Цокольный этаж

В первой главе описывается грандиозный военный парад, устроенный в честь "Возвышения" – государственного праздника двух поселений, управляемых главным героем, Юрием. В параде участвуют две тысячи воинов-пехотинцев, тысяча стрелков, сотня магов и двести кавалеристов. Юрий, облаченный в парадную форму, обращается к собравшимся с речью, подчеркивая важность этого события для их молодого государства.

Парад начинается с прохождения пехоты, возглавляемой Элиз, за ней следуют щитоносцы под командованием Юрия, пикеры и копейщики, а затем стрелки (лучники под предводительством Леголаса и арбалетчики под командованием Пони). Замыкают шествие маги и кавалерия под командованием Майнера. Каждый полк имеет свои знамена, символизирующие их принадлежность и боевые качества.

Во время парада Юрий испытывает смешанные чувства: гордость за достигнутое, тоску по дому и надежду на возвращение. Внезапно он получает сообщение от Сергея, который намекает на важные новости, которые Юрий узнает позже.

После парада запланировано торжественное застолье в двух поселениях, а вечером – сюрприз, подготовленный магами.

В интерлюдии, происходящей в цифровом пространстве, Сергей, чья цифровая сигнатура существует вне времени и реальности, раскрывает Иному, своему подопечному, правду о его существовании и целях. Сергей, бывший создатель корпорации, был оцифрован и уничтожен своим сыном, нынешним главой корпорации, который планирует использовать искусственный интеллект для контроля над мировым оружием. Сергей, обладая доступом ко всей вычислительной мощности сети, стремится остановить сына.

Он рассказывает Иному, что тот является копией сознания реального человека, чье тело находится в коме. Сергей создал Иного, используя слепок сознания, чтобы получить доступ к игровому серверу и помешать планам сына. Иной узнает, что его память была восстановлена Сергеем, а его жена, находящаяся в реальном мире, не знает правды о его цифровом существовании.

Сергей признается, что использовал Иного, но теперь нуждается в его помощи, чтобы спасти реальный мир. Иной, шокированный откровениями, прерывает связь с Сергеем, но понимает, что теперь обладает новыми возможностями, полученными благодаря победе над стражем игры. Сергей, оставшись один, надеется, что Иной осознает необходимость борьбы за реальный мир.

После разговора с Сергеем главный герой испытывает сильный гнев и случайно уничтожает часть леса, используя свою магическую алебарду. Он впадает в отчаяние, размышляя о том, что он, возможно, всего лишь копия, а не настоящая личность. Это приводит его к глубокой печали и сомнениям в смысле своего существования.

Собравшись с силами, герой решает исправить последствия своего гнева, вызвав ливень, чтобы потушить пожар, возникший в лесу. Он осознает необходимость создания пожарной команды в своем поселении.

Вернувшись в город, герой продолжает размышлять о своей природе, анализируя свои чувства, желания и качества. Он приходит к выводу, что, несмотря на сомнения, он чувствует себя реальным.

Сова, его соратница, упрекает его за разрушения. Герой оправдывается, а затем решает устроить фейерверк для жителей города. Он собирает магов и объясняет им, как создать красочные взрывы с помощью магии и металлических шариков.

Вместе они создают впечатляющее зрелище, используя различные цвета и эффекты. Герой испытывает радость от возможности использовать магию для созидания. Элиз, его союзница, признается, что фейерверк сделал этот мир более родным для нее. Герой признает, что его мир изменился навсегда, и он не знает, какой груз теперь тяжелее: сомнения в своей реальности или осознание своего места в этом мире.

После пробуждения и празднования, герой решает заняться планированием экспансии против Империи. Прежде чем приступить к этому, он решает улучшить свою алебарду "Кровавое вознесение тысячи стихий", выбрав пассивную способность "Бонус к урону 1-го уровня". После перерасчета урона, герой задумывается о механике урона в игре, анализируя формулу расчета и понимая, что его урон может быть значительно выше, чем он думал.

Затем герой проверяет свои характеристики и пути развития, обнаруживая, что его пути воина, разбойника, мага и лидера фракции развиваются. Он осознает, что система игры раскрывает больше информации о его способностях.

Герой осматривает свой город, который процветает. Он отмечает развитие строительства, разделение на кварталы разных рас, наличие рыночной площади и процветающие поля. Он вспоминает о потерях в недавней битве, но также отмечает высокий процент населения, готового защищать город.

На тренировочной площадке герой встречается с Элиз, обсуждая подготовку войск и планируемую войну. Они обсуждают сроки наступления, стратегию и угрозу со стороны Империи, а также необходимость разведки. Герой планирует поговорить с Леголасом о разведке.

Вторая интерлюдия начинается с констатации относительного затишья в работе компании и игровом мире. Однако, второй заместитель директора по безопасности, Владислав, докладывает БМ о возникшей проблеме: после гибели одного из архимагов, отвечающих за безопасность в игре, его административные права перешли игровому персонажу под ником "Иной". Это вызывает беспокойство, так как Иной, получив права, может представлять угрозу для стабильности игры и, возможно, для работы искусственного интеллекта.

БМ, недовольный ситуацией, требует от Владислава отчета о том, что Иной уже успел сделать с новыми правами. Владислав сообщает, что пока ничего критичного не произошло, но Иной научился управлять своими системными правами на своей территории, подобно императору. Также выясняется, что работы по дешифровке кода Иного усложнились, так как код стал длиннее и, вероятно, использует псевдослучайную перестройку.

БМ выражает недовольство ситуацией и поручает Владиславу продолжать работу над дешифровкой. После ухода Владислава, БМ достает из сейфа договор на поставку искусственных интеллектов в развивающуюся страну, который может принести компании большую прибыль. Однако, стабильность работы основного сервера является ключевым условием этого договора.

БМ размышляет о сложившейся ситуации, понимая, что Иной представляет собой проблему, которую необходимо решить. Он осознает, что необходимо найти слабость Иного, возможно, связанную с его административными правами. БМ решает разработать план, чтобы "подставить" Иного и получить доступ к нему.

Он вызывает своего помощника Виктора, чтобы обсудить детали плана. Пока ждет Виктора, БМ подписывает документы об увольнении сотрудницы, жены человека, ответственного за текущие проблемы. Он проявляет сочувствие, выплачивая ей компенсацию. БМ понимает, что ее роль в компании была лишь отвлекающим маневром.

В главе 4 главный герой получает ценную информацию от Леголаса, своего разведчика. Леголас предоставляет подробную карту окрестностей, составленную с помощью ящеров-разведчиков. На карте отмечены крупные населенные пункты, гарнизоны и дороги.

Обсудив карту, герой и Леголас оценивают потенциальные цели для захвата. Леголас советует захватить ближайшие деревни и небольшие города, так как они могут предоставить больше ресурсов и подчинённых, а также содержат ценные ресурсы, такие как изумруды, необходимые для усиления гвардии.

Герой принимает решение о захвате, планируя начать с "Восточного дола", города с развитой промышленностью и отсутствием мощной обороны. Он понимает, что для успешного захвата потребуется тщательно продумать тактику, время нападения и учесть внешние факторы.

В этот момент в зал заседаний заходит Юрий, друг героя. Они обсуждают планы по захвату, обороне и мобильности войск. Юрий предлагает использовать систему кристальной связи для координации действий и предлагает создать мобильные повозки для перевозки войск. Герой поручает Юрию заняться этим, а также обещает ему новые доспехи с высоким уровнем защиты.

После ухода Юрия герой размышляет о дальнейших планах и решает отправиться на охоту на подземных тварей, чтобы прокачать свои навыки и оружие.

В пятой главе главный герой, прибыв в шахту, знакомится с отрядом ящеролюдов, состоящим из девяти бойцов разных специализаций (берсерки, рыцари, лучники, дуэлисты и магесса). Десятый член отряда погиб. Главный герой, получив отряд, отправляется с ним на разведку в шахту.

В ходе продвижения отряд сталкивается с засадой паукообразных существ, успешно отражает нападение. Далее они попадают в огромную пещеру, где на них нападает огромное количество паукообразных. Главный герой использует магию для защиты и атаки, но понимает, что противников слишком много. Он собирает отряд для перегруппировки.

После передышки главный герой решает атаковать, используя мощное заклинание. В этот момент он замечает вдали восемь огромных глаз, принадлежащих, вероятно, боссу. Главный герой, не отступая, бросается в бой.

В интерлюдии командир Четвёртого легиона Юриа Ноунос докладывает Императору об успешной зачистке Каплевидного разлома от демонов, но с большими потерями. Император решает использовать разлом как временную базу и полевой госпиталь. Юриа обсуждает с Императором стратегию, перемещая флажки на карте, и сообщает о предательстве 21-го легиона, перешедшего на сторону демонов под влиянием своего командира Агнестуса, ставшего могущественным демоном. Разведка обнаружила первые постройки демонов в Пустошах.

Внезапно появляется высший демон, которого Император ранит, но не убивает. Демон предупреждает о мятеже среди демонов и бегстве архидемона в мир Императора, прося не начинать войну. Император приказывает отозвать экспедиционные корпуса и готовиться к обороне, предполагая, что демоны готовят наступление. Юриа получает приказ объединить свой легион с первым и третьим для обмена опытом и созыва совещания командиров. Император также приказывает убрать тело демона и вызвать из столицы нулевой легион.

В шестой главе главный герой, после успешного приземления, уничтожает большую часть паукообразных существ в пещере. Он останавливает своих воинов, чтобы поговорить с Праматерью Арханиэллой, божественным существом, которое оказывается огромным пауком. Праматерь объясняет, что эти паукообразные - потомки её детей, которые отвернулись от неё. Она рада, что герой избавил её от них, и признаёт его силу.

Праматерь накладывает на героя состояние "Гипноз" и дарит ему дар: возможность один раз призвать её на смертный бой, который решит судьбу мира. Она объясняет, что герой занял тело одного из её сломанных детей, и она хочет помочь ему в борьбе с этим миром.

После снятия гипноза герой возвращается в свой город, где его встречает гонец от Империи. Гонец, рыцарь из личного легиона Императора, просит разрешения пропустить легион через земли героя, так как им нужно пройти через его территорию. Герой соглашается, понимая, что противостоять легиону было бы самоубийством. Он получает свиток с обязательствами Империи и отправляет гонца.

Герой обсуждает ситуацию с Элиз, своей помощницей, и решает усилить оборону своего города, готовясь к возможным будущим столкновениям. Он планирует новые рейды для повышения своего уровня и подготовки своих воинов.

Глава начинается с обзора стратегического планирования, которое ведёт рассказчик. Он планирует захват провинции, понимая, что это необходимо для получения бонусов и укрепления своих позиций. Местные деревни охотно переходят под его контроль, привлеченные низкими налогами. Однако, захват территорий приводит к увеличению потерь и необходимости расширения ресурсов.

Обсуждая стратегию, персонажи рассуждают о моральных аспектах своих действий, сравнивая себя с "Империей Зла". Рассказчик объясняет, что захват территорий необходим для ослабления противника и обеспечения снабжения.

Далее происходит столкновение с гномами, которое оборачивается неудачей для рассказчика. Юрий, один из его соратников, в одиночку пытается прорваться в город гномов, но это не приносит успеха.

После этого обсуждается новая военная операция. Леголас, разведчик, предоставляет информацию о крепостях противника, предлагая захватить каменную крепость, так как она не имеет дальнобойного оружия. Пони предлагает использовать магов для уничтожения крепости.

Юрий поднимает вопрос о гномах, которые воруют руду из их шахт. Элиз предлагает силовой метод решения проблемы, а Матриарх поддерживает эту идею. Дархан предлагает попытаться договориться, но рассказчик, учитывая предыдущий опыт, решает атаковать гномов, чтобы вернуть руду. Матриарх получает приказ подготовить своих воинов к битве.

В новостной передаче сообщают о скандале вокруг корпорации "РаймИнтерпрайз", чьи игроки умирают во время игры. Независимые эксперты утверждают, что это эксперимент, в котором игроков насильно удерживают в игре, чтобы изучать их поведение и создать мощный ИИ. Ведущие обсуждают ситуацию с Артуром Тихоновым, ведущим рубрики "Игровая глобализация". Тот рассказывает о "заложниках" игры, в том числе о игроке под ником "Иной", который стал игровым боссом и создал собственное королевство. "Иной" известен своими необычными тактиками и способностью управлять системой игры. В эфире показывают фрагменты из игры с участием "Иного", где он обращается к своей семье в реальном мире.

В это время муж Марины, Владимир, который долгое время находился в коме, реагирует на новости, проявляя признаки сознания. Он смотрит телевизор, сжимая пульт. Марина понимает, что Владимир, возможно, находится в игре, и его разум активен там. Она осознает, что муж, похоже, нашёл себя в игровом мире, но не может оставить его, так как он находится в коме. После передачи Владимир роняет пульт, и Марина решает сообщить об этом терапевту, надеясь на улучшение состояния мужа.

В главе 8 главный герой, после неудачной попытки договориться, решает силой взять штурмом врата гномьего поселения. Используя улучшенный кирко-топор, он наносит удары по воротам, постепенно проделывая в них отверстие. Гномы пытаются обороняться, но их защитники быстро оказываются побеждены и взяты в плен отрядом женщин-воинов.

После пробития дыры в воротах, герой использует способность "Тысячекратное усиление мощности инструмента", что приводит к разрушению кирко-топора и полному уничтожению ворот. Он приказывает своим воинам захватывать гномов, которые оказывают сопротивление, но быстро сдаются.

Герой доходит до крепости, где его встречает предводитель гномов с красной бородой. После короткого диалога, в котором герой предлагает сдаться, гном соглашается на мирное урегулирование, опасаясь потерять свои богатства и, как следствие, возможность переродиться. Глава заканчивается тем, что герой объявляет о завершении "боевых действий" и собирается обсудить условия сдачи и компенсации.

В девятой главе главный герой, уже изрядно выпив, празднует с гномами "захват" их города. Он выясняет, что гномы были изгнаны из своих земель из-за подземных тварей, которые управляются существом по имени Провидис, способным предвидеть будущее и контролировать разум. Гномы рассказывают о древних войнах с этими тварями, о падении их королевств и о том, как Провидис может подчинять себе других. Один из гномов, предводитель, напивается до беспамятства, выпив целый бочонок пива. Старый гном предостерегает героя от поспешных действий, утверждая, что Провидис – могущественное существо, которое может поработить его. Он советует строить укрепления и ждать подходящего момента для борьбы. Герой, осознав серьезность угрозы, решает отложить свои планы и сосредоточиться на защите от подземных тварей. Он заказывает себе бочонок пива.

В десятой главе главный герой, очнувшись после бурного празднования, участвует в собрании своей фракции. Матриарх сообщает о критическом положении гномов, чьи королевства почти полностью уничтожены, и о таинственной угрозе, контролирующей их разум. Обсуждается необходимость развития и усиления лидера фракции.

Главный герой предлагает организовать рейды игроков из другого мира, чтобы усилить себя. Элиз, воспользовавшись этим, распространяет слухи о силе героя, что привлекает множество игроков, желающих его победить. Сначала это приносит пользу, но вскоре наплыв игроков становится проблемой, требующей постоянной обороны.

В ходе защиты от Имперского легиона, герой получает значительный опыт, что приводит к росту его фракции. Однако Элиз возвращается с плохими новостями: в город прибудет сильнейший маг, специализирующийся на молниях, чтобы сразиться с героем. Герой понимает, что его план обернулся против него, и ему предстоит смертельная схватка. Элиз предупреждает о высокой опасности, указывая на огромный урон от атак мага. Герой, осознавая сложность ситуации, готовится к предстоящей битве.

В 11 главе главный герой, Иной, испытывает сильное беспокойство, предчувствуя предстоящую битву с могущественным магом Микросом. Он размышляет о своей природе как игрового босса, осознавая, что его смерть не будет окончательной, а лишь перезапуском. Внутренний голос, напоминающий местного бога Сергея, подсказывает ему тактику: ограничить магическую силу противника, чтобы уравнять шансы в ближнем бою, где Иной силён. Сергей также напоминает о задании, связанном с захватом столицы Империи, но Иной понимает, что пока не обладает достаточной силой.

Сергей сообщает Иному, что он уже выполнил часть квеста, захватив столицу гномов, что теперь является последним царством гномов. Это открывает ему доступ к новым уровням и дает возможность захватить еще две столицы. Сергей предупреждает о надвигающемся апокалипсисе, вызванном пробуждением подземного бога, и советует использовать текущую ситуацию для ослабления Империи. Иной получает 20 уровней в награду.

После разговора с Сергеем Иной распределяет полученные очки характеристик, увеличивая силу и выносливость для предстоящей битвы. Он также отмечает, что стал мировым боссом и что его армия значительно выросла.

Вскоре после этого Элиз сообщает Иному о прибытии Микроса, который вызывает его на бой. Иной выходит навстречу противнику, демонстрируя уверенность и готовность к сражению. Он предлагает Микросу условия боя, чтобы сделать его более честным: использование дальнобойных войск Иного по его команде, сражение только на открытой местности и использование системной команды. Микрос соглашается, предвкушая легкую победу и планируя транслировать битву.

В 12 главе главный герой, получивший административные права, накладывает на игрока "Микрос" ограничение на использование атакующих заклинаний, требующих много магической энергии. Микрос, предвкушая бой, соглашается, но предупреждает, что у него есть и другие способы атаки.

Начав бой, герой атакует алебардой, но внезапно срабатывает триггер, замедляющий время, что позволяет Микросу мгновенно приблизиться и нанести удар. Герой уходит от атаки, используя кувырок, и пытается атаковать каменной волной, но Микрос легко её преодолевает. Снова сработавший триггер позволяет герою уклониться от атаки, после чего он использует молнию для ускорения и пытается атаковать Микроса. Однако все его удары оказываются неэффективными.

Микрос контратакует, отбрасывая героя. Герой пытается атаковать снова, но безуспешно. Герой решает использовать новую тактику, создавая грязь, чтобы замедлить Микроса. Это срабатывает, и Микрос оказывается в невыгодном положении. Герой наносит удар алебардой, но Микрос контратакует, сбивая шлем героя.

Герой, получив урон, понимает, что обычными способами победить не получится. Он активирует улучшенную версию триггера и, используя молнию, наносит удар кулаком, активируя "магические" слова. Удар оказывается успешным, и герой, жертвуя собой, наносит критический урон Микросу, который погибает.

Герой умирает, но получает достижение за убийство игрока, превосходящего его по уровню. Система предлагает выбрать один из бонусов, но из-за вмешательства системы рейтинг достижения снижается, и бонусы становятся менее значительными. Герой получает 54 уровня опыта.

В 13 главе главный герой, воскреснув после смерти от рук мага Микроса, обнаруживает себя в своём логове, где его уже ждут союзники. Они поздравляют его с победой, которая стала мировым событием, и обсуждают последствия битвы: разрушения на поле боя и гибель Микроса от собственной магии.

Главный герой, получив множество уровней и бонусы, сразу же приступает к решению проблем. Он отдает приказы по организации поисково-спасательных отрядов для спасения выживших гномов, чьи кланы были уничтожены. Лидер гномов Дорбор сообщает о трагической ситуации: гномы – последний народ своего вида.

Герой поручает Дархану ковать лучшее снаряжение для отрядов, Майнеру – возглавить легион для поиска, Юрию – создать новый легион и организовать оборонительный ров. Элиз отвечает за подготовку поисковых отрядов.

После подготовки, включающей смотр снаряжения и провизии, первый отряд отправляется в подземные туннели. Герой понимает, что задача будет сложной, но надеется на успех. Он также продолжает работать над рвом, используя магию, и вспоминает о встрече с Микросом, который поздравил его с победой и рассказал о своей смерти. Герой планирует распределить полученные очки характеристик позже, а пока сосредоточен на строительстве рва, который должен защитить его владения.

В 14 главе главный герой решает не устраивать торжественных проводов для отряда, отправляющегося на важную миссию, от которой может зависеть судьба расы. Он понимает, что это часть игры, которую разработчики решили уничтожить, но это, наоборот, помогает ему выполнить часть квеста. Отряд уходит, и герой устанавливает таймер обратного отсчета для их возвращения.

Затем герой возвращается к строительству рва вокруг города, который важен как для обороны, так и для орошения полей. Он проверяет прочность построенного моста, но, случайно повредив его алебардой, получает выговор от строителя Юрия. После завершения строительства рва маги пробивают последний рубеж, и вода из реки заполняет ров, вызывая радость у жителей, которые купаются в нем.

Герой, размышляя о своей реальности в игре, решает распределить очки характеристик. Он увеличивает интеллект и мудрость, а затем вкладывает очки в силу и выносливость, чтобы стать сильнее.

После этого он посещает кузницу, где все работает слаженно, и заглядывает к Сове, у которой обнаруживает обширное хозяйство растений. Затем он пытается попасть к Леголасу, но его не пускают, что вызывает гнев героя. Он проникает в секретное помещение Леголаса и требует посвятить его в планы, после чего Леголас предоставляет ему доклад о работе, касающейся исследований Майнера и прибывших людей.

В пятой интерлюдии отряд поисково-спасателей прошел первые сутки пути под землей. После организации лагеря были отправлены три разведывательные группы. Одна из них обнаружила следы недавней битвы, ведущие вверх, к поверхности, а не вниз, как предполагалось. Там были найдены тела подземных тварей и снаряжение гномов, но самих гномов не было.

После отдыха отряд продолжил путь. Преодолев светящуюся грибницу, они разбили стоянку и снова отправили разведчиков. Одна из групп попала в ловушку, устроенную подземными тварями. Отряд под командованием командира пришел на помощь, отбив атаку. Было отмечено, что твари деградируют и подстраиваются под чьи-то нужды. Разведчики сообщили, что твари, похоже, покинули область воздействия пробуждающегося бога.

Отряд продолжил путь и обнаружил огромную пещеру, явно созданную тварями. Было решено идти дальше. После двух суток пути был найден первый гном. Он был в плохом состоянии, бормотал странные фразы и внезапно напал на ящера из разведгруппы, откусив кусок плоти. Гнома убили, а магичка установила, что он стал марионеткой под влиянием подземного божества.

Командир отряда принял решение продолжить миссию, несмотря на произошедшее. Они планировали добраться до подземных городов, где могли бы укрыться.

В 15 главе повествования Леголас делится с рассказчиком результатами своих расследований. Он сообщает о странностях в поведении Майнера, лучшего ящера, который, возможно, подвергся демоническому влиянию. Майнер проявляет признаки порчи, ходит по пентаграмме и требует юных ящеров для личного обучения, что вызывает подозрения. Рассказчик решает лично поговорить с Майнером, понимая, что это может иметь серьезные последствия.

Леголас также рассказывает о результатах работы своих людей в столице провинции. Им удалось получить доступ к библиотеке и изучить историю древнего конфликта между ящерами и демонами. Выяснилось, что нынешние демоны слабее древних, но угроза нашествия все еще существует. Разведчики обнаружили, что гарнизон столицы провинции практически пуст, что открывает возможности для захвата города. Леголас планирует использовать своих людей для диверсий или открытия ворот при наступлении.

Кроме того, Леголас сообщает о выявлении 22 спящих ячеек Империи в городе, готовящих диверсии, в основном пожары. Большинство ячеек были нейтрализованы, а некоторые уничтожены. Также обсуждается ситуация на границе, где Империя испытывает проблемы с поставками провизии.

Далее обсуждается война Империи и демонов, которая идет на три фронта. Потери с обеих сторон огромны, и мир находится на грани катастрофы. Рассказчик понимает, что ситуация ухудшается, и необходимо принимать меры. Он решает вызвать Майнера на встречу, чтобы выяснить его намерения. Леголас предлагает место для встречи, с которого открывается хороший обзор на столицу провинции. Рассказчик соглашается и они отправляются в путь.

По дороге они сталкиваются с группой дезертиров, которые пытаются их ограбить. После короткого диалога, в котором рассказчик демонстрирует свою силу, Леголас атакует дезертиров.

В главе 16 герой, используя земляную волну и толчок, быстро расправляется с группой дезертиров, применив грубую силу и алебарду. Он убивает нескольких противников, используя различные приемы и добивания, а затем, метнув алебарду с помощью унаследованной способности, уничтожает оставшихся врагов. После этого герой и Леголас направляются к кряжу, осматривают долину и обсуждают стратегию захвата города. Леголас рассказывает о текущей ситуации, о важности города и о необходимости ослабить его оборону. Герой предлагает устроить пожары на складах продовольствия, чтобы ускорить падение города. Обсудив детали, они переходят к вопросу о подчиненном героя, Майнере, который, возможно, заражен демонической сущностью. Герой неохотно соглашается на его устранение, понимая необходимость этого для общего блага. Леголас уходит за Майнером, а герой остается в раздумьях.

Глава начинается с размышлений рассказчика о самом долгом ожидании в его жизни, которое, как он понимает, только началось. Ему предстоит сложный выбор: уничтожить своего "родного" ящера Майнера, или подвергнуть опасности фракцию и тысячи разумных существ. Он вспоминает о совместных приключениях с Майнером, о его преданности и самопожертвовании.

Встретившись с Майнером, рассказчик пытается выяснить его планы относительно предстоящей войны. Майнер высказывает пессимистичный взгляд на шансы на победу, аргументируя это отсутствием ударной мощи и элитного отряда. Рассказчик задает вопросы, пытаясь понять мотивы Майнера, и тот признается в желании создать собственный элитный отряд, который будет обладать особой силой.

В ходе разговора рассказчик понимает, что Майнер изменился, и подозревает его в связи с демонами. Майнер признается, что получил силу, но отрицает предательство. Он одержим идеей победы и готов на все ради нее. Рассказчик пытается образумить Майнера, предупреждая о последствиях сделки с демонами, но тот не слушает.

В итоге, рассказчик вынужден вступить в бой с Майнером, который уже претерпел физические изменения, вызванные демонической силой. Бой начинается, и рассказчик понимает, что ему предстоит сразиться с демоническим существом, а не просто с бывшим соратником.

В 18 главе разворачивается битва между главным героем и демоном, захватившим тело его воспитанника, Майна. Демон, хвастающийся своей силой и множеством имён, использует огненные атаки и энергетический щит. Герой, используя усиление ветром и молнией, наносит удар алебардой, отрубая демону лапу, но демон быстро регенерирует. Демон утверждает, что сильнее героя, но не использует всю свою мощь, чтобы сделать битву "честной".

В ходе боя демон демонстрирует свою силу, нанося герою серьёзные повреждения. Герой понимает, что демон может уничтожить его фракцию и Империю, и пытается контратаковать. Демон раскрывает, что герой – "Иной", созданный в этом мире, и поэтому не поддаётся его влиянию. Герой пытается изменить тело Майна, чтобы изгнать демона, но безуспешно.

В итоге герой наносит демону множество ударов, но тот регенерирует. Герой понимает, что совершил ошибку, и демон собирается поглотить душу Майна. Герой в ярости нападает на демона, теряет руку, но продолжает сражаться. Герой понимает, что демон сбил его регенерацию. Герой использует кровь как катализатор для магии, нанося демону смертельные раны.

Майн возвращается, но его здоровье не восстанавливается. Герой пытается спасти его, вливая в него магию, но безуспешно. Майн умирает, прося героя не винить себя. Герой обвиняет себя в смерти Майна и тратит всю свою магию, чтобы попытаться его воскресить, но терпит неудачу и умирает сам, используя магию крови. В конце слышен смех, возможно, демона, и герой осознаёт свою беспомощность.

После трёхдневного затворничества в своей комнате, вызванного смертью Майна, главный герой, Ин, наконец-то приходит в себя. Он пил, винил себя в смерти Майна, которого считал как сына, и держал в руках дневник, который, как он считал, привёл к трагедии. В комнату ворвалась Элиз, отчитала его за пьянство и саморазрушение, напомнив о его ответственности перед народом. Она призналась, что переживает за него, как за близкого человека. Ин, осознав, что Элиз рядом и заботится о нём, попросил прощения и признался в своих чувствах. Элиз, смутившись, ответила, что ему нужно прийти в себя и заняться делом.

Ин, придя в себя, решил уничтожить дневник и ввести меры против демонических влияний. Он также вспомнил о бонусах мастерства, которые ему полагались за достижение 50-го и 100-го уровней. Элиз помогла ему выбрать бонусы: регенерацию здоровья и магической энергии, а также усиление вторичных характеристик. После выбора бонусов Элиз ушла, оставив Ин прибираться в комнате.

В конце главы Ин размышляет о своих чувствах к Элиз, о необходимости действовать и о том, что ему нужно ускорить свои планы. Он также замечает, что его "силуэт" (Сергей) испытывает давление и, возможно, находится в опасности. Ин планирует собрать своих союзников для обсуждения дальнейших действий.

В интерлюдии командир отряда разведчиков вспоминает о недавней встрече с безумным гномом, который ранил двадцать два человека. Обсуждается возможность обхода территорий, где могут быть гномы, но это увеличит время похода. Командир отмечает, что они – тестовая группа, и по результатам их похода будут отправлены другие. Командир второй группы предсказывает, что им не удастся отдохнуть, и они снова отправятся на фронт.

Командир отряда недоволен задержкой третьего командира, но старшая из магов напоминает о его заслугах в обеспечении безопасного пути и продовольствия. Командир приказывает первому отряду отправиться на поиски третьего, если тот не появится в течение двадцати минут.

Первый отряд выдвигается, и через некоторое время находит останки третьего отряда, уничтоженного гномом. Командир приказывает атаковать гнома, который повторяет фразу "Что мертво, умереть не может". В ходе боя выясняется, что гномов несколько. Командир приказывает убить гнома, забрать останки своих товарищей и отступать, так как они обнаружили базу гномов. После убийства гнома магесса обнаруживает выживших. Командир приказывает забрать раненых и отступать, услышав фразу "Мир падёт и возродится вновь". Командир первым хватает раненого и бежит.

В главе 20 главный герой, после завершения дел, анализирует ситуацию с отправленным в подземелья отрядом. Отряд несёт потери и отступает, что вызывает у героя беспокойство. Он решает отправить им на помощь два отряда по сто разумных, а затем, осознав масштаб угрозы, принимает решение воссоздать расформированный легион и отправить его в подземелья.

По пути к Элиз герой вспоминает о дипломатии и необходимости наладить отношения с другими фракциями, особенно с игроками. Он посещает столовую, где наслаждается вкусной едой, и изучает систему дипломатии, обнаруживая, что теперь у него пять ячеек для послов. Он также узнаёт о текущем положении дел с известными фракциями, включая Империю Людей, с которой у него напряжённые отношения. Герой понимает, что Империя значительно превосходит его по численности, и задумывается о захвате вассального королевства.

После еды герой направляется на тренировочную площадку, где наблюдает за впечатляющей тренировкой Элиз. Она сражается против сотни воинов, демонстрируя акробатические навыки и мастерство. После тренировки герой и Элиз выясняют отношения, и после поцелуя герой сообщает ей о проблемах с отрядом в подземелье. Они решают отправить туда целый легион для оказания помощи. Герой планирует подготовить карту для легиона, а Элиз берёт на себя подготовку воинов. Герой делится с Элиз информацией о текущей ситуации в отряде, показывая, что происходит в подземелье в реальном времени.

В главе 21 главный герой и Элиз готовят войска к подземным походам. Они решают провести тренировочное сражение между двумя легионами. Командование одним легионом берет на себя главный герой, а другим - Элиз. Местом боя становится заброшенное поле.

Перед началом боя главный герой и Мелкий, его помощник, обсуждают тактику. Элиз, как ожидается, будет непредсказуема. Главный герой решает, что Мелкий должен руководить тактикой, а он будет давать указания через посыльных.

В ходе боя Элиз использует неожиданную тактику, подставляя кавалерию под удар магов. Мелкий пытается адаптироваться, но Элиз переигрывает его, используя магов-самоубийц для мощного взрыва, что приводит к большим потерям в рядах противника.

В итоге бой заканчивается ничьей, с огромными потерями с обеих сторон. Мелкий получает титул "Костолом" за свои действия в бою. Главный герой решает остановить бой, чтобы избежать дальнейших потерь.

После боя главный герой лечит Элиз, которая была ранена в бою. Они обсуждают итоги сражения и планируют наградить отличившихся воинов. Элиз предлагает провести официальную церемонию награждения на следующий день. Главный герой также упоминает о необходимости беречь магов, так как они являются важным ресурсом. Он также упоминает о своей цели - убить двенадцать архимагов, чтобы поглотить их силу.

После короткого совещания с Элиз, главный герой обнаруживает, что первый отряд, отправленный в подземелья, понес огромные потери. Из-за этого Элиз решает отправить новый легион, разделив его на несколько частей, чтобы сохранить информацию и сдержать натиск врага.

Герой поручает своему тыловику Юрию подготовить подземную линию обороны, включая ловушки и укрепления. Юрий, вдохновленный идеей, планирует создать множество волчьих ям и каменных ловушек. Герой также упоминает о "козыре" - хорошей драке под музыку.

Затем герой отправляется к Леголасу, чтобы узнать о ситуации в приграничных землях. Леголас докладывает о контактах с местным гарнизоном, доступе к складам и подготовке к диверсиям. Также он сообщает о столкновениях с лесными эльфами и о двух людских легионах, перешедших на сторону демонов. Герой поручает Леголасу провести отбор кандидатов на должности послов и просит его выяснить ситуацию в подземельях.

В подземельях герой помогает Юрию в организации обороны и встречается с лидером гномов, который предлагает помощь в строительстве укреплений. Гномы, смирившись с возможной гибелью, готовы сражаться за свой новый дом.

Вернувшись на поверхность, герой сообщает Элиз о ситуации в подземельях и о решении оставить там две с половиной тысячи разумных для обороны. В этот момент появляется маг Микрос, который сообщает о готовящемся рейде игроков, численностью около десяти тысяч. Герой предлагает Микросу квест по уничтожению демонов, чтобы тот помог в борьбе с ними. Герой и Элиз разделяют зоны ответственности: Элиз занимается подготовкой к обороне подземелий, а герой - борьбой с игроками.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 23 главному герою предстоит сражаться на нескольких фронтах: против наземных врагов, против неведомой угрозы в подземельях и против орды игроков. Он разрабатывает план обороны, поручая Элиз руководство защитой подземелий.

На поверхности герой планирует использовать музыкальные инструменты для поднятия боевого духа, задействовав для этого две трети личного состава. В обороне будут участвовать девять тысяч человек на поверхности и пять с половиной тысяч под землей, включая гномов и Защитниц.

Неожиданно появляется говорящий конь Буцефал с новостями. Он сообщает о падении гномов и советует герою выгнать их на поверхность, чтобы избежать влияния подземного бога. Буцефал также предупреждает о предателях среди людей и о том, что Император нуждается в помощи героя для борьбы с демонами. Конь советует герою заручиться поддержкой эльфов, так как они устойчивы к демоническому влиянию.

Герой решает последовать совету коня и убедить гномов сражаться на поверхности. Он ставит ультиматум гному, требуя, чтобы его народ присоединился к битве на поверхности, иначе он прикажет их уничтожить. Гном соглашается созвать совет и дать ответ на следующий день.

После ухода гнома герой узнает, что огр Гектор, ранее не умевший говорить, теперь руководит всей стражей логова. Герой вызывает к себе трех людей, которые ранее обращались к Юрию с просьбой об организации осадной мастерской. Он поручает им построить минимум десять осадных орудий в течение недели, предоставив помещение и рабочих. Элиз просит пару скорпионов для обороны подземелья. Герой планирует провести торжественное мероприятие для поднятия боевого духа войск.

Глава 24 описывает последние сутки подготовки к обороне столицы провинции, где ожидается нападение игроков. Главный герой, готовясь к двум сражениям в один день, занимается организацией обороны как на поверхности, так и в подземелье.

На поверхности завершается строительство осадных орудий, и герой поручает увеличить их количество. Проходит торжественное награждение воинов, а также парад войск, который дает фракции временный бонус к снабжению.

В подземелье герой и Элиз проводят смотр войск. Элиз распределяет силы, выделяя значительное количество магов для обороны. Обсуждаются планы обороны, включая использование гномов, призванных на "священную войну" против демонов, и возможные переговоры с эльфами. Обсуждается проблема дальних тоннелей и необходимость координации действий.

После смотра герой проверяет готовность катапульт и укреплений, а также осматривает окрестности города. Он размышляет о красоте мира и своей ответственности как правителя.

Вскоре после этого приходит известие о приближении подземных тварей и игроков. Герой отдает приказ о боевой тревоге. Подземный отряд сообщает о натиске безумных гномов. Разведчик Леголас докладывает о приближении огромного количества игроков.

Начинается битва. Герой, верхом на Буцефале, руководит обороной. Он использует тактику, включающую стрельбу из луков, музыку и фейерверки, чтобы застать врасплох наступающих игроков.