Цокольный этаж

Глава начинается с взрыва бомбарды, разработанной Дмитрием. Взрыв был настолько мощным, что исчезли все 32 пушкаря, не оставив после себя никаких останков. Однако, после рассеивания дыма, пушкари, включая Збынека из Нимбурка, постепенно вылезают из окопов, куда они укрылись согласно новым правилам техники безопасности, введенным после порки нескольких пушкарей за пренебрежение ими. Збынек, хоть и потрясен, но жив. Улу-Мухаммед, хан Золотой Орды, союзник в осаде Казани, отмечает мощь пороха и выражает опасение относительно того, что творилось в самой Казани.

Осаждаемая Казань расположена не на Волге, как в XXI веке, а на реке Казанке, в отдалении от Волги. Крепостные стены деревянные, но город расположен на холме и укреплен валами, что затрудняет осаду. Несмотря на это, два выстрела бомбарды уже разрушили часть воротной башни и пробили брешь в стене. Город защищает Али-бей (Лебедий).

Союз между Москвой и Улу-Мухаммедом, заключенный после напряженных переговоров в Белеве, предполагает, что один из сыновей хана получит удел в Городке-Мещерском, а остальные вместе с отцом, при поддержке московского войска, возьмут Казань. Москва планирует перенести Казань на привычное место на берегу Волги, построив там русскую цитадель и татарский город, а также возвести крепости в Чебоксарах, у слияния Свияги с Волгой и выше Казани на Каме. Это соглашение выгодно обеим сторонам.

Вечером, за ужином в ханской юрте, обсуждаются планы на будущее, включая захват Итиля и Уралтау. Улу-Мухаммед выражает опасения по поводу масштабов планов, но Василий и Шемяка убеждают его в необходимости долгосрочного видения. Хан просит Василия позаботиться о его сыновьях в случае его смерти.

Внезапно, казанцы совершают вылазку, но Василий и его союзники, используя демонстрацию "бревенчатых бомбард", отражают атаку. В ходе боя погибает Якуб, сын хана, из-за нерасторопности Юсуфа, другого сына хана. После взятия Казани, разбирают старую крепость и начинают строительство Новой Казани на берегу Волги.

Глава начинается с описания дождливого лета в Мещере, где служит царевич Касим. Из-за обильных осад урожай плох, овощи гниют, яблони почти без плодов. Маша, жена Касима, погружена в хозяйственные заботы, отчасти из-за тоски по умершей свекрови, Елене Ольгердовне. Елена, многодетная дочь Ольгерда, прожила долгую жизнь, пережив чуму, и перед смертью приняла постриг.

Касим, объезжая владения (Мещеру, Владимир, Муром, Городец), вспоминает о Выксе и её металлургическом заводе. Он предполагает наличие местных рудных месторождений и планирует их разработку, учитывая близость Мордовы и необходимость осторожного обращения с крещением местных жителей.

В Москве Касим поручает книжникам Никуле и Феофану составить географическую справку для обучения отроков. Вскоре им представляют карту мира, принесённую иноком Амфилохием. Карта огромна (около двух метров на два), необычна по стилю (север внизу), и содержит неточности (отсутствие Крыма, наличие островов в Каспийском море). На карте подробно изображён Ближний Восток, а надписи сделаны кириллицей поверх латинских. Киев, Новгород и Колывань указаны, а Москва и Владимир — нет.

Амфилохий, представляя карту, предлагает грандиозный план: основать в Нижнем Новгороде огромный монастырь (10 000 монахов), который отправит корабли в Каспийское море для обращения в православие татар, персов, индийцев и даже жителей Китая и Цейлона. Его план включает распространение православия на Ливонию, освобождение Гроба Господня и возвращение Константинополя под омофор патриарха. Касим, Никула и Феофан реагируют на этот план с юмором и скепсисом. Амфилохия отправляют в Пермскую епархию.

После этого книжники продолжают рассказ о событиях в мире: смерти императора Сигизмунда, войне гуситов, династических проблемах в Польше и Литве, смене императора в Китае, распаде империи Тамерлана, смерти султана Барсбея в Египте и пиратстве в Средиземном море. Они также рассказывают о войне во Франции и о деятельности ливийских пиратов.

В заключение главы Касим посещает Зелейный двор, где производится порох, и отмечает высокую эффективность труда женщин на производстве. Он также встречается с Мустафой Мухаммедовичем, сыном казанского хана, и обсуждает политическую ситуацию в Золотой Орде. Глава заканчивается упоминанием о производстве поташа в Мещере и планах по развитию Соловецкого монастыря.

Глава описывает возвращение в Москву персидской экспедиции Андрея Шихова. Экспедиция, преодолев трудности и противодействие местных чиновников в Дербенте и Хаджи-Тархане, прибывает к Москве по замерзающей Москве-реке. Прибытие сопровождается традиционным таможенным досмотром, который благодаря знакомству старшего мытаря с Шиховым проходит без эксцессов. Шихов привозит в Москву не только различные товары (включая иранский фаянс, каменное масло и семена), но и специалистов по изготовлению глазури, а также технологию её производства. Рассказ о путешествии сопровождается описанием застолья, на котором участники экспедиции делятся подробностями своего пути, включая описание торговли в Хазатархане и Дербенте, а также поиск и приобретение нефти в Баку. Шихов также упоминает о своих планах по развитию селитряного производства в Москве, столкнувшись с сопротивлением населения к использованию новых выгребных ям.

Далее повествование переключается на зимние увеселения в Москве: катание на санях князя и княгини, кулачные бои между посадскими и загородными жителями, выступление скомороха Ремеза. Кульминацией главы становится победа Никеши, громадного молотобойца, в кулачном бою, которого князь награждает своей шубой.

Глава завершается описанием событий Святок, Крещения и Масленицы, а также возвращением Федьки Пестрого с отчетом о пятимесячном обследовании берегов Оки. Отчет содержит предложения по строительству крепостей вдоль Оки и организации сторожевых постов, что вызывает у князя размышления о стратегическом укреплении южных границ и необходимости финансирования этих проектов, а также о проблемах, связанных с управлением и контролем в столь обширном регионе. В заключение упоминается прибытие Матевоса, армянского гончара и глазуровщика, которого князь планирует использовать для развития керамического производства в Гжели.

Глава описывает путешествие Исидора, митрополита Киевского и всея Руси, в Европу, в котором участвуют суздальский епископ Авраамий, тверской посол Фома, иеромонах Симеон и сын боярский Илья Головня. Путешествие длилось пять месяцев, от зимы до лета. Илья, обучающийся у епископа Авраамия и владеющий немецким языком, впечатлен европейскими городами, их каменными зданиями и техническими новшествами.

В Липесе (Ляпциге) Илья и чех Бедржих (Гуска), переводчик Исидора, отстают от основного отряда, чтобы навестить родных Петра, спутника Бедржиха. По дороге в Теплицы, Илья, выполняя секретное задание Василия Васильевича, притворяется молчаливым польским шляхтичем. Они подвергаются нападению разбойников, которых Илья и Бедржих убивают. Чтобы скрыть следы преступления, они прячут тела в лесу. Один из разбойников, серб-лужичанин, выживает, но Илья, по приказу Бедржиха, убивает его.

Далее описывается их путешествие по Германии: Юрьев, Рига (где они чуть не погибли во время бури), Любек (с его часами и библиотекой), Брауншвейг (где они видят избиение подмастерья мастером). В Теплицах они вербуют рудознатцев для Дмитрия Шемяки. Они посещают Карлсбад и Аугсбург, поражаясь богатству и грязи города. Затем они преодолевают Альпы и догоняют Исидора в Фераре.

В Фераре Исидор сажает Илью и Бедржиха под стражу за ложные показания о нападении. Они наблюдают за жизнью города, включая публичные казни. Симеон рассказывает им о жизни в Фераре, о богатстве и жестокости фряжских бояр. Они также встречаются с тверским послом Фомой.

В конце главы Симеон сообщает, что собор переносится из Ферары во Флоренцию, что грозит голодом тем, кто против унии с католической церковью. Епископ Авраамий молится, и Илья советует бежать, чтобы передать весть князю.

Глава пятая описывает похороны Атая, создателя бумажной мельницы. Несмотря на скромность церемонии, присутствовали влиятельные люди, включая автора, князя Николу-хартофилакса и келаря Дионисия, подчеркивая важность достигнутого Атаем. Успех мельницы был результатом коллективных усилий, где каждый внес свой вклад: Збынек придумал круговой бассейн, Атай – формы для отливки и рамки для сушки, автор – пресс для выжимки влаги, Кассиодор – клей из канифоли, а один из рабочих – мел для белизны. Автор выражает глубокую благодарность Атаю, отмечая радость от создания качественной бумаги, сравнимую с получением лицензии или строительством дома. После похорон, на которых соседи рассказали о жизни Атая, автор, занятый делами, не пошел на поминки.

Далее описывается совещание на загородном дворе с участием автора, его соратников и жены Маши. Обсуждается необходимость строительства укреплений вокруг развивающегося научно-технического кластера, включающего Пушечный и Зелейный дворы, кирпичный и бумажный заводы, а также школу. Споры о выборе покровителя для будущей церкви приводят к решению строить её во имя Рождества Пресвятой Богородицы – в честь Маши. Обсуждаются улучшения в производстве пороха (использование чугунных колес вместо каменных) и мыла (снижение отходов и организация женской рабочей силы в специализированной избе). Автор также поручает Кассиодору разработку широкого ткацкого станка и Дионисию с Елагой и Феофаном создание агрошколы в Серпухове для обучения поместных крестьян.

Вечер заканчивается игрой с сыном Юркой и интимной сценой с Машей, после которой автор раскрывает ей тайный план: скупку пушнины для покупки Новгорода. Завершается глава описанием финансовой операции, организованной автором для принуждения Тверского княжества к выплате долгов московским купцам, путем стимулирования масштабного, но неэффективного строительства крепостей в Твери. Это достигается путем демонстративного укрепления пограничных с Новгородом владений Москвы, вынуждая Тверь тратить больше ресурсов на оборону. В результате Тверь вынуждена выплатить долг московскими копейками, что укрепляет экономическое положение Москвы. Глава заканчивается известием о находке малахита в Перми, что сулит новые возможности для добычи меди.

Глава 6 описывает поездку великого князя в Витебск на встречу с тевтонскими представителями для подписания договора. Поездка вызвана как государственными делами (договор с Тевтонским орденом, требующий присутствия князя и Шемяки), так и семейными проблемами: жена князя, Маша, сообщила о беременности Липки, его любовницы, что грозит серьезными последствиями в средневековой среде. Князь отправляется в путь, по дороге встречая чешского рудознатца Ладислава Хладного, которого он направляет в Москву. В Витебске князь встречается с Шемякой, и они обсуждают свои трудности как попаданцев в средневековье, отмечая недостаток знаний в различных областях, особенно в технологиях. Они обсуждают перспективы развития и внедрения новых технологий, признавая риски, связанные с неготовностью общества к резким изменениям. В Витебске происходит встреча с тевтонской делегацией во главе с великим магистром. Переговоры проходят сложно, немцы требуют возвращения Полоцка, но князь и Шемяка отстаивают свои интересы, в итоге достигая компромисса: в обмен на Жемайтию Тевтонский орден получает Ругодив (Нарву). После переговоров выясняется, что второй чешский рудознатец, Гонза, находится в заключении в Пернау по наущению ганзейского фогта. Князь отправляется в Псков и Новгород, чтобы добиться его освобождения. В Пскове он знакомится с отчетом Вышаты Ахмылова об обнаружении богатых месторождений железной руды в Корельской земле, но понимает сложность её разработки из-за географического положения и политической ситуации. Неспособность Новгорода и Ганзы помочь с освобождением Гонзы приводит князя к плану небольшого шантажа, используя угрозу военного вмешательства, чтобы заставить их сотрудничать.

Глава описывает инспекцию князем своих огромных запасов меха, хранящихся в нескольких местах. Он размышляет о ценности разных видов шкурок и о том, сколько бы ему пришлось заплатить за них, если бы зоозащитники или его жены узнали о масштабах его коллекции. Князь объясняет, что часть меха была отдана Твери в обмен на олово, необходимое для отливки пушек, чтобы противостоять Новгороду, который пытался заручиться поддержкой Ганзы. Далее князь осматривает свои кладовые с другими богатствами: шелком, индиго, дорогими тканями, бирюзой. Он размышляет о перспективах торговли с Востоком и о приближающейся конкуренции со стороны португальцев и испанцев. Князь посещает Ховриных, своего казначея, и осматривает княжескую казну, состоящую из золота, серебра, драгоценных камней, и различных товаров. Они обсуждают перспективы расширения торговли по Волге, оценивая риски и затраты. Князь предлагает построить новые крепости вдоль Волги, чтобы защитить торговые пути. Он также замечает необходимость увеличения численности населения и обсуждает с Ховриным вопросы налогообложения и развития экономики. В конце главы князь обнаруживает своих рынд, читающих вслух книгу о Тамерлане, и, вместо наказания, хвалит их за это, разрешая дальнейшие чтения. Князь получает отчет о состоянии дел в Казани и о текущих событиях в Золотой Орде.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 10 описывает несколько параллельных сюжетных линий, связанных с деятельностью князя. Начинается глава с визита игумена и других представителей Николо-Угрешского монастыря, просящих о помощи из-за бедности обители. Князь, не желая отдавать казённые земли, предлагает им использовать мелкий чистый песок с монастырских владений. Он предполагает организовать стекольное производство, используя опыт Вацлава Рогача. В итоге князь становится совладельцем стекольного завода, получая продукцию в качестве доли.

Далее описывается просьба жены князя Маши о помощи её дяде, Андрею Федоровичу Голтяеву, который, несмотря на честную службу, испытывает финансовые трудности. Князь сначала не понимает, что Голтяев — брат матери Маши, и отказывается помогать, но затем Маша объясняет, что дядя хочет организовать собственное производство.

Параллельно с этим показан эпизод с сыном князя Юркой, который задаёт множество вопросов о различных предметах в отцовской рабочей комнате.

Затем князь встречается с Голтяевым и, демонстрируя отлитые в Устюге литеры, предлагает ему организовать книгопечатание. Голтяев поражён изобретением и соглашается на предложение, получив долю от Крестовоздвиженского братства (своего рода банка).

Следующая сюжетная линия посвящена поездке князя в вотчину Федора Константиныча Добрынского в Ополье. Князь восхищается процветанием вотчины, отмечая использование новых сельскохозяйственных технологий и прогрессивные методы ведения хозяйства.

Однако Добрынский жалуется на конфликты с соседом, Иринеем Чуркиным, который грабит его вотчину и угнетает крестьян. Князь организует операцию по поимке Чуркина и его людей, после чего обнаруживает ужасающие условия жизни в вотчине Чуркина, что приводит его к формулировке социальной программы, направленной на улучшение жизни крестьян.

В заключительной части главы выясняется, что Чуркин связан с князьями Шуйскими, которые занимаются работорговлей, похищая и продавая в рабство православных людей. После расследования и суда, князья Шуйские приговариваются к постригу в монахи и ссылке, а их подельники — к различным наказаниям, вплоть до смертной казни. Князь присутствует на казни Чуркина, но быстро уезжает, оставив расправу над остальными.

Глава 11 описывает несколько параллельных сюжетных линий. Во-первых, заболевает сын Юрка. Маша, его мать, обвиняет няньку, но автор убеждает ее в необходимости более спокойного подхода к лечению, используя травяные средства. После выздоровления Юрки, Маша выгоняет автора из терема за неспособность успокоить ребенка.

Вторая линия посвящена деятельности автора на Пушечном дворе, где он руководит Збынеком и Кассиодором, двумя талантливыми, но склонными к спорам изобретателями. Они создали новый лёгкий мушкет, но его неудобство при ношении всадниками заставляет автора предложить решение – создание специальных кобур. Автор также подчеркивает важность развития текстильной промышленности, в частности, механизации обработки шерсти, для экономического роста и конкурентоспособности на европейском рынке. Он ставит перед механиками задачу создания канатных мастерских для достижения монополии на рынке канатов и пиломатериалов. В рамках этой работы автор использует опыт золотошвейки Анны, чтобы ускорить разработку самопрялки.

Третья линия связана с деятельностью Никифора, главы Сыскного приказа, который докладывает автору о заговорах против него, организованных недовольными боярскими группировками, поддерживающими Дмитрия Шемяку или Дмитрия Красного. Автор решает не применять репрессии сразу, а дать заговорщикам проявить себя открыто. Он обсуждает с Никифором стратегию, включающую перераспределение заговорщиков по отдаленным регионам. В этой главе также упоминается создание юридического факультета при Спас-Андрониковом монастыре и объединение всех монастырских школ в Панэпистемию. Автор вводит новое сословие государевых дьяков и писцов.

В заключение, автор получает сообщение о просьбе Мустафы Казанского о поставке оружия, что заставляет его задуматься о стратегических последствиях. Глава заканчивается возвращением автора домой, где он дарит сыну Юрке свежеотлитые оловянные солдатики.

После Яблочного Спаса установилась аномальная жара. Главный герой, занимающий должность княжеского судьи, объезжает владения, разбирая споры между крестьянами и помещиками. Некоторые сутяжники отправляются в ссылку за упорство в бесперспективных делах. Во время купания в Оке герой встречает берегового прикащика, который проверяет его документы. После выяснения личности главного героя (великого князя) прикащик спешно уезжает докладывать своему начальнику. Герой беседует с помещиком Затокой Ноздревым о трудностях управления поместьем и о необходимости реформ.

Внезапно приходит известие о возвращении митрополита Исидора из-за границы, где он провел три года, ведя переговоры с католиками. Возвращение Исидора сопровождается демонстрацией латинского креста и шляпы кардинала, что вызывает недовольство народа. Исидор, несмотря на холодный прием, вручает герою папскую грамоту с просьбой о содействии в воссоединении церквей. На следующий день Исидор на службе в Успенском соборе произносит молитвы за папу Римского и Константинопольского патриарха, что вызывает возмущение. После чтения Соборного определения Ферраро-Флорентийского собора герой покидает собор, за ним следует и остальная паства. Исидор арестовывается и заключен в Чудов монастырь.

Герой собирает церковный собор, на котором епископы осуждают Исидора за унию. Исидора лишают сана и расстригают. После этого собор решает обратиться за новым митрополитом в Царьград, но герой убеждает епископов самостоятельно избрать нового митрополита, используя исторические прецеденты. Ионой становится новый митрополит. Поминание византийского императора запрещается. На освободившуюся кафедру назначается новый епископ.

Бывший митрополит Исидор, находящийся под арестом, получает предложение от героя заняться каталогизацией его обширной библиотеки в Калязине вместо ссылки в Чердынь. Исидор соглашается. Герой планирует начать налоговую и земельную перепись, используя выпускников Андрониковской школы.

Глава 13 описывает начало и ход переписи земель, инициированной великим князем. Первая попытка переписи в волости Елаги обернулась массовой дракой среди крестьян, вызванной давними конфликтами и слухами о переписях. Князь, присутствовавший инкогнито, пришлось вмешаться и усмирить народ. Оказалось, что дьяк, проводивший перепись, был Вереша, бывший крестьянин, обучившийся в Спас-Андрониковской школе. Этот случай показал несовершенство методики переписи.

В результате, методика была усовершенствована: дьяки стали работать втроем (один записывает, другой опрашивает, третий собирает жалобы), к ним присоединились дворцовые слуги для поддержания порядка, а саму перепись проводили местные власти с участием землевладельцев и священника, подтверждающего показания клятвой. Перепись также получила право разрешать мелкие земельные споры. Результаты переписи обрабатывались с помощью специально созданных счетных досок.

Представленный на Боярской думе план переписи был одобрен, так как обещал значительное увеличение налоговых поступлений. План включал вопросы о владельцах земли, количестве воинов, пахотной земли, лесов, промыслов, населении и т.д. Князь лично убедил бояр в необходимости переписи, пообещав им официальные документы на владение землями и помощь в развитии своих вотчин.

Несмотря на одобрение, перепись сопровождалась слухами о её связи с концом света (год 6950 приближался к 7000), и князь, вместо борьбы со слухами, решил использовать их, распространив слух о предстоящем Судном дне и необходимости все учесть. Это, вместе с посланием митрополита, помогло снизить сопротивление.

Глава также затрагивает трудности внедрения новых методов, таких как арабские цифры и ноль, в связи с сопротивлением традиционному мышлению. Князь заболел в конце главы, что ставит под вопрос дальнейшее проведение переписи. Его болезнь вызвала беспокойство среди приближенных, и глава заканчивается его полубессознательным состоянием и тревожными мыслями о возможных предателях среди его окружения.

Описание этой главы отсутствует.

Пятнадцатая глава, озаглавленная "Северная одиссея", описывает опасное путешествие Илюхи Головни на север, к Студеному морю. Илюха везет грека-корабельщика Ставроса по заданию великого князя, а также сопровождает бывшего князя Ивана Можайского, постриженного в монахи и отправленного в Кириллов монастырь. Путешествие начинается в Москве, где Илюха, недавно получивший от князя Василия III новые земли и должность, участвует в тайном аресте и пострижении Можайского. По дороге Илюха посещает Ярославль, где встречается с бывшим князем Александром Брюхатым, и Вологду, где передает документы греческим номикосам.

На пути к Студеному морю караван Илюхи неоднократно подвергается нападению огромных волчьих стай, особенно свирепых вблизи Шенкурского посада. Первая встреча с многочисленной стаей заканчивается гибелью одной лошади, падением Ставроса с саней и ранением нескольких людей. Илюха и его спутники, в том числе крещёный татарин Аким и Затока Ноздрев, отбиваются от волков, используя луки, стрелы и сулицы. Несмотря на потери, они продолжают путь.

В Каргополе они узнают о новых порядках, установленных великим князем, и о недовольстве местных жителей. За Каргополем происходит вторая встреча с той же стаей волков, но на этот раз у Илюхи есть волкобойки — плетёные кнуты с гирьками на концах, полученные от посадника в Шенкурском посаде. Благодаря волкобойкам и умелой защите, караван успешно отбивается от волков, убив вожака стаи. В Колмогорах они оставляют Ставроса и получают информацию о Студеном море. Третья и последняя встреча с волчьей стаей происходит уже близко к месту назначения. Используя волкобойки и стрелы, они окончательно расправляются с хищниками, завершая опасный этап путешествия.

Глава 16 описывает подготовку и проведение церковного собора под руководством митрополита Ионы, который, недавно выздоровев от тяжелой болезни, стремился завершить свои дела перед смертью. Главными задачами были назначение нового Сарского епископа, учреждение Псковской епархии и упорядочение дел в западной части митрополии, находящейся под контролем Литвы и Польши, где царил хаос из-за войны. Подготовка к собору легла на плечи рассказчика и Рязанского епископа Николая. Выяснилось, что епископы Пинской, Холмской и Перемышльской кафедр отсутствуют, а о судьбе Волынского и Луцкого епископов ничего неизвестно. В связи с этим рассматриваются кандидатуры опытных и проверенных архимандритов Григория и Варлаама. Также ожидается прибытие епископов из Перми и Новгорода.

Собор чуть не сорвался из-за прибытия татарских послов от Сеид-Ахмета, требовавших выплаты дани. Встреча с послами, которые оказались менее напористыми, чем ожидалось, закончилась пышным пиром и обменом подарками. После застолья, во время которого послы сильно выпили, обсуждается состояние Орды, которое, судя по скромности подарков послов, ухудшилось.

После ухода послов, собор продолжился. Обсуждались вопросы о пошлинах за поставление епископов, и было решено следовать практике, запрещающей плату, но разрешающей пожертвования на содержание клира. Также монастыри, имеющие школы, обязали заниматься промыслами. В кулуарах велись переговоры с влиятельными игуменами. Новгородский архиепископ Евфимий выступил против учреждения Псковской епархии.

Первая попытка избрать нового митрополита после смерти Ионы (который скончался внезапно) провалилась из-за сопротивления Евфимия, предложившего обратиться к патриарху в Царьграде. Чтобы выиграть время, собор отправился на поклон к мощам Сергия Радонежского, где были хиротонисаны новые епископы. После возвращения, благодаря тактическим маневрам и поддержке новопоставленных епископов, Николая избрали митрополитом. Евфимий, поняв, что его сопротивление бесполезно, покинул Москву. В заключение, рассказчик надевает новую великокняжескую шапку и присутствует на последнем заседании собора, где несмотря на протесты Евфимия, было утверждено создание Псковской епархии.

Глава 17 описывает отдых великого князя на юге, куда он отправился с семьей, чтобы отдохнуть от напряженной политической и экономической ситуации в Москве и её окрестностях. Князь перечисляет свои многочисленные заботы: проблемы с техникой безопасности у Збынека и Кассиодора, неурядицы в Устюжне, задержки с уездной реформой из-за сопротивления удельных княжат, сложная война с Польшей (несмотря на союз с Сеид-Ахметом), проблемы с Любеком и Новгородом, которые ведут себя как монополисты и фактически играют против великого князя. В связи с этим, князь недавно предпринял карательные меры против Новгорода, забрав у него ряд волостей.

Отдых проходит в Серпухове, у брата Маши. Путешествие оказывается долгим и сложным из-за огромного количества сопровождающих. По дороге князь осматривает береговые сторожевые разряды на Оке, обращая внимание на неравномерность их подготовки и оснащения. Он объясняет свою систему береговых вотчин, которая позволяет укрупнять поместья и специализировать поместных людей на военном деле или хозяйстве, что повышает эффективность.

В Серпухове князь наблюдает соколиную охоту, в которой участвуют Маша и их сын Юрка. Княгиня охотится верхом в штанах, что указывает на распространение эмансипации и влияния восточных обычаев. Юрка успешно ловит дрозда, что вызывает всеобщее восхищение. Наблюдая за соколами, князь задумывается о необходимости совместных действий с Димой.

На охоту прибывают и другие бояре, демонстрируя своих птиц. Князь, устав от суеты, отдыхает на кошме, размышляя о сокращении персонала великокняжеской охоты. Его отдых прерывается прибытием гонца с письмами из Москвы: о прибытии псковских мастеров для строительства Кремля и письмами от Димы, который просит повременить с нападением на Новгород из-за сложной ситуации на войне с Польшей, предлагая вместо этого сосредоточиться на операции с пушниной. В конце главы описывается охота на лебедей, и разговор двух сокольников о перекормленном кречете, что князь соотносит с ситуацией в Новгороде.

Глава 18 описывает день из жизни великого князя, наполненный строительными работами в Кремле и за его пределами, организацией книгохранения и развитием науки и техники. Князь наблюдает за строительством Кремля, обсуждает проблемы с торговцами на посаде и решает расширить торговую площадь. Он руководит эвакуацией книг: часть перевезена в терема на Кулишках, а самые ценные – в специально построенную трехэтажную каменную палату в Калязине, защищенную от пожара слоем песка. Исидор, бывший митрополит, назначен хранителем этих книг под строгим контролем князя.

Далее описывается проблема передачи современных знаний народу. Князь осознает, что научный метод пока не применим в широких масштабах из-за низкого уровня образования и понимания. Он поручает своим людям писать книги по различным наукам, включая экономику. Псковские мастера, начавшие строительство Спас-Андрониковского монастыря, отказываются от работы из-за сложности задачи, но князь предлагает им построить сначала небольшую стену для практики.

В главе описывается создание линз из шлифованного стекла, что является значительным технологическим прорывом. Также упоминается создание нового ткацкого станка с повышенной производительностью, благодаря изобретению нового механизма челнока.

Значительное внимание уделяется рындецкой школе, где обучаются дети знатных семей, в том числе польской и литовской аристократии. Князь надеется, что обучение в Москве изменит их лояльность и они будут служить России.

В заключение главы описывается поездка князя со старшими учениками рындецкой школы во Владимир, во время которой он обучает их экономике и логистике. Поездка проходит мимо селитряных буртов, что подчеркивает решение проблемы с порохом. Глава заканчивается прибытием печатных Часословов, что знаменует собой значительный шаг в развитии книгопечатания.

Глава 19 описывает события, связанные с неожиданным нападением на Рязанскую землю отряда татар под предводительством неизвестного Бердея. Бердей, прибывший из далекой заволжской орды Абулхайра, разграбил рязанские села, взял пленных, а затем, вместо того чтобы уйти с добычей, предложил рязанскому князю Ивану Федоровичу выкупить пленных. Князь выкупил их. Это событие вызвало дебаты в московской думе, где рассказчик, поначалу склонялся к невмешательству, но затем получил известие о том, что Бердей намерен зимовать в Рязани. Это решение Бердея объяснялось суровой зимой, пожарами в степи и падежом лошадей.

Московские бояре, вопреки возражениям рассказчика и рязанцев, решили атаковать ослабленного Бердея. Было собрано войско, включающее московские, коломенские и касимовские отряды, а также мордву. Не хватало пушек, поэтому рассказчик распорядился переплавить оловянную утварь из своих владений. Его сын Юрка, чтобы помочь, пожертвовал свои игрушечные солдатики.

В Рязани рассказчик столкнулся с разногласиями между московскими и рязанскими боярами по поводу стратегии. Ночью на рассказчика было совершено покушение горбуном, обучившим рязанских воинов и проникнутым идеей борьбы против Москвы. Покушение было предотвращено бдительностью телохранителя Волка.

Утром после извинений рязанского князя, войско выступило против Бердея. Бой был коротким и решительным. Московские пушки, несмотря на ограниченный запас пороха, нанесли татарам значительные потери. Бердей и его приближенные были убиты, остальные сдались в плен. В заключение глава описывает рассказчика, размышляющего о необходимости платить дань Орде для предотвращения набегов, и о своих делах в Москве, где его ожидают английские купцы, желающие наладить торговлю с Востоком через Волгу.

В 6952 году (1444 г.) в Пскове разразился мор, быстро распространившийся в соседние города. Несмотря на попытки установить карантин, болезнь распространялась, и даже крестный ход, устроенный епископом Мефодием, не остановил эпидемию. Новгород, игнорируя московские указания, также столкнулся с проблемой, но закрыл свой двор в Москве, чтобы предотвратить распространение болезни. Мор, совпавший с зимой и уменьшением передвижения людей, привел к полугодовому закрытию Пскова и нарушению торговых путей. Финансовое положение несколько улучшилось после успешной польской кампании Шемяки, что позволило планировать укрепление южной границы в ожидании возможного нападения Сеид-Ахмета. В Крым было отправлено посольство для заключения союза против него. Вскоре после этого в Москве произошло землетрясение, не причинившее значительных разрушений, но вызвавшее слухи о конце света. Однако настоящая беда последовала за землетрясением: на рассвете начался большой пожар на Посаде.

Князь, разбуженный Машей, увидел, как огонь быстро распространяется. Он немедленно отправил гонца на Яузу, где были приняты меры предосторожности против пожара, и направил силы на тушение огня в Кремле, где хранились его книги. Пожар быстро распространялся, подгоняемый ветром, люди отчаянно боролись с огнем, спасая имущество и людей. Князь лично участвовал в тушении пожара, координируя действия своих людей и городовых. Благодаря заранее принятым мерам, Яуза осталась нетронутой, а Кремль пострадал незначительно. Пожар охватил большую часть Посада, уничтожив множество домов и церквей. Погибло около полутора сотен человек. После пожара началась работа по оказанию помощи пострадавшим, расчистке территории и восстановлению города. Князь распорядился бесплатно раздавать лес погорельцам для восстановления жилья. В заключение главы упоминаются слухи о причинах пожара, связывающие его с различными событиями, включая пострижение Ивана Можайского и недовольство некоторых слоев населения. Князь решает пока не вмешиваться, но следить за ситуацией, особенно среди иммигрантов и образованных людей, опасаясь распространения ереси.

Глава 21 описывает события, связанные с назначением Илюхи Головни на пост главы светских братьев в строящемся городе вокруг Свято-Андреевского монастыря на Двине. Великий князь Василий Васильевич поручает Илюхе обеспечить безопасность и порядок, запрещая обижать местное население. В случае нарушений, Илюхе даются два «сквернавца» — провокатора, чьи проступки должны быть публично наказаны, чтобы продемонстрировать силу московской власти и отпугнуть новгородцев, которые пытаются контролировать торговлю пушниной. Князь также подчеркивает необходимость поддерживать высокие цены на пушнину, чтобы показать, что Москва, а не Новгород, является основным покупателем. Илюха получает задание доставить в Двину пушки и пищали, а также монаха Пахомия, чьи религиозные сочинения, написанные в чрезмерно благочестивом ключе, князь использует как своеобразную ссылку.

Илюха отправляется в долгий путь на север, сопровождаемый обозом с припасами, монахами, мастерами и солдатами. По пути они сталкиваются с различными трудностями, включая кораблекрушение. В новгородских владениях Илюха сталкивается с недовольством местных жителей из-за высоких цен на пушнину, устанавливаемых московскими купцами. Его сквернавцы, Иван и Митродор, совершают грабеж, за что Илюха, следуя приказу князя, публично их казнит. Это событие, хотя и спланированное, вызывает мрачное настроение.

Достигнув Свято-Андреевского монастыря, Илюха и его люди начинают строить город. Вскоре после этого появляется отряд мурманов, намеревающихся напасть. Илюха, используя тактику, разработанную заранее, успешно отражает атаку, используя пушки и пищали, а затем и рукопашный бой. В результате мурманы терпят поражение, а Илюха пишет отчет великому князю о победе, используя библейские цитаты, подобно стилю монаха Пахомия.

Описание этой главы отсутствует.

Эпилог описывает последствия ледохода на Ильмене, который разрушил Великий мост в Новгороде, разделив город на части. Это событие совпало с успешным завершением подавления мятежа в Новгороде. Московское войско, усиленное охранниками пушных караванов, вошло в город без боя, арестовав лидеров заговора, включая тех, кто держал под арестом архиепископа Евфимия. После арестов, второе вече прошло спокойно, и Шемяку единогласно пригласили на княжение. Однако, он поставил условия: полноправное княжение с правом владения землей, судом, налогообложением и возвращением Ярославова двора, а также соблюдение Устюжской грамоты. После недолгих дебатов, вече согласилось. Шемяка, став князем, начал выселять бояр и конфисковывать имущество мятежников, распределяя его среди войска. Ледоход нанес значительные разрушения, затопив части города, но новгородцы быстро организовали спасательные работы. В финале, Дима (Шемяка) появляется в Святой Софии, рассказывая о ситуации с немцами, которые забаррикадировались на своем дворе, и о необходимости будущих переговоров с Ганзой, Польшей и другими внешними силами. Таким образом, эпилог подводит итог второй книги, оставляя открытыми вопросы о будущих конфликтах.

Этот текст не содержит сюжета художественной книги. Это рекламный блок, призывающий подписаться на уведомления о новых книгах и обновлениях, с демонстрацией того, как это сделать на разных устройствах. Нет никакого сюжета для пересказа.