Цокольный этаж

Глава начинается с того, как герой убивает Алексa, сына Крюгера, используя магию гниения и ловкость рук, чтобы украсть его защитный артефакт. Несмотря на то, что Алекс превращается в быстрое, когтистое существо, герой, предварительно выпив эликсиры, побеждает его, метнув нож в шею. Перед смертью Алекс понимает, что его отец обманул его, и умирает в ужасе.

Герой обыскивает тело Алексa, забирая оружие, артефакты (включая перстень, удваивающий энергию, и кулон, дающий скорость), и одежду. Он прячет тело в шкаф. Затем герой исследует крепость, обнаруживая, что это скорее тюрьма, чем крепость, где содержатся пленные военные. Он не находит своих товарищей, Парочку и Настю.

Герой отправляется к броневикам, чтобы обеспечить себе отступление. Он обнаруживает под землёй сотни энергетических силуэтов огромных пауков с антимагическим даром, что указывает на масштабные планы Крюгера. Герой находит Крюгера спящим на верхнем этаже, а также Петрова, Марию, Настю и Сергея, которые, кажется, находятся в плену. Он убивает встреченного магистра, забирая его автомат и ключи от броневиков.

Герой замечает группу аристократов, которых ведут к Крюгеру. Он обнаруживает, что охранники — это не люди, а гибриды, что указывает на масштабную угрозу. Он решает сначала убить Крюгера, а затем спасти своих товарищей. Два охранника у главного входа неожиданно подчиняются ему, вероятно, из-за его одежды или оружия.

В конце главы герой встречает ещё одного гибрида, брата убитого Алексa. Он обманывает его, предъявив родовой перстень Крюгеров, и убеждает пойти с ним поговорить наедине. Глава заканчивается тем, что герой планирует убить брата Алексa, используя своё преимущество.

Глава начинается с того, что главный герой следует за Ричардом Крюгером, младшим, в его комнату, которая представляет собой кабинет, переоборудованный под оружейную, заполненную артефактным холодным оружием. Герой хвалит коллекцию, а Ричард объясняет, что он и его брат увлекаются холодным оружием. Герой демонстрирует свой автомат, намекая на готовность к силовым действиям.

Ричард, сидя за столом, заваленным ножами, соглашается поговорить. Герой начинает расспрашивать его о дедушке, Александре Крюгере. Ричард признаётся, что ничего о дедушке не знает, так как отец, постоянно занятый делами в разных крепостях Красноярского края, не уделял им внимания.

Герой, понимая, что Ричард обижен на отца и лишён родительского внимания, решает использовать это в своих целях. Он выдумывает историю о великих подвигах Александра Крюгера, добавляя вымышленные детали, и показывает Ричарду найденные им ножны от родового клинка. Ричард, очарованный историей и ножнами, удивляется, что отец не передал ему клинок. Герой продолжает манипулировать им, рассказывая о том, что отец, возможно, оставил клинок себе, и что Александр Крюгер был убит.

Ричард, потрясённый этой новостью, спрашивает о своих шансах победить отца. Герой, убеждая Ричарда в его силе и поддержке, подталкивает его к убийству отца. Ричард соглашается, и они отправляются к отцу. На пути их встречают четыре гвардейца главы рода, чрезвычайно сильных. Герой, используя обручальные кольца, убеждает гвардейцев, что Ричард должен встретиться с отцом. Гвардеец, несмотря на первоначальное сопротивление, проводит Ричарда в подвал, на тренировочный полигон.

Герой замечает мощную артефактную экипировку гвардейца и предупреждает Ричарда об опасности. Ричард, не раскрывая своих планов, идёт на бой. Герой, закрыв двери в подвал, оставляет Ричарда сражаться с гвардейцем один на один, надеясь на его успех. Глава заканчивается описанием огромного зала-полигона и намеком на то, что в подвале обитают опасные паучихи.

Глава описывает сражение рассказчика и его спутника Ричарда с четырьмя гвардейцами. Рассказчик, понимая, что Ричард не сможет победить первого гвардейца в честном бою, разрабатывает план. Он начинает бой, отвлекая гвардейца прицельным огнём из автомата, пока Ричард готовится к атаке. Когда гвардеец осознаёт обман и достаёт двуручный меч, рассказчик использует эликсир скорости и усиления. В ходе боя рассказчик расходует патроны и использует воздушное копьё, в то время как Ричард, вопреки опасениям рассказчика, вступает в бой и разрушает одну из защитных серег гвардейца. Последующая атака Ричарда парными клинками отбрасывает гвардейца, но тот, используя магию земли, создаёт каменный купол. Рассказчик и Ричард пробивают купол воздушными копьями, и рассказчик использует метательные ножи. Гвардеец взрывает купол, создавая каменный град, который ранит рассказчика. Ричард, проявив неожиданную силу и скрытность (используя, как выясняется позже, врождённую способность к иллюзиям), наносит серию ударов гвардейцу, но получает мощный ответный удар. Рассказчик, используя желудочный сок жабы, ослепляет и разъедает кожу гвардейца, после чего они с Ричардом добивают его.

После победы над первым гвардейцем, рассказчик забирает трофеи, а Ричард — клык из трупа. Они сталкиваются с тремя оставшимися гвардейцами. Рассказчик, используя хитрость, заманивает их на тренировочный полигон и убивает одного из них с помощью Ричарда, который демонстрирует невероятную силу, создавая взрыв, который засыпает его землёй. Рассказчик оживляет Ричарда. Они находят тело последнего гвардейца, уже мёртвого. Рассказчик делает выводы о силе противников и готовится к встрече с Крюгером. Глава заканчивается тем, что они встречают ещё трёх гвардейцев на лестнице, и рассказчик, используя хитрость, отправляет двоих из них на тренировочный полигон, оставляя последнего для себя. Он использует маскировку, чтобы подготовиться к засаде.

Глава описывает напряженную схватку главного героя с гвардейцем в крепости. Герой, используя свои магические способности и дары, преследует гвардейца по коридорам, несколько раз едва не захватывая его с помощью желудочного сока, воздушного копья и ледяных шипов. Гвардеец, опытный боец, ловко уклоняется от атак и использует знание лабиринта в своих интересах. Герой, рискуя, активирует дар скорости, чтобы догнать беглеца. В итоге, он побеждает гвардейца, используя копьё и нож, но при этом почти полностью истощает свою энергию.

После победы, герой сталкивается с тремя магистрами, которые были привлечены шумом. Его попытка запугать их не удаётся, и начинается битва. Герой обнаруживает, что его накидка обладает антимагическими свойствами, что позволяет ему выжить под атакой магистров. В ходе сражения, освобожденные из клеток пауки вмешиваются в бой, убивая двух магистров. Третьего героя побеждает с помощью пауков и клинков.

Затем герой узнаёт, что его друг Ричард сражается с тремя другими врагами (гвардейцем и двумя магистрами) на тренировочном полигоне. Он спешит на помощь, убивая гвардейца мощным ударом двуручного меча, который вызывает сильный взрыв, убивающий и остальных врагов. В результате взрыва герой теряет два меча, но находит третий, а также собирает трофеи с убитых. Он помогает Ричарду, давая ему эликсиры, и они готовятся к финальной схватке с Крюгером, который, как выясняется, проснулся и восстанавливает силы, питаясь людьми. Глава заканчивается тем, что герой, понимая неравенство сил, строит новый план.

Глава пятая описывает стремительное развитие событий после того, как главный герой и Ричард, сын барона Крюгера, бежали от преследования. Они спускаются в подземные этажи крепости, где узнают о существовании шахты, через которую доставлялись огромные паучихи. Герой, не желая тревожить Ричарда, скрывает от него информацию о пробуждении и растущей силе Крюгера. Его план состоит в освобождении паучих, чтобы вызвать хаос и ослабить оборону крепости.

На -2 этаже они сталкиваются с рабочими и охранниками, которых быстро убивают. Герой извлекает своё копьё, застрявшее в потолке камеры с паучихой. Он вынуждает Ричарда убить паучиху, обманом убедив его, что у неё есть ценный мешочек с концентратом. После этого они разделяются: Ричард должен освободить остальных паучих, а герой — открыть шахту на поверхности.

Герой пробирается на кухню, убивает поваров и блокирует выход. Затем, используя маскировку, выходит на улицу и направляется к складу, маскирующему вход в шахту. Там он убивает двух магистров и открывает шахту, выпуская паучих на поверхность.

Тем временем, Крюгер, проснувшись после землетрясения, обнаруживает исчезновение гвардейцев и приходит в ярость. Он жестоко расправляется с захваченными аристократами, жаждуя крови. Он узнаёт о происходящем в крепости, в частности, об атаке паучих.

Герой, вернувшись в крепость, поднимает военных, но обнаруживает, что их оружие находится в арсенале под охраной двух магистров. Он убивает магистров и вооружает солдат. Он узнаёт о присутствии Петрове, верного Крюгеру архимага, и использует голову убитого магистра, чтобы убедить солдат в предательстве Петрове. Разделив солдат на группы, он отправляет их на штурм, а сам идёт помогать паукам. Глава заканчивается началом решающего боя.

Глава описывает финальную схватку Дмитрия с последователями барона Крюгера и самим Крюгером. Дмитрий, возглавляя отряд, прорывается к зданию с шахтой, уничтожая встречающихся последователей с помощью огнестрельного оружия, гранат и самодельных каменных копий. Он взрывает часть стены, чтобы проникнуть внутрь, и предотвращает захват последователями управляющей панели шахты, используя гранаты и создавая временные укрепления. В ходе боя Дмитрий убивает нескольких последователей, в том числе одного мощным ударом ноги. Он поднимает платформу шахты, выталкивая паучих на поверхность, которые помогают ему в борьбе.

Затем появляется архимаг Петров, атакующий отряд Дмитрия воздушными копьями. Дмитрий использует необычные керамические шарики, один из которых создаёт облако дыма, а другой — мощный взрыв, убивающий Петрова. После этого Дмитрий обнаруживает, что Ричард, сын Крюгера, также участвует в бою. Он сражается с Ричардом, используя копьё и скорость, убивая его мощным ударом и копья. Однако Ричард перед смертью взрывает несколько синих керамических шариков, что приводит к мощному взрыву, сильно ранящего Дмитрия.

Несмотря на тяжёлые ранения, Дмитрий успевает забрать дар «увеличение веса» из своего «коллекционера» и использует эликсиры для восстановления. Крюгер появляется в комнате, где находится раненый Дмитрий. Они вступают в финальную схватку. Дмитрий, несмотря на тяжёлые ранения и слабость, использует свой боевой нож с «утяжелением», ранив Крюгера, и активирует дар «отправка в ад», отправляя Крюгера к паучихам. Глава заканчивается тем, что Крюгер, тяжело раненный, схватывает Дмитрия за горло, но Дмитрий, несмотря на удушье, успевает сказать свои последние слова, прежде чем глава обрывается.

В седьмой главе Крюгер, осознав свою ошибку — игнорирование оплавленных лиц гвардейцев, — подвергается атаке. Главный герой вцепляется ему в плечо, после чего брызгает в лицо Крюгера желудочным соком жабы, что вызывает растворение кожи и плоти. Освободившись от хватки Крюгера, герой выбивает ему колено, и тот трансформируется в свою истинную форму — огромную, темно-серую тварь. После того, как герой парализующим шипом ранит Крюгера (без эффекта), он продолжает сражаться с ним, используя желудочный сок и боевой нож. В разгар битвы появляются магистры, которых герой, отвлечённый Крюгером, не замечает. Мария, Сергей и Настя вмешиваются в бой, убивая магистров и помогая герою. Крюгер, понимая поражение, яростно атакует героя, нанося ему тяжёлые ранения, но в итоге погибает от ножевых ударов в сердце. Герой, истекая кровью, получает эликсир восстановления. Внезапно происходит обвал замка, вызванный, предположительно, гибелью одной из паучих и взрывом под землёй. Герой, Сергей и Настя сбегают на броневике, спасаясь от обвала и оставшихся пауков. Во время побега они теряют одного бойца. Герой, тяжело раненый, но живой, решает продолжить путь к форту «Восточный», оставляя позади разрушенный замок и погибших пауков, а также множество нерешённых вопросов.

Выехав из леса, герой засыпает в броневике. Проснувшись, он обнаруживает, что машина стоит, а его спутники отсутствуют. Его раны частично зажили. Он находит компанию у костра, жарящую рыбу. Выясняется, что они остановились из-за пробитого колеса и отсутствия навыков его замены у всех, кроме героя. Герой обучает Сергея и Михаила менять колесо. Пока они работают, герой вскрывает тушу убитого паука, обнаруживая внутри мешочек с концентратом, который другие искали безуспешно. Он употребляет концентрат, получая прилив энергии. После замены колеса, герой собирает с туши паука клыки, когти и часть шкуры. Он решает оставить спутников около администрации «Восточного» и отправиться туда самостоятельно. Спускаясь с холма, они видят форт «Восточный», значительно больше, чем ожидали. Вскоре их останавливает рейд из пяти броневиков и пяти грузовиков, возглавляемый Виктором Карамазовым, архимагом водной стихии. После непродолжительного разговора, Карамазов вызывает подкрепление – ещё семь архимагов и несколько магистров, блокируя путь к отступлению. В последнем броневике появляется Анна Степановна, которая упрекает Виктора в задержке и указывает на то, что герой – тот самый человек, которого они искали.

Глава начинается с того, что Анна и Виктор, брат и сестра Карамазовы, обнаруживают автора в броневике, заблокированном их бойцами. Анна задаёт множество вопросов, игнорируя автора, пока не выясняется, что в другом броневике находится Настя, подруга Анны, которая утверждает, что её похитил Крюгер, поезд был уничтожен, и Дмитрий остался один. Настя также упоминает о похищении и уничтожении поезда. Это заявление вызывает подозрение у Анны и Виктора, которые принимают автора и его спутников за врагов. Ситуация накаляется, бойцы окружают броневик, направляя оружие. После того, как Настя объясняет, что вместе с ней были Меншиковы, и Сергей показывает родовой перстень, подтверждающий их личность, напряжение спадает. Выясняется, что Настя, взволнованная и запутанная, неточно описала события. Карамазовы, узнав о смерти Крюгера (которого они хорошо знали), решают отвезти всех в форт для выяснения обстоятельств. Автора и Михаила везут под конвоем. В форте автора допрашивает Николай, начальник службы безопасности, после чего он теряет сознание из-за отравляющего дыма. Параллельно описывается ужин графа Карамазова, которому Виктор и Анна сообщают о случившемся. Граф изначально скептически относится к информации о смерти Крюгера, считая её неправдоподобной, но в конце концов приказывает усилить охрану, так как смерть Крюгера может иметь серьёзные последствия. Глава заканчивается тем, что автор приходит в себя, прикованный к столу, и Николай обращается к нему по имени — Дмитрий Донской.

В десятой главе, обнаружив, что его дар «мимикрии» активен (серый цвет в «коллекционере»), герой понимает, что его имя стало известно Николаю, начальнику службы безопасности замка «Восточный», благодаря паспорту. Он оказывается связанным и голым на столе в пыточной. Притворившись не Дмитрием Донским, а вымышленным Константином Львовичем Данилевским, он проходит первую проверку, подтверждённую Анастасией. Однако, допрос продолжается. Герой вынужден выдумывать историю о побеге Дмитрия Донского и рассказывает о нападении на поезд, скрывая информацию о пауках и их антимагической паутине, важной для Карамазовых. Николай проявляет особый интерес к Крюгеру, подтверждая давние связи между ним и Карамазовыми.

В кульминации главы, Николай обвиняет героя в убийстве Фридриха и Ричарда, но герой, зная об их истинной природе (мерзких тварей), уточняет вопрос. Николай, поняв, что герой осведомлён, завершает допрос, но заявляет о намерении просить графа о казни героя. Освободившись от цепей, герой убивает огненного архимага, используя свои дары и магию, и, приняв облик мимика, остаётся незамеченным. Затем он переодевается в броню архимага, забирает его оружие и эликсиры, и, после краткого визита к своим вещам (сильно повреждённым), уезжает со склада замка на грузовике, под угрозой оружия заставляя водителя увезти его. На выезде из замка начинается перестрелка.

Глава описывает бегство героя из форта после того, как он был вынужден оглушить своего водителя парализующим шипом. Герой прячет машину с помощью земляной магии, затем забирается на крышу здания, чтобы осмотреться. Он осознаёт, что элитный район Красноярска значительно больше, чем он предполагал, и сосредоточен в «Восточном». Его первоначальный план провалился, поэтому он решает продать артефакты и броню архимага, чтобы получить средства.

Герой находит неприметную гостиницу и, благодаря внушительному виду в плаще архимага, получает лучший номер и ужин. Однако, вместо отдыха, его ожидает куртизанка, посланная хозяином гостиницы. После бурной ночи, герой просыпается отдохнувшим и полным энергии. Он расплачивается с гостиницей (оплату за номер в 50 000 рублей он считает завышенной) и отправляется на рынок артефактов.

Он посещает несколько лавок, обнаруживая завышенные цены. Используя старую карту Лиса, он находит трёх скупщиков. Так как в форте запрещён личный транспорт, герой идёт пешком, предварительно забрав свои вещи из гостиницы, оставив хозяину амулет в качестве оплаты.

На рынке герой находит одну из лавок скупщиков, которая оказалась значительно больше, чем он ожидал. Он показывает свои артефакты молодому парню, который работает в лавке, после чего появляется настоящий владелец — старый, недовольный мужчина, которого герой узнаёт по описанию. Глава заканчивается на этом моменте.

Двенадцатая глава начинается с того, что главный герой застаёт молодого человека, Витьку, и старика-торговца за кражей артефакта – кольца с удвоенной энергией. Герой, обладая способностью обнаруживать подобные действия, пресекает кражу. Старик извиняется, Витька возвращает кольцо. Герой, заметив, что старик, которого он знает как потенциального информатора Лиса, оценивает артефакты с помощью неизвестного устройства, похожего на шкатулку, предлагает ему одну из своих одноразовых защитных серег в обмен на деньги. Старик, используя свою шкатулку, оценивает серьгу в 275 000 рублей при реализации, но герой настаивает на более высокой цене. В ходе торга герой узнаёт, что шкатулка – это устройство для оценки артефактов, которое показывает не только стоимость, но и подробное описание, включая состав и свойства рун. Это позволяет герою узнать, что серьга составная и стоит гораздо дороже, чем предлагал старик (более миллиона рублей). В итоге герой договаривается о цене в половину стоимости всех артефактов плюс 20% скидки на будущие покупки. Старик, которого зовут Угрюмый, соглашается. Герой, используя скопированную функцию оценки из шкатулки Угрюмого, оценивает все свои артефакты, получив в итоге 72 миллиона рублей. Он покупает у Угрюмого оружие и снаряжение. Параллельно описывается ситуация в замке Карамазовых: сбежал пленник, которого охранял предавший их Андерсен, и граф Карамазов подозревает заговор «Альянса нового времени». Глава заканчивается тем, что герой, покидая лавку Угрюмого вместе с Витькой, натыкается на патруль, который, вероятно, ищет его.

В 13 главе Витька, инсценировав нападение, пытается подставить главного героя патрульным, чтобы тот отвлёкся, пока Витька крадёт деньги. Главный герой, однако, предвидит этот план. Он демонстрирует боевую готовность, и патрульные, угрожая оружием, пытаются отобрать сумку с деньгами. Главный герой, используя новый артефактный молот с рунами «утяжеление веса», «усиление» и «скорость», убивает одного патрульного, а ударная волна от этого убивает и второго. Витька, увидев это, убегает, но главный герой бросает в него молот, убивая его. Забрав деньги и артефакты с патрульных (у Витьки ничего не оказалось), главный герой направляется в гостиницу, где обнаруживает в своём номере троих наёмников, которые обыскивают его вещи. В завязавшейся схватке он убивает их с помощью артефактного топора, разрушая дверь номера. Увидев подъезжающий броневик, он спешно покидает гостиницу, забрав оставшиеся вещи. Он перебирается через стену форта, прячет награбленное в ящик, укрытый плащом архимага, и ищет себе новый ночлег. Выбрав отель за пределами форта, он перевоплощается в свой обычный облик. Утром его будит Анфиса, сотрудница отеля, и после краткого инцидента с ней, он отправляется в банк. В банке он узнаёт о наличии на счету 3 427 408 рублей, добавляет к ним деньги из награбленного. В банке он слышит разговор о найденном поезде и о выживших, что заставляет его задуматься о приобретении билетов для отъезда из города.

В 14 главе Дмитрий Иванович, получив огромную сумму денег в банке (почти 68,5 миллионов рублей), решает заняться организацией доставки товаров из «Восточного» в Красноярск. Он отправляется на вокзал, чтобы забронировать грузовые вагоны, но узнаёт, что это невозможно без предварительной заявки и оплаты 10% от стоимости груза. Понимая масштабы перевозок, он решает купить билеты в просторных купе повышенного комфорта на все пятничные рейсы до конца месяца, потратив 45 миллионов рублей.

Затем Дмитрий отправляется к второму скупщику артефактов, Сабиру, чтобы приобрести броню. Сабир демонстрирует ему огромный выбор, включая невероятно дорогой комплект брони за 600 миллионов рублей. Дмитрий отказывается от дорогостоящих вариантов и выбирает кожаную броню с защитными пластинами из панциря Бронерога и рунами «защитного покрова», заплатив 15 миллионов рублей. Он также приобретает плащ с даром «маскировки» за 3 миллиона рублей.

В разговоре с Сабиром Дмитрий узнаёт о существовании переговорного пункта в «Восточном», позволяющего связаться с Красноярском, что решает проблему коммуникации. В конце главы, узнав о возвращении поискового отряда, искавшего пропавший поезд, Дмитрий пачкает свою новую броню и плащ, чтобы выглядеть неприметно, и планирует встретиться с Настей и Меншиковыми.

Глава описывает прибытие героя, Дмитрия Донского, в форт после долгого пути. Он сначала наблюдает за процессом регистрации прибывающих, оценивая их количество (около тысячи человек) и систему распределения по местам размещения. Затем, используя «маскировку», Дмитрий внедряется в толпу ожидающих. Чтобы не привлекать внимания, он притворяется измученным путником. Вскоре ворота форта блокируются броневиками, создавая длинный коридор из людей. Дмитрий проводит несколько часов в очереди на регистрацию, наблюдая растущее недовольство толпы. Наконец, его очередь подходит. Он регистрируется под вымышленным именем и, скрыв свой родовой перстень, заявляет об утере документов. Вместо обычной процедуры направления в общежитие, его вызывает к себе начальство. Оказывается, Дмитрий находится в некоем списке, и его доставляют в замок в броневике архимага Артёма. В замке его встречают Виктор Карамазов и Николай (начальник безопасности). Виктор приглашает Дмитрия в свои апартаменты, объясняя, что его разыскивала Анастасия. В роскошных апартаментах, включающих огромную ванную комнату, Дмитрий принимает ванну. В это время в его комнату проникает горничная, которая, как выясняется, ведёт слежку. Дмитрий, заметив её действия, искусно её отвлекает, используя неожиданное появление и своё обнажённое тело. Внезапное появление нескольких человек, включая Анастасию, прерывает интимный момент. Глава заканчивается тем, что Дмитрий остаётся в замке, но понимает, что расслабляться рано.

В шестнадцатой главе, главный герой обнаруживает, что Настя, Мария, Анна и Сергей, все пьяные, вторглись в его апартаменты. Испугавшись скандала, Сергей убегает. Главный герой прячется в шкафу, пока девушки купаются в его купели. После того, как девушки успокоились в воде, он выходит, шлепает по попе свою перепуганную служанку и убегает с ней из апартаментов, забрав свои вещи. В коридоре они сталкиваются с Николаем, главой службы безопасности, который расследует обстоятельства смерти барона Зайцева и интересуется главным героем из-за его связи с Анастасией Дандевиль. Николай, обнаружив в апартаментах женское бельё, принимает ситуацию за компрометирующую и пытается скрыть инцидент. Главный герой и служанка, Кира, прячутся в подсобке. Кира, магистр боевой магии, работающая в качестве горничной, рассказывает, что её заставили обыскать вещи главного героя по приказу Николая. Она предлагает ему сотрудничество в обмен на помощь в побеге из форта в Красноярск. Главный герой соглашается, предлагая ей роль своей личной помощницы в предстоящем рейде в дикие земли.

Выбравшись из подсобки, герой бежит в свои апартаменты, где обнаруживает трёх девушек в спальне. Он идёт в купальню, но не находит пропавший нож и керамические шарики. Кира, его спутница, следует за ним. Её бесшумность заставляет героя заподозрить, что она что-то скрывает. Он поручает Кире обыскать спальню, хотя и испытывает соблазн посмотреть на голых девушек. Кира, ухмыльнувшись, соглашается. Герой, оставшись один, рассматривает женские трусики, затем осматривает зал, но ничего не находит. Через десять минут Кира возвращается с ножом, шариками и чистой одеждой. Герой хвалит её и уходит, оставляя Киру дочищать броню. Он размышляет о двойной игре Киры, которая одновременно может быть и полезной. Новая одежда оказывается идеально подогнанной, что его удивляет. Он вставляет "защитные покровы" в пуговицы жилетки. Затем герой отправляется на осмотр замка, используя свой "радар". Он обнаруживает, что на верхних этажах мало людей, за исключением нескольких архимагов, отдыхающих по-разному. На седьмом этаже, последнем, он находит балкон с интересными артефактами, освещающими сад. На балконе он встречает графа Степана Михайловича Карамазова, главу рода и владельца форта. Граф расспрашивает его о Фридрихе Крюгере, похитителе подруги героя. Герой лжёт, утверждая, что отпустил Крюгера после объяснения. Граф спрашивает о событиях в крепости, но герой отрицает своё участие. Разговор заканчивается, и герой продолжает осмотр. Встретив Николая, начальника службы безопасности, он уклоняется от объяснений о разговоре с графом. В обеденном зале он находит Сергея и пьяного Артёма. После объяснений о девушках в его спальне, герой выясняет, что его револьвер пропал. Сергей и Артём обещают вернуть его. Герой узнаёт, что Артём – сын известного полководца. Сергей спрашивает о планах героя, и тот подтверждает намерение осуществить рейд в Красноярск. В конце главы появляется Мария и Анна, а затем и Настя, которая бросается герою на шею.

Глава 18 начинается с того, что Дима просыпается после пьянки и обнаруживает, что девушки, которых он спас, проснулись и ищут его. Настя бросается ему на шею, целует и благодарит за спасение. Дима успокаивает её, но сожалеет, что не может рассказать правду о своих способностях и о врагах из рода Крюгеров, мстящих за его действия. Настя, всё ещё находясь в эмоциональном состоянии, целует Диму, игнорируя его попытки её остановить. После поцелуя, Дима, несмотря на осознание рисков, связанных с его отношениями с Настей (княжной), поддаётся чувствам и уносит её в свои апартаменты, используя свои способности к усилению и скорости.

Утром Насти нет, Дима понимает, что провёл ночь с княжной и осознаёт возможные последствия. Он тренируется, готовится к запланированному рейду с Сергеем. Дима обнаруживает, что его броня и одежда чисты благодаря Кире, и задумывается о том, чтобы взять её к себе на службу.

Он находит Сергея спящим и будит его, чтобы начать подготовку к рейду. Сергей удивляется, что Дима не знает, с чего начать, и Дима решает найти помощников, в том числе Киру и Артёма. В поисках Киры Дима случайно встречает Степана Михайловича (графа Карамазова), который, узнав о поисках Киры и предстоящем рейде, приказывает найти и доставить Киру Диме.

Дима возвращается в свои апартаменты, где его ждёт Кира, которая взволнована из-за того, что граф приказал её найти. Дима объясняет ситуацию, и Кира соглашается стать его помощницей.

В конце главы показана сцена в кабинете графа Карамазова, где он обсуждает с Николаем (начальником службы безопасности) действия Димы. Граф недоволен тем, что Дима находится в замке и наблюдает за ним, а также тем, что он, судя по всему, близко знаком с княжной Настей и собирается в рейд. Граф решает понаблюдать за Димой, вместо того, чтобы его убить, и спрашивает Николая, кто такая Кира.

В 19 главе Артём, Сергей и Дмитрий спорят о предстоящем «рейде». Артём опасается, что это слишком сложное мероприятие, требующее значительных усилий по подготовке. Сергей, напротив, полон энтузиазма. Появление Киры в полном боевом снаряжении шокирует обоих мужчин. Выясняется, что Дмитрий и Сергей неправильно понимали значение слова «рейд». Настоящий рейд – это масштабная военная операция, включающая не менее 60 бойцов, разделенных на три отряда (основной, поддержки и сбора трофеев). В «Восточном» подобные рейды крайне редки.

Каждый из героев объясняет свои мотивы участия в походе в дикие земли: Дмитрий – деньги, Сергей – силу, Артём – опыт (и возможность превзойти отца). После обсуждения Артём единогласно избирается лидером рейда. Возникает вопрос о количестве женщин в группе, помимо Марии, и о возможных трудностях, связанных с этим.

Параллельно описываются действия Николая, главы службы безопасности, который, будучи недовольным Кирой и желая отомстить, отправляет группу в опасный район – крепость «Аршан», связь с которой потеряна неделю назад. Он планирует использовать это как способ избавиться от Кондратьева, неудачливого охранника, упустившего шпиона.

Группа получает неожиданно щедрое разрешение на выезд от Николая, включающее три броневика, десять магистров под командованием архимага Кондратьева и пять грузовиков сопровождения. Это вызывает удивление и подозрения у героев. Они узнают, что крепость «Аршан» – стратегически важный пункт, находящийся в опасной зоне с множеством пробоев. Артём и Кира против поездки, предлагая отложить её до полной подготовки, но Дмитрий и Сергей настаивают на немедленном выезде, предполагая, что людям в крепости нужна помощь.

Кондратьев, оказавшийся пьяным и грубым, назначает время выезда на семь утра. Выясняется, что Кондратьев обладает двумя редкими дарами, что делает его сильным союзником. Кира получает задание подготовить снаряжение и провизию, а Дмитрий отправляется к торговой компании Резака.

В двадцатой главе главный герой, не получив бронированный транспорт, покидает форт пешком, примкнув к группе бойцов. На выходе его проверяют, требуя документы. В своей гостинице он убеждается, что всё в порядке, и отправляется в город. Центральная улица пуста, пассажиры поезда расселены по гостиницам. Герой идёт к воротам, игнорируя оружейные лавки из-за отсутствия денег, но заходит в лавку «Эликсиры Надежды», чтобы продать парализующие шипы и обменять эликсиры. Владелица лавки, пожилая женщина, оценивает шип в 35 000 рублей. Герой, воспользовавшись моментом, копирует информацию о шипе из её коробочки, узнав его стоимость (50 000 рублей) и состав. Договорившись о продаже оставшихся шипов вечером, он возвращается в гостиницу, где его встречает Анфиса. Он оплачивает проживание на неделю вперёд, отказываясь от её предложения проводить его. В номере он прячет трофеи, затем возвращается к Анфисе, чтобы обменять крупные купюры на мелочь для использования в качестве контейнеров для даров. Он переносит некоторые дары из старой брони в новую, прячет броню и готовит оружие и артефакты для встречи с поставщиком Резака. Найдя адрес конторы «Медвежья берлога», принадлежащей Андрею Валерьяновичу Медведеву, он подкупает охранника, чтобы попасть на территорию. После разговора с охранником и его звонка Медведеву, героя пропускают. Внутри его встречают Медведев и его дочь Варвара. Герой, представившись Дмитрием, переходит к разговору с Медведевым в его кабинете. В ходе разговора выясняется, что Медведев сотрудничал с Резаком и Лисом, а его пропавший закупщик получал 10% от прибыли. Герой намекает на возможные проблемы с прибылью и честностью закупщика, после чего Медведев подтверждает, что герой действительно послан Резаком, и они переходят к обсуждению дела.

Глава описывает ухудшение положения дел у Медведя, владельца компании по поставкам товаров. После пропажи сотрудника, с ним расторгли контракты крупные поставщики, другие резко завысили цены. Медведь, оставшийся практически без товара на складе (лишь несколько поддонов сплавов для Резака и шкуры), обращается за помощью к рассказчику. Рассказчик, понимая, что за проблемами Медведя стоит кто-то влиятельный, предлагает сотрудничество, рассчитывая использовать ситуацию в своих интересах и вычислить этого "кукловода". Он узнаёт о проблемах с поставками, связанными с разрушением железнодорожной ветки, и предлагает Медведю возобновить членство в ассоциации крупных компаний для получения приоритета в доставке. Рассказчик выдвигает жесткие условия сотрудничества: 50% от стоимости доставки для себя и процент от прибыли компании. Медведь, после колебаний, соглашается, но под давлением дочери Варвары, которая предлагает возглавить группу по доставке товаров из диких земель, соглашается на более выгодные для рассказчика условия. Варвара обещает собрать команду из десяти бойцов, десяти алхимиков, пяти водителей и пять грузовиков за полтора миллиона в день. Рассказчик, нуждаясь в дополнительных силах для предстоящего рейда, соглашается. Он выдает аванс в три миллиона и подписывает контракты с Медведем и Варварой. В конце главы рассказчик, решив не экономить время и силы, использует карту Лиса, чтобы найти стоянку аренды транспорта, и приобретает в рассрочку броневик "Тигр" за 75 миллионов, получив в подарок кристалл с энергией.

Главный герой, потратив десять минут на дорогу к Сабиру (торговцу артефактами), обнаружил, что тот не заинтересован в его товаре, так как сам имеет большой запас подобных предметов. Сабир указал герою другую точку скупки.

В небольшой лавке «Артефакты Скупка и Продажа» продавец, не проявляя интереса, оценил двадцать три артефакта героя (снятые с трупов патрульных), заплатив за два лучших 70%, а за остальные 50% от стоимости. Герой получил 7 миллионов рублей.

Далее герой посетил алхимическую лавку, продав 57 шипов по 35 тысяч рублей каждый (получив 1 995 000 рублей) и закупив эликсиры различных типов (скорость, усиление, ночное видение, энергия, регенерация, дыхание под водой, улучшенное зрение) на 1 500 000 рублей.

Вечером, прибыв на броневике к форту, герой был вынужден оставить его на стоянке и идти пешком. В замке он встретил остальных участников рейда: Настю, Марию, Сергея и Артёма. Выяснилось, что Мария и Сергей подготовили экипировку, Артём – транспорт и провизию, а Кондратьев пропал. Настя заявила, что не заинтересована в рейде. Появление Киры, помощницы героя, вызвало напряжение между Настей и Кирой, после чего Настя резко ушла.

Герой внес коррективы в план Артёма, увеличив количество грузовиков с пяти до десяти и добавив броневик, сообщив об этом участникам рейда под строжайшим секретом. Вечером герой и Кира осмотрели собранное снаряжение (водонепроницаемые рюкзаки с провиантом и оружием, пятиместную палатку). Герой попросил Киру разбудить его в шесть утра.

Глава описывает события, начавшиеся с утреннего купания героя в купели, где он играет с Настей, своей спутницей. После купания и интимной близости, Настя расспрашивает героя о его помощнице, Кире, которую он представляет как магистра земляной стихии, обеспечивающую его безопасность и питание во время рейда. Герой объясняет, что Сергей и Мария должны прикрывать друг друга, а его роль менее значима. Проснувшись, герой обнаруживает Киру в своих апартаментах, одетую в новую, улучшенную боевую экипировку, которую она скрывала до этого момента. Кира позаботилась о завтраке. Герой незаметно добавляет руну облегчения веса в рюкзак Киры. Они отправляются к месту сбора рейда, где обнаруживают конфликт между Артёмом и Кондратьевым из-за отсутствия в приказе упоминания о группе алхимиков для сбора трофеев. Герой, используя свои способности, улаживает конфликт. Связавшись с Сергеем, герой узнаёт о необходимости встречи с Варварой и её группой в другом месте. На пропускном пункте герой сталкивается с задержкой, вызванной, предположительно, проделками Николая. На складах герой встречает Варвару и её группу, которая оказывается состоящей из неопытных молодых магов, вместо заявленных профессионалов. Грузовики, предоставленные Варварой, находятся в плачевном состоянии. Варвара оправдывается, утверждая, что бойцы, хоть и молоды, имеют лицензии. Герой, после внутреннего конфликта, решает всё же взять группу Варвары в рейд, понимая риски. Он проводит краткий инструктаж, объясняя опасность предстоящего задания. В конце главы герой, Кира и Варвара отправляются в рейд, понимая, что ситуация крайне сложная.

В 24 главе, главный герой, Дима, отказывается делиться подробностями предстоящего рейда с Варварой, которая проявляет излишнее любопытство. Он останавливает колонну и высаживает Варвару и Киру, отправляя Киру присоединиться к Артёму, а Варвару – за многословие. Дима едет в гостиницу за оружием, преодолевая попытки Анфисы его задержать. Встретившись с Артёмом, лидером рейда, Дима объясняет, что состав группы (неопытные охотники) намеренно подобран для разведывательной миссии Кондратьева, архимага, чьи способности к управлению птицами идеально подходят для разведки. Артём недоволен, но соглашается работать с имеющимися ресурсами. Дима возвращается к своему броневику и обнаруживает там, помимо своих людей, Настю, которая тайно присоединилась к рейду. Колонна, состоящая из броневика Кондратьева, броневика Артёма, пяти грузовиков и замыкающего броневика Димы, отправляется к крепости «Аршан». По пути они сталкиваются с плохой дорогой, и Дима, заметив на своем «радаре» существо, похожее на кабана, выходит из броневика вместе с девушками, чтобы осмотреться. Они обнаруживают стаю всеядных Глиганов – крупных существ с толстой шкурой, неуязвимых для обычного оружия. Понимая, что бой с ними невозможен, Дима отводит группу обратно к броневику. После преодоления очередной глубокой лужи, раздаются звуки автоматных очередей и взрыв впереди колонны. Дима решает отвлечь Глиганов, оставляя остальных защищать конвой.

Глава 25 описывает неожиданную атаку на колонну во время рейда. Начинается всё с выстрела из пушки и последующего взрыва, после чего на отряд нападает стая Глиганов. Главный герой, используя свои способности и эликсиры, отвлекает стаю на себя, привлекая их внимание стрельбой. Он отступает к поляне, где обнаруживает свежий труп трупоеда, успевая забрать дар «гниения». В завязавшемся бою герой использует ледяное копьё и боевой молот, но Глиганы оказываются очень живучими. Он создаёт мощное воздушное лезвие, калечащее несколько тварей, включая вожака. В этот момент прибывает подкрепление в виде архимагов и магистров, которые перекрывают путь отступления Глиганам и уничтожают большую часть стаи. После боя выясняется, что выстрел из пушки был вызван появлением Блуждающего Бьёрна, которого главный герой считает значительно слабее того, с которым он сражался ранее. Группа решает забрать трупы Глиганов и Бьёрна, устраивает импровизированный лагерь, где жарит мясо. Возникает небольшой конфликт между главным героем и лидером рейда, Артёмом, по поводу тактики и действий во время атаки. После короткого отдыха группа отправляется дальше к рыбацкой деревне «Култук». По прибытии они обнаруживают странную тишину и бездействие охранников деревни. Кондратьев, используя своего сокола, проводит разведку и сообщает о приближении людей к деревне. Главный герой замечает среди встречающих мимиков и людей с пустым, обречённым взглядом. Он также замечает два корабля, отплывающих от берега, и трёх архимагов в одежде священников, выходящих из здания администрации. Глава заканчивается напряжением перед встречей с жителями деревни.

В 26 главе Сергей и его команда прибывают в деревню Култук, где встречают трёх архимагов огненной стихии и множество жителей, перекрывших им путь к отступлению. Главный герой замечает странности: архимаги без брони, но с подозрительно светящимися амулетами, россыпь рун в здании, и необычное поведение жителей, возможно, управляемых кем-то. В глубине здания он замечает человека, сильнее магистра водной стихии, одетый в множество артефактов. Артём, лидер рейда, ведет переговоры с архимагами, которые заканчиваются отказом в сотрудничестве и угрозами. С высоты полёта Кондратьев замечает два странных рыбацких корабля без команды и улова. Кира и Мария обнаруживают свежие следы колёс у ворот деревни. После переговоров Артём объявляет бойцам о необходимости соблюдать нейтралитет. Главный герой осматривает тушу дракота, извлекая из неё руны с даром «гниения». Он также сортирует свои эликсиры. Тем временем Мария, Настя, Варвара и Кира начинают раздавать мясо из туши дракота голодающим жителям деревни, игнорируя приказ Артёма. Главный герой, вспомнив своё голодное детство, вмешивается, но его действия приводят к конфликту с местными жителями, поддерживаемыми магистром воздушной стихии. В конце главы начинается драка.