• Илья Модус

• о-2

Надо закончить ориджинал.

Я чувствую это в воде.

В еде.

Вот и в воздухе чем-то таким запахло.

Благодаря такому камраду, как Соколов Влад все мы сможем насладиться продой по трешеугарному циклу Оценщика.

Расслабляем булочки, дамы и господа, да наслаждаемся.

Луч фонаря скользил по отполированным явно не естественным способом сводам проходов.

Все увиденное указывало на то, что к созданию сети этих коридоров приложили руку люди.

И специальная техника, куда ж без нее.

Лейтенант не мог пояснить для чего нужны эти неосвещенные коридоры в комплексе, назначение которого он тоже не знал. Общие фразы: «Это аванпост научников», «Коридор — это способ эвакуации», «Возможно это часть тоннелей, связывающий различные части комплекса», света не добавляли и не проливали его на происходящее.

Различных гипотез я мог придумать и самостоятельно, а вот факты… С ними было туговато.

Непогода — песчаная буря и ветер, готовый ободрать нас до костей мельчайшими песчинками, действующими не хуже полировочных приспособлений — не добавляли ровным счетом никакого позитива.

Но в ее естественное происхождение я тоже не верил.

Гоблин Стабс и Минерва предполагали, что буря могла иметь магическое происхождение, так как первый уже видел, как шаманы вытворяли нечто подобное при штурме человеческих городов.

Вторая же ощущала колебания Эфира и, по ее словам, это указывало на неестественное происхождение непогоды.

Зеленый любитель приседать над лицами убитых врагов (а я-то думал, что тут только люди на голову повернутые!) заверял, что шаманы, те самые, что хранил сказания и легенды Армии монстров, умеют обращаться с местной магией.

И нет, у них вроде бы в головах не имплантированы магические кристаллы-накопители, как у Минервы.

Значит они что-то вроде генерала Триплескара, который и сам мог управлять стихией огня.

Ох, какая же малопонятная клоака творится со всем этим заданием.

Если б не история «Скай» и происхождение Лолиты, я бы предположил, что от меня просто захотели избавиться. Зная, что я так просто не сдамся в угоду обстоятельствам бывшая подружка-Директор могла использовать меня в качестве разменной монеты.

И бывшего с глаз долой, и какой-никакой результат будет.

Если Доктор Зло десятки суперсолдат использовал в качестве подопытных мышей для телепорта, то не факт, что нашу братию вообще ценят в Корпорации больше, чем простых солдат, погибающих сотнями в каждом мало-мальски крупном наступлении.

Обо всем этом следовало крепко подумать, но сперва — выбраться из ловушки и добраться до своего гнезда.

Вариантов действия было всего два.

Первый: сидеть в пещере и ждать пока вход не занесет песком, наши припасы не кончатся, а мы сами не помрем из-за недостатка воды (она поважнее еды будет текущих событиях).

Второй: рискнуть и исследовать комплекс в попытке отыскать нечто, что могло бы дать нам преимущество для возвращения к принцессе с минетным именем, обойдя или прорвавшись через отряды противников.

Третий вариант тоже был: сдаться Армии Монстров.

Ну, как вариант. Идиотизм, чистой воды, который я даже озвучивать не стал чтобы подзаработать парочку очков злодеяний.

Тем более, что «особо ранимые» члены моего отряда — Дари и Минерва — уже пришли в себя и даже способны сами передвигаться.

Да уж, команда мечты продвигается по старому подземелью.

В ролях — суперсолдат, маскирующийся под обладателя лишней хромосомы ради легкого заработка очков злодеяний, но при этом способный на короткое время превратиться в машину смерти с последующим режимом остывания.

Лолька-синтетик, вроде бы созданный нанимателями суперсолдата, но, судя по очевидным фактам — либо копия, либо восстановленный трофей времен колонизации галактики. При этом чертовски полезный и смертельно опасный спутник.

Лейтенант Сосулька, он же Слейпнир, вояка многолетней выдержки, с ПТСР и глубокими психическими проблемами, ненавидящий поддельных лолек и все то, что они делают.

Воительница, помешенная на замужестве и мечущаяся между желаниями «Свалить отсюда подальше!» и «Я же верна короне!».

И два потомка генетических экспериментов местных жителей.

Мелкий засранец-разведчик, умеющий производить магические кристаллы и обожающий трясти гениталиями над лицами павших врагов.

И симпотяжка-«а во лбу звезда горит» из племени местного подобия магов, проходящая по категории «Одноразовая Звезда Смерти».

При этом, лейтенант ненавидит Лольку и гоблина, контрафактный дезинтегратор не любит гоблина и находится в пространции, мечница с контузией шпионит на местную принцессу, боится Лольки, хочет убить гоблина, презирает (но тихо) Минерву, меня считает кем-то неблагонадежным, а лейтенанту не доверяет просто потому, что извилины ее куриного мозга не могут принять того факта, как он может быть одним из тех, кто был предком ее народа и так хорошо сохранился.

А я же… Я не доверю никому из них.

Ну, может быть Минерве, да и то только потому, что она симпатичная, но показательно туповатенькая, словно героиня хренового анимэ.

Японцы, если вы еще живы в любом из миров, пусть у вас сакура завянет и васаби начнет сластить.

Такой отборной упоротой дичи я даже в хентае не видел.

Если так подумать, то «тараканов» в голове не было разве что у меня. Потому как нездоровое чувство юмора это не проблема, с которой нужно бороться — подобным нужно наслаждаться.

И вся эта команда мечты, то и дело готовая перегрызть друг другу горло — из-за страха, что другой предаст, или ради профилактики собственной безопасности — сейчас бродит по древним катакомбам.

Запасов осталось максимум на день, а очки злодеяний растрачены на то, чтобы привести в порядок отряд и запастись нужным снаряжением.

При этом, мой оперативный запас мелких и ничтожных шуточек порядком надоел окружающим и больше не функционировал.

А изобретать какую-то каверзу для получения сотни-другой очков мне уже надоедало.

В результате Слейпнир получил запас патронов на свою винтовку, благо что калибр нашелся у нас подходящий.

Лолька тоже довольна.

Минерва, несмотря на брезгливость и недавно пережитый катарсис, держала при себе камни-накопители.

У Дари есть «магический» клинок и зажившие раны.

Ну, а я…

Мне пока было достаточно мачете и крупнокалиберного пистолета «Бизонобойщик», наиболее подходящего для сражения на коротких дистанциях.

За спиной болталась штурмовая винтовка Корпорации с необходимым навесным оборудованием, идентичная по калибру с оружием Слейпнира.

Несмотря на то, что он тоже способен зарабатывать очки злодеяний, малыш еще «не созрел» для понимания простой истины: как раньше уже не будет.

Мы несомненно выберемся из этой передряги и вернемся Михольд, где и планируется получить награду от принцессы Сасси.

После чего нам, тем кто останется, предстоит увлекательная и долгая прогулка на север и в другие части континента для того, чтобы осмотреть остатки руин местных колонизаторов.

В общем, придется совмещать собственную миссию с задачей, которую сам на себя возложил Слейпнир.

В Михольде задерживаться, несмотря на прекрасный особняк и возможность подзаработать, я не собираюсь.

Только лишь на время, которое необходимо, чтобы собрать пожитки и свалить куда подальше, чтобы обосноваться в менее опасном в настоящий момент времени.

По рассказам Стабса, вслед за теми силами, которые мы уже видели надвигающимися на город принцессы, двигается основная часть Армии Монстров, и это сотни тысяч солдат различного типа генномодификантов.

Если у первого отряда не получится взять город с ходу или в кратчайшие сроки, то к ним придет подкрепление с гораздо большим количеством осадных орудий, солдат и шаманов.

Включая то, что они считают магическими боеприпасами — вроде тех, что я и Лолька наблюдали у стен крепости Михольда.

Если это в самом деле высокотехнологичные снаряды, созданные с поправкой на местные реалии, город просто выжгут дотла за время осады, особо не церемонясь в будущем с жителями.

И, в отличие от михольдцев, у Армии Монстров есть огромное количество запасов — осада может длиться годами.

Каким бы я ни был суперсолдатом, как бы не хотела Лолька покопаться в подземельях города, где явно есть что-то интересное (раз уж на поверхности открыто стоят старые мехи), оставаться в ловушке у меня желания нет.

Я просто не представляю сколько батальонов суперсолдат нужно для того, чтобы разделаться с армией генномодификантов, учитывая, что их главная сила будет покрепче меня самого.

Логово должно быть организовано там, где Армия Монстров не сорвет выполнение поставленных задач.

А вот будет ли это база Корпорации, буду я продолжать возложенную на меня миссию или нет, вопрос уже отдельный.

И напрямую зависит от происхождения Лольки.

Слишком много тайн, которые нужно разгадать прежде, чем строить маяк для передачи сообщения на Землю.

Лолька способна синтезировать необходимые запчасти для коммуникационного оборудования, но на данный момент я не собираюсь ставить руководство в известность о том, что здесь происходит.

Просто потому, что подозреваю большую такую подставу с их стороны.

Запасы оружия были распределены между всеми членами отряда, потому как их нам может потребоваться большое количество.

И там, где обычный человек давным-давно бы свалился от тяжести сваленных на него грузов, мои бойцы держатся.

Слейпнир — благодаря тому, что у него имеются пассивные укрепления тела за счет ССР, произведенные ранее.

Лольке вообще плевать — она тащит полсотни килограмм взрывчатки и патронов как будто те ничего не весят.

Наш скромный походный скарб на Минерве, потому как в сражении Эйрис можно задействовать только если нам будет угрожать участь хуже смерти, что маловероятно.

Дари тоже с небольшим вещмешком…

И смотрит на меня так, как будто я ее лично оскорбил в самых глубоких чувствах.

А я, всего-то

В целом можно сказать, что наш отряд неплохо подготовлен для отражения нападения.

На дальних и средних дистанциях я и лейтенант сможем действовать из винтовок, на средних и ближних — к нам присоединится Лолька с ее излюбленным дробовиком, который она ни на что не променяет.

Ну, а ближний бой… У меня, Хельмшмидта, Дари, Минервы и Стабса есть клинки для того, чтобы пощекотать нервы противнику. А у Лольки — дробовик. И разрывные патроны.

Мне б еще настроение такое же, как самочувствие и уверенность в собственной огневой мощи, совсем хорошо было бы.

Местные секреты здорово добавили мне причин для того, чтобы спать чутко, но лучше б были ответы.

Надо будет с этим что-то делать.

Потом. После того, как выберемся. Сейчас же… Сейчас нужно как-то настроиться на совместную работу. Если мы, конечно, хотим выжить.

По коридору мы двигались тремя группами.

Впереди шел мелкий засранец, которого не жалко в случае чего.

Но, должен признать, как разведчик Стабс довольно хорош — его не всегда можно было заметить в темноте коридора.

На расстоянии метров пятидесяти от гоблина двигались я и Дари, за нами — Минерва, Лолька и Слейпнир, прикрывающие весь отряд от возможных проблем, которые любят прятать в стенах, полах и потолках.

За свою жизнь суперсолдата я уже не раз штурмовал объекты, отдаленно похожие на этот. Мина-растяжка в качестве приветствия — это самый простой «подарочек», который могли оставить здесь в целях противодействия диверсантам хозяева этой богодельни.

— Дари, — негромко позвал я девушку, идущую рядом со мной и мрачно бросающей взгляды на тени в коридоре. — Выбрось из своей головы всякие мысли о несущественном. Ты должна слушать меня и делать, что я скажу, несмотря на все, что произошло утром. Это нужно для того, чтобы выжить. Понимаешь меня?

— Да любой идиот бы уже понял что ты задумал, — обожгла меня недобрым взглядом Стражница.

— Точно? — осведомился я.

— Да! — шикнула на меня мегера в черной коже.

Сомнения меня в этом берут…

— Ну, тогда, если понимаешь что к чему, то подпрыгни на месте три раза с одновременным вращением тела против часовой стрелки.

Девушка молча подпружинила свое тело, выполнив поручение, при этом продолжая сверлить меня взглядом, которым нужно было бы убивать.

«Идет начисление очков злодеяний».

— Что происходит? — шепотом осведомился Слейпниир, глядя на то, как Дари заканчивает обороты.

— Капитан решил посмотреть на то, как женская грудь ведет себя под воздействием слабой центробежной силы, — прокомментировала Лолита, бесстрастно наблюдая за тем, как заливается краской лицо Дари.

«Идет начисление очков злодеяний».

Да уж, вот тебе и проверочка внимательности воительницы.

Наша процессия, меж тем, миновала основной коридор, по которому двигались из самой «пещеры».

Отсутствие ловушек, автоматический турелей и прочих элементов развитых технологий меня откровенно напрягали.

Функции этого коридора становились все менее понятными.

Если комплекс создан в научных целях, то здесь создавалось или исследовалось нечто настолько ценное и секретное, раз объект было решено расположить за пределами людского поселения.

Но никаких свидетельств высоких технологий.

Как будто его прорубили и забыли о существовании прохода.

Что нелогично, раз он вообще потребовался местным обитателям, да еще и имел выход на поверхность. Возможно, что это секретный тоннель для тайной эвакуации или побега.

А может и шахта для отвода какой-нибудь дряни, вроде струи реактивного двигателя или проветривания лаборатории по разработке боевого отравляющего вещества.

Добравшись до развилки с двумя другими коридорами, я увидел сидящего на корточках длинноухого гаденыша, поигрывающего с кинжалами.

— Стабс посмотреть правый проход, — гоблин указал на соответствующий провал в породе. Такой же геометрически правильный, как и два других. — Ничего нету. Коридор в тупик упирается.

— Так никто не говорит, — заметил лейтенант. — «Коридор заканчивается тупиком» или…

— Лейтенант Пломбир, а ты уверен, что именно сейчас хочешь провести филологическое занятие с представителем вида, чей умственный коэффициент равен размеру обуви, которую он носит? — поинтересовалась Лолька.

— Что?! — смутился Слейпнир. — Нет, просто…

— А почему Пломбир? — спросила Минерва.

— Потому что был заморожен, — сказала Дари.

— Отнюдь, — покачал головой я. — Просто Лолька хочет сожрать нашего лейтенантика. Так сказать, распробовать на вкус…

«Отмороженный» сделал два шага назад, выставив перед собой винтовку, ствол которой смотрел прямо в грудь синтетику в девичьем платье.

— Какой нетерпеливый, — бесцветным тоном прокомментировала Лолита. — Так и быть, если тебе для бодрости духа нужно потрогать силиконовую грудь, то вперед, стисни их так, как будто это будет не твой первый раз…

Дари залепила себе фейспалм, а вот остальные… Ну, кроме меня, усмехнувшегося, остальные промолчали.

По той простой причине, что…

— А я говорила, — с победным выражением лица посмотрела на Дари Лолька. — Эта бесполезность знает какая связь между словами «грудь» и «силикон». Все, БНП, теперь не отмажешься…

— А знаете, лейтенант, — с легкой опаской посмотрела на Слейпнира Дари, — когда надумаете открутить этой нахалке голову, позовите меня. Постою на стреме, пока вы будете ее учить уму-разуму…

— Прекратили, — скомандовал я.

Гоблин, уловив, что мой взгляд с него никуда не делся, добавил:

— Левый коридор быть пуст. Сто шагов тишина и пустота. Но Стабс слышать дальше движение. Очень далеко быть от нас.

Предупреждение о возможных врагах заставили отряд отбросить в сторону мелкие придирки друг к другу и сплотиться.

Что ж, «Команда Мечты» не так уж, чтобы сильно адекватна, и в определенный момент это даже весело.

— Слейпнир, Минерва, — выбрал я подручных для короткой миссии. — Двигайте в правый коридор и проверьте там все. Лолька — ты с ними. Стабс — идешь вперед по правому тоннелю для повторной разведки. Я и Дари будем держать точку здесь. Минерва — оставляешь здесь свою поклажу, — это я про вещмешок с припасами. — И постарайтесь не прикончить друг дружку.

Эйрис послушалась, хотя по выражению ее лица не было понятно по какой причине груз с боеприпасами должна оставить только она.

Но у девушки со звездой во лбу было прекрасное периодическое качество — она не задавала тупых вопросов.

По большей части.

— Ничего не могу обещать, — Лолька погладила ствол своего N-9. — Вся моя природа говорит о том, что настало время убивать человеков.

От ее сарказма вздрогнул лейтенант, покрепче схватившись за цевье винтовки, Эйрис как бы ненароком положила руку на эфес своего клинка.

Гоблин в предвкушении потер ладони, а Дари же напряглась так, как будто ненароком попала в общественную баню орков-человекофилов, у которых при ее виде встал огромный… хм… вопрос.

— Но там же ничего нет, — нахмурилась Солнцеликая. — Гоблин сказал, что там тупик.

— Такой же, в какой зашла эволюция твоего вида, — картинно вздохнула синтетическая язва.

Похоже, что отсутствие проблем несколько сгладило напряженные отношения в отряде.

По крайней мере для некоторых.

Хельмшмидт понял меня с полуслова.

Лолька тоже, но за нее я и не переживал. Этот синтетик слишком умен для того, чтобы что-то не понять.

Это для гоблина там может быть тупик.

На деле же конец пути может быть перекрыт гермодверью или еще чем-нибудь подобным

Как только четверо отправились в тупик, Дари обожгла меня злым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

«Идет начисление очков злодеяний».

Да ладно?

Обидел ни словом, а действием? Расту, однако.

— Дерзай, — посоветовал я, переходя к той части разговора, ради которой и отправил большую часть отряда туда, где по логике вещей ничего нет. — Можешь высказаться.

— Твое разрешение мне и не нужно, — фыркнула девушка. — Я и без того поняла, что происходит.

— В самом деле? Просвети.

— Вместо того, чтобы возвращаться в город и сражаться за него, ты решил полазить по руинам Предтеч. Думаешь найти здесь что-то ценное, чтобы продать короне в городе и сбежать?

— Из твоих уст звучит осуждающе, — подметил я. — Напомни, не ты ли хотела найти для себя хорошую партию и свалить подальше от Михольда?

— Это было до того, как я поняла, что городу угрожает страшная опасность, — шикнула на меня девушка.

— То есть одно ранение тебя заставило отказаться от традиционного женского поиска счастья и вспомнить, что ты солдат? — усмехнулся я.

— Можешь не верить…

— Спасибо за разрешение, — кивнул я, погасив фонарик и вглядываясь вслед ушедшим в полутьму правого тоннеля. — Уговорила. Не буду верить.

«Идет начисление очков злодеяний».

— Собственно, чего я еще ожидала от такого как ты? — чуть громче фыркнула она. — Наемник, грубиян, эгоист…

— Лучшие мои качества, — согласился я.

— … а еще и лжец!

— Оу. С чего такие выводы?

— Думаешь я поверила в то, что этот Слейпнир — один из Предтеч? — покачала головой Дари.

— А что, не похож? — удивился я. — Ты же сама все слышала.

И да, когда обе девушки пришли в сознание, практически весь рассказ лейтенант повторил в третий раз. Ну просто для того, чтобы у меня была возможность оценить реакцию своих спутников.

Исключений из его слов было всего три: он не говорил то, что узнал от меня о моем и Лолькином прошлом, не говорил о судьбе Солнцеликих Эйрис и не рассказывал, что Предтеч прилетели с Земли.

Для местных они всегда жили на этой планете.

Однако, ничего интересного не произошло.

Я ожидал какой-нибудь незамысловатой реакции от Минервы на то, что жив кто-то из поколения ее разработчиков, но девушка лишь с неподдельным обаянием посмотрела на лейтенанта.

И если она не попробует его тихо прирезать в ближайшее время, то вариантов два: либо она не держит зла на Предтеч, либо весь ее народ к своим создателям совершенно равнодушен.

А вот Дари среагировала ровно с тем скепсисом, который я ожидал от Солнцеликой.

— Как этот работяга может вообще быть Предтеч? — скривила она свои полные губки. — Предтеч летали по небесам, мановением руки обращали реки вспять, возводили города и засеивали поля. А этот крестьянин, похоже, твой сообщник. То, что ты дал ему оружие предков, еще не делает его тем, кем ты хочешь, чтобы я его считала. И нет, твое мошенничество не пройдет даром.

— Да ну?

С каждой фразой все интереснее и интереснее.

— Да!

— Не потрудишься сообщить мне что именно я задумал?

— Ну как же. Воспользовался тем, что я была в отключке и привел своего сообщника, после чего мы, вместо того, чтобы возвращаться в город, лезем в подземелья, которые защищены волей короны. Думаешь, ты первый, кто пытается нарушить королевские запреты на исследование руин Предтеч? Схема по объявлению какого-то человека Предтеч, чтобы наложить лапу на сокровища предков, к твоему стыду, не нова. Ее даже мелкие мошенники уже больше не используют. Хотя, там, откуда вы пришли с этой сказкой, может быть кто-то и верит в подобное, — Дари усмехнулась. — Но не в Михольде.

— Ясненько, — на автомате произнес я, замечая, что наши спутники, достигнув конца тоннеля, осмотрели каменный тупик, после чего направились в обратную сторону. — Но, видишь ли, подруга, сказанное мной и лейтенантом, это ни в коем образе не сказка. Он в самом деле…

Перед моими спутниками возникла крохотная точка света, которая мгновенно начала увеличиваться в размерах и интенсивно наращивать количество люменов, исторгаемых собой.

— Что это еще за…? — Дари, привлеченная светом, дернулась в коридор, но в ту же секунду я схватил ее за талию, увидев тоненький луч белого света, исторгаемый стеной рядом с нами.

От потолка до пола.

В следующий момент, как только девушка оказалась в метре от того места, где она стояла, из потолка обрушилась массивная каменная плита.

Перегородившая нам доступ к правому коридору.

Хм… И все?

А смертоносные лазеры?

А автоматический турели?

А ловушки?

Все, что ли?

Или, как я предполагал, система безопасности комплекса в этой части несовершенна?

— Что вы творите?! — взвизгнула Дари, отталкивая меня от себя и возмущенно делая пару шагов назад в коридор, из которого мы пришли. — Это руины Предтеч, они священны! Принцесса казнит вас за разрушения…

Девушка, уже обнажившая подаренный мной клинок, замолчала, осознав, что уперлась в стену.

И да, еще пару секунд назад в этом месте был проход в тоннель.

— А мы тут не при чем, — сказал я, указывая на то, что два из трех тоннелей оказались перегорожены каменными плитами. — Сработала система защиты этого комплекса.

— Магия Предтеч оберегает руины, — с восторженным трепетом пробормотала девушка.

— Ага, — хмыкнул я, переводя винтовку из-за спины на грудь и снимая ее с предохранителя. — Конечно, это все магия…

— Предупреждаю, — Дари взяла «волшебный клинок» двумя руками, смотря на меня. В лучах химических осветительных стержней, уложенных здесь, выглядела она довольно комично. — Я буду обороняться…

— Прекрасно, — вздохнул я, выходя в левый коридор и запуская системы «навесного» на штурмовой винтовке. — Нам очень пригодится твоя злость, твой меч и патроны из вещмешка.

Девушка, сообразив, что мое оружие смотрит не на нее, еще больше нахмурилась, когда я на короткий промежуток времени включил сверхмощный тактический фонарик, разом разогнав темноту на ближайшие метров десять.

Ничего.

Только ровные стены, без признаков технического вмешательства.

Н-да, развитая цивилизация, а киберпантом тут и не пахнет.

Дари превратилась в слух.

И пусть она ничего не видела перед собой, но в то же время уже разбирала звуки.

Нарастающие с каждой секундой скрежет, приближающийся к нам.

Скрежет, который может издавать только металл, соприкасающийся с камнем на высокой скорости.

— А вот и охранные системы, — произнес я, увидев в темноте коридора многочисленные алые огоньки.