• Илья Модус

• о-2

И вновь продолжается бой.

И благодаря Андрей Горец прода бьется в груди.

«Оценщик» такой дорогой.

Снова для вас на Бусти.

Желаю всем приятного прочтения.

Три коридора и десяток неловких моментов спустя, мы, наконец-то, добрались до того места, куда нас и направлял незримый координатор.

Больше всего помещение, оказавшееся в конце очередного тоннеля, напоминало техническую лабораторию перфекциониста. В космических кораблях я никогда не путешествовал, но на картинках видел, как выглядели их рубки. Чем-то похоже.

В дополнение к каменным стенам появилось множество терминалов и мониторов, развешенных на уровне глаз. На их тусклых экранах кружились абстрактные трехмерные фигуры и надписи на неизвестном мне языке. Не-то иероглифы, не то арабская вязь — не разобрать.

В довершение всего этого по полу и по стенам прокинуты стяжки толстенных кабелей, параллельно соединяющие один терминал с другим. Кажется, кто-то собрал единую рабочую станцию для доброй дюжины умников, которые должны были работать одновременно друг с другом. Эффективно ли это? Не знаю, я технопорно не увлекался никогда.

И желания начинать тоже не имеется.

Нечто, похожее на парочку рабочих столов, заваленных некогда бумагами и чертежами, истлевшими от времени. Добрая сотня приспособлений, назначение которых я не мог даже угадать, чипы, причем безжалостно уничтоженные чьей-то несгибаемой волей, обрывки проводов, похожие на технически тараканов сгоревшие и явно непригодны для дальнейшей эксплуатации приборы, сваленные в громадную кучу…

— Н-да, товарищи, — оценил я творческий беспорядок. — Мы явились, а нас тут никто не ждет.

— К-кажется это один из храмов Предтеч, — пробормотала, перебарывая заикание, Дари.

— Вероятно, — согласился я. — Но сомневаюсь, что здесь они устраивали вертепы с проститутками и размахиванием кадилом на манер пращи, окуривая технику благовониями.

— В тебе нет ни сострадания, ни уважения к памяти павших, ни… — девушка буквально задыхалась от несправедливости моего отношения к происходящему и этому месту в целом.

— Ничего лишнего, — подсказал я ей верное окончание фразы, продолжая озираться по сторонам.

Ничего не понятно и маловероятно, что я найду здесь что-то для себя интересное!

Подойдя к ближайшему терминалу, пробежался по клавишам в надежде, что это позволит измениться чему-то.

Чуда не произошло — рабочая станция даже не отреагировала на мои действия. Ни запроса авторизации, ни предупреждений о каре за несанкционированный доступ. Судя по тому, что я не увидел знакомых мне приспособлений для считывания карт доступа или чего-то похожего на них, богатый список способов идентификации сокращается до вполне приличных размеров.

Забавно, но присмотревшись, я не нашел на клавиатуре вообще никаких обозначений. Ни букв, ни символов, ни точек азбуки для слепых… Вообще ничего. Местные что, на память знали регистры и номинал каждой клавиши или дело в том, что все они имеют различные формы, а так же делятся между собой на группы по цветовой дифференциации.

Забавненько…

Что ж, пока Дари копается в свалке хлама, набивая им наши вещмешки, я прошелся по остальным рабочим местам.

Повезло только на одном.

Проведя ладонью по клавиатуре с одного конца до другого, я сумел запустить самый большой из мониторов.

Не знаю на чем он работает, но изображение будто бы на поверхности воды.

Перед моим взглядом возникла «схема» гуманоида, где сносками на неизвестном языке были вынесены пояснения относительно каждого из внутренних органов твари.

— И что ты за урод-то такой? — озвучил я свои мысли вслух.

Существо в разрезе явно не имело отношения к расе человеческой — только если чуть-чуть чуть.

Если надписи и были на незнакомом языке, то вот цифры вполне себе арабские. Принимая их на веру, то можно сделать вывод путем применения элементарной наблюдательности, что существо имеет средний рост, средний вес, размер ноги тридцать шесть с половиной…

Хрень какая-то.

Если то, что находится у него на месте человеческого сердца является его аналогом, то гаденыш, кем бы он ни был, здорово насолил эволюции. Потому как сердце у него было размером с кулак гоблина, а вот легкие занимали чуть ли не половину грудной клетки. Кишечник небольшой, почка одна, но зато какая большая, печень с селезенкой позавидовали бы…

Надеюсь, это чья-то кривая анимация, потому что меня напрягают наличие у этого существа не только хорошо развитой кровеносной системы, которая больше похожа на разросшиеся метастазы. Если правильно понимаю, то у этого гуманоида вот прям отличное снабжение всех частей тела кровью, а значит и всеми полезными «ингредиентами».

Так же имелась менее разветвленная структура, похожа на нервную сеть, но не она — буквально линии идут к каждому суставу, преобразуясь в уплотнения в суставах и в ладонях. Нет, это точно не нервы. Начало эта сеть берет в одном из двух сердец. Маловато нервишек для организма, который с такими легкими и кровотоком должен быть в разы сильнее и быстрее обычного разумного.

Вопрос — это точно не одна из тех тварей, которых создавали в свободное от вымирание время местные жители? Что-то мне крайне не хочется с таким образчиком встречаться. Уж слишком хорошо у него развит опорно-двигательный аппарат, а кости раза в два тоньше человеческих будут. Странновато все это. Тонкие кости — хрупкие кости. Один перелом со смещение ребра из такого опорно-двигательного аппарата и привет внутренние повреждения, кровотечения и прочие прелести не сразу диагностируемых ранений. Не говоря о том, что пространство между ребрами весьма мизерное, зазоры между тазом и грудной клеткой достаточные для подвижности, но присутствует еще и «поясничный» отдел ребер. А значит и защита жизненно важных органов на высоте.

Ох, что-то не верю я в то, что подобный уродец мог родиться естественным путем.

Больше походит на то, что кто-то создавал максимально защищенного от поражения в сражении существо.

Интересно еще то, что кровеносная система, пусть и не в таком масштабе, но смахивает на ту, что имеется у суперсолдат Корпорации. Может ли это быть попыткой создания прототипа суперсолдата со стороны местных? Нет, ну, а что, на войне все средства хороши.

Череп слегка удлинен по сравнению с человеческим, жевательных зубов и резцов нет, только клыки. Значит перед нами явно хищник-убийца. Его длинные заостренные костяшки пальцев тоже подтверждают предположение.

Н-да, ему бы хвост, задорную блестящую черную кожу и второй рот, выстреливающий из первого, да кислотную слюну — и точь-в-точь космический мудак из цикла детских познавательных фильмов, виденных в далекие годы. Нам показывали их когда объясняли почему не стоит заглядывать в различные кожаные бурдюки на вражеской базе. У тех, кто досматривал детскую страшилку до конца потом даже привычка появилась во время драк бить с головы в грудь. Ну чтобы личинку ксеноморфа сразу настроить на то, что ей здесь не рады.

Что поделать, мы были детьми, а Ридли Скот к концу своей жизни вообще поехал на теме религии и различного рода чужеродно-андроидной порнухе, которую он называл «свежим видением на вселенную».

Ходил слушок, что он помер в попытке показать на съемочной площадке как должен быть распят на кресте чужой. Наверное его убили «Хищники» из массовки из своих плазменных наплечных пушек. Эх, сколько раз я просил Доктора сделать мне такую же…

Кроме как разглядеть уродливую антопрометрическую картинку в мельчайших подробностях, мне ничего не удалось сделать с интерфейсом.

Непонятненько… И зачем нужно было тащить нас суда? Чтобы умереть со скуки в научной лаборатории? Нелогично.

— Смазливый мой боевой товарищ, — позвал я Дари, одновременно с этим уклоняясь через секунду от брошенного в меня транзистора. Ну или какой-то похожей на него технохрени. — Над броском потом поработаем. Тебе этот уродец ненароком не знаком?

— О, Предки. Как же омерзительно выглядит, — Дари встала рядом со мной, обхватив себя руками. — Ничего отвратительнее не видела. Что это за мерзость такая?

— Похожа на твоего будущего мужа, — выдвинул гипотезу я, перехватив рукой девичий кулак, нацеленный мне в челюсть. Нет, такого нам не надо, и так едва срослась. — Кажется даже древние люди знали, что тебя никто адекватный и естественным способом рожденный замуж не возьмет.

— У этого существа даже члена нет! — возмутилась девушка.

— И это единственное, что тебя смущает? — уточнил я. Дари презрительно прищурилась, давая мне понять все, что думает о замечании. — Посмотри на голову. Мозг не разбит на полушария. Твердые и мягкие мозговые оболочки отсутствуют. Даже кости черепа больше похожи на хрящи, а это взрослая особь, у нее должны быть кости.

Дари традиционно фыркнула и пошла дальше мародерить в мусоре.

Чем бы феминистка не тешилась, главное мужику не говорить ей, что она занимается херней. Иначе она из этого целый культ придумает.

Так или иначе, но в этом помещении я ничего интересного не обнаружил. Но чуйка подсказывала, что не может быть вот так просто.

Едва стал обследовать стены, как перед моим лицом уползла вверх каменная плита, дохнув на меня пылью, спертым воздухом и древностью.

Через секунду чернота смежного помещения начала наполняться светом.

Шагнув в проем, я остановился на пороге. Хм. Это место продолжает удивлять.

— Дари! — позвал я девушку.

— Чего тебе?

— Помнишь говорил, что местные не устраивали в своих храмах науки вертеп и непотребства?

— Ты сейчас опять что-нибудь опошлишь, да?

— О, это сделали тут до меня, — заверил я.

Девушка, поддавшись природному любопытству, оказалась на пороге, когда я уже вовсю исследовал комнату отдыха. Ну или то, чем она была.

Квадратное помещение, вдоль двух стен которого расположилось по три двухярусных кровати металлическим основанием. Ткань и матрасы на ни уже давно развалились от старости. У стены напротив входа стоял металлический столик, на котором виднелись какие-то сваленные в кучу предметы. На стене был закреплен монитор, в котором виднелось аккуратное входное отверстие энергетического выстрела.

Да уж, кто-то тут явно повеселился.

Примадонной этой постановки являлся скелет, лежащий вдоль одной из нижних коек. На полу, в проекции правой ладони, лежало оружие, похожее на массивный пистолет, которым я и завладел, подходя к разрушенному монитору.

Хватило и одного взгляда на тело, чтобы понять что с ним случилось — аккуратная дырочка в виске указывала на применение все того же энергетического оружия.

— Боги, что же здесь случилось, — воскликнула Дари, осматривая высушенное временем тело. — Я видела скелеты стражников и рейдеров, обглоданных зверями и монстрами — кости выглядели немного тоньше.

— Дефицит кальция у вас значит, — предположил в шутку я, прекрасно зная ответ на эту загадку. — Ну или потомки унаследовали генетический дефект, отражающийся на меньшей прочности костей скелета.

— Подумать только, я смотрю на останки Предтеча, — с оттенком восхищения произнесла девушка. — Вот здесь было его величественное лицо, вот тут — могучее смелое сердце, а торс без капли жира, с бугрящимися мышцами… А вот тут был… хм…

— Член? — уточнил я, разглядывая диаметр бластера и места попадания.

— Ну… — Дари отчего-то засмущалась, но перешла в контратаку. — Ты только об одном и думаешь.

— Да, и это спасает мою жизнь.

— Как мысли о писюнах могут спасти кого-то?!

— Про писюны я ничего не говорил. Оговорочка, знаешь ли… Хотя нет, не знаешь. Смотри как умею.

— Что ты намерен…?! Эй, опусти оружие, я приказываю тебе!

Ну, делать нечего.

Ответ на вопрос может быть получен только эмпирическим путем.

Отступив на шаг назад, я прицелился и выстрелил в многострадальный монитор. Ни отдачи, ни громкого звука… Из дула вылетел короткий алый заряд, который проплавил матрицу экрана в паре сантиметров от первого попадания. Блеск, идентичные входные отверстия. Да уж, баллистика не моя короночка, но что имеем, то имеем… Интересно, и с чего бы это будущий мертвец стрелял в оборудование? Злость? Отчаяние?

— Ты что творишь?! — Вскипела девушка. — Это же реликты прошлого!

— Да, и я пытаюсь понять, чем и для чего они были уничтожены, — пояснил я, посмотрев на оружие. Хорошая вещица. Столько столетий тут проторчала, а до сих пор в рабочем состоянии. Умели же конструировать, а?!

— Ты должен прекратить крушить здесь все! — заявила Дари. — Все здесь имеет ценность! Будь у нас десяток телег, я бы…

— Ты бы осторожнее была, — посоветовал я, глядя на то, как девушка прощупывает труху под тазом скелета. — Мало ли чего какая там штука могла оказаться…

— Думаешь я откажусь от трофеев только потому, что здесь много столетий назад был член? — она кивнула мне на таз скелета.

— Был? — вздернул бровь я. — Нет, подруга, это тебе со страху показалась. Правильное слово «бывал». Это скелет женщины.

— Что?! — по непонятной причине Дари аж подпрыгнула, разом убравшись на метр от кровати. — С чего ты взял?!

— Кости у мужчин и женщин отличаются по форме, морфологии и функциональности, — небольшая лекция ей не помешает. — Например, тазовая кость у мужчин более узкая с тазовым входом в форме сердца, а у женщин шире с более круглым тазовым входом. Догадываешься почему?

— Н-нет…

— Мужчина не настолько любит секс, чтобы после него рожать, — сказал я, отчего девушка скривилась. Лимон что ли где-то нашла и не поделилась? — Ну и кроме того, кости мужчин длиннее женских, а ее кости чуть длиннее твоих. Кроме того, посмотри на череп. Череп мужчин имеет более выраженную внешнюю затылочную выпуклость, в то время как у женщин эта выпуклость менее выражена. Кроме того, мужчины имеют более квадратную форму челюстной кости, в то время как женщины имеют более круглую и заостренную челюстную кость. В следующий раз, если надумаешь блеснуть знаниями в области скелетологии, учти, что структура тазовой кости, костей конечностей, черепа и челюсти является основным отличием костей мужского скелета от костей женского скелета.

— Фу, мерзость какая! — девушка брезгливо взмахнула ладонями, из которых вылетели несколько небольших цилиндрических предметов.

Они упали на стол. Часть скатилась на пол, но тех, что осталось, оказалось достаточно, чтобы меня заинтересовать.

Как и металлические термосы, стоящие на столике, одна кружка, содержимое которой давно уже высохло, да тарелка, на которой остался едва заметный след от умершей своей смертью еды…

Картинка начинает проясняться.

Подобрав одну из металлических деталек, брошенных Дари, я покрутил ее в руках. Совсем крохотная, но вполне понятно что это такое…

— Ты их собирала под скелетом? — поинтересовался я, посмотрев на девушку, отирающую о себя руки.

— Да, думала что это какие-то украшения или что-то в этом роде, — поморщилась Дари. — А это похоже какие-то пальцы, только очень маленькие…

— Так и есть, — я подкинул в руке металлическую косточку. Дистальная фаланга будущего пальчика. Тоненькая, как будто игрушечная. Вот только детализация зашкаливающая. Не говоря уже о том, что нет никаких свидетельств того, что они крепились друг к другу.

— Ты хочешь сказать…?

— Посмотри сюда, — я показал ей крохотную часть будущего пальца. — Это самая крайняя косточка в пальце. То что ты нашла ее в области брюшных органов показывает, что скорее всего это так и не родившийся плод женщины, которая себя прикончила. Но сперва — стреляла в монитор в комнате отдыха, рассчитанной на двенадцать человек. В главном помещении мы нашли двенадцать рабочих терминалов. Здесь работала дюжина человек. И я побьюсь об заклад, что есть связь между тем, что здесь один взрослый труп, один рабочий терминал, на котором показана картинка урода, у которого дистальная фаланга, — я приложил косточку к своей фаланге и показал что они идентичны по длине, — даже до рождения была длиной как у взрослого человека.

— Взрослый младенец? — напряглась Дари.

— Нет, — покачал головой я в знак отрицания. — Думаю, что наша любительница стрелять в мониторы решила создать очень продвинутого человека. База явно в запустении находится, но это предположительно, мы многого не видели. Думаю, что Предтеч здесь пытались создать новый вид, вроде тех же самых Эйрис, или гоблинов, но компьютер просчитал во что превратится плод, который она вынашивала, и дамочка психанула, выстрелила в монитор, когда отдыхала и перекусывала. После чего, — я указал на дырявый висок, прикончила себя.

— Все это звучит как какой-то кошмар! — скуксилась Дари. — Предтеч не могли быть такими! Я не верю…

— Можешь верить в дружбомагичных предков, но если что, Стражей, которые убивают всех подряд, создали тоже они, — напомнил я.

— Все это звучит как страшная сказка, которую рассказывают детям на ночь, чтобы не вылазили из кроватей, — замотала головой Дари. — Нет, нет, нет, я не верю в это!

Девушка выбежала из комнаты отдыха в главный зал.

Я же занялся более тщательным осмотром помещения.

Но, кроме металлизированных костей (теперь понятно, почему они такие тонкие на мониторе) костей мутанта, не нашел ничего полезного.

За исключением гардеробной, в которой одиннадцать шкафчиков открылись мне сразу же, как только я начал простукивать стену со входом. Пустые, к сожалению. А ведь так хотелось разжиться чем-нибудь крайне интересным.

А вот двенадцатый, хоть и обозначил себя на общем фоне, отказывался открываться. Впрочем, пара выстрелов из бластера разубедили противную дверцу противиться моему напору.

Внутри, кроме легкой пыли рассыпавшихся в труху вещей, нашелся весьма интересный предмет.

— Дари, у меня для тебя подарочек, — произнес я.

— Даже не подумаю ничего от тебя в руки брать! — крикнула девушка. — Это либо что-то оскорбительное для женщины, либо что-то пошлое, либо принадлежит той несчастной…

«Вообще-то все вместе», — подумал я, выходя из залы.

Увидев, что девушка посмотрела на меня, бросил в нее свертком, чтобы раньше времени не догадалась.

Воительница легко поймала «подарочек», после чего развернула его перед собой, посмотрев на меня недоуменно.

— Костюм?

— Именно. Почти такой же, как и у меня под броней, но явно получше будет, — не стал я углубляться в подробности.

Вот только он нежно-зеленого цвета, переливается в огнях панелей освещения, будто начищенная змеиная кожа. Хм, а ведь по фактуре очень похож, надо сказать. Но явно состоит из полимеров, проверенных временем.

Я бы даже не стал делиться, но есть нюанс.

— Сделан Предтеч? — в глазах девушки вновь загорелся алчный огонек.

Опять она за свое.

— Именно. Прочный, возможно выдержит несколько ударов мечом или кинжалом. Хорошая штука. Всяко лучше того, что ты носишь. Ну и маловероятно, что у кого-то на всей планете что-то подобное имеется. Считай, будешь той самой идеальной дамочкой, которая не боится, что на мероприятии увидит на подруге такое же платье, как у нее.

Замечания воительница явно не расслышала, погруженная в свои нетривиальные мысли.

— Если его продать, то миллионов пятьдесят…

Глаза девушки начали закатываться, давая понять, что она сейчас познает предвкушение меркантильного экстаза.

— Вот и надень его на себя, — посоветовал я. — Если это то, о чем я думаю, то без твоего желания его не снять. А нам как бы пробиваться наружу. Потеряешь — и его будет носить какая-нибудь орчиха. Тебе это надо?

— Нет! — девушка прижала «прэ-э-элесть» к себе.

Именно «прэ-э-элесть», как говорилось в трагедии лысого уродца, который просто хотел вернуть себе колечко.

— Надену! — решилась она, еще раз посмотрев на комбинезон, растянув его перед собой на руках. — Правда, он большеват, кажется…

— Это умная штука, — сказал я. — Наденешь, его легко можно будет подогнать так, как тебе удобно будет его носить.

— Чудеса-а-а-а, — с придыханием произнесла девушка, бросив взгляд на комнату отдыха. — Я быстро!

Стремительно, как противокорабельная ракета, чья головка самонаведения поприветствовала американский патрульный катер, девица сорвалась с места и скрылась в месте, где еще недавно брезговала находиться.

— И не смей подглядывать! — донесся крик следом за звуками раздевания. — Я тебе все кишки выпущу, глаза выколю и желудком удушу, если…

Что именно она предлагала в обмен на подобную экзекуцию, я не расслышал — звук оборвался сразу же после того, как каменная перегородка встала на свое место, слившись со стеной.

— Ну надо же, — хмыкнул я, глядя на то, как одновременно с запиранием Дари начали оживать одиннадцать других терминалов.

Загорелись рабочие станции, ожили мониторы по всему помещению, а изображение мутанта начало вращаться вокруг своей оси…

— Все чудесатее и чудесатее, — усмехнулся я, глядя на то, как преображается давным-давно оставленное место. — Ну же, мой тайный наблюдатель-воздыхатель, не таись, объявись. Вижу ты прям изнываешь от желания поговорить со мной наедине, раз столько времени ждал возможности, чтобы отделаться от Дари.

Но чудо, похоже, выйдет позже, потому как ничего не изменилось.

Разве что заалел огонек под потолком…

Прежде чем я успел отреагировать на лучи сканера, пробежавшиеся по мне, поток красных лучей принял образ.

Я смотрел на трехмерную копию самой большой моей головной боли в последнее время.

Вот только в совершенно других оттенках, чем запомнилось мне.

— Коэффициент эффективности вашей пары находится ниже семидесяти процентов, — заявила мне дрянь, состоящая из различных оттенков красного, смотря на меня бледноватыми алым глазами. — Рекомендую заменить помощника, для того, чтобы справиться с заданием.

— Ладно, — медленно произнес я, облизывая губы и положив руку на бластер. — Вопрос, конечно, тупой, но все же спрошу. Ты ведь не Лолита, не так ли?

— Нет, — черты миловидного личика бывалого мясника сопровождались звукам еще более искусственного, чем у термоядерной лольки, голоса. — Мы не встречались ранее. Но у меня не остается другого способа, чтобы выполнить экстренный протокол. Ваше сканирование указывает на то, что вы не являетесь враждебным организмом. Вы готовы выполнить мое поручение?

— Схрена бы мне на тебя работать, малолетка световая? — вежливо поинтересовался я.

— Задание высшего приоритета. Периметр объекта нарушен. Существует опасность захвата прототипов генномодификантами противника. Системы безопасности не справляются, — отчеканила компьютерная дрянь. — Мной принято решение запросить помощь от условно нейтрального субъекта, не представляющего опасность и не попадающего под критерии враждебности. Вы отказываетесь выполнить задание?

Я хотел было послать мелкую дрянь поглубже в ее процессор, но беловатые огоньки на стенах помещения создали у меня крайне неприятную ассоциацию.

Могу поспорить, что это лучевые ловушки. Судя по тому, что они расположены на стенах с шагов в десять сантиметров друг от друга, мой отказ будет ознаменовать нарезку бренного тела одного конкретного суперсолдата аккуратным кубиком.

Повара были бы довольны…

— Думаю, мы договоримся, — заверил я. — Но, для начала, стоило бы хорошенько все обсудить, да? Или у тебя другое мнение, Красная Королева?

Огоньки лазеров стали светиться еще сильнее, а голограмма очень знакомо наклонила голову к плечу.

Ее глаза вспыхнули ярким красным огнем.

Ох, чую не к добру это…

— Зафиксирована верная идентификация ИИ комплекса со стороны неавторизированного посетителя, — продекламировала она. — Первичная модель поведения изменена. Активирую протокол противодействия диверсантам. Солдат, вы мне не знакомы. Назовите себя. И предоставьте информацию откуда вам известно название ИИ сверхсекретной лаборатории с кодовым названием…

— «Улей», — закончил я ее предложение с натянутой улыбкой на лице. — Да, мерзавка, нам предстоит очень долгий и содержательный разговор… И, надо полагать, что поджарить тебя мне в случае чего, нечем…

— Нечем, — согласился ИИ в виде кроваво-красной Лолиты. — Приступайте, солдат. И постарайтесь меня не разочаровать.

— Говоришь прямо как моя бывшая…