• Илья Модус

• га-6

Начинается новая неделя и продолжается мой дозор.

Благодаря камрадам:

— Vizier,

— Drone,

— Адмирал Евсеев,

— Panzer438,

— Tlek Bakirov,

— felixizles,

— Александр Геец,

— Дмитрий Улитин,

— Хадж,

— Aaron,

— Ярослав Карлин,

— Aleksey Mironov,

вы все вновь можете насладится медленно играющим Имперским Маршем, сопровождающим для вас очередные статьи из Вукипедии.

Десять лет, шестой месяц и тридцать четвертые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и тридцать четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и четырнадцатые сутки с момента попадания).

Несмотря на явные отличия, ходовая рубка «Марута» выглядела так же, как и пристало мостику звездного разрушителя типа «Победа».

Вне зависимости от имперских модификаций.

Капитан Олан, стараясь скрыть свое волнение, методично вышагивал по палубе, то и дело приближаясь иллюминаторам дабы полюбоваться на бездонное, заполненное светом гиперпространство.

Вахтенные привычно занимались работой, сидя за многочисленными мониторами и боевыми постами.

В огражденных металлическими поручнями ямах.

Сидящие на креслах, привязанные страховочными ремнями.

Да, в целом это все еще мостик имперского звездного разрушителя типа «Победа».

Но если всмотреться в детали, то можно заметить ряд мелких, но существенных отличий.

Частично измененные приборы управления кораблем, ставшие компактнее и эргономичнее в связи с изменением поставщика оборудования.

В рубке появились множественные лампы аварийного освещения синего цвета, а так же шкафчики с масками-самоспасателями и скафандрами.

У вахтенных появилось табельное оружие, выдаваемое на период несения службы, а так же сейф с боеприпасами и дополнительным вооружением.

На постах, не мешая работе специалистов, расположились штурмовики в белоснежных доспехах с эмблемами Доминиона.

Голопроектор другого дизайна, с дополнительной шифрующей аппаратурой для безопасности переговоров.

Бронестворки, герметизирующие проемы иллюминаторов на случай повреждения транспаристали.

Изменений слишком много, чтобы назвать все, да и большинство просто глазу не заметны.

Но все же теперь «Марут» уже не звездный разрушитель Империи, а «Победа-III» Доминиона.

С обновленными системами, значительной степенью автоматизации, улучшенным и расширенным вооружением, не говоря о менее громоздкой, более производительной (и, как поговаривают — на пятьдесят процентов более дорогой) энергетической установкой.

Капитан Оланд то и дело поглядывал на тактический монитор, где отражалась схема «Марута», переводя взгляд на старшего артиллериста.

Да, он отстоял свой экипаж и теперь они несли службу вместе с ним.

Вот только всего три тысячи специалистов — таким был экипаж на борту доминионской «Победы-III».

Не пят, ни шесть тысяч, как было на первых двух версиях, а всего лишь три тысячи разумных.

Автоматизация позволила сократить численность экипажа практически вдвое, но в качественном составе изменения были более глобальны.

Больше артиллеристов, меньше палубных специалистов для контроля за обстановкой и состоянием систем.

«Лишних» зачислили в экипажи других кораблей второго эшелона регулярного флота.

По слухам, сейчас они удерживали линию фронта в секторах, которые Доминион захватил во время второй фазы контрнаступления под лидерством недавно введенных в строй после глубокой модернизации основных звездных разрушителей Доминиона.

Так же как и «Победа-III» внешне не отличается от своих предшественников, так и ОЗРД как две капли воды похож на «Имперский».

Разница видна лишь тогда, когда начинают говорить пушки.

Оланд остановился перед центральным иллюминатором, посмотрев на энергетический тоннель перед своими глазами.

Гиперпространство выглядело безмятежным, но в то же время таило в себе беспощадную ярость.

Стоит только навигационному компьютеру и гипердвигателю засбоить и все, пиши пропало.

В лучшем случае забросит куда-то на отрезок гиперпространственного маршрута.

В худшем — выбросит далеко за его пределы без энергии и возможности спастись.

Но существовал и третий вариант — потерять ход посреди вражеской территории и быть там обнаруженным.

Пусть «Марут» теперь гораздо более зубаст и крепок, но он один.

И две эскадрильи TIE-перехватчиков, и восьмиорудийные турболазерные башни, и даже множественные пусковые установки не спасут одинокий разрушитель тогда, если, но вернее будет сказать — когда, за ним явится патрульная эскадра Новой Республики.

До ближайших территорий Доминиона — Часина и Келады — слишком далеко, чтобы оттуда помощь пришла быстрее, чем на сигнал бедствия прибудут силы с Эриаду.

Вероятно у Доминиона где-то должны быть оперативные «базы подскока», но Оланд не знал их координат.

А местонахождение секретных баз не сообщают командирам кораблей, которые получили переназначение.

Ведь было же предчувствие, что не будет все так легко!

У него ведь было простое задание, которое поручают практически всем кораблям-«новичкам» на первое время.

Направиться в составе эскадры на Келаду, сопровождая десяток транспортов, дождаться на орбите их загрузки, после чего такими же «перебежками» вернуться сперва на Часин, а затем и в метрополию.

Сопровождаемые грузы были ему, как и любому кораблю эскадры сопровождения, знакомы.

Из метрополии они везли зерно, продукцию, запчасти, механизмы, дроидов, МЛА, челноки, вооружение и боеприпасы для гарнизонов Часина и Келады, а так же несколько полков призывников Сил обороны Доминиона.

Первая часть груза предназначалась для гражданского рынка, вторая — для военных сил, защищающих Часин и Келаду.

Как-никак, а обороне миров периферии Доминион уделял особое внимание, не упуская момента насытить свои рубежи всем необходимым.

А вот уже в метрополию с самой Келады нужно будет вывезти две сотни громадных и неповоротливых транспортников с грузами «Индустрий Аракид».

И в обратный путь вывозятся товары исключительно военного назначения: дроиды-шпионы, военные спидер-байки и гравициклы, а так же еще более сотни различных наименований с тысячами единиц к каждому.

Это немудрено, учитывая, что комплекс «Индустрии Аракида» занимает едва ли не большую поверхность Келады.

На Часине нужно будет лишь принять на борт две сотни демобилизовавшихся призывников, которым предписано вернуться на Родину для завершения процедуры увольнения в запас.

И вот, в процессе погрузки «Марут» был снят с эскортирования.

Оланд и его экипаж получили совершенно иное назначение — направиться едва ли не в пасть сарлакка.

Отчего он, честно говоря, переживал.

— Поберегите нервы, капитан, — раздался за спиной Оланда негромкий, но твердый и полный уверенности в своем превосходстве голос.

Командир звездного разрушителя вздрогнул и поспешно повернулся.

— Агент, — сцепив зубы, прошипел он.

Позади него стоял человек со спокойным, практически ничего не выражающим лицом.

Облачен он был в броню, одинаково подходящую как для орбитальной высадки, так и штурма укреплений противника.

При всем этом комплект стоил как парочка звездных истребителей.

Доминион такую амуницию не производил, а вот частные оружейники запросто выставляли свои наработки на черном рынке.

Несмотря на свой невеликий опыт командования, Оланд прекрасно понимал, что именно так «наряжаются» те, кто намерен проводить силовые операции «под чужим флагом».

Собственно, а зачем тогда вообще агенты Разведки Доминиона поднялись на борт его корабля?

И да, этот парень, Браво-1, был не один.

Но из выделенной для него и его бойцов казармы флотских пехотинцев, за все время перелета выбрался лишь Браво-1.

Высокий человек с лицом красивым (когда он о том вспоминал), но большую часть времени невыразительным и незапоминающимся (когда он забывал обращать на себя внимание), улыбнулся, смахивая с лацкана невидимую пылинку.

— Что я вам говорил о вашей манере подкрадываться сзади?! — придавая своему голосу твердость, поинтересовался командир «Марута», сверля взглядом невозмутимого разведчика.

— Больше никогда так не поступать, — сказал он, с равнодушием взирая на Оланда.

И агент не может не знать, как сильно это бесит.

— А вы что только что сделали?! — поинтересовался офицер.

— Телепортировался к вам при помощи сверхсекретных технологий, расщепив себя на кварки на третьей палубе и собрав четко в двух шагах от вас, — произнес Браво-1.

Явная насмешка.

— Когда мы вернемся, я подам на вас рапорт, — пообещал Оланд.

— «Если» вернемся, — поправил его агент.

Не то, чтобы он сгущал краски…

Но когда на борт твоего корабля вваливается батальон спецназа Разведки Доминиона и предоставляют приказ, подтвержденный по всем инстанциям, о необходимости отправиться в сектор Сесвенна.

В тот самый, где столичной планетой является Эриаду — один из самых недовольных, но влиятельный и боеспособных членов Новой Республики.

Без дополнительных пояснений.

Учитывая, что по данным разведки в секторе базируется целый флот, то становится не до смеха.

Особенно, когда план с самого начала подразумевает не продолжить эскортирование от Часина на Келаду, а «отколоться» от эскадры и действовать самостоятельно.

Утешало только одно — гранд-адмирал Траун никогда бы не санкционировал подобную операцию, если б не знал, что один крохотных звездный разрушитель под названием «Марут» в состоянии с ней справиться.

— Я еще не готов умирать, — оскалился Оланд. — И, сильно надеюсь, что вы с вашими людьми тоже не самоубийцы с черным юмором вместо четкого плана действий.

— Не принимайте все, включая невинные шутки, близко к сердцу, капитан, — посоветовал Браво-1. — Это выдает вашу нервозность. А она самое последнее, что нужно видеть молодому и необстрелянному экипажу в миссии по тайному проникновению на территорию противника.

Значит сбываются его самые худшие кошмары.

— И да, если вам интересно, то я не использовал телепортацию для того, чтобы оказаться с вами рядом, — чуть тише добавил Браво-1. — Но у вас был такой задумчивый вид ушедшего в себя человека, что мое приближение оказалось для вас сюрпризом.

А ведь заметить человека в черном костюме на фоне серо-белых тонов ходовой рубки в самом деле не сложно.

— Способность не обращать внимания на помехи и мелочи — признак крайней сосредоточенности, — раздраженно буркнул Оланд.

— Прямая цитата военачальника Зинджа? — заинтересовался агент. — Как любопытно… Ах, да, у вас же в экипаже несколько списанных с «Железного кулака» младших офицеров.

— Вы слишком много знаете обо мне.

— Потому что мы готовились к этой операции очень и очень тщательно, — поделился секретом Браво-1. — Само собой, что мы заинтересованы в том, чтобы знать кто будет нас прикрывать в случае чего. Вы и ваш экипаж — идеальные кандидатуры.

Значит еще и сражение предполагается.

«Блестяще», — мысленно заскрипел зубами Оланд.

— У меня молодой экипаж, который толком и в сражениях не проявил себя, — напомнил он. — Наш корабль только что из доков, едва успели закончить необходимые испытания и маневры… Вы уверены, что не ошиблись экипажем и кораблем?

— Я? — уточнил агент. — Да, есть такие сомнения. Но вот гранд-адмирал Траун к ошибкам не склонен.

Оланду показалось, что он ослышался.

— Участие «Марута» в этой миссии — распоряжение Трауна?

— Вы точно читали обновленный приказ? — поинтересовался Браво-1. — Цифровая подпись с таким уровнем защиты и допуска только у него.

— Я думал, что он лишь согласовал план…

— Поделюсь небольшим наблюдением, капитан, если вы не против, — настойчиво предложил агент. — Грнд-адмирал не имеем привычки просто визировать документы. Каждая операция, которая требует согласования с ним, частенько проходит несколько уровней правок до того, как попадает ему на подпись. А затем возвращается в отредактированном варианте.

— И… в чем разница?

— Когда как, — признался агент. — Порой это указание обратить внимание на ряд дополнительных факторов. Иногда кардинальное изменение всего плана, но таких с каждым месяцем становится все меньше. Как-никак, но мы тоже учимся делать работу над ошибками.

— А что было в моем случае?

— Не обессудьте, но если я вам расскажу, придется вас убить, — серьезным тоном произнес агент.

— Смешная шутка, — натянуто улыбнулся Оланд.

— Какая шутка? — тем же бесцветным тоном поинтересовался Браво-1, еще глубже вгоняя командира «Марута» в панику.

— Я знаю десятки более опытных, более талантливых офицеров, которые могли бы справиться с этой миссией, — признался он.

— И как много из них командуют звездолетом, который ранее никогда не участвовал в военных миссиях Доминиона на территории галактики? — поинтересовался Браво-1.

— Ну… не знаю, честно говоря, — признался Оланд.

Подумав пару секунд, он спросил:

— Все дело в этом? В том, что «Марут» не засветил свои двигатели перед сканерами противника?

— Отчасти.

Сканирование сигнатур маршевых двигателей — один из наиболее точных и простых способов ведения учета вражеского флота.

При этом сканер может быть расположен где угодно на орбите планеты — на станции, на таможенном аванпосте, в крупном метеорологическом спутнике, на транспортном звездолете, стоящем у причала.

Укрыться от подобной технологии практически невозможно.

Только если…

— За этим эскадру прикрытия всегда сопровождают два «Доминирующих»? — спросил Оланд. — Чтобы глушить частоты сканеров?

Модернизированная версия звездных разрушителей типа «Интердиктор», получившая название «Доминирующий», так же обладала сверхмощной системой РЭБ, установленной в сферах, где некогда размещались генераторы силового поля на однотипных кораблях.

По проектам Доминиона такие генераторы всегда прятались под обшивку, а на их месте устанавливали второстепенное оборудование.

На которое зачастую «клевали» противники. И стремительно пытались атаковать его.

Попадая под мощнейший заградительный огонь противоистребительных пушек, установленных в надстройках звездных разрушителей Доминиона.

Фактически на каждом корабле государства в «сферах» над надстройками были установлены антенны системы РЭБ и вспомогательные системы, но в «штатном» исполнении.

Способные заглушить связь в пределах радиуса перестрелки — сто-сто пятьдесят единиц.

Но «Доминирующие» таскали на себе сверхмощные РЭБ, блокирующие дальнюю связь.

Корабль не только блокировал уход в гиперпространство с помощью гравитационных генераторов, но и лишал возможности позвать на помощь союзников.

— Они исполняют возложенные на них функции, — пояснил Браво-1, посмотрев на наручный компьютер. — Сейчас, например, они обеспечивают прикрытие прибытия эскадры сопровождения и транспортов с грузами на Келаду.

— И тем самым не дают наблюдателям противника понять какой именно звездолет покинул строй, — понял Оланд.

— Именно, — улыбнулся Браво-1. — Как вы, наверное, знаете, другие «Победы», входящие в состав эскадры сопровождения, относятся к первому и второму поколению, а так же участвовали уже в немалом количестве эскортных миссий между периферией и метрополией.

Эскортирование лишь кажется «сопровождением грузов из одной точки галактики в другую».

На самом деле это кропотливая работа, связанная с тем, что каждый маршрут прокладывается штурманами так, чтобы минимизировать возможность перехвата и последующего сражения.

Двигаясь по многочисленным региональным гиперпространственным маршрутам, корабли эскорта буквально оставляли возможного противника в дураках.

А так же отрабатывали мероприятия по изучению тыловых областей Новой Республики, рассылали зонды-шпионы, принимали и получали секретные депеши от многочисленных агентурных групп в тылу противника.

На долю каждого «новичка» приходилось едва ли не полсотни таких «рейсов», которые помогали слаживанию работы экипажей, а так же изучению возможного будущего театра боевых действий.

И, раз разведка знала о том, что противник так или иначе пытается отслеживать их корабли, а Доминион использовал немодифицированные версии звездолетов (которые еще не так давно состояли на вооружении Новой Республики), то вывод можно сделать один.

— Это же игра, не так ли? — спросил Оланд.

— Оперативная комбинация, — поправил Браво-1. — Уморительно наблюдать за тем, как адмирал Дрейсон, глава разведки Новой Республики, обливается потом от мыслей о том, что у нас уже более двух сотен «Побед» на вооружении состоит. Поговаривают у него как-то прихватило сердце, когда он в первый раз узнал, что половина эскадры в «рейсе» не достигает Келады, а «растворяется» после прыжка в неизвестном направлении.

— Значит, «Марут» — не единственный разрушитель в этом походе, который получил приказ покинуть ордер?

— Конечно нет. У Разведки слишком много дел в тылу врага, чтобы вам досталось все самое лучшее, — на губах Браво-1 появилась лукавая улыбка. — Но, не расстраивайтесь. У вас в самом деле отличное от остальных рейдеров задание. Такое, что ради него меня выдернули с текущей операции.

Рейдеры…

Другие «Победы», что, наносят удары по территории противника?

Об этом Оланд и поинтересовался у агента.

— Задания различны, капитан, — ушел тот от ответа. — Но Новой Республике есть чего опасаться. Они прекрасно знают, что наши операции не проводятся «просто так». И они ждут когда мы нанесем им главный удар. И чем больше наших кораблей уходят в «самостоятельный полет», тем больше паники у противника. Вплоть до того, что с Эриаду оттянуты значительные силы флота для того, чтобы держать их рядом с Келадой и Часином.

— Они могли бы перехватить нас, если б задействовали заградители, — предупредил Оланд.

— Вы забываете о том, что не все государства, даже несмотря на своим крупные денежные накопления, могут себе позволить иметь в распоряжении целый флот крейсеров-тральщиков или заградителей, — уточнил Браво-1. — Кроме гранд-адмирала Трауна никто и никогда не применял повальную тактику блокировки гиперпространственных трасс на границах зоны ответственности.

— Потому что гораздо более безопасно и дешево реагировать на вторжение на планету, чем нарушать торговые маршруты, — подметил Оланд. — Тысячи и тысячи кораблей вынуждены облетать нашу территорию, а ведь могли бы приносить в казну деньги.

— И они приносят, — доверительно сообщил Браво-1. — С закрытием своих границ, Доминион предложил осуществлять эскортирование кораблей тем, кто готов за него заплатить.

— Да, я в курсе про «эскортную сделку», — кивнул Оланд. — Торговцы, которые не хотят вывалить кругленькую сумму за срыв контрактов на поставки, не хотят закупать топливо для перелетов вокруг нашей территории, могут заранее направить на нашу таможню запрос на эскортирование. После чего их проведут через метрополию выбранным из разрушенных курсом.

— Да, только сперва таможенники обыщут весь корабль сверху донизу, просканируют и осмотрят груз, сверят разумного, его команду и звездолет по базам данных, после чего получат контроль над его навигационным компьютером и в составе каравана переместят куда нужно, — поправил Браво-1.

— Надо понимать, что ни один вольный торговец не согласится рискнуть и отдать свой корабль в руки незнакомцев, — заметил Оланд.

— Как раз таки по той причине, что большинство вольных торговцев в удобный момент превращаются в контрабандистов, пиратов, вражеских агентов или сотрудников различных информационных брокеров, — заметил Браво-1. — Доминион имеет неплохие комиссионные за подобную работу.

— А заодно пополняет свою базу данных кораблей, которые может использовать для разведывательной деятельности противник, — смекнул командир «Марута».

Раз все корабли, пересекающие территорию Доминиона или хотя бы пытающиеся это сделать, вносятся в базы данных, то спецслужбы имеют доступ к огромному массиву информации.

И это, не говоря уже о том, что любой звездолет, способный хотя бы на суборбитальный полет, любое транспортное средство в Доминионе имеет регистрационный номер и выдаваемый при постановке на учет транспондер с функцией аварийного маячка.

Вероятно есть еще какие-то другие программы по отслеживанию транспортных средств внутри государства, но Оланд о них не знал.

Зато точно знал о том, что вооруженные силы и правоохранители Доминиона могут уничтожить любое незарегистрированное судно и транспортное средство, если оно не сдалось после первого же предупреждения со стороны властей.

Так как ни один адекватный житель не будет использовать незарегистрированный транспорт в таких условиях (жизнь-то дороже!), то и особых проблем это не вызывает.

По крайней мере для тех, кто не пытается удрать от патруля — к ним турболазеры безжалостны.

Хоть и пытаются нарушителей взять без лишнего шума и живым, но обстоятельства бывают разными.

На мостике раздался предупредительный сигнал.

Пять минут до выхода из гиперпространства.

В конце пути по координатам, которые ввели разведчики, оставалось не так уж и много времени.

Как жаль, что они не воспользовались навигационной базой — тогда бы Оланд знал куда они держат путь на самом деле.

А сейчас же…

— По местам стоять! — приказал он. — Приготовиться активировать защитные и наступательные системы. Пилотам перехватчиков — максимальная готовность. Покинуть ангар сразу же после торможения.

Привычное освещение сменилось синими оттенками, утопив ходовую рубку в полутонах темного.

При таком освещении мостик походил на кладбище в полнолунии, по которому двигаются тени разумных.

Оланд нетерпеливо ждал, когда световой тоннель рассыплется на составные части.

И всеми фибрами души надеялся на то, что произойдет это штатно, без гравитационной ловушки со стороны вероятного противника.

Когда аппаратура известила о завершении полета, Оланд напрягся, приготовившись к тому, чтобы приказать открыть огонь по первой же замеченной им цели.

И едва не сделал этого, когда «Марут» вынырнул в реальное пространство, а в пятидесяти единицах прямо по курсу не обозначил свой длинный хищный корпус устаревший боевой корабль.

Черный, как само звездное небо, он едва ли выделялся на фоне безбрежного космоса.

Но контрастным изображением выделялся на фоне мертвой поверхности мира, куда они прибыли.

— Хатт! — скрипнул он зубами, поняв что за корабль висит на орбите перед ними. — Агент! Вы могли бы хотя бы предупредить!

— Мог бы, — согласился Браво-1.

— Но не стали этого делать!

— Как видите.

— Это что, какой-то новый вид издевательства?

— Ну что вы, — одними губами улыбнулся разведчик. — Это не более чем политика невмешательства в управление кораблем в боевой обстановке. Я сам не люблю, когда мне смотрят через плечо и шепчут на ухо том, что мне и без советчиков известно.

— Да вы с ума сошли! — шипел так, чтобы слышать их могли лишь они двое. — Я мог приказать открыть огонь по «Черной Жемчужине»! Обстрелял бы дружественный корабль!

У командиров звездолетов регулярного флота имелись данные по звездолетам, находящимся на вооружении «Корсаров Кавила».

И, если большинство из них вот так просто на вид не определить, то флагман, «Черную Жемчужину», нельзя просто взять и не узнать.

Угольно-черный корпус авианесущего разрушителя, который мог бы потягаться и с «Марутом» в возможностях артиллерийско-ракетных дуэлей, царственно расположился на орбите неизвестного мира.

Рядом с ним барражировали истребители дежурных эскадрилий, а вокруг не было ни единого звездолета, который можно было бы отнести к категории «недружественный».

А если еще точнее сказать, то их в принципе не было.

— Дружественный, говорите, — усмехнулся Браво-1. — Ну-ну…

Оланд хотел было поинтересоваться причиной такого сарказма, когда в следующую секунду рядом с «Черной Жемчужиной», словно из небытия вынырнули несколько кораблей.

Понятное дело, что был совершен гиперпрыжок, но…

Казалось, что эти звездные разрушители не должны были пережить подобных нагрузок.

Их корпуса буквально были изрешечены ураганным огнем крупнокалиберной артиллерии.

Часть брони была сорвана со своих мест, как будто звездолеты прошли через астероидное поле, сорвавшее с них листы обшивки.

Рубки частично разрушены, но на бортах кораблей можно было заметить наличие вооружения.

Которое сейчас недвусмысленно разворачивалось от наведения на «Марута» в походное положение.

А на экране системы распознавания иконки прибывших звездолетов сменились с агрессивного красного на «дружественный» зеленый.

Значит это часть регулярного флота Доминиона — нигде более корабли такого типа службу не проходят.

— Что за чертовщина происходит? — нахмурился Оланд. — Что это за планета и что тут делают наши ОЗРД, настолько сильно поврежденные? Какой противник сумел с ними сделать подобное?

— Теперь вы на своем примере можете понять всю ту тонкую грань паники и недоумения, какую вызывает у наших противников огневая мощь наших ОЗРД при встрече, — заявил Браво-1.

Но разъяснять свою мысль он не торопился.

Возможно по той причине, что его и Оланда отвлекли от разговора о том, что их вызывают на связь.

Командир «Марута» не решился тратить время на то, чтобы отправиться в рубку связи, а потому принял сообщение на портативном голопроекторе, вмонтированном в подлокотник кресла.

— А я смотрю вы не торопились, — проворчала голограмма мужчины средних лет, одетого в жилет и брюки, более подходящие для какого-нибудь галактического бродяги, чем для офицера регулярного флота Доминиона. — Остановились на Яг’Дуле перекусить что ли?

И тот факт, что с ними разговаривал командир «Черной Жемчужины», а не старший в соединении кораблей регулярного флота, заставлял Оланда не по-детски забеспокоиться.

Что произошло в этом участке галактики, раз соединение ОЗРД потеряло всех своих офицеров и младших командиров?

Но тогда почему не доложит какой-нибудь старшина, или, на самый худой конец, рядовой?!

Или там вовсе нет никого из живых членов экипажа, а корабли управляются дроидами из резерва?!

Тогда становится еще страшнее.

— Ваше нетерпение нам понятно, капитан Ирв, — холодно заявил Браво-1. — Однако, советую держать его при себе. Ваша миссия еще не окончена. Как и ваш контракт.

— Кстати о нем, — капитан Ирв достал из-за пояса сигару и закурил ее. — Не припомню, чтобы в моем контракте было указано, что «Корсары Кавила» выполняют миротворческие миссии по спасению целого населения планет. Ну, того, что осталось…

— Вы делаете ровным счетом то, что вам приказано, капитан, — холодным тоном оборвал собеседника Браво-1. — Миссия согласована гранд-адмиралом Трауном с вашим лидером, капитаном Тиберосом. Так что возражения не принимаются. Я жду отчета о проделанной работе через пятнадцать минут. И, надеюсь, ваши гости не завалят меня жалобами о том, что вы то и дело переходили черту дозволенного.

— В их положении вообще лучше было бы помолчать, — огрызнулся Ирв. — У меня и без того запас медикаментов на исходе, а они пытаются спасти каждого первого.

— Что логично в условиях катастрофы планетарного масштаба, — высказался Оланд.

— В общем и целом, теперь это ваша проблема, — хмыкнул капитан Ирв. — Перегружайте их на свой корабль, а я заберу дроидов и вернусь к прерванной операции…

— Ваши дроиды останутся на трофейных кораблях, — снова оборвал собеседника Браво-1. — И вы тоже не сдвинетесь с орбиты до моего приказа. Операция переходит под контроль Разведки Доминиона. Надеюсь, вы понимаете последствия неподчинения?

Ирв явно был не в духе, но лишь согласно кивнул.

— Вот и отлично, — сказал Браво-1. — Готовьте всех, кому не можете помочь, к переправке на «Марут». Мы направим технические бригады на трофейные разрушители. Ваши, надеюсь, уже там.

— В противном случае, этот металлолом даже не двинулся бы с места, — сообщил Ирв. — Если у вас все, то я должен заняться делами.

— Свободны, капитан, — разрешил командиру «Черной Жемчужины» Браво-1 вернуться к исполнению должностных обязанностей, отключая голопроектор. — Можете отменить боевую тревогу.

Оланд не стал возражать.

Здесь и невооруженным глазом видно, что «все в порядке» настолько, насколько это вообще возможно.

Командир «Марута» вопросительно посмотрел на своего спутника, ожидая дальнейших пояснений.

Планета, явно пережившая не самые лучшие деньки.

Трофейные разрушители.

«Корсары Кавила», которые вовлечены в спасательные миссии в отношении населения целого мира.

Здесь слишком много вопросов.

И первый из них…

— Вскоре прибудут транспортные корабли с одной из наших баз в этом регионе космоса, — сообщил Браво-1

— Если это спасательная миссия, то потребуется целый флот для спасения миллиардов разумных! — предупредил Оланд. — И он должен был быть здесь намного раньше нас.

— После ядерной бомбардировки местных осталось не так уж и много, — сообщил Браво-1. — Так что потребуется не так уж и много кораблей для перевозки беженцев во временный лагерь. Конечно, если мы придем к соглашению, и они захотят покидать родной мир.

Оланд опешил от услышанного.

Он посмотрел сквозь иллюминатор на ржаво-коричневые поверхности планеты, больше напоминающей Татуин.

Но им он не был.

Если только никто не научился телепортировать планеты через половину галактики.

— Ядерная бомбардировка… — прошептал Оланд, чувствуя, как внутри все напряглось. — Кто вообще мог пойти на подобное варварство?

— Империя, — сухо ответил Браво-1, так же рассматривая планету. — Они не слишком разборчивы в методах наказания тех, кто не собирается примыкать к ним по одному щелчку пальцев.

Оланд разглядывал мир.

Раны, которые были нанесены, оказались настолько ужасны, что казались чем-то фантастичным, отблесками далекого прошлого, когда бушевали войны на истребление.

Даже Империя никогда не опускалась до того, чтобы использовать запрещенное галактическими конвенциями излюбленное разрушительное мандалорское оружие.

Вместо этого они предпочитали создавать новое, на которое у них имеется карт-бланш.

Ведь кто из политиков в голос посмеет сказать, что «Звезда Смерти» — запрещенный вид вооружения, когда в прошлом не было боевых станций с осевым турболазером?

А вот ядерное оружие…

— Как давно это произошло?

— Несколько недель назад.

— И мы отреагировали только сейчас?!

— Мы ведем войну, капитан, — напомнил агент. — Против большей части галактики, если помните. Наши представители, — он кивнул в сторону «Черной Жемчужины», были направлены сюда сразу же, как только местные сумели подать сигнал бедствия. Однако договариваться с капитаном Ирвом они не захотели и потребовали уполномоченного представителя от правительства Доминиона, который способен дать им гарантии.

— И отправили вас.

— Агентура уполномочена заключать договоры от имени Доминиона, но в определенных рамках, — пояснил Браво-1. — Возможно, что и моя кандидатура не устроит остатки местных командиров, но лучше мы им навряд ли сможем что-то предложить. Слишком уж местные упрямы…

— Почему вы так думаете?

— Ранее, задолго до этих событий, мы предлагали Бринтуину присоединиться к Доминиону и гарантировали их безопасность, — пояснил разведчик. — Как видите, они отказались. И Империя наказала их за сам факт общения с нами…

— Так это родина «Имперских Молотов»!? — охнул Оланд, вспоминая все, что читал в детстве о легендарном бронетанковом подразделении. — Черные кости императора, это ведь был цветущий мир!

— А сейчас это радиоактивная пустыня, — подтвердил Браво-1. — С которой мы надеемся вывезти все население, а так же остатки боевой техники, заводов и снаряжения.

«Марут» над Бринтуином.

— Помощь никогда не бывает бескорыстной? — невесело усмехнулся командир звездного разрушителя.

— Взаимовыгодное сотрудничество самое долговечное и продуктивное, — согласился Браво-1. — Но, чтобы понять, насколько бринтуинцы и «Молоты» готовы с нами сотрудничать сперва с ними стоит поговорить.

Тут нечего возразить — логично, как ни крути.

---

Бластерный выстрел пролетел мимо головы Тридцать Третьего, разбившись о феррокритовую стену позади.

— Эти клоны становятся чересчур наглыми, — произнес Реде, ответным огнем убивая «подростка».

— Или же они просто более тупые, — предложил альтернативную версию происходящего Триггер.

Тридцать Третий промолчал, выгадывая момент.

Чем глубже продвигались в своем наступлении силы Доминиона, тем больше противник старался их уничтожить.

Логичная картина неорганизованного сопротивления.

После того, как «Ионная команда» прикончила командиров противника, с тактикой у простых солдат стало намного хуже.

За практически нетронутым огнем укреплением — быстровозводимой конструкцией, расположенной поперек прохода в казармы, где был организован полевой штаб и медпункт противника — показалась голова тяжелого пехотинца неприятеля.

Тридцать Третий мог видеть, как он взводит курок своего тяжелого повторителя, целясь в парящего на высоте Уклоняющегося.

У последнего была крайне ответственная задача.

Фактически, если он с ней справится, то Четвертый спецотряд коммандос обеспечит финальный рывок 501-го легиона к последнему штабу противника в Типока-Сити.

А это означает победу.

Во всей этой изнуряющей кампании.

Стрелка прикрывал еще один, тот самый, который огнем своего тяжелого бластера удерживал коммандос от броска вперед.

Если ничего не сделать, то Уклоняющийся будет убит, а минометная батарея, с которой он сейчас разделывался, останется целой и невредимой.

И из боеприпасы продолжат засыпать позиции 501-го легиона, не давая тем даже головы высунуть.

По докладам разведчиков, которые вышли на эту позицию первыми, зарядов у неприятеля было достаточно для того, чтобы положить остатки легиона, начинив их трупы шрапнелью сверхмеры.

Учитывая размещающуюся невдалеке клонирующую лабораторию, удерживаемую гвардейцами, подрывать позицию минометчиков не имело практического смысла.

А потому три бойца отвлекали на себя прикрытие минометчиков, пока Уклоняющийся развлекался со своим луком, фаршируя бойцов противника своими стрелами.

Если повезет, то Четвертый спецотряд не только сможет подавить артиллерию неприятеля, но и спасут одного из разведчиков, выживших после того, как их отряд обнаружил противник.

Трое уже мертвы, четвертый забился в щель между обломками, разделяющими сражающихся, и изо всех сил пытался заделать в своем теле многочисленные повреждения.

Им нужно успеть уничтожить отряд прикрытия и спасти Уклоняющегося: в противном случае наследие Войны Клонов приведет к гибели большого количества доминионский бойцов.

И когда Тридцать Третий думал о наследии, то он имел ввиду «миномет клонов», а не их самих.

Миномет клонов.

Поговаривали, что его изобрели в 501-ом легионе незадолго до Битвы за Умбару, где их впервые и применили.

Так это или нет, Тридцать Третьего не волновало.

Главное то, что эти установки мешают закончить каминоанскую битву с меньшим количеством потерь.

— Прикрывайте! — приказал Тридцать Третий, вылезая из своего укрытия несмотря на шквальный огонь противника.

Перемахнув через обломок, служивший ему укрытием, клон бросился в сторону от первой очереди тяжелого бластера.

Выставив перед собой энергетический щит дроидов-коммандос, он пронзил своей «дисишкой» желтое марево и навел оружие на противника, вооруженного повторителем.

Тот как раз закончил перезарядку…

Несмотря на прицельный комплекс, первые выстрелы прошли мимо него, а в щит Тридцать Третьего ударилась короткая очередь.

Щит, мигнув, пропал.

Да, на такой калибр он не был рассчитан, но только так Тридцать Третий смог бы добраться до удобной позиции.

Еще один бластерный разряд пронесся мимо.

Тридцать Третий метким выстрелом поразил стрелка с повторителем в плечо и в ту же секунду почувствовал, как как частицы разряда рикошетят от персонального защитного поля его брони.

Противник приготовился стрелять в Уклоняющегося.

Счет шел на секунды.

Если они не устранят противника сейчас, то первая же рота 501-го, которая выберется из укрытий в назначенное время, будет посечена осколочными минами противника.

Тридцать Третий поднял бластер и прицелился.

Цель была как на ладони.

Выжав свободный ход, командир Четвертого спецотряда коммандос выстрелил.

«Дисишка» плюнула бластерным огнем, снося череп противника раскаленной плазмой.

Заградительный огонь двоих бойцов его отряда прикончил уже второго оператора тяжелого бластера, но противники не считались с потерями.

У Тридцать Третьего был шанс на то, чтобы добраться до ближайших обломков, упасть рядом с раненным разведчиком и переждать…

Не успел.

Ценой своей жизни третий боец навел на него пушку и всадил три заряда, прежде чем огонь Реде и Триггера лишил его жизни.

Первое попадание расплавило броню в районе правого предплечья, и Тридцать Третий почувствовал жуткую боль.

Он бежал, сделал еще шаг, когда в грудь ударили алой энергетической кувалдой, выбившей из него воздух.

Следом боль накрыла левую ногу, и беспощадная гравитация потянула его вниз.

Рухнув на пол, Тридцать Третий с изумлением понял, что у него отсутствует правая рука по локоть, отчего он и не смог опереться на нее при падении.

Не было так же левой ноги ниже колена, а в груди зияла огромная кровоточащая рана.

Сквозь остатки брони и поддоспешника, которые даже не расплавились, а испарились, он мог видеть собственные внутренности и покореженные легкие, грудную клетку.

Было больно, но встроенный в броню медпак безжалостно накачивал его необходимыми лекарствами.

Лежа на полу, он почувствовал болезненный укол в правое плечо — в него попали из бластера.

Он слышал голоса, раздающиеся в его голове, понимал, что они относятся к бегущим к нему Реде и Триггеру, ведущим огонь из своих винтовок и бластерных пистолетов.

Но он ничего не мог разобрать.

Будто кто-то засунул его голову в воду.

«Шок», — понял Тридцать Третий.

Он попытался отползти в сторону, но получалось плохо.

Коммандос мог работать только одной рукой и ногой, а из ран выплескивалась кровь.

«Меня подстрелили из дезинтегратора», — сообразил он причину отсутствия «прижигающего эффекта» энергетического оружия.

У него хватило сил доползти до укрытия разведчика, но на этом все.

На ВИДе вспыхнуло изображение, указывающее на то, что все возможные лекарства в медпаке закончились.

Те, которые могли бы ему помочь.

Лежа на спине, он видел как на два потока бело-голубых лучей противник отвечает десятком алых — значит к прикрытию подошло подкрепление.

— Сержант, я… — рядом с ним грохнулся Реде, принявшийся вытаскивать из своего рюкзака «медицину».

Если его «запенят», то есть возможность выжить.

Но это значит, что тогда наступление двух коммандос захлебнется.

Противник удержит рубеж и Уклоняющемуся снова будет угрожать опасность смерти.

Умрет он — придется страдать другим.

Голос почему-то не слушался своего хозяина, поэтому Тридцать Третий действовал оставшейся у него рукой.

Треснув по шлему Реде ладонью для привлечения внимания, Тридцать Третий указал большим пальцем в сторону противника.

— Сэр, но… — клон явно опешил, получив приказ прекратить спасение жизни командира и поддержать Триггера, пробежавшего мимо. — Вы же умрете…

Тиски, сдавливающие горло, на мгновение разошлись.

— В атаку! — прохрипел Тридцать Третий, чувствуя, как его взор начинает туманиться, а на тело нападает сонливость. — Бы… стро…

— Да, сэр! — Реде явно сбит с толку, но приказ он выполнил.

Выбросив свой медпак рядом с коммандос, он скрылся из поля зрения.

Взяв аптечку в руку, Тридцать Третий понял, что это спасет ему жизнь — полный набор медикаментов.

Нужно только перевязать раны и…

Он повернул голову в сторону, услышав стон рядом.

Сквозь визор он смотрел на молодое лицо разведчика.

Не клон, обычный человек, которому едва ли исполнилось двадцать.

Мальчишка, а не солдат, если честно.

Его лицо было обезображено осколочным попаданием, а один глаз закрыт, возможно потерян.

Как мог, он остановил кровотечения в половине своих ранений, но медицинской пены больше не было.

И до помощи он не дотянет.

Мальчик лежал, истекая кровью, понимая, что у него нет шанса спастись — здесь его ждет только смерть.

Собрав силы, Тридцать Третий бросил боевому товарищу свой медпак, приняв решение.

Парнишка, у которого рядом с грудью появилась аптечка, надежда на спасение, разрыдался, понимая, что это значит для Тридцать Третьего.

Выжить может только один из них.

И коммандос, на правах старшего по званию, принял решение, чья служба сегодня закончится.

Его решение.

Он создан чтобы спасать жизни.

Как минимум одну он сегодня точно спас.

По крайней мере, сделал все, чтобы так оно и было.

— Помощь рядом, боец, — прохрипел Тридцать Третий, смотря на то, как паренек дрожащими руками накладывает биопену на рану на животе, на шее, на голове…

Да, продержится.

— Говорит коммандос Реде, Четвертый Спецотряд, — услышал Тридцать Третий отдаленные звуки в своем шлеме. — Командир ранен, нужна срочная… Ах ты сука гунганская! С виброножом на меня полез?! Да я тебя сейчас на сухпай покрошу, говнюк мелкий! Чего не улыбаешься?! Тяжело с клинком в глотке?! Да?! Контроль! Нет, я не вам! Помощь! Срочно нужна медпомощь командиру отряда! Развиваем наступление на позиции, прорвали укрепления группы прикрытия, переходим в ближний бой с минометчиками…

Слова достигали ушей Тридцать Третьего, но он уже не был в силах как-то противодействовать этому.

Очень хотелось спать.

Закрыть глаза и убежать от нарастающей боли.

Наверное все же пора на покой.

Он был лучшим клоном полковника Селида, пережил всех своих собратьев, но от судьбы не уйдешь…

Он закрывал глаза под океан бело-голубого огня, который вместе с приглушенным шумом и белыми тенями вокруг него мелькали перед затухающим взором.

Даже боль отступала и теперь…

Неожиданно ВИД перед глазами исчез, а дремоту согнала боль удара в челюсть и скулу, от которого что-то хрустнуло

Затем появился холод в груди и несколько болезненных уколов в раненные ногу и руку.

По венам словно разлился огонь, который мгновенно выдернул его из объятий забытья.

Увиденное обрело четкость.

Над ним, склонившись, виднелся штурм-шлем с красной пометкой на боковой части.

Штурм-хирург.

— Не надо… — прохрипел ТНХ-0333. — Я… все…

— Кормушку свою захлопни, сержант, — в груди стало очень холодно: так бывает от большого количества биопены накладываемой на оголенные участки тела, лишенного кожи. — Я здесь решаю, кому жить, а кому умирать. Будешь мне перечить — я тебе челюсть с другой стороны сломаю, понял? И не вздумай сдохнуть у меня на руках — я не собираюсь заполнять всю эту гору отчетов!

Раздался грохот впереди, когда над головой мелькнули два желтых энергетических щита.

Похоже, их только что прикрыли от бластерной очереди.

— Вы же на линии огня! Колто, ты вообще без чувства самосохранения? — раздался рядом голос из вокодера.

Странно знакомый голос.

— Чувства? Самосохранения? — монотонно бубнил штурм-хирург, отбрасывая в сторону пустой баллончик из-под биопены. — Ты выдумал эти слова, сержант. Их нет в словарях штурм-хирургов.

— Тридцать Третий, ты?! — рядом с ними опустились два бойца-коммандос, в доспехах знакомой расцветки. — Фиксер, перевяжи ногу, я рукой займусь. Колто, чем помочь?

— Босс… — прохрипел ТНХ-0333, внезапно осознав, что с него успели снять шлем.

И похоже это был штурм-хирург.

— Из моего рюкзака достань три единицы плазмы крови с инъекторами и будь готов воткнуть ему в вены, — сказал штурм-хирург, мастерски срезая остатки брони и поддоспешника. — Турникеты наложили на остатках руки и ноги? Фиксер, посмотри что там с разведчиком. По сканерам он стабилен, но потерял сознание.

— Похоже на шок, док, — отозвался второй из «Дельты».

— Коли ему синий тюбик, — приказал штурм-хирург. — Устроили тут, понимаешь, соревнование по суициду. Босс, кровотечение на руке остановил? Отлично, ставь одну единицу в руку. Я пока введу подключичный катетер — биопена должна уже заделать повреждения в кровеносной системе.

— Готово, Колто, — сказал Босс, взяв за единственную оставшуюся руку слабо зашевелившегося Тридцать Третьего. — Держись, сержант. «Дельты» не умирают, слышишь!? Сева нашли и тебя не потеряем!

— Я не… «дельта»…

— Колто, — со стороны обезображенной ноги послышался голос Фиксера. — Вколи ему уже анестезию, чтобы заткнулся. А то бред несет…

— Закончилась, — проворчал штурм-хирург. — Но можешь треснуть его хорошенько в район затылка — результат тот же.

— Меня пугает то, что ты так легко об этом говоришь, — изрек Босс. — Шуточки у тебя…

— А кто шутит? — спросил штурм-медик, заканчивая с подключением контейнеров с плазмой. — Заряди ему хорошенько по голове — пусть отрубается. Потому что сейчас будет очень больно…

Тридцать Третий хотел было спросить почему, но боль в затылке и наступившая темнота нарушили его планы.

---

Несмотря на то, что у человека, приблизившегося ко мне, было лицо Гродина Тиерса, формально это был не он.

Мой адъютант получил серьезное ранение, после чего был доставлен в лазарет, а затем — на борт «Стража».

Несмотря на проведение операции прямо на поле боя, его положение было сейчас стабильным.

Но выполнять свои обязанности он не мог.

Временно, пока рана в спине не затянется.

С учетом большого расхода бакты на серьезные ранения солдат, Гродин просил назначить ему колто-терапию.

Вроде бы и мелочь, но сохраненные объемы ценнейшего ресурса могут спасти жизнь серьезно раненному солдату.

Лазареты на всех наших кораблях, включая трофеи, сейчас были забиты раненными.

В их спасении участвовали даже каминоанцы. Под надзором службы безопасности, естественно.

Пусть контрразведка и подтвердила их благонадежность на основании заключений дженсаарай, эта процедура никогда не давала стопроцентной гарантии правильности.

— У вас есть информация, Гродин-87? — поинтересовался я, прекрасно понимая о чем пойдет речь.

— Да, сэр, — ответил клон, лицо и обмундирование которого хранили следы недавнего участия в сражении. — 501-ый легион прорвал оборону последнего укрепленного пункта противника. В остальных городах-лабораториях подразделения отчитались о завершении операции.

— Как долго противники в Типока-Сити еще продержатся? — поинтересовался я.

— Не более двух часов, — ответил тот, терпеливо ожидая моих слов. — Они окружены в казармах, проводится планомерная точечная зачистка, чтобы сохранить в безопасности ближайшие лаборатории клонирования. В сражение введены силы клонов-коммандос, ЭРКов, ваша личная охрана и остатки дроидов-диверсантов. Позиция минометной батареи захвачена, наши силы продвигаются и скоро противник будет разбит.

Несмотря на то, что у него только на лице две рубленные раны и десяток резанных и колотых, наскоро обработанных дроидом-медиком, сейчас он был единственным гвардейцем, что остался на ногах.

Остальные либо убиты, либо тяжело ранены.

Читая доклады о том, как десяток гвардейцев без лишней поддержки выкашивал по полку противника, меня оторопь берет.

Вспоминается зачистка станций на орбите планеты Лок, где Гродин проверял на профессиональную пригодность своих клонов из первой партии.

Но даже тогда они уничтожили меньше.

Сейчас же отряды гвардейцев, обороняя клонирующие лаборатории, устраивали настоящую резню.

К сожалению, гибли и сами — противник не брезговал использовать остатки тяжелого вооружения.

Но гвардия ни на шаг не отступила.

Ни один из порученных им для охраны объектов не пострадал.

Даже моя охрана и та была сейчас задействована на поверхности — штурмовые подразделения обескровлены, имеют большое количество раненных различной степени тяжести.

В то же время необходимо дожать неприятеля.

Каин и Юрген умчались на поверхность, чтобы на местах оценить ситуацию перед последним сражением.

И сейчас буквально в ручном режиме завершали уничтожение противника на поверхности планеты.

В космосе дроиды и мандалорцы добивали неприятеля на дредноутах — по факту это была зачистка.

Если на поверхности мы проводили ее одновременно с наступлением, то в космосе слишком важна скорость атаки.

Не до того, чтобы каждый уголок обыскивать.

Но теперь уже все.

Считай мы закончили.

— Спасибо за доклад, гвардеец, — поблагодарил я. — Отдыхайте и посетите медпункт.

По его глазам было видно, что он лучше ближайшую пару часов проведет в сражении, ускоряя приближение победы, но не подчиниться прямому приказу он не имеет права.

Собственно, потому он его и получил.

— Слушаюсь, сэр, — гвардеец бесшумно двинулся к выходу.

— Мне даже не верится, — тихо произнес стоящий рядом со мной и молчавший все это время Пеллеон. — Этот кошмар практически закончился…

Я промолчал.

На самом деле кошмар еще даже не начинался.

Даже это побоище ничего не стоит по сравнению с грядущими сражениями против Палпатина и юужань-вонгов.

И к этим двум опасностям прибавился еще и Дарт Зииленлос.

«Замаячил на горизонте» Тремейн.

Наши потери на Камино «сдвигают вправо» остальные операции.

Каминоанская кампания продемонстрировала промахи в моем командовании, за которые заплачены десятки тысяч жизней.

Не должно быть так.

Урок необходимо усвоить и понять как уничтожить древнего сита и его армию клонов.

Большое количество врагов меня не пугает.

Но вот наличие среди них нескольких умных противников… нет, тоже не пугает.

Заставляет задуматься.

И рассердиться.