• Илья Модус

• истребление

Grey Cat снова в ударе!

Желаю всем приятного прочтения.

Глядя на огромную конструкцию, сплошь покрытую проводами, мигающими датчиками, реле и прочими техническими непотребствами, названий которых я даже приблизительно не знал, закрадывалось смутное сомнение…

— И ради этого мы неделю искали хлам на Эрмене? — поинтересовался я.

— Не хлам, а остатки технологий, — поправила меня Чайя. Спустя неделю после того, как мы обсудили план по поиску беглецов и прокулусиианка приступила к работе над ним, она выглядела едва ли не лучше, чем раньше. Все же спать под регенерирующим излучением в медотсеке это великолепная идея.

Жаль только нам так нельзя сделать — оборудование тесно связано с определенным развитием физиологии и клеточной структуры выздоровляемого организма. Для людей оно едва ли не смертельно — по крайней мере при продолжительном воздействии мозги точно вытекут из ушей.

Максимум для наших союзников — несколько минут под излучением. С последующими расстройствами органов желудочно-кишечного тракта, ломотой в костях, головной болью и так далее… Да, это всего лишь теоретическое предположение, рисковать телом для того, чтобы проверить предел выносливости и эффективность возможной перестройки оборудования никто из нас не решался.

В общем, лекарствами на Эрмене мы запаслись не просто так.

— Именно, честно сказать, но видеть девушку внутри огромной клетки, покрытой подобием металлической сетки, мне как-то не нравилось. — Ты уверена, что это безопасно?

Чайя посмотрела на меня с сочувствием.

— Отсутствие знаний о физике высоких энергий, подпространственных флуктуаций и пеленгации превращают для тебя мои действия в магию? — спросила она.

— Не для него одного, — подал голос Альвар. — Эта конструкция напоминает мне электрический куб, в котором казнили врагов государства на Эрмене.

— А что это? — заинтересовалась Чайя.

— Металлическая клетка, куда загоняли приговоренного, — охотно поделился знаниями Альвар. — А, затем, подключали питание от ближайшего реактора с постепенным наращиванием мощности. За пять минут только кости оставались. Но, зачастую и они взрывались.

Наглядный рассказ о том, как испарить живое существо при помощи реактора. Ох уж этот чудный новый мир.

Однако… По сравнению с тем, что поведал Альвар, электрический стул это вообще прелюдия.

Для опытов с извлеченным из Йенсона подпространственным маячком, Чайя выбрала еще одну пустующую лабораторию. Пара столов, пара компьютерных терминалов.

И монструозного рода клетка, собранная Древней из образцов технологий, которые мы добыли на Эрмене. Вспоминается, что в известных событиях один Древний собрал из тостера одноразовые звездные врата.

А здесь Чайя из обломков бытовых приборов, вырванных из подземелья проводов и прочих электрических приспособлений собрала… Хм… А случаем не с помощью этой штуки Доктор Франкенштейн оживил свое чудовище?

— Нет, эта конструкция совершенно безопасна, — успокоила нас Чайя, запирая изнутри крохотную дверцу. Девушка оставалась одна внутри устройства, питающегося от массивной светящейся конструкции в углу лаборатории. И у нее под боком был лишь лабораторный стол, сканер, да портативный компьютер Древних. — Я создала ее для того, чтобы экранировать сигнал передатчика на подпространственных и иных частотах. Но, в то же время, если все получится, то я смогу получить данные о канале связи.

— И так мы найдем других беглецов? — справилась Эммаган.

— Да, я думаю, что смогу отыскать других беглецов по их подпространственным маячкам. Если, конечно, — Чайя посмотрела на меня, — разряд не уничтожил все, что только можно. В таком случае мне потребуется немного чуда, чтобы восстановить его. Если это вообще возможно после разряда. Значительная часть нервных волокон передатчика просто зажарилась.

Ну да, осуждайте меня.

— Вообще-то я человеку жизнь спасал, — напомнил я.

— А я ему за это благодарен, — подал голос Альвар. — И для справки — идея привлекать беглецов не самая правильная.

— Разве они плохие воины? — спросила Тейла.

— Если до сих пор живы — то нет, они хорошие бойцы, — возразил Альвар. — Однако, не все из них хорошие парни. Беглецов не любят не только за то, что они приводят за собой рейфов. Но и потому, что многие из них вымогатели, убийцы, грабители или просто воры. Когда твоя цель выживание, то вопросы морали могут уйти на другой план.

— Я не собираюсь организовывать бойз-бэнд из все беглецов в галактике, — пришлось напомнить. — И прекрасно понимаю, что они не розовых пони чистили все это время, да цветочки собирали. Нам нужны опытные солдаты. И не просто армейское подразделение, которое умеет выкапывать окопы, строить дома или ходить в атаку с криками «Коротким — коли!». А именно мобильный разведывательно-диверсионный отряд. В идеале — несколько. Но лишь те, кому мы сможем доверять, а не опасаться, что они вонзят нам нож в спину.

В галактике, в которой выживание любой ценой возведено в абсолют, не так уж сложно предать. Но и ценность дружбы с теми, кто может избавить тебя от незавидной судьбы животного в загоне, тоже не стоит недооценивать.

Как и наличие «беспредельщиков» и работающих на рейфов людей.

— Подключаю энергию, — сообщила Чайя, прикрепляя к крохотному подпространственному передатчику тонкий усик провода.

Сперва ничего не происходило, но затем разноцветное моргание индикаторов на клетке прекратилось. Крохотные диоды, произведенные на Эрмене загорелись ровным светом.

— Блокирующая клетка работает, — Чайя перевела взгляд на мониторы своего компьютера. Сопряженный со сканером, тот демонстрировал множество не сильно понятных данных. — Что ж… Устройство пострадало, конечно, но не так сильно, как я думала. Похоже, что его разработали с определенным запасом прочности. Выгорели периферийные контакты, источник питания, но сам датчик цел. Как и подпространственная антенна. Я регистрирую частоту, на которой он работает… О, это двусторонний канал связи. Как интересно. Я думала, что это простой маячок с пульсирующим сигналом. А, оказывается, все куда как интереснее…

— Рейфы же не смогут отследить Атлантиду по этому сигналу? — забеспокоилась Тейла.

— Они находят беглецов даже на другом конце галактики, — напомнил Йенсен.

— Нет, изоляционная клетка работает и заглушает сигнал электро-магнитным полем, — сказала Чайя, разглядывая экран сканера, которым водила над маячком. — Хм… Эта технология более развита, чем та, что была десять тысяч лет назад.

— У вас тоже были беглец? — удивился я.

— Нет, — сказала Чайя. — Рейфы изготавливали маячки в виде сувениров. И при помощи людей, которые находились у них на службе, передавали их Древним. Якобы в дар или под каким-то еще предлогом. Прежде чем мы поняли как именно они находят наши строящиеся аванпосты, верфи и так далее, военные объекты оказались уничтожены рейфами. Тысячи объектов по всей галактике… Во многом после этого лантийцы и решили отступить к Атлантиде. Ну, и, собственно говоря, тут об этих маячках и узнали — когда рейфы направились к городу.

— Изобретательная ловушка, — оценил Йенсен.

— В этом рейфам сложно отказать, — согласилась Чайя. — Этот маячок, — она указала на устройство, — весьма коварная штука. Помимо основного источника энергии, он имеет ряд волокон, которые врастают в тело со временем.

— Поэтому я и не решился его удалить, а вырубил.

— И правильно сделал, — подметила Чайя, указав лабораторным щупом на крохотные черные тентакли, выходящие из нижней части устройства. — Волокна запрограммированы так, чтобы срастись со скелетом и нервной системой. В приоритете — позвоночник, спинной мозг, грудная клетка.

— И после этого извлечь устройство будет невозможно? — поинтересовался я.

— Думаю на то и расчет, — произнесла девушка. — Человеческое тело генерирует определенное напряжение и за счет него устройство получает питание для своего развития. Разрастание происходит медленное, но чем больше энергии в организме, тем быстрее это произойдет. Если я права, то этот маячок должен был заменить костную ткань в нескольких грудных позвонках на собственную, срастись со спинным мозгом и…

— Жестоко, — оценила Тейла. Несмотря на то, что я и Альвар ничего не сказали, фактически были с ней согласны.

— Я закончила, — Чайя отсоединила от подпространственного передатчика усики проводов, после чего подцепила к нему массивную клемму. Провод к последней шел от той самой светящейся конструкции.

Щелкнув крохотным переключателем на клемме, Чайя прикрыла рукой глаза, когда устройство рейфов ослепительно вспыхнуло.

Проморгавшись от «зайчиков», я поинтересовался:

— И что это было?

Девушка как раз выбиралась из подобия клетки Фарадея, держа в руках оборудование Древних.

— Все данные, какие только могут пригодиться, я с устройства получила, — напомнила она. — Поэтому лучше всего его уничтожить окончательно. Короткое замыкание от генератора сожгло его органические схемы. И теперь, с гарантией можно сказать, что оно никогда больше не заработает.

— Лучше бросим его в воронку при активации звездных врат, — предложил я. Энергетический вихрь, создаваемый при установлении стабильной червоточины гарантированно расщеплял все, от камней до космических кораблей.

— Как вариант, — Чайя сложила свои устройства на другом столе и подключила их к похожей на подкову лантийской консоли. Тонкие пальчики запорхали над футуристичной клавиатурой.

Подковообразная консоль.

— Итак, — спустя пару минут, на ближайшем мониторе появилась двухмерная карта галактики. Испещренная голубыми точками планет, она так же имела моргающие отметки. — Сенсоры дальнего радиуса действия, которыми оборудована Атлантида, охватывают лишь небольшую часть галактики. Но я перенастроила их так, чтобы они действовали лишь на определенной частоте… Благодаря этому мы увеличили зону покрытия датчиков. Я так же изолировала канал обратной связи от маячка к отслеживающему устройству. Мы можем наблюдать в реальном времени положение беглецов в галактике. По крайней мере в десятой ее части от нас. Пока что это максимум, который я готова предоставить. Но чуть позже напишу программу для постоянного отслеживания направленным лучом. Так мы сэкономим энергию и сможем проверить галактику.

Девушка посмотрела на меня с теплотой во взгляде.

— Спасибо за подсказку как сделать это быстро и эффективно, — поблагодарила она.

— Рад помочь общему делу.

То, что я рассказал о том, как это делалось в известных мне событиях, ничуть не умоляет моих заслуг.

— Не густо, — сказал Альвар, разглядывая пять моргающих точек. — Я слышал, что беглецов не так уж и много, но, чтобы настолько…

Честно говоря, я тоже немного разочарован.

Помнится, в известных событиях их было на порядок больше. Да, пятеро это тоже хорошо. Но, если прикинуть сколько из них могут согласиться работать с нами, не окажутся связанными со службой рейфов, то можно смело делить на двое.

— Нет никакой гарантии того, что мы видим исключительно маячки беглецов, — предупредила Чайя. — В прошлом мы сталкивались с тем, что рейфы вешали их и друг на друга. Тем более, что это лишь один подпространственный канал. Если я правильно понимаю его кодировку, то он всего лишь вторичен.

— То есть? — нахмурился я.

— Это похоже на выделенные частоты одной направленности, — сказала Чайя. — Представь себе, что есть группа частот определенного диапазона, на которых работает подпространственный передатчик. Те, которые мы обнаружили, действуют на одной, скажем, подчастоте в рамках диапазона. Возможно, что она выделена для беглецов, возможно, что используется конкретным кораблем-ульем. Я не могу перенастроиться на них все сейчас, так как передатчик дает нам доступ только к этой подчастоте. Остальные имеют нечто вроде шифра…

С коротким звуковым сигналом пропали две точки. Прошла секунда, другая…

— Поломка оборудования? — с надеждой спросила Тейла.

— Боюсь, что нет, — медленно произнесла Чайя. — Устройства отключились внезапно. Либо их носители погибли, либо передатчики просто уничтожили…

Пока она это говорила, пропал еще один.

Я и Альвар переглянулись меж собой.

— Думаю, стоит выдвигаться, — предложил я.

— Согласен. Пока мы тут любуемся на моргающие точки, эти люди, возможно, умирают, — высказался Йенсен.

— Дайте мне несколько минут, я сопоставлю их пространственные координаты с координатами планет, — сказала Чайя. — Если там есть звездные врата, то мы найдем их…

— Пойдем, — я хлопнул Альвара по плечу. — Нам с тобой есть чем заняться.

— Я с вами, — произнесла Тейла. — Думаю, кем бы ни были беглецы, они слышали про атосианцев. Возможно, что мое присутствие поможет вам договориться с ними.

— Резонно, — согласился я. — Чайя…

Девушка продолжала колдовать над пультом управления.

— Не волнуйтесь за меня, — ответила она. — Я уже почти закончила. Пока вас не будет, доработаю прототип наквадахового генератора.

Я бросил взгляд в сторону светящейгося вертикального монстра. Собранный как из лантийских, так и из эрменских технологий, он меньше всего напоминал генератор. А вот футуристичного вида машину судного дня — да.

Хотя по сути это была лишь переделка динамо-машины из хранилища с использованием небольшого количества наквадаха, который мы собрали за прошлую неделю на Эрмене. Не слишком богатая материалом порода, но выбранную нами шахту еще нужно восстановить. Пока что взяли то, что смогли найти буквально в штольнях. Чайя уверяла, что этого будет достаточно на некоторое время. А так же она говорила еще что-то про то, что этот прототип так же поможет ей обогатить имеющуюся руду, нужно только решить проблему с теплоотводом, нелинейными падениями мощности, атомной плотностью вещества и… Думаю, она просто хотела, чтобы я отстал с распросами.

Прототип наквадахового генератора Чайи.

— Прекрасно, — оценил я. — Просто хотел тебя попросить не таскать обогащенный наквадах голыми руками. Не хочу, чтобы ты светиться начала. А то демаскируешь нас прямо со дна океана.

Древняя, наконец-то, оторвалась от монитора и… улыбнулась. По-настоящему, по-доброму.

— Мне лестно, что ты заботишься о сохранении естественности радиационного фона моего организма, но, уверяю — я работала и с более опасными видами источников энергии. Все будет в порядке. Я знаю что делаю.

— Вот после этих слов обычно у нас, простых людей, возникают очень паршивые неприятности, — заметил я.

— Тебе напомнить про разницу между нами и людьми? — спросила Чайя.

— Не нужно, — заверил я. — Сравнивая то, как лажают люди и Древние, не стоит даже и пытаться соревноваться.

Улыбка Чайи померкла. Девушка отстранилась от компьютера, после чего подошла к стене. Декоративная панель отъехала в сторону, после чего она вынула небольшой поднос с чем-то, похожим на футуристичные напульсники. Вот только выполненные из чего-то, напоминающего резину.

— Браслеты распознавания, — сухо сказала она, всучив поднос мне. — Пока это прототипы с функцией передачи индивидуального кода на щит врат Атлантиды. Питаются от выделяемого человеческим телом электричества и настраиваются индивидуально. Не работают, если их снять или на мертвом теле. Я назвала это браслетом распознавания. И замаскировала под защиту запястья.

Браслет распознавания. Картинка из интернета.

— Дополнительная безопасность для прохода через врата Атлантиды? — уточнил я.

— Да, — подтвердила прокулусианка. — Думаю, Альвару и Тейле мы уже можем доверять проходить через врата без нашего участия. Повторюсь, это просто прототипы с одной-единственной функцией. Без них нельзя будет ни выйти, ни войти в Атлантиду — щит не позволит.

— Вот бы еще к нему прикрутить маскирующее устройство или персональный щит, — мечтательно произнес я.

— Я работаю над изучением записей последнего, — заверила меня Чайя. — Но надо понимать, что работает он исключительно на носителях гена Древних. Я могу, конечно, постараться убрать эту функцию, но она ключевая для столь продвинутых технологий.

— Согласен. Не хотелось бы, чтобы персональный щит попал в руки наших недругов.

— Именно, — согласилась Чайя. Кажется смурное выражение на ее лице прошло. Интересно, и что это было? — Раз мы нажили себе врагов, то стоит подумать над тем, как разрешить эту проблему. Над безопасностью врат я уже поработала, пока что этого должно хватить.

— А как же распознавание наших с тобой физиологических особенностей, которые ты установила в программу врат ранее? — поинтересовался я.

— Они останутся, — твердо сказала Чайя. — Найти их и удалить из программы было бы глупостью. Нам нужно иметь подстраховку на случай, если окажемся отрезаны от врат или Атлантиды через врата.

Хм… Выходит, не зря рассказал девушке о том, сколько раз экспедиция оказывалась на грани провала из-за их вздорной системы безопасности входящих червоточин.

— Любопытно, — признался я. — Устройство, питающееся от электричества человеческого тела и передающее специальный сигнал… Оно ведь никак не связано с передатчиком рейфов, не так ли?

— Только концептуальными идеями подзарядки от тела человека, — сказала Чайя. — Чуть позже я доработаю их и дополню другими полезными функциями. И да, ты не опаздываешь случаем?

— Подозреваю, что без меня не улетят, — я надел один из браслетов. Почувствовал некоторое тепло в самом начале, но уже через секунду все прошло. Показалось или это сработала система инициализации.

Меж тем браслет чуть ужался и довольно плотно сел на руку, словно приклеившись к коже. Но движениям кисти не мешал, да и плотность материала была завидная.

Поддев его довольно легко снял, после чего вернул на место. Удобно.

— Пока вы будете готовиться к заданию, я напишу программу для поиска беглеца и загружу ее на «прыгун», — сказала Чайя. — Она, в общем-то уже готова, но нужно немного времени для адаптации частот. Кроме того, — она протянула мне небольшой коннектор с разъемом для подключения к сканеру Древних. Который тоже присутствовал. — Вам нужно будет найти передатчик, воткнуть в него контакт и запустить написанную мной программу на этом сканере. По плану она должна будет проанализировать устройство беглеца и рассчитать точный заряд энергии, чтобы сжечь передающую антенну.

— Но сам передатчик будет работать?

— До тех пор, пока мы его не извлечем. Но без антенны он нам не опасен.

— Скорее всего. Однако, есть предложение. Как только мы его найдем и обезвредим треккер, то отправимся на нейтральную планету. Оттуда свяжемся с тобой, ты вылетишь на «прыгуне» и извлечешь устройство…

Чайя покачала головой.

— Я использовала для извлечения стационарное хирургическое устройство. Боюсь, я не врач, чтобы делать это в полевых условиях. Будет лучше, если ты сожжешь антенну, но без повреждения источников питания. Альвару повезло, но по факту это может привести к проблемам со здоровьем. Сильные разряды энергии не полезны организму.

И она так буднично говорит о том, что я чуть не прикончил хорошего человека… Ладно дженаи, они поголовно мудаки.

Н-да, дела-а-а…

— Я уже говорил тебе, что ты отличный человек и незаменимый товарищ?

Чайя негромко рассмеялась и улыбнулась.

— Повторяй это три раза в день, и голова болеть не будет.

— Это шутка такая? — насторожился я.

— Нет, — заверила меня Древняя. — Просто напоминай себе что я достаточно квалифицирована для работы с подобными устройствами и не стоит переживать об этом. Ведь у тебя от этого болит голова, не так ли?

— Ага, — согласился я, забрав остальные браслеты. — В том числе.

---

— Выглядит как дешевая побрякушка, — скривился Альвар, надевая свой браслет на руку. Тейла уже справилась и оба жителя галактики Пегас сейчас проверяли подвижность части тела.

— У нашего народа принято плести одинаковые браслеты или украшения для членов одной семьи, — сказала Тейла. — С такими украшениями мы похожи на одну семью. Или клан.

— Достаточно хорошо звучит для того, чтобы рассказывать об этом заинтересовавшимися, — решил я, направляя «прыгун» сквозь люк в ангаре.

Звездные врата уже активированы, но я заметил, что Чайя стоит на балкончике рядом с центром управления.

Коснувшись панели управления системой связи корабля, поинтересовался:

— Хьюстон, у нас проблемы?

— У Чайи есть другое имя? — удивилась Эммаган у Альвара.

— Нет, это что-то из выражений его родной планеты, — подсказал Йенсен, прислушиваясь к ответу.

— Только что пропала еще одна точка, — сказала прокулусианка. — Похоже, что рейфы решили избавиться от своих беглецов.

— Это плохо, — одновременно со мной произнес Альвар.

— Скорее всего на планете мы встретимся с большим количеством рейфов, — пояснил свою мысль эрменец.

Да, я о том же подумал.

— Но мы же смогли открыть врата на ту планету, где он находится, не так ли? — уточнила Тейла. — Значит, они не напали еще.

— Логично, — оценил я. — Чайя, мы можем удерживать врата открытыми пока ведем поиски?

— Максимальное время, которое я смогу поддерживать врата без дополнительной подпитки энергией — тридцать восемь минут, — ответила Древняя. — После этого потребуется заново набрать адрес. Разведывательный зонд указывает на то, что рядом с вратами рейфов нет. Вы же заберете его на обратном пути?

Это пока что единственный наш дрон-разведчик, собранный из частей техники с Эрмена.

— Да, привезем назад, — пообещал я.

А в голове крутилась одна мысль…

— Но мы же можем поддерживать врата открытыми, подпитывая их от МНТ? — покопался я в памяти. У землян, да и не только, в известных событиях подобное получалось.

— Можем, — подтвердила мои подозрения Чайя. — И ты прав, только с помощью МНТ. Генератор так не сможет, выход энергии недостаточно стабилен. Ты уверен, что хочешь разряжать наш единственный МНТ ради человека, который нам может и не подойти?

Верное замечание. Тратить энергию для поисков по целой планете человека, который может и не присоединиться к нам, или же вовсе, оказаться потенциальным предателем… Были в известных событиях и такие персонажи. Вроде бы бодрые охотники на рейфов, а на самом деле гниль гнилью.

— Нет, — произнес я. — Летим на другую сторону, там замаскируемся и будем искать. Если на планете есть рейфы, то заберем человека, просто переждем под маскировкой в режиме экономии энергии, запасов у нас на неделю. Дольше они вряд ли будут там находиться.

— Я загрузила поисковую программу на корабль, — сообщила Чайя. В самом деле, на виртуальном экране появилось новое программное окно. — Можете отправляться. Если рейфы нацелились уже на планету, то не стоит их настораживать длительной задержкой в наборе адреса. Тем более, что планета, на которой пропал предпоследний маячок не так уж далеко от вас находится. Шесть-семь часов с гипердвигателем рейфов — и она будут на месте.

— Тогда стоит пошевелиться, — заключил я, направляя «прыгун» в «лужу».

Жди нас, таинственный беглец. Надеюсь, ты будешь свирепым и верным парнем с дредами.