• oR1gon

• драконье пламя

Глава 24.docx

Десять дней спустя, Нортренд

Алекстраза, в компании супруга и Аспекта Огня, стояла на вершине башни ордена, невольно испытывая удивление. Взор ее был устремлен к водам северного моря, откуда надвигалась крепость, обещанная для штурма Ульдуара.

Главный чертог имел форму квадрата и был обильно облеплен мелкими башенками и шпилями, вперемешку с выступающими балкончиками и целыми террасами. Подобно короне, его украшал воистину величественный главный шпиль. Вправо и влево от центра отходили два прямоугольных крепостных крыла, заканчивавшихся массивными круглыми башнями, с остроконечными крышами.

Белокаменная твердыня даже издали, по меркам Хранительницы Жизни, выглядела большой. А центральные врата и вовсе казались достаточно большими, чтобы она могла пройти сквозь них в истинной форме, не задевая боками или холкой. К тому же, обилие открытых площадок выглядело притягательно удобно.

— Внутри пространства хватит всем.

— Теперь я в этом не сомневаюсь… — Несколько оторопело, протянула королева драконов, не отрывая глаз от величественного зрелища. Не смотря на долгие тысячи лет жизни, подобного ей видеть не доводилось. — Это не главная крепость ордена, верно?

— Цитадель черная и передвигаться не способна. — Алголон пожал плечами. — Эруэнтю мы отбили у дракона. Он, в свою очередь, поселился в ней, когда изначальные владельцы друг друга перебили, сражаясь за внимание единственной женщины среди них.

— Разве они не могли быть с ней… все? — Алекстраза недоуменно глянула на Стража, морщась. Слышать о смерти дракона, пусть и неизвестного, ей удовольствия не приносило.

— Подобные взгляды не распространены среди гуманоидных рас. — Бывший игрок позволил себе легкую улыбку. — Люди, эльфы, дварфы и прочие, предпочитают не делить между собой объект симпатии.

— Могла сама назначить себе консортов, тем самым уладив все проблемы. Очевидно, ее полностью устраивали внутренние дрязги. — Аспект нахмурилась. — Должна заметить, похоже на черную стаю.

— Подробности мне неизвестны. — Владыка Цитадели пожал плечами.

«Бытие определяет сознание, да?» — Пронеслась мысль у него в голове. — «Взгляд Алекстразы на некоторые вещи слишком чужд для меня. Она смотрим на мир с позиции дракона, а я все еще остаюсь больше эльфом. И, пожалуй, меня это полностью устраивает»

— К слову, в Восточных Королевствах практика многоженства совсем не распространена. — Сказал Тиранастраз. — Короли предпочитают ограничиваться всего несколькими потомками. Для этого им хватает одной женщины.

— Часто брак служит для заключения союза. — Добавил Алголон.

— А как к этому относишься ты, Аспект Огня? — Полюбопытствовала Хранительница Жизни. — Ты ведь не всегда был драконом.

— У меня нет твердой позиции. — Эльф негромко усмехнулся. — Как мужчина, я совсем не против окружить себя красавицами. Это… тешит гордыню и раздувает эго. Как дракон, я испытываю постоянную потребность расширять свою стаю, свой род. С другой стороны, достойных женщин, способных усилить мою кровь, а не разбавить, мало. К тому же, это все может вылиться в большое количество проблем и склок, что я совсем не люблю. Женщины порой весьма скверно ладят между собой.

— Среди стай найдется не один десяток молодых дракониц, еще не обретших пару. — Алекстраза улыбнулась и очаровательно, самую малость, припустила веки. — Возможно, Малигос будет не прочь отдать одну из своих дочерей.

— Молодые, пылкие и норовистые. — Бывший игрок покачал головой, откровенно любуясь красотой эльфийского лица собеседницы. — Сейчас, я не готов взваливать на себя заботу об еще одной юной особе.

— Тиамат чем-то тебя разочаровала? — Королева драконов, казалось, не испытала и толики удивления.

— Скорее в том моя вина, не её. — Алголон заложил руки за спину и отвернулся, глядя на приближающуюся парящую крепость. — Когда прибудет Аспект Снов?

— Этим днем. — Красная драконица взглянула на зависшее высоко в небе солнце. — Мне большого труда стоило выманить ее из Изумрудного Сна.

…

Алголон, неподобающе развалившись на стуле, чуть съехав вниз, опирал голову на левый кулак. Его лицо, обычно не выражавшее четких эмоций, тем более за столом переговоров, носило печать недовольства. Губы были поджаты, а золотые глаза с вертикальным зрачком то и дело вспыхивали ярче. Особенно часто это происходило, когда взор драконоборца падал на, казалось бы, его естественных врагов.

В зале малого совета, что был организован в крепостной башне на Азероте, собралась пестрая компания. Драконы из двух стай. Младшие стражи. Охранявшие их покой мастера клинка и дракониды из гвардии мрачной чешуи.

И все они ждали последних, неприлично задержавшихся, участников.

Взгляд владыки Цитадели, в очередной раз описав круг по помещению, прежде чем остановился на узкой бойнице. Снаружи, не смотря на ночное время, царствовал свет. Множество осветительных заклинаний разгоняли мрак. Порой доносились громкие команды сотников, ведь тренировки не прекращались, а наоборот, набирали обороты с каждым часом. Грохотали выстрелы усиленных самострелов, ставших настоящими осадными баллистами.

Вся прилегающая территория гудела.

Кулак эльфа сжался крепче, от чего под кожей стали видны вены, налившиеся золотым. Чувствуя огни своих младших членов стаи, как они бурлят и вспыхивают, он и сам хотел к ним присоединиться.

Томительное ожидание тянулось с самого утра, откровенно подрывая выдержку бывшего игрока. К таким промедлениям он не привык. В Цитадели все делалось быстро. Даже монархи Нового Мира, стоило ему пожелать, немедля являлись на порог.

Ощутив нежное прикосновение к запястью, Алголон перевел глаза на соседку, сидевшую по левую руку от него.

— Не гневайся, Аспект Огня. — Негромко произнесла Алекстраза, почти чарующе. — Она придет.

— Не сомневаюсь. — Страж сознательно допустил в голос нотки драконьего рычания, одергивая длань. — Складывается впечатление, будто защищать Азерот обязаны мы, а не вы.

— Хватит об этом. — Малигос, в этот раз в облике человека, раздраженно дернул щекой. — Склоки ни к чему нас не приведут.

— У сестры есть свои проблемы и дела в Изумрудном Сне, возможно, что-то ее задержало. Но она обещала прибыть, значит слово сдержит. — Говорила королева драконов, всех осмотрев. — Нужно просто еще немного подождать.

— Звучат одни и те же слова. — Подметил Изурегас. — Мы могли потратить это время с большей пользой.

Порыв ветра, быстро обернувшийся туманом, пронесся по залу. Остановившись возле Аспекта Жизни, он начал закручиваться, принимая гуманоидную форму.

Владыка Цитадели, наконец, выдохнул, отпуская часть накопившегося раздражения. Выпрямившись, он сел как подобает. В его восприятии постепенно проявлялся еще один дракон.

«Её пламя такое… необычное и приятное. Будто цветущий лес и сладкая дрема, умиротворение и буйство природы. В нем совсем нет отголосков угрозы или агрессии. Даже в пламени Алекстразы чувствуется пепел и гарь. Как странно…»

Несколько секунд спустя, воронка резко рассосалась, а на ее месте оказалась частично прозрачная, похожая на мираж, эльфийка. Фигура утонченная, не столь сладострастная, как у старшей сестры. Нежно-фиолетовая кожа.

Волосы цвета темной травы, не особенно длинные, были собраны в высокую прическу на затылке. Несколько прядей обрамляли лицо по бокам. Челку сдерживало украшение в форме золотого полумесяца, но часть волос перехлестывала через нее, почти спускаясь до правого глаза. Над висками брали начало длинные, прямые рога, растущие назад, вдоль головы.

Одежды, выкрашенные в изумрудный, были скудны и открыты. В этом младшая сестра полностью походила на старшую, почти не оставляя места для фантазии. На открытом животе и вовсе, под пупком, сверкали четыре брильянта, выложенных в линию. И один красовался сверху, над композицией.

«Такие же брови вразлет, как у Алекстразы, но уши гораздо длиннее. Насколько я понимаю, это особенности эльфов Азерота. Не у них ли драконицы переняли вкус к “одежде”?»

Между тем, гостья повертела головой, не открывая глаз. Под ними были рисунки в виде широких зеленых полос. Не став сходить с места, она положила руки на бедра, вдавливая кожу когтями перчаток.

— Рада видеть тебя, Изера.

— Мы давно не собирались в одном месте, сестра. — Аспект Снов повернула голову к единственному синему дракону. — Не ожидала и тебя встретить, Малигос.

— Дело касается всех Аспектов. — Лазурный левиафан пожал плечами. — Однажды мы позволили родиться чудовищу, не заметив изменений в нашем друге. Больше мы не имеем права допускать появления новых угроз для Азерота.

— А как же Ноздорму? — Голос драконицы звучал приглушенно, почти сонно.

— Он не будет нам помогать. — Аспект Магии иронично всплеснул руками. — Сами справимся.

— Снова смерти. — Мать зеленой стаи, все еще не открывая глаз, осмотрела остальных собравшихся за столом. — Это наша первая встреча, Аспект Огня, но сестра рассказала о тебе. Я Изера, титаны назначили меня поддерживать порядок в Изумрудном Сне и следить за природой.

— Мы тебя ждали. — Алголон кивнул, подбородном указывая на место подле королевы драконов, специально оставленное пустым. — Разведка Грозовой Гряды закончена и пришла пора обсудить, как мы будем действовать.

Дракониды заступники, словно только этих слов и дожидались, откинули с огромного сундука крышку. Внутри находились куски металлического изваяния. Взяв самые крупные части, большую половину груди и голову, они выложили их на стол и отошли.

— Это новая стража, стерегущая покой крепостей и построек титанов. — Объявил бывший игрок. Сам цвет материала, его внутренний оттенок и переливы на свету, выглядели красноречивее любых слов.

— Саронит. — Прекрасное лицо Изеры исказила гримаса, а нос наморщился, словно она увидела нечто отвратительное, совершенно отталкивающее. — Эта мерзость искажает всякую жизнь, любые растения и природу, которых касается. Даже Древа Жизни не в силах противостоять порче.

— Почему? — Полюбопытствовал владыка Цитадели.

— Кровь Древнего Бога плохо восприимчива к энергии Природы. — Поделилась драконица. — Огромные силы нужны, чтобы повлиять на маленький кусочек. В далеком прошлом друид по имени Фэндрал Олений Шлем, в тайне от Круга Кенария, высадил в Азероте шесть великих древ. С их помощью, он намеревался остановить распространение порчи Древних Богов.

— История о древе Андрассил, помню. — Произнес эльф. — Алекстраза мне о нем рассказывала. К слову, мы сожгли сваленные ствол, пень и все корни.

— Знаю. Я наблюдала за этим из Сна. — Мать зеленой стаи мягко повела головой, поворачиваясь к собеседнику. — Фэндрал не понимал, что творил. Древа без благословения нас, Аспектов, без защиты наших знаний, оказались уязвимы перед порчей. Он хотел помочь Азероту, но лишь усугубил гниющую рану на его теле. Древа Жизни являются проводниками в Изумрудный Сон, в этом и заключается их сила. В других местах им хватило мощи сдержать и очистить порченную кровь, но под Нортрендом темница, средоточие Древнего Бога. Через корни Андрассила, его щупальца смогли проникнуть в Изумрудный Сон и осквернить его.

— Так проблема существует сразу в нескольких плоскостях? — Алголон неприятно удивился. — Что вообще такое Изумрудный Сон?

— Это грёза Азерота. Место господства природы в ее истинном виде. Отражение облика мира, каким он мог стать без вмешательства разумных рас. — Изера свела брови к переносице. — Уже давно, с тех пор как порча Йогг-Сарона коснулась древа, моя стая борется с Кошмаром. Он стремится расшиться и поглотить весь Изумрудный Сон, а через него — всех спящих. Всё, к чему прикоснулся Кошмар, искажается. Существа, чьи сны он задевает, могут никогда не проснуться, оказавшись навечно запечатанными внутри него, если им не помочь.

— Нам нужно проверить и остальные темницы. — Высказался Малигос и с его пальцев сорвалась танцующая искорка ярко-пурпурного цвета. Врезавшись в голову железного врайкула, она скомкала и раздавила ее на несколько частей. — Логово Ноздорму находится близко к узилищу К’Туна. Как знать, не попал ли он под влияние…

На некоторое время над столом установилось молчание.

— Я вела с ним разговор. — Алекстраза сплела пальцы в замок, держа руки у себя на коленях. — Он не показался мне странным.

— Твари, отнявшей у нас Нелтариона, мы тоже верили. — Глава синей стаи хмыкнул, но на секунду его лицо укрыла пелена застарелой злости.

— Таким образом можно подозревать любого из Аспектов. — Алголон постучал пальцем по столу, привлекая к себе внимание. — Давайте решим, как избавиться от Кошмара и что делать с Ульдуаром.

— Если не убить Йогг-Сарона, от Кошмара избавиться не получится. — Тут же сказал лазурный левиафан. — Он должен питаться силой Древнего Бога, иначе не смог бы продолжать существовать все это время.

— Не нужно так рисковать. — Изера покачала головой. — Мы можем не справиться с ним. Безопаснее восстановить темницу и назначить новых наблюдателей.

— Умерь свою миролюбивую натуру! — Воскликнул Аспект Магии. — Пока они продолжают существовать, Азерот не обретет покой! Из всякой темницы можно выбраться, в том числе и из построенной титанами. Древние Боги будут продолжать подтачивать чары и искать лазейки. Одного из нас уже свели с ума, следующим могу стать я или Ноздорму. Этот мир не заслужил того горя, что на него могут обрушить два безумных Аспекта. Нам нужно найти способ и избавиться от Древних богов. Я верю в безграничную мудрость титанов. Они попросту не могли оставить тварей в недрах планеты, посчитав темницы исчерпывающими. Поэтому нужно изучить Ульдуар и другие комплексы.

— Согласен. — Поддержал Алголон. — Возможно, контрмера заложена в сами темницы, но ей требовалось время, и она попросту не успела сработать. Иначе, почему титаны покинули планету, оставив на ней Древних Богов?

— Твои слова разумны, Аспект Огня. — Выражение лица Малигоса немного смягчилось. — Я хочу вместе с тобой обрушить кару на мерзких тварей. Можешь рассчитывать на мою поддержку не только в противостоянии с Йогг-Сароном. Вместе мы отыщем способ покончить с ними навсегда.

— Благодарю. — Бывший игрок кивнул.

«Само перемещение Эруэнтю на просторы Азерота — неоценимая помощь»

— Мы можем погибнуть, прежде выпустив на волю невыразимое зло. — Слово взяла Алекстраза, с тревогой поглядывая на синего дракона. — Я разделяю твою боль, Малигос. Но не позволяй ярости и желанию отомстить затуманить рассудительный разум.

— Я не буду поступать опрометчиво. — Заверил Аспект Магии. — Прежде, чем действовать, мы изучим врага и подготовимся.

Королева драконов вздохнула и угрюмо кивнула, не скрывая эмоций. Сама идея сражения с Древним Богом претила её естеству, впрочем, с этим она давно научилась бороться. Однако, ее сильно пугала перспектива поражения, что ясно читалось на лице.

— Двемеритовый Колосс готов к пробуждению. — Тауриссан, до селе молчавший, извлек из пространственного кармана кружку с пивом и с наслаждением отпил. — Еще никому не удавалось его сразить, будь то хоть древний дракон, хоть отожравшийся демон. Что бы не таилось в Ульдуаре, орден растопчет это, так что не волнуйся, Хранительница Жизни. С таким настроем нельзя идти в битву.

— Ты храбр, дварф. — Алекстраза улыбнулась. — Откуда в тебе эта сила?

— Хах! — Усмехнулся младший страж. — Я столько раз умирал и ускользал из лап небытия, что не сосчитать. Чего мне бояться? Я бессмертный, а в бой меня ведёт величайший из величайших героев. — Он разом осушил всю кружку, от чего пена осталась на шикарных усах, и громко стукнул ей по столу. — Мы все — бессмертны!