Цокольный этаж

Пролог рассказывает о казни Евы Черны, бывшего командира армии Директората, осужденной за измену. Вместо смертной казни её отправляют через портал в случайную точку, лишая гражданства и нейрочипа. Ева ожидает смерти, но портал выбрасывает её на базу Виктора Карчевского, создателя технологии порталов. Роботы базы, управляемые компьютером, распознают её как гражданское лицо из-за отсутствия чипа и наличия сыворотки в крови, и помещают под временный арест. Ева узнаёт, что Карчевский отсутствует, а её ожидает тюремный блок. Внезапно объявляется тревога – вторжение джаргаров. Компьютер повышает Еву до старшего технического помощника и приказывает оборонять базу. Ева получает доступ к боевой броне и транспорту и бежит, планируя сражаться только если это необходимо для выживания.

В настоящем времени Ева, захваченная джаргарами, находится в плену у граддара Рагрела. Джаргарра Джарлау, палач, должна заставить Еву говорить, чтобы получить информацию о новых мирах. Рагрел заинтересован в информации о наследнике Марлеса и новом портале. Ева, однако, использует спрятанную иглу, чтобы освободиться, убивает Джарлау и, переодевшись, использует хаос вторжения, чтобы скрыться.

Глава начинается с обнаружения героем Виктором и его помощницей Мэрау (антропоморфной кошкой-джаргаркой) тела ладжара — гуманоидной расы — в колбе с жидкостью в заброшенном бункере на планете Мьеригард. Мэрау предлагает извлечь тело для исследования, но Виктор категорически против, предполагая, что ладжар давно мертв и это опасно. Он рассуждает о природе ладжаров, их возможном родстве с людьми и потенциальных последствиях такого открытия.

Однако, ладжар внезапно пробуждается, разрушая колбу. Он претерпевает невероятные трансформации, превращаясь в монстра, а затем обратно в гуманоида. Обнаруживается, что ладжар способен к телепатии и управлению энергией, демонстрируя невероятные способности, включая телепортацию и исцеление. Он использует свои силы, чтобы отправить Мэрау в безопасное место, а затем демонстрирует Виктору свои технологии и знания, хранящиеся в скрытом отсеке бункера.

Ладжар, используя телекинез, разбирает и собирает броню Мэрау, а затем, через телепатию, сообщает Виктору о том, что джаргарки являются тупиковой ветвью эволюции. Он улучшает физическое тело Виктора, заменяя его протез ноги, но при этом предупреждает о скорой смерти — смене носителя — и возвращении к своей изначальной сущности. Ладжар объясняет, что создание джаргарок было экспериментом, и что он, как представитель сингулярности, не может умереть в обычном понимании.

После этого ладжар умирает, рассыпаясь в прах. Виктор, получивший улучшения от ладжара, обнаруживает, что его физические возможности значительно возросли, и вместе с Мэрау покидает бункер, чтобы обсудить произошедшие события.

Вторая глава описывает события после встречи с ладжаром. Главный герой, Виктор, обнаруживает, что улучшения от ладжара пока незаметны, кроме возвращенной ноги. Он возвращается на базу с Мэрау, кошкой, которая переживает смерть своего создателя и совершила опасную ошибку, ослушавшись Виктора в лаборатории. Виктор серьезно беседует с Мэрау о важности соблюдения инструкций безопасности, подчеркивая их уязвимость.

На базе они обнаруживают, что все следы присутствия ладжара уничтожены. Виктор размышляет о природе ладжара, сравнивая его с концепцией технологической сингулярности, но приходит к выводу, что понимание ладжара для них недостижимо. Уставший, он отдыхает.

Через неделю они обнаруживают трупы кошачьих в шахтерском городе, что подталкивает их к созданию собственной системы наблюдения. Они начинают строить центр управления спутниками и проектируют простую систему зондов для начального мониторинга. Виктор решает не рисковать и не исследовать город, предпочитая сосредоточиться на укреплении своих позиций.

В течение следующих двух месяцев они запускают три партии зондов и начинают сборку орбитальной системы наблюдения. Они осознают, что запуск спутников привлечет внимание джаргаров, но считают это необходимым шагом для выживания. Они планируют запуск 22 спутников, что потребует значительных ресурсов и практически полностью разрушит производственные мощности базы. Глава заканчивается сообщением помощника о завершении производства первого спутника.

Третья глава описывает катастрофические последствия внезапного землетрясения, произошедшего ночью. Эпицентр находился под бункером ладжара, что, по мнению рассказчика, было актом саботажа со стороны «создателя» людей после передачи всех необходимых данных. Землетрясение разрушило стартовую площадку, часть подземных тоннелей, засыпав их радиоактивными пауками, и уничтожило треть шахт, построенных дронами. В результате герой лишился большей части своей инфраструктуры, включая систему связи и обороны, и был отброшен назад в своих планах по запуску спутников.

Неделя ушла на расчистку завалов. Несмотря на потери, герой смог запустить один готовый спутник, «Бехолдер-22М», и, в связи с разрушениями, переориентировал систему обороны на использование хлора, который оказался эффективен против магических щитов. Однако, радиация из обрушенных тоннелей и появление нового поколения ргоров создали новые проблемы. Производственный цех пришлось разобрать для реконструкции, что отложило планы на долгий срок. После месяца напряженной работы, герой восстановил систему обороны и запустил новый, более мощный спутник.

В конце главы происходит напряженное обсуждение между героем и Мэрау. Мэрау, уставшая от ожидания нападения джаргаров, предлагает активную разведку на территории врага. Герой соглашается, но подчеркивает, что в случае ее гибели, он оставит ее сына, Дарана, на произвол судьбы, так как его выживание не является приоритетом. Мэрау, возмущенная таким цинизмом, все же соглашается на миссию.

В четвертой главе Виктор обнаруживает, что джаргары, родной народ Мэрау, собираются атаковать его бывшую базу. Он понимает, что это не просто рейд за технологиями, а что-то более масштабное. Виктор, используя свои знания и технологии, готовит оборону. Он активирует систему «Умной Брони» (УБ-3) – управляемые искусственным интеллектом доспехи, которые значительно усиливают его оборону. Параллельно он укрепляет другие системы защиты базы, включая турели и дроны.

Мэрау, проявляющая противоречивые эмоции – то решительность, то страх – вызывает у Виктора подозрения. Он задается вопросом, не является ли она дезертиром, сбежавшей с ребенком Даран и артефактами. Мэрау признается, что хочет убедиться в шансах на выживание, опасаясь, что Виктор, как и в прошлый раз, сбежит от боя. Виктор же заявляет о своей решимости защищаться, даже угрожая превратить окрестности в пустыню, если потребуется. Он предлагает Мэрау и Даран укрыться на безопасной водной платформе.

Вскоре начинается атака. Джаргары подходят к базе с трех сторон. Виктор, не спеша раскрывать все свои козыри, наблюдает за противником, используя разнообразные ловушки и тактику, чтобы максимально использовать местный ландшафт и фауну (жуки-мертвоеды). Он распределяет силы обороны, готовясь к неминуемому бою. Мэрау, одетая в доспехи, отправляется на платформу с усыпленным Даран. Глава заканчивается тем, что джаргары находятся в зоне поражения, и Виктор готовится к «симфонии смерти».

Пятая глава описывает масштабную операцию, проведенную главным героем. Он устраивает контролируемый взрыв, чтобы выманить скарабеев из их подземных тоннелей и проверить реакцию джаргаров (кошачьих воинов), замаскировавшихся в окопах на болоте. Взрыв приводит к появлению огромного количества скарабеев, которые атакуют джаргаров. Однако, неожиданно из тоннелей появляется гигантский песочный змей (около 192 метров длиной), симбионт скарабеев, который быстро уничтожает весь отряд джаргаров. Змей обладает невероятной мощью, используя энергию для атаки, и практически неуязвим для оружия джаргаров.

Герой, наблюдая за происходящим, понимает, что столкнулся с угрозой куда более серьезной, чем предполагал. Он теряет разведывательный дрон, пытаясь атаковать змея. Вскоре змей атакует базу героя, прорываясь через разрушенный бункер. Завязывается ожесточенное сражение, в котором герой и его боевые роботы («УБ») пытаются противостоять чудовищу. Несмотря на мощный арсенал, змей оказывается чрезвычайно живучим. Только самопожертвование одного из «УБ», взорвавшегося внутри пасти монстра, приводит к его гибели. В результате боя герой теряет технику и несколько роботов, но выживает. В конце главы он понимает, что джаргары, возможно, были в сговоре со змеем, и что угроза вторжения кошачьих сил значительно возросла.

Шестая глава описывает последствия полета героя через джунгли: тяжелые внутренние травмы, включая гематому, разрыв селезенки и другие повреждения. Герой был без сознания не из-за автодока, а из-за травм. В это время на базе произошло крупное сражение между жуками-мертвоедами и пауками-ргорами, вызванное появлением гигантского песочного змея. Помощник героя, используя взрыв скопившегося метана, остановил битву, но при этом нанес значительный ущерб базе, уничтожив 67% ее мощностей.

Несмотря на победу, база сильно пострадала, и вражеские машины граддаров приближаются. Герой анализирует ситуацию, подозревая, что кошачьи колдуны (джаргары) использовали змея как инструмент для ослабления его обороны, создав благоприятные условия для вторжения. Он понимает, что не смог предвидеть такой ход событий.

Герой, находясь на лечении, получает сообщение от Мэрау, которая предлагает ему бежать. Он понимает, что это самоубийство, и помогает ей и ее сыну Дарану сбежать другим путем, модифицировав беспилотный самолет в пассажирский.

Вместо ожидаемого штурма, джаргары устраивают длительную осаду, обживаясь на болотах и не предпринимая активных действий. Герой и его помощник понимают, что это тактика, направленная на истощение ресурсов и морального духа защитников. Ремонт базы идет медленно, и герой остается в напряженном ожидании, не понимая истинных планов врага. Глава заканчивается тем, что джаргары настолько расслабились, что перестали выставлять ночные дозоры, что герой расценивает как провокацию.

Седьмая глава описывает последствия победы над скарабеями и мертвоедами. Полный контроль над тоннелями открывает доступ к богатым ресурсам, обеспечивающим героя на всю жизнь, но при условии, что джаргары (кошачьи гуманоиды) не убьют его раньше. Лагерь джаргаров представляет собой хаотичный, насильственный городок. Граддары (кошачьи маги) осушают болота, используя принудительный труд джаргаров-воинов, чтобы предотвратить междоусобные конфликты. Параллельно герой и его помощник расширяют сеть коммуникаций в захваченных тоннелях, обнаруживая богатые залежи соли.

Однако сокращение популяции животных из-за обвалов грозит голодом. Джаргары безжалостно охотятся на животных ради забавы, что вынуждает героя вмешаться. Он не хочет открытой войны, но понимает, что бездействие приведет к эскалации конфликта. Поэтому герой устанавливает снайперскую позицию и убивает нескольких джаргаров, чтобы продемонстрировать свою силу и установить границы дозволенного. Это провоцирует ответную реакцию джаргаров, но герой готов к войне. В конце главы он приказывает открыть огонь на поражение, и его автоматизированная оборона уничтожает атакующих джаргаров. Герой также решает отправить Мэрау и ее сына Дарана в безопасное место, понимая, что их присутствие рядом с ним становится слишком опасным.

Глава 8 описывает последствия успешной акции устрашения, предпринятой Виктором против атакующих его джунгли джаргаров (кошачьих воинов). Мэрау и её сын Даран покидают базу на самолете, предоставленном Виктором. После их ухода, Виктор продолжает отражать атаки джаргаров, используя дроны, турели, ядовитый газ и снайперские винтовки, установленные на боевых роботах ("УБ"). Его тактика, включающая демонстрацию силы и контролируемые потери, приводит к тому, что джаргары прекращают активные штурмы и переходят к обороне. Виктор укрепляет свою базу, расширяет производство роботов и улучшает их вооружение, включая газовые снаряды против магов. Он также занимается развитием сельского хозяйства, обеспечивая себя продовольствием. Попытка внезапного нападения на подкрепление джаргаров с помощью "УБ" заканчивается неудачей из-за технических проблем в роботах. Несмотря на это, осада продолжается, но уже в вялотекущей форме. В конце главы Виктор узнает о приближении мощного урагана, который угрожает уничтожить его базу на поверхности. Помощник, используя план, разработанный младшим техническим помощником Мэрау, предлагает переместить основную часть базы под землю, минимизируя потери от урагана. Виктор принимает этот план, понимая, что это может быть долгосрочное решение, и задумывается о том, могли ли джаргары каким-то образом спровоцировать ураган.

Девятая глава описывает спешную эвакуацию джаргарского поселения перед надвигающимся ураганом, совпавшую с переносом базы героя под землю. Несмотря на то, что атаковать джаргаров было нечем, герой отправляет разведку в покинутый лагерь, а затем занимается разминированием и эвакуацией собственного оборудования, включая перенос авианосца в подводный режим и демонтаж наземных систем связи. Параллельно он руководит переподключением подземных коммуникаций, расширяя сеть связи и планируя создание ядерного арсенала для защиты. В самый разгар эвакуации через разрушаемый ураганом ландшафт к базе прорывается беглец в броне Директората. Герой захватывает его, но ураган повреждает вход в подземелье. Беглец оказывается женщиной-человеком, бывшим капитаном Евой Черной, бежавшей из Директората. Она рассказывает, как попала в этот мир и как выживала, используя знания и ресурсы джаргаров. Герой понимает, что Ева имела план, и что её появление не случайно. Глава заканчивается тем, что герой и Ева начинают разговор, и он пытается понять её истинные намерения.

В десятой главе Виктор встречает Еву, женщину-солдата с Земли, которая утверждает, что знала об урагане и прибыла к нему раньше воинов Совета граддаров, желающих захватить его технологии. Ева объясняет, что эксперимент с «чудесным ребенком» (Мэрау и Дараном, которых Виктор скрывает) провалился, и Совет не будет откладывать поимку Виктора. Она предлагает союз: Виктор, обладающий технологиями, и она, знающая военное дело граддаров, могут возглавить восстание и использовать технологии для обеспечения джаргаров (местных жителей) пропитанием, завоевав их лояльность.

Виктор скептически относится к предложению, помня о коварстве граддаров и не доверяя Еве, которая уже дважды предала человечество, сотрудничая с его врагами и ограбив его базу. Он заключает Еву под стражу, планируя извлечь из её брони необходимые данные. В процессе разбора брони выясняется, что она была оснащена устройством самоликвидации, которое сработало через пять дней, уничтожив доказательства её визита к Виктору.

Во время работы, Ева рассказывает о Сакрау, влиятельной граддарке, которая послала её к Виктору, и о своих способностях выживать и сражаться даже без оружия. Виктор, понимая, что Ева была использована как пешка, продолжает работу, но начинает постепенно доверять ей, понимая, что у них есть общий враг. Глава заканчивается взрывом, сигнализирующим о смерти Евы в глазах граддаров, и намеком на возможное сотрудничество, основанное на взаимной выгоде и борьбе против общего врага.

В 11 главе завершились восстановительные работы после урагана, уничтожившего оборону базы. Главный герой, Виктор, планирует построить новую, более мощную защиту, учитывая вероятность возвращения джаргаров (кошачьих гуманоидов). Ураган, несмотря на разрушения, создал ровную площадку для строительства новой базы, что стало неожиданным преимуществом. Виктор планирует создать самодостаточную базу с подземными транспортными путями, заводами для производства материалов, гидропонными фермами и зверофермами.

Для укрепления обороны Виктор обращается к капитану Еве, офицеру Директората, представляя ей свой план, который в основном повторяет прежнюю схему. Ева резко критикует его, указывая на недостаточную защиту от граддаров – кошачьих магов. Она объясняет различные типы граддаров: мастеров отложенных заклинаний (вымершая школа), специалистов по флоре (участвовавших в походе на другой континент), атакующих магов (создателей оружия джаргаров) и магов-генераторов (служивших источником энергии для джаргаров и способных превращать соплеменников в живые бомбы). Ева также объясняет, что управление монстрами, такими как песочный червь, не требует магии, а достигается с помощью приманки.

Виктор понимает, что его лазеры и плазменное оружие недостаточно эффективны против магов-генераторов. Ева предлагает использовать стационарные артиллерийские установки с тремя типами боеприпасов: окисью этилена (для гарантированного уничтожения в радиусе 2 км), ЭМИ-снарядами (для перегрузки щитов магов-генераторов) и улучшенными боевыми роботами ("УБ"), разработанными ею. Ева также представляет план "Хронос" – комплексную систему обороны, покрывающую территорию радиусом 200 км, и план нулевой терпимости – полное уничтожение джаргаров в случае необходимости. Виктор, хотя и сомневается в полной лояльности Евы, соглашается запустить её план в производство, планируя проверить её слова. В конце главы упоминается о выращивании человеческих эмбрионов, что должно решить проблему нехватки людей на планете.

Двенадцатая глава фокусируется на завершении строительства системы обороны «Хронос» и растущей угрозе со стороны джаргаров. Несмотря на ограниченные ресурсы, строительство близится к завершению, но возвращение джаргаров неизбежно. Параллельно с этим, Ева, капитан армии Директората, полностью погружена в выращивание эмбрионов, что заставляет Виктора задуматься о будущем и о своих чувствах. Обсуждение программы «Генофонд-17», которая собирала генетические данные солдат, вернувшихся из портала, приводит к разговору о клонировании и будущем армии Директората, состоящей из кибернетических клонов. Виктор и Ева обсуждают свои чувства, и Виктор, после некоторого сопротивления, соглашается рассказать Еве о своей прошлой жизни.

Затем глава переходит к наблюдению за джаргарами, которые, кажется, готовятся к атаке. Виктор запускает спутники, надеясь на отсрочку нападения, используя веру джаргаров в то, что их создатели улетели на космических кораблях. Ева предупреждает, что джаргары могут воспринять запуск спутников как осквернение святыни и атаковать немедленно. Виктор уверен в своих оборонительных возможностях и готов к атаке. Запуск спутников проходит успешно, предоставляя обширную информацию о местности и показывая неутешительное состояние сельского хозяйства джаргаров. Виктор и Ева обсуждают ситуацию, и Виктор приходит к выводу, что джаргары принесли с собой большое количество соплеменников для того, чтобы в случае необходимости использовать их в качестве источника пищи. Глава заканчивается тем, что осада закончена, и настало время для контрнаступления.

Глава начинается с размышлений Виктора о том, что предыдущая «осада» джаргаров (кошек-магов с планеты Мьеригард) была скорее демонстрацией силы, чем настоящим нападением. Понимая, что у них нет ресурсов для ответной атаки, Виктор и Ева (капитан) сосредотачиваются на развитии своей базы. Они планируют построить солнечные панели, расширить сельскохозяйственные угодья (включая теплицы на воде и под землей) и разводить скот, чтобы обеспечить пропитание для себя и будущего поколения – детей, выращенных в инкубаторе.

Виктор, осознавая свою смертность (из-за побочных эффектов сыворотки и опасности столкновений с джаргарами), начинает готовить для детей подробные записи о джаргарах, включая их язык, культуру и технологии. Он понимает, что дети могут выбрать свой собственный путь, и его задача – обеспечить им максимальные возможности для этого. Ева поддерживает его, проектируя безопасный жилой комплекс для детей с независимыми системами жизнеобеспечения, медицинским отсеком и промышленным отделом («Ясли»), способным производить роботов и бронетехнику для защиты в случае опасности.

Параллельно Виктор работает над доступом к ядерной энергии для создания нового репликатора, необходимого для расширения колонии и создания новых, независимых поселений. Он проектирует модифицированные бомбардировщики для доставки репликаторов в новые колонии, используя магнитную пушку для скрытной посадки.

В конце главы джаргары, после завершения строительства солнечных панелей, приближаются к базе, но после осмотра территории и проверки прочности защитных сооружений, отступают. Это воспринимается как разведка, предшествующая возможному нападению. Виктор и Ева запускают спутник для глубокого сканирования территории в поисках ресурсов, понимая, что скорое столкновение с джаргарами неизбежно, если те решат, что атака выгоднее, чем поиск ресурсов на своей территории. До рождения детей осталось пять месяцев.

Глава описывает неделю напряженной работы Виктора по созданию автоматизированной системы добычи песка в пустыне для обеспечения производства репликаторов. Он строит завод с дронами и грузовиками, добавляет боевые машины для защиты и адаптирует сельскохозяйственные комбайны для добычи песка. Система успешно запускается, и добыча песка увеличивает производительность на 15%. Во время работы обнаруживаются древние руины, которые Виктор без колебаний уничтожает и использует для репликатора.

Параллельно с этим, Виктор проходит сложный экзамен на получение доступа к атомной энергии, который включает в себя теоретическую и практическую части. Успешно сдав экзамен, он получает доступ к проектам по созданию АЭС, космических ракет и ядерного оружия. Изучая репликатор, Виктор приходит к выводу, что его технология слишком продвинута для землян, предполагая, что она была украдена у другой цивилизации.

В это же время, в инкубаторе созревают первые дети мьеригардского человечества. Виктор и Ева, переживая сложные эмоции, становятся родителями. Их отношения переходят на новый уровень, и они проводят ночь вместе. В конце главы, инкубатор открывается, и Ева, переполненная радостью, встречает своих детей. Несмотря на радость, Виктор понимает, что предстоит огромная работа по воспитанию и обеспечению будущего нового поколения в суровых условиях Мьеригарда, а также необходимость решения проблем с энергообеспечением базы, учитывая приближающийся сезон дождей.

Глава описывает период жизни на базе после рождения десяти детей. Ева, капитан, чрезмерно опекает младенцев, игнорируя совет рассказчика о необходимости использования автодоков. Это приводит к постоянному плачу детей, который в итоге заставляет рассказчика автоматизировать дверь в медотсек.

Затем наступает сезон дождей, гораздо более суровый, чем обычно. Из-за этого строительство атомной станции замедляется из-за выхода из строя первого репликатора. Рассказчик вынужден экономить энергию, отключая все лишнее. Несмотря на трудности, урожайность фермы высока, хотя и истощает почву. Проблемы возникают с животноводством из-за повышенной смертности косуль и течи в системе водоснабжения.

Ремонт поврежденной инфраструктуры после урагана отнимает много времени и сил. Только через месяц рассказчик запускает первый реактор, завершив строительство атомной станции. После запуска обнаруживаются новые проблемы, включая затопление. Параллельно Ева занимается обустройством базы, делая её более комфортной.

К декабрю база приведена в порядок, солнечные панели демонтированы. Дети растут, Ева читает им сказки. Однако затем вспыхивает эпидемия, поражающая косуль и угрожающая детям. После создания лекарства поголовье косуль сильно сокращается.

Возвращается экспедиция друидов с первого материка, но в сильно уменьшенном составе. Вместо столкновения, джаргары начинают строить верфь. Рассказчик запускает новые спутники, чтобы разведать обстановку на первом материке. Спутники показывают, что колония друидов находится в бедственном положении, прибегая к каннибализму.

В конце главы Ева предлагает уничтожить корабли джаргаров и предложить выжившим сотрудничество. Рассказчик возражает, считая, что нужно подождать, пока друиды укрепятся на первом материке. Он поручает Еве начать подготовку к войне и планирует найти способ связаться с Мэрау, которая, предположительно, скрыла свой самолёт.

Глава описывает развертывание новой добывающей колонии («К-1») и последующие действия главного героя Виктора. Беспилотник доставляет на удаленный, богатый редкими металлами участок, три сферы, содержащие репликатор, мобильную станцию связи и три боевых брони («УБ»). Дроны, выпущенные из сфер, устанавливают оборудование и запускают репликатор, а «УБ» зачищают окрестности от агрессивных ргоров (подземных существ). Виктор, наблюдая за процессом удаленно, отмечает эффективность автоматизированной системы.

Далее повествование переключается на обсуждение с Евой, капитаном базы, которая отмечает Виктора's превосходную подготовку, в противовес его скромности. Виктор объясняет, что стремится к полной автоматизации добычи ресурсов, создавая независимые колонии, чтобы минимизировать риски и обеспечить запасные источники.

Затем описывается создание нескольких подобных колоний и переход на наземную доставку ресурсов, что значительно экономит энергию. Возникает конфликт с Евой из-за плана создания бункеров по всему материку, в которых будут храниться ресурсы и автоматизированные фабрики. Ева категорически против оставлять зону «А» без него.

Виктор отправляется в опасную миссию на территорию джаргаров, оставив Еву с детьми. Он уничтожает джаргарские наблюдательные посты с помощью беспилотника и успешно пересекает реку по хлипкому мосту. Его цель — установить контакт с Мэрау, через броню, в которой находится цифровой код, известный только ему. Виктор надеется получить информацию о местонахождении самолета.

В конце главы, во время путешествия, Виктор обнаруживает группу неизвестных существ (гра), приближающихся к нему. Он готовится к встрече, используя «УБ» и беспилотники для защиты.

Пятая глава описывает встречу Виктора с племенем гра, кузнечиков, которые, благодаря помощи Мэрау (кошки-джаргарры) и, возможно, Дарана (юного граддара), нашли его в джунглях. Гра, одетые в камуфляж, сообщают, что их племя — последнее, пережившее войну, и просят о помощи. Виктор соглашается и следует за ними в тщательно скрытый подземный комплекс, проложенный ранее другой расой, ргорами. В ходе пути гра проявляют осторожность и бдительность.

Под землей, используя свой «УБ» (устройство наблюдения и боевое) и беспилотники, Виктор обнаруживает сеть пещер и ловушек, минуя которые они достигают металлической двери, оказавшейся частью джаргарского бункера. Внутри бункера Виктор встречает Мэрау и Дарана, последнего он едва узнает. Бункер обжит гра, которые, судя по всему, уже давно здесь живут.

Мэрау объясняет, что она активировала бункер с помощью Дарана, который, используя свои магические способности и знания, полученные из учебников Виктора, наладил систему питания бункера от джаргарских кристаллов и земных батарей, взятых с разбившегося самолета. Однако эта система оказалась несовершенной и повреждена из-за перегрузки. Виктор отмечает опасность ситуации и необходимость исправления системы.

В конце главы Виктор и Мэрау обсуждают будущее Мьеригарда и предстоящее противостояние с Советом граддаров. Мэрау надеется на сотрудничество с Виктором для сохранения своего народа, но Виктор понимает, что это сотрудничество будет непростым и чревато будущими конфликтами между людьми и джаргарами. Он осознает необходимость стратегического преимущества и планирует использовать гра в своих целях. Глава заканчивается установлением связи с беспилотником и предвкушением дальнейших событий.

Шестая глава повествует о завершении обустройства бункера кузнечиков и начале реализации масштабного плана по созданию технократического общества на планете. Виктор, с помощью дронов и репликатора, оборудует бункер: устанавливает связь, создает склад ресурсов, прокладывает новые тоннели, и даже обустраивает подземные теплицы при помощи гра (кузнечиков). Он также заменяет старый компьютер на более мощный. Параллельно, Даран, сын Мэрау, получает уловитель для тренировок.

В процессе обустройства Виктор узнает печальную историю гра: их почти полностью истребили джаргары (воины другой расы), отрабатывавшие на них свои навыки. Выжившие гра нашли убежище в бункере, где их обнаружила Мэрау, установившая симбиоз с помощью Дарана. Теперь Мэрау возглавляет гра, используя технологии Виктора.

Виктор и Мэрау обсуждают свои планы по созданию нового общества, основанного на технократии. Они планируют три этапа: стабильность, искоренение прошлого и закрепление технократии в традициях. Виктор отправляет план в зону «А» (к Еве), понимая, что без радикальных мер (возможно, даже геноцида взрослого населения) человечество не выживет. Он сравнивает свой план с методами Директората на Земле, который, хоть и достиг успеха, прибег к уничтожению целых регионов.

В конце главы Виктор получает тревожное сообщение от Евы: на первую базу напали джаргары, и ситуация критическая. Он отправляется на разведку в броневике, сопровождаемый бойцами. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Виктор отправляется к первой базе, понимая, что мирное время закончилось.

Седьмая глава повествует о возвращении главного героя в свою пещеру, захваченную джаргарами. Он отправляет дронов на разведку, которые обнаруживают, что кошки не только очистили пещеру, но и расширили подземные ходы. Подтянув свои силы (роботов и боевых машин), герой штурмует пещеру, обнаруживая внутри женщин и детей джаргаров, прячущихся от Совета граддаров.

Вместо насилия, герой пытается выяснить причину их бегства. Оказывается, Совет планирует использовать детей джаргаров в качестве жертв для увеличения своей силы, отправляя их на "проклятую землю" (вероятно, родину героя). Джаргары предлагают свою помощь в обмен на защиту детей.

Герой сталкивается с проблемой пропитания для новоприбывших. После консультации с Мэрау и Евой (другими важными персонажами), решается принять беженцев, используя запасы Евы и организовав охоту для взрослых женщин.

В конце главы герой, после возвращения в бункер с беженцами, наблюдает за традиционным обрядом принятия Ранэ (старшей джаргары) под покровительство юного Дарана, демонстрируя сложность интеграции новой группы в уже существующую социальную структуру. Глава заканчивается осознанием героя необходимости расширения бункера и улучшения инфраструктуры для растущего населения.

Глава 8 фокусируется на демографических расчетах и стратегическом планировании будущего бункера. Главный герой проводит анализ роста популяции джаргаров, демонстрируя их значительно более быстрый прирост по сравнению с людьми из-за разрешенного кровосмешения. Он осознает, что высокая рождаемость джаргаров может привести к их численному превосходству над людьми в бункере.

Параллельно с этим, он решает проблему безработицы среди гра, коренного населения бункера, чья роль охотников и собирателей стала неактуальной благодаря эффективности джаргаров-женщин. Главный герой встречается с лидером гра, Маргрой, и предлагает им новую роль: разведение животных и обучение работе с технологиями бункера, а также стимулирование роста их популяции, чтобы численно превзойти джаргаров. Он манипулирует Маргрой, убеждая его в необходимости отказа от традиций ради выживания племени.

В заключительной части главы главный герой обсуждает с Мэрау, джаргаркой, наблюдения за активностью граддаров (людей из внешнего мира) в порту. Они делают вывод, что граддары опасаются бунта джаргаров и используют боевые корабли для подавления любых попыток восстания. Главный герой также раскрывает свой план по созданию элитного образования для будущего правителя-зара, Дарана, с использованием секретных знаний, недоступных остальным жителям бункера, чтобы обеспечить долгосрочное влияние людей на будущее бункера. Этот план включает в себя обучение Дарана на земном языке и истории, чтобы в будущем этот язык вытеснил языки гра и джаргаров.

Глава описывает подводную миссию Виктора Карчевского, целью которой является подрыв вражеских кораблей граддаров. Он управляет подводным ботом, тщательно замаскированным и экранированным, чтобы остаться незамеченным. Путешествие проходит через захватывающие подводные пейзажи, полные разнообразной и порой опасной морской жизни. Виктор использует эхолокацию, имитируя звуки местной слепой акулы, чтобы избежать обнаружения.

Перед миссией он размышляет о культурных различиях между двумя расами, гра и джаргарами, для которых он разрабатывает обучающие программы. Джаргары, кошачья раса, обладают сложной, но варварской социальной структурой, основанной на насилии и первобытных обычаях, что сильно контрастирует с примитивным обществом гра.

Виктор успешно устанавливает взрывчатку под одним из кораблей граддаров, но взрыв оказывается гораздо мощнее, чем ожидалось. Это повреждает экранирование бота, и дальнейшее выполнение плана становится невозможным. Виктор понимает, что его обнаружили, и ему приходится спасаться бегством. Он отступает, но за ним начинают охоту три корабля граддаров. Глава заканчивается тем, что Виктор, несмотря на опасность, направляет свой поврежденный бот к берегу, ожидая помощи и понимая, что теперь пути назад нет.

Глава 10 описывает отчаянную попытку героя скрыться от преследующих его кораблей джаргаров. Он ныряет на огромную глубину, надеясь сбить их со следа, и обнаруживает на дне кратера останки древнего механизма, предположительно спутника ладжаров. Преследование продолжается, и герой вынужден использовать кратер как укрытие. Он понимает, что долго прятаться не сможет, и решает использовать ситуацию в свою пользу.

Герой возвращается в кратер, обнаруживая, что пепел от упавшего спутника образует густую взвесь, которую он использует как маскировку. Джаргары атакуют его под водой, но герой, облачившись в специальный глубоководный скафандр, избегает попадания. В это время его союзница Ева, управляющая армией боевых машин, атакует портовый город джаргаров. Несмотря на значительные потери, Ева, используя тактику "выжженной земли" и термоядерный заряд, наносит сокрушительный удар, уничтожая значительную часть сил противника и вынуждая оставшиеся корабли джаргаров отступить. Глава заканчивается осознанием героем масштабов действий Евы и принятием решения о полном подчинении территории джаргаров. Он понимает, что Ева, будучи безжалостным и эффективным командиром, готова на крайние меры для достижения цели, и что у него самого нет другого выбора, кроме как продолжить борьбу.

Глава описывает действия Виктора, Евы и Мэрау после взрыва, устроенного ими на планете джаргаров. Виктор чувствует вину за использование столь разрушительного оружия, но понимает, что нужно продолжать. Их план состоит из нескольких этапов:

1. **Найти и использовать «выживших» в качестве пропагандистов,** сеющих панику и недоверие к правящему совету джаргаров. Нехватка таких людей ограничивает масштабы этой операции.

2. **Построить укрепленный блокпост в Мисхе,** городе, разрушенном взрывом, чтобы продемонстрировать силу и запугать врагов. Этот блокпост не должен быть складом ресурсов, а служить символом власти.

3. **Использовать Дарана,** молодого, но сильного мага, для легализации их власти. Его подчинение чужаку вызовет ненависть к захватчикам, но может привлечь на их сторону раджей, составляющих большинство.

В спешке они выбирают Мисху для базы, используя остатки административного центра и катакомбы. В течение трех дней строят периметр, базовые коммуникации и размещают атомный реактор, обеспечивающий энергией город и производство оружия. Граддары, покинувшие планету после взрыва, не возвращаются, возможно, из-за энергетической вспышки в их порту.

Параллельно с этим, они готовят и рассылают «выживших» — спасенных женщин — в другие города. Однако, через месяц ожидания, они не получают от них никаких вестей. Виктор, Ева и Мэрау понимают, что агенты, скорее всего, мертвы, и им нужно переходить к активным действиям по захвату территории. Глава заканчивается решением разработать план дальнейшего захвата. В процессе строительства Мисхи, Виктор использует свои знания о джаргарских технологиях, создавая город с современными удобствами, скрывая при этом атомный реактор. Мэрия Дарана Мисхинского, украшенная в традиционном стиле, должна впечатлить джаргаров. К зиме город готов принять до трех тысяч жителей, но отсутствие связи с агентами создает серьезную проблему.

Глава описывает захват двух городов джаргаров силами Виктора, используя живые доспехи («УБ»). Первый город, бывший шахтерский поселок, был захвачен без особого сопротивления. В заброшенной шахте под городом «УБ» обнаружили ужасающую картину: останки джаргаров, свидетельствующие о каннибализме. Взрослые жители были уничтожены, а дети оставлены в живых для сохранения генофонда, вызвав конфликт между Виктором и Мэрау, его кошачьей напарницей. Мэрау осуждает безжалостность Виктора, но он объясняет, что ради выживания джаргаров приходится принимать жесткие меры.

Второй город был взят после короткой, но ожесточенной битвы. Потери среди «УБ» были значительными, что заставило Виктора задуматься о пересмотре стратегии войны с граддарами. После захвата города, Даран, юный зар (правитель), впервые столкнулся с последствиями каннибализма, что глубоко его потрясло. В конце главы, Даран дает Виктору разрешение на принятие мер по улучшению жизни джаргаров, даже если это потребует неэтичных действий. Виктор, в свою очередь, понимает необходимость радикальных изменений для выживания всего народа. Глава заканчивается началом масштабной перестройки захваченных городов.

Третья глава описывает события после захвата города джаргаров. Дважды граддары пытались атаковать, но были отбиты ракетами. Население города было чипизировано, что обеспечило снабжение продовольствием и позволило собрать медицинские данные. Оказалось, что джаргары страдают от повреждений внутренних органов, вызванных остаточным энергетическим полем от прошлых войн – аналогом радиационного заражения. Исправить ситуацию генетически возможно, но займет десятилетия. Неудачные попытки клонирования здоровых джаргаров подчеркивают сложность задачи.

Несколько агентов-джаргаров, отправленных на разведку, перешли на сторону врага. Главный герой, Виктор, и его спутница Ева, спорят о том, как поступить с перебежчиками. Виктор выступает против геноцида, Ева, будучи солдатом, призывает к уничтожению всех джаргаров. Их конфликт объясняется влиянием системы, отслеживающей их эмоциональное состояние, и беременностью Евы. Виктор остается рядом с Евой во время родов их сына, Алекса.

После родов, Виктор сосредотачивается на поддержке Дарана, нового правителя джаргаров, снабжая его технологиями и знаниями. Даран, следуя советам Виктора, жестоко подавляет восстание, уничтожая город, откуда пришли маги. Две недели спокойной жизни с сыном прерываются новой атакой граддаров, на этот раз хорошо защищенной. Ева просит Виктора не рисковать собой, но он отправляется на задание.

Глава описывает завершающую фазу конфликта с граддарами. Даран, новый правитель джаргаров, успешно подчиняет себе большую часть континента, используя жестокие, но эффективные методы. Его правление, хоть и авторитарное, приносит порядок и стабильность. В это время Виктор наблюдает за действиями Дарана и занимается освоением второго континента, где граддары уже начали колонизацию. Виктор понимает, что флот граддаров, вероятно, прибыл за подкреплением, но Даран не желает ждать, пока они окрепнут.

Несмотря на Виктора, Даран предпочитает решить проблему силой, угрожая прибрежным городам. Однако граддары неожиданно меняют курс, уходя на запад. Даран отправляет ракеты вдогонку, больше для устрашения. Виктор, видя, что граддары не высаживаются, готовится к уничтожению их флота с помощью «Хроноса», мощной системы обороны. Однако Ева, мать его ребенка, противостоит ему, опасаясь бесконечной войны и угрозы детям.

В итоге, Виктор, после спора с Евой, использует «Хронос» и атомное оружие, полностью уничтожая второй континент и граддарский флот. Хотя это решение радикальное и оставляет за собой выжженную землю, Виктор и Ева понимают, что это необходимо для предотвращения будущих конфликтов. Глава заканчивается на оптимистичной ноте: несмотря на масштабы разрушений, они уверены в своих силах и в будущем человечества.

Эпилог описывает зал, посвященный основателям Триединства — межвидовой цивилизации, объединившей людей, гра и джаргаров. В центре зала стоят статуи пяти ключевых фигур:

* **Маргра Объединитель:** Лидер племени гра, основатель первой школы для своего народа, один из трех основателей Триединства. Его статуя изображает его с копьем и лазерным пистолетом, символизируя переход от первобытного общества к технологически развитому.

* **Мэрау Наставница:** Первая джаргарра, поддержавшая Виктора Карчевского, основательница школы духовного мастерства, один из трех основателей Триединства. Ее статуя изображает ее сидящей на троне, колени которого вытерты от прикосновений тех, кто искал утешения.

* **Даран Великий:** Первый зар-маг Мьеригарда, в юном возрасте возглавивший Триединство и победивший Совет Граддаров. Он создал доктрину Закона и основал первую межзвездную колонию. Его статуя изображает его с энергокристаллом и флагом Триединства.

* **Ева Черна:** Главный военнокомандующий Триединства, известная своим военным гением и победами над Советом Граддаров. Ее статуя изображает ее в поврежденной броне, прямо как на поле боя.

* **Виктор Карчевский:** Главный идеолог и основатель Триединства, исследователь, первооткрыватель Мьеригарда и создатель первого межзвездного корабля. Его статуя изображает его сидящим в левитирующем кресле, с задумчивым выражением лица.

В конце эпилога трое подростков — человек, гра и джаргарра — посещают зал. Девушка-джаргарра находит у статуи Виктора Карчевского платиновую пластину с надписью "Виктор Карчевский. 2043–2332. Человек, объединивший Вселенные", подтверждая, что они нашли Землю. Эпилог подчеркивает наследие основателей и завершается открытием, указывающим на связь Триединства с Землей.