Цокольный этаж

В первой главе книги рассказывается о буднях двух инквизиторов, Юрия (Факела) и Изюма. Они обсуждают некробиологию, когда получают вызов на улицу Павших, где в квартире предположительно находится умертвие и кукловод. Прибыв на место, они обнаруживают полицейский наряд, который не может справиться с ситуацией. Местные жители жалуются на шум и беспокойство, вызванные собаками, которые ведут себя странно возле квартиры.

После прибытия в квартиру, инквизиторы сталкиваются с проблемой тесного лифта, в котором не помещается полицейский. Юрий и Изюм прибывают на место, где обнаруживают конфликт между полицейскими и жильцами. Изюм грубо выпроваживает жильцов, а затем они получают информацию от полицейских о квартире: там никто не появляется, свет не горит, но счетчик работает. В квартире прописаны женщина и ее сын. Полицейские предлагают инквизиторам "Саламандры" - зажигательные шашки, так как более мощное оружие запрещено в жилых домах. Юрий инструктирует полицейских, как действовать в случае появления умертвий, а затем они с Изюмом готовятся к штурму квартиры. Изюм выбивает дверь, и инквизиторы входят в квартиру.

Описание этой главы отсутствует.

Капитан Жарский прибыл в офис ФСБН, где располагалось руководство его Главного управления, испытывая тревогу после телефонного разговора с комбатом. Он обошел центральный вход, чтобы сократить путь к кабинету командира, и прошел мимо группы сотрудников, ощущая их неприязнь и зависть к сотрудникам боевой инквизиции из-за более высоких окладов. После прохождения процедур проверки на наличие "ходячих трупов", Жарский направился к кабинету полковника Гиштапа. Там он встретил молодого человека неславянской внешности, который вытянулся по стойке "смирно".

В кабинете Гиштап сообщил Жарскому о пополнении в его группу - новом бойце, Умаре. Жарский выразил сомнения в необходимости нового члена команды, но Гиштап настоял на своем, ссылаясь на реорганизацию и нехватку кадров в ФСБН. Он также сообщил, что Умар - перспективный инфестат, но еще не прошел гормональную терапию и не был в учебке, а прошел ускоренные курсы по владению некроэфиром. Жарский был возмущен, но Гиштап настоял на том, чтобы Жарский взял шефство над Умаром и подготовил его к предстоящему смотру.

Жарский вышел из кабинета и потребовал от Умара представиться. Умар оказался молодым человеком девятнадцати лет, который не служил в армии. Жарский был шокирован и, осознав, какой головняк ему предстоит, повел Умара к машине, чтобы отвезти его к врачам. По дороге Умар заметил, что Жарский понравился одной из сотрудниц, что вызвало у Жарского раздражение. Жарский объяснил Умару, что они оба инфестаты, и приказал ему садиться в машину.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 5 капитан ФСБН по имени Факел обучает новобранца Умара основам работы с даром инфестата, объясняя, как "якориться" - заглушать внутренний голос, толкающий на плохие поступки. Факел делится своим опытом, рассказывая о способах, которые помогают ему справляться с этим, и советует Умару найти свой собственный метод.

Во время разговора Умар упоминает, что чувствует присутствие мертвых, и Факел объясняет, что это связано с их даром. Они обсуждают, как дар может ощущать присутствие трупов, и как это может влиять на инфестатов.

По пути на вызов Умар внезапно ощущает присутствие мертвеца в проезжающей мимо серой "Весте". Факел, сомневаясь в словах Умара, связывается с экстренными службами и полицией, чтобы сообщить о подозрительном автомобиле. После ряда проблем с диспетчерами и полицией, Факел и Умар продолжают следить за "Вестой".

Автомобиль останавливается на заправке. Факел поручает Умару следить за пассажиром, а сам идет к водителю. Внутри заправки Факел замечает, что водитель - инфестат. Он использует свой дар, чтобы спровоцировать его, и водитель в панике пытается сбежать. Факел бросается в погоню.

В главе 6 главный герой, обладающий сверхчеловеческой силой, вступает в схватку с двумя преступниками на заправке. Первый преступник, инфестат, пытается сбежать, но герой, используя свою силу, наносит ему сокрушительный удар, выбивая его из строя. Второй преступник, некромант, вызывает патрульную машину, в которой находятся молодые полицейские. Некромант создает вокруг себя смертоносное торнадо из черного тумана, атакуя полицейских. Герой пытается предупредить их, но безуспешно. Один из полицейских погибает, а некромант использует его смерть для усиления своей силы.

Герой вступает в бой с некромантом, но тот оказывается сильным противником, владеющим приемами рукопашного боя. В ходе схватки герой получает травмы, но продолжает сражаться. В итоге, герой наносит некроманту травму, лишая его сознания.

Появляются два воскрешенных некромантом полицейских, превращенных в кукол. Герой, чтобы выжить, вынужден использовать свою силу и войти в контакт с одним из мертвецов, чтобы управлять им. Он заставляет мертвеца обезвредить второго полицейского. В процессе этого контакта герой испытывает на себе воспоминания и чувства погибшего полицейского, что вызывает у него отвращение и ужас.

В конце концов, герой освобождает душу погибшего полицейского от его мертвой оболочки, разрывая связь с ним. Он испытывает вину за свои действия, но понимает, что поступил правильно, чтобы выжить и спасти других.

В главе 7 после схватки с инфестатами главный герой, получивший ранения, осматривает третьего раненого полицейского, убеждается, что тот жив, и оставляет его под присмотром Умара, чтобы тот охранял одного из инфестатов. Сам герой отправляется к АЗС, где находит второго инфестата, которого тащит к месту схватки, чтобы вместе с Умаром поместить обоих в машину. Он понимает, что ему становится хуже, и надеется дождаться помощи. Умар и полицейский занимаются трупами патрульных, а герой решает осмотреть багажник машины, чтобы понять причину произошедшего.

В багажнике он обнаруживает труп девушки, предположительно жертвы ритуального убийства. Умар, увидев это, испытывает отвращение, но герой объясняет ему, что это враги общества, и нужно запоминать детали. Герой определяет, что девушке было около пятнадцати лет, и предполагает, что она стала жертвой инфестатов.

Почувствовав ухудшение состояния, герой садится в машину, чтобы передохнуть и заодно присматривать за инфестатами. Он решает попробовать извлечь некроэфир из инфестатов, чтобы облегчить свое состояние. Вторгнувшись в их энергетическое поле, он начинает поглощать некроэфир, что приносит ему облегчение.

Далее следует сцена в кабинете влиятельного человека по имени Бестужин. К нему приходит инквизитор Виноградов, известный как Изюм, который выполнил его задание. Изюм сообщает, что конкурент Бестужина мертв, но его наследство поделено между женой и сыном. Бестужин оплачивает работу Изюма, но намекает, что в будущем ему придется выполнять более "грязную" работу, если он захочет больше денег. Изюм отказывается от таких предложений и уходит.

После встречи с Бестужиным, Изюм, скрываясь от слежки, глушит GPS-сигнал в своей машине. Он замечает, что за ним следят, и, оторвавшись от преследователей, переодевается в байкерскую одежду и уезжает на мотоцикле. Он приезжает в Звенигород, к дому Юлии, молодой женщины, у которой тяжело болен сын Стасик. Юлия отказывается от денег, которые Изюм предлагает ей на лечение, но он настаивает, напоминая о долге перед ее отцом, своим погибшим сослуживцем. В итоге Юлия соглашается взять деньги. В этот момент Изюму звонит Иволга, и он, выслушав сообщение, в спешке уезжает, бормоча о проблемах, которые ему доставил его напарник Факел.

Описание этой главы отсутствует.

В 10-й главе книги Кирилл, юный инфестат, испытывает садистское удовольствие, мучая щенка в заброшенном доме. Он мечтает о том, как применит свою силу на других людях, в частности, на своей учительнице. Внезапно появляется незнакомец, который, как выясняется, тоже инфестат. Он видит потенциал в Кирилле и предлагает ему обучение, объясняя, что это будет не формальное образование, а скорее путешествие, где Кирилл сам будет выбирать свой путь. Кирилл соглашается, и они уходят вместе.

Вторая часть главы переносит читателя в больничную палату, где главный герой, Юрий, восстанавливается после ранения. Он смотрит телевизор, где транслируются новости о росте некроэфирной угрозы, политических конфликтах и деятельности инквизиции. Юрий раздражен новостями и переключает каналы, пока не натыкается на мультфильмы. В палату заходит медсестра Алиса, с которой у Юрия напряженные отношения. Врач сообщает Юрию о его скорой выписке и намекает на интерес Алисы к нему. Юрий, однако, не уверен в своих чувствах и намерен избегать сложных отношений. Он решает отправиться в центр подготовки, чтобы потренироваться и узнать, чему научился его друг Умар.

В 11 главе Валентина Клёпка, инструктор по рукопашному бою, отчитывает Хоббита за неэффективную технику. Затем она замечает Факела, главного героя, и спрашивает о его отсутствии на тренировках. Факел объясняет, что у него были обстоятельства, и интересуется, не видела ли Клёпа Изюма (Виноградова) и Умара (Сынка). Клёпа сообщает, что они тренируются на матах.

Факел находит своих напарников, Изюма и Умара, на татами. Изюм обучает Умара приемам, используя силу, что вызывает у новичка недовольство. Факел присоединяется к ним, и они начинают тренировку в "форсаже" - состоянии тактической относительности, используя электро-браслет. Факел легко побеждает Умара, демонстрируя превосходство в скорости реакции.

Изюм, недовольный тем, что Факел не подстраивается под уровень соперника, предлагает провести спарринг. Они надевают защитную экипировку и начинают бой. Сначала Факел наносит несколько ударов, но Изюм отвечает мощными атаками. Бой становится ожесточенным, они обмениваются ударами, используя различные приемы. В итоге, Изюм наносит Факелу сильный удар, сбивая его с ног.

Внезапно "форсаж" Факела прекращается, и он обнаруживает, что вокруг них собралась толпа инквизиторов во главе с Клёпой, которая недовольна их чрезмерной увлеченностью боем.

Описание этой главы отсутствует.

Юрий, вернувшись в родной двор после двадцати лет отсутствия, испытывает ностальгию. Он замечает незначительные изменения, такие как новая горка и отсутствие гаража дяди Толи. Оставив машину незапертой, он осматривает окрестности, вспоминая детские шалости. Внезапно, мяч, запущенный играющими детьми, разбивает стекло припаркованного автомобиля. Дети разбегаются. Юрий, войдя в подъезд, встречает соседа Федора, который удивляется его физической форме. Юрий поднимается в квартиру матери, где его встречает шорох за дверью. Мать открывает дверь с синяком под глазом. Юрий понимает, что отец снова избил ее. Мать пытается успокоить его, но Юрий, вспомнив детство, приходит в ярость. Он спрашивает, заявила ли она в полицию, но мать отвечает, что это бесполезно. Юрий вспоминает, как отец избивал его в детстве. Он обвиняет отца в страданиях матери и своих собственных. Мать признается, что была наивна, надеясь на лучшее. Юрий обнимает ее, обещая, что все изменится.

Внутри Юрия кипит злоба. Он вспоминает, как школьный друг сообщил ему о многочисленных больничных матери, полученных из-за травм. Юрий едет к отцу. Он застает его пьяным. После короткого разговора Юрий хватает отца за горло. Появляются два собутыльника отца с ножами. Юрий вспоминает, как отец избивал его в детстве. Он бьет отца в челюсть, выбивая зубы. Затем он поворачивается к собутыльникам, готовый к драке.

В 14 главе Кирилл, прозванный Бакланом, выслеживает детей на детской площадке, выискивая жертву. Он находит подходящего мальчика, Влада, которого обидел другой ребенок. Баклан предлагает Владу научить его "секретному приему", чтобы тот мог постоять за себя. Они уходят в подвал, где Баклан нападает на Влада, используя деревянную ножку от тумбочки. Он пытается задушить мальчика, но тот открывает глаза, и Баклан, запаниковав, добивает его. Затем он поглощает огромное количество некроэфира, высвободившегося из тела Влада, чувствуя прилив сил.

В параллельной сюжетной линии, рассказчик, инквизитор, участвует в операции по зачистке борделя, где используются поднятые трупы. Во время зачистки он сталкивается с зомби и куклами, уничтожая их с помощью своего оружия - "Косы-3". Он находит заложницу, но затем сталкивается с двумя странными, быстрыми и сильными существами, которые нападают на него. Он понимает, что они очень опасны, и вступает с ними в бой, пытаясь использовать огонь против них.

В главе 15 Факел, главный герой, сражается с порождениями тьмы. После уничтожения одного из них, он получает сообщения от товарищей по рации, обеспокоенных его состоянием. К нему присоединяется Изюм, и вместе они уничтожают второго монстра, используя тактическое замедление времени. После боя они покидают опасную зону.

Параллельно развивается сюжетная линия в лаборатории. Профессор Грейси и его помощник Мэтью обсуждают эксперименты с инфестатами, в частности, с человеком, подвергающимся регенерации. Они также обсуждают эксперименты с "бревном" - телом, подвергающимся воздействию высоких температур. Грейси планирует новые эксперименты, чтобы выяснить, какая часть тела отвечает за сознание инфестата.

В 16 главе Факел (Юрий Жарский), инквизитор, после схватки с неизвестными существами, обсуждает с напарником Изюмом (Виноградовым) произошедшее. Выясняется, что Факел, используя свой дар, "выпил" некроэфир из двух некромантов, что привело к усилению его регенерации. Изюм, в свою очередь, намекает, что видел подобных существ и раньше, и что руководство ФСБН, похоже, знает о них больше, чем говорит. Изюм раскрывает, что эти существа - люди, чью плоть изменил некроэфир, и что они обладают огромной силой.

В этот момент в раздевалку врывается комбат (Гиштап), отчитывая Факела за драку с его отцом в Подольске. Факел объясняет, что его мать подвергается насилию со стороны отца, и он не смог оставаться в стороне. Комбат предлагает Факелу на время уехать в командировку в регионы в составе комиссии ФСБН, но Факел отказывается, не желая оставлять мать. Комбат, в итоге, обещает помочь с ситуацией с отцом и просит Факела и его звено прийти к нему для неофициального разговора о существах, с которыми они столкнулись.

В параллельной сюжетной линии, молодой некромант Баклан (Кирилл) использует воскрешенного мертвеца (Влада) для мести обидчикам. Мертвец нападает на хулигана, который издевался над ним при жизни, используя отвертку. В результате нападения хулиган и еще один мужчина получают ранения. Баклан поглощает некроэфир, выделяющийся из тел, и не замечает, что за ним наблюдают.

В 17 главе командир Гиштап раскрывает Жарскому, Изюму и Умару секретную информацию о гулях, с которыми они столкнулись. Он сообщает, что гули — это результат государственных экспериментов, проводимых с использованием материалов, полученных от Аида. Их ткани используются для создания микроприводов в костюмах инквизиторов, что позволяет им обладать сверхчеловеческими способностями. Гиштап показывает видеозапись, сделанную 15 лет назад во время "Кровавой Зимы", на которой запечатлены гули, уничтожающие бронетехнику и солдат. Он предупреждает, что они могут столкнуться с гулями снова.

После разговора с Гиштапом, Жарский и Изюм обсуждают информацию о гулях. Изюм намекает, что сталкивался с ними в Риме, но не может раскрыть подробности из-за гостайны.

По пути к машине, Изюм вступает в конфликт с сотрудниками ФСБН, которые оскорбительно отзываются о них. Изюм, вспылив, вступает в словесную перепалку, которую поддерживает Умар. Жарский пытается их успокоить, но безуспешно. В итоге, Изюм и Умар, одержав словесную победу, уходят. Жарский сообщает Изюму, что тот снова назначен исполняющим обязанности командира звена, а сам Жарский отправляется в командировку.

Главный герой, инквизитор под кодовым именем "Факел", отправляется в командировку. Он облачен в маскировку, чтобы не привлекать внимание, и тащит с собой хоккейную сумку с элементами ИК-Б и оружейный кофр с "Косой". На парковке его встречает группа сотрудников ФСБ, во главе с майором Калистратовым, который проявляет формализм и недовольство внешним видом Факела.

В фургоне, который должен доставить их в аэропорт, Факел замечает повышенный интерес со стороны коллег, в отличие от обычного пренебрежения в ГУБИ. Он знакомится с попутчицей Эвелиной, которая проявляет к нему интерес, но оказывается замужем. Эвелина жалуется на строгость и грубость майора Калистратова.

Чтобы скоротать время в дороге, Факел слушает лекцию по богословию, но она его не впечатляет. Эвелина задает ему вопросы о его вере и работе, на которые он отвечает уклончиво.

В аэропорту возникают проблемы с прохождением досмотра из-за габаритных сумок Факела. Калистратов пытается решить вопрос, но работница аэропорта настаивает на досмотре. Возникает конфликт, в ходе которого Калистратов грубит и угрожает, но в итоге вынужден подчиниться правилам.

Вместо самолета группу доставляют к вертолету Ка-62. Пилот объявляет о вылете в Нижний Новгород.

Первый день командировки для рассказчика начался с прибытия в город, где его сразу же отвезли в гостиницу. Там ему было приказано облачиться в боевой комплект и сопровождать комиссию, возглавляемую Калистратовым, по различным объектам. Рассказчик, облаченный в броню ИК-Б и с "Косой" на груди, производил устрашающее впечатление, что вызывало опаску даже у его коллег и местных сотрудников ФСБН. Он выполнял роль безмолвного наблюдателя, пока Калистратов проводил проверки и раздавал указания.

В последующие дни ситуация не изменилась. Рассказчик продолжал находиться в боевом костюме, испытывая недовольство от бесполезности своего пребывания. Он чувствовал себя ненужным, задаваясь вопросом о цели своего участия в командировке. В разговоре с Калистратовым рассказчик выразил свое недовольство, но майор объяснил, что его присутствие необходимо, и он должен подчиняться.

В провинциальном городке Семенов Калистратов задал рассказчику вопрос о наличии подозрительных признаков. Рассказчик, будучи инфестатом, должен был определить присутствие других инфестатов. После обнаружения мертвых чиновников, рассказчик выявил, что трое из пяти гражданских, присутствовавших на собрании, были неживыми. Калистратов поручил Эвелине собрать информацию о главе округа и его заместителях, а рассказчику было поручено проверить оставшихся заместителей.

Рассказчик решил проверить одного из заместителей, инсценировав дорожно-транспортное происшествие. Он намеренно выскочил на дорогу перед машиной чиновника, чтобы оценить его реакцию. В результате проверки рассказчик пришел к выводу, что заместитель главы не является инфестатом. Чиновник предложил подвезти рассказчика, что тот принял.

Описание этой главы отсутствует.

В 21-й главе Умар Салманов, новобранец ФСБН, участвует в операции по зачистке прибежища, кишащего куклами (ожившими мертвецами). Он понимает, что трое людей, сбежавших из прибежища, скорее всего, инфестаты – некроманты, управляющие куклами. Умар, используя навыки, полученные на обучении, стреляет в них, ранив двоих. Его выстрелы оказываются эффективными благодаря новым зажигательным патронам, которые наносят серьезный урон инфестатам.

После выстрелов Умар связывается с координатором операции, Эльбрусом, и сообщает о ранении инфестатов. Ему сообщают, что кукловоды, вероятно, находятся за пределами досягаемости "поводка" (связи с куклами). Умар получает похвалу за свою работу и ждет прибытия подкрепления.

Прибывает группа бойцов, включая его напарника, Изюма, который сильно пострадал в бою. Изюм хвалит Умара за меткость и делится своим опытом, советуя ему разобраться со своими чувствами и "заякориться", чтобы не потерять себя в бою.

Далее действие переносится к Факелу (имя, которое использует Умар). Он встречается с заместителем главы города, Иваном Захаровичем, чтобы выяснить обстоятельства поджога его дома. Факел, выдавая себя за участкового, пытается выведать информацию о возможных мотивах поджога, подозревая, что за этим может стоять жена чиновника. Он замечает странное поведение Ивана Захаровича, а также холодные руки его жены, что вызывает у Факела подозрения, что женщина может быть куклой.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 23 инквизитор Факел допрашивает заместителя начальника, Ивана Захаровича, подозреваемого в связях с инфестатами, захватившими город. Заместитель, сломленный горем из-за смерти жены, признается, что его обманули, используя его чувства и убив его жену. Факел понимает, что заместитель был лишь инструментом в руках некромантов.

Факел обсуждает ситуацию с майором Калистратовым, который не хочет рисковать и ждать подкрепления из Москвы. Факел, не желая терять время, настаивает на немедленных действиях, чтобы не дать инфестатам сбежать. Он убеждает Калистратова в необходимости действовать быстро, используя свою решительность и готовность к риску.

Факел, используя методы давления, заставляет заместителя позвонить своей жене (на самом деле, кукле, управляемой инфестатом) и выманить ее на заброшенный арматурный завод. Факел планирует захватить инфестата живым.

Прибыв на завод, Факел замечает движение в здании и, выбив дверь машины, бросается в атаку. Он активирует тепловизор, но замечает, что инфестат перемещается быстро и скрывается. По нему открывают огонь, и начинается перестрелка.

Описание этой главы отсутствует.

Эпилог начинается с телефонного разговора между мистером Уилсоном и его подчиненным Хиттерсом, который сообщает о нападении российского инквизитора на лабораторию в Семенове, где работал их агент, обладающий рангом B-3 и потенциалом для достижения уровня S, способный создать полноценного вендиго. Уилсон, обеспокоенный потерей ценного специалиста, приказывает уничтожить следы пребывания в Семенове, спасти агента и выяснить его ранг. Хиттерс сообщает, что связь с агентом и его нежитью потеряна, и опасается худшего. Уилсон, предполагая смерть агента, приказывает сворачивать проект "Химера" и эвакуировать всех агентов и биоматериалы из России. Он планирует перенаправить ресурсы на проект "Священное знание", чтобы ослабить российскую инквизицию и, возможно, найти способ создания вендиго. Уилсон также намекает на использование наработок по "Санта Муэрте" для достижения своих целей.

В это же время, в другом месте, инквизитор, чье имя не упоминается, допрашивает захваченного инфестата. После жестокого избиения, инквизитор пытается извлечь некроэфир из раненого инфестата, чтобы восстановить свои силы. Процесс оказывается сложным, но в итоге инквизитор получает огромный поток некроэфира, который чуть не убивает его. Очнувшись, он обнаруживает, что его раны зажили, а силы восстановились. Он пытается связаться с коллегами, но связь отсутствует. Обнаружив запертую дверь, он взламывает ее и находит секретную лабораторию, где обнаруживает ужасающие свидетельства деятельности инфестата.

Описание этой главы отсутствует.