• Илья Модус

• га-7

А настоящая внеочередная глава профинансирована таким замечательным и хорошо известным вам человеком, как Андрей Горец.

Пожелаем ему счастья, удачи, терпимой погоды, живописных видов природы и только добрых вестей.

Желаю всем приятного прочтения!)

Когда гость, а по совокупности, еще и пленник, занял место по другую сторону стола переговорной, у меня появилась прекрасная возможность рассмотреть этого разумного.

«Во всей красе», так сказать.

Довольно высок — под два стандартных метра ростом, лыс, но с короткой бородой. Простое, но в то же время мало что выражающее лицо без единой морщины. Внимательные глаза, подробно и детально разглядывающие все вокруг него: от помещения, в котором он оказался, до разумных, присутствующих при переговорах.

Крепкое телосложение без грамма лишнего жира указывает на превосходную конституцию тела и регулярные физические упражнения. Обычно те, кто занимают себя физическими тренировками, имеют одну сторону более развитую, чем другая. По общему правилу — это как раз «рабочая» сторона. У правши она, естественно, правая.

По заверениям леди Мейлис, этот субъект именно правша. Но при этом гармонично и симметрично развит. Мускулы хорошо видны, но в то же я бы не назвал его физические данные впечатляющими. Никаких «охватов в полметра» или чего-то подобного. И это еще одна подсказка — этот человек тренируется не для победы на конкурсах бодибилдеров. Воин, чье физическое состояние прямо влияет на его результативность.

Учитывая его оружие — длинный посох, увенчанный с двух сторон обоюдоострыми клинками — немудрено, что ему требуется недюжинная сила для стремительного действа.

Одежда проста, скромна и чем-то напоминает одеяния джедаев. Хотя нет. Скорее он похож на шаолиньского монаха из моей прошлой жизни. Даже цветовая гамма его верхней одежды гармонирует с традиционным представлением о шаолиньских монахах.

По словам леди Аурелии, этот разумный чувствителен к Силе, особенно к Темной Стороне. И оружие у него не так просто — он с легкостью пропускал сквозь него разряды электричества. Вот только не пустил их в дело — лишь продемонстрировал что может это сделать.

После чего сдался.

Было ли это частью хитроумного плана, или же он впечатлился тем, как Аурелия Мейлис, Асока Тано, Дарт Деймос и Старкиллер на кусочки изрубили его сподвижников на мостике флагмана, пока неизвестно.

По общему правилу живой пленник гораздо лучше мертвого — его как минимум можно допросить. Но имея дело с Дартом Зииленлосом немудрено будет натолкнуться и на «троянского сита».

— Ваше имя? — спросил я.

— Ромул Каменная Птаха, — представился сидящий напротив мужчина, положив руки, скованные шоковыми браслетами, поверх металлической столешницы.

Несмотря на то, что в помещении находились гвардейцы с йсаламири в клетках, и Сила отражается от этого места, да и Аурелия присутствует по соседству со мной, угнетенным своим положением обладатель броского имени не спешил демонстрировать загнанного в угол пленника.

Ромул «Каменная Птаха».

— И за что же вы получили такое прекрасное прозвище? — поинтересовалась Аурелия.

— «Каменная Птаха» — это часть имени, — хмыкнул пленник. — Не кличка.

— Но и не ответ на вопрос, — подметил я.

Лысый, которому стоило бы поучаствовать в битве взглядов с Мейсом Винду, посмотрел на меня без страха.

Отлично. Внутренней силой этот разумный обладает. Теперь посмотрим как дела обстоят с его умением идти на контакт.

— Приписку к имени я получил за то, что хорошо владею приемами по обращению с землей, — пояснил Ромул. — Как вы быту, так и в битве.

— Я взяла в плен садовника ситов, — полукровка зажмурилась и помассировала виски пальцами. — Гранд-адмирал, прошу вас не добавляйте эту строчку к моему личному делу. Потомки смеяться будут.

— Можете быть спокойный насчет этого, — посоветовал я, неотрывно смотря на гостя. — Наш друг кто угодно, только не садовник.

— И не сит, — добавил он.

Мейлис распахнула глаза.

— Вы были на флагмане «Синдиката Силри», — напомнила она. — Командовали всеми их силами… И вы не сит?

— Нет.

Отлично. Сделаем вид, что верим и можно расходиться по домам. Это не член Затерянного племени ситов, можно выдыхать. И да, это перенапряженный изнурительными кампаниями на Камино и Ротане мозг выдает саркастические мысли.

Не к месту и не ко времени.

— Вы находились на службе у Дарта Зииленлоса, — напомнил я.

— Да. И не я один

— Он сит.

— Спасибо, я знаю.

Сарказм. Что ж, этот разговор не будет простым.

— Вы не из числа замороженных ситов Дарта Зииленлоса, — подметила Аурелия. — Ваш стиль боя и отношение к вам его аколитов на это прямо указывают. Я бы сказала, что вы наемник.

— Ну так скажите, — ухмыльнулся Ромул. — Я не обижусь.

А вот это — проверка длины поводка, на которой он моет действовать свободно.

— Мистер Каменная Птица, вероятно вы заблуждаетесь в оценке той роли, которую играете в настоящий момент, — поведал я. — Как заблуждаетесь и в своем статусе.

— Да ну? — заулыбался Ромул. — Я пленник, который добровольно сдался вашим войскам. Хотя мог как следует потрепать ваших людей. Если б захотел, конечно.

— Маловероятно, что мы бы тогда разговаривали сейчас, — холодно заявила Мейлис.

— И чтобы вы сделали? — вдруг заинтересовался он. — Зажарили бы меня до хрустящей корочки как беднягу Джефа? Или свели бы с ума, как Артура, натравив меня на своих же соратников? Может быть обезглавили бы как…

— Сделали бы то, что необходимо, — прервала его Мейлис. — С врагами не церемонятся.

— Это я уже понял, — хмыкнул Ромул. — Потому и сдался.

Этот мужчина довольно умело провоцирует одним лишь своим поведением и словами.

Привычка — вторая натура. Провокации — это тактический ход, присущ тому, кто предпочитает определенный стиль боя.

— Вам бы не удалось победить Теневую Стражу Доминиона, — уверенно заявил я. Ромул заинтересованно посмотрел на меня. — Ваш стиль — засады и диверсии. Подготовленная площадка для заманивания противника в смертельную ловушку. На флагмане вы, несмотря на то, что заявили иное, вовсе не были главным.

— И с чего это вы так решили?

— С того, что мы не попали ни в одну ловушку, пока добирались до рубки, — Мейлис поняла меня с полуслова. — Командовали бы вы — уж пару-тройку сюрпризов нам бы устроили. Но ваш хозяин решил действовать иначе. Открытое сражение. Личная доблесть. Победа на поле боя, без коварства, изящества. Грубая сила. Типичное поведение ситов среднего и младшего звена. Таких, кто находился под контролем Дарта Зииленлоса. Они и организовали работу по эвакуации Ротаны. А вы и ряд разумных, кто пытались нас остановить ближе к рубке — просто наемники, люди подневольные. Вам приказали защищать рубку, в то время как настоящий командир отправился воевать против моих Стражников на палубах корабля. Вот с ними сражаться было тяжело. С вашими подручными — намного проще.

Мужчина посерьезнел.

— Не отзови они нас с поверхности планеты, еще неизвестно чья бы взяла, — заявил он без тени улыбки. — Я сдался, потому что не собирался погибать в обреченном сражении. Эти тупицы не понимали к чему все движется. Мои соратники, к сожалению, тоже.

— Что ж, раз мы перешли к конкретике, начнем все с самого начала, — предложил я. — Мое имя — гранд-адмирал Траун, правитель Доминиона.

— Мертвец, который устраивает великолепные ловушки, — с толикой одобрения в голосе произнес Ромул. — Да, я наслышан о вас. Зииленлос ожидал, что Доминион придет на Камино и Ротану. Но, то что вы живы, похоже, он не знал. Это заблуждение стоило ему немало хороших солдат и огромного количества ресурсов, которые он собирал так долго.

— Для чего они были ему нужны?

— Я простой наемник, — пожал плечами Ромул. — Меня интересуют битвы и познание нового. Что там у себя на уме вертел Зииленлос мне не известно. Он не был общительным парнем. Кстати говоря, надо полагать, что он мертв, раз вы здесь, а не он?

— Для чего вы примкнули к «Синдикату Силри»? — спросил я, игнорируя его вопросы.

На данный момент происходит допрос, а не обмен любезностями. Ромул пытается нас разговорить, а я — его.

— На родине я не самый сильный воин, — ответил Ромул. — Но мне хватало мозгов, чтобы понять — наше познание в Силе закостенело. Чтобы развиваться, нужно искать новое. Я покинул родную планету, чтобы найти тех, кто бы раскрыл мне тайны Силы. Ну, а чтобы путешествовать и разговорить нужных разумных, требуются деньги. Работа на «Синдикат» ничуть не хуже других видов заработка, тем более, что платили они щедро.

— А сдаться вы решили как раз для того, чтобы избежать смерти и предложить свои услуги, — закончил я мысль, которую наш незваный собеседник даже не собрался озвучить.

— Ну да, — кивнул он. — «Синдикат» проиграл свою подковерную борьбу против врагов. Я не идейный фанатик, как аколиты Зииленлоса. Ничем ему не обязан, так что своя рубаха мне ближе.

Логично и прагматично.

— Откуда вы? — спросила Аурелия.

— Это не имеет значения, — отрезал Ромул. Слишком резко он это сказал. — Моя планета не сотрудничает ни с кем из галактических правительств или преступных организаций. Я просто наемник. Мои сородичи не несут никакой ответственности за это.

А вот тут уже даже интересно стало.

Сильная привязанность к Родине — не новость в галактике. Немало наемников, вроде тех же мистрил, зарабатывают огромные деньги как раз для того, чтобы помогать населению на своей планете. Пребывая в бедственном положении, они вынуждены существовать только за счет поступления денег от таких вот «гастарбайтеров».

Но есть еще кое-что.

Речь — это средство коммуникации. Сказанные слова — это носитель информации. Но вот контекст их произнесения так же важен.

— Допустим, что мы заинтересованы в найме квалифицированных солдат, — продолжал я. — Что нам можете предложить вы?

— Вы уже знаете, что я специализируюсь на диверсиях и засадах, — напомнил Ромул. — Я хорошо обращаюсь с почвой. Построить укрепления из земли песка, глины, вырыть окопы, траншеи для меня не проблема.

— Не припоминаю, чтобы нашим инженерно-строительным батальонам требовались рекруты, — прищурилась Аурелия. — У них достаточно компетентных специалистов и подходящей техники.

— Так то техника… Мне она не нужна.

— Рыть и возводить земляные укрепления и оборонительные линии без помощи техники довольно затруднительно, — продолжил игру я. — Уверен, что «Синдикат» и Дарт Зииленлос наняли вас отнюдь не за умение махать лопатой быстрее и лучше строительного дроида.

Ромул криво усмехнулся.

— Хорошая шутка, я запомню, — пообещал он. — Нет, конечно же. На моей планете мы используем Силу для этого. Кстати, не поделитесь секретом, как вы сумели лишить меня доступа к ней?

Не выказывает ни малейшего удивления или страха. Опытный солдат, это верно.

Как и то, что он именно солдат, а не землеройная машина. Его посох совсем не лопата — это колюще-режущее оружие. Не сильно практично для того, чтобы рыть траншеи.

Зато, если объединить все сказанное воедино и провести аналогии, то можно сделать весьма определяющий вывод.

— Вы солдат поддержки.

— Верно, гранд-адмирал. Сила дает мне немало преимуществ на поле боя. Со мной отряд в безопасности. Всегда можно убедить землю расступиться, создав окоп, или, наоборот, подняться, организовав земляной редут или бруствер.

— Никогда не слышала о том, чтобы существовало учение о Силе, специализирующееся на подобном, — нахмурилась Мейлис. — Да, отдельные приемы, конечно же, есть, но целое учение…

Ромул заулыбался.

— О, вижу, что вы заинтересованы. Похоже, я один такой среди ваших знакомых. Прекрасно. Значит можно будет обсудить с вами условия найма. Спрос, как говорится, рождает предложение…

Что ж, теперь понятно, почему он так ведет себя.

Узнавал пределы нашей осведомленности. Логично предполагая, что солдат поддержки, который может на поле боя то, о чем он говорит, даже бывшим врагам потребуется.

Полезное приобретение, здесь ничего не скажешь. Такой специалист в самом деле дорогого стоит.

Если он один.

— Не торопитесь набивать себе цену, Ромул, — посоветовал я.

— Человек я полезный, — напомнил он. — А у Доминиона точно много врагов — иначе б вы не полезли за клонирующими цилиндрами и за верфями, на которых махнули рукой даже их хозяева. Вам нужны бойцы. Я — самый неординарный из всех, что у вас есть. Так что и оплата моих услуг будет весомой. Скажем, ста тысяч кредитов в месяц будет достаточно.

Он смотрел мне в глаза, ожидая ответа.

— Я в год меньше получаю, — посетовала Аурелия, припомнив свою зарплатную сетку. — Сэр, не сочтите меня вымогательницей, но если согласитесь на его предложение, то я потребую прибавки.

Ромул хмыкнул, считая дело решенным.

— Не забудьте поблагодарить за это, — он подмигнул полкуровке, отчего та натянуто улыбнулась. Весь ее вид обещал Каменной Птице адские страдания в медленно разогреваемом с помощью пирокинеза котле. — Ну так что, когда принесут договор? Не беспокойтесь, я не против получать деньги кредитными чипами на предъявителя, если вам нужно провести мой найм мимо официальной бухгалтерии… Гранд-адмирал, вы в порядке? — он озадачился моим молчанием, посмотрел на Аурелию. — Надеюсь, его не инсульт разбил?

— Я бы с радостью тебе голову разбила, только приказа нет, — ответила кровожадная полусефи.

— Нет, — произнес я, закончив обработку информации в своих мыслях. — Вы не получите контракт с Доминионом на этих условиях.

— Много теряете, — пожал плечами Каменная Птица. — Таких как я больше нигде нет.

— Ошибаетесь, — заверил я. — Впрочем, уверен, что мы не должны платить такую громадную сумму не самому лучшему воину.

— По сравнению с вашими бойцами, я лучший в своем деле.

— Но есть те, кто лучше вас.

— С чего вы взяли?

— Вы сами об этом сказали.

— Не было такого, — помрачнел Каменная Птица.

— Ну как же, — Аурелия с наслаждением отыгрывалась за словоблудие Ромула. — По вашим же словам, вы не самый лучший в своем деле на Родине.

— Думаю, что среди ваших соотечественников найдутся те, кто согласятся работать на Доминион за гораздо более низкий оклад, — поделился я своими соображениями.

— Удачи вам в их поисках, — Ромул больше не улыбался. Более того, то, как он легко «отходит» после шуток и ухмылок, напрямую указывает на то, что этот человек предпочитает быть серьезным. Но для успеха своего задания и намерений не гнушается лицедейством.

Интригующе.

То, как он всячески старается увиливать от общения на тему своих соотечественников и родной планеты, наводит на определенные мысли.

— Они не будут долгими, мистер Каменная Птица, — заверил я. — В галактике не так уж много сект или объединений, которые изучают неортодоксальные взгляды на Силу. Более того, значительная их часть имеют либо ситское, либо джедайское, либо близкие к ним точки зрения. И комплексное развитие своих взглядов на Силу. Ваше же направление, ваши оговорки, дают мне основания полагать, что управление природными силами — в данном случае почвой и ее составляющими — не являются для вашего народа чем-то особенным. Нет, скорее это обыденность. Уникальные навыки, которые ваши соотечественники развили в виду особенностей планеты, на которой они проживают. Условия жизни во многом определяют развитие популяции. И это сильно влияет на методику подготовки одаренных, обитающих в изолированной части галактики. Появляется специализация, которая имеет больше прикладное, нежели боевое применение для противостояния внешним врагам. Ваши сородичи не единственные, кто таким образом выделяются из серой массы околорелигиозных культов Силы.

Ромул Каменная Птица нервно улыбнулся, продолжая неосознанно пожирать меня взглядом.

Даже Аурелия, нахмурившись, посмотрела на меня и интересом.

— Хорошая лекция, — он хохотнул. — Напомню, я вам за нее не заплатил ни децикреда. Но, если хотите выговориться, продолжайте. Сделаю вид, что мне не скучно.

— Не нужно притворяться, — посоветовал я. — Вам в самом деле не скучно, мистер Каменная Птица. Более того, по вашим расширившимся зрачкам я и нервозности я делаю вывод, что вам в самом деле интересно то, что я рассказываю. Потому что этими знаниями вы не владеете. Вас, и, что наиболее вероятно, других таких же как вы, ваше правительство, как бы оно не называлось, тайно направило в известную часть галактики для того, чтобы узнать больше о Силе.

— Хорошее предположение, — кивнул Ромул. — Пожалуй, запишу его на будущее. Буду так девчонок в кантинах клеить.

— Главный недостаток тех, кто считает себя умным по причине того, что обвели вокруг пальца нескольких простофиль, заключается в том, что в галактическом социуме есть те, кому это удается лучше, — пояснил я. — Ваша тактика изучения нашей осведомленности путем провокаций не нова. Более того скажу это весьма рабочая тактика. Проблема заключается в том, что вы недостаточно информированы о том, кто я такой и что мне по силам.

Ромул никак не прокомментировал сказанное.

— Так что, давайте я вам кое-что продемонстрирую, — предложение не вызвало у него мимического отражения. — Ваша физиология, ваше оружие, ваша одежда указывают на то, что вы принадлежите к околорелигиозному культу изучения Силы. Ваше направление развития — это природные явления. А значит условия жизни в родном мире отнюдь не благоприятные.

— С чего это вы взяли?

— Как минимум с того, что комфортные условия проживания не мотивируют разумных искать в себе силы для борьбы за свое существование, — объяснил я. — Там где нет катаклизмов, угрозы жизни при выходе из дома, нет необходимости пытаться противиться природе. Умеренный климат, комфортная природа — это среднестатистическое место обитание типичного обывателя. В то же время мир, полный проблем природного характера — это место, где рождаются и мужают люди, чье тело не просто храм, но и средство выживания. Ваша физиология развита не для демонстрации красоты тела — для выживания. Баланс между гибкостью и силой подобран идеально. А значит в вашем мире природные катастрофы внезапны, стремительны и неодолимы никак иначе, кроме как с использованием Силы. Естественный эволюционный процесс, борьба с капризной природой, мутации и выживание популяции с необходимыми генами для управления природой — вот та суть, которую составляет общество на вашей родной планете, мистер Ромул Каменная Птица. Промышленности и собственных товаров практически нет — в таких условиях их едва ли хватает для обеспечения собственных потребностей, не говоря уже про экспорт. Импорт вами так же тщательно контролируется — иначе о вашем народе давно бы растрепали торговцы. И вам не было бы необходимости скрывать название своей планеты в тайне. А кроме того, гипотетические вопросы, включающие в свою основу выявление точки зрения вопрошающего, вместо прямого или косвенного ответа на вопрос, демонстрируют, что умозаключение перед этим вопросом было верным. Но признать этот факт вам нельзя по причине сохранения тайны вашего мира. И вопрос: «С чего вы взяли?» призван не подорвать мою веру в собственное мнение. Вы пытаетесь услышать мои доводы для того, чтобы понять где и как вы допустили ошибку. Все ради того, чтобы в будущем не допустить такой же оплошности.

Взгляд собеседника стал обжигающе холодным.

У бывшей джедая-тени же он, наоборот, потеплел и буквально лучился интересом.

— Теперь перейдем к методу исключения, — произнес я, откидываясь на спинку кресла, сложив руки на столе подушечками пальцев друг к другу. — Вы не сит, но и не джедай. Значит различного рода официальные группировки Орденов мы исключаем. Вы не дженсаарай, иначе бы вас признали — не сколько по внешности, сколько по характерному оружию. Чтобы научиться им виртуозно владеть, необходима длительная практика. Ежедневная, регулярная, продолжительная. Собственно, чем вы и занимаетесь.

Сейчас на меня смотрело посеревшее лицо, вместо глаз на котором имелись две «Звезды Смерти», готовые к выстрелу.

— Были бы вы кел-дором, то я предположил бы, что вы являетесь членом их тайной организации, изучающей Силу, под названием Мудрецы Баран-До, — произнес я. — Но, как видим, вы человек. Да и к тому же, Мудрецы ведут закрытый образ жизни, полностью исчезнув из поля зрения коренных обитателей Дорина, родины кел-доров. Они советники, тайное правительство, но никак не воины. И уж тем более они не стали бы отправлять даже замшелого ученика искать знания о Силе по всей галактике, где недавно прошли чистки и охота на джедаев. Впрочем, жители отдаленных миров, за пределами известной галактики, этого не знают. И вы не знали.

Ромул напрягся, а по его лицу заходили желваки.

— В связи с этим, логично будет предположить, что ваша родина находится за пределами известного пространства, — продолжил я. — Там, где толком не знают о том, что происходит в большей части галактике последние… Скажем лет тридцать или около того. Ваша повязка на руке, — я указал на небольшую тесемку с крохотным медальончиком, болтающимся вокруг левого запястья и выглядывающий из-под шоковых наручников, — это дешевый сувенир из космопорта Корусанта. Настолько дешевый, что его нет смысла даже подделывать и продавать в других мирах.

— А вот тут вы как раз ошибаетесь, — усмехнулся Ромул, встряхнув запястьем. — Эта штучка как раз куплена не на Корусканте.

— О, я не говорю про медальон, — пришлось заверить его. — Я про тесемку. Видите ли, ценность этого сувенира как раз заключается в том, что несмотря на его дешевизну, подобный материал используют только продавцы на Корусанте. Потому что рынок контрафакта не будет тратиться на дорогой материал тесемки. Они предпочитают использовать дешевый аналог, который теряет насыщенность цвета из-за соприкосновения с потом человека. Ваш этого не сделал, несмотря на то, что по внешнему виду он отнюдь не новый.

— Не понимаю…

— Все просто. Вы были на Корусанте. Вы купили там этот сувенир, как и любой приезжий, которому хочется оставить знак на память. Стоит он на пару кредитов дороже подделки, но в ГолоНете такой не купить — затраты на торговлю оригиналами таким образом не оправдывают торговые расходы. А уж тот факт, что вы называете Корусант «Корускантом» подчеркивает, что базовый язык для вас пусть и родной, но, как и во всех общинах, замкнутый. Нет примесей сленга и динамики языковой структуры, присущей обществу, контактирующему с другими видами известной части галактики. В противном случае, вы не пытались бы произносить нечитаемые гласные в названии. Вот и второе подтверждение удаленности вашей родины.

— И что дает вам это знание? — поморщился Ромул. — Что у меня была пара лишних кредиток с десяток лет назад?

— Отнюдь не пару лет, — сказал я. — Дело в том, что это такими сувенирами торговали лишь во времена Старой или Новой Республики. При Империи Корусант носил отличное название. И наименование столицы на сувенирах наносилось соответствующее. То самое, что имеется на вашем, — пояснил я, глядя на то, как Ромул вглядывается в крошечные буквы ауребеша. — «Центр Империи». Вы были на планете во времена Империи. И прилетели туда с целью обучиться в Ордене джедаев. Однако, прознали о печальной судьбе хранителей мира и покинули планету. Более того, вы даже не прошли дальше первичной таможенной зоны, потому что в таком случае вас не заинтересовали бы дешевые сувениры. Думаю, в зоне карантина вы узнали что Империя проверяет всех прибывших на чувствительность к Силе с помощью специальных сканеров. Но, что более вероятно, вы видели, что стало с тем, кто ей владеет. Думаю, при вас убили одного из членов Ордена, что решил вернуться в развалины.

Ромул поморщился, но промолчал.

Оно и лучше. Меньше разговоров, больше результата.

— Продолжим. Ваш мир далек, но быть может это даже не планета, — сказал я, видя как заинтересовался Ромул. Аурелия же смотрела на меня таким взглядом, будто ей не хватало поп-корна. — Возможно было бы предположить, что вы член пиратской организации «Огненная цепь», среди которых большое количество одаренных. Действуют они в Неизведанных Регионах, где их посредственные знания воспринимаются как великая сила. Но, дело в том, что они не выбираются из своих регионов ради обучения. Им просто это не нужно. Да и тем более, что сейчас среди них бушует гражданская война, которая продлится еще не менее тридцати лет. Куш слишком велик, чтобы сдаваться, а укромных мест и тайных баз в тех регионах полно. Нет, вы не из их числа.

Ромул посмотрел на Аурелию. Отлично, он уже чувствует себя неуютно.

— Леди Мейлис, чувствовали ли вы в нашем госте Темную Сторону? — поинтересовался я.

— Да, — согласилась она. — Он неплохо использует Молнии Силы.

— А следовательно он не может быть членом организации Приобретших или Кратхаусов, скрывающихся в отдаленных частях галактики, — заключил я. — Ибо они используют лишь Светлую Сторону Силы и тщательно следят за тем, чтобы их ученики не приобщились к Темной Стороне. Не идут на самостоятельные контакты с миром и к дополнительному познанию не стремятся. А еще у них нет технологии космических перелетов, к чужакам они относятся с подозрением.

— Хотела бы я знать источник вашей осведомленности, — проворчала тихо полукровка.

Да, к сожалению, раскрыть его я не имею права. Конечно, если не хочу отправиться в комнату с мягкими стенами.

— В некоторой части вашего рассказа можно сделать неверный вывод, что вы могли бы быть частью культа, известного как «Священники Ценностей», — сказал я. — Они тоже проживают на отдаленных территориях, не контактируют с галактикой. Но и за пределы своего мира не стремятся.

— Всегда найдется тот, кто пойдет против правил, — холодно заметил Ромул, отчаянно хватаясь за соломинку.

— О, соглашусь, — кивнул я. — Проблема вашей версии в том, что Священники Ценностей предпочитают иметь дело с металлом и технологиями, а не с природными явлениями. И в их закрытой общине нет ни малейших причин развивать подобный дар. Так что, попытку обмануть меня, я вам не засчитаю. Но, вы можете попробовать причислить себя к учению Сумеречных учеников с Диспета, благо что сектор Варана, в котором находится планета, располагается далеко за пределами известной части галактики.

— Но это предложение вновь ловушка, — улыбнулся Ромул. — Ведь Сумеречные ученики, называющие себя правильно: «Ученики Сумерек» в честь своей основательницы по имени Сумерки, не занимаются работой по найму. И тем более не пойдут на службу к преступному синдикату.

— Ведь их цель — защита слабых от произвола сильных, — закончил я мысль. — И действуют они только в своем секторе и ряде соседних. А их идеологическая подготовка столь сильна, что перебежчиков не бывает.

— Думаю, выдавать себя за Эла б'Йентарр тоже нет смысла? — кажется, Ромул начал веселиться. Да, одна из стадий принятия неизбежного.

— Конечно, — подтвердил я. — Ведь вы не принадлежите к расе босф.

— С чего вы это взяли?

— Потому что они происходят с планеты Босф, расположенной в одноименном секторе на севере галактики, — пояснил я. — Гуманоиды, но не люди. Тем более, что все чувствительные к Силе босфы были убиты много лет назад в результате бомбардировки планеты Империей.

Не все из сказанного правда. Эла б'Йентарр на Босфе все еще существует. Но они в глубоком подполье. И они же ведут политику игнорирования наших дипломатов, предлагающих взаимовыгодное сотрудничество. К сожалению, Эла б'Йентарр имеют сильную обиду на Империю, а следовательно, и на Доминион. Что, впрочем, не мешает им скупать наши товары, расплачиваясь ценным провиантом и полезными ископаемыми. Лед тронулся, но слишком много времени и действий необходимо, чтобы он хотя бы подтаял.

— Тогда настал черед сознаться, — театрально вздохнул Ромул Каменная Птица. — На самом деле я Адепт Белого Течения.

Секунду стояла тишина, за течение которой я пытался понять кого еще из мужчин, кроме Джейсена Соло, он же будущий Дарт Кейдус, обучали…

— Фалланасси? — рассмеялась Аурелия Мейлис, откинувшись на спинку своего кресла. Полукровка зашлась в хохоте. — Адепт Белого Течения… А-ха-ха-ха-ха… Бритоголовый мужчина называет себя фалланасси.

— И что тут смешного? — поинтересовался Ромул.

— То, что Адепты Белого Течения, они же фалланасси, это преимущественно женская организация, — пояснил я.

— Так может я замаскированная женщина, — прищурился Ромул. — Наши иллюзии это, знаете ли…

— Учитывая, что вас обыскивали перед встречей и сканировали дроиды, для которых иллюзии не больше, чем ничто, а сейчас Сила, она же Белый Поток для фалланасси, отсутствует, то подобная аргументация по меньшей степени неактуальна, — произнес я.

— Согласен, — угрюмо заявил Ромул. — Но попытаться я хотя бы должен был.

— Несомненно, — согласился я. — Но вы можете попробовать себя выдать за гдана из организации Искатель.

— Я не принадлежу к расе гданов, а Искатель только для них, — поморщился Каменная Птица.

Наша беседа превратилась в обсуждение того, кто больше знает об организациях, связанных с Силой. Что ж, я не против.

Пока идет зачистка на кораблях противника и осмотр трофеев, есть возможность скоротать время и узнать нечто новое. К тому же, подобное «переключение» — неплохой способ дать отдохнуть мозгу.

— Могу предложить вам легенду о Серых Паладинах или Паладинах Таво, — Мейлис тоже включилась в нашу игру. — О них как раз мало что известно.

— Кроме того, что всех их перебили во время Истребления джедаев, — отмахнулся Ромул. — За кого же мне себя выдать…? Может быть Гильдия защитников с Чилита?

— Мимо, — покачала головой Мейлис. — Они не любили Империю, решили призвать к ответу Дарта Вейдера и выступили против него… В общем, Темный Повелитель ситов решил проблему их существования в известной всей галактике манере.

— Хм… — Ромул копался в своей памяти, а я же запоминал новое название организации, о которой даже не слышал. — Видящие Х’Драчи?

— Боюсь для расы х’Драчи вы слишком похожи на человека, — остудил я пыл собеседника.

Пока шла эта игра на сообразительность, я анализировал ответы и медленно сужал круг поиска. Намного раньше, отметая варианты, которые прозвучали. Истина где-то рядом. И ромул с каждым разом пытается увести нас подальше от своего дома.

Вот только он делает это как раз в направлении, противоположном его родине. Думаю, я знаю, кто он такой. И позволю ему еще немного попытается поводить нас за нос, чтобы довести до отчаяния, лишить вариантов и забить гвоздь в крышку гроба его самодеятельности.

— Стражи дыхания?

— Давно уже перебиты, — сказала Мейлис, посмотрев на меня. Истину мы оба знаем — разведка изучает каждый слух о чувствительных к Силе разумных. Но еще одна грань этой игры — узнать то, что знает о других группах Ромул.

О Стражах дыхания Каши-Мер он точно не осведомлен как следует. Немудрено, от них сейчас остались только воспоминания.

— Скрытые? — предложил вариант Каменная Птица.

— Про Мудрецов Баран-До мы уже говорили, — напомнил я. — Скрытые — это их глубоко законспирированная часть лучших из лучших, якобы уже умерших кел-доров. Простите, но нет.

— Что ж, я успешно вожу вас за нос все это время, — приободрился Ромул. — Я из организации Джал Шей.

— Мимо, — скучающе произнесла Аурелия. — Джал Шей — это дипломаты, физические тренировки ими игнорируются. Чего не сказать о вас.

— Так я отступник из Джал Шей!

— Как и Сумеречные ученики, они сконцентрированы исключительно на своих сородичах и улучшению их жизни, — пояснила Мейлис. — Придумайте что-то получше.

— Хорошо! — мужчина глубоко вздохнул. — Я из тайного учения под названием Зейсон Ша!

— И где ваша дисковая пила? — поинтересовался я местонахождением самого известного оружия этой группы. — Уж простите, что не даю вам надежды, но суровый климат их родной планеты заставил Зейсон Ша развивать телекинез, а не способности влиять на природу.

— А я особенный!

— Сами себе противоречите, — подсказала ошибку Мейлис. — Вы говорили, что не самый способный из своих товарищей.

— Вы слишком внимательны, — проворчал Ромул.

— Мы хорошо осведомлены, — пояснил я. — Зейсон Ша недружелюбны по отношению к джедаям, так что даже отщепенец из их числа не стал бы искать у них помощи или науки.

— Мистиком Восса тоже нет среди вас места? — спросил Каменная Птица.

— Мистики — изоляционисты, — сказала Аурелия. — И достаточно закрыты, чтобы игнорировать тех, кто хочет вписаться в их группу по интересам. Более того скажу, они настолько преисполнились в своих познаниях к Силе, что еще никто не смог к ним добраться. Хотя координаты планеты не так уж сложно найти.

Я бы поспорил, апеллируя к истории четырехтысячелетней давности, но это того не стоит.

— А… Если я скажу вам, что являюсь Стражем Неба?

— И где тот гиперпространственный путь, что вы защищаете от пиратов и преступников? — спросил я.

— Еще не обнаружен, — пожевал губы Ромул.

— Можете выдать себя за единственного чудом выжившего члена Селай Каси, Скрытой Руки, — предложил я.

— Надо полагать, что все они уничтожены? — уточнил Каменная Птица.

— До единого, — подтвердил я. — И личность каждого трупа перепроверена и отождествлена. Вырезали абсолютно всех. Даже тех, кто к Силе не чувствителен был и не представлял опасность.

— Империя хорошо проредила организации адептов Силы, — сокрушенно произнес Каменная Птица. — Мало у кого можно научиться чему-то новому.

— И вы решили к ситам примкнуть? — поинтересовался я.

— Я нашел их на Мустафаре, — признался Ромул. — Да, организация не самая известная, но зато сколько у них секретов о темной стороне…

— Не понимаю, — нахмурилась Мейлис. — О ком идет речь?

— О Черной Страже, которая располагается в старом джедайском храме на Мустафаре, — объяснил я.

— Вы знаете об их существовании? — удивилась глава Теневой Страже.

— Разумеется.

— И ничего не делаете для уничтожения ситов?

— Организация практически выродилась, — сообщил я. — Кроме того, они постигают Силу нетрадиционными ситскими учениями, а с помощью отчасти джедайского созерцания.

— Тогда они могли бы стать частью нашего Ордена! — воскликнула полукровка. — Даже десяток умелых бойцов…

— Кхэ-кхэ, — привлек к себе внимание Ромул. — Можно я вставлю свои пять децикредов? А то мне даже как-то неуютно, что разговор о Черной Страже начал я, а спорите вы.

— Ничего страшного, — заверил я. — Мы вас слушаем.

— Черная Стража в самом деле нетипичные ситы, — согласился он. — Они изучают, но не подчиняют. И их очень мало. Было. Я многому у них научился, но потом прибыл Дарт Зииленлос и его аколиты… В общем, всех Черных Стражников, которые пережили бойню и перешли на его сторону, вы видели на мостике рядом со мной.

— И прикончили их не с легкостью, но близко к тому, — подтвердила Мейлис. — Выходит, организация уничтожена?

— А все их артефакты и записи он забрал себе, — сказал Ромул Каменная Птица. — Но никто из нас не видел их после этого. Вероятно у него есть какое-то тайное местечко, где можно хранить добытое…

А вот это уже ценная информация.

Причем — совершенно бесплатно. От такого человека, как Ромул, она не может быть безапелляционно верной, так что требует проверки.

— Я мог бы выдать себя за матукай, — задумчиво произнес Ромул. — Как-никак, а боевые искусства и отсутствие догматического учения о Силе им свойственно и до сих пор исповедуется.

— Более того, — Ромул, похоже начал забывать, что «легенду» о том откуда он родом мы предложили ему придумать для нас. При нашем же непосредственном участии. Представление для троих разумных, каждый из которых знал, что сюрреалистичный разговор ведется отнюдь не для обозначенной цели. — Я был бы склонен согласиться на эту теорию. Ведь ваше оружие и прекрасная физическая подготовка указывают на это. Но, как и в случае с Черными Стражами, более очевидно, что вы какое-то время обучались у матукай их точке зрения на Силу. Но вы не один из них.

— Я ведь так могу продолжать весь день, — усмехнулся Каменная Птица. — И вы все равно не отгадаете откуда я родом и к какому учению принадлежу.

— Да, это будет долго, — согласилась Мейлис. — Но не сказать, что непознавательно. Ведь в итоге мы знаем в каких организациях вы побывали. И ри необходимости сможем с вашей помощью узнать их местоположение.

— Ну попробуйте, — усмехнулся Ромул.

— Я? — удивилась полукровка. — Нет, спасибо. Мараться не в моих привычках. Есть у меня один молодой, да ранний подчиненный, который так любит в мозгах врагов ковыряться… думаю, ему будет полезно исследовать ваш богатый на события внутренний мир.

— В моих кишках нет ничего особенного, — предупредил Каменная Птаха.

— Я о вашем подсознании, — уточнила Мейлис с плотоядной улыбкой на лице. — Как-никак, а вы отняли у нас порядком времени.

— И отниму еще больше, лишь бы вы оставили мою родину в покое, — заверил Ромул. — Все равно вы ее не найдете… Ведь сколько еще организаций не было перечислено… М-м-м…

— В этом нет необходимости, — сказал я. — По крайней мере сейчас.

— Напротив, — Ромул воодушевился. — Я узнал от вас так много…

— А я от вас — все, что мне было нужно, — поведал я, подмечая, как на лице мужчины пролегла тень. — Позвольте рассказать вам историю. Небольшая лекция, которые вам очень сильно нравятся в моем исполнении.

— Знания — это сила, — блеснул умом закованный в наручники мужчина, откидываясь на спинку стула. — Валяйте, гранд-адмирал. Я весь во внимании.

— Можно я его поджарю? — поинтересовалась Мейлис с невинной улыбкой. — Он же прям выпрашивает это…

— Насилие на переговорах — не наш метод, — напомнил я.

У Мейлис дернулся глаз. Очевидно вспомнила обстоятельства своей вербовки мной.

— По крайней мере — не физическое насилие, — поправился я, устраиваясь поудобнее и посмотрев в глаза Каменной Птахе. — Итак, история этого народа берет своей начало в последние годы войны между джедаями и ситами тысячелетней давности…

Улыбка медленно сползла с лица Ромула.

— Представьте себе противостояние между джедаями и ситами, которые сошлись в последней широкомасштабной войне. Потери в ней настолько огромны, что обе стороны призывают на маленькую планету Руусан все свои возможные резервы. Всех одаренных, включая учеников и даже маленьких детей, едва почувствовавших Силу, — Каменная Птаха сжал губы. — В какой-то момент этого галактического сумасшествия группа беженцев решает, что лучше всего будет спрятаться от вербовщиков с обеих сторон там, где те не доберутся до них.

— В Неизведанных Регионах, — поняла Мейлис. По внимательному взгляду Ромула можно было понять, что он неплохо осведомлен в истории своего учения и народа.

— Именно. В то время как конфликт бушевал в известной части галактике — на севере, на юге, на востоке, беженцы двинулись на запад, — продолжил рассказ я. — И потерпели крушение. Их новый дом трудно было назвать удачным местом посадки. Планета изобиловала экстремальными климатическими зонами. Встречались островерхие зубчатые скалы, бурные моря, жаркие пустыни и огромные каньоны, продуваемые всеми ветрами. Но выбирать не приходилось, ведь их корабль был разбит и починить его возможности не было. Выход был только один — ради спасения своих жизней они должны были победить природу. Длительное время они находились в позиции догоняющих, привыкая к условиям новой родины, где поневоле влачили жалкое существование, кое-как обустраивая быт, налаживая сельское хозяйство и производя примитивные орудия труда. Из-за отсутствия доступа к современным технологиям, выжившие всего за пару поколений скатились в развитии до варварского уровня. Ни бластеров, ни пушек, только ножи, копья и луки…

Пальцы Ромула сжались в кулаки.

Отлично. Он знает, что я знаю.

А вот Аурелия, к сожалению, не понимает о чем идет речь.

— В это же время выжившие стали разделяться на племена и кланы, вскоре начавшие вражду между собой за и без того скудные природные ресурсы, — продолжал я экскурс в историю родного мира Ромула Каменной Птахи. — Вождями, как водится, становились самые сильные, выносливые и удачливые. Лишь спустя несколько поколений, появилось осознание, что лучшие воины племени имеют особый дар. Дар Силы, — пояснил я. — Постепенно, год за годом, десятилетие за десятилетием, навыки «лучших в племени» совершенствовались путем проб и ошибок и передавались потомкам. Не имея связи с остальной частью Галактики, жители этого мира создали свои уникальные методики изучения Силы. В отличие от джедаев и ситхов, они сконцентрировали свое внимание на изучении традиционных природных стихий, присутствующих в большинстве примитивных культур галактики: огня, воды, воздуха и земли. Дополнительным стимулом направлять свой дар в освоение «природной магии» стала природа планеты, на которой они оказались, которая, как уже было сказано ранее, не знала полумеры, создав экстремальные климатические зоны. Как уже я говорил ранее — выбора не было. Кто не приспособится — погибнет. Эта участь как раз и постигла большую часть первого поколения колонистов.

Ромул посерел лицом.

— Итак, на планете кораблекрушения возникли собственные направления изучения Силы. Сугубо прикладные. Как правило, воин занимался изучением одной стихии, специализируясь на той, которая была в наибольшей степени представлена во владениях его племени или клана. Это логично, ведь нет смысла тратить жизнь для того, чтобы изучить приемы по управлению ветром, если ты живешь там, где от него только вред. Впрочем, допускаю, что со временем появились и такие уникумы. Вероятно наш друг, мистер Каменная Птаха, все же способен управлять и другими базовыми стихиями, но гораздо хуже, чем землей.

Названный разумный проигнорировал ненавязчивый вопрос.

— Творцы элементарных стихий использовались не только для созидания, но и для разрушения, для войн друг меж друга, — вещал я. — Ведь планета изучена и опасности уже не представляет как сотни лет назад. Можно попробовать устроить передел сфер влияния. Распри это неизбежно. Впрочем, однажды все изменилось. И к вам на планету прибыл корабль. Случайно или целенаправленно, к сожалению, не могу сказать. Впрочем, это и не важно. Ключевой момент заключается в том, что о находке и о колонии стало известно Республике и Ордену джедаев. Причина проста — в Республике существовал закон, согласно которому жители должны были сообщать о всех проявлениях Силы. Творцы природных катаклизмом попадали под эту категорию.

Костяшки пальцев Ромула побелели от напряжения.

— Далее все как обычно. Республика попыталась ассимилировать планету, джедаи постарались забрать себе местных адептов Силы. Но это привело к тому, что на планете вновь разгорелась межплеменная война. Вероятно это было связано с тем, что из поколение в поколение местные передавали информацию о причинах своего бегства в Неизвестные регионы. С годами эти легенды обрастали небылицами и страшилками. Как итог, думаю, между местными адептами Силы и джедаями вспыхнул конфликт. Но за счет превосходства в технологиях и отсутствия фундаментальной угрозы для мировоззрения Ордена со стороны местных адептов Силы, джедаи погасили конфликт. Тут стоит заметить, что джедаи прибыли на эту планету в первую очередь из-за этих самых адептов, а вовсе не потому, что воины племен увлеченно убивали друг друга. Каким бы ни был рассказ о великой миссии джедаев, реальные их дела не про мир и порядок в галакткике. К сожалению. После Руусанской Реформации джедаи продолжали «охоту на сиов», истребляя все ситские культы и мистические ордена, использующие темную сторону или подобные ей методики освоения Силы. После того, как джедаи убедились, что учение местных не является ситским и не связано с классической «темной стороной», планете была оказана материальная помощь. Спустя, вероятно, одно-два поколения население планеты удалось частично вернуть в лоно цивилизации. Местные жители вновь стали доверять технологиям.

Ноздри мужчины раздувались под яростным напором воздуха, гоняемого органами дыхания.

— Одновременно с миротворческой и просветительской деятельностью, джедаи, а затем и дипломатические представители Сената, пытались привлечь планету в состав Галактической Республики, но местное население отвергло все предложения, решив сохранить независимость. Думаю, что в конце концов разные школы подготовки местных адептов слились в одну, общую, обучающую всем направлениям подготовки управления стихиями, — как ни в чем ни бывало продолжил я. — Но, не смотря на приобщение к благам цивилизации, жизнь на планете оставалась трудной. И этот момент использовался для подготовки молодого поколения. И, как я говорил, развитие физических способностей организма обучаемого так же стояло на первом месте. Изучение конкретной стихии так же позволяет определить стиль боя такого адепта Силы. Освоивший управление стихией воздуха будет стремителен и, скорее всего, с помощью воздушных потоков может летать или держаться в воздухе. Овладевший стихией земли в состоянии идти напролом, или использовать природные растения и деревья для противодействия врагу. Не думаю, что среди ваших сородичей ваш стиль засад сильно почитался, потому вы не были против покинуть планету в поисках лучшей жизни и самопознания. Изучай вы стихию огня, пирокинез леди Мейлис был бы для вас не так страшен, как вы хотели нам продемонстрировать в самом начале разговора. Не думаю, что люди действия, выросшие на планете, где промедление с принятием решения может стоить жизни не только лишь ему одному, но и его сородичам, близки к дипломатии. А следовательно, ваш несовершенный стиль общения — это приобретенное качество. Попытка компенсировать свою неполноценность в других стихиях. Лакмусовая бумажка для испытания своего противника перед началом конфликта.

— Хотите сказать, что все это вы узнали, наблюдая за тем как я себя веду и что говорю?

— А так же анализируя то, как вы это делаете, во что одеты, что пытаетесь утаить и в каком направлении пытаетесь увести разговор, — не стал скрывать я. — Язык тела столь же красноречив как и общегалактический. А психология изоляционных рас довольно схожа между собой. Так что, понять вас не составляет для меня большого труда. Кроме того, перед встречей я изучил ваше оружие. Выполнено оно мастерски. Не просто инструмент, но произведение искусства, в которое вы вложили свою суть, свое мировоззрение, свой стиль мышления и сражения. Прежде чем мы начали разговор, я уже знал о вас больше, чем вы хотели сказать.

— Да, только вы осторожно обходите название моей планеты и самоназвания моего учения, — подметил Ромул. — А значит, вы их не знаете.

— Заблуждение приводит к печальным последствиям, — назидательно сообщил я. — Видите ли, торговцы, дипломаты, джедаи, что навещали вас, говорили на базовом языке, общем для рас галактики. Высокий галактический язык, на котором говорили ваши предки, давно ушел в прошлое. Он используется лишь отдельными группами разумных. Что, в общем-то, не мешало вашему народу продолжать общаться на нем. И делать надписи на своих артефактах и оружии на Высоком Галактическом Языке. Эдакий сигнал «для своих», который, по задумке должен был быть понятен только выходцам с вашего мира. Но уже в известной галактике вы поняли что это было ошибкой. И попытались убрать надписи с древка вашего оружия. У вас это получилось. Но проблема в том, что тиснение по дереву проникает вглубь породы. И сканеры могут прочитать то, что было вырезано на древке. И никаким цветным лаком в тон общей краски древка это не скрыть.

— Значит вы знаете, — подытожил Ромул Каменная Птаха.

— Да, — кивнул я.

— Знаем что? — поинтересовалась Мейлис. — Не обессудьте, но половина услышанного для меня звучит как рядовая история обнаружения жертв типичного кораблекрушения.

— Так оно и есть, — согласился я. — Случай с беженцами не был бы ничем примечательным, если бы не их развитие и способности направлять Силу иначе, чем другие организации, изучающие Силу.

— Гранд-адмирал, — выдохнула Мейлис. — Судя по всему, Каменная Птаха знает, что вы знаете, что он знает, что вы знаете откуда он и кто такой. Не хочу показаться жалобщицей, но у меня был трудный день… Не могли бы вы просто сказать кто он такой, откуда и насколько опасен его народ для Доминиона.

— Могу, — согласился я, глядя на угрюмое лицо сидящего напротив меня мужчины. — Более того, имея астронавигационную базу с Оброа-Скай и архивы Республики, Империи, нам ничего не стоит найти координаты его родного мира и предложить его соотечественникам работу на нас.

— Они не согласятся, — покривился Ромул. — Нам не особо интересна остальная галактика.

— Откажутся тысячи, но согласятся единицы, — возразил я. — Этого будет достаточно для того, чтобы усилить Доминион. Ваши люди получат новые знания о Силе, собранные нами. Мы получим знания, которые еще никто не смог раздобыть и обучить им целый Орден в известной части галактики. Само собой, что за подходящий гонорар.

— Что если я предложу вам сделать все сам? — выпалил Ромул. — Наставник из меня получше, чем из многих моих соотечественников. Но в то же время я знаю многое, умею тоже немало.

— За разумную плату? — уточнил я. — Плюс вы расскажете нам все, что знаете о «Синдикате Силри», Дарте Зииленлосе и его подчиненных.

— Только если вы не станете соваться на мою родину, — предупредил мужчина категоричным тоном. — Нам достаточно всех тех бедствий, которые мы пережили с момента появления на родине республиканцев.

— Странно, что Империя к вам не заглядывала, — произнесла Мейлис. — Впрочем, вы слишком далеки, как понимаю, и слишком малозначительны для плана Императора, чтобы направлять к вам флот. Раз уж Палпатин кучу других сект сохранил, то ваша лишь подтверждает общее правило.

— Такие условия меня устраивают, — согласился я, дав команду ближайшему гвардейцы расковать разумного.

Потерев запястья, лысый мужчина протянул через стол свою правую руку для вполне понятного жеста.

— На моей родине привыкли так скреплять сделки, — сообщил он, глядя мне пряма в глаза.

— Да, я знаю, — белоснежная перчатка послушно слезала с мой правой руки, и я поднялся навстречу мужчине. — Жест демонстрации благих намерений и отсутствия вражды между договаривающимися.

— Именно, — мужчина стиснул мою ладонь своей и оказался слегка разочарован тем, что мои костяшки не хрустнули под его напором. Что ж, я тоже не просто так себе спортзал организовал.

Что ж, пора подводить итог нашей затянувшейся встрече.

Тем более что есть повод дать новые задания разведке: поискать новых кандидатов в Орден дженсаарай. Тем паче, что наш новый союзник точно побывал у нескольких из них.

— Добро пожаловать на службу Доминиона, Ромул Каменная Птаха, Формовщик Кро-Вар.