Цокольный этаж

Глава начинается с того, как главный герой, собираясь убить оскорбившего его аристократа боевым ножом, останавливается благодаря своевременной пощёчине Насти. Это позволяет перевести конфликт в рамки дуэли. Оскорблённый аристократ, барон Шилин, публично вызывает героя на дуэль. Выясняется, что это очередной претендент, желающий свести счёты с героем, и Вероника, одна из его подруг, извиняется за сложившуюся ситуацию.

Барон Демезон, экстравагантно одетый мужчина, организует дуэль, регистрируя её и требуя от участников подписать документы. Герой сталкивается с проблемой отсутствия секунданта, но неожиданно получает помощь от Меншикова (представившегося Ивановым), чей неожиданный появлении вызывает переполох среди присутствующих. Герой выбирает бой на клинках.

Дуэль начинается. Шилин, вооружённый дорогой шпагой, нападает, но герой, используя свою шпагу с даром молний, легко парирует атаку и, в ответном ударе, сильно обжигает Шилина разрядами молний в ягодицы. Дуэль заканчивается победой героя, вызвав всеобщее удивление и смех.

После дуэли герой обедает с девушками и Меншиковым (и его сестрой Марией). Во время ужина девушки пытаются выведать подробности знакомства героя с Меншиковым, при этом скрывая свои истинные намерения. Меншиков и его сестра уезжают, и герой, отказавшись от танцев, возвращается в гостиницу. Однако, он обнаруживает, что его подменили в машине и везут не в гостиницу, а в особняк Тереховых, что он расценивает как удачную возможность. Глава заканчивается тем, что герой оказывается в особняке Тереховых, предвкушая расправу.

Глава начинается с описания роскошного особняка Тереховых и их обширных владений. Главный герой, оказавшись в автомобиле, направляющемся к ангару на территории особняка, понимает, что его снаряжение осталось в гостинице, и он беззащитен. Подозревая засаду, он пробивает бронированное стекло, отделяющее его от водителя, убивает его и, используя дар «мимикрии», принимает его облик. Он захватывает автомобиль и, остановившись перед ангаром, встречает двадцать вооружённых людей.

Вместо того, чтобы атаковать открыто, герой убивает Олега Терехова-младшего, выдавая себя за снайпера, и провоцирует панику среди охранников. В завязавшейся перестрелке он методично уничтожает большую часть банды, используя как холодное оружие, так и автомат, захваченный у одного из бойцов. Один из выживших охранников пытается его убить, но герой его ликвидирует.

После расправы над охранниками, герой заставляет выжившего Терехова-старшего, который находился в автомобиле, отдать все свои артефакты. Оказывается, что основная часть ценностей была вывезена главой рода, а оставшиеся артефакты представляют собой незначительную ценность. Герой забирает то, что осталось, и, оставив Терехова-старшего в живых, уезжает, планируя вернуться позже, когда ситуация утихнет.

Глава начинается с того, как рассказчик убивает главу рода Тереховых выстрелом в лоб, а затем, обливая тело желудочным соком жабы, покидает особняк, тараня ворота. Он успешно проходит через пропускной пункт, подкупив стражей. Затем рассказчик пытается найти ценности в местах, отмеченных на карте убитого главаря банды, но квартира оказывается неприступной, а "схрон" — пустым переулком. Наконец, он находит "гараж" — заброшенную пожарную часть, где обнаруживает два новых броневика. Ворота и окна здания укреплены изнутри. Не найдя ключей от броневиков, рассказчик прячет свою машину на территории пожарной части, возвращается в гостиницу, инсценируя пьяный дебош, чтобы скрыть следы крови на одежде. Утром он заказывает новые костюмы у ателье "Фаворит" через Лебура. Затем он встречается с Вероникой и Настей, которые неожиданно сопровождают его к мастеру-ювелиру Резаку. Резак, неправильно поняв ситуацию, предполагает, что рассказчик собирается жениться. На самом деле, девушки пришли к нему из-за кольца на пальце Насти, которое невозможно снять, и отсутствия второго кольца из пары. Глава заканчивается тем, что попытка снять кольцо вызывает вспышку света и боль у Насти.

В четвертой главе Дмитрий, Анастасия и Вероника обращаются к мастеру Резаку с проблемой: кольцо, надетое Анастасией, активировалось и не снимается. Резак, сначала рассмеявшись, объясняет, что для снятия кольца необходимо либо обоюдное расторжение клятвы, либо смерть одного или обоих носителей. Он не может помочь снять кольцо, так как не знает, как оно активировалось. Дмитрий показывает мастеру кольцо-орла, надеясь на опознание, но Резак лишь хвалит его мастерство. Вероника предлагает соединить два обручальных кольца как артефакты связи, но Резак опровергает эту возможность. Резак предполагает, что кольцо активировалось, потому что в момент клятвы оба кольца были надеты на пальцы. Эта новость шокирует Анастасию, которая убегает.

Дмитрий показывает Резаку клинок, желая узнать его владельца. Резак, в обмен на услугу, раскрывает, что клинок — работа его отца, и что владельцем был Вениамин Анатольевич Крюгер, предположительно уже умерший. Дмитрий рассказывает историю о находке клинка, умалчивая о смерти предыдущего владельца. Резак интересуется деталями, особенно пробоем, о котором упоминает Дмитрий. Анастасия, всё ещё расстроенная, спрашивает, что делать. Резак советует найти наследников Крюгеров. Девушки уходят на поиски, взяв с собой родовой перстень Дмитрия. Дмитрий оставляет клинок себе.

Резак предлагает Дмитрию обмен: клинок на артефакт «очистки» для брони Дмитрия, который стоит 10 миллионов. Дмитрий отказывается, так как знает о существовании артефакта и имеет средства на его приобретение, но предпочитает пока отложить покупку.

В конце главы Дмитрий едет к пожарной части, где обнаруживает троих людей, следящих за его автомобилем: двух адептов и мастера. Дмитрий обезвреживает их, а затем находит ещё одного мастера, возившегося с его броневиком. Он захватывает всех четверых, намекая на сотрудничество или смерть.

В пятой главе главный герой встречает усатого механика, владельца пожарной части, переделанной в автомастерскую. Механик объясняет, что здание досталось ему в наследство, и он еле сводит концы с концами, арендуя часть помещения покойному главарю банды, Вячеславу Евгеньевичу. Механик пытался продать кристаллы из найденных броневиков, чтобы оплатить аренду. Главный герой обнаруживает, что кристаллы уже у него, так как он предусмотрительно забрал их накануне. Четверо работающих в мастерской «одарённых» утверждают, что ничего не знают о деятельности Вячеслава Евгеньевича, кроме того, что он часто привозил броневики на ремонт перед продажей. Главный герой понимает, что главарь банды незаконно завладевал броневиками и продавал их, используя поддельные документы. Он планирует обратиться к Лису за помощью в этом вопросе.

Главный герой ставит механика и его помощников перед выбором: смерть или работа на него. Они выбирают второе. Он назначает механика главным, оставляя ему управление мастерской, и распределяет обязанности между остальными. Главный герой обнуляет и настраивает на себя артефакт связи, передавая его Потапычу. Он арендует новый автомобиль, отправляя одного из адептов за ним. Главный герой изучает документы в сейфе мастерской и обнаруживает, что Вячеслав Евгеньевич использовал договоры на предъявителя для легализации броневиков.

Затем главный герой встречается с Лисом, чтобы продать трофеи. Он узнаёт, что мастерская находится на территории, контролируемой Юрием Борисовичем («ЮБ»), одним из пяти влиятельных людей Красноярска, чьи владения обозначены на карте главаря банды. В ходе встречи с Лисом главный герой получает информацию о пропавшем сыне Лиса, включая фотографии и данные о его местонахождении в районе «Восточного». Лис оценивает трофеи в 10 700 000 рублей, что расстраивает главного героя. В конце главы главный герой остается недовольным суммой, полученной от Лиса, и продолжает изучать карту, надеясь найти информацию о переоформлении броневиков.

Глава описывает встречу героя с Лисом, который, изначально выдав лишь часть обещанной суммы за информацию о сыне героя, объясняет это опасениями перед «начальством», заинтересовавшимся героем. Лис раскрывает структуру власти в Красноярске: пять влиятельных аристократов, возглавляемых Алексеем Андреевичем Бандуриным («АА» или «Два туза»), контролируют город, уничтожая тех, кто им противостоит. Герой узнаёт, что полученная им сумма вызывает подозрения, и Лис предлагает забирать деньги частями. В итоге герой соглашается на это, понимая необходимость временного исчезновения из города.

После этого герой, вспомнив о договоренности с другом Толей, едет к нему. Он обнаруживает Толю, которого грабят четыре хулигана. Герой быстро и жестоко усмиряет грабителей, забирает у них деньги и отдаёт их Толе в качестве компенсации. Толя, находящийся в шоковом состоянии, не использует магию. Герой узнаёт, что Толя влюбился в Авдотью.

Затем они отправляются в бар «Седьмой вепрь», где герой надеется получить новую информацию. Припарковавшись, они сталкиваются с пьяным адептом, который атакует их огненным шаром, повредив машину. Лысый мужчина в дорогом костюме вмешивается, но и сам оказывается убит адептом, после чего его тело уносят охранники.

В итоге, герой и Толя заходят в переполненный бар, где царит атмосфера, пропитанная магией и артефактами. Выступление бородатого мужчины, восхваляющего «Чёрного егеря», заставляет героя и Толю решить покинуть бар.

В седьмой главе Толя и рассказчик пытаются покинуть бар, но их задерживает здоровяк по прозвищу Бык, начавший рассказывать о «Чёрном егере» — прозвище, которое рассказчик получил за убийство архимага. В баре разгорается спор о существовании Чёрного егеря и его силах. Рассказчик, на самом деле обычный адепт, объясняет своё «везение» внезапностью атак и самоуверенностью противников-аристократов. Бородатый посетитель привлекает внимание к рассказчику, и тот, пытаясь сбежать с Толей, оказывается заблокирован. Бык провоцирует рассказчика, а затем объявляет его «Чёрным егерем», что вызывает всеобщее внимание. Рассказчик пытается уйти, но его задерживают. Бык предлагает пари на его бой с рассказчиком, и ставки стремительно растут до миллионов, что шокирует рассказчика. Он передаёт Толе сумку с деньгами, заставляя того поставить все деньги на него. Официантки уводят Толя и сумку. Рассказчика приглашают на второй этаж к старику Шварцу, владельцу бара, который организовал это представление, используя легенду о Чёрном егере для привлечения посетителей и организации боёв. Шварц предлагает рассказчику сто тысяч рублей за бой с Быком, но тот поднимает ставку до миллиона. Шварц соглашается. Перед боем рассказчик узнаёт от бармена о схеме Шварца и о том, что Толя отдал все деньги. Рассказчик понимает, что бой — постановочный, и что Толя потерял все деньги. Он готовится к бою, но понимает, что у него нет выбора, кроме как принять участие в нём. Глава заканчивается тем, что рассказчика ведут на импровизированный ринг, где его ждёт Бык, а толпа с нетерпением ожидает боя.

В 8 главе главный герой, принимая участие в подпольном бою в баре "Седьмой Вепрь", сталкивается с "Быком" – мастером каменной магии, побеждавшим всех предыдущих соперников. Несмотря на провокации толпы и угрозы со стороны Быка, герой, подписав договор об отказе от претензий в случае травмы или смерти, вступает в бой. Бой проходит под наблюдением организатора, старика Шварца, и загадочной дамы в красном корсете, которая, как кажется, сделала на героя ставку. Бык атакует каменными молотами, но герой, используя ледяную магию, мастерски уклоняется от ударов, выматывая противника. В кульминационный момент, когда Бык использует мощный приём с двумя молотами, герой, предвидя его, убивает Быка одним точным ударом ледяного клинка в голову, замаскировав действие облаком пыли от столкновения молотов. После боя, возмущённая толпа устраивает погром в баре. Герой, забравшись на второй этаж вместе со своим другом Толей, пытается скрыться, но сталкивается с агрессией посетителей. В ходе побега, он случайно убивает ещё одного человека, защищаясь. Они убегают от бара, который вскоре взрывается. Толя потрясён увиденным и осуждает действия героя. Герой признаёт свою ошибку, но не раскаивается. В конце главы, герой, следя за вором, украдшим их выигрыш, находит его и забирает деньги, препятствуя прибытию группы преследователей, блокируя лестницу магией земли.

В 9 главе главный герой находит свой клинок и другие вещи среди артефактов, украденных вором. Он убегает с добычей с крыши девятиэтажного здания, избегая стычки с охотниками за вором, используя магию и ловкость. Добравшись до машины с другом Толей, герой обнаруживает, что получил все деньги, поставленные на вора. Толя обеспокоен рискованностью их действий. Герой успокаивает друга, объясняя, что это начало реальной жизни, и они открывают свой бизнес. Они ужинают в гостинице, где герой прячет деньги в сейф. Затем они обсуждают дальнейшие планы, которые включают в себя необходимость найти влиятельного юриста. Герой отправляется проверять гараж и будущий склад, оставляя Толю в гостинице. Он решает создать мощный тыл для себя и друзей, начав с укрепления пожарной части, где работают его знакомые. Он встречается с механиком Потапычем и начальником охраны Ершовым, чтобы начать масштабную реконструкцию пожарной части, превращая её в трёхэтажное здание с гаражом, мастерской, общежитием, складами, полигоном и другими сооружениями. Герой нанимает строительную компанию, обсуждает детали проекта, включая подземное хранилище, и оставляет Потапыча контролировать строительство. Предварительная стоимость проекта — триста двадцать пять миллионов.

Глава десятая начинается с того, что главный герой, узнав стоимость строительства, едва не теряет сознание. Александр Павлович успокаивает его, предлагая льготную кредитную линию. Герой соглашается, выдает аванс в полмиллиона рублей и оставляет все контакты на механика Потапыча. Затем он получает сообщение от друга Толи, который нашел нужного юриста – компанию «Соломонов и сыновья», известную герою по делам отца.

Герой встречается с Толей в гостинице. Толя сообщает, что не нашел никаких подозрительных связей у юриста, кроме того, что он находится в районе, где герой бывал с отцом. Герой дает Толе ключ от соседнего номера для безопасности. Он размышляет о своих финансовых делах (около 40 миллионов рублей) и о необходимости приобрести артефакт «очистки». Он отмечает свой день совершеннолетия (точную дату рождения не знает) и планирует получить паспорт.

Утром Толя будит героя и сообщает о необходимости найти Румянцева и Замойского, чьи артефакты связи недоступны. Герой поручает Толе забрать их из интерната, под предлогом переезда. Он дает Толе деньги на одежду и отправляет его в интернат, а сам едет за паспортом. По пути в паспортный стол, расположенный в отдаленном районе города, их задерживает внеплановая проверка, связанная с покушением на генерал-губернатора Красноярска.

Герой покупает газету «Имперские новости», где читает о покушении (совершено двумя юными магами земли), императорском походе на запад и о пожаре в баре «Седьмой Вепрь», приписываемом «Черному егерю». Он понимает, что документы, связанные со стройкой, сгорели, и что он находится в опасности. В газете он также находит объявления о найме групп охотников с высокой стоимостью услуг.

В паспортном столе герой сталкивается с некомпетентностью и халатностью сотрудницы, которая сначала отказывается выдавать паспорт, а затем выдает его только после получения взятки. Перед уходом герой узнает, что сотрудница не имеет родственников, работающих в интернате. Выходя из здания, он получает конверт с открыткой, содержащей угрозу («Сдохни! Твой А. К.»), после чего происходит взрыв.

Главный герой проваливается в подвал разрушенного здания вместе с женщиной, которая погибает под обломками. Герой, используя магию земляной стихии, создаёт защитный купол, который частично разрушается под весом обломков, но спасает его от серьёзных травм. Понимая, что взрыв был устроен Карским, он прорывается из-под завала, используя сначала магию земли, а затем льда, чтобы проделать путь к поверхности. Выбравшись из-под земли, он обнаруживает трёх наёмников, наблюдающих за разрушениями. Он убивает двоих, а третьего, после пыток, заставляет выдать информацию о местонахождении «Восточного». Герой возвращается к месту взрыва, где его встречает охрана. После того, как они приводят в порядок повреждённые автомобили, герой отправляется в банк, где депонирует значительную сумму денег. Затем он встречается с Толей и другими сотрудниками, которым поручает проверку Крюгера и других людей из предоставленного списка. В конце главы герой планирует встречу с юристом и покупку артефакта у Резака.

Глава описывает день Дмитрия и Толи, начавшийся с визита к юристу «Соломонов и сыновья». В ожидании встречи они слышали громкий спор в кабинете, после которого оттуда выбежал расстроенный молодой человек. Встретивший их Аркадий Борисович (как выяснилось позже, отец молодого человека) сначала показался им усталым и не заинтересованным. Дмитрий хотел проверить договор на строительство, а Толя предложил начать с проверки лицензии алхимика. Аркадий Борисович скептически отнёсся к их затее, посчитав её неперспективной и посоветовал им найти другую работу. Разочарованные, Дмитрий и Толя ушли, но на выходе встретили молодого человека из кабинета, который представился Соломоном Аркадьевичем Соломоновым, сыном Аркадия Борисовича и тем самым юристом. Они вернулись в офис, который оказался скромным, и изложили Соломону Аркадьевичу свои планы. Юрист, несмотря на первоначальный скептицизм, согласился работать с ними, указав на финансовые риски. Дмитрий нанял Соломона Аркадьевича, зарегистрировав две компании: «Российские эликсиры» и «Российские артефакты». Затем они встретились со строителями, заключив договор на строительство базы за 335 миллионов рублей с первоначальным взносом в 30 миллионов. Дмитрий купил артефакт «очистки» у Резака за 10,5 миллионов. Вечером, готовясь к приёму у Вероники, Дмитрий изучил дело рода Крюгеров, узнав о Фридрихе Александровиче Крюгере, занимающемся поставками ингредиентов. Перед выходом на приём, Дмитрий обнаружил, что не может связаться с Настей, и, обеспокоенный, покинул Толю и Авдотью, чтобы выяснить, что случилось.

Глава 13 начинается с того, что главный герой, Дима, сталкивается с некомпетентностью водителя, которого он нанял. После словесной перепалки и физического вмешательства Димы, водитель всё же везёт его в гостиницу. Дима переживает за Настю, которую он оставил решать проблему с кольцом самостоятельно, и понимает, что допустил ошибку. Он чувствует ярость и жажду мести Крюгеру.

В гостинице Дима собирается как на войну, экипируясь оружием и эликсирами. Он встречает своих одноклассников, которым оставляет ключ от номера и назначает Толю ответственным. Дима отказывается от помощи Михаила, предпочитая действовать в одиночку. Он прорывается через пропускной пункт, тараня шлагбаум и подвергаясь обстрелу из огнестрельного и магического оружия. Потеряв запасное колесо, он продолжает путь к поместью Крюгера.

На пути к четвёртым воротам Дима встречает два броневика, которые пытаются ему помешать. Он использует магию земли, чтобы укрепить свой броневик и протаранить пропускной пункт, уничтожив пост дежурного. После этого он отменяет магическую защиту.

Дима перебирается через забор поместья Крюгера, обнаруживая множество прирученных тварей, содержащихся в клетках. Он понимает, что Крюгер, как и его отец, занимается разведением и приручением опасных существ. Поместье оказывается пустым, что вызывает у Димы тревогу. Он выпивает эликсир скорости и начинает поиски Насти.

Дима находит небольшой домик, где обнаруживает четверых человек – магистра и трёх мастеров, один из которых находится при смерти. Он попадает в капкан, который наносит ему значительные повреждения, и сталкивается с одноглазым мужчиной, который оказывается слугой Крюгера. После короткого разговора, Дима освобождается из капкана и вступает в схватку с одноглазым и его тварями. Он понимает, что одноглазый специально отвлекает его, пока Крюгер уезжает. В конце главы Дима оказывается в патовой ситуации, запертый снаружи стального домика, и начинает рубить тварей, чтобы привлечь внимание и отвлечь одноглазого. Глава заканчивается выстрелом в Диму со стороны одноглазого.

В 14 главе главный герой, не сумев самостоятельно открыть стальную клетку с крысой, решает использовать для этого крупных тварей. Он заманивает десять туш в клетку, получая в награду десять мешочков с концентратом, один из которых жёлтый. Слуга Крюгера, заметив действия героя, стреляет в него из винтовки, но герой успевает увернуться, бросив кусок плоти в клетку, перекрыв слуге обзор.

Затем герой отправляется на поиски крупных тварей, попутно убивая мелких, мешающих ему. Он находит двух гигантских тварей, сражающихся между собой, и атакует одну из них ледяными и огненными копьями. Разъярённая тварь преследует героя, пока он не замечает, что человек, которого он пытался спасти, сбежал из клетки. Герой, выпив эликсир скорости, бросает преследование твари и начинает погоню за сбежавшим человеком.

Он обнаруживает человека у броневика, оборудованного клеткой для перевозки тварей. Пробравшись в броневик, герой прячется, пока слуга не уезжает. Подслушивая разговор слуги с Крюгером по артефакту связи, герой узнаёт, что слуга не убил сбежавшего человека, тот использовал мощный артефакт защиты. Герой понимает, что артефактная винтовка слуги обладает повышенной точностью стрельбы. Слуга признаётся, что выпустил тварей Крюгера, чтобы спастись. Крюгер направляется в Канск, на перевалочный пункт.

Герой, понимая, что слуга не выдаст местонахождение Крюгера, решает следовать за ним. Путь оказывается долгим и опасным. Изучая карту, герой понимает, что Канск — это перевалочный пункт на востоке от Красноярска. По дороге герой замечает, что стражи на пропускных пунктах используют одинаковые шутки — возможно, это какой-то код.

На подходе к Канску, герой переживает опасную поездку по разрушенной дороге. Добравшись до перевалочного пункта, он следует за слугой, который направляется в огромный ангар с железнодорожными составами необычных размеров. Герой замечает множество людей и магистров, включая Крюгера, который наблюдает за погрузкой товаров в составы. Он понимает, что Крюгер — могущественный маг, превосходящий его по силе.

Не найдя свою подругу Настю, герой решает подождать, наблюдая за Крюгером из кафе. Там он встречает барона Иванова и его охрану, понимая, что его присутствие замечено. Глава заканчивается разговором с бароном, который делает герою "интересное предложение".

Глава 15 описывает события после спасения Меншиковых (Сергея и Марии) от наёмников. Сергей, желая отблагодарить рассказчика за помощь, приглашает его в кафе. Рассказчик, изначально не желающий ввязываться в чужие проблемы (особенно учитывая его текущие сложности с договором на строительство базы и расследованием дела с кольцом), соглашается выслушать Сергея. Сергей рассказывает о планах посетить форт «Восточный», собирая для этого команду «профессионалов» (трех подозрительно выглядящих охранников). Рассказчик, проверив информацию о Меншиковых в своей «базе данных», узнаёт, что они – дети генерал-губернатора Санкт-Петербурга. Понимая, что их поездка в «Восточный» – не просто случайность, а часть каких-то разборок элиты, рассказчик отказывается помогать. Однако, заметив, что билеты на поезд в «Восточный» раскуплены, а Сергей готов щедро заплатить, рассказчик хитростью вымогает у него билет, угрожая сообщить о Меншиковых генерал-губернатору. После этого, он легко расправляется с охраной Сергея. Получив билет, рассказчик садится на поезд, замечая Марию в первом вагоне, окруженную магистрами и мастерами, работающими на Крюгера. На протяжении поездки рассказчик наблюдает за пассажирами, используя свой «радар», отмечая возрастающую концентрацию сильных магов и артефактов ближе к первому вагону, где находится Мария. Глава заканчивается тем, что рассказчик прибывает в вагон-ресторан, где находится слуга Крюгера, готовясь к следующему этапу своего плана.

В шестнадцатой главе герой попадает в вагон-ресторан, который оказывается гораздо больше и роскошнее, чем он ожидал. Он находит свободный столик и неожиданно встречает Меншиковых – Сергея и Марию. Они сидят в вагоне-ресторане, так как им не по карману более дорогие места. Герой замечает огромное количество магов, архимагов и мимиков, ужинающих в вагоне, что ещё раз подчёркивает его незнание этого мира. После недолгой беседы, в которой он узнаёт, что охранники Меншиковых пропали, а сами они скрываются под фамилией Ивановых, герой соглашается поужинать с ними. За ужином он узнаёт о вражде Меншиковых с генерал-губернатором Красноярска Шуваловым, причиной которой стала давняя дуэль и последующая месть.

Пока Меншиковы рассказывают свою историю, герой замечает слугу, который идёт в туалет. Он следует за ним и убивает его, используя навык мимикрии, чтобы занять его место. Однако, он не учитывает, что у слуги протез вместо глаза. В это время в вагоне-ресторане начинается нападение, организованное Косым, наёмником, работающим на Шувалова. Герой, используя пистолет, убивает магистра, который его допрашивает, и узнаёт о нападении. Он решает спасти Меншиковых, убивает ещё двух нападавших, и, выдавая себя за человека Крюгера, принуждает Косого отступить и отвести Меншиковых к Крюгеру. В финале главы герой, применив силу, заставляет Косого отвести Меншиковых в первый вагон.

В 17 главе рассказчик, находящийся под личиной слуги с устрашающей внешностью, успешно обманывает барона Зайцева. Заметив исчезновение своих людей, Косой требует объяснений. Рассказчик, подталкивая Сергея, приказывает открыть дверь и идёт вперёд, оставляя Косого и Марию позади. Он надеется опередить архимага, которого Косой отправил расследовать исчезновение бойцов (те были убиты рассказчиком и спрятаны в уборной).

На верхнем этаже вагона, после того как проводник и магистр в форме, узнав фамилию хозяина рассказчика, беспрепятственно пропускают их, они обнаруживают роскошные купе, в которых находятся маги, некоторые отдыхающие, другие — с женщинами. Крюгер найден спящим в одном из купе, Настя — в соседнем. Крюгер неожиданно появляется у двери, и все входят в его купе. Там темно, и рассказчик, выпив эликсир ночного видения, посылает вперёд Косого, а затем даёт эликсиры Сергею и Марии.

Внутри купе Крюгер, выглядящий бледным и неестественным, внезапно нападает на Косого, убивая его. Рассказчик, защищая Сергея и Марию, приказывает им бежать к военным с Настей (дочерью Дандевиля), обещая задержать Крюгера. Он пытается атаковать Крюгера, но тот невероятно быстр и силён, отбрасывает рассказчика в соседнее купе. Появляется архимаг, которого Крюгер также убивает.

Рассказчик, используя эликсир скорости и метательные ножи, пытается сразиться с Крюгером, который демонстрирует сверхчеловеческие способности. После серии взрывов, вызванных ножами, Крюгер тяжело ранен, но всё ещё жив и находится под завалами. Рассказчик, потеряв свой клинок, создаёт ледяной, но Крюгер останавливает его и пытается атаковать. Рассказчик отрубает Крюгеру руку, но военные открывают огонь, вынуждая его бежать.

Оставив умирающего Крюгера, рассказчик убегает, сталкиваясь с архимагом, которого отвлекает, чтобы скрыться. Он находит купе, где оглушает двух мастеров, чтобы сменить облик. Внезапная атака на поезд заставляет его понять, что вагон повреждён, и он находится в опасности.

В 18 главе, после того как герой высадился из вагона, оставив Настю и ещё двоих в техническом вагоне, началась массированная атака неизвестных существ. Звуки интенсивной стрельбы заставили его бросить наблюдение и выяснить, что происходит. В тамбуре он услышал разговоры пассажиров, переживающих беспрецедентную по масштабам атаку. После очередного залпа пушек, вагон сильно тряхнуло, несколько человек упали. Группа молодых людей, осознавая опасность, решила вернуться в купе и подготовиться. Герой отказался присоединиться к ним, направившись в вагон-ресторан, где собралась толпа вокруг архимага в военной форме. Архимаг пытался успокоить людей, но другой архимаг потребовал прохода для себя и своих бойцов (около десяти человек), предъявив некий пропуск. Герой воспользовался ситуацией и проскользнул вместе с ними, надеясь, что его не заметят. После очередного залпа, проход был перекрыт. В разрушенной части вагона герой обнаружил большое количество военных, которые перекрывали коридоры. Они направились к месту активных боевых действий, где герой увидел множество туш крупных летающих существ (мегаптеропусов, как позже выяснилось из базы данных), похожих на больших безволосых горилл с крыльями. Началась новая атака мегаптеропусов. Герой, укрывшись, вместе с военными отстреливался. Одну из тварей удалось подбить, но она продолжала атаковать, пока Петров, другой архимаг, не убил её мощным воздушным копьём, а затем уничтожил ещё несколько с помощью вихрей, созданных магией. После этого, магистр продолжил руководить обороной. Герой понял, что атака связана с пробоем четвёртого уровня, появившимся недавно и не закроющимся в ближайшие сутки, привлёкшим мегаптеропусов. После очередной атаки, в которой погиб магистр, герой направился к техническому вагону, где обнаружил Настю и своих друзей, включая Крюгера, который чудом выжил после ранения, нанесённого героем. Настя рассказала о том, как Крюгер взял её в плен, убив при этом Николая. Герой снял с Насти кольцо, подаренное Крюгером, и заметил, что её жизненная сила медленно угасает. Оставив Настю под присмотром Сергея, герой отправился искать Крюгера, чтобы отомстить за Николая и Настю.

Глава 19 описывает события после того, как рассказчик узнал о смерти Насти. Он врывается в импровизированный госпиталь в поезде, где находится Крюгер, тяжело раненный и подключенный к аппаратам, поддерживающим его жизнь переливанием крови. Рассказчик игнорирует угрозы архимага Петрова и его охраны, желая добраться до Крюгера. После неожиданного разрешения Петрова пройти к Крюгеру, рассказчик замечает, что Петров использует более эффективный способ введения концентрата энергии, чем он сам.

В палате Крюгера, рассказчик обнаруживает, что тот лишился руки и находится в критическом состоянии. Крюгер узнаёт рассказчика по запаху его энергии и объясняет, что Настя не умерла, а стала Эмпайером, подобно ему, в результате его укуса. Этот процесс требует огромного количества крови, и Настя, проснувшись, начнёт убивать. Крюгер утверждает, что он направлялся в «Восточный», чтобы утолить её жажду крови, и что смерть Крюгера означает смерть Насти.

Внезапно, оглушительный рёв сотрясает поезд. Это Великое Бедствие — огромная аморфная тварь, прорвавшаяся в мир через пространственный пробой. Крюгер, перенаправив кровь для защиты слуха, предлагает сделку: бежать из поезда, пока есть возможность. Рассказчик, понимая, что Бедствие уничтожит поезд, соглашается. Крюгер вызывает Петрова, и они вместе с рассказчиком начинают эвакуацию, сталкиваясь с сопротивлением некоторых пассажиров. Рассказчик видит Бедствие через иллюминатор — огромную, медленно движущуюся тварь, пожирающую других существ. Понимая, что времени мало, он приступает к эвакуации пассажиров.

В 20-й главе, обнаружив Крюгера с его свитой (Петров и ещё один архимаг, около 50 человек) направляющимися к тамбуру поезда, герой получает тревожное сообщение о приближающемся «Бедствии» и необходимости срочной эвакуации. Поезд начинает тормозить, и герой, понимая, что начнется паника, спешит к тамбуру, забрав с собой нескольких человек, включая Настю, чье превращение ускоряется. Сергей, сопровождающий героя, сомневается в правильности выбранного направления, но герой объясняет, что у тамбура их уже ждут.

Выйдя из поезда, группа Крюгера расчищает путь. Крюгер, всё ещё слабый (на капельницах), приказывает держаться рядом. После высадки герой передает Настю Сергею и активирует копьё, отпугивая приближающихся тварей. Крюгер предсказывает атаку «Бедствия», и на группу обрушивается град оглушенных тварей. Герой убивает одну из них. Крюгер указывает направление отступления. Сергей и Мария оказываются подготовленными к звуковому воздействию «Бедствия», заткнув уши пробками.

Группа укрывается в лесу, избегая открытого пространства. Герой замечает приближающихся Зорланов, но их атака прерывается, возможно, из-за Крюгера. Две твари атакуют отряд, один архимаг отражает атаку, а военный погибает. Петров убивает раненого. Группа добирается до леса, где отдыхает. Некоторые члены отряда, не привыкшие к физическим нагрузкам, сильно истощены. Возникает конфликт из-за воды, заканчивающийся убийством аристократом военного. Архимаг забирает оружие и эликсиры убитого.

Герой благодарит Сергея и Марию за помощь, получает воду от Марии и дает немного Насте. Он упоминает о карте и предстоящей реке. Герой понимает, что Крюгер имеет скрытый план, направленный, вероятно, к одному из укрепленных поселений в радиусе ста километров от «Восточного». Группа продолжает движение. Крюгер объясняет, что его способность отпугивать тварей через час исчезнет, и поручает герою командовать отрядом.

В 21 главе главный герой, удивлённый просьбой Крюгера возглавить отряд, отмечает, что Крюгер чувствует исходящую от него опасность, связанную с его способностью определять силу противника (в данном случае, трёх архимагов). Крюгер настаивает на участии героя, утверждая, что иначе все погибнут. Герой, используя ситуацию, выдвигает условие: Крюгер должен вылечить Настю. Крюгер соглашается, но лишь частично, обещая остановить процесс её превращения, дав клятву при свидетелях. Он высасывает из Насти странные частицы, после чего герой использует эликсир восстановления. Крюгер теряет сознание.

Ввиду усиливающегося тумана и приближающейся опасности, герой принимает решение ускорить движение к реке, несмотря на возражения некоторых солдат. Он объясняет свой план, расставляет отряд в боевой порядок, используя способности Марии и других. Возникает конфликт с одним из солдат, которого герой демонстративно наказывает, утверждая свой авторитет.

На подходе к реке начинается нападение небольших, разумных существ – Гёданов, которые атакуют парализующими шипами. Герой, потеряв свой клинок, убивает одного Гёдана копьём, а затем, используя свой дар, привлекает внимание остальных и демонстрирует их слабости. Он забирает дар у убитого Гёдана и предупреждает отряд об опасности. В конце главы, герой, понимая, что Гёданы представляют серьёзную угрозу, решает уничтожить их, начинает охоту на них, используя маскировку и ледяные клинки.

В 22 главе главный герой уничтожает несколько групп мелких существ, называемых гёданами, собирая с них костяные шипы с рунами. Он испытывает свой дар, который позволяет ему выращивать подобные шипы из собственного тела, но они лишены рун. После зачистки территории герой собирает около шестидесяти шипов и пятнадцать мешочков с концентратом. Он обнаруживает, что концентраты не утоляют жажду.

Возвращаясь к отряду, он находит нескольких раненых, пострадавших от шипов гёданов. Отряд приближается к реке, но герой опасается, что в воде могут быть ещё более опасные существа.

Внезапно отряд атакуют сентипиды – огромные многоногие существа, передвигающиеся под землёй. Они взрывают землю, убивая и раня нескольких солдат. Магическая атака архимага оказывается неэффективной против хитинового панциря сентипидов. Герой, пронзив одну из тварей копьём, обнаруживает в «базе данных» информацию о том, что сентипиды боятся воды.

Он создаёт водяной шар, поражая одну из тварей, и призывает магов использовать водную магию. Объединёнными усилиями отряд прогоняет сентипидов, затопляя их подземные ходы. Потери отряда составляют тринадцать человек. Герой скрывает от Марии источник своих знаний о слабости сентипидов. Несмотря на успешную оборону, архимаг настаивает на привале, игнорируя опасения героя, что это опасно. Глава заканчивается тем, что герой продолжает путь, оставляя архимага и его отряд.

В 23 главе происходит конфликт между рассказчиком (командиром отряда) и архимагом, который пытается увести часть людей. Рассказчик отказывается, утверждая свой авторитет, назначенный Крюгером (тяжелораненым). Архимаг атакует рассказчика магическими каменными шипами, но тот, используя эликсир скорости и магию земли, сбрасывает его в яму. После непродолжительной паузы, архимаг возвращается, и отряд продолжает путь к реке Бирюса. На берегу они устраивают привал, маги строят каменные убежища. Утром, во время проверки периметра, рассказчик обнаруживает гигантскую водную тварь, похожую на щуку, и убивает её, после чего сам оказывается в воде. Крюгер, быстро восстановившийся после ранения, появляется в лагере. Рассказчик подозревает, что Крюгер питался кем-то из отряда. Крюгер просит вернуть ему фамильный клинок, но рассказчик отказывается до полного излечения Анастасии (Насти), которую Крюгер лечит, высасывая из неё инородные частицы. Крюгер соглашается и вместе с рассказчиком отправляется в форт «Восточный», хотя маршрут вызывает у рассказчика подозрения. В конце главы Крюгер выкачивает из Насти оставшиеся инородные частицы, после чего рассказчик использует эликсир для её восстановления, но полного излечения не происходит. Отряд готовится к дальнейшему пути.

Глава описывает продолжение пути отряда к «Восточному». Они находят брод через реку, но главный герой, экономя силы и наблюдая за опасными членами отряда (включая отсутствующего архимага), использует магию, чтобы переправиться по воздуху, вызвав удивление у остальных. Мария, сестра Сергея, восторженно реагирует на его действия. Дальнейший путь проходит легко благодаря магическим способностям членов отряда, расчищающим дорогу. Главный герой договаривается с Сергеем о сотрудничестве на неделю, получив 25% добычи концентрата и всё, что добыто им лично. Они оба мало знают о «Восточном», но планируют нанять гидов. Внезапно, они достигают серого, мёртвого леса, окутанного паутиной, где магия оказывается неэффективной против паутины. Крюгер предлагает миллион рублей каждому, кто пойдёт с ним в крепость в центре леса, обещая транспорт. Отряд, соблазнённый этим предложением, входит в лес. Главный герой, заметив огромного паука, предупреждает Сергея и Марию, и отводит их в сторону. Паук атакует отряд, и начинается бой. Главный герой понимает, что пауки невосприимчивы к магии, кроме паутины, которая блокирует её. Он отступает, давая Сергею артефактный пистолет, и, чтобы успокоить испуганную Марию, предлагает ей план после спасения, включающий покупки, ресторан и ванну. Это мотивирует её, и они возвращаются к отряду, где их ожидает Крюгер.

В 25 главе Крюгер просит Дмитрия о помощи в борьбе с многочисленными пауками, на которых его дар не действует. Он ставит Дмитрия перед выбором: либо тот отвлекает пауков, позволяя остальным спастись, либо Крюгер организует голосование, где могут выбрать других, в том числе друзей Дмитрия, для этой роли. Крюгер предлагает Дмитрию сопровождение из десяти бойцов, обещая, что это лишь отвлекающий манёвр перед достижением крепости. Дмитрий соглашается, но подозревает подвох. Он использует свой «усиленный» хлопок по плечу Крюгера, чтобы продемонстрировать свою ярость и заставить Крюгера лечить Настю, девушку из отряда, заражённую паучьими частицами. Крюгер, выпив её кровь, утверждает, что она чиста. Дмитрий проверяет это сам и убеждается в правдивости слов Крюгера. Затем отряд достигает незаметной на карте дороги, и Дмитрий с группой бойцов остаются отвлекать пауков. Дмитрий использует свою «маскировку» и планирует позже расправиться с Крюгером. Бой с пауками оказывается сложнее, чем ожидалось, но благодаря Дмитрию и его способностям, а также использованию паутины в качестве маскировки, отряд выживает. В конце главы архимаг направляет на Дмитрия пистолет.

Глава 26 описывает финальную схватку главного героя с архимагом, посланным Крюгером для его убийства. Герой предвидит засаду и, вместо того чтобы уклоняться от выстрела, выбивает пистолет из руки архимага, ломая ему палец. Затем, воспользовавшись своим даром «коллекционер», он крадёт у архимага защитный артефакт и парализует его шипом. Появление других бойцов Крюгера вынуждает героя отступить, но он, используя гранату, устраняет часть преследователей и, выпив эликсиры скорости и ночного видения, возвращается к обездвиженному архимагу.

Подхватив архимага на плечо, герой бежит к крепости Крюгера, используя маскировку и пользуясь расчищенным от паутины путем. По пути он гасит свет, чтобы затруднить преследование. На полпути архимаг приходит в себя и атакует огненной пулей, но герой защищается паутиной, которую носил на себе. После короткой схватки, герой заставляет архимага рассказать о задании Крюгера: убить героя и забрать его вещи за вознаграждение в десять миллионов. Архимаг также сообщает о второй группе бойцов, поджидающей их по дороге. Герой убивает архимага, и, решив проникнуть в крепость, превращается в него, используя дар «мимикрии», предварительно устроив засаду для пауков.

В крепости Крюгера показана встреча Крюгера с сыновьями, Ричардом и Алексом, которые шокированы отсутствием руки у отца. Крюгер прибыл раньше срока из-за произошедшего. Он приказывает своим сыновьям распределить пленных: часть станет последователями, часть — едой, а троих, включая Настю, он планирует использовать в своих целях.

Герой, после непростого превращения в архимага, находит убитую делегацию Крюгера, уничтоженную пауками. Он продолжает путь к крепости, где его пропускают внутрь. Внутри крепости герой встречает молодого человека, копию Крюгера, и, после короткого разговора, убивает его, передав ему родовые кольца как доказательство выполнения задания. Глава заканчивается словами автора о завершении книги и ссылкой на продолжение.