• Мид Найт

• долгожитель

Глава 4: Адаптация

Глава 4.docx

Холодный ветер свободно гулял по пещере, принося с собой приятный свежий воздух. После небольшой работы, тепло хорошо держалось в помещении, на его поддержание требовалось минимум магических усилий. Лишиться комфорта я не страшился, а вот свежий воздух всегда приятен. Сделать хорошую вентиляцию оказалось несколько сложно. Коптить мясо в пещере выходило не очень приятно. Хотя это место уже нельзя назвать пещерой. Благодаря магии мне удалось преобразить свой временный дом до неузнаваемости. Когда-то обычная пещера с парой развилок превратилась в пускай маленькое, но хорошо защищённое подземелье. Ходить по ровному полу со ступеньками куда приятней, чем по замёрзшим камням и снегу. Сделал сам себе место для сна. Пускай не особо удобное, но главное безопасное. Место для ежедневных тренировок и магических практик. О них никогда не забываю. А также комнату, где всегда очень холодно. Этакий импровизированный морозильник. Везде тепло и уютно. Очень многого удалось достигнуть простенькой манипуляцией земли.

Шла вторая неделя моей новой жизни на поверхности. Солнце продолжало приносить боль, а я так же продолжал привыкать к этим ощущениям, адаптируясь к новым условиям жизни. Неприятно, но необходимо. С каждым днём, мне всё легче становилось ходить под яркими лучами светила. Недалёк тот день, когда мои глаза привыкнут к свету, болезненные ощущения исчезнут и я стану полностью свободным. Конечно, с помощью солнцезащитных очков эта проблема решается в два счета, но мне не хочется так сильно полагаться на какой-то аксессуар.

Однако если эта проблема решится со временем, то вот с артефактами, оружием и одеждой, мне не хотелось расставаться. В лучшем случае они все становятся лохмотьями после часа проведённого на солнце. Некоторые и вовсе обращаются чёрной пылью, исчезая безвозвратно. Итого, если я хочу путешествовать дальше, мне придётся отказаться от всех артефактов, всей одежды, а всё моё оружие ухудшится на порядок. Цена свободы высока. Слишком высока. Но мне удалось найти способ снизить цену. На помощь как всегда пришла она. Магия — решение если не всех, то большинства моих проблем.

Когда в очередной раз кривые руки портили ценную вещь, у меня чисто случайно получилось именно то, что было нужно. Каким-то образом, применив волшебство, я стал видеть магию на одежде оружие и других артефактах. Моим глазам открылись ядовито-красные связки рун и плетения чар! В разуме мгновенно загорелась безумная идея! Вытеснить со всех артефактов магию дроу собственной магией! Тем самым сохранив их волшебные свойства и целостность! Как показала практика, моя магия вполне работает под светом солнца, она даже имеет совершенно другой цвет, ярко-синий вместо ядовито-красного.

Открывшаяся информация в который раз убедила меня в том, что все подземные эльфы являются рабами богини. Их артефакты, магия, жрицы, оружие с доспехами… всё их могущество это лишь невидимый поводок в руках злого бога. Наверняка, сука-богиня может отключить всё волшебство эльфов по своему желанию, тем самым обрекая целый народ на верную смерть. Хотя она уже обрекла их на вечную жизнь в Подземье. Не зря я решил покинуть то место. Не зря.

На словах всё было очень просто. На деле выбить клин клином оказалось почти невозможно. Без инструментов, с минимальными знаниями о чарах, рунах и работе с артефактами шансы на успех были минимальны. Контроль магии. Всё упиралось в него. Пытаясь провернуть задумку все, что у меня получалось это испорченные вещи. Чуть лучшего качества чем, если бы они стали прахом на солнце. Но, несмотря на это, предаваться унынию непозволительно! Вновь и вновь пытаясь осуществить задуманное, я уверенно продолжал портить свои трофеи. Благо, хлам имелся в избытке. В этом деле даже наметился кое-какой прогресс. Всё благодаря Сильвии. Вернее, её волшебной сумке. Как оказалось её создали не Дроу и она никак не реагировала на солнце. Изучая столь полезный предмет, я потихоньку обучался работе с артефактами, медленно идя к поставленной цели. Вот только… вещей было не так много. Половина трофеев уже испорчена. Остаётся надеяться, что мои кривые руки таки добьются успеха и мне не придётся ходить в лохмотьях и медвежьей шубе с заточенной палкой, словно какой-то дикарь.

Мне уж сильно не хотелось начинать всё с совершенно чистого листа. С голой жопой и без хорошего оружия. Но даже так, я готов заплатить эту цену ради собственной свободы. Правда, жалко будет портить столь хороший лук своей криворукостью. Слишком уж он качественно сделан, можно сказать с душой. Как оказалось даже с привязкой на кровь, которую удалось изменить на себя. Допрос Сильвии оказался не бесполезной тратой времени. Найти еще один подобный этому, будет очень не просто. Её лук в моих глазах куда ценнее рапиры, что принадлежала неудачницы Кейлет. Да и от остального оружия не хотелось избавляться. Где еще я смогу отыскать подобные шедевры? Что-что, а создавать оружие для убийства ближнего мой народ хорошо умеет. Сказывалась долгая практика предательств и жизнь в подземье.

Подземье — славный мир полный самых разных опасностей, что сокрыт от всех под километровым слоем земли. За годы жизни под землёй, мне стало так непривычно видеть небо. Но, несмотря на все опасности и ужасные условия, за долгие десятилетия это место стало моим домом. Неприятным, отталкивающим, но домом…

Внезапный щелчок вырывает меня из плена мрачных воспоминаний прошлого.

— Щёлк-Щёлк. — Обратив внимание на звук, замечаю рядом с собой проснувшегося Пита. Он заполз на слепленный из глины квадратный камень. Своеобразный табурет, созданный для удобства и комфорта.

Тем временем крупный паук с ярко красными пятнами на чёрном теле и едва помещающийся на ладошку, с любопытством переводил взгляд с меня на коптящееся мясо и обратно. Проголодался, значит.

— Еще немного дружочек, и будет готово. — Отвечаю пауку, словно надеясь, что он поймёт мои слова. Пит конечно умный, но не думаю что настолько, чтобы понимать эльфийский язык. С ним нужно общаться проще, много проще.

— Щёлк-Щёлк. — Он вновь щёлкает жвалами, исторгая звук похожий на тихий щелчок пальцев, продолжая наше общение. Давным-давно я обучил его этому фокусу, для лучшего понимания.

— Если не хочешь ждать, могу отрезать кусочек сырого мяса.

— Щёлк-Щёлк.

— То-то же. Эх… не думал что буду тосковать по простому общению. Всегда был нелюдимым, немногословным, скрытным, недоверчивым, как и все остальные дроу, а прямо сейчас веду диалог с пауком…

— Щёлк?

— Не обращай внимания. Мясо мишки почти готово. Поем и отправлюсь на прогулку. — Пит снова щёлкнул и принялся ждать. Хорошо, что медведь был таким большим. Мясца хватит еще на неделю, а после… после придётся импровизировать.

Мой временный дом вновь окунулся в угнетающую тишину, что порой прерывался редким треском углей.

Не думал, что полное одиночество столь сильно будет угнетать разум. Последний полноценный разговор проходил с Сильвией. Если это можно назвать разговором. До этого я несколько дней спешно бегал по подземью. Возможно даже больше нескольких дней. Следить за временем под землёй практически невозможно. Я скорей всего ошибаюсь. При бегстве мой разум уставал вместе с телом. Но то испытание уже позади, молодой организм с лёгкостью пережил стресс, а путь к цели не занял много времени.

И вот оказавшись на воле, увидев солнце со звёздами, почувствовав холодный ветер, я начал страдать от банального одиночества. За ужасно малое время, из комфортного блага оно превратилась в полноценное испытание духа и воли. И разум уже начинал страдать от подобной жизни. Незаметно для самого себя, мой рот начинал высказывать мысли вслух. Отвратительная привычка, несовместимая с долгой жизнью. В который раз на помощь пришла магия, а также работа, тренировки и другие волшебные практики. Всё, чем можно отвлечь разум не обращать внимания на медленно идущее время. Но так не может длиться вечно…

Зима закончится. Придёт весна, а вместе с ней продолжится и мой путь. Остаётся надеяться, что в наземном мире, мне удастся отыскать хоть кого-нибудь, кому можно будет довериться, или хотя бы поговорить. Дроу с детства учат, что наземный мир полон опасных монстров и населён лживыми расами. В этом мире у дроу нет, и не может быть союзников. Однако, тёмные эльфы сами по себе те еще лжецы. И то, как они описывают расы с поверхности, прекрасно описывает их самих. Все риски оправданы. Со временем, даже самосовершенствование и познание магии не смогут спасти меня от безумия. Хах. Не думал, что я буду скучать по коротким разговорам с другими эльфами. Это испытание оказалось тяжелее, чем я предполагал, но дороги назад нет. Я сам выбрал для себя этот путь.

Некоторое время спустя мясо было полностью готово. Подкрепившись не самым вкусным ужином, сходил к выходу проверить время суток. Вне пещеры царила ночь. Мои старые догадки оказались верны. В зимнее время, ночи становятся очень длинными. Что сильно играет мне на руку. После я глянул, как Пит расправляется со своим куском мяса, что был размером с него самого. И потихоньку начал готовится к очередной прогулке по снежным вершинам. Прошла уже неделя, а ходить по наземному миру всё также приятно, как и в первый раз. Но не стоит забывать о безопасности. Облачившись в броню и накинув сверху шубу, вооружаюсь рапирой, арбалетом, несколькими метательными кинжалами и трофейным луком Сильвии.

Древко с металлической обшивкой легло в руку словно родное. Мгновенно почувствовал слабый отток магии, что тянул из меня артефакт. Изысканно сделанные руны мигнули, засветившись едва заметным светом, после чего пропали, словно их никогда не было. Но я чувствовал, как магия начала работать. Подобный эффект лишь помогал хозяину, расстреливать врагов из темноты оставаясь незамеченным. Возможно, всё это мне кажется, или так действует привязка на крови, но я чувствовал этот лук, словно уже прошёл с ним через сотни битв. Но на деле, еще ни разу не удалось опробовать артефакт в действии. Однако не было никаких сомнений, он меня не подведёт. Красивое и смертоносное оружие убийства с дистанции являлось моей любимой вещью.

Закрепив ценнейший артефакт за спиной, вспоминаю о последнем и самом важном приготовлении к прогулке. После чего возвращаюсь к Питу, прихватив из маленького склада с оружием колчан со стрелами и небольшой каменный кувшин с палочкой.

— Уже поел? Отлично. — Привлекаю внимание довольного жизнью паука, что грелся возле углей не оставив от своей порции и кусочка.

— Щёлк?

— Да. Ты всё правильно понял. Пришло время делиться. — Подхожу к питомцу, держа в руках кувшин с каменной палочкой, с помощью которой и собирался получить от паука немного яда. Сам Пит относился к виду очень ядовитых пауков и поскольку он являлся самцом, его яд был ценным, смертоносным и очень дорогим. Все эти качества помогли мне побороть непереносимость пауков, заимев себе вот такого вот симпатягу.

— Щёлк… — щелкнув, напарник с радостью предоставил яд, которым я оперативно смазал все стрелы в колчане.

— Вот и всё. Я ненадолго покину тебя. Не скучай.

— Щёлк!

— Ах да. Почти забыл. Вот. — Взмахнув рукой, заставляю угли вспыхнуть магическим пламенем. Жар мигом усиливается, заставляя питомца отползти подальше.

Теперь точно всё. Огонь еще несколько часов будет согревать убежище, не требуя дров. Это согревающее пламя. Полезное и одно из самых натренированных заклинаний, что я придумал. С этим, никакие морозы не будут мне угрожать, а дома всегда будет тепло. Удивительно, но мой прогресс в магии начал двигаться в десятки раз быстрее, стоило только перестать скрываться и посвящать этому делу большую часть свободного времени.

Закончив со своими делами дома, отправляюсь на прогулку. Холодный ветер ударил в лицо, стоило только поднять каменную плиту, что заменяла мне дверь. Выйдя, и надёжно закрыв убежище, я делаю шаг навстречу неизвестному…

(***)

Тёмная ночь.

Звёзды ярко сияют на небе совместно с одинокой луной. Прохладный лёгкий ветер изредка ласкает лицо. Вдалеке снежные вершины. Внизу бесконечно далёкие леса. И всюду снег, а там где снег, имеются и сугробы. Шагать, не издавая шума, получалось не очень. Хотя сам процесс тихой ходьбы по снегу не являлся особо сложным. Но я еще не успел взять в привычку такой способ перемещения. Во время моего пути, слух то и дело резал громкий хруст но, не смотря на это, прогулка выходила отличная! Свежий воздух и прекраснейшие пейзажи не позволяли мне хандрить и предаваться унынию. Жизнь была как никогда прекрасна. Но не только ради отдыха я ходил гулять по заснеженным холмам. Основной целью являлась разведка. Вся информация, что у меня имелась о наземном мире, была добыта из не самого надёжного источника. Да и этой информации сущие крохи. Фактически, я понятия не имел, где сейчас находился, в какую сторону мне нужно идти, есть ли поблизости какой-нибудь социум? Или только звери и дикари? Всё это заставляло думать, куда мне пойти с наступлением весны. Выбор сложный ведь все, что окружало мой дом это похожие друг на друга горы, маленькие холмы и далёкие леса.

К счастью времени имелось в достатке, отчаиваться не было причин. Вновь и вновь отправляясь гулять, я бесстрашно продолжал исследовать неизвестные земли. Глаза прекрасно видели даже в самое тёмное время суток. Острый слух позволял слышать всё, что происходит поблизости со мной. Лучшее оружие, надёжная броня, смертельный яд… меня нельзя назвать лёгкой добычей. Пройдя обучение на воителя Дроу, я был полностью уверен в собственных силах и мог за себя постоять. Но всё это при условии благоприятной погоды. Без громкой метели, сильных ветров и чересчур громкой грозы. Тихая погода являлась лучшим знаком успеха. Тихая, такая как сейчас.

Тихие заснеженные горы могли показаться полностью мёртвыми землями. Различной живности здесь практически не встречалась. Но в тоже время, я часто мог разглядеть вдалеке мелких животных. Они обитали ближе к лесу. Иногда, я охотился на местных зайцев. Их мясо было куда вкуснее медвежьего. Также выше в горах встречались кошки неизвестной породы. Те были слишком осторожны и скрытны. Лишь разок мне удалось мельком рассмотреть одну такую особь. Красивые создания. Подобных им животных не встретишь в Подьземье.

«Почти забрался» — мелькает мысль, пока я карабкался на очередную скалу. Мышцы ныли, руки давно в мозолях, губы потрескались от холода, постоянно принося боль. Но, несмотря на всё это, я продолжаю путь к вершине, превозмогая все невзгоды.

Спустя немного времени, мне удалось забраться на утёс и оглядеть округу. Вид на шедевр природный красоты открывался завораживающий. Некоторое время, мои глаза просто наслаждались тихой и безмятежной природой. Но отдохнув, я принялся тщательно всё осматривать. Вскоре мои глаза нашли то, что я так долго искал, забираясь на высоту. Горная речка брала начало из высоких гор и протекала вглубь лесов, исчезая далеко за горизонтом. Там где вода там всегда кипела жизнь, а там где жизнь будет и социум. Это отличная находка. Теперь я знаю, куда направлюсь дальше с наступлением весны.

Погода была прекрасной, а времени имелось в достатке. Поэтому вместо того, чтобы идти обратно домой, я решил рискнуть и пройтись по течению реки, спуститься с холмов поближе к лесам. Воспользовавшись магией, создаю область отмены гравитации, после чего распространяю эту область на самого себя и, воспарив над крутыми утёсами, свободно лечу к реке.

Магия может дать решение от многих задач, при правильном подходе. Правда у такого способа перемещения имелись и свои минусы. Необходимость в концентрации на постоянное поддержание волшебства. Не слабая нагрузка на тело и разум. А также банальный страх высоты. Из-за последнего, я летал как можно ближе к земле, чтобы не разбиться насмерть, если вдруг что-то пойдёт не так. Потеряв концентрацию во время полёта на высоте, шансов вновь сотворить заклинание, не поддавшись панике ужасно низок. Под действие гравитации и ускоряющегося падения, от моего тела мало что останется при приземлении. Эффективный и в тоже время опасный способ перемещения, что несколько раз уже выручал из опасных ситуаций.

Преодолев крутые утёсы, дальнейший путь до реки я прошёл на своих ногах. Добравшись до воды, спокойным шагом спускался с гор к лесам, высматривая в воде мой возможный завтрак. Всё было тихо. Спокойно. Ветер слабо ласкал лицо. Снег по-прежнему хрустел под ногами. И только река несколько отвлекала своим сильным течением и непривычными звуками журчания.

Совершенно внезапно мои уши уловили непонятное рычание.

Замерев на месте, прислушиваюсь, начиная искать источник шума. Вместе с хриплым рычанием зазвучал громкий хруст снега. Ко мне явно кто-то приближался! Быстро взяв лук в руки, достаю несколько стрел из-за спины, одну в зубы, вторую в левую руку, а оставшуюся натягивая на тетиву. Следом начинаю осматриваться в поисках врага. По звуку мгновенно нахожу большую громадину, что неслась на меня с огромной дубиной в руках, не светясь теплом и определённо не с дружелюбными намерениями. Рефлексы сработали быстрее мысли. Прицелившись, выпускаю стрелу. Та со свистом пролетает десятки метров и вонзается аккуратно в глаз чудовища.

— РРАААА!!! — Зарычав громче прежнего, он выдёргивает стрелу вместе с глазом.

Взбешённый монстр ещё быстрее стал приближаться. Через секунду два ядовитых снаряда поразили гиганта. Но слегка поцарапанный лоб и вонзившаяся в грудь стрела даже не замедлили его. Ублюдок! Неужели яд не действует?! Но думать, не было времени.

Расстояние уменьшалось, и вместе с этим я начинал видеть, насколько чудовищно высоким являлся мой враг. Достав из-за спины еще стрелы, я потихоньку пятился назад, не переставая стрелять в нападающего. Острые стрелы пронзали плоть монстра, но это не играла никакой роли. Седьмая, восьмая, девятая, на десятой стреле он приблизился слишком близко. Замахнувшись дубиной, что была с меня размером, враг наносит удар. Ловко перекатываюсь в слепую зону одноглазого гиганта, пропуская смерть над головой. Вместе с этим атакуя отравленным кинжалом. Лезвие с лёгкостью вспарывает бок монстра, кровь падает на снег, окрашивая тот в оттенки красного.

— Р-рааа-аа… — с очередным рёвом, чудище замахивается дубиной, снова заставляя перекатываться назад, разрывая дистанцию. Но в реве, как и в ударе уже не было той силы. Он ослабевал. Раны и яд делают своё дело. Я уже победил. Нужно только не умереть первым.

Быстро поднявшись на ноги, кидаю в него кинжал. Острое лезвие без проблем режет кожу врага, застревая в плоти. Следом сразу же хватаюсь за стрелы, продолжая атаковать с дистанции. Монстр рычал, он прикрывался рукой и дубиной, но всё было тщетно. Лишившись глаза, чудище получило слишком большую слепую зону. Тем временем яд постепенно истощает последние силы. Без всякого риска для себя, продолжаю атаковать, придерживаясь давно придуманной тактики. Всадив в эту тварь еще половину из имеющихся стрел, я заставил исполина упасть замертво.

Победа.

— Большая мишень без брони, вот и всё чем ты являлся, а я-то уже испугаться успел. — Невольно комментирую, смотря на грозного, но уже мёртвого уродца.

Ведомый интересом, я осторожно подхожу ближе для осмотра большой туши. Он был выше меня на метр, а то и два метра, а также значительно шире, мускулистей. Практически не показывал тепла, являясь почти невидимым для теплового зрения. Из-за этого я до последнего момента не видел монстра. Неприятная способность. Тёплой была только его кровь. Должно быть, кожа скрывает и удерживает тепло внутри, тем самым помогая выживать в столь холодных условиях. Сама кожа имела сине-голубой цвет, грубая, твёрдая и местами покрытая наростами. Из одежды потрёпанная меховая шкура, обвязанная на манер юбки. И всё. Волосы ярко рыжие. Рожа — страшная. Рот огромный и полный острых клыков. Такой монстр откусит голову и не подавится…

— Хр-р-р-р… — в этот момент мёртвое тело решило внезапно захрапеть.

— Епт! — от неожиданности и испуга, невольно отпрыгиваю назад. — Так ты ещё живой? — шокировано молвлю, удивлённо наблюдая за тем, как вздымается при дыхании грудная клетка монстра.

— Удивительно… — шепчу, заметив как раны врага постепенно затягиваются, — храпишь тут посреди снега и мороза, попутно регенерируя. Наверное, ты тролль, про регенерацию которых ходит столько слухов. Ну… не так страшен чёрт, как его малюют. Хм. Интересно, а ты будешь жить без головы? Думаю, с приключениями на сегодня хватит, не хватало еще наткнуться на твоих соплеменников.

Оглянувшись в поисках врагов и не найдя оных, я спешно обезглавил тролля, собрал стрелы и поспешил домой. Хотелось прихватить тушу с собой, но дом был не близко, а тащить огромного монстра магией весь путь мне не по силам, а собственными силами я его даже не подниму. Так что тушку пришлось оставить на съедение местным падальщикам. Нужно было убраться подальше от возможного обитания снежных Троллей. С одним то справиться легко, но вот с группой… тут только бегство поможет.

Меня ждал дом и отдых.