Цокольный этаж

Пролог описывает дуэль между Алиотой из клана Солнечной Камелии и Гешвири из клана Утреннего Лотоса, ученицами третьего ранга в Академии. Их вражда уходит корнями в межклановую неприязнь и личные обиды, особенно после того, как Дракон, ректор Академии, выбрал Алиоту своей личной ученицей, что вызвало зависть и гнев Гешвири.

Дуэль проходит в специально оборудованном зале, где собралась большая толпа зрителей. Судья объявляет условия: битва до капитуляции или смерти, с ограничением по времени в один час. Девушки одеты в дуэльную форму, но отличаются внешностью и стилем. Алиота, как ученица Дракона, носит украшение с драконьей мордой и выглядит более уверенно и привлекательно.

В начале боя девушки используют магию, чтобы усилить свои физические возможности, принимая звериные формы, соответствующие их кланам. Гешвири превращается в кошку, а Алиота - в кабана. Бой становится зрелищным, с использованием различных боевых приемов и призывом астральных защитников. Однако, когда их физические и магические силы истощаются, они переходят к рукопашному бою, что приводит к ожесточенной схватке.

В разгар драки появляется Дракон, прерывает бой и объявляет о своем решении. Обе девушки лишены его милости. Алиота исключается из Академии, а Гешвири получает выбор: покинуть Академию или вернуться на начальный уровень. Алиота выражает возмущение, напоминая о обещании Дракона, но он объясняет, что она не соответствует его ожиданиям, и покидает зал.

Описание этой главы отсутствует.

Даари очнулась в ослепительно белой комнате, где ей оказали первую помощь после отравления ядом черноплюйки. Она обнаружила на лице компрессы и испугалась, что останутся шрамы. В комнате она встретила Дракона, который выглядел как молодой человек в обычной одежде. Дракон попросил у Даари несколько капель крови для анализа, а затем сообщил, что ее выносливость его заинтересовала. Он спросил, куда она девала его лекарство, антидот от яда, и как осталась жива. Даари ответила, что пила антидот раз в неделю, после медосмотра. Дракон, сказав, что отпускает ее, открыл дверь в коридор. Даари поняла, что Дракон ею заинтересовался, и это предвещало неприятности.

Даари, очнувшись после происшествия, обнаружила себя в обычном коридоре старого корпуса Управления технических работ, а не в ожидаемом тайном бункере. Спустившись на два этажа, она оказалась в раздевалке, где обнаружила свой магфон и узнала, что сегодня второй день после выходных. Смена Даари еще не закончилась, но она решила воспользоваться возможностью и пойти на выход, чтобы почистить браслет и расспросить охранницу Стааси. Стааси сообщила Даари об отпуске на три дня, о котором Даари ничего не знала. После очистки браслета Даари отправилась в отдел кадров, где ей подтвердили больничный лист на три дня. Выйдя из отдела кадров, Даари села в трамвай, чтобы поехать домой. В трамвае она заметила золотые нити на стенах, но браслет не реагировал. Во время поездки Даари любовалась видами столицы Ло-Саарон, расположенной в горной гавани. Однако, получив сообщение от Инге о неприятностях, Даари выскочила из трамвая и села на встречный трамвай, чтобы поехать к подруге.

Даари, сестра Инге, работает в Управлении технического обслуживания, а Инге - младшим служителем в Нечистом отделении городского зоопарка, где содержатся опасные существа, отловленные на Проклятых Землях. Даари спешит в зоопарк, получив от брата тревожное сообщение. Прибыв на место, она обнаруживает, что в Нечистой секции готовится магическая дуэль между двумя молодыми людьми из кланов Снежного Тигра-и-Лотоса и Грозового Тигра-и-Лотоса. Дуэль должна начаться без защитного поля, что опасно для зрителей, так как может привести к проникновению нечисти в реальный мир. Даари пытается остановить дуэлянтов, но встречает безразличие со стороны пожилого служителя зоопарка, который отказывается вмешиваться, ссылаясь на отсутствие защиты и нежелание связываться с аристократами. Даари понимает, что ситуация опасна, и пытается найти способ предотвратить дуэль, опасаясь последствий для посетителей и для Инге.

В пятой главе Даари наблюдает за дуэлью двух юношей из кланов Грозового и Снежного Тигра. Дуэль проходит необычно: парни используют тонкие перламутровые нити, которые, переплетаясь, создают вспышки и искры. Даари замечает, что нити, вероятно, являются проявлением их магии, но парни используют ее только для эффектных прыжков и уклонений, а не для прямых заклинаний.

По ходу боя Даари понимает, что парни принадлежат к разным школам единоборств, но их навыки примерно равны. Она также замечает, что искры от нитей, попадая на кожу, напоминают симптомы магического отравления.

Появление брата Даари, Инге, прерывает ее наблюдение. Он сообщает, что его послали за начальником секции, но тот недоступен. Даари понимает, что начальник решил уклониться от ответственности.

Наблюдая за схваткой, Даари осознает, что парни пытаются создать пробой для решающего удара из астрала, что может привести к разрыву в Нечистое измерение. Она решает вмешаться, чтобы предотвратить это. Так как ни она, ни Инге не обладают магией, Даари просит брата принести наполнитель из клетки с лягушками, который, как она предполагает, содержит магический заряд. Она бросает один из камней в сплетение нитей, что вызывает взрыв и заставляет дуэлянтов закричать от боли. Даари понимает, что вызвала отдачу, и теперь их с Инге ждут неприятности.

В шестой главе Даари и ее брат Инге оказываются в неприятной ситуации после того, как Даари вмешалась в драку между юнцами магических кланов, которую Инге должен был предотвратить. Даари, обнаружив у себя способность видеть магические нити, схватила брата и убежала, чтобы избежать наказания за драку. Они спрятались в подсобном помещении, где Инге, работающий там, должен был переодеваться.

В раздевалке Инге переживает из-за возможного взыскания и боится, что ему не удастся попасть на престижные курсы. Даари пытается придумать, как объяснить произошедшее, и советует брату соврать. Она также понимает, что ее способность видеть магию может быть связана с недавней травмой и что ее махинации с лекарством могут быть раскрыты.

Даари рассказывает Инге о своей травме лица, полученной из-за лекарства, и о том, что, возможно, останутся шрамы. В этот момент Инге сообщает ей, что его вызывали в полицию по поводу торговли нелегальной драконьей кровью на территории зоопарка. Оказывается, драконья кровь, которую Даари достает для лекарства, использовалась в антидоте, который помог убийце обезвредить охрану министра. Инге опасается, что Даари тоже вызовут в полицию, а также боится, что его друг Тарик узнает об этом и попытается заработать на убийствах. Даари понимает, что Дракон обратил на нее внимание именно из-за драконьей крови. Ситуация становится все более опасной и сложной.

Глава 7 повествует о семье Саты, пережившей трагическую потерю родителей. Старшая сестра Даари, взявшая на себя заботу о младших братьях Инге и Тарике, сталкивается с неожиданной проблемой: у Инге диагностируют редкий синдром магической гиперчувствительности, требующий дорогостоящего лечения. Врач сообщает, что болезнь может проявиться и у Тарика, а также рекомендует провериться всем родственникам мужского пола. Диагноз подтверждается у Тарика, а Даари узнает, что является носителем.

Даари решает не заводить детей, чтобы избежать передачи болезни. Состояние Инге ухудшается, и он не может посещать школу. Тарик находит информацию о возможности лечения с помощью антидота на драконьей крови, который выдается работникам дворца или Академии. Братья спорят о том, стоит ли Даари устраиваться на работу, связанную с риском для здоровья, чтобы получить доступ к антидоту и помочь Инге. В итоге Даари успешно проходит конкурс на должность младшего чистильщика в Академии, где выдают антидот. Инге становится лучше, а Даари начинает принимать часть антидота сама. Через некоторое время симптомы проявляются и у Тарика.

Даари возвращается домой с работы, где получила травму лица. Тарик, увидев ее, обеспокоен и спрашивает о случившемся. Даари отвечает, что это пустяки, но Тарик настаивает на том, чтобы она подала в суд на работодателей. Даари признается, что не может этого сделать, так как ворует редкое лекарство. Тарик отрицает свою причастность к этому, но Даари подозревает его в продаже антидота. Она вспоминает странные симптомы, которые он изображал, и его подработку, которая приносила ему много денег. Даари понимает, что Тарик продавал антидот, и спрашивает его, зачем он это сделал. Тарик признается, что хотел помочь, но Даари обвиняет его в эгоизме и ставит под угрозу их с Инге свободу. Тарик признается, что хотел накопить денег на операцию для себя, чтобы сохранить свои магические способности. Даари отключает его маг-станцию и объявляет домашний арест на неделю. Тарик уходит в свою комнату, а Даари остается одна, чувствуя себя подавленной.

Даари провела три дня отпуска в тревожном ожидании вызова в полицию из-за действий своего младшего брата Тарика, который связался с незаконной продажей драконьей крови. Она также пыталась уладить конфликты с братьями: Инге, который нуждается в операции по закрытию чакры, и Тариком, который нашёл способ избежать внимания полиции, но Даари ему не верит. Даари размышляла о побеге, но не могла бросить братьев. Она также обнаружила у себя способность видеть магию, но не рассказала об этом братьям.

В пятый день Даари отправилась к дежурному целителю Академии, чтобы снять растительные накладки с кожи вокруг глаз, которые должны были защищать от шрамов. Целитель снял накладки и показал Даари её отражение в зеркале. Она увидела, что ожог вокруг глаз оставил ужасные шрамы: брови отсутствовали, кожа была розовой, бугристой и морщинистой. Целитель сообщил, что яд черноплюйки, которым был вызван ожог, препятствует лечебной магии, но есть дорогостоящая процедура по пересадке кожи, которая может помочь. Даари узнала стоимость процедуры, которая была неподъемной для неё. Целитель предложил традиционные методы лечения и выписал мази, а также пообещал подать заявку в санаторий. Даари поблагодарила целителя и вышла из кабинета, потрясенная увиденным.

Даари, находясь в раздевалке чистильщиков, после встречи со следователем Инге, неожиданно встречает Дракона. Он предстает перед ней в роскошной пижаме и халате, что контрастирует с ее потрепанным видом. Дракон, насмешливо приветствуя ее, отмечает, что она не кланяется, как в прошлый раз, и интересуется, пытается ли она покорить его дерзостью. Даари, помня о его непредсказуемости, выбирает вежливое поведение, что вызывает у Дракона интерес. Он признается, что ему нравится ее искренность, и рассказывает о своем отношении к красоте, утверждая, что для него важны не внешние данные, а сочетание "мощных извивов хвоста с широким размахом крыльев".

Дракон объясняет, что видит в Даари потенциальную "добродетельную деву", которая может попытаться изменить его, как это делали другие в прошлом. Он рассказывает о цикле, когда такие девушки, в конечном итоге, становятся "мегерами" или сражаются с предыдущими. Даари, возмущенная, пытается уйти, но Дракон останавливает ее, сообщая, что его специалисты проанализировали ее кровь и обнаружили, что она редко использовала антидот, который он ей дал. Он также упоминает недавнее убийство его чиновника, намекая на возможную причастность Даари.

Дракон предлагает ей испытание, чтобы доказать свою ценность, и обещает дать ей инструмент, который поможет ей выйти сухой из воды. После его ухода Даари, потрясенная, падает на скамейку, размышляя о его словах и о том, что ее ждет.

Описание этой главы отсутствует.

В 12 главе Даари, вопреки инструкции, настаивает на вызове подкрепления, подозревая демона в магических отходах в Академии. Беорн, ее напарник, скептически относится к этой идее, но Даари удается убедить его, указав на признаки демона: искажение пространства и черные паутины. Она дергает за перламутровую нить, обнаруживая демона, спрятанного в нише за плинтусом.

Демон, оказавшийся демоном сладострастия, нападает на них. Беорн успевает подставить Даари подножку, а затем стреляет в демона, но тот быстро восстанавливается. Беорн вызывает подкрепление, но демон нападает на него, и Даари понимает, что Беорну грозит опасность. Она бросается на помощь, дергает за перламутровые нити, связывающие демона, и нити рвутся. Демон распадается, и его знания переходят к Даари.

Даари видит видение, в котором демон наблюдает за ритуалом в дуэльном зале, где две девушки подвергаются пыткам, вызывающим сильное возбуждение у зрителей. Демон пытается проникнуть в мир, но в итоге прячется под плинтусом. Даари понимает, что дракон, вероятно, знал о демоне и использовал его как испытание для нее.

Даари, после допроса о происшествии с демоном, ожидает решения своей участи. Она предполагает, что ее могут наказать, но надеется на благосклонность Дракона, который, возможно, готовит ей испытание. В кабинет, где она находится, приходит придворная дама, которая готовит Даари к аудиенции у Дракона. Дама, оценив внешний вид Даари, приказывает принести ей платье, шпильки и маску. Затем она дает Даари наставления о том, как вести себя перед Драконом, подчеркивая важность соблюдения этикета и проявления уважения. Даари, испытывая страх и гнев, старается сохранять спокойствие и подчиняться указаниям дамы. После переодевания и приведения в порядок, Даари готова к аудиенции, которая, по мнению дамы, может закончиться для нее выживанием.

Даари, находясь в зале для приемов Академии, ожидала, что ее поведут во дворец, но вместо этого оказалась на аудиенции у Дракона. Она заметила присутствие придворных, адепток разных рангов и преподавательниц, а также евнуха, который, как выяснилось, является сыном Утреннего Тигра. Во время церемонии награждения Даари неожиданно была назначена вольнослушательницей Академии и судьей магических поединков, что вызвало удивление у присутствующих. Дракон приказал ей подойти к трону, где она выслушала его распоряжение служить ему. После церемонии Дракон остановил время с помощью магии, объяснив Даари, что видит ее способность воспринимать магию, и раскрыл свои мотивы: он ценит ее уникальные способности и хочет посмотреть, что из нее выйдет. Он также намекнул на свои планы по отношению к ней, что вызвало у Даари гнев. Дракон вернул время, и церемония завершилась. Даари осталась в зале, испытывая ненависть к Дракону.

После выхода из зала для приемов Даари была ошеломлена. Младшая придворная, которая помогала ей одеваться, сообщила, что Даари назначена на новую должность, предоставила документы и инструкции, а также рассказала о предстоящих формальностях, включая получение формы и посещение оружейной.

В кафетерии Даари плотно пообедала, но ее прервала Лаили Канно, сотрудница службы безопасности Академии. Лаили сообщила, что расследует дело о хищении драконьей крови, в котором замешана Даари. Лаили объяснила, что Даари не будут наказывать за вынос лекарства для брата, но ей необходимо показать, как она смогла пронести пилюли мимо детекторов. Даари призналась, что использовала обычную таблетницу, что вызвало удивление Лаили, так как детекторы должны были обнаружить драконью кровь. Лаили предложила Даари показать путь, которым она выносила пилюли, но Даари настояла на том, чтобы сначала доесть свой обед, ссылаясь на свой новый статус.

В главе 16 описывается встреча четырех адепток Академии: Киманы, Аанар, Фаэлис и Тоннар. Кимана, пользуясь положением своего клана, принимает девушек в своей личной гостиной. Обсуждаются новости, обмениваются комплиментами и намеками, а также решается вопрос о продолжении встреч.

В ходе разговора Фаэлис и Кимана обмениваются колкими замечаниями о косметических средствах и алхимии. Тоннар, простолюдинка, своим замечанием о натуральности косметики, используемой аристократками, вызывает неловкость, намекая на использование магии и дорогих целителей для улучшения внешности.

Затем Кимана сообщает о возмущении адепток по поводу назначения простолюдинки без магических способностей вольнослушательницей и судьей на дуэлях. Фаэлис добавляет подробности о шрамах на лице новой судьи и возможном шантаже. Тоннар, в отличие от остальных, высказывает предположение, что назначение этой девушки может быть связано с вниманием Дракона, что вызывает переполох среди адепток.

Девушки начинают строить догадки о причинах такого решения Дракона, выдвигая разные версии: происки Утреннего Тигра, Снежной Змеи или Солнечного Вепря. Тоннар, в свою очередь, решает понаблюдать за ситуацией, чтобы понять, что на самом деле происходит, и, возможно, использовать это в своих целях, связанных с изучением магии и приближением к Дракону.

В главе 17 Даари и Лаили Канно идут к раздевалке, где Даари задает вопрос о том, является ли употребление драконьей крови обязательным для чистильщиков. Лаили объясняет, что отказ от приема крови требует письменного заявления, иначе чистильщик может быть обвинен в обмане работодателя и незаконном распространении опасных веществ, что грозит тюремным сроком. Даари признается, что не изучила правила, опасаясь узнать о необходимости приема крови для брата.

Лаили решает провести следственный эксперимент, чтобы выяснить, как Даари удавалось не принимать драконью кровь. Она просит Даари вынести пилюлю тем же способом, которым она обычно выносила драконью кровь. Даари проходит через проходную, но ничего не происходит. Затем Лаили проверяет таблетницу, в которой Даари хранила пилюли, и тоже не обнаруживает никаких нарушений.

После этого Лаили проводит эксперимент с охранным амулетом, но и он не реагирует на пилюлю. Лаили предполагает, что дело в таблетнице, и просит Даари положить пилюлю обратно в свою коробочку. Даари выполняет просьбу, но и в этот раз ничего не происходит. Лаили, держа пилюлю в руке, проходит через проходную, и снова ничего не происходит.

Лаили удивлена и проводит дополнительную проверку, используя магию. Она обнаруживает, что охранный амулет неисправен, и предполагает, что дело в недавнем ремонте холла. Даари понимает, что ей невероятно повезло, что расследование было прекращено, и что в ее жизни произошло два невероятных совпадения.

Даари, вернувшись домой после сложного дня, застала брата Тарика, который потребовал немедленного разговора. Он сообщил, что вложил деньги, полученные от продажи драконьей крови, в создание сетевого магазина по продаже трав из приграничных земель. Даари была шокирована, узнав, что Тарик планирует добывать и продавать эти травы, несмотря на их сомнительное происхождение и потенциальную незаконность.

Тарик объяснил, что идея пришла ему в голову, когда он пытался найти лекарство для себя и Инге. Он познакомился с охотником из Пограничья, который поставлял травы фармацевту из клиники их отца. После увольнения фармацевта Тарик решил помочь охотнику и создать свой бизнес. Он нашел экспертов, организовал логистику и разработал торговую площадку.

Даари была возмущена самоуверенностью брата и его связями с сомнительными личностями. Она узнала, что Тарик взял недостающую сумму у тех же людей, которым продавал драконью кровь, и они вошли в долю его предприятия. Тарик подчеркнул, что им нужно успеть закончить все дела до того, как Даари официально вступит в должность в Академии, чтобы избежать проблем с проверками и подкупом. Даари осознала, что ее брат втянул ее в опасную авантюру, и почувствовала гнев и отчаяние.

Даари, бывшая сотрудница Управления технического обслуживания Академии, проспала до нужной остановки и, выйдя из трамвая, направилась в башню Сияющего Центра, где ей предстояло пройти формальности, связанные с новым назначением. По пути она осознала, что теперь ей нужно носить цивильную одежду, что вызывало у нее дискомфорт из-за внимания окружающих и воспоминаний о шрамах на лице.

В канцелярии Даари подписала множество документов, в том числе договор о неразглашении и правила поведения вольнослушателя, а также получила папку с материалами о магических дуэлях. Ей предстояло пройти тестирование на соответствие должности судьи. Чиновница предложила ей место в общежитии, от которого Даари отказалась, вспомнив о проблемах с младшим братом Тариком.

В Управлении форменного платья Даари обмерили и выдали форму, включая парадную пелерину и маски для лица. Служанка напомнила о необходимости носить форму постоянно и предупредила о штрафах за неопрятный вид. Даари задумалась о том, как ей теперь добираться до работы в форме, учитывая, что трамваи будут переполнены.

Наконец, Даари добралась до кабинета старшей судьи, госпожи Раири Лайет. У двери она столкнулась с группой адепток, споривших о пересдачах и расписании. Одна из них, Тоннар Баат, помогла Даари пройти к секретарю, который проводил ее в кабинет госпожи Лайет.

В главе 20 Даари, новоиспеченная кандидатка в дуэльные судьи, предстает перед госпожой Лайет, Старшим судьей Академии. Лайет, женщина средних лет с суровым видом, сразу же приступает к проверке способностей Даари. Она создает из магических нитей плеть, замаскированную под инфосвиток, и просит Даари определить, что это такое. Даари, несмотря на нервозность и отсутствие подготовки, распознает в предмете оружие и замечает, что система безопасности Академии отреагировала на него.

Лайет впечатлена магическим зрением Даари, но предупреждает, что та еще не назначена на должность. Даари получает три дня на изучение Устава и обязанностей судьи, после чего ее ждет личный тест. Лайет также сообщает Даари о последствиях для ее семьи в случае проступков, ссылаясь на законы кланов, и советует ознакомиться с правилами Академии.

После ухода Даари Лайет связывается по магфону с Сайки, влиятельной женщиной, близкой к Дракону (Владыке). Она сообщает о магическом зрении Даари, которое позволяет ей видеть магические каналы и работу системы безопасности Академии. Лайет выражает опасения, что Даари может быть "жучком в муравейнике", и обсуждает с Сайки дальнейшие действия, включая возможность слежки за Даари. Лайет признает, что ей жаль Даари, но намерена следовать приказам и, при необходимости, передать ее Сайки.

Даари, вольнослушательница Академии, возвращается домой после первого дня учебы. Ее останавливает патруль внутреннего аудита, выписывает штраф в 500 эки за неопрятный вид. Даари, испытывая финансовые трудности, вынуждена вызвать такси, чтобы избежать дополнительных штрафов. По дороге она размышляет о своем финансовом положении, о необходимости найти способ заработка и о проблемах с младшим братом Тариком, который связан с криминалом.

Дома Даари находит сообщение от Инге, который сообщает, что повел Тарика на прогулку. Даари готовит ужин и начинает читать "Правила и Уложения" Академии, надеясь найти в них способ защитить себя и свою семью. Она находит статью, касающуюся ложных обвинений против адептов и их родственников, что дает ей надежду на решение проблем с Тариком.

В этот момент возвращаются Инге и Тарик. Инге рассказывает, что Тарик попытался встретиться с мафиози за его спиной, подсыпав ему слабительное. Инге опасается, что действия Тарика могут навредить и ему, и Даари, так как в Академии действуют дворцовые правила, предусматривающие наказание за проступки членов семьи адепта. Даари, выслушав брата, решает, что правила Академии могут стать их спасением.

Описание этой главы отсутствует.

В ресторане «Магия моря» Кетар Сиит, наследник влиятельного клана, встретился с Таарном Сатом, известным под ником «Нечистый бес», который занимался незаконной торговлей. Таарн пришел не один, а с сестрой Даари, которая недавно стала вольнослушательницей Академии. Даари, имеющая шрам на лице, заявила, что брат прекращает сотрудничество и передает Кетару все данные по проекту, а также отказывается от доли в прибыли. Она также упомянула о своих связях в Академии, намекая на возможность обращения в Службу безопасности, если Кетар попытается помешать им. Кетар, впечатленный решительностью Даари и ее сходством с его матерью, решил пойти на уступки. Он согласился на условия Даари, а также предложил ей и ее брату ужин. После ухода Сатов Кетар обсудил ситуацию со своим помощником Марви, который высказал опасения по поводу сотрудничества с ними. Кетар, несмотря на сомнения, решил поддержать Даари, пригласив Таарна на работу в легальное заведение клана.

Даари, вольнослушательница Академии, прибыла на первый день учебы, испытывая смешанные чувства: раздражение из-за недосыпа и предвкушение предстоящих занятий. Она прибыла в кампус на повозке, но, не дождавшись попутчиков, поспешила в башню Звезд и Месяца, где должно было проходить первое занятие. По пути она вспоминала встречу с мафиози Кетару Сиитом, которая ее напугала, но одновременно и привлекла.

В башне Даари столкнулась с большим количеством адепток, что вызвало у нее некоторую растерянность. Она надела маску, чтобы остаться незамеченной, и направилась в аудиторию для первого урока - письменной речи и каллиграфии.

В аудитории Даари столкнулась с недружелюбным отношением со стороны других учениц, которые, как выяснилось, претендовали на места в аудитории. Преподаватель, госпожа Улиана, устроила Даари проверку, попросив начертить знак "истина". Даари справилась с заданием, и Улиана предложила ей остаться на этом месте до конца урока. Затем преподавательница устроила соревнование на лучшую игру слов со знаком "истина". Даари, увлекшись, предложила свой вариант, который вызвал смех преподавательницы, но не был понят остальными ученицами. Даари поняла, что, возможно, перегнула палку.

Глава 25 описывает первые дни Даари в Академии. Она разочарована долгими занятиями и однообразием уроков госпожи Улианы, но понимает, что это дает время для повторения материала и обеда. После занятий ее встречает Тоннар, адептка, которая помогла ей попасть к Старшей Судье. Тоннар предлагает Даари стать капитаном команды на магическом турнире, несмотря на отсутствие у Даари магических способностей. Тоннар объясняет, что это шанс для Даари получить преимущество в Академии, а также возможность для самой Тоннар продвинуться. Даари сомневается, но Тоннар убеждает ее, что без союзников ей будет трудно.

Во время перерыва Даари посещает лекцию по теории магии, где сталкивается с госпожой Виаллиной, заместителем директора Академии. Виаллина, используя магию, проверяет посещаемость, а затем публично унижает Даари, высмеивая ее знания и ставя под сомнение ее способности. Виаллина намекает на то, что Даари попала в Академию благодаря протекции, а не своим способностям. После этого Даари принимает решение принять предложение Тоннар, чтобы доказать свою состоятельность.