Цокольный этаж

Глава открывается в Петрограде, на Дворцовом мосту, около полуночи 5 марта (18 марта) 1917 года. Император Михаил Александрович размышляет о сложной политической ситуации, сложившейся после его восшествия на престол. Он осознает, что его амнистия и попытки избежать кровопролития привели к тому, что его противники, включая Родзянко и Милюкова, активизировались. Генерал Иванов, командующий войсками Петроградского военного округа, усугубляет ситуацию, отдав приказ о отправке запасных полков на фронт, что вызывает недовольство солдат.

В Таврическом дворце члены бывшего Временного комитета Государственной Думы, включая Родзянко и Гучкова, обсуждают планы по свержению Михаила. Они недовольны его жесткой политикой и стремятся вернуть власть. Британское посольство, через своих агентов, таких как Рейли, активно поддерживает заговорщиков, стремясь обеспечить продолжение участия России в войне.

В это же время, на Дворцовом мосту, солдаты Лейб-гвардии Финляндского запасного полка, подстрекаемые к мятежу, направляются к Зимнему дворцу. В мастерских Путиловского завода рабочие готовятся к выступлению.

Внезапно начинается штурм Зимнего дворца. Император Михаил, находящийся на мосту, узнает от генерала Кутепова, что дворец захвачен, а сам он в опасности. Кутепов, переодетый в солдата, призывает Михаила бежать.

В Петрограде, в ночь на 6 марта (19 марта) 1917 года, разворачиваются события, связанные с отречением императора Николая II и приходом к власти его брата, Михаила.

В Военном министерстве, Великий Князь Александр Михайлович обсуждает с военным министром Борисом возможность устранения Михаила, считая его опасным на троне. За окном слышна стрельба, и министр приказывает арестовать Александра.

В Министерстве внутренних дел, министр Глобачев и другие чиновники обсуждают собранный компромат на имперскую элиту. Они понимают, что время поджимает, и опасаются, что крыса, загнанная в угол, может нанести удар первой. Вдалеке слышны выстрелы, и министры усиливают охрану.

В Главном штабе генерал Ходнев пытается связаться с Зимним дворцом. Ему сообщают, что дворец атакован, и император Михаил пропал. Ходнев получает приказ от генерала Иванова, командующего войсками Петроградского военного округа, ждать его команды и не начинать штурм. Ходнев решает выступить к Зимнему, чтобы защитить императора, но получает известие о приближении колонны со стороны Адмиралтейства.

В Таврическом дворце депутаты Государственной Думы, во главе с Родзянко, ждут новостей о перевороте. Они обсуждают создание Временного правительства.

В Зимнем дворце полковник Слащев пытается захватить дворец, но его продвижение застопорилось. Он понимает, что время работает против него, и пытается найти выход из сложной ситуации. Он пытается договориться с обороняющимися, но безуспешно.

Император Михаил, вместе с генералом Кутеповым, покидает Дворцовый мост и направляется к князю Аргутинскому-Долгорукову.

В Зимнем дворце генералы Иванов и Нечволодов пытаются понять, что делать, если император захвачен. Неожиданно, по приказу графа Граббе-Никитина, Конвой переходит на сторону мятежников, и Нечволодов оказывается повержен.

В Таврическом дворце Родзянко получает известие о взятии Зимнего дворца, но о местонахождении Михаила ничего не известно.

В Петрограде, в ночь на 6 марта (19 марта) 1917 года, обстановка накалилась. В Главном штабе генерал Ходнев готовился к обороне, ожидая прибытия неизвестного отряда. После предупредительного выстрела и требования представителя, отряд открыл огонь, что привело к ожесточенной перестрелке. Ходнев отдал приказ стрелять на поражение, но нападавшие, понеся потери, рассредоточились и открыли ответный огонь. Генерал сомневался в лояльности отряда, но продолжал оборону.

В это же время в Военном министерстве Великий Князь Александр Михайлович пытался удержать ситуацию, ведя телефонные переговоры с военными частями. Большинство офицеров выражали сомнения в выполнении приказов, в то время как юнкера военных училищ, напротив, требовали оружия для защиты Государя. Министр внутренних дел Глобачев обеспечил охрану ключевых объектов, но судьба Императора оставалась неизвестной.

На льду Невы, вблизи Зимнего дворца, Император Алексей, в сопровождении генералов Кутепова и Климовича, обсуждал ситуацию. Кутепов оценил обстановку как крайне опасную, указывая на ненадежность многих частей гарнизона. Алексей, предполагая участие в мятеже Великого Князя Кирилла Владимировича, решил действовать на упреждение, планируя обеспечить верность Преображенского полка и Георгиевского батальона.

В Зимнем дворце премьер-министр Нечволодов был допрошен генералом Крымовым, который представлял группу, предлагавшую Нечволодову сделку: признать Михаила Александровича узурпатором и поддержать Алексея в обмен на сохранение должности. Нечволодов отказался, понимая, что его судьба зависит от исхода событий.

В казармах Преображенского полка Алексей обратился к солдатам, призывая их доказать свою верность и предложил им службу во Внутренней Страже, чтобы восстановить порядок в столице.

После этого Алексей допросил полковника Аргутинского-Долгорукова, подозреваемого в участии в заговоре. После угроз и намеков на сотрудничество, полковник, испугавшись, согласился рассказать о заговоре.

В Петрограде, в ночь на 6 марта (19 марта) 1917 года, в Главном Штабе продолжались бои. Обороняющиеся войска под командованием генерала Ходнева отбивали атаки мятежников, которые захватили часть зданий, включая министерства иностранных дел и финансов. Ходнев понимал, что удержать весь комплекс невозможно, но надеялся на подкрепление и на то, что мятежники не располагают большими силами. В перерывах между боями мятежники пытались склонить обороняющихся к сдаче, утверждая, что Михаил II низложен, а трон перешел к Алексею Николаевичу. Ходнев получил депешу, из которой узнал, что Государь жив и идет на помощь.

В казармах Преображенского полка, в ту же ночь, князь Аргутинский-Долгоруков давал показания о заговоре. После допроса, в котором он рассказал о заговорах в высших кругах, его отправили под домашний арест.

В Таврическом дворце члены Временного Комитета Государственной Думы и нового правительства ожидали новостей, но обстановка была напряженной. Милюков вернулся с плохими новостями: Михаил не был захвачен в Зимнем дворце, телефонная связь прервана, а Петросовет ушел в подполье.

На площади перед зданием Министерства внутренних дел Глобачев, начальник Петроградского охранного отделения, встретился с генералом Богаевским, который требовал сдачи здания. Глобачев заявил, что Михаил жив и находится во главе гарнизона, и предложил прекратить сопротивление.

В Зимнем дворце полковник Слащев доложил генералу Крымову, что Михаила не нашли. Крымов приказал обыскать раненых, но Слащев отказался, заявив, что не будет унижать героев войны. В этот момент адъютант сообщил, что Михаил найден в казармах Преображенского полка.

В Главном Штабе, после получения известия о том, что Государь жив, Ходнев объявил об этом своим солдатам. Вскоре мятежники начали отступать, а казаки атаковали их, рассеяв.

В конце главы Михаил прибыл в Главный Штаб, где его встретили Кутепов и Ходнев. Михаил поблагодарил их за службу и узнал, что мятеж практически подавлен. Однако Глобачев сообщил, что Великий Князь Николай Александрович объявил о своем отречении и о том, что законным императором является Алексей Николаевич, что стало неожиданным поворотом событий.

В Таврическом дворце, в Петрограде, 6 марта 1917 года, члены Временного комитета Государственной Думы праздновали создание нового демократического правительства. Князь Львов огласил состав кабинета, в который вошли он сам (председатель и министр внутренних дел), Ржевский (министр иностранных дел), Гучков (военный министр) и Коновалов (министр торговли и промышленности). Радость омрачил отказ Милюкова от поста министра иностранных дел. В это время Николай II отрекся от престола в пользу своего сына Алексея, что подорвало позиции Михаила, которого многие считали узурпатором. Алексей, от имени которого действовал князь Львов, поручил сформировать Временное правительство и пообещал не выводить войска из Петрограда. После этого члены комитета подписали документ о формировании нового правительства.

В это же время в подпольной квартире Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов проходило собрание, где обсуждалась необходимость выступления. Чхеидзе и Соколов настаивали на немедленных действиях, в то время как Эрлих и Либер призывали к осторожности. В итоге было принято решение огласить воззвание "К народам России" и "Приказ N1". Внезапно на улице послышался стук копыт, что заставило собравшихся насторожится.

В Главном штабе, император Михаил Александрович получил доклад от министра внутренних дел Глобачева о ситуации в Царском Селе, где, по его сведениям, произошел захват дворца. Михаил размышлял о сложившейся ситуации, о нехватке опыта в управлении и о необходимости решительных действий. В кабинет вошел полковник Коджар, командир Чеченского конного полка, выразивший готовность защищать императора. Михаил получил доклады о прибытии верных войск и о ситуации в различных полках столицы. Он также получил телеграмму от Великого Князя Сергея Михайловича о подозрительной активности в Москве.

В Гатчине Мария Федоровна, вдовствующая императрица, прибыла на императорском поезде, чтобы обсудить ситуацию с Михаилом. Она воспользовалась неразберихой в столице, чтобы включиться в борьбу за власть.

Михаил, в своем кабинете, писал Высочайший Манифест. Он размышлял о роли императора в сложившейся ситуации, о необходимости нового общественного договора и о важности пропаганды. Он вызвал к себе издателя Суворина, чтобы предложить ему должность директора нового информационного агентства РОСТА, которое должно было формировать общественное мнение.

В Таврическом дворце, где проходило заседание Временного правительства, ворвались солдаты под командованием генерала Тимановского, арестовав всех присутствующих. Генерал сообщил, что действует по приказу императора Михаила Александровича.

Глава начинается с описания одинокой фигуры, идущей по заснеженной площади. Неизвестный человек, несмотря на ветер и возможную опасность, направляется к месту встречи. Вскоре появляется вторая фигура, и они сходятся. Зрители, наблюдающие за происходящим, не слышат реплик и пытаются понять смысл по жестам.

В Царском Селе, в Императорском павильоне, Мария Федоровна выражает недовольство присутствием журналистов. Суворин, глава РОСТА, объясняет, что журналисты прибыли по приказу императора Михаила II, чтобы освещать события. Им предоставлен специальный поезд с бронепоездом сопровождения и доступ к встрече вдовствующей императрицы с сыном Николаем II и внуком Алексеем. Александр Михайлович (Сандро) подозревает, что Михаил использует ситуацию для своих целей. Полковник Дроздовский передает Сандро послание от Михаила, в котором ему поручается командование царскосельским гарнизоном и обеспечение безопасности встречи, а также организация освещения событий прессой. Сандро отдает распоряжения Дроздовскому о блокировке перекрестков и организации телеграфной связи для журналистов.

В Петрограде, в Главном штабе, император Михаил II принимает полковника Слащева, командира Финляндского запасного полка, который участвовал в мятеже. Слащев объясняет, что решил прекратить мятеж, чтобы избежать гражданской войны. Он рассказывает о плане переворота, который предусматривал захват ключевых объектов и арест высших должностных лиц. Михаил задает вопросы о причинах такого решения и о том, что пошло не так. Слащев предполагает, что штурм Зимнего дворца был частью плана, который не предусматривал его выживания. Слащев сообщает, что ему известно, что Николай II был вынужден отречься.

В окрестностях Александровского дворца журналисты ждут начала встречи. Мария Федоровна прибывает, но ей отказывают во входе. Сандро делает заявление для прессы, обвиняя мятежников в захвате дворца и пленении Николая II и Алексея. Он сообщает о прекращении мятежа в Зимнем дворце и приглашает журналистов на аудиенцию к премьер-министру Нечволодову.

Глава начинается в Петрограде, в Главном штабе, где великий князь Михаил Романов допрашивает полковника Слащева. Слащев настаивает, что император Николай II был вынужден отречься, основываясь на рассказе участника совета, но отказывается назвать имя информатора. Михаил понимает, что Слащев покрывает генерала Воейкова, который, вероятно, был инициатором мятежа.

В Царском Селе, у Александровского дворца, полковник Дроздовский готовится к штурму, но великий князь Александр Михайлович сомневается в успехе операции и опасается жертв. Он понимает, что штурм может быть лишь блефом, а мятежники, вероятно, не сдадутся добровольно.

В это время в другом месте Николай II и его кузен, великий князь Кирилл Владимирович, находятся в заточении. Кирилл раскрывает свой план: он обманул всех, чтобы захватить власть. Он отправил Николая в Царское Село, чтобы тот подписал документы, а сам, воспользовавшись ситуацией, объявил себя регентом. Он уверен, что штурм Александровского дворца не состоится, и все узнают правду, когда будет уже поздно.

В Зимнем дворце Михаил Романов, несмотря на предостережения охраны, идет к журналистам, чтобы заявить о своей власти. В библиотеке его встречает генерал Нечволодов, сообщающий об исчезновении генерала Иванова. В этот момент врывается полковник Слащев, сообщая о страшной находке в бильярдной.

Глава заканчивается тем, что Кирилл Владимирович сообщает Николаю, что развязка близка, и видит, как к Зимнему дворцу подъезжает извозчик.

В окрестностях Александровского дворца в Царском Селе 6 марта 1917 года произошел взрыв. Великий князь Александр Михайлович (Сандро) с группой поддержки, включая Марию Федоровну, прибыл к дворцу, где начался пожар. Охрана ворот бежала, а черкесский полк окружил здание. Пожар усиливался, и стало очевидно, что некоторые люди, возможно, поджигали дворец. Сандро отдал распоряжения, понимая, что планы сорваны. Мария Федоровна сообщила, что семью Николая вывели, но Николая и Алексея нет.

В Петрограде, в Зимнем дворце, журналисты ожидали аудиенции. Внезапно распространились слухи о пожаре в Царском Селе и гибели Николая и Алексея.

В тот же день на Миллионной улице в Петрограде в квартиру, где находились Николай и Алексей, пришли британский консул Локхард и агенты. Они предложили Николаю и Алексею убежище в Великобритании, но Николай отказался обсуждать внутренние дела России с иностранцами. В ходе разговора Николай узнал, что его и сына держали под прицелом, но Кирилл Владимирович, который был в курсе происходящего, заявил, что это шутка. Рейли сообщил, что Николай и Алексей будут вывезены из России, а их семья присоединится к ним в Англии. В этот момент произошел взрыв.

В Зимнем дворце император Михаил, получив известие о взрыве, отдал распоряжения об эвакуации и оказании помощи раненым. Он обратился к журналистам, сообщив о покушении и призвав к помощи.

На Миллионной улице Рейли объяснил Николаю, что взрыв в Зимнем дворце изменил ситуацию, и теперь в России новый император. Он предложил Николаю выбор: признать Алексея императором, а Кирилла регентом, или признать императором Кирилла. Николай отказался. В этот момент в квартиру вошел генерал Глобачев с полицией и арестовал всех присутствующих, включая британских агентов.

В Петрограде, 6 марта 1917 года, после взрыва в Зимнем дворце, к нему стекаются люди. Здание сильно повреждено, в том числе обрушена часть фасада. Внутри царит суматоха: раненых из госпиталя эвакуируют, не хватает транспорта и персонала. Император Михаил II, не избегая грязи и крови, помогает спасать раненых, что вызывает восхищение и пересуды.

В толпе обсуждают причины взрыва и возможную причастность к нему. Император размышляет о ситуации, понимая, что за взрывом стоят некие силы. Он подозревает, что за этим стоит Германия, стремящаяся вывести Россию из войны. Он взвешивает все "за" и "против" такого шага, понимая, что это может привести к серьезным последствиям для России.

В ходе спасательной операции арестовывают генерала Воейкова, которого обвиняют в закладке бомбы. Он заявляет о причастности англичан и офицера Рейли. В этот момент происходит убийство Воейкова и его конвоя.

Император перебирается в Главный Штаб, где размышляет о необходимости резиденции с усиленной охраной. Он понимает, что его популярность выросла, но осознает и опасность. Сафонов приносит экстренный выпуск газеты "Копейка" с заголовком "Заговор англичан против русских Императоров!", где утверждается о заговоре с целью свержения власти и убийства Императора Михаила II. На первой полосе опубликована фотография с участием членов Императорской Фамилии и британских подданных. Император вызывает Глобачева.

В Александровском дворце в Царском Селе 6 (19) марта 1917 года члены императорской семьи, включая Марию Федоровну, Александру Федоровну, Ольгу Александровну и великих княжон, обсуждали новости из Петрограда, в частности, информацию о раскрытии заговора Кирилла Владимировича и англичан против царствующего Дома. Александра Федоровна выразила возмущение, обвинив в происходящем мягкость Николая II и влияние Распутина. Мария Федоровна и Ольга Александровна поддержали ее, указывая на безнаказанность членов императорской семьи и растраты государственных средств. Александр Михайлович предсказал ухудшение ситуации из-за полумер Михаила.

В Петрограде, в Главном штабе, Михаил, испытывая ярость, отчитывал министра внутренних дел Глобачева из-за публикации в газете компрометирующей фотографии. Глобачев доложил о пропаже сотрудника Охранного отделения, участвовавшего в аресте заговорщиков, и предложил отставку. Михаил отказался, потребовав раскрыть заговор, не взирая на титулы и покровителей.

В посольстве Великобритании в Петрограде посол Бьюкенен выслушивал требования министра иностранных дел Милюкова, который выразил недовольство действиями союзников и потребовал объяснений от британского правительства, а также отозвал российского посла из Лондона.

В Главном штабе Михаил допрашивал арестованного Великого Князя Кирилла Владимировича. Кирилл, уверенный в своем положении, заявил, что Михаил потерял поддержку армии, чиновников, землевладельцев и союзников, а также испортил отношения с общественностью. Он предложил Михаилу несколько вариантов выхода из кризиса: отречение в его пользу, сохранение власти с ограничением полномочий, конституционную монархию или республику. Михаил, выслушав предложения, заявил, что намерен передать Кирилла под следствие, намекая на серьезные последствия для него и всей императорской семьи. Он подчеркнул, что больше не намерен закрывать глаза на нарушения и предательство, и готов к решительным действиям.

Вечер 6 (19) марта 1917 года в Петрограде. В Таврическом дворце, переполненном солдатами, готовится историческое событие: встреча Государя Императора с фронтовиками. Делегаты от разных частей, отобранные общим голосованием, направляются в зал.

В зале, где яблоку негде упасть, Государь Император Михаил Александрович обращается к собравшимся. Он говорит о фронтовом братстве, о том, что пора серьезного разговора о будущем. После призыва к обсуждению земельного вопроса, Михаил предлагает созвать съезд аграриев, чтобы решить вопрос о земле, и создать Фронтовое Братство для надзора за порядком и помощи ветеранам. Он жертвует часть своего состояния на нужды Братства.

Поздним вечером в зале заседаний Государственной Думы проходит Высочайшая аудиенция для прессы. Присутствуют депутаты, дипломаты, военные и представители высшего света. После объявления о начале встречи, на трибуну выходят два Императора: Николай II и Михаил II. Суворин, глава РОСТА, открывает аудиенцию, объявляя о возможности задать вопросы. Михаил II спрашивает о присутствующих, затем отдает приказ, и в зал входят фронтовики, распевая песню и занимая места. В зале воцаряется тишина.

В главе 12 книги, действие которой происходит в Петрограде 6 марта (19 марта) 1917 года, император Михаил Александрович выступает с речью в Таврическом дворце. В зале присутствуют репортеры, представители дипломатического корпуса и военные. Император начинает с обращения к "боевым товарищам", подчеркивая, что его речь адресована в первую очередь фронтовикам.

Он излагает свою программу, основанную на трех "войнах": внешней (с врагами), внутренней (с бедностью) и с отсталостью. Для победы в этих войнах необходимы план, снабжение и дух. Император обещает после победы в войне даровать России Конституцию, ввести широкое народное самоуправление, включая выборы местной власти, парламента и премьер-министра. Император оставит за собой функции контроля за соблюдением Конституции, выпуск денег и внешние сношения. Также планируется введение ежегодных опросов населения.

Михаил Александрович объявляет о создании Высочайшего Следственного Комитета для расследования заговора, подавленного ранее, и других преступлений, подрывающих государство. Железные дороги переходят в подчинение военному министру, создается Внутренняя Стража. Назначается новый Главнокомандующий Действующей Армией, реорганизуется Ставка Верховного Главнокомандования.

Император также объявляет о созыве Съезда аграриев и начале земельной реформы. Он призывает подданных сообщать о злоупотреблениях в Высочайшие Приемные.

После речи следуют вопросы от журналистов. Генерал Звонников интересуется судьбой военных инвалидов, на что император отвечает обещанием льгот для общин, заботящихся об инвалидах, и первоочередным предоставлением им помощи из контрибуций. Гиляровский задает вопрос о положении рабочих, на что император отвечает о подготовке "Кодекса законов о труде", включающего восьмичасовой рабочий день, оплачиваемые отпуска и медицинское страхование. Меньшиков спрашивает о слухах об отречении великого князя Николая Александровича, на что тот отвечает официальным заявлением о добровольном отречении и признании правления Михаила Александровича законным. Есенин задает вопросы об участии английской разведки в перевороте и аресте великого князя Кирилла Владимировича, на что император отвечает, что не будет комментировать слухи до окончания следствия.

В заключение главы, действие переносится в Гатчину, где император играет со своим сыном Георгием и щенком. Автор подводит итог второй книги, выражает благодарность коллегам и читателям.