Цокольный этаж

В прологе главный герой, трибут Грейхольм, очнулся в А-Зоне с амнезией. Он пытается связаться с Городом, но его показания вызывают подозрения у центуриона Легиона, опытного воина с кибернетическими имплантами. Центурион проводит допрос, используя психологическое давление и оптический полиграф, но Грейхольм, обладающий пси-осязанием и контролирующий свои эмоции, успешно противостоит ему.

Для подтверждения личности Грейхольма вызывают двух молодых трибутов, которые узнают его, но отмечают изменения во внешности. Центурион, убедившись в соответствии личности Грейхольма базе данных, решает отправить его в Город для дальнейшей проверки. Грейхольму предстоит провести ночь в лагере Легиона, который представляет собой хорошо организованную военную базу.

Грейхольм размышляет о своем положении, понимая, что раскрытие своей истинной природы может привести к нежелательным последствиям. Он решает воспользоваться возможностью попасть в Город, где надеется найти Башню Пустоты, которая может раскрыть тайну его личности и системы Стеллара. Он отключает своего когитора Мико, опасаясь, что Легион может получить доступ к системе Стеллара.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с описания полета на винтокрыле "Клюван". Главный герой, Свен Грэйхольм, наблюдает за пассажирами, в основном легионерами, направляющимися в Город. Он замечает раненых и медика, что наводит на мысль о недавних боях. Среди пассажиров есть трибуты, молодые люди, как и он сам.

Свен знакомится с Эстер Марлоу, трибутом из Нео-Мумбаи, которая сообщает ему, что за ним присматривают из-за его проблем с памятью. Эстер рассказывает, что Свен считается погибшим, и его ждет девушка по имени Ева. Она также упоминает о гибели Марии, которую Свен, кажется, помнит.

Свен рассказывает Эстер о своей амнезии и о том, как он выжил в А-Зоне. Эстер рассказывает ему о Тимусе, военной академии, где они оба учились, и о системе, по которой трибуты из разных кланов отправляются на службу в Легион. Свен понимает, что эта система похожа на выкуп, обеспечивающий Городу ресурсы и лояльность.

В ходе разговора Свен узнает больше о себе и о Городе. Он осторожно расспрашивает об Инкарнаторах, но Эстер мало что знает о них.

Во время полета начинается шторм, вызванный тепловыми волнами. "Клюван" попадает в бурю, но пилоты успешно справляются с ней. Свен получает от Эстер азур-фрукт, который дает ему небольшую прибавку к Азуру.

По мере приближения к Городу, Свен видит его огромные стены и впечатляющую архитектуру. Эстер рассказывает о "Белой Звезде", первой стене, и о том, что Город много раз подвергался нападениям.

В конце главы Свен получает видеопослание от своего альтер-эго, которое активируется при приближении к Городу.

Интерлюдия начинается с просмотра видеофайла, который, как и прежде, выглядит стертым, но содержит голос из прошлого. Голос призывает героя, добравшегося до Города, внимательно смотреть и запоминать.

Герой оказывается в теле другого человека, идущего по узким улочкам временного лагеря. Вокруг – хаотичное скопление палаток, хибар и жилых контейнеров, напоминающее лагерь беженцев. Герой замечает, что горы вокруг, увенчанные белоснежными вершинами, знакомы ему, и понимает, что Город построен в центре треугольника, образованного горными пиками.

Он слышит разговор двух бойцов о том, что в Город прибывает много людей, которых вывозит с побережья Элен. Один из бойцов выражает опасения по поводу перенаселения и нарушения директивы о сохранении тайны, но другой утверждает, что люди приходят сами, зная о защите, которую предоставляет Город.

Четверка бойцов проходит через огороженную территорию, напоминающую военную базу, и попадает в подземный комплекс. На стенах видны символы проекта "Стеллар". Внизу их встречает женщина по имени Элен, которая приветствует героя и других прибывших.

В огромном подземном зале герой видит многоуровневые лаборатории, оранжереи и хранилища. В центре зала находится нечто необычное – ярко-голубое существо, напоминающее птицу, застывшее в кристалле. Герой понимает, что это Синяя Птица.

Видео обрывается, и голос из прошлого дает указания: найти Синюю Птицу, взять что-то в Башне Пустоты, найти Корвина и быть осторожным. Голос активирует защитные нейропломбы и желает удачи.

Свен Грэйхольм, очнувшись после короткого обморока, вызванного, вероятно, пси-воздействием Эстер, понимает, что находится в Тимусе, учебном центре Легиона. Он вспоминает видение, в котором видел Город, построенный над инопланетным кораблем "Синяя Птица", и предполагает, что его цель - найти этот корабль.

Прибыв в Тимус, Свен проходит перекличку и получает выговор от седого мужчины за то, что его считали погибшим. Ему приказывают сдать оружие и пройти медосмотр. В арсенале Свен сталкивается с проблемой: он потерял снаряжение, выданное ему ранее, и получает выговор от опциона.

В медпункте Свен проходит обследование. Врач Ириан расспрашивает его об амнезии и пребывании в А-зоне, где он, вероятно, подвергся воздействию азур-излучения. Во время осмотра Ириан пытается просканировать его пси-поле, но не может его обнаружить. После этого Свен проходит диагностику в медицинской капсуле, где выясняется, что его организм полностью непроницаем для сканирования, что вызывает удивление у врачей.

В главе 4 главный герой, обладающий способностью к ментальному контролю ("Повелитель Стаи"), использует её, чтобы повлиять на Ириан, медика, которая обнаружила его необычные геномные мутации. Ириан, увидев результаты диагностики, испытывает страх и собирается поднять тревогу, что может раскрыть личность героя. Чтобы этого избежать, герой воздействует на её сознание, внушая ей сомнения и жалость, а затем подчиняет её волю. Ириан, под влиянием героя, отключает запись медицинских процедур, подделывает данные в его профиле и позволяет ему уйти.

После этого герой размышляет о своей новой власти и о том, как она может быть использована. Он также осознает, что, возможно, сам является объектом чьего-то контроля.

Вскоре после этого герой встречается с Амоном Кеем, высокопоставленным офицером Легиона, который, как выясняется, является его родственником. Кей предупреждает героя о возможных опасностях, связанных с его способностями, и советует ему скрывать информацию о них. Кей также дает герою месяц на подготовку и напоминает о необходимости наверстать упущенное в обучении.

Герой получает комнату в Тимусе и начинает изучать местную вокс-сеть. Он связывается с нейросетью Мико, чтобы получить помощь в поиске информации о Полигоне и Башне Пустоты, а также обсуждает с ней свои новые способности и их последствия. Мико подтверждает, что Ириан находится под его влиянием, и предлагает провести эксперименты для определения границ его возможностей. В этот момент в комнату кто-то входит.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 6 начинается с описания изнурительной физической подготовки в Тимусе, где трибуты проходят обучение Тела. Марш-бросок по горной тропе, превращенной в полосу препятствий, становится настоящим испытанием. Инструктор, Гай Граммар по прозвищу "Паук", суровый четырехрукий А-человек, следит за тем, чтобы трибуты не снижали темп. Он постоянно подгоняет их, используя грубые выражения и угрозы.

Главный герой, маскирующийся под Свена Грэйхольма, пытается не выделяться из толпы, но Паук замечает его и заставляет бежать с дополнительным грузом. После изнурительной пробежки следует огневая подготовка, где трибуты учатся стрелять из различного оружия.

Помимо физической подготовки, трибуты проходят обучение Разуму, где изучают стратегию, тактику, историю и языки. Главный герой обнаруживает, что хорошо знает раш, родной язык Грэйхольма, а также эспаньол, но испытывает трудности с чайни.

Самыми интересными для героя являются занятия Духа, которые ведет Аурелия, глава Тимуса. Она производит впечатление сильной и загадочной женщины, обладающей мощным Источником энергии. Аурелия рассказывает о типах Источников и энергии Азур, а также о том, как они влияют на будущую специализацию трибутов. Герой понимает, что Аурелия способна определять тип Источника, и начинает опасаться, что она раскроет его истинную природу. В конце главы Аурелия обращает внимание на героя, пытаясь проникнуть в его сознание.

Свен Грэйхольм, трибут академии Тимус, после занятий задержан преподавательницей Аурелией. Она подозревает, что Свен обладает ментальной защитой, которую он скрывает. Свен, не помнящий своего прошлого, пытается скрыть это, но Аурелия настаивает на ответах, намекая на возможные последствия, включая передачу в "Немезиду". Она предлагает ему сотрудничество, чтобы выяснить природу его способностей, но Свену предстоит сделать выбор.

После занятий Свен встречается с друзьями, Эсси, Эдом и Асмундом, которые обсуждают его ситуацию. Эсси рассказывает о влиятельности Аурелии и о том, что она может определить тип Источника.

Вечером Свена зовет Ева, его бывшая девушка. Она просит его о встрече, чтобы сообщить нечто важное. На встрече Ева намекает на связь между их кланами (Фенрир и Ястреб) и некие планы, о которых не должен знать Город. Она шепчет о союзе кланов и о том, что они здесь не просто так.

Встречу прерывает Кристофер, нынешний парень Евы, и его друзья. Завязывается драка, в которой Свен демонстрирует превосходство в скорости и боевых навыках. Однако Кристофер, используя свои азур-способности (телекинез), наносит Свену удар. Появление дрона прерывает драку.

Свен размышляет о словах Евы, пытаясь понять смысл ее намеков о кланах и их планах. Он замечает прибытие винтокрылов и других летательных аппаратов, что указывает на возвращение рейда Легиона из Энджело.

Описание этой главы отсутствует.

В восьмой главе мастер Кей отчитывает Свена за три негативные отметки, грозя исключением из Тимуса и отправкой в Легион, где условия службы гораздо хуже. Свен, однако, не испытывает раскаяния, понимая, что его проступок был оправдан. Кей, недовольный, наказывает Свена усиленными тренировками Тела.

На тренировке Свену приходится столкнуться с сильным противником, Луцием, которого, судя по всему, специально выставили против него. Свен понимает, что ему не победить, и намеренно проигрывает, чтобы не выделяться. В бою он получает травму носа.

После тренировки Свен узнает от товарищей, что Луций и другие подобные ему ребята — "дети Фурия", искусственно выращенные солдаты Легиона. В медпункте Ириан, целительница, лечит Свена, а также сообщает, что Аурелия, глава Тимуса, интересуется его памятью и аномальными способностями. Ириан советует Свену не позволять Аурелии вмешиваться в его разум.

Далее Свен втягивается в учебу и тренировки. На занятии Разумом мастер Кей рассказывает о Черной Луне и ее осколках, которые представляют угрозу для Земли. Он классифицирует осколки на четыре типа: Осколки, Копья, Сеятели и Саркофаги. Свен особенно заинтересовывается информацией о Саркофаге, который напоминает ему объект, из которого он появился.

В девятой главе неожиданно объявляется тревога в казарме Тимуса. Трибуты, включая главного героя, получают экипировку "Скаут" и оружие, готовясь к боевому заданию. Во дворе они выстраиваются в строй, где Паук объявляет о предстоящей миссии.

Отряд выходит за ворота Тимуса и начинает марш-бросок. Во время бега главный герой вспоминает лекцию мастера Разума о Саркофагах, ксено-объектах, которые могут содержать различные опасности, включая Одержимых. Мико сообщает, что анима главного героя чиста, что может указывать на то, что он избежал заражения.

Во время марш-броска Паук создает условия, приближенные к боевым, используя дымовые шашки и имитацию стрельбы. Отряд проходит через сельскохозяйственные угодья, где главный герой размышляет о социальной структуре Города, разделенного на страты. Мико предполагает, что эта структура возникла из-за необходимости защиты и выживания.

После долгого марш-броска, преодолев около двадцати пяти миль, отряд достигает третьей Стены, окружающую Город. Там главный герой и другие трибуты отдыхают. Легионер объясняет Яну важность физической подготовки и выносливости. Главный герой рассматривает Стену и задается вопросом, кто может прорвать такую оборону. Ян рассказывает о прошлых попытках разрушить Город. Эстер указывает на фреску с изображением Зигфрида, третьего гранд-легата Первого Легиона. Главный герой размышляет о гранд-легатах и их связи с его прошлым. В конце главы прибывают винтокрылы, и Паук приказывает трибутам готовиться к посадке, предвещая начало нового этапа миссии.

В десятой главе отряд трибутов, включая рассказчика Грэя, отправляется на патрулирование побережья за пределами Города. Перед вылетом Паук, командир отряда, предупреждает о возможной опасности, связанной с "Желтой Тревогой" - аномальным всплеском энергии.

Винтокрыл доставляет трибутов к месту назначения, где они наблюдают за работой промышленных объектов и добычей ресурсов. Грей и его товарищи замечают огромный подводный винтокрыл, собирающий ресурсы, и узнают, что это опасная работа.

Во время патрулирования отряд сталкивается с различными опасностями, включая выброшенных на берег морфов и обломки. Эсси, соратница Грея, получает ранение от морфа, и Грей оказывает ей первую помощь. Тигрис, командир алы, отправляет Грея сопровождать Эсси в лагерь.

По пути в лагерь Грей несет Эсси на руках, и они обмениваются шутками. По возвращении в лагерь Грей встречает Еву, свою бывшую девушку, которая приглашает его на встречу за скалами. Там его ждут еще двое трибутов, и Ева сообщает, что они хотят рассказать ему правду о его прошлом.

Интерлюдия повествует о событиях, произошедших с Алисой, охотящейся за серебристым трейлером в составе Конвоя Бродяг. Алиса, обладающая способностью к оборотничеству, выслеживает Конвой, огромный передвижной город, пожирающий все на своем пути. Она планирует проникнуть в него, чтобы найти трейлер, но ее планы осложняются хорошо организованной охраной.

Следуя плану, разработанному Ричи, Алиса позволяет себя схватить патрулю Бродяг, чтобы проникнуть внутрь. В шагоходе, куда ее привели, она подвергается насилию, но, не в силах сдержать ярость, убивает своих мучителей. После расправы Алиса, испытывая эйфорию от убийства, вспоминает о Грэе, человеке, который способен укротить ее темную сущность. Она понимает, что ей нужно найти Крылья Ангела.

Чтобы продолжить поиски, Алиса маскируется под члена Конвоя и, воспользовавшись пожаром, устроенным ею в шагоходе, проникает в лагерь. Она находит серебристый трейлер, охраняемый вооруженными Бродягами и гармами. Алиса пытается незаметно пробраться к трейлеру, но ее выдает запах крови, который привлекает гармов. Когда один из охранников пытается ее остановить, появляется Арахна, женщина в черной броне, которая заявляет, что ждала Алису.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В 13 главе группа выживших после атаки на лагерь сталкивается с огромным, похожим на гибрид креветки и ящерицы существом, названным Сциллой. Это существо, классифицированное как "Синяя Тревога", представляет собой угрозу регионального масштаба. Сцилла излучает мощную А-энергию и сопровождается полчищами ракоскорпионов.

Сцилла движется к Городу, игнорируя атаки выживших и разрушая все на своем пути. Выжившие пытаются спастись, но их преследуют ракоскорпионы. Командир отдает приказ об отступлении, а часть легионеров остается, чтобы прикрыть отход.

Грэй, понимая, что обычное оружие бесполезно против Сциллы, решает использовать клановый артефакт - нож Фанг, в котором заключено азур-существо. Он просит остальных уйти, чтобы не подвергаться опасности. Легионер Элтон, узнав в Грэе члена клана Фенрира, одобряет его решение. Грэй прощается с Эсси, которая обещает выпить с ним, если они выживут, и отправляется навстречу ракоскорпионам, чтобы задержать их и дать остальным время на спасение. Он достает "Крысу" и "Бич Пустоты", готовясь к бою.

Интерлюдия начинается с воспоминаний Алисы о побеге с "Мстящего" и о том, как она попала в ловушку Арахны. Алиса, уверенная в коварстве Одержимых, сразу же атакует, используя "Лед", но Арахна оказывается лишь голограммой. Алису опутывает паутина, созданная Арахной, и она оказывается в коконе.

Арахна, появившись, забирает у Алисы "Лед" и интересуется, как он попал к ней. Она показывает, что Алиса уязвима, и намекает на возможность её уничтожения, но вместо этого хочет узнать местонахождение Грэя. Алиса отказывается говорить, и Арахна демонстрирует поврежденный Доспех Грэя, объясняя, что Айсберг и его команда уничтожили её боевую группу, включая Хирувима.

Арахна рассказывает о своей цели - вернуть умбру Зака Каррахейна, капитана "Мстящего", из анимариума Айсберга. Она предлагает Алисе сделку: она вернет Грэю Доспех в обмен на Зака. Алиса, колеблясь, спрашивает о цели сделки. Арахна отвечает, что ей нужен Грэй, и намекает на личный интерес. Затем она раскрывает истинную причину: ей нужен обмен, чтобы вернуть умбру Зака. В конце Арахна добавляет, что знает, кто такой Грэй на самом деле.

Грэй, преодолевая боль в мышцах, возвращается по пути отступления своей группы. Он уничтожает нескольких ракоскорпионов, используя "Крысу" (улучшенный револьвер) и различные способности, такие как "Вспышка" и "Токсичные Пули". Он понимает, что заслон, который держал центурион Паук, уничтожен, и спешит к месту боя.

Грэй находит место, где отряд Паука сражался с морфами. Он обнаруживает тела погибших товарищей, в том числе изуродованного Майлза, который подорвал себя, чтобы задержать врагов. Наконец, он находит самого Паука, тяжело раненного, но еще живого. Грэй использует способность "Исцеление Светом", чтобы спасти центуриона, рискуя раскрыть себя.

После этого Грэй собирает Азур с тел убитых морфов и размышляет о приближающейся Сцилле, гигантском монстре, направляющемся к Городу. Мико, его ИИ-компаньон, анализирует возможные способы уничтожения Сциллы, включая орбитальные удары и проникновение внутрь. Мико считает, что проникновение внутрь Сциллы - безумная идея, но Грэй, учитывая свои способности, решает разработать план, несмотря на риски. Он приказывает Мико разработать план маскировки и проникновения, чтобы попытаться уничтожить Сциллу изнутри.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 16 Орноптар, находясь под ментальным контролем, наблюдает за битвой у пролома в стене. Сцилла, огромный монстр, пробивший стену, оказывается скован лианами, вырастающими из земли, благодаря действиям Инкарнаторов.

Внизу разворачивается сражение. Две группы Инкарнаторов, используя разные методы, сдерживают натиск ракоскорпионов. Первая группа применяет биохимическое оружие, вызывающее мутации и гибель морфов. Вторая группа использует огненные стены и гравитационные удары. Орноптар замечает, что в битве участвует дюжина Инкарнаторов, включая его самого.

Появляется Кайт, А-Человек и Инкарнатор, который пытается связаться с Орноптаром, но не получив ответа, уходит, чтобы помочь в битве. Орноптар, уклонившись от атаки, проникает в пасть Сциллы.

Внутри монстра, пройдя через глотку и пищевод, Орноптар оказывается в желудке. Мико, его ИИ-помощница, помогает ему ориентироваться и избегать смертельных ловушек. Они продвигаются к сущностному ядру Сциллы, источнику А-излучения.

Они проходят через жевательный отдел, цедильный желудок и яичную систему, где обнаруживают кладку миксантропов. В конце пути они находят команду Гелиоса, сражающуюся с сущностным ядром Сциллы, которое оказывается ксенообъектом, известным как "Эффектор Шарда".

В ходе битвы Гелиос, Часовой и Корвин сражаются с Эффектором. Орноптар, несмотря на полученный удар, использует "Повелителя Стаи" и "Бич Пустоты", чтобы уничтожить ядро. Гелиос получает серьезные повреждения, но Орноптар спасает ее, используя свои способности исцеления.

После победы над Эффектором, Корвин, не зная, кто такой Орноптар, требует объяснений. Часовой, понимая, что Орноптар помог им, просит его о помощи. Гелиос приходит в себя и предупреждает о приближении удара с "Титана", так как она успела подать сигнал бедствия. Глава заканчивается мощным ударом, сотрясшим все вокруг.

В интерлюдии, происходящей на гребне Первой Стены, архонты обсуждают недавнее нападение на Город. Врагам удалось пробить оборону, разрушив часть стены и вызвав огромные разрушения. Орфей, глава Техномантов, оценивает время восстановления в несколько месяцев, отмечая, что воссоздать стену в первоначальном виде будет сложно.

Ганг Фурий, командир Легиона, объясняет, что нападение было неожиданным, а системы раннего оповещения не сработали из-за Белой Волны и особенностей рельефа дна. На побережье была обнаружена сцилла, гигантское подводное существо, сопровождаемая ордой биохимер. Корвин, крестоносец, отмечает, что сцилла была необычной, а Шепот, верховный архонт, выражает недовольство использованием "Стрел" - мощного оружия, которое было применено для уничтожения сциллы.

Корвин сообщает, что внутри сциллы был обнаружен эффектор Шарда, управляющий модуль, что наводит на мысль о причастности к нападению Одержимых. Мора, Заклинательница Теней, намекает на связь с прошлыми экспериментами, которые были запрещены. Орфей предполагает, что эффектор был создан не на Черной Луне, а здесь, в Городе.

Фурий считает, что нападение было разведкой боем, направленной на проверку обороны и уничтожение Инков. Корвин сообщает, что эффектор был уничтожен благодаря помощи неизвестного Инка, вооруженного "Бичом Пустоты". Этот Инк, предположительно, уже находится в Городе.

В результате нападения Легион понес значительные потери в технике и людях. Шепот недоволен потерями и намерен найти неизвестного Инка, который, возможно, является шпионом.

В 17 главе происходит торжественная церемония награждения трибутов Тимуса за участие в отражении Синей Тревоги. Трибуты выстроены на плацу, Аурелия, глава Тимуса, в окружении легионеров, объявляет награды. Первым награждают центуриона Гая Граммара ("Паука") за умелое командование и отвагу, вручая ему "Огненный Клинок". Затем награждают трибута Алекса Вердера и других отличившихся.

Повествование переносится к главному герою, Свену Грэйхольму, который вспоминает события, предшествовавшие награждению. Он рассказывает о том, как его группа достигла Врат, участвовала в эвакуации, а затем отступала, чтобы избежать удара сциллы. После взрыва, вызванного применением "Стрел" (сверхтяжелой кинетики), он очнулся, бестелесный, и с трудом восстановил тело. Он получил значительное количество Азур, геном сциллы и выполнил директивы. После этого он вернулся в Тимус, где его, как и других трибутов, подвергли обеззараживанию и медицинскому осмотру.

Наконец, наступает очередь награждения Свена. Ему вручают "Белую Звезду" за проявленную храбрость. Во время награждения он ощущает мощное пси-поле Аурелии и чувствует смутную угрозу, понимая, что что-то пошло не так.

После успешного отражения Синей Тревоги в Тимусе, где отличились около двадцати трибутов, включая Юи, награждают всех участников нашивками "Боевой Рейд" и выходными. Ян, Эстер, Эдвард и Асмунд планируют посетить Город, чтобы отдохнуть и развлечься. Эстер хочет посетить Традицию и встретиться с друзьями, а Ян планирует посетить Либрариум и техцентры. Свен (главный герой) испытывает финансовые трудности из-за долга, но решает присоединиться к друзьям, чтобы увидеть Город.

Свен размышляет о стратегии "воспитания" в Легионе и о том, что его тайна может быть раскрыта. Он планирует посетить Полигон, но жизнь вносит свои коррективы. Он также изучает свои новые геномы, в частности, Геном Сциллы, который дает ему временную неуязвимость, непробиваемую защиту и мощную азурическую атаку. Он решает сосредоточиться на первой Эволюции Духа, усилив неокортекс, что улучшает его память, обучаемость и социальные навыки. Он также улучшает Источник, получая новые способности, такие как Фотокинез и Световой Двойник.

В Городе Свен и его друзья прибывают на монорельсе. Свен планирует найти контакты Инков, в частности, Корвина, и решает обратиться к Кошкам, торговому сообществу, известному своими связями. Эстер показывает ему Меркаду, крупнейший рынок Города, и они планируют встретиться с друзьями позже. Свен впечатлен масштабом Города, его архитектурой и технологиями. Он видит множество людей, одетых в разные стили, и замечает кибернетические имплантаты. Он также видит транслокатор, который переносит людей на Эспланаду.

На Эспланаде они осматривают Башню-Иглу и Прометиум, мемориальный комплекс, посвященный основателю Города, Прометею. Свен размышляет о цели своего пребывания в Городе: защищать его, как завещал Прометей, или разрушить.

Глава начинается с описания Эспланады - центра развлечений Города, где главный герой, Грэй, замечает множество людей, увеселительные заведения и даже трибутов. Он не может приблизиться к Башне-Игле, охраняемой "Бессмертными" из Первой Когорты Легиона, состоящей из опытных бойцов, возможно, "детей Фурия".

Далее Грэй попадает на Меркаду, огромный торговый форум, где царит оживление. Он встречает Эстер, которая показывает ему место, где можно найти "Кошек". По пути они сталкиваются с группой молодых людей под воздействием наркотиков, которые ведут себя агрессивно.

Эстер оставляет Грэя, чтобы он сам посетил павильон "Кошек". Там он знакомится с молодым человеком, который предлагает свои услуги, но не может помочь с его запросом. Грэй использует "Повелителя Стаи", чтобы добиться встречи с главным меркатором Кошек.

Внутри комнаты, где проходит встреча, Грэй обнаруживает человека в капюшоне, который оказывается неуязвим для его пси-способностей. Тот раскрывает, что знает о Грэе, его прошлом и даже о том, что за ним следят. Меркатор объясняет, что Кошки могут помочь ему встретиться с Инкарнатором, но это стоит дорого.

Вместо денег, меркатор предлагает дружбу и сотрудничество, намекая на получение информации о Тимусе и Легионе. Грэй понимает, что его пытаются завербовать. Он решает изменить тактику и предлагает что-то другое в качестве оплаты, но меркатор отказывается от клановых артефактов. Глава заканчивается на том, что Грэй предлагает что-то другое, что он может предложить.

В двадцатой главе герой получает от Кошек, торговцев, пятьсот койнов за осколок скорлупы яйца руха, азурида, который он планирует использовать для оплаты услуг. Кошки заинтересованы в других осколках и спрашивают о них. Герой соглашается отдать второй осколок после встречи с Инком. Он понимает, что Кошки, вероятно, сотрудничают с Городом и Легионом, но надеется, что жадность пересилит лояльность.

После встречи с Кошками герой встречается с Эсси, которая изменила прическу и выглядит привлекательно. Они вместе проводят время в Городе, осматривая достопримечательности, включая Гладиаторий, где проходят виртуальные гладиаторские бои. Эсси беспокоится о предстоящем испытании на Полигоне, где предстоит реалистичная симуляция боя. Герой обещает ей поддержку.

Вечером они с друзьями идут в кантину "Красотка", где выпивают и развлекаются. Эсси флиртует с героем, и они целуются. После этого они покидают кантину и, оказавшись в капсуле, занимаются любовью. Эсси спрашивает, вместе ли они теперь. Герой отвечает, что не знает, что будет дальше, но рад, что это произошло. Он успокаивает ее, используя свою силу, и они целуются, пока капсула приближается к Тимусу. Герой отмечает, что до испытания на Полигоне осталось два с половиной дня.

Мастер Кей проводит инструктаж перед испытанием на Полигоне, виртуальном пространстве, моделирующем реальность. Трибуты, включая главного героя, должны пройти боевое задание, где им предстоит сражаться. Главная цель - выполнить директиву любой ценой. Главный герой, используя свои пси-способности, манипулирует мастером Кеем, чтобы тот выбрал для испытания локацию "Башня Пустоты".

Внутри капсулы, главный герой обнаруживает, что из-за особенностей его генома, он лишен своих способностей Инкарнатора и других, и ему доступен только физический облик предыдущего участника Полигона, Свена Грэйхольма.

После активации, трибуты оказываются в локации "Башня Пустоты". Им выдается директива: зачистить Башню от азур-сущности "Ахриман" и его свиты. Отряд, возглавляемый Тигрисом, сталкивается с трудностями, так как у них нет подходящего оружия против А-существ. Главный герой берет командование на себя, используя тактику и пси-способности, чтобы координировать действия отряда.

В ходе прохождения этажей Башни, отряд несет потери. На третьем этаже происходит жестокая схватка, в которой погибает половина отряда. На последнем, четвертом этаже, оружие трибутов выходит из строя из-за воздействия Азура. Главный герой принимает решение продолжать, несмотря на потери и страх товарищей.

В финальной схватке с Ахриманом, главный герой, используя пси-способности, координирует оставшихся бойцов, чтобы победить. В результате схватки погибают еще трое трибутов. Главный герой, тяжело раненный, находит скрипторий и тайник, где его ждет неожиданность.

Глава начинается с описания пустоты, в которой оказался главный герой, Грэйхольм, после прохождения испытания в Башне Пустоты. Он в недоумении, ведь все его усилия, включая внедрение в Тимус и помощь трибутам, оказались напрасными. Внезапно появляется Аурелия, глава Тимуса, и атакует его пси-полем. Грэйхольм, ослабленный испытанием, не может сопротивляться и падает на колени.

Аурелия приказывает всем покинуть зал, а затем нападает на Грэйхольма, используя ментальный усилитель. Она парализует его нейролептиками и захватывает в плен. Очнувшись, Грэйхольм обнаруживает, что его Азур-энергия откачана, а сам он находится в камере, закованный в энергетические путы и ошейник.

Аурелия, теперь предстающая как Немезида, допрашивает Грэйхольма, раскрывая его истинную сущность как Инкарнатора. Она знает о его действиях, включая помощь в уничтожении Сциллы и использовании "Повелителя". Грэйхольм пытается уклониться от ответов, но Немезида угрожает использовать Эсси, девушку, с которой у него были отношения, чтобы получить информацию.

Немезида начинает ментальную атаку, чтобы проникнуть в разум Грэйхольма. Однако, в процессе атаки происходит нечто неожиданное: ментальная связь разрывается, и в тело Грэйхольма вселяется чужая сущность. Чужой голос, принадлежащий, вероятно, другому Инкарнатору, произносит приказ об активации когитора и подготовке к выполнению директивы.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В эпилоге главный герой, вернувшись в реальность после пережитого в Башне Пустоты, вспоминает видение, полученное через нейропломбу. Он оказывается наблюдателем в теле Прометея, стоящего у окна в дождливом Городе, где над ним нависают огромные черные корабли, готовые к отбытию. Прометей, судя по всему, собирается присоединиться к ним, несмотря на возражения женщины, лежащей на кровати. Она напоминает ему о его месте в Городе и о том, что он должен остаться. Прометей же, чувствуя внутреннюю необходимость, решает тайно отправиться на Черную Луну в рядах Первого Легиона, сменив облик и имя, а в Городе его заменит эфемер. Он планирует оставить свой браслет гранд-легата в надежном месте. Женщина, с которой он прощается, выражает опасения, но Прометей уверен в своем возвращении.

После завершения видения главный герой вновь оказывается в Башне Пустоты, держа в руках браслет со звездой Стеллара, который он видел на руке Прометея. Голос в его голове, принадлежащий, вероятно, мертвому Прометею, сообщает ему, что он теперь и есть Прометей, и на него ложится ответственность за людей, Город и Инков. Ему сообщают о предательстве на Черной Луне и о том, что у них остался последний шанс. Ему передают ключ к Синей Птице, где находится ядро системы Стеллара, и советуют принять решение. Эпилог завершается обращением к Инкарнатору и указанием на то, что это конец третьей книги.

Описание этой главы отсутствует.