Цокольный этаж

В третьем томе цикла главный герой, Иной, отправляется на спасение кочующего клана ящеров. После выхода из своего логова, он вместе с группой союзников (ящерами, людьми и огром) отправляется в путь. Иной испытывает волнение, впервые оказавшись в игровом мире за пределами своего убежища.

По пути Иной встречает своего коня, Буцефала, который оказывается подземным существом и не может существовать на поверхности. После небольшой стычки с конем, Иной садится на него и отправляется в путь. Буцефал демонстрирует невероятную скорость, преодолевая препятствия и избегая столкновений.

Вскоре группа натыкается на кочующий клан ящеров, преследуемый стаей гончих. Иной вступает в бой, используя свои навыки и способности, чтобы сдержать нападающих. Ему помогает шаман клана, который валит деревья, чтобы замедлить гончих. Иной предлагает ящерам укрытие в своем логове, и они соглашаются.

Появляются союзники Иного, включая лучников, воинов ближнего боя и игроков. Иной приказывает своим подчиненным отвести выживших ящеров в логово, а сам вместе с остальными готовится к масштабной битве с гончими, которых, по его словам, очень много.

В начале главы герой раздает команды своим подчиненным, сражаясь с нападающими тварями. Он приказывает пехоте рассредоточиться и перехватывать врагов, лучникам – стрелять по ближайшим противникам, а Гектору – крушить врагов. Юрий получает свободу действий, а Сова наблюдает за его действиями. Герой понимает, что им предстоит тяжелый бой, и главная задача – продержаться 20 минут.

Внезапно герой отвлекается, его внимание переключается на красоту природы. Он понимает, что это, скорее всего, связано с магическим воздействием. Он приказывает всем сосредоточиться на бою. Гектор впадает в ступор, и герой, чтобы привести его в чувство, кидает в него камень. Гектор приходит в себя и начинает яростно крушить врагов.

Герой продолжает сражаться, убивая врагов копьем. Он осматривает поле боя и понимает, что ситуация ухудшается: его подчиненные несут потери, лучники не успевают отстреливать врагов, а некоторые из его людей уже погибли. Он решает отступить, приказывая всем отходить, а Гектору – продолжать уничтожать врагов.

Вскоре герой понимает, что его хотят окружить. Он решает отступить, чтобы заманить врагов в ловушку. Он бежит к озеру, надеясь, что твари последуют за ним. Он замечает, что враги, похоже, боятся его, и это дает ему преимущество.

Герой понимает, что ему удалось отвлечь часть врагов, а остальные преследуют его людей. Он оценивает потери и понимает, что они смогли уничтожить около трети врагов. Гектор продолжает сражаться, но его силы на исходе.

Герой добегает до озера и создает ледяной островок, чтобы переждать натиск. Твари бросаются в воду, некоторые тонут, другие плывут к нему. Герой отбивается от них копьем.

Вскоре герой остается один, его подчиненные погибли. В этот момент появляется Буцефал, который предлагает ему помощь. Герой садится на коня и приказывает ему отвезти его в логово. Перед отъездом герой использует молнию, чтобы заморозить озеро, убив большинство врагов. Ему предстоит вернуться в логово, пока не истекло время, иначе спасенные ящеры погибнут.

В интерлюдии описывается пасмурный день в офисе крупной игровой компании. Два молодых сотрудника обсуждают информацию, полученную ими о делении главного ядра искусственного интеллекта на микропрограммы. Они опасаются последствий раскрытия этой информации и решают пока держать ее в секрете, планируя использовать для карьерного роста.

В это время в компании действует скрытный и недоверчивый человек, который получает задание от БМ (вероятно, высокопоставленного сотрудника) выяснить, на каком вспомогательном ядре работали молодые люди, и извлечь оттуда информацию. БМ обещает ему вознаграждение за выполнение задачи.

Далее следует разговор генерального директора компании Сергея Сергеевича и БМ. Генеральный директор получает от БМ подтверждение о согласии человека, получившего задание, работать на компанию. Генеральный директор делится с БМ информацией, которая может привести к ликвидации компании, но он уверен, что этого не произойдет. БМ сообщает, что в главном ядре обнаружен паразит, который постепенно захватывает контроль над искусственным интеллектом, и это может привести к катастрофе. Генеральный директор признает, что ситуацию можно только замедлить, но не остановить. БМ предлагает обратиться к "уникальному объекту", который может помочь решить проблему. Генеральный директор загорается идеей экспериментировать с переносом сознания в виртуальный мир, но БМ предостерегает его от поспешных действий.

В третьей главе герой, сражаясь с остатками адских гончих (119 единиц), понимает, что его союзники, защищающие вход в логово, находятся в невыгодном положении. Он бросается им на помощь, используя копьё и скорость, чтобы прорваться через ряды врагов и заставить союзников отступить в пещеру. В ходе боя герой демонстрирует необычные способности, вызывая удивление у соратников.

После того, как гончих остаётся 68, а затем 42, герой и его союзники отбиваются от врагов внутри логова. В процессе боя погибают два игрока, но их место занимают ящеры из спасённого племени. Внезапно появляется сообщение о том, что орда гончих отступает, а их хозяин, Доминциус, укротитель гончих (уровень неизвестен), намерен лично разобраться с героем. Объявляется вторая часть ивента, в которой герою предстоит сразиться с Доминциусом, причём поражение грозит штрафом для всей фракции, а победа принесёт редкие ингредиенты и демоническую руду.

Герой впадает в замешательство, осознавая сложность предстоящей битвы. Он отправляет Элиз за своим копьём, а затем делится информацией о предстоящем сражении с Юрием. Юрий объясняет ценность демонической руды, которая появится в логове в случае победы. Элиз возвращается с копьём, а герой, осознавая сложность ситуации, задаётся вопросом, как победить демона, к бою с которым они совершенно не готовы.

Глава начинается с того, что главный герой, ощущая приближение лидера врагов, испытывает разочарование и предчувствие поражения. Его подруга Элиз пытается подбодрить его, но неудачно. Юрий, их товарищ, замечает, что приближается противник. Один из ящеров, союзников героя, готовится к бою.

Герой размышляет о предстоящей битве, понимая, что они, скорее всего, погибнут. Он решает, что будет принимать основной урон, а Юрий – его "консервная банка". Элиз и Юрий подшучивают друг над другом, но это немного поднимает настроение герою. Здоровье героя частично восстановилось.

Появляется лидер врагов – демон, который произносит пафосную речь. Герой высмеивает его, провоцируя на атаку. Демон, разгневанный, нападает. Герой приказывает лучникам атаковать, а сам бросается в бой. Он наносит урон демону копьем, но тот поглощает большую часть урона. Герой понимает, что против демона эффективны колющие удары, а не рубящие. К битве присоединяются Юрий и ящеры. Элиз погибает от атаки демона.

Герой понимает, что демону нанесенный урон незначителен. Демон, насмехаясь, начинает убивать союзников героя. Герой решает применить "магию", произнося бессмысленные слова. Демон, не понимая, что происходит, нападает, но проваливается в землю. Герой начинает издеваться над демоном, колотя его по голове.

Появляется шаман, который останавливает героя. Он объясняет, что герой меняет мир своим присутствием, и что его действия уподобляют его демону. Шаман решает помочь герою, жертвуя собой и объединяясь с демоном. Происходит вспышка света, и оба исчезают.

Герой получает проклятие "Меж двух огней", лишающее его поддержки богов и демонов. Он не расстраивается, считая, что и так обходился без их помощи. Он радуется победе.

После победы над демоном, система выдаёт ошибку и перезагружается, временно блокируя функции получения опыта. На месте битвы появляется кристалл, содержащий силу двух противоположных сущностей, который можно вставить в снаряжение, но его воздействие на нейтральную фракцию неизвестно. Из-за проклятия герой не может выбрать сторону в конфликте.

Герой размышляет о бесполезности кристалла и решает сделать из него ночник. В тронном зале его встречают Повар и Кожевар, шокированные победой. Герой кивает и направляется к трону, ожидая возрождения подчинённых.

Первыми возрождаются ящеры ближнего боя и лучники, занимая посты охраны. Затем появляется Гектор, который сразу же засыпает. Элиз, появившись, вспоминает, как демон отрубил ей голову. Герой пытается подбодрить её, вспоминая их первую встречу.

Герой засматривается на Элиз, но одергивает себя, вспоминая о семье. Элиз рассказывает о своей трагичной судьбе в реальном мире, где она потеряла конечности и лицо, а также о проблемах с деньгами на ремонт. Герой и Элиз обсуждают возможное слияние игры и реальности.

Система завершает переработку получения опыта. Убраны значения опыта в единицах, остались только в процентах. Блокируется самостоятельный выбор пути, способности выдаются автоматически. Добавлен путь лидера фракции, развиваемый дипломатией. Уровень персонажа 43, пути воина - 41, разбойника - 11, мага - 23, лидера фракции - 8. Для повышения уровней путей необходимо заниматься соответствующими действиями.

Герой и Элиз обсуждают изменения в системе. Герой идёт в кузницу, где изготавливает оружие, но только редкого качества. Приходит Майн, которому герой поручает организовать торговлю с его племенем, включая поиск грузовых животных и мебели, особенно для женщин и детей.

В интерлюдии Марина, сотрудница корпорации, размышляет о статусе и привилегиях, наблюдая за детьми начальников, одетыми в дорогую натуральную одежду. Она подслушивает разговор коллег, узнавая о странностях в игре и работе ИИ. Андрей, коллега Марины, замечает, что она часто подслушивает, и предполагает, что ей стоит работать в структурах, где это полезно.

Марина узнает от коллег, что в игре происходят странные вещи, связанные с ИИ и игроками, чьи сознания, возможно, были перенесены в игру. Начальник отдела сообщает, что отдел работает в режиме сутки-сутки-выходной, анализируя происходящее в игре. Марина делится с коллегами информацией, полученной от мастеров по настройке ИИ, о разделении ИИ на несколько сущностей, что совпадает с инцидентом со смертями игроков. Володя, коллега, сообщает о появлении демонов в начальной локации и о том, что Иной покинул своё логово впервые.

Марина обеспокоена состоянием своего мужа, чей разум пуст после погружения в игру. Начальник сообщает ей, что компания обеспечит его медицинское обслуживание, включая установку аналитического чипа, который заменит серое вещество. Это возможно благодаря особому трудовому договору, который предоставляет сотрудникам отдела медицинское обеспечение, сравнимое с уровнем руководства. Начальник объясняет, что ее работа в отделе может помочь найти способ вытащить мужа из игры. Марина, воодушевленная перспективой, погружается в игру, осознавая, что теперь у нее есть цель, выходящая за рамки простого выживания.

В шестой главе герой возвращается в кузницу, где Кузнец (красный ящер) работает над его поручением. Кузнец успешно освоил выплавку стали, но столкнулся с проблемой: чугун, который тоже получается, слишком тяжелый и хрупкий для оружия. Герой предлагает использовать чугун для изготовления кухонной утвари. Кузнец соглашается, предвидя возможность торговли.

Затем они приступают к разработке составного лука. Обсуждая конструкцию, они приходят к выводу о необходимости механизма натяжения тетивы, отличного от простого деревянного лука. Кузнец предлагает свои идеи, но понимает, что ему потребуется помощник. Герой обещает ему подмастерье и предлагает свою помощь.

Кузнец начинает ковать детали для лука, стремясь придать ему внешний вид, напоминающий деревянный. После изготовления форм, он плавит сталь и заливает ее. Затем он достает из сундука различные мелкие детали, которые, как понимает герой, Кузнец подготовил заранее. Кузнец собирает механизм натяжения тетивы, и он работает!

Система выдает сообщение о том, что Кузнец получил родовую профессию "Кузнец" и требует смены имени. Герой спрашивает его имя, и Кузнец, после размышлений, выбирает имя Дархан. Система присваивает ему имя Дархан, увеличивает бонусы и сообщает о создании клана Кузнецов, предоставляя бонусы для фракции и увеличивая лимит населения. Система также преображает кузницу, делая ее более функциональной и красивой, и добавляет жилую зону для Дархана.

Дархан начинает работать над луком, используя новый молоточек для нанесения клановой печати. Герой помогает ему, и в итоге они создают составной лук "Первый в своем роде" мастерского качества с впечатляющими характеристиками. Герой испытывает лук, а затем решает подарить его Леголасу, своему лучшему лучнику.

Герой находит Леголаса в казарме, где тот обустраивает помещение. Герой устраивает торжественную церемонию, вручая Леголасу лук "Первый в своем роде" в знак признания его заслуг. Леголас принимает подарок с благодарностью, а его соратники поздравляют его.

После успешного подарка Леголасу и поднятия боевого духа лучников, главный герой сталкивается с последствиями – массовой попойкой. Он усиливает охрану и предупреждает Гектора. Затем он вспоминает о ящеролюдках и их детях, которых нужно обустроить.

Он обнаруживает, что женщины-ящеролюды живут в ужасных условиях, что, вероятно, влияет на прирост населения. Он решает улучшить их жилище и ищет плотника Юрия. Пока его нет, он поручает воинам перенести мебель, сделанную Юрием.

Затем он вспоминает о демонической руде и решает построить шахту. Он строит шахту прямо на складе металла, но ему не разрешают войти. Он понимает, что ему не хватает кирок для работы в шахте.

Он приступает к планированию распределения населения. Он распределяет обязанности: охрана (Леголас), добыча полезных ископаемых (Майнер), шахтеры, добытчики ресурсов. Он автоматизирует распределение и планирует улучшить условия жизни детей и женщин, чтобы увеличить рождаемость.

Он поручает кузнецу Дархану изготовить кирки, в том числе из стали, для добычи руды. Он также просит кожевенника оставлять шкуры для подстилок. Он ждет возвращения Юрия и Майнера.

В восьмой главе игроки, вернувшиеся с разведки, сообщают о появлении патрулей Империи вблизи логова, что предвещает возможные проблемы. Элиз предполагает, что это связано с недавним появлением демона и его гончих, и предупреждает о вероятности нападения. Главный герой решает укрепить логово, начав с постройки наблюдательного пункта для раннего оповещения о приближении врагов.

Юрию поручается улучшить качество жизни ящеров, изготовив для них мебель, чтобы повысить их лояльность и готовность защищать логово. В награду за выполнение задания Юрий получит меч.

В меню дипломатии главный герой видит, что торговое задание Майнера почти завершено, что приближает улучшение отношений с племенем ящеров. Также появляется возможность заключить оборонительный союз с ящерами, а в племени появляется новый член.

Элиз предлагает воспользоваться суматохой, вызванной войной с демонами, и захватить деревню новичков. Главный герой соглашается, поручая Элиз провести разведку местности, чтобы узнать о расположении сил противника и складах с припасами. В награду за задание Элиз получит возможность управлять новым регионом после его захвата.

Главный герой также поручает собирателям построить наблюдательную вышку. Он планирует заняться ремонтом копья, для чего ему понадобится демоническая руда. В конце главы он ожидает возвращения Майнера, чтобы обсудить будущее логова.

Интерлюдия 3 разворачивается в Гревелле, столице Империи, готовящейся к войне. Город, защищенный неприступной Крепостью, переходит на военное положение: усиливается охрана, открываются вербовочные пункты, кузнецы и оружейники работают в усиленном режиме.

На западных границах, где находится "шрам мира" - выжженная пустошь, оставшаяся после древней битвы, появляются демоны. Император Гайсан, стоя на балконе своего кабинета, подписывает указы о переброске войск и создании карательных отрядов для подавления несогласных. Его старый друг и писарь, Мрайм, выражает опасения по поводу гнева богов.

Император, размышляя о пророчествах и появлении демонов, обсуждает с Мраймом возможную роль Иного - загадочного существа, похожего на помесь ящеролюда и человека, обнаруженного на западных границах. Гайсан опасается, что Иной может быть связан с новыми богами, и решает собрать о нем информацию.

После подписания указов, Император вызывает таинственного человека, которому поручает узнать все об Ином. Гайсан объясняет, что Иной, несмотря на свою кажущуюся незначительность, обладает силой, способной представлять угрозу. Человек соглашается выполнить поручение, обещая следить за Иным и готовить почву для дальнейших действий.

Оставшись один, Император достает портрет своей семьи, погибшей во время прорыва демонов. Он полон гнева на богов, виновных в его утрате, и надеется использовать информацию об Ином для мести. Он еще не знает всей правды, но уже готов к решительным действиям.

В девятой главе главный герой, размышляя о текущей ситуации, решает созвать совет и распределить обязанности между членами своей фракции. Он назначает Юрия ответственным за снабжение, Элиз – своим заместителем и командиром боевых действий, Сову – ответственной за духовную составляющую, а Пони получает статус элитного члена. Леголасу поручается оборона и набор новобранцев, а Майнер остается дипломатом.

Затем герой приказывает Леголасу разведать местонахождение Майнера, который задерживается. Пока Леголас выполняет задание, герой обращается к кузнецу Дархану, чтобы тот изготовил снаряжение для игроков. Он заказывает мечи для Элиз, броню для Юрия, щит и меч для Совы, а также шлем для Пони.

В процессе изготовления оружия герой обнаруживает, что Дархан накопил много серебра и золота, полученных от убийства людей. Он также узнает, что металлы обладают своей волей, влияющей на конечный результат ковки. В итоге, для Элиз создаются два смертоносных меча, для Юрия – серебряная броня с золотыми и красными вставками, для Совы – щит и меч, а для Пони – шлем, дающий бонусы при ношении, но требующий молчания.

В этот момент в кузницу врывается Леголас, тяжело раненый, и сообщает о нападении людей на племя ящеров, союзников героя. Майнер остался помогать племени. Герой приказывает собрать всех, включая кузнеца, для спасательной операции. Он вручает игрокам их новое снаряжение и ставит задачу перед отрядом.

В главе "Интерлюдия 4" отряд ящеров под предводительством Майна, направлявшийся с мирной делегацией, почувствовал неладное: тишина в лесу и отсутствие зверей предвещали опасность. Следопыт Сокоссос обнаружил следы людей, указывающие на недавнее сражение. Заметив впереди патруль из девяти воинов-людей, включая воина в позолоченной броне, Майн отдал приказ атаковать.

В ходе внезапного нападения ящеры быстро уничтожили часть врагов, но столкнулись с паладином в серебряных доспехах, владеющим огненным мечом и энергетическим щитом. Майн, зная об опасности паладинов, приказал атаковать его, а воина в позолоте взять живым. После ожесточенной схватки, когда паладин использовал мощную атаку, отряд Майна получил сигнал о приближении большого отряда людей, напавших на деревню ящеров.

Майн с отрядом поспешил на помощь, уничтожив несколько врагов на подступах к деревне. Он решил занять оборону в совете старейшин, где укрылись женщины, дети и раненые. Там он встретил старейшин, которые просили о помощи. Майн, получив странный сигнал, пообещал защищать их, понимая, что битва будет тяжелой.

В пятой интерлюдии Иной отправляет большую часть своей фракции на помощь клану ящеров, оставив с собой только молодого и неопытного ящера, а также Повара и Кожевенника. Юрий, назначенный главным в отряде, чувствует запах гари и понимает, что битва уже идет. Пони и Сова выражают опасения, что они придут слишком поздно.

Отряд сталкивается с группой измотанных людей, и завязывается бой. Люди не ожидали, что ящерам будут помогать игроки, и были застигнуты врасплох. Юрий возглавляет атаку, Сова и другие ящеры врываются в брешь. В ходе сражения становится ясно, что погибшие в этой битве не возродятся, что усиливает ярость бойцов.

В битву вмешивается Элиз, которая получает два меча и начинает сеять хаос в рядах противника. Сова использует свое старое оружие, а остальные члены отряда пользуются моментом, чтобы прорваться. Люди начинают отступать, и их преследуют стрелами.

Элиз дает отряду две минуты на отдых, объясняя, что наблюдала за битвой и собирала информацию. Она сообщает, что ящеров было гораздо меньше, чем нападавших, и что битва, вероятно, проиграна. Отряд восстанавливает силы и отправляется дальше.

Прибыв на место, они обнаруживают, что битва уже закончилась, а люди отступили. Остались лишь следы боя и два блестящих глаза, указывающие на то, что Майнер, вероятно, все еще жив.

В главе 10 главный герой, оставшись на своём "троне", ожидает возвращения отряда спасения, испытывая тревогу за их судьбу и размышляя о своём положении в цифровом мире. Он полон решимости вернуться в свой мир, несмотря на трудности и поставленную задачу захвата поселений.

Внезапно на него нападает невидимый противник. Завязывается напряжённая схватка, в которой герой использует смекалку и интуицию, чтобы обнаружить и ранить врага. Противник оказывается членом гильдии, объявившей охоту на героя. В ходе боя герой получает ранение от ядовитого меча, вызывающее паралич, но обнаруживает, что владение этим мечом нейтрализует его действие.

В итоге герой побеждает противника, используя меч и помощь мелкого ящера. Он убивает врага, оставляя ему предупреждение для его гильдии и Империи. Герой понимает, что мир, в котором он оказался, может переходить к новой стадии развития. Обнаружив свойства меча, герой решает использовать его в предстоящей битве с новым отрядом, который уже приближается.

В 11 главе герой поднимается наверх и сталкивается с тремя игроками, которых он узнает как тех, кто убил его в начале игры. Маг с обсидиановым посохом и белоснежным клинком, воин в тёмно-синих доспехах с щитом и мечом-бастардом, и лучник в кожаной броне с луком и кинжалами. Они нападают на героя, используя тактику, но герой легко уворачивается от их атак. Он использует свои "чары-мары", которые превращают мага в мага крови, чья мана заменяется здоровьем, а также вызывает у воина коррозию доспехов. Лучнику он наносит удар по руке, парализуя ее.

Маг, понимая, что что-то пошло не так, пытается телепортировать себя и своих товарищей, но телепортация срабатывает только на тех, у кого обычная мана. Герой побеждает воина, лишая его доспехов, и продолжает сражаться с магом. Маг использует заклинание-триггер, которое позволяет ему наносить мощные удары. Один из таких ударов отправляет героя в полет, проламывая трон и стену. Герой восхищается силой удара, но маг готовится нанести смертельный удар. В этот момент происходит сбой в системе игры, и герой теряет сознание. Система сообщает об ошибках, атаке на ядро и восстановлении данных из резервной копии, а также о том, что герой будет отключен от игры на два часа. Герой слышит голос, зовущий его очнуться.

В двенадцатой главе главный герой, очнувшись в странном белом пространстве, встречает синий силуэт, который, как выясняется, является частью его сознания. Силуэт сообщает, что они оба, а также ещё четверо людей, являются частью искусственного интеллекта игры. Тела четверых погибли, а разум главного героя теперь существует в виртуальном мире. Силуэт объясняет, что он использует вычислительные мощности ИИ для своего существования и планирует расширить свои возможности, используя главного героя. Оказывается, главный герой, неосознанно "паразитируя" на ИИ, получил доступ к некоторым функциям администратора. Силуэт намерен использовать эти способности, чтобы получить ещё больше власти над ИИ. Он также показывает герою других "сущностей", созданных из его воспоминаний, и даёт ему задание, чтобы помочь ему в достижении его целей. В конце главы появляется системный код, сигнализирующий о пробуждении ИИ.

Очнувшись в игре, главный герой обнаруживает себя в пещере, где был трон. Трон разрушен, зал требует ремонта, но герой решает заняться управлением своей фракцией. Он замечает, что выход из пещеры теперь свободен от тумана, что даёт надежду на свободу передвижения по миру. Герой обнаруживает, что может использовать меч, несмотря на ограничения по уровню, благодаря тому, что находится на своей "земле". Он выясняет, что может убирать экипированное оружие в инвентарь, даже если оно находится далеко.

Выйдя из пещеры, герой радуется свободе, бегает по траве, наслаждается ветром и ночным небом. Он замечает, что может свободно перемещаться по участку земли, но за его пределами становится уязвим для системных атак. Герой решает организовать оборону, построив заслоны для лучников и рвы.

Вскоре к герою приходит ящер Дархан с новостями: деревню не удалось спасти, но нашли следы ушедших жителей. Погибли члены совета старейшин, а также два бойца из отряда Дархана. Герой в ярости, но понимает, что ничего не может сделать. Дархан сообщает о разрушенной деревне и уничтожении отряда бандитов. Герой решает остаться у входа в пещеру, охраняя её, а Дархан уходит отдыхать.

В главе "Интерлюдия 6" отряд Иного, в который входят Элиз, Пони, Юрий (танк) и Сова, пытается понять, почему ящеры, за которыми они следуют, покинули свои вещи в лесу. Пони, постоянно задающий вопросы, раздражает Элиз, которая объясняет, что они ищут Судью, существо, появившееся после смерти бога, чтобы восстановить баланс в мире. Юрий рассказывает историю о Судье и её страже, чёрной кошке, которая карает нарушителей порядка.

Прибыв на место, где были брошены вещи ящеров, Леголас, проводник отряда, определяет, что это был священный лес, осквернённый Империей. Элиз, следуя ритуалу, вонзает своё оружие в землю. Сова предполагает, что ящеры испугались, а Леголас считает, что они ушли дальше. Элиз принимает решение о привале.

Во время привала Элиз чувствует, что за ними кто-то наблюдает. Она вызывает этого наблюдателя, и появляется кошка, страж Судьи. Кошка нападает на Элиз, но их бой прерывается, когда появляется голос из леса, осуждающий кошку за нападение на тех, кто пытается помочь ящерам. Выясняется, что кошка, ослеплённая ненавистью, приняла отряд за врагов. Голос, принадлежащий Старейшине Лесов, упрекает кошку и приказывает ей показать отряду путь к ящерам. Кошка подчиняется, извиняется и ведёт отряд в лес, предупреждая, что их ждут великие испытания. Элиз забирает оружие и объявляет о продолжении пути. Пони пытается задать вопрос, но кошка заставляет его замолчать.

В седьмой интерлюдии БМ, влиятельный человек в игровой индустрии, отчитывает программиста за провал в попытке взлома враждебного ИИ в игре. Программист объясняет, что система защиты ИИ помешала ему, вызвав ошибки в игровом мире и повредив его здоровье. БМ, обеспокоенный срывом планов, связанных с реконструкцией тела дочери программиста (которая погибла в игре), требует, чтобы программист исправил ситуацию и устранил нарушителей. В ходе разговора выясняется, что компания занимается сложным проектом по созданию искусственного тела для дочери программиста, используя передовые технологии. Программист, догадываясь о возможностях компании, намекает на способность переносить разум в тело, что вызывает настороженность у БМ.

Далее следует сцена, где БМ докладывает генеральному директору о разговоре с программистом. Генеральный директор, играя в шахматы, выражает удовлетворение тем, что программист начал копать информацию о компании, и обсуждает текущие проблемы в игре, вызванные неудачной попыткой взлома. Заместитель генерального объясняет, что они ищут причины аномалий, вызванных изменениями в коде ИИ, но не могут изменить его напрямую. В конце главы заместитель генерального, намекая на невозможность взлома чужой системы, уходит.

В главе 14 главный герой, вспоминая армейскую привычку не сидеть без дела, сначала предаётся размышлениям о своих действиях в игре и о своих подчинённых. Он решает заняться лесозаготовкой, используя свой кирко-топор. Срубив несколько деревьев, он повышает навык "Лесоруб" и открывает новый навык, связанный с переноской бревен.

Затем герой решает укрепить вход в свою пещеру, превратив её в подобие крепости. Он начинает рубить деревья на брёвна, а затем просит кузнеца Дархана помочь ему с постройкой ворот. Дархан, подслушав его размышления, предлагает использовать гвозди и петли, а также делится идеей сделать брусья вместо круглых бревен. Вместе они изготавливают ворота, но герой понимает, что они получились слишком тяжёлыми и скрипучими.

В этот момент появляется демон, требующий отдать ему некую сферу. Герой понимает, что с демоном придётся сражаться, но тот, не вступая в бой, направляется к логову, где, как выясняется, хранится сфера. Герой атакует демона, обнаруживая, что его кожа неуязвима, но раны уязвимы. Завязав бой, герой понимает, что ему предстоит сложная битва.

В 15 главе герой сражается с демоном, который превосходит его в силе и прочности. Используя скорость и ловкость, герой уклоняется от атак, но демон применяет хитрый приём, нанося ему урон. Герой восстанавливает здоровье, но демон разрушает ворота. Герой контратакует, используя замедление времени, но понимает, что противник намного сильнее.

Вспомнив о преимуществах, таких как хвост и броня, возвращающая урон, герой решает использовать их. Он наносит удары, а броня поглощает урон. Герой замечает, что демон хромает, и использует это, чтобы сбить его с ног. Демон, однако, успевает проломить ворота и проникнуть в пещеру.

Герой догоняет демона, наносит ему оплеуху, и тот падает. Герой решает съесть сферу, что приводит к болезненным изменениям в его теле и наделяет его новыми способностями, включая усиление против демонов и уязвимость к силам света.

Герой атакует демона, нанося ему значительный урон. Демон угрожает герою, но тот продолжает атаковать. Герой добивает демона, после чего получает несколько уровней и возможность выбрать бонус мастерства. Он решает распределить характеристики и починить копьё, готовясь к рейду.

В главе 16 главный герой, генно-модифицированный ящер, распределяет полученные очки навыков между силой и выносливостью. Затем он зовёт своего подчинённого, кузнеца Дархана, чтобы обсудить улучшение копья. Дархан рассказывает о нанесении рун на оружие и предлагает новую идею: использовать жидкий металл для нанесения рун, что, по мнению героя, может сделать их сильнее.

Герой и Дархан переплавляют ненужное снаряжение, чтобы получить металл для новых изделий. Герой замечает, что качество старого снаряжения низкое, и предполагает, что Дархан использовал его для набивания руки. Затем они обсуждают металлы для копья, и Дархан предлагает сложную смесь, включающую лунную и демоническую руду, а также истинное железо.

После этого Дархан приступает к эксперименту с нанесением рун на меч с помощью жидкого металла. В результате получается меч, который при ударе может высекать искры и наносить дополнительный урон, зависящий от интеллекта и мудрости владельца. Герой понимает, что меч может быть полезен в будущем, когда у них появятся маги.

Дархан предлагает проверить теорию вероятности, прежде чем приступать к копью. Герой решает, что в любом случае будет использовать новый метод. Затем они приступают к созданию щита для Гектора, главного защитника героя. Дархан полон идей по поводу щита.

В 17 главе главный герой и кузнец Дархан завершают создание щита. Работа над ним заняла около двух часов, в процессе чего на металлическую основу был нанесён рисунок саламандры в пламени. Щит получился огромным, выше роста героя (185 см). Дархан также должен был нанести руны, и герой предложил расположить их в виде гор, начинающихся у основания щита и заканчивающихся над саламандрой. Кузнец сомневался в эффективности идеи, но согласился попробовать.

Пока Дархан работал над щитом, герой сходил к повару, перекусил и пообщался, а затем спустился в кузницу. По пути он встретил игрока, который вызвал его на дуэль. Игрок, одетый в костюм мушкетёра, был легко побеждён.

Вернувшись в кузницу, герой увидел почти законченный щит. На его создание ушло пять часов. Щит оказался мифическим предметом "Бастион Саламандры" с высокой защитой, бонусами к силе и выносливости, а также способностью усиливать характеристики владельца при получении ударов. Однако, из-за роста героя, щит предназначался не ему, а другому персонажу - Гектору.

После осмотра щита герой и кузнец собираются приступить к работе над копьём. Дархан перед этим собирается съесть особое блюдо, повышающее кузнечное мастерство, но имеющее побочный эффект. Кузнец также сообщает, что отправил в "нокаут" ещё одного игрока, который хотел вызвать героя на бой.

В главе 18 главный герой, лишившись своего любимого копья, которое кузнец Ирод расплавил, испытывает грусть и разочарование. Он уходит из кузницы, чтобы не видеть процесс перековки. Находясь вне логова, он сталкивается с игроками, которых ранее побеждал. В ходе стычки с тремя противниками, представляющими разные эпохи, он демонстрирует свои боевые навыки, используя кирко-топор и катану, полученную от поверженного врага. Он побеждает их, применяя как грубую силу, так и хитрость. После этого он проводит время, рубя деревья, чтобы отвлечься и подготовиться к строительству. В конце главы кузнец представляет ему новое оружие - алебарду "Кровавое вознесение тысячи стихий", которая обладает уникальными свойствами, но требует прокачки. Главный герой, оценив характеристики алебарды, решает использовать кузнеца в качестве первой жертвы для её прокачки.

В главе 19 главный герой, после неудачной попытки получить новое оружие от кузнеца Дархана, вынужден ждать рейда игроков. Кузнец, забаррикадировавшись в своей комнате, отказывается отдавать алебарду, утверждая, что она уникальна и будет развиваться вместе с героем. Герой, в итоге, соглашается на сделку: кузнец делает ему новый трон, а герой берет алебарду.

В меню алебарды герой обнаруживает, что оружие действительно особенное: оно становится сильнее с каждой победой, увеличивая характеристики и открывая новые особенности. Герой понимает, что кузнец был прав, но сожалеет о потере характеристик от старого оружия.

Герой отправляет кузнеца делать оружие для Совы, а сам решает отдохнуть в тронном зале. Он засыпает и просыпается от шума, обнаружив, что начался рейд, в котором участвует полторы тысячи игроков.

Герой понимает, что попал в ловушку, но решает использовать ситуацию для прокачки алебарды. Он съедает приготовленную еду, чтобы компенсировать потерю характеристик, и наблюдает за тем, как игроки попадают в ловушки.

Когда игроки добираются до тронного зала, герой вступает в бой. Он легко расправляется с тремя противниками, используя алебарду, и оружие получает второй и третий уровни.

В двадцатой главе главный герой, вооруженный алебардой, продолжает сражаться с группой игроков, убив уже около шестидесяти. Его противники опасаются подходить, но сзади напирают новые. Он насмехается над ними, когда появляется красивая девушка в серебряной диадеме с сапфиром, в доспехах с золотистой отделкой и оружием, напоминающим его собственное. Система выдает уведомление о том, что она представитель сил света, давая бонусы и штрафы, которые герой пытается скрыть.

Девушка, которую он мысленно называет "Элеонорой", встает в боевую стойку, готовясь к атаке. Герой предвидит ее действия и готовится к удару. Элеонора атакует с невероятной скоростью, преодолевая звуковой барьер. Герой успевает лишь слегка уклониться, и удар проходит по касательной, но Элеонора, промахнувшись, врезается в трон.

Герой, разозлившись, начинает крутиться с алебардой, поражая противников. Система предлагает ему выбрать новую особенность для алебарды, но он не может сделать это во время боя. Он понимает, что у него осталось мало выносливости.

Он использует алебарду, чтобы сбросить противников в ловушки. Затем он замечает, что Элеонора снова атакует его. Он пытается присесть, но не успевает. Элеонора наносит удар, который проходит по касательной, но наносит ему серьезный урон.

Герой падает, а затем видит, что игроки обращены к выходу. Он замечает, что клинок Элеоноры прошел через его наплечник, не причинив вреда, но он сильно ослаблен. Он понимает, что Элеонора - призванная попечительница богини Кары, 100 уровня.

Он поднимается, вытаскивает клинок и падает на колени. Он еле стоит на ногах, его мутит. Он понимает, что его голова ударилась о камень. Он ругается на систему, которая насмехается над ним. Игроки замечают, что он все еще жив, и готовятся к новой атаке.

Очнувшись в пещере с минимальным запасом здоровья и измученным телом, главный герой понимает, что на него надвигаются враги. Он готовится к бою, но замечает, что на вход в пещеру кто-то напал, возможно, его союзники. Встав в боевую стойку, он пытается атаковать, даже умудряется отравить одного из противников, но его сил не хватает. Он падает, получая удар по голове.

В его сознании звучит голос, сеющий сомнения, но герой отбрасывает их. Один из врагов, игрок, снимает шлем и, злорадно ухмыляясь, готовится нанести смертельный удар. Он не собирается убивать героя сразу, а хочет растянуть его страдания, вонзив меч в грудь и не давая здоровью опуститься ниже единицы. Герой понимает, что ничего не может сделать, и принимает ситуацию, пытаясь абстрагироваться от боли.

Вскоре игрок перестает его избивать, и герой замечает, что на его пещеру напала армия людей, а не его ящеры. Вход усеян трупами, но ни одного трупа игрока нет. Герой понимает, что это воины империи, и готовится к смерти. Внезапно происходит световой взрыв, и появляется девушка с мечами, которую Дархан просит поймать.

Девушка, Элиз, врывается в бой, круша врагов. Герой слышит лязг металла, крики и топот приближающихся врагов. Появляется Дархан с огромным щитом. Сова дает герою зелье, которое быстро восстанавливает его здоровье. Герой, получив секиру, призывает Элиз помочь ему расправиться с игроком в черных доспехах.

В бою герой вспоминает, что знает этого игрока, Гроу Моргха, и что когда-то над ним издевался. Гроу пытается сбежать, но его не отпускают свои же. Герой убивает Гроу одним ударом. После этого он просто сражается, не обращая внимания на происходящее вокруг, пока Гектор не выносит последнего воина Империи. Элиз сообщает, что это только начало, так как снаружи их ждут демоны. Герой вздыхает, понимая, что ему снова предстоит сражаться с демонами.

Глава начинается с того, что главный герой и его команда выходят на поверхность, готовясь к бою. Они сталкиваются с неожиданным союзом: игроками и воинами империи, сражающимися друг с другом. Главный герой, недовольный тем, что ему приходится сражаться, вступает в бой, используя алебарду и кирко-топор. Он сталкивается с трудностями, особенно с латниками, и понимает, что противники превосходят его по уровню и снаряжению.

В ходе боя он вступает в схватку с имперским офицером, который обвиняет его в срыве операции. После обмена репликами, главный герой убивает офицера. В это время многие игроки релогинятся, чтобы не потерять опыт. Имперцы переключают внимание на команду главного героя, а командиры отдают приказы о сдерживании противника.

Сова отмечает, что им грозит поражение, но Юрий призывает к действиям. Главный герой продолжает сражаться, убивая врагов, но его товарищ Юрий погибает в бою. Главный герой, вдохновленный, произносит речь, призывая к борьбе за свой дом. Это дает его команде усиление.

Сова сообщает, что их атакует большая армия, и они в ловушке. Главный герой понимает, что это может быть его поражением, но решает сражаться до конца. Элиз призывает к действиям, и команда снова вступает в бой. Появляются новые союзники - ящеры, которые помогают в бою.

Главный герой понимает, что основные силы империи приближаются. Он отдает приказы отступить в логово, чтобы подготовиться к обороне, и у него есть план.

После того, как герои пропустили отступающих с поверхности, главный герой остался у входа, чтобы оценить обстановку. Имперская армия атаковала демонов, численность которых была огромной. Герои были уставшими, но битва набирала обороты. Их задача – взорвать вход в логово, чтобы заблокировать проход, а затем подготовить ловушку.

Пони предоставил взрывчатку, а главный герой вызвал струю пламени, отгоняя врагов. Пони подготовил взрывчатку, а главный герой отступил вглубь логова. После взрыва, который обрушил вход, герои обсудили ситуацию. У них были ограниченные запасы еды, и рано или поздно имперцы разберут завал. Элиз напомнила о беженцах и о превосходстве имперской армии. Она рассказала о битве, где легион Империи столкнулся с северными кланами, и о роли магии в той битве.

Главный герой понял, что ему нужно использовать свои магические способности. Он решил, что нужно устроить прорыв подземных тварей, чтобы ослабить Империю. Дархану было поручено проверить шахту, а повару – распределить запасы еды. Главный герой планировал дождаться, когда имперцы начнут прорываться к ним, и в этот момент выпустить тварей, устроив хаос. Элиз выразила опасения, но главный герой был полон решимости. Он хотел, чтобы Империя познала боль. Он собрался распределить обязанности и начать действовать, как только все поедят.

В разрушенном тронном зале собралась группа из семи персонажей: главный герой, два игрока, три ящера (ставшие союзниками), и ящеролюдка, занявшая место лидера среди ящеров. Ящеролюдка, Матриарх, объясняет, что в её племени женщины-воины – обычное дело, и что она унаследовала свой статус после гибели матери в бою. Главный герой, впечатленный её историей, назначает её Матриархом своей фракции, даруя ей титул и место в совете.

Затем главный герой излагает план по обороне базы. Он предполагает стравить две враждующие стороны: армию людей, осаждающую базу, и подземных тварей, с которыми они столкнулись ранее. План состоит из трех этапов:

1. Дархан и Кожевар должны найти путь к подземным тварям и создать проход в логово.

2. Остальные должны замуровать все проходы, оставив только один, ведущий к поверхности.

3. Элиз должна взорвать завал, устроенный ранее, чтобы направить тварей на армию людей.

Элиз вызывается выполнить самую опасную часть плана. Главный герой, несмотря на понимание, что это всего лишь игра, испытывает сильные эмоции и переживает за неё.

После обсуждения плана, Дархан сообщает, что у них есть взрывчатка, которую они с Пони подготовили заранее. Кожевар выражает опасения по поводу плана, но главный герой настаивает на его выполнении, понимая, что это единственный шанс на выживание. Силуэт в его голове подтверждает, что проигрыш в битве приведет к потере фракции и деградации персонажа.

Главный герой отдает приказы, и все приступают к работе. Элиз подбадривает его, а он, наблюдая за работой, понимает, что игра для него стала чем-то большим.

Дархан сообщает о готовности, и начинается финальная стадия плана. Элиз взрывает завал, а подземные твари устремляются на армию людей. Главный герой, наблюдая за происходящим, испытывает сильное волнение, особенно когда видит, что здоровье Элиз сильно упало.

В итоге, план срабатывает: твари нападают на легионеров, а Элиз выживает. Главный герой и Элиз наблюдают за ужасающей битвой, осознавая, что игра превратилась в настоящую войну.

К сожалению, я не могу пересказать сюжет главы, так как мне не предоставлен текст этой главы. Я вижу только вводную информацию: просьбу поставить лайк, ссылку на книгу и ссылку на вселенную, к которой она принадлежит. Чтобы пересказать сюжет, мне нужен сам текст главы.