Цокольный этаж

Героиня, женщина с мужской профессией, оказывается на обледенелом пирсе в порту. Она падает, ударяется головой и теряет сознание. Очнувшись, героиня обнаруживает себя на том же пирсе, но в другом месте и в другой одежде. Вокруг нее незнакомая обстановка: деревянный пирс, серые скалы, крики чаек.

К ней обращается паж, называя ее леди Оверхольм и предлагая вернуться в замок. Паж упоминает о шторме и о том, что готовится похлебка из оленины, намекая на визит некоего лорда. Героиня, смущенная происходящим, отвечает, что ей холодно и она хочет похлебку.

Появляется еще один человек, который требует, чтобы героиня немедленно следовала за ним. Героиня удивлена и не понимает, что происходит.

Герой оказывается в замке, который выглядит как ледяная глыба. Его встречает суровая домоправительница, которая сообщает о скором обеде. Герой осматривает окрестности и знакомится с пажом, который сообщает, что герою необходимо есть, чтобы были силы. Герой понимает, что находится в прошлом, возможно, в средних веках, и не знает, как сюда попала.

В обеденном зале герою подают странную еду, и он просит пажа рассказать о себе. Паж сообщает, что герой — леди Эмберлин Оверхольм, урожденная дочь лорда Лоингира, и что она замужем за лордом Оверхольмом. Брак был заключен по приказу короля, чтобы укрепить мир. Паж также сообщает, что лорд хочет развестись с героиней, так как любит другую женщину.

Герой спрашивает о своей дальнейшей судьбе после развода, и паж предполагает, что ее ждет монастырь. Паж сочувствует героине, но тут же добавляет, что если бы у нее были деньги или она вышла замуж, то ситуация была бы лучше.

Героиня размышляет о возможном разводе и о том, как ей может помочь любовник в сложившейся ситуации. Паж объясняет, что отсутствие детей, непривлекательность для мужа и отсутствие приданого делают ее нежеланной в обществе. Героиня приходит к выводу, что она не пригодна ни для чего. Она находит зеркало и осматривает себя, оценивая свою внешность.

Героиня исследует дом, обнаруживает спальню-гостиную, где находит зеркало, и другие помещения. Она находит заднюю дверь, ведущую во двор, и в этот момент слышит шум. Дверь открывается сама собой, и в нее входит человек в черном плаще. Героиня, испугавшись, бьет его палкой по голове.

Осознав, что человек в плаще одет в дорогую одежду, героиня понимает, что что-то не так. Она переворачивает его и снимает шарф с лица, после чего слышит голос пажа, который спрашивает, зачем она убила мужа.

Героиня, оказавшись в новом теле, обнаруживает в своей комнате мужчину, которого принимает за мужа. Она удивлена его внешностью, не соответствующей её ожиданиям. Паж сообщает ей, что их могут казнить за покушение на лорда Оверхольма. Героиня решает инсценировать обнаружение лорда в бессознательном состоянии, чтобы избежать обвинений. Она притворяется в обмороке, а паж помогает ей, разыгрывая сцену обнаружения тела.

Прибывшие люди, включая охрану лорда и экономку, реагируют на ситуацию. Героиню укладывают в кровать рядом с мужем, а паж рассказывает версию событий, согласованную с героиней. Лекарь осматривает героиню и лорда, после чего лорд Оверхольм приходит в себя. Он ведет себя странно, не обращая внимания на героиню и не проявляя интереса к произошедшему.

Лорд Оверхольм уходит, а лекарь и паж остаются. Лекарь осматривает героиню, а паж ставит лекарство. Героиня задумывается о странном поведении мужа и его отношении к ней.

После семейной встречи героиня чувствует себя призраком в замке. Слуги избегают её, а лекарь проявляет интерес только в рамках своей профессии. Паж Патрик постоянно следует за ней, выражая беспокойство. Героиня решает прогуляться на берег моря, где обнаруживает незнакомые ей птицы и морские деликатесы. Она замечает, что море отличается от привычного ей, и решает изучить местные ресурсы. Героиня планирует собрать морские гребешки и другие съедобные продукты, чтобы заработать деньги. Патрик неохотно соглашается помочь ей, а героиня продолжает исследовать берег, планируя дальнейшие действия. Её прерывает крик с утеса, напоминающий ей о её новом положении.

Героиню отругал лекарь за безрассудство, обвинив в попытке утопиться. Лорд Оверхольм, муж героини, присоединился к ним, выразив недовольство. Лекарь настаивал на разводе, утверждая, что муж плохо заботится о героине. Героиня, вмешавшись в разговор, выразила желание узнать свое мнение о разводе и монастыре. Лорд удивился, что героиня не хочет нового мужа, и предложил ей подумать. Лекарь отметил, что героиня стала разумнее, что может привести к неприятностям.

После смены платья героиня получила приглашение на ужин с лордом. На ужине присутствовали муж, лекарь и героиня, а паж прислуживал героине. Лорд предложил три варианта: монастырь, новое замужество или жизнь в замке. Героиня неожиданно заявила, что хочет остаться в замке, чем шокировала всех присутствующих.

Эмберлин и лорд Оверхольм обсуждают условия развода. Эмберлин требует от лорда деньги, земли и любовника. Лорд возмущен, но лекарь и паж поддерживают Эмберлин. Она объясняет, что любовник нужен ей, чтобы иметь вескую причину для развода, и выбирает его сама.

Лорд соглашается предоставить ей любовника из дома ледяных масок, но Эмберлин настаивает на получении земель в аренду, а не в собственность. Она предлагает лорду стать вассалом и выплачивать налог с прибыли.

В итоге лорд соглашается на условия Эмберлин, обещая предоставить ей земли, деньги и любовника в обмен на ее обещание подписать бумаги о разводе.

Героиня размышляет о предстоящем визите в дом ледяных масок, где она планирует найти любовника. Она обсуждает с мужем и пажом условия развода, включая компенсацию за приданое, а также получение пажа и лекаря в качестве своей свиты. Мужчина изначально сопротивляется передаче лекаря, но тот сам соглашается остаться, чтобы присматривать за героиней.

В ходе переговоров обсуждаются условия аренды земли, принадлежащей героине, и устанавливается минимальный годовой доход, необходимый для продления аренды. Героиня интересуется ценами на местные товары, чтобы оценить свои возможности по получению дохода. Муж, недовольный ее вопросами, решает немедленно вернуться в столицу.

Героиня, несмотря на раздражение, признает, что муж был адекватным в переговорах. Она планирует извлечь пользу из будущего любовника, рассматривая его не только как партнера для развлечений, но и как источник информации. Она задается вопросом о критериях выбора любовника в доме масок и о возможности выбора партнера, соответствующего ее интеллектуальным запросам. В конце концов, героиня предвкушает путешествие к "стационарному переходу", телепорту, и размышляет о его потенциале.

Героиня оказывается в гостевой комнате, предоставленной ей лордом Оверхольмом до развода. Лорд язвительно упоминает о паже, намекая на возможную связь героини с ним. Героиня, не ответив на это сразу, решает использовать ситуацию в своих интересах. Она провоцирует лорда, упоминая о помощи пажа в омовении, что вызывает его гнев. Лорд предупреждает о последствиях распутства, но соглашается на связь с пажом, если она будет "культурной". Патрик, паж, по имени Шелдон, расстроен словами лорда. Героиня узнает имя пажа и размышляет о системе морали в этом мире, где маски позволяют женщинам вести себя свободно.

После ухода лорда героиня и Патрик обсуждают ситуацию. Героиня объясняет, что дразнила лорда, и просит Патрика найти еду в обход столовой. Она собирается в ателье, но не знает, что ей нужно делать. Героиня ослабляет корсаж, который ей затянули, и ждет Патрика с булочками.

Внезапно раздается крик, и героиня понимает, что ее ищет какая-то женщина.

Героиня, находясь в своих покоях, наблюдает за пришедшей к ней незнакомкой, которая, как она предполагает, пришла с недобрыми намерениями. Вскоре появляется муж героини, Лир, и выясняется, что пришедшая девушка, Илли, его любовница. Илли устраивает скандал, обвиняя Лира в измене и спрашивая, где его жена. Лир пытается успокоить Илли, объясняя ее присутствие в доме делами, связанными с документами.

После ухода Лира и Илли, к героине обращается паж Патрик, который приносит ей чесночные булочки и морковь. Героиня предлагает Патрику разделить булочки, что вызывает у него удивление и радость, так как он является бастардом и не был признан семьей. Героиня соглашается признать Патрика, и он обнимает ее, называя сестрой. Героиня размышляет о произошедшем и о том, что теперь она старшая в роду.

Героиня, оказавшись в комнате после ссоры с мужем, решает подслушать его разговор с предполагаемой любовницей. Патрик, мальчик, предлагает ей свою помощь, но героиня решает подслушать сама, чтобы не упустить важную информацию. Она снимает часть юбки, чтобы было удобнее передвигаться по коридорам для слуг.

В коридоре героиня и Патрик находят место, откуда можно подслушать разговор. Героиня узнает, что муж привез любовницу для развода, но развод осложняется тем, что брак был заключен по воле императора. Муж планирует дискредитировать жену, выставив ее в неприглядном свете, чтобы получить развод.

Героиня возмущена планами мужа и решает ему отомстить, планируя растратить его деньги и добиться успеха самостоятельно.

Героиня планирует стать законодательницей моды, чтобы добиться свободы и комфортной жизни. Она намерена шокировать, но не быть вульгарной, и ввести моду на дорогие морепродукты. Героиня вспоминает о своей прошлой жизни, где успешно работала в мужской профессии, и решает повторить успех, найдя любовника с полезными связями.

Героиня обсуждает с Патриком, своим младшим братом, наряд, который она собирается надеть. Патрик считает, что наряд на грани приличия, но в то же время привлекателен. Героиня начинает экспериментировать с внешностью, используя подручные средства для ухода за собой, такие как рисовая пудра и самодельные полоски для эпиляции.

После трехчасовой подготовки героиня отправляется покорять столицу, начиная с мужа. Она спускается по лестнице в новом наряде, вызывая у мужа шок. Героиня сообщает мужу, что они идут за новыми платьями, и предлагает ему высказать свое мнение в салоне.

Героиня и её муж посещают дорогой салон готовых платьев, чтобы оценить модные фасоны. Героиня планирует найти портниху, которая будет прислушиваться к её идеям, а не навязывать свои. В салоне она замечает, что её текущий наряд не соответствует местным стандартам элегантности, но её изменения в образе приближают её к ним.

Героиня обращает внимание на платье кораллового цвета, но служащий сообщает, что это выставочный образец, принадлежащий бывшей фаворитке. Героиня понимает, что у неё есть шанс получить ткань нужного оттенка по более низкой цене. Она решает изучить ассортимент салона, чтобы понять, какие цвета и фасоны сейчас в моде, и приходит к выводу, что местные леди предпочитают светлые оттенки.

Героиня решает покинуть салон, так как считает, что мадам Булье, владелица салона, не сможет создать для неё подходящий наряд. Она уверена, что ей нужно сначала продемонстрировать свой стиль, а потом уже обращаться к авторитетам.

После посещения нескольких магазинов героиня нашла ателье, которое ей понравилось. Владельцами ателье оказались дама, гном и молодой человек. Героиня заказала нижнее белье из шелкового трикотажа, а также платье. Муж героини, лорд Оверхольм, был недоволен долгим выбором и потраченными деньгами. В итоге он оплатил заказ и выделил средства на аксессуары, после чего героиня предложила ему выдать ей бюджет на следующий день, чтобы избежать повторных походов по магазинам.

Героиня примерила новое платье, которое ей сшил паж Патрик, и обсудила с ним свой наряд для карнавала. Патрик сообщил, что её муж, лорд Оверхольм, уехал по делам и вернётся не скоро. Героиня получила от Патрика маску в виде совы и отправилась в «дом ледяных масок». Там она прошла регистрацию и объяснила, что ищет не только партнёра для плотских утех, но и умного собеседника. Администратор предложила ей кандидата, соответствующего её требованиям, за пятьсот золотых монет. Героиня согласилась и почувствовала волнение.

Героиня прибывает в место, где проводятся встречи с мужчинами, и перед входом ей напоминают о правилах: запрещено снимать маски, расспрашивать о личности, договариваться о встречах вне салона, приносить свои напитки и дурманящие средства. Также ей сообщают, что никто никого не принуждает, и она может уйти в любой момент. После инструктажа героиня попадает в комнату, где её ждёт мужчина в маске. Он представляется, рассказывает о своём образовании и военной службе на юге. Героиня оценивает его и решает использовать его как источник информации о местной культуре и экономике. Она планирует расспросить его о деталях, чтобы получить знания.

Героиня сообщает собеседнику, что она не местная и планирует жить в этой стране долго. Она намерена начать собственное дело, а не искать мужа. Герой удивляется, что женщина, приехавшая с юга, хочет заниматься бизнесом. Героиня задает вопросы о торговле, налогообложении и праве собственности, представляясь пришлым торговцем с небольшим капиталом.

Герой, военный, советует ей изучить свод законов и предлагает помочь с этим, приглашая на следующую встречу. Героиня соглашается, признавая его хитрость и пользу от общения. Она отмечает, что в данном месте ее вопросы о бизнесе не вызовут подозрений.

В конце встречи героиня признается в своей симпатии к собеседнику, но предлагает отложить вопросы бизнеса и перейти к обсуждению местной кухни. Герой выражает сожаление, что она видит в нем только источник информации, но соглашается с ее пожеланием.

Героиня провела первое свидание с мужчиной по имени Ар. Они обсудили деликатесы, телепорты, кампанию в южных землях и устройство масок. В конце встречи Ар поцеловал героиню, что привело к взаимному влечению. Героиня покинула дом Ар, размышляя о своих чувствах и о том, девственница ли она.

По возвращении домой героиню встретил Патрик, который сделал ей замечание о позднем возвращении. Затем появился муж героини, лорд Оверхольм, который предложил ей подписать бумаги о разводе. Героиня сравнила Ар и мужа, отметив различия во внешности. Лорд Оверхольм ушел, а героиня спросила Патрика, когда вернулся муж.

Героиня выпила чай с кошачьей травой и легла спать, после чего ей приснились сны.

Героиня понимает, что для достижения своих целей в столице ей необходимо посещать светские мероприятия, такие как балы. Она получила приглашение на бал как жена лорда Оверхольма, хотя официально они еще не разведены. Героиня планирует произвести впечатление на балу, чтобы ее лорд пожалел о разводе. Она обсуждает с Патриком, своим младшим братом и помощником, подготовку к балу, включая платье и аксессуары. Платье было сшито по последней моде, но с необычным сочетанием цветов, что должно было подчеркнуть ее индивидуальность. Героиня планирует появиться на балу без дорогих украшений, используя вместо них аксессуары из той же ткани, что и платье. Она провела день, отдыхая и готовясь к балу, предвкушая произвести впечатление на северян.

Героиня, появившись на балу с мужем, лордом Оверхольмом, обсуждает с ним свой внешний вид и предстоящее мероприятие. Она отмечает, что бал является одним из главных светских событий, но не самым важным, так как королевский бал запланирован на месяц позже. Героиня обращает внимание на необычный фонтан перед зданием, служащий зеркалом для гостей, и оценивает свой наряд, а также костюм мужа.

Во время разговора героиня узнает полное имя мужа, Яролир Санхейм, и понимает, что после развода сохранит фамилию, а также сможет претендовать на поддержку от бывшего мужа. Лорд Оверхольм предупреждает героиню о необходимости вести себя сдержанно, опасаясь ее легкомысленного поведения. Героиня отвечает ироничными замечаниями, подчеркивая, что развод будет инициирован ею.

В зале героиня знакомится с гостями, получая комплименты и вызывая недовольство у леди Илли, которая сопровождает своего отца. Героиня удивлена, что леди Илли так сильно интересуется ее мужем, несмотря на наличие других привлекательных мужчин на балу.

Героиня прибыла на бал, где встретила лорда Эльмана и его дочь Иланну. Героиня обменялась любезностями с лордом Эльманом и его дочерью, скрывая своё незнание их фамилии. После объявления первого танца, муж героини, Яролир, предложил ей станцевать. Во время танца Яролир заметил, что героиня стала лучше танцевать, и они обменялись колкостями. Танец закончился, и героиню пригласил на танец лейтенант Арлингтон, которого Яролир представил как первого ловеласа столицы. Арлингтон напомнил героине, что они уже были представлены друг другу, а Яролир ушёл, оставив их наедине.

Героиня танцует с лейтенантом Арлингтоном на балу. Она пытается выяснить информацию о нем, задавая вопросы о его прошлом и образовании. Лейтенант уклоняется от прямых ответов, но рассказывает о своей службе и учебе. В разговор вмешивается муж героини, лорд Оверхольм, который раскрывает, что лейтенант учился на факультете литературы и каллиграфии. Танец заканчивается, и лейтенант прощается, выражая надежду на новую встречу. Героиня просит мужа отвести ее к леди Гортензии, другой южанке, присутствующей на балу. Найдя Гортензию, героиня замечает, что ее внешность не соответствует ее происхождению, что вызывает у героини вопросы.

Героиня встречает леди Болдуин, которая шокирована её внешним видом и траурной вуалью. Леди Болдуин считает, что героиня оскорбляет мёртвых, но героиня убеждает её, что ей просто идёт этот цвет. Героиня, устав от нытья леди Болдуин, призывает её не сдаваться и напоминает о достоинстве южанок. Она предлагает ей покорить сердца мужчин, а не страну, и убеждает, что она уже победила, родив сыновей.

Героиня предлагает леди Болдуин изменить свой стиль, чтобы привлечь внимание мужа, и предлагает помощь с эскизом платья. Леди Болдуин удивлена, что героиня тоже беременна, но героиня объясняет, что она просто репетирует. Героиня интересуется, что произошло в столице в её отсутствие, и леди Болдуин с радостью соглашается рассказать ей.

Героиня, общаясь с леди Болдуин, узнаёт о политических интригах и слухах, касающихся её мужа, лорда Оверхольма. Леди Болдуин намекает на то, что муж героини влюблён в неё и не позволит ей уйти, что противоречит предыдущим намёкам на развод. Героиня размышляет о странностях местного общества, где измены, по-видимому, терпимы, и о причинах женской ревности.

Леди Болдуин подтверждает, что муж героини не отпустит её, ссылаясь на его положение при дворе и возможную опалу. Героиня решает остаться в столице, несмотря на планы о разводе. Она предполагает, что муж мог намекать на развод по её инициативе, чтобы сохранить лицо перед королём.

После бала, на котором героиня была признана самой очаровательной дамой, на их карету нападают.

После утомительной ночи героиня заснула в карете, возвращаясь домой. Неожиданный толчок разбудил её, и она ухватилась за мужа, Яролира, чтобы не упасть. Яролир приказал ей держаться за камзол и освободил руки, чтобы справиться с возникшей ситуацией. Героиня забралась к нему на спину, а затем Яролир достал пистолет. Героиня взяла второй пистолет, оставленный в карете, и спряталась под сиденьем по указанию мужа, когда началась перестрелка.

В карету ворвались разбойники, один из которых, похожий на Карабаса-Барабаса, начал искать героиню. Героиня выстрелила в нападавшего из пистолета, который оказался эффективным. После этого она выскочила из укрытия, схватила оружие, выпавшее из рук раненого разбойника, и вернулась под сиденье.

Яролир спросил, цела ли она. Разбойник в бороде попытался угрожать, но героиня, пригрозив ему его же пистолетом, заставила замолчать. Яролир снова позвал героиню, и она ответила, что цела, но предупредила о ранении разбойника и его возможном оружии.

После выстрела, убившего бородатого мужчину, героиня, находясь в шоковом состоянии, обнаруживает, что держит в руках два пистолета. Она сообщает мужу, Яролиру, что отобрала один из них у другого мужчины, Карабаса. Яролир, обеспокоенный состоянием героини, бережно относит её в карету, а затем в дом. Паж Патрик пытается выяснить состояние героини, но Яролир пресекает его расспросы. Яролир относит героиню в свои покои, запирает двери и окна, накладывает заклинание, лишающее героиню возможности двигаться. Он начинает допрос, требуя от героини объяснений, кто она такая и где его жена.

Герой, оказавшись в теле леди Эмберлин, подвергается обвинениям со стороны своего мужа, лорда Яролира, в том, что она самозванка. Лорд утверждает, что у настоящей Эмберлин есть родовые знаки, которых нет у героини, и угрожает раздеть её, чтобы доказать это. Героиня, не зная о каких знаках идёт речь, пытается выкрутиться, но Яролир пытается сорвать с неё одежду.

В ходе борьбы героиня царапает лорда, а он срывает с неё платье. Внезапно Яролир замирает, а затем извиняется, отпуская героиню. В этот момент в комнату врываются Патрик и господин лекарь, прервав происходящее. Героиня пытается пошутить, а Яролир заявляет, что они оба будут уволены.

После произошедшей стычки с мужем, героиня оказывается в неглиже, а муж, лорд Оверхольм, требует, чтобы она собрала вещи и покинула его покои. Он подозревает, что она самозванка, и намерен пересмотреть условия их брачного договора. Героиня отказывается уходить, угрожая мужу проблемами, если он не позволит остаться её окружению. Лорд соглашается на переговоры, но ставит свои условия, требуя, чтобы она явилась к нему в кабинет через полчаса.

Патрик, паж героини, выражает готовность убить лорда, но героиня запрещает ему это делать. Она объясняет Патрику, что лорд считает её подставной, так как не обнаружил на её теле родовых знаков и магической татуировки, подтверждающих её происхождение. Патрик объясняет, что отсутствие волос на теле и татуировка на пояснице являются признаками чистокровности.

Героиня понимает, что муж подозревает её в подмене, и решает выяснить, что происходит. Патрик успокаивает героиню, предлагая свою помощь и поддержку. Героиня делится с ним своими планами, а Патрик беспокоится о последствиях её действий, опасаясь, что лорд может её наказать.

Героиня приходит на встречу с Яролиром, одержимым желанием узнать причину покушения на неё. Яролир предполагает, что покушение было направлено на него, а героиня, возможно, потеряла память или страдает душевным расстройством. Героиня настаивает, что покушение было направлено на Яролира, и интересуется, что ей грозит в дальнейшем, а также условиями развода. Яролир объясняет, что в случае его смерти героиня не проживёт и суток, так как она не местная и амбициозна, а также управляет огромным наследством.

Героиня предлагает вариант с опекой короны и повторной выдачей замуж, но Яролир считает, что это не подходит. Он советует героине попытаться завоевать расположение императора, чтобы он взял её под опеку. Яролир сообщает, что развод возможен только по инициативе героини, и ей нужно будет доказать общественности, что их брак не удался.

Героиня и Яролир обмениваются колкостями, после чего Яролир предлагает героине самой заниматься разводом, так как у него есть более серьёзные проблемы. Он даёт ей полгода на это, иначе она не успеет, и её детьми займётся кто-то другой. Героиня уходит, пожелав Яролиру доброй ночи и неприятных сновидений.

Героиня, вернувшись в свои покои, делится с пажом Патриком своим недоумением по поводу поведения мужа, лорда Оверхольма. Она задается вопросом, почему муж начал подозревать ее в самозванстве и что произошло за время ее отсутствия. Героиня также упоминает сплетни, услышанные от леди Болдуин, о том, что развод не в интересах лорда, и о нападении на их карету. Она решает расспросить Патрика о событиях, предшествовавших ее замужеству.

Патрик, смутившись, признается, что до брака героини с лордом Оверхольмом занимался неблагородными делами. Героиня настаивает на правде, и Патрик раскрывает, что она умерла по его вине, так как он отравил ее. Он объясняет, что сделал это, чтобы предотвратить ее самоубийство, поскольку ее отец, перед казнью, заставил его поклясться, что он не позволит ей покончить с собой.

Патрик рассказывает, что отец героини был казнен за восстание, а она стала заложницей и трофеем. Император приказал лорду Яролиру взять ее в жены, чтобы легитимизировать захват ее земель. Отец героини, перед смертью, рассчитывал, что она попытается покончить с собой, и Патрик будет вынужден ее отравить, чтобы сорвать планы императора.

Героиня обсуждает с Патриком планы на будущее. Патрик рассказывает, что был назначен пажом героини, так как является бастардом и не мог претендовать на дела рода. Героиня решает, что они должны разбогатеть и обрести независимость. Патрик сомневается в успехе, указывая на отсутствие у них власти и защиты.

Героиня напоминает, что после развода она останется вассалом Санхейма, что обеспечит ей номинальную защиту. Патрик предлагает сделать так, чтобы муж героини был заинтересован в ней, как в выгодном вложении. Патрик советует героине с утра отправиться в дом масок, чтобы встретиться с молодым человеком, который может помочь ей в торговых делах.

Героиня соглашается с планом и отправляется спать. Перед сном она чувствует легкое прикосновение, как будто ей приснился чей-то взгляд.

Героиня просыпается и узнает от своего пажа Патрика, что ей следует поторопиться на встречу с мастером масок, так как он пользуется спросом. Патрик также сообщает, что написал от ее имени в дом масок. Героиня соглашается, понимая, что ей нужны знания и книги, которые обещал мастер. Патрик помогает ей подготовиться, советуя надеть жемчужное платье, которое подчеркнет ее невинность. Героиня, однако, иронизирует над этим, учитывая ее планы.

После сборов героиня спускается в холл, где встречает леди Иланну, которая, судя по всему, тоже собирается на встречу с мастером масок. Появляется муж героини, лорд Оверхольм, который спрашивает, куда они направляются. Героиня сообщает, что идет к любовнику, а муж желает ей хорошей дороги и напоминает надеть маску. Героиня просит мужа заказать ей новое платье взамен порванного, на что он отвечает с сарказмом. Героиня уходит, оставив мужа и леди Иланну.

Героиня встречается с Ар, который сообщает ей, что достал заказанную литературу, но скептически относится к её идее внедрения новых продуктов питания. Она рассказывает ему о плане устроить дегустацию на благотворительной ярмарке, не раскрывая секрет ингредиентов, и распространить слухи о влиянии еды на мужскую силу. Ар считает идею остроумной, но предупреждает о возможных рисках.

Героиня планирует подкупить фаворитку императора, чтобы та рекламировала её продукцию. Ар соглашается на эксперимент, чтобы проверить целебные свойства еды. Героиня предлагает Ар сопровождать её на север для подготовки к ярмарке, совмещая роль любовника и телохранителя. Ар соглашается, несмотря на нарушение правил.

Героиня текста и мужчина по имени Ар прервали близость из-за неожиданного стука в дверь. Ар, вынужденный уйти по неотложным делам, предложил героине присоединиться к ее обозу позже, чтобы избежать проблем с ее мужем, лордом Оверхольмом. Он посоветовал ей отправить запрос в охранное агентство «Полярный волк» для сопровождения. Героиня согласилась, а затем поцеловала Ар перед уходом. Вернувшись домой, она узнала о прибытии важного посланника от императора. Героиня планировала уехать на северное побережье, несмотря на вызов мужа к императору, и готовилась к отъезду, изучая документы. Патрик, паж героини, выразил удивление по поводу ее планов.

Героиня, узнав о вызове мужа к императору, решает воспользоваться ситуацией и отправиться на север для ловли рыбы. Патрик, паж героини, выражает беспокойство по поводу путешествия, опасаясь нападений и других проблем. Героиня, уверенная в своих правах, планирует заручиться поддержкой агентства "Полярный волк" для обеспечения охраны и сопровождения.

Патрик отправляется в агентство, а героиня вспоминает о магии, которой, как выясняется, она была лишена в результате королевского указа. Патрик возвращается, сообщив о хорошей репутации "Полярного волка" и о том, что ее будет сопровождать отряд, а не один любовник. Героиня отправляет заказы в швейный магазин, включая теплую одежду для путешествия и мужской костюм, но получает отказ от Патрика и швейного трио на последний пункт.

Героиня заказала женский костюм для верховой езды для себя и пажа, а также пижаму для таинственного любовника. Все вещи были готовы на следующий день. Она вышла к обеду, где обменялась колкостями с мужем, лордом Яролиром. Героиня сообщила о предстоящем путешествии и отправила Патрика убедиться, что Яролир отправился к императору. Она также распорядилась подготовить карету для своего отъезда на следующее утро. Дворецкий попытался воспрепятствовать, но героиня настояла на своем, найдя подходящую карету и лошадей.

Героиня, обсудив с доктором Торстеном предстоящую поездку на север, узнаёт, что он будет сопровождать её. Она также выясняет, что доктор в курсе её планов и даже знает о найме охранного эскорта из агентства «Полярный волк». Героиня понимает, что её муж, Яролир, вероятно, санкционировал поездку и, возможно, организовал некоторые "трудности" для развлечения.

Во время разговора героиня размышляет о необходимости заработать деньги и обеспечить себя, а также о том, что ей придется использовать своё положение и попросить у мужа больше вещей, чтобы обеспечить себе финансовую подушку безопасности. Она также упоминает, что оставила Яролиру письмо, чтобы он знал о её местонахождении.

По прибытии к заставе, к экипажу присоединяется человек в маске волка, который, судя по всему, является частью охранного эскорта. Героиня удивлена его поведением и тем, что слуги, похоже, подчиняются всем, кроме неё. Она пытается выяснить, кто этот человек, но получает предложение угадать.

Героиня интересуется полным именем Ара, который представляется командиром третьего отряда агентства «Полярный волк» и сообщает, что будет сопровождать её на северное побережье. Доктор Торстен, семейный лекарь, сообщает о необходимости заботы о здоровье героини из-за её южного происхождения. Ар предлагает укрыть героиню плащом, и она соглашается, вспоминая знакомый запах. В карете героиня засыпает, устроившись с комфортом, и Ар присоединяется к ней. Доктор выражает недовольство, но Ар советует ему отдохнуть.

По прибытии на северное побережье, сонливость исчезает. В карету помещают Патрика, и Ар предупреждает о необходимости соблюдать тишину. Он объясняет, что в это время года здесь часто случается ледяное ненастье, и карета оборудована магической защитой. Героиня спрашивает о духах холода, на что Ар отвечает, что на юге тоже есть духи, и упоминает её интерес к морским гадам.

Вскоре после этого в стекло кареты ударяют ледяные когти.

Во время поездки в карете на героиню и её спутников нападают ледяные фейри. Героиня, паж Патрик и доктор прячутся под сиденья, пока фейри атакуют карету. Доктор объясняет, что фейри легко обидеть, и советует не провоцировать их. Патрик предостерегает героиню от попыток извиниться, ссылаясь на истории о мести фейри. Карета, набрав скорость, сворачивает в рощу, где фейри прекращают нападение. Доктор объясняет, что ледяные существа избегают лесных духов, которые любят играть с ними. Патрик признается, что героиня, потеряв память, стала относиться к нему как к младшему брату. Появляется господин волк, который сообщает, что нападение прекратилось, и они скоро прибудут в замок. Героиня интересуется ледяной шерстью, оставшейся после нападения, и спрашивает о её применении.

Героиня прибывает в замок, который ей сдали в аренду. Домоправительница, мэтресса, не рада ее приезду и отказывается впускать гостей из-за шерсти ледяных духов. Героиня объясняет, что это не имеет значения, и приказывает мэтрессе выполнять ее распоряжения. Ар, волкоголовый охранник героини, предлагает проверить мэтрессу на лояльность. Героиня соглашается, но просит сначала приготовить ужин и спальни. Патрик, паж, выражает недовольство условиями в замке и предлагает вернуться в город. Героиня отказывается, решает остаться и разобраться с ситуацией.

Героиня решает поселиться в комнате мэтрессы, но та обогрела только свою комнату. После споров и предупреждений, героиня и ее гости размещаются в тепле. Мэтресса отправляется за горничными и специалистом по артефактам. Героиня узнает о стоимости содержания замка и жаловании слуг. Патрик готовит постель героине в чулане. Ар, лекарь, Патрик и наемники будут ночевать на кухне. Героиня, уставшая, собирается спать, но ей не дают покоя.

Герой просыпается в постели с Аром, который намерен провести с ней ночь. Герой сопротивляется, ссылаясь на тонкие стены и присутствие других людей, но Ар убеждает ее. Он достает часы, предлагая засечь время, за которое он сможет обойтись без ее "даров моря". Герой соглашается, но просит вина. Ар уходит за вином, а герой остается в постели, ожидая его возвращения.

Через некоторое время герой начинает беспокоиться и выходит на поиски Ара. Она находит его возле кареты, где он сидит с огромным котом породы скоттиш-фолд, который оказывается ледяным духом. Кот разговаривает с героем, и она просит разрешения его погладить.

Кот разрешает, и когда герой гладит его, они оба испытывают удивление.

Героиня погладила ледяного духа, который принял облик кота, и обнаружила, что это приятно. Кот спросил, кто запер магию героини, и предложил снять печать, но героиня отказалась, объяснив, что ей нужно разрешение короля. Кот согласился подождать и предложил помощь, если героиня сможет предложить ему еду, в частности, рыбу. Героиня пообещала наладить обмен, но кот исчез, предупредив, что не станет обмениваться на обещания.

Ар, сопровождавший героиню, отметил, что она ушлая и что теперь кот будет ждать угощения. Героиня ответила, что планирует накормить и кота, и духов, возможно, даже с выгодой для себя. Вернувшись в дом, героиня заставила Ар лечь в импровизированную кровать и стала растирать ему ноги, несмотря на его протесты. Затем она переоделась в ночную рубашку, а Ар — в пижаму.

Героиня заметила шрамы на теле Ар, и он спросил, не противно ли ей это. Она ответила, что шрамы украшают мужчин, и призналась, что он соблазнителен. Ар выразил сомнение в этом, но героиня успокоила его, сказав, что шрамы — свидетельство выживания. Ар поцеловал героиню, выразив недовольство тем, что она только обещает. Героиня ответила, что она злая и вредная, и они уснули.

Героиня обнаруживает, что экономка замка уволилась, оставив её без завтрака. Она поручает своим спутникам найти слуг и отправляет людей в деревню за провизией. Героиня планирует исследовать морское побережье, чтобы найти съестное, и просит выделить ей людей для этой задачи. После завтрака героиня отправляется в рыбацкую деревню, чтобы изучить местный промысел, объемы добычи, способы продажи и приготовления рыбы. Она встречается со старостой деревни, осматривает улов и просит Патрика, своего пажа, записывать необходимые пункты для дальнейших действий, включая посещение ярмарки и изучение специй.

Герой наблюдает за рыбаками, которые принесли улов, включающий камбалу, бычков, акулу, морских ершей, треску, навагу и лосося. Она удивлена размером лосося и расспрашивает о способах ловли и обработке рыбы. Старейшина рассказывает, что потроха отдают морским духам, а герой понимает, что это означает выбрасывание ценных продуктов.

Кот, находящийся рядом, требует отдать ему потроха, за исключением икры, молок и печени. Герой соглашается, обсуждая с котом условия и делясь планами по использованию отходов производства. Она также планирует проверить реки на своих землях, уточнить границы и изучить нерестилища.

В конце разговора герой просит рыбаков привезти ей рыбу, но непотрошеную. Старейшина соглашается, но тут появляется мальчик с криком о появлении ледяного тролля, прерывая разговор.

Ар, один из охранников, объясняет героине, что они столкнулись с ледяным великаном, молодым представителем своего вида, который ищет новую территорию. Ар предупреждает героиню, чтобы она не приближалась к месту сражения, угрожая ей физическим наказанием и жалобой её мужу. Героиня возмущена угрозами Ар, но соглашается остаться в доме.

Патрик, мальчик, который охраняет героиню, выражает желание участвовать в битве, но героиня заставляет его остаться с ней. Они вместе наблюдают за битвой с балкона, где героиня видит странное существо, напоминающее гибрид кита, человека и саламандры.

Героиня и Патрик обсуждают увиденное, а невидимый дух-котик комментирует происходящее, объясняя особенности великана. Героиня продолжает наблюдать за битвой, а дух-котик предупреждает её об опасности.

После битвы с ледяным великаном герой, покрытый ледяной коркой, нуждается в отогреве. Героиня решает устроить ему парную, несмотря на его смущение. Она отправляет Патрика подготовить парную, а сама раздевается и заходит в парилку. Герой, находясь в парилке, выражает недоумение по поводу происходящего. Героиня объясняет, что это лечебная процедура, и начинает парить героя веником. После процедуры герой чувствует себя хорошо, и героиня предлагает ему поменяться местами.

После жаркой парной героиня и мужчина, скрывающий лицо под маской, предаются страсти. Героиня понимает, что мужчина владеет стихией воды, и предполагает, что он использовал магию, чтобы создать пар и другие эффекты. После близости они обсуждают брак героини и ее нелюбовь к мужу. Мужчина предлагает помочь героине помыться, что приводит к новым интимным сценам.

Героиня теряет сознание от удовольствия и просыпается в роскошных покоях. Утром ее навещает паж, который рассказывает о слухах, ходивших среди горничных. Героиня просит принести ей кувшин для умывания и интересуется рыбой, привезенной из деревни. Она размышляет о произошедшем и осознает, что мужчина, с которым она провела ночь, был водяным магом. Несмотря на это, она испытывает удовольствие от случившегося.

Героиня приказывает приготовить рыбу разными способами, включая минтай и сельдь, а также требует сохранить внутренности для своего питомца. Патрик и местный рыбак выражают недоумение по поводу такого распоряжения. Героиня объясняет, что кормит духа, который, услышав это, выражает недовольство. Дух соглашается помочь сохранить улов, если получит свою долю. Героиня обсуждает с Патриком вопрос добычи соли, размышляя о возможности создания солеварни.

Патрик упоминает, что соль собирают из озер, а героиня предполагает, что можно помочь морю, чтобы оно отдавало соль. Дух интересуется этим, но героиня откладывает объяснения, сосредотачиваясь на рыбе. Ар и Ко приносят улов с побережья, включающий гребешки, крабов, морскую капусту, мидии, морских ежей, налимов, а также морских звезд, улиток, раков-отшельников, морских губок, обломки кораллов и чайку.

Героиня уточняет, что имела в виду съедобную живность, а Патрик заботится о раненой чайке. Героиня планирует приготовить малосольную рыбу, используя соль, сахар и красную рыбу.

Героиня наслаждается завтраком, состоящим из бутерброда с красной рыбой, козьим сыром и салатом, а также жареными гребешками и салатом из морской капусты. Она обсуждает с Патриком и лекарем планы по организации ярмарки, предлагая продавать бутерброды с рыбой, завертоны и гребешки, чтобы привлечь покупателей. Ар выражает сомнения в целесообразности траты денег мужа на рыболовецкие суда и снасти, но героиня объясняет, что это необходимо для ее бизнеса и что она не ограничена в средствах. Она договаривается с местными женщинами о поставке тары и планирует использовать водоросли для удобрения. Патрик пробует крабовое мясо и восхищается его вкусом. Героиня объясняет лечебные свойства водорослей, которые она планирует использовать как тоник и удобрение. Внезапно появляется вестовой, сообщающий о прибытии лорда Оверхольма и его отряда.

После объявления вестового героиня осознала, что её любовник и муж — разные люди. Муж героини, лорд Оверхольм, мобилизовал отряд наёмников, возглавляемый её любовником Ар, для борьбы с ледяными великанами. Героине было велено оставаться в замке. Она наблюдала, как муж и Ар вместе с отрядом уходят на охоту, а затем возвращаются, измотанные. Героиня была вынуждена заниматься хозяйственными делами, так как ярмарки были отменены, а запасы быстро закончились.

Через неделю охоты отряд вернулся без лорда Оверхольма, которого принесли на носилках в бессознательном состоянии. Героиня была вынуждена помогать лекарю в уходе за мужем. Снимая с него одежду, она обнаружила нечто, что её шокировало.