Цокольный этаж

Первая глава описывает начало учебного года в элитной школе магии «Крылья Феникса». Главный герой, Ярослав Елисеев, вместе со своей группой, в которую входят его ученики и великая княжна Диана Мальцева, сталкивается с неприязнью со стороны других, более влиятельных кланов. Перед началом занятий Ярослав беседует с Ефремовым, представителем Императорской гвардии, который, не открыто, но ясно дает понять, что Ярославу придется защищать свою группу от нападок со стороны других учеников, намекая на необходимость адекватного ответа на провокации, но без фатальных последствий.

Затем следует торжественная церемония открытия, на которой выступают представители гвардии и директор школы. Ярослав обращает внимание на враждебное отношение к нему некоторых старшекурсников, в частности, Сысоева, чье поведение и семейные обстоятельства вызывают подозрения.

После церемонии класс делится на рабочие группы. Ярослав, к своему удивлению, остается лидером своей группы, в которой, помимо его учеников, находится и Диана. Диана открыто заявляет о своем желании конкурировать с другими группами, а Ярослав замечает ее неискренность и манипулятивные попытки заставить его выполнять ее прихоти, например, нести ее учебники. Глава заканчивается тем, что Ярослав получает свой комплект учебников и узнает, что ему, как главе группы, полагалась бы отдельная комната в общежитии, но из-за присутствия Дианы это не представляется возможным. Он спокойно принимает это решение, но отмечает необходимость предварительного согласования подобных вопросов в будущем. В конце главы куратор уточняет, что значком группы Елисеева будет герб его клана – Феникс.

Глава начинается с заселения в комнату, оборудованную большим количеством камер и датчиков магии, что вызывает недовольство Ярослава, главы клана. Он активирует артефакт защиты от прослушивания, что моментально привлекает внимание куратора Мельникова. Последовавший конфликт заканчивается тем, что Ярослав, демонстрируя знание расположения всех камер и жучков, требует их удаления, ссылаясь на безопасность своей пятерки, в которую входит великая княжна. Он также настаивает на установке дополнительной защиты от своего клана, угрожая юридическими действиями. Мельников, хотя и неохотно, соглашается обратиться к руководству школы.

После этого, Ярослав и его группа обсуждают обнаруженные камеры и необходимость спешить с заселением, чтобы избежать срабатывания сирены. Они замечают, что их блок имеет две спальни, а не три, как у Дианы Мальцевой, главы другого клана, которая выражает недовольство. Ярослав объясняет, что такое расположение удобнее для присмотра за всеми.

Далее следует экскурсия по школе, во время которой учащиеся демонстрируют свои магические способности. Выступление Полины, чьи магические способности находятся на грани допустимого, вызывает некоторое беспокойство. Внезапный звонок отчима Ярослава, Олега, прерывает тестирование. Настенька, сестра Ярослава, страдает от сыпи, и Олег требует немедленной помощи Тимофея, лучшего целителя в клане Ярослава. Ярослав, однако, убеждает Олега обратиться к более опытному целителю, Давыдову-старшему. Волошин замечает, что только телефон Ярослава работает в школе, что вызывает дополнительное напряжение.

Глава заканчивается обедом в школьной столовой, где пятерка Ярослава становится объектом пристального внимания со стороны других учащихся. Светлана расспрашивает Ярослава о семейной лечебнице, в то время как Ден и Полина демонстрируют отсутствие аппетита. Глава заканчивается на мысли о том, что либо они привыкнут к постоянному вниманию, либо остальные школьники — к ним.

В тренажерном зале Тихон Сысоев уговаривает Андрея Лазарева помочь ему проучить Елисеева, брата Андрея. Сысоев утверждает, что мать Андрея находится под домашним арестом из-за Елисеева и что он хочет выжить Елисеева из школы. Андрей колеблется, не желая связываться с Сысоевым и рисковать, но Сысоев убеждает его, что это всего лишь безобидная шутка, требующая лишь пронести в школу какой-то "артефакт". Сысоев объясняет, что его самого обыскивают при входе и он не может пронести артефакт сам, а также намекает на прошлые проблемы с законом. Андрей, обеспокоенный возможным вредом для Светланы Тумановой, подруги Елисеева, получает заверение, что ей ничего не угрожает. После долгих колебаний и взаимных упреков, Андрей соглашается помочь Сысоеву, в основном из-за чувства ответственности и семейных принципов. Он обещает пронести артефакт в воскресенье. В конце главы Андрей испытывает сожаление о своем решении, но данное слово для него свято.

В третьей главе обнаруживается, что в блоке Ярослава и его сокурсников тайно установлены камеры наблюдения. Директор школы, Антон Глебович Андреев, отрицает свою причастность, сваливая вину на ремонтную бригаду, нанятую летом. Однако, генерал Ефремов и император, прибывший по сообщению Светланы (у которой был телефон, похожий на Ярославов), быстро разоблачают ложь директора. Ярослав, используя магию, извлекает одну камеру из стены, демонстрируя её директору. Дальнейший осмотр, проведенный Ярославом и Ефремовым, выявляет множество скрытых камер и жучков, установленных с помощью высококачественных маскировочных чар, но только в блоке Ярослава и его группы. Это указывает на целенаправленную слежку, вероятно, за великой княжной. Подозрение падает на Елисеева или его клан, но Ярослав доказывает свою непричастность. В итоге, все камеры извлекаются, а Ярослав усиливает защиту своего блока. Расследование продолжается, но пока безрезультатно. В конце главы внимание акцентируется на странном поведении Тихона Сысоева, который пытается ухаживать за Полиной Ермолиной, вызывая недовольство Дианы Мальцевой, что предвещает будущие конфликты.

Глава «Интерлюдия 2» описывает расследование императора и его начальника охраны Ефремова по поводу внезапного появления скрытых камер наблюдения в школьном блоке, где проживает великая княжна Светлана. Камеры были установлены в заранее подготовленные ниши, что указывает на предварительный заговор. Расследование затруднено тем, что общешкольные камеры наблюдения были отключены, а трое рабочих, проводивших ремонт и имевших доступ к нишам, пропали без вести. Ефремов докладывает, что, судя по различиям в моделях и способах установки, камеры устанавливали две независимые группы. Несмотря на тщательное расследование, никто из опрошенных не был признан лжецом с помощью артефакта. Император и Ефремов обсуждают возможные мотивы: шпионаж за Елисеевым (одаренным учеником, проживающим в том же блоке), шпионаж за великой княжной, или попытка воздействия на императора через его дочь. Оба соглашаются, что ситуация тревожна и связана с прошлыми событиями, упоминаются имена Зимина и Моруса. Несмотря на усиление охраны и установку Елисеевым собственной защиты, император и Ефремов остаются обеспокоены неопределенностью мотивов преступников и неспособностью предвидеть дальнейшие действия.

В четвертой главе после напряженного первого учебного дня, омраченного визитом императорской гвардии и задержкой ужина, герои собираются в общей гостиной. Денис предупреждает Полину о Сысоеве, который, по его словам, питает к ней интерес из-за желания насолить клану Елисеевых и из-за его прошлых отношений с Дианой Мальцевой. Полина, хотя и не испытывает симпатии к Сысоеву, не спешит его отшить, опасаясь конфликта между кланами. Светлана объясняет, что осторожность Полины оправдана с точки зрения межклановых отношений. Главное беспокойство Светланы вызывают изъятые из их блока камеры наблюдения. Ярослав заверяет, что установит новую защиту, препятствующую доступу посторонних, включая уборщицу, что вынуждает их организовать уборку по очереди.

Ярослав, несмотря на усталость, улучшает защитные заклинания блока, включая стазисные ловушки, чтобы обезопасить себя и своих друзей от физического и репутационного вреда. Он замечает, что девочки уже привели свои комнаты в порядок, в отличие от его и соседей. День заканчивается для Ярослава глубоким сном.

На следующий день, после общей разминки, организованной директором, на уроке физкультуры появляется старый знакомый – Дмитрий Семенович, учитель из их прежней школы. Это вызывает у Ярослава подозрение, так как он уверен, что в элитной школе должны работать лучшие учителя. Поведение Дмитрия Семеновича и его неловкое представление директором наталкивают Ярослава на мысль о том, что в школе находится посторонний. Его подозрения подтверждаются разговором с Ефремовым, который сообщает о ночном проникновении и побеге неизвестного лица, не зафиксированного камерами. Ярослав предлагает установить новые артефактные камеры, а Ефремов предлагает использовать уже готовые, при этом неофициально разрешая Ярославу усилить общую систему защиты школы, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем. Ярослав понимает, что за Полиной наблюдает Сысоев, и что его действия могут быть направлены не только против него, но и против всех его друзей. Глава заканчивается разговором с Ефремовым, который подтверждает подозрения Ярослава о нездоровом интересе к клану Сысоевых и советует быть осторожным.

В пятой главе второй день в школе проходит спокойно. Ефремов и его люди держатся в тени. Ярослав занимается бытовыми заклинаниями и улучшением охранной сети. Полина, используя свои магические способности, выращивает апельсиновое дерево в гостиной. Она экспериментирует с магией, создавая экономичные и эффективные решения.

После душа Ярослав восхищается деревом, а Светлана подтверждает его красоту. Ден показывает фотографии парка, созданного Полиной, которая отказалась раскрывать секреты своей работы. Аня, старшая Ермолина, остается загадкой для Ярослава, вызывая опасения.

Вечером к ним присоединяются Диана и ее спутник Федя. Диана восхищается апельсиновым деревом и просит Полину вырастить такое же для нее. Тимофей вспоминает о стазисном контейнере с выпечкой. Во время чаепития Ярослав демонстрирует магию, вскипятив воду в чашках, что вызывает удивление и опасения Феди. Диана защищает Ярослава, а он придумывает иллюзию артефакта для кипячения, чтобы успокоить Федю.

Позже приходит куратор и просит всех разойтись по комнатам. На следующее утро Ярослава атакуют желающие приобрести артефакт кипячения. Завязывается спор с Волошиным об артефактах. Диана защищает Ярослава, подчеркивая эффективность его работы и уникальность его артефактов, в то время как Волошин настаивает на превосходстве традиционных артефактов своей семьи. Ярослав пытается уладить конфликт, признавая разные ниши для артефактов.

В этой главе, озаглавленной «Интерлюдия 3», заговорщики обсуждают неудачу агента, который, избежав обнаружения, сбежал с места задания. Главарь недоволен, ситуация осложняется. Один из заговорщиков предлагает устранить Елисеева, считая это решением всех проблем. Главарь, хотя и признаёт опасность, соглашается, поскольку это отвлечёт внимание и позволит избавиться от нелояльного участника заговора, предложившего убийство. Этот участник, обладающий магическими способностями, получает приказ убить Елисеева в одиночку, под угрозой смерти в случае отказа. Главарь уверен в победе Елисеева, рассматривая это как выгодный исход в любом случае: смерть Елисеева ослабит оборону, а смерть исполнителя уберёт ненадёжного члена организации. В конце главы обсуждается ситуация с другим участником заговора, Сысоевым, которого легко удалось завербовать с помощью наркотиков, но которого после выполнения задания придётся устранить. Главарь демонстрирует полное безразличие к судьбам своих людей, рассчитывая на благоприятный исход своих планов.

Глава начинается с того, что Ярослава забирает Серый, его финансовый директор, игнорируя протокол и желая поделиться новостями. На проходной они видят Полину, девушку, с которой у Ярослава были проблемы, идущую с Сысоевым, который тащит её сумку. Серый обеспокоен: Сысоев может подбросить что-то компрометирующее в сумку Полины, или же увести Полину, которая является уникальным специалистом по выращиванию ценных растений. Ярослав относится к ситуации безразлично, считая, что Полину можно заменить. Серый убеждает его в важности Полины и в потенциальной опасности Сысоева, подчеркивая высокую прибыльность её работы. Ярослав предлагает обучить кого-то ещё, но Серый указывает на сложность поиска подходящего человека. Спор переходит к обсуждению отношений Полины и Сысоева, и Серый предлагает Ярославу переключить внимание Полины на кого-то другого, например, на Дена или Тимофея. Ярослав отказывается, считая это неэтичным.

Внезапно их обгоняет и начинает преследовать дорогая машина, принадлежащая Никите Львовичу Воронцову, главе влиятельного клана. Ярослав создает иллюзию, чтобы обойти машину, но Воронцов явно настроен враждебно. Ден опознает Воронцова, и Серый замечает, что тот выглядит не как глава клана, а как его заместитель. После того, как Воронцов едва не вызывает аварию, Серый выходит из машины и вступает в конфликт с Воронцовым. Воронцов требует дуэли с Ярославом, утверждая, что кто-то из клана Ярослава его оскорбил.

Ярослав понимает, что это не просто случайность, и Воронцов намерен его убить. Он требует свидетелей, чтобы избежать обвинений в убийстве. В качестве свидетелей приглашаются Андрей Мальцев и представитель клана Ждановых. Перед дуэлью Ярослав пытается выяснить причину вражды Воронцова, но тот отказывается говорить, заявляя лишь, что Ярослав им мешает. Глава заканчивается тем, что Ярослав и Воронцов готовятся к дуэли, а Постников дает Ярославу последние инструкции.

Глава описывает магическую дуэль Ярослава Елисеева с Никитой Воронцовым, главой влиятельного клана. Ярослав, несмотря на молодость, обладает невероятными магическими способностями и хитростью. Он устанавливает защитный купол, изучая при этом заклинания Воронцова, которые тот использует против него. Ярослав мастерски отражает атаки, используя многослойную защиту и манипулируя противником, заставляя его истощать собственные ресурсы. Воронцов, недооценивший Елисеева, постепенно теряет уверенность и понимает, что проигрывает.

Кульминацией становится момент, когда Ярослав, почти победив, устанавливает условие: Воронцов должен раскрыть имя заказчика, который натравил его на Ярослава. Воронцов, связанный клятвой, пытается увернуться от прямого ответа, но Ярослав настаивает. В итоге, когда Воронцов собирается дать намек, на него срабатывает какая-то клятва, и он взрывается.

После дуэли Ярослав обсуждает произошедшее с Ефремовым, предполагая, что за покушением стоит заговор против императора. Они обсуждают возможные пути расследования, включая изучение связей Воронцова и поиск информации о загадочном маге Соколове, чьи записи, возможно, помогли Ярославу овладеть своими навыками. Глава заканчивается тем, что Ярослав и Ефремов обсуждают уязвимости в системе безопасности школы, где учится Ярослав, и Ярослав упоминает о низкой чувствительности датчиков магии.

Глава 8 описывает встречу главного героя Мальгуса с Дамианом в особом магическом пространстве. Дамиан, желая получить встречу с Мартой, предлагает Мальгусу ценную информацию, связанную с загадочными символами, найденными у Мальгуса и похожими на символы, принадлежащие давно умершему магу-преступнику Накреху, который занимался опасными экспериментами по переселению душ. Дамиан утверждает, что руна, найденная на теле Мальгуса после его смерти, идентична руне Накреха, и из-за ошибки в руне душа Мальгуса переместилась в другой мир. Он предполагает, что Накрех, возможно, вселился в кого-то и стремится к власти. Эта информация связывает Мальгуса с Накрехом и его учителем Айлингом, чья роль в событиях остается неясной. Дамиан обещает предоставить Мальгусу расшифровку символов Накреха после встречи с Мартой. Мальгус, сомневаясь в правдивости Дамиана, но понимая важность информации, соглашается на встречу. После разговора с Дамианом, Мальгус делится информацией с Постниковым и Серым, обсуждая необходимость встречи Марты с Дамианом, несмотря на опасения Постникова за безопасность жены. Они решают действовать осторожно и параллельно начать расследование, связанное с возможным местонахождением Айлинга, проверяя больничные записи на предмет внезапных пробуждений от комы в определенный период. Глава заканчивается тем, что герои возвращаются домой, где их уже ждут.

В этой главе ученики главного героя, обеспокоенные его состоянием после встречи с противником (Ярославом Воронцовым), пытаются выяснить подробности. Выясняется, что Ярослав погиб не от рук главного героя, а из-за какой-то клятвы, которую он дал. Серый объясняет, что Ярослав практически не сопротивлялся и как будто взорвался.

Главный герой, опасаясь реакции матери, придумывает отговорку. Ему срочно нужна Марта, жена Постникова, которую он находит в парке с матерью. Мать, заметив их, жестом указывает на спящую младшую сестру героя, тем самым предотвращая нежелательный разговор.

Главный герой, с помощью своих учеников, пытается убедить Марту встретиться с Дамианом, который обладает необходимой информацией для решения важной проблемы, связанной с Накрехом и шифром. Постников категорически против, опасаясь за Марту. Однако Марта, учитывая серьезность ситуации и уверенность в поддержке группы, соглашается на встречу, условившись о строгом соблюдении дистанции и наличии защиты от прослушивания.

Встреча с Дамианом происходит в парке. Дамиан пытается поговорить с Мартой наедине, но главный герой настаивает на присутствии свидетелей. В итоге, Дамиан соглашается на условия, но его речь оказывается непонятной для Постникова, который объясняет, что это из-за специфики снохождения и защиты от прослушивания. Встреча заканчивается отказом Марты от дальнейшего сотрудничества с Дамианом, хотя тот кажется довольным и намекает на продолжение общения. Главный герой подозревает, что истинная цель Дамиана — получить лояльного человека в своем окружении.

На собрании волхвов Варсонофий потребовал разрешения помочь ученику пропавшего волхва, Елисееву, которому Верховный волхв запретил даже приближаться. Верховный мотивировал запрет опасениями за безопасность и подозрительностью к Елисееву, при этом тайно разобрав и сломав артефактный телефон, служивший средством связи между учеником и учителем.

Никон, заговорщик, стремящийся сместить Верховного, поддержал Варсонофия, обвинив Верховного в нарушении решения собрания и произволе. Он потребовал вернуть телефон, поставив Верховного перед выбором: признать свою вину или потерять власть. Верховный, вынужденно вернув сломанный артефакт, попытался оправдаться заботой о безопасности, но был разоблачен Никоном.

Дальнейшая дискуссия переросла в осуждение Верховного за косность и отказ от сотрудничества с Елисеевым, который, как выяснилось, успешно противостоит могущественному магу, главе клана Воронцовых. Узнав, что Елисеев не только выжил после нападения, но и оставил после себя "мокрое пятно" от сильнейшего мага, волхвы воспылали к нему восхищением, а Никон предложил установить контакт с Воронцовым, чтобы предотвратить дальнейшие нападения. Верховный, понимая, что его власть под угрозой, остался в ярости, осознавая, что Никон использует ситуацию для достижения своих корыстных целей.

Глава начинается с визита Александра Игнатьевича Мальцева (Саши) к своему отцу, Игнату Мефодьевичу. Между ними напряженные отношения, усугубившиеся после смерти матери Саши. Саша находит отца в библиотеке, что необычно для него. Он обвиняет отца в потворстве Елисееву, которого считает опасным, особенно после убийства Воронцова.

Игнат Мефодьевич, однако, опровергает версию Саши об убийстве. Он утверждает, что Воронцов сам вызвал Елисеева на дуэль и погиб из-за нарушения клятвы, а Елисеев лишь защищался. Он подчеркивает, что Елисеев помог сыну Саши, Андрею, и что выступление против Елисеева на руку врагам клана и Тумановых, с которыми Мальцевы сотрудничают.

Игнат Мефодьевич указывает, что Саша стал пешкой в чужой игре, не понимая, что его действия направлены против интересов клана. Он также упоминает, что Елисеев защищал Диану, внучку Игната Мефодьевича, от нападения. Саша, однако, остается непреклонен в своей неприязни к Елисееву, требуя его удаления из жизни семьи и школы «Крылья Феникса».

В конце главы Игнат Мефодьевич открыто обвиняет Сашу в глупости и наивности, подчеркивая, что им манипулируют враги клана. Саша, не желая признавать свою ошибку, уходит, хлопнув дверью. Игнат Мефодьевич остается в библиотеке, понимая, что кто-то намеренно подстрекает Сашу против Елисеева и клана.

Глава описывает обсуждение императором и его советником Ефремовым загадочной смерти главы крупного клана Воронцова. Воронцов погиб в дуэли с молодым магом Елисеевым, что кажется невероятным, учитывая его опыт и силу. Ефремов объясняет, что Воронцова убила собственная клятва, не позволившая ему раскрыть имя организатора заговора против императора. Заговорщики, по мнению Ефремова, стремились устранить Елисеева, используя Воронцова как инструмент, но в итоге устранили самого Воронцова. Император и Ефремов обсуждают возможные мотивы и участников заговора, подозревая связь с главой императорской гвардии Зиминым и несколькими влиятельными кланами (Лазаревы, Мальцевы, Глазьевы, Сысоевы, Баженовы, Ждановы). Они также рассматривают возможность того, что Елисеев, получивший шок от произошедшего, что-то недоговаривает или неправильно интерпретировал слова Воронцова перед смертью. В итоге император и Ефремов приходят к выводу, что заговорщики хорошо осведомлены о способностях Елисеева, и что Елисеев, вероятно, знаком с главой заговора лично. Расследование продолжается, и список подозреваемых остается обширным.

Глава 10 начинается с обсуждения встречи Марты с Дамианом, который пытался добиться от неё свидания. Марта отказала, вызвав облегчение у Ярослава и Постникова. Постников предлагает вызвать дух Воронцова для получения информации, но Ярослав и Серый сомневаются в успехе из-за сложности некромантии и возможного отсутствия духа. Полина неожиданно появляется и предлагает свою помощь в качестве отвлечения внимания, но Ярослав отправляет её готовить зелье для её занятий.

Несмотря на сомнения Ярослава, они отправляются к месту дуэли, где Ярослав ставит отвод глаз и запускает фантомов. Серый пытается призвать дух Воронцова, но безуспешно. Они обнаруживают, что дух отсутствует, возможно, из-за особого условия в клятве Воронцова, которое мгновенно отправляло его душу в Воронку Перерождений.

По возвращении, Ярослав объясняет Серому и Постникову различные типы клятв. Внезапно поступает звонок: это сын Воронцова, Евгений, который прибывает без приглашения. Постников объясняет, что отказать в приёме — оскорбление.

Евгений, в отличие от отца, оказывается вежливым и даже благодарит Ярослава за «великодушие» в отношении его отца, подразумевая, что Ярослав мог убить его отца, но не сделал этого. Он просит Ярослава присутствовать на похоронах отца, чтобы продемонстрировать отсутствие конфликта между кланами. Ярослав отказывается, считая это неуместным, но соглашается на нейтральное заявление об отсутствии претензий между кланами. Евгений уходит, довольный результатом визита.

Глава начинается с того, что Ярослав, после сеанса обучения с магом Дамианом, чувствует себя глупцом, осознав, что разгадка была очевидна. Дамиан показал ему иллюзии страниц дневника Накреха, но без артефактного ключа их прочитать невозможно. Дамиан, заметив недовольство Ярослава, оправдывается, рассказывая, что ключ взорвался при попытке его использования не тем, кто должен. Описание взорвавшегося ключа заставляет Ярослава вспомнить, где он находится — ключ был передан ему вдовой Соколовой.

Ярослав понимает, что забыл, куда спрятал ключ, подозревая ментальные чары на артефакте. Он просит Постникова, который помнит все, что говорил Дамиан о ключе, помочь ему в поисках. Полина, также участвовавшая в сеансе, успела записать полученную информацию. Ярослав задумывается о создании учебника по её специальности для клана.

Они отправляются на поиски ключа, предполагая, что он находится в одной из двух квартир Ярослава. По дороге Ярослав рассуждает о том, как Накрех (возможно, Соколов) устроил многоступенчатую защиту своего наследства: доступ к квартире, картина с фениксом и, наконец, чары на ключе. Они обсуждают, почему Накрех не забрал наследство сам, предполагая различные причины.

Поиск в маминой квартире оказывается безуспешным, несмотря на тщательный осмотр. В своей собственной квартире ключ обнаруживается случайно, спрятанный за коробкой с синтезатором. Ярослав решает забрать синтезатор, объясняя это желанием чувствовать гармонию мира.

Вернувшись в поместье, Ярослав, с помощью Постникова, зарисовывает схему ключа, чтобы избежать провалов памяти. Он помещает ключ в экранирующий контейнер и сейф. Вспоминая о предстоящей войне с Накрехом, Ярослав решает создать пространственный карман, и, к своему удивлению, открывает старый карман из другого мира, полный ценных вещей, включая редкие ингредиенты, артефакты и деньги. Он осознает, что его богатство и навыки могут быть использованы в борьбе с Накрехом, но это потребует власти и ответственности.

В двенадцатой главе главный герой размышляет о недавно обретенном пространственном кармане, который связывает два мира и открывает теоретическую возможность отомстить Дамиану, несмотря на клятву, запрещающую ему это в течение 25 лет. Он планирует эксперимент, чтобы выяснить, выживет ли живое существо внутри кармана, и решает начать с лабораторных мышей, но сталкивается с нежеланием Полины участвовать в эксперименте из-за ее новой заботы о живых существах. В итоге герой соглашается на мух, а затем на цветы или хомяков.

В школе они встречают Сысоева, который дарит Полине медвежонка и конфеты. Проверка безопасности выявляет в конфетах добавки, вызывающие симпатию, но герой и проверяющие решают не подавать заявление, так как Полина конфеты не ела. Однако, герой замечает, что медвежонок тоже вызывает подозрение, хотя сканер ничего не обнаруживает. Полина настаивает на том, чтобы оставить медвежонка, несмотря на возражения Серого, который опасается подвоха. Герой разрешает Полине оставить игрушку, но только в общей гостиной. В конце главы герой проходит проверку со своим синтезатором и расстается с Серым, который обещает купить Полине конфеты, оставаясь обеспокоенным поведением Сысоева и его влиянием на Полину.

После смерти Воронцова, убитого молодым Елисеевым, в тайной организации царит напряженная атмосфера. Главарь, невозмутимый смертью соратника, созывает небольшой совет из наиболее влиятельных членов, некоторые из которых находятся под его ментальным контролем. Обсуждается дальнейший план по захвату Светланы Тумановой. Несмотря на опасения относительно Елисеева и его непредсказуемости, главарь отвергает предложение устранить его наемниками, предпочитая интригу. Он планирует подставить Елисеева, обвинив его в похищении Светланы, используя его как пешку в своей игре. Главарь убеждает советников в неизбежности успеха, рисуя картину триумфа и уничтожения слабых кланов, хотя на самом деле рассматривает всех присутствующих как расходный материал на пути к своей истинной цели. Несмотря на показную уверенность, подчиненные понимают всю рискованность предприятия и скрывают свой страх за показным оптимизмом.

В тринадцатой главе герои проводят вечер в общей комнате, экспериментируя с синтезатором. Главный герой играет мелодию из прошлой жизни, привлекая внимание Светланы, которая легко определяет её как песню и даже напевает куплет и припев. Обсуждение музыки перетекает в разговор о творчестве и образовании. Появляется Полина с огромной коробкой конфет, и вечер плавно переходит в чаепитие.

Перед сном Полина, игнорируя просьбу оставить в комнате игрушку, подаренную Сысоевым, уходит, хлопнув дверью. Главный герой, подозревая неладное, использует заклинание, чтобы подслушать разговор Полины и Светланы. Он узнаёт, что Полина тайно встречалась с Ярославом, и что её сестра Аня предала их, договорившись о переходе в другой клан. Полина оправдывает принятие подарков от Сысоева, утверждая, что ей просто приятно, и что она не обязана ничего ему. Её объяснения звучат неубедительно, и главный герой понимает, что Полина скрывает правду и, возможно, манипулирует ситуацией.

Подслушанный разговор вызывает у главного героя подозрения относительно искренности Полины и её роли в интригах. Он решает посоветоваться с друзьями. Ночь он проводит, изучая защищённые записи заклинаний, найденные им ранее. В процессе он вспоминает о смерти Соколова и звонит Постникову, чтобы узнать подробности. Они обсуждают обстоятельства смерти Соколова, предполагая, что он мог инсценировать свою гибель. Главный герой просит Постникова найти записи с камер наблюдения с места происшествия. В конце главы он размышляет о сложности защиты заклинаний и о том, что квартира Соколова была тщательно очищена от его ауры, что вызывает новые вопросы.

Андрей Лазарев, получивший от Сысоева задание пронести что-то в здание, не обнаружил в предмете ничего магического. Его тревожило это задание, особенно учитывая, что Сысоев — ненадежный союзник, а его мать, одержимая ненавистью к Елисееву, не смогла помочь. Андрей опасался за свою семью и Светлану Туманову, живущую в одном блоке с Елисеевым. Он объяснил Сысоеву, что оставил предмет дома, якобы для проверки безопасности проходной. Сысоев взбесился, обвинив Андрея в срыве планов и угрожая ему. Андрей, не испугавшись, заявил, что готов вернуть предмет и разорвать союз. Сысоев, демонстрируя странные перепады настроения и пугающие изменения в глазах, объяснил, что его раздражает Ермолина, с которой он вынужден притворяться, но с которой планирует быть после завершения дела. В итоге, Сысоев, отдав приказ Андрею, ушел, оставив Лазарева размышлять о необходимости такого союзника.

Глава начинается с ночного собрания заговорщиков, планирующих свержение императора. Главарь, уставший и раздраженный, получает отчет о том, что необходимый артефакт передан Сысоеву. Один из заговорщиков, Елисеев, предлагает немедленную проверку, но главарь опасается некомпетентности Сысоева и излишней активности Елисеева. Несмотря на опасения, главарь неохотно разрешает Елисееву проверить работоспособность портала, тайно надеясь, что тот нарвется на неприятности.

Елисеев активирует портал, но вместо запланированного места попадает в чужую спальню. Его замечает Валерия Лазарева, жена Кирилла Лазарева, и готовится атаковать. Елисеев, быстрее, парализует её магией и телепортируется обратно, оставив Валерию без сознания, которая в итоге умирает, ударившись виском об угол стола.

Утром горничная обнаруживает тело Валерии, поднимается шум. Прибывают Кирилл и его отец, Андрей Кириллович Лазарев. Кирилл подозревает отца в убийстве жены, но Андрей Кириллович клянется в невиновности, настаивая на несчастном случае. Прибывает Императорская гвардия под командованием генерала Ефремова. Ефремов, несмотря на видимость несчастного случая, замечает странности: неестественная поза тела и остаточные магические следы. Он предлагает привлечь к расследованию мага Елисеева, который обладает нестандартным подходом к магии. Лазаревы соглашаются, понимая необходимость тщательного расследования. Глава заканчивается тем, что Ефремов пишет записку для Андрея, младшего Лазарева, и Лазаревы готовятся к приезду Елисеева.

В этой главе Елисеев, главный герой, замечает, как Сысоев, его соперник, общается с Полиной, вызывая у него подозрение в недобрых намерениях Сысоева. Затем Елисеева срочно вызывает директор школы. Оказывается, что умерла мать Андрея Лазарева, и старший Лазарев просит Елисеева помочь в расследовании, так как подозревает, что смерть не случайна. Елисеев соглашается, понимая, что это долг перед Лазаревыми, которые ему помогали.

В кабинете директора выясняется, что директор использовал прослушку, которую Елисеев успешно блокирует. В доме Лазаревых Елисеева встречает Ефремов, опытный следователь. На месте происшествия Елисеев, используя свои способности, обнаруживает следы телепортации и парализующего заклинания. Он находит сердечко-маяк, идентичное тому, что висит на игрушке, подаренной Полине Сысоевым, что указывает на то, что убийство было спланировано, и место телепортации было выбрано ошибочно. Глава заканчивается интригующим открытием, которое ставит под сомнение первоначальные подозрения Ефремова и указывает на причастность Сысоева.

Глава 15 начинается с того, что Елисеев показывает генералу Ефремову маленькое сердечко, которое, по его словам, является высокотехнологичным, заэкранированным портальным маяком. Ефремов скептичен, но Елисеев убеждает его, что маяк был создан по технологии его мира и обнаружен с помощью его же заклинания. Он предполагает, что маяк предназначался для комнаты Светланы Тумановой в «Крыльях», а не для комнаты Андрея Лазарева, где его нашли. Его предположение основано на том, что идентичный, но неактивный маяк-брелок в виде медвежонка был подарен Сысоевым Ермолиной, соседке Тумановой по комнате. Елисеев признается, что не может определить координаты портала из-за затирания следов, но указывает на причастность Сысоева.

Генерал Ефремов вызывает Андрея Лазарева и его отца, Кирилла. Перед допросом Ефремов требует клятву о неразглашении от всех присутствующих, кроме Елисеева, что вызывает недовольство Андрея. Ефремов предъявляет Андрею маяк, который тот пытается отрицать, утверждая, что это обычная подвеска. Однако, после демонстрации Елисеевым скрытых заклинаний, Лазаревы убеждаются в истинности слов Елисеева.

Ефремов объясняет, что Валерия Дмитриевна (мать Андрея) погибла случайно: она услышала шум в комнате сына, вошла и получила паралич, брошенный неизвестным, который затем скрылся через портал. Андрей признается, что Сысоев дал ему маяк, но утверждает, что его обманули, сказав, что неприятности будут только у Сысоева. Кирилл пытается защитить сына, предполагая, что это была злая шутка, но Ефремов указывает на серьезность ситуации: маяк предназначался для покушения на великую княжну. В конце главы, Кирилл выдвигает неожиданную версию: Ярослав, брат Андрея, мог бы помешать плану, так как его ловушки в школе могли бы захватить тех, кто переместился бы по маяку. Глава заканчивается тем, что Ефремов намекает на расследование, которое может раскрыть масштабы заговора.

Маг, проникший ночью в дом Лазаревых, сообщил своему главарю, что был в доме Сысоевых и остался незамеченным. Он надеялся, что истеричная Валерия Лазарева раздует инцидент до масштабов клановой войны, что скроет его визит. Однако, Лазарева умерла, и смерть была объявлена несчастным случаем, хотя слухи о причастности семьи циркулировали. Радость мага была недолгой: главарь вызвал его на срочную встречу, заподозрив связь между визитом мага и смертью Лазаревой. Маг, используя ментальный артефакт, пытался убедить главаря в отсутствии связи, указывая на внутренние проблемы семьи Лазаревых и расследование Императорской гвардии, не выявившей ничего криминального. Он упомянул о привлечении к расследованию влиятельного Елисеева, связывая его с императором и слухами о его обучении у неизвестного друида. Главарь, хотя и остался недоволен, не смог предъявить прямых обвинений, но маг понял, что находится в опасности. В конце разговора маг предложил использовать смерть Лазаревой для дестабилизации отношений между императором и другими кланами, распространив слухи об убийстве.

В этой главе маг, избежавший наказания за посещение особняка Лазарева, пытается выяснить обстоятельства смерти матери Лазарева и узнать, когда Сысоев планирует пронести маяк в школу. Он встречается с Сысоевым в туалете клуба, используя защитный полог от прослушивания. Сысоев сообщает, что Лазарев, из-за смерти матери (предположительно, от случайного падения после пьянки, хотя ходят слухи об убийстве отцом), не смог пронести маяк. Маг пытается выяснить детали смерти, подозревая неладное. Сысоев, глупый и самонадеянный, не замечает подозрительности мага и соглашается на альтернативный план: вместо проноса маяка, он положит стопку учебников на подоконник в определенное время, что позволит магу отследить его действия. Маг понимает, что Сысоев — всего лишь пешка, и его жизнь после операции может оказаться под угрозой, но решает использовать его, поскольку тот уверен в своем высоком положении в заговоре. В конце главы обсуждается план с учебниками, который, несмотря на кажущуюся простоту, оказывается не таким уж простым из-за особенностей школьной безопасности.

Глава 16 описывает подготовку и начало операции по поимке заговорщиков, связанных с Сысоевым. Рассказчик, Елисеев, вместе с Ефремовым (главой Императорской гвардии) прослушивает разговор Сысоева с одним из заговорщиков в туалете клуба. Елисеев замечает, что заговорщик ему незнаком. После разговора Ефремов отказывается от слежки за заговорщиком, предпочитая взять всю группу на горячем, даже рискуя безопасностью великой княжны Светланы. Елисеев спорит с Ефремовым о необходимости маяка для отслеживания, в итоге соглашается пронести его, скрывая свои способности к пространственной магии.

Параллельно развивается линия с Сысоевым, который продолжает манипулировать Полиной, даря ей конфеты (ранее подмеченные с магическими зельями). Елисеев и его друзья замечают, что у Сысоева нет настоящих чувств к Полине, а его действия — лишь расчет. Андрей, один из соратников Елисеева, тайно передает маяк Сысоеву. Елисеев устанавливает второй маяк в комнате Светланы, но Сысоев незаметно меняет подвеску на Полинином брелоке, заменив её вражеским маяком.

Несмотря на установленные стазисные ловушки, Елисеев чувствует тревогу, предчувствуя, что вмешательство Полины может сорвать операцию. Глава заканчивается на напряженном моменте, перед ожидаемым ночным нападением заговорщиков.

В 17 главе Ефремов планирует захват заговорщиков с помощью маяка, который должен привести их в комнату, заполненную стазисными ловушками. Однако, портал открывается в спальне девушек, и главный герой обнаруживает Полину тяжело раненной, а Светлану похищенной. Он прыгает в закрывающийся портал, теряя часть штанины, и оказывается в захудалой квартире с тремя магами. Маги обладают мощными защитными артефактами, отражающими его заклинания. После непродолжительной перестрелки заклинаниями, главный герой, используя невидимость и проклятие, выводит из строя одного мага, вызвав у него сильный понос. Он пытается выиграть время, отвлекая оставшихся магов, и параллельно лечит Светлану, которая постепенно приходит в себя. В итоге, главный герой, создав яркий фейерверк, привлекает внимание Ефремова и императорской гвардии. Заговорщики обезврежены, Светлана спасена, но главный герой получает выговор от Ефремова за нестандартные методы. Выясняется, что на Светлане был маяк, который позволил бы заговорщикам скрыться, если бы не действия главного героя.

В 18 главе главный герой, Ярослав Елисеев, расстроен некомпетентностью Ефремова, руководителя операции по спасению Светланы. Несмотря на успешную установку маяка на Светлану, остальная организация операции была ужасной. Елисеев допрашивается генералом, но уклоняется от ответов, сосредотачиваясь на своих ошибках: доверии к Ефремову, непроверке наличия маяка и неудачному использованию невидимости после телепортации. Он подозревает, что Светлану похитил Накрех, и понимает, что ей грозит смерть.

Ефремов пытается выведать у Елисеева информацию о тех, кто стоит за похищением, но Елисеев отказывается, так как его подозрения (о присутствии иномирного мага в чужом теле) не имеют доказательств и вряд ли помогут следствию. Он планирует расшифровать ключ и изучить записи Соколова, надеясь найти там информацию о Накрехе и его методах.

Параллельно, Елисеев узнаёт, что Полина, вопреки запрету, сняла с себя защитный артефакт, подаренный Сысоевым, из-за чего едва не погибла во время нападения. Елисеев понимает, что предстоит серьёзный разговор с ней, но откладывает его. Целитель Тимофей спас Полину, израсходовав при этом значительную часть своей энергии.

Ефремов, понимая, что Елисеев владеет важной информацией, но не может её раскрыть, предлагает ему награду за помощь. Елисеев просит новый спортивный костюм и пару лабораторных мышей для эксперимента. Ему дают мышей и доставляют в комнату девочек через телепорт. Полина спит, а Тимофей бдит, истощённый спасением девушки. Елисеев проверяет Полину и убеждается, что её жизни ничего не угрожает, кроме возможных последствий со стороны Императорской гвардии из-за её неосторожности.

В конце главы Елисеев проводит эксперимент с мышкой в пространственном кармане, который заканчивается неудачей, подтверждая его опасения о сложности борьбы с Накрехом. Он понимает, что ему предстоит рассказать императору о Накрехе, рискуя раскрыть своё иномирное происхождение, и что решение проблемы потребует значительных усилий и, возможно, помощи Постникова.

Глава описывает доклад Ефремова императору о покушении на великую княжну Светлану. Задержанные заговорщики, под действием клятвы молчания, раскрыли лишь то, что похищение имело целью заставить императора отречься от престола. Однако император и Ефремов сомневаются в правдивости этого заявления. Выясняется, что неучтенным фактором, повлиявшим на ход событий, стала Ермолина, тайно пронесшая игрушку в спальню Светланы, что позволило заговорщикам проникнуть. Светлана упоминает о своих отношениях с Сысоевым, который её спас, и предполагает, что он знает больше, чем говорит. Ефремов замечает сходство изъятых артефактов с елисеевскими, предполагая причастность волхвов. Император обеспокоен безопасностью «Крыльев Феникса», где обучаются наследники влиятельных кланов, и возможностью дальнейших атак. Ефремов высказывает гипотезу о внутренних конфликтах в сообществе волхвов, указывая на исчезновение учителя Елисеева. Император решает поговорить с Елисеевым, которого отправляют в «Крылья Феникса» на отдых. Глава заканчивается признанием Светланы о сильном страхе, пережитом во время покушения. В целом, глава создает напряженную атмосферу неопределенности и подозрений, оставляя открытыми вопросы о причастности волхвов и истинных мотивах заговорщиков.

В 19 главе главный герой, Елисеев, сталкивается с последствиями ночного происшествия, в котором пострадали Полина и Светлана. Он вынужден выдумывать объяснения их отсутствия для окружающих, прибегая к нелепым историям о переедании магической кулинарии. Ефремов, его начальник, помогает ему в этом, но при этом раскрывает, что Марта Постникова тайно практикует магическую кулинарию, что вызывает у Елисеева недоумение.

В школе Елисеев и Ден проводят разминку, скрывая истинные обстоятельства. Подозрительное поведение Сысоева, который явно что-то скрывает, вызывает у Елисеева подозрения. Сысоев насмешливо спрашивает о девушках, и Елисеев, потеряв самообладание, нападает на него. В ходе драки выясняется, что Сысоев проклят, и заклинание Елисеева не помогает. Он накладывает стазис, чтобы сохранить Сысоева в живом, но неподвижном состоянии.

Это событие привлекает внимание учителей и, как позже выясняется, агентов Накреха. Елисеев понимает, что его могут обвинить в нападении на Сысоева. Он вызывает Императорскую гвардию, но Мельников отказывается, настаивая на вмешательстве директора. Елисеев отказывается снимать стазис, пока не прибудет Ефремов.

Ефремов прибывает и раскрывает директору школы, что на Светлану Туманову было совершено покушение, а Сысоев – соучастник. Елисеев объясняет ситуацию, указывая на то, что его могли подставить. Директор хочет отчислить Елисеева, но Ефремов его останавливает.

В итоге Елисеев и Светлана, найденная в блоке, отправляются во дворец с Ефремовым. Перед отъездом Елисеев получает звонок от Дамиана, который объясняет механизм потери памяти при переселении душ и просит о встрече с Мартой. Елисеев отказывает, так как Марта и её муж против встречи с Дамианом.

В двадцатой главе Ярослав встречается с императором, чтобы рассказать о ситуации с Сысоевым и о скрытой угрозе. Светлана и Ефремов отсутствуют, что указывает на секретность разговора. Перед встречей Ярослав размышляет о словах Дамиана о потере части личности после переселения душ и о дневниках Накреха, которые могли быть страховкой от потери знаний.

Император интересуется инцидентом с Сысоевым, на которого было наложено неизвестное проклятие. Ярослав объясняет, что это не обычное заклинание, а специфическая техника, требующая контакта или частицы тела жертвы. Император удивлен и скептически относится к словам Ярослава, особенно к предположению о причастности волхвов.

Ярослав просит императора дать клятву не вредить его клану, прежде чем раскрыть важную информацию, касающуюся безопасности императорской семьи и связанную с его собственной тайной. Он признается, что не является настоящим Ярославом, а переселился из другого мира после смерти, используя руну, созданную магом Накрехом. Накрех, также переселившийся в этот мир, проводит опасные эксперименты, результатом которых являются химеры, включая Моруса. Ярослав показывает императору иллюзию страницы из дневника Накреха, подтверждающую его слова.

Император сначала скептичен, но Ярослав убеждает его, демонстрируя свои способности, превосходящие императорскую защиту. Он объясняет, что Накрех переместился в этот мир сто лет назад и с тех пор несколько раз менял тела. Ярослав обучает императора технике "снохождение", позволяющей общаться с другими людьми без риска прослушивания.

Через "снохождение" Ярослав связывает императора с Дамианом, который подтверждает опасность Накреха и его планы по захвату тела императора или его наследника. Дамиан объясняет, что Накрех ограничен в частоте смены тел, чтобы не разрушить свою душу. В конце главы Дамиан намекает на то, что Ярослав должен заплатить за полученную информацию.

Глава начинается с того, что главарь заговорщиков собирает своих людей после провала операции. Трое их товарищей погибли, и Императорская гвардия знала об их планах. Главарь, используя психологическое давление и устрашение, пытается вычислить предателя — «крысу», которая слила информацию. Он мастерски манипулирует ситуацией, намеренно направляя подозрения на Елисеева, чтобы отвлечь внимание от настоящего предателя. Маги, запуганные и неспособные к самостоятельным действиям, с готовностью соглашаются с версией о вине Елисеева, несмотря на нелогичность этого предположения. Главарь, видя их страх и пассивность, понимает, что организация слаба и нуждается в чистке. Он оставляет вопрос о предателе открытым, но подозревает Сысоева, хотя и понимает, что тот уже не может проболтаться, будучи либо мертв, либо в состоянии стазиса. Глава заканчивается неразрешенной интригой: кто же на самом деле предал заговорщиков?

Глава 21 описывает встречу Ярослава с императором. Император, впечатлённый магическими способностями Ярослава, расспрашивает его о прошлом, в частности, о его смерти в возрасте 25 лет по приказу бывшего друга Дамиана, и о последующем переселении души. Ярослав объясняет, что Дамиан, из-за проклятия, выглядит старше своих лет, и что его казнь была инсценирована для сокрытия Дамиана как убийцы императора-отца. Ярослав признаётся, что продолжал общаться с Дамианом из-за выгоды для своего клана, сравнивая это с необходимостью императора сотрудничать с неприятными, но полезными людьми. Он отрицает желание власти, предпочитая создание артефактов.

Разговор переходит к ритуалу переселения душ. Ярослав утверждает, что не знает деталей ритуала, выполненного его учителем, но предполагает потерю части памяти о личных отношениях из прошлого мира. Император интересуется возможностью обучения у Ярослава, но тот ставит условие – ученическую клятву, что затруднительно для императора.

В разговоре всплывает имя Соколова, предыдущего носителя души Ярослава. Император, по просьбе Ярослава, поручает Ефремову расследование перед смертью Соколова. Ефремов сообщает, что Соколов перед смертью был на приёме у Мальцевых. Обсуждается возможность того, что Мальцев может быть причастен к переселению душ, учитывая его возраст и вероятность неконтролируемого переселения при его смерти. В конце главы Ярослав просит императора помочь ему связаться с Варсонофием, человеком, назвавшимся волхвом, и обсуждается вопрос о замене Полины Ермолиной в школе, с учётом её недавних проступков и необходимости обеспечения безопасности дочери императора.

В 22 главе главный герой, Ярослав Елисеев, после беседы с императором, возвращается в школу «Крылья», где его вызывает директор Андреев. Андреев настаивает на отчислении Полины Ермолиной, ученицы из клана Елисеевых, которая пострадала в результате покушения. Ярослав, опираясь на поддержку влиятельного Ефремова, угрожает Андреву судебными разбирательствами и скандалом, если Полина не останется в школе. В результате напряженного противостояния, Андреев, после телефонного разговора с Ефремовым, соглашается на компромисс: пятерка Елисеева переезжает в лучший блок, предназначенный для гостей, а Полина будет числиться в школе и сдавать экзамены дистанционно, обучаясь в поместье.

Ярослав узнает от Ефремова о предстоящем переводе в их группу новой ученицы, Ангелины, и получает совет присмотреться к ней. Андреев, после разговора с Ефремовым, резко меняет свое отношение к Ярославу, восхваляя его за "спасение чести школы". Ярослав и его друзья переезжают в новый, роскошный блок. Полина, несмотря на пережитое, настаивает на немедленном отъезде в поместье из-за своего участия в инциденте. Ярослав объясняет ей последствия ее неосторожности, и она уезжает с Тимофеем.

В конце главы Ярослав встречает Лазарева, с которым устанавливает более дружеские отношения. Он также получает досье на Ангелину Шувалову от Дениса и начинает эксперименты с пространственной магией, пытаясь понять причину гибели мыши в защитной сфере, что намекает на дальнейшие события в книге.

Кирилл, обеспокоенный нездоровой атмосферой в элитной школе «Крылья», где учится его сын Андрей, обращается к отцу, Андрею Кирилловичу. Он опасается волховских технологий, используемых против Светланы Тумановой, ученицы школы, и боится за безопасность Андрея. Андрей Кириллович признает наличие угрозы, связанной с Тумановой, и подтверждает, что в школе действительно слабая защита, но считает, что для Андрея безопаснее оставаться в «Крыльях», рядом с Ярославом, несмотря на их конфликты. Он аргументирует это тем, что в других школах безопасность ещё хуже, а целью атак является именно Туманова, а не окружающие её люди. Недавняя попытка покушения на Туманову подтверждает его точку зрения. Андрей Кириллович также упоминает о смерти жены Кирилла, Валерии, и о том, что её смерть, хотя и произошла при странных обстоятельствах, принесла клану Лазаревых определённые выгоды и улучшила отношения с Тумановыми. Кирилл, хотя и признаёт пользу от смерти Валерии для клана, не может смириться с таким циничным подходом к ситуации и противоречит отцу, утверждая, что не все можно измерять деньгами и выгодой.

В 23 главе главный герой и его друзья заселяются в новый, более просторный блок. Неожиданно к ним приходит Диана Мальцева, завидующая их привилегиям. Она рассуждает о причинах переселения героя, предполагая, что это награда за нападение на Сысоева. Герой объясняет, что на самом деле спас Сысоева от передозировки опасным веществом, отправив его в стазис. Диана разочарована, но интересуется возможностью перевестись в их пятерку. Герой отказывается, объясняя, что пятый член уже назначен, и что Игнат Мефодьевич (Андреев) против присутствия Дианы в одной группе с великой княжной. Разговор переходит к предстоящему дню рождения героя. Диана настаивает на пышном праздновании, подчеркивая важность имиджа клана. Друзья спорят о том, как организовать торжество, при этом обсуждая наказание Полины, исключенной из школы из-за инцидента, и возможность привлечения к организации праздника Дианы или Полины. В конце главы герой занимается магической защитой нового блока и расшифровкой старых записей, попутно проводя эксперименты со стазисом на мертвой мыши, найденной в потенциально опасной среде.

Глава описывает разговор Полины и Ани. Полина, расстроенная из-за того, что её выставили из школы после почти смертельного случая, жалуется сестре на Ярослава, считая, что он её бросил и обратил внимание на Туманову. Аня, в отличие от Полины, спокойно и резко указывает на глупость и неосмотрительность сестры. Полина нарушила прямой приказ главы клана, что привело к похищению Тумановой (в игрушке которой был маячок для телепортации), и ей невероятно повезло, что её просто отправили в поместье, а не посадили в тюрьму или убили. Аня объясняет, что Полина своими действиями разрушает то, что Ярослав для неё делает, и что её поведение скорее отталкивает, чем привлекает его. Полина оправдывается желанием вызвать ревность, но Аня резко указывает на её наивность и незрелость. В конце разговора Аня намекает на свои собственные планы мести Роману, второму лицу клана, но не делится ими с Полиной из-за её неспособности хранить секреты. В целом, глава показывает контраст между наивной и эгоцентричной Полиной и её более рассудительной и циничной сестрой Аней.

Глава начинается с того, что главный герой, Ярослав, не может сосредоточиться на расшифровке важного ключа из-за переживаний и решает отдохнуть. Ему снится странный сон о битве между Накрехом и Дамианом.

Проснувшись, Ярослав ругает соклановцев за намерение отомстить Ангелине, новой ученице, которая заменила Полину. Он объясняет, что из-за проступка Полины весь клан чуть не понес наказание, и что их благополучие висело на волоске. Он подчеркивает важность следования приказам и последствия неподчинения. Соклановцы, Тимофей и Ден, пытаются оправдать Полину, но Ярослав настаивает на серьезности ситуации. Они обсуждают отчисление Сысоева, проблемного одноклассника, но Ярослав отговаривает их подписывать петицию, считая это бесполезным.

В столовой на них косятся, но никто не подходит. Затем Волошин предлагает собрать подписи за отчисление Сысоева, Диана объясняет, что мать Сысоева имеет влияние в Попечительском Совете, но теперь её положение ослабло из-за проблем отца. Ярослав снова отговаривает соклановцев, указывая на то, что Сысоев находится в критическом состоянии и его отчисление ничего не изменит.

Светлана возвращается в школу с Ангелиной, новой пятой участницей команды. Ангелина высокомерна и демонстрирует пренебрежение к Ярославу и его команде. Она открыто заявляет, что считает, что заняла место Полины и намекает на то, что будет бороться за своё место в команде и школе. Разговор заканчивается тем, что Ден и Тимофей понимают, что Ангелина объявила им войну, используя своё влияние и положение в богатом и влиятельном клане Шуваловых.

В 25 главе Ангелина объясняет свою враждебную демонстрацию перед классом: это было необходимо по просьбе Ефремова, чтобы убедить всех в отсутствии единства в их пятерке. Светлана подтверждает, что Ефремов пытается использовать Ангелину для подрыва Ярослава и его друзей, нацелившись на Ярослава как на главного разрушителя планов заговорщиков. Обсуждается инцидент с Сысоевым, которого Ярослав отправил в стазис после того, как тот получил магическое заклинание, посланное из-за пределов школы. Ангелина, изображая наивность, вытягивает информацию о способностях Ярослава, в частности, о его умении обходить магические датчики в школе. В итоге, группа решает тайно посетить Сысоева в стазисе. Там Ангелина делает фотографии и видео, что вызывает беспокойство Ярослава. Внезапно Ярославу звонит неизвестный, говорящий на языке его старого мира – Накрех, бывший могущественный маг, который угрожает Ярославу и приказывает снять стазис с Сысоева. Накрех утверждает, что наблюдает за Ярославом, видит его сквозь невидимость и манипулирует им, используя его в своих планах по захвату власти. Глава заканчивается тем, что Ярослав, понимая манипуляции Накреха, отказывает ему и обрывает связь, осознавая серьезность угрозы и необходимость разобраться в способностях Накреха.

В 26 главе главный герой, Ярослав Елисеев, размышляет о том, как его невидимость была обнаружена Накрехом на расстоянии, что противоречит его пониманию магии. Он подозревает, что за ним ведется круглосуточное наблюдение. Действительно, наблюдатели заметили его действия, связанные с невидимостью и посещением склада с Сысоевым. Накрех звонит Ярославу, угрожая ему и его клану. Ярослав понимает, что Накрех вселился в кого-то на приеме у Мальцева, но не понимает, почему тот не выполнил свой план по замене тела.

Он звонит генералу Ефремову, чтобы получить список людей, давших клятву императору и присутствовавших на приеме. Ефремов отказывается, ссылаясь на необходимость разрешения императора. Ярослав сообщает Ефремову о звонке Накреха и о том, что тот угрожал ему. Ефремов считает, что Накрех против них. Ярослав отказывается раскрывать цели Накреха, заявляя, что расскажет только императору. После разговора с Ефремовым, Ярослав объясняет ситуацию своей команде.

Затем Ярослав звонит Постникову, чтобы тот не отвечал на звонки "волхва" (Накреха), и обращается к Дамиану, бывшему другу, который может помочь в борьбе с Накрехом. Дамиан изначально отказывается, но Ярослав, упомянув о возможности открытия своего старого пространственного кармана, заставляет его прислушаться. Ярослав рассказывает Дамиану о планах Накреха вернуться и получить доступ к императорским знаниям. Дамиан понимает опасность и соглашается помочь, но требует доказательств о пространственном кармане. Ярослав дает клятву, и Дамиан соглашается помочь в обмен на информацию о Накрехе. Глава заканчивается тем, что Ярослав идет спать, понимая, что у него пока нет козырей в борьбе с Накрехом, но есть зацепка в лице Дамиана.

Глава 27 описывает напряженное ожидание и последующие события, связанные с необходимостью получить информацию от Дамиана, бывшего императора, о Накрехе. Главный герой, Ярослав, уверен, что Дамиан, напуганный им накануне, раскроет нужные сведения. Однако Дамиан выбирает самое неудобное время – начало контрольной по алгебре – для контакта. Ярослав, понимая важность информации, вступает в сложную перепалку с Дамианом, имитируя переговоры с императором, чтобы выиграть время и создать иллюзию ограниченности своих возможностей.

После контрольной Ярослав пытается связаться с императором через снохождение, но безуспешно. Он узнает от Светланы, что император уже бодрствует, и обращается к Ефремову, который подтверждает, что император уже проснулся и даже разрешил передать Ярославу запрошенный ранее список. В итоге, император звонит Ярославу во время следующего урока, объясняя предыдущую неудачу сбоем артефакта снохождения.

Ярослав сообщает императору о готовности Дамиана к переговорам, предлагая использовать ситуацию в свою пользу, заставив Дамиана платить за информацию, а не наоборот. Император, заинтересовавшись, вызывает Ярослава во дворец. Перед отъездом Ярослав сталкивается с конфликтом между Ангелиной Шуваловой и Дианой Мальцевой, заподозрив, что Накрех мог вселиться в Диану.

В дороге к дворцу Ярослав обсуждает ситуацию с Ефремовым, отказываясь раскрывать детали. Во дворце, после того как Ефремов удаляется по просьбе императора, Ярослав демонстрирует императору свой пространственный карман, доказывая возможность перемещения между мирами и объясняя, как это убедило Дамиана. Император поражен способностями Ярослава и заинтересован в получении подобных знаний, но Ярослав отказывает, ссылаясь на секретность клана. Глава заканчивается тем, что император понимает необходимость получить максимум информации от Дамиана, и Ярослав готовится к встрече с ним.

Глава 28 описывает встречу главного героя Мальгуса и императора Туманова с Дамианом, императором другого мира. Дамиан, изначально оскорбивший Мальгуса, теперь нуждается в его помощи в борьбе с опасным магом Накрехом, которого он заточил в пространственном кармане. Дамиан, несмотря на извинения, пытается извлечь выгоду из ситуации, предлагая помощь лишь на определенных условиях.

Мальгус и Туманов, уже частично решившие проблему с Накрехом, используют это в своих интересах. Они мастерски манипулируют Дамианом, указывая на то, что проблема Накреха в основном решена, и что Дамиан пытается избежать ответственности, используя их. Мальгус намеренно раскрывает некоторые детали о Накрехе и его планах, вызывая у Дамиана панику.

В ходе напряженной дискуссии, Мальгус раскрывает, что Дамиан ошибочно полагал, что переданный им ранее ритуал «Ступеней» бесполезен для Мальгуса. Это ставит Дамиана в неловкое положение. В итоге, Мальгус и Туманов заставляют Дамиана понять, что его помощь им не так уж и нужна, и что он должен заплатить высокую цену за их участие в решении проблемы с Накрехом. В качестве оплаты Дамиан вынужден предложить ценную информацию и технологии, включая боевые заклинания его личной гвардии, а также обеспечить безопасность Мальгуса в течение 25 лет. Встреча заканчивается тем, что Дамиан получает время на обдумывание своего предложения, а Мальгус и Туманов обсуждают, что именно им следует взять с Дамиана, в итоге сосредоточившись на улучшении магических способностей самого императора Туманова с помощью ритуала "Ступеней".

В 29 главе неожиданно появляется цесаревич Александр, застав главного героя Ярослава и императора во время медитативного упражнения. Ярослав объясняет, что занимается с императором магической практикой "снохождения". Внезапный звонок от Накреха сообщает Ярославу о покушении на Ивана Зайцева, коллегу Ярослава, совершенном его бывшей девушкой, находящейся под чьим-то воздействием. Постников, коллега Ярослава, подтверждает информацию и сообщает о срабатывании датчика Ярослава на девушке. Ярослав понимает, что это провокация Накреха, направленная на его уязвимость через близких людей.

Ярослав, получив разрешение императора, обучает цесаревича "снохождению". После успешного сеанса Александр настаивает на участии в предстоящей встрече с Дамианом, но Ярослав категорически против, опасаясь за безопасность императорской семьи. Он объясняет, что "снохождение" опасно, и присутствие неопытных людей недопустимо. После обсуждения, решено взять в качестве подстраховки Постникова, который выпьет зелье восприятия.

Встреча с Дамианом проходит в напряженной атмосфере. Дамиан предлагает знания по ментальной магии в качестве платы за помощь в борьбе с Накрехом. Ярослав, однако, считает это предложение недостаточным и требует специалистов по левитации, телепортации и артефактам передвижения, а также полную информацию о Накрехе. После непродолжительных переговоров Дамиан соглашается на условия Ярослава, обещая полную передачу знаний и информации о Накрехе под взаимную клятву. Ярослав подозревает, что Дамиан что-то скрывает.

В шестнадцатой интерлюдии Аня, владелица магазина магических товаров, анализирует непредсказуемый спрос на зелья. Ей звонит неизвестный, предлагающий вернуть ей утраченные целительские способности. Он утверждает, что может «разблокировать» её потенциал, но взамен требует выполнения услуги и предоставления другого целителя для «снятия слепка». Аня, помня о травмирующем опыте с Глазьевыми, подозревает обман, но всё же верит в возможность возвращения своих способностей. Она ставит условие: получить целительские знания *перед* выполнением просьбы таинственного звонившего, после чего прерывает разговор. Анонимный собеседник не перезванивает.

В 30-й главе Дамиан, несмотря на угрозы Мальгуса, предоставляет информацию о Накрехе, включая заклинание для его обнаружения. Однако, заклинание имеет ограниченную дальность действия (10 метров), что делает его малоэффективным, учитывая, что Накрех меняет тела. Дамиан, демонстрируя цинизм, утверждает, что сделал все возможное, и предлагает дополнительную информацию императору в частном порядке, требуя гарантий безопасности.

Мальгус, понимая риски, но осознавая ценность любой информации о Накрехе, соглашается на встречу императора с Дамианом под защитным куполом. Встреча проходит в тайне. Мальгус, следя за Дамианом, замечает, что тот дал не смертельную клятву.

После встречи император задумчив. Мальгус объясняет императору, что Дамиан рассматривает их как наемников, и советует использовать любую возможность получить дополнительную информацию от него. Мальгус возвращается в свой клан, где обсуждает ситуацию с Постниковым.

Постников высказывает сомнения относительно Соколова, как возможного Накреха, указывая на интуитивное несоответствие. Они обсуждают вероятность того, что Соколов был ложным следом, умерщвлённым, потому что увидел что-то важное. Постников сообщает о найденном у Зайцевой артефактном ноже, способном мгновенно мумифицировать человека, что подчеркивает опасность Накреха.

Они решают проверить информацию о смерти официанта на приеме у Мальцевых, что указывает на возможность того, что Накрех получил два тела подряд без магии. Мальгус получает звонок от Накреха, который угрожает ему и его людям, и намекает на то, что передал Вишневским секрет выращивания Морусов. Затем Мальгус получает звонок от Анны, жены Хрипящего, которая сообщает о предложении вернуть ей знания о целительстве в обмен на неопределенную услугу. Анна подозревает, что это Накрех, и просит о помощи, не желая участвовать в его планах. Глава заканчивается неопределенностью относительно дальнейших действий.

В 17-й интерлюдии цесаревич Александр, обеспокоенный рассказом отца о маге Накрехе, выражает опасения по поводу Елисеева, другого мага, которого Дамиан (временный союзник из другого мира) представил как потенциальную угрозу. Император, однако, скептически относится к словам Дамиана, указывая на его заинтересованность в устранении Елисеева. Он напоминает Александру, что Елисеев неоднократно спасал ему жизнь и обладает уникальными знаниями и способностями в целительстве, которые приносят пользу империи. Император опровергает обвинения в адрес Елисеева, доказывая, что все конфликты были инициированы противниками Елисеева, а не им самим. В итоге, император предлагает Александру пойти в ученики к Елисееву, чтобы получить доступ к его знаниям иномирной магии, подчеркивая, что это единственный способ защитить империю от будущих угроз. Александр, осознав свою поспешность в суждениях и манипуляцию со стороны неизвестных лиц, принимает предложение отца.

Глава начинается с того, что герой, опасаясь слежки, не идет к Анне лично, а просит ее поддерживать связь через Хрипящего (вероятно, зашифрованный канал связи). Он обещает вечером помочь ей с навыком снохождения (телепатической связи) для безопасного общения. Герой сообщает об этом Постникову, с которым затем обсуждает ситуацию через снохождение. Анна, обладающая артефактом героя, получила какое-то предложение, возможно, ловушку, направленную против героя. Постников предполагает, что за Анной наблюдают, используя ее чувства к Глазьеву (бывшему возлюбленному, с которым у нее сложные отношения) как рычаг давления. Герой и Постников обсуждают возможность того, что за всем стоит Накрех, используя медуз для передачи информации. Подозрение подтверждается ощущением направленной магии, которую герой обнаруживает по дороге во дворец. Они получают записи с камер видеонаблюдения для расследования.

Во дворце император неожиданно предлагает герою взять в ученики своего сына Александра и дочь Светлану. Герой соглашается, но ставит условия: обучение Александра будет возможно только при его личном посещении, учитывая военные действия и загруженность героя. Он также указывает на возрастные ограничения для Александра, которые могут помешать полному освоению некоторых техник. Герой подчеркивает, что обучение не будет бесплатным, что вызывает удивление императора, привыкшего к бесплатным услугам героя для членов его клана. В итоге герой предлагает обучать Светлану и Александра бесплатно, если Светлана войдет в его клан. Это предложение шокирует императора и Александра, и разговор заканчивается тем, что император откладывает обсуждение оплаты, предлагая перейти к другим вопросам, не привлекая Дмитрия Максимовича.

В 32 главе Ярослав и его команда расследуют попытки Накреха связаться с кланом Тумановых. Ярослав предупреждает императора о сложности задержания Накреха: высока вероятность, что на встречу придёт его посланник, а сам Накрех появится только при отсутствии угрозы, и встреча, скорее всего, произойдёт в людном месте. Обсуждается возможность переноса встречи за город.

Затем Ярослав поднимает вопрос о гибели клана Вишневских, намекая на причастность Тумановых. Император отрицает свою вину, указывая на слухи о силе клана Мальцевых и на посылку с запрещённой книгой, отправленную Вишневским Мальцевыми перед их гибелью. Ярослав же считает Мальцевых удобной ширмой, отмечая отсутствие доказательств их вины. Он предполагает связь Вишневских с Накрехом и предлагает использовать записи с камер наблюдения из дома Мальцевых для поиска информации о Накрехе. Тумановы соглашаются предоставить записи, но только Ярославу и Постникову, опасаясь утечки информации.

Ярослав предлагает использовать связи Вишневских и список гостей на приёме у Мальцевых для поиска Накреха. После встречи Ярослав и Постников обсуждают, что императорская семья использует Ярослава как бесплатного телохранителя своей дочери, и что обучение магии в императорской семье, вероятно, бесплатное, в то время как Ярослав заслуживает оплаты.

Постников сообщает о найденном адресе официанта, который, предположительно, был одним из тел Накреха. Они решают посетить вдову официанта. Ярослав, используя иллюзию и невидимость, встречается с вдовой, которая не пускает его в квартиру, но упоминает о долге покойного мужа и о том, что он погиб на работе. Ярослав обнаруживает в квартире артефакт, реагирующий на магию.

Постников делает вывод, что вдова докладывает кому-то о всех, кто интересовался её мужем, что даёт ценную зацепку для расследования. Ярослав и Постников планируют дальнейшие действия: Постников будет изучать записи, а Ярослав встретится с Ермолиной и отправится в школу.

Вдова Устинова, работающая на некоего нанимателя, получила неожиданного посетителя, мужчину около сорока лет, который утверждал, что хочет вернуть Антону (по видимому, покойному мужу Устиновой) долг в тысячу. Устинова, согласно договоренности с нанимателем, сразу же сообщила ему о визите, отметив необычность ситуации (никто из знакомых Антона не возвращал долги, а уж незнакомец — тем более). Она записала визит на камеру, как и требовалось. Устинова получает дополнительную плату за каждый зафиксированный визит, иногда специально приглашая мастеров, чтобы увеличить количество записей. Она подозревает, что наниматель знает о ее обмане, но закрывает на это глаза. В этот раз, однако, обман не потребовался — посетитель явился сам, что вызвало у Устиновой дополнительное подозрение.

Глава 33 описывает попытки Ярослава собрать информацию о Накрехе и защитить своих близких. Он сначала навещает Ивана, который всё ещё потрясён утренним нападением девушки-зомби, посланной Накрехом. Иван, находящийся в состоянии алкогольного опьянения, подтверждает, что девушка действовала не по своей воле, что делает клан уязвимым для подобных атак.

Ярослав получает звонок от Накреха, который в очередной раз предлагает сотрудничество, угрожая иначе уничтожить Ярослава и его клан. В разговоре Ярослав замечает знакомые интонации в голосе Накреха, предполагая, что он встречался с этим человеком раньше. Накрех утверждает, что может дать Ярославу Светлану, что Ярослав считает ложью, понимая, что информация о Тумановых и Светлане утекает к Накреху. Ярослав отказывается, указывая на то, что Светлана вне семьи Тумановых представляет меньшую ценность. Накрех раскрывает свои истинные амбиции – захватить власть над страной, а возможно, и миром. Он интересуется возрастом Ярослава, пытаясь определить его магические способности.

Ярослав, понимая, что Накрех не остановится, звонит императору, предупреждая о предателе в его окружении, который сливает информацию Накреху. Затем Ярослав тайно встречается с Аней, снимает с неё часть магического блока, оставляя её под усиленной защитой. Аня признаётся, что ей дорог Дима, и она не собирается сотрудничать с Накрехом, даже под угрозой.

В конце главы, направляясь к своей квартире за ингредиентами вместе с Постниковым, Ярослав неожиданно встречает Варсонофия, и глава заканчивается на этом моменте, оставляя интригу о том, что будет дальше.

В 34 главе Ярослав встречается с Варсонофием, волхвом, чей телефон был сломан (на самом деле, заменён на подделку). Варсонофий объясняет, что Верховный волхв забрал телефон, заподозрив в нём маяк, и вернул лишь сломанный, под давлением. Ярослав понимает, что телефон был украден, чтобы получить доступ к информации, и что за этим стоит Накрех – могущественный маг, стремящийся захватить власть и замешанный в смерти рода Вишневских. Он подозревает, что Верховный волхв либо замешан в заговоре Накреха, либо запуган им.

Ярослав выясняет, что волхвы связаны с правящим домом лишь неформальным правилом, а не клятвой, и что нарушение этого правила влечёт за собой исключение из общины. Он убеждает Варсонофия обратиться за советом к оппозиционно настроенным волхвам. Варсонофий соглашается и обещает позвонить, если те решат помочь.

Опасаясь слежки, Ярослав использует фантом и магию, чтобы обеспечить безопасность встречи. В итоге к нему приходят Варсонофий и Никон, другой волхв. Ярослав раскрывает им план Накреха – вселиться в императора – и свою уверенность в причастности Верховного волхва. Никон, после некоторого скептицизма, соглашается на встречу с императором, чтобы подтвердить информацию. Глава заканчивается тем, что Ярослав связывается с императором, организуя встречу с волхвами.