Цокольный этаж

В главе 56 описывается жизнь в городе, построенном хазарами, где царит атмосфера демонических искусств, вытягивающих энергию из земли. Каган Вирхор, мудрый правитель, находится в главном зале царственного дома, пытаясь достичь нового этапа культивации. Его прерывает дочь Сати, сообщающая о плохом самочувствии матери. Вскоре в зал входит бек Захария, который сообщает о решении военного совета сместить Вирхора с поста кагана из-за недовольства перемирием с Русью. Захария, используя формацию заточения, лишает Вирхора возможности сопротивляться и объявляет себя новым каганом, планируя использовать Сати для культивации.

Параллельно, во внутреннем мире Ивора и Валькирии происходит конфликт. Валькирия, разгневанная поступком Ивора, который пожертвовал своими чувствами ради артефакта - пера Жар-Птицы, наносит ему пощечину. Ивор успокаивает ее, объясняя, что добыл перо для нее. Валькирия, получив перо, использует его силу, достигая ранней стадии Древа и получая возможность ненадолго проявить себя в реальном мире. Ивор, оставшись один, готовится к дальнейшему пути, поглощая ледяную сущность, чтобы подготовиться к этапу Возведения Арконов. В процессе культивации он неожиданно достигает десятой стадии этапа Формирования Солнца.

Ивор приходит в себя после поглощения элементальной сущности, пережив чуть не смертельный опыт. Он обнаруживает, что его культивация достигла десятой стадии, что является прорывом, о котором нигде не упоминалось. Его тело претерпело изменения, жилы стали крепче, а контроль над ледяной энергией значительно улучшился. Звездочка, его компаньонка, удивлена его прорывом и предполагает, что Ивор – сын бога, так как его тело обладает особенностями, присущими божественным частицам. Она объясняет, что десятая стадия соответствует уровню второго Аркона, но физически Ивор слабее. Ивор задается вопросами о своем новом уровне и о Кейре, возможно, тоже божественной частице.

В это время Лучезар, княжеский сын, готовится к походу в тридевятые земли, несмотря на опасения по поводу опасности для его сестры Лилии, которая настаивает на сопровождении. Они отправляются в портал, расположенный в долине, где собрались представители академий, участвовавших в турнире. Огневед, князь, предупреждает о рисках и нестабильности тридевятых земель.

Ивор и Держимир, его наставник, входят в портал. Ивор оказывается в заснеженной местности, где бушует метель и царит мороз. Держимир уходит, а Ивор остается один, размышляя о странности этого мира и о его возможном происхождении. Звездочка рассказывает ему о рангах оружия и артефактов, от земного до божественного. Внезапно Ивор чувствует, что за ним кто-то наблюдает.

Лилии удалось сбежать от своего брата, Лучезара, и она намеревалась найти себе "игрушку", чтобы испытать его "лёд". Она почувствовала намёк на ледяную энергию и отправилась на поиски. После нескольких часов пути по снежной пустыне она заметила силуэт человека, которым оказался Ивор. Лилия попыталась его догнать, но Ивор, предчувствуя опасность, быстро скрылся, используя свои ледяные способности. Лилия, поняв, кто её преследователь, решила не сдаваться.

Ивор, понимая, что ему не справиться с практиком первого Аркона, решил бежать. Он использовал Морозное Мерцание, чтобы увеличить свою скорость, и уходил от Лилии, которая тратила много сил на поддержание тепла. В итоге Ивор провалился в руины древнего города, о существовании которого ему рассказала Звездочка.

Оказавшись в руинах, Ивор исследовал несколько помещений, пока не вышел в огромный зал, а затем и в сам древний город Гипербореи. Лилия, последовав за ним, предложила Ивору пари: если она победит, он будет принадлежать ей, а если он победит, она станет его рабыней. Ивор согласился.

Началась битва, в которой Ивор использовал свои ледяные атаки, а Лилия – белое пламя. Ивор уклонялся от атак, используя Морозное Мерцание и укрываясь в зданиях. Внезапно появилось огромное трехголовое существо, отпрыск Нидхёгга, которое начало охотиться на Ивора. Лилия, охваченная страхом, поняла, что это существо из древних легенд, и осознала всю опасность ситуации.

В главе 59 Ивор сражается с Великим Змеем, чтобы отвлечь его, пока Лилия приходит в себя. Ивор использует ледяную энергию, чтобы атаковать змея, но его атаки неэффективны против огненных смерчей, которые изрыгает чудовище. Лилия, очнувшись, использует свое белое пламя, чтобы уничтожить один из смерчей, а затем предлагает Ивору временное перемирие. Они решают объединить свои силы, чтобы создать ледяное пламя, которое, как они надеются, сможет остановить змея. Ивор и Лилия объединяют свои стихии, создавая мощный взрыв, который отбрасывает их в стороны. Лилия входит в состояние Боевого Ража, увеличивая свою силу, и атакует змея, уничтожая одну из его голов. Средняя голова змея изрыгает поток воды, который тушит пламя Лилии. Змей готовится к атаке, но Ивор использует технику Ледяной Жатвы, чтобы отсрочить атаку. Лилия, охваченная эмоциями, признается, что хотела "поиграть" с Ивором. Змей атакует, и Лилия, защищая Ивора, получает смертельную рану. Ивор, чувствуя сострадание, решает спасти Лилию, несмотря на предупреждения Звездочки о смертельной опасности. Он просит Звездочку помочь ему, чтобы спасти Лилию. Змей атакует, и Ивор готовится к битве, чтобы защитить Лилию.

После победы над Змеем-Горынычем, Звездочка, применив мощную технику, обессилела. Ивор обнаружил, что Лилия, которую он спас, отравлена ядом Змея и находится при смерти. Он нашел уцелевшее здание и отнес туда девушку, чтобы попытаться ее спасти.

В здании Ивор услышал голос, представившийся как Великий Кузнец, остаток души древнего мастера, запертый в этом месте. Кузнец рассказал, что создал это измерение и ищет достойного хозяина для своего последнего творения - наплечника "Студеный Декабрь", одного из двенадцати кладенцов. Он предложил Ивору испытание, чтобы проверить его силу воли и талант.

Кузнец объяснил, что Лилию можно спасти, но для этого Ивор должен пройти испытание. Ивор согласился, несмотря на риск смерти. Кузнец открыл портал в свой внутренний мир, где Ивора ждало испытание. Ивор решил взять Лилию с собой, несмотря на предупреждение о повышении сложности.

Оказавшись в заснеженном горном мире, Ивор укутал Лилию, которая ненадолго пришла в себя и попыталась его оскорбить. Кузнец объявил о начале первого этапа испытания, в котором Ивору предстояло сразиться с ледяными статуями.

Ивор, столкнувшись с ледяными воинами, созданными Великим Кузнецом, обнаруживает, что его ледяная стихия неэффективна против них. Воины, обладающие силой девятой стадии, быстро адаптируются к его техникам, учась на каждой атаке. Ивор понимает, что должен действовать осторожно, чтобы не дать им превзойти себя.

Во время боя, защищая Лилию от внезапной атаки, Ивор вынужден сражаться, держа ее на плече. Он использует различные ледяные техники, чтобы уничтожать врагов, но они постоянно восстанавливаются и становятся сильнее. Понимая, что ситуация ухудшается, Ивор использует духовный лимонник для восстановления сил.

Появляются новые, более многочисленные и опытные ледяные воины, включая лучников, представляющих серьезную угрозу. Ивор, осознавая критичность ситуации, решает использовать все свои силы, чтобы защитить Лилию. Он призывает к помощи свою внутреннюю энергию, достигая предела своих возможностей.

В отчаянной попытке победить, Ивор использует новую, мощную технику, названную "Нулевая Аврора", которая вызывает разрушительный взрыв, уничтожающий всех ледяных воинов на плато.

После колоссального ледяного взрыва, устроенного Ивором, плато покрылось льдом, а сам он оказался в кратере, едва держась на ногах. Он попытался залечить раны льдом, но его силы были на исходе. Великий Кузнец, оценив его стойкость, объявил, что испытание еще не окончено, и дал Ивору несколько часов на отдых перед новым противником.

Ивор, упав на спину, попытался оставаться в сознании и восстановить силы. Он приготовил отвар и мазь из трав, переняв знания у отца. Лилия молча наблюдала за ним, размышляя о его силе и о своих чувствах к нему.

Через час появился портал, из которого вышел ледяной воин – копия Ивора, обладающая большей силой. Завязалась битва, в которой Ивор использовал все свои техники, но двойник оказался ему под стать. Двойник применил "Поцелуй Морены", смертельно ранив Ивора.

Ивор призвал Нову, чтобы отвлечь двойника, и попытался использовать свою технику, но не успел. Двойник нанес удар, который, казалось, убил Ивора.

Лилия, охваченная страхом за его жизнь, достала из кольца артефакт – Пламенный Барьер, защитивший их от двойника. Ивор, находясь на грани смерти, боролся с замораживающей энергией, используя свои ледяные способности, чтобы восстановиться.

Спустя семь часов Ивор восстановился. Он снял барьер, и битва возобновилась. Ивор, используя технику полета по воздуху и призвав Нову, атаковал двойника. Он создал огромный молот и одним ударом размозжил голову ледяной копии. Ивор устало сплюнул кровью на осколки двойника, назвав его подделкой.

После того, как ледяной двойник Ивора рассыпался, Великий Кузнец объявил об открытии портала ко второму испытанию. Ивор, вспомнив о тяжести первого испытания, задумался о предстоящих трудностях. Он предложил Лилии свою энергию, чтобы помочь ей восстановить силы, несмотря на ее сопротивление. Затем он поделился с ней водой и едой, убеждая ее не стесняться своих потребностей. После короткого отдыха, Ивор и Лилия вошли в портал.

Вторая область оказалась травянистой равниной с лесами, где Великий Кузнец объявил о втором испытании: выжить в течение года и убить 877 видов духовных зверей. Ивор был шокирован сложностью задачи.

Сразу после объявления, на них напали звери, и Ивор, защищая Лилию, использовал меч и технику мерцания, чтобы отбиваться. Однако звери оказались сильнее, чем ожидалось, и Ивор понял, что им нужно бежать. Три дня они спасались бегством, не имея возможности нормально поесть или поспать. На третий день с Ивором заговорила Звездочка, которая посоветовала ему использовать технику Морозного Мерцания и пропускать энергию через киноварное поле, чтобы открыть второй уровень техники движения.

В это время в княжестве Иса, Девятиглаз, бывший старейшина, следовал к северной границе, чтобы найти способ стать сильнее. Он встретил двух хазарских воинов, которые пытали пленника. Девятиглаз предложил им свои услуги, чтобы избежать смерти, и воины согласились взять его с собой.

Внутренний мир Студеного Декабря: прошло семь месяцев с момента прибытия Ивора. Он убил 648-го зверя, готовясь к дальнейшим испытаниям.

Ивор, приготовив мясную похлебку, замечает, что Лилия слабеет. Он все чаще тренируется, отбиваясь от духовных зверей, которые постоянно атакуют их. Звездочка сообщает Ивору, что он быстро освоил второй уровень Морозного Мерцания. Вскоре появляется Виверн, огромный зверь, которого Ивор должен победить. Ивор переносит Лилию в безопасное место и, используя Морозное Мерцание, нападает на Виверна. Его ледяной молот разбивается, но зверь не получает урона. Ивор использует технику "Хельхейм", замораживая все вокруг. Виверн, однако, не погибает, а превращается в человека-зверя. Завязывается бой, в котором Ивор получает ранения, но в итоге побеждает, используя комбинацию ударов и замораживающую технику. Перед смертью Виверн просит пощадить его детенышей. Ивор обращается к Великому Кузнецу, который сообщает, что это было испытание, и Ивор прошел его, сохранив моральные принципы. Виверн и звери были иллюзиями внутреннего мира. Ивор признает силу Виверна, а Кузнец объявляет о прохождении второго и третьего испытаний.

В главе 65 Великий Кузнец, после того как Ивор успешно прошел испытание, рассказывает ему о способе спасения Лилии. Кузнец дарует Ивору особые жилы, доставшиеся от практиков Потерянной Эры, чтобы усилить его тело и каналы энергии. Ивор должен семь дней сливаться с этими жилами, готовясь к прорыву на следующий этап культивации. Кузнец обещает приглядывать за Лилией и замедлить действие яда.

В это время появляется призрак Валькирии Рандгрид (Звездочки), которая общается с Кузнецом. Выясняется, что Рандгрид обладает проклятием "Венец Пожирающих Бурь", которое отравляет ее тело и питается ненавистью. Кузнец упоминает о необходимости собрать тринадцать артефактов для избавления от проклятия, а также о важности ключа, который Рандгрид получила от своей матери.

После завершения слияния с жилами Ивор обнаруживает, что его тело значительно усилилось, и он готов к прорыву. Кузнец объясняет, что для спасения Лилии необходимо использовать технику парной культивации, называемую "культивационной печью". Ивор должен поглотить отравленную энергию Лилии, заменив ее своей. Это позволит Лилии исцелиться, а Ивору – совершить прорыв в культивации.

Ивор, несмотря на смущение и нежелание Лилии, решает применить эту технику, понимая, что это единственный способ спасти ее. Лилия сопротивляется, но Ивор, проявив нежность и заботу, убеждает ее. В итоге, несмотря на первоначальное сопротивление, Лилия поддается, и они начинают процесс парной культивации.

После бурной ночи, проведенной в руинах Гипербореи, Лилия и Ивор просыпаются. Лилия, охваченная гневом и стыдом, обнаруживает, что ее тело полностью исцелилось от яда, а ее сила возросла до пятой стадии Аркона. Ивор, в свою очередь, получает от Лилии женскую энергию, которая уравновешивает его циркуляцию по жилам, а также получает от Великого Кузнеца, заключенного в наплечнике Студеный Декабрь, информацию о том, что он теперь его хозяин.

Великий Кузнец рассказывает Ивору о шести пространственных ключах, ведущих к гробнице времени, и просит его найти и уничтожить их, хотя сам не знает, где они находятся. Он также упоминает Обитель Богов, место, где обитали Истинные Боги, и намекает на связь Ивора с богиней Макошь.

После ухода Лилии и Великого Кузнеца, Ивор разделывает тело убитого им Змея-Горыныча, чтобы добыть костный мозг для Звездочки, Валькирии, живущей в его сознании. Он также собирает яд из клыков змея и запасается духовными травами, готовясь к возвращению в Маяту.

Ивор, вернувшись из тридевятых земель, где он собирал травы вместе со своим наставником Держимиром, был вызван к князю Огневеду. Держимир, предчувствуя неладное, предупредил Ивора о коварстве князя, который интересуется внезапным всплеском силы юноши во время турнира. Огневед, встретив Ивора, начал допрос о его силе, подозревая, что она связана с неким секретом. Ивор, чтобы избежать дальнейших расспросов и возможного пленения, солгал о древнем артефакте, который якобы даровал ему силу. Однако князь не поверил и потребовал остаться на несколько месяцев для изучения. Ивор, понимая, что ему грозит опасность, отказался и, воспользовавшись моментом, когда Держимир отвлек Огневеда, направил ауру к главе Ледяных Истин, чтобы предупредить о ситуации. Держимир, вступив в бой с князем, приказал Ивору бежать, создав дымовую завесу.

Ивор, воспользовавшись Морозным Мерцанием, покинул шатер и попытался скрыться из столицы Крадова. За ним началась погоня: князь отправил соколов с наездниками. Ивор, уклоняясь от атак и используя ледяные техники, сражался с преследователями, убил одного из соколов и вырубил всадника. Однако, на выходе из города его ждала засада: городская стража перекрыла все пути. Ивор, оказавшись в безвыходном положении, готовился к бою, но в последний момент его схватили и оттащили назад.

Ивор, спасаясь от погони княжеской стражи, был спасен Лучезаром, который вывел его из города через заброшенные сточные канавы. Лучезар, отчитав Ивора за безрассудство, предложил помощь в побеге. Ивор, несмотря на сомнения, согласился на совместный план. Они, используя свои силы, создали искусственный горячий дождь, чтобы помешать соколам-наездникам преследовать Ивора. Лучезар отвлек стражников, а Ивор, используя технику Мерцания, скрылся.

Ивор, покинув город, продолжил путь, восстанавливая силы и очищая тело. Во время отдыха во внутреннем мире Ивора произошли изменения, связанные с энергией Великого Змея, что вызвало разговор со Звездочкой. После нескольких дней пути он достиг деревни Муромы, где попросил приюта у пожилой женщины по имени Милица. Она согласилась предоставить ему ночлег и еду в обмен на помощь по хозяйству. В доме Милицы Ивор познакомился с ее внуком Ильей.

Ивор, работая лопатой под закатным солнцем, узнает от бабушки Милицы о судьбе ее внука Ильи, прикованного к постели с рождения из-за болезни, возможно, вызванной проклятием. Звездочка, дух, живущий в Иворе, подтверждает, что на Илье действительно проклятие, которое слилось с его болезнью, замедляющей развитие. Ивор, используя духовное восприятие, понимает, что у Ильи стадия "Выращивания Древа", что необычно для его возраста и связано с практиками-родителями.

Ивор рассказывает Илье историю о своей спутнице, которая победила Змея-Горыныча, используя чешуйку змея как доказательство. Илья, вдохновленный историей, делится своей трагической историей: его родители, сильные практики, были убиты по приказу князя Сталерука, и он мечтает отомстить.

Звездочка предлагает помочь Илье, направив его энергию на исцеление Ильи, но предупреждает, что полное выздоровление займет десятилетия. Ивор предлагает Илье выпить квас, заряженный его ледяной энергией, чтобы пробить каналы и запустить процесс исцеления. Илья соглашается, несмотря на боль, и выражает готовность ждать тридцать лет, чтобы отомстить.

Ивор, попрощавшись с Ильей и Милицей, отправляется на север, в Тундровые Леса, где находятся академии Песнь Сирены и Ледяные Истины. Он культивирует, очищая тело и готовясь к прорыву на второй Аркон. Спустя две с половиной недели пути, войдя в хвойный лес, Ивор слышит приглушенный крик о помощи, но решает не вмешиваться.

В главе 70 описывается прибытие Девятиглаза, представителя столичной школы Зничева, в Хазарский Каганат. Он прибывает в сопровождении двух спутников и видит на воротах казненного бывшего кагана Вирхора. Девятиглаз узнает, что нынешний правитель хазар - каган Захария, известный своей жестокостью и владением техникой боевого намерения, позволяющей ему входить в состояние Берсерка.

Девятиглаза приводят к Захарии, который восседает на троне в роскошном, но милитаризованном дворце. Девятиглаз выражает уважение и предлагает Захарии информацию о секретных формациях и расположении сил в княжествах, в обмен на возможность обучаться демонической культивации. Захария, подозревая предательство, подвергает Девятиглаза допросу, но в итоге соглашается на его предложение, планируя использовать его для своих целей.

Параллельно развивается сюжетная линия с Ивором, который, следуя указаниям своего духа-компаньона Звездочки, находит в лесу хазарского лазутчика Рисбо, привязанного к дереву. Рисбо, оказавшийся артефактором, рассказывает, что его изгнали из Хазарского Каганата. Ивор находит у Рисбо артефакт, который, как выясняется, является указателем к реке Гьёлль, где Ивору предстоит сразиться с девой Модгуд. Ивор освобождает Рисбо, но тот, воспользовавшись моментом, пытается сбежать, украв артефакт. Ивор обездвиживает его, но Рисбо, уверенный в своей победе, пытается скрыться.

Ивор, ледяной практик, столкнулся с Рисбо, хазарским артефактором, который пытался сбежать, украв у него монету. Ивор, используя ледяные атаки и ловушки, загнал Рисбо в угол, но тот применил дымовую завесу и артефакты, чтобы усложнить преследование. В ходе схватки Ивор был ранен, но, используя Морозное Мерцание, настиг Рисбо и пленил его.

Ивор потребовал монету, но Рисбо отказался, утверждая, что она - единственная память об отце. Рисбо попытался атаковать Ивора, но тот быстро подавил его атаки. Ивор, угрожая убить Рисбо, узнал, что монета - артефакт, указывающий путь к реке в потусторонний мир.

Ивор предложил сделку: Рисбо поможет ему, а взамен Ивор поможет ему выжить. Рисбо согласился, поклявшись верностью. Ивор вылечил рану Рисбо и сообщил, что они направляются в Зимницы, где он будет учиться.

Во время ночного привала Рисбо определил, что наплечник Ивора - артефакт высокого ранга, и помог ему лучше использовать его силу. Однако, введя иглу, он случайно вызвал перегрузку, из-за которой Ивор впал в состояние, похожее на кому. Рисбо, испугавшись, остался рядом с ним, ожидая знака свыше.

Ивор оказался в ледяном замке, где встретил Ледяную Деву, которая назвала его "Малышом".

В главе 72 Ивор встречается с богиней зимы и смерти Мореной. Она удивленно отмечает его раннее появление и то, что он все еще слаб, несмотря на обладание сферой, одним из сильнейших божественных артефактов. Ивор объясняет, что не стремится к власти ради власти, а хочет защитить близких, и что его сила выросла из-за активации Студеного Декабря и наследия Великого Кузнеца Радегаста. Морена подтверждает, что Радегаст действительно оставил свое наследие, и читает его воспоминания об этой встрече. Она признает его потенциал, но считает, что он еще недостаточно силен, чтобы заинтересовать "Его". Морена возвращает Ивору его чувства и человечность, которые были подавлены сферой, предупреждая о последствиях. После этого она ставит ему два условия для посещения Обители Богов: достижение пика Начертания Рун и полное подчинение Морозной сферы Абсолютного Льда.

После встречи Ивор просыпается в ледяной гробнице, где его находит Рисбо. Они отправляются в Зимницы, где Ивор предъявляет приглашение от главы Ледяных Истин. Его принимают в академию, и он направляется в главный дворец. Там он встречает Ледяную Деву Исы, главу Ледяных Истин, которая упрекает его в опоздании.

Ивор, Рисбо и Ольга прибыли в кабинет Ледяной Девы. Ольга, обладающая холодной красотой и титулом Ледяной Девы Исы, предложила Ивору стать её личным учеником, объяснив это необходимостью передачи техник и желанием превзойти других мастеров. Ивор, смущенный внезапным предложением, выдвинул два условия: предоставить Рисбо отдельную комнату и обеспечить его Духовным ядром водного элемента. Ольга согласилась, отметив, что добыть ядро Ивору придется самому.

В кабинет вошла Лиска, ученица академии, и проводила гостей в их комнаты. Ивор и Рисбо обсудили произошедшее, а затем Ивор, желая подшутить над Рисбо, рассказал Лиске о его заинтересованности в ней.

На следующее утро Лиска позвала Ивора в тренировочный массив. Ивор, продемонстрировав свою технику перемещения, удивил Лиску. Он вошел в массив Ледяного Самоцветного Пруда, где его встретило сильное давление. Ольга, наблюдая за ним, объяснила первый урок: научиться распределять духовную силу для нейтрализации давления.

Ивор, после дня и ночи, проведённых в массиве Самоцветного Пруда, лежит на снегу, привыкая к местной атмосфере. Ольга, его наставница, объявляет о начале спарринга. Она требует от Ивора атаковать её так, словно от этого зависит его жизнь, чтобы он смог привыкнуть к давлению массива быстрее.

Ивор, используя ледяные лезвия и сгусток энергии, атакует Ольгу, но она легко отражает его атаки. Ольга контратакует, используя ледяные иглы, которые поражают лишь ледяную копию Ивора. Ивор пытается атаковать сзади, но Ольга ловит его за шею, лишая духовной силы. Она отбрасывает его, и Ивор, несмотря на боль, продолжает бой.

Ивор пытается атаковать, используя Поцелуй Морены, но Ольга снова нейтрализует его атаку. Она прокручивает Ивора и даёт ему подзатыльник. Звездочка, дух, живущий в Иворе, отмечает невероятную силу Ольги.

Ивор использует технику, создавая ледяной туман и перья, а также призывает Нову, своего снежного барса. Ольга поднимается в воздух и создает копии себя, чтобы уклониться от атаки Новы. Ольга собирает перья в шар и пытается использовать Хельхейм, но Ольга сдерживает взрыв. Ольга констатирует, что Ивор слабый практик, но отмечает, что у него есть потенциал.

Ольга демонстрирует свою защитную технику, создавая ледяные спирали. Ивор пытается защищаться, создавая ледяные щиты, но Ольга легко разбивает их, используя технику "Обряд Морены. Сцена Первая. Интерлюдия". Ивор врезается в скалу, но выживает. Ольга отмечает отсутствие у него защитных навыков, но хвалит за упорство.

Ольга объясняет, как она поглощает энергию, и что ее техника имеет слабые места. Ивор спрашивает про Нову, и Ольга отмечает ее интеллект. Ольга завершает тренировку, приказывая Ивору отдохнуть и обещая выдать ему руководства на следующий день. Ивор выходит из массива, чувствуя облегчение от возвращения в обычный мир, и понимает, что достиг второй стадии Аркона.

В это время в Берканском княжестве, столице мастеров атрибута земли, князь Сталерук получает известие о перевороте в Хазарском каганате и подготовке к войне. Он отдает распоряжения о награждении погибшего лазутчика и обсуждает ситуацию со своей женой, которая сообщает о выздоровлении их сына Святослава.

В главе 75 Ивор, ученик академии Ледяных Истин, страдает от кошмаров, в которых видит себя в будущем, обладающим огромной силой и способным изменять реальность. В этих снах ему является его спутница Звездочка, которая предупреждает его об опасности таких действий. Звездочка объясняет Ивору, что его сны могут быть связаны с вмешательством в поток времени, которое создает альтернативные реальности.

После пробуждения Ивор приступает к ежедневным тренировкам, включающим изучение знаков, бой с мастером и медитацию. Он достиг третьей стадии развития, Аркона Рыбы, что позволяет ему выдерживать давление воды.

Ольга, его наставница, сообщает Ивору о новом испытании: погружении в Ледяной Самоцветный пруд, глубина которого составляет более тысячи верст. Цель - достичь дна пруда к концу года тренировок. Ольга объясняет, что на глубине воздействие ледяной и водной стихий будет усиливаться, превращая тело Ивора в "кашу".

Ивор совершает первое погружение, преодолевая десять верст, несмотря на сильную боль и давление. Ольга, довольная его результатом, решает постепенно увеличивать время и глубину тренировок. Она также сообщает Ивору о предстоящем княжеском совете, на котором он будет присутствовать вместе с ней. Ольга надеется, что Ивор сможет продемонстрировать свои успехи и, возможно, сразиться с ученицей другого практика.

В конце главы Ольга остается одна, размышляя о цели тренировок Ивора. Она раскрывает, что ее сестра Юлия смертельно больна и нуждается в легендарной Кувшинке Тысячелетия, которая находится на дне пруда. Ольга надеется, что Ивор сможет достать ее, чтобы спасти сестру. Она также вспоминает обещание, данное Юлии, о том, что если Ивор не достигнет определенного результата, она откажется от мести.

Спустя три дня интенсивных тренировок Ивор достиг глубины пяти верст в Ледяном Самоцветном Пруду, практически не ощущая давления. Ольга, его наставница, была обеспокоена его невероятным прогрессом, понимая, что Ивор – гений, уже догнавший, а возможно, и превзошедший победителя Турнира Четырех. Она снабжала его духовными травами и камнями, в пять раз превышающими норму для лучших учеников академии.

Настал день отбытия на княжеский совет в столицу Берканского княжества. Ивор облачился в парадный костюм, отличающийся от обычной формы Ледяных Истин, но выдержанный в голубых и бирюзовых тонах с узорами изморози. Ольга выглядела потрясающе, в роскошном платье и с платиновыми волосами, уложенными в косички, подчеркивая свою красоту. Она знала, что ее внешний вид привлечет внимание глав других академий и князей, и планировала использовать это для получения информации.

Они отправились в путь на двух Духовных Белых Совах. Ивор был поражен их размерами и мягкостью перьев. Лиска и другие проводили их, а Рисбо не смог прийти, будучи занят важным артефактом. Полет занял двое суток, во время которых Ивор спал, зарывшись в перья. По пути они пролетели над меняющимися пейзажами, пока не достигли столицы Оброва, которая поразила Ивора своим великолепием.

Их встретил мужчина, который проводил их до гостевого дома. Ольга напутствовала Ивора быть осторожным и не вступать в ненужные разговоры на совете. Вечером Ивор, не желая спать, вышел подышать воздухом. Там он встретил Лучезара, который предложил ему прогуляться.

Лучезар привел Ивора к месту тренировок Великого Молота. Там он неожиданно набросился на Ивора с кулаками, обвиняя его в том, что он опорочил его сестру Лилию. Лучезар был в ярости, узнав, что Лилия была отравлена ядом, и Ивор, чтобы спасти ее, использовал свои силы. Ивор не защищался, принимая удары, пока Лучезар не понял правду. Ивор показал ему склянку с ядом Змея-Горыныча, подтверждая свои действия. Лучезар, осознав, что Ивор спас его сестру, обнял его, со слезами поблагодарив за это.

Ивор, оправившись от ночного избиения, готовится к княжескому совету. Он проходит целебную процедуру в купели, а затем облачается в одежду. Ольга, его наставница, рассказывает ему о формации Девяти Граней, защищающей дворец, и о правилах поведения на совете.

В зале совета Ивор знакомится с влиятельными фигурами: Ведой Оземским и его отцом Оземом, Яромилой из Песни Сирены, Веленой Моравской из Восточного Вихря и ее ученицей Кейрой, Драгомиром Верхнерецким и его ученицей, Белогором из школы Громобоя, Елью и Осиной из Лесного Покрова, Зорицей Ясной, Казимиром Защитником и его сестрой Анной, Змееводом Новакским и Девято, Хвалибогом Третьякским и Молчаном. Ольга отмечает, что Ивор знаком с Кейрой, что вызывает у нее усмешку.

После прибытия князей, совет открывается. Представлены князь Ветроступ, князь Чистовод, князь Крадовский-Огневед и князь Сталерук. Сталерук объявляет о неизбежной войне с Хазарами, которая будет включать в себя столкновение с демонической культивацией.

В 78 главе князья и их приближенные собрались на совете для обсуждения новой угрозы: смерти кагана Вирхора и прихода к власти Захарии, безумного берсерка, который вырезал три дружины Чистовода. Сталерук, один из князей, представил план по разгрому Хазарского каганата, который предусматривал оборону границ княжества Иса и нанесение удара по хазарам с востока и запада, заманивая их в ловушку. Чистовод, князь Исы, выразил недовольство, вспомнив большие потери своего княжества в прошлой войне. После обсуждения плана Чистовод взял перерыв для обдумывания.

В это время Ивор, ученик Ледяной Девы, встретил Девято, практика из Тундрового Листа, который выразил презрение к Ивору и его наставнице. Затем Ивор встретился с Кейрой, Владычицей Ветра, с которой у него были романтические отношения. Кейра отметила его изменения и сообщила, что уже достигла шестого Аркона, что вызвало у Ивора удивление.

Ольга, Ледяная Дева, встретилась со своим другом Белогором, который сообщил ей, что ядро Берегини, которое ей нужно, находится у Ванчея Продажника, и предложил ей попытаться приобрести его на аукционе.

В главе 79 Ольга, Ледяная Дева Исы, вступает в словесную перепалку с Веленой, главой Восточного Вихря, в которой они обмениваются колкими замечаниями и скрытыми угрозами. Белогор, присутствовавший при этом, поспешно уходит, чувствуя напряжение. Ольга, узнав, что Велена взяла себе в ученики второго места на турнире, намекает на ее неспособность вырастить сильного практика. В ходе разговора Ольга и Велена раскрывают взаимную неприязнь, переходящую в открытую вражду. Ольга угрожает Велене расправой, если та не прекратит упоминать о человеке, которого они обе знали.

Позже Ольга дает указания своему ученику Ивору, отправляя его в Зимницы для тренировок. Ивор задает вопрос о ее конфликте со школой Тундрового Листа, на что Ольга отвечает, рассказывая о неудачном ухаживании Змеевода и его последующей ревности. Ольга, отвечая на вопрос Ивора о ее предпочтениях в мужчинах, смущает его, а затем Девято, ученик Змеевода, оскорбляет Ольгу. Ивор, возмущенный оскорблениями в адрес своего мастера, вызывает Девято на поединок.

Девято принимает вызов, и они подписывают кровавое соглашение, подразумевающее отсутствие претензий в случае увечий или смерти. Змеевед сообщает Ольге, что Девято применит Отвар Мороки, что делает поединок еще более опасным. Ольга, понимая, что Ивор находится в невыгодном положении, наблюдает за подготовкой к бою. Ивор демонстрирует мощную ауру, впечатляющую даже князя Чистовода, который отмечает его талант и сходство с Ольгой.

В главе 80 разворачивается поединок между Ивором и Девято, учеником Змееведа, за честь мастера. Девято, используя водяную ауру и меч небесного уровня, атакует Ивора с невероятной скоростью, но тот защищается ледяным мхом, создавая барьер. Девято применяет технику Кровавого Сирина, усиливающую его атаки, но Ивор нейтрализует ее, демонстрируя превосходство в технике и скорости. Девято, разозлившись, использует всю свою силу, но Ивор, используя ледяные техники и защиту Студеного Декабря, отражает атаки. В конце концов, Ивор, применив знак Нужды, замораживает энергию Девято и жестоко расправляется с ним, нанося ему увечья.

В главе 81 Девято, испытывая ненависть и боль, пытается использовать отвар Мороки, но Ивор наносит ему удар ледяным копьем, пронзая руку. Змеевед, мастер Девято, осуждает Ивора за жестокость и пытается атаковать его, но Чистовод, князь Северян, вмешивается, защищая Ивора и объявляя его под своей защитой. Змеевед, испугавшись, уводит своего ученика. Ивор, оправившись от боя, получает похвалу от мастера Ольги и понимает, что его путь верен. Он также знакомится с Драганой, артефактором, которая восхищается его поступком.

В это время Сталерук, узнает о гибели семи отрядов лазутчиков, что вызывает его гнев и подозрения в предательстве.

В другом месте Девятиглаз, практикующий демоническую культивацию, прорывается на этап Выращивания Духовного Древа, используя запрещенные методы и поглощая души. Он получает вызов от кагана Захарии, который хвалит его за успехи и раскрывает, что Девятиглаз был назначен Беком не только за информацию о формациях, но и за выявление предателей.

После сытного ужина Ивор, воспользовавшись возможностью, остался погулять, в то время как Ольга отправилась в гостевой дом. Он присел на скамейку в небольшом лесу, размышляя о своем внутреннем мире. Там он увидел яркое солнце, символизирующее его духовную силу, и четыре деревянных идола, каждый из которых представлял собой Аркона. В его внутреннем мире также находилась Нова, которую он почесал за ухом, и Звездочка, которая рассказала ему о необходимости контролировать свою энергию, чтобы не умереть.

Внезапно Ивор почувствовал чье-то приближение и покинул свой внутренний мир. К нему подошла Кейра, которая села рядом и заговорила о прошедшем бое и о его руках. Ивор поделился своим взглядом на силу, утверждая, что важнее умение использовать силу, чем ее количество. Кейра вспомнила о мудрости его отца, Волимира, и о днях, проведенных в Полаве. Ивор предположил, что ей предстоит двигаться дальше. Кейра спросила его о дорогом человеке, ради которого он готов пожертвовать чем-то важным. Ивор задумался, вспоминая о своем мастере, родителях, Звездочке и Кейре, понимая, что готов пожертвовать многим ради них. Он признался Кейре, что она тоже дорога ему. Кейра спросила, как поступить, если два дорогих человека имеют разные интересы, и нужно выбрать одного. Ивор ответил, что всегда есть третий вариант, и нужно поступать так, как считаешь нужным, а также, что для этого нужна сила. Кейра задумалась, а Ивор продолжил, что если ты достаточно силен, ты можешь защитить всех близких тебе людей и сам создать вариант, который будет благоприятен всем. Кейра поблагодарила его, и Ивор почувствовал на щеке поцелуй.

На следующий день совет князей принял решение, а Ольга отправила Ивора обратно в Зимницы. Там его встретили Рисбо и Лиска, у которых, как показалось Ивору, завязались романтические отношения. Ивор вернулся к Ледяному Самоцветному Пруду, чтобы погрузиться в него. Он нырнул в воду и начал погружение, преодолевая все большие глубины. На двадцатой версте у него пошла кровь из носа, но он продолжал плыть, преодолевая себя. В какой-то момент он отключил разум и плыл на силе воли, пока не потерял сознание.

Он увидел сон, а затем очнулся. Рядом с ним сидела Юлия Зимницкая, сестра Ольги, которую все считали погибшей. Юлия спросила, что он пытается доказать, рискуя жизнью. Ивор ответил, что хочет достичь цели, поставленной мастером. Юлия рассказала, что она была ранена в первой войне и ей разрушили культивацию. Она живет благодаря энергии Ольги. Юлия сказала, что помочь ей может Кувшинка Тысячелетия.