Цокольный этаж

Крысиный замок — это заброшенное укрепление, окруженное пустошами и крысиными норами, на месте которого когда-то был другой, более славный город. Сейчас он становится перевалочной базой для враждующих группировок, что превращает территорию в зону постоянных мелких войн, побед и поражений. В этом мире люди и крысы слились в хаосе борьбы за выживание, а стены замка таят множество тайн и опасностей.

В таверне «Оловянный котелок», расположенной в подземной части замка, происходит шумная разборка. Надир, служащий в заведении, старается избегать конфликта, но его вовлекают в борьбу, начавшуюся в результате нападения вооруженной женщины — Жнеца. Гостья, одетая в древние доспехи и скрытая тяжелым шлемом, неспеша разгоняет бандитов Векса, проявляя жестокость и решительность. В центре сцены возникает конфликт, связанный с попыткой ареста преступницы, которую ценая властьищие Века называют Хестия Потрошительница, — она оказывается ловкой и опасной.

В процессе задержания, когда все вокруг в панике, Хестия демонстрирует свой боевой и хитрый характер. Оказывается, несмотря на свою бравость, она всего лишь наемница, ищущая возможность сбежать, чтобы поправить личные дела. В ходе допроса разбойница ведет временную игру, отмалчиваясь, но при этом постоянно подчеркивает свою независимость и несговорчивость. Вскоре, внезапный разрушительный толчок пробуждает целый хаос: подземелья замка обрушиваются, крепостные стены трещат, а мосты, соединяющие замок с внешним миром, в результате взрыва и обвала превращаются в разрушенные скалы.

Когда ситуация достигает апогея, героини оказываются вынуждены спасаться бегством. Хестия и Регина, несмотря на опасность, спешат на поверхность по фигуральному и буквальному пути — через разрушенные туннели и разбитые мосты, которые теперь представляют собой руины. На высоте они смотрят вниз на жизненно важный стратегический объект — Крысиный замок и его разрушенные пути. Обвалы мостов символизируют конец эпохи прошлого, оставляя лишь тень былого величия и угрожающее будущее, наполненное разрушением и борьбой за выживание.

Главный герой продолжает путь по пустошам, размышляя о своих целях и задачах, необходимых для выживания и достижения успеха. Он понимает, что ему нужны союзники, ресурсы и база, где можно укрываться и хранить вещи, но главное — его собственная сила. Он осознает хрупкость врагов и свои слабости в противостоянии с опасными противниками, такими как Жнецы или культисты Красной руки, и решает использовать свои уникальные способности, а также амальгаму для усиления организма. В его руках возникают новые возможности — физическая сила, ловкость, быстрота реакции, и он экспериментирует с ними, словно нацелен показать свою подготовку и силу. Однако он четко осознает, что в реальной опасной ситуации такие чадо-трюки могут не помочь, и нужно идти дальше к более радикальным изменениям тела.

В процессе тренировок он использует амальгаму для создания двух важных мутаций — «Каменного скелета» и «Кожи колгара», которые значительно увеличивают прочность костей и кожи, уменьшая риск ранений в бою. Одновременно он запускает у себя уникальную технологию — Глаз Абраксиса, обеспечивающий телепатическую связь и быстрый обмен информацией через псионные волны. Эта аугментация позволяет ему узнавать новости и получать поддержку от Ординаторов, а также связывается с Джабари, представительницей Ординаторов, которая приятно удивлена новыми возможностями и технологиями. Во время разговора с ней он узнает о недавних событиях и своих поисках, а также делится сведениями о своей недавней экспедиции в Лабиринт — загадочное место ритуальных испытаний, о котором в контексте этого мира почти никто не знает.

Разговор приобретает остросюжетный характер, когда герой начинает выяснять подробности о деятельности культов и возможных связях с прошлым, интересуясь кельтаррами и Красной рукой. Джабари подтвердила, что о таких проявлениях сведений в архивах почти не сохранилось, однако она обещает помочь, исследуя доступные источники и экспедиции. В ходе диалога он сообщает, что его дочь похищена культистами, и все указывает на варьирующиеся версии их целей, в том числе возможное возвращение кельтарров и уничтожение всего мира. В разговоре появляется опасная информация о тайных магнитных архивах, скрытых технологиях и о том, что наследие древних и возможное возвращение культов — главные угрозы, требующие поиска ответов и борьбы.

Когда разговор подходит к концу, главный герой понимает, что угрозы от культов и их намерений гораздо серьезнее обычных конфликтов, и что его собственное происхождение как Аракет добавляет сложности. Джабари признает, что несмотря на мощные архивы и технологии, многое осталось неизвестным, особенно после гибели корабля Чёрная пирамида, отправленного в экспедицию в глубь их древней истории. Он же приходит к выводу, что настоящая загадка — это его собственное участие в этой схватке, а также необходимость найти Харула Полудемона — единственного доверенного проводника по Аксису. В конце он ощущает, что именно его статус Аракет и связь с древними технологиями — ключ к ответам на вопросы о силах и куточках прошлого, а также о том, как не допустить полного хаоса и разрушения мира.

Очнувшись в новой реальности, главный герой быстро осознает, что убийство становится обыденностью. Он охотится на существ, используя способность перемещаться в "изнанку" мира, но замечает, что некоторые животные чувствуют его приближение. После убийства очередного зверя, герой разделывает тушу, чтобы добыть съедобное мясо, и вспоминает о необходимости избегать людей и караванов, которые могут представлять угрозу.

Проведя несколько дней в пустошах, герой размышляет о целях и выстраивает планы, осознавая, что ему предстоит война. Он обсуждает с Энки природу демонов и их уязвимость, а также возможную причастность Эреш к его проблемам. Герой приходит к выводу, что Эреш, возможно, предала его, и решает усилить свою мощь, чтобы противостоять ей.

Подойдя к Крысиному замку, герой и Энки натыкаются на огромный лагерь, где застряли обозы. Их замечают двое вооруженных людей, которые требуют, чтобы они остановились и показали руки. Герой вздыхает, понимая, что ему предстоит столкнуться с новой опасностью.

Встретив двух подозрительных личностей, грабители, охранявшие караван, попытались их ограбить, но один из них, Ян, проявил невероятную силу, обезоружив нападавших. Выяснилось, что они из Крысиного замка и охраняют караван купца Нарета, застрявший из-за обрушения моста. Ян и его спутник Энки решили воспользоваться ситуацией, чтобы найти проводников и узнать больше о случившемся. Ян, планируя искать пропавших, решил стать охотником на монстров, а Энки, преобразившись в элегантного мага, должен был ему помогать. Они направились к лагерю работорговца Айвра Волкобоя, где Ян, увидев ужасающие условия содержания рабов, встретил знакомого хирурга, Константина Игоревича, и помог ему.

Встретив в лагере для рабов хирурга Шаля, герой узнает о его пленении и предстоящей продаже. Шаль рассказывает о жестоких условиях содержания и о том, что их, вероятно, продадут в рабство. Герой обещает помочь ему освободиться, планируя использовать его медицинские знания для своих экспериментов. Он также узнает, что Шаль находится под особым наблюдением из-за своих навыков.

Герой, встретившись с демоном Энки, решает посетить замок, где находится рабовладелец Айвр Волкобой. Он узнает от Энки о прошлом Волкобоя как гладиатора и о его жестокости. Герой планирует выкупить Шаля, но понимает, что это будет непросто.

В замке герой становится свидетелем аукциона, где продают лошадей и людей. Он замечает арранов, а также узнает, что среди лотов находится Хестия, которую собираются казнить. Герой понимает, что Аксис тесен, и его пути снова пересекаются с теми, кого он уже встречал.

Сразу после аукциона, где пытались продать Потрошительницу Хестию, главный герой, обладающий вторым зрением, замечает странное поведение призрака, связанного с заключенной. Демон Энки, сопровождающий героя, тоже видит призрак и проявляет к нему интерес. Аукцион проваливается, и Хестию уводят, а герой и демон решают проследить за фургоном, в котором, предположительно, находится Айвр Волкобой.

По пути они слышат разговор о Хестии, из которого узнают, что она известна как Потрошительница, и что ее, возможно, выкупили. Герой и Энки замечают, что фургон направляется к башне, где, вероятно, находятся склады. Герой предполагает, что призрак - это дух матери Хестии, защищающий ее, а Энки подтверждает эту теорию.

Позже герой замечает Регину, принцессу Дома Ортос, которая тоже интересуется Хестией. Герой решает не попадаться ей на глаза и ныряет на изнанку. Вечером они с Энки решают зайти в таверну, чтобы узнать больше о происходящем в замке. Энки признается, что ему нужна еда и отдых, а также намекает на возможность получить деньги для игры в кости.

В злачном заведении "Старые кости", оформленном в мрачном стиле с костями и рогами, царила оживленная атмосфера. В зале, где люди теснились за столами, а со второго этажа доносилась музыка, произошла потасовка, в результате которой выгнали оборванку, выкрикивавшую угрозы о скором приходе Рахманна. Демон Энки, искусно используя свое обаяние, договорился с охраной и поднялся наверх, где играли в кости.

В игровом зале, где ставки были высоки, Энки, изображая богача, выигрывал деньги, используя иллюзии, а его спутник наблюдал за происходящим. Обсуждались события Жатвы, в частности, обрушение моста в Крысином замке, что вызвало споры среди торговцев. Главной версией случившегося была магия, но герой подозревал, что за этим стоит культ Красной руки.

Внезапно в зал вошел работорговец Айвр Волкобой, что вызвало переполох. Энки попытался договориться с ним о покупке раба, но получил отказ. Волкобой, проигнорировав лесть демона, грубо отказал, после чего пристально посмотрел на героя. Энки, сменив маску, признал, что работорговец не так прост, как кажется.

После неудачной попытки договориться, герой и Энки решили выяснить, что скрывает Волкобой, и направились к башне, где, предположительно, находился его груз. Энки передал герою деньги, полученные в игре, и они отправились на поиски приключений, прервав планы на ужин.

После обильного пиршества и начавшихся мутаций, главный герой получает приглашение от Волкобоя на встречу в подпольной арене "Яма". Встревоженный, он решает сначала навестить знакомую в тюрьме. Там, в атмосфере антисанитарии и жестокости, он узнает о судьбе Регины, которую Руфус, аукционист, планирует продать для боев. Регина, в свою очередь, пытается выкупить пленницу, но безуспешно. Понимая, что Хестию, скорее всего, ждет участие в подпольных боях, герой решает действовать. Он проникает в склад, где обнаруживает фургон Волкобоя с заключенным внутри чудовищем, Гарримаром Гракхом, которого он узнает.

Зандор был внезапно разбужен кошмаром, и, обнаружив тревожные признаки нападения в своей крепости, поспешил к месту событий. Рамир, его капитан охраны, сообщил о взбесившемся Гарримаре, легендарном воине, который устроил кровавую бойню. Зандор, собрав личную охрану, поспешил к башне, где находился Гарримар, и стал свидетелем его ярости.

Гарримар, обезумевший и неуправляемый, убивал всех на своем пути, пока не появился загадочный Айвр, работорговец, известный как Волкобой. С помощью своих людей Айвр сумел обезвредить Зверя, используя плеть и веревки. Зандор, колеблясь, решил не убивать Гарримара, понимая, что это вызовет политические последствия, и поручил Айвру тайно доставить его в Орхамас для суда.

Гарримар, связанный и израненный, прошептал о "дурных снах", предвещающих хаос и безумие, а также о некой силе, стоящей за Кошмарником, что заставило Зандора задуматься о масштабах происходящего. Зандор, испытывая страх и уважение к легендарному воину, оставил его в руках Айвра, надеясь, что Совет прайдов разберется с этой ситуацией.

В Крысином замке, где разговор с Гарримаром, огромным гракхом, не задался, Ян узнал о его заточении и предстоящем суде. Гарримар, предчувствуя скорую смерть, попросил Яна найти его жён, особенно черноволосую Захну, чтобы убедиться в её безопасности. В обмен на эту услугу Ян рассчитывал получить информацию о таинственном камне в груди гракха. Вскоре Ян встретил Энки, демона, и они обсудили судьбу, предопределенность и роль Великой Ткачихи, богини судьбы.

В поисках Волкобоя, Ян и Энки отправились в "Оловянный котелок", подпольный кабак, где проходили бои. Там они стали свидетелями жестоких схваток, в том числе с участием Одичалого и Хестии, знакомой Яна. Ян заметил Айвра, работорговца, и его свиту, готовящихся к просмотру боев.

Во время боя между Одичалым и Хестией, Руфус, распорядитель боев, объявил о смертельном исходе поединка, добавив, что бой будет насмерть. Ян, наблюдая за происходящим, осознал, что его судьба переплелась с судьбами этих людей, и решил извлечь из этого максимальную выгоду, чтобы получить ресурсы, информацию и союзников.

В схватке на арене Хестия и Одичалый метнулись друг к другу, оба в яростной атаке, но разбойница удалось уклониться и пронести в руке кинжал, сделав точный удар в шею противника. Одичалый, хотя и ранен, продолжал борьбу, кровь из раны лилась фонтаном, он исступленно полз к ней, несмотря на тяжелые раны. Вскоре мутант окончательно потерял силы и упал, замерший от изнеможения и крови, а зрители остолбенели от неожиданной быстроты схватки. Однако шум вокруг не утих, и вскоре разыгрался новый передел, устроенный ради зрелищности, — организаторы начали подстраивать новый бой, выставляя против потрохистительницы нескольких псов из пустошей, которых выпустили на арену, чтобы сделать зрелище более жестоким.

Тем временем зрительный зал оказался под контролем организаторов, и их прощупывание ситуации имело целью понять, как на борьбу Хестии реагируют зрители, и подготовить следующий этап боя. В ходе этого выяснилось, что разбойницу выкупил богатый и влиятельный Айвр Волкобой — факт, который заставил героев задуматься о связях между ними и лордом. Кажется, что именно он теперь управляет ситуацией и наблюдает за игрой. В то же время Хестия, сильно раненная и истекающая кровью, продолжала держаться, хотя её внутренности были распоротыми, а состояние оставляло желать лучшего.

Увидев еще один опасный натиск костеглодов и гиен, герои поняли, что их шанс на спасение — быстрое бегство и поиск укрытия в подземных лабиринтах бывших каменоломен и пещер. В ходе побега герои с трудом, но удачно прорвались через охраняемые помещения, освобождая пленников и скрываясь в темных проходах. Вскоре стало очевидно, что Волкобой, по всей видимости, организовал весь этот цирк сознательно, чтобы наблюдать за поражением разбойницы, и его цель — убить её на арене, чтобы окончательно подавить ее сопротивление.

На фоне хаоса и борьбы за выживание герои понимают, что их ситуация критическая: Хестия без посторонней помощи в опасности погибнуть, а против них действует организация, умеющая устраивать ловушки. В то время как их преследуют, они стараются найти безопасное место, чтобы скрыться и подготовиться к следующему удару. В этом запутанном и жестоком мире, полном кровавых битв и политических интриг, остается лишь надеяться, что удастся сбежать и сохранить свои жизни.

В узком лабиринте пещер, где царила непроглядная тьма и кишили огромные крысы, Ян и его спутники пытались скрыться от преследователей. Внезапно они обнаружили выход наружу, но Энки, демон, был ранен арбалетными болтами. Ян вытащил стрелы, вызвав у Энки приступ боли, и помог ему уложить раненую Хестию. Хестия была тяжело ранена, и Ян понимал, что в полевых условиях ей не помочь. Энки, казалось, был погружен в невидимую борьбу, а Хестию мучили боль и страх.

Внезапно появилась Регина, Жница, преследовавшая Яна. Завязалась схватка, в которой Ян, используя свои навыки, смог одолеть Регину. Он не хотел убивать её, но в этот момент на них напали люди Волкобоя, работорговца, который искал Яна по приказу Великого Дома Гракх.

Волкобой, узнав в Яне гелота, за которого назначена награда, взял его в плен вместе с Региной и Энки. Ян, понимая, что попал в ловушку, решил не сопротивляться сразу. Он насмешливо ответил Волкобою, заявив, что тот заблуждается, и нырнул в серый мир, готовясь к дальнейшим действиям.

Оказавшись в ловушке, герой быстро освобождается от сети и, осознав пределы своего дара перемещения между мирами, готовится к бою. Он хладнокровно расправляется с врагами, используя преимущество в скорости и неожиданности, но сталкивается с сопротивлением телохранителей Волкобоя. На помощь приходит Регина, и совместными усилиями они начинают одолевать противников, пока не появляется загадочное крылатое существо, убивающее Волкобоя.

После этого герои понимают, что столкнулись с чем-то более масштабным, чем просто схватка с работорговцами. Они слышат странные звуки и крики, предвещающие надвигающуюся опасность. Энки предполагает, что это Красная буря, и герои решают покинуть пещеру. По пути они находят покинутую арену и кабак, где царит хаос.

Встретив паникующих людей, герои пробиваются к крепостной стене, где обнаруживают, что надвигается нечто ужасное. Энки понимает, что это рукотворная катастрофа, а Регина подтверждает, что это Красная буря. Энки объявляет о приближении Рахаммана и его орды, предвещая надвигающуюся битву.

Тревога охватила крепость, предчувствие надвигающейся катастрофы. Рассветное солнце освещало пустоши, а небо предвещало надвигающуюся бурю со стороны земель номадов. Ветер приносил частицы игниса, словно невидимые духи атаковали крепость. Снаружи доносился нарастающий гул боевых барабанов, предвещавший приближение орды.

Орда номадов, казавшаяся темной лавиной, приближалась. Воинство было огромным, включало в себя как людей, так и прирученных тварей пустошей, включая ездовых животных и летающих существ. Номады не выглядели отсталыми дикарями, используя кости и рога животных в доспехах и оружии, а также обработанный металл. Но больше всего тревожило то, что над войском висели странные, полупрозрачные существа, похожие на драконов, которые, казалось, обитали в другом слое реальности.

Ян, осознав, что замок — ловушка, решил спасти пленных из лагеря Волкобоя. Хестия и Энки присоединились к нему, а Регина осталась в замешательстве. Ян, воспользовавшись своим даром, прошел сквозь толпу, чтобы добраться до лагеря. Там он обнаружил, что Шаль и другие земляне освобождали пленных.

В лагерь ворвались номады, и Ян вступил в бой, убивая всадников. Но над забором показался дракон, и Ян понял, что опасность велика. Он решил вывести пленных под защиту стен, но столкнулся с драконами, которые, казалось, были связаны с серым миром. Ян понимал, что времени мало, и ему нужно было действовать быстро, чтобы спасти своих сородичей.

Сразу после освобождения рабов из лагеря Волкобоя, на лагерь напал призрачный дракон, появившийся из другого измерения. Одна из освобожденных рабынь, Захна, выделялась своим странным поведением, предчувствуя опасность. Ян, бывший раб, узнал в ней наложницу Гарримара, о котором ему было поручено разузнать. Дракон начал разрушать лагерь, и Ян, вооружившись мечом, вступил в бой, пытаясь отвлечь чудовище. Ему удалось нанести дракону раны, используя меч, способный поражать существ из других миров.

В ходе схватки Ян понял, что дракон уязвим, пока не полностью перешел в реальный мир. Он продолжал атаковать, вынуждая дракона отступить. После победы над драконом, Ян собрал выживших и попытался увести их от надвигающейся орды номадов. Номады атаковали, и Ян, сражаясь, прикрывал отступление.

Ян, Хестия и Захна, а также Регина, добрались до Крысиного замка, но Захна настаивала на освобождении Гарримара, своего возлюбленного. Ян решил помочь ей, понимая, что Гарримар может быть полезен, несмотря на его безумие. Он отправил остальных в подземелья, а сам с Хестией, Захной и Региной отправился освобождать Гарримара, предчувствуя, что это решение может привести к новым испытаниям.

В Крысином замке, где царил хаос из-за обрушенного моста, герой планировал проникнуть на склад, чтобы освободить Гарримара. Однако, охрана оказалась бдительной, и герой столкнулся с необходимостью отвлечь стражников. Захна, пленница из гарема Зверя, предложила использовать печать Великого Дома Гракх, чтобы пройти. С помощью печати и уверенности Захны, им удалось пройти охрану и проникнуть на склад.

Внутри склада они обнаружили следы жестокой схватки и признаки скверны. Вскоре они наткнулись на Ходока и Голема, которые пытались вырезать камень из Гарримара. Герой вступил в бой, убив Ходока и сражаясь с Големом. В ходе схватки, Захна и Хестия также приняли участие, но Голем оказался слишком сильным.

Внезапно, Гарримар, под воздействием ярости, вырвался из клетки. Он напал на Голема, уничтожив его, но Захна смогла его успокоить. Герой и Хестия воспользовались моментом, чтобы сбежать, так как в замок вторглись драконы Рахаммана. Герой оставил Гарримара, понимая, что ему нужно спасать своих людей, но пообещал вернуться, чтобы узнать больше о Звере и его связи с Красной рукой.

Вождь номадов Рахамман, предводитель Красной бури, готовится к штурму замка. Он наблюдает за происходящим с высоты хаудаха, установленного на спине колоссара, и отдает приказы. Разведчик докладывает о ситуации, а Рахамман, предчувствуя скорую атаку, приказывает подготовиться к ней. Он также понимает, что ему необходимо заручиться помощью древнего колдуна, заключенного в коконе, чтобы сломить оборону противника.

Рахамман обращается к колдуну, требуя от него помощи в разрушении ворот. Колдун, требуя жертву, подчиняет вождя своей воле, выпивая его кровь, чтобы усилить свои силы. После этого колдун призывает призрачных змеев, которые начинают крушить замок и мост, сея хаос и разрушение. Рахамман, наблюдая за происходящим, восхищается мощью магии и предвкушает свою будущую славу, мечтая о покорении земель.

Вождь, несмотря на унижения и боль, готов терпеть ради достижения своей цели. Он верит, что, став учеником колдуна, сможет обрести настоящую власть и покорить врагов. Рахамман полон решимости довести начатое до конца, веря в свою судьбу и славу Красной бури.

Номады превратили Крысиный замок в смертельную ловушку, и ситуация для тех, кто остался внутри, казалась безвыходной. Драконы, призванные кочевниками, могли разрушить стены, а подземелья, казавшиеся укрытием, были полны паники и не приспособлены к обороне. Люди метались в поисках спасения, но выход был один – спуститься в Яму, где хозяин брал огромные деньги за укрытие. Главный герой, не желая платить, решил освободить пленников Волкобоя и, пригрозив хозяину, получил доступ к Яме.

Понимая, что Яма ненадёжна, герой решил воспользоваться другим путём – через пещеры под бойцовской ареной, где был выход к каньону. Вместе с Хестией, Энки, Шалем и освобожденными рабами, он начал подготовку к спуску, собирая припасы и снаряжение. В это время к ним присоединилась Регина, жница из Дома Ортос, которая искала реликвии и хотела доказать отцу свою силу.

Регина рассказала о конфликте с отцом и желании стать Жнецом, несмотря на запрет. Герой, понимая её стремления, предложил ей присоединиться к ним, обещая помощь и защиту. Он видел в ней союзника в борьбе с надвигающейся угрозой и возможность спасти всех, кто оказался в ловушке. Вместе они планировали спуститься в каньон, надеясь найти спасение от номадов и грядущей битвы.

Главный герой стоит на узком каменном выступе над пропастью, наблюдая за последней группой беглецов, спускающихся по склону к замку, который сражающийся отряд пытается удержать. В то время как бой утихает, он слышит изменения в звуках битвы: исчезает грохот огнестрельного оружия и винтовых моторов, уступая место гулу боевых кличей и звериному реву. Орда уже достигла замка и нападает на него мощной волной, что заставляет героя и его спасшихся скрываться, прячась за каменными выступами и используя импровизированные веревочные лестницы для спуска в глубокий каньон.

Пока они спускаются вниз, герой замечает странные сигналы, возникающие в его интерфейсе, и связывается по псионной связи с Джабари, которая сообщает, что замок почти захвачен номадами и что за нападением стоит Красная рука — могущественные кельтарры, использующие порождения хаоса и демонические силы. В разговоре также выясняется, что атака на замок — проверка сил и подготовка к более масштабному удару, ведь их враги стремятся разрушить транспортную артерию, связывающую важные анклавы, что может привести к катастрофическим последствиям. Джабари предлагает герою найти связного в городе Хамунд, чтобы получить поддержку и подготовиться к дальнейшим действиям.

После связи герой прыгает в пропасть, используя свои уникальные способности — замедление падения и сохранение импульса, что позволяет ему мягко приземлиться в укрытии на дне ущелья. Там он сталкивается с разными опасностями: разлагающимися трупами, кровавыми ранами и ожесточенными эмоциями бывших рабов. Спасённые рассказывают о своих страданиях и мучениях, а один из них — молодой мужчина — выражает ярость и желание отомстить. В ходе дальнейшего пути герою и отряду приходится сталкиваться с плотоядными ящерицами, насекомыми, а также с телами погибших, ожесточенными борцами и нехитрыми экосистемами ущелья. Они обсуждают возможность поиска убежища для ночлега, но из-за отсутствия подходящих мест продолжают движение.

На закате, наконец, они находят родник с холодной, неприятной на вкус водой, которая тем не менее пригодна для питья. Герой отмечает улучшения своего тела вследствие аугментаций: укороченная и укрепленная кожа, которая служит броней и замедляет обезвоживание, и его спокойствие, вызванное усиленной защитой и силой новых возможностей. В конце отрезка пути он готовится к новым испытаниям, укрепленный этим своеобразным естественным щитом и подготовлен к столкновению с врагами, чья сила и тактика все более ясно проявляются в хаосе окружающего мира.

С отрядом, остановившимся у ручья, главный герой и Регина отправились на разведку, обнаружив подходящее место для ночлега в ущелье. Там они нашли грот, но также обнаружили останки животного, что указывало на присутствие хищника. Вскоре они столкнулись с опасным существом, шагросом, устроившим ловушку. После ожесточенной схватки, в которой участвовал и ведьмак Харул, шагроса удалось ранить, но он скрылся.

Вскоре шагрос напал снова, ранив нескольких членов отряда. В ходе битвы, в которой проявила себя Хестия, шагроса удалось убить. Неожиданно появился Гарримар Гракх, бывший противник главного героя, спасший Захну. Гарримар выразил благодарность за спасение Захны и готовность выполнить обещание.

Встреча с Гарримаром преподнесла сюрприз: он узнал в Энки демона, которого долго искал. Гарримар, охваченный яростью, обвинил Энки в обмане и лжи, готовясь к схватке.

Гарримар, разъяренный зверь, набросился на демона Энки, но тот, уклоняясь, издевательски играл с ним в кошки-мышки. После безуспешных попыток поймать демона, Гарримар предложил ему один удар, после которого они могли бы поговорить. Энки согласился, и Зверь нанес сокрушительный удар, но демон лишь поправил голову и предложил обсудить их прошлое. Оказалось, что у них была сделка, и Гарримар обвинял Энки во лжи. Демон же утверждал, что дал ему силу, о которой тот мечтал.

Вскоре появился Ян, который спросил Гарримара о его связях с Красной рукой. Зверь признался, что связался с культом, чтобы избавиться от кристалла в груди, но что-то пошло не так. Ян также спросил о его дальнейших планах, и Гарримар предложил переночевать вместе, несмотря на неприязнь к остальным членам отряда. Энки обратил внимание на Захну, спутницу Гарримара, и предостерег Яна от сделок с демоном.

После захоронения погибшего товарища, Ян извлек драконий шип и обсудил с Харулом возможность создания оружия. Затем он получил образцы тканей шагроса для анализа. В пещере произошла стычка между Хестией и членами отряда, в результате которой разбойница ранила одного из них. Ян, используя свои способности, исцелил раненого.

Хестия извинилась за содеянное, а Энки объяснил, что помог ей избавиться от внутренних демонов. Ян и Энки обсудили сложившуюся ситуацию, и демон намекнул, что все происходящее не случайно, а является частью его плана. Он предложил задать правильные вопросы и заключить новые сделки.

После наступления темноты и ливня, отряд укрылся в пещере, где развели костры. Люди, разделившись на группы, обустраивались, делили припасы и распределяли обязанности. Вскоре сформировались две группы: основная часть отряда и группа изгоев, в которую вошли местные жители, включая главного героя. Он чувствовал себя чужим среди своих и своим среди чужих, но понимал, что ему нужны союзники для достижения целей.

Вскоре группа изгоев собралась у отдельного костра, где Энки предложил вино, вызвав неоднозначную реакцию. Обстановка была напряженной, но Энки попытался разрядить ее, завязав разговор о судьбе и о том, кто и зачем оказался в этом месте. Зверь рассказал о своих связях с Красной рукой, о том, как его пытались завербовать, и о том, как он оказался в этой ситуации.

Энки, используя знания о прошлом, вывел Регину на эмоции, раскрыв ее истинные мотивы. После этого Регина в ярости убежала. Энки объяснил, что ему нужно вернуться в Лабиринт, и что он нуждается в помощи, чтобы противостоять общему врагу, который, возможно, контролирует Эреш.

В этой главе главный герой занимается подготовкой к опасной миссии, делая выбор в пользу необратимых генных модификаций, что превращает его в мутанта, превышающего границы человека. Он сравнивает эти изменения с увлечением татуировками, которые он впервые сделал в молодости, и понимает, что у каждого шага есть предел, которого он пока не собирается пересекать. Некоторые из возможных апгрейдов он отвергает, такие как акриловые броня или кислородные железы, считая их излишними или опасными, а по каким-то он все же решает пройтись более детально, особенно там, где эффект можно достичь минимальными вмешательствами. Одним из таких выбранных улучшений становится улучшение нервной системы, что позволяет снизить биологический «пинг», увеличивающий скорость реакции, и управлять своим телом с большей тонкостью.

Параллельно с этим герои продолжают свой путь через постапокалиптическую степь, где проводят разведку и достигают города Хамунд — одного из крупнейших анклавов, являющегося ярким примером высокотехнологичной цивилизации, некогда господствовавшей на Аксисе. Там он задумывается о своих обязательствах перед Акамантом, обещавшем помочь в поиске дочери, и размышляет о том, как изменились обстоятельства, усложнившие встречу. Герой прослеживает отношения между членами отряда, замечая, что даже первоначально враждебное отношение к демону Энки уступило место доверию, несмотря на мрачное чувство подозрительности. Вскоре он наблюдает за загадочной сделкой между Энки и Гарримаром, чья сила и связи с неведомыми силами кажутся очень опасными и многогранными, вызывая у него смешанные чувства — от впечатления о мощи до опасения, кто на самом деле контролирует ситуацию.

После этого группа останавливается на ферме возле рощи кхат — необычных грибовоподобных растений, где они могут спокойно переночевать. Ожидаемо впечатление от крепости Хамунда оказывается совершенно иным: несмотря на руины и прорехи, стены этого давно разрушенного высокотехнологичного города внушают масштаб и мощь некогда развитой цивилизации. Отсюда открывается вид на населённые пункты и руины, а сама крепость напоминает заброшенный космический корабль. Размышляя о масштабах и населении, герой приходит к мысли о свободе и опасностях этого места, понимая, что город живёт своей жизнью, противостоя внутренним и внешним угрозам.

Ключевое событие происходит в конце — подготовка к опасному путешествию и встрече с могущественной сущностью Эреш. Герои планируют переброситься через магический портал, и между ними возникает ощущение напряженности и скрытой опасности. Энки, демон, в конце показывая свою истинную силу и внутреннее напряжение, использует особый магический камень для открытия портала, и внезапно вся сцена погружается во тьму, обещая новые опасности и неизвестность. Это завершение главы создает ощущение передышки перед финальной опасной операцией, подчеркивая, что каждое решение может иметь катастрофические последствия.

Очнувшись в странном месте, компания обнаружила себя в мёртвой пустоши, у входа в Лабиринт. Энки, предчувствуя неладное, предупредил об опасности. Войдя в проход, герои попали в зачарованную рощу, где всё вокруг было мертвым. Обнаружив на каменном столе Эреш, выглядевшую как мумия, они столкнулись с полчищами нежити.

Завязалась битва, в которой герои использовали все свои силы. Ян применил Крест Триединого, чтобы уничтожить нежить, но артефакт оказался почти исчерпан. Энки, рискуя собой, направил силу креста на защитный купол, уничтожив нежить в огромном радиусе.

После битвы Энки, сильно пострадавший, восстановился, а крест был поврежден. Он предположил, что кто-то подстроил ловушку, и что Эреш, возможно, играла двойную игру. Энки решил разбудить Эреш, чтобы получить ответы.

Энки, обратившись к Эреш, призвал её проснуться. Тело демоницы вздрогнуло, и она открыла глаза.

В главе описывается тяжелое состояние Эреш, которая, несмотря на возраст и физические повреждения, сохраняет царственный и загадочный облик, а ее глаза по-прежнему гипнотизируют. Она рассказывает о своих переживаниях и о том, кто на нее напал, откровенно признавая, что враг исполнил угрозу и добрался до нее. В процессе она объясняет, что вмешательство связано с неким Ариданом, сильным Ныряльщиком, который стремится к власти и, судя по всему, собирается захватить Лабиринт и, через него, все миры. В разговоре выявляется, что он — представитель древней расы Арран, 'primus sanguis', и обладает мощными возможностями, порожденными амальгамой и энергией игниса. В рассказе также звучит предположение, что он — некий лидер, Прах, и что его действия могут привести к уничтожению существующего порядка или даже конца мироздания.

Эреш делится своим знанием о целях Аридана, о его способности открывать червоточины и о том, что он преследует власть, а не разрушение. Она признается, что изначально пыталась обмануть врага, выдавая свою помощь за хитрость, чтобы выведать о нем больше, и подтверждает, что Аридан уже знает о Яне, его дочери и о личности, связанной с генами Изначальных. Важно, что он следит за ней и, вероятно, пытается использовать Яна и его генетическую наследственность в своих целях, как ключ к долгожданной разгадке.

Перед смертью Эреш изливает последние слова и возможности для помощи, передает важные артефакты и предупреждает о часовом фронте, указывая на необходимость действовать быстро. Она советует бросить Камень Кузнеца в колодец, чтобы открыть через него путь, и предостерегает, что Аридан опасен для Яна и его близких. Последние минуты жизни награждают рассказом о Владыке Аксиса, происхождении Яна и его потенциале, а также предупреждением о том, что опасности еще много, и их враг очень силен и опасен.

После исчезновения Эреш, ощущается ускоряющееся распадание Осколка, потому герои собираются с силами и решают использовать оставшийся шанс — червоточину под камнем Колодца. Понимая, что им нужно спешить, они вместе разрушают преграды и устремляются в портал, который открывается с шумом, чтобы спастись и продолжить борьбу с врагом, у которого сейчас появляется шанс воспользоваться их слабостью. Так на фоне разрушения и паники разворачивается их побег в надежде найти укрытие или новые силы для дальнейших сражений.