Цокольный этаж

В первой главе книги Адашев, премьер-министр Русского царства, размышляет о недавнем присоединении Приазовья, осуществлённом с помощью современных технологий и армии. Он недоумевает по поводу решения царя Александра не ремонтировать захваченный османский флот, предчувствуя нечто необычное. Адашев, привыкающий к новым порядкам, введенным Александром, отмечает изменения в структуре правительства, появление новых терминов и реформ, включая создание военных гостиных дворов для обучения новобранцев.

В кабинет к Адашеву приходит министр внутренних дел Орлов с тревожными новостями: в Новгороде назревает бунт, а поляки захватили Изборскую крепость, используя предательство. Адашев и Орлов обсуждают сложившуюся ситуацию, опасаясь, что Тверь и Псков могут перейти на сторону поляков. Они осознают угрозу, исходящую от поляков, и предполагают, что их целью является не только захват территорий, но и получение оружия и ресурсов. Адашев предлагает немедленно выступить против Новгорода, чтобы предотвратить распространение мятежа и защитить Москву. Орлов соглашается, и они планируют использовать разведку для сбора информации и координации действий.

В главе 2 Андрей Курбский, размышляя о предательстве, обдумывает предложение польского короля Августа о переходе на его сторону и получении Смоленска. Он вспоминает свою службу Ивану Грозному, их близкие отношения в юности и нынешнее пренебрежительное отношение царя к нему. Курбский, недовольный своим подчинением воеводе Щенятеву, рассматривает возможность предательства, планируя захватить Смоленск с помощью своих войск, притворившись, что идёт на Новгород. Он также обдумывает, не склонить ли Щенятева к измене.

В это время польский король Сигизмунд II Август обсуждает с князем Дмитрием Вишневецким, предводителем запорожских казаков, ситуацию с захватом русскими устья Дона и турецкого флота. Вишневецкий предлагает перейти на службу к русскому царю, чтобы получить поддержку для борьбы с Крымским ханством, а затем, воспользовавшись ситуацией, захватить Перекоп. Король, хотя и сомневается в успехе этой затеи, даёт Вишневецкому разрешение.

На Дону атаман Фёдоров и его казаки продолжают борьбу с татарами, отбивая пленных и захватывая земли. Они строят новые поселения, привлекая крестьян и переселенцев. Санька, переступив через жалость, организует хранение урожая в курганах.

В конце главы Фёдоров замечает приближающееся войско, которое оказывается запорожскими казаками во главе с богато одетым господином, что вызывает у него удивление.

В третьей главе Александр, русский царь, принимает князя Вишневецкого. Александр, одетый просто, производит впечатление человека, обладающего властью и проницательностью. Он сразу переходит к делу, интересуясь причинами перехода Вишневецкого на службу к нему и планами по войне с Крымом. Царь подчеркивает необходимость дружбы с черкесами для покорения Кавказа и предлагает Вишневецкому служить ему, но в соответствии с интересами государства.

Вишневецкий объясняет свой уход от польского короля религиозными причинами, указывая на притеснение православных. Александр, "видя" его искренность, предсказывает, что православию в Польше грозит уничтожение. Он раскрывает Вишневецкому свои знания о будущем, в том числе о скорой смерти польского короля и влиянии иезуитов. Вишневецкий, потрясенный, признает, что Александр обладает даром предвидения, и царь подтверждает это, объясняя, что его способности усилились. Он предлагает Вишневецкому раскрыть его планы, связанные с предательством, и тот, пораженный, признается в намерении выведать секреты пушечного дела и продать царя крымскому хану. Александр прощает его, но требует присяги на верность. Вишневецкий присягает.

Вторая часть главы описывает военные действия. Крымский хан Давлет Гирей, недооценивая силу русских, ведет свои войска на Москву. Он подходит к Туле, но обнаруживает, что город хорошо укреплен. Войска хана разбивают лагерь, но русские артиллеристы, под командованием Воротынского, наносят неожиданный удар, убивая самого хана. Одновременно с этим русские войска и казаки атакуют татар, обращая их в бегство. Александр, наблюдая за происходящим глазами Воротынского, комментирует ход битвы.

В главе 4 отряд татарской конницы, отступавший после поражения, попадает в засаду, устроенную русскими воинами. Татары, окруженные и неся большие потери, сдаются в плен. Воеводы Воротынский и Тёмкин обсуждают судьбу пленных. Воротынский приказывает сохранить жизни пленных, несмотря на нежелание Тёмкина, который считает, что многие из них умирают странной смертью, как будто их души покидают тела. Появляется царский опричный монах Галактион, который интересуется происходящим. Он сообщает, что пленных отправят в Касимов, где собирается царское войско для подавления восстания бояр. Воеводы обсуждают политическую ситуацию, в частности, союз царя с ногаями и черкесами, а также бальзамирование тела убитого Гирея, брата османского султана.

Далее действие переносится в Москву, где уже шесть месяцев идет осада. Город хорошо укреплен, благодаря чему мятежники не могут его взять. В осаде участвуют многие бояре, недовольные правлением царя. Адашев отмечает отсутствие лидеров среди мятежников, что вызывает у него опасения. Митрополит Московский перешел на сторону мятежников, за что царь конфисковал церковное имущество.

В Англии члены правления торговой компании обсуждают неудачную попытку найти путь в Китай через реку Двину. Они рассматривают возможность использования реки Обь, но понимают, что это маловероятно. Лорд-адмирал предлагает отправить военный флот к Двине под чужим флагом, чтобы захватить северные склады Московии. Обсуждается также предложение русского царя о браке Елизаветы Тюдор, что вызывает споры. В итоге правление решает переформатировать торговую компанию и найти средства для экспедиции. Управляющий компании Себастьян Кабот размышляет о планах и о том, как заинтересовать акционеров. Он понимает, что карты неточны, и планирует отправить научную экспедицию вместе с военной. Кабот встречается с монахом, который обещает финансовую поддержку. Он вспоминает о неудачной экспедиции Ченслера и о том, что нужно использовать бунт в Московии для достижения своих целей.

В пятой главе Александр демонстрирует Азе свою меткость в стрельбе из лука, попадая стрелами в одну точку. Аза, обеспокоенная тем, что его превосходство делает невозможным соревнование с другими воинами, просит его не издеваться над ними. Александр, не желая казаться несправедливым, задумывается над этим.

Далее повествование переносится к отношениям Александра и Азы. Он вспоминает, что после свадьбы Аза изменилась, стала холодна и даже груба. Он подозревает, что причина в её отношении к нему, а не в токсикозе. Александр решает заглянуть в её мысли и узнает, что Аза планирует стать царицей после рождения сына, а также испытывает ненависть к нему.

Александр понимает, что Аза беременна не совсем обычным ребенком, и что его собственная энергия повлияла на неё и на плод. Он объясняет Азе, что он не совсем человек, а обладает необычными способностями, и что их будущий сын - богатырь. Аза пугается, но Александр успокаивает её, объясняя, что он исправил ситуацию.

Александр и Аза решают подготовиться к родам в городе. Марта, кикимора и повитуха, подтверждает, что роды начались раньше срока. Александр крестит сына, используя стихии воздуха, земли, огня и воды, чтобы дать ему силу.

В шестой главе Аза, родив сына, расспрашивает Саньку о его способностях. Санька рассказывает о своем даре: он видит болезни, может исцелять, предвидеть, общается с нечистью. Аза удивлена и спрашивает о встречах с разными существами, в том числе с одноглазыми людьми и карликами. Аза благодарит Саньку за посвящение сына огню и воде, что обеспечит ему двойную защиту. Она признается, что тоже ощущает некие способности, видит сеть мироздания и души людей, как и Санька. Санька, опасаясь, что Аза сможет проникнуть в его мысли, решает проверить свою защиту.

Далее Санька вспоминает, как создал информационную сеть, подключившись к ноосфере, и научился управлять людьми, а также считывать информацию с растений. Он понимает, что сеть существовала всегда, и теперь использует ее для поиска информации.

Санька осматривает построенную крепость, понимая, что турки готовятся к нападению. Он вздыхает, предчувствуя грядущую битву. Встретив брата Азы, Санька просит принести ему еду. Во время еды он прослушивает информацию из сети и узнает, что его имя упоминается на французском языке. Он узнает, что его противники, в частности Папа Римский, обсуждают его, его отъезд из Москвы и использование им темных сил, в частности оборотней, в войне. Санька понимает, что его раскрыли и готовится к новым вызовам.

Глава 7 начинается с воспоминаний Микаэля Агриколы, епископа финляндской лютеранской церкви, о его шоке от веры в язычество на Руси. Он не верил в оборотней, но столкнулся с оборотнем, который рассказал о нападении оборотней и кикимор на рыцарей Тевтонского ордена, где души убитых были отправлены в Аид. Оборотень сообщает, что Светлый Князь, которого он называет Александр, царь Руси, заключил союз с нечистью.

Агрикола допрашивает оборотня, пытаясь узнать больше об Александре и его силе. Оборотень раскрывает, что Александр обладает способностью проникать в души людей и даже "выворачивать" их наизнанку. Он также сообщает, что Александр использует души убитых для усиления нечисти.

В Ватикане Агрикола обсуждает ситуацию с Папой Римским. Они сходятся во мнении, что Александр представляет угрозу, и решают принять меры. Папа приказывает подготовить союзников для войны против Руси, включая Тевтонский орден, поляков и шведов. Они также планируют использовать магов и обратиться за помощью к мистическим обществам Англии, чтобы собрать нечисть и противостоять Александру.

Александр, подслушав разговор, понимает планы противников. Он решает помешать отправке голубей с сообщениями, которые должны оповестить союзников о начале действий. Александр пытается вселиться в голубей, чтобы перехватить сообщения, но сталкивается с трудностями из-за отсутствия души у птиц. В конце концов, ему удается вселиться в одного из голубей, летящего в Краков, но это приводит к падению птицы от испуга.

В восьмой главе Санька, разобравшись с почтовыми голубями, узнаёт от Марты о надвигающейся беде: тёмные оборотни, заклеймённые тёмным пламенем, готовятся к нападению. Санька понимает, что это война, которую он лишь отсрочил, и ему нужно найти способ борьбы. Он зовёт Крока, старосту эстонских оборотней, чтобы сообщить о надвигающейся угрозе. Крок сообщает, что его сородичи, будучи порождениями тьмы, не смогут противостоять заклеймённым оборотням, так как свет, который Санька им дал, убьёт их. Они предлагают остаться с Санькой, если он нуждается в них, но не смогут помочь в бою.

Оставшись в одиночестве, Санька размышляет о том, как усилить своих воинов. Он вспоминает о своей неспособности зачаровывать предметы и вкладывать в них силу. Марта подсказывает ему, что он сам может создавать предметы из света, ведь он Князь Света. Санька пытается, и у него получается соткать диван. Воодушевленный успехом, он вступает в интимную близость с Мартой, в процессе которой они оба испытывают удовольствие. Санька понимает, что теперь он может создавать предметы, используя свою силу, и это может стать ключом к решению проблемы с тёмными оборотнями.

После удачного испытания дивана Санька наслаждается варёной олениной. Он размышляет о необходимости бережного отношения к лесам, особенно к дубравам, и о проблемах в работе Лесного Приказа, который финансируется по остаточному принципу. Санька знает, что деревья важны для водоснабжения и снегозадержания, поэтому активно участвует в расширении Нижне-Донского подразделения и высадке дубов.

Он решает использовать свои новые способности, чтобы "зачаровать" семена и жёлуди, а также создать защиту от волколаков. Санька вспоминает о своих подземных хранилищах и канализации, построенных из дерева.

Он пытается понять, как можно наложить свойства одного предмета на другой, чтобы создать более прочные щиты. Сначала он экспериментирует с деревянным и железным щитами, но не достигает желаемого результата. Затем он задумывается о возможности наложения свойств живого существа на предмет и наоборот, но опасается последствий.

После размышлений Санька решает попробовать зачаровать меч, чтобы он мог противостоять силе волколаков. Он просит кикимору Марту помочь ему в эксперименте. Сначала он пытается наложить ауру железного щита на деревянный, но это не работает. Затем он накладывает дубовую поверхность на железный щит, но результат его не устраивает.

В итоге, Санька зачаровывает меч, а затем пытается разрубить им шлем Марты. Меч застревает в шлеме, демонстрируя эффект зачарования. Санька понимает, что нужно зачаровывать оружие так, чтобы оно не просто разрубало, но и отбирало силу у волколаков.

Он решает найти клеймёного волколака для дальнейших экспериментов. Санька погружается в ноосферу, используя свои навыки работы с сетью, чтобы найти волколаков. Он создает сеть, охватывающую территорию от Дерпта до Мариенбурга, и обнаруживает одного волколака, прячущегося на берегу Балтийского моря.

Крок, узнав об этом, удивляется, что волколак прячется в одиночестве. Санька предлагает Кроку поговорить с ним, а затем перенести его к себе.

В это время Арвик, волколак, скрывается в норе на берегу моря, питаясь рыбой и избегая людей. Он убил копателя янтаря и скрывает свою нору под камнем. Он опасается людей и старается не оставлять следов.

В 10 главе Крок, чувствуя присутствие другого оборотня, подходит к нему. Из-под камня выходит Арвик, человек, который прячется в норе. Крок, представившись "конем в пальто", выясняет, что Арвик бежал из Земгалии от рыцарей-магов, которые загоняли оборотней с помощью изменённых собратьев. Арвик рассказывает, что рыцари убивали тех, кто сопротивлялся, и что они использовали "тёмное пламя" для клеймения оборотней. Крок, чувствуя свою силу, побеждает Арвика в схватке, сломав ему клыки.

Появляется князь Санька, который представляется Князем Света. Арвик, испугавшись, спрашивает, чем он отличается от рыцарей. Санька предлагает Арвику выбор: остаться и быть преследуемым или присоединиться к нему. Арвик рассказывает, что оборотней уводят в неизвестном направлении, и что он прятался из-за солнечного камня, который, возможно, защитил его от магов. Он также упоминает о "тёмном пламени", которое, как он считает, используется для клеймения оборотней Князем Тьмы.

Арвик, осознав свою участь, просит принять его. Санька, понимая необходимость в воинах, соглашается, но предупреждает о последствиях. Санька принимает Арвика, и они вместе исчезают.

В это время Агрикола, епископ, отдыхает после мессы. Санька, наблюдая за ним, узнает о методах обучения в английских колледжах, где ученики вовлечены в тайные мистические клубы, практикующие сатанистские обряды. Санька понимает, что это может быть причиной некоторых проблем.

Генерал Ордена, получив отказ от старших мистиков, вызывает своего помощника и отправляет его с письмом к лорд-адмиралу Уильяму Говарду. Говард, прочитав письмо, узнает о нападении Ватикана на русские крепости и о том, что они просят помощи в виде магов. Генерал сообщает о "тёмном пламени", используемом для клеймения оборотней. Говард предлагает предоставить Ватикану корабли, команды и войска, но отправить основные силы на Архангельск.

В 11 главе Санька, размышляя о своих силах и духовном пути, приходит к выводу, что ему необходима помощь для защиты Руси от надвигающейся угрозы. Он вспоминает о православных старцах-отшельниках, но понимает, что их сложно призвать из-за их принципа нестяжательства и нежелания вмешиваться в мирские дела.

В размышлениях о церковном расколе и его влиянии на Русь, Санька осознает, что старцы могут быть ключевым элементом духовной защиты. Он понимает, что его "реформы" ускорили события, обострив конфликты и подтолкнув внешних и внутренних врагов к действиям.

Встревоженный надвигающейся угрозой, Санька делится своими опасениями с женой Азой, которая рассказывает ему о надвигающейся угрозе оборотней, подкрепленных турками и англичанами. Аза советует ему обратиться за помощью к магам, которые заговаривают амулеты для черкесских воинов.

Санька отправляется в Темрюк, где его торжественно встречают братья Азы. Он рассказывает о надвигающейся угрозе и просит их призвать магов на помощь. Братья соглашаются, понимая, что это необходимо для защиты их земель. Санька произносит пламенную речь, призывая к единству и борьбе с врагом, после чего начинается подготовка к войне.

Глава 12 начинается с застолья, прерываемого задумчивостью и обсуждениями воинов. Санька, спокойно наслаждаясь едой, размышляет о политике. Он не хочет войны за Крым, предпочитая использовать его инфраструктуру для освоения территорий. Он опасается объединения врагов и не одобряет нападение казаков на Перекоп.

Салтанкул предлагает отправить посла к янычарам, которые являются суфиями, как и персы. Санька решает действовать через своего посла в Персии, Григория Васильчикова, используя свои ментальные способности для связи с ним. Он отправляет ему срочное сообщение о надвигающейся опасности, чтобы повлиять на шаха.

Далее описывается система подготовки послов Саньки, включающая ментальные тренировки и "сторожков" для защиты от опасности. Санька не доверяет дипломатам, особенно грекам, и предпочитает получать информацию напрямую.

В порту ждут купцы, с которыми Санька планирует обсудить дела. Он также интересуется здоровьем своей семьи. Вишневецкий высказывает недовольство, обвиняя других богов в проблемах, на что Санька отвечает, что нечисть мирная, а вот ксендзы - нет.

В главе упоминается захват Темрюка черкесами, что нарушило планы Саньки. Он решает сделать вид, что так и было задумано. Вишневецкий и Курбский, недовольные Санькой, обсуждают что-то между собой. Курбский, ранее перехваченный Санькой на Дону, теперь ищет союзников.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 14 Санька, находясь в шатре, узнает, что до северного мыса около 80 километров. К нему прибывает дервиш, глава обители, который оказывается опытным наездником и, судя по всему, воином. Дервиш, одетый в вязаную чалму, удивляет Саньку, который сам умеет вязать, но не видел вязаных вещей в этом мире.

В ходе разговора Санька выясняет, что дервиш – челеби, не принадлежащий к ордену бекташи, и что он, вероятно, столкнул Саньку в бездну во сне, чтобы проверить его. Дервиш объясняет, что сделал это, чтобы убедиться в истинности Саньки и его миссии. Он также рассказывает о гулях – оборотнях, охотящихся на людей, и о том, что "тёмные силы" всегда присутствуют в мире.

Санька пытается узнать, сможет ли дервиш помочь в войне с оборотнями, но тот отказывается, считая, что каждый должен спасать себя сам. После ухода дервиша Санька размышляет о ситуации, понимая, что Тамань будет трудно удержать, и оценивает военную ситуацию: нехватку пороха, ядер, людей и отсутствие регулярной армии. Он понимает, что против турок у него мало шансов, и засыпает, а Марта гладит его по волосам.

Епископ Микаэль Агрикола, возвращаясь из Англии, заехал в испанский трактир в Гибралтаре. Он не получил от англичан магов, но получил три корабля с морской пехотой. Микаэль купил вино в лавке, где его угостили вяленым мясом. Хозяин лавки, Аарон Родригес, польстил епископу, и тот, довольный, отправился к своему кораблю, "Святой Генриэтте", чтобы отправить бочку вина в подарок Папе Римскому.

В Риме Папа Римский, недовольный поездкой Агриколы, обсуждает с ним ситуацию в Московии. Папа хочет использовать нежить, но Агрикола сообщает, что южная нежить почти уничтожена. Папа запрещает упоминать "древних богов" и выражает недовольство тем, что Агрикола собирает магов, а не колдунов. Папа планирует возвести на престол Московии своего ставленника, сына Великого Князя Василия, которого воспитывают уже 25 лет. Он считает, что это легитимный наследник, а не "бастард".

Папа намерен привлечь к делу Игнатия Лойолу и его рыцарей, а также использовать тайных миссионеров в Москве. Он рассказывает, что настоящий наследник был скрыт, а вместо него похоронили куклу. Папа также упоминает, что Иван Грозный изъял архивы монастыря, касающиеся Соломонии.

Папа планирует направить волколаков в Азов, чтобы очистить земли от московитов, и надеется на помощь британцев. Он поручает Агриколе отправиться в Константинополь, чтобы убедить султана Сулеймана помочь во взятии Азова, обещая ему влияние на Генриха и помощь в решении проблем с персами. Цель - устранить московского царя Александра.

В это время Александр, находясь на Таманском полуострове, отказывает Салтанкулу, брату жены, в пушках и порохе для крепостей. Он приказывает погрузить остатки припасов и войска на корабли, так как ожидает прибытия османов. Салтанкул отказывается уходить, заявляя о своих правах на землю. Александр, разозлившись, применяет свою силу, ударив Салтанкула шаровой молнией. Салтанкул остается жив, но теряет сознание. Александр приказывает погрузить его на корабль и готовиться к встрече с Мустафой, сыном Сулеймана.

В 16 главе Александр, князь, и Мустафа, наследник Османской империи, встречаются с отрядом Мустафы, обсуждая текущие дела. Мустафа рассказывает о проблемах в империи, связанных с коррупцией и изменением состава янычар. Александр советует ему, как действовать, когда он станет султаном.

Затем они обсуждают предстоящую военную операцию: Мустафа должен ввести свои войска в Имеретию, заручившись поддержкой местного царя, а Александр обещает помочь с оружием и поддержкой флота. Они планируют захватить Тамань, переправить войска в Поти и укрепить крепость.

Далее описывается захват Тамани, где Александр использует фитильные бомбы для принуждения к сдаче. Мустафа организует артиллерийский обстрел Керченской крепости, но понимает, что прорыв флотом через пролив будет сложной задачей.

На мысе, ведущем к Керчи, Мустафа встречает купцов, которым приказывает освободить дорогу для установки пушек. Он встречает Мехмеда, отца своего друга, который был свидетелем его "воскрешения". Мехмед рассказывает о слухах о Мустафе и его "смерти". Мустафа обещает помочь Мехмеду с перевозкой товара.

Александр и Мустафа обсуждают планы, и Александр уходит, чтобы отдохнуть. Мустафа готовится к встрече с Мехмедом, понимая, что это может быть полезно для формирования армии.

В 17 главе Санька, обладающий сверхъестественными способностями, продолжает заниматься делами, направленными на благо окружающих. Он наделяет людей энергией, что способствует их здоровью и трудолюбию. Благодаря этому у него сформировался круг преданных помощников, которых он назначает на руководящие должности.

Основной задачей главы является подготовка к строительству портовых сооружений на южном берегу полуострова. Санька выдает приказ о подготовке мест для погрузки и выгрузки войск и снабжения, определяя сроки и объемы работ. Полковник Емельянов, получив приказ, приступает к его выполнению, выбирая для строительства место у солёного озера. Санька, изучив местность, понимает, что это идеальное место для порта.

Параллельно с этим, начинается обстрел Керченской крепости. Санька использует новые, более эффективные снаряды, которые позволяют разрушать стены. После успешного обстрела, в море появляются турецкие корабли. Санька, понимая неблагоприятные погодные условия, решает не начинать бой, ожидая более подходящего момента.

В это время возвращается Мустафа, проведший разведку местности. Он сообщает о плохих условиях для жизни, но Санька видит в этом стратегическое преимущество, связанное с торговыми путями и наличием ресурсов. Санька и Мустафа осматривают разрушенную крепость, после чего Санька принимает решение о начале действий против кораблей.

В главе 18 князь Александр, оставив батарею под командованием майора Карпова, отправляется в Темрюк для проводки кораблей по узкому каналу. По пути он исследует левый рукав реки Кубань, планируя углубить его и создать канал для прохода плоскодонных судов. Он обсуждает с кикиморой Мартой планы по обустройству местности, включая создание болот для кикимор и выращивание риса.

Прибыв в Темрюк, Александр осматривает корабли, загруженные припасами для армии Мустафы. Он принимает командование и отдает приказ о подготовке к выходу в море. Флагман, шхуна, выходит в море, и Александр замечает, что крымцы убрали створы. Он предвидит нападение турецких фрегатов и отдает приказы о подготовке к бою.

Вскоре появляются турецкие корабли, и начинается морское сражение. Александр отдает команды, готовясь к бою, и наблюдает за происходящим, используя свои знания и опыт. Он отдает приказ открыть порты и снарядить орудия.

В главе 19 князь отдает приказ о маневре, и шхуна резко меняет курс, уклоняясь от вражеских кораблей. Завязывается морской бой в Керченском проливе. Санька, находящийся на флагмане, руководит сражением, используя тактику, основанную на знании слабых мест противника и превосходстве в вооружении. Его корабли, оснащенные современными технологиями, наносят значительный урон вражеским фрегатам и галерам.

В ходе боя Санька вспоминает о добыче магния и его сплавов, которые используются в броне кораблей. Он также размышляет о своем влиянии на людей, наделяя их новыми навыками и знаниями. Он объясняет, что его "озарения" позволяют людям осваивать сложные ремесла, такие как литье и ковка, и что его окружение становится сообществом "озарённых".

Далее описывается ход боя: шхуна успешно маневрирует, обстреливает порт и вступает в абордажную схватку с галерами. Санька, чтобы помочь капитану, Петру Алтуфьеву, создает вокруг него защитное поле, которое делает его неуязвимым для обычного оружия. Затем Санька, вселившись в тело Петра, вступает в рукопашный бой с врагами, демонстрируя свои навыки и тактику.

В главе 20 Александр, оказавшись на борту корабля, участвует в абордажной схватке. Он демонстрирует навыки рукопашного боя, полученные в прошлой жизни, и необычную неуязвимость, отчего противники впадают в замешательство и отступают. После успешной обороны корабля, Александр приказывает своим матросам атаковать, и абордажники бегут с корабля.

Тем временем, остальные корабли флота успешно проходят пролив и занимают позиции. Часть флота направляется к Таманскому порту, часть - к Железному мысу, а оставшаяся турецкая галера остается у уничтоженной Санькой "товарки". Российский флагман присоединяется к ордеру и пришвартовывается к строящемуся пирсу Тамани. Проход Керченского пролива завершен.

Александр, привыкший к потоку информации, поступающей из разных источников, обдумывает создание "облачных" хранилищ информации. Он обсуждает с Мартой возможность создания информационной сети, используя ее способности, кикимор и других сущностей для обработки и фильтрации данных.

В Тамани Александр принимает представителей гильдии паромщиков, предлагающих свои услуги. Он предлагает им перевозить грузы между Ростовом и Темрюком, а большие суда - для перевозки грузов султану Мустафе в Поти. Александр также обсуждает с ними ситуацию в Крыму и отношения с султаном Сулейманом.

Вечером Александр и Марта обсуждают создание информационной сети, в которой Марта будет играть роль центра обработки информации, используя кикимор и других сущностей для фильтрации и сортировки данных.

В 21 главе Александр, усовершенствовав систему обработки информации с помощью кикимор и "нейросети", получает более четкую картину происходящего в его "предприятии" - России. Он отправляет купца Мустафу с товарами и двумя кикиморами в подарок султану, чтобы те вербовали нежить для расширения сети информаторов.

В это время к Александру, находящемуся на борту шхуны, приходит леший Мох Мохыч. Леший предупреждает о возможном гневе морского змея и советует быть осторожным. В ходе разговора Мох Мохыч указывает Александру на его ошибку: он пытается найти союзников среди магов и суфиев, вместо того, чтобы обратить внимание на силу русского народа, который обладает огромным потенциалом, но нуждается в пробуждении.

Александр, осознав свою ошибку, благодарит лешего. Мох Мохыч сообщает, что старцы, к которым он обратился за помощью, обдумывают, как помочь Александру в борьбе с нечистью. Леший обещает сообщить о решении старцев, а Александр, в свою очередь, предлагает ему мармелад.

В главе 22 Александр, царь Руси, продолжает политику, направленную на сохранение и укрепление своих владений. Он не планирует военных действий для возвращения территорий, предпочитая экономическое влияние и "арендную плату". В частности, он сосредоточен на обеспечении безопасности Казани, для чего организует гражданскую войну в Османской империи, поддерживая сына султана Мустафу.

Тем временем, король Польши Сигизмунд Август, подстрекаемый князем Вишневецким, планирует нападение на Крымское ханство. Вишневецкий, вернувшись из Тамани, собирает казаков и, заручившись поддержкой Андрея Курбского, направляется на остров Хортица, где его ожидает Сигизмунд с войском. Цель похода – захват крымских пастбищ и обеспечение провизией.

По пути к Хортице Вишневецкий замечает, что дорога от Ростова до Запорожья улучшена, построена насыпь и водоотводные канавы, что свидетельствует о заботе Александра. Он понимает, что дорога предназначена для транспортировки марганцевой руды, добываемой в районе будущего города Марганец.

На Хортице Вишневецкий и Курбский встречаются с Сигизмундом. После формальностей и отдыха, Вишневецкий дарит королю черкесский кинжал, а затем сообщает о привезенных русских винтовках, за которые Сигизмунд вынужден заплатить. Вишневецкий также намекает на ценные сведения, которые он привез.

В 23 главе король Польши Сигизмунд Август развлекается с князьями и шляхтой. Он устраивает стрельбу из ружей, но прерывает развлечение, чтобы выслушать князя Андрея Курбского, прибывшего просить о службе. Курбский, недовольный невниманием короля, рассказывает о правлении нового русского царя Александра, который, по его словам, закрыл западные границы для торговли, развивает собственное производство и торгует с Персией и Индией. Курбский упоминает о новых технологиях, таких как лодьи с парусами, позволяющими ходить против ветра, и лыжи для передвижения по снегу. Он также рассказывает о новых заводах по выплавке железа и о слухах о найденном серебре.

В ходе разговора Курбский, выпив, раскрывает, что царь Александр обладает волшебной силой, которую боится. Он утверждает, что царь может давать силу людям и даже животным, а также борется с тёмными силами, такими как оборотни. Князь Вишневецкий подтверждает слова Курбского и добавляет, что царь Александр победил внутренних врагов и восстание бояр. Курбский признаётся, что сбежал от царя из-за страха.

Сигизмунд, впечатлённый услышанным, задумывается о могуществе русского царя и решает напасть на Крым, как советует Вишневецкий. Он понимает, что Александр, возможно, не совсем человек, и ощущает его влияние на себя. Сигизмунд, под влиянием информации и вина, принимает решение о нападении на Крым, подчиняясь, по сути, воле русского царя.

В 24 главе король Сигизмунд, очнувшись от размышлений, обсуждает с князем Вишневецким и Андреем Курбским планы войны. Сигизмунд сомневается в возможности войны с Крымским ханством, учитывая малочисленность своих войск. Вишневецкий предлагает напасть на Керчь и контролировать торговый путь, используя внутренние конфликты в Крыму. Обсуждается также возможность поддержки со стороны царя Александра, но Сигизмунд понимает, что Вишневецкий, вероятно, действует под его влиянием.

Сигизмунд решает не начинать войну с Крымом, опасаясь влияния Александра и не желая нарушать мир с Османской империей. Он планирует вернуться в Краков, поручив Вишневецкому укрепить город и собрать казачье войско, а также склонить сыновей Темрюка к службе. Вместо этого Сигизмунд планирует захватить Эстляндию, воспользовавшись слабостью рыцарей.

Вишневецкий, рассчитывавший на войну с Крымом, разочарован. Сигизмунд предлагает ему возглавить набег на Керчь, но без поддержки основных сил. Вишневецкий предлагает совершить набег на Кафу, чтобы захватить рабов и товары, а затем вернуться на Хортицу. Сигизмунд соглашается, но требует от Вишневецкого регулярных докладов и предупреждает о последствиях сокрытия информации, особенно о связях с царем Александром.

Курбский, в свою очередь, получает задание от Сигизмунда вернуться к царю Александру и собирать информацию о крепостях и оборонительных сооружениях. Сигизмунд планирует использовать эту информацию для войны со шведами. В конце главы Сигизмунд, выслушав рассказы о мощи царя Александра, решает не воевать с ним, а сосредоточиться на других направлениях.

В 25 главе флот Александра одержал победу над флотом Исляма Гирея, потопив галеры противника. Спасенных моряков взяли на борт, но адмирала среди них не оказалось. Александр предложил бывшим капитанам галер службу в качестве матросов, но они отказались. Тогда Александр раскрыл свою личность как Великий Государь Царь и Великий князь Всея Руси, после чего капитаны согласились служить.

Среди пленных оказался Соколлу Мехмед-паша, третий визирь султана Сулеймана. Александр узнал, что в Османской империи идет гражданская война, и решил использовать это. Он рассказал о планах Мустафы, брата Баязида, который, как оказалось, жив и находится в союзе с Александром.

Мехмед-паша предложил Александру свои услуги в качестве визиря, объяснив, что обладает ценными знаниями о делах Османской империи и обширной сетью осведомителей. Он также подчеркнул важность навигации и образования, а также поделился информацией о связях с купцами, которые могут предоставить карты. Александр согласился принять его на службу, подчеркнув, что Мехмед-паша будет служить не ему, а Богу.

В главе 26 царь Александр допрашивает бывшего третьего визиря султана Сулеймана, Мехмеда, о его прошлом и лояльности. Мехмед, крещённый в православии под именем Байо, рассказывает о своём сербском происхождении, обучении в янычарах, переходе в ислам и карьере в Османской империи. Он упоминает службу в янычарах, работу в имперской канцелярии, руководство стражей султана, неудачную попытку стать адмиралом и участие в военных кампаниях, включая захват Мальты. Александр, убедившись в отсутствии у Мехмеда скрытых мотивов, принимает его присягу на верность, во время которой на лбу Мехмеда появляется шрам. Священник Акакий выражает сомнения в искренности Мехмеда, что вызывает у Александра раздражение. Царь напоминает Акакию о необходимости терпимости к другим религиям и предостерегает от вмешательства в государственные дела.

После этого Александр приглашает Мехмеда и других приближенных к обеду на своем флагманском корабле. Во время обеда обсуждается тактика ведения морских сражений и особенности конструкции русских кораблей. Александр расспрашивает Мехмеда о флоте султана, его текущей деятельности и планах, в частности, о готовящемся нападении на Мальту. Мехмед рассказывает о неудачной кампании объединенного флота Генуи, Испании и Священной Римской империи против османского флота.

После обеда Санька, не желая спать, задержал Мехмеда-пашу для разговора. Александр объяснил, что султан Сулейман, узнав о "воскрешении" своего сына Мустафы, скорее всего, отправит армию через Анатолийские перевалы, а не флот. Санька признался, что поддерживает сефевидов в Иране, чтобы иметь торговые связи и выход своего флота в Средиземное море. Он также рассчитывает на союз с Мустафой для борьбы с флотом Императора Римской Империи.

Мехмед выразил сомнения в выгоде этой стратегии, опасаясь, что Мустафа может стать врагом. Санька ответил, что Мустафа – лишь временный союзник, и ему важно, чтобы сефевиды чувствовали себя уверенно. В ответ на вопрос о причинах поддержки сефевидов, Александр, вспомнив "Кавказскую пленницу", попросил не выражаться в его доме. Затем он рассказал, что сефевиды пообещали помочь ему в борьбе с оборотнями, которых в России называют кюртадамами.

Чтобы убедить Мехмеда, Александр показал ему Марту, свою воительницу, которая оказалась оборотнем. Марта превратилась в гепарда, вызвав удивление и страх у Мехмеда. Затем она вернулась в человеческий облик. Александр объяснил, что оборотни – реальная угроза, и что он не может раскрыть эту информацию всем, опасаясь последствий. Он намекнул, что паписты римские используют оборотней Чёрнобога для нападения на Русь.

Мехмед-паша был потрясен услышанным. Во время молитвы он не мог сосредоточиться, его мысли возвращались к словам царя. После молитвы он заплакал, вспоминая свои усилия в карьере и осознавая, что его мировоззрение перевернулось. Он никогда не верил в сказки об оборотнях, но теперь, после увиденного и услышанного, его взгляды изменились.

Александр рассказал Мехмеду о своем рождении, о даре видеть и перемещаться в пространстве, а также о спасении шехзаде Мустафы. Мехмед не поверил, но Александр перенес его в тот же дворец, где был спасен Мустафа, чтобы убедить в правдивости своих слов.

В главе 28 царь Александр, после обсуждения с Мехмедом-пашой плана борьбы с оборотнями, раскрывает детали предстоящей операции. Он объясняет, что для борьбы с чёрными оборотнями, усиленными силой Шайтана и папскими магами, необходимо использовать своих, наделяя их силой. Мехмед выражает опасения, что оборотни могут обернуть эту силу против царя.

Александр рассказывает о предательстве Великого Визиря Османской империи, подкупленного венецианцами, который планирует пропустить через пролив корабли с оборотнями. Эти оборотни, заточенные в замке Святого Ангела в Риме, были замурованы ещё со времён императора Адриана. Александр описывает историю замка, его устройство и то, как оборотни были освобождены вестготами, что привело к панике и бегству захватчиков.

Александр отправляет Мехмеда обратно в Стамбул, поручая ему предупредить о надвигающихся войсках шехзаде Мустафы и шехзаде Баязида. Мехмед, испытывая страх и неуверенность, размышляет о своей судьбе и о том, не является ли Александр оборотнем или шайтаном.

Александр планирует захватить венецианскую галеру, чтобы отправить на ней оборотней в Стамбул. Мехмед предлагает свой план, который Александр одобряет.

В заключительной части главы описывается морское сражение с венецианской галерой. Эскадра Александра перехватывает галеру, но та оказывается хорошо вооружена и оказывает сопротивление. Александр отдает приказ обстреливать галеру, чтобы захватить ее.

Два выстрела с русских кораблей, хоть и не попали в цель, заставили венецианский галеас сбавить ход. С "Камбалы" на галеас высадилась абордажная команда, которая захватила семерых знатных венецианцев. Среди них оказался Герхард Меркатор, назвавший себя купцом из Нидерландов. Он утверждал, что галеас принял русские корабли за врагов, и выстрелы были предупреждением. Александр, однако, решил конфисковать галеас как средство агрессии. Меркатор заявил, что они посланы императором Священной Римской империи Карлом и имеют разрешение султана Сулеймана. Визирь опознал Меркатора и его спутника Абрама Ортелия как известных картографов, создающих карты для обоих императоров. Александр решил задержать их и конфисковать галеас.

На галеасе оставили только гребцов, а офицеров и матросов заменили русскими. Новая команда осваивала галеас, который, по мнению Саньки, был переходной моделью корабля. Он обнаружил, что корабль построен по стандартизированным деталям, что удивило его, так как он считал себя первым, кто ввел стандартизацию.

Тем временем в Поти встретились братья Мустафа и Баязид. Баязид был впечатлен прибытием русских войск и флота, которые должны были помочь в борьбе с османами. Он отметил хорошую экипировку воинов и организацию снабжения. Баязид был удивлен, что провизия выдавалась прямо с кораблей, и решил осмотреть их. Оказалось, что корабли-скотовозы были одновременно фабриками по переработке мяса, рыбы и молока, а другие корабли производили крупы быстрого приготовления.

Прибытие Мустафы и его свиты, включая кикимор, привело к необычным изменениям в природе: исчезли комары, уменьшились болота, а река поднялась в берегах. В Поти началось строительство временной резиденции для царя, которую возводил Петр Алтуфьев. Резиденция была собрана из готовых щитов, но украшена керамическими изразцами, которые поразили всех своей красотой. Александр планировал использовать резиденцию как временное жилье, пока не будет закончено строительство.

В главе 30, действие которой происходит в Поти, Александр, русский царь, проводит совещание в "Русском дворце". Присутствуют кавказские князья, шехзаде Мустафа (сын султана Сулеймана) и его брат Баязид. Баязид, испытывающий гордыню и недоверие к Мустафе, вынужден подчиняться ему из-за политических обстоятельств и участия в заговоре против персидского шаха.

Александр, открыв совещание, объявляет о поддержке Мустафы, который выступает против политики своего отца, направленной на захват земель. Александр гарантирует автономию кавказским князьям, освобождает их от дани и предоставляет военную помощь, включая флот и 20 тысяч воинов под командованием князя Петра Алтуфьева.

Во время совещания Александр рассказывает о спасении Мустафы от убийц, подосланных его отцом, и о том, что Мустафа стремится к миру с соседями. Баязид, недовольный союзом с "неверными", выражает сомнения в искренности Мустафы и его соратников. Мустафа, в свою очередь, объясняет Баязиду, что доверяет Александру и его силе.

После совещания Александр приглашает всех на застолье, а затем покидает Поти, считая свою миссию выполненной. Он понимает, что между братьями назревает конфликт, но не вмешивается. Александр размышляет о своих управленческих навыках, о том, что его доброта воспринимается как слабость, и о своей роли в происходящем. Он решает вернуться на север, где его ждут осажденная Москва и угрозы на западных и северных границах.