Пролог: присутствуют неточности

Пролог открывается диалогом между Хохуро, древним существом, и Арчибальдом Хаустом, последним из Древних. Хауст сообщает о появлении Ключника в Роркхе и призывает Хохуро присоединиться к борьбе. Хохуро скептически относится к возможности победы, считая, что все происходящее – часть плана Роркха. Хауст пытается убедить его, ссылаясь на веру в возможность изменить ход событий, даже если это кажется невозможным. Хохуро соглашается попытаться убедить других древних, но сам не верит в успех.

Далее следует сон Эрика, в котором ему является некий голос, предлагающий вернуть его погибшего сына. Условием является прохождение сложного и опасного пути. Эрик соглашается, не видя других вариантов.

В заключительной части пролога Черч, представитель некой силы, приходит к Йорку, сидящему в кресле-качалке в пустыне. Черч сообщает о нахождении Ключника и предстоящей битве. Йорк, скептически настроенный, напоминает о прошлых поражениях и сомневается в успехе. Черч предлагает Йорку присоединиться, но тот отказывается, ссылаясь на невозможность покинуть свое место. Черч уходит, оставив Йорка в размышлениях о будущем.

Глава 1. От мыслей развивается скепсис, от него сарказм, а из-за этого можно и по харе огрести: присутствуют неточности

Глава начинается с прибытия в замок Арча нового гостя - Руди, странного ханта в необычной форме, который представляется контр-генерал-адмиралом гусарского сухопутно-авиационного морского полка Смерти. Руди приносит сигары и, узнав, что Арч - тот самый, о ком ему рассказывали, предлагает ему должность младшего помощника шкипера, от которой Арч отказывается. После ухода Руди, Арч спрашивает Овера о его друге. Овер рассказывает, что Руди - заслуженный авиатор Роркха, и что у него свой отряд. Арч скептически относится к этому отряду.

Далее в замок приходит Шот, который предупреждает Арча о возвращении Стрелка и о том, что это входит в планы Первого. Шот сообщает, что Первый слил информацию о дехантах и использует их как разменную монету. Он рассказывает, что должен был участвовать в операции "Вавилон" по штурму башни Расвов, но отказался. Шот предупреждает Арча, что у них теперь один наниматель, который не хочет, чтобы Ключник был использован. Арч не верит Шоту и подозревает, что Первый просто "обосрался" в Ночь Отмщения. Шот предупреждает Арча, что в Роркхе нет бессмертных, и уходит.

Арч размышляет о происходящем, о возвращении Джекса, о странных снах, о видеозаписях, которые ему показал Черч, и о разговоре с Йорком. Он понимает, что все это связано, и что ему не удается отбросить переживания. Он встречается с Гаро, который извиняется за инцидент и сообщает, что они с Арчем уходят из гильдии. Гаро обещает рассказать Арчу больше, и дает ему красную карту гильдии.

Затем появляется Арчибальд Хауст, глава Обсервер Системс, который должен показать Арчу "святая святых". Хауст оказывается копией Безумного Мечника. Они едут в секретный объект, где Арч проходит тщательный досмотр. Хауст показывает Арчу серверную, где находятся сервера Роркха, и говорит, что это и есть Роркх.

Глава 2. Договор о Войне: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что рассказчик, Арч, приходит в себя после чего-то, что он называет "второй волной". Он находится в странной комнате, где видит огромный черный камень, который, по его ощущениям, обладает мощной энергией. Его друг, Хауст, объясняет, что это Роркх, технологическое устройство, которое выглядит как черная дыра и поглощает свет. Хауст предупреждает Арча не смотреть на камень слишком долго, так как он может "посмотреть в тебя".

Затем они проходят мимо отдела "Пауков" (предположительно, читеров, работающих на ОбсСис, организацию, ответственную за игру). Они попадают в круглый зал с голограммой Города, где происходит игра. Арч узнает, что его постоянно отслеживали. Хауст рассказывает ему о "Договоре о Войне", заключенном между Роркхом и высшими сущностями.

Хауст объясняет, что Роркх захватывает миры, используя проводящие кристаллы (черные камни), которые усиливают энергию. Павший мир становится ареной для битв, а самый сильный из побежденных становится Древним, который переносится в следующий мир вместе с новым кристаллом. Хауст раскрывает, что он сам является последним Древним, а Роркх - это технологическая машина, а не бог.

Арч узнает, что его родной мир был ареной для битвы, и он проиграл Великую Оборону. Хауст объясняет, что Роркх - это человек, который стал чем-то большим, и что он использует игру, чтобы захватывать миры. Он также рассказывает о Полудревних, которые предали свои миры ради бессмертия.

Хауст говорит, что у них есть шанс спасти мир, но он невелик. Они нашли Ключника, Джекса, который обладает силой Алтарайи и может открыть портал в родной мир Хауста, где находится второй кристалл. Разрушение этого кристалла может остановить Роркха.

Хауст объясняет, что они должны собрать силы и убедить Древних сражаться с ними. Он уверен, что у них есть шанс, и приводит Арча в зал для совещаний, где зародился "Проект 'Парагон'", который, по-видимому, является их надеждой на победу.

Глава 4. И это ведь Арча считают далеко не гением, мягко говоря: присутствуют неточности

В главе 4 главный герой, Арч, после разговора с Хаустом, размышляет о полученной информации и погружается в виртуальный мир Роркха. Он посещает летнее кафе, наслаждается кофе и наблюдает за игровым миром, пытаясь осмыслить его природу. Арч решает, что ставки выросли, но его решимость сражаться в игре не изменилась.

Затем Арч отправляется в Магическую Академию, чтобы забрать награду за участие в охоте на Аватара. Он получает очки доблести и решает потратить их на предмет, который, как оказывается, является загадочным божественным артефактом одноразового действия, о свойствах которого ничего не известно.

После этого Арч встречается со своей командой: Маусом, Овером, Рино и Аной. Они обсуждают события, произошедшие в игре, и делятся информацией. Овер рассказывает о своем опыте в игре, о том, как он получил свои способности и почему выбрал путь, который выбрал. Маус признается, что был Расвом, и рассказывает о своем пути в игре, о том, как он был выбран Парагоном и о его роли в команде. Обсуждается также вопрос о том, как Овер обчистил гнездо Импов.

Встретившись с Рю, связной ОбсСиса, Арч узнает, что она теперь его официальный связной. Рю рассказывает о том, что она помогала Арчу, предоставляя ему информацию, и о последствиях, которые она понесла за это. Арч просит Рю достать ему коня.

Наконец, Арч встречается с Гаро в баре. Гаро делится результатами анализа по Джексу, который, как выясняется, стал частью Вестника и Аватара, получив регенерацию, как у темного бога. Гаро также рассказывает о Йорке, который не появляется в парадигмах, что делает его непредсказуемым фактором. Они обсуждают план ОбсСиса по информационному вбросу и подготовке к новому ивенту. Гаро признается, что ему тяжело, и делится своими переживаниями о своих братьях, Парагоне и Веге, и о том, как он изменился. Арч подбадривает Гаро, намекая, что ему пора простить себя.

Глава 7. Я кот. У меня лапки. К тому же эфемерные: присутствуют неточности

В главе 7 главный герой, кот, встречается с Черчем, призрачным котом, в штабе отряда. Они обсуждают странности, связанные с предстоящим штурмом, и загадочные указания Парагона. Черч объясняет, что Парагоны видели разные миры, но не всегда раскрывали всю информацию, и что все участники, включая самого героя, являются лишь "фигурами на доске".

Затем герой показывает Черчу загадочный кубик, который он купил за очки доблести. Черч объясняет, что это артефакт, дарующий абсолютную удачу на короткое время, но не всемогущество. Он предполагает, что кубик связан с богиней удачи, которая благословила и героя, и его самого. Черч советует герою быть осторожным с использованием кубика, так как результат непредсказуем.

После разговора герой готовится к предстоящей партии. Он тренируется, оценивая свои силы, и собирает свой отряд. Перед началом партии выясняется, что Йорк, бог, которого они планировали использовать, пропал. Несмотря на это, отряд решает действовать по плану. Герой получает от Гаро посох, который должен открыть портал. На площади собираются игроки, готовые к штурму, и герой готовится к активации посоха, предчувствуя нечто важное.

Глава 8. Роркх хоть и та еще мразь, но шутки у него классные: присутствуют неточности

В главе рассказывается о начале операции в мире Роркха, где главный герой, Стрелок, должен открыть портал. Он активирует посох Алтарайи, который создает защитный купол, и переносится в мир Роркха. Там он обнаруживает, что находится в руинах, а в центре площади вибрирует сгусток энергии, предположительно, проекция проводящего кристалла.

К нему присоединяется Гаро, который объясняет, что этот барьер блокирует воздействие извне. Вскоре появляются монстры, и начинается битва. Стрелок и его отряд, включая Мечника, вступают в бой. Они сталкиваются с засадой, используя различные тактики и умения, чтобы справиться с врагами. В ходе сражения они применяют взрывчатку, криогранаты, Трещину Бездны и другие способности.

В ходе боя Ана оказывается в смерче, но Маус спасает ее. После уничтожения первой волны монстров, отряд готовится к дальнейшему продвижению, понимая, что это только начало. Они осознают, что им предстоит расчистить путь для Паладинов, и готовятся к новым испытаниям.

Глава 9. Это как между молотом и наковальней, только в вариации Роркха: присутствуют неточности

В девятой главе, названной "Это как между молотом и наковальней, только в вариации Роркха", Арч и его отряд, сильно поредевший в ходе сражений, находятся в критическом положении в Роркхе. Они отступили после нескольких атак, потеряв много союзников и столкнувшись с превосходящими силами противника, включая Душегубов, способных перемещаться в Тенях.

Отряд Арча, в который входят Маус, Вест, Айя, Овер, Рино, Эл и Неми, пытается пробиться к часовне, чтобы найти Йорка. Айя, ослабленная и проклятая, не может использовать всю свою силу, а Неми, также ослабленная, не может использовать свои способности. По пути они сталкиваются с единорогом, который оказывается ловушкой, гипнотизирующей игроков. Арч убивает единорога, но его отряд, попав под влияние, нападает на него.

После боя они достигают часовни, но Йорка там нет. Отряд пытается связаться с Паладинами, чтобы объединиться с ними. Паладины, под командованием Гаро, продвигаются к ним, и Арч и его отряд решают присоединиться.

Объединившись с Паладинами, они узнают, что большая часть монстров окружила кристалл, и им предстоит пробиваться через катакомбы. В катакомбах они сталкиваются с кроликами, которые вызывают взрыв, уничтожающий большую часть отряда. Арч и Гаро остаются вдвоем.

Они добираются до площади, где находится кристалл. Там их встречает Мечник, который сообщает, что Гаро может пройти через барьер, окружающий кристалл. Гаро проходит через барьер, но его глаза становятся пустыми, и он нападает на Арча. Мечник объясняет, что Гаро был поглощен силой кристалла. Арч, перешагнув через барьер, видит кристалл в лаборатории ОбсСиса, а Хауст спрашивает его о том, что он видел. Арч отвечает, что видел поражение.

Глава 10. Будьте так любезны, мистер Арч. Надерите зад этому Роркху: присутствуют неточности

В 10-й главе Эрик (Шот), глава Багровых, встречается с Маришкой, которая работала на Первого и убила Парагона Врат. Эрик, сменивший нанимателя, пришел, чтобы "закрыть старые долги". Маришка рассказывает ему анекдот, который ей рассказал Парагон, но не успевает его закончить. Эрик понимает, что в анекдоте есть важный смысл, связанный с черным котом, но не для Маришки, а для него.

Далее повествование переносится к Арчи, который переживает странное состояние, похожее на возвращение во времени. Он обсуждает с Хаустом (Безумным Мечником) произошедшие события. Хауст объясняет, что это было видение будущего, показанное Роркхом, и что Роркх, вероятно, не учитывает влияние богов. Они обсуждают, что Роркх, возможно, показывает наиболее вероятный исход, но юлит, и что в этом исходе Роркх всегда побеждает. Хауст предполагает, что третий бог может быть Небесным, который умел заглядывать за грань этого мира. Арчи понимает, что Гаро, вероятно, должен умереть, чтобы новички могли выжить, и что Роркх уже завладел Гаро. Хауст советует Арчи не геройствовать, а вносить корректировки в события.

Арчи, вернувшись в реальность, рассказывает Неми о своих переживаниях и просит ее следить за присутствием Йорка. Он выполняет свои задачи, вносит коррективы в события, и понимает, что ему нужно поговорить с Рэдом.

Арчи встречается с Рэдом, который отказывается идти в портал, объясняя, что не видит смысла рисковать своей жизнью. Арчи понимает, что Рэд не изменит своего решения.

В конце главы Эрик (Шот) встречается с Роджером, техником, который работал над проектом "Вавилон". Эрик понимает, что Роджер причастен к смерти Веги, брата Гаро, и что операция "Вавилон" уже началась. Роджер объясняет, что операция автоматизирована и его смерть ничего не изменит. Эрик, понимая, что отменить операцию невозможно, убивает Роджера.

Глава 11. Да я тебя всухую сделал: присутствуют неточности

Глава 11 повествует о разворачивающемся сражении в городе Роркх. Арч и его команда, после пари с Мечником, сталкиваются с неожиданным натиском монстров. Гаро предупреждает о проблемах, и Арч понимает, что враг, Роркх, приготовил нечто большее, чем просто лобовую атаку.

Неми сообщает, что Йорк, их бог, отвечает на молитвы, но его сила ограничена. Рино находит ресурсы для молитв, и команда готовится к бою. Внезапно появляется черная линия монстров, атакующих с одной стороны, и Йорк связывается с Арчем, призывая его открыть дверь через Лес Мечей.

Команда принимает боевое построение, и Арч решает идти в авангарде, несмотря на скептицизм Веста. Мечник уже вступает в бой, а Арч вспоминает, что успех приходит, когда он ставит на кон все.

Начинается битва. Маги атакуют, Мечник сражается, а команда Арча, Рассветные Демоны, вступает в бой. Ликаны таскают трупы к алтарю, Неми и Овер усиливают бога, а Рино набивает фрагов. Монстры не спешат, но на горизонте появляется новая угроза.

Появляется черная линия, и Арч понимает, что это Бронероги. Гильдии пытаются остановить их, но безуспешно. Тогда Ана использует ликанов как живые бомбы, что приводит к взрыву и образованию разлома в Бездну. Арч получает ранение, но команда продолжает бой.

Они прорываются к домам, чтобы укрыться и перевести дух, понимая, что потратили ресурсы, но не достигли цели. Арч осознает, что ситуация сложная и им нужно занять позицию, пока маги с пирамиды не исчерпали свои силы.

Глава 12. Кровь на клинок и добро пожаловать отсюда: присутствуют неточности

Глава 12 начинается в ночном городе, где молодежь, стремясь к самовыражению, собирается на улицах. Однако, для "серых ребят" из шестидесятиэтажной башни, ночная жизнь таит в себе опасность, грозя потерей сил и молодости.

Внезапно, тишину нарушает взрыв: грузовик таранит двери башни, и внутрь проникают наемники. Система безопасности активируется, но операция "Вавилон" уже началась. Внутри башни, человек у окна и его помощник отдают приказы, пытаясь заблокировать лифты и лестницы, перекрыть доступ к системе безопасности. Они понимают, что находятся в информационном вакууме и помощи ждать неоткуда. Человек у окна, по имени Черч, уверен, что если остальные справятся, то нападавшие отступят.

В это время, в полуразрушенном Роркхе, рассказчик и его отряд, включая Мауса, Веста, Рино, Эла, Ану, Неми и Айю, находятся в бою. Они пытаются удержать позиции, ожидая волну монстров. Маус сообщает, что ядро игроков заняло гладь и держит оборону. Айя, сильнейший пиромант, планирует использовать свои способности, чтобы уничтожить врагов, но предупреждает, что это может быть смертельно для всех.

Отряд разделяется: Айя готовится к решающей атаке, а остальные пытаются прорваться вперед. После взрыва, вызванного ликанами, отряд продвигается, но сталкивается с натиском монстров. Айя, используя свои способности, создает огненную стену, чтобы задержать врагов.

После этого, отряд занимает позицию в старой башне, чтобы наблюдать за битвой и передавать информацию Гаро. Гаро, командующий ядром, сообщает о тяжелой ситуации и о приближении Королей Химер.

В башне, где находится отряд, начинается бой. Рино, танк, испытывает трудности, а Эл и Вест сражаются с врагами. Внезапно появляется Вестник, принявший форму огромной кобры. Рассказчик понимает, что ему предстоит схватка с этим могущественным противником. Он готовится к бою, понимая, что его ждет смертельная опасность.

Глава 13. Да прорастет на ней Лес Мечей: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что рассказчик, находясь в эпицентре взрыва, вызванного монолитом, оказывается на грани смерти. Его тело ослаблено, зрение искажено, но он все еще жив. Он наблюдает, как Вестник, заключенный в ледяной статуе, пытается восстановить свою силу, а затем видит появление загадочного существа, обладающего невероятной мощью. Это существо ломает посох Вестника и произносит загадочные слова.

Постепенно зрение рассказчика восстанавливается, и он испытывает сильную боль. Он видит, как Хродвентир, приняв облик волка, уходит, а на его руке загораются руны. Вокруг разворачивается битва, в которой появляются новые враги, а затем Хохуро, древняя мумия, требует от рассказчика выполнить договор. Рассказчик передает Хохуро посох, и тот, произнеся слова, втыкает его в землю, вызывая песчаную бурю.

Рассказчик и его отряд оказываются на крыше здания, наблюдая за ожесточенной битвой. Они сталкиваются с новыми врагами, включая рыцарей в костяных доспехах под предводительством Вестника Сларга. В битве появляются Древние, в том числе Жнец и Небесный Ящер, а также дракон.

В критический момент появляется Хохуро, Царь-Бог Утопающего В Песках, и призывает своих воинов из песка. Его армия вступает в бой, уничтожая врагов. Рассказчик понимает, что Хохуро призвал часть своего мира в Роркх, и осознает, что может призвать Йорка.

В конце главы наместник бога Йорк, заточенный в пустоши, чувствует вибрацию осколков мечей и, вонзив обломок меча в землю, произносит: "Да прорастет на ней Лес Мечей".

Глава 14. И грянет бой. И имя ему — Апокалипсис: присутствуют неточности

В главе 14, названной "И грянет бой. И имя ему — Апокалипсис", Усатый и его помощники обсуждают ситуацию в осажденном здании. Этажи с первого по тринадцатый и с двадцатого по сорок седьмой эвакуированы, но на четырнадцатом этаже остался отряд игроков, а на сорок седьмом - старик, не желающий покидать свой бар. Усатый понимает, что оборону придется держать, и надеется на Константина и баристу, возглавляющих силы ЧВК, а также на Анеку, выбранную Парагоном.

В это время Ключник (Джекс) и его союзники, включая Арча, Гаро, Амидраэль, Веста, Овера и Неми, находятся на поле боя. Арч призывает силу бога, чтобы помочь им. Гаро настаивает на продвижении к Хохуро, который расчищает путь, но Амидраэль считает, что им нужен бог, а не Хохуро, и все устали. Арч призывает силу бога, чтобы призвать его.

В ходе боя у Арча заканчиваются патроны, и он использует силу бога, чтобы усилить Овера. Внезапно появляется "Лес Мечей" - сотни полупрозрачных мечей, окружающих их. Овер преображается, становясь огромным рыцарем в доспехах, и призывает фантомное войско, которое уничтожает монстров.

Появляется Король Химер, которого Йорк (бог) приказывает подчиниться. Йорк, вооружившись револьвером, уничтожает Короля Химер. Йорк говорит, что они должны спешить, и Гаро отдает приказы. Йорк решает идти напрямик, несмотря на опасность, и произносит вдохновляющую речь, призывая к битве. Шаман начинает играть "Песнь Апокалипсиса", и игроки, воодушевленные речью Йорка, бросаются в бой против полчищ монстров.

Глава 16. Иногда сны, это не просто сны: присутствуют неточности

В главе 16 происходит следующее:

После мощной атаки молнии, вызванной неизвестными силами, группа Арча, Мауса, Эла и Неми оказывается втянутой в ожесточенную битву с монстрами. Неожиданно на помощь приходят знакомые игроки: Лов, Шард и Маришка, а также другие хаунты. Они используют необычное оружие и тактику, чтобы уничтожить врагов.

После победы выясняется, что Маришка больше не подчиняется Расвам и присоединилась к группе, которая, судя по всему, помогает игрокам. Им передают припасы и боеприпасы, включая патроны с необычными эффектами.

Группа продолжает свой путь, сталкиваясь с новыми опасностями. Они встречают Вестника, который, по словам Йорка, пришел умирать в поединке. Эл, неожиданно для всех, демонстрирует навыки кунг-фу, полученные во сне, и сражается с Вестником.

По пути группа сталкивается с трупами игроков и монстров, а также с новыми союзниками. Они проходят через ловушку, используя сейсмические способности Мауса и зеркальный коридор, созданный его иллюзиями.

В конце пути группа находит тело Мечника, убитого его же оружием. Йорк оживляет Мечника, и тот присоединяется к ним. Они также встречают Хохуро, который, как и Мечник, присоединяется к группе.

Вскоре группа сталкивается с воплощением Роркха, восседающим на троне из трупов. Йорк решает сразиться с ним, чтобы дать остальным время уйти. Он прощается с группой и вступает в бой с Роркхом, в то время как остальные игроки продолжают свой путь.

Глава 18. Главный вопрос сущего, мироздания и бла-бла-бла: присутствуют неточности

В главе Арч приходит в себя после выхода из капсулы в башне, где разворачивается осада. Его встречают охранники, которые сообщают о нападении и эвакуации игроков на верхние этажи. Арч узнает, что его друзья уже наверху, а его подруга Неми, скорее всего, тоже в безопасности. Он понимает, что башня отрезана от внешнего мира, а противники заняли нижние этажи.

Арч спешит наверх, расспрашивая охранников о ситуации. Он понимает, что руководство гильдии эвакуирует игроков, и ему нужно убедиться, что с Неми все в порядке. Он вспоминает, как Амидраэль убила Неми, и понимает, что без бафов от Яра бой был бы короче.

Арч понимает, что ему нужно в штаб командования. Он бежит наверх, преодолевая множество этажей. Его пропускают без вопросов, и он врывается в помещение, где собралось руководство гильдии. Там он заявляет, что ему нужна рабочая капсула, чтобы вернуться в Роркх. Гаро, глава гильдии, отказывает, объясняя, что все капсулы обесточены, а генераторы работают на пределе.

Арч настаивает, утверждая, что знает ответ на главный вопрос, который поможет пройти Роркх. Черч, один из руководителей, поддерживает его, говоря, что это Парагон (бывший лидер гильдии) предвидел ситуацию. Гаро, сомневаясь, в итоге соглашается.

Арчу предоставляют капсулу, и он отправляется в Роркх. Он получает экипировку и садится на тавра, чтобы добраться до центра. По пути он встречает дехантов из гильдии Багровой Луны, которые пропускают его. На площади он видит множество трупов монстров и игроков, а также Рэда, который сообщает, что Шот (его бывший наставник) помог Багровым удержать центр.

Арч входит в портал в Роркх. Он встречается с Джеком и Мечником, и рассказывает им о главном вопросе, который поможет пройти Роркх. Он объясняет, что ответ на вопрос о самоубийстве заключается в том, что Яр отворачивается от грешников, и это можно использовать.

Джекс понимает, что у него есть шанс пройти сквозь барьер. Мечник и другие ханты готовятся к бою. Арч понимает, что ему не суждено выжить, но Джекс должен пройти. Джекс, получив куб удачи, отправляется в бой, а Арч остается, чтобы помочь.

Послесловие от автора: присутствуют неточности

В послесловии автор подводит итоги завершенного цикла книг о Роркхе. Он выражает удовлетворение проделанной работой, отмечая, что цикл получился "не шедевром, но вполне достойно" для его первого опыта. Автор признается, что идея этого цикла преследовала его более десяти лет, и он рад, что наконец смог ее реализовать.

Он не планирует немедленно приступать к продолжению истории Роркха, так как считает, что история Арча завершена, и все сюжетные линии логически завершены. Если и будет новый цикл, то он должен быть самостоятельным, с новым сюжетом и атмосферой, чтобы избежать повторения и эксплуатации популярности. У автора есть идеи для продолжения, но они требуют доработки.

В заключение автор благодарит читателей за поддержку, помощь и критику, отмечая их вклад в создание Роркха. Он верит, что их усилия будут вознаграждены, так как Роркх "все видит и все помнит". Автор завершает послесловие словами благодарности и прощания.