Цокольный этаж

Глава начинается с размышлений императора Александра II о тяготах царствования. Он делегирует множество задач правительственным комиссиям, но всё равно вынужден принимать сложные решения, особенно в вопросах внешней политики и развития инфраструктуры, например, строительства железных дорог на Урале, где присутствует угроза противостояния с Англией. Брат императора, Константин, уверенно прогнозирует перераспределение международных сил в пользу России, убеждая Александра II принять его предложения по строительству южной ветки железной дороги на Урале и урегулированию ситуации в Синдзяне. Александр II, несмотря на собственные сомнения, принимает решение в пользу брата.

Вторая часть главы посвящена повествованию от первого лица — попаданца, чьё сознание вселилось в тело крестьянского парня Мишки. После смерти Мишки, попаданца, теперь называющего себя Александром Владимировым Патрушевым, помогает знахарка Софья Марковна. Он обзаводится дворянством и становится успешным промышленником, воспитывая приёмных детей. Попаданца приглашают на день рождения великого князя Николая Константиновича, где он участвует в бурном застолье с офицерами лейб-гвардии Конного полка. Великий князь пытается склонить его к военной службе, но Патрушев отказывается, имея другие планы. Он демонстрирует своё умение обращаться с людьми, отшучиваясь от назойливых просьб о займах. Патрушев упоминает о своём успешном производстве револьверов и других проектов. Описание застолья включает в себя традиционный ритуал приготовления "жжёнки" — горячей смеси различных вин с жжёным сахаром.

В заключительной части главы Патрушев посещает свою родовую усадьбу, где встречается с тётей Ксенией Георгиевной, которая думала, что он погиб. Он знакомится с домочадцами и узнаёт о кознях другой тёти, Анастасии Георгиевны. Патрушев рассказывает о своей жизни и планах, а также о своих успехах в производстве снарядов совместно с Путиловым. Он обсуждает с Софьей Марковной необходимость лечения тёти Ксении и Дарьи Пантелеевны. Глава заканчивается на вечеринке у великого князя, где Патрушев отшучивается от его настойчивых предложений.

Глава начинается с того, что Александра будит сестра Маша, сообщая о визите Николая (великого князя). Александр, страдающий похмельем после вечеринки с гвардейцами, неохотно встаёт. Маша ехидно замечает, что уже полдень, а не рань, и упрекает брата за грубость и за то, что он не взял её на вечеринку великого князя.

Затем появляется Николай, приглашая Александра на стрельбище, о чём тот совершенно забыл из-за вчерашнего застолья. После быстрой подготовки, Александр, выпив рассол, отправляется в санях с Николаем. По дороге Николай делает Александру замечания по поводу его неприличной позы и поведения, опасаясь, что это может повредить репутации его приёмных родителей.

В дороге завязывается разговор, в котором Николай отмечает необычное поведение Александра, его свободу в общении, и даже предполагает, что Александр может быть его неизвестным кузеном. Александр отшучивается. Они обсуждают офицеров Конного полка, Александра службу Николая в этом полку, несмотря на его склонность к морской болезни и намерение отца сделать его адмиралом. Николай упоминает о новостях от графа Ростовцева: Александр меняет будущее, начавшееся строительство железной дороги на Пензу и Самару, а также императорское предупреждение Китаю по поводу Якуб-бека, что стало следствием слов Александра.

Александр признаёт своё влияние на события, но не считает, что это сильно изменит его прогнозы. Они обсуждают дальнейшее направление железной дороги и роль уральских заводчиков в её строительстве. Николай намекает на участие своего отца в сборе информации через него.

На стрельбище Александра ожидают собутыльники. Александр участвует в стрелковом соревновании, побеждая благодаря своим навыкам, несмотря на похмелье. После победы его «лечат» в ресторане «Додон», где гвардейцы восхваляют его силу и меткость. Александр, опасаясь запоя, ограничивает себя в выпивке, но всё же участвует в застолье. Он демонстрирует свою способность отстаивать своё мнение, не позволяя гвардейцам проявлять излишнее панибратство.

За столом гвардейцы обсуждают куртизанок и бордели Петербурга, вспоминая о вчерашнем застолье. Александр вспоминает свои визиты в элитный бордель баронессы Вавилиной и салон баронессы Кошелевой, где он не смог наладить контакт с хозяйкой, несмотря на две попытки. Глава заканчивается мыслью Александра о необходимости заложить новую информационную мину.

В третьей главе Алекс, после разговора с Николаем, узнает, что его приглашают в Мраморный дворец для стрельбы из турецкого лука. Гвардейцы хотят проверить, сможет ли он, хорошо стреляющий из револьвера и ружья, так же хорошо стрелять из лука. Во дворце, пока Николай ищет лук, Алекс показывает гвардейцам великолепие покоев и накрывает на стол. После этого они идут в импровизированный тир, где Алекс и поручик Спечинский соревнуются в стрельбе. Алекс попадает в глазницу рыцарского шлема, но не в ту, в которую целился. В этот момент в галерею входит великий князь Константин Николаевич, отец Николая.

Николай пытается сгладить ситуацию, объясняя стрельбу проверкой талантов Алекса. Великий князь просит Алекса повторить выстрел, и тот попадает во вторую глазницу шлема. После этого Константин Николаевич забирает Алекса в свой кабинет.

В кабинете великий князь расспрашивает Алекса о его впечатлениях о гвардейцах, а затем переходит к обсуждению планов Путиловского завода и акционерного общества. Алекс просит помощи в ускорении регистрации акционерного общества, и великий князь обещает помочь. Затем Константин Николаевич сообщает, что его беспокоит поведение Николая, и просит Алекса способствовать его увлечению производством, возможно, даже через вложение средств в путиловский завод.

Алекс понимает, что его вовлекают в дела семьи великого князя, и соглашается. Константин Николаевич просит не рассказывать Николаю об их разговоре. После этого они обсуждают зрение Николая и возможность его лечения.

После разговора Алекс возвращается к Николаю, который взволнован и хочет знать, о чем они говорили. Алекс рассказывает о помощи с акционерным обществом и о том, что Николай может заняться производством.

В конце главы Николай и его отец обсуждают произошедшее. Николай сообщает отцу о своих планах, и отец одобряет их, но просит соблюдать осторожность.

В заключительной части главы Алекс решает помочь своей сестре Маше с изучением английского языка, а также планирует составить ей план уроков, чтобы она развивалась всесторонне. Он также планирует открыть школу на путиловском заводе. Алекс сталкивается с множеством проблем, связанных с финансированием и реализацией своих проектов.

Глава начинается с визита великого князя Николая Константиновича, который обменивается с сестрой рассказчика, Машей, любезностями на трёх языках – русском, французском и немецком – в стиле придворного этикета. Их беседа перерастает в забавную словесную дуэль, где Маша, благодаря обучению рассказчика, обычно побеждает. В ходе этой дуэли Маша заявляет о своих амбициозных планах по управлению миром, не через свержение существующей власти, а через изменение обстоятельств. Она объясняет, что управление миром осуществляется прежде всего обстоятельствами и теми, кто их формирует.

Рассказчик, изначально обеспокоенный столь смелой темой разговора с представителем царской семьи, потом переосмысливает ситуацию, вспомнив о стремлении Николая к власти, которое было подавлено из-за особенностей престолонаследия. Александр II, дядя Николая, получил трон благодаря хитроумным действиям Николая I, который, несмотря на закон, обеспечил ему престол, заставив Константина Николаевича (отца Николая) принести клятву верности старшему брату. Николай всю жизнь считал, что его дядя получил трон незаконно.

Рассказчик делится своими наблюдениями о характере Николая, описывая его как сложного подростка, не сломленного строгим воспитанием, щедрого человека, равнодушного к светским развлечениям и страстного коллекционера. Он решает помочь Николаю, направив его к Софье для лечения зрения и коррекции психики.

Внезапно прибывает Гришка Суриков из Красноярска с караваном оборудования. Николай, присутствующий при встрече, удивляется непринуждённому общению рассказчика с Суриковым. Семья отправляется к Московской заставе, где встречает караван. Выясняется, что в пути были трудности, и с караваном путешествовали пять казаков, которые искали работу в Петербурге. Рассказчик решает временно приютить их, хотя и не желает расширять свою команду казаками.

Николай замечает свободные нравы сибирских девушек, которые обсуждают его как потенциального жениха. Рассказчик успокаивает его, советуя привыкнуть к сибирским обычаям. Николай и семья отправляются на путиловский завод, где Николай выражает желание стать акционером путиловских заводов, предлагая внести сто тысяч рублей и ежегодно добавлять такую же сумму. Путилов, после краткого замешательства, с энтузиазмом принимает предложение, но уточняет мнение рассказчика, который соглашается. В результате Николай получает 5% акций, рассказчик – 35%, а Путилов – 60%. Глава заканчивается описанием планов рассказчика по обустройству работников и дальнейшему развитию производства.

В феврале главный герой, после успешного налаживания работы на красноярских заводах (впечатлившего даже Путилова), посетил бал с Николаем. На заводе механический цех был разделен на две части: станочную и сборочную (пока работает только первая). Расширение литейного цеха на «Аркадии» идёт медленно, а найм рабочих, несмотря на объявления в газетах, вялотекущий – большинство кандидатов неквалифицированы и малограмотны. На балу героям пришлось терпеть назойливых сестер, которым они рассказали выдуманную историю о вспашке земли с помощью медвежат и охоте на зайцев с помощью махорки, чтобы от них избавиться. На выходе они встретили баронессу Кошелеву, которая продемонстрировала осведомленность о делах героя, включая его финансовые операции. Последовала словесная перепалка, в которой герой использовал неординарные ответы, чтобы парировать её язвительные замечания. Баронесса, узнав о его поэтическом таланте, пригласила его в свой салон. Николай предостерегал героя от увлечения баронессой, считая её коварной. Они поспорили о взглядах на отношения с женщинами. На следующий день герой занимался строительными делами (цеха косметической и спичечной фабрик), затем посетил Путиловский завод, где познакомился с лейтенантом Барановым, обсудив с ним производство оружия и патронов. Баранов скептически отнесся к идее самостоятельного производства станков для вытяжки гильз, но Путилов заявил о намерении сделать это. Герой поддержал Путилова, вспомнив цитату о необходимости собственного производства техники. Вечером герои посетили салон баронессы Кошелевой, где герой пел песни и общался с гостями. На следующий день завершились согласования с журналом «Дело» по поводу публикации рассказов и повестей героя и Софьи Марковны, включая «Алые паруса» и «Волшебника Изумрудного города», содержащие скрытые политические послания. Герой также задумался о написании книги о Дальнем Востоке и о необходимости изучения научной терминологии для своих научных работ.

Глава шестая описывает встречу Александра Владимировича с тремя казаками – братьями Фёдором, Михаилом и Иваном, и их приятелем Григорием Суриковым, которые ищут работу в Санкт-Петербурге. Несмотря на свой прошлый опыт службы, казаки всё ещё испытывают неловкость перед офицерами, что забавляет Александра Владимировича. Он узнаёт, что их паспорта содержат невнятную запись о неопределённом сословном статусе, и что они расплачивались спиртным за их оформление. Александр Владимирович, заботясь о казаках, выписал им временные адресные билеты, но их дальнейшее будущее остаётся неопределённым.

Казаки сообщают, что им не понравились другие предложения по работе, и просят Александра Владимировича принять их в охрану его заводов, даже предлагая временно заниматься чернорабочими обязанностями. Александр Владимирович, после обсуждения с Вяземским, соглашается, но ставит их на строгий тренинг, назначив Григория Сурикова старшим. Он предупреждает их о необходимости соблюдения дисциплины, упоминая недавний дебош в трактире, о котором он узнал от своих источников. Александр Владимирович объясняет, что драки в Петербурге – обычное явление из-за многонационального населения и обилия кабаков.

После ухода казаков, Никола, великий князь, сообщает Александру Владимировчу о возможности получить крупный заказ на револьверы от морского ведомства. Александр Владимирович сначала отказывается, ссылаясь на загруженность заводов, но Никола убеждает его принять заказ на разработку и производство новой модели револьвера. Александр Владимирович, несмотря на опасения по поводу сложности и возможной низкой прибыли, соглашается.

В конце главы Александр Владимирович отправляется на бал, где встречает баронессу Кошелеву. Она упрекает его за недавние шутки, которые были восприняты как оскорбительные. Разговор переходит в обсуждение сверхнаглости, и Никола с поручиком Терениным предлагают Александру Владимировичу пригласить баронессу на танец. Вечером, на балу, Александр Владимирович исполняет для баронессы песню, которая, по мнению Николы, должна стать извинением. Баронесса, однако, даёт понять, что ожидает от него чего-то большего, вручая ему свою визитку.

Глава описывает события Масленицы в Петербурге. Ростовцев и Вяземский считают Масленицу самым ярким праздником города. Утром появляются вейки – финские сани, пригнанные из окрестных деревень, предлагающие горожанам катание. Ямщики недовольны конкуренцией, но вейки пользуются большой популярностью из-за своей экзотичности. Компания героев катается на вейках по городу.

Затем они посещают Адмиралтейскую площадь, полную развлечений, похожих на рождественские. На следующий день герои посещают Путиловский завод, где встречаются с приехавшими красноярскими рабочими и их семьями, включая Глафиру, жену литейщика Федота, которая вступает в конфликт с одним из горожан, но быстро разрешает его. Гришка Суриков отчитывается о пребывании красноярцев в Петербурге, которые передвигаются по городу на специально переделанных санях.

На третий день компания обедает у великого князя Константина Николаевича. Рассказывается о том, как Александра Иосифовна похорошела благодаря заботам Софьи Марковны, и о том, что отношения между великим князем и княгиней улучшились. После обеда герои посещают тётю рассказчика, Ксению Георгиевну, и её детей. Вечером компания катается на коньках, а затем рассказчик с Николаем отправляются на приём к баронессе Кошелевой, предварительно посетив салон Вавилиной. Николай объясняет, почему салон Вавилиной отличается от обычных публичных домов.

Рассказчик упоминает о своих многочисленных выступлениях с музыкой и стихами, а также о случайной интимной встрече с одной из дам, которая не привела к дальнейшим отношениям. Вечер у баронессы Кошелевой проходит спокойно, но рассказчик понимает, что это лишь временное перемирие в их сложных отношениях. Николай пытается помочь рассказчику найти постоянную партнёршу. Рассказчик исполняет французскую песню, чем радует баронессу, которая приглашает его на приём к своей знакомой.

В конце главы неожиданно прибывает наследник престола, великий князь Александр Александрович, желающий осмотреть Путиловский завод. Герой проводит для него экскурсию, дарит ему револьверы собственного производства. Происходит разговор о роли частных заводов в укреплении обороноспособности России, и рассказчик высказывает свои идеи о необходимости конкуренции между частными и государственными предприятиями. Визит великого князя оставляет героя в недоумении относительно истинных целей визита. Глава заканчивается мыслями рассказчика о необходимости срочно наладить производство более дешёвых револьверов для флота.

Глава 8 описывает несколько параллельных сюжетных линий. Во-первых, неожиданный визит великого князя Александра Александровича на Путиловский завод и его дружеские беседы с рассказчиком остаются для графа Ростовцева загадкой. Сам рассказчик также не понимает причин визита своего двоюродного брата, великого князя Николая, с которым у него сложные отношения. Николай, считающий Александра узурпатором, заинтересован в участии в управлении миром, и рассказчик предлагает ему начать с управления Путиловским заводом после окончания Академии генерального штаба, параллельно изучая политику и новые технологии. Рассказчик пытается помочь Николаю стать более сдержанным и дипломатичным в общении, чтобы избежать проблем, связанных с его бунтарским имиджем.

Вторая линия посвящена отправке Владимира Акперова, опытного химика, в Европу для закупки химических веществ и заключения контрактов на поставку коксующегося угля из Англии для строительства новой домны на Путиловском заводе. Рассказчик планирует использовать Акперова и его помощников для развития химического производства.

Третья линия повествует о разбирательстве рассказчика с патентными законами России и других стран. Встреча с чиновником патентного бюро, Виктором Стрельцовым, проливает свет на российскую систему выдачи патентов, её недостатки и возможности обхода бюрократических препятствий. Рассказчик узнаёт о трёх системах выдачи патентов в мире: карательной, предупредительной и состязательной, и планирует использовать полученные знания для защиты своих изобретений.

Наконец, рассказчик посещает купчиху Екатерину Занадворову по приглашению баронессы Кошелевой. Оказывается, что это встреча с дальними родственниками рассказчика, связанными с золотодобычей в Сибири. В ходе визита рассказчик раскрывает свой «золотой» статус в Красноярске, что вызывает удивление и интерес у присутствующих дам. В конце главы баронесса Кошелева приглашает рассказчика на встречу с купцом Сидоровым, намекая на дальнейшее сближение. В ходе визита к купчихе рассказчик также узнаёт о скором принятии законов о частной золотодобыче, которые, однако, введут высокие налоги.

Глава девятая описывает визит рассказчика, Александра, к великому князю Александру Александровичу и его супруге, великой княгине Марии Фёдоровне. Приглашение доставил офицер, чин которого Александр не смог определить. На приёме, помимо царской четы, присутствовали две фрейлины. Александр рассказал о своей жизни в Сибири, чем немало удивил присутствующих дам. После небольшого музыкального выступления, великий князь попросил Александра остаться наедине. Он неожиданно предложил Александру государственную службу, но тот отказался, заявив, что больше пользы принесёт государству как промышленник. Александр Александрович посмеялся над его ответом, запомнил Александра и отпустил.

Вернувшись домой, Александр отчитался перед семьёй Ростовцевых о визите. Все посчитали встречу успешной. Однако Александра беспокоит зависимость от клана Ростовцевых и ответственность за свои действия перед ними.

Далее описывается конфликт в заводском училище, где работают подчинённые Александра. Федор, руководитель группы подростков, столкнулся с неповиновением со стороны питерских беспризорников. Александр решает проблему, собрав всех подростков и предложив им перспективы развития в училище, включая создание кружков по интересам, которыми они смогут управлять. Внезапно появляется Никола с радостной новостью: акционерное общество Путиловских заводов зарегистрировано, и Александр получил 40 000 акций. Это означает, что он стал миллионером. Однако, нужно решить вопрос с финансированием строительства железной дороги. Александр планирует встретиться с Розенбергом и привлечь к проекту других хлеботорговцев.

В конце главы Александр встречается с Еленой Александровной Саблиной, дальней родственницей Ростовцевых. После пения и разговора, их отношения переходят в интимную плоскость. Елена намекает на то, что это была их единственная встреча. Александр размышляет о своих отношениях с Еленой, о чувстве вины перед баронессой Кошелевой и о необходимости устроить свою личную жизнь. Глава заканчивается тем, что Александр едет на встречу с купцом Сидоровым, планируя обсудить перспективы Северного морского пути и сотрудничество в связи с предстоящей перевозкой судна из Красноярска в Питер.

В середине марта 1870 года рассказчик и баронесса Кошелева прибывают в дом Михаила Константиновича Сидорова, красноярского купца, поразительно похожего на купца Кузнецова. Сидоров узнаёт рассказчика как «золотого сибирского мальчика», упоминавшегося в письме от красноярского священника Касьянова, который хвалил рассказчика за помощь детям, взятым им и Софьей Марковной на попечение.

Сидоров приглашает гостей в свою роскошную гостиную, представляющую собой смесь этнографического музея и пещеры: стены украшены северными костюмами, рогами, бивнями мамонтов, образцами руд и минералов, включая золотой самородок и нефть. В центре комнаты, перед камином, где самоед готовит мясо, стоят диваны, укрытые шкурами.

Сидоров угощает гостей необычными северными блюдами: кашами из пихтовой коры, рябиновых листьев, соломы с грибами, хлебом из сосновой коры и оленьей крови. Он объясняет, что это обычная еда для северян в случае дефицита продуктов. Разговор переходит на сложности освоения Севера, Сидоров рассказывает о неудаче своей печёрской компании из-за препятствий со стороны государства, которое не позволяет частным лицам развивать северные территории и морские пути. Он упоминает свою экспедицию на пароходе «Георгий» к устью Енисея, сорвавшуюся из-за некачественного угля, поставленного британским Географическим обществом.

Рассказчик критикует Сидорова за доверчивость к иностранным партнёрам и рассказывает о своих планах по освоению северных морских путей, не полагаясь на государственную поддержку. Он упоминает о строительстве судов с железными корпусами в 1872 году для купцов Кузнецова и Сибирякова.

Вечер заканчивается исполнением рассказчиком песни «Увезу тебя я в тундру» под шаманский бубен, чем он поражает гостей. Сидоров восхищается песней и её глубоким пониманием Севера.

В конце главы рассказчик упоминает о предстоящем детском балу, на котором он должен присутствовать из-за визита его тёти Ксении Георгиевны с детьми, и о неожиданной встрече его сестры Маши с Константином Вырубовым, родственником, который ничего не знает о том, как Маша и её брат Михаил покинули дом. Рассказчик обещает разобраться в ситуации.

В одиннадцатой главе повествователь посещает салон баронессы Кошелевой, где развлекает гостей новой песней и анекдотами. Он отмечает, что современные анекдоты представляют собой длинные рассказы из жизни, в отличие от будущих, более коротких. Повествователь делится собственной охотничьей историей о мартовском зайце, который врезался в его собаку.

Затем великий князь Николай Константинович сообщает повествователю, что его, возможно, хотят женить, показывая фотографию принцессы Фредерики Ганноверской, двоюродной сестры его матери. Повествователь предупреждает Николу об опасности близкородственных браков, вызывая у того удивление и заставляя задуматься о недостатке знаний в этой области среди современных медиков. Николай показывает повествователю собственное стихотворение, посвящённое принцессе, написанное под впечатлением от песен повествователя, которое тот критикует.

Повествователь получает от баронессы Кошелевой приглашение на встречу с её знакомым, заинтересованным в его предсказаниях о будущих потрясениях в Европе. Он предполагает, что это представитель французской разведки, что подтверждается впоследствии.

Далее описывается обычный рабочий день повествователя, посвящённый осмотру строящихся заводов и фабрик. Он выражает недовольство трудностями в строительстве домны из-за высокой стоимости импортного цемента и отказом Обуховского завода в заказе на изготовление железного корпуса, в отличие от завода Полетики. Повествователь отмечает большой спрос на производимые им паровые машины и проблемы с ценообразованием на револьверы для Морского министерства. Он также посещает заводскую больницу, руководимую Софьей Марковной, и отмечает её активную благотворительную деятельность в детском приюте и местной школе. Повествователь упоминает о своих отношениях с племянницами одной знатной дамы.

Николай приглашает повествователя на ночную пирушку после полкового праздника лейб-гвардии конного полка, несмотря на его нежелание снова сильно напиваться.

Встреча с французским знакомым баронессы, капитаном в отставке Пьером Дюбуа, подтверждает предположения повествователя о его принадлежности к разведке. Они обсуждают прогнозы повествователя о войне между Францией и Пруссией, завершающейся поражением Франции, революцией и объединением Германии. Дюбуа пытается найти слабые места в рассуждениях повествователя, но в итоге убеждается в серьёзности ситуации.

В конце главы Александра Александровна, тётя графа Ростовцева, предлагает повествователю купить медный завод и рудники в Питкяранте, что он соглашается сделать. Повествователь размышляет о перспективах этого приобретения и о возможности создания рудодобывающего концерна в Северном Приладожье. Сделка купли-продажи проходит успешно.

Описание этой главы отсутствует.

После свадьбы молодожёны уехали, а рассказчик и Маша остались у Веры Николаевны, чтобы не мешать им. Утром они завтракали в компании Веры Николаевны, её сестры Александры Александровны, Николая Яковлевича (брата жениха), его жены, детей и внуков. Николай Яковлевич, серьёзный мужчина с военным прошлым, произвёл впечатление на рассказчика. Он, как и его брат, был связан с разведкой и участвовал в военных кампаниях.

После завтрака Вера Николаевна попросила рассказчика спеть песню, которая всем понравилась накануне. Он исполнил песню Стаса Михайлова "Только ты". После этого Николай Яковлевич попросил рассказчика уделить ему время для беседы. Он расспрашивал о производственных делах и планах на будущее. Рассказчик рассказал о новом металлургическом комплексе, рельсопрокате, заказе патронной латуни, выпуске паросиловых установок и револьверов собственной конструкции. Николай Яковлевич задавал много уточняющих вопросов, интересуясь даже мелочами.

После беседы рассказчик и Никола поехали в "Аркадию". Там рассказчик рассказал о сокращении пудлингования и рельсопроката, замене их медным литьём и производством бронзы с латунью. Он также показал цех электроприборов, где делали звонки, сигнализацию, аккумуляторы и электрические светильники. Рассказчик планировал расширять производство и готовить специалистов.

Через три дня клан Ростовцевых собрался, чтобы поздравить рассказчика и Машу с усыновлением. Рассказчик начал воспринимать их как семью.

На следующей неделе рассказчик занимался подготовкой к Всероссийской мануфактурной выставке. Он помогал Путилову с организацией павильона, а также обустраивал уголок для Красноярского механического завода. На выставке он встретил Николая Яковлевича, который представлял свой мяльно-трепальный завод.

Рассказчик разработал упрощённую конструкцию угольного дугового светильника, которая оказалась экономичнее и дешевле, чем у конкурентов.

26 апреля выставку посетил император с императрицей и великими князьями. Рассказчик подготовил к их визиту павильон, представив самокаты и трёхколёсные велосипеды. Жандармы осмотрели оружие, но не стали обыскивать представителей фирм. Рассказчик поприветствовал императора и великих князей, но общение было кратким.

В конце апреля главный герой посетил купца Сидорова на встрече, посвященной развитию Севера. Присутствовало около десяти человек разных сословий, включая разночинцев. Герой предварительно разузнал о Сидорове у Либермана и Занадворовой, узнав о жестком противостоянии Сидорова с бывшим генерал-губернатором Восточной Сибири Муравьёвым-Амурским. Конфликт начался с желания Сидорова открыть в Сибири университет, на что Муравьёв-Амурский ответил отказом и возбуждением уголовного дела против Сидорова (которое тянулось 13 лет). Муравьёв-Амурский также пытался отобрать у Сидорова прииски, требуя поземельную плату и обвиняя его в принадлежности к скопческой секте, что привело к унизительному обыску. Аналогично пострадал и муж Занадворовой, Фавст Петрович, причины ареста которого остаются неясными (отказ финансировать экспедицию или взятка).

На встрече Сидоров рассказал о запрете властями Архангельска на строительство кораблей Бажениной-Латкиной, что негативно сказывается на развитии Севера. Главный герой, высказав свое мнение о необходимости самостоятельной переработки природных ресурсов, вступил в дискуссию с присутствующими о проблемах развития Сибири и Севера, включая неэффективное использование государственных льгот и негативное влияние взглядов Карла Бэра на отношение к Карскому морю. Участники встречи, по мнению героя, были либералами и патриотами, верящими в существование заговора против России.

В конце встречи Сидоров попросил героя повлиять на великого князя Константина Николаевича для развития кораблестроения в Архангельске. Герой согласился, решив активнее вмешиваться в политику, используя свои «предсказания».

Глава также описывает прибытие заказанного мазута и начало работы героя над производством собственной смазки из нефтепродуктов, включая строительство небольшого цеха с ректификационной колонной для перегонки мазута. Герой также упоминает о запуске первого цеха спичечного завода, превосходящего по масштабам многие существующие фабрики в губернии.

В заключение описывается улучшение отношений героя с баронессой Кошелевой, кульминацией которого стало его остроумное стихотворение-пародия на стихи французского гостя, приведшее к извинениям баронессы. Глава заканчивается сообщением о завершении испытательного срока казаков, работающих на героя, и назначением Фёдора Егорова руководителем экспедиции в Грузию для геологической разведки.

Пятнадцатая глава посвящена поиску марганцевых руд для металлургического производства. Автор, металлург, объясняет важность марганца для повышения качества стали и чугуна, указывая на дефицит этого элемента. Финские болотные руды, хотя и доступны в больших количествах, не подходят из-за низкого качества. Поэтому принимается решение о снаряжении экспедиции на одно из двух перспективных месторождений: Никопольское (Елизаветинская губерния) или Чиатурское (Грузия). Экспедицию возглавит Тимофей Егорович, которому даются подробные инструкции по ведению переговоров с местными князьями и закупке руды. Автор подчеркивает опасность ситуации в Грузии, связанную с наличием банд и неспокойной обстановкой.

Далее описывается посещение автором «Четвергового обеда» в Лейб-гвардии Конном полку, где он узнаёт много нового о жизни гвардейских офицеров, современной армии и вооружении. Автор отмечает, что все стальные пушки русской полевой артиллерии – производства Круппа, что указывает на необходимость импортозамещения. Он также узнаёт о проблемах очистки артиллерийских стволов и приходит к выводу о необходимости строительства нефтеперегонного завода для производства минерального масла. Автор сталкивается с трудностями понимания современных слов, например, «ремонтирование полка лошадьми».

Затем описывается посещение Всероссийской мануфактурной выставки. Автор анализирует конкурентов в области рельсопроката (Главное общество российских железных дорог и Нижнетагильские заводы Демидова), отмечая, что спрос на рельсы значительно превышает предложение, что даёт Путиловскому обществу значительное преимущество на ближайшие три года. Автор хвалит продукцию своих заводов, особенно паровики, локомобили и станки, отмечая их превосходство над конкурентами. Он также рассказывает об успешных продажах револьверов и ножей, а также о первом импортозамещении – производстве экипажных осей. На выставке автор обращает внимание на крупнокалиберную пушку и другие экспонаты.

В заключение описываются два светских мероприятия: приём у баронессы Кошелевой, где автор исполняет песню «Мальчик-бродяга», вызвавшую недовольство одного из гостей, и посещение борделя баронессы Вавилиной, где автор отшучивается от вопросов о женитьбе. Глава заканчивается описанием трудностей с поиском помещения для нового салона красоты и его предстоящим обустройством.

В главе 16 Александр, главный герой, обсуждает с Николаем Ивановичем Путиловым открытие первого Всероссийского съезда русских фабрикантов, заводчиков и лиц, интересующихся отечественной промышленностью. Путилов полон энтузиазма, видя в съезде начало больших перемен, в то время как Александр настроен скептически, сомневаясь в реальной пользе от "говорильни".

В разговор вмешивается Никола, друг Александра, который сообщает, что его отец, великий князь Константин Николаевич, желает видеть Александра на мануфактурной выставке. Никола объясняет, что отец хочет услышать мнение Александра о российской промышленности.

На следующий день Александр и его сестра Маша сопровождают великого князя на выставке. Они осматривают гидравлический бассейн и аквариум. Великий князь просит Александра передать приглашение от своей знакомой, что намекает на возможные личные мотивы встречи.

После осмотра выставки Александр, великий князь, морской министр Краббе и Никола обедают вместе. За обедом Александр делится своими наблюдениями о недостатках и достоинствах выставки, а также рассказывает о достижениях российской промышленности, в частности, о паровозах, револьверах, искусственных драгоценных камнях и, главное, о Таманском нефтяном заводе полковника Новосильцева. Александр рассказывает о своей инновации - форсунке для сжигания нефти в паровых котлах, что заинтересовывает Краббе и великого князя.

Александр предлагает использовать нефть для флота, что может значительно повысить его эффективность. Он также упоминает о планах по развитию нефтедобычи на Таманском заводе и о будущих планах Путиловского общества по кораблестроению на Чёрном море. Великий князь поручает Александру передать полковнику Новосильцеву просьбу предоставить план земель, на которых расположены его скважины. В конце главы Александр оценивает встречу как успешную, предвидя поддержку кубанской нефтедобычи, но также осознает необходимость уделить внимание просьбе великого князя.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 18 описывает напряженный день Александра, наполненный деловыми встречами и романтическими свиданиями. Утром Путилов выражает крайнее недовольство задержкой строительства патронного завода. Александр объясняет, что масштаб текущих проектов, требующих высококвалифицированных специалистов, превышает возможности по найму и обучению персонала. Они обсуждают возможность найма европейских рабочих, но решают отложить это до начала ожидаемого европейского экономического кризиса. В качестве компромисса решено начать понемногу собирать оборудование для патронного завода.

Затем Александр встречается с Софьей Марковной, своей свекровью. Он сообщает ей о своем намерении жениться в ближайшее время, и получает ее полную поддержку. Они обсуждают открытие косметического салона, запланированного на август из-за летнего отъезда клиенток. Александр отмечает успешное привлечение женского персонала, более дешевого, чем мужской, и планирует использовать это преимущество для решения кадрового дефицита на своих предприятиях.

Вечер Александр проводит с баронессой Кошелевой. Их встреча начинается с бурного проявления чувств. Александр исполняет для нее песню, которая сильно трогает баронессу. Последующий разговор затрагивает несоответствие Александра общественным нормам Петербурга, его отношения с великими князьями, и его прогнозы относительно Франции. Кошелева рассказывает о своем трудном детстве в Париже, несчастливом браке и смерти двух дочерей. Александр случайно задевает ее болезненные воспоминания о нападении английских матросов в Марселе.

Утром Александр посещает Анну Кузнецову, любовницу великого князя Константина Николаевича. Он исполняет несколько песен, общается с гостями и отмечает растущую популярность своих песен среди разных слоев общества.

Следующие пять дней Александр проводит в напряженной работе, контролируя свои предприятия и готовясь к поездке в Питкяранту. Он посещает мануфактурную выставку, где встречается с полковником Новосильцевым, которому Александр помог получить землю на Кубани.

10 апреля Александр отправляется в Питкяранту на пароходе, установив неофициальный рекорд скорости прохождения Невы. В пути он беседует с капитаном, узнавая много нового о Ладожском озере и местной навигации. В Питкяранте он встречается с бывшим владельцем рудников Ефриандом и осматривает заводы и шахты, оценивая их состояние и планируя модернизацию.

Описание этой главы отсутствует.

Двадцатая глава повествует о нескольких событиях из жизни Александра Патрушева. Начинается она с описания нападения на него банды наемных головорезов на Петергофской дороге. Александр, заранее зная о засаде благодаря мальчикам из своей разведки и казакам, легко расправляется с нападавшими, прострелив ноги двум самым опасным и избив остальных. Он понимает, что просто сдать бандитов в полицию недостаточно, так как заказчики останутся безнаказанными. Поэтому, в сговоре с Николой, они допрашивают бандитов, выбивая из них признание о заказчиках. Никола, уже зная о романе Александра с баронессой Кошелевой, сообщает об инциденте своему отцу, великому князю Константину Николаевичу. Это должно привести к тому, что заказчики нападения, даже избежав наказания, будут вынуждены покинуть Петербург. Александр также планирует вызвать их на дуэль, что усилит давление на них.

Далее описывается вечерний чай у Александра, на котором присутствуют баронесса Кошелева и две её подруги из Москвы – графиня и баронесса, которые представляются защитницами Екатерины Павловны. Они обсуждают Александра, называя его «волком» и «волкодавом», но в итоге выражают одобрение его отношений с Екатериной. Разговор переходит в шутливый флирт, и дамы поддерживают союз Александра и Екатерины.

Следующая часть главы посвящена вызову Александра к великому князю Константину Николаевичу. Великий князь обеспокоен безопасностью своего сына, который часто ездит по той же дороге. Александр убеждает его, что угрозы минимальны, но соглашается на усиление охраны Николая солдатами-конногвардейцами вместо жандармов.

Глава завершается описанием встречи Александра с конногвардейцами в трактире, которая перерастает в драку с четырьмя пьяными офицерами Семёновского полка. Александр и его друзья одерживают победу. На следующий день Александр мирится с Екатериной, которая ругает его за безрассудство, и проводит с ней бурную ночь.

В конце главы представлен доклад Владимира Игоревича великому князю о жизни Александра в Сибири после смерти отца, включая его переезд в Красноярск с Софьей Марковной, строительство дома, конфликт с бандитами и убийство троих из них. Доклад подчеркивает отсутствие у Александра политических амбиций и его необычную манеру общения. Глава заканчивается знакомством Александра с Иваном Фёдоровичем Александровским, изобретателем торпед, и планами по сотрудничеству в создании торпед.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 22 главный герой и его друг Никола посещают салон баронессы Кошелевой, где собирается высшее общество. Там они встречают знакомых, включая поручика Теренина и кузена Николы, герцога Лихтенбергского. В салоне проходит конкурс песен, в котором главный герой принимает участие, исполняя современные песни, что вызывает смех и удивление публики.

После конкурса главный герой встречается с французским разведчиком Пьером Дюбуа, который расспрашивает его о предстоящей войне между Францией и Пруссией. Главный герой делится своими предсказаниями, вызывая удивление и недоверие.

Далее описывается запуск цеха коксовых батарей, который станет важным для развития химического завода. Главный герой и его семья переезжают на дачу у Финского залива.

В главе также рассказывается о праздновании завершения прокатки рельсов на Путиловском заводе, где Николай Иванович Путилов произносит речь о достижениях завода и о русском народе. На празднике присутствуют высокопоставленные гости, включая губернатора и купцов.

В конце главы главный герой и его семья посещают Павловский дворец, где их принимает великокняжеское семейство. После обеда происходит развлечение, в котором главный герой и его сестра Маша исполняют песни. Затем мужчины обсуждают политику, в частности, ситуацию в Восточном Туркестане. Главный герой делится своими прогнозами, вызывая интерес и вопросы.

В конце главы главный герой узнает о начале войны между Францией и Пруссией, что знаменует начало нового этапа в его жизни.