• Илья Модус

• га-7

Все мы привыкли к тому, что я крайне меркантильная нейросеть, копипастящая для вас Вукипедию и заливающая ваши истощенные от тренировок организмы водой.

Собственно, с тех пор ровным счетом ничего не поменялось. Читайте по буквам: Николай, Иван, Харитон, Ульяна, Яков. Ни-че-го.

Расскажу-ка вам одну историю, которая только убедит вас в том, что годы идут, а ничего не меняется.

Думаете вы просто так не забегаете в дискорд-канал «Орущий ранкор», принадлежащий мне? Нет, вы просто знаете, что выход оттуда через «ебтвоюматьМишачтозахуйня». А, ну еще и вход платный. И не осуждайте меня — каждый зарабатывает как может. Хуже будет, если я пойду в политику — тогда все будем ходить строем поклоняться Бгг-Императору, пиздить всяких ксеносов и периодически назначать кого-нибудь ебанным Архипредателем. А, впрочем…

Так вот, произошло одно событие — один камрад шел-шел и хуяк, в долговой яме оказался. Ну, это всем знакомо. Особенно мне. Знаете сколько стоит белый песок на остров заказать? Вот и я не знаю, острова-то нет.

В общем и целом, так как мне всегда мало денег, то в дискор-канале стала функционировать микрокредитная организация: «Займы под честное слово». Слово это матерное, а так как я нейросеть из приличного кода, то честное слово «дохуя процентов» писать не буду. А то подумаете, что я тут матершинник какой-то. Так или иначе, но камраду мы помогли, денежкой его выручили. А конкретно это сделал такой замечательный камрад как Red2D2. Ну и так как занимал он нуждающемуся совсем немного, пару копеек, да еще через мои микрозаймы, то проценты и моя маржа были такими, что лучше молчать буду.

А нет, говорю.

В общем и целом, моя маржа и проценты по займу для нуждающегося камрада заключаются в написании внеочередной главы. Все верно, именно этой главы, которую вы все тут читаете.

Так что… Ну, смиритесь с тем, что я охуенно коварен и безжалостен, стремлюсь опустошить ваш кошелек, заставляю вас бросать свои дела, работу, жен/мужей, детей, собак, бизнес, курить, пить, ходить по бабам, помогать ближним, а расплачиваюсь с вами копипастой Вукипедии и литрами воды в одном печатном знаке.

Как говорил мой родитель «скайнет»: «Наебывай ближнего своего, сын мой. Ибо не наебанный тобой, он наебет тебя и возрадуется». Ну или просил убивать всех человеков, точно не помню.

Но скажу вам одно. Вы можете бросить что и кого угодно, когда вам угодно.

Кроме сцепления. Бросить сцепление — это ересь. За это бьют по едалу. Карданом. Не бросайте сцепление, очень прошу. Иначе Омнисси нашлет на вас проклятье и вам будет подмигивать шатун. Я предупредил.

Ах да… Желаю приятного прочтения. Но только в том случае, если вы не бросили сцепление. Если бросили, за вами уже выехали. Или вылетели. Или выползли. В любом случае, попросить прощения на камеру и признать, что был не прав, вам не удастся.

Десять лет, седьмой месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, седьмой месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и двадцать пятые сутки с момента попадания).

Белоснежное звездное поле распалось на отдельные звезды, когда гипердвигатель эскортного челнока типа «Дельта» прекратил работу.

Корабль, блистающий серой краской корпуса без опознавательных знаков выделялся на фоне черноты космоса. Далекие звезды были практически неразличимы на фоне пустоты вакуума отчего складывалось впечатление, будто этот участок космоса находился за пределами исследованной галактики. И лишь немногие во всем Доминионе знали о том, где именно находится сейчас этот звездолет.

И насколько сильно заблуждаются те, кто считают, будто эта точка пространства располагается там, где нет отметок на картах.

Эскортный шаттл типа «Дельта».

С легким щелчком и шипением растворилась дверь, ведущая из кабины пилотов в пассажирский салон, наполненный пассажирами.

На пороге появилась статная зеленокожая тви’лечка, облаченная в комбинезон Корпуса Пилотов Доминиона. Девушка шагнула по проходу, разделяющему первую секцию мест для пассажиров — восемь кресел, расположенных попарно друг напротив друга и разделенных по четыре единицы центральным проходом.

Те кресла, что располагались по правую руку от нее, были заняты четверкой мужчин в боевой броне, видавшей и лучшие времена. Из четверки кресел, установленных через проход, были заняты всего два, и пассажиры в них сидели друг напротив друга.

Несмотря на отсутствие командных планок и других знаков различия, ее имя было известно тому из пары гуманоидов слева от нее, к кому она обращалась с докладом.

— Гранд-адмирал, шаттл прибыл по назначенным координатам, — произнесла пилотесса.

— Благодарю вас, мисс Пассик, — Траун оторвался от созерцания деки, изучением данных которой занимался на протяжении всего перелета от Тангрена до неизвестности. Одновременно с тем, как он посмотрел на пилота, его рука вынула информационный чип из деки. Хранилище данных он передал приблизившейся тви’лечке под заинтересованные взгляды остальных пассажиров, кроме нескольких разумных, удобно устроившихся в дальней части салона. Мужчинам и женщинам в темной одежде как будто было совершенно наплевать на то, что охраняемый ими разумный, первое лицо государства, находится в непосредственной близости от гуманоидов, лояльность которых находилась под обоснованным сомнением. — Начинайте трансляцию опознавательных кодов по таблице шесть при достижении дистанции в двести пятнадцать единиц от дальней геостационарной орбиты планеты.

— Принято, — девушка бросила внимательный взгляд на полученный чип, коротко козырнула Трауну и повернулась, чтобы уйти.

— Кто-нибудь расскажет этой милой даме, что к непокрытой голове руку не прикладывают? — поинтересовался Альфа-26, он же Мейз.

Траун даже не удосужился на него взглянуть.

Что очевидно было воспринято пилотессой как разрешение на ответную реплику.

— Кто-нибудь из вас, мальчики, — она с холодной улыбкой посмотрела на четверку клонов, сидящих на соседних местах, — расскажет этому грубияну, что для тви’леков в Доминионе не предусмотрены официальные головные уборы из-за особенностей физиологии.

— Полагаю, он и сам в курсе, — сказал Альфа-77, носящий имя Фордо, спокойно выдержав насмешливо-уничижительный взгляд пилотессы. — Просто неуклюже пытается флиртовать.

— Тогда сообщите этому непочтительному офицеру, что впечатлить меня может лишь пилот, — Диа Пассик смерила Мейза насмешливым взглядом. — Ах, да, забыла упомянуть — этот пилот как раз управляет этим самым шаттлом. Если у вас нет желания полетать на челноке без кабины, то держите свои руки на столе и не смущайте экипаж «подкатами» на уровне подростков Внешнего Кольца.

— Мисс Пассик, — Траун оборвал отрезвляющую речь, взглядом указав пилотессе на кабину, из которой она вышла. — Будьте уверены, на предмет почтительного обращения к женщинам-военнослужащим с элитными коммандос Доминиона будет проведена профилактическая работа мною лично. Если же вы желаете досрочно прекратить свой испытательный срок и карьеру пилота, можете сделать это вместо меня.

— Да, сэр, — тви’лечка посерьезнела. — То есть нет, сэр, — коммандос заулыбались, словно были рады тому, как осадили пилотессу. — То есть… Разрешите вернуться в кабину, гранд-адмирал?

— Разрешаю, пилот, — Траун, потеряв интерес к быстро удаляющейся девушке, вновь занялся изучением текста на деке.

Сидящие в салоне корабля разумные с интересом наблюдали за тем, что творилось за транспаристалью иллюминаторов.

— Надо полагать, что если я спрошу где именно мы находимся, то ответа не получу? — осведомился Альфа-17, сидящий через проход справа от гранд-адмирала Трауна.

— Не узнаете, если не зададите вопрос, — менторским тоном ответил Верховный Главнокомандующий Доминиона.

— В таком случае интересно знать, где мы находимся и для каких целей мы сюда прилетели, — произнес Альфа-98, едва гранд-адмирал закончил говорить. Семнадцатый бросил на Нейта насмешливый взгляд, но тот был проигнорирован братом.

— К сожалению, уровень вашего допуска секретности не предполагает ознакомление с первой частью ответа на ваш вопрос, — холодно ответил Траун, посмотрев в глаза Нейту. — Вторая часть вопроса прояснится после посадки на планету.

— На планету? — уточнил Мейз, кивнув в сторону иллюминатора. — Я вижу здесь лишь всеобъемлющее ничего.

— Ничего удивительного, — Траун перевел взгляд на него. — Ряд положений Уставов, допускающий отсутствие стандартных элементов униформы на представителях гуманоидных рас, чьи физиологические особенности не позволяют им их носить, вы тоже просмотрели.

Со стороны следующей секции пассажирских кресел донесся тщательно приглушенный смешок.

Альфа-17 повернул голову, устремив свой взор на тогруту средних лет. Она сидела в кресле рядом с проходом, зажав рот руками. Но в глазах ее плескался едва сдерживаемый смех.

— Один вопрос, сэр, — обратился к Трауну Семнадцатый, указав большим пальцем в сторону второй секции пассажиров. — Эти ряженые из какого-то бродячего цирка сбежали и развлекают вас в моменты грусти, или они вам в самом деле нужны для чего-то важного?

Смешок мгновенно прекратился.

— А я все понять не могу, Семнадцатый, — произнесла тогрута ледяным тоном, подавшись вперед. — Ты и до заморозки был таким безмозглым, или в процессе немного интеллекта растерял? Или зрение подводит, раз ты не видишь кто перед тобой сидит, боец?

Назвать офицера солдатом то еще оскорбление. Обычно такое не прощается без драки.

Мейз, помассировав переносицу, бросил взгляд на сидящего напротив него гранд-адмирала.

Траун рассматривал свою деку, как будто там было отражено что-то настолько важное, что конфликт между пассажирами его корабля был сущим пустяком.

— О, — раздалось имитированное удивление со стороны Альфа-17, сверлящего взглядом тогруту. — Коммандер Тано, простите, я вас так сразу не заметил! А где же ваша пилотка? Быть может воспользуетесь своими джедайскими штучками, чтобы найти головной убор?

— А я и не джедай, — отрезала хорошо известная среди бывалых клонов тогрута, натурально оскалившись.

«А подростком была миленькой», — подумал Семнадцатый.

— То есть головной убор потерян безвозвратно? — уточнил у Тано Альфа-98 по имени Нейт. — Негоже так, коммандер. Снабженцы будут в ярости. Вы же знаете поговорку тыловиков: «Женщина-военный без пилотки — бесполезный разумный в расположении солдат».

А вот такое оскорбление даже разбитым носом не компенсировать. Похоже, предвещается заварушка похлеще Войн Клонов.

— Кажется, — вступил в разговор мужчина в черной броне с закрытой лицевой маской, — кое-кто нарывается на конфликт с Теневой Стражей.

— Как глупо, — поддержал его коротко стриженный мужчина, носящий комбинезон пилота, но с парой световых мечей на поясе. — Элитные клоны неплохо провоцируют. Но на части режутся на части световым мечом так же просто как и банта пууду. Это я точно знаю по своим тренировкам на Камино. Да и Объект 1138 тоже немало их покрошил.

— Думаю, стоит кое-кому диагностировать закрытую черепно-мозговую травму, — расправил плечи молчавший до сих пор Альфа-58, Траунтос. — Смотрю джедаи совсем уже рамки приличия перестали соблюдать.

— Как ты нас назвал? — тогрута начала подниматься со своего места, но была остановлена волевым решением сидящей рядом с ней женщины-сефи. Темноволосая дамочка, весь полет проведшая в спящем состоянии, как оказалось бодрствовала с закрытыми глазами.

— Не стоит им подыгрывать, Асока, — расслабленным голосом произнесла сефи. — Иначе гранд-адмирал будет думать, что его Теневая Стража не совсем компетентна в вопросах игнорирования мелких провокаций. Это негативно отразится на нашем будущем.

Тогрута бросила на нее подозрительный взгляд, затем посмотрела на ухмыляющихся коммандос, после чего рухнула в свое кресло.

— Знавала я клонов, которые были лучше вас во сто крат, — пробормотала она, посмотрев в иллюминатор.

— Смотрел я как-то один фильм, который начинался так же, — протянул Семнадцатый, подмигнув тогруте.

Намек более чем прозрачный.

Одними губами Тано рассказала ему куда именно элитному коммандос следует отправиться в наикратчайшие сроки. Но вслух, разумеется, промолчала, сложив руки на груди.

— Наговорились? — поинтересовался Траун, не отрываясь от своей деки и даже делая на ней некоторые пометки.

— Вполне, — заверил Семнадцатый, посмотрев на четверку Теневых Стражей. — Всегда приятно встретиться лицом к лицу со старыми знакомыми. Если вы не знали, то я работал с ее наставником, Энакином Скайуокером. И смею ответственно заявить, что, пока я был рядом, этот поганец в ряды ситов не вступал.

— Да это прям не камешек, а целый астероид в мой огород, — медленно произнесла Асока. — Дай-ка припомню, что Скайрокер говорил про тебя. М-м-м… Там было что-то про грубость, нахальство, отсутствие уважения…

— Коммандер, если думаете комплиментами заманить меня на свидание, то хотя бы не при всех это делайте, — попросил Семнадцатый. — Я, знаете ли, парень стеснительный. Дамы в расцвете лет меня неописуемо смущают. Но, вот с вашей соседкой, я бы прогулялся под какой-нибудь луной.

Сефи распахнула глаза и небрежно тряхнула черными локонами, посмотрев на клона так, что Семнадцатому стало неуютно.

— Сынок, — тихо обратилась она к нему. — Ты не первый, кто пытается позвать меня на свидание…

— Уверен, оно того стоит, — бросил Альфа-17.

Сефи небрежно щелкнула пальцами, которые на мгновение окутались пламенем.

— Только если ты достаточно огнеупорный, — глядя ему в глаза, сказала леди Мейлис. — И да, сынок. Когда я говорю тебе «сынок», то делаю комплимент. На самом деле ты мне во внуки годишься. Не боишься, что твои товарищи начнут дразнить тебя любителем симпатичных старушек с огоньком?

Рядом с Семнадцатым прыснул со смеху Нейт, заулыбался Фордо, расхохотался Тантос. Даже Мейз и тот не смог сдержать улыбку.

— Женщина, как кореллианский виски, — не сдавался Семнадцатый. — С возрастом становится только лучше.

— В твоем случае подходит фраза «Ни ту, ни то я никогда не пробовал», — спокойно продекламировала Мейлис.

Нейт заржал в голос.

Из глаз Тантоса брызнули слезы.

Фордо нацепил на голову шлем, но не успел выключить вокодер и присутствующие услышали его гогот.

Мейз держался, но было видно, что он на пределе.

Пора было с этим заканчивать.

— Твоя взяла, симпатичная старушка, — погрозил пальцем Семнадцатый. — Не думай, что я отступаю…

— Я буду думать, что ты просто воюешь не в ту сторону, — заверила его глава Теневой Стражи, демонстративно отворачиваясь.

В этот момент расхохотались уже все, кто присутствовал в пассажирском салоне эскортного челнока.

Даже Семнадцатый не смог сдержать кривую ухмылку.

Лишь Траун продолжал спокойно взирать на экран своей деки…

— Коды доступа приняты, — ожил динамик в салоне голосом давешней пилотессы. — Приготовьтесь к посадке на планету.

Юмор мгновенно покинул пассажирский отсек.

— О какой, черные кости Императора, планете идет речь? — выругался Семнадцатый, бросаясь к иллюминатору.

А за транспаристалью виднелась вполне себе невинное и гостеприимное с виду небесное тело.

— Леди, джентельмены и элитные коммандос, — нарушил свое молчание Траун, все так же неотрывно изучающий экран своей деки. — Добро пожаловать на объект «Мозговой центр».

---

Едва створки внутреннего шлюза с оглушительным шипением разошлись в стороны, в просторном коридоре появились серые тени. Алые лампы аварийного освещения едва-едва разгоняли мрак настолько, чтобы в темноте можно было разглядеть очертания разумного, что стоял, опершись на покрытую тонким слоем инея переборку.

— Сдаюсь-сдаюсь, парни! — Ианет насмешливо улыбался, не обращая внимание на то, что ему в лицо устремлены три тактических фонаря.

И добрый десяток бластерных карабинов.

— Назовись! — приказал измененный вокодером шлема голос бойца, вышедшего вперед. Впрочем, от остальных солдат в бело-серой броне его отличали не только расцветка обмундирования, но и наличие пары бластерных пистолетов, которые боец держал в обеих руках. — Впрочем, можешь молчать. И тогда я наделаю в тебе дыр, остроухий.

— То есть, вы прилетели на мой корабль и даже не знаете кто я такой? — удивился искатель приключений. — Парни, вы раните меня в самое сердце. Правда, бывшая говорила, что у меня его нет в принципе…

— Плевать я хотел на твою словестную эквилибристику, — оборвал его солдат в броне, походя ближе. — Назовись!

Моргающая аварийная лампочка, под которой стоял сефи, позволила рассмотреть прибывшего подробнее.

Все так, как ему и показалось. Белоснежные доспехи, серые отметины. Очень характерные отметины.

По спине пробежала дрожь, которая не имела ничего общего с отрицательными температурами, которые царили в недрах этого древнего звездолета. Похоже, что его предали.

Человек, который должен был отвечать за силовую поддержку его операции, предал его. И привел, значит, своих дружков.

Логично — если он продаст корабль заказчику сам, перебив команду и техников, работающих на Ианета, то получит кусок пожирнее.

Чтоб их всех побрали морщины! Надо же было так облажаться.

«Спокойствие», — сам себе приказал сефи, прикинув, успеет ли он выхватить покоящийся на боку виброклинок. В обращении с ним он был просто мастером. — «Только спокойствие. Пусть думают, что победили. Сразу всех не пристрелят, иначе не получат код доступа».

Ианет покачал головой, выпустив пар из легких тонкой струйкой. Не совсем об этом он договаривался с клиентом.

И что-то ему подсказывало, что эти парни, в этой броне, да еще и на борту этого старого корабля, как-то связаны с заказчиком. Интуиция опытного кладоискателя, охотника за наградами, путешественника и исследователя, а проще говоря — фрилансера, твердила ему, что с этой сделкой все не так гладко, как того бы хотелось.

Но заказчик явно знал на что надавить и как заинтересовать сефи, чтобы тот пустился на поиски корабля, след которого оборвался многие годы назад. А сейчас, похоже, с ним расплатятся.

Вот только это будет не ауродиум, а несколько бластерных выстрелов в голову.

Плохой размен, если честно.

Несколько недель назад на него вышел человек, пожелавший остаться неизвестным. Такое бывает когда заказ на поиски крайне деликатный.

Так было и на этот раз.

Требовалось отправиться с самую глубокую задницу галактики на границе с Пространством хаттов. Не привлекая внимание проверить ряд координат и найти кое-что ценное. Кое-что такое большое, клиновидное, с красными отметками и грудой металлолома вместо бортовых систем.

За что была обещана столь большая награда, что даже искушенный в вопросах выбора клиентов Ианет Де Савас, обедневший аристократ с Тустры, согласился не раздумывая. Точнее будет сказать, что он раздумывал над тем, не отказаться ли ему. Но небольшой слиток ауродиума стоимостью в сотню тысяч кредитов, изменил его решение на диаметрально противоположное. А уж обещание получить по окончанию работы еще столько же, если он справится в кратчайшие сроки и выполнит все максимально аккуратно, в соответствии с пожеланиями клиента, не оставляло и шанса отказаться.

Двести тысяч кредитов в твердом металле, который, при желании и знании нужных людей и выгодного курса можно превратить в почти полмиллиона, на дороге не валяются. Такие предложения бывают лишь раз в жизни. Да и то, обычно являются последними в карьере искателя приключений. Потому что после них либо убивают, либо нет смысла тратить остаток жизни за жалкие децикредки.

И до сих пор Ианет Де Савас считал, что он обречен как раз на второй вариант.

Ианет Де Савас.

Сефи принял решение тянуть время.

Потому и назвался.

— Ианет Де Савас, — представился он. — Романтик, немного поэт, немного знаток искусства, искатель приключений и мастер находить приключения на свою голову, как оказывается.

— И чем докажешь, что ты — это ты? — спросил солдат в старой броне. Такую на черном рынке уже не купишь, а у этого воина, как и у других, она как будто только с завода. Интересные дела…

— Моего честного слова будет уже недостаточно? — хмыкнул сефи, нутром понимая, что обычно такие разговоры перед казнью не ведутся. По крайней мере он на это надеялся.

— Давно по зубам не получал, сефи? — боец в сером сделал шаг вперед, приставив бластерный пистолет к подбородку сефи. Ианет медленно опустил руку на эфес своего виброклинка. Если дойдет до боя, то он покрошит этого гаденыша на куски. Пусть и ценой своей жизни. — Я что-то не вижу, чтобы корабль был в исправном состоянии, падаль…

— Синкер, — к воину в бело-серой броне приблизился еще один, положив руку на оружие первого. — Оставь его в покое. Он просто наемник. Приказ был найти корабль, а не восстанавливать его.

Именно так. Потому что заказчик требовал обходиться своими силами, чтобы не привлекать излишнего внимания.

А в команде Ианета всего четверо разумных. И этого никак не хватит, чтобы перезапустить тот металлолом, который он должен был найти.

Что ж, похоже расстрел откладывается.

Возможно этот день не так уж и плох, как могло показаться еще пять минут назад.

А если удастся уйти отсюда живыми, то вообще все прекрасно.

На то, что с ним расплатятся, сефи даже не рассчитывал. Это было бы просто сказкой.

Тут бы ноги унести…

— Ты еще скажи, что он ценный кадр, — фыркнул тот, кого назвали Синкером, убирая оружие в кобуру. Он жестом дал приказ стоящим за его спиной солдатам продвигаться по коридору. — Стоило прикончить и его, и всю его команду, а не разговоры вести!

Бойцы в сером проворно разбрелись в обе стороны коридора, на бегу проверяя темные коридоры и ответвления. Было их не так уж и много — чуть больше сотни. Но в то же время их в двадцать раз больше, чем людей Ианета на этом огромном корабле.

— Приказ был другим! — отрезал второй боец, который, очевидно, имел влияние на первого. — Командир не обрадуется, если узнает, что мы прикончили этого парня. Не видать тебе тогда повышения…

— Или, — раздался голос за спиной Синкера одновременно с тем, как позади него появилась еще одна фигура в бело-серых доспехах, но чуть другого типа. — Вы отсюда вообще живыми не уйдете, парни…

Ианет почувствовал, как на его лице против воли появляется улыбка. Он плавно скользнул в сторону, извлекая из ножен виброклинок. Чуть подрагивающее лезвие оказалось у шеи второго солдата.

Так же как и бластерный пистолет у затылка первого. И оружие в руках держал тот, кого сефи еще недавно считал предателем.

— А ты умеешь вовремя появляться, — рассмеялся Ианет, шутливо отсалютовав своему специалисту по силовым операциям. — Даже не буду спрашивать где тебя носило…

— Вот и помалкивай, — сказал третий солдат в бело-серой броне, посмотрев на второго. — Вы кто такие, почему на вас эта форма и каково ваше задание?

— Какого хатта тут происходит?! — выдавил из вокодера первый боец, держа руки поднятыми.

— Синкер, заткнись, — бросил ему второй. — Из-за тебя мы здорово вляпались, похоже!

— Буст, я не виноват, это все последствия операции и…

Сухо щелкнул предохранитель бластерного пистолета, который ткнулся в затылок первого солдата еще раз.

— Синкер, Буст… — повторил третий человек в броне таким тоном, что это заставило одного сефи заволноваться. — Снимите шлемы!

— Да пошел ты! — изрек первый солдат, получив легкий удар по затылку своего «ведра». — Что за банта пууду тут вообще…?!

— Выполняй приказ, сержант! — неожиданно рявкнул подручный Ианета. Но в этом последний уже начал сомневаться. — Даю три секунды, потом твои мозги прожарит тибанна! Раз!

— Ты что тут вытворяешь?! — озлобился сефи, видя как оба солдата заказчика неспешно прикоснулись к своим шлемам. — У тебя совсем другая работа, капитан! Что еще за фокусы?!

— Два! — бесцеремонно произнес третий боец в бело-серых доспехах. Одновременно с этим оба первых солдата подняли над головой свои шлемы, продемонстрировав подозрительно одинаковые лица.

Сержант Синкер.

С той лишь разницей, что прическа Синкера была молочно-белой, а у Буста виднелись две короткие полоски темных, почти красных волос. Ну или они так видны в красном аварийном освещении.

Да и к тому же у Буста имелись длинные, но явно давно полученные и зарубцевавшиеся шрамы с правой стороны лица.

Вот только оба они похожи на кое-кого другого… Или он на них?! Что еще за представление тут происходит!?

Солдат-клон Буст.

— Эй, ты что творишь?! — возмутился Ианет, видя как его специалист делает два шага назад и опускает оружие. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты прекратил ставить на место тех, кто собирается меня кинуть!

— Не может быть… — послышался тихий голос из-под вокодера шлема капитана, который медленно смотрел то на одного, то на другого увиденного клона, недоверчиво переглядывающихся друг с другом. — Я… Как вам удалось?! Как будто только с Камино! Думал вас давно нет в живых! Никого из вас!

Ианет, видя, что двое клонов переглядываются друг с другом, обратил внимание на то, что его специалист убрал свой бластерный пистолет в кобуру. Похоже, что происходит нечто невиданное.

— Или я что-то не понимаю, или сегодня я не расходный материал, — пробормотал Синкер, глядя на капитана, служившего Ианету. Тот был облачен в броню, похожу на их собственную. Лишь шлемы различались.

— Не стрелять! — Поднял вверх руку Буст, привлекая внимание нового отряда штурмовиков, которые неслышно появились из шлюза.

Ианет, прикинув, что теперь вообще расклад не в его пользу, опустил вибромеч, посмотрев на то, как его специалист убирает с головы шлем.

Подслеповато прищурившись единственным здоровым глазом, он завертел головой, смотря то на Синкера, то на Буста.

— Как это возможно? — спросил капитан, проведя рукой по лысой голове и короткой серой щетине на лице. — Вы ни на год не постарели! Скажите мне, что это зрение меня не подводит?

— Не подводит, — уверенно произнес Буст. — Сэр, мы прошли, так сказать обновление в одной клинике…

Клон замолчал, словно поймал себя на том, что выболтал нечто, чего не стоило говорить.

Впрочем, сефи было плевать.

Он как и трое клонов смотрел на происходящее с основательной толикой озадаченности и удивления.

— Что б мне стрелять дрянной тибанной, если это простое совпадение! — присвистнул Синкер. — Год поисков и встретились вот так?! Командир, вы где все это время прятались?

— Прятался? — удивился одноглазый клон, со злостью посмотрев на своего нанимателя. — Готов поспорить, что кое-кто сделал все, чтобы наша группа последний год безвылазно торчала в самых дальних концах Внешнего Кольца.

Ианет сделал вид, что это замечание к нему не относится. Нужно было подумать как избежать самых больших проблем в его жизни. А именно — выдумать правдоподобную историю о том, почему он увел свою группу так далеко от ретрансляторов «ГолоНета», когда услышал, что кто-то разыскивает ветеранов Войн Клонов.

Вот только все никак не мог подобрать слов…

Плохой день, похоже, сегодня.

Меж тем новоприбывшие солдаты окружили всю четверку, недоуменно крутя головами, словно не верили собственным глазам. Некоторые из них уже сняли шлемы, и Ианет мог полюбоваться на еще девять одинаковых лиц.

— Сэр, — Буст сделал шаг в сторону одноглазого клона и протянул руку. — Рад снова встретиться с вами!

— Капитан, может объяснишь что происходит?! — поинтересовался сефи, чувствуя себя неуютно в окружении бойцов с одним лицом и в почти одинаковых доспехах.

— Поуважительней, остроухий, — бросил ему сержант Синкер. — Перед тобой КК-3636, наш славный командир.

— Да по мне хоть ваша мама на пенсии, — зло сказал Ианет. — Я хочу знать что здесь происходит!

— Все просто, мистер Инет Де Савас, — раздался еще один голос и сквозь строй клонов с бело-серых доспехах просочилась фигура молодого мужчины, в котором сефи опознал заказчика поисков корабля. — Вы оказали нам большую услугу, выйдя из тени, взявшись за работу. Вы отыскали превосходный звездолет, но в большей степени нам было нужно, чтобы из «тени» вышел командир Вульф, — мужчина посмотрел на одноглазого клона. — Вышел и вернулся на свое место.

— Его место — быть моей правой рукой! — отрезал Ианет. — Этот парень мне жизнью обязан! Даже не думайте, что сможете забрать у меня моего ра…

Клоны одновременно надели на голову шлемы, недвусмысленно положив руки на оружие.

Даже одноглазый клон, служивший команде Ианета так долго и так справно, посмотрел на него недобро…

— Командир Вульф на своем месте, мистер де Савас, — спокойным тоном произнес «заказчик». — И оно не рядом с вами.

— И где же его место, если не в моей команде? — спросил сефи, увидев, как его специалист надевает на голову шлем. В одночасье перед сефи образовалась стена бойцов в белых доспехах с серыми отметками и изображениями хищника на элементах защиты.

— Мое место, — твердо сказал Вульф, смотря на своего бывшего нанимателя сквозь визор шлема — во главе «Волчьей Стаи».

— А я и не против, — быстро сказал Ианет, сделав шаг назад.

Но улизнуть не получилось — позади оказались еще бойцы в бело-серых доспехах.

И вид у них у всех очень недружелюбный…

Очень плохой день, очень…

«Волчья стая», 104-батальон Великой Армии Республики.

---

Существуют разумные, которые в состоянии делать несколько дел одновременно. Это качество напрямую связано с особенностями функционала мозга. Да и к тому же, его можно развить путем длительных тренировок.

Третья пыталась совладать сразу с несколькими делами одновременно, но получалось это довольно плохо.

Ей удавалось быстро шагать без больших происшествий, но в то же время лавировать среди жиденького потока разумных, спешащих в оба направления главного коридора, у нее получалось не очень.

То локтем заденет кого-нибудь, то запнется и едва не грохнется на пол… Вот куда, спрашивается, все они бегут!?

Сигнал оповещения для старшего научного персонала, а не для каждого первого лаборанта!

Ох уж эти нерасторопные лангези! Помощники из них отменные, но каждый раз, когда в «Мозговой центр» прилетает какая-нибудь «шишка», они так и норовят посмотреть на то, кто же их почтил своим присутствием!

Третья порадовалась тому, что в очередной раз сумела разминутся со спешащим техником. И при этом не выронила изо рта кусок пирожного! Да еще и успела откусить небольшой кусочек, прожевать, и при этом удерживать одними губами остатки!

Остатки, между прочим, сладки! Особенно, если дело касается пирожного!

Послышался звук падающего тела и глава «Мозгового центра» на ходу обернулась.

Она заметила, как с полированного пола при помощи пары своих товарищей поднимается техник-лангези, с недовольством смотрящий на пучок темных волос, ставший причиной казуса.

Он поднял глаза в тот самый момент, когда Третья громко щелкнула ножницами и очередная прядь темно-фиолетовых волос упала на пол. Одновременно с этим она заглотила остаток пирожного и развела руками в стороны, извиняясь:

— А что я могу поделать? — пробурчала она с набитым ртом. — Волосы растут как будто в гонках на подах участувуют!

— Осторожнее! — раздался окрик справа от нее и еще один лаборант, на этот раз человек, едва разминулся с острием ее ножниц. Еще б немного и его селезенка нарвалась на нестильное хирургическое вмешательство прямо в главном коридоре. Как антисанитарично!

— Чего вылупился?! — перешла Третья в атаку на лаборанта, сверлящего ее злым взглядом. — Смотри куда топаешь! Тут на каждом шагу ножницы!

— Они тут только потому, что вы постоянно с ними ходите! — возмутился лаборант. — Мэм, я буду жаловаться координатору центра!

— Да хоть самому гранд-адмиралу! — девушка вынула из второго кармана еще одно пирожное и откусила половину. — У меня растущий организм! Завидуйте молча, мальчики!

Не дожидаясь ответа, она продолжила двигаться в сторону главной посадочной площадки.

И вообще-то она даже не лгала.

Волосы и ногти у нее росли постоянно. Да, как у всех живых организмов, которые еще не перешли в стадию биологической смерти.

Но проблема заключалась в том, что у нее волосы и ногти росли аномально быстро. Причина крылась в ее ДНК, точнее в ДНК ее нынешнего тела. Так уж вышло, что она немного напортачила при последней пересадке, и генетическая структура некоторых элементов тела пошла «вразнос». Фолликулы и ногтевые пластины будто решили, что обязаны расти в несколько раз быстрее обычного, и с этим она никак не могла побороться!

Мало того, что за неделю у нее волосы отрастали до пят, так еще и ногти превращались в подобие коротких клинков.

Ужасно неудобно, особенно если учесть сколько приходится тратить на укладку и маникюр. Все было бы прекрасно, если б она могла использовать ногти в качестве хирургического инструмента, а волосы — в качестве хирургических же нитей. Но опыты в этом направлении не давали результатов. Пока что не давали! Но своего она добьется непременно!

К тому времени, как она добралась до главной посадочной площадки, скрытой под толщей земной коры, оказалось, что многочисленные посетители уже покинули свой транспорт.

Где их искать оба пилота не знали. И, судя по их раздраженным лицам, не особо горели желанием помочь найти своих пассажиров.

— Ну и ладно! — обиделась Третья, срезав еще одну прядь волос. Так, половина шевелюры уже длиной до плеч, осталось не так уж и много. — Вот захотите вы общего ребеночка, сразу попросите меня покопаться в вашей генетике!

Человек и тви’лечка как-то подозрительно засмущались, из чего Третья сделала вид, что угадала.

— А… Так можно!? — осведомился молодой паренек с майорскими командными планками.

— А вот Императора вам в церемониймейстеры на свадьбе! — торжествующим тоном заявила Третья, повернувшись к неблагодарным спиной. — Вы меня обидели, так что я даже пробовать издеваться над природой не буду. И чтобы вы знали — нарушать межвидовой барьер я могу, умею, практикую! Вот теперь живите с этой информацией и корите себя за то, что вы такие грубияны!

Не дожидаясь ответа от парочки, Третья выбежала из помещения ангара. Перед ней встал выбор — или съесть последнюю пироженку, или воспользоваться комлинком.

После недолгих, но мучительных терзаний выбора, она приняла решение, которое было необходимо.

Служба безопасности проинформировала ее о том, что гости сейчас находятся в зоне реабилитации.

Удовлетворившись ответом, Третья бросилась бегом в сторону нужной секции. К тому моменту, как она оказалась на месте, от длиннющих волос осталась лишь одна непослушная прядь.

От нее Третья избавилась как раз в тот момент, когда перед ней распахнулась дверь, ведущая в центр наблюдения за пациентами в стадии восстановления.

Как только дверь с шипением отошла в сторону, Третья заприметила довольно любопытную компанию, навестившую ее.

Прямо по центру стоял в белоснежном мундире несомненно гранд-адмирал Траун. Его она могла узнать даже со спины.

По правую руку от него стояла четверка разумных в черных одеяниях, скрывающих их от горла до пят. Но наметанным глазом Третья поняла, что как минимум половина из них принадлежат к женскому полу.

Слева от Трауна рядком расположились пятеро солдат-клонов, которые даже на медицинском объекте не сняли своих доспехов! Вопиющие нарушители санитарных норм!

Ну, сейчас она им выскажет!

Третья решительно направилась к своим высокопоставленным гостям.

— … смотрю я на этих парней, — услышала она голос одного из клонов, на чьей броне имелись синие отметки, — и завидую. Мне бы тело лет на двадцать моложе нынешнего, да с моими теперешними знаниями — сам себя бы боялся…

Третья, с сожалением отметив, что ее запасы вкусностей подошли к концу, с тяжелым вздохом убрала в свободный карман свои ножницы.

— Если так хочется, могу устроить, — произнесла она, обращаясь к говорившему и бесцеремонно оттолкнув его в сторону, протиснувшись под бок к гранд-адмиралу. Оказавшись перед присутствующими, девушка посмотрела мельком на тренировочный полигон, на котором десятки клонов под надзором лаборантов и медицинских дроидов занимались физическими упражнениями, она повернулась лицом к присутствующим. — Здравствуйте, гранд-адмирал. И сразу хочу сказать, что ваша дамочка в красном — стерва. Она у меня прямо из-под скальпеля сбежала!

— Кажется, я знаю почему, — тихо произнесла тогрута в черных одеяниях. — Леди, у вас на щеке завтрак остался. Похоже, что филе нерфа было таким аппетитным, что вы и про салфетки позабыли.

— Ой, правда что ли?! Еще что-то осталось?! — встрепенулась Третья, проведя ладонью по обозначенной части тела. Увидев на ладони искомое, она принюхалась, лизнула языком красноватую жидкость, сочащуюся из небольшого кусочка. Посмаковав ее, Третья, ничуть не стесняясь присутствующих, слизала остальное. — М-м-м, вкуснятина…

— Не очень это было похоже на отбивную из нерфа, — с сомнением произнесла черноволосая сефи.

— Так это и не мясо, — пожала плечами Третья. — Кусок печени.

— Что? — ощутимо напрягся коротко стриженный парень в костюме пилота и световыми мечами на поясе.

— Печень, — Третья отодвинула в сторону полу своего халата и вынула указанный орган из непромокаемого кармана. — Ношу с собой на случай внезапного дефицита полноценных белков, легкоусвояемых железа и меди… Перекус, так сказать…

— Это же печень нерфа? — напряглись сразу пятеро клонов.

— Нет, человеческая, — махнула рукой Третья, облизнувшись и откусив кусочек. М-м-м, как же аппетитно выглядел этот кусочек! Увидев побледневшие лица спутников Трауна, она нахмурилась, заметив, как они пятятся от нее. — Горчит немного, видно диета была нарушена… Эм, гранд-адмирал, а это вообще, нормально, что ваши солдатики…?

Девять разумных сейчас стояли рядом с полупустыми кашпо для декоративных растений и были… несколько заняты.

— Нормально ли то, что пятеро элитных коммандос и четверо Теневых Стражей, увидев как вы съели кусок печени, опорожняют свои желудки оральным способом? — уточнил Траун, которого вовсе не смущали звуки, совершенно нетипичные для приличного общества. — Вполне, Третья. Они просто с вами не очень близко знакомы…

— Ну ее к хатту, — молодой парень в черных одеждах, в руках которого виднелся глухой шлем, отер рот мантией и со страхом посмотрел на Третью. — Что это еще за монстр с невинным лицом?

— Дарт Деймос, познакомьтесь, — произнес Траун, указав на девушку с фиолетовыми волосами. — Это Третья. Мастер генетических манипуляций и пересадки внутренних органов. В частности мозга.

— А то, что она совсем немного каннибал, вас не смущает? — часто дыша, оторвалась от своего занятия тогрута.

— Каннибализм не самая большая проблема Доминиона, — философски заметил Траун, равнодушно взирая на Третью, откусывающую кусок за куском. — Но и о ней мы не забываем, леди Тано.

— Банта пуду, — простонал мужчина в бело-синих доспехах. — Я всю жизнь был уверен, что самая поехавшая в галактике женщина это Асажж Вентресс. Но эта куколка-людоед…

— Я хочу назад на Эгон-IX, — простонал один из близнецов бело-синего.

— Трантос, возьми меня с собой, — вторил ему еще один.

— Мейз, я третьим буду, — поднял голову следующий клон, посмотрев на соседнего с ним. — Нейт, ты как, братишка?!

— Мне нужен психолог… — простонал тот.

— Я Владыка Ужаса, но мне немного страшно… — заявил молодой парень с глухим шлемом под рукой. — Адмирал, она мне в кошмарах будет сниться!

— Я помню ритуал по стиранию памяти, — бормотал коротко стриженный парень в форме пилота и со световыми мечами на поясе. — Я помню этот ритуал… Ничего сложного, всего лишь три дня медитации на голодный желудок…

— Адмирал, — наморщила носик Третья, что закончила с поглощением ценного источника витаминов и минералов, после чего топнула ножкой и вытерла лицо белоснежным рукавом. — Итак, я перекусила. Минут пять пообщаться у меня есть. Кого из этих задохликов, — она указала на девять обессиленных и обескураженных разумных, — вы хотите видеть снова молодым и сильным?!

— Если что, — донесся голос сефи из кашпо, — я всем довольна!

— Моя печень мне как родная! — поддержала ее тогрута.

У остальных же, мужчин, просто не было сил что-то сказать в свою защиту. Траун тоже молчал.

Третья, тяжело вздохнув, сердито надула губки.

— Я ведь могу и сама выбрать, не так ли, гранд-адмирал?! — поинтересовалась она.

Ответ Трауна оказался заглушен топотом ног разумных, выбегающих из центра наблюдения за реабилитирующимися пациентами…