• Илья Модус

• га-7

Если с другом мутишь тут,

Если с другом мутишь тут,

Веселее прода.

Без друзей проды чуть-чуть,

Без друзей проды чуть-чуть,

А с друзьями много!

Вот список друзей на сегодня:

— Vizier,

— антон,

— Rallarix,

— Леонид Фетисов,

— Ярослав Карлин,

— Хадж,

— Хекс5,

— Aleksey Mironov.

Запомните их, ведь именно благодаря им сегодняшняя внеочередная прода пошла, как дети в школу.

Желаю всем приятного прочтения.

Капитан Ирв сидел в командирском кресле, смотрел прямо перед собой. Несмотря на то, что его взгляд был уперт в центральный иллюминатор, за которым раскрывался бело-синий цветок гиперпространства, мыслями он был далеко от рубки «Черной Жемчужины».

Похоже, гранд-адмирал Траун решил протянуть руки Доминиона едва ли не к каждой первой забытой и легендарной планете галактики.

Сеул-V относился к категории таких.

Планета была известна в узких кругах, как мир, расположенный в Диком Космосе. Квадрант Н-20, если быть точным. По слухам ее колонизировали выходцы с Корусанта еще в дореспубликанскую эпоху. Конечно, и Корусант в то время назывался иначе, и обстоятельства были другие…

Опять же, по слухам, жители Сеула-V жили в процветании и их мир был похож на сказку. До тех пор, пока их не завоевала какая-то продвинутая раса. В этот период времени или позже, но нечто погубило всю цивилизацию. Сеул-V в конечном итоге стал немногим больше, чем легендой после того, как его общество пришло в упадок, его местоположение было потеряно, а сама планета, как принято считать, была уничтожена в космической войне.

Однако, если верить байкам косморазведчиков, все обстояло не так однозначно как принято считать.

Незадолго до начала открытой войны между Галактической империей и Альянсом повстанцев одинокий имперский разведчик наткнулся на Сеул-V после того, как его корабль сбился с курса при входе в гиперпространство. Разведчик исследовал нетронутые остатки большого разрушенного города и обнаружил большой тайник с сеульскими кристаллами. И имперец взял образцы перед своим отлетом.

Именно кристаллы и стали причиной якобы повторного открытия планеты галактикой.

Последние использовались сеулианцами в качестве мощных источников энергии. А такой товар всегда в цене.

В итоге и повстанцы, и имперцы прибыли на планету. Обе стороны оспаривали ценный запас сеуларианских кристаллов. Поговаривают, что герой Альянса, генерал Соло в конечном итоге перегрузил городскую комнату управления кристаллами, чтобы уничтожить имперские силы. Соло чудом сбежал из города вместе с парой ученых, работавших на планете, и снова оставил мир необитаемым. Естественно, убив всех имперцев на планете.

Что именно Траун хотел найти в этом мире — неизвестно. Однако, в файле, который его подручный передал командиру «Корсаров Кавила», указывалось, что Альянс Повстанцев, а позже и Новая Республика проявили интерес к обезлюдевшей планете.

В отличие от Империи, для которой интерес представляли исключительно энергетические кристаллы.

Но переданная информация не содержала даже намеков на то, что именно так заинтересовало Новую Республику в этой планете, раз они решились отправить сюда специальные войска, да еще и при поддержке отряда боевых кораблей.

Сделано это было, причем, всего около стандартного года назад. То есть как раз в разгар кампании Трауна, заставившей покрыться холодным липким потом страха всю галактику.

Интерес к планете проявлял лично ныне покойный генерал Айрен Кракен. Сеул-V проходил в графе объектов «Теневых операций». Для несведущих в терминологии это могло бы показаться чем-то непримечательным.

Подумаешь, тайные подразделения республиканской разведки пустили корни на отдаленной планете… Экая невидаль. Капитан Ирв мог побиться об заклад, что доминионские спецслужбы поступают аналогичным образом.

Плохо то государство, которое не проводит операций, «которых никогда не было» в тылу врага.

Новая Республика, как бы не венчала себя тезисами о демократии, открытости и отсутствии тайных устремлений, не была исключением.

«Теневые операции» — это детище генерала Кракена. Группа агентов, что проводили саботаж, распространяли дезинформацию и, при необходимости, совершали убийства, чтобы усугубить напряженность между враждующими имперскими военачальниками, моффами, адмиралами и советниками, которая разразилась после смерти императора Палпатина. Во время освободительной кампании Новой Республики по всей галактике шестилетней давности именно «Теневые операции» значительно облегчили продвижение Новой Республики на Корускант, предотвратив воссоединение Империи.

Как понимал Ирв, именно агенты подразделения «Теневых операций» были одной из тех основополагающих вех, которые не позволили наиболее амбициозным и влиятельным имперским военачальникам подчинить себе все Имперские Осколки, создав угрозу Новой Республики.

И они для каких-то целей имели совершенно секретную базу на Сеуле-V. Настолько секретную, что в файлах генерала Кракена о ней не было сказано ничего прямым текстом. Лишь намеки, ссылки и так далее…

Каким образом Траун и его специалисты смогли сопоставить секретные сведения и получить нужный результат, для Ирва было загадкой. А вот тот факт, что после атаки на Корусант и взлома архивов Разведки Новой Республики последние даже не попытались сменить место локации своей базы, можно было объяснить лишь двумя причинами.

Самоуверенность — противник считал, что отдаленность Сеула-V, его труднодоступность, корабли на орбите, подразделения на планете и секретность обеспечивают полноценную безопасность базы.

Либо же противник так и не узнал, что Доминион украл их файлы, а потому даже не подумали о том, насколько сильно их секреты скомпрометированы. В любом случае рейд на эту планету выйдет… познавательным.

— Выходим из гипера через пять минут, капитан, — сообщил Ирву вахтенный начальник.

Флотская дисциплина на борту кораблей «Корсаров Кавила» приживалась плохо. Впрочем, скучающий и развязный тон, с которым к нему обращались подчиненные, легко можно игнорировать. Главное, что они выполняют поставленные задачи. А то, что по струнке не ходят — это другое.

— Подготовить истребители к вылету, — приказал Ирв. — Все пусковые установки зарядить, турболазеры, ионные и лазерные пушки привести в боевую готовность.

— Сделаем, босс.

За спиной Ирва послышался звук растворившейся бронедвери. Еще не успев даже повернуть голову, командир «Черной Жемчужины» увидел, что на мостике появился Тиберос.

Привычная одежда, привычная лицевая маска, привычное оружие… Все как и всегда.

Однако, стоило подметить, что Ирв ошибся в оценке того, придет ли командир на мостик к моменту боя или нет.

— Командир на мостике! — неожиданно подал голос Аут-0.

Корсары, увидев Тибероса, поприветствовали его маханием рук и самодовольными оскалами на лицах.

— Бесполезная биомасса, — процедила голова тактического супердроида. — Ничего, я научу их быть солдатами…

— Охлади свой процессор, железяка, — посоветовал Тиберос. — У нас здесь не армия, уставщина не в приоритете.

— Три минуты до выхода! — предупредил вахтенный.

— Ну что ж, — хмыкнул Тиберос, — сейчас посмотрим что из себя представляет этот Сеул-V.

Спустя ровно обозначенное вахтенным начальником время, световое шоу перед носом «Черной Жемчужины» распалось. Транспаристаль обзорных экранов заполнило изображение ржаво-коричневой планеты, обладающей парочкой такого же непрезентабельного вида спутников.

— В тех байках, что я слышал, Сеул-V был покрыт зеленью, — с сомнением произнес Тиберос. — Абсолютно весь…

— Чуть больше пяти лет назад здесь произошла катастрофа, — напомнил Ирв. — Повстанцы взорвали энергетические кристаллы. Кто знает как вообще удалось сохранить планету целиком…

Планета Сеул-V.

В напряженном молчании прошла сперва одна, затем вторая минута… Гиперпространственная радиация схлынула с корпуса. А вот системы наблюдения и дефлекторы, наоборот, заработали.

Как и предчувствие опасности, несмотря на отсутствие вблизи кораблей противника. Собственно говоря, именно по этой причине.

— На сканерах фиксируем цели, — доложил вахтенный офицер. — На высокой орбите — корабли противника.

— Идентифицировали? — спросил Тиберос.

— Транспондеры отключены, босс, — заверили командира «Корсаров». — Проводим опознание по типам силуэтов и выхлопам двигателей…

— Поторапливайтесь! — рыкнул Ирв. — Сбрасываем дроидов-шпионов и идем на сближение. Нашим пилотам следует организовать средний и дальние периметры обороны. Артиллерии — распределить цели меж собой! Станции радио-электронной борьбы — глушить связь в системе.

— Сделаем, босс.

— Рекомендую не тратить время на перестрелки и бить по двигателям ракетами, — сообщил Аут-0. — Какие бы у них ни были каналы связи с командованием, они ими воспользуются. Как минимум — чтобы сообщить о нападении, как максимум — доложить о результатах сражения.

Ирв пожалел, что Сеул-V находится не в обитаемом космосе. Тогда можно было бы заблокировать ретранслятор сектора и не париться относительно вражеских коммуникаций. В этой же ситуации заглушить связь в системе можно было только установкой РЭБ, да и то без особых гарантий. Кто знает, какими средствами связи пользуются местные республиканцы? Через какой сектор и его ретранслятор они посылают сообщения? Или же, у них есть собственный импульсный передатчик, который не прервать…

— Фиксирую работу импульсного передатчика, — сообщил старший по системам связи офицер. — Заглушить передачу мы не можем…

— А, значит, время тикает, мальчики и девочки, — подытожил Тиберос, хлопнув Ирва по плечу. — Порвите их. Я подготовлю людей для высадки на поверхность планеты.

— Босс, опознали корабли! — сообщили из секции сканеров. — Два кореллианских корвета CR90…

— Пушечное мясо, — фыркнул Тиберос.

— Но быстрое и маневренное, — возразил Ирв.

— Зато легко захватить, — произнес командир «Корсаров Кавила». — Трофей на задании. Из них можно усилить наш флот, как-никак. Сэкономим пару миллионов, не закупая этих крошек у Доминиона.

— С той лишь проблемой, что о нашем прибытии уже сообщено, мы не знаем когда нагрянет подкрепление, а, начнем отстреливать ракетами двигатели, своим ходом корветы отсюда не уйдут, — напомнил Ирв.

— Умеешь ты мечту опошлить, — вздохнул Тиберос.

— Один эскортный фрегат типа «Небьюлон-В»…

— Еще один кандидат на абордаж, но и его придется уничтожить, — пояснил Ирв. — Уж его-то Доминион однозначно захочет выкупить у нас. Они такие кораблики используют для охраны конвоев внутри метрополии…

— Я тут подумал, — заявил Тиберос. — Мы же хотим уничтожить двигатели только для того, чтобы они не сбежали и не растрезвонили о нас на половину галактики, так?

— Этот план работал бы, если б не обнаружился импульсный передатчик, — сообщил Аут-0. — На данный момент — абордаж может быть произведен исключительно в ущерб наземной операции.

— В таком случае — все просто, — хлопнул в ладоши Тиберос. — У нас три противника, которых мы запросто отделаем так, что их на родных верфях не узнают. Выводим их из строя ионными пушками, проводим наземную операцию, после чего, на обратном уже пути, захватываем звездолеты. Как раз у экипажа будет время подышать в условиях неработающей системы жизнеобеспечения…

Ирв, подумав, кивнул.

Логика в этом есть.

Тем паче, что Доминион и сам не раз действовал сходным образом — позволял обороняющимся задохнуться полностью или частично, после чего начинал штурм космического объекта. Конечно, если располагал необходимым временем…

— Идентифицирован четвертый звездолет! — сообщил побледневший вахтенный начальник. — Это… звездный крейсер мон-каламари МС80а…

Из всех врагов, какие только могли противостоять «Черной Жемчужине», мон-каламарианский крейсер — это худший вариант. Его уничтожить можно лишь в ходе исключительно длительного сражения.

Которое «Черной Жемчужине» в нынешних условиях просто противопоказано.

— И они все бодрым ходом идут нам на перерез, — констатировал Аут-0. — О! Кажется, они еще и бомбардировщики с истребителями выпускают!? Да, точно, я их прям отсюда вижу. Оперативно работают. Что ж, ребятки, пора повеселиться и пострадать как следует.

Новореспубликанская группа прикрытия Сеула-V.

---

По мостику «Черной Жемчужины» прокатилась стремительная серия коротких сигналов, и к приближающемуся звездному крейсеру противника устремился рой ракет.

— Рекомендую уклонение вправо двадцать семь градусов, — произнесла говорящая голова тактического супердроида. — Через семнадцать секунд — восходящий маневр с выходом на параллельный курс, доворотом корпуса верхней полусферой к левому борту противника. Последовательно смещать огневое решение с борта на корму, вывести из строя маршевые двигатели и сосредоточиться на артиллерии левого борта.

Ирв на секунду закрыл глаза, представляя маневр. Иными словами, Аут-0 предлагает выполнить маневр «Мертвая петля» с продольным вращением кораблю под два километра длиной. В атмосфере, понятное дело, разрушитель переломился бы в нескольких частях еще в первой трети маневра.

А вот в вакууме это приведет к тому, что все турболазеры корабля будут обращены на протяжении всего маневра исключительно на левый борт вражеского звездолета. Сбивая последнему пристрелку, осыпая залпами противокорабельных ракет… Да, это может сработать.

— Выполняем рекомендацию, — раздался голос Тибероса. — Посильнее их ракетами охаживайте. Крейсер можно не жалеть — лишите его двигателей, при необходимости позже добьем.

— Именно это я и имел ввиду, — сказал Аут-0. — Остальные корабли можно в текущей фазе сражения игнорировать.

Но его замечание осталось неуслышанным.

«Черная Жемчужина» выплюнула еще один залп противокорабельных ракет, но, как и в прошлый раз большая их часть оказалась уничтожена заградительным огнем сразу четырех кораблей противника.

Ирв отстраненно подумал, что не просто так кореллианские корветы пользуются популярностью в галактике. Быстрые, «зубастые» и неплохо вооруженные.

Сейчас они представляли большую проблему для истребителей корсарского звездолета и его же противокорабельных ракет. Большое количество лазерной скорострельной артиллерии снижало эффективность последних и не позволяло первым развернуть полноценную атаку.

— Третьей эскадрилье атаковать бомбардировщики противника в точке три-семь-девять, — приказал Ирв. — Второй эскадрилье поддержать их огнем. Обеим подразделениям быть готовым к срочному отходу.

— Ты посылаешь их на убой, — заметил Тиберос, указав на тактический монитор. В самом деле, ситуация там была не самая благоприятная.

И даже тот факт, что дюжина ракет изорвали борт звездного крейсера, не меняла положение дела. Оба кореллианских корвета намертво держали оборону со стороны кормы МС80а, в то время как эскортный фрегат действовал со стороны носа флагмана республиканцев.

— Фокус не в этом, — пояснил Ирв, не отводя взгляда от ситуации на поле боя. Он бросил две эскадрильи на прикрытие своего разрушителя с кормы… во время маневрирования именно эта полусфера будет наиболее уязвима для атак МЛА неприятеля.

— Второй и третьей эскадрилье — отойти! — приказал он сразу же после того, как сражающиеся стороны обменялись парой сбитых машин.

И, если противник перейдет в контрнаступление именно сейчас, когда обе эскадрильи должны будут отходить к корме звездолета. А именно здесь наименьшая концентрация заградительного огня. Искушение, устоять перед которым слишком сложно.

— Результативно, — резюмировал Аут-0.

CR90 ринулись за утекающими звездными истребителями «Корсаров Кавила». Их поддержали полторы эскадрильи собственных МЛА.

— Ионным и лазерным пушкам — заградительный огонь! — приказал Ирв. — Цель — корветы и истребители. Дифферент на нос — плюс сорок. Приготовить лучи захвата для крупных целей! Турболазеры и ракеты — продолжать огонь по звездному крейсеру!

Корма «Черной Жемчужины» начала резко уходить «вниз» относительно плоскости атаки противника. И это позволило улучшить углы ведения огня у кормовых орудий.

Перекрёстный огонь пушек быстро истощил щиты республиканцев. Оба корвета буквально захлебнулись в ионно-лазерной волне, обрушившейся на них. Но, в отличие от «крестокрылов», защита у них была куда серьезнее.

Заградительный огонь прорвал дефлекторы и испещрил броню республиканских звездных истребителей тысячами подпалин и отверстий. Авианесущий разрушитель продолжал свой полёт, оставив позади девять сгустков огня, которые скоро растворились во тьме.

— Рекомендую преследование силами второй и третьей эскадрилий, — сказала тактическая суперголова. — Повреждения звездного крейсера минимальны. Эскортный фрегат заходит с носа.

— Ставят нас в «два огня», — сообразил капитан Ирв, наблюдая за тем, как его пилоты накинулись на отступающих противников. Один из корветов попался в невидимые притягивающие сети и сейчас его плотно «фаршировали» ионной энергией. Второй сумел избежать подобной участи, но в ходе маневра попал под огонь турболазеров «Черной Жемчужины».

Корабль впитал в себя целых три залпа, что на два больше, чем положено по предельным категориям разрушений. Звездолет неуклюже клюнул молотоподобным носом, сбился с курса и начал вращаться вокруг своей оси без какого-либо намека на управление.

На данный момент он не так опасен, как хотел бы казаться. Даже если остатки экипажа смогут восстановить управление — это займет у них немало времени, так как рубка повреждена. Да и с таким большим количеством повреждений корабль просто-напросто окажется не в состоянии представлять серьезную опасность.

Сейчас имелись проблемы и посерьезнее.

На обзорном экране возникло три огненных росчерка; три протонных торпеды стремительно сокращали расстояние, отделяющее их от корабля доминионских корсаров.

— Тревога! — проревел Тиберос. — Протонные торпеды!

— Рекомендация: расчетам лазерных пушек вести заградительный огонь в секторах три и четыре, — быстро произнес Аут-0. — Удаление — единица.

— Это почти у борта! — возмутился Тиберос.

— Раньше не перехватим, — отрезал Ирв, дублируя приказ.

Пушкари, в чьи обязанности входило оберегать крейсер от вражеских МЛА и подобных напастей, отреагировали оперативно… Но этого оказалось недостаточно, для того, чтобы сбить все три торпеды: одна прорвалась.

— Пробоина на палубах три и четыре, — сообщил вахтенный. — Теряем атмосферу!

— Разрушение силового набора! — вторил ему главный механик по интеркому. — Я блокирую поврежденные отсеки!

— Рекомендую доворот вдоль оси на три градуса, — тут же выдал Аут-0. — Ракетные залпы через три, двенадцать и сорок четыре секунды.

— Исполнять! — сказал Ирв.

Предложенное изменение положение разрушителя выводило слабо бронированное «брюхо» из-под последующих ударов, подставляя новейшую броню на бортах. Но надо понимать, что ни она, ни дефлекторы — не панацея. Единственное, что способно уберечь «Черную Жемчужину» от тяжелых повреждений — это уничтожение вражеского флагмана.

Меж тем разрушитель еще раз тряхнуло.

— «Крестокрыл» выпустил две протонные ракеты по посадочной палубе, — сообщил вахтенный начальник. — Отбились и зажарили гаденыша…

— Что за удар? — спросил Тиберос.

— Повреждены атмосферные генераторы, — нехотя признал вахтенный. — Я приказал правый борт закрыть бронестворкой.

А значит «Черная Жемчужина» может принимать и выпускать МЛА исключительно через створ левого борта. Который сейчас повернут к врагу.

— Доворачиваем влево тридцать, — приказал он.

Корабль теперь плыл параллельным с врагом курсом, смотря своей верхней частью ему в борт. Но с отклонением в тридцать градусов, подставляя больше «спину», чем левый борт.

От прямых попаданий турболазеров и протонных торпед это спасет. А вот если «крестокрылы» продолжат «веселиться», ангар придется закрыть намертво.

— Пусть наша авиация прикончит уже их летунов! — приказал он. — И выпотрошите мне уже этот рыбий корабль!

— Первый залп на подходе, босс, — сообщил главный артиллерист. — Сорок процентов ракет уцелело…

Неплохая статистика.

Вдоль борта звездного крейсера начала расцветать светящаяся пряжа. Противокорабельные ракеты впились в обтекаемый корпус, разрывая его будто стая голодающих нексу тело добычи.

В космос ударили фонтаны воздуха и обломков, кое-где остатки выброшенной в вакуум атмосферы успели воспламениться, но быстро прогорели. МС80а начал отклоняться от боя на параллельных курсах — противники боролись с возгораниями в поврежденных отсеках.

Противокорабельные ракеты каперов из второго залпа казались уже только булавочными головками света; артиллеристы и пилоты республиканцев уничтожили треть приближающихся ракет. Но, в конечном итоге, это их не спасло — до половины ракет вновь ударили в истерзанный их предшественницами борт.

Разрушитель «Корсаров Кавила» лёг на правый борт и начал двигаться вниз.

— Третий залп! — предупредил старший артиллерист. — Босс, а их защита, похоже, того…

В самом деле — на тактическом экране не было видно многочисленных «кресткорылов», «ашек» и что там еще в активе у противника. Корсары потерли процентов семьдесят своих машин и не меньше половины пилотов, но у врага их вообще остались единицы. Которые сейчас вовсю пытались удрать от преследовавших их корсаров.

Но завораживающим зрелищем было совершенно другое.

Изрытое черными подпалинами и огромными пробоинами тело вражеского флагмана еще имело дефлекторную защиту. Она как раз вспыхнула ярко-молочным светом, когда противокорабельные ракеты пронеслись сквозь нее.

МС80а вспыхнул очагами детонаций от носа до кормы.

Корабль внезапно закружился, заваливаясь на бок. Его щиты замерцали, пытаясь восстановить бесполезную для кинетических снарядом энергетическую завесу. То и дело гаснущие, затем вновь пытающиеся исполнить свой долг двигатели звездного крейсера выбрасывали сполохи бело-голубого пламени, закручивая корабль в странном танце.

Ирв умудрился насладиться видом изуродованного левого борта вражеского флагмана, украшенного десятками колоссальных размеров пробоин.

— Уменют рыбомордые строить, — присвистнул Тиберос.

Ирв был согласен с сутью репризы.

За свою жизнь он видел, как разрушители типа «Провидение» рвали своими ракетами корабли на мелкие кусочки. И вот, прошло всего тридцать лет, а почти полный залп лишь обезобразил корабль, проделав в нем десятки сквозных отверстий и вырвав внутреннее содержимое.

Но при всем этом, звездолет до сих пор находился «в форме». Его строительный набор и силовой каркас не позволяли остаткам корабля развалиться на куски…

— Ладно, — оторвал от наблюдения Тиберос. — Полюбовались и хватит. Добейте уже этот хаттов эскортный фрегат. А я к десантникам — уже можно высаживаться на поверхность.

---

С определенной точки зрения можно сказать, что проблемы в секторе Спаджа решены.

За исключением родины стенаксов, остальные миры принадлежат нам или находятся под контролем Вооруженных Сил Доминиона.

ВСД…

Занятно… В прошлой жизни думал, что такой аббревиатурой обозначается вегето-сосудистая дистония.

Что ж… Новая жизнь, новые значения аббревиатур.

Массирование висков не дало вообще никакого результата. В голову словно всадили раскаленный гвоздь.

И причина крылась отнюдь не в совместной аналитической записке СБД и офиса гранд-моффа Ферруса. Согласно ее постулатам, выходило, что Доминион может отложить на неопределенно длительное время все свои планы по колонизации открытых им миров. Количество опустошенных стенаксами планет покрывало все наши ближайшие потребности в расселении целого ряда густонаселенных миров вроде Акзилы. На долгие и долгие годы.

Немудрено — нет смысла тратить деньги и ресурсы на заселение отдаленных миров в неисследованных частях подконтрольной нам галактики, когда имеются и в скором времени еще прибавятся, сотни планет и спутников, пригодных для заселения. При том, что находятся они уже на известных магистралях и в обжитой части секторов.

Экономия бюджета… Но какой ценой?

Именно эта цена и заставляла мой мозг лихорадочно гореть.

Разведка по секторам, которые нам предстоит еще захватить, проходит в полном соответствии с планами. Мы знаем где, знаем сколько и какими средствами располагают стенаксы.

Ничего необычного, на самом-то деле.

Со всеми врагами справимся, где бы они не укрылись.

Хуже всего то, что не всех можем спасти. Это я про гражданское население.

Львиная часть секторов, которые подверглись нападению стенаксов в ходе новой Резни, уже опустошены. Население…

Уже просто нет сил думать о том, какая судьба их постигла.

Еще пару дней назад я стоически относился к тому, что стенаксы делают с мирным населением. Просто потому, что уже не мог им чем-то помочь. И это отчасти ослабляло давление на совесть.

Но сейчас…

Поддерживать невозмутимость в присутствии остальных мне далось отнюдь не легко. Совершенно не легко.

Оставшись один, я вновь посмотрел на цифры…

Эти цифры для меня намного важнее даже того, что произошло на Деноне. С действиями Айсард… Есть кому разобраться.

Миллионы и миллионы женщин в самое ближайшее время умрут крайне мучительной смертью.

Хирурги — как штурм-хирурги, так и медики в корабельных лазаретах, не говоря уже о дроидах, работают не покладая рук, чтобы лишить добровольцев их опасного содержимого.

Но прогнозы неутешительны.

Мы не спасем всех.

Более того — и половины не спасем. Двадцать тысяч женщин уже умерли за последние несколько часов — начались преждевременные роды. Я видел записи этого процесса…

Появление Чужого из одноименной вселенной «отдыхает». Ни о какой «безобразной дыре в центре грудной клетки» даже речи не идет.

Детеныш стенакска, перед тем, как вырваться на волю «распрямляется». И разрывает внутренние органы своей матери. После чего разрубает острыми как бритва когтями мышцы, кожу, кости, выискивая себе путь наружу.

После чего он начинает питаться… сидя в уютном «гнезде» внутри своей матери, пока тело той окончательно не остывает. Правда, к этому времени, тварь сжирает практически всю кожу, мышцы, сухожилия, внутренние органы…

Да, я не горжусь этим, но часть родов была записана на голокамеры целенаправленно. Надеюсь, раз на меня они произвели подобные впечатления, то и Пеллеон, а так же та часть военных, которые уповают на мирное решение конфликта и сосуществование, одумаются.

Я понимаю, что мозг не может болеть — не тот орган.

Я понимаю, что болит моя совесть. То, что от нее осталось.

Горит в агонии чувство справедливости, логика и все то доброе, светлое, что во мне еще осталось.

Болит душа.

Болит и рвется потому, что я знаю: я мог это все предотвратить. Я мог отреагировать оперативнее. Я мог спасти миллионы несчастных.

Так говорит душа.

И мне страшно от того, что ее голос похож на агонию, ибо его практически не слышно за доводами, которые мне диктует рассудок.

Разум говорит мне, что население планет, отказавших нашим дипломатам в присоединении к Доминиону, арестовавших их, казнивших их, выдавших Новой Республике или Империи, не должны были быть спасены сразу же.

Холодный расчет говорит мне, что галактике предстоит борьба за выживание, и решение продемонстрировать разумным что будет с нами, когда противнику наплевать на наши рост, вес, цвет глаз, кожи, расу и вероисповедание, было правильным.

Прагматизм напоминает мне, что я не в состоянии спасти всех. Он упрямо тычет мне пальцем в основополагающие документы Доминиона, согласно которым Вооруженные Силы нашего государства могут применяться исключительно для защиты наших граждан, жителей и их прав, свобод, интересов. Он говорит мне, что те, кто отказались от союза с нами, не являются моими подзащитными.

Душа пытается что-то сказать в ответ, привести какой-то аргумент… Совесть говорит, что эти же законы позволяют нам уничтожать угрозу за границами Домириона. И атакованные стенаксами сектора — это как раз тот случай, когда требовалось действовать максимально быстро. Сострадание говорит о том, что мирное население не должно страдать от решения своих правителей…

Логика вторит этим доводам, и напоминает мне, что быть хорошим для всех — бессмысленно и глупо. Таким невозможно стать и не нужно к этому стремиться. Продемонстрировать, что за свою свободу и безопасность нужно бороться, было необходимо. Как и показать разумным, что бывает с теми, кто нарушил священные правила обращения с нашими дипломатами.

Тактика и стратегия подсказывают, что разработанный план позволяет на практике узнать нового врага. Мы понесли бы огромные потери, если б бросились спасать сектора сразу после сражения за Камино и Ротану. Воевать против пиратов и стенаксов на избитых кораблях с неполными экипажами, уставшими от истощающих сражений… Мы бы победили. Но это была бы пиррова победа: значительная часть наших кораблей еще долго бы не могла войти в строй, а количество безвозвратных потерь среди специалистов и штурмовиков было бы колоссальным.

Мы побеждаем и сейчас. Да, ценою огромных жертв среди местного населения. Да, гибнут наши солдаты. Но мы получаем необходимую закалку, необходимую для будущих сражений против Палпатина и юужань-вонгов. И других угроз, которые нас ожидают.

Непременно ожидают… Я был слишком оптимистичен, думая, что Доминион может обойтись лишь обороной. Мы слишком сильно влияем на эту галактику одним своим фактом существования, чтобы не опасаться уничтожения.

Я уже не верю в то, что у меня есть в запасе пятнадцать лет… Просто не верю. Новая жизнь будто проверяет меня на прочность.

Я слышу, как мой внутренний голос говорит, что этот план был оптимальным. Отработаны новые тактики сражений, прошли боевое крещение сотни тысяч клонов и других разумных. Практика сражений с ожесточенным, не слышащим доводов разума, врагом.

Практика противостояния угрозе истребления…

Я сижу, участвую в борьбе одной части себя против другой, и понимаю, что всех не спасти.

Даже большинство не спасти.

Не помогут ни флотские хирурги, ни дроиды, ни переполненные лазареты боевых и гражданских кораблей.

Не помогут спешно доставляемые в систему госпитальные и медицинские звездолеты.

Не помогут спешно введенные в эксплуатацию крииогенные камеры с Эгона-IX. Их банально несколько тысяч, но не миллионов. И построить нужное оборудование для всех мы банально не можем. Дело даже не в деньгах, не в технологиях. А в сроках производства… Даже если б начали сразу после Оброа-скай, не успели бы… Месяц ничего не решает — по крайней мере для миллионов. Но нескольким тысячам дает шанс. Капля в море.

Не помогут и промышленные установки по заморозке в карбоните.

Не поможет работающая в трех случаях из десяти медикаментозная терапия прерывания беременности.

Ничто не поможет.

Всех не спасти.

Какой бы вариант не был выбран — сражаться сейчас, отступить и нанести удар с лучшей позиции — будут жертвы. Среди своих, среди чужих… Жертвы будут. Все, что я могу — лишь сделать так, чтобы погибло меньше своих сограждан. Танцы на кромке светового меча при угрозе быть разрезанным на части.

Новая Резня… Это мой «Кобаяси Мару».

Ситуация, в которой не бывает победителей.

Пример того, что всегда на коне быть просто не получится.

Сколько бы я не готовился, война всегда будет у моего порога, хочу я того, или нет.

Кронал хотел показать мне, насколько легко лишить Доминион союзников, рассредоточить наши ресурсы, обмануть…

На деле же он продемонстрировал мне то, что череда побед не может быть вечной. Абсолютный результат недостижим там, где кончается послезнание.

А оно кончается…

На самом деле я должен быть благодарен Кроналу за то, что позволил мне заполучить аргумент, с помощью которого я могу снять с лиц жителей галактики розовые очки раньше времени.

Таких врагов надо ценить за невероятный опыт, который они дают в ходе противостояния.

Как бы бесчеловечно это не звучало, конечно…

Я благодарен Кроналу за это.

Боль в висках начала затихать.

Я не могу спасти всех. Я могу лишь минимизировать ущерб для «своих». И именно на этом следует продолжать сосредотачиваться.

Всем не помочь.

Это невозможно…

Нечего и пытаться.

Но кое-что я сделать все же могу.

Сделать так, чтобы мои враги страдали перед смертью так сильно, как страдают невинные жертвы. И уже не столь важно чья вина была первичной…

Разум был со мной откровенен. В отличие от эмоций, он напомнил мне о том, что я уже сделал. И ради чего я это делал и продолжаю делать.

Холодный разум, способный морозить звезды, заглушил эмоции. Последнее человеческое, наше неизменное русское всепрощающее сожаление к врагам, что было во мне, утонуло под грузом фактов.

Чтобы воевать, гранаты должны быть нужной системы.

Эмоциям не место на поле боя.

Популисты не выстраивают государств, что способны вести себя правильно в условиях тотального хаоса.

Еще до смерти меня заклеймили беспощадным и аморальным военачальником. Не вижу причин, почему моя совесть не может с этим жить и дальше.

Отголоски прежней жизни и их неизменное «Что же обо мне будут думать другие?» больше не важны. Больше нет.

Сомнения порождают ошибки. Ошибки — путь к провалу.

Не сомневался в себе раньше, не время делать это и сейчас.

И количество жертв не должно заставлять меня сомневаться в правильности моих действий. Я так решил. Значит так будет.

Если кто-то может решить проблему лучше — пусть… Закроет рот и не сотрясает воздух понапрасну.

Боль внутри черепа прошла.

По телу заструилось привычное спокойствие.

Взяв со стола комлинк, я покрутил его меж пальцев, раздумывая. После чего решительно выбрал зашифрованный канал и конкретного абонента.

— Слушаю, гранд-адмирал, — раздался сухой голос из крохотного динамика.

— Ваши силы готовы?

— В полном составе и заждались приказов, — послышался негромкий вздох. — Приказы, гранд-адмирал?

— Начинайте, — приказал я.

— С радостью, — на том конце послышалась мрачная удовлетворенность. — Вы же не будете против того, чтобы они страдали в процессе?

Заинтересованные, изучающие интонации.

— Не имею никаких возражений.

— Рад это слышать, гранд-адмирал, — ответил собеседник. — Настало время показать стенаксам, что не на том заднем дворе они гадить решили…

---

Первое, что озадачило Тибероса после высадки — это непропорциональная для планеты такого размера сила тяжести. Он был готов к тому, что она будет повышенной, или хотя бы стандартной, но…

— Или я похудел, или тут что-то не то, — проворчал рядом кто-то из пиратов. Его голос звучал глухо из-за надетой на лицо маски для дыхания.

В этой атмосфере было сложно дышать без специальных приспособлений — корсары поняли это практически сразу. Благо что республиканские солдаты поделились своей экипировкой. Посмертно, разумеется.

В плен здесь никто не сдавался, что странно.

Оценивая свои потери — в три раза большие, чем у обороняющихся, Тиберос пришел к выводу, что его десант столкнулся в бою с какими-то элитными силами противника.

Вот только ни каких шевронов, опознавательных знаков… Похоже, что тут действовали те самые бойцы из «Теневых операций».

— Ставлю двадцатку, что последнее, — ответил Тиберос: на экране его лицевой маски возникли данные о местной атмосфере.

Не считая того, что в ней имелось огромное количество пыли, само ее качество было совершенно не вдохновляющим. Содержание кислорода довольно низкое…

Впрочем, откуда ему браться, коли все океаны и моря высушены, на горах отсутствуют ледяные шапки, а растительность…

Ну, когда-то она тут был.

Теперь же — лишь песок и развалины.

Разрушенный город на планете Сеул-V.

Тиберос посмотрел на оставшееся за спиной поле боя.

Противник отчаянно оборонялся силами нескольких рот явно подкованных и знакомых с местными реалиями солдат. Главные силы удалось уничтожить, остальные — рассеяны по разрушенному городу. Единственному, в котором республиканцы проявляли хоть какую-то активность.

Впрочем, это и неудивительно…

— Тиберос, мы закончили, — сообщил ему по встроенному в маску комлинку Ирв.

— Да, мы тоже, — произнес тот, видя, как легко его солдаты, чуть ли не вприпрыжку, передвигаются по поверхности планеты. — Просканируйте планету. Здесь что-то не так — слишком слабая сила тяжести.

— Да, мы это заметили. Абордаж на корветах и фрегате завершен, — произнес Ирв. — Но, боюсь, тот CR-90, который мы подстрелили в рубку, необходимо будет бросить — кроме как на верфи его не восстановить. А сам он двигаться не может — гипердвигатель уничтожен, главный реактор тоже.

— Придумай что-нибудь, — приказал Тиберос. — Хоть привари его к корпусу. Слишком хорошая добыча, чтобы его бросать или взрывать.

— Понял тебя, — ответил Ирв. — Наши техники занимаются снятием информации с бортовых компьютеров. Но там мало что сохранилось. С крейсера демонтировали центральный компьютер, но он сильно поврежден. Нашли ради чего они тут ошивались?

Тиберос посмотрел на обветшалое здание, на площади перед которым он стоял.

Некогда оно было цвета снега, но белая краска уже давно изжила себя. Зато на фоне ее остатков легко было заметить следы строительных растворов, которыми заделывали трещины и пробоины в стенах.

Собственно, массивные металлические ворота, больше похожие на гермодвери, тоже явно не предмет местной архитектуры.

— Думаю, что да, — Тиберос проследил за тем, как подрывники расположили третий по счету комплект термической взрывчатки на запорном устройстве гермодери. — Немного фейерверков и начнем копаться в их грязном белье.

— Не думаю, что она настолько грязное, как ты думаешь, — помолчав, произнес Ирв. — Было бы здесь что-то стоящее — Траун бы отправил сюда эскадру разрушителей, коммандос и Гвардию.

«Если б хотел, чтобы Новая Республика знала, что на них напали военные Доминиона — без сомнения», — мысленно ответил Тиберос. — «А так… Ни свидетелей, ни свидетельств присутствия здесь кораблей и солдат Доминиона. Тот же импульсный передатчик запросто бы подпортил репутацию…»

А насчет грязного белья он не шутил — прежде, чем они взяли это место под свой контроль, отсюда успел отойти крупный отряд противника. Их сейчас преследовали, но ублюдки использовали глайдеры. А вот Тиберос этот момент не предусмотрел.

Зато у него имелись истребители.

Что бы не хотели спасти или унести с собой агенты противника — корсары захватят.

Гермодверь заискрила — термические заряды заработали.

Две предыдущие партии термита прожгли броню на две трети, так что велик шанс, что именно сейчас…

С грохотом, едва ли причинившим боль ушам (хотя должно было быть именно так в обычных обстоятельствах), гермодверь рухнула и прокатилась по побитой лестнице.

Слишком уж легко — практически не оставила следов. Впрочем, иного и не стоит ожидать при низкой силе тяжести.

Изнутри отсека, являющегося тамбуром, вырвался легкий воздушный смерч. Перепад давления во всей своей красе…

— Установить атмосферные генераторы на входе, — распорядился Тиберос, глядя на вторую гермодверь на противоположном от разрушенного входа конце тамбура.

Агенты Новой Республики поддерживали внутри этого помещения другую атмосферу. Скорее всего для работы без защитных приспособлений. Если рвануть — то внутри все превратится в не самое аппетитное рагу из блендера.

Скорее всего.

Ну или как минимум секреты Новой Республики будут сильно повреждены, а за это Траун гарантированно спросит.

Потребовалось не более тридцати минут, чтобы подготовить и установить необходимое оборудование. Воздух внутри оно, конечно, удержит, но не факт, что хлипкие стены продержатся дольше.

С кодовым замком на внутренней гермодвери было проще — уровень шифрования на порядок ниже. «Ледоруб» справился за пяток минут.

— Вперед! — приказал он штурмовым группам, как только получилось распечатать вторую дверь. — Оружие на оглушение, не использовать детонаторы кроме светошумовых!

Не хватало еще все разнести во время штурма.

Доминион на штурмах активно использует старых дроидов, но Тиберос считал это бессмысленным в своей организации. Потребуется их очень много, а это дополнительные траты. Уж чего-чего, а потребности в штурмовиках у него всегда закрыты за счет новобранцев.

— Обыщите здесь все, — приказал Тиберос, отметив, что в лаборатории не действует даже связь на коротких дистанциях. То ли тут «глушилка», то ли еще что-то. — И осмотрите хорошенько нижние уровни. Если тут есть реактор, то может быть и ловушка…

Группы рассредоточились по объекту в поисках чего-то ценного, ради чего республиканцы отдали жизни почти тысячи своих первоклассных бойцов.

Однако, оказавшись внутри, он сообразил, что здесь будет тяжело что-то найти.

Это без сомнения была лаборатория — разделенная на три уровня, лишь один из которых был надземным. Оборудование, отделка, количество компьютеров и лабораторных комнат поражало.

— Похоже, что республиканские яйцеголовые здесь что-то выдумывали, — Тиберос посмотрел на тщательно уничтоженные компьютеры и лабораторное оборудование.

Пробирки с химикатами, пробы, какие-то элементы брони, механизмы — все было настолько тщательно уничтожено, что хотелось пожать горло тому, кто отдал подобный приказ.

— Босс, босс, — к нему подбежал один из солдат, который оставался у входа. — Сообщение с «Черной Жемчужины». Капитан Ирв попытался догнать корабль, но не получилось, обстреляли его из турболазеров и ракетами, были попадания в корму, но ушел, гад…

Тиберос отвесил подчиненному оплеуху.

— Какой еще корабль?

— Так который взлетел, — боец удивленно захлопал глазами. — Вам же сообщали…

— Я без понятия о чем ты, — признался Тиберос. — Мы здесь всего минут десять и про корабль я слышу впервые.

— Старший же отправил к вам весточку с бойцом, — удивился тот.

— Давай ближе к делу, — поморщился Тиберос. — Что за корабль, откуда взлетел?

— Так группа, которая преследовала сбежавших, сообщила, что нарвалась на минное поле, — затараторил парень. — Республиканцы сбежали на каком-то модернизированном кореллианском корабле. Капитан Ирв пошел им на перехват, но те оторвались. Он обстрелял их, хотел взять на абордаж, но те успели в гипер уйти. Куда-то вслепую прыгнули…

— Это твой отец на мать вслепую прыгал, — огрызнулся Тиберос, отталкивая бестолочь в сторону.

На пути попался еще один парнишка — из числа отряда, отправившегося вниз, на самый нижний уровень.

— Босс, там у нас… — начал было он, но Тиберос его проигнорировал. Не маленькие, сами разберутся с рядовыми задачами.

— Помогите им, — напоследок приказал он всем присутствующим.

Всего в лабораторию он взял чуть больше полудюжины человек — вполне достаточно, чтобы обыскать небольшую постройку. Да и не нужно тут много разумных — не знаешь, что может тебя ждать внутри. Лучше маленький, но мобильный отряд, чем топтаться друг у друга на голове, лишь мешаясь.

Выбравшись наружу, он включил комлинк.

— Ирв, докладывай, что еще за банта пууду приключилось?!

— Я сделал все, что мог, — вздохнул командир «Черной Жемчужины». — Фрахтовик был почти у нас в руках, но, похоже, они что-то имели в рукаве, типа бустера для гипердвигателя. Прыжок или по случайным координатам, или у них имеется тайная дорожка для отступления.

— Странно, что они не воспользовались ей до того, как мы высадились, — хмыкнул Тиберос. — Что-то не так с этой планетой, Ирв, носом чую.

— Я тебе и так скажу, что здесь неправильного, — тем же тоном ответил Ирв. — Половины планеты, если не больше, отсутствует.

— Не понял, о чем ты говоришь?

— Пока гнались за фрахтовиком, то вышли на темную сторону планеты, — пояснил Ирв. — И, представь себе, тут ничего. Как будто шарик мороженного выели ложкой. Только, думаю, ложка была размером с большую такую бомбу…

— По слухам, тут Хан Соло взорвал кристаллы, — припомнил Тиберос. — Это многое бы объяснило…

Он оборвал себя в тот самый момент, когда произошло сразу несколько событий.

Для начала — он почувствовал чью-то ярость.

Затем — услышал звуки стрельбы за собой. Из-за разреженной атмосферы их практически не было слышно в привычном понимании.

В-третьих, солдаты напротив него схватились за оружие.

В-четвертых, мимо него начали пролетать его собственные подчиненные. Те самые, которые обыскивали лабораторию…

Тиберос успел выхватить чеканы, заметив огромную, выше него на голову-другую, тень, что показалась из проема второй гермодвери. Тень как раз и бросалась его людьми.

— А-ну иди сюда! — крикнул он рослому чудовищу, похожему на помесь ранкора с трандошанином. — Поговорим как мужчина с уродом.

Последний запустил в него еще двумя, последними, что у него оставались бойцами организации. Те умудрились выстрелить в чудовище из бластеров. Не станнер-зарядами, а боевыми. Но те не причинили хоть какого-то вреда чудищу.

Тиберос увернулся от подчиненных, осваивающих полеты при низкой гравитации и приготовился к сражению с ящером-переростком.

К его удивлению, тот и не собирался драться.

Обхватив своими ручищами Тибероса, он увлек его в полет с лестницы, шипя и лая что-то в лицо.

В тот момент, когда Тиберос рывком освободился из объятий твари, впечатав свою маску тому в лицо и сбросив с себя, рвануло.

Здание, в котором они находились, буквально исчезло во вспышке света.

— Кристалл взрывается! — неожиданно прошамкала тварь на общегале. — Надо бежать. Я не успеть обезвредить! Твой боец — глупый, помешать мне!

— Ты кто, мать твою, такой? — спросил Тиберос, которому была известна большая часть всех разумных в галактике.

Одновременно с этим, ощутив, как под ногами начинает дрожать земля, а окрестные постройки рассыпаются, он отдал приказ об эвакуации.

— Время нет! — настаивал гуманоидный ящер, от одного вида которого тянуло надраться до потери памяти. — Скоро это место исчезнуть! Я помогать хотеть! Вы помешать мне! Останемся — все умирать!

Слова давались ему с явным трудом.

Вот только не доверять им Тиберос не имел никакого желания. Даже мельком он увидел, что бойцы, которых чужак выбросил из лаборатории, были целы и даже почти здоровы.

Избиты — да. Но не мертвецы же.

А судя по комплекции, эта ящерка-мутант мог и прикончить всех.

Но не стал этого делать.

— Тиберос! — раздался голос Ирва. — Остатки планеты разрушаются! Я отправил шаттлы к отряду преследования, остальные отступают к точке эвакуации. Выбирайтесь оттуда!

— Уже! — Тиберос увидел, как над ходящей ходуном площадкой перед разрушенной лабораторией замер челнок. — Все внутрь, живо!

Чужака отвратного вида он тоже затолкал в десантный отсек. Но тут же приказал взять того под охрану.

Стоя у посадочной рампы, он контролировал, как его бойцы возвращаются на корабль.

А так же видел, как на месте лаборатории образовывается подобие сингулярности. Туда начинало засасывать мелкую пыль, камешки из округи… Нехороший знак.

К счастью для всех, двигатели челнока оказались сильнее катаклизма и вскоре они оказались на орбите.

«Черная Жемчужина», а вместе с ней и кореллианский корвет, эскортный фрегат, к корме которого был приварен второй CR90 (ну или большая часть того, что от него осталось), уже полным ходом удирали от разрушающейся планеты.

Тиберос видел сквозь иллюминатор, как похожие на купол куски Сеула-V треснули на несколько частей… Но нет, их не засосало в черную дыру — они исчезли в ослепительной вспышке взрыва.

— И что это за иллюминация? — вырвалось у него.

— Кристалл взорваться, — послышался голос твари.

— Республиканцы использовали местный кристалл как источник энергии? — спросил Тиберос, оборачиваясь к их внезапному гостю.

Теперь, в свете ламп, он видел, что чудовищное воплощение кошмара имеет в самом деле гуманоидную форму. Две ноги, две руки с когтистыми пальцами, шипы на руках, хребте, хвосте… По-видимому, раньше он был в хорошей физической форме.

Но сейчас ее подрастерял.

Вместо одежды — части какой-то разрозненной униформы. Очень похоже на то, что было на солдатах противника, да и в самой лаборатории.

Длинная шея, заканчивающаяся словно обрубленной мордой с маленькими глазками и небольшой челюстью, сплошь усеянной острыми иглообразными зубами.

Такого покажи кому-нибудь, и все, заикаться до конца жизни будет. Если не умрет от разрыва мочевого пузыря и тонкого кишечника. Потому что писать причиной смерти бывалого наемника: «Умер от страха» как-то даже не весело.

Тварь кивнула в ответ на его вопрос про кристалл.

— Маленький, — он показал своими когтистыми пальцами размер комлинка. — Последний, что быть тут после катастрофа. Они запереть лаборатория, чтобы я не сбежать снова.

— Что это за тварь такая-то? — изумился один из «охранников». Правда дрожал он больше, чем «пленник».

— Я быть Кус'Кудер, — омерзительного вида ящер указал на свою грудь когтистой лапой. Отчего охранники, да и все бойцы в десантном отсеке напряглись. — Я быть благодарен за спасение.

— Я быть капитан Тиберос, — командир каперов повторил жест. — Я пришел сюда надрать республиканские задницы и узнать их секреты. И какой же страшный секрет стоил того, чтобы взорвать остатки планеты, а Кус'Кудер?

— Они хотеть стать сильнее и больше защита, — пояснил урод. — Пытать меня, — он указал на следы хирургических шрамов на своей серой коже, которые Тиберос сперва принял за естественные складки чешуйчатой кожи. — Резать мою плоть. Травить лекарства. Обесчестить меня своими руками…

— Надеюсь, это не то, о чем я подумал, — пробурчал Тиберос. Громче он добавил:

— И почему именно ты стал их подопытной животинкой, а Кус'Кудер? Что в тебе такого особенного?

Серокожий чужак посмотрел на Тибероса с недоумением. Ну или он улыбался. Или злился. Хатт разберет этого выкидыша самого страшного кошмара, что показывает его мимика…

— Я сам, — сказал он, оглядев присутствующих так, будто этих слов будет достаточно, чтобы на него накинулись и поместили в какую-нибудь клетку. — Кус'Кудер есть… — он помолчал и поправился, — был сси-руук.

Сси-руук Кус’Кудер.

Наемники в отсеке мгновенно отшатнулись от серокожего урода, наставив на него все свое оружие.

— Сси-руук — подопытный в тайной лаборатории Новой Республики? — невесело усмехнулся Тиберос, глянув на своих бойцов, нервно вцепившихся в свое оружие. — Да это уже не «грязное белье», мальчики и девочки. Это прилично так обгаженные портки. Причем и у меня тоже.