влагой, но он понимал, что ему лишь предстоит испытать еще немало волнительных мгновений, прежде чем остатки его флота прорвутся из системы.

В голове уже давным-давно сформировались мысли о том, как необходимо действовать, чтобы этот «экстракшен» противник запомнил надолго.

— Начать ротацию авиации, — распорядился генерал Бел Иблис. — Эскадрильи первой волны вернуть на корабли для пополнения топлива и боекомплекта — они нам пригодятся для прорыва. Вторая волна — продолжать удерживать противника, не подпускать к нашим звездолетам!

— Есть, сэр! — бодро, с верой в тактический гений Верховного Главнокомандующего, командир временного флагмана обратился к своим подчиненным. — Шевелитесь, дамы и господа! Настало время как следует всыпать этим доминионским свиньям!

Само собой, что желающих возразить не нашлось.

---

Гравитация, искусственная она или естественная, беспощадна для наглецов, что пытаются игнорировать ее для перемещения со скоростью, превышающую световую.

Но майор Креб и одиннадцать его копий не собирались игнорировать вектор искусственной гравитации, расправленный звездным разрушителем типа «Доминирующий» под названием «Захватчик».

В конце концов это было бы неуважением к экипажу последнего, ведь они правда стараются никого не выпускать с орбиты Камино.

Поэтому майор использовал искусственную гравитацию для того, чтобы максимально точно вывести своих пилотов в заданной точке.

Основной монитор истребителя на секунду полыхнул яркой вспышкой, когда гиперпространство рассеялось, а в поле зрения появились звездолеты в привычной серой гамме.

Основной звездный разрушитель Доминиона мало чем внешне отличался от звездных разрушителем типа «Имперский-II».

Характерная форма надстройки, расположения ряда элементов — все это указывало противнику на то, что перед ним простая «безобидная» «двоечка», у которой из защиты от МЛА лишь вера в Императора Палпатина, да собственная авиация.

Если вступать в сражение с «единичкой» вражеские звездные пилоты еще бы поостереглись, то обидеть «двойку» сам джедай велел.

И вот тут-то, приблизившись к среднему периметру обороны, враг и узнавал, что такое боль и страдания.

Специально ли такую визуальную маскировку соблюдали кораблестроители Доминиона при модернизации кораблей этого типа, или же так случайно вышло, но этот прием работал.

Несмотря на находящиеся поблизости корветы прикрытия и тяжелые крейсера типа «Мститель», альянсовские истребители все шли и шли в самоубийственные торпедные атаки.

— Работаем парами, — сообщил майор Креб установку своим пилотам, разбивая эскадрилью на шесть боеспособных подразделений. — Свободная охота. Никакой пощады.

КДП «Крюгера» уже проинформировала комэска о причинах, по которым они оказались здесь и сейчас.

Враг привел с собой в самом деле великолепных пилотов, которые и проредили часть авиакрыла.

Не в плане убитых пилотов TIE-перехватчиков, а в плане поврежденных машин.

Из последних сил клоны майора Креба, служащие на корабле капитана Редера, тянули к разрушителю, чтобы доставить свои перехватчики в корабельные ремонтные мастерские на борту.

Те, которые могли быть отремонтированы, уже в строю.

Остальные же вынуждены быть оправленными на склад длительного хранения — восстановить их можно лишь на заводе-изготовителе или ближайшей базе флота путем глубокого вмешательства заводского оборудования во внутренности малого корабля и установкой запасных частей.

В паре кликов от «Мстителей» уже бушевало сражение — авиакрыло звездного разрушителя «Крюгер» отважно противостояло натиску «Е-шек», понемногу истребляя их поголовье.

Пилоты «Е-шек», преследовавшие «Мстителя-Лидера», обнаружили, что они перестали быть хищниками.

Как раз в тот момент, когда майор Креб отвалил вправо, а летящий ему навстречу ведомый выпустил кумулятивные ракеты с активными головками самонаведения.

Умные самодвижущиеся боеприпасы сориентировались согласно канонам системы распознавания «свой-чужой», и не зафиксировались на «Мстителе-Лидере», выбрав правильные цели.

Как бы ни были воспеты заводами-изготовителями «Е-шки», но противопоставить что-то райдониуму они попросту не смогли.

Две вспышки на кормовых экранах и пропажа двух меток на экране сканера вот и все, что осталось в памяти о преследователях командира эскадрильи «Мститель».

Бочка, полубочка, вираж — и он со своими пилотами в гуще сражения вблизи от звездного разрушителя Доминиона.

Появление эскадрильи «Мститель» на звездных истребителях, которые не только не уступали новинкам Галактического Альянса, но и превосходили их, должно было выправить ситуацию и позволить пилотам авиагруппы «Крюгера» выйти на ротацию.

Щелчком большого пальца по тумблеру майор Креб оживил кумулятивные ракеты.

В рамку прицела попала юркая «Е-шка», которая умудрилась уйти от удара возмездия, повредив один из TIE-перехватчиков.

Подобного Креб спускать не собирался.

Большой палец привычно лег на гашетку и самодвижущийся снаряд вырвался из своего гнезда в пусковой установке.

Оставив едва заметный след за собой, боеприпас надежно прицепился к обреченной «Е-шке», повторяя каждый ее маневр, приближаясь к верткому истребителю противника секунда за секундой.

Меж тем Креб выбрал себе в цели «К-крыл», что вместе с пятью другими машинами, перестроившись в оборонительный порядок, принялся отходить в сторону материнских кораблей противника.

— «Мститель-Лидер» пилотам, — вызвал подчиненных Креб. — Наблюдаю отход бомбардировщиков противника. Подтвердите аналогичную тактику в ваших секторах.

Пять щелчков комлинка — ведущие пяти пар соглашались с тем, что и вокруг них происходит ровно тоже самое.

Креб сменил канал связи.

— КДП-«Стража», здесь «Мститель-Лидер». Наблюдаю массовый отход вражеских бомбардировщиков кораблям-носителям противника.

— Принято, «Мститель-Лидер». Продолжайте свою работу, ими займутся другие.

— Принял, КДП-«Стража».

Майор Креб добавил скорости своим двигателям за счет энергии от дефлекторов, после чего рванул к обнаруженной цели — паре «Е-шек», что беззаботно измывались над подбитым TIE-перехватчиком.

У него был срезан выстрелом двигатель, второй ионный расправился — в него пришлось попадание пушки.

Его не пытались уничтожить — с ним «играли».

В памяти пронеслись «забавы» «Разбойной эскадрильи», некоторые из пилотов которой занимались тем, что с особым упоением убивали имперских и доминионских пилотов самым изуверскими способами.

Учитывая, что большинство пилотов Имперских Осколков, да и у Трауна в прошлом году, составляли непосредственно молодые курсанты и рекруты, то с высоты своего опыта «проныры» могли их уничтожать пачками и не заниматься ерундой.

Впрочем, тот, кто слышал их внутренние переговоры во время боя, мог удивиться, что у этих парней и девушек имелось время на приятельские беседы во время сражения.

Ну да, когда у тебя тяжелый звездный истребитель с ракетами и четырьмя пушками, защищенный дефлекторами, а против — TIE-истребитель Империи без щитов, ракет и с «зеленым» юнцом за штурвалом, чего бы не пообщаться во время сражения.

Что ж, они любят, когда над неопытными пилотами издеваются ветераны?

Хорошо, майор Креб с радостью им поможет.

«Мститель-Лидер» стремительно приближался к цели.

— Мститель-2, прикрой подбитого, — приказал Креб. — Защищай и дождись шаттла для эвакуации.

— Принял, ведущий.

А теперь «поиграем».

Альянсовские пилоты, чувствуя себя в безопасности на отдалении от основного места конфликта, развлекали себя тем, что заходили на двигающуюся по инерции машину, упражняясь в точности стрельбы.

Отстреливали по кусочкам солнечные панели.

Судя по данным системы распознавания «свой-чужой», в кокпите перехватчика находился все еще живой пилот.

По его попыткам затормозить корабль с помощью поврежденного двигателя явно указывала на то, что там не клон Креба.

Вероятно кто-то из «контрактников» или бывший имперец.

Впрочем, скорее всего первое — имперский пилот не позволил бы так над собой издеваться.

И Креб не позволит.

Когда-то в юности майор читал книгу о животных с луны Ондерона, Дксуна.

Раз в год или около того, планета и луна соприкасались атмосферами (интересно, а приливные течения и гравитация там вообще выключались на это время?) и кошмарные летающие монстры — дрекслы — нападали на Ондерон.

Как и пилоты в атмосферных сражениях, они накидывались на свою дичь сверху, заходя со стороны слепящего светила и у добычи не оставалось ни малейших шансов на спасение.

И майор Креб не собирался давать обоим пилотам противника возможности пережить встречу с ним.

Дрексл.

В современных реалиях практически невозможно приблизиться к противнику незамеченным.

Сканеры регистрируют излучения двигателей и работающую на борту корабля электронику, что позволяет вовремя (если пилот — не дурак) заметить надвигающуюся опасность.

Именно по этой причине, выжав из двигателя максимум возможного, поблагодарив мироздание за отсутствие в вакууме сопротивления среды, майор отключил все системы «Мстителя» и продолжил полет по инерции.

Его ведомый поступил тем же самым образом пару секунд позже.

В зону действия сканеров «Е-шек» «Мститель-Лидер» и «Мститель-Два» вошли неидентифицированными помехами.

Черный корпус практически исключал их обнаружение на фоне столь же черного космического пространства, а ни один боевой пилот не будет тратить время на то, чтобы лицезреть из кабины как некий объект на бешенной скорости закрывает собой огонь далеких звезд.

Эти двое увлечены другим.

Когда до целей оставалось чуть больше двухсот метров, майор Креб активировал системы, перезапуская безотказную машину.

Сдвоенный ионный двигатель «Мстителя-Лидера» оживил системы корабля, начав напитывать энергией каждую из них.

Креб прервал это безобразие на корю.

Двигатель и оружие — вот и все, что ему было нужно в этот момент.

Четыре лазерные пушки плюнули зеленым лазером очищенной тибанны, разорвав на куски корму ведомого головной «Е-шки» как раз в тот момент, когда он решил, что будто будет совершенно нормально прострелить кокпит пилота перехватчика.

Огненный шар вспыхнул на месте первого звездолета, а Креб, не теряя времени, занялся ведущим во вражеской паре.

Тот едва ли успел среагировать на смерть своего товарища — слишком увлекся отстрелом солнечной панели.

Лазерный огонь взорвал кокпит «Е-шки», испепелив пилота, зажарив его во мгновение ока в собственной кабине, когда точным попаданием был подожжен кислород внутри нее.

Неуправляемая машина начала выписывать различного рода фигуры — стандартный обманный маневр.

Астродроид погибшего пилота попытался действовать согласно протоколам и спасти звездолет, отведя его к кораблю-матке.

Но у кумулятивной ракеты, выпущенной майором, было другое мнение на этот счет.

Попытка астромеха спасти корабль не увенчалась успехом — его разорвало вместе с кораблем.

— Шаттл эвакуационной команды двух минутах полета, сэр, — сообщил ведомый Креба, держащийся чуть впереди и справа от терпящего бедствия пилота с «Крюгера».

В спасении таких пилотов есть один момент.

Сперва ПСО выискивают пилотов поблизости от места сражения, затем уже переходят (если кого-то не досчитались) к расширению зоны поиска.

К тому времени лишенный энергии, двигателей и возможности маневрировать пилот может оказаться за пределами зоны связи. Отследить его вектор по последнему сеансу связи с командованием можно, но это ничуть не ускоряет поиски — космос огромен, а курс улетающего корабля может быть отнюдь не прямолинеен по своей сути.

Как, например, у этого перехватчика.

Внешне кажется, что он летит по прямой, но это не так — машину то и дело закручивает в спираль, отчего курс меняется.

Если ПСО не навести на него, то парень погибнет.

— Держись рядом, пока не придет помощь, — принял решение Креб. — Затем возвращайся.

— Принял, сэр. Работаю. Хорошей охоты.

Майор принял решение разделить свою пару чтобы спасти жизнь незнакомому ему пилоту.

Сам же он намерен вернуться на поле боя и принять активное участие в сражении и оказании помощи в защите «Крюгера».

Опасное ли это дело — идти в сражение без прикрытия тыла?

Да, во многих случаях именно так и гибнут пилоты.

С другой стороны они гибнут и при оставлении их на произвол судьбы на поле боя без возможности вернуться к своим.

Перенаправив энергию с пушек на двигатели, майор Креб направил свою машину в гущу сражения.

---

Дюрасталевая стрела, чей полет невозможно было различить даже в тихое время, под прикрытием грохота боя впилась в голову «Стервятника», прекратив его существование.

Уклоняющийся, неслышно парящий в десятке метров над стационарной огневой точкой противника, наложил на тетиву блочного лука еще одну полосу дюрастали, отвел руку к плечу.

Компьютерный прицел брони ввел поправку на ветер, дождь, влажность атмосферы, и на ВИДе появилась точка прицеливания в нескольких сантиметрах от головы наводчика протонной пушки J-1.

Орудийная установка, расположенная на крохотной, рассчитанной для среднего грузового корабля, посадочной платформе, едва выделялась на общем массиве конструкций города.

Но в то же время она перекрывала подход десантных звездолетов к посадочным платформам по всей южной оконечности районов столицы планеты Камино.

Пальцы разжались и заостренный металлический цилиндр сорвался с тетивы, пробивая голову клона противника от затылка ко лбу.

Наводчик ткнулся лицом в панель управления полуавтоматической пушки, заливая дисплей кровью.

Даже с такого расстояния Уклоняющийся видел, что электронные мозги орудия, не получив подтверждение приказа на стрельбу, перешли в режим ожидания разрешения на выстрел.

Двое бойцов — подносчик снарядов и корректировщик, не обнаружив долгожданного выстрела, заметили неладное.

Первому стрела пробила забрало шлема, второму вошла в грудь, разбив сердце.

ТНХ-0333, заметив, что орудие осталось без расчета, отдал приказ, жестом указывая своим бойцам на отряд группу охранения огневой точки.

Клоны Четвертого спецотряда штурм-коммандос, высунувшись из укрытий, открыли беспощадный снайперский огонь.

Пять секунд, и отделение клонов-«подростков» перебито выстрелами из «дисишек» и блочного лука.

— Знаешь, Уклоняющийся, а ты неправильный купидон, — заявил Триггер по внутренней связи отряда.

Клон стоял рядом с телом корректировщика, смотря на то, как из груди поверженного врага клон-купидон вынимает свою стрелу.

Оглядев боеприпас, Уклонящийся покачал головой — при падении тела стрела повредилась и теперь не имела заявленных баллистических свойств.

А применять стрелы «для стрельбы из-за угла» лучник не был обучен.

— И в чем суть претензии? — поинтересовался Реде, который занимался тем, что сбрасывал с кресла наводчика еще одного мертвеца.

— Купидон создан, чтобы соединять сердца, а не разбивать их, — многозначительно произнес Триггер, указывая на корректировщика, в центре груди которого имелась характерная дыра.

— Остроумная шутка, — огрызнулся Уклоняющийся. — Никогда ее прежде не слышал. Аха-ха-ха-ха.

Судя по интонациям, ему было совсем не смешно.

— Прекратить обмен колкостями, — распорядился ТНХ-0333, оглядев захваченную позицию. — Займитесь обеспечением безопасности боекомплекта орудия.

— Есть, сержант.

Троица клонов принялась прятать с открытой местности громадные цилиндрические боеприпасы полуавтоматического орудия в технические тоннели, которые располагались на любой посадочной площадке.

Арсенал ракетного вооружения они отстояли, передали его под защиту гвардии и двух рот 501-го легиона, после чего получили приказ выдвинуться для зачистки этой огневой точки.

Полуавтоматическая J-1 находилась на южной оконечности Типока-Сити и пережила налет авиации только лишь по той причине, что с этого направления никто не производил атаку.

Но сейчас командование решило, что новая волна десанта будет действовать именно с этого направления.

— «Страж», говорит сержант ТНХ-0333, Четвертый спецотряд, — открыл Тридцать Третий канал связи с командованием. — Огневая точка «Сорок семь» выведена из строя. Орудие и боеприпасы под нашим контролем. Организуем оборону.

— Принято, сержант ТНХ-0333, — ответило командованием голосом генерал-майора Каина. — Удерживайте позицию в течение двух минут. Транспорт с десантом уже на подходе.

— Принял, — ТНХ-0333 отключил канал связи и посмотрел на своих бойцов, расположившихся на укрытиях побежденных противников.

Бойцы уже закончили с обеспечением безопасности боеприпасов, чтобы не допустить их случайного подрыва. И теперь, избавившись от трупов врагов, выбросив их с площадки в океан, заняли более удобные боевые позиции, готовясь отражать контратаку противника.

А оно непременно последует — утратив связь и не фиксируя ведение стрельбы с этой огневой точки, противник направил к ним роту бойцов противника.

Тридцать Третий видел их передвижения с помощью приближения в визоре своего шлема.

Километр от их позиции, западная окраина «тарелки» — бойцы противника, включая гранатометчиков, ракетчиков и тяжелую пехоту — марш-броском двигалась в их направлении.

Стоит им перейти широкий мост, и неприятеля придется сдерживать уже в паре сотен метров от позиции.

— Сержант, в стволе снаряд, — напомнил Реде.

— Займи место наводчика, — приказал ТНХ-0333. — Уклоняющийся — в небо, нужна точная корректировка выстрела.

Коммандос, если и удивились, то вида не подали, молча выполняя приказ — один взлетел, второй оказался возле пушки.

Лишь Триггер, получив приказ обеспечить защиту установки, засел на подготовленной противником позиции.

Сам ТНХ-0333, не отставая от подчиненных, расположился в противоположной части фронта укрытий, чтобы контролировать своим вооружением другой сектор обстрела.

Как только боец оказался в кресле и восстановил управление орудием, Тридцать Третий указал направление.

— Одиночным в середину моста сразу же, как только они там окажутся, — распорядился сержант.

— Нравится мне наш кровожадный командир! — взбодрился Триггер. — Сразу видно — мясник мясником.

Доля истины в словах подчиненного была.

Мощности снаряда в J-1 достаточно для того, чтобы пробить щиты и броню звездного разрушителя, вывернув его наизнанку.

Стрелять из такого калибра по какому-то мосту, значит обрекать и его, и близлежащие постройки на полную аннигиляцию.

Не говоря уже о том, что сила детонации боеприпасов, которые имеются у солдат противника, так же повлияет на конечные разрушения.

Однако ТНХ-0333 это мало интересовало.

Есть задача — отстоять эту позицию.

Обрушение конкретно этого моста и разрушения в той части города не повлияют на продвижение штурмовых войск Доминиона — у них, в конце концов, имеются челноки.

А вот утрата этой позиции комманддос будет означать, что неприятелю удастся сорвать высадку десанта.

— Цель захвачена, два отделения противника пересекли середину моста, — сообщил Реде, опираясь на данные прямой наводки и корректировки, передаваемые ему Уклоняющимся.

— Блокировка внешних звуков всему отряду, проверить работу поляризации шлемов и доложить — приказал Тридцать Третий, выключая системы улавливания и проверяя собственную электронику.

Работала она отменно.

Так же, как и у всего его отряда.

— Выстрел.

Даже активные наушники шлема оказались не способны заглушить грохот работы протонного орудия.

Поляризация шлема едва справилась со вспышкой пушечного выстрела, но, судя по брани Триггера, он явно недооценил всю полезность приказа.

— Теперь я понял, почему с этих штук у сепов стреляли исключительно дроиды! — проорал он на внутреннем канале связи подразделения, тряся головой в шлеме, будто это могло помочь.

— Потому что у КНС армия жестянок была, — спокойно пояснил Уклоняющийся, спускаясь с высоты рядом с Тридцать Третьим. — Сэр, цель поражена. Мост уничтожен, подразделения противника погибли при взрыве, либо при обвале конструкций. Проникновения через мост не обнаружены.

— Хорошая работа, — ответил Тридцать Третий. — Возьми на себя воздушное патрулирование. Скоро прибудут корабли с десантом…

— Вы про эти, сержант? — уточнил Реде.

— Восстановить стандартный протокол работы брони, — распорядился спохватившийся сержант и в его шлем снова хлынули звуки снаружи.

Обернувшись к своему бойцу, ТНХ-033 увидел как на соседних посадочных площадках опускаются десантные шаттлы типа «Часовой».

Из их недр, словно соревнуясь в скорости высадки, выбегали подразделения солдат в белоснежной броне с оружием наперевес.

Но, обгоняя их, по открытым пространствам городского комплекса покатились дроидеки.

Нарушая грохот боя и рев двигателей, из десантных барж вышагивали ряды боевых дроидов В-2.

Даже сквозь какофонию звуков вокруг, до ТНХ-0333 донеслись крики ругани пожилого сержанта с отметками суперкарго.

Он ведал разгрузкой дроидов на соседней посадочной площадке, и что есть сил демонстрировал свою нелюбовь к жестянкам.

— Силен, — заметил Уклоняющийся. — Десять метров между нами дистанция, а все прекрасно слышно.

ТНХ-0333 решил не напоминать, что усилители «Катарна» сыграли в этом не последнюю роль.

— Не чеканить шаг! — ревел суперкарго, отвесив пинок ближайшему В-2. — Прекратить маршировать в ногу! Вразнобой, тупицы металлические, вразнобой! Обвалите мне здесь платформу, я вас на тостеры пущу! Вразнобой, чтоб в заду свербило у того, кто вас создал такими тупыми!

— Сержант, а вы же подольше нашего служите в Доминионе, так? — неожиданно поинтересовался Реде.

— Да, — ответил Тридцать Третий.

— Это новая мода такая, ретро, да? — спросил спаарти-клон, привстав на своем месте и вглядываясь в бойцов. — Или мне чудится, что парни из подкрепления решили обрядиться в старую броню?

— Я тоже это вижу, — согласился Уклоняющийся. — Все как один — в броне Фазы-II. И, так понимаю, вооружены тоже прямиком из эпохи Войн Клонов. DC-15, «Плексы» первой и второй модели…

— Доминион производит броню штурмовиков в небольших количествах, — сообщил ТНХ-0333. — И ее получают сейчас только гвардейские легионы, вроде 501-го. Линейным штурмовым легионам выдают броню и оружие со складов, как говорят.

— Не знаю зачем ее вообще списали, — проворчал Триггер. — Хорошая броня. Функционал соответствующий. И блевануть от нее не тянет.

— А от какой тянет? — поинтересовался Уклоняющийся.

— От брони штурмовиков, — заявил Триггер. — Я на «Страже» чуть раз пять в морду не дал в столовой. Как вспомню эти доспехи, когда они наш лагерь брали, так убивать без разбору хочется. И это, между прочим, не только мое мнение. На кой хатт вообще это имперское дерьмо носить? Только позоримся. «Доминион это не Империя». И, хаттакс: вот вам и разрушители Империи, и штурмовики Империи, и оружие Империи. Даже флаг — и тот имперский…

— Флаг Доминиона — золотистого цвета на черном фоне, — заявил ТНХ-0333. — Флаг Империи…

— Не душни, сержант, — попросил Триггер. — Я просто имел ввиду, что маскарад у нас какой-то идиотский. Сколько дерьма парни в штурм-броне принесли галактике, а? От них на каждой первой планете воротит народ. А броня Войн Клонов не так чтобы и запятнала себя в расправах с мирным населением. Только с бунтовщиками из недобитков сепаратистов…

Маршируют прибывшие части подкрепления Доминиона.

— Думаю, проблема еще заключается в том, что у Доминиона нет прав производить штурм-броню в больших масштабах, — произнес Реде. — Представьте что подумают имперцы, которые эту броню производили и по факту ее хозяева на всех уровняех, если у Доминиона будет порядка сотни-двух легионов в такой броне. А мне вот шепнули, что Доминион и так под прицелом Империи. Так что, не стоит дергать ранкора за яйца — командованию виднее. Хотят солдат в штурм-броню одевать, пусть так и будет. Мы коммандос, у нас «Катарн», лучше ничего не придумали.

— Штурм-броня совершенней любой фазы, — заметил Уклоняющийся. — Она новее, дешевле в производстве, да и настроена на то, чтобы ее носили не только лишь клоны. С броней различных фаз будет все совсем иначе — они только для клонов Джанго Фетта.

— Именно, — согласился ТНХ-0333. — Чтобы подогнать под меня эту броню, «дельтам» пришлось повозиться.

— И все равно она висит на тебе, сержант, как мешок на банте, — заметил Триггер. — Только без обид, я просто сказал свое мнение.

— Ты бы губешки свои сомкнул вместе, — посоветовал Реде. — «Катарн»-броню, и броню обеих фаз для клонов, не говоря уже об остальных вариантах, изготавливали вообще-то каминоанцы. Надо будет просто к ним в лаборатории и мастерские заглянуть, выплавить пару новых деталей для сержанта по телосложению, да и все…

— Выплавить, — повторил Тридцать Третий. — Выплавить по фигуре на Камино новую броню…

— Ну… да, — растерянно пробормотал подошедший Реде. — На Центаксе-2, когда других доноров использовали, им с Камино другие размеры брони приходили — больше или меньше чем Джанго Фетт. А что случилось, сержант?

— Эй, вы там! — услышали коммандос окрик.

Четверо бойцов развернулись к источнику голоса, направив (ни разу ради запугивания, только в пределах реакции тренированных организмов) свои «дисишки» на дерзкого разумного, который к ним так обратился.

Капитан из расы забраков, облаченный в среднюю пехотную броню, но со знаками различия инженерно-саперных войск Доминиона, спокойно смотрел на оружие, будто и не боялся совсем.

— И чего встали? — спросил он. — Это ж вы снаряды к этой малышке, — он указал на протонную пушку, — засунули в технические ходы платформы, так?

— Есть претензия, капитан? — уточнил ТНХ-0333, называясь. — Бойцы спецотряда работали по моему приказу.

— Ну так и прикажи им маршировать нахрен с платформы, пока мы демонтируем пушку и ее боезапас, чтобы какой-нибудь идиот-снайпер тут все не разнес к хаттам! — посоветовал рогатый разумный. — Вон, уже и главный транспорт показался! Давайте быстрее, парни, у нас график высадки срывается, платформ не хватает.

Когда коммандос освободили платформу, то расположились невдалеке от нее, на краю боковой баллюстрады «тарелки».

Новый приказ поступил — поддержать развитие наступление свежих частей вплоть до арсенала.

Выдвигаются они сразу же, как только прибудет корабль с боеприпасами для отряда.

Но пара минут еще есть, можно отдохнуть.

— Камино, ночь, льет дождь, вокруг бойня, — произнес Триггер, к которому практически вернулась вся острота слуха. — По городу катаются дроидеки, В-2 стреляют по клонам, защищающим Камино…. Да еще «Аккламатор», причаливший к Типока-Сити…

ТНХ-0333 молчал, не участвуя в этом разговоре.

Одновременно с этим, он формировал в голове интересную мысль на основе услышанного от своих бойцов.

— А за ним еще десяток сюда летят, — указал Реде на корпуса кораблей, виднеющиеся в отдалении.

Лишь росчерки молний позволяли разглядеть большие десантные корабли на фоне свинцово-серого неба родины Великой Армии Республики.

— У меня одного войноклоновские флешбеки, парни? — поинтересовался Триггер.

— Составляющие те же, а вот переплелось все… — изрек Уклоняющийся, завидев приближение оговоренной «лямбды» со снаряжением и боеприпасами. — Перекур закончен, похоже.

— Работаем, братья, — приказал ТНХ-0333, первым направившись в сторону прибывающего грузовика.

---

Комлинк гранд-адмирала пискнул входищим сообщением.

— Наблюдаем внутренние взрывы цели номер семь, — сообщил старший артиллерист «Стража».

Капитан Пеллеон ожидал, что Траун внесет какие-то коррективы, но Верховный Главнокомандующий Доминиона промолчал, углубившись в изучение поступившего текстового сообщения.

— Добивайте, — распорядился Пеллеон. — Используйте противокорабельные торпеды.

— Принято, сэр!

— Перенести огонь на цель номер два, — приказал командир звездного суперразрушителя.

— Будет исполнено!

Указанной целью являлся звездный крейсер типа МС80а «Свобода» по правому борту и в верхнем, относительно «Стража», эшелоне.

Этот корабль как раз принял в свои недра несколько эскадрилий «К-шек», наряду с другими звездными крейсерами.

— Генерал Иблис готовит свои силы к нанесению удара по нашим кораблям, — сообщил Траун, закончив изучение полученного сообщения и ноднявшись из кресла. — Это необходимо остановить.

— Уничтожить корабли, которые используются для ротации? — уточнил капитан Пеллеон.

— Да, — просто ответил Траун. — Еще четыре «Свободы» и у Бела Иблиса останутся только МС90 и «Дома Один».

Первые находились в головном отряде, «Дома Один» прикрывали фланги прорывающегося соединения Галактического Альянса.

— Флоту быть готовым к контр-маневру, — спокойно произнес гранд-адмирал. — Игнорировать МС90, сосредоточиться на уничтожении МС80 и повреждении «Домов Один». Они не должны прорваться. Я буду у себя, капитан. Ничего нового генерал Бел Иблис нам больше не покажет. Вы справитесь.

— Да, сэр, — кивнул Пеллеон, заметив, что идущий к выходу с мостика гранд-адмирал отдает кому-то приказы по комлинку.

Когда за его спиной закрылась бронестворка рубки, Пеллеон натолкнулся на взгляд генерал-майоров Каина и Юргена.

— И что это сейчас было? — поинтересовался первый.

— Какие у него дела могут быть важнее, чем разгром флота Галактического Альянса? — спросил второй.

Пеллеон посмотрел на хронометр.

Минут десять до прибытия неизвестных кораблей.

Примерно столько же необходимо Белу Иблису, чтобы вырваться из системы, попутно навредив везде, где только можно.

Выходит, Траун намеревается проследовать за кореллианцем в точку выхода и там под огонь поставить сразу тех, кто подумал, будто бы в системе Камино скучно без гостей?

— Очевидно, что у гранд-адмирала появились данные более важные, чем это сражение, — произнес он.

— Да не сказал бы, — вмешался в разговор мистер Гент.

— Простите? — командир «Стража» остановил свой взгляд на голубоволосом молодом человеке.

— Ну, ему сообщили, что на Камино сержант Штепсель пристрелил Прудии Скирату, — беззаботно произнес он. — Похоже, Траун ошибся, посчитав, что последний «нулевой» на борту «Стража».

— Маловероятно, — отчеканил Пеллеон. — Скорее всего просто мы чего-то не понимаем.

— Если так, то я поищу… — начал было мистер Гент.

— Вы не будете в очередной раз взламывать секретный канал передачи информации, — строго предупредил его капитан Пеллеон. — В противном случае, готовьтесь прокатиться за бортом со звездным ветерком. С веревкой на шее, второй конец которой я закреплю на антенне связи.

— Ну хоть не в шлюз прогуляться отправят, — пробурчал молодой «ледоруб», обиженно отводя глаза.

— А эту честь еще надо заработать, — хохотнул генерал Юрген.

— Не вижу тут ничего смешного, — нахохлился мистер Гент, уткнувшись в терминал.

Несколько секунд он молча смотрел на монитор, после чего изрек, глядя на Пеллеона испуганным взглядом.

— Эм… Капитан… У нас, кажется, серьезные проблемы. Гранд-адмирал получил не одно сообщение! Их несколько…

— Мистер Гент, вы сами напросились! За взлом я вас арестую и…

— Я ничего не взламывал! — возопил «ледоруб». — Это сообщения технических команд по служебной линии! Они сообщают, что у нас огромные проблемы с безопасностью реакторов и двигателей…

«Вот же ж дерьмо!» — мелькнула мысль в голове командира звездного суперразрушителя.

Бросившись к синеволосому пареньку, он потребовал:

— Отчет!

— Кто-то пустил вразнос наши стабилизационные системы! — дрожащим голосом заявил Гент. — Минут десять и нам конец!

— Почему не сработала тревога!? — рявкнул Пеллеон.

— Ее заглушили вместе с системой распознавания чужих на борту по приказу гранд-адмирала Трауна! Из его апартаментов!

— Объявить тревогу! — приказал Пеллеон. — Ремонтные команды направить к реакторам и двигателям! Срочно!

---

— Ну же, ну же, ну же, — программа для взлома работала не так, как ему хотелось.

Слишком медленно, слишком неэффективно.

Похоже, что в Доминионе использовалась совсем другая архитектура безопасности информации.

Не та, какая была на других кораблях Империи.

И совсем не та, что была на звездолете, который доставлял их на треклятый «Страж».

Или же это только на этой консоли все настолько извращено, что самый лучший диверсант сломает себе голову, прежде чем сможет взломать пароли и найти необходимое.

— Ты там перекусить решил что ли? — донесся слабый, едва слышимый, голос с дивана гостиной.

— Не говори ерунды, — огрызнулся он.

— Пора сваливать, — снова предложил голос человека, не видимого из-за спинки дивана. — Можно даже через тот же ход, через который пришли. Кто вообще делает себе потайную дверь в тренажерном зале?

Взломщик проигнорировал слова.

Некогда отвлекаться.

Слишком важная и слишком серьезная работа предстояла.

Он бросил взгляд на монитор рабочей станции.

Программа работала, но до завершения было еще очень и очень долго.

Слишком долго.

— Ну да, конечно, — пожевал он губы. — Без разрешения на взлет нас собьет любая защитная турель.

— Или парочка ближайших истребителей, — добавил человек с дивана. — Но, все равно, это тупо. Надо сваливать так.

— Тебе мозги что ли все отбили? — поинтересовался взломщик. — Коммандос на руках с раненным — это даже не подозрительно! Это прямой указ службе безопасности надрать нам задницы. Если ты не заметил, то у нас у обоих не так все хорошо с боевым состоянием.

— Доверюсь тебе, — прохрипел раненный. — Я все равно просто балласт — и на очень долгое время.

— Спасибо, что не льешь желчь мне под руку, — огрызнулся взломщик. — Если не получим доступа и не проведем себе разрешение, то они отвлекутся на саботаж систем безопасности реакторов и двигателей. Я как мог замаскировал след с этого терминала, но у нас не так много времени… Не понимаю как они обнаружили подрывные снаряды в главном реакторе, но не хочу тратить время на то, чтобы ломать себе голову.

Тишину апартаментов нарушил баззер технической тревоги.

— Началось, — процедил взломщик. — Да что у них тут за система безопасности?! Почему так быстро все обнаружили?

— Потому что корабль программировали лучшие специалисты своего дела, — раздался голос из глубины апартаментов.

Одновременно с этим внутрь со стороны спальни начали прибывать закованные в броню с цветными отметками солдаты.

Вооруженные солдаты.

Хорошо знакомые солдаты.

Взломщик потянулся было к бластеру, лежащему на столе, но бело-голубая энергетическая стрела оплавила его, приводя в негодность.

Взломщик, потянулся к бластеру на поясе.

— Я бы не советовал, — произнес боец в ЭРК-броне с голубыми полосами. — Если не хочешь себе дыру промеж глаз. Впрочем, ты можешь сделать мне приятное и вытащить бластер.

— Альфа, — процедил взломщик сквозь зубы. — Тебя сложно не узнать даже под броней.

— Еще бы ты обознался, — усмехнулся второй ЭРК в ЭРК-броне с красными отметками.

— Мейз, — облизнул губы взломщик, посмотрев на шестерку бойцов в ЭРК броне, взявших на прицел его и лежащего на диване раненного. — Надо полагать, что вы тут все.

— В догадливости вам не откажешь, — произнес разумный с синей кожей и красными глазами, который вошел через парадную дверь собственных апартаментов. — Как и в том, что вы сумели зайти так далеко. Признаюсь, медицинских дроидов вы ввели в заблуждение поддельными приказами. Спасибо за выявление проблем безопасности на моем флагмане. Мы их обязательно устраним в будущем.

Траун посмотрел на расплавленное оружие на его столе.

После чего перевел взгляд на Альфа-17.

— Если это принципиально, можете вычесть стоимость стола из моего довольствия, — предложил Альфа.

— Рассмотрю этот вариант, — кивнул Траун, возвращая свой взгляд на взломщика. — И вновь должен вас поблагодарить, Нуль-5. Если бы не ваше умение находить воспитанников сержанта Скираты среди клонов-коммандос, мы бы еще долго не знали, что клон-коммандос по имени «Кочегар» и командир отряда «Гамма» один и тот же разумный. Все же бюрократия, даже в Доминионе, несовершенная вещь. Очевидно, мы слишком долго верили в свою непогрешимость и непозволительно ослабили бдительность. Что ж, благодаря игре с вами, мы выявили проблемы и будем их решать.

— О, так может и корабль нам выделите сразу, да отпустите? — поинтересовался Прудии, смотря в лицо Трауну.

— Хотите отправиться на Ротану? — поинтересовался гранд-адмирал. — Думаете спасти своих соклановцев?

— Было бы неплохо, — процедил Прудии.

— Не волнуйтесь, — посоветовал Траун, скомандовав «альфам» взять Нуль-5 под охрану. — Вы будете на Ротане. Вскоре все мы там будем. И два последних «нуля» расскажут оставшимся Куэ’валь Дар и членам клана Скирата о том, какой ценой обеспечивалась их безопасность все эти годы.

— Можете пристрелить меня прямо сейчас, — посоветовал Прудии. — Я не предам своих братьев и отца.

— Зачем мне мертвый источник костного мозга для лекарства против старения клонов? — поинтересовался Траун. — Вся эта игра с отключением тревоги на обнаружение чужаков была проведена только с целью захвата второго живого донора. Все, что необходимо для открытия глаз вашим соратникам, Ордо Скирата сказал на голозапись перед своей смертью.

— Как же я тебе не завидую, будущая лабораторная гизка, — не скрывая своего удовольствия произнес Альфа.

— Предлагаю всем расслабиться и выпить кафа, — посоветовал голос Меереля Скираты с дивана.

Стоящий перед ним Трантос чуть наклонил оружие и выстрелил в говорившего.

Повисла тишина.

Траун с интересом посмотрел на стрелявшего.

— Мой оклад тоже в вашем распоряжении, гранд-адмирал, — произнес Трантос, не отводя оружия от лежащего на диване тела.

— Мог бы и просто попросить заткнуться, — едва слышно произнес Меерель. — Кожа белого ранкора теперь совершенно испорчена…