Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Герман Белозор, главный герой, приходит в себя в больнице после автомобильной аварии. Его навещает начальник Минского УГРО Привалов, который допрашивает его о странных обстоятельствах аварии, связанных с «черной Волгой» и пропагандистским сообщением по радио. Белозор утверждает, что ничего не видел, кроме как слушал радио на обочине. Привалов, обеспокоенный политической ситуацией в стране, вместо ареста Белозора, отправляет его с женой Тасей в санаторий "Белая Русь" в Анакопию, чтобы тот отдохнул и не наделал глупостей.

В больнице Белозор подвергается изнурительному медицинскому обследованию, которое он описывает как пытку. Его палату населяют колоритные персонажи: храпящий энергетик, болтливый пациент с фиксирующим воротником, постоянно рассказывающий о своей семье, и любитель холодца с потрясающим пищеварением. Не выдержав, Белозор сбегает из больницы.

Вместе с Тасей он едет в переполненном автобусе, где становится свидетелем конфликта между кондуктором и девочкой с контрабасом. Белозор и другие пассажиры помогают девочке, и ситуация заканчивается комично.

Глава завершается тем, что Белозор и Тася, несмотря на дождь, бегут домой. Они встречают компанию молодых людей, среди которых Белозор узнает своего знакомого Серёжу. Дома Белозор обнаруживает, что его квартира и дача отремонтированы и обставлены новой мебелью благодаря стараниям Волковa и Исакова, что указывает на скрытую поддержку и помощь со стороны влиятельных людей.

Глава начинается с того, что герой обнаруживает козу Маркизу на крыше своего дачного дома. Он понимает, что её привела его теща, Пантелевна, и пытается сбить её яблоками. Коза, однако, атакует его, срывая при этом часть крыши. Герой, после непростого поединка, побеждает козу и привязывает её к яблоне.

Внезапно появляется Исаков, третий секретарь ЦК КПБ, в элегантном костюме. Он ведет с героем беседу, в которой раскрывает масштабные политические перемены в СССР: назначение нового Генерального секретаря (называемого "Учителем" и "Инженером"), создание новой структуры для борьбы с коррупцией ("Служба Активных Мероприятий") под руководством Волкова ("Великий Инквизитор"), и предстоящие чистки. Исаков объясняет, что герой, благодаря своим связям и навыкам журналистского расследования, важен для новых властей. Он также намекает на романтический интерес героя к его теще.

В конце главы герой получает больничный лист и узнает, что его приглашают в Москву на мастер-класс по журналистским расследованиям для нового главного редактора "Комсомольской правды" — Аркадия Ваксберга. Это событие шокирует героя, так как он не ожидал таких резких перемен и своего неожиданного повышения в статусе.

Третья глава, озаглавленная "Стучат колеса", описывает поездку Герасима с тремя девушками – Тасей, Асей и Васей – на поезде из Беларуси в Адлер. Глава начинается с поиска Герасимом билетов в многочисленных карманах его одежды, что вызывает раздражение Таси. Автор размышляет о разнице в сборе вещей для поездки мужчины и трёх женщин, подчеркивая обилие необходимых вещей для последних. В поезде Герасим сравнивает советские плацкартные вагоны с отсутствием таковых в американских фильмах, ностальгируя по атмосфере путешествия в поезде: бордовым полкам, кипятку из титана, запахам и разговорам. Дети с восторгом исследуют вагон. Герасим ловко застилает постели, что вызывает восхищение Таси и приводит к воспоминаниям о его отце. Он объясняет детям, почему стучат колёса поезда, рассказывая выдуманную историю об американских рельсах без стыков.

На одной из станций, Понеча, Герасим слышит непринужденные переговоры железнодорожников по громкой связи, что кажется ему странным. Дети засыпают, а Герасим и Тася пьют чай и беседуют. Ночью поезд останавливается в Брянске, и все пассажиры одновременно храпят, что Герасим объясняет противохрапным эффектом стыков рельсов.

Утром, чтобы занять детей, Герасим достаёт самодельную игру "Дженга", а затем Тася предлагает им вырезалки из журнала "Веселые картинки". В Воронеже в вагон заходят двое мужчин: один – привлекательный молодой человек, а другой – кудрявый мужчина неопределенного возраста, который оказывается проходимцем. Он пытается завязать игру в карты с пассажирами.

К вечеру проходимец возвращается, довольный собой, а в конце вагона слышны недовольные голоса. Проходимец притворяется спящим. Перед Ростовом происходит кража кошелька у шахтеров, и Герасим подозревает в этом проходимца. Он обнаруживает, что проходимец исчез из купе, а затем видит, как тот пытается выбраться из окна туалета. Герасим помогает ему спуститься, и проходимец оказывается задержан транспортной милицией.

Глава четвертая описывает прибытие Германа, Таси и двух ее дочерей на Адлерский вокзал. Герман, зная будущее, предпочитает электричку, но Тася выбирает автобус. На вокзале они становятся свидетелями ограбления, и Герман помогает поймать вора. Красавец Эрнест, жертва ограбления, выражает Герману огромную благодарность и предлагает помощь с транспортом в Анакопию, куда все и направляются. По дороге в автобусе, управляемом кавказцем, который продает билеты за рубль, встречаются колоритные персонажи и описывается непринужденная атмосфера Апсары. В Анакопии, впечатляющем городе на берегу моря, Эрнест, проявив неожиданную сноровку, обеспечивает героям комфортабельные номера в санатории "Белая Русь": двухкомнатный для него и Таси, и отдельный для девочек. Герман, испытывая недоверие к Эрнесту, находит в его оставленном открытым портмоне огромную сумму денег, что усиливает его подозрения.

Описание этой главы отсутствует.

Глава шестая описывает попытку журналиста Германа получить компрометирующие фотографии с овощебазы в Апсаре. Он проникает на территорию, скрываясь за ржавыми железнодорожными платформами, и подслушивает разговор троих сотрудников, обсуждающих подмену некондиционных мандаринов на качественные перед отправкой. Герман фотографирует документы и ящики с мандаринами, но его замечает сторожевая собака Дамсик. В завязавшейся погоне он спасается, забравшись на вагон, и, получив от собаки пинок по зубам, убегает от преследователей. На бегу он фотографирует вагоны, чтобы зафиксировать номера и маркировку.

Добираясь до такси, он рассказывает таксисту Тимуру о происшествии. Позже, возвращаясь в санаторий, он находит на заборе куртку своего соседа по комнате, Эрнеста, и забирает её. Его принимают за вора, и он снова вынужден спасаться бегством, на этот раз от двух парней, которых он отпугивает ударом ноги.

В конце концов, измученный и растрёпанный, Герман находит убежище у группы белорусских историков, которые снабжают его чистой одеждой и цветами для Таси. Глава заканчивается на позитивной ноте, несмотря на все приключения и опасности, которые выпали на долю Германа.

Седьмая глава описывает день, полный событий в жизни рассказчика и Таисии, отдыхающих в санатории. День начинается с того, что рассказчик помогает Таисии и её двум дочерям, Асе и Василисе, кататься на качелях. Девочки, одетые в одинаковые платья, веселятся до позднего вечера, вызывая недовольство консьержки.

Пока девочки спят, рассказчик читает статью в «Комсомолке», размышляя о политической ситуации в СССР и о возможностях реформ. Его мысли о сложной ситуации в стране прерываются Таисией, и они проводят ночь вместе.

Утром их будит стук в дверь. Это оказывается Эрнест, сосед по номеру, который приглашает рассказчика на «аттракцион». Вспоминая разговор с Леонидом Семеновичем о расследовании дела Постолаки, рассказчик понимает, что Эрнест связан с этим делом.

Эрнест приводит рассказчика в спортивный комплекс «Динамо», где проходит бой по «дворовому боксу», изобретенному в Дубровице. После напряженного боя, в котором рассказчик побеждает, используя знание слабостей Эрнеста, он узнает, что Эрнест связан с Федерацией дворового бокса и приглашает рассказчика в Москву. Глава заканчивается на интригующей ноте, намекая на дальнейшее развитие событий и использование рассказчиком своих новых знакомств для журналистского расследования.

Глава восьмая описывает семейную поездку в Анакопию, где герои посещают обезьяний питомник. Подъем к питомнику оказывается утомительным, но отец семейства героически несет детей. В питомнике дети кормят обезьян орехами, которые предусмотрительно взял отец. Однако, отцу не нравятся обезьяны, и он считает их агрессивными и грязными. При попытке покормить анубисов, один из них царапает его. В ответ отец бьет обезьяну. После этого он обнаруживает себя вблизи разговора двух сотрудников института, одного из которых он узнает как начальника фруктового склада, который ведет себя высокомерно по отношению к ученому. Это наблюдение заставляет его задуматься об иерархии и коррупции. После того, как жена обрабатывает его раны, он вспоминает о своем журналистском расследовании о коррупции в плодоовощной сфере, используя информацию, полученную в Анакопии. Он планирует передать материалы в Москву. Глава заканчивается тем, что жена планирует поездку в Мурманск к своей матери, а затем к нему в Москву, что вызывает у него некоторую тревогу.

Глава девятая описывает возвращение главного героя, Белозора, из Анакопии в Москву. В Туапсе он передает собранные материалы молодому милиционеру, который благодарит его за помощь в возвращении солдат из Афганистана. В поезде Белозор читает Грина и наблюдает за всеобщим обсуждением политической ситуации в стране – люди открыто говорят о власти, что ранее было немыслимо. Это напоминает ему слова классика о вреде чтения советских газет, но отмечает, что некоторые издания, такие как "Комсомольская правда", меняют тон, публикуя более острые материалы. Белозор размышляет о роли журналистики и влиянии отдельных личностей на общественное мнение.

В Москве его встречают не на вокзале, как он ожидал, а похищают двое крепких мужчин в штатском. Белозор, используя свой острый ум и смекалку, отказывается идти с ними, требуя представиться и предъявить удостоверения. В итоге выясняется, что это сотрудники транспортной милиции, капитан Федоров и старший лейтенант Сарумян. Они доставляют его в квартиру, где Белозора ждет некто Виктор Васильевич.

Виктор Васильевич предлагает Белозору сделку: в обмен на информацию о его расследовании, касающемся коррупции в торговле, он обещает Белозору различные блага, включая должность главреда в газете. Белозор отказывается сотрудничать, предпочитая продолжить расследование самостоятельно, несмотря на угрозы. В итоге его отпускают, и он остается один на один со своими мыслями и пониманием, что его противостояние с влиятельными силами только начинается.

Глава десятая описывает день главного героя в Москве 1980 года. Начинается она с наблюдения за неадекватным поведением людей в метро, контрастирующим с, по мнению героя, большей адекватностью Москвы того времени по сравнению с современностью. Герой вмешивается в ситуацию, когда прыщавый юноша домогается девушку в метро, наступая тому на ногу и применяя физическую силу, после чего выпроваживает его из вагона.

Далее герой забирает из камеры хранения кассеты с записями и встречается с Волковым, сотрудником КГБ, в забегаловке на Ленинградском проспекте. Они пьют ячменный кофейный напиток, и герой рассказывает Волкову о своем расследовании, связанном с Виктором Васильевичем и «козлом отпущения». Волков, упоминая о возможных операциях КГБ в Средней Азии и намекая на жестокие методы, дает понять, что готов помочь герою, но только если тот предоставит информацию о коррупции в Мосгоркоме и Средней Азии. Внезапно, герой получает видение, в котором видит своего предка и произносит информацию о событиях в Самарканде в 1981 году, включая имена, которые записывает Волков.

Глава заканчивается тем, что герой, решив самостоятельно найти Эрнеста, сталкивается с трудностями в поиске его адреса, иллюстрируя сложности и бюрократию советской Москвы. Он решает воспользоваться такси, понимая, что его попытка действовать самостоятельно была неэффективной и завтра ему нужно будет представить свое расследование в редакцию «Комсомолки».

Глава 11 описывает встречу главного героя, Германа Белозора, журналиста «Комсомолки», с Эрнестом, сыном высокопоставленного чиновника, и последующую встречу с Постолаки, фигурантом коррупционного дела.

Белозор, чтобы попасть в модное кафе, где тусуется Эрнест, дает взятку швейцару. Находит Эрнеста, и, предъявив журналистское удостоверение, шантажирует его информацией о его махинациях, полученной от случайных наблюдений. Эрнест, испугавшись разоблачения, соглашается помочь Белозору связаться с Постолаки, называя Белозора «маньяком и басмачом» в телефонном разговоре с Постолаки.

Затем Белозор, несмотря на опасения, идет в редакцию «Комсомолки», где его встречают с неожиданным теплом и одобрением. Главный редактор, Ваксберг, дает ему добро на расследование и обещает разворот в газете.

Наконец, Белозор, присланный Волковым, приезжает к Постолаки в Дзержинский. Его встречает не грозный преступник, а гостеприимный хозяин, который приглашает его на ужин. Глава заканчивается тем, что Белозор сидит за столом, удивленный радушным приемом Постолаки и его семьи.

Двенадцатая глава описывает напряженный день в жизни Германа Белозора. Он проводит длительное интервью с Постолаки, который щедро делится компрометирующей информацией. Внезапно появляется Ваня Степанов, и их спокойствие нарушается: за ними пришли шестеро неизвестных. Анфиса прячется, а Белозор, Степанов и Постолаки импровизируют оборону дома, используя подручные средства – ружья, пистолет и даже молоточек для отбивных. В результате неожиданной и нелепой стычки, «злоумышленники» оказываются местными рэкетирами, посланными к Постолаки неким «Кривым». На помощь неожиданно прибывает Герилович со своими людьми, ситуация быстро разрешается.

После этого Белозор возвращается в гостиницу, где его ждет Тася. Они проводят вместе несколько часов, прежде чем Тася уезжает в Минск. Белозор остается в Москве, где ему предстоит провести семинар для студентов МГУ. Он опаздывает, но все же успевает. Семинар проходит неожиданно успешно: Белозор, используя обычный стул как артефакт, импровизирует лекцию о методах журналистского расследования, вдохновляя студентов своим нестандартным подходом. В конце семинара он встречает молодого человека, Владислава, которому дает несколько неожиданных, но мудрых советов. Глава заканчивается тем, что Белозор чувствует себя истощенным, но удовлетворенным, понимая, что день был полон неожиданных событий и что его ждет еще много работы.

В 13-й главе, озаглавленной «Шантаж не удается», главный герой, журналист Белозор, узнает о публикации своей статьи «Крах фруктовой мафии», разоблачающей коррупцию в высших эшелонах власти. Его начальник, Ваксберг, предлагает ему работу в Нью-Йорке, но Белозор отказывается, предпочитая остаться в Минске и жениться на своей невесте Тасе.

Выходя из редакции, Белозор сталкивается с капитаном Федоровым из транспортной милиции, который пытается его шантажировать фотографиями Таси в гостиничном номере. Федоров надеется заставить Белозора замолчать, угрожая его репутации. Однако Белозор понимает, что шантаж бесполезен, так как статья уже опубликована и масштаб разоблачения слишком велик. Взбешенный, Белозор избивает Федорова, заявляя, что фотографии не повлияют на его карьеру и что он защитит свою невесту. Он заявляет, что фотографии – это всего лишь доказательство их любви.

После этого Белозор едет в гостиницу, где избивает портье, который, как он понимает, передал информацию о Тасе шантажистам. Он находит в номере тайное помещение, где, вероятно, находился фотограф.

В поезде домой Белозор встречает попутчиков: пожилую женщину и молодого мужчину. Они делят еду и водку, и Белозор расслабляется, наслаждаясь обществом и спокойствием поездки. В конце главы выясняется, что лук, который съел его попутчик, оказался сладким сортом тюльпанов, что вызывает у всех веселье. Глава заканчивается на позитивной ноте, Белозор чувствует облегчение и предвкушает отдых после напряженного периода.

Глава 14 описывает возвращение героя, Германа Белозора, в Минск, где его встречают Тася и Исаков, третий секретарь парткома. Исаков сообщает о позитивных новостях: Федоров был у него, угрозы прекратились, фотоматериалы уничтожены. Однако, возвращение омрачено историей о том, что Белозор якобы пил и закусывал тюльпанами. Тася, ревнивая и недоверчивая, целует его, но тут же начинает расспрашивать.

Дома, Тася готовит сырники и рассказывает о странных событиях в Минске: ночных «пробегах» групп людей в ватниках и ушанках, которые нападают на людей и исчезают. Она просит Белозора не вмешиваться, но он, увидев фотографии из изъятого конверта (связанные со статьей Белозора о фруктах), понимает, что дело серьезнее, чем кажется.

Белозор, заинтересовавшись «пробегами», решает не обращаться к милиции напрямую, а найти информацию в неформальной обстановке, посетив Дворец спорта железнодорожников, где часто бывают милиционеры. Он проводит время на тренировках по боксу, и в разговорах с другими боксерами слышит упоминания о «фарце», «Казанском» и «седых», что наводит его на мысль о связи с «пробегами». В итоге, он встречает знакомого милиционера Шевченко, который рассказывает о проблеме с «бегунами» и соглашается на спарринг с Белозором. В конце спарринга Шевченко упоминает, что они ищут этих «бегунов», и Белозор решается попросить о помощи, но Шевченко в ужасе отказывается, понимая, что это может быть опасно.

Пятнадцатая глава повествует о поездке журналиста Женёк Белозора в Дубровицу, вызванную неожиданной новостью о женитьбе его друга Старикова на Машеньке. Белозор, несмотря на желание заняться расследованием поджогов сараев и привлечь к этому Привалова, отправляется в командировку на спиртзавод в Золтанове, чтобы написать статью о новом директоре и передовиках производства. Дома его ждут жена и дети, что делает поездку менее привлекательной.

По дороге в Золтанов Белозор едет в микроавтобусе с джазовым оркестром, засыпает под их музыку и слушает рассказы водителя о «Казанском феномене» — истории криминальной группировки.

В редакции «Маяка» Белозор узнает о бурных переменах: разводы, женитьбы, болезни, кадровые перестановки. Он участвует в уборке макулатуры вместе с коллегами, узнавая о задержании маньяка местными алкашами.

На спиртзаводе в Золтанове Белозор знакомится с директором Михалычем и завлабом Эмирхановой. Он поражается жизнерадостности и активности работников. Секрет, по словам Эмирхановой, в открытости к новому, обучении и обмене опытом (включая дегустации на семинарах).

В конце главы, получив в подарок от спиртзавода бутылочку «минералки», Белозор делает глоток и понимает, что это вовсе не вода, а что-то гораздо крепче. Глава заканчивается на этой неожиданной и юмористической ноте. В целом, глава демонстрирует особенности белорусского менталитета через повседневные события и юмор, контрастируя городскую и сельскую жизнь, а также показывая непредсказуемость и жизнерадостность людей в провинции.

Глава 16 описывает визит Германа Белозора к Старикову, где он знакомится с его женой Машей и новорожденным сыном Глебом. Стариков, уроженец криминального района Дубровицы, чувствует себя на своей территории комфортно, в отличие от Белозора, который ранее воспринимал Машу как опасную женщину. Однако, Маша предстает перед ним спокойной и простой, без прежней вызывающей манеры. Стариков, нервничая, устраивает пышный ужин, после которого признается, что хочет, чтобы Белозор стал крестным отцом Глеба. Белозор соглашается.

Вторая часть главы повествует о том, как Белозор проводит день, тренируясь в боксерском зале Федерации дворового бокса. Он проводит спарринг с Тимофеем Сапуновым, доказывая свою выносливость и мастерство, несмотря на усталость после вчерашнего застолья. Встреча прерывается медсестрой, которая напоминает о правилах Федерации. Белозор выигрывает спарринг, заслужив уважение окружающих.

В заключительной части Сапунов рассказывает Белозору о неком «Казанском», криминальном авторитете, и дает контакт человека по кличке «Повод», который может предоставить информацию о происходящих в городе событиях, напоминающих войну между криминальными группировками. Вечером происходит крещение Глеба, где Белозор исполняет роль крестного отца, находя мир и умиротворение в этом событии.

Глава 17, озаглавленная «Каша заваривается», описывает два параллельных события из жизни журналиста Германа Белозора в Минске.

Первое – это последствия ночного похода с джаз-музыкантами в Дубровицкий парк. Утром Белозор находит их избитыми в больнице. После того, как он забирает музыкантов, он делится с водителем местной поговоркой о том, как избежать, чтобы кровь из разбитого носа не испачкала ботинки после танцев в Дубровице. По пути в Минск они заезжают в магазин за обезболивающим для музыкантов.

Второе событие – это обустройство Белозора на работе в корпункте «Комсомольской правды». Ему предоставляют крошечный кабинет, ранее использовавшийся для хранения газетных подшивок. Белозор описывает контраст между своим быстрым, энергичным стилем работы и размеренным темпом местных корреспондентов. Его начальник, Старовойтов, изначально не ожидал, что Белозор останется в Минске надолго, поэтому и не спешил с обустройством рабочего места. Старовойтов, после прочтения статьи Белозора о заводе «Золтанов», впечатлён работой и отправляет её в печать. Поведение Старовойтова объясняется его прошлым опытом военного корреспондента.

В заключительной части главы Белозор, используя бумажную карту, отправляется на поиски человека по кличке Повод, живущего в районе железнодорожных путей. После непростого общения с местными железнодорожниками, он находит Повода в заброшенной котельной. Белозор рассказывает Поводу о своей работе над расследованием серии ограблений, напоминающих казанские, и просит о помощи. Повод, бывший, судя по всему, криминальным авторитетом, соглашается помочь, но ставит условие: Белозор должен предупредить его перед тем, как передавать информацию милиции, чтобы Повод мог предупредить своих людей. Глава заканчивается тем, что Белозор чувствует, что ввязался в нечто опасное.

Глава 18 описывает внедрение главного героя, Герасима Белозора (Геры), в подпольную спортзал "Седых", расположенный на улице Седых. Гера, осознавая свою нерациональность в сравнении с разумной Тасей (своей невестой), использует свою легенду и спортивные знания для проникновения. Он успешно маскируется, платит символический взнос и начинает тренировать молодых людей в зале, демонстрируя свои знания в бодибилдинге. Его профессионализм впечатляет "Седых", и он быстро завоевывает их доверие.

Однако, внезапное появление Сережи, соседа Герасима, который ранее оскорбил Тасю, напрягает ситуацию. Сережа, желая отомстить, пытается напасть на Геру, но тот, заранее подготовившись, достает спрятанный хайбер (большой нож). Гера, используя блеф и пафосную речь о защите чести своей невесты, устрашает Сережу и остальных членов банды. Лидер "Седых" успокаивает ситуацию, представляя Геру как "Шкипера", своего нового тренера. В итоге, Гера не только успешно внедряется в банду, но и получает возможность узнать больше о них, начав с рассказа о себе. Глава заканчивается тем, что Гера рассказывает свою историю "Седым", заинтриговав их.

Глава 19 описывает встречу главного героя, Шкипера, с группой влиятельных минских «седых» — Птушкой (лидером), Лысым и Серёжей. Шкипер, используя выдуманную историю о кладоискательстве и археологических находках (включая афганский нож хайбер), пытается найти контакты для продажи своих «находок». Он мастерски балансирует на грани правды и вымысла, намекая на связи с криминальным миром, чтобы произвести впечатление и обезопасить себя.

«Седые» сначала относятся к нему с подозрением, но Шкипер убеждает их в своей «нементовской» природе и предлагает сотрудничество. Он упоминает о своих знаниях в области «эха войны» — оружия и боеприпасов времен Второй мировой, чем сразу же заинтересовывает «седых». В итоге, они соглашаются помочь Шкиперу найти покупателя для его артефактов, предлагая ему даже финансовую поддержку.

После встречи, из любопытства и для проверки своих легенд, Шкипер отправляется в Сельхозпоселок — район Минска с частной застройкой, известный как место обитания цеховиков и фарцовщиков. Там он находит группу модных джентльменов, торгующих дефицитными товарами. Шкипер, притворившись наивным сельским жителем, успешно покупает у них куртку «Аляска» и договаривается о покупке обуви. Однако, он замечает, что фарцовщики пытаются его обмануть, и проявляет осторожность.

В конце главы, Шкипер, купив куртку за 210 рублей (почти две его зарплаты), возвращается домой, подозревая, что за ним следят. Его идеалистические представления о цеховиках рушатся, он понимает, что столкнулся с обычными мошенниками и бандитами, и испытывает разочарование и беспокойство.

Двадцатая глава, озаглавленная "Дерьмо случается", описывает череду невероятных событий в жизни главного героя. Сначала его дни проходят тихо и незаметно, никто не нуждается в его помощи. Герой чувствует себя под наблюдением, ожидая неприятностей после недавних событий, связанных с фруктами и афганской историей. Его предчувствие оправдывается: неожиданно появляется Эрнест, сильно изменившийся и, судя по всему, под воздействием наркотиков. Эрнест обвиняет героя в разрушении своей жизни и пытается его связать.

Внезапно в квартиру врываются двое фарцовщиков, которые принимают Эрнеста за кого-то другого и вступают с ним в перестрелку. Герой, воспользовавшись ситуацией, оглушает фарцовщиков с помощью решетки от батареи. Он связывает всех троих – Эрнеста и двух фарцовщиков.

Но на этом события не заканчиваются. В квартиру врывается Сережа с двумя сообщниками из подпольной качалки. Герой, используя подручные средства (труба, сковородка, посуда), справляется и с ними, связывая и обездвиживая нападавших.

В кульминации главы, когда герой уже готов к объяснению ситуации, в дверь стучится участковый, вызванный обеспокоенными соседями. Увидев картину, разворачивающуюся в квартире (четверо связанных мужчин, лужа крови), участковый падает в обморок. Глава заканчивается фразой главного героя: "Кур-р-р-рва!", отражающей его полное изумление и безысходность ситуации.

В 21 главе, озаглавленной "Тучи сгущаются", главный герой, Герман Белозор, после драки в своей квартире, где он каким-то образом оказался в окружении шести бандитов и одного милиционера, решает бежать. Он звонит своему знакомому Антону Шевченко, сообщая о ситуации: в его квартире находятся связанные и раненые бандиты и потерявший сознание милиционер. Он утверждает, что не виноват, и оставляет ключ под ковриком.

Белозор отправляет телеграмму своей жене Тасе, предупреждая её не приезжать домой. Затем он отправляется к своему знакомому Поводу. По пути он становится свидетелем шокирующей сцены: на железнодорожной станции происходит организованная депортация людей – мужчин, женщин и детей – в плацкартных вагонах. Процесс проходит относительно мирно, без насилия, но масштабы депортации огромны.

Белозор делает фотографии происходящего. Повод, который оказывается рядом, объясняет, что это, вероятно, чистки, проводимые по приказу Машерова. Белозор понимает, что масштабные события происходят в стране, о которых он ничего не знал.

В конце главы Белозор приходит к Поводу, рассказывает о событиях в своей квартире и просит укрытия на ночь. Повод соглашается, но просит Белозора помочь ему с работой по дому, что и делает герой, колов дрова. Глава заканчивается наблюдением Белозора за очередным уходящим поездом с депортированными людьми, оставляя читателя в напряженном ожидании дальнейших событий.

Глава 22 описывает последствия неудачной операции по внедрению в банду «седых» в Минске. Главный герой, Белозор, является причиной хаоса в кабинете начальника УГРО, полковника Привалова (старшего), до такой степени, что тот, в приступе ярости, оставляет следы ботинок на потолке. Белозор, однако, придумал план, и, к его удивлению, в кабинет заходит второй Привалов – Петр Петрович, новый начальник Советского РОВД Минска.

Оказывается, в Минске, Ташкенте и Баку одновременно проводится масштабная антикоррупционная операция под руководством некоего Волкова. Белозор, используя свой опыт и «погоняло» Шкипер, успешно внедрился в банду, но его «засланные казачки» провалились. Он предлагает новый план: используя свои связи и информацию, полученную во время внедрения, взять одного из бригадиров банды, Сережу, и через него выйти на Казанского, лидера «седых».

Привалов (старший), сначала противится плану, но в итоге соглашается, учитывая успехи Белозора. Белозор уже начинает реализацию плана: он подкарауливает Сережу и его подельников, используя хитрость и силу, задерживает их, убеждая их сотрудничать, грозя расправой, но предлагая альтернативу – дать ценную информацию в обмен на жизнь. В конце главы Белозор увозит задержанных на своей машине, понимая, что его действия находятся на грани закона и требуют тщательного анализа. Он также задумывается о том, как его личность изменилась за время пребывания в этом мире.

Глава 23, озаглавленная «Сдают нервы», описывает кульминационный момент противостояния главного героя, Шкипера, с бандой «Седых». После того, как Шкипер, используя хитрость и угрозы, доставил троих избитых членов банды к их логову – мрачному, заросшему дому в Костюках, – ситуация резко обостряется. Он прибыл туда, надеясь наладить сотрудничество по сбыту артефактов, но понимает, что находится в крайне опасном положении.

Шкипер, держа в заложниках троих бандитов, вынуждает Лысого, одного из «Седых», договориться о встрече с их главарём, Казанским. В доме царит напряженная атмосфера: завтракают головорезы, играет романс на проигрывателе. Шкипер, чувствуя себя в ловушке, держит руку на хайбере, стараясь сохранять спокойствие.

Встреча с Казанским оказывается неожиданно напряженной. Шкипер, используя ироничный и несколько театральный рассказ о том, как племянник Казанского, Сережа (Домино), попытался наладить отношения с его женщиной, пытается объяснить причины своих действий. Он предлагает сотрудничество, предлагая низкие цены на артефакты, чтобы избежать дальнейших конфликтов.

Однако, в самый разгар переговоров, в комнату входит Ульяна, женщина Казанского, с газетой, содержащей информацию, которая резко меняет ситуацию. Казанский, в приступе ярости, убивает своего племянника Сережу, а затем, понимая, что окружен, стреляется сам. Глава заканчивается на шокирующей ноте, оставляя главного героя в непредсказуемой ситуации.

Глава 24 описывает последствия перестрелки в бандитском доме, где главный герой, Белозор, случайно оказался. После того, как несколько бандитов убили друг друга, Белозор, спрятавшись под столом, рассказывает свою версию событий следователям Приваловым-старшему и Привалову-младшему. Он описывает хаос, стрельбу, смерть бандитов, и присутствие таинственной женщины, Ульяны, похожей на Аксинью из «Тихого Дона», которая, по его словам, приказала убить одного из бандитов. Полиция, заинтересовавшись Ульяной, отправляется на ее поиски.

Белозор, потрясенный произошедшим, едет в отдел полиции, где подробно излагает свою историю. В ходе допроса выясняется, что Ульяна была не просто свидетельницей, а, возможно, главарём банды, мастерски манипулировавшей всеми участниками. Белозор чувствует себя виноватым в смерти одного из бандитов, сравнивая себя с «тургеневской барышней».

После допроса Белозор едет в Узборье к своей возлюбленной Таисии. Он размышляет о произошедшем, понимая, что его участие в раскрытии дела было скорее случайным, чем заслугой. В Узборье его встречают Таисия и её дочери. Белозор рассказывает Таисии о необходимости ремонта в их квартире, но затем неожиданно сообщает о своей свадьбе с ней, которая происходит в тот же день. Свадьба превращается в грандиозное событие с участием коллег Белозора, полиции и даже высокопоставленного чиновника Машерова. Глава заканчивается радостным описанием свадьбы и счастьем Белозора и Таисии.

Глава 25 (или эпилог) описывает неделю, проведенную рассказчиком в охотничьем домике Машерова в Выгоновском. Там собрались высокопоставленные чиновники, представляющие собой «машеровский призыв» — преимущественно провинциалы, занимающие ключевые посты в экономике, МВД и КГБ. Параллельно существовал «романовский призыв», состоящий из ленинградцев, занявших позиции в партийном аппарате и МИДе. Машеров и Романов, казалось, разделили сферы влияния: внутренняя политика и экономика у Машерова, внешняя политика и оборона у Романова. Зарубежная пресса активно обсуждала этот «тандем».

Рассказчик проводил серию неформальных интервью с гостями, записывая их разговоры за охотой и отдыхом. В это время Волков, глава Службы Активных Мероприятий, наблюдал за рассказчиком, планируя с ним серьезный разговор. В конце недели Волков предложил рассказчику стать советским Жюль Верном, написав антиутопический роман о 1991 годе и последующих событиях, обходя 80-е. Машеров поддержал эту идею, предложив рассказчику написать книгу за три месяца, используя его предсказания из ранее переданной папки. Роман должен был стать «громоотводом», косвенно противостоя генеральной линии партии. Машеров намекнул на возможность избрания рассказчика в Совет Национальностей, что стало неожиданным и шокирующим финалом.