Цокольный этаж

В прологе рассказывается о приключениях главного героя, Критика-стажёра Сергея Кугдыматова, в лесу. Он не любит лес, особенно болота и обитающих там змей. В начале главы Сергей оказывается внутри огромного тотемного змея, созданного Верой. Он не может выбраться из-за иммунитета к воплощениям Веры, который лишь вызывает дискомфорт у монстра.

Снаружи его пытаются спасти напарники-Критики: Мороженщик, владеющий криомагией и огнём, и Раздолбай, мастер клинкового оружия. Они атакуют змея, но безуспешно. Мороженщик использует лёд и огонь, а Раздолбай пытается атаковать змея в ближнем бою.

Сергей, находясь внутри змея, использует зрение своего ручного феникса Хугина, чтобы наблюдать за происходящим. Он понимает, что Критики скоро израсходуют свою Веру и будут поглощены змеем. Сергей решает обратиться к "Хозяину леса", чтобы остановить бой и избежать дальнейших жертв. Он поёт песню, чтобы привлечь внимание духа леса.

Его просьба услышана, и лес реагирует на его слова. Сергей просит "Хозяина леса" помочь ему уладить конфликт. В ответ на это змей готовится к атаке, а Критики, не понимая происходящего, продолжают атаковать. Сергей пытается остановить своих напарников, используя феникса, чтобы отвлечь их. В результате, Мороженщик и Раздолбай оказываются выведены из строя.

Змей начинает распадаться, и Сергей, оставшись целым, благодарит "Хозяина леса" за помощь, обещая увести Критиков из леса. В конце главы он размышляет о том, как ему придётся тащить своих напарников до ближайшего поселения.

В первой главе Несуществующий, Критик, предстает перед начальством после неудачной операции, в которой он, по мнению коллег, действовал некомпетентно и подвергал всех риску. Мороженщик и Раздолбай, его напарники, получили травмы. Несуществующий, оправдываясь, утверждает, что действовал в соответствии с обстоятельствами, спасая ситуацию. Он рассказывает о расследовании в деревне, где тотемный змей защищал жителей от преступников. Несуществующий вступил в контакт со змеем, пытаясь изучить его, но его напарники атаковали, что привело к проглатыванию Несуществующего змеем. Он утверждает, что змей был лишь марионеткой, охранявшей территорию для более могущественного существа - лешего, с которым Несуществующий договорился.

Мисс Спектр, начальница Несуществующего, выслушивает его объяснения, но недовольна его действиями. Она предлагает ему несколько вариантов: найти новых напарников, перевестись в другой отдел или выполнить самостоятельное задание. Несуществующий выбирает последний вариант, надеясь доказать свою компетентность и избежать перевода. Мисс Спектр дает ему час на подготовку к новому заданию, предупреждая о последствиях провала.

В начале главы главный герой, Редактор Веры, теперь работающий Критиком, размышляет о важности старых врагов и о том, что не все вопросы можно решить сразу. Он спешит по коридорам базы Критиков, не зная точно её местоположения, но используя картины для перемещения. Он проходит генетическую проверку и попадает в галерею, где встречает других Критиков.

Он выбирает картину, ведущую в научное крыло, и тратит Рабочую Веру (РВ) на перемещение. Автор объясняет, что РВ - это вера, получаемая Критиками из СМИ, усредненная и привязанная к организации. Она восстанавливается долго, особенно при частом использовании.

Герой оказывается в комнате, соответствующей названию картины, и готовится к заданию: проникнуть в "одержимый" дом, где обнаружены грибы-мутанты и высокая концентрация наркотических спор. Он вспоминает свою подготовку, включающую физические и интеллектуальные тренировки, а также духовные практики. Он чувствует себя подготовленным к заданию.

В лаборатории, куда он направляется, он встречает своего старого врага, Артефактора, который теперь работает Критиком под арестом. После короткого обмена колкостями, герой узнает, что Артефактор помогает ему в расследовании. Герой запрашивает необходимое оборудование для задания, включая костюм химзащиты и огнемёт, и Артефактор соглашается помочь.

В главе рассказывается о проникновении главного героя в дом, поражённый грибницей, чтобы спасти людей от одержимости. Дом превратился в гигантский гриб, излучающий психотропные вещества. Герой, облачённый в защитный костюм, сталкивается с трудностями: костюм неудобен, кислород заканчивается, а грибы создают иллюзии и воздействуют на разум.

Его сопровождает Феникс (Хугин), воплощение магии, служащий противовесом иммунитету героя к Вере. Однако Хугин, будучи верным, но безвольным, не может помочь в борьбе с иллюзиями.

Внутри дома герой сталкивается с различными грибами, некоторые из которых принимают человеческие формы. Он получает предупреждение о высоком уровне Веры и риске превращения в грибного зомби. Герой планирует найти источник одержимости, но его планы срываются из-за предательства Артефактора, который отключает систему дыхания костюма.

Герой решает снять шлем, чтобы выполнить задание, несмотря на риск отравления спорами. Хугин пытается охладить споры, но воздействие Веры усиливается. Герой продолжает двигаться, сталкиваясь с галлюцинациями, в которых его преследует образ погибшего друга, Брута. Брут ведёт его дальше, увлекая в иллюзорный мир, где герой попадает в Ад, а затем в Рай.

В главе рассказывается о путешествии рассказчика по странному миру, созданному грибами. Он начинает с разговора с отцом в деревенском доме, где отец пытается убедить его отказаться от "иллюзий" и вернуться к нормальной жизни. Рассказчик, однако, предпочитает мир фантазий, который позволяет ему чувствовать себя живым и строить отношения с другими людьми.

После этого рассказчик попадает в мир, где его преследуют галлюцинации и иллюзии. Он сталкивается с различными странными ситуациями, включая встречу с мужчинами модельной внешности в шифоновых шароварах и дамой, которая манит его к себе. Он также видит Брута, своего питомца, который пытается помочь ему.

Рассказчик продолжает двигаться по грибнице, испытывая различные видения, связанные с его прошлым и страхами. Он видит себя в роли охотника, преследующего бывшую девушку, и вступает в контакт с Надей, своей спутницей, в мире иллюзий. Вместе они оказываются в опасной ситуации, где Надя использует самодельный гранатомет, чтобы защитить его.

В конце концов, рассказчик оказывается в комнате, где находится ужасающее грибковое образование. Он падает, чувствует себя плохо, но его спасает Феникс, который защищает его от спор. В комнату входит загадочный Мужик, который, несмотря на отсутствие защиты, спокойно разбирается с грибницей и обыскивает тела. Рассказчик пытается понять, кто этот человек, и узнает, что это капитан Пронин из следственного отдела полиции. Мужик находит что-то ценное и бросает гранаты, которые выпускают дым. Рассказчик теряет сознание, а Мужик исчезает.

В третьей главе главный герой, Несуществующий, и Артефактор предстают перед мисс Спектр, чтобы отчитаться о событиях на втором этаже заражённого дома. Они скрывают правду о произошедшем, чтобы избежать нежелательных последствий. Несуществующий не хочет раскрывать, как его спас незнакомец, опасаясь проблем с начальством. Артефактор, в свою очередь, не желает признаваться в своей причастности к подставе.

Мисс Спектр, подозревая неладное, требует отчёта. Несуществующий рассказывает о встрече с человеком в полицейской форме, который, по его мнению, что-то искал в доме. Он описывает этого человека, но не может предоставить голоснимок из-за помех от Веры. Мисс Спектр показывает ему фотографии с дронов, на которых виден тот самый человек. Выясняется, что это Макеев Сергей Викторович, один из основателей Критиков, ушедший в отставку. Мисс Спектр предупреждает Несуществующего об опасности Макеева и поручает расследование их встречи специальной группе.

После отчёта Несуществующий и Артефактор уходят. Несуществующий, испытывая боль от полученных уколов, предлагает Артефактору сотрудничество. Он хочет узнать больше о Макееве, считая, что тот что-то нашёл в доме. Артефактор соглашается, но выдвигает свои условия: ему нужны чипсы, газировка, эклеры и артефакт с напряжённостью не менее трёх единиц Рабочей Веры. Несуществующий соглашается, понимая, что это необходимо для сотрудничества, и надеется, что Артефактор поможет ему узнать правду о Макееве. Артефактор предупреждает, что для выполнения задачи ему придётся "предать" Несуществующего.

Главный герой, вернувшись домой с работы через портал из картины, обнаруживает, что его подруга Надя уже дома. Он рассказывает ей о тяжелом дне: его "съели", отравили галлюциногенными спорами и чуть не уволили. Он также узнает новости о найденном в Англии мече Экскалибуре и назревающей гражданской войне.

Надя отчитывает его за нездоровый образ жизни и заставляет поесть. Во время ужина они обсуждают текущие дела. Надя рассказывает о том, что ее не взяли на "дойку" звезд, а также о конфликте с коллегой Шуруповым из-за расследования контрабанды артефактов Древнего Египта. Главный герой предлагает использовать заключенного Маргинала для выхода на след контрабандистов.

После ужина они обсуждают работу главного героя. Он признается, что поссорился с коллегами и нашел человека, с которым ему интересно работать, но тот ушел из организации. Надя советует ему попытаться вернуть этого человека.

В конце главы Надя сообщает, что договорилась о встрече главного героя с его бывшей девушкой Машей, а также переносит встречу на послезавтра из-за его предстоящего задания. Главный герой не может рассказать о задании, но намекает, что оно связано с попыткой вернуть ушедшего коллегу.

Глава 5 начинается с представления Сергея Макеева, известного как Глагол, и его впечатляющей биографии, включающей участие в важных событиях, таких как штурм Кремля и борьба с проявлениями Веры. Автор, находящийся в лаборатории, где работает Артефактор, получает информацию о Глаголе, в том числе о его неоднократном использовании мантии Легендарного Критика.

Артефактор связывается с начальницей автора, мисс Спектр, чтобы обсудить Несуществующего (автора), который ищет информацию о Макееве. Мисс Спектр одобряет это, видя в этом возможность узнать больше о способностях Глагола и его мотивах. Артефактор передает автору информацию о Глаголе, в том числе о его таланте – способности всегда держать слово, что делает его невероятно сильным.

Автор, получив задание, отправляется на встречу с Макеевым. Он добирается до его дома, расположенного на окраине города, и, используя хитрость, попадает внутрь. Макеев, встретив гостя настороженно, впускает его после того, как автор приносит ему коньяк в качестве благодарности за спасение.

В ходе разговора Макеев рассказывает о своей "обратной одержимости", которая позволила ему противостоять влиянию Веры. Он объясняет, что это связано с договором с воплощенным духом, дающим ему силу в обмен на Веру и небольшую услугу. Также Макеев делится своим негативным отношением к Критикам, обвиняя их в стремлении уничтожить все проявления Веры. Автор, в свою очередь, признается, что не разделяет методы Критиков, но видит в них единственную возможность бороться с опасностями, связанными с Верой.

В конце главы Макеев просит автора уйти, а затем, когда автор собирается уходить, в дом врываются неизвестные, что намекает на опасность, подстерегающую Макеева.

В пятой главе, после неудачной попытки выяснить отношения с незнакомцем, в дверь выбивают, и в помещение врывается взрывная волна. Сергей Макеев, новый знакомый рассказчика, явно не рад гостям. В комнату влетает нечто, похожее на гранату, и герои укрываются за стеной. После взрыва гаснет свет, и Макеев бросается в бой.

В комнату врывается минотавр, требующий отдать фрагменты. С ним пришли ещё двое: парень с невидимыми щитами и девушка с кровавыми когтями. Начинается схватка. Рассказчик пытается атаковать, но его атаки неэффективны против щитов и магии крови. Макеев сражается с минотавром, используя свои необычные способности. Рассказчик призывает Феникса, но его атаки тоже не приносят результата. В итоге, рассказчик использует Уроборос, чтобы отмотать время назад.

После отката во времени, бой начинается заново. Рассказчик снова призывает Феникса, но на этот раз направляет его на минотавра. Макеев добивает минотавра, а парень с щитами пытается сбежать. Рассказчик ранит девушку-мага, а затем пытается использовать энергию Феникса, чтобы усилить свои способности. Однако это приводит к взрыву, и рассказчик теряет сознание.

Очнувшись, рассказчик обнаруживает себя в лазарете. Макеев сообщает, что спас его, и что он должен ему. Рассказчик узнаёт, что нападавшими были Жнецы Веры, террористическая организация. Макеев поднимает рассказчика и ведёт его к выходу из бункера. В конце главы Макеев приказывает рассказчику передать сообщение мисс Спектр, после чего толкает его в зеркало, которое оказывается порталом.

В шестой главе герой, находясь в подавленном состоянии после неприятного инцидента, размышляет о своей жизни и системе, которая позволяет ему использовать веру для получения способностей. Он сидит в фонтане, выпивая безалкогольное пиво, и настраивает систему иммунитета к вере, чтобы контролировать внешние воздействия.

Вспоминая недавнюю встречу с Глаголом и последующие события, герой злится на своих коллег, которые, по его мнению, подставили его и заставили подчиниться мисс Спектр. Он чувствует себя одиноким и подавленным, даже Феникс, его компаньон, отдалился от него.

По пути домой герой становится свидетелем игры в дополненной реальности, где подростки разыгрывают битву между рыцарями в белых и черных доспехах. Он общается с игроками и продолжает свой путь, размышляя о своих проблемах и о том, как его переиграла мисс Спектр.

В конце концов, герой решает навестить свою бывшую девушку, Марию Козлову, чтобы выяснить отношения. Он приходит к ней домой, где его встречает Мария, и она отправляет его в душ.

В шестой главе главный герой, проснувшись после событий предыдущей главы, находится в гостях у Маши, своей бывшей возлюбленной. Он чувствует себя отчужденно и вспоминает, как пожертвовал своими чувствами к ней, чтобы вернуть ее с того света. Маша сообщает ему, что в ней теперь живет душа его погибшего друга Брута, и делится воспоминаниями о его жизни с главным героем.

Главный герой, испытывая смешанные чувства, просит Машу доказать, что в ней действительно есть частичка Брута. Маша рассказывает о том, что Брут помог ей адаптироваться к новой жизни, и раскрывает, что теперь работает предсказателем у Редакторов, организации, занимающейся контролем над реальностью. Она объясняет, что из-за главного героя, который не отображается в предсказаниях, возникли проблемы с предсказаниями, и просит его помочь.

Главный герой отказывается, так как ненавидит предсказания и не хочет, чтобы они влияли на его жизнь. Маша пытается убедить его, предлагая передать ему мысли и мнения Брута о некоторых событиях и сущностях, которые ему интересны. Главный герой колеблется, но в итоге отказывается, решив остаться верным своим принципам и продолжать свою работу Критика, несмотря на возможные последствия. Он уверен, что сможет справиться с любыми проблемами, которые возникнут, и готов к приключениям.

Глава начинается с описания интенсивной перестрелки, в которой герой, укрываясь за машиной, получает ранение в ногу. Командир отряда, Оркестр, исцеляет его, используя свои способности. Оркестр приказывает герою действовать, и тот, используя зрение Феникса, замечает огневую точку противника – пулемётчика в укреплении. Герой, несмотря на ранение, пытается атаковать, используя гранату, в то время как Оркестр отвлекает противника. В результате взрыва герой получает контузию, но выживает благодаря своему иммунитету. Он пытается добраться до цели – кинотеатра, но на него нападает враг, Мимик, и убивает его.

После смерти героя в виртуальной реальности, команда собирается на брифинг. Оркестр анализирует действия каждого члена отряда: Нейтрон, Мимика, Лотерейщика и героя, Несуществующего. Он указывает на недостатки в их тактике и командной работе. Нейтрон критикует героя за нерешительность, а Лотерейщик отмечает, что боты в симуляции ведут себя нереалистично. Оркестр подчеркивает важность командной работы и полагаться на собственные силы, а не только на способности. В конце брифинга приходит сигнал о новом задании.

В 7 главе книги Несуществующий, член команды Критиков, готовится к опасной операции по предотвращению ритуала призыва, запланированного Жнецами Веры в торговом центре. Его напарница, Нейтрон, предсказывает ему мучительную смерть, что вызывает у Несуществующего дискомфорт, несмотря на его кажущуюся беззаботность. Он осознает, что его роль в команде – сдерживать силы других, более мощных членов, таких как Оркестр, Лотерейщик, Мимик и Нейтрон.

Команда прибывает на место на ДИТРах (Дронах Индивидуальных Транспортно-Разведывательных), где Оркестр инструктирует Несуществующего о его роли в операции: он должен будет отвлекать Жнецов Веры, если что-то пойдет не так.

Операция заключается в эвакуации людей из торгового центра и задержании Жнецов Веры. Двое оперативников, Вещий и Фикус, проникают в торговый центр под видом грузчиков, а Ветерок исследует подсобные помещения. Во время разведки Вещий обнаруживает развороченную газель, в которой, вероятно, находились артефакты. Ветерок обнаруживает в рефрижераторе шестерых человек, среди которых маг крови и Глагол, пытающие человека, предположительно, ради информации об артефактах. Оркестр понимает, что ситуация серьезная и отдает приказы о дальнейших действиях.

В главе описывается драматичная ситуация, в которой отряд Критиков, включая рассказчика, оказывается втянутым в опасную операцию по спасению товарища, Глагола, захваченного Жнецами Веры.

Глава начинается с того, что рассказчик, испытывая ярость и подозрения, уверен, что мисс Спектр намеренно подставила его отряд. Он не намерен рисковать, нарушая приказы, чтобы спасти Глагола.

Тем временем, в заброшенном здании, где удерживают Глагола, Жнецы готовятся к ритуалу призыва демона. Глагол подвергается жестоким пыткам. Рассказчик и его команда, наблюдая за происходящим с помощью дронов, получают информацию о Жнецах, включая их имена, способности и экипировку.

В ходе операции по спасению, отряд Критиков, возглавляемый Фикусом и Ветерком, вступает в бой с Жнецами. Происходит динамичная перестрелка, в которой используются различные способности и оружие. В результате, Жнецы несут потери, но им удается скрыться через секретный проход, активировав ритуал призыва.

В здании начинается формирование аномального тайфуна, предвещающего появление могущественного демона. Оркестр, командир отряда, принимает решение войти в здание, чтобы спасти выживших и остановить призыв. Рассказчик, несмотря на страх и нежелание нарушать приказы, вынужден подчиниться. Он использует различные тактики, чтобы убедить Оркестра в необходимости спасательной операции, включая апелляцию к его моральным принципам и старой дружбе с Глаголом.

В конце главы, здание блокируется, начинается эвакуация, и рассказчик вместе с Оркестром готовятся к проникновению в опасное здание, где их ждет схватка с демоном и выжившими Жнецами.

После проникновения в здание через разбитое окно, главный герой и Оркестр сталкиваются с аномальной активностью, вызванной Верой. Иммунитет героя защищает Оркестра от воздействия тумана, но в здании происходят обрушения и появляются тени, которые, вероятно, являются отголосками силы призванного существа.

Они пробираются через завалы и обрушенные коридоры, пока не находят место, где должна находиться штурмовая группа. Там они обнаруживают раненых оперативников: Ветерка, Фикуса и Вещего. Фикус тяжело ранен, а Вещий истощен. Они понимают, что здание перекроило планировку, и выбраться наружу невозможно. Дверь в рефрижератор, где, вероятно, находится источник опасности, раскалена и повреждена.

Появляется альтер-эго Оркестра, который предлагает "выжечь заразу". Оркестр решает попытаться договориться с тьмой, а герой с ранеными оперативниками должны уйти. После ухода оперативников, дверь в рефрижератор открывается, и они обнаруживают демона.

Начинается битва. Герой и Оркестр сражаются с демоном, используя оружие и молитвы. Оркестр побеждает демона, поглощая его силу. После этого он падает без сил.

В это время, через видение Феникса, герой наблюдает за происходящим на детской площадке. Там Лотерейщик сражается с Главарём и его бандой. Главарь использует телекинез, но Лотерейщик побеждает его. Появляется Глагол, который требует от Лотерейщика кейс. Лотерейщик пытается ему помешать, но Глагол неуязвим. Глагол забирает кейс и уходит.

Вернувшись в реальность, герой получает приказ от Оркестра сопровождать Душеловку, которая покидает здание. Оркестр также приказывает задержать её, если она попытается использовать пути Веры. Герой, воспользовавшись моментом, забирает артефакт.

В восьмой главе главный герой, получивший благодарность за спасение штурмовой группы, обсуждает с девушкой Надеей свой перевод в лабораторию. Он подозревает, что это связано с нежеланием начальства, в частности мисс Спектр, терпеть его методы работы. Надя советует ему не искать скрытых мотивов и просто выполнять свою работу.

Затем Надя рассказывает о своей работе, где они с напарником раскрыли контрабанду артефактов, но Маргинал, помогавший им, сбежал. Герой предлагает оставить Маргинала в покое, так как он, скорее всего, укрылся у Геймера, и это может привести к выходу на Геймера.

После этого герой проводит научный эксперимент, пытаясь отвлечь Артефактора с помощью сложной машины Голдберга. Он предлагает Артефактору сотрудничество, чтобы создать изобретение, которое поможет им обоим. Герой шантажирует Артефактора, подкинув ему артефакт, и вынуждает его согласиться на сотрудничество. Артефактор поручает герою роль курьера, отправив его в даркнет за необходимыми элементами.

В девятой главе книги главный герой и его подруга Надя решают проникнуть в интернет, а точнее, в даркнет, чтобы выполнить просьбу Артефактора. Для этого им нужно попасть в сеть "вживую", что требует мощных серверных. Они проникают в серверную своего отдела, где концентрация информации и поля Веры высока.

Надя, опытная в этих делах, помогает герою, который не очень разбирается в компьютерах и воплощенных Верой мирах. Они проходят через серверную, где напряженность поля Веры постепенно нарастает. В итоге герой попадает в виртуальное пространство, где серверы выглядят как огромные здания, а улицы - как идеально ровные дорожки.

Надя объясняет, что это визуализация сети, где сайты представлены зданиями, а точки доступа - компьютерами и другими устройствами. Прежде чем двигаться дальше, они активируют программы маскировки и защиты, чтобы обезопасить себя в сети. Герой выбирает никнейм "Отступник".

Надя объясняет, как перемещаться по сети: через дорожки и запросы. Они планируют попасть на сайт онлайн-казино, которое находится в открытой сети, но имеет элитарный статус. Герой вводит название казино в наруч и готовится к перемещению.

После мгновенного перемещения в виртуальное пространство, главный герой оказывается в кибер-городе, где сайты представлены в виде чёрных монолитов, покрытых рекламой. Аватары пользователей бродят по сети. Герой, испытывая дискомфорт от мегаполиса, ищет нужный сайт. Его спутница, Надя, замечает, как Феникс, его питомец, расправляется с рекламным спамом. Они находят сайт "Астральные горы", стилизованный под казино.

Внутри казино, герой, используя кодовую фразу, получает доступ к закрытой части сайта. Администратор просит предъявить ключ от цифрового хранилища. Получив ключ, герой проходит в хранилище, где обнаруживает криптовалюту. Он переводит деньги на автономный жёсткий диск, а также находит чехол-доспех для наруча, который, по словам Артефактора, должен повысить его анонимность и защиту в сети. Герой надевает доспех, активируя ряд программ: антивирус, сокрытие и маскировку, а также программы расширения информационного виденья и программного модулирования. Последние оказались сложными для понимания, но после установки мир вокруг изменился.

После выхода из хранилища, герой обнаруживает, что Надя играет в покер. Она просит его о помощи, так как проигрывает в азартной игре и нуждается в артефакте - кольце, которое позволит ей использовать свои способности в сети. Герой, понимая, что казино всегда выигрывает, решает помочь Наде. Он видит, что она играет с администратором казино. Герой решает не вмешиваться в игру, но понимает, что Надя в сложной ситуации. Он переводит деньги на счет противника, чтобы помочь Наде.

Покинув казино, герой замечает изменения в сети: сайты стали прозрачными, рекламные боты стали более опасными, а аватары пользователей стали более разнообразными. Он видит тени огромных арахнидов в небе. Надя выходит из казино, проиграв. Герой обнимает ее, напоминая о своем отношении к азартным играм, и они отправляются на следующую встречу.

В девятой главе герой перемещается в даркнет, используя некий "бункер". Оказавшись на месте, он обнаруживает, что попал на форум, где ему предстоит участвовать в сделке. Он должен выступить посредником в продаже товара, который ему не известен, между неким Дрейком и Артефактором, который и организовал эту встречу. Гарантом сделки выступает загадочный Технократ.

Дрейк, одетый в броню, пытается продать товар за 11 BTC, но герой, выступающий под псевдонимом "Несуществующий", настаивает на цене в 8 BTC, подозревая, что товар может быть опасным. Дрейк утверждает, что товар уникален и достается из военных лабораторий, что еще больше настораживает героя.

В ходе торга Надя сообщает герою о появлении на пустыре, где они находятся, группы людей, среди которых он узнает Критиков и Редакторов Веры, а также своих знакомых, Мора и Раздолбая. Герой понимает, что выход из бункера приведет его прямо в руки врагов. Он пытается воспользоваться программой отступления, разработанной совместно с Надей, но она не работает, выдавая ошибку.

В девятой главе главный герой, Несуществующий, оказывается в ловушке на подпольном сайте, где должна была состояться сделка с Дрейком, торговцем запрещенными данными. Несуществующий, предвидя облаву, сдал Дрейка, чтобы тот не смог сбежать, и теперь они вынуждены искать выход вместе. Гарант сделки, обеспечивающий безопасность, сообщает, что сайт подвергается DDoS-атаке, и предлагает объединиться для спасения.

В ходе атаки сайт начинает разрушаться, и герои пытаются найти способ выжить. Несуществующий пытается получить помощь от Артефактора, своего знакомого хакера, который сообщает, что не может организовать отступление, но может помочь с программой для перемещения. Дрейк предлагает спуститься на нижние уровни сайта, но это рискованно.

Артефактор сообщает Несуществующему, что его программа для отступления сработала, и он должен пережить разрушение сайта, чтобы переместиться к своей девушке. Несуществующий активирует программу, а Дрейк пытается найти свой путь спасения.

Несуществующий перемещается в отделение Редакторов Веры, где его встречают Надя, его помощница, и два сотрудника. Чтобы избежать проблем, Несуществующий использует систему маскировки, превращаясь в техно-зомби, и создает видимость, что он является системой защиты сервера. Сотрудники, не желая вступать в конфликт, уходят, и Несуществующий с Надей остаются одни.

В конце главы Несуществующий приходит к Артефактору, чтобы обсудить дальнейшие планы. Он передает ему кейс с данными, полученными на сайте, и просит помочь с очисткой данных с наручных устройств, чтобы избежать проблем с властями. Также он просит Артефактора создать для Нади кольцо, которое усилит ее способности в сети.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 10 главный герой оказывается в Пустошах, аномальной зоне, где реальность искажается под влиянием Веры. Он попадает туда вместе с Глаголом, своим спутником. Пустоши представляют собой заброшенный город, наполненный туманом, который искажает восприятие и создает иллюзии. Главный герой испытывает галлюцинации, вызванные эхом прошлого, и сталкивается с опасностями, такими как призрачные экипажи и разрушенные здания.

Глагол предупреждает его о необходимости быть осторожным, не думать о плохом и не обращать внимания на окружающее. Они идут по улице, пытаясь избежать опасностей, но попадают в ловушку Книжного Червя, монстра, обитающего в Пустошах.

Оказавшись в другом мире, созданном главным героем, они выбираются из Книжного Червя. Глагол объясняет, что Пустоши могут воплощать миры, созданные творцами, и что действия в этом мире повлияют на реальность. Глагол хочет украсть артефакт из башни в центре мира.

С помощью Феникса, существа, связанного с главным героем, они выбираются из опасного места. Феникс помогает им, используя переделанное пальто Глагола в качестве упряжи. Они взлетают над городом, где главный герой видит свой мир во всей красе, а также замечает тайфун и битву.

Они приземляются, и главный герой понимает, что попал в момент, когда его герой убегает от преследователей. Он решает не вмешиваться в события и отправляется исследовать свой мир, наслаждаясь его деталями и жизнью его обитателей.

В десятой главе книги автор, Несуществующий, и его спутник Глагол, прибывают в центр мира, где находится телепорт. По пути Глагол задает вопросы о мотивах создания мира, и Несуществующий делится своими размышлениями о героях, их борьбе и влиянии на его собственное развитие. Он рассказывает о создании ключевых персонажей, таких как ГГ, Оборотень, Магичка и злодей, вдохновленных его личным опытом и отношениями.

Добравшись до телепорта, они перемещаются в центр города, где находится Чёрная Башня, средоточие магии. Несуществующий, по просьбе Глагола, обращается к Министру, чтобы получить артефакт. Выясняется, что Глаголу нужна магическая энергия кристалла, чтобы накормить Брауни, своего питомца. Несуществующий отказывается, что приводит к конфликту.

Глагол нападает, и в ходе битвы Несуществующий, подчиняясь обещанию, вынужден отдать свою силу Фениксу, который вступает в бой. В результате схватки Несуществующий и Феникс оказываются повержены. Глагол, используя Брауни, получает доступ к магическому кристаллу и начинает поглощать его энергию, разрушая мир Несуществующего.

После этого Глагол и Брауни покидают место происшествия. Министр находит Несуществующего и начинает его лечить. Несуществующий понимает, что застрял в своем мире, но Министр сообщает ему, что он может покинуть его через библиотеки, где сосредоточена Вера, питающая его историю.

В 11 главе книги главный герой, Несуществующий, находится на завершающем этапе работы над прототипом устройства, которое он собирал вместе с Артефактором. Неожиданно его вызывает к себе начальница, мисс Спектр. Несуществующий, предчувствуя неладное, решает не подчиняться приказу сразу, а сначала разобраться с Мором, который пришёл его забрать. Между ними происходит конфликт, в результате которого Мор нападает на Несуществующего. Тот, воспользовавшись ситуацией, фиксирует рукоприкладство и угрожает Мору внутренним расследованием. Артефактор подтверждает наличие видеозаписи с наруча.

В кабинете мисс Спектр Несуществующий узнаёт, что его вызвали из-за связи с Глаголом, который просил его о помощи. Мисс Спектр, изучив отчёт Несуществующего, хвалит его и предлагает вернуться в оперативники, но Несуществующий понимает, что это ловушка. Он отказывается, требуя перевода в Редакторы. Мисс Спектр соглашается, но ставит условие: после дела они снова поговорят.

Выясняется, что Глагол хочет сотрудничать с Критиками в поисках Янтарной комнаты, но только при участии Несуществующего. Мисс Спектр хочет использовать Несуществующего как приманку, чтобы заполучить Глагола. Несуществующий соглашается помочь, но требует перевода в Редакторы.

Перед отправкой на задание Несуществующий спешит в лабораторию к Артефактору. Он просит его сделать устройство для экстренного отхода, так как уверен, что миссия опасна. Артефактор демонстрирует устройство, которое стирает кратковременную память и информацию с наручей. Несуществующий устанавливает устройство на свой наруч, готовясь к миссии.

В подвалах Кёнигсбергского замка, где, по одной из версий, погибла Янтарная комната, Глагол и мисс Спектр готовятся к ритуалу призыва. Для этого Глагол собрал артефакты, связанные с историей комнаты: чертежи, заколку, инструменты мастеров, фрагмент одеяния, личные вещи Петра I и Елизаветы Петровны, дневник архитектора и письма немецких офицеров. В каждом из девяти углов помещения размещены предметы, призванные усилить веру и помочь открыть портал.

Нейтрон и Оркестр, находящиеся в соседней комнате, готовятся к возможным опасностям. Мисс Спектр объясняет, что ритуал может привести к появлению Жнецов Веры, которые захотят перехватить комнату, или к открытию портала. Глагол объясняет, что пригласил только тех, кому доверяет, и что больше людей будет расценивать как угрозу.

После спора о прошлом, в котором мисс Спектр уничтожила расу, которую Глагол обещал защищать, появляется сообщение о нападении Жнецов Веры. Артефактор сообщает, что Жнецы атакуют замок, и начинается битва. Глагол, несмотря на опасность, решает завершить ритуал. Он активирует дронов, чтобы усилить эффект, и открывает портал, ведущий к Янтарной комнате.

Мисс Спектр отправляет дронов-разведчиков в портал, но сигнал теряется. Она решает перейти к плану зачистки, но Глагол настаивает на своем, несмотря на опасность. Он входит в портал, чтобы выполнить свое обещание. Мисс Спектр следует за ним. Оркестр приказывает своим людям и Несуществующему уйти, но Нейтрон и ее команда решают остаться. Несуществующий, решив уволиться, присоединяется к ним.

В этот момент происходит мощный взрыв, разрушающий замок. Несуществующий падает в портал.

В двенадцатой главе главный герой, вылетев из портала, оказывается в золотистой комнате, где его оглушает удар. Очнувшись, он вместе с соратниками, Оркестром, Глаголом и Спектром, спасается бегством от неизвестной угрозы. Оказывается, они попали в огромную пещеру, заполненную металлическими стеллажами с артефактами и военной техникой. В пещере происходит битва: Оркестр сражается с огромной техно-змеей, Брауни, которая, по словам Спектр, сошла с ума, поглотив артефакты с концентрированной Верой. Глагол пытается её остановить, но Брауни становится всё сильнее. Оркестр погибает в бою. Герои решают отступить, заминировав проход. Глагол предлагает использовать зеркальный мир для побега. В зеркальном мире они находят выход, но Брауни прорывается и туда. Глагол предлагает бежать в свой бункер, чтобы подготовиться к битве, но главный герой, против своей воли, настаивает на совместном отступлении.

В начале главы герои слышат грохот водопада, который ведёт к зеркальному озеру. Глагол объясняет, что через водопад можно попасть в пространственный карман, где спрятан бункер. Пока они спешат, Глагол читает стихи, вызывая зеркальные отражения, которые начинают сталкиваться и разбиваться, выпуская тьму. Появляется Брауни, и Глагол пытается остановить её, используя осколки зеркал. Главный герой, преодолев водопад, оказывается в гроте с Глаголом и мисс Спектр. Глагол объясняет, что база находится за дверью, и что он пожертвует собой, чтобы помочь Брауни. Мисс Спектр обещает помочь, но требует, чтобы Глагол пошёл с ними, если у него не получится. Глагол соглашается.

Внутри бункера они попадают в центр управления, где пытаются использовать связь Брауни с бункером, чтобы откатить изменения. Главный герой помогает, выполняя команды Глагола. По камерам они видят, как Брауни прорывается через зеркальный лабиринт. Глагол активирует самоуничтожение бункера и показывает хранилище, где хранятся различные артефакты. Глагол решает пойти к Брауни, чтобы убедить её принять лекарство. Мисс Спектр поручает главному герою загрузить лекарство на дрона, чтобы подстраховать Глагола.

Глагол находит Брауни и пытается убедить её, но она нападает на него, убивая. Главный герой пытается использовать дрона, чтобы ввести лекарство, но Брауни уничтожает его. Мисс Спектр решает уйти, чтобы подготовиться к появлению Брауни в реальном мире. В голове главного героя появляется голос, который пытается им управлять, предлагая свободу и силу. Голос раскрывает себя как Хугин. Главный герой пытается сопротивляться, но голос заставляет его настроить портал в галерею Критиков.

В кабинете мисс Спектр главный герой пытается предупредить её, но не может говорить. Голос в его голове подталкивает его убить мисс Спектр, что он и делает. Однако, осознав, что совершил, главный герой использует Уроборос, чтобы отмотать время.

Описание этой главы отсутствует.

В эпилоге герои оказываются на руинах бункера Глагола, куда они прибыли слишком поздно: Жнецы уже забрали все артефакты и уничтожили то, что не смогли унести. Оркестр объясняет, что они, как и Кошмар, способны запоминать другие временные линии, что позволяет им ориентироваться в происходящем. Мисс Спектр, закурив сигарету, рассказывает, что Кошмар узнал о контракте Глагола на поиск Янтарной комнаты и решил его устранить, чтобы помешать Глаголу получить доступ к источнику Веры. Кошмар подготовил ловушку, захватил Глагола и попытался узнать местонахождение остальных частей ритуала. Однако, благодаря действиям рассказчика, Кошмар не смог полностью реализовать свой план. Мисс Спектр объясняет, что Кошмар использовал свои способности в иллюзиях, чтобы заманить героев в ловушку, но его силы были ограничены. В конце главы обсуждается дальнейшая судьба героев: Мисс Спектр предлагает Глаголу стать Критиком, чтобы обеспечить ему защиту и ресурсы. Рассказчик решает присоединиться к Критикам, желая стать лучшей версией себя и имея возможность доверять союзникам. Глагол, в свою очередь, соглашается, выражая надежду на доверие к Мисс Спектр.