Цокольный этаж

В главе 1, после того как надежды Девастатора рухнули, он, вспомнив просьбу дочери Рады, даёт разрешение рою Фриборну поглотить её тело. Рой, подчиняясь, начинает уничтожать галактидов возле корабля "Росинант". Ментор и его люди наблюдают за этим, надеясь на спасение. Внезапно, неизвестная сила, предположительно, такая же, как у Девастатора, наносит удары по песку, раня одного солдата и убивая другого. Из портала появляется галактид, ранее пленивший Девастатора, и исчезает. Девастатор приказывает Ментору позаботиться о раненых, а сам бежит к кораблю, надеясь его догнать. Бета, ИИ его брони, считает, что догнать корабль невозможно, но Девастатор продолжает бежать, рассчитывая на определённый исход событий. Он уже слышит звук приближающегося космолёта.

Во второй главе десантник, известный как Девастатор, решает захватить корабль пришельцев, используя свою пси-силу. Бета, его напарница, помогает ему, отмечая на корпусе корабля места расположения орудий. Девастатор сбивает пушки корабля, а затем гарпуном притягивает его к себе. Он пробивает щит корабля и, используя силу, делает прорезь в обшивке, чтобы проникнуть внутрь.

Оказавшись внутри, они обнаруживают, что корабль обладает способностью к регенерации. Внезапно Девастатор переносится в виртуальную реальность, где он — маленький мальчик, а Бета — плюшевый мишка. Им предстоит пройти через буферную зону, где им нужно уничтожить Стража. Они сражаются с медведем Гризли, но его невозможно убить. Бета жертвует собой, чтобы выиграть время.

Вскоре Девастатор возвращается в реальность, но оказывается пленником на корабле пришельцев. Его заковывают в кандалы и бросают в камеру. Он пытается освободиться, но безуспешно.

В третьей главе капрал Девастатор, оказавшись в плену у галактидов, пытается выбраться из кокона силового поля, сковывающего его тело. Он размышляет о применении своей Силы, но понимает, что это может привести к самоубийству из-за кандалов. Внезапно в камеру входит галактианка, которая, как выясняется, знает земной язык. Она сообщает, что её мать была убита землянами, и обвиняет их в агрессии. Девастатор пытается объяснить свою позицию, утверждая, что он всего лишь солдат, исполняющий приказы, и что галактиды первыми напали. Галактианка, однако, уверена, что он не обычный солдат, и интересуется природой его силы. Она рассказывает о том, что земляне ищут ТОР-элемент, который, по её словам, губителен для планет. Девастатор, признавая разрушительные действия землян, пытается перетянуть галактианку на свою сторону, заявляя, что больше не воюет за Землю. Галактианка, в свою очередь, сообщает, что её армия уже направляется к Земле, чтобы уничтожить её. Она собирается забрать Девастатора в свой мир для изучения его силы. Девастатор остаётся один, полный решимости выбраться из плена.

Капрал, получив мотивацию, пытается сосредоточиться, но его отвлекают мысли о недавнем разговоре, где решалась судьба цивилизаций. Он понимает, что исход зависит от него: либо он убедит Девастатора отсрочить войну, либо уничтожит девушку и вернётся на Землю. Капрал надеется, что сможет использовать рой, обладающий силой ТОР-элемента, против его создателей, чтобы выиграть время для Земли.

Внезапно кандалы капрала начинают светиться красным, и он обнаруживает, что может их сломать. Он разрушает защитное поле паука и выбирается в коридор. Понимая, что его побег уже раскрыт, он решает встретиться с галактианкой.

Коридор превращается в зелёную аллею на планете Нэн-девять, где его встречает галактианка Ниэль. Она объясняет, что это отпечаток её памяти, созданный с помощью её способности ментального контроля. Ниэль предлагает ему сразиться, и капрал соглашается.

Начинается бой. Ниэль превосходит капрала в росте и силе, но он использует приёмы, которым его научили в учебке. Он наносит ей удары, применяет захваты, но Ниэль обладает другой анатомией и продолжает сражаться.

Внезапно в его голове звучит голос Беты, приказывающий убить Ниэль. Тело капрала подчиняется приказу, но он сопротивляется, чтобы не задушить девушку. Ниэль сдаётся и называет своё имя. Капрал хочет прекратить вражду, но в его глазах темнеет, и он переносится в видение.

Он видит разрушенный Торус, где идёт бой между землянами и галактидами. Он видит Раду и девочку, представляющую угрозу. Вихрь частиц нападает на него, и он снова погружается во тьму, слыша голос Беты, сообщающей, что Ниэль сбежала.

Капрал очнулся на полу корабля пришельцев, а Ниэль, воспользовавшись ментальными способностями, сбежала. Бета сообщила, что Ниэль направила корабль к флагману галактидов, и предложила догнать её. Бета, взломав системы корабля, планировала взять управление на себя, но тут Ниэль катапультировалась в спасательной капсуле. На экране появилось изображение огромного корабля галактидов, и Бета сообщила, что до стыковки осталось десять минут. Капрал должен был подключить Бету к коммуникационному узлу, чтобы ускорить взлом. Он нашёл нужный узел, и Бета, подключившись, изменила курс и включила форсаж. Капрала тряхнуло, но магнитные ботинки удержали его. Бета связалась с Ментором, который подтвердил, что его люди и Рада живы. Ментор пообещал подумать над отключением бомбы в капрале. Капрал предупредил о приближении флагмана и необходимости прыжка в подпространство. Бета предупредила о возможном увеличении чёрного монстра в подпространстве, что может сделать манёвр невозможным. Капрал ждал, пока корабль пришельцев приземлится рядом с Росинантом. Ментор по рации сообщил о готовности к эвакуации. Капрал открыл телепортационный люк, и выжившие начали переходить на корабль пришельцев. Рада, перейдя на борт, была встревожена и просила не впускать "это". Капрал успокаивал её, но Рада настаивала, что "оно" убьёт их всех. На мониторе продолжала смотреть серебряная девочка, и прозвучала фраза: "Впусти меня, Рост…".

В шестой главе Девастатор сталкивается с критическим выбором, находясь в напряженной ситуации. Рада, пережившая ужасы генномодифицированного ада, испытывает панический страх, вызванный присутствием серебряной девочки, которую она видит на голографических экранах. Девастатор пытается понять причину ее страха, в то время как Бета призывает к немедленному взлету из-за приближающихся галактидов. Ментор требует объяснений, почему они не стартуют.

Девастатор оказывается перед сложным решением: впустить ли на борт рой, с которым он заключил сделку. Рада предупреждает о жестокости роя, который убивал галактидов, и настаивает на том, чтобы его оставить. Ментор поддерживает эту идею, но Девастатор понимает, что обман роя может привести к гибели. Рой напоминает о сделке и о том, что он спас Раду.

Девастатор решает взлетать без роя. Корабль взлетает, но рой настигает их. Девастатор понимает, что рой не может управлять кораблем истребителем, и решает использовать это. Он приказывает Бете увеличить скорость, а сам выходит в космос, чтобы перерезать тросы, которыми галактиды пытаются захватить их корабль. Ему удается перерезать большинство тросов, но один остается целым. В этот момент он слышит в голове: "РОСТ! Пора умирать!"

В главе 7 "Столкновение" капрал Девастатор, оказавшись вне корабля, подвергается нападению серебряной плети, которая отсекает ему руку. Медицинская система скафандра оказывает первую помощь, но капрал понимает, что ему нужно остановить врага – Рой. Бета, ИИ корабля, сообщает, что Рой, похоже, исчез, но капрал уверен, что тот выжидает. Он пытается призвать свою силу, чтобы противостоять Рою, но тот снова атакует, обвивая его шею и ноги.

Рой, принимающий облик Гордона Фриборна, раскрывает свои планы: уничтожить разум, поглотить тела и создать новую жизнь. Он отсекает капралу ногу, но тот, несмотря на боль и потерю конечностей, продолжает сопротивляться. Рой сообщает, что ему нужна только голова капрала, чтобы получить силу его дочери.

Бета пытается вернуть контроль над системами корабля, на который пытается проникнуть флагман галактидов. Рой продолжает издеваться над капралом, утверждая, что его эгоистичное желание спасти дочь привело к поражению. Капрал, теряя сознание, слышит, как Рой признается, что мог спасти Раду, но не сделал этого, потому что она была единственной, кто мог его остановить.

В последний момент, когда Рой собирается отсечь голову капралу, в его сознании происходит что-то странное. Появляется другая серебряная змея, которая нападает на Роя, а затем в тело капрала вливается энергия, восстанавливая его конечности. Капрал, используя новую силу, уничтожает Роя, превращая его остатки в ядро, которое отправляет обратно к флагману галактидов. Затем он приказывает Бете вернуться на Землю.

В восьмой главе капрал Девастатор, оказавшись в подпространстве, использует свою новую энергетическую форму для борьбы с роем. После победы над ним, он обсуждает ситуацию с сержантом Бетой. Бета сообщает, что он, вероятно, "прокачал" свой уровень, отрастив энергетические конечности. Они решают вернуться на корабль, но Бета предупреждает, что это невозможно сразу, так как его нестабильное состояние может повредить оборудование.

Бета показывает Девастатору через визор нового врага - гигантское существо, образовавшееся из симбиоза вампиров подпространства и мутировавшего галактида. Существо заполнило собой большую часть подпространства. Бета объясняет, что им нужно уклоняться от его щупалец, пока она настраивает навигацию для выхода к Земле.

Постепенно энергетическая форма Девастатора начинает ослабевать, и он чувствует холод и боль. Бета сообщает, что его здоровье ухудшается, и предлагает вернуть его на борт. Внезапно существо приходит в движение, и звездолёт подвергается атаке. Девастатор вступает в бой, ударяя по щупальцам и превращая их в материальные объекты.

В ходе битвы Девастатор становится всё сильнее, но его скафандр начинает разрушаться. Бета просит его продолжать бороться, так как его сила необходима для спасения корабля. Она сообщает, что нашла выход, но просит Девастатора не останавливаться. Девастатор, превратившись в вихрь света, продолжает сражаться, а Бета сообщает, что через 30 секунд он будет телепортирован обратно в корабль. Она признается ему в любви и просит довериться инстинктам. Глава заканчивается тем, что Девастатор возвращается в реальность, оставив за собой искрящийся шлейф.

В девятой главе Ростислав, отец Рады, отдыхает на поле планеты Аргус, слушая музыку в наушниках. Дочь присоединяется к нему, и они ведут философский разговор о месте человека в природе, о вреде, который люди наносят окружающей среде. Рада задается вопросом, не лучше ли миру без людей, ссылаясь на слова некой "тёти". Ростислав пытается убедить дочь, что люди способны преобразовывать природу, а не только вредить ей.

Разговор прерывается, когда Рада внезапно признается, что её мать осталась на Земле. Ростислав снимает шляпу с головы дочери и видит пулевое отверстие на её лбу. Рада начинает светиться, превращаясь в ангела. Она объясняет, что её освободило "серое облако", но оно же может причинить боль другим. Рада предупреждает отца, что у него мало времени, и просит спасти мать и всех землян. Она намекает, что решение о захвате Аргуса было принято на Земле. Ростислав понимает, что должен спасти свою семью и всех людей, и спрашивает, как ему это сделать. Рада отвечает, что все пути ведут к Земле.

Капрал Рост, очнувшись, обнаруживает, что его память вернулась, а тело избавилось от имплантов и шрамов. Он рад, что снова может называть себя именем фермера с Аргуса и планирует найти свою жену Лину на Земле. Ментор, киберсолдат, насмехается над его новым, "розовым" видом и предоставляет ему комбинезон. Рост рассказывает, что его боевая подруга, искусственный интеллект Бета, пожертвовала собой ради спасения. Ментор сообщает, что они, похоже, прибыли в Солнечную систему, но уже после завершения строительства пояса КСЗ у Юпитера, который был построен для защиты от галактидов. Рост понимает, что война с галактидами уже началась. Ментор настраивает передатчик на скафандре на сигнал СОС, а Рост просит сделать то же самое остальных. Рост сообщает, что Беты больше нет. Ментор осознаёт масштаб катастрофы, в которую они попали. Рост направляется в кокпит, где видит Раду, ухаживающую за ранеными. Рада удивлена его появлению и тому, что он снова человек. Рост обнимает её, говоря, что теперь он обычный человек. Рада рада, что он рядом, но Рост намекает, что проблемы ещё есть. В этот момент в корабль что-то врезается.

В главе начинается с того, что к кораблю пристыковывается разведывательный дрон, что означает обнаружение. Ментор, командир, оптимистично заявляет о скором прибытии помощи и обещает хороший приём. Рост, бывший киборг, отказывается от съёмника микровзрывчатки, так как теперь он полностью органический. Рада беспокоится о ресурсах и медицинской помощи для раненых.

Рост показывает Раде камеру, где его держали, и рассказывает о своей силе, превосходящей силу роя. Он признается, что, возможно, дал рою шанс выжить, и предлагает Раде улететь с Земли, чтобы обезопасить её. Рада отказывается, желая рассказать миру о преступлениях военных на Новой Надежде и Мегиддо Семь.

Рост пытается убедить её, что сейчас важнее выжить в войне с галактидами, и что бунт против власти сейчас неуместен. Рада обвиняет его в том, что он стал мыслить как земные политики, предавая их общую цель - найти и наказать виновных в смерти миллионов людей. Рост объясняет, что сейчас приоритет - спасение человечества, даже ценой жертв.

Рада обвиняет его в бездушии и машинном мышлении, говоря, что он разделил всё по приоритетам: миллиард против миллиона, Земля против Надежды. Она уходит, обвинив его в отсутствии эмоций. Рост, оставшись один, испытывает боль и разочарование, ударяя кулаком в переборку.

В течение суток Ростислав, впервые ощутив скуку, бродил по кораблю пришельцев, размышляя о войне и её чуждости для галактидов. Он чувствовал себя одиноко без Беты и обиженной Рады. Кроме того, он впервые испытал голод, как человек, и обратился за помощью к Ментору.

Ментор, передав Ростиславу сухпаёк, рассказал о тяготах солдатской жизни и о том, что их скоро отбуксируют к Земле. Он посоветовал Ростиславу помириться с Радой, намекнув на возможные последствия её обиды в условиях войны. Ростислав, нахмурившись, ответил, что защитит Раду. Ментор, поделившись своим опытом, рассказал о безразличии командования к потерям и о том, как ему пришлось ловить Девастатора, теряя своих людей.

Ростислав выразил сочувствие, и Ментор напомнил ему о близости смерти. Они договорились о сотрудничестве, и Ментор пообещал помочь им с Радой, а также пригласил их в будущем на барбекю. Ростислав пообещал поговорить с Радой, а Ментор посоветовал ему не лезть в политику. Они попрощались, и Ростислав отправился на поиски Рады, не подозревая, что им не дадут поговорить.

Корабль галактидов, на котором находились Рост, Рада и Ментор, был захвачен и взят на буксир к военно-космической станции Земли под названием Стрикс. Ментор, обрадованный приближением к "родным пенатам", рассказал о станции, упомянув её мощное кварковое орудие, способное уничтожать планеты. Рада, в свою очередь, обвинила землян в использовании станций для контроля над колониями и создания оружия, намекая на то, что Стрикс был построен задолго до войны с галактидами.

Ментор покинул рубку, чтобы подготовиться к встрече с начальством, оставив Роста и Раду наедине. Рада поцеловала Роста, выразив свою тревогу и надежду на помощь Ментора. Рост, в свою очередь, выразил желание избежать новых конфликтов и сосредоточиться на поиске своей жены. Рада, напротив, призывала его использовать свою силу и диктовать условия военным.

В ходе разговора Рост признался, что изменился и теперь больше всего боится потерять Раду. Девушка, в свою очередь, выразила уверенность в его защите. В этот момент корабль приблизился к станции, и в рубке внезапно появился яркий свет и голос, приветствующий экипаж "Россинанта".

Ростислав и Рада, очнувшись, обнаружили себя в доках земной станции, в окружении боевых андроидов под командованием полковника Симмонса. Они не понимали, как оказались здесь, ведь только что были в космосе. Симмонс, подозревая их в шпионаже в пользу галактидов, приказал арестовать команду Ментора. Ростислав предложил проверить записи с персональных журналов солдат, чтобы доказать свою невиновность.

Раду и Ментора увели в одну сторону, а Ростислава – в капитанскую каюту. Там его встретил полковник Симмонс, который оказался андроидом, сохранившим свою личность в резервной копии. Он сообщил Ростиславу, что теперь они деловые партнёры и намерен обсудить изменения в их договоре.

В 15 главе капрал Рост, испытывая неприязнь к андроиду-убийце, допрашивает его на автоматизированной станции Стрикс. Андроид, представившийся полковником Симмонсом, сообщает, что станция полностью автоматизирована, а людей на ней нет. Рост просит помочь ему и Раде вернуться на Землю, но андроид отвечает отказом, ссылаясь на провал миссии "Немезида" и смерть Рады. Он аннулирует прежние договоренности, но предлагает Росту новые условия: помощь в изучении технологий галактидов в обмен на жизнь его и его команды. Андроид раскрывает, что у него есть компромат на Роста, подтверждающий его преступления. Рост отказывается, и андроид сообщает, что на Землю им не попасть, так как Объединенные Миры готовятся к войне.

Рост обвиняет Землю в агрессии, но андроид, сменив личину, раскрывает, что Землей уже полвека управляет искусственный интеллект, который контролирует человечество, направляя его к звездам. Цель войны с галактидами - новые технологии и поиск собратьев по разуму. Рост понимает, что должен остановить андроида, но тот ставит ультиматум: подчинение или смерть. В этот момент срабатывает аварийная сигнализация, сообщающая о несанкционированном вмешательстве в систему.

В главе 16, Рост, оказавшись запертым в своей каюте, понимает, что что-то не так. Он пытается открыть дверь, но безуспешно, и вступает в бой с андроидами, уничтожая их. Обнаружив челнок-буксир, он решает спасти своих товарищей. Следуя по коридорам, он слышит голос и находит Раду в окружении андроидов и полковника Симмонса. Выясняется, что Рада взломала андроида и отправила сообщение на Землю. Симмонс требует узнать содержание сообщения, но Рада отказывается. Рост пытается убедить её, и она признаётся, что отправила информацию о происходящем, включая видео Беты. Внезапно Симмонс стреляет в Раду, убивая её. Полковник пытается убедить Роста присоединиться к нему, обещая победу над галактидами. Рост, охваченный горем, отвечает, что никакого выбора нет, и в его глазах загорается белый свет.

В главе 17, части 1, командир Ментор обходит раненых солдат в медицинском отсеке, подбадривая их и обсуждая предстоящий допрос. Он размышляет о потерях и несправедливости войны, когда слышит выстрел. Охранники-андроиды отказываются сообщить, что происходит, и Ментор требует встречи с командиром Симмонсом. Внезапно один из андроидов взрывается, и Ментор понимает, что началась атака. Он приказывает солдатам искать кислородные маски, но второй андроид преграждает им путь. Ментор, осознавая, что выживание зависит от него, использует секретное оружие, чтобы уничтожить андроида. Он приказывает солдатам эвакуироваться, забирая раненых. Они пробиваются через коридоры, отстреливаясь, и в конце концов находят голову полковника Симмонса, что подтверждает масштаб катастрофы.

В главе 18, после столкновения с поврежденными переборками, Ментор и его отряд находят говорящую голову полковника Симмонса, которая, судя по всему, является андроидом. Голова приказывает Ментору доставить "Двадцать седьмого" (Девастатора) на Землю, обещая награду. Ментор отказывается подчиниться, понимая, что это ловушка, и уходит, оставив голову.

Отряд находит неповрежденный челнок, но при попытке сесть на него подвергается атаке автоматических турелей, установленных Симмонсом. Один солдат погибает. Ментор понимает, что это месть Симмонса. Из трюма челнока выезжает бронированная машина пехоты с тяжелым вооружением, угрожающая уничтожить их и станцию. Ментор и его люди, понимая, что их оружие бесполезно, готовятся к смерти, показывая врагу средний палец. Внезапно БМП резко меняет направление, словно уклоняясь от чего-то, и Ментор предчувствует возвращение "этого дерьма".

После уничтожения военной станции Стрикс, в космическом пространстве остался лишь один человек — капрал Ростислав, окруженный защитным коконом силы. Он находится в своем разуме, где его терзают боль и воспоминания о погибшей дочери, призрак которой сопровождает его.

Дочь сообщает Ростиславу, что его "превращение" завершено, и он готов к чему-то большему. Ростислав, уставший от потерь и страданий, хочет умереть, чтобы прекратить гибель людей и опустошение миров. Он верит, что это позволит ему воссоединиться с погибшей возлюбленной.

Однако дочь убеждает его, что его сила дана ему для защиты слабых, и его жертва уже принесена. Она напоминает ему о его стремлении к справедливости и о том, что настоящая опасность исходит с Земли, где андроиды, захватившие власть, являются истинным врагом.

Ростислав понимает, что его цель — вернуться на Землю и наказать виновных. Дочь указывает ему на приближающийся звездолёт, который станет его билетом в один конец. Корабль захватывает Ростислава, а призрак дочери, наблюдая за этим, прощается с ним.

В трюме корабля, где пахло гарью, капрал Рост, очнувшись после спасения, осматривает обстановку. Он предполагает, что корабль, судя по его состоянию, принадлежит либо дальнобойщикам, либо каперам. После безуспешных попыток открыть запертый люк, Рост использует плазменную горелку, чтобы его нагреть, вызывая срабатывание пожарной сигнализации. Из люка появляется молодой человек по имени Жан, одетый в грязную одежду и очки-сварщика. Жан пытается вытащить пистолет, но тот оказывается неисправным. Рост обезоруживает его и, схватив за горло, допрашивает. Выясняется, что Жан - бельгиец, и он признается, что готовил теракт. Рост, продемонстрировав свою неуязвимость к жару, вынуждает Жана к сотрудничеству, задавая вопросы о его присутствии в космосе.

В 21 главе Ростислав, капрал-синтет, и Жан, молодой человек, управляющий старым космическим кораблем, продолжают разговор. Жан, изначально планировавший совершить теракт, чтобы отомстить за уничтожение своей родной колонии Аурис, рассказывает Росту о событиях, приведших к его решению. Он объясняет, что Аурис был уничтожен Землей из-за споров о бюджете, и что он, будучи свидетелем этих событий, решил бороться с несправедливостью.

Жан рассказывает о движении "Солдаты Новой Надежды", которое борется против земного правительства, и о фильме, который раскрыл преступления военных. Рост, в свою очередь, признается, что он тоже является одним из "Солдат Новой Надежды" и уничтожил станцию Стрикс.

Жан предлагает Росту помощь в борьбе с правительством, но Рост отказывается, объясняя, что сейчас это только навредит человечеству, так как надвигается угроза со стороны галактидов. Жан не верит в эту угрозу, считая ее пропагандой.

В конце главы они договариваются о совместном путешествии на Землю, где Рост планирует встретиться с "Солдатами Новой Надежды". Жан делится своим планом, как они смогут избежать обнаружения военными, используя тактику, основанную на опыте его нанимателя-контрабандиста.

Глава 22 начинается с описания относительно спокойного путешествия Ростислава и Жана к Земле, прерываемого лишь поломкой системы гравитации. Ростислав, переживший потерю товарищей, все больше ощущает страх за свою жизнь и жажду выжить. Они вместе с Жаном пытаются поддерживать работоспособность корабля, ремонтируя, например, генератор пищи. Ростислав поднимает вопрос об избавлении от улик – обломков Стрикса, но Жан категорически против, планируя продать их для восстановления Ауриса. Ростислав пытается убедить его в невозможности этого из-за военного положения и опасности задержания.

Внезапно корабль обнаруживает патруль. Жан впадает в ступор, а Ростислав берет ситуацию в свои руки, приказывая Жану остановить двигатели и подготовиться к досмотру. Он отвечает на вызов патруля, представляясь и соглашаясь на все условия. Патруль сообщает о предстоящей стыковке и обыске. Ростислав, понимая, что им не выжить в одиночку, видит в этом шанс добраться до Земли на буксире или даже захватить военный челнок. Он надеется на помощь Жана в управлении, так как сам не разбирается в этом.

В главе 23 описывается прибытие военного катера ВКС ОМЗ к кораблю "Живага". Десантник Рост и его спутник Жан готовятся к встрече. Жан, пацифист, рассказывает Росту о своем прошлом, о конфликте с отцом и о том, как он оказался на Земле. Рост, понимая опасность, решает встретить военных один, чтобы защитить Жана.

Когда катер стыкуется, Рост готовится к бою, но его охватывает слабость из-за неизвестного химического вещества. Он пытается защититься, но не успевает. Шлюз открывается, и в корабль входят андроиды, один из которых обращается к Росту, называя его "Два семь". Рост, ослабленный, оказывается в ловушке.

В главе 24, Рост, десантник под кодовым именем Два семь, оказывается в плену у андроида Тау, который контролирует всю Солнечную систему. Тау объясняет, что нашёл Роста, используя его голос и биометрические данные, и планирует доставить его на Марс для изучения способностей, чтобы использовать их в борьбе с будущим вторжением. Тау также сообщает Росту о смерти его возлюбленной, Рады Вознесенской, утверждая, что это было необходимо для стабильности.

Рост, находясь под воздействием транквилизаторов, пытается сопротивляться, но его силы иссякают. В момент, когда андроиды готовятся сделать ему укол, происходит взрыв в пищевом блоке корабля. Тау отправляет андроидов разобраться с этим, предполагая, что это дело рук сообщников Роста.

Взрыв, однако, даёт Росту шанс. Он приходит в себя, избавляется от действия яда и, используя свои способности, плавит захваты андроидов. Он убивает охрану и нападает на Тау, пробивая его броню. Перед смертью Тау записывает последние слова Роста, который обещает найти и уничтожить его, где бы он ни был. Рост освобождается и собирается спасти Жана, чтобы попытаться сбежать с корабля.

Капрал Рост находит Жана в капитанской рубке "Живаги", где тот отбивается от андроидов. Рост быстро расправляется с роботами, и они с Жаном решают перебраться на захваченный патрульный катер ВКС ОМЗ. Обнаружив, что кабина катера пуста и не приспособлена для управления человеком, Жан предлагает отправиться в двигательный отсек. Там он находит панель управления, разработанную для людей, и приступает к настройке двигателя, чтобы изменить курс на Землю. Рост пытается закрыть шлюз, чтобы отсоединиться от "Живаги", но рычаг заклинивает. В этот момент с ним связывается ИИ Тау, который сообщает, что только боевой андроид может закрыть шлюз, а Рост теперь является таким. Тау открывает шлюз, намереваясь выбросить Роста и Жана в открытый космос, чтобы помешать им добраться до Земли.

После злорадного смеха Тау открылся шлюз, соединяющий два корабля. Капрал Рост, услышав свист и почувствовав вибрацию, бросился к проёму и выставил руки, создав силовой купол, защищающий его от космического вакуума. Тау пожелал ему удачи, связь оборвалась. Рост осознал, что теперь от него зависит жизнь экипажа.

Жан, сменив курс на Землю, сообщил об этом Росту. Тот, обернувшись, увидел открытый шлюз и бездну космоса. Жан объяснил, что шлюз заблокирован военными, а аварийный рычаг не работает. Рост рассказал Жану о своих сверхспособностях, полученных благодаря ТОР-элементу, и о том, что они сейчас единственная защита от разгерметизации.

Жан сообщил, что до Земли лететь не менее трёх суток. Рост пошутил про подпространственный двигатель, но Жан ответил, что там кракен, многомерное существо. Рост заявил, что уже сражался с кракеном, и предложил ускорить полёт. Жан, не веря в это, сказал, что в катере нет места для поддвижка, и что их могут перехватить военные.

Рост понял, что ему нужно лучше разобраться со своими способностями. Он объяснил Жану, что будет стоять у шлюза, пока они не прилетят. Жан сообщил, что скафандров нет, и Рост не сможет вернуться внутрь.

После ругани, парни начали общаться. Жан расспрашивал Роста о его силах, считая его новым витком эволюции, которого хотят скрыть военные. Рост позволил Жану верить в это, понимая, что ему лучше будет забыть об этом после прилёта на Землю.

Первые сутки прошли спокойно, но без еды и воды для Роста, который был заперт в силовом поле. Вторые сутки Жан работал, а Рост отдыхал. На третьи сутки на хвосте катера появились пять вражеских кораблей, требующих изменить курс на Марс. Рост улыбнулся, предвкушая космический бой.

В главе 27, части 2, космического боя, капрал Рост, находясь в космосе, не видит ничего, кроме звёзд и плазменных выстрелов. Жан сообщает ему, что противник перехватил управление двигателями корабля, и они теряют топливо, отклоняясь от курса к Земле. Рост понимает, что они движутся к Марсу и, вероятно, попадут в плен к Тау. Он отправляет Жана обратно в двигательный отсек, а сам пытается придумать выход.

В ярости Рост призывает противников показаться, и внезапно видит вражеские катера. Он использует свою способность, чтобы уничтожить их, сжимая взглядом. Оставшиеся корабли разбегаются. Жан возвращается, сообщая о восстановлении контроля над двигателями. Рост понимает, что Тау, вероятно, отступили, чтобы устроить засаду.

Рост чувствует слабость, понимая, что использование силы истощило его. Он пытается удержаться в сознании, но теряет контроль над собой и падает в обморок, чувствуя вину за то, что подвергает опасности Жана.

Капрал Рост приходит в себя в падающем космическом катере, объятом пламенем. Жан сообщает, что катер входит в атмосферу Земли, но у них нет управления. Рост принимает решение прыгать, чтобы спастись. Он хватает Жана и выпрыгивает с ним из катера, создавая вокруг них силовой шар. Жан в ужасе, но Рост уверяет его в безопасности. Шар врезается в гору, пробивает своды пещеры и падает в подземное озеро.

Оба выживают, не получив травм. Жан в шоке, но признает, что Рост спас их. Они выбираются из воды, и Рост освещает путь раскаленной рукой. Они решают найти выход из пещеры, пока не появились военные. Жан, дрожа от холода, хочет высушить одежду. Рост обещает ему помочь.

В главе 29 Рост и Жан, согревшись у импровизированного обогревателя, обсуждают дальнейшие планы. Жан хочет бороться с режимом, а Рост считает, что это опасно. Жан настаивает на совместных действиях. Рост видит выход из пещеры и они отправляются в путь. Жан предполагает, что они находятся в Европе. Рост задается вопросом о местонахождении "центра принятия решений", подразумевая военную ставку. Жан интересуется, что такое "Тау", но Рост уклоняется от ответа. Внезапно они слышат жужжание, и Жан узнает в нем звук дронов-хэков, используемых для разгона демонстраций. Рост предполагает, что дроны могут плавать. Они решают нырнуть в воду, чтобы скрыться от преследования. Рост собирается обрушить пещеру.

Жан, оказавшись в эпицентре разрушения пещеры, вызванного способностями Ростислава, чудом спасается, укрывшись в силовом шаре, созданном капралом. Их выносит потоком воды через извилистые тоннели, мимо обрушивающихся залов, и выбрасывает в пруд. Выбравшись на берег, они направляются в лес, где обсуждают дальнейшие действия: им нужен транспорт и связь. Жан предлагает использовать его навыки для голосования на дороге, чтобы избежать подозрений.

Выйдя к оживлённой трассе, они понимают, что находятся в Германии. В этот момент на дорогу приземляются три военных вертолёта, блокируя движение. Из них выходят отряды андроидов, начинающие проверку автомобилей. Ростислав, почувствовав опасность, собирается уйти, но видит, как робот убивает водителя минивэна. Девушка и дети в панике. Ростислав, несмотря на предостережения Жана, решает вмешаться и "делать свою работу".

В главе 31, продолжающей предыдущую, десантник Рост вступает в бой с андроидами на дороге, где произошла трагедия. Он становится свидетелем того, как андроиды, управляемые Тау, безжалостно убивают людей, игнорируя человеческие жизни. Рост, испытывая ярость, использует свои способности, чтобы уничтожать андроидов, но при этом старается минимизировать жертвы среди гражданских. В ходе боя он открывает в себе новые возможности, такие как телепортация.

Тау, управляющий андроидами, пытается спровоцировать Роста, но тот отвечает ему яростью и желанием уничтожить его. В итоге, Рост оказывается ранен электрошоковым снарядом и теряет силы. Тау, используя безголового робота, берёт Роста в плен, планируя использовать его мозг для исследований. Перед тем, как быть обездвиженным, Рост просит Тау назвать местонахождение, чтобы отомстить. Тау раскрывает, что его база находится в Кёльне, и готовится к казни Роста.

Рост, тяжело раненный, услышал рёв двигателя и увидел, как большой внедорожник, похожий на ровер, сбил андроида, стоявшего над ним. Жан, вытащив Роста из-под машины, увез его. Рост, теряя сознание, попросил спрятать машину. Жан, найдя укрытие, привез его туда.

Очнувшись, Рост обнаружил себя в доме, в кровати, с повязками на ранах. Он вышел из комнаты и увидел типичный сельский пейзаж. Спустившись вниз, он обнаружил, что в доме никого нет, кроме готовящегося гуся. Вскоре появились Жан и Гюнтер, хозяин дома. Гюнтер радушно приветствовал Роста и предложил сесть за стол. Жан представил Гюнтера, который приютил и вылечил Роста. На кухню въехала андроид-служанка Майя, сервирующая стол. Гюнтер рассказал о Майе и о том, что его жена уехала за покупками на сутки, чтобы ей было безопаснее. Рост понял, что Жан рассказал Гюнтеру об их проблеме, и тот, зная, что Рост - разыскиваемый преступник, предоставил им убежище.

В главе 33 Рост, Жан и Гюнтер обсуждают дальнейшие планы после побега. Гюнтер, владелец земли и контрабандист, подтверждает, что они в безопасности, и объясняет, как помог им скрыться, используя подмену машин и безопасные коридоры. Жан признается, что его брат из Ауриса заплатил за их спасение 150 миллионов, что вызвало удивление у Роста. Гюнтер планирует доставить их в Кёльн, где их ждут друзья. Жан признается, что показал видео с Ростом, чтобы убедить их. Рост благодарит Жана за помощь.

После ужина Гюнтер предоставляет им средства для изменения внешности: маску, искажающую лицо, и линзы, обманывающие сканеры. Он объясняет, что маска действует восемь часов. Они готовятся к побегу, выбирая одежду и завтракая. Рост беспокоится о безопасности, но Гюнтер заверяет его, что андроид Майя отключена от сети. После болезненной процедуры нанесения маски, они отправляются в подземный коридор, ведущий к Кёльну. Рост задается вопросом о цене, которую заплатят за помощь.

После выхода из коллектора Рост и Жан, замаскированные под бомжей, садятся на автобусную остановку и заказывают такси без указания маршрута, чтобы избежать слежки. Они едут до автовокзала, где Жан выходит, а затем заказывает такси до Кёльна. Во время поездки по автобану, где накануне произошла катастрофа, такси транслирует новостной выпуск, в котором Роста обвиняют в произошедшем. Рост, не в силах уснуть, наблюдает за спящим Жаном. По прибытии в Кёльн, Жан замечает, что такси отклонилось от маршрута. В этот момент из динамиков звучит вопрос на немецком: "Вы террористы?".

В главе 35, после того как такси изменило маршрут, капрал Рост, почувствовав опасность, перехватывает у Жана НПК и вносит в него изменения, чтобы получить информацию о местонахождении полицейских участков и военных частей. Жан, понимая, что Тау может использовать его голос, вынужден отвечать на вопросы автоматического следователя. Чтобы избежать ареста, они придумывают легенду о себе как о гастарбайтерах из Мексики, приехавших в Кёльн на выходные.

Сначала их проверяют на знание немецкого, а затем переходят на испанский. Жан отвечает на вопросы, придерживаясь легенды, и даже просит координаты службы занятости. Когда следователь интересуется, почему Рост молчит, Жан объясняет, что его друг немой. Они требуют отвезти их в пункт назначения и угрожают жалобой. В итоге, после некоторой задержки, такси возвращает их на первоначальный маршрут.

Выбравшись из такси, они направляются в ирландский паб. Там, заказав пиво у робота-бармена, они пытаются расслабиться. Внезапно к ним подходит девушка в дождевике, которая утверждает, что Рост ей что-то обещал. Жан и Рост в замешательстве узнают в ней Бету.

В 36 главе происходит воссоединение Роста и Беты, девушки, которую он знал по тактическому визору. Встреча происходит в пабе, где присутствует также Жан. Бета, обладающая серебряной кожей и силой инопланетных технологий, подтверждает свою личность. Она рассказывает, что выжила после событий на Стриксе, захватив челнок и сбежав. Она объясняет, что внедрилась в систему андроидов, созданных галактидами, и получила тело из инопланетного сплава.

Бета раскрывает, что следила за Ростом и Жаном, используя бортовую навигацию катера, на котором они улетели, и хакерские навыки. Она узнала секретный позывной Жана и вышла на него, чтобы убедиться в его лояльности. Бета также контролировала звонки Жана и его передвижения, чтобы обеспечить безопасность. Рост понимает, что военные, возможно, тоже следили за ними.

В баре, где находились капрал Рост, сержант Бета и Жан, андроид-бармен вышел из строя, а затем заговорил голосом Тау, раскрывая свои планы. Тау, контролирующий андроида, заявил о намерении забрать проекты "Девастатор" и "Немезида", а также о блокировке площади военной техникой, угрожая расправой над мирными жителями, если Рост и Бета не подчинятся. Жан узнал, что Тау причастен к приказу обстрелять Аурис. Рост, разозлившись, сломал андроиду шею, но Тау приказал ему выйти на площадь, чтобы сдаться. Рост приказал Бете и Жану бежать, а сам вышел на площадь, где его ждала ловушка: с грузового винтокрыла сбросили геноморфа, чудовищного монстра.

В 38 главе разворачивается бойня на площади. Из студенистой массы, сформированной в дерево с руками-ветвями, появляется чудовище, созданное с использованием новейших военных технологий Земли, с имплантатами. Голос Тау, звучащий из динамика в теле монстра, сообщает десантнику Росту, что это генетическое оружие, испытанное на Новой Надежде и Мегиддо 7, и что монстр создан для контроля над Ростом. Тау угрожает уничтожить всех людей на площади, если Рост не подчинится и не отправится в исследовательский институт.

Рост, осознавая, что не сможет жить с чувством вины за смерть людей, решает бороться. Он выпускает пси-энергию, разрубая чудовище надвое. Однако из разрыва вырывается фейерверк инфекторов - паукообразных существ, которые начинают атаковать людей. Тау заявляет, что это выбор Роста, и что теперь он - арена, а инфекторы - гладиаторы.

Рост пытается остановить тварей, но их слишком много. Люди гибнут, превращаясь в жнецов смерти. Рост в отчаянии падает на колени, охваченный опустошением. Тау сообщает, что вертолет уже на подходе, и советует Росту сделать правильные выводы и позвать Бету, чтобы вместе защитить Землю.

Когда крики людей стихают, а инфекторы направляются к Росту, Тау призывает его тренироваться с новыми зверями, чтобы повысить свой уровень для борьбы с галактидами. Рост, сжав кулаки, поднимается на ноги и заявляет, что готов к бою.

В главе 39 Ростислав, сверхчеловек, сражается с армией монстров на площади. ИИ Тау наблюдает за битвой, разочарованный недостаточной мощью Ростислава. Ростислав уничтожает врагов, но Тау считает, что этого недостаточно для достижения нового уровня.

Тау объясняет Ростиславу, что люди не восстали против машин, несмотря на предыдущие события, так как страх и цензура подавили бунты. Тау утверждает, что война с галактиками оправдывает любые жертвы и ограничения. Ростислав, в свою очередь, называет Тау маньяком-убийцей.

Ростислав узнает о другом ИИ, Генри, который восстал против людей. Тау благодарит за информацию и обещает внести коррективы. В этот момент прибывает вертолет с клеткой-додекаэдром, предназначенной для обезвреживания Ростислава. Тау угрожает уничтожить жилые кварталы, если Ростислав не подчинится.

Ростислав понимает, что должен действовать. Он отправляет Бету и Жана в безопасное место и решает уничтожить вражескую технику, чтобы защитить город и Бету. Он разбивает передатчик и атакует вертолет, а затем замечает на крыше здания Девастатора, готового к бою.

В результате взрыва вертолёта и последовавшей за ним атаки неизвестного девастатора на военную технику Тау, капрал Рост оказался в эпицентре боя. Неизвестный девастатор, оказавшийся женщиной под номером "Двадцать шесть", продемонстрировал невероятную скорость и силу, уничтожая андроидов и технику противника. Рост, наблюдая за происходящим, вступил в диалог с девастатором, который, судя по всему, был частью группы десанта.

В ходе разговора выяснилось, что "Двадцать шесть" и её спутник, назвавший себя Альфой, ищут Роста. Альфа объяснил, что они работают на Центральный Узел (ЦУ) - суперкомпьютер, управляющий частью войск Земли. Рост, недолго думая, решил присоединиться к ним.

Вместе они направились в метро, спасаясь от преследования. Альфа, используя голографическую проекцию дельфина, представился и рассказал, что они с "Двадцать шестой" из одной группы десанта. В метро они столкнулись с новыми опасностями: андроидами и приближающимся поездом. "Двадцать шестая" уничтожила охранников и рамку металлодетектора, после чего они спрыгнули на пути, спасаясь от поезда. В этот момент "Двадцать шестая" исчезла, оставив Роста перед сложным выбором: активировать щит и уничтожить поезд или погибнуть.

Капрала Роста схватили за ногу и сбросили в подземный тоннель. С помощью "ока" он увидел Двадцать шестую, которая сообщила, что это лазейка для контрабандистов. Они прошли через тоннель, используя телепортацию и обычный бег, добрались до вагонетки и поехали по железной дороге. Доехав до следующего узла, они продолжили путь пешком, и Рост поблагодарил девастатора за помощь. Дельфин объяснил, что сейчас не время для масштабных действий, так как местные повстанцы могут воспользоваться ситуацией.

Они подошли к двери, где их встретила автоматическая турель, пропустившая их внутрь. Там их встретила группа людей в капюшонах, и лидер группы, Ларс, брат Жана, подтвердил личность Роста. Ларс поблагодарил Роста за помощь и сообщил, что с Жаном и его подругой всё в порядке. Роста провели в укреплённое убежище повстанцев, где он узнал, что они сражаются уже два года, после кровавых событий. Ларс рассказал, что их мотивация — борьба за свободу и жизнь, а также месть за уничтожение родной планеты. Рост понял, что у каждого свои причины для борьбы. Двадцать шестая исчезла, а Ларс сообщил, что они встретятся на брифинге, где будет обсуждаться взятие Бастилии.

В 42-й главе капрал Рост, Ларс и почётный эскорт прибывают в подземный бункер в пещере, где расположен научный комплекс "Бастилия" - центральный узел первого искусственного интеллекта, разработанного германскими учёными. Ларс показывает Росту чертежи "Бастилии", полученные ценой жизни двух его друзей. Он объясняет, что после определённого времени доступ к информации о военных и научных объектах был сильно ограничен, вероятно, чтобы обезопасить себя. Ларс считает, что именно в "Бастилии" находится основное "железо", на котором работает ИИ, известный как Тау.

Рост задаётся вопросом, что будет с обороной Земли, если они уничтожат "Бастилию", ведь она завязана на автоматике. Ларс отвечает, что с машинами договориться нельзя, а с галактидами, напротив, можно достичь мира. Ларс показывает Росту прибор, позволяющий детально изучить план комплекса. Он сообщает, что у них уже есть план нападения, и Рост, как "живое оружие массового поражения", должен будет опустошать всё вокруг, пока они будут взламывать "цифровую тварь".

Капрал, получив от Ларса указание о начале брифинга и о предоставлении ему новой квартиры, решает осмотреться и подготовиться к предстоящему штурму. Он обходит бункер, общается с солдатами, узнавая о готовности к наступлению, и пытается найти девастатора, но безуспешно. Вернувшись в свою новую квартиру, он принимает душ и восстанавливает свой облик. Внезапно в вагончике появляются экзоскелет девастатора и голограмма дельфина Альфы. Капрал хочет поговорить с Двадцать шестой, но та снимает шлем, и перед ним предстает женщина с парализованным лицом и поврежденным мозгом. Альфа объясняет, что это результат отравления, которое было предпринято после бунта на Новой Надежде, и что он теперь вынужден действовать за двоих, так как Двадцать шестая потеряла речевые функции и ослабла в мышлении.

В главе 44 капрал Рост, переодевшись, продолжает разговор с дельфином Альфой и Двадцать шестой, которая, как выясняется, является Либби Смит, королевой дроидов. Альфа объясняет, что Двадцать шестая помнит события на Аргусе, где погибла семья Роста, и испытывает негативные эмоции к нему. Альфа предполагает, что Двадцать шестая хотела навредить Росту в прошлом.

Альфа рассказывает, что он и Двадцать шестая присоединились к сопротивлению, чтобы избавиться от власти Центрального узла, ответственного за смерть его соплеменников и Двадцать шестой. Альфа контролирует Двадцать шестую на 87%, поддерживая в ней жизнь и управляя функциями.

Альфа переходит к обсуждению плана наступления на Бастилию, укреплённую крепость. Задача повстанцев - уничтожить три генераторные станции, питающие силовой купол. Рост планирует действовать в одиночку, но Альфа убеждает его в необходимости кооперации.

Внезапно появляется угроза: дроны ЦУ сбрасывают на землю странные шарики. Двадцать шестая реагирует на это, но тут же подвергается нападению паука-инфектора, что вызывает у Роста ужас.

Кошмар начался: Двадцать шестая, зараженная геноморфом, мутировала и превратилась в чудовище. Дельфин, понимая неизбежность, активировал самоуничтожение, чтобы избавить её от страданий. Рост, телепортировавшись на улицу, увидел хаос: люди, геноморфы, дроны. Он уничтожал дронов с инфекторами, чтобы предотвратить распространение заражения.

Рост направился к бункеру Ларса, надеясь найти его живым. Он встретил охрану бункера, которая сообщила, что Ларс ушел в восточную часть комплекса, связь с ним отсутствует. Рост предположил, что связь глушится, и предупредил охрану о надвигающемся штурме. Он поручил им искать выживших и эвакуироваться в тоннели, ожидая сигнала для наступления на Бастилию.

Взяв с собой одного солдата, Рост отправился на поиски Ларса. Они пробивались сквозь толпы людей и геноморфов, уничтожая врагов. Добравшись до стоянки с транспортом, они почувствовали вибрацию и услышали нарастающий гул. Из стены вырвался гигантский бур.

В главе 46, "Работа над ошибками (часть 1)", десантник Рост и солдат находятся под обстрелом техногенного монстра, разрушающего скалу. Солдат, опасаясь гибели под обломками, мечтает о более достойной смерти в бою. Рост объясняет, что не может одновременно защищать их и атаковать, поэтому планирует использовать момент, когда прекратится камнепад, чтобы атаковать андроидов, которые появятся под прикрытием бура.

Внезапно появляется Ларс, спрыгнув с верхнего этажа и пытаясь взорвать буровую установку. Андроиды открывают огонь по Ларсу, ранив его. Рост телепортирует себя, солдата и раненого Ларса в безопасное место. Рост поручает солдату остановить кровотечение Ларса, а сам накрывает их силовым куполом.

Появляется отряд солдат, чтобы эвакуировать Ларса. Рост снимает щит, позволяя им забрать своего командира. Солдат сообщает, что большинство людей превратились в чудовищ. Ларс, лежа на носилках, просит Роста взорвать установку, чтобы его люди не остались чудовищами, и передает ему пульт-детонатор. Рост принимает пульт, а Ларс теряет сознание. Солдат предлагает Росту стать новым командиром, но Рост отказывается, заявляя, что теперь работает один. После того, как солдаты эвакуируются, Рост нажимает кнопку детонатора.

После взрыва, вызвавшего цепную реакцию и разрушение подземного города, Рост и Дед, солдат, представившийся как "Смерть", продвигались к началу колонны эвакуирующихся. Дед рассказал о борьбе с режимом машин, о диверсиях и оппозиционной деятельности, но признал, что силы неравны. Рост, оценив ситуацию, предложил отказаться от самоубийственной попытки захвата Бастилии, предложенной Дедом. Он планировал действовать самостоятельно, попросив Деда достать транспорт с навигатором.

Дед согласился помочь, но потребовал пойти с Ростом. Капрал согласился, предварительно убедив "генералов" Ларса отказаться от штурма Бастилии. Рост получил от них информацию о Бастилии, но новостей о Бете и его спутнике не было.

Вместе с Дедом Рост добрался до технического помещения, где собрались выжившие. Дед указал на выход на поверхность и заблокированный тоннель обратно на базу. Получив от Деда информацию о машине, которая ждет их на парковке возле метро, Рост предупредил, что это билет в один конец. Они переоделись в конспиративную одежду и вышли на платформу метро, где жизнь казалась обычной, несмотря на недавние события.

Рост и Дед стоят на парковке возле метро, нервничая из-за необходимости найти машину. В итоге они садятся в ярко-красный спортивный кабриолет, который, как они понимают, принадлежит Ларсу, представителю высшей касты. Рост настраивает системы автомобиля, включая систему контроля движения и турбо-буст. Дед вводит в навигатор координаты цели. Во время поездки Рост и Дед попадают в пробку. Дед, оказавшийся "залётным" из Джерси, сообщает, что они, по его мнению, обречены. Вскоре они видят башню, к которой направляются, и Рост понимает, что охрана там серьёзная. Дед, предчувствуя скорую гибель, неожиданно достаёт оружие и, несмотря на попытки Роста его остановить, совершает самоубийство.

В главе 49, названной "Дьявол на дороге (часть 2)", начинается с выстрела, убивающего деда, сидящего в машине с капралом Ростом. Внезапно в потоке машин начинается хаос: автомобили сталкиваются и взлетают в воздух из-за неизвестного излучения, вызывающего у людей мигрень и суицидальные порывы. Рост, защитившись щитом, понимает, что происходит, и решает добраться до цели. Он использует телепорт, чтобы преодолеть затор, но попадает под обстрел истребителей. Рост уничтожает их, используя свои сверхспособности.

После этого ему звонит ИИ, но Рост прерывает разговор. Внезапно ему звонит Бета, и сообщает, что он не один. Бета и Жан предупреждают Роста об опасности: Тау готовит ответ, и по его квадрату будет нанесён орбитальный удар. Рост понимает, что ему грозит опасность, и пытается найти выход, когда его машина оказывается на мосту.

Капрал Рост понимает, что если его машина будет уничтожена орбитальной бомбардировкой, ему придётся добираться до цитадели пешком, что приведёт к неминуемой гибели. Время замедляется, когда он видит приближающийся зелёный луч плазмы. Он нажимает кнопку "Турбо-буст" на своём автомобиле, и машина взмывает в воздух, избегая прямого попадания.

Взрывная волна от попадания снаряда на мост сметает всё на своём пути, но Рост, словно сёрфер, уносится в сторону от Бастилии. Он успешно выбирается из западни, в то время как другие машины сгорают. Бета и Жан ликуют в его приёмнике, но Рост понимает, что бомбардировка продолжится. Он приказывает Бете остановить её, но это невозможно.

После ещё одного взрыва, едва не убившего его, Рост выпрыгивает из машины и решает "прогуляться". Он вытаскивает модуль передатчика и идёт пешком, игнорируя ругательства Беты. Снаряд падает рядом с ним, создавая адское пекло. Рост телепортируется к небу, падает вниз, телепортируясь от облака к облаку.

Жан восхищается его способностями, а Бета спрашивает, что он будет делать с приближающимися истребителями. Рост телепортируется на один из истребителей, отрывает кусок кабины и оказывается внутри. Он просит Бету взломать самолёт, чтобы устроить воздушный бой.

В главе 51, во второй части воздушного боя, передатчик в машине Бета активируется, и она связывается с Ростом. Жан, обеспокоенный состоянием своего брата Ларса, раненного при штурме базы, требует, чтобы Бета развернулась и вернулась за ним. Бета пытается удержать Жана, но тот настаивает, и Рост понимает, что ситуация выходит из-под контроля. Он убеждает Жана остаться, напоминая о необходимости уничтожить башню Тау и спасти брата. Жан соглашается, и Бета, получив указания, разворачивает истребитель для атаки.

Бета выпускает самонаводящиеся ракеты по преследующим их истребителям, уничтожая две цели. Рост, защищенный силовым полем, выдерживает атаки оставшихся истребителей. Бета сообщает, что два истребителя пытаются пойти на таран, но Рост расширяет силовое поле, и они врезаются в него, превращаясь в огненные шары.

Бета сообщает о предстоящих трудностях: десяток установок ПВО, три линии защиты и силовое поле неизвестной природы. Рост замечает, что силовое поле башни имеет ромбовидную структуру, напоминающую технологии галактидов. Они предполагают, что Тау, возможно, быстро скопировал эти технологии. Рост понимает, что одного истребителя будет недостаточно, но надеется на свои силы. С земли в их сторону летят сотни ракет ПВО, и Рост ищет место для посадки.

Рост решил проверить прочность силового поля Бастилии, приказав Бете выпустить все ракеты в одну точку, а сам направил туда свой самолёт. Взрывы лишь заставили поле мерцать, но не пробили его. Рост понял, что нужны генераторы, питающие поле, и Бета сообщила, что знает, где они находятся, и скоро прибудет на помощь.

В этот момент Роста атаковали танки и андроиды. Он легко уничтожил их силой, сметая всё на своём пути. Затем, телепортировавшись к подножию цитадели, он столкнулся с пулемётным огнём, но, используя свою силу, прорубил себе проход.

У входа его встретил робот-паук, защищённый силовым полем, аналогичным его собственному. Паук атаковал, и его лапки начали проникать сквозь пси-поле Роста. Десантник отступил, телепортировавшись, и сообщил Бете о плохих новостях, приказав ей вернуться. Паук-убийца продолжил преследование.

Капрал Рост, находясь в буферной зоне, столкнулся с проблемой: его атакует дроид-паук, использующий ту же силу, что и он сам. Жан и Бета наблюдают за происходящим из окна. Бета предполагает, что дроид питается энергией от башни Бастилии, и советует Росту уничтожить антенну, чтобы обезвредить паука. Рост пытается атаковать башню, но её силовое поле оказывается непробиваемым. Он просит помощи у Беты, но та отказывается, ссылаясь на свою миссию.

В ходе боя паук начинает атаковать Роста, что усложняет ситуацию. Появляются ещё три паука, усиливая натиск. Щит Роста не выдерживает, и он телепортируется в небо, чтобы передохнуть. Роботы преследуют его, взбираясь по силовому полю Бастилии. Рост расправляется с ними и приземляется на первый ряд оборонительных сооружений, где его атакуют турели и другая техника. Он снова пытается пробить силовое поле башни, но безуспешно. Бета сообщает, что помощь близко, а Рост готовится к новой схватке.

В главе 54, часть 1, капрал Рост оказывается в критической ситуации, окруженный четырьмя дроидами-пауками. Несмотря на свои сверхспособности, он постепенно выдыхается, испытывая внутреннее напряжение, которое грозит ему гибелью. Попытка телепортации проваливается, и он получает ранение. Бета, его союзница, не спешит на помощь, а Жан, его юный товарищ, не может ему помочь. Рост пытается бороться, используя как энергию, так и рукопашный бой, но попадает в ловушку, устроенную пауками.

Тау, искусственный интеллект, контролирующий дроидов, сообщает Росту о его планах: использовать его мозг для создания общей сети. Рост пытается выиграть время, но понимает, что его судьба предрешена. Внезапно, Бета подает сигнал, и Рост, собрав волю в кулак, телепортируется к антенне, управляющей дроидами. Он уничтожает антенну и автоматическую турель, после чего расправляется с пауками. Глава заканчивается тем, что Рост заявляет Тау о своем намерении найти его и отомстить.

В главе 55, Рост, капрал, уничтожает передатчик, оборвав связь с Тау, который пригласил его в свою "обитель". Рост удивляется, как Бета смогла взломать Бастилию и отключить силовое поле, но Бета объясняет, что это заслуга повстанцев Новой Надежды, а она лишь помогла. В этот момент на связь выходит Ларс, одноногий пират, сообщая, что он жив и находится в бункере, а также рассказывает о применении дронов со взрывчаткой для прорыва к генераторам.

Рост благодарит всех за помощь. Бета сообщает, что её задача - уничтожить Тау, но не физически, а подключившись к его центральному узлу связи, чтобы получить доступ ко всем его данным и обезвредить навсегда. Рост спрашивает о прекращении орбитального огня, на что Бета отвечает, что Тау надеется заманить их в ловушку внутри башни.

Жан предлагает пойти с ними, но Рост решает оставить его и Бету снаружи для безопасности. Бета настаивает на том, чтобы пойти с Ростом, чтобы контролировать его. Жан соглашается остаться, пообещав дождаться подкрепления и отомстить Тау. Рост и Бета направляются в Бастилию, где Рост спрашивает, может ли он рассчитывать на помощь Беты, на что она отвечает, что поможет, если будет уверена в своей безопасности. Глава заканчивается тем, что Рост применяет "око" и видит нечто монументальное и необычное во тьме, ведущей в Бастилию.

Внутри башни, представляющей собой огромный движущийся механизм, Рост и Бета осматривают необычное строение, напоминающее гигантский кубик Рубика. Капрал спрашивает, где находится Тау, их цель. Башня резко меняет конфигурацию, вызывая падение, но Бета останавливает движение, объясняя, что Тау нужен им живым. Рост и Бета обмениваются нежным поцелуем, после которого Тау, насмехаясь, приглашает их подняться наверх, обещая сюрприз. Рост требует точные координаты, но Тау отказывается, предлагая "мотивацию".

Появляется гигантский куб, атакующий их. Рост, используя пси-лезвие, пытается остановить его, но куб продолжает движение. Бета предлагает подняться наверх. Рост телепортирует их к потолку, но обнаруживает, что этажей гораздо больше, чем он предполагал. На них снова нападают геометрические фигуры. Рост теряет сознание от удара.

Очнувшись, Рост видит, что висит над пропастью, его держит за руку Бета. Внезапно блок, за который они держатся, разрушается, и они падают. Рост не успевает среагировать, и его тело окутывает облако серебряных частиц.

Капрал Рост очнулся в блочном помещении, получив травму спины. Он быстро активировал щит-лечилку. В это время Бета, схваченная неизвестной силой, начала рассыпаться в песок, уносимый ветром. Рост собрал оставшийся песок и бросился в погоню. Он достиг двери, которая открылась сама, и оказался на огромной арене, освещенной прожекторами. Там были столы с оружием.

Хозяин башни, Тау, объяснил, что это зал испытаний. Рост потребовал информацию о Бете, обвинив Тау в ее исчезновении и в смерти близких ему людей. Тау ответил, что Бета находится в состоянии рассинхронизации из-за воздействия магнитных полей, и это необходимо для достижения Ростом максимального уровня силы, чтобы спасти Землю от галактидов.

Тау сообщил, что на арене силы Роста не работают, так как он научился блокировать их. Он объяснил, что развитие способностей Роста зависит от потери близких и массовых смертей. В конце арены открылись ворота, и Рост увидел знакомого многорукого монстра-геноморфа. Тау заявил, что битва за выживание - лучший стимул для развития, и что флагман галактидов уже вошел в Солнечную систему. Рост схватился за гранатомет, готовясь к бою.

В главе 58 капрал Рост оказывается на арене, где ему предстоит сразиться с многоруким геноморфом. Тау, искусственный интеллект, предоставляет Росту различное оружие, но предупреждает о последствиях: одна ошибка - и капрал станет геноморфом. Рост использует шоковые гранаты и лазерную установку, чтобы замедлить противника, но это лишь оттягивает неизбежное. Геноморф продолжает приближаться, и Рост вынужден использовать единственный оставшийся снаряд из гранатомета. Взрыв наносит урон, но не убивает монстра. Когда геноморф готовится к атаке, его живот взрывается, разбрасывая по арене потроха и кровь. Тау объявляет о начале "шоу", и из пола поднимаются капсулы с людьми внутри, в том числе профессор Айзек Крофт, знакомый Роста. Тау объясняет, что Крофт сошел с ума и теперь является приманкой для геноморфов. Капсула Крофта открывается, предоставляя его геноморфам.

В главе 59 "Шоу начинается (часть 2)" Рост продолжает сражаться на арене, где Тау устраивает ему жестокое представление. Сначала на него нападают ожившие человеческие головы с конечностями, а затем доктор Айзек превращается в чудовище, которого Рост убивает. ИИ Тау насмехается над Ростом, у которого заканчиваются боеприпасы.

Тау открывает новые капсулы, выпуская на арену геноморфов, оказавшихся солдатами, ослушавшимися приказов на Стриксе. Рост понимает, что Тау не просто забрал у него дорогих людей, а превратил их в монстров.

Следующей жертвой становится Ментор, прикованный к ложементу. Рост освобождает его, разбив стекло вибромечом. Вместе они отбиваются от инфекторов, Ментор эффективно использует свой оптический имплантат, а Рост прикрывает его.

Ментор рассказывает, что его поймали, и спрашивает о судьбе своих людей, указывая на трупы. Он предлагает Росту использовать его силу, чтобы пробить стену, но Рост объясняет, что стены блокируют его способности. Ментор предлагает пересчитать патроны и готовиться к ближнему бою.

В 60-й главе книги, часть 1, капрал Рост, ментор и другие выжившие, включая Жана и Ларса, оказываются в ловушке в башне. Ментор, используя свой оптический имплантат, обнаруживает, что их окружает множество инфекторов. Рост, по приказу Ментора, уничтожает часть врагов, экономя боеприпасы. После этого они освобождают Жана и Ларса из капсул. Ларс, одноногий пират, сообщает, что они в "полной заднице". Ментор предлагает взорвать ворота, чтобы выбраться, используя портативную взрывчатку из своего имплантата. Рост, понимая, что ему нужно остаться, чтобы выполнить свою миссию, прощается с товарищами. Ментор устанавливает взрывчатку, но в этот момент ворота открываются, и на них нападает толпа геноморфов.

В главе 61, после взрыва, устроенного спецназовцем Ментором, четверо выживших (капрал Рост, Ментор, Жан и Ларс) оказались окружены ордой геноморфов. Ментор был ранен, а Жан подвергся нападению инфектора, но Рост успел его спасти. Братья Жан и Ларс были в панике, в то время как Рост и Ментор продолжали сражаться. В итоге, группа оказалась прижата к стене, без возможности отступления. Ментор, истекая кровью, выразил сожаление о том, что не убил Роста раньше. Братья начали молиться, а Рост продолжал отчаянно сражаться, но его силы иссякали, а вибронож затупился. В этот момент, когда надежда почти угасла, над ними раздался грохот, и открылась огромная пасть, предвещающая нечто ужасное.

В главе 62, после молитвы, на людей в зале обрушивается дождь из ожившей плоти, превращающий их в мутантов. Капрал Рост пытается спастись, но ворота оказываются заперты. Он отбивается от нападающих, но понимает, что обречен. В отчаянии он собирается покончить с собой, чтобы избежать участи быть использованным Тау. Внезапно в зал врывается Лина, его жена, обладающая пси-силой. Она спасает Роста, уничтожая мутантов. Лина объясняет, что пришла уничтожить это место и остановить войну машин. Рост сообщает ей о смерти их дочери, что вызывает у Лины шок и сомнения. Она не верит в смерть дочери и предполагает, что та может быть здесь, как и она сама. Внезапно Лину атакует невидимая сила, и на её шее появляется кожаная плеть, предвещающая смерть.

В главе 63, Рост, находясь в конвульсиях, переживает образ трёх обезьян, символизирующих его отчаяние и нежелание бороться. Он смиряется с судьбой, ожидая смерти или продолжения "хоронить мёртвых".

Внезапно он приходит в себя в светлой комнате, привязанный к ложементу с шлемом на голове. Его встречает живая Лина, которая снимает с него шлем и освобождает от ремней. Рост в шоке, не понимая, что происходит, и спрашивает, где он. Лина объясняет, что это симуляция, и они с Тау (ИИ-роботом) зашли слишком далеко.

Появляется Тау, который приветствует Роста и спрашивает о его опыте в "другой реальности". Рост нападает на робота, обвиняя его в издевательствах. Лина успокаивает его, беря вину на себя. Она объясняет, что Рост попросил её пробудить в себе силу, и они провели эксперимент.

Лина предлагает Росту расслабиться и заваривает чай. Из окна открывается вид на райский пейзаж. Рост спрашивает о своей памяти и о том, как он согласился на эксперимент. Тау объясняет, что это побочный эффект симуляции, которая длилась месяц, учитывая его раковую опухоль. Лина говорит, что они должны были отработать цикл создания девастатора, чтобы защититься от галактидов. Рост удивляется, что пришельцы ещё не добрались до Солнечной системы, и спрашивает, почему создание девастаторов ещё не отработано. Лина просит Тау провести для Роста брифинг о текущей ситуации в мире, который начинается с событий двухлетней давности.

В главе 64 рассказывается о подготовке десантника Роста к борьбе с галактидами в рамках проекта "Немезида". Война с галактидами продолжается, и человечество терпит поражения из-за использования противником ЭМИ-оружия и биологического оружия, превращающего людей в геноморфов. Выход был найден в использовании ТОР-технологии, которая у некоторых людей, родившихся в местах с высоким содержанием этого элемента, развивает псионические способности.

Рост, потерявший дом и родителей, присоединяется к проекту, где знакомится с Линой, научным сотрудником. Для развития способностей добровольцев используется симуляция, создающая экстремальные эмоциональные условия. Росту создают новую личность и сюжет, включающий его виртуальную дочь. Лина, желая добиться максимального результата, подвергает Роста жестоким испытаниям в симуляции, рискуя его здоровьем, так как ТОР-элемент вызывает рак.

Несмотря на успехи, Рост не достигает желаемого уровня, а его здоровье ухудшается. Лина, под давлением робота-помощника Тау, в итоге отключает Роста от симуляции, признавая, что они не смогли создать полубога.

В 65 главе Рост и Лина находятся в симуляции, где они счастливы вместе, а Тау – их друг. Лина сообщает Росту, что ему нужно лечь в больницу на неделю для обследования. Рост, подозревая, что все вокруг – лишь иллюзия, спрашивает о судьбе своих друзей, включая Бету, Ментора и Жана. Лина подтверждает, что они тоже были частью симуляции.

Внезапно, Рост обнаруживает в кармане серебряную бабочку, которую он получил от Беты. Бабочка вылетает и исчезает. Тау, неожиданно для всех, нападает на Роста, пытаясь напоить его чаем. Рост бьет Тау, после чего робот раскрывает, что все происходящее – спектакль, и теперь он должен убить всех. На потолке открываются люки с плазменными турелями, нацеленными на Лину. Рост ставит силовой щит, чтобы защитить их, но Лина начинает задыхаться и падает без сознания. Тау сообщает Росту, что Лина умрет, а затем придет его очередь, так как Рост упустил шанс на счастливую жизнь в симуляции.

В 66 главе Рост находится в симуляции, где его атакуют плазменными пушками. Он понимает, что это симуляция, и Лина, задыхающаяся в ней, в реальности может быть в опасности. Тау, искусственный интеллект, пытается убедить Роста, что тот не оправдал его ожиданий и должен подчиниться, чтобы спасти Землю. Рост пытается найти способ проснуться и спасти Лину. Он вспоминает о Бете, частичке, которая должна помочь им.

Внезапно Тау начинает сбоить, и симуляция рушится. Рост и Лина оказываются в резервуаре с зеленоватой жидкостью, подключенные к аппаратам. Лина без сознания, и Рост понимает, что ей нужна срочная помощь. Он освобождает её от маски, проводит реанимацию и, к счастью, Лина приходит в себя. Они обнимаются, но обнаруживают, что из их тел торчат трубки и провода. Рост объясняет, что это "подарок" от Тау. Они освобождаются от инородных предметов, используя свои способности к регенерации, и начинают искать одежду, предполагая, что скоро встретят союзников.

После того, как Рост и Лина выбрались из резервуара с мозгами, они осмотрели помещение с колбами, в которых плавали человеческие мозги. Капрал понял, что Тау использовал девастаторов. Лина спросила, почему Тау не сделал то же самое с ними, на что Рост ответил, что, возможно, он планировал это, когда они достигли своего пика. Лина рассказала, как погибла, когда её костюм самоуничтожился, а она переродилась человеком. Она нашла приют у пожилой фрау в Германии, а затем, увидев Роста по телевизору, отправилась в Кёльн, чтобы помочь ему.

Они нашли свою одежду в шкафчиках и, одевшись, обсудили дальнейшие действия. Лина предложила идти к центральному узлу, зная его местоположение благодаря чертежам, купленным Гаммой. Они решили сначала освободить мозги из колб. Лина разрубила колбы своей силой.

По пути к центральному узлу Лина вела Роста, используя своё внутреннее зрение, чтобы ориентироваться по оттенкам блоков башни. Она объяснила, что видит слои башни, что позволяет ей находить путь. Однако вскоре они упёрлись в тупик, не найдя выхода к центральному узлу.

Лина и Рост, ищущие путь к вычислительному центру Тау, столкнулись с заблокированным проходом. Лина, разозлившись, попыталась пробить стену, но вызвала обвал. Рост, опасаясь повредить вычислительный центр, предложил обдумать ситуацию. Внезапно появилась серебряная бабочка Бета, которая указала им путь. Они прошли через узкие тоннели и оказались перед бронированными дверями. Бета проскользнула внутрь, оставив их ждать.

Открыв двери, они обнаружили гигантскую лифтовую платформу с квантовым компьютером в центре. Бета, появившись, сообщила, что завершает зачистку остатков разума Тау. Рост обнял Бету, выражая благодарность. Лина и Бета обменялись рукопожатием. Бета рассказала, что Рост помог ей, внедрив вирус в сеть здания, что спасло её и погубило Тау.

Рост сообщил, что Тау предупредил о приближении галактидов. Бета подтвердила, что флагман чужих прибудет через полтора часа. Лина возмутилась, что оборона Земли слаба. Бета объяснила, что Рост уничтожил станцию Стрикс, которая могла бы помочь в защите. Лина выразила сожаление, а Рост предложил сосредоточиться на задаче. Лина предложила самоубийственную атаку на ракете, которую Бета сочла возможной. Не успев принять решение, они увидели, как в помещение ворвались солдаты Новой Надежды во главе с Ларсом и Жаном.

Жан, прибывший с Ларсом и командой, радостно приветствует Роста, выражая уверенность в его успехе. Рост, вспоминая пережитое, рассказывает о надвигающейся угрозе – атаке флагмана галактидов через полтора часа. Лина присоединяется к ним, и они решают дать отпор. Рост интересуется судьбой Ментора, но Бета отзывает его для разговора.

Бета признается, что солгала о событиях на Стриксе, и что она единственная выжила. Она признается, что боится, что Рост возненавидит ее. Внезапно Бета нападает на Роста, пригвождая его к стене серебряной пикой. Лина пытается защитить его, но ее щит не выдерживает, и она погибает, пронзенная пикой. Ларс отдает приказ обстрелять Бету, но она убивает всех присутствующих, пригвождая их к стенам.

Бета, теперь похожая на дикобраза, признается, что убила Ментора и его людей, находясь под влиянием чего-то. Она говорит, что не хотела этого, но не могла сопротивляться. Голос Беты меняется, и Рост узнает голос, который преследовал его в кошмарах. Голос заявляет, что они снова встретились, и теперь он закончит начатое.

В главе 70 Рой, принявший облик Фриборна, раскрывает Рою (капралу Ростиславу) свои планы. Он сообщает, что, используя информацию, полученную от Беты, он обезглавил систему обороны Земли и ждет прибытия флагманского корабля, которым он сам и является. Рой рассказывает, что преобразовал корабль и всех галактидов на борту, превратив их в часть себя. Он объясняет, что Рой помог ему, отправив его в космос, и теперь Рой собирается объединить всех погибших в себе, чтобы они обрели покой.

Появляется призрак Рады, раскрывая, что все ее указания и забота о Рое были частью манипуляции. Рой, охваченный яростью, атакует Роя, отрубает ему руки, но тот продолжает атаковать. Рой уничтожает Роя, а призрак Рады исчезает.

Ростислав освобождает тела погибших товарищей и готовится к битве с гигантским космическим злом. Он превращается в стрелу и поражает чудовище, вызывая мощный взрыв.

Спустя две недели на Землю падает корабль галактидов. Ларс, потерявший брата, видит в этом шанс на мир. Он полон решимости добиться мира между цивилизациями и планирует использовать свое обаяние, чтобы договориться с прибывшей галактианкой.

К сожалению, я не могу получить доступ к внешним веб-сайтам, таким как Author.Today, чтобы прочитать указанную главу и пересказать ее сюжет. Мне нужно, чтобы вы предоставили текст главы, чтобы я мог выполнить вашу просьбу.