Глава 1: присутствуют неточности
В кабинете главы Тайной канцелярии Якова Брюса барон Смирнов докладывает о начавшемся восстании на Дону. Смирнов, предвидя масштабный бунт, предлагает план подавления, основанный на расчете, а не на силовых методах. Он объясняет Брюсу, что восстание – следствие накопившегося напряжения в обществе, и предлагает комплексный подход: военный удар по символу восстания, экономическое стимулирование лояльных казаков и строительство железной дороги для быстрого перемещения войск.
Брюс, оценив предложенные планы, соглашается с необходимостью действовать, но сомневается в успехе. Смирнов убеждает его, что предложенный план – единственный способ предотвратить затяжную войну. Брюс, понимая, что времени мало, дает Смирнову карт-бланш, обеспечивая политическое прикрытие.
После ухода Брюса Смирнов раскрывает истинные цели своего плана. Военный успех – лишь прикрытие для строительства железной дороги, которая станет инструментом для отмены крепостного права. С помощью дороги он планирует создать новый класс свободных и лояльных граждан, которые станут основой для новой, индустриальной России. Восстание Булавина, по его замыслу, станет катализатором этих преобразований.
Глава 2: присутствуют неточности
В Игнатовском назревает кризис: Брюс уезжает, требуя доказательств жизнеспособности планов главного героя, иначе Дон утонет в крови. Главный герой, осознав необходимость действовать быстро, мобилизует ресурсы. Он поручает механику Нартову создать летательный аппарат, но расчеты показывают тупик. Параллельно, царевич Алексей решает административные проблемы, а Изабелла занимается экономическим анализом.
На фоне восстания Булавина, ситуация обостряется: землемеры сталкиваются с сопротивлением, а Алексей находит решение, используя экономические рычаги. Главный герой пишет письмо Петру, предлагая план урегулирования конфликта, но получает известие о разгроме отряда Долгорукого и ультиматум от Брюса: предоставить работающий прототип летательного аппарата в кратчайшие сроки.
Нартов добивается прорыва, создав генератор водорода и герметичную ткань, но расчеты показывают, что дирижабль не сможет подняться в воздух. Время истекает, и главный герой вынужден принять прагматичное решение: вернуться к идее улучшенного монгольфьера, используя имеющиеся технологии. Это вызывает конфликт с Нартовым, но главный герой настаивает на необходимости быстрого, хоть и несовершенного, решения для спасения отряда Орлова.
Глава 3: присутствуют неточности
В роскошном дворце Топкапы, в атмосфере напряженного ожидания, султан Ахмед III обдумывает поражение своей армии от русских. Английский и французский послы, наблюдая за ситуацией, предлагают султану поддержать казачье восстание против царя Петра, чтобы ослабить Россию. Они видят в этом возможность затянуть войну и истощить противника.
В этот момент во дворец прибывает русский парламентёр с посланием от царя Петра. В нем содержится не только соболезнование о гибели визиря, но и демонстрация силы: тело визиря, обезображенное новым русским оружием, отправлено султану в ларе. Это послание, написанное с использованием слова "адалет" (справедливость), является одновременно выражением уважения и унизительным вызовом.
Султан, оскорбленный и униженный, принимает решение поддержать предложение европейских послов. Он намерен ответить на вызов, развязав войну в тылу России, используя казачье восстание. Султан видит в этом не только месть, но и восстановление справедливости.
Глава 4: присутствуют неточности
В кабинете Петра Алексеевича, ответственного за строительство "Стального Хребта", царит уныние: проект буксует из-за пассивного сопротивления рабочих. Алексей, наследник престола, пытается исправить ситуацию, но его попытки подавить бунт проваливаются. Петр Алексеевич, понимая, что проблему нельзя решить только силой, советует Алексею искать подход к рабочим, апеллируя к их свободе. Алексей, следуя совету, дарует свободу семье мастера Потапыча, что вызывает волну энтузиазма и повышает производительность труда.
В это же время в технологическом центре Игнатовского обнаруживается странная ситуация: инженер Нартов, работающий над секретным проектом "Катрина-2", скрывает растраты материалов и ведет какую-то другую, более масштабную разработку. Петр Алексеевич, заподозрив неладное, отправляется в лабораторию Нартова и обнаруживает там чертежи и расчеты по созданию воздухоплавательного аппарата. Нартов, вопреки приказу, решил создать аппарат, способный помочь осажденному отряду Орлова.
Ночью Петр Алексеевич, узнав о тайных испытаниях, отправляется на полигон, где видит, как Нартов и его команда, при поддержке Алексея и капитана де ла Серды, запускают в небо экспериментальный аппарат. Петр Алексеевич понимает, что его команда, объединившись, создала свой собственный проект, бросив ему вызов. Он осознает, что его ученики выросли и теперь готовы принимать решения самостоятельно, создав заговор.
Глава 5: присутствуют неточности
В главе рассказывается о финальных испытаниях дирижабля, созданного по приказу Петра его учеником, царевичем Алексеем, и гениальным механиком Нартовым. Петр, сомневаясь в практичности проекта, ставит условие: успешный управляемый полет с боевым грузом к полудню следующего дня. В противном случае проект будет закрыт, а его создатели отправятся на каторжные работы.
Алексей и Нартов, несмотря на технические недостатки, решают рискнуть. В ходе испытаний дирижабль взлетает, но из-за конструктивных просчетов, вызванных спешкой, происходит катастрофа: двигатель отрывается, дирижабль теряет управление и загорается.
Петр наблюдает за трагедией с вышки. Он осознает, что катастрофа неизбежна, и не может ничего сделать, чтобы предотвратить ее. Дирижабль падает на Алексея и Нартова, обрекая их на смерть. Петр испытывает бессилие и ужас, наблюдая за гибелью своих учеников и крушением их мечты.
Глава 6: присутствуют неточности
В результате взрыва на полигоне, вызванного неудачным испытанием "Дыхания Дьявола", погибли люди, включая мастеров и гвардейца, спасшего Наследника. Главный герой, потрясенный катастрофой, берет на себя руководство ликвидацией последствий, отдавая приказы и организуя расследование. Он анализирует причины трагедии, выявляя ошибки в конструкции и самонадеянность. Нартов и Наследник, выжившие, но тяжело раненые, осознают свою вину.
После расследования, главный герой закрывает проект, признавая опасность водорода. Нартов получает задание возглавить лабораторию по разработке негорючих материалов, искупая вину трудом. Наследник, осознав свою ответственность, принимает случившееся.
Вместе они находят новое решение: создание аппарата на основе винтов, использующего горячий воздух для поддержания веса. Рождается идея "Катрины-3", объединяющая их опыт и стремление к искуплению. Они работают вместе, создавая проект, который должен стать надежным средством разведки и спасения, возрождая надежду на будущее.
Глава 7: присутствуют неточности
Яков Брюс, прибыв в лазарет, сообщает Петру Игнатовскому о критической ситуации: отряд Орлова в осаде, восстание Булавина охватило Дон, а казачий атаман Нестеров колеблется в верности царю. Брюс ставит под сомнение способность Игнатовского справиться с кризисом. Игнатовский, осознав масштаб угрозы, решает использовать прагматизм Нестерова, предлагая купить его верность через выгодные контракты и угрозы. Брюс, оценив цинизм решения, оставляет Игнатовского наедине с ответственностью за будущее.
Игнатовский, получив карт-бланш, погружается в работу. Он модернизирует паровые тягачи "Бурлак", используя изобретенный им "резиноид" для прокладок и амортизирующих бандажей на колесах. Параллельно, под руководством поручика Дубова, ведется работа над улучшением винтовок, делая их надежными и простыми в использовании.
В секретном ангаре команда Игнатовского работает над проектом "Катрина-3". Принцип – простота и надежность. Нартов отвечает за аэродинамику, Алексей – за логистику и снабжение. В результате, гондола дирижабля будет сплетена из ивовой лозы и покрыта "резиноидом", что сделает ее легкой, прочной и амортизирующей. Игнатовский делает ставку на грубую силу, надежность и простоту, чтобы спасти ситуацию.
Глава 8: присутствуют неточности
В ангаре инженер Пётр Алексеевич отчитывает Андрея Нартова за неудачный чертеж автомата перекоса для «Катрины-3», указывая на хрупкость конструкции и необходимость упрощения ради надежности. В это же время в других цехах идут работы над «Бурлаками» и оружием, где обнаруживаются аналогичные проблемы: сложность и уязвимость. Пётр, осознав свою ошибку, решает пересмотреть конструкцию своего пистолета, стремясь к простоте и надежности, как у автомата Калашникова. Он разрабатывает модульную конструкцию, которую можно быстро собирать и разбирать.
Тем временем царевич Алексей успешно налаживает снабжение и, следуя советам Петра, переигрывает князя Вяземского, добиваясь разрешения на проход войск через его земли. Однако, во время испытаний, ломается главный вал автомата перекоса, что ставит под угрозу сроки. Пётр, вдохновленный неудачей, находит новое решение: он предлагает заменить массивный вал на более гибкую конструкцию, используя принципы, противоположные тем, что были заложены в предыдущих разработках. Он перечеркивает старый чертеж, предвкушая создание более надежного механизма.
Глава 9: присутствуют неточности
В девятой главе Петр Алексеевич, столкнувшись с необходимостью создания надежного аппарата для военных действий, убеждает инженера Нартова пересмотреть конструкцию аэростата. Вместо сложного и хрупкого механизма, создается простая и прочная "кувалда". Главным нововведением становится полый вал, усиленный запрессованной расплавленной медью, что обеспечивает невиданную прочность. Параллельно, Магницкий открывает новый металл - цинк, но его запасы ограничены.
Вскоре, аэростат "Катрина-3" и наземные "Бурлаки" готовятся к операции по спасению осажденного острога. Петр Алексеевич назначает командиром наземной группы капитана Дубова, а сам возглавляет экипаж "Катрины-3", несмотря на возражения Нартова. Алексей, осознав свою роль в тылу, остается в Игнатовском, чтобы обеспечивать снабжение и поддержку.
На рассвете, аэростат поднимается в воздух, направляясь к цели. Однако, в пути "Катрина-3" попадает в жестокий шторм. Аппарат подвергается разрушительному воздействию стихии: обледенение, потеря управления, перебои в работе двигателя. Миссия по спасению превращается в борьбу за выживание.
Глава 10: присутствуют неточности
В разгар грозы аэростат терпит бедствие: попадает в воздушную яму, покрывается льдом, теряет высоту. Командир, используя гибкость материала оболочки, пытается стабилизировать полет, но выходит из строя двигатель. После гибели ведомого аппарата, командир принимает рискованное решение – прорваться сквозь грозовой фронт. Выйдя из шторма, они обнаруживают, что потеряли связь и не знают своего местоположения.
После нескольких дней блужданий, экипаж решает снизиться и искать реку, чтобы сориентироваться. Обнаружив острог, они видят, что он горит, а казаки Булавина штурмуют его. Командир, используя шумовые эффекты и световые вспышки, сеет панику среди нападающих, выигрывая время для обороняющихся.
Чтобы окончательно сломить врага, командир атакует вражеский арсенал, вызывая мощный взрыв. Однако, двигатель аэростата выходит из строя, и аппарат начинает падать. Командир принимает решение совершить аварийную посадку в овраге, спасая экипаж от казаков. Несмотря на повреждения, команда выживает, празднуя победу и готовясь к ремонту.
Глава 11: присутствуют неточности
После аварийной посадки аэростата "Катрина" в степи, группа под командованием Петра Алексеевича оказывается в ловушке, окруженная казаками. Попытки договориться проваливаются, начинается бой. Используя скорострельное оружие, группа отбивает первую атаку, но понимает, что численность врага превосходит. Чтобы выиграть время и скрыть поврежденные аэростаты, Петр Алексеевич приказывает замаскировать их и устроить ловушку с использованием светошумовых гранат, чтобы посеять панику и страх.
Ловушка срабатывает, казаки в ужасе разбегаются, но вскоре появляется новый отряд, и снова завязывается бой. В критический момент на помощь приходят "Бурлаки" - бронированные паровые машины, которые, используя тактику "Карусель", обращают казаков в бегство.
После победы, Петр Алексеевич приказывает восстановить "Катрины" для воздушной разведки. Встретив выжившего Орлова, он испытывает облегчение и радость, осознавая, что товарищ спасен.
Глава 12: присутствуют неточности
В Инсбруке, в 1707 году, фельдмаршал Евгений Савойский, потерпев поражение в Тулоне, получает донесения о технологическом превосходстве России: скорострельное оружие, "Дыхание Дьявола", самодвижущиеся повозки и воздушные шары. Канцлер Вратислав сообщает о восстании на Дону и видит в этом шанс ослабить Россию.
Савойский решает использовать гетмана Мазепу, недовольного политикой Петра I, для удара по России. В Инсбруке проходит встреча с эмиссаром Мазепы, Пилипом Орликом, которому предлагается союз и титул князя Священной Римской империи в обмен на помощь в уничтожении русских промышленных объектов. Орлик соглашается.
В Вене формируется "Силезский добровольческий корпус" под командованием барона Штаремберга, специализирующийся на диверсиях. Австрийская разведка, используя французских агентов, направляет их помощь восставшему Булавину, отвлекая внимание России. Тем временем, корпус Штаремберга, получив разрешение Мазепы, начинает свой путь к русским заводам, готовясь нанести удар в самое сердце России.
Глава 13: присутствуют неточности
В остроге, захваченном после боя, генерал Смирнов сталкивается с последствиями упрямства своего соратника Орлова, отказавшегося от помощи французского инженера, что привело к большим потерям. "Катрины" - воздушные суда, оказались повреждены, и Смирнов понимает, что ему нужно действовать быстро. Он оставляет часть сил в остроге, а сам с Орловым и Дубовым отправляется в Азов, где собирает войско атаман Некрасов.
В Азове Смирнов демонстрирует Некрасову мощь нового оружия, чтобы убедить его в необходимости союза с Империей. Он предлагает казакам выгодные условия: экономические преференции и гарантии сохранения веры. Некрасов соглашается, но ставит условие о неприкосновенности старообрядчества. Смирнов вынужден согласиться, понимая, что это единственный способ заручиться поддержкой казаков.
Получив карт-бланш от царя, Смирнов решает лично отправиться в Черкасск на переговоры с предводителем бунтовщиков Булавиным, несмотря на риск. Он оставляет командование в Азове триумвирату: Орлову, Некрасову и Хвостову, надеясь, что они смогут удержать ситуацию под контролем. С помощью казаков Смирнов отправляется в логово врага, чтобы попытаться решить конфликт мирным путем.
Глава 14: присутствуют неточности
В окрестностях Черкасска генерал Смирнов прибывает для переговоров с атаманом Булавиным, надеясь урегулировать восстание. Город встречает его атмосферой анархии и пьяного бунта. Смирнов предлагает казакам выгодные условия: беспошлинную торговлю, заказы для армии и инвестиции в развитие, но Булавин, используя религиозные мотивы и недовольство, отвергает предложение, обвиняя генерала в обмане и предательстве казачьих ценностей.
Переговоры проваливаются, Смирнов оказывается в ловушке: его берут под стражу, а ему дают сутки на покаяние и публичное отречение. В то же время, Смирнов тайно использует своих людей для разведки и подкупа влиятельных казаков, пытаясь расколоть ряды бунтовщиков изнутри. Он надеется на поддержку атамана Зимина, который, возможно, готов к компромиссу.
Пока Смирнов ждет решения Зимина, он оказывается в изоляции, окруженный врагами. Он подает сигнал своему отряду, готовому к штурму, если Зимин не примет его сторону. Генерал понимает, что его судьба и судьба его плана зависят от решения одного человека и от того, успеет ли его отряд прийти на помощь.
Глава 15: присутствуют неточности
В Черкасске назревает казнь барона, но он, оказавшись в безвыходном положении, решает переиграть ситуацию. Он предлагает атаману Зимину, влиятельному казаку, власть и признание Императора в обмен на союз. Барон убеждает Зимина, что Булавин и его окружение – лишь пешки в чужой игре, ведущей к гибели Дона.
Зимин, осознав угрозу, соглашается на переворот. Барон разрабатывает план, и в решающий момент казаки Зимина, неожиданно для всех, атакуют Булавина и его сторонников на площади. В ходе короткой, но жестокой схватки Булавин погибает.
После переворота барон, используя авторитет Зимина и обещания Императора, объявляет помилование и предлагает казакам новый порядок, основанный на торговле и процветании. Зимин становится новым войсковым атаманом, а барон, предотвратив кровопролитие, добивается мира и стабильности на Дону.
Глава 16: присутствуют неточности
В Черкасске, после подавления бунта, генерал пытается переломить ситуацию, используя не репрессии, а экономические стимулы. Он демонстрирует силу паровых машин, расчищая завалы и разрушая символы бунта, чтобы показать пользу нового порядка. Затем генерал предлагает казакам работу, выдавая подряды на восстановление города и обещая платить серебром. Он создает систему, где казаки, получая выгоду от работы, сами заинтересованы в поддержании порядка и защите своих интересов.
Генерал заключает с атаманом Зиминым сделку, отдавая часть трофейной казны в распоряжение Войска Донского, чтобы стимулировать экономическое развитие. Он предлагает подряды на восстановление дорог и мостов, а также создание суконной мануфактуры, где будут работать женщины, получая собственное жалованье. Это должно было привязать Дон к Империи экономически, а также изменить патриархальный уклад.
Попытки внедрения новой системы сталкиваются с трудностями: саботажем, воровством и нежеланием работать. Однако генерал, используя мотивацию и круговую поруку, постепенно преодолевает эти проблемы. Работа на мануфактуре и подряды приводят к росту благосостояния и изменению менталитета казаков.
В конце концов, генерал покидает Черкасск, оставив за собой процветающий город и заинтересованных в развитии казаков. Он продает им паровые машины, понимая, что создал мощный инструмент, который может как принести пользу, так и представлять угрозу. Генерал осознает, что запустил сложный процесс, последствия которого ему еще предстоит оценить, и теперь его задача - поднять всю империю, чтобы не дать Дону стать слишком сильным.
Глава 17: присутствуют неточности
После подавления бунта на Дону генерал-майор Смирнов прибывает в Азов, где сталкивается с последствиями своих действий. Город оживает, но в его управлении царит хаос: бюрократия Хвостова, прагматизм Некрасова и военный опыт Орлова вынуждены сосуществовать, создавая сложную систему. Смирнов понимает, что ему нужен помощник для наведения порядка в канцелярии, но не находит подходящей кандидатуры. Тем временем инженер Федотов собирает летательный аппарат "Катрина", демонстрируя работоспособность системы.
Внезапно появляется беженец, сообщающий о приближении царской армии, которая, по ошибке, направляется в Черкасск, где Зимин пытается наладить мирную жизнь. Смирнов понимает, что каратели уничтожат только что достигнутый хрупкий мир. Получив приказ немедленно явиться к Петру, Смирнов решает лететь к царю на "Катрине", чтобы предотвратить катастрофу.
Смирнов отправляется в опасное путешествие, надеясь убедить Петра в своей правоте и сохранить созданную им систему. Он везет с собой план новой России, где казаки и бюрократы могут сосуществовать. Полет на "Катрине" становится символом его борьбы за будущее, где ему предстоит убедить царя в необходимости перемен, рискуя всем.
Глава 18: присутствуют неточности
После подавления бунта на Дону генерал-майор Смирнов оказывается в сложной ситуации. Он успешно провел реформы, выходящие за рамки его полномочий, что грозит ему судом и возможной казнью. Стремясь избежать немилости, Смирнов форсирует прибытие в ставку Петра I, где его действия вызывают гнев императора. Однако, представив расчеты и доказав выгоду своих реформ, Смирнов добивается расположения царя.
Петр, оценив пользу от действий Смирнова, назначает его главой делегации на переговорах с Османской империей. Перед Смирновым ставится сложная задача: добиться выгодного для России мира, обеспечить безопасность южных границ, а также добиться протектората над Валахией и Молдавией и, главное, отторгнуть Крым от Османской империи.
Смирнов, осознавая сложность поставленных задач и отсутствие опыта в дипломатии, принимает назначение, понимая, что его ждет "тихая война" на южном фронте. Он получает чрезвычайные полномочия, но и огромную ответственность. В сопровождении дипломатов, Смирнов отправляется на переговоры, предчувствуя, что его инженерный склад ума окажется бесполезным в мире интриг и двусмысленностей.
Глава 19: присутствуют неточности
Инженер Пётр Алексеевич, отправленный на переговоры с Османской империей в крепость Сорока, оказывается втянутым в сложную игру придворных интриг. Его задача – заключить мир, но он сталкивается с хитроумными дипломатическими уловками, формальностями и лицемерием, где форма важнее содержания. Князь Голицын обучает его тонкостям дипломатии, а дьяк Щелкалов настаивает на юридических тонкостях, в то время как европейские посредники (французский маркиз и австрийский граф) плетут свои интриги, стремясь не допустить усиления России.
В ходе переговоров, где стороны спорят о титулах и формальностях, Пётр Алексеевич понимает, что его методы инженерного дела не работают в этой игре. Он решает использовать свой козырь – построенный им аэростат "Катрина", который демонстрирует военную мощь России и заставляет противников задуматься. Это оказывает влияние на ход переговоров, но европейские посредники продолжают строить козни.
Когда переговоры заходят в тупик, Пётр Алексеевич, осознав, что проигрывает в этой игре, решает действовать радикально. Он отправляет казака с зашифрованным посланием к Великому Визирю, предлагая встречу наедине и угрожая прекратить переговоры, если его требования не будут выполнены. В полночь он ждет ответа, надеясь, что его дерзкий план сработает и позволит ему вырваться из этого театра абсурда.
Глава 20: присутствуют неточности
В ночь на берегу Днестра глава боялся предательства и рискованной операции, связанной с тайным нападением на османский лагерь. Он дал команду подготовить лодку, и, оставив своих людей, отправился один на встречу с великим визирем, чтобы предложить хитрый политический союз: против Европы, с целью ослабить врагов через торговую блокаду и экономические манипуляции. В ходе переговоров он убедил визиря в слабости русской армии, рассказав о новых винтовках и секретных документах, которые могли усилить османский шелк и пряности, сделав его мощным игроком на международной арене.
Визирь, изначально настроенный на войну и месть, стал воспринимать предложение как шанс спастись и укрепить свою позицию, убедившись в правдивости разведывательных данных. Он вынужден был принять условия: формальный отказ от контроля над Крымом, который получал полную свободу, и возможность использовать регион для своих целей, потому что глубокий внутренний расчет и политическая игра делали этот договор выгодным для обеих сторон. В итоге визирь обещал поддержать новый баланс сил, а Европа, полностью проигравшая в этом спектакле, быстро покинула негодующее и шокированное соглашение.
После подписания соглашения в дипломатическом шатре разыгрался фарс: европейские делегации наотрез отказались принять результат — ведь игра шел жестокая и без правил, а Москва постепенно сломала старую политическую доску. Визирь отпустил российских пленных, оставив своих предателей, и доручил лечить и содержать неотвязных бунтовщиков, символизировавших внутренние распри и опасность. В конце он хотел показать, что доверия нет, и любой союз — лишь стратегическая игра, где победители берут всё, а проигравшие — платят цену.
Таким образом, вечером выполнили сделку, которая фактически сократила влияние Европейских держав и укрепила русско-османский союз под прикрытием дипломатической хитрости. Следующие шаги требуют глубокого анализа, а среди руин старых договоренностей рождается новая стратегия, которая может сильно изменить баланс сил на Балканах и в южной Европе. Внутри русского командира осталась неясная надежда на новую политическую игру и размышления о моральной цене победы.
Глава 21: присутствуют неточности
В пути из Сороки герой и его спутники переживают после победы, которая не приносит радости — туман и тревога за разрушенную систему и возможный крах. Князь Голицын осуждает вмешательство в архитектурные планы, а дьяк Щелкалов видит в прорванной стене шанс построить новые, мощные оборонительные сооружения. Герой осознает, что его рискованный план по ограничению транзита связан с внутригосударственной сложной игрой, где почти все стороны командуют за спиной.
На остановке передача пленников проходит допрос, в ходе которого герой сталкивается с запорожским сотником Андреем Гордиенко — яростным и верующим казаком, уверенным, что его предательство оправдано, ведь он выступает за свободу казачества. Герой, используя логику и факты, показывает ему, что гетман Мазепа стремится к личной власти и может предать их всех, ведя двойную игру, чем разрушает надежды и судьбы казачьего войска. Гордиенко в ярости от осознания возможной предательской роли Мазепы и пустоты своей веры, он срывается, обвиняя русское царство и свою собственную борьбу.
Герой чувствует, что эти обращения к вере — лишь последняя попытка сохранить идеи, которые рушатся под бременем реальности. Он указывает на истинные замыслы Мазепы, который, по его логике, использует войну и хаос для захвата власти, а казаков — как ресурсы в игре по захвату. В разгар этого напряжения Гордиенко в отчаянии и ярости прорекает, что всё вокруг — иллюзия и предательство, а истинная война — за судьбу страны и собственную месть, которая, казалось бы, уже на пороге.
Когда пленника уводят, герой остаётся в шатре, поглощённый темами предательства, «немецких клинков» и «кузницы» — метафорами возможных профессиональных наемников и предательских сил, тайных армий, готовых нанести удар по российской власти. Осознав, что их истинная цель — атака на «логово» и «выкормышей» — команду героя охватывает понимание, что в этом конфликте всё — отвлечение, а настоящий удар сосредоточен на самом сердце России. В этот момент он понимает, что угрозы совсем не фантастичны — опасность вблизи и очень зловещая, а судьба страны оказывается под угрозой, как и его родной Игнатовск, — место, где всё начиналось.
Эпилог: присутствуют неточности
В уединенном замке в предгорьях Силезии шведский генерал Адам Людвиг Левенгаупт собирает небольшую, но очень подготовленную и сплоченную партизанскую группу, целью которой является нанесение удара по московским укреплениям. После проигранной кампании и потери репутации он ищет реванша и получает поддержку гения и циника Евгения Савойского, который предлагает уникальную тактику: использовать внезапность, неуловимость и хитрость вместо силы и численного превосходства.
Отряд Левенгаупта, расквартированный в лесах и маскирующийся под торговцев и купцов, ведет скрытную деятельность: обманывает русских и устраивает многочисленные рейды, остерегаясь патрулей и кордонных пунктов. В пути их сопровождает сложная цепочка лазутчиков и союзников, в том числе человек Мазепы, который помогает организовать транспорт и скрытную переправу через вражескую линию.
По мере продвижения к цели, разведка выявляет тщательно укрепленную русскую крепость — настоящую цитадель с несколькими уровнями обороны, бронетранспортерными стенами и мощным гарнизоном. Офицеры обсуждают тактики штурма и осады, однако Левенгаупт настаивает на хитрости — найти способ открыть врата самим русским, используя человеческую жадность и беспечность, ведь сильной атаки стены не пробьют, а длительная осада увеличит риск обнаружения.
Под натиском времени и постоянных опасностей «войско-призраки» идет на непредсказуемый риск — их цель все же одна: проникнуть в крепость, не проиграв врагу в силу, и нанести решающего удар. В этом мире тактика и человеческая изворотливость оказываются важнее силы и штурма, а главный козырь — внезапность и способность действовать как тень.