Цокольный этаж

В этой главе, являющейся первой в цикле из четырнадцати книг, мы знакомимся с пятнадцатилетним принцем-эльфом, который пока не обладает магическими способностями. Автор подробно объясняет особенности мира: эльфы живут не тысячи, а около 150 лет (маги дольше), некромантия — это кража жизни, а не просто общение с тёмными силами, магическая стихия зависит от личности, а не только от генетики, и мир огромен, герой будет постепенно его исследовать. В этой книге, действие которой происходит на территории эльфийских земель, главный герой, будучи эгоистичным и склонным к прагматизму подростком, ещё не проявляет никаких выдающихся способностей. Он не спасает мир и не демонстрирует невероятную силу. Взаимодействие с потусторонним миром пока минимально, а овладение магией и превращение в некроманта (что произойдёт гораздо позже, в 8-м томе) ещё впереди. Главный герой постепенно будет расти, развивать свои магические способности и сталкиваться с различными трудностями и интригами, но фокус сюжета смещён с дворцовых интриг на путь самосовершенствования в магии.

Глава начинается с того, что пятнадцатилетний герой, живущий в детском доме, убегает от Кольки и его дружков, которые хотят вернуть сигарету, украденную героем из схрона Кольки. Герой прячется в своем тайном убежище в сарае, где хранит свои сбережения и сигареты. Он закуривает украденную сигарету, размышляя о своей тяжелой жизни в детском доме и о смерти матери, убитой сожителем в день его рождения. Сигарета оказывается наркотиком, и герой теряет сознание после того, как Колька наносит ему удар в глаз.

Проснувшись, герой ничего не видит из-за компресса на глазах. Он обнаруживает себя в роскошной комнате, где его ухаживает красивая девушка по имени Найрае. Она называет его «господином Адмиром» и рассказывает, что он упал с лошади и ударился головой. Герой сомневается в ее словах, особенно после того, как выплевывает странное «лекарство», которое она ему дала.

Осмотревшись, герой понимает, что находится в богатом доме, совсем не похожем на детдом. Найрае признается, что вызвала колдуна, чтобы помочь герою, и что он — третий принц, младший сын короля. Она сильно переживает, что король узнает о том, что произошло. Герой, осознав свое новое положение, решает притвориться больным и молчаливым, чтобы избежать разоблачения. Он узнает, что его мать умерла пять лет назад, а отец сейчас в отъезде. В конце главы герой обнаруживает, что у него теперь длинные светлые волосы, чего раньше не было, и понимает, что его жизнь кардинально изменилась. Он остается один на один со своими новыми реалиями, понимая, что его ждет непростая задача — притвориться принцем, которого он никогда не был.

Вторая глава рассказывает о том, как главный герой, оказавшись в теле принца-эльфа Адмира, сталкивается с когнитивным диссонансом и шоком от своего нового облика и расы. Его служанка, Найрае, нервничает из-за тайны их обмена местами, совершенного колдуном. Герой, раздраженный ее детским поведением, заставляет ее сохранять спокойствие, угрожая смертельной опасностью, если их обман раскроется.

Далее следует подробное описание утренних процедур принца, включающих использование магических косметических средств и сложный уход за волосами. Герой с трудом справляется с этим, но Найрае помогает ему. Он знакомится с эльфийским языком и историей королевского дома, узнавая о своей семье и учителе, Ферадире. Разговор с Найрае раскрывает, что Адмир был тихим и чувствительным, в отличие от героя.

Вечером появляется бывшая служанка принца, Алиат, которая соблазняет героя, используя свою красоту и намекая на их прошлые отношения. Найрае застает их, и герой, насладившись близостью с Алиат, остается равнодушным к гневу служанки.

В конце главы герой отправляется на ужин с отцом и гостем из Ксилтара, принцем Ширейлином. Ширейлин демонстрирует странное поведение, пристально рассматривая героя, а затем неожиданно объявляет о намерении взять его на воспитание, игнорируя предложение короля о контрибуции. Глава заканчивается шокирующим заявлением Ширейлина и неопределенным будущим героя.

В третьей главе принц, узнав от отца, короля Калдира, что его отправляют в Ксилтар в качестве политического заложника для заключения мирного договора, переживает эмоциональный кризис. Король, признавая свою вину и обещая скорое возвращение сына, не убеждает принца. Воспоминания о неблагополучной жизни в предыдущем мире и предательстве матери усиливают боль от предательства отца. Принц, рыдая, сбегает из столовой. Найрае, знавшая о предстоящей отправке, пытается оправдать решение короля, говоря о спасении жизней, но принц её отталкивает. В одиночестве, под душем, он решает бежать из королевства. После этого Алиат, сочувствуя принцу, помогает ему привести себя в порядок. В разговоре с Алиат принц узнаёт о слухах о жестокости ксилтарского принца Ширейлина, а также о противоречивых сведениях о ксилтарцах: от ужасающих историй о жертвоприношениях до описаний их как учёных и философов. Алиат, явно влюблённая в принца, пытается его утешить и убедить в своей необходимости рядом с ним в Ксилтаре. Глава заканчивается тем, что принц, используя ситуацию, использует Алиат для утешения, решая, что секс с ней станет последним воспоминанием о жизни во дворце.

Четвёртая глава описывает ночь, проведённую главным героем, чья душа поменялась местами с принцем Адмиром, во дворце. Герой, помня о своих любовных утехах с эльфийкой Найрае, ждёт её помощи. Найрае — единственная, кто знает о подмене и может помочь найти колдуна, совершившего обмен душ. Герой понимает, что играть роль принца долго не сможет, и планирует бежать, используя Найрае как проводника к колдуну.

Найрае, опасаясь наказания, неохотно соглашается. Герой, используя метафору «если гора не идёт к Магомету…», убеждает её. Ночью героя будит кошмар, в котором он видит, как его наказывает отец. Проснувшись, он случайно бьёт Найрае.

Они тайно покидают дворец и идут к дому колдуна, который оказывается ксилтарцем (представителем враждебной страны). Найрае, испугавшись, оставляет героя наедине с колдуном. Герой понимает, что колдун, возможно, причастен к обмену душ, и что его мотивы не так просты, как кажутся. Колдун признаётся, что обменял души, но утверждает, что сделал это из скуки и что ему нужен ученик. Он также раскрывает, что Адмира отравили, и что его смерть не была случайностью.

В конце главы колдун демонстрирует свою магию, открывая дверь в лес, и предлагает герою стать его учеником. Герой, подозревая неладное, пытается выяснить сексуальную ориентацию колдуна, что вызывает у того смех. Глава заканчивается тем, что колдун приглашает героя в свою комнату.

Глава пятая начинается с того, что Найрае, служанка, бежит к дому, где её встречает скрывающий лицо эльф, помощник принца Ларгоса. Найрае сообщает Ларгосу о неудаче задания: она и Адмир, брат принца, отправились к колдуну Тайритрону за помощью, но тот отказался, выгнав Найрае и оставив Адмира в беде. Расстроенная Найрае признаёт свою несостоятельность. Ларгос, сохраняя спокойствие и сочувствие, утешает её. Внезапно, эльф убивает Найрае кинжалом. Ларгос, не проявляя эмоций, приказывает убрать тело. Эльф, сняв капюшон, оказывается уродом с огромным шрамом на лице. Он раздевает труп Найрае, срезает волосы и, совершив отвратительный ритуал, поглощает её тело через свой расщепляющийся шрам. Затем он убирает следы преступления.

Вторая часть главы посвящена рассказу рассказчика о своём учителе, Тайритроне, 300-летнем ксилтарском маге, скрывающемся в Амроте. Рассказчик узнаёт, что Тайритрон спас Адмира, принца, от смертельного отравления, применив запрещённый некромантский ритуал, заменив душу принца новой. Тайритрон объясняет, что это был эксперимент, и что он выбрал Адмира из-за его состояния, подходящего для ритуала. Рассказчик обсуждает с Тайритроном различия между магами, шаманами и колдунами, а также природу магии и её связь с природой и богами. Тайритрон рассказывает о различиях в отношении к магии и смерти у разных эльфийских народов.

В заключительной части главы, Тайритрон начинает обучать рассказчика магии, приведя его к месту силы – динами – в лесу. Там, используя свою силу, Тайритрон помогает рассказчику почувствовать собственную магическую энергию.

Шестая глава повествует о первых месяцах обучения главного героя, эльфа, магии у колдуна Тайритрона. Герой, чья душа вселилась в тело умершего мага Адмира, пытается освоить магию, но безуспешно. Он испытывает отчаяние, боясь, что не способен к магии и что колдун, не отличающийся добротой, может его убить или использовать в своих экспериментах.

Тайритрон, используя магическое зрение, замечает беспокойство героя и объясняет, что его душа слишком чиста и неразвита для мгновенного овладения магией, в отличие от души Адмира, которая развивалась годами. Он признаётся, что ждал месяц, чтобы энергетические каналы тела заполнились, но этого недостаточно. Герой обижается на скрытность учителя.

Обучение сводится к ежедневным процедурам, когда Тайритрон пропускает магическую энергию через меридианы героя, и к медитациям в лесу, охраняемом духом-защитником колдуна. Жизнь героя становится монотонной и скучной: чтение теоретических книг, философские беседы с учителем, безуспешные попытки медитации и самодельные тренировки. Тайритрон периодически исчезает, оставляя героя одного, и принимает посетителей в звукоизолированной комнате. Герой наблюдает за странным поведением учителя, общающегося с элементалями.

Через несколько месяцев, сидя у родника, герой неожиданно разговаривает с жабой, которая оказывается духом природы и предлагает ему стать своим учеником. Тарантул, питомец Тайритрона, вмешивается, советуя герою следовать указаниям колдуна. Тайритрон, узнав о встрече, хвалит героя за то, что он увидел духа природы, и напоминает о важности обмена при взаимодействии с духами, чтобы избежать долгов.

В интерлюдии описывается празднование победы Амрота над Ксилтаром и поиски пропавшего принца Адмира, брата кронпринца Ларгоса. Ларгос, несмотря на торжество, обеспокоен судьбой брата.

Глава заканчивается описанием новых, более сложных, но всё ещё безуспешных попыток героя овладеть магией, используя яблоки в качестве объекта для практических упражнений. Он осознаёт, что видит и слышит духов, что является признаком прогресса, но всё ещё не может управлять магической энергией.

Седьмая глава повествует о жизни Ксандра в башне колдуна Тайритрона. Ксандр, наконец, после двух недель, осваивает свою магическую силу, случайно раздавив яблоко силой мысли, но не понимая, как это сделал. Его попытки повторить успех оказываются неудачными из-за излишнего напряжения и эмоций. Тайритрон объясняет, что магия требует холодного расчёта, а не эмоциональных всплесков. Ксандр, разочарованный в своих способностях к общей магии, случайно обнаруживает свой талант к пиромантии, неумело, но эффектно, вызвав сильный взрыв пламени. После этого он начинает тренироваться с огнём, используя специальные камни для создания искры и артефакты для тушения пламени.

В конце главы, когда Тайритрон отсутствует, Ксандр находит в библиотеке книгу по некромантии. Его неожиданно останавливает таинственная эльфийка, прислуга Тайритрона, которая постоянно наблюдает за Ксандром, но скрывает своё присутствие по приказу колдуна. Она просит Ксандра прочитать книгу, утверждая, что эти знания могут спасти ему жизнь, и предупреждает, чтобы он ничего не говорил Тайритрону о ней. Эльфийка описывается как красивая, но с необычными, бледно-голубыми глазами без зрачков, и её присутствие добавляет интриги в повествование.

Глава 8 описывает первый выход главного героя, обучающегося магии у загадочного Тайритрона, в большой город Нимброс. Тайритрон, как обычно, сообщает о предстоящем событии в последний момент: герою необходимо переодеться и отправиться в город. Оказывается, прошёл почти год с момента прибытия героя в этот фэнтезийный мир, за который он значительно продвинулся в магии, хотя и не без помощи пилюль учителя.

Тайритрон меняет внешность героя магическим способом, придавая ему черты, похожие на свои, чтобы избежать лишних вопросов. В городе герой испытывает паническую атаку от большого количества эльфов, с которыми он почти не контактировал целый год. Тайритрон успокаивает его и покупает множество товаров, используя героя как носильщика.

На обратном пути, герой, всё ещё испытывающий трудности с адаптацией к обществу, становится жертвой провокации со стороны Нельо Орисан, сына влиятельного эльфа. Нельо, используя инсценировку случайного падения, обвиняет героя в нападении. Конфликт едва не перерастает в магическую дуэль, но вмешательство Тайритрона, чьё имя вызывает у Нельо страх и уважение, предотвращает драку. Тайритрон объясняет, что ксилтарцев (к какой расе принадлежит герой) в этом регионе недолюбливают.

На следующий день, Тайритрон приводит героя на арену, где проходят магические бои. Герой узнаёт, что это место, где начинающие маги могут проверить свои силы и заработать деньги. Тайритрон объясняет систему рангов магов и указывает на то, что бои проходят между магами низкого уровня. В конце главы, герой наблюдает за состязаниями, задумываясь о силе и статусе своего учителя, оставаясь в недоумении относительно его истинных мотивов.

Девятая глава повествует о посещении автором и его учителем Тайритроном эльфийской арены для магических поединков. Автор наблюдает за боями эльфов, используя различные стихии: друида и водника (стихия воды и растений), геоманта и пироманта (земля и огонь). Автор отмечает зрелищность боёв, анализирует тактику и стратегии бойцов, сравнивая их со своими собственными способностями, которые, как он считает, значительно превосходят увиденное. Он замечает, что эльфы делают ставки на бойцов, что объясняет их эмоциональную вовлеченность.

После недели наблюдений, Тайритрон регистрирует автора на арене в качестве бойца первого ранга. Процедура регистрации проходит формально, без учета мнения самого автора, что вызывает у него неприятные чувства. Автор становится объектом внимания и обсуждения среди эльфов, которые высказывают как поддержку, так и скептицизм по поводу его участия.

Наконец, наступает дебют автора. Его соперником оказывается гидромант, чьи приемы ему хорошо знакомы. Автор использует неожиданную тактику, создавая пар, который обжигает противника, одерживая быструю победу. Эта победа шокирует зрителей и самого автора, который не ожидал такой лёгкости. Тайритрон объясняет, что автор использовал свой уникальный способ создания огня из искры, в отличие от других магов, использующих артефакты.

Последующие бои в переходной группе также заканчиваются победой автора, демонстрируя его быстрое обучение и уверенность в своих силах. Глава заканчивается тем, что автор отмечает свой первый год в фэнтезийном мире, чувствуя уверенность в своих магических способностях и предвкушая дальнейшие поединки, а также замечая, что его учитель, возможно, скрывает от него что-то.

Десятая глава повествует о неожиданном столкновении главного героя, Ксандра, с двумя эльфами-бойцами арены, Корроном (друидом) и гидромантом. Они предлагают ему взятку в 500 золотых за преднамеренное поражение в предстоящем поединке с новичком. Эльфы объясняют, что ставят на бой все свои сбережения, накопленные годами, и что Ксандр, благодаря своим успехам на арене и влиятельному учителю-некроманту Тайритрону, лишил их заработка. Ксандр отказывается, понимая, что это рискованно и противоречит принципам его учителя.

Несмотря на отказ, Ксандр побеждает в поединке, демонстрируя впечатляющий бой с гидромантом-новичком. Однако, вместо радости, его встречают ненавистью и презрением со стороны зрителей. Тайритрон, в отличие от остальных, хвалит его за зрелищный бой. Ксандр чувствует себя некомфортно, осознавая, что его успех вызвал враждебность.

Возвращаясь домой, Ксандр подвергается нападению того самого гидроманта, которого он победил на арене. Гидромант пытается убить Ксандра, но тот защищается. Вскоре появляется ещё четверо эльфов, включая Коррона, которые окружают Ксандра, создавая магическое защитное поле, из которого он не может выбраться. Они объясняют свою агрессию тем, что Ксандр, отказавшись проиграть, лишил их всех денег, а в случае одного из них — надежды на обучение. Гидромант, потерявший все сбережения, предназначенные для его обучения, рассказывает о трагедии, постигшей его семью во время войны, в которой он обвиняет ксилтарцев (к которым принадлежит Ксандр). Глава заканчивается тем, что гидромант готовится нанести смертельный удар, а Коррон атакует Ксандра магией.

Одиннадцатая глава описывает жестокую битву главного героя, Ксандра, с группой эльфов-магов. Ксандр, используя свои магические способности, в частности, кинетическое усиление и огненную стихию, отбивается от множества одновременных атак различными стихиями. Эльфы, сначала атакующие нескоординированно, вскоре рассредотачиваются, что усложняет ситуацию для Ксандра. Несмотря на использование хитростей, таких как отражение атаки паром, эльфы оказываются подготовленными. Ксандр быстро истощается, его одежда загорается, он получает травмы, и его спасает лишь постоянно создаваемая им огненная стена. Его попытка использовать анемо-стихию против облака пара проваливается, так как эльфы ожидали этого.

Внезапно, Ксандр оказывается пойман в ловушку дендромата (растения, использующего магию земли) и обнаруживает, что эльфы защищены силовым полем, созданным с помощью дорогостоящих артефактов. Он продолжает сражаться, но силы оставляют его. В отчаянии, он обращается за помощью к своему духу-защитнику, Элдреаре, которая, как выясняется, наблюдала за боем, но не вмешивалась из-за защитного поля. В последней попытке Ксандр использует серию взрывных бомб, что приводит к поражению эльфов, но и к полному истощению его собственных сил.

Он теряет сознание, и его находит Тайритрон, его учитель. В интерлюдии показано, как Элдреара, дух-защитник, наказана Тайритроном за невыполнение своих обязанностей. Она поднимает Ксандра и уносит его в башню.

Ксандр просыпается в своей постели, полностью здоровым, и понимает, что о нём позаботились. Тайритрон допрашивает его о случившемся. Ксандр рассказывает о битве, умалчивая о призыве к Элдреаре. Тайритрон, в гневе, упрекает Ксандра в неосмотрительности и почти катастрофических последствиях его действий, которые чуть не привели к гибели его самого и к потере всего, чего они достигли. Он дарит Ксандру предпараджа (предмет, восстанавливающий магическую энергию) в качестве извинения.

В конце главы Тайритрон рассказывает о последствиях действий Ксандра: эльфы, проиграв, навели большой шум в городе, что привело к расследованию и приостановке деятельности арены. Ксандр чувствует сильную вину. В последующие дни он восстанавливается под присмотром Тайритрона, и они вместе посещают место силы, где Тайритрон обновляет защитные руны. Глава заканчивается тем, что Ксандр осознаёт свою слабость и необходимость улучшить свои навыки магии.

Глава 12 представляет собой интерлюдию, состоящую из двух частей.

**Первая часть** описывает пленение наследного принца Ширейлина. Он находится в грязной тюремной камере, измученный, израненный и с руническим ошейником на шее, подавляющим его магию. Ширейлин, притворяясь слабым и безвольным, выжидает момент для побега. Внезапно появляется незнакомец, который освобождает принца, помогая ему подняться и убежать.

**Вторая часть** переключается на точку зрения Ширейлина после его освобождения. Прошло больше месяца, он восстанавливается, тренируется на арене в Аваллондэ под руководством своего учителя Тайритрона. Ширейлин рассказывает о своей жизни после смерти отца, о трудностях в детстве и о счастье, которое он обрёл, обучаясь у Тайритрона. Он описывает свои тренировки, свои способности и свои наблюдения за миром магии. Тайритрон объявляет о готовности Ширейлина к переходу на следующую ступень – адепта, и готовит ритуал Возвышения. Однако, Ширейлин, случайно увидев некромантские руны, используемые в ритуале, понимает, что Тайритрон на самом деле собирается поглотить его жизненную энергию. Предупреждённая ранее духом девушки, Ширейлин бежит, спасаясь от своего учителя.

Тринадцатая глава начинается с Тайритрона, колдуна-некроманта, завершающего работу над сложной магической структурой. Он посылает свою паучиху Белли найти его ученика, Ксандра, который задерживается. Ксандр, тем временем, приходит в себя в незнакомой комнате в городе Нимброс, страдая от головной боли и амнезии. Он помнит лишь свой побег из башни Тайритрона и безуспешную попытку поджечь дверь. К счастью, его вещи и деньги на месте. Однако, он обнаруживает, что его магические способности, которые поддерживал Тайритрон, исчезли.

Ксандр встречает эльфов, Даэрона и Луилэ, которые нашли его без сознания на улице. Они заботятся о нём, но их вопросы о Тайритроне и о странных практиках ксилтарцев (расы Ксандра) вызывают у него беспокойство. Ксандр, не доверяя им полностью, но и не имея другого выбора, принимает их гостеприимство. Однако, после завтрака, он решает уйти, несмотря на то, что его дверь сгорела, а эльфы предлагают помощь и обещают приход лекаря. Ксандр оставляет им деньги в знак благодарности и уходит на рынок.

На рынке он покупает необходимые для путешествия вещи, стараясь не привлекать к себе внимания. Он посещает книжный магазин, где, изначально желая приобрести учебник по некромантии (что вызывает у продавца удивление), в итоге покупает более доступную книгу по огненным печатям и карту Амротского королевства. Глава заканчивается тем, что Ксандр, направляясь в сторону того места, которое он считает своим домом, осознаёт, что ему предстоит самостоятельно выживать, скрываясь от Тайритрона.

В 14 главе Ксандр, скрываясь в Амроте, обнаруживает заброшенное здание, которое, как он думал, должно было быть входом в башню. Его задерживает полицай Мифел Аеравеланд по подозрению в пропаже подростка. Ксандр, выглядящий на пятнадцать лет, не может доказать свою совершеннолетность и вынужден следовать за офицером. Однако, воспользовавшись суматохой на улицах, он сбегает и покупает новую одежду, чтобы не выделяться. В таверне он встречает очаровательную официантку Амарае, которая проявляет к нему интерес. Ксандр, несмотря на желание остаться, понимает, что должен бежать, но его преследует парень, с которым он дрался на арене.

Достигнув городских ворот, Ксандр сталкивается с проблемой: у него нет путевой грамоты, необходимой для выезда из города. Он придумывает план, наблюдая за проверками на воротах. Между тем, показана интерлюдия, где некромант Тайритрон наказывает своих элементалей-прислужников, подозревая, что один из них помог Ксандру сбежать.

Ксандр встречает Амарае снова и проводит с ней вечер, узнавая от неё много полезной информации о городе, магической школе и системе власти в Амроте, основанной на клановой системе. Амарае оказывается очень разговорчивой и рассказывает о магических академиях, аренах, системе образования и о том, как устроен город. Ксандр узнаёт, что в городе есть магическая школа, куда он мог бы поступить, и что его навыки пиромантии вызывают у Амарае восхищение. В конце главы Ксандр стоит перед зданием магической школы, размышляя о полученной информации и о том, насколько мало он знал о мире, в котором оказался.

Пятнадцатая глава описывает события после свидания Ксандра с девушкой из таверны. Уставший и измученный новыми знаниями о мире, он скрывает от неё, что ночует во дворе знакомых эльфов, а не в гостинице (из-за опасений быть обнаруженным властями, которые ищут его). На обратном пути его догоняет парень с арены, Торон, который, как оказывается, узнал Ксандра и хочет помочь. Торон рассказал, что его дядя, полицейский Мифел Аеравеланд, ищет подростка по имени Ксандр, связанного с домом сгоревшего колдуна. Торон, заметив необычный цвет волос Ксандра, догадался, что он сбежал от ксилтарца (предположительно, Тайритрона).

Ксандр, сначала опасаясь подвоха, в итоге соглашается на помощь Торона. Он узнаёт, что Тайритрон, его бывший опекун, является некромантом, что шокирует Торона. Ксандр рассказывает, как сбежал от Тайритрона, который хотел его использовать. Торон, подмастерье в лавке артефактолога, предлагает план побега из города: Ксандр воспользуется поддельным путевым листом на имя несуществующего брата Торона, чтобы покинуть город с минимальным количеством вещей, а Торон позже передаст ему оставшиеся сумки.

Ксандр проводит ночь в комнате Торона, узнавая о местной системе магии, образовании и бюрократии. Он узнаёт, что Торон — водный эльф, и что возраст для поступления в магическую школу не является ограничением. Они обсуждают Тайритрона, и Ксандр признаётся, что сбежал, потому что Тайритрон хотел его убить и использовать в своих некромантских ритуалах. Торон предупреждает о рисках обращения в полицию, так как Тайритрон имеет связи на высоком уровне.

На следующий день, используя поддельный путевой лист, Ксандр покидает город, прощаясь с Тороном, который помогает ему вынести оставшиеся сумки. Ксандр понимает, что Торон недооценивает его потенциал, так как в нём течёт королевская кровь, что даёт ему большие магические способности. Он планирует стать сильнее, чтобы никто не смог больше управлять его жизнью.

Шестнадцатая глава повествует о трудностях путешествия третьего принца Амротского королевства, скрывающегося под видом простолюдина, вдали от города Нимброс. Его путь осложняется плохим знанием местности, отсутствием навыков выживания и скудными запасами. Он с трудом разводит костер, пригорая кашу, и проводит неуютную ночь на дереве. За два дня он проходит всего 15 километров, осознавая свою неподготовленность к жизни в дикой природе. Голод и усталость заставляют его задуматься о возвращении во дворец, однако сомнения в подлинности покушения на Адмира и загадочной роли Найрае, а также незнание политической ситуации в королевстве, мешают ему принять решение.

В отчаянии, он убивает белку из кинетического снаряда, впервые сталкиваясь с трудностями разделки тушки. Наконец, он готовит более-менее съедобный ужин из белки и крупы. Ночью его беспокоит ощущение слежки.

На следующий день, уставший и голодный, он тайно забирается в эльфийскую повозку, где засыпает. Проснувшись, он встречает грубого, но в итоге добродушного, человека, который оказывается 187-летним эльфом, выглядящим на 45 лет. Эльф приглашает его на ночлег, и они вместе готовят ужин. Принц демонстрирует свои магические способности, используя «зажигалку», что шокирует эльфа.

Ночью, пока эльф готовится к защите от хищников, происходит нападение огромной рыси, которая убивает эльфа. Принц, застыв от ужаса, наблюдает за этим, после чего долгое время не может прийти в себя. В конце главы, он обнаруживает, что за ним наблюдает маленький фей, похожий на тех, что служили колдуну Ксилтара.

Семнадцатая глава повествует о встрече Ксандра (главного героя) с феем, который, к его удивлению, не имеет имени. Фей просит Ксандра «покормить» его маной, но Ксандр объясняет, что не умеет ею управлять. Обиженный фей исчезает. Ксандр, всё ещё потрясённый странным пятном на земле, обнаруживает труп старого эльфа, убитого рысью (или чем-то похожим). Он встречает троих эльфов – Аридира, Эйфира и Гайле – которые едут на повозке. Они обнаруживают труп, и реакция Аридира на него шокирует Ксандра. Позже выясняется, что убитый – Менелтор, и что убийцей мог быть эльфоед. Эйфир пытается обыскать вещи погибшего, что вызывает недовольство Ксандра. Эльфы отвозят Ксандра в деревню, где он узнаёт, что его зовут Галеон, и остаётся на ночлег у Гайле и её матери. Глава заканчивается тем, что Ксандр осматривает дом Гайле, удивляясь чистоте и отсутствию огорода, и его приглашают на ужин.

Глава 18 рассказывает о дальнейших приключениях Галеона после нападения магического зверя. Его приютила семья кузена Аридира. Появление Галеона вызвало волнение в деревне: жители, охваченные заботой, буквально опекали его. После недолгого рассказа о нападении, местные решили отправить послов в город за помощью кланов.

Староста деревни, заинтересовавшись Галеоном, попросил его остаться в деревне до приезда клановцев, предложив пожить у него или у семьи Эйфира. Галеон выбрал дом Эйфира, где смог наконец расслабиться и отдохнуть.

Однако, Галеон не собирался оставаться. Утром, воспользовавшись всеобщим спокойствием, он попытался покинуть деревню, но обнаружил, что её окружает магически защищённый забор. После нескольких неудачных попыток преодолеть барьер, ему удалось пробраться через него, но не без повреждений и с риском быть обнаруженным.

В заключительной части главы показана встреча старосты с Арилизом, командиром кланового отряда. Они обсуждают исчезновение Галеона (на самом деле Ксандра, ученика колдуна), смерть Менелтора и странное поведение магического зверя. Арилиз понимает, что Галеон/Ксандр может быть связан с событиями, но приоритетом становится поиск магического зверя. Следы Ксандра обрываются, а зверь продолжает кружить вокруг деревни.

Девятнадцатая глава повествует о бегстве главного героя, мальчика-мага Адмира, от деревенских и потенциальной погони клана. Он стремится скрыться в другом городе, надеясь, что его поиски не будут приоритетом для клана, занятого более серьёзной проблемой – огромной магической рысью.

Первая ночь проходит спокойно, но на второй день Адмир замечает странную тишину в лесу – отсутствуют привычные звуки животных и насекомых. Он понимает, что заблудился, и пытается сориентироваться по карте, но безуспешно. Ночь становится всё более тревожной: вокруг героя сгущается странный туман, ограничивающий видимость.

Используя магический огонь и предпараджу (специальное увеличительное стекло), Адмир обнаруживает на своей сумке фея, с которым он уже встречался ранее. Фей, поначалу скрытный и загадочный, объясняет, что он создал туман. В ходе разговора выясняется, что фей служил человеку, но теперь свободен. Он рассказывает о людях, которые высоко ценят эльфов, и о магической рыси по имени Шурнах.

Адмир, неспособный управлять магической маной, предлагает фею заключить временный договор, чтобы тот получил энергию и рассказал больше информации. Фей соглашается, но только на час и при условии, что Адмир даст ему имя. Глава заканчивается на моменте согласия, с объяснением природы договоров между магами и элементалями, и намеком на возможные выгоды и опасности такого союза.

Двадцатая глава начинается с того, что фей Рэй, привязанный к главному герою магическим договором, яростно атакует его во сне, обвиняя в обмане. Герой, проснувшись от боли и активировав защитную магию, спускается с дерева, обнаруживая, что Рэй, в его отсутствии, разграбил его вещи. После угрозы сжечь фея, тот спускается и выясняется, что его гнев был вызван видимой «нитью договора», которая не исчезла после истечения часа. Обряд привязки оказался успешным, и теперь договор заключен навсегда. Имя, данное фею, повлияло на его внешний вид, ускорив его развитие, что, как выясняется, связано с действиями предыдущего хозяина Рэя.

Рэй проявляет себя как умный и злопамятный, не соответствующий описанию в учебниках. Он насмехается над магическими способностями героя, который, в свою очередь, угрожает ему, упоминая о своих знаниях некромантии. Фей исчезает, но герой уверен, что они теперь связаны навсегда.

После сбора вещей герой обнаруживает, что значительная часть его запасов испорчена. Он выходит на тракт, но с удивлением обнаруживает, что находится всего в 15 километрах от деревни, хотя, по его расчетам, должен был пройти гораздо большее расстояние. Он понимает, что Рэй каким-то образом исказил восприятие времени и пространства.

Продолжая путь, герой сталкивается с рысью. Рэй, вновь вмешиваясь, возмущается промахом зверя. Герой использует магию, но кинетические удары неэффективны. Он применяет огонь, и рысь отступает. Рэй, не выполнив свою часть сделки, начинает исчезать, но герой хватает его. Он угрожает оторвать фею крыло, чтобы тот рассказал всю правду. Рэй, испытывая сильную боль и страх, рассказывает о своей природе: он спирит, слабый дух Астрала, который может долго находиться в мире живых благодаря печати. Он объясняет, что духи питаются душами в мире мертвых и энергией в Астрале, а также, что боги эльфов – это просто сильные духи.

Герой узнает о «керай» - рогах, позволяющих спиритам чувствовать пространство. В конце главы герой, получив некоторую информацию от Рэя, готовится к ночлегу.

Главный герой, после неудачной попытки получить информацию в таверне, решает вернуться позже. Прогуливаясь по городу, он обнаруживает, что потерял шесть дней, что вызывает у него подозрения относительно своего спутника, фея Рэя. На рынке у него пытается украсть сумку ребёнок, но герой успевает предотвратить кражу. Позже, пытаясь связаться с Рэем, он сталкивается с двумя магами, Квэнтом и Нарэ, которые требуют, чтобы он прекратил работать на «Таннетов» и отдал им деньги. Герой, используя неожиданность и помощь Рэя, убегает, бросая сумку. Он узнаёт от Рэя, что маги — адепты десятой ступени, и что один из них обладает силой клоафа.

Герой находит убежище в переулке и, используя свои магические способности, находит путь к спасению. Он узнаёт от Рэя о «плутании», которое объясняет пропавшие дни. Покупая карту города и успокоительное в аптеке, он замечает сходство города с его прежним миром. В таверне он узнаёт, что магов зовут Квэнт и Нарэ, и что они связаны с таверной Таннетов. Он встречает Анариона Таннета, сына владельца таверны, и, используя хитрость, заставляет магов вернуть его вещи. Анарион, рассказывая о проблемах таверны с «КОКОЙ» (комиссией по оценке оказываемых услуг) и клановыми конфликтами, дает герою переночевать в таверне. Герой узнаёт от Анариона о проблемах с документами и решает остаться на ночь, чтобы утром обсудить возможность получения новых документов. В конце главы герой размышляет о своей внешности, похожей на пропавшего принца Адмира, и о своих дальнейших планах.

Главный герой, после неудачной попытки получить информацию в таверне, решает вернуться позже. Прогулка в центр города приводит к неожиданным открытиям: он обнаруживает, что потерял шесть дней, и его сумка крадут на рынке. Попытка призвать своего фея-помощника Рэя оказывается затруднительной. В узком переулке его встречают два знакомых – хамовитый шатен Квэнт и рыжий маг, чьи имена он не помнит. Они требуют, чтобы герой прекратил работать на «Таннетов» и отдал им деньги. В завязавшейся погоне герой теряет сумку, но, используя магию Рэя, скрывается.

Позже, герой узнаёт от Рэя, что его противники – адепты десятой ступени, а рыжий – клоаф третьей ступени. Он понимает, что ему нужно бежать. Встретившись с Анарионом Таннетом, сыном владельца таверны, герой узнаёт, что его сумка была украдена Квентом и рыжим магом (Нарэ). После небольшого конфликта, Анарион заставляет воров вернуть вещи. В благодарность за возвращение вещей, герой просит у Анариона ночлег и получает его. В разговоре с Анарионом, герой узнаёт о проблемах таверны, связанных с «КОКОЙ» (комиссией по оценке услуг) и клановыми конфликтами. Анарион обещает помочь герою с документами на следующий день.

В конце главы, герой, находясь в безопасности в номере таверны, размышляет о своей внешности, похожей на пропавшего принца Адмира, и о своих дальнейших планах, связанных с поиском информации о королевской семье и получением новых документов. Он понимает, что ему нужно отправиться в столицу.

Глава 23 книги рассказывает о двух параллельных сюжетных линиях.

Первая линия описывает события в таверне. Нарэ сообщает Анариону, что их новый постоялец, Ксандр, не тот, за кого себя выдаёт. На самом деле он — ученик ксилтарского колдуна, обладающий магическим потенциалом, и за ним ведётся охота. Нарэ предполагает, что они могут заработать на этом, продав информацию о Ксандре колдуну.

Вторая линия повествует о Ксандре (который на самом деле Каэлиатдрим Амрин). Его посещает Тилвер Эйлин, представитель городской комиссии, задающий странные вопросы о таверне и постояльцах. Ксандр понимает, что его пытаются проверить, и ловко уклоняется от ответов. В это время его фея-помощник, Рэй, незаметно переносит его вещи из номера. После встречи с чиновником Ксандр обнаруживает, что может телепортировать предметы, и что Рэй может видеть и слышать за него, но только в определённых местах. В сквере его наблюдает неизвестный маг, который замечает его магические способности. В конце концов, Ксандр возвращается в таверну, где его встречают как героя, и ему возвращают сумку с вещами. Анарион, Нарэ и Квэнт узнают о его прошлом как ученика колдуна и предлагают ему сотрудничество в обмен на помощь в каком-то деле. Они также замечают его поразительное сходство с принцем Адмиром, что может быть связано с его клановым происхождением. В конце выясняется, что Нарэ использует магический шарф для маскировки, что объясняет, почему Ксандр не узнал его раньше.

Третья, короткая линия, описывает путешествие группы эльфов, среди которых находится Ширейлин, восстанавливающийся после ранений. Группа приближается к городу, чтобы отдохнуть и спланировать дальнейший путь.

Глава описывает ночной визит троих магов — Нарэ, Квента и рассказчика — к семье, чей сын-маг страдает от странного недуга: он резко теряет вес, его мучают ночные приступы судорог и рвоты. Родители, не получившие помощи от Бюро паранормальных явлений, обращаются к героям в надежде на помощь.

Рассказчик, обладающий способностью видеть духов (которую он скрывает от своих спутников), сразу же чувствует присутствие чего-то зловещего в доме. Его прислужник-фей Рэй подтверждает это, но Нарэ и Квэнт ничего не замечают. Рассказчик, используя свой дар, обнаруживает темный дым, материализующийся над больным юношей. Это оказывается демоническая сущность, питающаяся его магической энергией.

Попытки Нарэ и Квента изгнать сущность с помощью рун оказываются безуспешными, так как они не видят демона и не понимают его природы. Демон, почувствовав присутствие рассказчика, нападает на него, пытаясь проникнуть в его тело. В ходе борьбы рассказчик, используя свою магию огня, наносит демону урон, но тот в ответ плюёт в него какой-то чёрной жижей. После этого рассказчик испытывает невыносимую боль и теряет сознание. Глава заканчивается на этом напряженном моменте, оставляя читателя в неведении о дальнейшей судьбе рассказчика и юноши.

Глава 25 начинается с того, что главный герой, Ксандр, просыпается в незнакомой комнате после бурной ночи. Он обнаруживает, что лишен голоса и испытывает слабость, а его фей-компаньон Рэй держится на расстоянии. Рэй объясняет, что не стал бы рисковать своим существованием, находясь рядом с Ксандром в состоянии опьянения. Ксандр узнаёт, что накануне столкнулся с джунши – демоном третьего слоя Астрала (по мнению Рэя, это не Бездна, а Астрал). Рэй объясняет, что джунши назвала божество истинным именем, что опасно для мира живых. Ксандр, вспомнив, что он ученик колдуна, понимает, как узнал о джунши. Рэй рассказывает о структуре Астрала и о том, как демоны могут разрушать сущности духов.

Ксандр находит записку от Нэро и Квэнта, своих новых знакомых, которые сняли для него квартиру. Они возвращаются и обнаруживают, что Ксандр частично сжёг их гостиную, но не держат на него зла, так как получили оплату за ущерб. Ксандр рассказывает им о джунши, о её природе и о том, что она питается жизненной энергией и исполняет желания. Он обнаруживает на своём теле метку – пятиконечную звезду, свидетельствующую о том, что демон переместился на него.

Ксандр, чувствуя себя ужасно, обеспокоен тем, что демон вернётся. Он проводит время с Нэро и Квэнтом, которые предлагают ему остаться у них, но он отказывается. Анарион, друг Нэро и Квэнта, просит Ксандра о помощи в расследовании странных событий в деревне, и Ксандр соглашается, надеясь на взаимную поддержку.

В интерлюдии рассказывается о Ширейлине, кронпринце Ксилтара, который ищет Адмира, третьего принца Амрота. Ширейлин встречает Адмира, но тот узнаёт его и атакует магией. Адмир убегает, используя магию огня, и Ширейлин, несмотря на ранение, приказывает своим людям найти и захватить Адмира.

Глава 26 описывает день путешествия главного героя и его спутника Анариона, а также ночную атаку демона. После напряженной встречи с ксилтарским кронпринцем Ширлейном, герой, обеспокоенный своей слабостью и действиями принца, покупает книгу защитных заклинаний. С помощью Анариона он получает временные документы, позволяющие им покинуть город. В пути герой, используя книгу, обнаруживает, что недавняя "ломка" была прорывом на уровень адепта, благодаря "дару демона". Его дух-хранитель Рэй, фей, подтверждает это. Герой тренируется, пытаясь освоить новые способности, несмотря на трудности с ощущением маны. Он раскрывает Анариону тайну о Рэе, и они добираются до деревни, где живёт родня Анариона. Там проходит большой семейный праздник, на котором герой наблюдает за тёплыми отношениями в семье Анариона, контрастирующими с его собственным одиночеством. Ночью демон Джунши атакует героя, но Рэй успевает его отпугнуть. В конце главы герой благодарит Рэя, что сильно удивляет фея, и они оба понимают, что их отношения меняются.

Глава 27 описывает решение загадки снижения производительности труда на эльфийской плантации. Главный герой обнаруживает у некоторых эльфов странные лиловые наросты на шее – имиэксиели, нечто вроде личинок натурлементов, которые питаются жизненной энергией, вызывая слабость. Он удаляет одного такого паразита, обнаруживая, что он похож на мягкого слизняка. Герой, используя магию, уничтожает имиэксиелей у большинства эльфов, что мгновенно повышает их производительность. Однако, на следующий день проблема возвращается у нескольких эльфов, посещавших определённую лесную поляну. Эта поляна оказывается временным святилищем, накопителем душ, где образуются имиэксиели. Герой «проклинает» это место, чтобы отвадить эльфов, и получает за свою работу щедрое вознаграждение. Глава заканчивается застольем с друзьями Анарионом и Квентом, где обсуждается будущее героя, и неожиданным поворотом: Анарион, несмотря на ранее заключённую сделку, решает не отдавать героя колдуну Тайритрону, а Нэро и Квэнт тайно связывают спящего героя, намекая на некие скрытые планы.

Глава начинается с ритуала, в котором эльф Арилиз превращается в мумию. Это делает таинственный черноволосый мужчина, похожий на ксилтара, который недоволен неэффективностью Арилиза в расследовании исчезновения мальчика. Мужчина отправляет Арилиза (в мумифицированном виде) и свою помощницу Элдреару в Менегрот, чтобы найти мальчика.

Вторая часть главы переключается на точку зрения главного героя, который просыпается связанным на полу в незнакомой комнате. Его встречают Ширейлин (черноволосый мужчина из первой части) и другой мужчина, эльф. Герой, страдающий от похмелья и боли, оказывается третьим принцем Амрота, хотя внешне он не похож на себя. Он узнаёт, что его принесли сюда за деньги, и что его принимают за Адмира Даэрина. После неловкого инцидента с мочеиспусканием, герой узнаёт, что его предали, и что Анарион, возможно, причастен к этому. В конце главы, Ширейлин, оказывается, не просто хочет продать его, а заинтересован в его необычных магических способностях, которые он скрывает с помощью амулета.

Глава начинается с того, что Анарион встречается с Нарэ, который отдаёт ему 500 золотых – долю от 750, украденных ими у Ксандра, бывшего ученика мага, которого Анарион считал другом. Нарэ убеждает Анариона, что Ксандр – опасный колдун, который рано или поздно воспользуется своей силой во зло. Анарион отказывается верить, вспоминая доброту Ксандра и его нежелание брать слишком много денег за услуги. Он возвращает Нарэ деньги, обвиняя его в предательстве и лжи. Нарэ уходит, раненый словами друга.

Вторая часть главы – это POV Анариона. Он рассказывает о том, как Нарэ и Квэнт его ограбили, забрав все вещи, деньги и даже документы. Анарион решает бежать из Менегрота. Ему помогают бежать Ширейлин и другие эльфы, которые меняют его внешность с помощью артефакта, превращая его в девушку. Они покидают город незаметно. В пути Анарион знакомится с членами своей новой группы, отмечая их особенности и характеры. Вечером, во время привала, он разговаривает с Ширейлином, который рассказывает о том, что Нарэ скрыл от них информацию о прошлом Анариона, и что Анарион, как принц, никогда не должен был стать колдуном. Анарион рассказывает Ширейлину о том, как он стал учеником Тайритрона, и просит его рассказать о своей семье. Глава заканчивается тем, что Ширейлин соглашается помочь Анариону узнать о его прошлом.

Третья глава второго тома описывает вечерний привал группы путешественников, состоящей из рассказчика (Адмира), Ширейлина (наследного принца Ксилтара), и ещё нескольких эльфов. Пока остальные легко и непринужденно используют магию в быту, Адмир чувствует себя одиноким и отчужденным, что подмечает Ширейлин. Он пытается начать с Адмиром доверительный разговор, но тот резко отталкивает его попытки, подчеркивая отсутствие желания дружить с принцем враждебной страны.

Однако Ширейлин делает неожиданное предложение: дружбу навек, подкрепленную клятвой на крови. Он объясняет свои мотивы: желание преодолеть многовековую вражду между Ксилтар и Амротом, используя Адмира как мост к сотрудничеству. Ширейлин раскрывает интригующую информацию о политической ситуации в Амроте: подозрения в заговоре против Адмира, тяжелые последствия недавнего мирного договора (обязательная воинская повинность на Жутких Болотах), и возможное предательство внутри королевской семьи Даэрин.

Адмир, всё ещё скептически настроенный, соглашается на дружбу, но перед ритуалом клятвы сообщает Ширейлину о своем ночном "подарочке" от Тайритрона – злом духе, который его посещает. Ширейлин уверяет, что они справятся, но ошейник с Адмира снимать не будут.

Ночью, несмотря на присутствие магов, злой дух появляется. Однако, вместо того чтобы помочь Адмиру, остальные эльфы, очарованные феей Рэем, игнорируют его страдания и опасность. Только зоомант, заметив странное поведение своей крысы, обращает внимание на Адмира, но его попытка наложить защитную печать оказывается неудачной. Дух, разгневанный невниманием, угрожает Адмиру, требуя принести всех в жертву.

В четвертой главе второго тома на группу героев нападает джунши – астральный демон. Адмир, главный герой, оказывается под атакой, но один из спутников, Этриан, используя гибкий меч-уруми, отвлекает демона. Другой эльф, Аскел, помогает метанием фосфоресцирующих ножей. В ходе битвы Адмира ранит неизвестная сила, оставив на шее глубокую рану. Ширейлин, кронпринц Ксилтара, спасает его, но не снимает с него защитный ошейник, вызывающий подозрения у остальных. Выясняется, что связанный и заткнутый кляпом маленький прислужник Адмира, Рэй, тоже участвовал в событиях. После изгнания джунши с помощью печати, созданной Адмиром, напряжение в группе возрастает. Горрет, один из спутников, подозревает Адмира в чём-то.

На следующее утро Адмир рассказывает Ширейлину, что атаковавший их демон был джунши с третьего слоя Бездны. Он также раскрывает тайну своего прислужника Рэя, которого Ширейлин связал. Ширейлин объясняет, что не мог сражаться из-за повреждений, полученных в плену, где его пытали, пытаясь узнать информацию об Адмире и Тайритроне (колдуне, который, как предполагалось, связан с Адмиром). Адмир узнаёт, что Ширейлин был в плену, и что его королевская кровь интересна некроманту Тайритрону, который использовал его. В конце главы напряжение сохраняется, и герои продолжают путь, но теперь с ещё большим количеством тайн и недомолвок.

Глава представляет собой серию коротких интерлюдий, связанных общей сюжетной линией: поиски колдуном Тайритроном юноши Ксандра.

**Интерлюдия 1:** Тайритрон, используя магию, исследует место, где юноша использовал магию. Он нанимает за деньги зооманта, который сообщает ему о юноше: тот общался с двумя наёмниками, Нарэ и Квэнтом, и сыном владельца таверны «У Таннетов», Анарионом. Зоомант предполагает, что Нарэ влип в серьёзные неприятности.

**Интерлюдия 2:** Тайритрон посещает дом, где, как он предполагает, жил Ксандр. Он легко проникает внутрь и обнаруживает следы недавнего ремонта, что указывает на недавнее событие, связанное с Ксандром. Он обманывает хозяина дома, представившись куратором из магической школы, и использует свою магию, чтобы легко получить информацию. Тем временем, мальчик, наблюдающий за Тайритроном, получает задание следить за соседями.

**Интерлюдия 3:** Тайритрон приходит в таверну «У Таннетов» и расспрашивает Анариона о Нарэ. Используя свою магию, он заставляет Анариона рассказать, что Нарэ предал Ксандра. Анарион называет имя Ксандра – Ксандр Аиратэйлин.

**Интерлюдия 4:** Нарэ получает записку с приглашением от Тайритрона и идёт на встречу. Он попадает в дом Тайритрона, где тот уже ждёт его вместе со спящим Анарионом. Нарэ рассказывает Тайритрону о Ксандре и его спутниках, что были под артефактами личины. Тайритрон, узнав нужную информацию, намекает на возможность отпустить Нарэ. Нарэ понимает, что кто-то из магов недавно погиб.

**POV (Точка зрения от третьего лица):** Рассказывается о путешествии Ксандра с Ширейлином и его спутниками. Ширейлин много говорит о своих идеалах и убеждениях, касающихся будущего мира и роли эльфов. Ксандр размышляет о словах Ширейлина и о будущем. В конце интерлюдии к ним присоединяется девушка, которая оказывается знакомой Ширейлина.

В целом, глава посвящена продвижению расследования Тайритрона и раскрытию информации о Ксандре и его окружении. Параллельно развивается сюжетная линия Ксандра, показывающая его путешествие и размышления.

Глава описывает события после прибытия группы, в которую входит главный герой Адмир, в лесной домик. Ширейлин, ксилтарецкий кронпринц, и его спутница Анрис, внучатая племянница аранского короля, демонстрируют открытую близость. Адмир чувствует себя некомфортно, особенно из-за демонстративного поведения Анрис. Ширейлин представляет Адмира Анрис, подчеркивая его королевское происхождение. Анрис проявляет к Адмиру неожиданный интерес, лаская его и подчеркивая свою симпатию. Её поведение кажется Адмиру лицемерным и вызывает отвращение, хотя он признает её красоту.

Анрис приводит группу в уютный домик. Пока остальные осматриваются, Ширейлин быстро принимает душ. Адмир, находясь в душе, подвергается неожиданному нападению Анрис, которая без слов занимается с ним сексом. Это событие сильно потрясает Адмира.

После душа Адмир сталкивается с Ширейлином и Анрис, которые только что занимались сексом. Ширейлин снимает с Адмира ошейник, что ещё больше его смущает. Анрис и Ширейлин выясняют, был ли Адмир девственником, ставя это на спор. Анрис снова пытается соблазнить Адмира, но он отказывается.

Ширейлин объясняет, что он и Анрис не пара в романтическом смысле, а скорее партнеры по созданию некоего тайного общества эльфов королевской крови, объединяющего единомышленников вне клановой политики. Он предлагает Адмиру присоединиться к ним, намекая на сексуальную свободу внутри группы. Адмир отказывается, чувствуя себя некомфортно.

В конце главы Адмир сидит в гостиной, наблюдая за остальными членами группы. Этриан, другой член группы, подшучивает над Адмиром по поводу его отказа от предложения Ширейлина и Анрис. Адмир размышляет о предложении, признавая его заманчивость, но всё ещё колеблется. Глава заканчивается тем, что Анрис снова пытается соблазнить Адмира, но он остается непреклонным, хотя и заинтригован идеей тайного общества.

Глава начинается с того, что главный герой просыпается поздно, один в комнате. Его настроение плохое, но встреча с духом Рэем, который рад и требует еды, немного его поднимает. После того, как герой накормил Рэя энергией, он сталкивается с проблемой: Рэй, из-за потери способности к невидимости и перемещению между планами, не может уйти, и герой прячет его в шкафу.

В гостиной герой находит Маэля, который моет посуду. Маэль сообщает, что Ширейлин и Анрис ушли рано утром, а остальные занимаются тренировками или охотой. Ширейлин отправился в Динами, что удивляет героя.

На улице герой находит остальных, и его внимание привлекает Этриан, демонстрирующий свои необычные способности кимаманта (магические способности, связанные с вибрациями и манипуляциями твердыми телами). Этриан показывает, как он может вспахивать землю, изменять плотность древесины и использовать вибрации для усиления своего меча. Герой узнает, что меч Этриана сделан из звёздного железа и орихалка.

Разговор переходит к магическим способностям. Этриан отмечает, что герой хорошо создает стихийные печати, и объясняет, почему многие маги предпочитают использовать оружие в бою. Герой пытается создать огненную печать, но обнаруживает, что неосознанно использовал электромагию, что указывает на его вторую стихию.

В конце главы появляется Ширейлин, который прерывает тренировку. Между героем и Ширейлином происходит напряженный разговор о дружбе и отношениях с другими членами группы, в частности, с Этрианом, которого Ширейлин считает ненадежным. Герой выражает свои сомнения и неуверенность, чувствуя себя лишним, но Ширейлин заверяет его в своей дружбе и необходимости героя в команде. Глава заканчивается тем, что герой решает дать Ширейлину ту же клятву верности, что и тот ему.

Глава начинается с ритуала посвящения в эльфы, который для героя проходит неудачно из-за его неконтролируемой магии, связанной с эмоциями. Герой, Адмир, чувствует себя бездарностью и предлагает своему другу, Ширейлину, продать его отцу. Ширейлин, однако, убеждает Адмира в его потенциале, указывая на его достижения в магии несмотря на проблемы с контролем. Адмир объясняет, что его способности связаны с демонической силой, полученной им год назад, и что он управляет магией лишь через эмоции, что приводит к нестабильности.

Они отправляются в динами, место силы, чтобы получить помощь. Там их встречает дух-девушка и местный хозяин, Амафисмэйль, могущественное существо, которое замечает демоническую метку на Адриме и Рэя, фея-духа, связанного с ним договором. Амафисмэйль требует расторжения договора, предлагая в обмен бесплатное посещение всех динами Кореллона. Адмир колеблется, так как Рэй ему дорог, но после разговора с Ширейлином и самим Рэем, который желает свободы, Адмир расторгает договор.

После этого Ширейлин помогает Адриму с медитацией, пытаясь научить его контролировать свою ману. Он использует необычный метод, тесно прижимаясь к Адриму, что вызывает у того неловкость. В процессе медитации Адмир попадает в особое состояние, где видит поток светящегося песка и оазис, после чего теряет сознание. Ширейлин, обеспокоенный состоянием Адмира, пытается его разбудить, используя всё более откровенные методы, но безуспешно, после чего покидает динами в панике.

Глава начинается с Анрис, ждущей продолжения романтического свидания с Ширейлином, но его внезапное появление с плохими новостями рушит планы. Ширейлин, рискуя собой, помог Адмиру, который находится в странном состоянии. Анрис, обеспокоенная, упрекает его в необдуманном поступке.

Следующая сцена показывает Адмира в глубокой медитации посреди оазиса, окруженного животными. Анрис и Ширейлин обнаруживают его. Ширейлин объясняет, что Адмир рассказал ему о своих ощущениях во время медитации, что привело к этому состоянию. Он предполагает, что потеря доступа к сильному источнику энергии поможет Адмиру проснуться. Анрис обеспокоена, что это может затянуться.

Затем повествование переключается на внутренний мир Адмира, представляющий собой оазис в пустыне. Он исследует это пространство, обнаруживает озеро с "сухой" водой и ныряет в него. Под водой он видит свои меридианы и странный стеклянный шар, в котором видит себя в прошлом, в другой жизни, учащегося в школе. Это видение вызывает у него ужас. Он замечает темную звездообразную структуру, испускающую ледяной холод, и чувствует присутствие чего-то зловещего. Адмир с трудом выбирается из своего внутреннего мира.

Анрис, предчувствуя опасность, приказывает всем покинуть дом, после чего проводит ритуал, очищая пространство. Адмира переносят в дом.

Ночь проходит спокойно, но утром появляется туманное существо, атакующее эльфов. В ходе напряженного боя, Адмир неожиданно пробуждается, используя магию, чтобы отпугнуть существо. Выясняется, что существо было послано тем, кто держал Адмира в плену. В конце главы Адмир объясняет, что существо не вернется в ближайшие дни, и Анрис снова приказывает всем покинуть дом. Глава заканчивается тем, что Адмир осознает, что теперь может чувствовать ману.

Десятая глава второго тома повествует о переживаниях Адмира после обретения магических способностей. Он видит мир иначе, ощущая потоки маны и структуру других эльфов, в том числе и сильно поврежденную структуру Ширейлина. Адмир, переполненный эмоциями и новыми ощущениями, едва не повреждает Ширейлина своей неуправляемой магией. Ширейлин успокаивает его и объясняет, что Адмир пережил глубокую медитацию, которую сам Ширейлин инициировал, хотя и не предвидел таких последствий. Адмир, чувствуя благодарность, клянётся Ширейлину в дружбе, и клятва подтверждается мгновенным заживлением раны. Выясняется, что Адмир провёл в медитации более суток.

Далее описывается состояние Ширейлина – он сильно ослаблен, но надеется на восстановление благодаря своему высокому происхождению. Адмир узнаёт, что Ширейлин был магом девятой ступени, а теперь его сила значительно снижена. Они обсуждают произошедшее, и Адмир чувствует отголоски воспоминаний Ширейлина, связанные с клятвой.

Ночью Адмир пытается самостоятельно исследовать свою внутреннюю структуру и обнаруживает демоническую звездообразную структуру, остаток влияния демона. Его прерывает Ширейлин, который беспокоится о его состоянии и внешнем виде.

Утром группа отправляется в Ксилтаре, сделав крюк через Аранское королевство благодаря помощи Анрис. Рэй, спутник Адмира, всё ещё пропал. Ширейлин рассказывает о жизни Адмира, о слухах вокруг его рождения и необычного развития магических способностей. Официальная информация о нём скудна и противоречит тому, что Адмир знает о себе.

В интерлюдии показано, как отец Адмира, Калдир Даэрин, находит тайное послание от своей покойной жены, раскрывающее правду о том, как было восстановлено здоровье Адмира. Послание намекает на то, что в этом участвовали не только целители.

Глава начинается с того, что король Калдир и его сын Ларгос входят в запечатанное помещение, где должна храниться корона Пятицарствия. Вместо короны они находят карточку с рунами – посмертное послание королевы Элайдес, матери Ларгоса. Послание содержит подсказку о местонахождении короны, похищенной братом Ларгоса, Кальвером (хотя, как выясняется позже, не им).

Король Калдир раскрывает Ларгосу ужасную тайну: десять лет назад Элайдес слила душу своего младшего сына, Адмира, с могущественным артефактом, чтобы спасти его. Это было преступлением, совершенным в попытке исправить последствия проклятия, наложенного на Адмира колдуном, которого Калдир когда-то предал. Калдир признается, что его вина в этой трагедии огромна, и Ларгос должен найти Адмира и вернуть корону до наступления определенного события.

Вторая часть главы переключается на повествование от первого лица – Адмира. Он путешествует с группой ксилтарцев, среди которых кронпринц Ширейлин, который, несмотря на внешнюю заботу, кажется, использует Адмира. Адмир пытается освободиться от демонической метки, но Ширейлин мешает ему. Они достигают деревни, где Адмир впервые видит динами – место силы.

В деревне Адмир и Ширейлин обсуждают войну между Ксиларом и Амротом, Ширейлин рассказывает о своих мотивах и о своей тайной жизни, в том числе о тайной семье и о том, что он не так прост, как кажется. В конце главы Ширейлин шокирует Адмира, назвав его полное имя – Адмир Даэрин, что подразумевает, что Ширейлин знает о нем больше, чем Адмир предполагал. Глава заканчивается интригующим обрывом, оставляя читателя в напряжении. В короткой интерлюдии между POV Адмира и финальной сценой показан Тайритрон, наблюдающий за деревней, что намекает на дальнейшее развитие сюжета.

Глава начинается с допроса Александра (скрывающегося под именем Адмир) ксилтарским кронпринцем Ширейлином. Ширейлин, обладающий способностями менталиста, сомневается в личности Адмира и пытается выяснить, почему тот скрывает свою истинную сущность — Александра Петровича Кузнецова, человека с другой планеты. Адмир, находящийся под действием клятвы, данной в динами, не может причинить Ширейлину вреда, несмотря на желание сделать это. Ширейлин, используя свои ментальные способности, предполагает, что Адмир создал себе иллюзорную реальность, чтобы избежать ответственности, связанной с его статусом принца.

В ходе напряжённого разговора Адмир признаётся, что хочет избавиться от внутреннего демона. Ширейлин, вместо того чтобы отговаривать, предлагает помощь. Адмир, следуя своему плану, пытается изгнать демона с помощью ритуала, в котором Ширейлин помогает ему управлять потоками маны. Процесс оказывается сложным и изнурительным, Адмир едва не умирает, извергая демона в виде густого тёмного дыма.

После изгнания демона Адмир чувствует себя ужасно, но понимает, что ритуал не совсем удался. Ширейлин, несмотря на истощение, помогает ему восстановиться. Позже, ночью, происходит пожар в деревне. Оказывается, огонь магический, и только Адмир и Ширейлин способны его потушить. Адмир, несмотря на нежелание, под давлением Ширейлина и мольбами эльфийки, входит в горящий дом, чтобы спасти её сына и мужа. Он обнаруживает парня, источника магического огня, и выводит его из здания. Оказывается, что парень был избит и имеет множество шрамов на спине, которые Ширейлин скрывает от окружающих. Глава заканчивается тем, что Адмир, изможденный и уставший, засыпает, но его снова будит Ширейлин, чтобы помочь потушить магический огонь.

В 13 главе второго тома повествование начинается с обеда, устроенного спасёнными героями для команды. Главный герой, одержимый духом Адмира, наслаждается сладким чаем и оладьями, обращая внимание на молчаливого парня Илли, который, кажется, проявляет к нему интерес. Во время обеда мать Илли просит команду сопроводить её сына в город для поступления в магическую школу. Она объясняет, что её муж, Голерон, был тираном, препятствовавшим обучению Илли, и что теперь, получив компенсацию за пожар, она хочет обеспечить сыну будущее. Команда сначала отказывается, но мать Илли предлагает оплатить их услуги. Главный герой узнаёт, что Илли – его ровесник, и подозревает, что мать пытается защитить сына, возможно, причастного к смерти отца.

После обеда главный герой занимается медитацией, что помогает ему осознать свою одержимость духом Адмира и перестать бояться разоблачения. Он понимает, что его состояние – это по сути одержимость, а не нечто уникальное, и что местные маги, вероятно, знакомы с подобными явлениями.

На следующий день главный герой тренируется магии огня, и его замечает Илли, который просит его о помощи в обучении. Главный герой сначала отказывается, но затем соглашается, обнаруживая, что ему нравится учить Илли. В разговоре выясняется, что Илли случайно вызвал пожар, когда отец поджёг его рисунки артефактом. Главный герой замечает слабую магическую структуру Илли, но всё же решает помочь ему подготовиться к экзаменам.

В конце главы команда отправляется в путь. Ширейлин, один из членов команды, учит Илли магии огня, а главный герой помогает ему, при этом получая удовольствие от процесса обучения и понимая, что Ширейлин не взял плату за сопровождение Илли из сострадания и веры в взаимопомощь. Ширейлин также рассказывает главному герою о "тайной войне" против порождений Лолт, подчеркивая важность защиты мирных жителей и скрытую угрозу, которую представляют одержимые.

В четырнадцатой главе второго тома, группа путешественников сталкивается с проблемой в лице Иллитора, молодого эльфа, который чрезмерно навязчив и не уважает личные границы. Его поведение раздражает главного героя, Ксандра, который пытается игнорировать его, но безуспешно. Раздражение Ксандра доходит до предела, и он ломает зажигалку Иллитора. Это, однако, не решает проблему.

Ширейлин, кронпринц, замечает, что Иллитор, кажется, влюблён в Ксандра, и советует ему поговорить с парнем. Ксандр отказывается, заявляя о своей не заинтересованности и желании избавиться от Иллитора. Его грубость и отчуждённость вызваны не только раздражением от Иллитора, но и последствиями недавних событий, о которых он не говорит.

Ночью, Иллитор использует странную способность, заставляя Ксандра подчиняться его воле. Ксандр идёт за ним, несмотря на тревогу. Попытки сопротивляться вызывают сильную боль. В итоге, Ксандр обнаруживает, что Иллитор — это на самом деле Тайритрон, его бывший учитель, использующий магию, чтобы скрывать свою личность. Тайритрон раскрывает свою истинную сущность, извергая из себя какое-то существо, и объясняет, что девушка, сопровождавшая их, Элдреара, обманывала его. Глава заканчивается шокирующим открытием и напряжением, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

В 15 главе второго тома Элдреара, демон, получает мощный удар от колдуна Тайритрона, который буквально выжигает её магическую структуру. Тайритрон затем обращает внимание на Ширейлина, скрывающегося под магической маскировкой, и снимает с него амулет, раскрывая его истинную личность. Ширейлин, тяжело раненный Элдреарой, находится при смерти. Рассказчик, наблюдая за всем происходящим, поражается силе Тайритрона и его некромантским способностям. Он задаётся вопросом, как стать таким же могущественным.

Тайритрон, вместо того чтобы убить Ширейлина, начинает его лечить, попутно манипулируя его воспоминаниями. Рассказчик пытается сбежать, но Айлинайн, дух-слуга Тайритрона, его останавливает. Тайритрон раскрывает рассказчику, что тот читал его запрещённые книги по некромантии и пытался сбежать, потому что боялся быть "съеденным". Тайритрон объясняет, что "съесть" означает поглотить душу для создания идеальной маскировки, демонстрируя это на примере Иллитора – существа в банке, созданного из остатков мальчика.

Тайритрон извлекает из рассказчика некое существо, похожее на Иллитора, которое тот неосознанно носил в себе. Это существо оказывается имплантом, позволяющим ему маскироваться. Тайритрон объясняет, что это усовершенствованная природная способность, и что рассказчик и Адмир – двойники из разных миров. Он удивляется тому, что рассказчик не стал зомби после некромантского ритуала, предполагая, что это связано с их душевной синергией.

В конце главы Тайритрон размышляет о своей жизни, о власти и одиночестве, отвергая идею занять чьё-либо тело, несмотря на свои возможности. Он оставляет рассказчика и Ширейлина в неопределённости, намекая на дальнейшие события.

Шестнадцатая глава второго тома повествует о встрече главного героя Ксандра с Тайритроном, могущественным колдуном, который преследовал его. Тайритрон, вместо того чтобы убить Ксандра, как планировал изначально, объясняет, что его цель заключалась в изучении последствий одержимости демоном, произошедшей с Ксандром. Он рассказывает о том, как отомстил за Ксандра Нарэ, эльфу, который предал его, используя необычный цвет волос Нарэ как доказательство его принадлежности к королевской семье. Тайритрон объясняет, что ритуал поглощения демона Ксандром превзошёл все ожидания, и теперь его жизнь представляет ценность для колдуна как уникальный эксперимент.

Далее следует длинная беседа, в ходе которой Тайритрон обучает Ксандра, объясняя опасность некромантии и связи с демонами, подчеркивая, что колдуны опасны, но некроманты – ещё опаснее. Он объясняет, почему общество ненавидит колдунов и некромантов, и как демоны проникают в мир живых. Ксандр проходит своего рода экзамен, отвечая на вопросы Тайритрона о демонах, Бездне и Лолт. Тайритрон раскрывает, что его мотивы не связаны с Лолт, а скорее с чистым научным любопытством и желанием предотвратить некротические нарушения.

Тайритрон заявляет, что Ксандр станет его учеником, и что обучение будет продолжаться после того, как Ксандр достигнет определённого уровня силы. Он также упоминает о наблюдении за Широм, другом Ксандра. Ксандр, испытывая отвращение к методам обучения Тайритрона, всё же соглашается стать его учеником, понимая, что у него нет выбора.

Глава заканчивается прибытием группы в город. Ксандр, поражённый красотой и магической защитой города, встречается с Широм и Иллитором. Иллитор, тайный агент Тайритрона, прощается с Ксандром, давая ему последние инструкции и предупреждая о последствиях невыполнения заданий. Группа размещается в роскошном гостевом доме, принадлежащем влиятельному клану, и Иллитор инсценирует свою бедность, чтобы остаться в городе и следить за Ксандром. Ксандр осознаёт, что находится под постоянным наблюдением и контролем Тайритрона, и его будущее зависит от его способности стать сильнее.

Глава начинается с того, что эльф Халамир Энейросанд вызывается кронпринцем Ларгосом Даэрином. Ларгос, используя шантаж, заставляет Халамира, обладающего способностями находить души за чертой смерти, отыскать или подтвердить смерть определенного человека. Халамир соглашается, получив задание составить список необходимого для ритуала.

Далее повествование переключается на точку зрения Адмира Даэрина, который, получив роскошные апартаменты, наслаждается отдыхом после приключений. Его покой нарушает Ширейлин, сообщая о неожиданном приглашении от главы местной церкви. Ширейлин критикует внешний вид Адмира, подчеркивая необходимость соответствовать своему высокому статусу. Между ними происходит напряженный разговор о силе, ответственности и предназначении Адмира.

Адмир и Ширейлин отправляются в храм Кореллона. Адмир поражен масштабами храма и силой, исходящей от него. В храме их встречает храмовник, который проводит их к Пресветлому Итильгаилу, главе церкви. Итильгаил награждает Адмира хранителем Рэем, духом, который желает служить ему, и Ширейлина — возвращением его прежнего хранителя, Руадрелара. Адмир заключает контракт с Рэем, обмениваясь с ним каплей крови.

В конце главы Адмир, воспользовавшись возможностью, медитирует, пока Рэй выражает свою радость по поводу нового хозяина.

Глава начинается с того, что группа эльфов под руководством Халамира Энейросанда прибывает в лес, следуя по карте. Они несут клетки с чёрными кошками. Во время разгрузки одна клетка ломается, кошка убегает. Халамир не придает этому значения, так как у них запас. Группа добирается до места, где растительность становится гуще и теплее. Халамир останавливает отряд, и эльфы выпивают содержимое стеклянных бутылей (кроме двух).

Они достигают огороженной поляны с дубовыми воротами. Халамир, порезав руку, произносит заклинание, жертвуя кровью, чтобы открыть ворота в некий динами (закрытый мир). Ворота открываются, и эльфы входят во двор, где находится квадратная постройка с родником и землянка. Их встречает старая женщина-человек, которая просит оставить дары (кошек). Она проявляет интерес к одному из эльфов, Мэйналивейну, но Халамир отказывается его отдавать.

Женщина объясняет, что они — мёртвые, и что живые не хотят иметь с ними дела. Халамир объясняет, что они пришли узнать судьбу одного живого и получить его душу. Женщина соглашается, и начинается ритуальное жертвоприношение кошек. Мэйналивейн, вегетарианец, сам совершает заклание. Одна кошка убегает, но её ловят невидимые существа. После жертвоприношения женщина молодеет. Халамир просит её выполнить свою часть сделки, и он погружается под воду в родник. Мэйналивейн запрещает эльфам вмешиваться. Женщина также погружается в воду, и динами затихает.

Вторая часть главы — это POV рассказ главного героя, который едет в повозке. Он обсуждает свои новые магические способности с Рэем. Появляется Айлинайн, дух, приставленный к герою Тайритроном, и сообщает, что за героем охотится кто-то могущественный. Айлинайн объясняет, что смог скрыть героя, но не надолго, и что его местоположение известно. Герой также узнаёт, что Рэй — фей, дух-хранитель, приставленный к нему давно, но герой не знал об этом. Айлинайн предупреждает о неизбежной встрече с тем, кто ищет героя, и предполагает, что это может быть его семья. Глава заканчивается размышлениями героя о причинах, по которым его ищут.

Глава начинается с того, что группа эльфов под руководством Халамира Энейросанда прибывает в лес, следуя по карте. Они несут клетки с чёрными кошками. По дороге один из эльфов роняет и ломает клетку, выпуская кошку. Халамир не придает этому значения, так как у них запас. Группа продолжает путь, достигая более тёплой и плодородной местности. Перед входом в огороженное частоколом место, эльфы выпивают содержимое стеклянных бутылей (кроме двух). Они оставляют оружие у ворот, а Халамир, порезав руку, произносит заклинание, открывающее ворота в странное место, населенное, как выясняется, старой женщиной-человеком.

Женщина, хозяйка этого места, требует от эльфов чёрных кошек в качестве платы за услугу. Она проявляет особый интерес к молчаливому эльфу Мэйналивейну, но Халамир отказывается его отдавать. Эльфы объясняют, что пришли узнать судьбу человека, и если он мёртв, то им нужна его душа. Женщина соглашается, и начинается ритуальное жертвоприношение кошек. Мэйналивейн лично выполняет забой, и одна из кошек сбегает, что задерживает ритуал. По мере жертвоприношения женщина молодеет. После последней кошки Халамир шепчет женщине имя, после чего падает в воду, а женщина следует за ним.

Вторая часть главы представляет собой POV (точку зрения) рассказчика, который находится в повозке вместе с Рэем и Айлинайном. Рассказчик удивляет Рэя своим новым уровнем владения маной. Айлинайн, дух, приставленный к рассказчику, сообщает, что за ним охотится кто-то могущественный, но он смог договориться о нейтралитете с духом, охраняющим мир мёртвых. Айлинайн также упоминает, что заказчиком может быть семья рассказчика. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о причинах, по которым его ищут.

В двадцатой главе второго тома повествование ведется от первого лица. Главный герой, Ксандр, прибывает в новый город и, опасаясь как появления болотного духа (призываемого им с помощью артефакта), так и срабатывания защитных магических плетений гостиницы, решает провести ритуал призыва в тайне. Он использует замаскированную кружку и собственные кровь и энергию для призыва. Призыв проходит успешно, но вызывает кратковременную магическую аномалию, которая активирует сигнализацию гостиницы.

В номер к Ксандру приходит девушка, предоставленная ему Ширейлином (кронпринцем) в качестве «подарка». Они проводят время вместе, но их прерывает тревога: всех гостей эвакуируют из гостиницы из-за срабатывания системы безопасности. Охрана проверяет номер Ксандра, и он, чтобы избежать подозрений, прибегает к помощи своего хранителя, Рэя, который обладает способностью к временной маскировке. Однако, Рэй несовершенно владеет этим навыком, и его маскировка несовершенна, что вызывает ещё больше вопросов у охраны.

Ксандр и Ширейлин объясняют происшествие как тренировку с хранителем, но начальник охраны настаивает на демонстрации. Ксандр, с помощью Рэя, демонстрирует способность к маскировке, но это только усиливает подозрения. В итоге, начальник охраны, после проверки системы безопасности и подтверждения аномалии, дает клятву о неразглашении информации.

Глава заканчивается напряженным разговором Ксандра и Ширейлина, где Ксандр пытается избежать объяснений относительно своих способностей, а Ширейлин настаивает на правде, проявляя интерес к неожиданным магическим способностям Ксандра и желанию найти ему учителя по рунам, печатям, артефактам и электромагии. Ксандр также просит Ширейлина помочь ему нанять Этриана, который, по его мнению, обладает большим потенциалом. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя интригу относительно дальнейшего развития событий.

Глава начинается с спора между Адмиром (третьим принцем Амротского королевства) и Ширейлином (ксилтарским кронпринцем) о способностях хранителя Адмира, Рэя. Ширейлин недоволен тем, что Рэй, фей, не обладает атакующими техниками, умея лишь прятаться, используя, по словам Адмира, междумирье – тонкий слой пространства между миром живых и мёртвых. Ширейлин скептически относится к объяснению Адмира, считая это фокусом, а не настоящей способностью. Адмир пытается объяснить природу междумирья и связь Рэя с ним, но Ширейлин, глубоко верующий эльф, воспринимает это как кощунство, сравнение элементалей и демонов с хранителями. Он настаивает на вере в Кореллона и его учения, отвергая слова колдуна, от которого Адмир узнал об этом.

Спор переходит к обсуждению природы Рэя. Выясняется, что Рэй – дух из мира мёртвых, что шокирует Ширейлина, так как слуги Кореллона не могут быть демонами. Рэй, обидевшись на обвинения в бесполезности, исчезает. Ширейлин, несмотря на недоверие к способностям Рэя, обеспокоен безопасностью Адмира и настаивает на том, чтобы Адмир развивал свои собственные силы. Разговор заканчивается тем, что Ширейлин обещает ускорить их путешествие.

Интерлюдия переносит нас в кабинет кронпринца Ларгоса, где он беседует с магом Халамиром, который выполнял задание по поиску Адмира. Халамир рассказывает о своих приключениях в мире мёртвых, где столкнулся с неизвестным могущественным духом, помешавшим ему выполнить задание. Ларгос, вместе со своим охранником Мэйналивейном, обсуждает информацию, полученную от Халамира, и необходимость найти Адмира, а также необходимость жертвоприношения для демона Ягуэйле. В конце главы Ларгос получает письмо, из которого узнаёт, что Адмир находится в Ксилтаре вместе с Ширейлином.

В 22 главе второго тома, Уруми (мяч-пояс) проверяет оборону Адмира, вызывая у него первобытный страх, несмотря на понимание, что Этриан не намерен причинять вред. Адмир, ограниченный в своих действиях кинетическим щитом, не может контратаковать, лишь пятится и защищается. Вспышка гнева позволяет ему создать огненную плеть, но Этриан легко уклоняется. Этриан, используя уруми, подбрасывает Адмира в воздух, тот падает.

Ширейлин, наблюдающий за тренировкой, замечает бездействие Рэя, хранителя Адмира. Адмир, в гневе, приказывает Рэю защищать его любыми способами, даже если это приведёт к смерти другого эльфа. Рэй, удивлённый, усыпляет Этриана прикосновением. Адмир потрясён скрытыми способностями Рэя.

Тренировка возобновляется. Адмир атакует, но Этриан, вновь пробудившись, не отражает удар, получив ранение. Рэй парализует Этриана. Адмир в панике, вызывает Фейхела. Фейхел лечит Этриана, указывая на то, что тот мог умереть.

Адмир, чувствуя вину, допрашивает Рэя, узнавая о широком спектре способностей спиритов. Фейхел неправильно понимает состояние Адмира, принимая его молчание за раскаяние. Адмир, обманывая Ширейлина, притворяется расстроенным, чтобы скрыть истинные причины своего поведения. Разговор с Ширейлином заканчивается спором о его скрытой тёмной стороне.

В интерлюдии Анрис, дочь Мордрета Нетарна, узнаёт о предстоящем визите Ларгоса Даэрина и о желании отца, чтобы она понравилась амротскому принцу. Анрис, не желая создавать семью, сообщает отцу о своей дружбе с Ширейлином, понимая, что это не более чем дружба.

Глава начинается с описания долгого путешествия героя с ксилтарцами к столице Кеменальму, затянувшегося из-за неторопливости Ширейлина. Герой проводит время в медитации и тренировках, которые больше напоминают физкультуру из-за постоянных прикосновений его фея-хранителя Рэя к «тренеру».

Далее описывается разница между магией спиритов/демонов и натурлементов. Магия первых основана на разуме, создании иллюзий и воздействии на чувства. Рэй объясняет, как его магия работает через подсознание, вызывая воспоминания или страхи, и как он может скрывать от жертвы факт воздействия. Однако, вне своей естественной среды обитания, спириты ограничены в действиях и нуждаются в разрешении для взаимодействия. Герой задаёт Рэю вопросы о способах проникновения демонов в тела эльфов, узнавая, что рот является наиболее удобным местом из-за близости к ядру.

Затем описываются способности Рэя по манипуляции пространством, ограниченные небольшими расстояниями. Герой пытается научиться бессловесному общению с Рэем, проводя эксперименты с «перетягиванием нити договора». В результате неудачной попытки он проваливается в глубокую медитацию и оказывается в своём внутреннем мире. Там он встречает Рэя в детской форме, который впервые слышит его мысли.

Внутренний мир героя представлен как место, куда никто не может проникнуть, но Рэй обнаруживает озеро чистой маны героя. Рэй, поддавшись импульсу, ныряет в озеро и получает передоз энергии, теряя сознание. Герой извлекает часть маны из Рэя, возвращая его к жизни.

После этого герой возвращается в реальность, где Ширейлин уже ждёт его, обеспокоенный состоянием Рэя. По прибытии в Кеменальм, герой поражается масштабам города. Ширейлин, желая увидеть реакцию героя, не предупреждает его о прибытии.

В городе их встречают с почестями. Однако, героя пытаются отделить от Ширейлина, но тот вмешивается, представляя героя как своего близкого друга, что вызывает удивление и некоторое недовольство у матери Ширейлина. Чтобы избежать проблем, связанных с прошлым героя, Ширейлин публично объявляет его своим близким другом, что вызывает недовольство и смущение у героя. В конце главы, Ширейлин отключает охранную систему в своих покоях, чтобы герой мог потренироваться с Рэем.

В этой главе (Том 2, Глава 24) Адмир, главный герой, описывает свой интенсивный график обучения, организованный Ширейлином. Его дни заполнены физическими тренировками с Этрианом, занятиями по теории печатей и артефакторике, отдыхом (который он проводит, в основном, спя), медитацией и боевыми тренировками. Он практически изолирован от придворной жизни, его игнорируют или оскорбляют, но Адмира это не беспокоит, так как он полностью погружен в учёбу. Его прогресс в магии и физической форме впечатляет.

Неожиданно Ширейлин дарит Адмиру выходной и предлагает "свидание". Адмир сначала отказывается, но Ширейлин объясняет, что хочет познакомить его с кем-то из своего круга и показать, что он не держит Адмира против его воли. На самом деле, за Адмиром едут его старший брат и второй принц Аранского королевства, Кейлин Ксилхарис, как гарант безопасности Ларгоса. Ширейлин уже переписывался с отцом Адмира, договорившись о его возвращении, но не сообщил об этом Адмиру.

Они тайно покидают дворец, переодеваются и маскируются. Ширейлин везёт Адмира в деревню к Тейе, женщине, у которой он тайно воспитывает дочь Лорну, которая является его ученицей. Адмир узнаёт, что Лорна — дочь Ширейлина, и что он просит Адмира присмотреть за ней, если с ним что-то случится. Адмир незаметно оставляет метку на Лорне.

Вечером Ширейлин знакомит Адмира с тремя эльфами из знатных семей, и ужин проходит в более непринуждённой обстановке, чем Адмир ожидал. В конце главы Адмир задумывается о своих чувствах к Ширейлину и о том, что ему хорошо в этом мире, несмотря на предстоящее возвращение домой.

Глава начинается с того, что кронпринц Амрота, Ларгос Даэрин, прибывает в Ксилтарское королевство, чтобы забрать своего брата Адмира. Его встречают с явным неуважением: его заставляют ждать аудиенции у короля Саргонара в обычной приёмной, игнорируя его статус. Даже его сопровождающие чувствуют себя некомфортно.

Аудиенция проходит в крайне непринуждённой и оскорбительной для Ларгоса манере. Саргонар пренебрежительно относится к кронпринцу, отказываясь сразу сообщить местонахождение Адмира и намекая на его связь с ксилтарским принцем Ширейлином. Ларгос узнаёт, что Адмир находится в храме Кореллона.

В храме Ларгос обнаруживает Адмира и Ширейлина, обнимающихся после совместной медитации. Это шокирует Ларгоса, особенно учитывая его ненависть к Ширейлину. Однако, Адмир, кажется, изменился: он спокоен, уверен в себе и не проявляет прежней наивности.

Ларгос забирает Адмира, и по дороге домой выясняется, что Адмир значительно изменился за время своего отсутствия. Он холоден, сдержан и не проявляет прежних детских черт. В конце главы Адмир и Ларгос обсуждают произошедшее, и Адмир намекает на то, что он не тот, кем был раньше, и что его отношения с Ширейлином не такие, какими кажутся. Внутренний монолог Адмира раскрывает, что он осознаёт манипуляции Ширейлина и что его собственные воспоминания и личность изменились. Он также намекает на то, что у него есть слуга, который должен их догнать.

Глава начинается с того, что героя догоняет Кейлин Ксилхарис со свитой, включая Этриана. Путешествие оказывается изнурительным из-за суровой погоды (саовин – первый месяц зимы). Герой страдает от дискомфорта в седле, но со временем привыкает. Он обращает внимание на Мэйна, слугу Кейлина, который скрывает лицо и ест отдельно. Герой, Адмир, настаивает на том, чтобы увидеть лицо Мэйна, и тот, после некоторого сопротивления и вмешательства Ларгоса (брата Адмира), снимает шарф, демонстрируя ужасающие шрамы, которые оказываются не шрамами, а способностью к трансформации лица, превращая его в пасть с множеством зубов. Адмир, вместо отвращения, испытывает восторг от необычной внешности Мэйна и начинает его лапать, чем шокирует и самого Мэйна, и Ларгоса.

После этого инцидента Мэйн избегает Адмира. Группа прибывает в странную крепость, похожую на тюрьму, где их радушно встречают. Адмир засыпает за столом, а проснувшись, обнаруживает себя привязанным к креслу. Ларгос объясняет, что в Адмире находится артефакт – Корона пятицарствия, которую необходимо извлечь. Последующие пытки, включающие проникновение в живот, не дают результата – артефакта нет. Ларгос объясняет, что Адмир родился слабым, и Корона, мощнейший артефакт, была помещена в него матерью, чтобы спасти его жизнь. Однако, поскольку Адмир – не настоящий Адмир, а лишь его оболочка, Короны в нём нет. Ларгос намекает на то, что кто-то украл артефакт, и что это угрожает всему эльфийскому народу, связывая это с Днём Чёрного Солнца и ритуалом, связанным с Короной. Глава заканчивается пониманием, что герой не обладает артефактом, и это создаёт серьёзную проблему.

Эпилог описывает события после того, как главный герой, Ксандр, оказался в золотом оазисе, в глубокой медитации. Его спутник, дух Рэй, в облике ребёнка, сообщает, что Айлинайн, враг Ксандра, возвращается и угрожает крепости. У Ксандра есть три дня, предоставленные Тайритроном, чтобы действовать. Ксандр планирует побег вместе с Рэем, несмотря на опасения последнего из-за численного превосходства вражеских колдунов. Рэй рассказывает, что тело Ксандра всё ещё находится снаружи, где местные колдуны пытаются вывести его из медитации. Ксандр решает подождать, пока они закончат ритуал, а затем, с помощью Рэя, который поддерживает тонкую нить связи между ними, вернуться в своё тело. В конце Ксандр, выпустив Рэя в реальный мир, размышляет о том, как ему повезло, что его враги не знали о его способности к глубокой медитации, и с нетерпением ждёт дальнейших событий. Эпилог заканчивается намеком на продолжение истории.

Первый том рассказывает историю 15-летнего Ксандра, начиная с его пробуждения в неизвестном месте. Он встречает своего отца и Ширейлина, после чего переживает эмоциональный кризис, приводящий к решению о побеге. В бегстве он сталкивается со смертью служанки и находит убежище у колдуна, где начинает обучение магии, но с переменным успехом – его магические способности проявляются нестабильно. Проходит год, Ксандр тренируется, в итоге пробуждая свои пиромантические способности. Он впервые выходит из башни, посещает арену, сначала как зритель, а затем и как боец, выигрывая несколько поединков, но также ввязываясь в драку и получая наказание от своего наставника.

Освобождение Ширейлина из плена приводит к переезду в портовый город Аваллондэ, где ритуал инициации оборачивается покушением на Ксандра. Ему удаётся сбежать, но он вынужден скрываться, сталкиваясь с трудностями и опасностями. Он покупает книгу по огненным печатям, встречается с полицией и девушкой, а затем и с опытным магом Тороном, который помогает ему покинуть город.

В последующие месяцы Ксандр скитается по лесу, переживает эмоциональные потрясения, совершает первое убийство и теряет попутчика. Он встречает фея, путешествует с группой людей, но вскоре снова убегает. В лесу он заключает договор с феем. После нападения существа по имени Шурнах, Ксандр подчиняется ему. Он проникает в новый город, сталкивается с воровством и находит временное убежище у Анариона. Однако Анарион планирует продать Ксандра колдуну, что становится известно герою. Ксандр участвует в расследовании дела о злом духе, помогает Анариону, и в конце тома оказывается связанным, в то время как Анарион меняет свои планы относительно него.

Второй том книги описывает второй год жизни главного героя (Ксандра) в новом мире. Сюжет разворачивается вокруг поиска пропавшего Адмира, и параллельно показывает развитие отношений Ксандра с различными персонажами и его собственных способностей.

Глава 1-4 описывают пробуждение Ксандра, его встречу с Ширейлином (его новым союзником), нападение демона и последующий разговор о дружбе.

Главы 5-7 показывают встречи Ксандра с различными персонажами: колдуном, зоомантом, Анарионом (который отказывается от денег и прогоняет Нарэ), а также с группой ксилтарцев, включая очаровательную аранку Этриан, с которой у Ксандра завязываются близкие отношения. Ширейлин при этом отмечает неискренность Этриан, заинтересованной лишь в карьерном росте.

В главах 8-9 Ксандр заключает контракт с Рэем (некромантом), который затем не покидает его, несмотря на расторжение договора. Ксандр на два дня обращается в камень, но не получает ожидаемого повышения уровня.

Главы 10-13 описывают расследование пропажи королевского артефакта – Короны Пятицарствия. Ксандр и Ширейлин узнают о проклятии Адмира, а Ксандр дает клятву Ширейлину быть осторожнее со своей магией. Они отправляются в деревню, где Ксандр спасает от пожара парня Илли, который затем становится навязчивым спутником. В это время происходит разговор о войне с созданиями Лолт и о целях Ширейлина.

Главы 14-17 показывают конфликт Ксандра с Илли, встречу с Тайритроном, который рассказывает о себе, прибытие группы в город, получение лошадей и попытки найти Адмира в мире мертвых с помощью колдуна. Рэя возвращают Ксандру в храме Кореллона.

Главы 18-21 описывают разговор о прошлом Рэя, попытку Ксандра использовать артефакт, обнаружение Адмира в Ксилтаре и дальнейшие разговоры о способностях Рэя.

Главы 22-25 описывают тренировки Ксандра с Этрианом, прибытие во дворец, где Ксандр и Ширейлин выдают себя за любовников, встречу с влиятельными эльфами и неожиданный визит Ларгоса, который требует немедленного отъезда.

Глава 26 описывает остановку группы в крепости, где над Ксандром планируются опыты.

Эпилог показывает Ксандра в его собственном мире, планирующего дальнейшие действия вместе с Рэем.