Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Елена, прибыв в город, нашла дом фехтмейстера Фигуэредо, но вход оказался непростым. После нескольких попыток постучать в дверь, ей открыли маленькое окошко, откуда с ней грубо поговорили. Елена назвалась посланницей Венсана Монгайяра, но ей не поверили и захлопнули окошко. После настойчивых стуков дверь открылась, и Елена, назвавшаяся Бродяжкой, прошла внутрь.

Внутри оказался тренировочный зал, заброшенный и пыльный. Фигуэредо, высокий и болезненно худой мужчина с белыми волосами, осмотрел Елену и, узнав, что она ученица Монгайяра, отнесся к ней с презрением. Он подверг сомнению ее опыт и физическую подготовку, заявив, что женщине сложнее стать бойцом. После короткого разговора, в котором Елена проявила упорство, Фигуэредо согласился взять ее в ученицы, но предупредил о высокой плате и тяжелых тренировках, назвав ее Бродяжкой.

В главе 2 герцог Вартенслебен наблюдает за казнью, размышляя о торговле и политике. Наемник, получивший приказ подавить мятежный монастырь, получает от герцога меньше войск, чем просил. Флесса, дочь герцога, представляет ему план реорганизации торговых пошлин и обеспечения города провиантом, вдохновленный книгой "О сбережении благополучия" Клекена Ровийского. Герцог одобряет план по провианту, но откладывает реформу пошлин. Он поручает Флессе подготовиться к тяжелым временам, а сам собирается в отъезд. В конце главы герцог приказывает Флессе подготовиться к поездке, заказав платья по островной моде.

Глава начинается с описания рассвета в Мильвессе, городе, где сочетаются старинные традиции и современные веяния. Фонарщики гасят огни, горожане просыпаются, а в церквях возносятся молитвы. Описывается контраст между жизнью простого народа и аристократии, которая предпочитает начинать день позже.

Действие переносится на Остров Поминовения, где царит тишина и сумрак. Здесь встречаются две женщины: одна в темном плаще с капюшоном, другая – с темными волосами, собранными в сеточку. Они обсуждают некие события, связанные с Хель, которая, как выясняется, добралась до Мильвесса. Женщина в плаще недовольна медлительностью своей собеседницы и намекает на использование магических переходов, которые вредны для последней. Обсуждается поиск Хель, возможные соперники и необходимость найти некий артефакт – Пеструю Ленту.

Далее сюжет переносится к Елене, англичанке, которая прибыла в Мильвесс в поисках лучшей жизни. Она описывает свои скитания и разочарование от увиденного города. Елена приходит к фехтмейстеру Фигуэредо, чтобы начать обучение. Однако тренировка превращается в жестокое избиение. Фигуэредо не собирается учить Елену, а намерен ее убить. Он ломает ей руку.

Глава 4 повествует о последних часах битвы, в которой терция "Свинские собаки" понесла огромные потери, но продолжает сражаться. Полковник, командующий остатками полка, пытается вывести своих людей к переправе, но их преследует кавалерия "солдатского герцога".

Полковник, оценив ситуацию, понимает, что для спасения необходимо бросить раненых. Он отдает приказ о развороте и построении стены пик, готовясь к последнему бою. Герцог, собрав последние силы, ведет свою кавалерию в решительную атаку. Полковник приказывает первой шеренге встать на колено, а арбалетчикам занять вторую линию.

В решающий момент полковник понимает, что атака герцога захлебывается. Он отдает приказ сомкнуть строй, готовясь к последнему удару. Герцог, понимая, что его атака проваливается, решает пойти ва-банк, бросаясь в самоубийственную атаку. Полковник, уперев алебарду в землю, готовится к столкновению.

В этот момент происходит видение Елены, которая ощущает себя частью происходящего, но понимает, что все еще может измениться. Она приходит в себя, избитая и выброшенная из дома Чертежника. Елена пытается выбраться на улицу, где ее поджидают шакалы - бандиты, готовые напасть. Она пытается добраться до реки, но ее настигают шакалы.

Неожиданно появляются трое горцев, которые, оценив ситуацию, решают помочь Елене. Однако, вместо помощи, они бросают ей нож и уходят, оставляя ее на произвол судьбы.

В пятой главе Елена, после того как горцы ушли, осталась одна, раненая и в опасности. Она подобрала нож, но понимала, что ей грозит пленение и ужасная участь. Вспомнив о своих друзьях и о том, что ей предстоит пережить, Елена, собрав всю волю в кулак, попыталась защититься. Она ранила одного из нападавших, но была схвачена. В момент, когда ей уже затягивали петлю на шее, она вспомнила о своих друзьях и о том, что ей предстоит пережить. В ярости она нанесла удары ножом, убив двоих нападавших.

Она понимала, что ей не выжить, но решила умереть, как воин. Елена попыталась покончить с собой, но в последний момент ее оглушили.

Очнувшись, Елена обнаружила себя в комнате у двух карлиц. Она рассказала о нападении и попросила помочь с переломом руки. Карлица и ее дочь оказали ей помощь, наложив шину из подручных материалов. Елена, оценив свои навыки, призналась, что умеет лечить раны, делать мази и вправлять вывихи. Карлица, проявив интерес, предложила поговорить об этом на следующий день. Елена, обессиленная, заснула, осознавая, что ей слишком тяжело нести этот груз в одиночку.

В главе 6, названной «Дворец под холмом», Елена, хромая из-за сломанной руки, наблюдает за прибытием знатной процессии в Мильвессе. Всадники, среди которых выделяется женщина-аристократка, напоминают Елене о Шене, но быстро рассеивают это впечатление.

Затем Елена оказывается в подземной тюрьме, где работает лекарем. Она осматривает арестанта с ожогом, которого пытал палач Квокк. Елена, несмотря на отвращение, пытается помочь, предлагая соленую воду для облегчения состояния заключенных. После торга с палачом и его помощницей Баалой, Елена получает работу лекаря с хорошим жалованием. Ее будут звать Люнна, и она должна будет заботиться о заключенных, а также помогать палачу.

Глава 7 начинается с описания состояния герцога Вартенслебена, правителя Малэрсида, после магического перемещения. Он зол и подавлен необходимостью подчиняться воле островных бономов, "поганых вырожденцев", как он их называет. Герцог направляется на встречу с ними, рискуя частью своей души, так как остров Сальтолучард, хоть и нищий, стал безопасным убежищем и центром морской торговли после Катаклизма.

На встрече, прошедшей скромно, присутствуют три представителя семьи Алеинсэ, правящей на острове: Юло, отвечающая за драгоценные металлы, Джиролама из Торгового Совета и Курцио из Тайного Совета. Они обсуждают с герцогом его закупку серебра, которую они предвидели, и намекают на необходимость предоставить им весь его запас. Герцог возмущен, но вынужден согласиться, так как островяне готовятся к Турниру Веры и нуждаются в серебре. Он понимает, что его роль в их планах – лишь второстепенная.

В параллельной сюжетной линии Елена, находящаяся в Мильвессе, пытается покончить с собой, но ее останавливает Малышка, странная девочка, живущая с ней. Малышка убеждает Елену, что жизнь не кончена, и напоминает ей о ее возможностях. Елена решает отказаться от самоубийства и, вспомнив о своем учителе-воре, намеревается начать новую жизнь.

В главе 8 Елена приходит к своему бывшему учителю фехтования, Фигуэредо, известному как Чертежник, чтобы потребовать вернуть кинжал, который он забрал у неё, и деньги, которые она ему заплатила. Она находит его в плохом состоянии, но, несмотря на страх, заявляет о своих правах. Чертежник, казалось, не удивлен её появлению и предлагает ей обучение, но предупреждает о суровых условиях: она никогда не станет мастером, путь фехтования ведет к презрению к жизни и смерти, а также требует жертв. Елена соглашается, и Чертежник начинает посвящать её в основы своего искусства, объясняя важность движений и положений, а также демонстрируя основы работы с кинжалом. Он показывает ей "Круг Жизни", "Круг Смерти" и "Звезду Восьми Направлений", объясняя их значение в бою. В конце главы Чертежник задает Елене последний вопрос, подтверждая её выбор, прежде чем начать обучение.

Герцог Вартенслебен, размышляя о наследстве, видит сон, который заставляет его задуматься о будущем своего герцогства. Он рассматривает три варианта: передать власть старшей дочери, Флессе, которая обладает необходимыми качествами, но может попытаться ускорить его уход; сделать наследником сына Кая, но у того нет таланта правителя; или воспользоваться старинными законами, позволяющими ему выбрать наследника по своему усмотрению, что позволит ему передать власть Флессе, но потребует политических маневров. Герцог решает начать действовать, чтобы укрепить позиции Флессы.

В это время Флесса празднует свой двадцатый день рождения, устроив смертельный поединок. Она нанимает бандита для боя насмерть, чтобы испытать себя и получить острые ощущения. После напряженной схватки, в которой она получает ранение, Флесса побеждает, убив противника. После боя она приказывает подготовить ванну и особую услугу, которую ей должны оказать. Ожидая лекаря, она решает, что завершит день жестко, властвуя и подчиняя. Вскоре появляется анатом, который оказывается женщиной, и Флесса понимает, что ее ждет еще одно приключение.

Утро Елены-Люнны, тюремного лекаря, началось с осмотра двух заключенных, подравшихся из-за межцеховых разборок. Затем к ней обратился подмастерье Динд, вызывая у Елены неловкость из-за его чувств к ней. После этого Елена направилась в анатомическую залу, где ее ждала необычная посетительница — молодая аристократка, одетая в необычную для Мильвесса одежду и наблюдающая за вскрытием трупа.

Вскрытие, которое Елена проводила, было рутинной процедурой, но присутствие аристократки вызывало у нее напряжение. Елена вспомнила, что забыла снять кепку, а также узнала герб и материал плаща аристократки. Во время работы Елена заметила, что труп был убит одним ударом в шею, а также оценила эффективность убийства. После завершения вскрытия тюремщик сообщил, что аристократка желает, чтобы Елена пришла к ней ночью. Телохранитель аристократки, Мурье, передал Елене мешочек с деньгами и сообщил о необходимости подготовиться к встрече. Елена, поняв, что ее приглашают не для оказания медицинских услуг, попыталась отказаться, но Мурье объяснил, что она должна развлечь госпожу.

В главе 11 рассказывается о Мильвессе, городе, расположенном на реке, который стал купеческой столицей после войны с Императором-Некромантом. Река, давшая жизнь городу, также создавала проблемы из-за топких берегов. Для решения этих проблем использовалась магия, но после Катаклизма она исчезла, и город разделился на две части: северную, где располагались производства и "грязные" мастерские, и южную, где жили негоцианты и привилегированные цеха.

Елена, женщина-лекарь, получает задание от криминального авторитета, известного как "Пахан". Ей нужно осмотреть его, так как он испытывает сильную боль. Елена, пройдя через подземный тоннель, соединяющий северную и южную части города, прибывает в штаб-квартиру криминальной группировки. После осмотра выясняется, что у Пахана гнойник в прямой кишке. Елена предлагает вскрыть его, несмотря на риск.

В это же время, на море, к городу приближается одномачтовый корабль. С него спускают лодку, в которой находится женщина-ведьма. Она использует магию, чтобы выпустить из ящика, находящегося в лодке, некое существо в подземный водосток, ведущий в город.

Елена, готовясь к операции по удалению гнойника у влиятельного бандита Бадаса, обдумывает риски и технические сложности. Операция проходит успешно, хотя и в антисанитарных условиях, с использованием примитивных инструментов. После процедуры Елена получает от Бадаса просьбу об услуге: ей нужно попасть в определенное место и получить сопровождение.

Елена, получив повозку и сопровождение, направляется к дому знатной аристократки Флессы, расположенному недалеко от Старого города Мильвесса. На площади перед домом царит оживление: множество гостей, слуг, лошадей и повозок. Елена, привлекая внимание, проходит мимо стражи и направляется к воротам.

У ворот ее встречает слуга, который пытается провести ее черным ходом, но Елена настаивает на соблюдении формальностей и возвращает оброненный кем-то кошель. После этого она совершает эффектный поклон, привлекая внимание Флессы, наблюдающей с балкона.

Флесса, проснувшись после бурной ночи, страдает от похмелья и пытается вспомнить события вечера. Она обнаруживает в своей постели спящую девушку, которую быстро выпроваживает. Выпив эликсир, Флесса вызывает телохранителя Мурье и расспрашивает его о празднике и гостях. Она приказывает узнать о Елене, лекарке, которая ее лечила, и задумывается о ее странном поведении.

В 13-й главе Елена продолжает тренировки с мастером Фигуэредо. Он критикует её технику, указывая на ошибки в шагах, стойке и движениях. Фигуэредо подчеркивает, что её навыки недостаточны для боя с опытными противниками, и что она слишком медленно прогрессирует. Он напоминает ей о важности постоянных тренировок и готовности к встрече с врагом, который тоже совершенствует свои навыки.

Фигуэредо рассказывает Елене о необходимости "чесать кожу костями", то есть о специфической технике дыхания, которая помогает бойцу выдерживать нагрузки. Он также дает ей задание с монетой в воде, чтобы она училась не моргать и не отводить взгляд от противника.

Елена размышляет о своем обучении, о пренебрежительном отношении Фигуэредо и о том, что ей, вероятно, никогда не стать выдающимся фехтовальщиком. Она вспоминает о своем прошлом и о том, кто может быть её врагом.

Фигуэредо рассказывает историю о своем лучшем ученике, который позавидовал его славе и напал на него. Он подчеркивает, что мастерство требует жертв и готовности заплатить цену за знания.

В конце главы Фигуэредо сообщает Елене, что её вызвали на бой. Он дает ей перчатку и меч, намекая, что это может быть проверка её навыков или попытка избавиться от неё. Елена, чувствуя отчаяние, берет оружие и уходит.

В главе 14 Елена, проснувшись рано утром, готовится к дуэли. Она тренируется с кригмессером, оружием, похожим на увеличенный нож, которое ей подарил Фигуэредо. Елена оценивает его характеристики и вспоминает уроки фехтования. Во время тренировки она осознает, что сегодня ей предстоит реальная схватка, что сбивает ее настрой.

Елена собирается на дуэль, обнаружив, что лямка медицинской сумки порвалась. Она решает взять с собой кригмессер. По пути к месту поединка она замечает суету в тюрьме, где работает, и получает разрешение на отлучку от мастера Квокка, объяснив, что ей предстоит бой на мечах. Квокк, понимая ситуацию, отпускает ее, напоминая о предстоящих выходных.

На месте дуэли, у дома Чертежника, Елена встречает своего противника - наемника, одетого в пеструю одежду. После словесной перепалки начинается бой. Наемник оказывается опытнее и сильнее, но Елена использует полученные знания и хитрость, чтобы выстоять. В ходе схватки она получает ранение, но наносит противнику несколько ударов. В итоге, наемник, не добившись победы, отступает. Елена, оставшись одна, испытывает облегчение и усталость. Она понимает, что прошла испытание, и возвращается домой.

В конце главы Мурье, нанявший наемника, обсуждает с Флессой результаты боя. Флесса приказывает доплатить наемнику, а затем наблюдает за домом фехтмейстера, выражая задумчивость.

Елена, проснувшись, с трудом заставила себя умыться. Она размышляла о странном веселье, охватившем Мильвесс в преддверии Дня Поминовения, и о том, что ее беспокоит в этом празднике. В этот день, когда большинство горожан отдыхали, Елена встретилась с Баалой и другими жителями дома за завтраком, где они ели суп из зелени и хлеб. После завтрака Елена отправилась на тренировку к Чертежнику, своему учителю фехтования.

Чертежник, выглядевший больным, заставил Елену отрабатывать базовые приемы, а затем рассказал ей историю о магических воинах, которые были одновременно мастерами меча и магии. Он поведал о великом бретере, который, устав от убийств, стал аптекарем, но был вынужден вернуться к насилию из-за предательства. Бретер отомстил за смерть своей возлюбленной, убив многих, но затем исчез. Чертежник намекнул, что Елена может быть связана с этой историей.

После тренировки Елену поджидали люди графини, которая, как оказалось, хотела с ней поговорить.

В главе 16 графиня Флесса, аристократка, прибывает к Елене, лекарке, чтобы предложить ей работу. Флесса, впечатленная тем, что Елена отказалась от денег за помощь, предлагает ей стать ее "болваном" - партнером для тренировок в фехтовании. Елена, испытывая странное влечение к графине, соглашается, но взамен просит купить ей меч. Флесса соглашается и приглашает Елену на свой корабль, чтобы показать ей ночное море. Во время разговора Флесса намекает, что они знакомы с Еленой с прошлого, что вызывает у последней сильные эмоции. После ухода Елены Флесса обсуждает произошедшее со своим телохранителем Мурье, признавая, что ситуация ее заинтриговала.

Глава 17 начинается с описания праздничной атмосферы в Мильвессе, где люди отмечают второй день Поминовения. Елена, главная героиня, идет по оживленным улицам, игнорируя предложения проституток и наблюдая за жизнью города. Она замечает строительство высокой башни, возведенной в нарушение старых ограничений, и обсуждения горожан о новых поборах. Елена избегает назревающей драки и продолжает свой путь, размышляя о предстоящих событиях.

Елена получает письмо от Флессы, герцогини, с приглашением на встречу. Карлица Баала, ее квартирная хозяйка, объясняет Елене статус Флессы и советует воспользоваться возможностью. Елена готовится к встрече, отвергая украшения и косметику, но соглашаясь на перчатки и чокер.

В назначенное время Елена отправляется на встречу в носилках. Она прибывает на причал, где ее ждет яхта Флессы. На борту яхты происходит разговор между Еленой и Флессой, в ходе которого выясняется, что Флесса знает о прошлом Елены. Елена, отвечая на вопрос о своей личности, раскрывает свою сущность, и между ними возникает напряжение.

По приказу Мурье, телохранителя Флессы, яхта останавливается. Елена раздевается и прыгает в воду. Флесса следует за ней. В воде между ними происходит сближение, переходящее в поцелуй. Елена и Флесса обмениваются признаниями и готовятся к близости.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 23, названной "Доверие", Елена и Флесса, герцогиня, проводят ночь вместе в уединении. Елена наслаждается близостью, касаясь Флессы, и та признается, что ей никто не нужен, кроме Елены. Флесса рассказывает о своем прошлом, о жестоком обращении со стороны отца, который наказал ее за связь с пажом, убив его. Елена, в свою очередь, делится своими чувствами к погибшей женщине, признаваясь, что не знает, была ли это любовь, но ей было больно от ее потери. Они играют в "Дашь-на-Дашь", обмениваясь откровениями. Флесса просит Елену довериться ей и провести день в ее доме, что Елена принимает.

В это же время, в другом месте, Бадас, местный "покровитель", просыпается с мечом у горла. Неизвестная женщина, скрывающая лицо под плащом, убивает его людей и требует информацию о рыжей женщине, работающей лекаркой, которую она ищет. Она угрожает Бадасу, требуя, чтобы он предоставил ей информацию о местонахождении этой женщины, а также нанял для нее десять человек. Бадас соглашается, понимая, что ему угрожает смертельная опасность, и пытается сохранить свою жизнь, подчиняясь требованиям незнакомки.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 29, после схватки с наёмниками, Раньян, Кадфаль, Елена, слуга Грималь и мальчик оказываются в тупике. Нанявшие их люди предали, перейдя на сторону тех, кто хочет их смерти. Раньян решает искать выход через подземные туннели.

В туннелях они находят странную плесень и отсутствие крыс. Грималь замечает, что крыс нет, а Елена вспоминает, что видела нечто подобное раньше. Вскоре они сталкиваются с Серой Тенью - ужасным многолапым существом, покрытым паутиной.

Раньян приказывает Грималю держать свет, а Кадфаль и Насильник готовятся к бою. Елена, взяв мальчика на руки, следует за ними. Во время боя Насильник читает молитву, а Кадфаль и Раньян готовятся к смерти.

Тень пытается обойти их, но группа держит строй. Елена понимает, что Тень охотится на слабых. Она просит Грималя нести мальчика, а сама берет лампу, свет которой постепенно гаснет.

В какой-то момент Елена, сосредоточившись на шагах и лампе, мысленно приказывает Тени уйти. Внезапно Тень исчезает. Елена роняет лампу, но ее подхватывает Кадфаль. Она падает без сил, чувствуя, что действие эликсира закончилось. Раньян сообщает, что они нашли выход. Елена теряет сознание, слыша звон набата.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.