Цокольный этаж

В городе Ур семилетний Креол, выгнанный из дома дедом, пытается выжить в трущобах. Он сталкивается с голодом, жестокостью и предательством, мечтая о мести. Однажды, бродя по улицам, Креол встречает колесницу, в которой узнает своего отца, архимага. Он следует за ней в пустыню, где отец и его друзья-архимаги проводят ритуал.

Отец приказывает Креолу оставаться в шатре, но любопытство и непослушание приводят мальчика к месту проведения ритуала. Там он становится свидетелем создания "Сущности Света" - мощного заклинания, вызывающего эйфорию. Заклинание оказывается опасным: двое архимагов погибают, а Шурукках, один из участников, едва выживает.

Креол, поддавшись воздействию заклинания, испытывает небывалое счастье, но быстро приходит в себя. Отец, равнодушный, как всегда, объясняет последствия ритуала и, несмотря на непослушание Креола, прощает его. Они возвращаются в шатер, где отец обещает вылечить их и поговорить с дедом, намекая на то, что Креол усвоил урок.

В городе Симуррум, провинции Мадга, где правит император Энмеркар и бог Мардук, гончар Ахухуту создает уникальные керамические изделия. Он искусно формирует глину, обжигает в специальном горне и расписывает, создавая на каждом сосуде целую историю. Однажды, в месяц гуд-си-са, когда работы в полях нет, Ахухуту, работая над чашей, замечает на рынке мальчика Креола, которого он уже видел с касситским магом Халаем.

Ахухуту, воспользовавшись случаем, поручает Креолу отнести заказ Халая, чтобы тот не отвлекал его рабов. Креол, ученик мага, сначала отказывается, но Ахухуту, пригрозив рассказать Халаю о его дерзости, вынуждает мальчика выполнить поручение. После этого Ахухуту ловит Креола на попытке украсть кошель и, преподав урок, отпускает его.

Креол, выполнив поручение, попадает в дом Халая, где знакомится с новым учеником, Шамшуддином. Вскоре они, нарушив запрет, обнаруживают в подвале Халая тайную комнату с артефактами и связанным демоном-гала. Демон предлагает им освободить его в обмен на исполнение желаний. Креол соглашается, но, освободив демона, они подвергаются нападению. Халай, узнав об этом, спасает учеников, но наказывает их, приковав к демону.

В жаркий месяц кин-Инанна два юных ученика мага, Креол и Шамшуддин, после веселой попойки, просыпаются от дикого крика. Их жестокий учитель, Халай, избивает их за лень. Лугаль Хакуррай, начальник стражи, приходит к Халаю с просьбой о помощи: в городе орудует загадочный убийца, высасывающий жертвам кровь. Халай, известный демонолог, неохотно соглашается, требуя щедрую плату. Он берет с собой учеников, чтобы найти и уничтожить чудовище.

Халай, презирая учеников, ведет их в рощу, где произошли убийства. Он рассказывает о вампирах и их слабостях, а также о Гасителе Света, редком и опасном вампире, который, по его мнению, стоит за преступлениями. В роще Халай сталкивается с Гасителем Света и теряет свои магические силы. Он вынужден просить помощи у учеников, чтобы убить чудовище и вернуть себе могущество.

Креол и Шамшуддин, несмотря на страх, отправляются на поиски логова Гасителя Света. Креол находит логово и убивает чудовище. Халай, получив внутренние органы вампира, съедает их и возвращает себе магические способности. В порыве ярости он жестоко избивает учеников, но, уезжая, оставляет их израненными.

Оставшись одни, Креол обнаруживает детеныша Гасителя Света, которого он планирует вырастить и использовать против Халая. Он видит в этом месть за издевательства учителя и надежду на будущее.

В окрестностях Симуррума, у заброшенного склада, собирались подростки, включая сыновей богатых торговцев и учеников магов. Среди них выделялся Дадани, сын купца, и Креол, сын архимага из далекого Ура, который пока не владел магией. После словесной перепалки между ними произошла драка, в которой Креол одержал верх.

Креол, стремясь овладеть магией, готовился к уроку Халая Джи Беша, лучшего мага Симуррума, известного своим скверным характером. Халай учил их основам магии, включая понятие маноемкости заклинаний. На уроке Халай приказал им попытаться применить заклинание Огненной Стрелы на рабе, но у них ничего не вышло.

Позже, после ссоры с купцом Ку-Нингалем, Халай, чтобы избежать штрафа, решил отправиться в поместье Липит-Дагана, деда Шамшуддина, где требовалось изгнание соли с полей. Креол и Шамшуддин были вынуждены помогать управляющему, выполняя различные работы. Креол, практикуя, случайно овладел Огненным Мечом.

На пастбище, где свирепствовал мор, Халай лечил овец, а ученики помогали ему. Ночью Креол встретил кутруба, детеныша джинна, который потерялся и хотел домой. Креол, воспользовавшись ситуацией, помог кутрубу найти портал в его мир, обманув Халая.

Креол, молодой маг, возвращается в родовой дворец Шахшанор после трехлетнего отсутствия. Его сопровождает друг Шамшуддин. Во дворце их встречают старый привратник Кимульгу и юный раб Ше-Кемша. Креол, пренебрежительно относящийся к рабам, узнает, что его отец, архимаг Креол-старший, отсутствует, а дед, архимаг Алкеалол, находится на войне с куклусами. Креол и Шамшуддин остаются в Шахшаноре, где им предстоит усвоить три правила, установленные отцом.

Вскоре Креол и Шамшуддин, скучая, решают развлечься и отправляются в город. Там они вступают в конфликт с другим учеником мага, Мешен’Руж-ахом, и вступают в драку, в результате которой Мешен’Руж-ах оказывается побежденным и униженным. После этого они освобождают из темницы демона Мдзгрвеша, который соглашается помочь им в борьбе с песчаной бурей, насланной на Шахшанор. Мдзгрвеш, используя свои знания, снимает проклятие, но буря разрушает храм Энлиля.

Жрец Энлиля обвиняет Креола и Шамшуддина в разрушении храма и доносит на них императору. Креол, чтобы загладить вину, предлагает отстроить храм за свой счет. Во время строительства Креол обнаруживает у себя способность видеть ауры. После завершения работ за ними прибывает воин, чтобы доставить их к Халаю Джи Беш, их учителю, который находится в войске.

Креол, ученик старого и противного мага Халая, долгие годы мечтал о получении диплома и самостоятельности. Он ненавидел учителя за его скряжничество, жестокость и постоянные издевательства. Халай, предчувствуя скорую смерть, боялся мучительной агонии, которая ждала черных магов, и искал способ избежать ее, но не находил. Он понимал, что передать силу некому, а самоубийство не выход.

В день, когда Халай должен был умереть, он, наконец, объявил Креолу о завершении обучения, выгнав его из дворца. Креол, ошеломленный, но счастливый, осознал свою свободу и решил отомстить учителю. Он вызвал Халая на смертельную дуэль.

Халай, предвидя такой исход, принял вызов. В ходе смертельной схватки Креол, используя полученные знания, нанес смертельный удар. Умирая, Халай успел дать ученику пощечину, а затем его душу забрал демон смерти. Креол, оставшись один, продолжил пинать труп учителя, не подозревая, что тот наблюдает за ним из загробного мира, недовольный своим учеником.

В городе Нимруд обнаружены два трупа: городской эн и неизвестный посетитель, удавленный в кабинете эна. Лугаль Аханид, городской чиновник, подозревает магию, так как дверь в кабинет была заперта, а окно слишком мало для проникновения. Прибывший новый маг-консультант Креол, демонолог и некромант, осматривает место преступления и обнаруживает, что убийство совершено быстро и, возможно, с использованием магии.

Креол, неохотно приступив к расследованию, выясняет, что убитый эн был зарезан, а его посетитель удавлен. Он также обнаруживает, что в деле замешан белый зомби, управляемый некромантом Лигнидом. Лигнид, мастер Гильдии, отрицает свою причастность, но Креол подозревает его, особенно после странных смертей в доме некроманта.

Расследование приводит к дому богача Шебарриса, где Креол попадает в ловушку и узнает, что богач скармливал людей некой "твари". Креол освобождается, а Шебаррис оказывается сумасшедшим, убивавшим своих близких. Далее Креол обнаруживает артефакт-пугалку в заброшенном доме и разбирается с упырями на кладбище.

В поместье Лигнида происходит нападение, в результате которого погибает стражник. Креол и Аханид обнаруживают голема, охраняющего молельню, и побеждают его. В молельне они находят Черную Книгу, которая, как выясняется, контролировала Лигнида и заставляла его совершать убийства. Лигнид арестован, а Креол и Аханид отправляются в таверну, чтобы отпраздновать завершение дела.

Креол, маг-подмастерье, покупает котенка за баснословную цену, что подчеркивает его стесненное финансовое положение. Он работает магом-консультантом, но денег постоянно не хватает. Вскоре Креол сопровождает лугаля Аханида на инспекции рынка, где сталкивается с подозрительной торговкой шалфеем. Она оказывается демоном-егрущщиком, способным менять пол при прикосновении. Креол пытается убить демона, но безуспешно.

Креол, преследуя демона, терпит неудачу и в итоге сам становится женщиной. Он впадает в отчаяние, но Аханид советует ему найти способ заманить демона в ловушку. Креол обращается за помощью к демонологии, вызывая Человека-Скорпиона, который раскрывает слабость егрущщика: его можно поймать, заставив поверить, что проклятие снято.

Креол, следуя совету, использует кар-кида для приманки. Демон, поверив в снятие проклятия, попадает в ловушку. Креол возвращает себе мужской облик, но кар-кида превращается в красавицу. Креол, довольный своим успехом, оставляет ее в новом облике, а сам планирует использовать демона для дальнейших исследований.

В таверне, маг Креол проигрывает в шек-трак лугалю Аханиду, но нуждается в деньгах. Аханид предлагает ему работу: расследовать исчезновения людей на старой дороге в Митанни. Креол соглашается, надеясь на щедрую награду.

В пути Креол встречает молодых влюбленных, Энмента и Муллиссу, бегущих от семейного неодобрения. Он жени́т их, а затем берет с собой в качестве попутчиков. В придорожной таверне, где они останавливаются на ночь, Креол решает сыграть в шек-трак с охотниками, но оказывается в ловушке: хозяин и другие игроки — эстри, вампиры-людоеды.

Эстри захватывают Энмента и Муллиссу, но Креол предлагает сыграть с вожаком в шек-трак на их жизни. Используя хитрость и магическую эссенцию, он выигрывает, а затем, воспользовавшись слабостью эстри к солнечному свету, уничтожает их, спасая себя и попутчиков. Креол забирает деньги с убитого вожака и продолжает путь, оставив Энмента и Муллиссу разбираться с трупами.

В городском суде Нимруда собрался народ, чтобы послушать справедливейшего эна Натх-Будура. На первом заседании рассматривалось дело о золотом слитке, найденном рыбаком в сети, и эн, проявив мудрость, постановил отдать слиток в казну, а спорщикам выдать плети. Затем были дела о купце, обманувшем казну, и о споре из-за младенца, в которых эн также вынес решения, применив плети.

На следующее утро в суд вызвали городского мага Креола, устроившего накануне пьяный дебош в питейном доме. Эн, выслушав стороны, обязал Креола возместить ущерб. Маг, возмущенный решением, отказался платить, но под давлением стражи и друга Шамшуддина, был вынужден подчиниться.

После выплаты компенсации Креол, испытывая злость и унижение, вместе с Шамшуддином и Аханидом отправился в таверну. Эн Натх-Будур, оставшись в одиночестве, выразил сожаление о том, что не может наказать мага телесно, и напоследок приказал выдать плети владельцу питейного дома.

В Шахшаноре, родовом поместье, сын архимага Креола, подмастерье, унаследовал состояние и начал изучать магическое наследие предков. Он обнаружил записи деда, великого демонолога, о создании оружия для борьбы с демонами, требующего кровавого железа. Креол отправился в заброшенную шахту, где добыл этот металл.

Креол приступил к ковке цепи, но столкнулся с трудностями. Его друг Шамшуддин, а также его жены и дети, поселились в Шахшаноре. Креол, увлеченный работой, не обращал на это внимания. Вскоре к нему обратился эн Ура с просьбой провести ритуал Изгнания Соли. Креол, не желая уступать отцу, согласился. Он заручился помощью Шамшуддина и Хе-Келя, но их попытка создать магический вольт для ритуала провалилась.

Неожиданно появился Верховный Маг Шурукках, который помог им завершить ритуал, присвоив себе все заслуги. Креол, возмущенный этим, задумал отомстить Шуруккаху. Вскоре в Уре начались загадочные убийства, напоминающие жертвоприношения. Креол, проанализировав места преступлений, выявил пентаграмму и предсказал новые убийства.

В ходе расследования Креол столкнулся с культистами, проводившими ритуал призыва демонов. В схватке с демонами Креол использовал цепь, созданную по записям деда, и сумел заключить с ними сделку, сделав их своими рабами на три года. Йог-Сотхотх, узнав об этом, решил использовать Креола для своих целей.

В древнем Шумере, в городе, где правил эн, управляющий орошением Гугаль сталкивается с проблемой: урожай гибнет из-за недостатка воды. Он обращается к мудрецу Абгалю за советом, но тот лишь указывает на необходимость соблюдения законов и уплаты налогов, в том числе миксума, включающего бильтум, шибшум и саттуккум. Гугаль понимает, что дело не только в воде, но и в недовольстве народа, обремененного налогами и службой илькум.

Гугаль решает действовать. Он тайно встречается с недовольными горожанами, обсуждая несправедливость налогов и тяжесть труда. Он понимает, что для решения проблемы необходимо не только наладить орошение, но и добиться справедливости. Гугаль начинает собирать информацию о коррупции и злоупотреблениях чиновников, готовясь к борьбе за улучшение жизни горожан.

В ходе расследования Гугаль обнаруживает, что эн, правитель города, использует средства, собранные с налогов, для личного обогащения и строительства роскошных сооружений, таких как храм, отделанный штуком. Гугаль понимает, что его борьба будет сложной, ведь ему придется противостоять самому правителю и его окружению.

В финале Гугаль, собрав доказательства, выступает перед народом, обвиняя эна в коррупции и тирании. Он призывает к справедливости и перераспределению ресурсов. Начинается борьба за власть, в которой Гугаль становится лидером восставших, стремящихся изменить жизнь в городе к лучшему.