Пролог. И глава 1: присутствуют неточности

Пролог описывает появление человека на берегу реки в неизвестном мире. Он явно дезориентирован, но местные рыбаки не обращают на него внимания. Человек, успокоившись, направляется к другим людям, которые, хотя и замечают его отличие от себя, не проявляют к нему враждебности.

Глава 1 начинается с того, что главный герой, голодный и недовольный, обсуждает с Кротом, своим спутником, поиск пропитания. Крот, полуорк с неприятной внешностью, предлагает вернуться на рынок, но герой предсказывает, что там они найдут только гнилую капусту. Затем герой вспоминает, как попал в этот мир: он упал в родник и был поражен молнией, после чего очнулся на берегу реки в городе Ироля, в мире Осха. Он выжил благодаря своей физической силе, превосходящей средний уровень местных жителей.

Крот предлагает новый план заработка: убить огромного мутанта-сома, который уже потопил несколько лодок и убил мага. Они планируют не сражаться с сомом напрямую, а дождаться, пока его убьёт другой маг, и затем ограбить останки мага на дне реки. Однако Крот уточняет, что магическая энергия мага перейдет к сому, но монеты останутся.

В течение двух дней они наблюдают за сомом, который оказывается невероятно большим и опасным. Попытка лучшего мага города, Грайдена Молнии, убить сома заканчивается неудачей. Крот отчаивается, так как теперь придётся ждать мага из столицы.

Герой предлагает альтернативный план: соорудить ловушку для сома, используя подручные средства и привлекая рыбаков для помощи в охоте. Они планируют использовать систему из бревен, гвоздей, и приманки, чтобы убить сома, а затем разделить награду. Крот соглашается, и они начинают планировать сбор необходимых материалов и привлечение помощников.

Глава 2: присутствуют неточности

Глава описывает трёхдневные работы рассказчика и его компаньона Крота над ловушкой для огромной сомяры-мутанта. Они сами закупают бревна, сталкиваясь с недопониманием лесорубов относительно необычной формы требуемой древесины, что приводит к визиту стражников, которые, однако, не мешают их работе. Крот, узнав о высокой награде за голову сомяры, напивается и тратит почти все их деньги. Рассказчик его слегка избивает, чтобы тот пришёл в себя и начал работать.

Строительство ловушки — сложная задача, включающая укладку брёвен над обрывом и укрепление их камнями. Появляется старик Ряска, который рассказывает о сожранных сомярой родственниках и предлагает помощь. Рассказчик соглашается, просит Ряску собрать к закату людей с луками и копьями.

На следующий день ловушка почти готова, но Крот паникует из-за приближающейся сомяры, которая пытается загипнотизировать рассказчика. К вечеру собирается толпа зевак, вооружённых охотниками, стражниками и даже ведьмой. Первые две приманки (мясные кулебяки) мгновенно съедаются сомярой, колья падают неудачно. Вторая попытка с приманками также проваливается. Группа разочарована и расходится.

На следующее утро к ним приходит боевой маг Грайден Молния, который хвалит их изобретательность, но критикует неэффективность ловушки. Он объясняет, что существует пять категорий мутантов, и сомяра — лишь третьего уровня. Грайден предлагает им работу по уничтожению чудовищ, объясняя, что опытные бойцы заняты, а он нуждается в креативных помощниках, не боящихся опасности. Рассказчик соглашается, понимая, что им предстоит работать на мага, выполняя опасные задания, но зато обеспеченных едой.

Глава 3: присутствуют неточности

Третья глава описывает прибытие рассказчика и полуорка Крота в дом мага Грайдена Молнии. Рассказчику выдают ржавый, короткий и тупой меч-артефакт (любое порезы которым смертельны из-за ржавчины), а Кроту – саблю в погнутых ножнах. Грайден предлагает рассказчику найти палицу, но носить при себе кинжал, так как его слуги должны иметь оружие. Рассказчик сетует на отсутствие одежды. Грайден обещает, что Тлайа, домоправительница и швея, сошьет ему одежду на следующий день.

В доме Грайдена живут четыре человека: сам маг, занимающий весь верхний этаж; его содержанка Весса, занимающая половину нижнего этажа; старый слуга Нальсила и чернокожая повариха Тлайа, занимающие оставшуюся часть нижнего этажа. Тлайа досталась Грайдену в наследство от отца. Полуорк и рассказчик поселяются в подвале, где хранились запасы еды, которые Тлайа быстро убрала. Их обязанности – охрана дома и сопровождение Грайдена.

Грайден замечает необычный словарный запас рассказчика и узнает, что тот учился у старого библиотекаря, погибшего при невыясненных обстоятельствах. После разговора Грайден приказывает рассказчику и Кроту подготовиться к рукопашной схватке, чтобы оценить их боевые навыки. Крот интересуется золотым эликсиром, о котором ходят слухи, что он продлевает жизнь и исцеляет болезни. Рассказчик сомневается в его существовании.

Схватка начинается с того, что Грайден поднимает рассказчика и Крота в воздух с помощью магии, кружа их. Крот паникует и испражняется от страха. Грайден задает рассказчику вопросы на проверку сообразительности, а затем проверяет его устойчивость к высоте, поднимая их еще выше. В конце концов, они опускаются на землю, и из-под нее вылезает труп.

Глава 4: присутствуют неточности

Глава описывает второй этап испытаний, устроенных волшебником Грайденом для своих новых слуг. Первым испытанием становится бой с фантомом древнего умертвия – иллюзией, невероятно реалистично имитирующей мощного мертвеца. Главный герой, используя сначала колун, а затем короткий меч, пытается сразиться с существом, но его удары не причиняют фантому вреда. Он догадывается, что это иллюзия, ссылаясь на запрет темной магии и возможные наказания для мага. В ходе боя, фантом наносит главному герою удар, приводящий к мнимой смерти. Его напарник, Крот, находящийся на дереве, также сталкивается с иллюзией умертвия. После мнимой смерти, главный герой и Грайден возвращаются к жизни, и выясняется, что все происходило в рамках иллюзии, созданной магом. Крот, из-за трусости и неспособности к эффективной борьбе, получает серьезные травмы. Грайден оценивает навыки обоих слуг, назначая Кроту минимальное жалование и поручая ему присматривать за главным героем. В заключение, Грайден сообщает, что через два дня они отправятся на кладбище для борьбы с настоящими мертвецами, а до этого времени герои будут помогать Нальсиле. Глава заканчивается обсуждением возможности съесть останки сомяры (водного монстра), которого они планируют уничтожить в ближайшее время.

Глава 5: присутствуют неточности

Глава описывает события после убийства сомяры-мутанта. Главный герой и его напарник, Крот, разделывают тушу, несмотря на неприятный запах гнили, частично устраненный маринадом. Крот сначала отказывается есть мясо, притворяясь больным. Затем описывается сам процесс убийства сомяры: профессиональные маги останавливают её сердце с помощью тёмной магии, после чего герои быстро забирают мясо, избегая алхимиков, прибывших за ингредиентами. Полуорк обманывает героя, утверждая, что в гнезде сомяры есть сокровища, на самом деле там только икра, за которую герой получает всего одну серебряную монету. После небольшого насилия над обманщиком, герою с трудом удаётся заставить Крота попробовать мясо. Тлайа, повариха и, как выясняется, обладающая слабыми магическими способностями, отмечает, что мясо пахнет тухлятиной и, возможно, проклято. Крот, узнав о возможном магическом отравлении, пытается выблевать мясо, но Тлайа его останавливает. Грайден, их работодатель, подтверждает наличие слабого отравления, сравнивая его симптомы с обычной болезнью. Он также упоминает, что герою и Кроту предстоит ночной поход на кладбище и советует взять кольчуги у Нальсилы, старого слуги. В разговоре с Грайденом выясняется, что герой обладает необычной устойчивостью к магии, возможно, из-за необычного происхождения. Грайден объясняет, что эта устойчивость делает героя менее восприимчивым к ментальным атакам нежити, с которой им предстоит столкнуться на кладбище. В конце главы герой, страдающий от сыпи, вызванной отравлением, договаривается с Грайденом о получении книг о монстрах в обмен на хорошую работу, а также получает задание от Нальсилы подправить забор и готовится к ночному походу на кладбище.

Глава 6: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что герой просыпается в сумерках, будучи грубо разбуженным Нальсилой. Крот, одетый в проволочный свитер, вручает герою странное оружие – копье с широким лезвием с одной стороны и острым шипом с другой, на длинном древке. Оружие грубо сделано, но Нальсила объясняет, что за смешные деньги лучшее и не достанешь. Герой также получает комплект брони: поношенные сапоги, кожаные штаны, рваную кольчужную юбку и железную рубашку плохого качества – все это явно бывшее в употреблении и не подходящее по размеру. Шлема нет.

Грайден, их работодатель, появляется во дворе и ругает их за медлительность. Он объясняет, что они отправляются на кладбище, где им предстоит уничтожать нежить, появившуюся из-за нескольких свежих могил. Грайден планирует создать иллюзию девушки, истекающей кровью, чтобы привлечь нежить, а герой и Крот должны будут защищать его, пока он обследует могилы. Грайден также упоминает, что в случае появления сильной нежити, например, лича, им придется откопать и расчленить источник нежити, чтобы предотвратить ее возрождение.

По пути на кладбище Грайден рассказывает о монстрах, обитающих в окрестностях Ироля: мутантах, отличающихся большими размерами, живучестью и зверским аппетитом, а также о нежити, которая появляется на старом кладбище из-за большого количества захоронений. Он объясняет, почему кладбище не переносят – из-за плохой приметы и того, что эманации живых людей привлекают призраков и злых духов. В конце главы герой задумывается о том, что некоторые симптомы, которые он испытывает, совпадают с описанием мутантов, и его желудок урчит от голода.

Глава 7: присутствуют неточности

Глава начинается с обсуждения происхождения рас в мире, где живут люди, эльфы и орки. Грайден предполагает, что они являются измененными потомками общих предков, что объясняет возможность их скрещивания. Затем герои направляются к кладбищу, где Грайден рассказывает о существовавшей ранее казни, заключающейся в воздействии магической аномалией, которая вызывала мутацию и потерю разума у жертвы. Исключения были крайне редки.

На кладбище они встречают изуродованного орка, Безглазого, который служит жрецом и сторожем. Он поручает им проверить северную часть кладбища, где грабители снова проникли в склеп Аррина Жестокого, и починить поврежденные сторожевые руны. Грайден создает иллюзию плачущей девочки, чтобы привлечь внимание возможных грабителей.

В склепе они находят голема, охраняющего гробницу генерала. Голем оказывается невосприимчив к магии и обычным атакам. После напряженной схватки, в ходе которой Грайден использует мощное заклинание, удерживающее голема, главный герой, в приступе отчаяния, откусывает куски глины, из которой сделан голем, тем самым разрушая его. Это шокирует всех присутствующих, включая Безглазого. Глава заканчивается изумлением спутников главного героя по поводу его нестандартного способа победы над големом.

Глава 8: присутствуют неточности

Глава описывает работу рассказчика и его напарника, Крота, наёмных охотников на нежить, под руководством мага Грайдена. Они обнаруживают в кургане обычного упыря, замурованного заживо. Крот сражается с тварью, а рассказчик наблюдает за окрестностями, объясняя свою пассивность неудобством использования двуручного меча в тесной нише и желанием не привлекать внимание. Рассказчик одет в громоздкие латы, доставшиеся ему от убитого ранее голема, которые, несмотря на магическую обработку, выглядят неряшливо. После победы над упырем, Грайден поручает рассказчику убить ещё одну тварь, подкравшуюся к приманке. Рассказчик, одетый в латы, сражается с упырем, используя меч и рукопашный бой, в итоге убивая его. Грайден критикует действия рассказчика, указывая на неправильную технику боя и небрежное отношение к ядовитой крови упыря. Рассказчик оправдывается, ссылаясь на свою броню и знание свойств крови, но Грайден указывает на необходимость улучшения боевых навыков.

Глава 9: присутствуют неточности

В девятой главе повествования главный герой, нанятый магом Грайденом, отказывается пить неизвестную жидкость, которую тот хочет исследовать. Грайден предлагает четыре серебряных монеты за эксперимент, уверяя в его безопасности. Герой угрожает в ответ, что не позволит магу пользоваться туалетом, если тот выпьет жидкость, вспоминая неприятные последствия после контакта с магическим конструктом. Он также жалуется на одиночество и невозможность завести романтические отношения из-за своего внешнего вида и строгих нравов. Грайден, не обращая внимания на возражения, приказывает полуорку Кроту поднять труп упыря для получения необходимого реагента. Герой вынужден угомонить Крота, чтобы тот не стал следующим подопытным. Грайден добывает жидкость из упыря, и герой размышляет о возможности разбавить её или ввести прямо в пищевод с помощью магии. Крот поддерживает героя, называя происходящее испытанием. Грайден, используя заклинания, выжимает из упыря больше жидкости, чем планировалось. Возвращение с кладбища проходит спокойно благодаря присутствию мага и вооруженных спутников. Грайден сообщает о предстоящей охоте на Змея или Гусеницу на болоте, где пропал человек. Герой удивляется неспособности очевидцев отличить рептилию от насекомого, а Крот интересуется занятием очевидца ночью. Грайден предполагает, что тот искал скот. Герой вспоминает прошлый опыт борьбы с магически измененным птеродактилем, которого уничтожили, поджигая его гнездо пропитанными горючим лентами. Грайден предполагает заморозить Змея, если он окажется холоднокровным, а с Гусеницей просит помощи, объясняя, что крупные насекомые представляют серьезную опасность из-за размера, регенерации и малого мозга. Герой демонстрирует неожиданно глубокие знания о насекомых, чем удивляет Грайдена. Грайден предлагает герою изучить азы волшебства, но отмечает, что тот никогда не станет магом из-за недостатка энергии в ауре. Герой все же хочет попробовать, и Грайден соглашается обучить его медитации. Грайден объясняет, что эксперименты с кровью упыря связаны с поиском способа сделать безопаснее ритуал инициации для молодых магов, и герой является ценным объектом исследования из-за своего сопротивления магии. Глава заканчивается мыслью героя о том, какие еще испытания его ждут.

Глава 10: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что рассказчик и его напарник, Крот, пьют пиво в кабаке. Рассказчик находит пиво отвратительным, в отличие от Крота, который утверждает, что это напиток настоящих орков, сваренный из забродивших плесневелых семян ячменя. Рассказчик сравнивает пиво с кровью упыря, которую он пил ранее, и отмечает, что кровь, хотя и неприятная, была лучше на вкус, так как волшебник Грайден заморозил ему желудок, чтобы предотвратить рвоту. Он размышляет о том, занесена ли кровь упыря в местный список ядов. Грайден, их работодатель, уехал на симпозиум.

Так как вся работа в доме была сделана, они решили отдохнуть в кабаке, угощал Крот, так как рассказчик потратил все деньги после недавнего задания. Рассказчик заказывает себе вино вместо пива, подозревая владельца заведения в мошенничестве. Обслуживающая их женщина, очень крупная и грязная, не реагирует на угрозу рассказчика. Они едят довольно странную еду (зеленоватая колбаса, курица, рыба), избегая растительной пищи. Крот пытается домогаться до официантки, за что получает поднос по голове.

Крот и рассказчик обсуждают свою работу на Грайдена, Крот жалуется на то, что они вечно работают на мага. Рассказчик объясняет, что работа на Грайдена лучше, чем воровство или попрошайничество, и что они пока не могут создать собственную банду. В кабак заходит молодая женщина с золотым ожерельем и жезлом, оказывается, это ведьма Джулия. Крот сразу же проявляет к ней интерес. Джулия предлагает им работу — рискованное, но прибыльное дело, за пять серебряных монет каждому. Рассказчик отказывается, объясняя, что они работают только с монстрами, а не с людьми. Джулия угрожает им, и глава заканчивается тем, что она рассказывает о своей работе, которая не подпадает под действие закона.

Глава 11: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что Крот обвиняет голема волшебницы Джулии в попытке их убить в склепе. Джулия отвечает гневом, и в результате применяет магию, чтобы подчинить Крота и рассказчика. Рассказчик, несмотря на паралич, умудряется схватить Джулию за горло и вынудить ее снять заклятие, при этом окружающие посетители таверны внезапно исчезают. Джулия удивлена, что рассказчик смог противостоять ее магии без амулетов.

Крот, желая отомстить, нападает на Джулию, но рассказчик останавливает его. Джулия объясняет, что ей нужна руда для создания нового голема, и что обычная руда не подходит, необходима руда из аномалии, богатой магической энергией, но там обитают опасные монстры. Крот упоминает, что его спутник, Проглот, съел голема Джулии. Джулия выражает отвращение. Рассказчик опровергает слова Крота, объясняя, что Проглот лишь выпил немного крови упыря по просьбе Грайдена.

Внезапно в таверну врывается магистрат, обвиняя рассказчика и Крота в убийстве и разрушениях. Владелец таверны подтверждает обвинения, хотя никаких значительных повреждений нет. Джулия успокаивает стражу, объясняя ситуацию. Оказывается, что сообщение о нападении было преувеличено. После выяснения личности рассказчика и Крота, стража уходит.

Джулия предлагает рассказчику и Кроту добыть для неё магическую руду в обмен на оплату. На следующее утро они встречаются с Джулией, которая объясняет, что создала доспехи рассказчика, и что они обладают свойством собирать воду из воздуха, что необходимо для голема. Джулия везёт их на телеге к болоту, где находится месторождение необходимой руды.

Глава 12: присутствуют неточности

Джулия, нуждающаяся в магической руде для создания голема и избежания понижения в статусе, несмотря на предупреждения о живущем в болоте чудовище (Змее или Гусенице), решает отправиться туда. Её наставница, Красса Скала, из-за возраста и истощения магической энергии, помочь не может. Джулия бедна и не может купить руду, поэтому ищет её сама.

Главный герой и Крот, полуорк, предлагают свою помощь за изготовление ими магического снаряжения. Джулия, сначала возмущенная, соглашается, понимая, что это единственный выход. Они нанимают крестьянина, который везёт их к болоту, при этом Джулия обманывает его, сказав, что ищет чешую для ритуалов. По дороге герои выпивают с крестьянином, и главный герой засыпает.

Проснувшись, они оказываются брошенными у края болота. Джулия, неожиданно облачившись в магическую броню, показывает им след гигантского существа. Она объясняет, что разработка местного рудника прекратилась из-за высоких налогов и трудностей добычи. Они обнаруживают, что руда почти полностью исчезла, и видят следы огромного существа. Джулия снимает броню, объясняя, что она слишком тяжела для пешего хода. Они продолжают путь, и Джулия чувствует приближение опасности. В конце главы Крот обнаруживает руины, которые оказываются гигантской гидрой.

Глава 13: присутствуют неточности

В 13 главе герои сталкиваются с многоголовой гибридной рептилией, похожей на анаконду и аллигатора, но значительно крупнее. Существо, хоть и умное, неразумно, плотоядно, обладает невероятной регенерацией и ядовитым укусом. Крот и рассказчик, вместе с волшебницей Джулией, пытаются убежать от монстра, но тот преследует их. Джулия, спасаясь, случайно обнаруживает подземный ход. Герои прячутся в нём, но гидра начинает копать, чтобы добраться до них. В подземелье оказывается ещё одна, крупнее первой, гидра. Джулия, используя магию, создаёт слабое место в потолке, чтобы отвлечь монстров. Рассказчик, используя двуручник как биту, наносит удар одной из гидр, но другая атакует его, кусая в плечо. В завязавшейся схватке Крот помогает отбросить гидр, а Джулия добивает одну из них магической иглой. Герои отрубают одну голову, но другая пытается пролезть в подвал. Рассказчик и Крот ранят гидру, пронзив её ноздри, и она отступает. Дыра в потолке затягивается.

Глава 14: присутствуют неточности

В 14 главе Джулия, используя магию, временно удерживает двух гидр, которые пытаются добраться до героев, копая землю. Герой получает отравление от яда гидры, и Джулия лечит его, извлекая яд и накладывая заживляющее заклинание. Крот, находящийся рядом, отмечает, что гидры копают с одной стороны, что говорит о качественно выполненной подземной работе, возможно, гномами. Джулия подтверждает это, указывая на прочность породы и высокое качество строительства подвала.

Герой, Крот и Джулия обсуждают ситуацию. Они понимают, что гидры не уйдут, пока не закончат свою работу – добычу руды, содержащей эманации от стихийной аномалии. Гидры, по словам Джулии, используют руду для укрепления чешуи своих новых голов. Герои решают, что им грозит не столько смерть от жажды, сколько удушье из-за недостатка кислорода. Джулия обещает обеспечить приток воздуха и добыть воду. Герой упоминает о наличии сухого пайка и предлагает съесть отрубленную голову гидры. Джулия с отвращением реагирует на это предложение.

Джулия, используя магию, усыпляет героев. Проснувшись, герой обнаруживает себя в объятиях Джулии. Она объясняет, что использовала заклинание дремы для ускорения заживления ран и для того, чтобы получить помощь героя в добыче руды, оставшейся без охраны, пока гидры ушли на охоту. Герой отказывается от её предложения, объясняя, что не хочет рисковать жизнью ради руды. Джулия раскрывает, что ей нужна руда для создания голема, необходимого для экзамена, определяющего её статус волшебницы. Она готова на всё, чтобы получить руду, включая сотрудничество с героем. Герой соглашается помочь ей, но только после того, как она расскажет правду о своем экзамене и о том, что ей грозит в случае неудачи. Он также обещает рассказать ей о своей собственной проблеме, требующей магической помощи, и о вознаграждении после успешного завершения операции.

Глава 15: присутствуют неточности

Пятнадцатая глава начинается с того, что Джулия, предполагая, что герой хранит опасную тайну, рассказывает ему историю о чародейке Камешек (Красса Скала), известной создательнице артефактов. Камешек, пренебрегая заботой о здоровье, ищет способ продлить жизнь. Друзья советуют ей взять ученицу и использовать темную магию, постепенно перетягивая жизненную силу молодой девушки. Этот ритуал, описанный в гримуаре «Примеры высшего малецифизма», позволяет Камешек продлить жизнь за счет ученицы, но при смерти одной из них происходит либо обмен душами, либо разрушение сущности жертвы. Джулия признается, что Камешек (ее наставница) провела ритуал, но из-за нестандартных ингредиентов и возраста ученицы возникли отклонения. Ученица находится на грани смерти и готова на все, чтобы выжить.

Герой, в свою очередь, рассказывает Джулии о своем случайном перемещении в другой мир через реку. Джулия считает, что это невозможно без искусственного вмешательства. Она предполагает, что перемещение героя связано с древними руинами под городом. Внезапно появляются гидры, и Джулия в отчаянии. Герой предлагает ей свои доспехи, но они непригодны. Джулия отказывается от его романтических предложений, рассказывая о своем прошлом опыте сексуального насилия со стороны аристократов, использующих ее как игрушку.

После этого они обсуждают темную магию, запрещенную, но широко распространенную. Джулия объясняет, что запрет касается опасных ритуалов, но многие относительно безопасные заклинания также запрещены для широкого использования. Она рассказывает о регрессе магии после изобретения метода быстрого обучения ментальному плетению чар, о борьбе за артефакты и знания, и о тайных кланах волшебников. Джулия также рассказывает о юге континента, где древние архимаги создали непроходимую зону, защищенную мощными магическими барьерами и населенную агрессивными существами. После гибели архимагов там начался хаос. Герой упоминает о чернокожей служанке Грайдена, которая отказывается говорить о своей родине, и Джулия предполагает, что оттуда могли прийти знания, использованные Камешек.

В конце главы Джулия сообщает, что гидры ушли, так как руда закончилась, и она чувствует, что это конец. Герой предлагает себя в качестве жертвы вместо голема для испытания, надеясь получить надежного союзника в лице Джулии.

Глава 16: присутствуют неточности

Шестнадцатая глава описывает подготовку и проведение поединка голема, созданного Джулией, на арене в подземных апартаментах могущественной ведьмы Крассы. Джулия сильно переживает из-за возможных последствий раскрытия обмана, связанного с големом. Голем, на самом деле, — это человек в сложных доспехах, маскирующих его внешность и подавляющих его речь с помощью амулетов и магической глины. Перед боем голема угощают обильным столом, но он, опасаясь отравления или наркотиков, ест только вегетарианские салаты и выпечку.

Бой проходит в подземной арене, напоминающей Колизей, перед зрителями из аристократии и магического общества. Красса, выглядящая гораздо моложе своих лет, инструктирует голема (человека в доспехах) перед боем, предупреждая о необходимости достойно проиграть или победить. Доспехи голема, созданные с использованием черепа гидры, имеют необычную конструкцию, скрывающую уязвимые места. Перед боем маги осматривают голема, отмечая необычность его конструкции и сходство с запрещенной моделью Джеклия, но не обнаруживают признаков некромантии.

Противником голема становится эльфийская воительница в броне, вооруженная двумя кривыми мечами. Бой проходит в молчании (голем не может говорить, а эльфийка бережет силы). Эльфийка демонстрирует невероятную скорость и ловкость, уклоняясь от ударов и используя особенности конструкции голема. В ходе боя голем захватывает один из мечей эльфийки и пытается сломать его, что вызывает протест девушки. После того, как эльфийка сдается, признав силу голема, Джулия забирает трофей. В конце главы голем возвращается в комнату, где ему снимают доспехи, а Джулия и несколько магов, включая старого чародея, который проявляет к ней фамильярность, поздравляют её с успехом.

Глава 17: присутствуют неточности

Глава 17 описывает события после того, как герой очистился от глины, в которую был замурован. В комнату входит Джулия, которая комментирует его худощавое телосложение. Герой интересуется судьбой её наставницы и гостей, узнав, что наставница спит, а гости ушли. Джулия упоминает о способности магов земли «вспоминать» события, что подразумевает, что их разговор может быть подслушан. Джулия начинает проводить на груди героя какие-то знаки, вызывая у него приятные ощущения. Герой обнимает её, и они начинают заниматься сексом. Однако, герой подозревает, что Джулия обменялась телами с кем-то, так как её поведение противоречит её обычному отношению к мужчинам.

Внезапно герой убивает Джулию, несколько раз ударив её головой о диван. На его груди остаются чёрные символы, нанесённые Джулией. Герой понимает, что это не настоящая Джулия, а её наставница, Красса, и что на него наложили заклинание. В комнату входит настоящая Джулия (в теле Крассы), которая оплакивает смерть своей наставницы. Она объясняет, что Красса пыталась обменяться телами с ней, но ритуал был прерван смертью Крассы. Из-за этого Джулия (в теле Крассы) умирает, и перед смертью накладывает на героя рунный аналог магического ошейника, подчиняющего его волю.

Джулия, перед смертью, объясняет, что её тело превратится в живой артефакт, который герой должен будет носить на себе. Этот артефакт будет сделан из её кожи и плоти, и будет обладать магическими свойствами, забирая магию у носителя. Она ведёт героя в потайную комнату, где находится алтарь, на котором происходит превращение её тела в артефакт. Герой вынужден наблюдать за процессом, после чего артефакт, похожий на костюм из плоти, прикрепляется к его телу. В конце главы герой понимает, что снова может контролировать своё тело, но теперь он связан с артефактом, созданным из останков Джулии.

Глава 18: присутствуют неточности

В 18 главе герой, бежавший из города, идет по лесной дороге на юг, спасаясь от холода и нехватки денег. В его теле находится живой артефакт — остатки погибшей ведьмы Джулии, который изменил его тело, сделав его сильнее и крупнее, и поселил в его голове нечто, похожее на голодный и своенравный разум. Попытка установить контакт с артефактом посредством медитации привела к искажению реальности и невнятным угрозам со стороны существа. Герой понимает, что артефакт паразитирует на нем и будет расти в силе, но пока не знает, как его удалить. Он решает использовать его только в крайнем случае.

На дороге герой сталкивается с засадой. Сначала он принимает её за волков, но оказывается, что это разбойники. В ходе завязавшейся схватки он легко побеждает двух всадников, а затем и караван, состоящий из нескольких десятков человек. В ходе боя его ранят арбалетной стрелой, но он выживает благодаря двойному шлему. После короткой, но жестокой битвы, в которой герой демонстрирует необычайную силу и выносливость, разбойники, осознав, что имеют дело с опасным противником, отступают, позволив ему уйти.

Глава 19: присутствуют неточности

Главный герой, после стычки с наемниками, получив повреждения доспехов и тела, скрывается от преследования. Его догоняет лишь один всадник – седой ветеран Чарн, командир отряда «Ястребы Чарна», который предлагает герою вступить в его отряд. Герой соглашается при трех условиях: оплата соразмерно риску, учет его навыков в борьбе с магическими существами и чародеями, и возможность быстро покинуть страну. Чарн соглашается с первыми двумя, но отказывается от третьего, так как отряд направляется в регион с хорошим рынком оружия, и у них не хватает средств. Прощаясь, Чарн незаметно ранит героя отравленным стилетом. Герой, притворяясь мертвым, наблюдает, как наемники пытаются избавиться от его тела, бросая его в ручей. Однако, артефакт, находящийся в теле героя, предотвращает смерть, и герой выбирается из воды. Артефакт требует питания, вызывая у героя сильный голод и желание съесть наемников. Герой понимает, что артефакт требует не просто пищи, а жизненной энергии, и что подчинение ему может привести к гибели. Глава заканчивается размышлениями героя о том, как выжить, будучи раздетым и без оружия, и о том, как справиться с голодом, вызванным артефактом, избегая при этом каннибализма.

Глава 20: присутствуют неточности

В двадцатой главе герой переживает мощный всплеск магической энергии, сопровождающийся появлением и исчезновением темно-зеленого знака. Его тело покрывается каменной броней – защитным заклинанием артефакта, живущего внутри него. Артефакт предупреждает о предстоящих потерях тканей тела, если не будет найдена пища для поддержания его существования. Герой, протестуя, теряет сознание и приходит в себя ночью. Он обнаруживает, что лишился волос и сильно ослаб, испытывая мучительный голод. Артефакт сообщает об истощении запасов энергии и угрожает дальнейшим разрушением тела. Мир снова становится черно-белым, но герой видит силуэты наемников, которых он намеревался атаковать.

Не имея выбора, герой бросается на наемников, демонстрируя невероятную силу и скорость, полученную от артефакта. Он легко ломает деревья и убивает глухаря, но не ест его. Наемники, готовые к атаке, обстреливают его из луков и арбалетов, но каменная броня защищает его. Герой бросает убитого глухаря в одного из наемников и вступает в рукопашную схватку. Он убивает нескольких наемников, используя свою силу и артефакт, который выпускает щупальца, пожирающие тела врагов. Артефакт поглощает плоть убитых, восполняя свои энергетические запасы. В ходе боя герой получает ранение в плечо и бок, но артефакт быстро заживляет раны. Старый маг, Чарн, бросает в артефакт фиал с напалмом, уничтожая щупальца и нанося герою сильный ожог.

После боя герой, измученный и ослабевший, обнаруживает, что артефакт сильно поврежден. Выживший командир наемников пытается атаковать, но герой убивает его арбалетом. Герой осматривает поле боя, понимая необходимость быстрого отступления и оценки состояния своего тела. Глава заканчивается его мыслями о необходимости одеться и унести трофеи.

Глава 21: присутствуют неточности

Глава 21 описывает последствия для героя пробуждения артефакта в его теле. Он сильно истощен, потерял волосы, и его тело управляется странным, разумным существом, оставшимся от Джулии (которое, по мнению героя, его обманула относительно возможностей артефакта). Это существо опасно и непредсказуемо. Герой, страдая от сильной боли и потертостей от чужой одежды (он был вынужден ее надеть после разграбления лагеря наемников, которых он убил), с трудом передвигается на лошади, которую он поймал после боя.

Его преследуют: он видит карету с неизвестным гербом и всадников, предупреждающих о монстре, убившем отряд наемников. Герой подозревает, что его могут опознать по оставшимся вещам или трофеям. Он пытается скрыться, но его настигает отряд эльфов-лесничих, во главе со старым друидом. После короткой схватки, в которой герой демонстрирует неожиданную силу и выносливость, его обездвиживают и усыпляют с помощью магического зелья.

Глава 22: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что герой приходит в себя в каменной темнице, перевязанный и без наручников. В соседней камере находится Мэтр Мальграм, магистр истории древней магии, который объясняет, что герой был арестован вместе с другими, так как их заподозрили в причастности к появлению "опасного чудовища" в королевском лесу – на самом деле, это был старший сын короля на охоте. Мальграм сам был арестован из-за своей специализации в древней магии. Героя же задержали, так как не смогли определить его природу. В соседней камере находятся торговцы пряностями, арестованные из-за своего происхождения.

Разговор прерывается, и герой засыпает. Проснувшись утром, он получает еду. В соседней камере гном, один из охранников, предлагает ему кашу и суп. Охранник сообщает, что принц уезжает, и всех заключенных отпустят. Мальграм предупреждает героя о возможных проблемах с возвратом вещей. Герой замечает изменения в своей фигуре – он поправился. Внезапно раздается стон и лязг металла, оказывается, один из охранников мертв, а другие начинают испытывать недомогание. Артефакт внутри героя сообщает, что яд находится в воздухе, а не в еде, и что это, возможно, связано с покушением на принца. Глава заканчивается предположением о некромантии как способе создания убийц на месте.

Глава 23: присутствуют неточности

В 23 главе герой, находящийся в антимагической камере подземной тюрьмы вместе с магом Мальграмом, понимает, что заключенных травит яд, распылённый в воздухе. Мальграм пытается вызвать рвоту, но герой объясняет, что это бесполезно. Герой, обладающий имплантированным артефактом (остатками Джулии), обращается к нему за помощью, получая временное усиление силы и нечувствительность к боли. Артефакт, личность которого ещё не сформировалась, помогает герою создать из стены камеры прочный, но недолговечный ломик (из материала, похожего на уран). Герой ломает решетку камеры, затем, используя ломик, освобождает Мальграма, который находится в критическом состоянии из-за яда. Артефакт, для лечения Мальграма, временно покидает тело героя, используя для этого тело недавно погибшего гнома. Мальграм, придя в себя, пытается отпугнуть артефакт, упоминая имя тёмного бога гномов Млфурия. Герой, угрожая Мальграму, вынуждает его рассказать о Млфурии и о том, как артефакт связан с ним. Оказывается, Мальграм — не практикующий маг, а историк магии. Глава заканчивается тем, что герой держит Мальграма за шею, а артефакт обвивает шею мага щупальцем, и они планируют дальнейший побег.

Глава 24: присутствуют неточности

Глава описывает бегство рассказчика и мага Мальграма из подземелья, заполненного оживающими мертвецами-надсмотрщиками. Они, вооружившись оружием убитых гномов, пытаются выбраться через дверь, но Мальграм перехватывает их, обнаружив тайный ход в стене. Этот ход ведет не в казармы, как предполагал маг, а в роскошный будуар, принадлежащий, судя по всему, знатной даме. Внезапно они слышат приближающиеся звуки боя. Прячась в шкафу и под кроватью соответственно, они становятся свидетелями сцены, разворачивающейся в будуаре: в комнату входят эльфы и гномы, захватившие в плен принца Дэриела, его тетю (распутную графиню), старого придворного и нескольких других придворных. Графиня, приняв наркотик, теряет сознание. Разговор пленников и их захватчиков выявляет политический заговор и напряженную обстановку в королевстве. Глава заканчивается тем, что рассказчик и маг оказываются запертыми в будуаре с приближающимися врагами.

Глава 25: присутствуют неточности

В 25 главе происходит нападение на принца и его свиту. Эльф, возглавляющий нападающих, насмехается над принцем, предлагая ему откупиться от смерти. Главный герой, используя артефакт, дающий ему временную сверхсилу, поднимает кровать и использует её как оружие, убивая эльфа. Однако, сам получает смертельные ранения от других нападающих. Артефакт, поглощая плоть убитых эльфов, заживляет раны героя и создает ему временную броню. Внезапно пол проваливается, поглощая большую часть нападающих. Графиня, обладающая способностью выплёвывать разъедающую кислоту, помогает принцу и его сторонникам. Уцелевшие нападающие отступают, а герой, используя артефакт, поражает их остаточный эффект, выбросив отравленные эманации. Внезапно появляется Мальграм, волшебник, способный проходить сквозь стены, вместе со своим спутником, Проглотом (главным героем). Мальграм и Проглот оказываются неожиданными спасителями принца. Принц, благодарный за спасение, предлагает герою должность придворного мага, а Мальграму — начальника охраны.

Глава 26: присутствуют неточности

Глава 26 начинается с того, что графиня требует объяснений от рассказчика и Мальграма, почему они спасли наследника от его собственной охраны, подкупленной братом наследника, только в последний момент. Мальграм пытается ответить, но рассказчик перехватывает инициативу, объясняя, что они попали в засаду егерей и были заключены в подвальную тюрьму. Они решили не сопротивляться, чтобы избежать лишнего внимания, рассчитывая на освобождение после отъезда наследника. Однако, в темницу был пущен яд, ожививший заключенных в виде зомби, вынудив их вмешаться и, в итоге, оказаться в зале, где происходит основное действие главы.

Графиня отрицает свою причастность к отравлению, обвиняя в этом брата наследника, который, по её словам, хотел использовать это как повод для казни графини и объяснения смерти племянника. Старик, наставник принцев, подтверждает беспринципность брата и сожалеет о его воспитании.

Затем графиня объясняет политическую ситуацию: король Далар Шестой имеет двух сыновей от разных браков, оба претендуют на престол, что создало две враждующие фракции. Король, чтобы избежать гражданской войны, собрал обоих принцев в замке, предполагая, что выживет только один. Принц Дэриел (наследник, которого спасли) выражает негодование по поводу решения отца.

Мальграм интересуется причиной смерти короля, и графиня отвечает, что официально — осложнения после травмы, но на самом деле — алкоголизм, усугубившийся после смерти её сестры и взаимной ненависти сыновей.

Принц Дэриел рассказывает о смерти матери, которую он подозревает в брате, и о пожаре, в котором погибла его сводная сестра. Графиня намекает на своё участие в планировании смерти брата принца.

Далее обсуждается расклад сил: принц Дэриел остался практически без поддержки, его брат подкупил большую часть его сторонников золотым эликсиром. Эльфийский охранник подтверждает это, указывая на шесть порций эликсира, распределённых между предателями. Рассказчик и Мальграм обсуждают возможность найти оставшиеся порции эликсира.

В конце главы появляется Директор, высший маг страны.

Глава 27: присутствуют неточности

В 27 главе волшебник Мальграм, обнаружив в тайнике кирасу, предупреждает рассказчика о невозможности победы над директором академии магии, описывая его жестокость и многовековой опыт. Рассказчик узнаёт, что репутация Мальграма как легендарного охотника за артефактами — выдумка. Внезапно появляется директор академии, сопровождаемый принцем. Рассказчик, надеясь на внезапность, решает атаковать директора, но тот оказывается невосприимчив к ментальной магии. Директор предлагает сделку: объяснение плана рассказчика в обмен на половину порции золотого эликсира. Рассказчик соглашается, привлекая Мальграма в качестве отвлекающего манёвра. Директор, обнаружив обман, атакует рассказчика ментально, но тот оказывается защищён живым артефактом, слившимся с его телом. Артефакт, пробуждённый атакой директора, высвобождает щупальца, атакующие мага. В результате короткой, жестокой схватки директор погибает, поглощённый артефактом. Мальграм убивает директора кинжалом, воспользовавшись моментом, когда тот был ослаблен. Артефакт, насытившись, исчезает. Рассказчик собирает остатки золотого эликсира с пола.

Глава 28: присутствуют неточности

Глава 28 описывает путешествие графини Вильес, принца Дэриела, рассказчика и Мальграма в столицу после победы над заговорщиками, пытавшимися убить принца. Путешествие происходит в роскошной карете, принадлежащей высшему дворянству. Рассказчик упоминает о мародерстве после победы, в ходе которого они нашли и выпили значительное количество золотого эликсира, магического напитка, повышающего магические способности. Графиня торопит их, опасаясь оставаться в неохраняемой местности. Рассказчик взял с собой посох, оказавшийся мощным магическим артефактом, который он может использовать как оружие.

В карете обсуждается предстоящая коронация Дэриела, единственного законного наследника после смерти старшего брата, убитого сторонниками отца. Мальграм намекает на невыплаченное вознаграждение за их услуги. Дэриел обещает им должности придворного мага (Мальграму) и начальника охраны (рассказчику). Графиня беспокоится о реакции дворянства на массовую гибель аристократов и о здоровье короля Далара Шестого, отцу Дэриела, которому прочили всего год жизни. Они обсуждают традицию коронации нового монарха при жизни старого.

По прибытии в столицу, они обнаруживают, что король Далар Шестой умер от яда. Встречающий их придворный, рыжий мужчина небольшого роста, торопит их с коронацией. Рассказчик, внешность которого сильно изменилась после употребления эликсира (он стал атлетом с густой шевелюрой), вызывает недоумение. Он объясняет увеличение своих размеров потребностью в большем количестве пищи для эффективного использования магических способностей, опровергая предположения о людоедстве. В конце главы, рассказчик, демонстрируя шлем из черепа гидры, угрожающе намекает на то, что он «съел» предыдущего владельца посоха, вызывая испуг у придворного.

Глава 29: присутствуют неточности

Глава 29 описывает хаотичные события после того, как главный герой и Льюи, глава разведки (и доверенное лицо покойного короля), узнают о полном уничтожении короля Далара Шестого. Льюи описывает плачевное состояние страны: угроза гражданской войны, недовольство дворянства из-за огромных потерь, заговор ковена магов, пустая казна. Внезапно на них нападает осадное орудие, установленное у дворца. Главный герой, используя свой живой артефакт, спасается, бросаясь вниз и увлекая за собой Льюи и принца с графиней. Артефакт защищает его от смертельного попадания, но Мальграм, маг-мошенник, получает тяжелое ранение.

Из дворца выходят боевые големы, атакующие всех присутствующих. Создается магический барьер, изолирующий территорию. Льюи умоляет главного героя забрать управляющий жезл, чтобы остановить големов. Главный герой, используя способности своего артефакта, прорывается во дворец, сражаясь с големами. Он находит жезл, убив его хранителя, и, используя его, останавливает атаку големов, перенаправив их на оставшихся мятежников. В ходе событий он также насыщается пищей, предназначенной для коронации.

В результате, Дэриел коронуется, а главный герой, несмотря на отсутствие магических способностей, назначается придворным магом за свой «героизм». Он пытается объяснить ситуацию, но его попытки прерываются непрерывным поеданием пищи. Глава заканчивается его назначением и хаосом, царящим вокруг него, а также эпилогом, где обсуждается проект по изменению русла реки, который может привести к затоплению города.