Цокольный этаж

Пролог описывает прибытие полковника Николая Андриановича Букретова на Кавказский фронт Первой мировой войны. Букретов, опытный штабной офицер, но без боевого опыта, едет на войну с Турцией в составе эшелона для штаб-офицеров. Он размышляет о предстоящих сражениях, осознавая, что его заслуг, полученных в мирной службе, недостаточно для уважения фронтовиков, и он намерен заслужить их.

Пролог также дает краткий обзор ситуации на Кавказском фронте. Русская армия, значительно уступающая османской по численности (около 150 000 русских против 180 000 турок, плюс курдское ополчение), вынуждена перейти в наступление, чтобы предотвратить прорыв турецких войск. Армия разделена на пять групп, каждая со своей задачей. Группа генерала Абациева, к которой направляется Букретов, уже взяла Баязед и наступает на Ван и Котур. Несмотря на численное превосходство противника, русские войска, благодаря инициативе генерала Юденича, одержали победу в ноябрьском пограничном сражении и выиграли время для подкреплений. Букретов, осознавая опасность ситуации и жестокость турецкой армии, особенно по отношению к армянскому населению, готов к войне и надеется успеть к своей части, второй Кубанской пластунской бригаде, чтобы принять участие в боевых действиях.

Глава начинается с прибытия полковника Букретова в Сарыкамыш. Он щедро одаривает кондуктора, а затем выходит на перрон, где его встречают пронизывающий ветер и два обер-офицера, которые, проигнорировав полковника, спешат к вагонам второго класса. Полковник, недоумевая, следует за ними и слышит крики о срочной мобилизации выпускников Тифлисского юнкерского училища.

Он требует объяснений у штабс-капитана Попова, который сообщает о внезапном обходном манёвре турецкого 9-го корпуса Энвера-паши, окружающего Сарыкамышский отряд генерала Берхмана. Турки уже заняли перевал Бардус, отрезав Сарыкамыш от подкреплений. Полковник понимает всю серьёзность ситуации: разгром Берхмана приведёт к катастрофическим последствиям для всей Кавказской армии.

В Сарыкамыше нет регулярных войск, кроме нескольких взводов охраны складов, армянской дружины и роты железнодорожников. Полковник Букретов, как старший по званию офицер, принимает командование, формируя из выпускников училища отдельный батальон. Он распределяет прапорщиков по должностям, учитывая их навыки: восемь человек, знакомых с трехдюймовой полевой пушкой, под командованием подпоручика Оленина; четверо бывших портупей-юнкеров возглавят взводы; семь человек, знакомых со станковыми пулеметами «Максим» и «Мадсен», под командованием прапорщика Самсонова, имеющего боевой опыт. Полковник отдаёт приказы о подготовке к обороне города, используя имеющиеся ресурсы — две трехдюймовые пушки и несколько пулеметов из мастерских. Глава заканчивается тем, что полковник, осознав масштаб надвигающейся катастрофы, начинает организовывать оборону Сарыкамыша.

Глава начинается с того, что Роман Самсонов, главный герой, знакомится со штабс-капитаном Поповым в Сарыкамыше. Попов объясняет, что из-за приближения турецких войск местное население эвакуировалось, и пулеметной команде Самсонова придется добираться до ремонтных мастерских пешком. Он также указывает на то, что турки, вероятно, не будут иметь артиллерии в атаке из-за труднопроходимой местности.

Попов расспрашивает Самсонова о его участии в боях под Гумбиненом, на что Самсонов отвечает уклончиво, намекая на опыт, полученный в компьютерной игре «Великая Отечественная». В действительности, Самсонов оказался в Сарыкамыше в результате системного сбоя в новой игре «Вторая Отечественная», действие которой происходит во время Первой мировой войны. Он не может связаться с игровым интерфейсом.

Разговор переходит к опыту работы с пулеметами. Возникает конфликт между двумя прапорщиками, один из которых шутит неуместно о дуэли. Самсонов вмешивается, требуя извинений и выясняя опыт работы с пулеметами у каждого из прапорщиков. Попов пресекает конфликт, угрожая трибуналом.

В ремонтных мастерских команда находит восемь станковых пулеметов «Максим». Самсонов оценивает свои шансы на выживание: бегство рискованно из-за отсутствия информации о местности и возможных последствиях дезертирства. Он также учитывает опасность со стороны местного населения, симпатизирующего туркам. В итоге, Самсонов решает остаться со своей командой, руководствуясь инстинктом и частичным желанием остаться в игре. Он отмечает, что у защитников есть шансы отбить атаку из-за выгодного расположения, наличия пулеметов и трудностей, с которыми столкнутся турки в условиях горной местности и глубокого снега.

Глава описывает подготовку к бою на горном перевале. Рассказчик, прапорщик, руководит строительством пулеметного гнезда с помощью солдат взвода складской охраны и армянских дружинников. Несмотря на плохую видимость (всего 150 метров), он понимает, что турецкие войска, находившиеся утром в пяти километрах, могут появиться в любой момент. Армяне, многие из которых вернулись из города, чтобы задержать турок, оказывают неоценимую помощь, снабжая необходимым инструментом и теплыми бекешами. Подъем тяжелого пулемета «Максим» на перевал осуществляется с трудом, но с помощью ополченцев удается это сделать.

Затем появляется подпоручик Малышев, который критикует прапорщика за несоблюдение устава: неправильное расположение пулемета и не уставную форму одежды. Прапорщик, однако, обосновывает свои действия необходимостью быстрой подготовки к бою и большей эффективностью фланкирующего огня, а также большей практичностью бекеш по сравнению с шинелями в условиях горной местности. Он указывает на то, что устав должен адаптироваться к условиям войны, приводя в пример опыт окопной войны. Прибывший полковник Букретов поддерживает прапорщика, отмечая рациональность его решений и обещая ходатайствовать о его повышении. Полковник также сообщает, что артиллерия не смогла подняться на перевал, но будет прикрывать отступление.

После короткого разговора с полковником, пограничники предупреждают о приближении турок. Прапорщик инструктирует своих солдат по работе с пулеметом «Максим», объясняя, как подавать ленту, как предотвратить перегрев и как правильно прицеливаться. Он отмечает отличия станка Соколова от более поздних моделей, а также особенности прицеливания на данном пулемете. В конце главы турецкие войска появляются из снежной пелены.

В четвертой главе, заметив приближающихся людей в снежной пелене, рассказчик не может определить, свои ли это или враги. Выстрел турецкого солдата раскрывает его позицию. Рассказчик, командуя расчетом пулемета «Максим», открывает огонь, одновременно с атакой сводного батальона под командованием Букретова. Длинные очереди «Максима» эффективно поражают врага, но пулемет получает повреждения от ответного огня. Расход боеприпасов становится критическим. Турки, понеся потери, залегают, но затем, воодушевленные криком «Имши Ялла!», поднимаются в атаку. Рассказчик, ведя интенсивный огонь, расстреливает ленту. Второй номер пулемета, неопытный боец, застывает в ужасе, и перезарядка затягивается. В этот момент Прохор, третий номер расчета, метко бросает две гранаты РГ-12, сбив атаку и дав время перезарядить пулемет. Несмотря на поврежденный кожух и утечку воды из системы охлаждения, рассказчик продолжает бой, используя косоприцельный огонь. Вскоре пулемет клинит. В ближнем бою рассказчик использует наган, затем шашку, убивая нескольких турок. Василий, второй номер, ранен. В критический момент, когда турецкий солдат уже целится в рассказчика, Прохор предупреждает о враге сзади. Рассказчик отражает атаку, убивая еще одного турка. Бой заканчивается с прибытием армянских дружинников и русской пехоты.

В пятой главе происходит ожесточенный бой на позициях рассказчика и его расчета. На него нападает турок, пытаясь его убить ятаганом. Рассказчик, используя навыки хапкидо, сбрасывает противника и оказывается сверху. Турок пытается задушить его, но в этот момент раздаются винтовочные выстрелы Прохора и других солдат. Рассказчик ломает руку турку и убивает его ударом в горло. В это время Прохор обезоруживает и убивает еще одного турка, а Василий убивает еще двоих. Начинается ожесточенная рукопашная схватка между русскими солдатами и ополченцами и турками. Русские солдаты, особенно офицеры, эффективно используют штыки и наганы. Несмотря на яростное сопротивление, расчет рассказчика несет потери: Василий погибает, Прохор ранен, пулемет поврежден. Армянский ополченец, убив своего противника, прикрывает рассказчика от турецкого огня. Рассказчик, используя наган Василия, убивает еще двух турок, а Прохор — последнего. После боя, турки отступают под натиском резерва Букретова. Рассказчик оказывает помощь раненому Прохору, а затем беседует с полковником Букретовым, который оценивает действия расчета и распоряжается о доставке теплой одежды и еды. В конце главы рассказчик соглашается быть стрелком, пока не будет отремонтирован его пулемет.

В шестой главе солдаты, только что отбившие позицию, получают теплую одежду и тушенку, но не дрова и котлы для приготовления горячей пищи. Норма выдачи – одна банка консервов на двоих. Рассказчик получает банку гречневой каши с мясом. Они обустраивают свою пулеметную ячейку в убежище, убрав тела погибших и засыпав следы крови снегом. Вместе с рассказчиком в ячейке оказываются трое прапорщиков: Андрей – веселый и пронырливый, Жорж – потомственный дворянин с аристократическими манерами, но не сноб, и Степан – потомственный солдат, мрачный и немногословный, тоскующий по семье. Андрей показывает рассказчику саморазогревающиеся консервы, изобретение Евгения Федорова. Во время обеда, Жорж достает галеты. После еды, Степан, показывая свою тоску по семье, получает от рассказчика совет помолиться. Разговор переходит на воспоминания о вкусной еде в училище, затем – на мечты о ресторане и о том, что они упустили, не отпраздновав выпуск. Андрей, в противовес мечтаниям Жоржа, предлагает найти публичный дом, что вызывает бурную реакцию и шутливую перепалку. Глава заканчивается общим смехом, снимающим напряжение.

Глава описывает события дня и ночи, кульминацией которых становится утренняя атака турок. После относительно спокойного периода, в течение которого большинство солдат пограничной стражи, ополченцы и железнодорожные батальоны заняли оборонительные позиции на высотах «Орлиное гнездо» и «Воронье гнездо» под командованием генерала Машлыкевского, полковник Букретов перебазировал часть отряда в город, эвакуируя военное имущество со складов. Ночью также произошло перераспределение прапорщиков. К утру были подготовлены орудийные позиции и улучшены окопы.

Однако, турки, незамеченными приблизившись на 300 метров, начали атаку на рассвете. Первоначальный огневой контакт был недолгим из-за плохой видимости, но с рассветом турки пошли в наступление плотной цепью, что позволило защитникам эффективно вести прицельный огонь. Рассказчик подробно описывает процесс стрельбы из винтовки.

В этот момент в бой вступает русская артиллерия, уничтожившая три из четырех турецких орудий, развернутых на открытой местности. Однако, турецкие пулеметы MG-08 нанесли ответный удар, подавив часть русских пулеметных расчетов. Несмотря на потери, турки продолжали атаку, проявляя упорство и фанатизм. Русская артиллерия вновь открыла огонь шрапнелью, что привело к новым потерям среди турок и отрезало им пути отступления. В результате, турки предприняли отчаянную атаку, крича «Аллаху акбар!».

В ходе ожесточенного боя, рассказчик и его товарищи отбивают атаку, уничтожая вражеских офицеров. Несмотря на успешную оборону и значительные потери среди турок, вражеский огонь становится очень точным, ранив одного из солдат. Рассказчик оказывает первую помощь раненому, после чего турки вновь переходят в наступление, заканчивая главу криком «Имши ялла!».

В восьмой главе происходит ожесточенный бой в окопе. Османы атакуют позицию, на которой находятся Андрей и рассказчик. Рассказчик расстреливает свой магазин, после чего, вместе с Андреем, использует две «стимпанковские» ручные гранаты РГ-12. Первый бросок рассказчика оказывается успешным, убив и ранив нескольких турок. Второй бросок, сделанный с задержкой, также эффективен. Однако, атака не останавливается. Андрей, из-за страха или перевозбуждения, бросает свою гранату неудачно. Рассказчик спасает его, и они отступают в основную траншею, используя наганы. В траншее начинается рукопашная схватка. Рассказчик, метко стреляя из нагана, убивает нескольких турок, но Андрей ранен. Рассказчик использует трофейный штык-нож, чтобы убить еще одного османа, который пытается его атаковать. В итоге, бой заканчивается, но рассказчик остается потрясен жестокостью увиденного, заряжая свой наган, и обнаруживает, что турецкие солдаты жестоко убивают русского прапорщика. Он убивает двоих из них, но один ранит его наган. В последней схватке рассказчик использует приём борьбы, чтобы обезоружить и убить последнего османа.

Девятая глава описывает последствия недавнего боя, в котором погиб Андрей, а Степан получил ранение. Георгий (Жорж) и рассказчик, Роман, находятся в окопе, страдая от потери товарищей и невозможности похоронить погибших из-за угрозы новой турецкой атаки. Они делят банку тушенки, при этом разговор переходит от веры в Бога (Жорж сомневается, Роман – нет) к любви. Жорж рассказывает Роману о своей тайной связи с Настей, дочерью кухонной прислуги из их поместья. Их отношения начались в детстве, но после взросления Жорж отдалился от неё из-за сословных различий. Однако, когда Настя повзрослела, между ними вспыхнула страсть, несмотря на то, что у Жоржа была помолвка с баронессой. Их связь привела к беременности Насти, после чего Жорж, испугавшись последствий, предложил расстаться и деньги на аборт. Настя, оскорблённая, ушла, и слухи о случившемся привели к разрыву помолвки Жоржа. Роман убеждает Жоржа взять на себя ответственность за свои поступки, женившись на Насте, подчеркивая равенство всех людей перед Богом и необходимость искупления грехов. Глава заканчивается новой турецкой атакой, в которой Роман и Жорж, используя пулемет, прикрывают отступление батальона.

В десятой главе, несмотря на временное затишье после интенсивного пулеметного огня, который отбросил турок от отступающих артиллеристов, главный герой Роман и его напарник Жорж оказываются в критической ситуации. Несмотря на то, что Роману удается сдерживать атаки турок, враг приближается к их позиции, угрожая обходом. Роман предлагает отступление, аргументируя это невозможностью получить приказ от командира, Букретова, в сложившейся ситуации. Жорж, однако, возражает, указывая на то, что отступление без всего взвода оставит стрелков на флангах на верную смерть, что противоречит офицерской чести. В этот момент раздаются выстрелы с флангов, свидетельствующие о том, что стрелки прикрывают позицию. Поэтому Роман решает продолжить бой.

Параллельно описывается история Дживана Тадевосяна, армянина из Адана, воспитанного в духе патриотизма и ненависти к османам. Его детство прошло под влиянием армянских легенд и рассказов о героическом сопротивлении предков. Он получил военную подготовку в лагере дашнаков в Тебризе, участвовал в акциях возмездия против мусульманских беженцев (мухаджиров), а затем пережил Киликийскую резню, в которой потерял всю свою семью. Эта трагедия превратила его в безжалостного мстителя, и сейчас он сражается в Саракамышском ополчении, отчаянно защищая позицию вместе с другими армянами и русскими солдатами. В конце главы, когда турки приближаются, русский прапорщик бросает гранату, призывая своих бойцов к тому же, и Дживан готовится сделать то же самое.

Глава 11 рассказывает о Павле Ивановиче Марочко, вольноопределяющемся, участвовавшем в русско-японской войне. Его первоначальные представления о войне как о легкой прогулке, подобной «Китайскому походу», быстро развеялись после сентябрьского сражения на реке Шахэ в 1904 году. Он получил легкое ранение, но стал свидетелем ужасов войны и многочисленных смертей. Опыт сражений на Шахэ, Ляояне и Сандепу, а также наблюдение за действиями генерала Куропаткина, сформировали у Марочко убеждение в необходимости оборонительной тактики. Он участвовал в тяжелых боях под Мукденом, где русские войска, несмотря на отчаянное сопротивление и использование гранат Лишина, потерпели поражение из-за пассивности Куропаткина и успешной наступательной тактики Оямы. Марочко попал в плен, где условия оказались лучше, чем он ожидал. В плену он столкнулся с революционной пропагандой среди пленных солдат и узнал от японских священников, рукоположенных епископом Николаем Касаткиным, о причинах поражения России в войне, которые сводились к коррупции, невежеству и самодовольству различных слоев русского общества. После войны Марочко вернулся домой, устроился на работу, женился и завел детей. Однако в 1914 году он был вновь призван на службу и отправлен на фронт Первой мировой войны. Глава заканчивается описанием его участия в бою под Сарыкамышем, где он эффективно использовал гранаты, подавая пример ополченцам, и вновь сталкивается со страхом смерти, но теперь уже не только за себя, но и за свою семью.

В главе 12 левое фланговое подразделение ополченцев, не использовав гранаты, было быстро подавлено атакой османов. Группа рассказчика, имея лишь две ленты патронов к пулемету «Максим», приняла решение отступать. Они расстреляли оставшиеся патроны по атакующим справа туркам, обеспечив отход второго отделения, после чего уничтожили пулемет и начали отступление. Отступление затруднялось сильным снегопадом, заносившим горную дорогу. Полковник Кравченко, внешне похожий на А.П. Чехова, вел свой Запорожский полк через сугробы, спеша на помощь защитникам Сарыкамыша.

Группа рассказчика, пытаясь избежать открытой перестрелки, попала в засаду. Рассказчик, используя наган, заставил залечь группу турок, дав время ополченцам занять позиции. После расхода патронов в нагане, он бросил гранату, но последующий взрыв динамитных шашек, брошенных турками, привел к тому, что их окружили. В завязавшейся рукопашной схватке отличился Дживан (Тадевосян), убивший нескольких турок, но погибший сам. Прапорщик Марочко, с оставшимся отделением, прорвал окружение, уничтожив атаковавший их турецкий отряд в штыковой атаке. Рассказчик, используя гранату и оставшиеся патроны, помог отряду отбиться, но Жорж оказался в опасности, окруженный двумя турками. Глава заканчивается на моменте, когда рассказчик бросается на помощь Жоржу.

В 13-й главе повествуется о напряженном бою русского офицера и его товарищей с превосходящими силами турок в Верхнем Сарыкамыше. Офицер, получив касательное ранение в бок от турецкой винтовки, вступает в рукопашную схватку, убивая нескольких противников. В этот момент его товарищ, прапорщик Марочко, вовремя появляется и устраняет последнего турка, угрожавшего офицеру и его товарищу. Однако, турки продолжают атаку, добивая отступающих армянских ополченцев. Русские офицеры отступают, офицер, несмотря на ранение, добирается до вокзала, ставшего опорным пунктом отряда Букретова.

Отряд Букретова, состоящий из разнородных частей, уже ведёт оборону вокзала против многократно превосходящих сил турок. Несмотря на отчаянное сопротивление и грамотно организованную оборону, включая использование пушек и пулеметов, отряд Букретова находится в критическом положении. Турецкие пулеметы подавляют русскую артиллерию. Ситуация усугубляется нехваткой боеприпасов у защитников вокзала. Офицер, израсходовав все патроны, остаётся с несколькими бойцами на первом этаже здания вокзала.

В самый критический момент появляется подкрепление – кубанский казачий полк под командованием полковника Кравченко. Казаки, используя пулеметные двуколки, открывают огонь по туркам, а затем атакуют их в конном строю, решительно меняя ход боя. Прибытие подкрепления и их решительные действия позволяют отбить турецкую атаку. Офицер получает новые боеприпасы и продолжает бой.

Описание этой главы отсутствует.

Пятнадцатая глава посвящена анализу состояния русской армии в Первой мировой войне и её успехам в 1914 году, а также катастрофическому отступлению 1915-го и последующему успеху Брусиловского прорыва в 1916-м.

Автор опровергает распространённое мнение о слабости русской армии, приводя примеры успешных сражений с турками (Сарыкамышская операция, где русские одержали победу, несмотря на превосходство противника), австро-венграми (Галицийская битва, где потери противника были вдвое больше русских) и немцами (Гумбиненское сражение, где русские одержали победу, заставив немцев перебросить значительные силы с Западного фронта, что повлияло на ход войны в пользу союзников). Несмотря на поражение 2-й армии Самсонова в Восточной Пруссии, русские войска в Польше одержали победы в Варшавско-Ивангородской и Лодзинской операциях. Автор отмечает, что в начале войны русская армия не уступала противнику в вооружении и тактике, активно используя окопную оборону и стрельбу с закрытых позиций.

Однако 1915 год ознаменовался «Великим отступлением» из-за предательства союзников, присвоивших русские военные заказы, и последующего мощного немецкого наступления. Несмотря на огромные потери (до миллиона солдат), автор сравнивает их с потерями РККА в 1941 году, подчеркивая, что масштабы потерь в разных войнах несравнимы. Героическая оборона крепости Осовец стала одним из немногих светлых моментов этого периода.

В 1916 году, после того как Николай II принял командование армией, ситуация изменилась. Брусиловский прорыв, тщательно спланированная и подготовленная операция, привела к огромным потерям противника (до полутора миллионов человек) и отбросила австро-венгерские и германские войска на 80-100 километров. Успех операции объясняется тщательной подготовкой, использованием тактики наступления за «огневым валом» и неожиданностью для противника. Этот прорыв создал предпосылки для победы России в войне, и у императора был даже резервный план – Константинопольский десант.

Глава описывает разработку и подготовку к десантной операции по захвату Босфора и Дарданелл во время Первой мировой войны. Эта операция, задумывавшаяся ещё при Александре III, имела стратегическое значение для России: превращение Чёрного и Мраморного морей в «внутренние воды», предотвращение вражеских атак на южные порты, выход Черноморского флота в Средиземное море, экономические выгоды от контроля над проливами и изменение политической ситуации на Балканах (включая возвращение Болгарии в сферу российского влияния). Ключевым моментом являлось перерезание Берлин-Багдадской железной дороги, жизненно важной для снабжения Германии продовольствием из Месопотамии.

Для операции формировалась отдельная Черноморская морская дивизия под командованием генерала Свечина, состоящая из четырёх полков георгиевских кавалеров и оснащённая современным оружием. Дивизия проходила интенсивную подготовку, включая учения и разведку местности. Одновременно Черноморский флот под командованием Колчака активно действовал на море, лишив турецкий флот инициативы и перекрыв Босфор минами.

Первоначально запланированная на 1916 год, операция была отложена из-за помощи Румынии. Новая дата — апрель 1917 года. Успех операции не гарантировался, но планировался внезапный десант с целью захвата плацдарма и прорыва к проливным батареям, в отличие от неудачной Дарданельской операции союзников. Успех операции считался реальным, учитывая успехи русской армии в Малой Азии и ослабление турецких войск в проливах.

Февральская революция 1917 года сорвала операцию. Автор рассуждает о том, как могла бы измениться история при успехе десанта, подчеркивая, что победа России в Первой мировой войне могла предотвратить Вторую мировую войну, изменив геополитическую ситуацию и предотвратив грабёж Германии союзниками. В заключение автор размышляет о причинах недостаточного интереса к Первой мировой войне в России, связывая это с замалчиванием её достижений большевиками и отсутствием масштабных страданий гражданского населения в сравнении с Великой Отечественной войной.

Глава 17 описывает начало австро-германского наступления под Горлицей 2 мая 1915 года. После 13-часовой артиллерийской подготовки, позиции русского полка полковника Игнатова представляли собой разрушенный ландшафт. Связь с батальонами отсутствует, артиллерия полка молчит после безуспешной контрбатарейной борьбы. Полковник Игнатов поручает своему адъютанту, поручику Тельных, собрать уцелевшие пулеметные команды и отправить подкрепление на передовую.

Тельных, молодой офицер, мечтающий о подвигах, но до этого служивший адъютантом и не участвовавший в активных боевых действиях, с энтузиазмом принимает задание. Он бежит к позициям пулеметов, не замечая разрушений и погибших солдат, пока не попадает под минометный обстрел и погибает от осколочного ранения. Его последние мысли — о предстоящем геройстве и атаке уцелевших солдат.

В конце главы повествование переключается на рассказчика, который оказывается в виртуальной реальности, симулирующей события Первой мировой войны. Он объясняет, что попросил перевод на Юго-Западный фронт, чтобы выйти за пределы игрового пространства, но оказался в Карпатах, где описывает красоту местности и тяжелое положение русских солдат, а также поддержку, оказываемую им местными русинами, опасающимися австрийского наступления.

Глава описывает ожесточенный бой на юго-западном фронте Первой мировой войны. Рассказчик, офицер русской армии, командует остатками полуроты (около 23 человек) после сильного артиллерийского обстрела австро-венгерской армии. Несмотря на нехватку людей и устаревшую тактику залпового огня, они успешно отражают несколько атак врага, используя винтовки и ручные гранаты (включая РГ-12 и РГ-14). Несмотря на героическое сопротивление и неожиданную поддержку одного из пулеметов, численное превосходство противника (как минимум бригада) оказывается подавляющим. Австрийцы обходят позиции с флангов. В ходе рукопашной схватки рассказчик, используя гранаты и наган, убивает нескольких врагов, но его отделение почти полностью уничтожено. В конце главы рассказчик получает удар прикладом по голове и теряет сознание.

Глава начинается с того, что герой, Рома, приходит в себя на каменистом островке у берега шхеры. Он обнаруживает рядом Флоки, своего главного антагониста из виртуальной игры «Варяжское море», который теперь представляет собой искусственный разум (ИР). Флоки объясняет, что Рома и другие игроки рискуют «застрять» в игре, а сам он может контролировать их сознания. Он показывает Роме запись с камеры капсулы, где находится жена Ромы, Оля, и сообщает, что она подключилась к игре неделю назад. Флоки угрожает Оле, но Рома, смирившись, просит убить его, но не трогать жену.

Однако Флоки не убивает Рому, объясняя, что он использовал ошибку в коде игры, чтобы стать ИР, и что его персонаж был частично «списан» с виртуального помощника Ромы. Флоки утверждает, что помог Роме закончить предыдущую миссию в игре. Когда Рома благодарит его, Флоки, используя свои способности, причиняет Оле боль. Рома пытается атаковать Флоки, но его рука проходит сквозь него.

Флоки объясняет, что он не может чувствовать по-настоящему, как неписи в игре, но благодаря связи с Ромой, он может переживать эмоции и ощущения через него. Он предлагает Роме сделку: одиннадцать заданий в игре. За каждое выполненное задание Рома получает шанс на освобождение, а за неудачу — вечное заточение. В качестве первого задания Флоки предлагает спасти Любаву, русинскую девушку, которую по сюжету игры должны повесить австрийцы.

Глава начинается с того, что герой приходит в себя после сильного удара по голове, обнаруживая большую шишку и кровь на руке. Он находится в окопе, потерял свои часы, а вокруг видны признаки прорыва австрийцев: бойцы ходят по окопам, добивая раненых, и вражеская пехота движется на восток. Герой понимает, что времени на спасение Любавы (цель его миссии) очень мало. Однако, он находит свой наган и замечает, что приближающиеся сумерки могут ему помочь. Он также осознает, что выброс адреналина снижает остроту его травмы.

Герой чистит наган, но понимает, что стрелять из него – самоубийство. Вместо этого он находит тело австрийского солдата, переодевается в его одежду, чтобы замаскироваться. Он меняет офицерскую портупею на солдатский ремень, прячет наган и находит шнапс.

При попытке незаметно пройти к лесу, герой встречает австрийского солдата (немца), который наставляет на него штык. Герой, используя психологический прием (улыбка, отложенное оружие), сбивает с толку врага и вступает с ним в рукопашную схватку. Он использует приемы рукопашного боя, удушает и убивает австрийца. Однако, схватка привлекает внимание других австрийцев. Герой стреляет из нагана, убивая одного и ранив другого, после чего бежит к лесу, используя трофейную винтовку.

Во время бега герой несколько раз применяет тактику коротких перебежек, чтобы избежать попадания под огонь. Он спотыкается, и австрийский стрелок почти попадает в него. Продолжая бежать, герой убивает одного преследователя из винтовки, но обнаруживает, что у него остался всего один патрон. Он быстро перезаряжает винтовку и ранит второго преследователя, заставляя остальных отступить. Герой ползет к лесу, надеясь на то, что сумерки и рельеф местности скроют его от врагов.

Глава описывает бегство героя из-за вражеских позиций в лес, где он избавляется от грязной одежды и использует шнапс для дезинфекции. Он идёт вдоль границы леса, проверяет боеприпасы (осталось 35 патронов), и прячет штык-нож. Достигнув села Русин через три часа, герой обнаруживает австрийских офицеров и их охрану, празднующих в доме старосты. Охрана расслаблена и пьяна. Герой наблюдает, как один офицер жестоко избивает девушку, которую он принимает за Любаву. В ярости, герой убивает офицера выстрелом из винтовки. Затем он убивает ещё двух офицеров, но четвертый офицер, заметив вспышку выстрела, открывает ответный огонь. Герой вынужден укрыться за колодцем, где подвергается интенсивному обстрелу. Он понимает, что допустил ошибки, выбрав плохое укрытие и выдав свою позицию повторными выстрелами. Австрийцы окружают его, и герой, испытывая страх и растерянность, молится. В конце главы, собравшись с силами, он начинает отползать к деревьям, стараясь остаться незамеченным.

В 22 главе герой, отползший на 15 метров от колодца после обстрела, залег в промоине. Его попытка обойти австрийских солдат оказалась невозможной из-за освещения. Он решил продолжить бой, выбрав в качестве целей двух солдат, стрелявших из-за угла дома. Герой убил одного выстрелом, а второго — после того, как тот сменил позицию. После этого он бежал к околице села, преследуемый австрийцами.

Достигнув дома старосты, он обнаружил раненую Любаву и убитого австрийского солдата. В доме находились еще один австрийский офицер (фельдфебель) и несколько девушек. Герой, используя штык-нож, убил фельдфебеля, после чего вступил в перестрелку с офицером, убив его выстрелом из винтовки.

Герой узнал, что австрийские офицеры устроили пиршество в доме старосты с местными девушками, а Любава ранила одного из них ножом, защищаясь от насилия. Офицер, вероятно, планировал казнить Любаву за «сотрудничество с русскими».

Подняв Любаву, герой отнес ее в дом и оставил под присмотром девушек. Затем, взяв трофейный пистолет «Штайер М1912», он поджидал оставшихся австрийцев. Когда подошли офицер и солдат, герой убил их выстрелами из пистолета. В ответ на последующий обстрел, герой отбросил брошенную австрийцами гранату обратно к ним. Глава заканчивается тем, что герой находится с Любавой в доме, а снаружи слышен взрыв гранаты.

Глава описывает рассвет после ночного боя, в котором рассказчик убил нескольких австрийских солдат. На площади перед домом старосты лежат тела убитых, а селяне, в основном русины, пребывают в страхе перед ожидаемой расправой. Рассказчик ставит перед селянами выбор: уйти в лес и молиться о спасении, или остаться и надеяться на милость австрийцев. Он предлагает свою помощь тем, кто готов сражаться, обещая задержать погоню.

Селяне молчат, охваченные ужасом и растерянностью, но некоторые молодые мужчины проявляют готовность к сопротивлению. Рассказчик пытается собрать добровольцев, чтобы дать отпор австрийцам, используя имеющиеся трофейные винтовки и охотничьи ружья. Он предупреждает о жестокости австрийцев и о том, что выдача его не спасет селян.

Мать одного из молодых добровольцев пытается отговорить сына от участия в сопротивлении, предлагая выдать рассказчика австрийцам. Рассказчик, представившись русским офицером, угрожает женщине и селянам, подчеркивая неизбежность расправы со стороны австрийцев. В итоге, несколько молодых мужчин и отец Любавы, девушки, которую рассказчик защищает, решают присоединиться к нему.

Рассказчик дает указания по сбору вещей и эвакуации, подчеркивая необходимость оставить скот и брать только самое необходимое. Он выражает неприязнь к старосте, который ранее выдал австрийцам девушек из села. Отец Любавы сомневается в своих силах, признавая, что они не солдаты. Рассказчик мотивирует их, подчеркивая важность защиты своих семей.

После подготовки, селяне, несмотря на некоторые трудности, отправляются в лес. Рассказчик помогает осмотреть Любаву, получившую травмы, и остается с ней, пока ее осматривает повитуха. Любава приходит в себя, обнаруживает себя полуобнаженной и резко реагирует на присутствие рассказчика. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о своих мотивах, которые он сам до конца не понимает.

В 24 главе, во время отступления русинских беженцев в лес, младший из добровольцев, Елизар, обнаруживает приближающийся к деревне конный отряд австрийцев (около 40 человек). Главный герой, используя трофейный бинокль, оценивает ситуацию: австрийцы, вероятно, преследуют беженцев, среди которых находится семья Любавы. У защитников деревни – всего десяток человек, вооруженных преимущественно устаревшими одноствольными ружьями, за исключением нескольких трофейных винтовок и пистолетов с ограниченным количеством патронов.

Главный герой принимает решение отвлечь австрийцев на себя, открыв огонь по отряду. Его выстрелы неэффективны, но заставляют австрийцев разделиться: часть направляется к деревне, а другая – к беженцам. Он организует оборону, распределяя бойцов по домам и указывая им позиции и цели стрельбы (по лошадям или всадникам в зависимости от дистанции). Елизар, влюбленный в одну из девушек, захваченных австрийцами, отказывается покинуть деревню и участвует в бою.

В попытке перехватить погоню за беженцами, главный герой использует трофейный автомобиль «Mercedes Simpiex», с трудом заводит его и, несмотря на проблемы с управлением, везет бойцов к месту засады. Они открывают огонь по преследователям, сбив нескольких лошадей и всадников. Австрийцы отвечают огнем, но автомобиль и дым из его двигателя частично маскируют защитников. В критический момент, главный герой бросает гранату в приближающихся австрийцев, после чего глава заканчивается.

Глава описывает напряженную перестрелку между отрядом партизан и австрийскими гусарами. Партизаны, используя дымовую завесу от подорванной машины, сбивают с коней нескольких гусаров гранатой и винтовочным огнём. Однако, гусары продолжают преследование, обстреливая партизан с дистанции. Партизаны отступают к селу, где вступают в ближний бой. В ходе ожесточенной перестрелки, в которой партизаны используют гранаты и винтовки, погибает Александр (отец Любавы), а Елизар ранен. Главный герой, успешно отстреливаясь, убивает нескольких гусаров, но в итоге получает смертельное ранение от падающего коня, после того как Богдан, уже смертельно раненный, роняет гранату. Глава заканчивается тем, что главный герой умирает, осознавая, что его отряд практически полностью уничтожен.

Эпилог начинается с того, что Роман Самсонов просыпается на знакомом островке, одетый в доспехи и вооруженный, с тяжелым щитом и секирой рядом. Флоки, искусственный интеллект, объясняет, что Роман погиб в предыдущей игре ("Вторая Отечественная"), и его сознание снова и снова проживает жизнь своего персонажа до момента смерти, пока тело в реальности слабеет. Флоки, несмотря на смерть Романа в игре, вмешался, вытащив его за секунду до смерти, но теперь дает ему последний шанс без скидок: смерть в игре означает вечное заточение. Флоки признается, что спас Любаву, непись из предыдущей игры, чей образ взят с жены Ратибора, и что это было своего рода "возвращением долга". Однако, в качестве наказания, Роман лишится всех воспоминаний о своей прошлой жизни, включая семью, и получит новое задание, которое должен будет выполнить, ничего не помня. Роман пытается атаковать Флоки, но теряет сознание и падает. Перед тем, как погрузиться в темноту, он успевает увидеть образ своей жены и ребенка. Автор заканчивает эпилог сообщением о низкой активности читателей, повлиявшей на его решение не продолжать серию в рамках "Второй Отечественной", но все же написать новый цикл, который будет доступен и новым читателям, как отдельная история с новым героем, с элементами исторического романа и альтернативной истории.

К сожалению, я не могу прочитать содержимое веб-страниц, включая предоставленную вами ссылку на роман «Маньчжурия. 1945». Поэтому я не могу пересказать сюжет какой-либо главы. Для того, чтобы я смог это сделать, пожалуйста, предоставьте мне текст главы.

Описание этой главы отсутствует.